Елена Рассыхаева
Письма из заброшенного особняка

Главная героиня: Алиса «Ураган» Иванова – молодая, энергичная журналистка, склонная к авантюрам и попаданию в нелепые ситуации. Обладает даром находить неприятности на свою… голову.

Главный герой: (появляется позже) – Максим Воронов, хмурый, но невероятно привлекательный историк-архивист, специализирующийся на старинных поместьях.

Второстепенные персонажи:

Тётя Клава – эксцентричная тётушка Алисы, любительница гаданий, эзотерики и всего паранормального.

Госпожа Белла – загадочная старушка, последняя жительница особняка.

Игорь Петрович – местный участковый, добрый, но не слишком сообразительный.

Аркадий – амбициозный застройщик, мечтающий снести особняк и построить элитный коттеджный посёлок.

Пролог

Свинцовое небо, словно огромный грязный полог, нависало над старым особняком, давя своей тяжестью. Ветер, злой и пронизывающий, завывал в разбитых окнах, словно призрак, оплакивающий ушедшие времена. Дождь барабанил по протекающей крыше, отбивая дикий ритм на фоне тишины, которая обычно окутывала это место.

Внутри, в полумраке, стоял запах пыли, сырости и чего-то ещё… чего-то старого, забытого. Казалось, сам воздух здесь пропитан горечью и тайнами. В одном из немногих уцелевших кабинетов при свете мерцающей керосиновой лампы сидела женщина.

Госпожа Белла.

Её лицо, испещрённое морщинами, словно карта прожитых лет, выражало крайнюю тревогу. Седые волосы, собранные в небрежный пучок, выбивались из-под платка. Тонкие и дрожащие руки перебирали пожелтевшие бумаги.

Она писала.

Точнее, пыталась. Перо скрипело, царапая бумагу, словно умоляя о пощаде. Капли дождя стучали в окно, вторя ее сбивчивому дыханию.

– Они ищут, – одними губами прошептала Белла, оглядываясь через плечо. Ее голос был хриплым и надтреснутым, как старая пластинка. – Они близко. Я должна спрятать это, прежде чем… прежде чем они найдут это.

Она поднялась, опираясь на трость, и медленно, с трудом преодолевая каждый шаг, подошла к старому камину. Его давно не топили, и внутри зияла чёрная пустота. Белла опустилась на колени, с усилием отодвинула тяжёлую чугунную плиту и достала из тайника небольшую шкатулку.

Шкатулка была сделана из тёмного дерева и инкрустирована перламутром. Она выглядела старинной и очень ценной. Белла крепко прижала её к себе, словно ребёнка.

«Я сохраню тебя», – прошептала она. «Я обещаю им. Я сохраню их тайну».

Она попыталась снова спрятать шкатулку, но вдруг замерла. В тишине раздался звук – тихий, но отчётливый. Звук разбитого стекла.

Белла вздрогнула и медленно повернула голову к окну. В полумраке она увидела силуэт. Высокий, тёмный, угрожающий.

“Кто здесь?” – прохрипела она, пытаясь поднять трость.

Фигура шагнула вперёд, и в свете лампы блеснуло что-то металлическое.

– Не трогайте… – успела выдохнуть Белла, отступая назад. – Это… принадлежало им…

Раздался глухой удар, и лампа погасла, погрузив комнату во тьму. Только дождь продолжал безудержно барабанить по крыше, заглушая крик, который так и не вырвался из горла старой женщины.

Часть 1: Наследство с сюрпризом

Глава 1: Пыль веков и перспективы ипотеки

Алиса Иванова, прозванная «Ураганом» за неуёмную энергию и талант с завидной регулярностью попадать в неприятности, сидела за заваленным бумагами столом в редакции журнала «Городские хроники» и чувствовала, что её собственная хроника приближается к трагическому финалу. Срок сдачи статьи о новых тенденциях в дизайне мусорных баков подходил к концу, начальник ворчал, как старый граммофон, а вдохновение… вдохновение, кажется, улетело на Бали и не собиралось возвращаться.

«Мусорные баки… тренды…» – пробормотала Алиса, уставившись в экран компьютера. Ее взгляд скользнул по фотографии ультрасовременного бака с сенсорным управлением. – «Да кто вообще об этом читает?!»

Она откинулась на спинку стула, потерла уставшие глаза и с тоской посмотрела в окно. Серый дождливый день идеально соответствовал ее настроению. Алиса мечтала о чем угодно, только не о мусорных баках. О море, о солнце, о приключениях…

В этот момент зазвонил телефон. Алиса, не глядя, схватила трубку.

«Иванова слушает», – буркнула она, ожидая услышать ворчливый голос начальника.

«Алиса, это тётя Клава», – раздался в трубке взволнованный голос.

Тётя Клава была, мягко говоря, неординарной личностью. Любительница гаданий на кофейной гуще, астрологии, нумерологии, хиромантии и прочей эзотерики, она привносила в жизнь Алисы ту дозу хаоса, которую нельзя было получить ни в одной самой безумной редакции. К тому же она всегда была уверена в своих пророчествах, даже если они противоречили здравому смыслу.

«Тётя Клава, у меня тут мусорные баки, дедлайн, апокалипсис», – вздохнула Алиса. – «Что случилось? Ты предвидишь мою скорую смерть от переутомления?»

«Алисонька, случилось чудо! Ты получила наследство!» – провозгласила тётя Клава, и Алиса чуть не уронила трубку.

– Наследство? Какое наследство? От кого? – Она выпрямилась, недоверчиво прищурившись. Наследство? Это шутка?

– От дальней родственницы, которую ты, наверное, даже не помнишь! Какая-то… Агриппина Кузьминична! Помнишь, я тебе рассказывала про троюродную бабушку, которая уехала в глушь и разводила коз? Это она! Оставила тебе… имение!

Алиса замерла. Имение? Она, журналистка, живущая в съёмной квартире с ипотекой, – владелица имения? Должно быть, это какая-то ошибка. Или тётя Клава опять что-то напутала в своих гаданиях.

«Тётя Клава, ты уверена, что это не розыгрыш?» – спросила она, пытаясь унять нарастающий скептицизм.

«Алиса, я своими глазами видела документы! Имущество! Особняк! Правда, в какой-то глуши, но… всё равно! Там даже пруд, кажется, есть! И козы, наверное!» – тётя Клава явно была в восторге. – «Алисонька, это знак! Родовое гнездо! Там тебя ждёт судьба! Богатство, любовь, слава!»

Алиса закатила глаза. «Тетя Клава, что за судьба меня ждёт с ипотекой и тараканами?» – но, несмотря на сарказм, в глубине души у неё шевельнулось что-то похожее на… надежду? Что, если это действительно шанс изменить свою жизнь? Сбежать от мусорных баков и кредиторов?

Поместье. Особняк. В глуши. Звучит… интересно. Возможно, это именно то, что ей нужно. Перезагрузка. Смена обстановки. Избавление от мусорных баков. Хотя, скорее всего, вместо мусорных баков там будут навозные кучи.

– Ладно, тётя Клава, – сказала Алиса, откидываясь на спинку стула и задумчиво глядя в потолок. – Рассказывай всё по порядку. Где находится это… чудо-наследство?

И пока тётя Клава взахлёб рассказывала о прелестях деревенской жизни и родовом гнезде, Алиса мысленно представляла себе старый заброшенный особняк, заросший бурьяном и кишащий привидениями. И почему-то ей становилось не страшно, а… любопытно. Очень любопытно. Возможно, судьба всё-таки решила подкинуть ей не только ипотеку и тараканов, но и шанс на настоящие приключения. Что ж, посмотрим, что ждёт Алису «Ураган» Иванову в этом таинственном «поместье». Но мусорные баки придется дописать. Дедлайн, как ни крути, никто не отменял.

Глава 2: Добро пожаловать в “Кошмаровку”

Дорога к деревне, которую в документах гордо именовали «Сосновкой», а местные жители, судя по фырканью и закатыванию глаз тёти Клавы, окрестили «Кошмаровкой», оказалась сущим адом. Алиса тряслась в стареньком автобусе, пропахшем дизельным топливом и кислыми щами, проклиная всё на свете, включая Агриппину Кузьминичну и её загадочное «имение». Каждое новое препятствие на ухабистой дороге отзывалось болью в пятой точке и добавляло пессимизма в и без того мрачное настроение.

«Ну вот, ещё пять минут такой тряски, и я превращусь в кисель», – проворчала Алиса, прижавшись щекой к грязному стеклу. Пейзаж за окном, унылый и однообразный, состоял из полей, лесов и покосившихся заборов, украшенных обрывками полиэтиленовых пакетов.

Когда автобус, наконец, заскрипел тормозами у покосившейся автобусной остановки со ржавой надписью «Сосновка», Алиса с облегчением выбралась на улицу и огляделась. Вокруг простирались бескрайние поля, густые леса и звенящая тишина, нарушаемая лишь карканьем ворон, кружащих над одинокой берёзой. Казалось, до цивилизации было несколько световых лет, а до ближайшего приличного кафе – как минимум одна космическая эра.

Первым, кого она встретила на просторах «Кошмаровки», был местный участковый Игорь Петрович. Широкоплечий мужчина с добродушным, но не слишком сообразительным лицом, заросшим щетиной и украшенным багровым румянцем, явно свидетельствующим о любви к жизни и крепким напиткам.

«Здравствуйте, девушка! Новенькая, что ли?» – спросил он, поправляя помятую фуражку и одаривая Алису подозрительным взглядом.

– Здравствуйте, – ответила Алиса, стараясь сохранять приветливый тон. – Я Алиса Иванова, приехала принять наследство. Особняк Агриппины Кузьминичны.

Игорь Петрович присвистнул, почесывая затылок. «Особнячок-то с историей! Говорят, там водятся привидения… И зарыты клады! Но это так, байки».

Алиса саркастически усмехнулась. “Отлично! То, что нужно для поднятия настроения после работы. Еще скажите, что там живет кровожадный маньяк с бензопилой.”

«Маньяков вроде не водится», – задумчиво произнес участковый, почесывая подбородок. – «Хотя… всякое бывает».

Второй, кто поприветствовал Алису в «Сосновке», была Госпожа Белла. Пожилая женщина лет восьмидесяти, сгорбленная, опирающаяся на резную клюку из тёмного дерева и смотрящая на мир пронзительным взглядом, полным мудрости и какой-то неизбывной печали. Она стояла у обшарпанных ворот старого особняка, словно ждала её. Она была одета в тёмное платье и платок, что придавало её облику ещё больше загадочности.

«Здравствуй, Алиса», – произнесла она хриплым, надтреснутым голосом, в котором слышались отголоски прожитых лет. – «Я Белла. Я… живу здесь».

Особняк… Это было печальное, удручающее и безнадёжное зрелище. Облупившаяся краска, осыпающаяся штукатурка, покосившиеся колонны, заросший бурьяном сад, похожий на непроходимые джунгли. Мрак, запустение и… да, Алиса признавала, что ей действительно казалось, будто она слышит странные звуки – то ли скрип половиц, то ли завывание ветра в пустых оконных рамах. В целом, вид особняка навевал мысли о фильме ужасов категории «Б», а никак не о родовом гнезде.

«Добро пожаловать в родовое гнездо», – пробормотала она, глядя на унылые развалины и чувствуя, как энтузиазм, с которым она покидала город, стремительно испаряется, оставляя после себя лишь тягостное предчувствие. Кажется, тётя Клава немного переоценила её наследство. И кажется, впереди её ждут не богатство, любовь и слава, а тонны пыли, полчища пауков и перспектива бессонных ночей в компании привидений. Что ж, посмотрим, кто кого. Алиса «Ураган» Иванова ещё не сдавалась.

Глава 3: Секреты в пыльном сундуке

Первые несколько дней в «родовом гнезде» превратились в адский марафон по борьбе с пылью, паутиной и прочими прелестями заброшенного жилья. Алиса, вооружившись тряпкой, щеткой и ведром с дезинфицирующим раствором, отчаянно сражалась за каждый квадратный сантиметр особняка, надеясь хоть немного облагородить этот архитектурный кошмар. Мыши и крысы, почувствовав угрозу своим владениям, устраивали диверсии, сбрасывая на нее с потолка пыльные комки и обрывки обоев. Тётя Клава, приехавшая на помощь, лишь подливала масла в огонь своими советами «поговорить с духами дома» и развешивать чесночные гирлянды по углам.

«Что ж, Агриппина Кузьминична, спасибо за наследство!» – проворчала Алиса, отмахиваясь от очередной летучей мыши. – «Надеюсь, в раю тебе живётся лучше, чем мне здесь».

Однажды, копаясь на чердаке, пропахшем пылью, плесенью и птичьим помётом, Алиса наткнулась на старый сундук, обитый потрескавшейся кожей. Замок был сломан, а может, его просто забыли закрыть много лет назад, и Алиса легко открыла его.

Внутри царил хаос. Скомканные старые вещи, пожелтевшие газеты, истлевшие фотографии и… письма. Много писем. Перевязанные ленточками, аккуратно сложенные стопки, написанные разными почерками на разных сортах бумаги. Казалось, что в этом сундуке хранится целая эпоха, забытая и заброшенная, как и сам особняк.

Вытирая пыль с одной из стопок писем, Алиса почувствовала странное волнение. Что-то подсказывало ей, что в этих пожелтевших клочках бумаги скрывается нечто большее, чем просто личная переписка.

Она начала читать.

Первое письмо было написано мужским почерком, торопливым и неровным.

«Дорогая Эмилия, – гласило послание. – Я боюсь… Кажется, кто-то следит за нами. Отец ведёт какие-то тёмные дела, а мать… она всё время плачет. Я чувствую, что должно что-то случиться».

Алиса нахмурилась. Интригующе.

В другом письме, написанном изящной женской рукой, говорилось: «Я больше не могу так жить! Он больше меня не любит! Я хочу уйти, но… куда мне идти? У меня нет ни денег, ни друзей, ни будущего…»

Алиса вздохнула. Драматично.

Она продолжала читать, всё глубже погружаясь в прошлое семьи, владевшей этим особняком. Чем больше она читала, тем больше понимала, что за красивым фасадом богатого дома скрывались тёмные секреты, разбитые сердца и трагические судьбы. Измены, долги, предательства, ненависть… Казалось, в этом доме кипели нешуточные страсти.

Одно из писем, написанное тем же мужским почерком, что и первое, привлекло её особое внимание: «Я решил бежать. Я больше не могу здесь оставаться. Я слишком много знаю. И я боюсь за свою жизнь. Прощай, Эмилия. Возможно, мы больше никогда не увидимся…»

Алиса замерла. Семейные тайны, интриги, расследования… Прямо как в бульварном романе! И все это – в ее родовом гнезде.

Она захлопнула сундук и села на пол, пытаясь переварить прочитанное.

«Кажется, в этом доме всё не так просто, как кажется», – пробормотала она, оглядываясь по сторонам.

Она вдруг почувствовала, что в комнате стало холодно, словно кто-то невидимый наблюдает за ней. По спине побежали мурашки.

«Ладно, привидения, если вы здесь, не пугайте меня! У меня и так голова идёт кругом от всех этих писем!» – сказала она вслух, стараясь не показывать свой страх.

Она встала и вышла из чердака, плотно закрыв за собой дверь.

Внизу её ждала тётя Клава с горячим чаем и подозрительным взглядом.

«Ну что, нашла что-нибудь интересное?» – спросила она, загадочно улыбаясь.

Алиса кивнула. “Да, тётя Клава. Нашла. Кажется, у этого дома есть своя история. И эта история, судя по всему, совсем не радужная.”

Глава 4: Зов предков (и авантюризма)

Вечером, устроившись на единственном уцелевшем диване в гостиной, Алиса позвонила тёте Клаве. В комнате царил полумрак, освещаемый лишь мерцанием свечи, а за окном завывал ветер, напоминая о том, что особняк находится далеко не в самом уютном месте.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.