Вера Щукина
Личный повар для чудовища

Глава 1

Действие происходит в некой мусульманской стране.

Элиф последний раз бросила на себя в зеркало оценивающий взгляд, убедилась, что ее сегодняшний наряд соответствует той цели, которую она для себя наметила и решительно вышла из комнаты. Хотя, решительности ей хотелось бы иметь в запасе побольше. В прихожей ее ждала Лейла. Она скептически смотрела подругу.

– Все же идешь? – хмуро спросила она.

– Иду.

Элиф надела свои скромные туфли и взяла с полки сумочку. Лейла не выдержала и начала горячо говорить:

– Элиф! Куда ты собралась? В логово зверя? В пасть к чудовищу? Прошу тебя, подумай еще сто раз, прежде чем это делать!

– Я подумала. Ты же знаешь. Я думала пять лет. И не сто, а много тысяч раз. Лейла, не надо. Прошу тебя, на сбивай мой настрой. Я и так нервничаю. – спокойно ответила Элиф.

Она не могла сердиться на Лейлу. Знала, что та права и волнуется за нее. Но, решение уже принятое давно, менять не собиралась. Не могла. Не имела права.

Элиф вышла из дома, села в такси и уже через пару минут ехала, как выразилась ее подруга в «логово зверя» устраиваться на работу. Как не старалась, Элиф не могла унять дрожь внутри себя. Это был страх, который она должна была побороть любыми способами Страх был не один. Их было два, противоречащих друг другу. С одной стороны, Элиф очень боялась, что ее не примут на эту работу. Много месяцев она стремилась попасть на эту должность. Почему? Потому, что для нее это был единственный шанс приблизиться к этому человеку. С другой стороны, в глубине души Элиф пугало, что ее все же примут и ей, рано или поздно придется встретиться с этим человеком лицом к лицу и начать с ним общаться. Элиф заочно боялась этого очень сильно. До дрожи в коленях, до болезненных спазмов в животе. Человека, о котором сейчас думала Элиф и которого она так отчаянно боялась звали Эмир Аслан. Это был один из самых крупных и известных бизнесменов страны. Именно в его дом сейчас Элиф ехала на собеседование на должность личного повара. Да, Элиф была поваром. Она в свои двадцать три года могла с гордостью сказать- отличным поваром. Элиф была высококлассным специалистом в области национальной кухни. Причем практически всех регионов страны, кухня в которых была различна.

Элиф не выглядела на свои двадцать три. Даже сейчас, одетая строго и элегантно, она выглядела едва ли на двадцать лет. Элиф Доган производила впечатление застенчивой и крайне неуверенной в себе девушки. Ее красивые, широко распахнутые глаза, необычного зеленого цвета, и ее почти по-детски пухлые губы, еще больше молодили ее. Элиф обладала миниатюрной фигурой и роскошными кудрявыми, светло каштановыми волосами, которые спадали мягкими волнами на ее узкие плечи и спину. Без преувеличения эту девушку можно было назвать красавицей. Только сама Элиф Доган о себе так не думала. Наоборот, она считала себя самой обыкновенной девчонкой из простого, не богатого квартала города.

Кто бы мог подумать, что за внешностью этой скромной и милой девушки скрывается сильный непреклонный характер. Только самые близкие знали об этом. И еще коллеги по работе. Элиф работала шеф-поваром в одном из небольших, но весьма известных ресторанов столицы. Только находясь на большой ультрасовременной кухне ресторана Элиф попадала в свою стихию. Только здесь, среди плит и духовок, среди кухонной утвари и ароматов готовящейся еды, Элиф чувствовала себя на своем месте и была абсолютно счастлива. Скользя между идеально чистых столов, Элиф словно фея превращала обычные продукты в шедевры кулинарного искусства. Благодаря своему сильному характеру она с удивительной легкостью управляла большим коллективом кухни ресторана. Ее подчиненные очень любили Элиф за искренность и за ее большое, доброе сердце.

Хозяин ресторана очень ценил Элиф Доган. С ее приходом качество кухни ресторана поднялось на совершенно новый уровень. Столица страны была очень популярным городом среди иностранных туристов. Рестораны, где готовили настоящие, национальные блюда привлекали туристов. Элиф, как шеф-повар оказалась настоящим сокровищем, и хозяин ресторана господин Мурат очень боялся ее потерять. О чем свидетельствовала весьма хорошая зарплата Элиф.

Вспомнив о хозяине ресторана Элиф почувствовала легкий укол совести.

– «Если меня сегодня примут на эту работу, что я скажу господину Мурату? Это станет для него ударом…» – загрустила Элиф, вспоминая доброе лицо своего работодателя.

Но, она тут же встряхнула головой и напомнила сама себе:

– «Да, Элиф, папа был прав. «Невозможно сделать счастливыми всех на свете. Поэтому постарайся, чтобы счастливы были хотя бы твои близкие». А кто мой единственный близкий и родной? Правильно Умут. Я делаю это ради него. Должна сделать…»

Чем ближе Элиф подъезжала к цели своей поездки, тем меньше у нее оставалось решимости. Элиф тут же сделала то, что всегда помогало ей мобилизовать свои силы. Она вспомнила лицо своей сестры и ее последние слова, перед тем как ее глаза закрылись навсегда:

– Теперь мой сын Умут на тебе, Элиф. Пообещай мне, что ты сделаешь так, чтобы у него была семья. Чтобы он узнал свои корни.

Именно это теперь и предстояло сделать Элиф. Она стала для своего единственного племянника, которому совсем недавно исполнилось пять лет, семьей. Элиф заменила ему и мать, и отца. Кроме друг друга у них никого больше не было. Осталось сделать последнее, что Элиф пообещала маме мальчика перед ее смертью. Сделать так, чтобы Умут, узнал свои корни. Другими словами, познакомился со своим родным дядей, Эмиром Асланом. Кроме Элиф только ее близкая подруга Лейла и ее брат Ферит знали, что у них с Умутом есть такой богатый и известный родственник. Точнее у Умута есть. А, ей он кто? Да, никто. Дядя ее любимого племянника. Но, именно Элиф нужно было придумать как их познакомить, как сделать так, чтобы они узнали друг друга. Только как это сделать, Элиф пока не знала. К тому же Элиф совсем не была уверена, что это вообще нужно делать. Все было совсем не просто…

Такси не смогло подвезти Элиф к самому дому эмира Аслана. Машину остановила охрана у больших ворот. Они проверили у Элиф документы и попросили оставшийся путь до дома пройти пешком. Благо это было недалеко. Элиф была этому только рада. Прохладный утренний воздух взбодрил ее и помог собраться с мыслями.

– «Сейчас, вот сейчас я увижу его. Как сделать так, чтобы руки не дрожали? Успокойся Элиф. Не съест же он тебя, в самом деле. Он тебя даже никогда не видел. Откуда ему знать, кто ты?» – так успокаивая саму себя Элиф подходя к массивной входной двери.

Не успела она протянуть руку в ручке двери, как дверь открылась сама. Точнее ее открыл мужчина средних лет в хорошем костюме, который идеально на нем сидел. Элиф удивленно округлила глаза. Она ожидала увидеть совсем другого человека.

– Прошу Вас. Госпожа Элиф?

Мужчина посторонился, пропуская Элиф внутрь дома.

– Да. Элиф Доган. – с готовностью ответила она.

– «Глупая Элиф. Ты ждала, что ОН сам откроет тебе дверь? У него скорее всего дом полон слуг.» – ругала себя Элиф проходя мимо мужчины.

Он обладал приятным голосом. Впрочем, и внешность незнакомца располагала к себе. Высокий, статный; темные, слегка вьющиеся, с легкой проседью волосы; открытое лицо, легкая, вежливая улыбка и внимательные, серые глаза.

– Проходите. Прошу за мной.

Мужчина уверенно двинулся вглубь дома и Элиф поспешила за ним. Ее шаги были короче шагов незнакомца, поэтому ей пришлось за ним буквально спешить. Поэтому Элиф не смогла как следует рассмотреть интерьер помещений, которые она проходила. Единственное, что понимала Элиф, то, что этот дом не просто большой, а огромный. Как и то, что сама она найти обратную дорогу скорее всего не сможет.

У одной из дверей незнакомец остановился и открыл ее.

– Прошу. – снова сказал он и посторонился, пропуская Элиф вперед, как и положено воспитанному человеку.

Элиф робко переступила порог комнаты, ожидая увидеть в глубине ЕГО. Но, комната оказалась пустой, что вызвало у Элиф вздох облегчения. Это был обычный, небольшой рабочий кабинет- письменный стол, кресло и пару стульев перед столом. Весь интерьер кабинета был выполнен элегантно и дорого, как и вся мебель, простая с виду. Но, Элиф хорошо знала, что подобная простота, как раз самая дорогая.

Мужчина сел за стол и жестом пригласил Элиф устроиться напротив. Она осторожно опустилась на край стула и сложила руки на коленях, как примерная школьница.

– Меня зовут господин Левент. – наконец представился мужчина.

Элиф кивнула в знак вежливости.

– Я управляющий делами господина Эмира Аслана.

Произнося эти слова, господин Левент пристально смотрел на Элиф. Казалось бы, его взгляд был доброжелательным, но Элиф почувствовала некое беспокойство внутри себя. В следующую секунду она поняла от чего.

Глава 2

– Госпожа Элиф, буду с вами честен. – произнес господин Левент.

– Когда я прочитал ваше резюме и ознакомился с вашей заявкой на… искомую вами должность, я был уверен, что вы идеально подойдете на это место. Но, сейчас я вижу, что ошибся. Поэтому я хочу извиниться перед вами за то, что вам пришлось потратить свое…

После этих слов Элиф вздернула подбородок. Ее щеки начал заливать румянец. Ей стало до слез обидно, что все ее усилия так быстро и бесповоротно рассыпаются, словно пыль. Она не дослушала фразу до конца и довольно резко спросила:

– Могу я узнать на основании чего вы сделали свое заключение? Насколько я знаю, вам требуется хороший повар. Исходя из моего резюме, вы знаете, что повар я более чем хороший. Так что со мной не так? Вам не понравилась моя внешность? – прямо спросила Элиф.

Сейчас ее голос уже не был робким. Скорее наоборот- он был решительным и пожалуй немного резким. Элиф сама поразилась своей смелости. Господин Левент на секунду задумался и все так же доброжелательно и спокойно ответил:

– Ваша внешность не имеет никакого значения. Вы правы. Вы имеете право знать. Дело в том, что господин Аслан несколько… необычный человек. У него есть одна странность. Он почти никогда не ест в общественных местах. Только дома. Это не значит, что он не бывает в ресторанах или в кафе. Он деловой и очень занятой человек. Так вот. Даже бывая в ресторанах на деловых встречах, он никогда там не ест. Только пьет напитки- чай или кофе. Ест он всегда дома.

– «Интересно, а на свиданиях в ресторане, он тоже сидит перед пустой тарелкой? О чем ты вообще думаешь, Элиф?» – слушая эти пространные объяснения, одернула себя девушка.

– Из того, что вы сказали, я сделала лишь один вывод- вашему боссу очень нужен повар. Но, я не понимаю, почему не я? – снова прямо спросила Элиф.

– Дело в том, что господин Эмир очень придирчив к еде. И у него весьма высокие требования к персоналу.

Господин Левент сделал паузу.

– За последние полгода у него сменилось двенадцать поваров. Двенадцать. – продолжил он.

– «По два повара в месяц. Однако…» – тоскливо подумала Элиф.

– Не поймите меня неправильно, госпожа Элиф. Я нисколько не сомневаюсь в вашей квалификации. Я сомневаюсь в вашей… стрессоустойчивости. Господин Аслан сложный человек. Порой с ним не просто ладить. У него есть определенные правила и эти правила не всегда легко выполнять. Особенно, такой девушке, как вы.

После этих слов брови Элиф удивленно и одновременно осуждающе поползли вверх.

– «Что он имеет в виду? Что у них вообще тут происходит?»

Элиф почувствовала, как ее щеки начал заливать румянец.

На это господин Левент поспешил сказать:

– Нет, нет, вы неправильно меня поняли. Ничего непристойного. Господин Аслан приличный человек, порядочный. Молодой девушке в этом доме абсолютно ничего не угрожает. Просто характер у господина Аслана тяжелый. И, порой это… трудно выносить.

– «Знаю я, знаю… Он Чудовище.» – вспомнила Элиф.

– Все это я говорю для того, чтобы вы меня правильно поняли- я не сомневаюсь в ваших профессиональных навыках. Я просто хочу вас уберечь от разочарования и зря потраченного времени. – закончил объяснения господин Левент.

– А… испытательный срок у вас не предусмотрен?

– Конечно, предусмотрен. Две недели. Вы наверное уже догадались, что двенадцать человек до вас этот срок не выдержали.

– Они сами уходили или их увольняли? – деловым тоном уточнила Элиф.

– Два повара ушли сами, а десять человек уволил господин Аслан.

– Я поняла. Я могу попробовать пройти испытательный срок? – решительно спросила Элиф и затаила дыхание, боясь прямого отказа.

Господин Левент вдруг прикрыл глаза и на короткое мгновение сжал пальцами переносицу. Когда он снова поднял взгляд на Элиф, она поняла, что ее приняли.

– Знаете, если честно, я уже устал искать господину Аслану поваров. Не смотря на высокую зарплату, мне кажется, скоро никто не захочет пробоваться на эту должность. Если вы готовы выбросить из своей жизни две недели… Что ж, это ваш выбор.

– Я готова.

Господин Левент посмотрел на Элиф долгим, пристальным взглядом.

– Госпожа Элиф, теперь вы ответьте мне на вопрос- зачем вам нужна эта работа? Насколько я знаю, работа у вас есть. И, не плохая. Так, зачем?

От этого взгляда у Элиф похолодела спина.

– Это связано с… семейными обстоятельствами. – не соврала она.

– Госпожа Элиф, должен вас предупредить- ваши семейные обстоятельства в скором времени станут мне известны. Наша служба безопасности соберет о вас и о ваших близких полное досье. Таковы правила господина Аслана. Он крупный бизнесмен и известный человек. У него много врагов. Поэтому непроверенных людей в его окружении не бывает. Тем более личного повара.

Сейчас голос господина Левента уже не был ни доброжелательным, ни даже вежливым. Сейчас Элиф увидела перед собой жесткого и хладнокровного человека. Она поняла, что от него не укрылось ее замешательство.

– «У меня нет другого выбора. Я должна все это выдержать.»

Элиф собрала всю свою волю в кулак и заставила себя отвечать твердо и спокойно.

– Мне нечего скрывать, господин Левент. Мои семейные обстоятельства – это мой родной племянник Умут. Мальчику пять лет. Кроме меня у него никого нет. Вы правы, я работаю в хорошем ресторане. Хозяин ресторана очень ценит меня. Но, это работа до последнего посетителя. Это значит, до позднего вечера. Из-за такого графика я мало времени уделяю племяннику. Это неправильно. Главное, что меня привлекает здесь, на этой должности- это график работы. И зарплата здесь выше, чем в ресторане. Это тоже важно. Ведь я одна воспитываю мальчика.

– Почему вы одна, госпожа Элиф? Где родители ребенка? – задал еще один опасный вопрос господин Левент.

– Их нет. Моя сестра, мама Булута умерла при родах. Его отец… Его нет.

Элиф смутилась.

– «Плохая из тебя актриса, Элиф.»

– Нет? Что значит «нет»? Где он? – буквально допрашивал ее собеседник.

Элиф чуть было не запаниковала. Она покраснела и выдавила:

– Мне не просто об этом говорить. Дело в том, что моя сестра… Она встречалась с разными мужчинами. Поэтому… Неизвестно, кто отец мальчика.

Щеки Элиф стали пунцовыми, а на лбу выступил пот. Так трудно ей дались эти слова.

– «Прости меня, сестренка, за эту грязную ложь. Не могла же я сказать правду…»

По-видимому, господин Левент узнал все, что хотел.

– Я понял. Теперь давайте пройдем на кухню. Я покажу ваше рабочее место.

Он невозмутимо встал и быстро направился из кабинета. Элиф поспешила за ним.

Глава 1.

Часть 3.

Стоя посреди большой красивой кухни, щедро оснащенной современной кухонной техникой, господин Левент проводил инструктаж. Элиф поняла по его тону, что он не одобрил ее решение. Но, это мало волновало ее. Главное- ей дали возможность попытаться получить эту работу.

– Ваше рабочее место – это кухня. Главное правило этого дома- вам запрещено передвигаться по дому вне этого помещения, дальше этой двери.

Господин Левент указал пальцем на дверь, через которую они вошли сюда.

– Вам категорически запрещено заходить в личные комнаты господина Аслана. Вы будете попадать сюда прямо с улицы, через эту дверь. – пояснил он и показал на стеклянную дверь, которая выходила в сад.

– Вот электронный ключ от этой двери. Здесь же электронный ключ от калитки, через которую вы будете попадать на территорию сада. Эта калитка для персонала. Это важно, госпожа Элиф. Вы должны будете приходить на работу только через калитку и только через эту дверь.

Господин Левент многозначительно посмотрел на Элиф. Она коротко кивнула.

– Далее.

Господин Левент подошел к противоположной стене, полностью зашитой деревянными панелями и нажал на одну из них. Панель оказалась скрытой дверью.

– Это санузел для вас.

Господин Левент закрыл панель- дверь и открыл еще одну точно такую же, рядом.

– Это комната отдыха. Здесь вы сможете переодеваться и отдыхать. Тут есть все необходимое. Хочу пояснить- от вас никто не будет ждать постоянной занятости. У вас не будет непосредственного начальника. Вы сама себе начальник. Ваша задача готовить еду для господина Аслана. Сколько времени вы потратите на это, никого не интересует. Главное, чтобы ему понравились приготовленные вами блюда. Должен предупредить, что господин Аслан очень требовательный в этом вопросе. Ему сложно угодить.

Элиф снова кивнула, как прилежная ученица.

– Одно из самых важных правил господина Аслана- вы не должны с ним здесь встречаться. Ни при каких обстоятельствах. Он не переносит в своем доме посторонних людей. Особенно женщин. – господин Левент сделал многозначительную паузу.

– Для выполнения этого правила особых усилий от вас не потребуется. Вам просто нужно будет неукоснительно соблюдать график работы. Надеюсь, с этим вы справитесь. Перейдем к графику работы. Вы должны будете приходить на работу не раньше десяти часов утра. Господин Аслан всегда завтракает в восемь тридцать и уходит из дома в девять тридцать. Таким образом, вы с ним не будете пересекаться. Ваш рабочий день будет заканчиваться в восемнадцать тридцать. Теперь перейдем к вашим непосредственным обязанностям.

Завтрак для господина Эмира вы будете готовить накануне вечером и оставлять его в холодильнике.

– «Холодный завтрак? Кто ест холодный завтрак?» – Элиф, как профессионала возмутила сама эта мысль.

Видимо от господина Левента не укрылся ее осуждающий взгляд.

– К завтраку у господина Аслана нет высоких требований. Домашние пироги или выпечка- этого достаточно. Возможно, он захочет сам приготовить себе что нибудь. Поэтому в холодильнике всегда должны быть варенье для тостов, сыр, ветчина, яйца, оливки и свежие овощи для салата. Ваша обязанность следить за этим.

Такого пояснения было более, чем достаточно.

– Далее. Господин Аслан никогда не обедает дома. Он вообще не обедает. Во время своего рабочего дня в офисе он пьет кофе. Будет неплохо, если вы время от времени будете делать для него какую нибудь легкую выпечку, типа печенья. Водитель будет это забирать и отвозить в офис.

– Перейдем к ужину. Ужин всегда в семь. Вы должны его приготовить и оставить на плите или в духовке. Так, чтобы к приходу господина Аслана еда была еще горячая. Как я и сказал, сразу после этого, в восемнадцать тридцать вы сможете быть свободны. Надеюсь, вы уже поняли, что к приходу господина Аслана вас не должно быть в доме. Как видите, ничего сложного и условия труда вполне приемлемые. Главное- выполнять правила.

Элиф внимательно слушала, кивала головой и делала вид, что все, что она слышит, это совершенно нормально, ничего необычного. Хотя ничего нормального в этом как раз и не было. Она хорошо поняла, что от нее требуется.

– «Повар- невидимка? Серьезно? Крупный бизнесмен, публичный человек настолько ненавидит людей, что не хочет сталкиваться в своем доме даже с поваром, который его кормит? Это паранойя.» – думала Элиф.

– У вас есть вопросы, госпожа Элиф? – голос господина Левента оторвал ее от размышлений.

– Конечно. Есть несколько вопросов. Вы рассказали о правилах. Но, не сказали подробностей о самой работе. Какие предпочтения в еде у господина Аслана? Есть ли у него противопоказания в плане здоровья? Аллергия? Кто и когда покупает продукты? Уборка кухни и подсобных помещений? Выходные и праздничные дни? Каким образом производится оплата труда? Наличными, на карту? И по какому графику? Мне удобнее на карту и еженедельно. Да, и форма. Как у вас принято? Вы выдаете форму, или я должна принести свою? И, наконец, главный вопрос- меню. Как я узнаю, что именно я должна приготовить?

Сейчас Элиф была на работе. Поэтому ее неуверенность испарилась без следа и ее голос стал твердым. Она задавала вопросы четко и по- деловому. В глазах ее собеседника на мгновение промелькнуло удивление. Он кивнул и начал отвечать по пунктам.

– Господин Аслан предпочитает нашу национальную кухню. Ему некогда заниматься такими вопросами, как меню. Поэтому это полностью на ваше усмотрение. Могу сказать, что он больше любит мясо, чем рыбу. Противопоказаний никаких нет. И аллергии тоже. Покупка продуктов – это полностью ваша обязанность. В вашем распоряжении будет машина с водителем. Также банковская карта с определенным лимитом. С десяти утра до шести вечера вам хватит времени для покупки продуктов и приготовления ужина? – спросил он.

И, не дожидаясь ответа продолжил:

– Думаю, да. Далее. В ваши обязанности входит также уборка вашего рабочего места, а именно- кухонных поверхностей и бытовой техники. Все остальное- обязанность уборщицы. Господин Аслан работает шесть дней в неделю. Поэтому ваш выходной день- воскресенье. Праздничные дни конечно тоже будут выходными. Оплата еженедельно, на карту. Требований к вашей рабочей форме здесь нет. Вы, как профессионал и так знаете какие нужно соблюдать правила во время приготовления пищи.

Господин Левент закончил и вопросительно смотрел на Элиф.

– У меня больше нет вопросов. Завтра я могу приступить к работе.

– Отлично. Если у вас возникнут вопросы, просьбы или проблемы, вы должны будете обращаться непосредственно ко мне. А, сейчас вас отвезет домой. Завтра утром он же будет ждать у вашего дома.

– Водитель? – не смогла сдержать удивления Элиф.

– Конечно. С этого дня у вас будет личный водитель. Ваш работодатель не кто нибудь, а сам Эмир Аслан.

В эту минуту до Элиф в полной мере дошел смысл сказанного. Именно сейчас она вступила на опасную дорогу, чтобы начать путь в неизвестность.

Глава 3

Машина бесшумно подъехала к большому, мрачному дому. Не дожидаясь, пока водитель откроет ему дверь, Эмир открыл ее сам и энергично вышел. Ему хотелось быстрее оказаться в приятной, тихой прохладе дома. Он шел по дорожке к входной двери, смотрел на темные окна своего огромного дома и предвкушал, как он проведет этот вечер в спокойствии и полном одиночестве.

Эмир уставал от людей, от необходимости общения с ними.

Как он и ожидал, дом гостеприимно встретил его тишиной, чистотой и прохладой. Целый штат уборщиц поддерживал идеальную чистоту в большом доме Эмира Аслана. Он был очень требовательным и придирчивым в этом вопросе. Он мог в любой момент зайти в одну из многочисленных комнат своего дома и проверить насколько хорошо там убрано. Весь персонал работал в доме днем, пока хозяин отсутствовал. К его приходу все работники должны были уйти, оставив дом проветренным и в идеальной чистоте, но главное безлюдным. Это было одним из самых важных правил, установленных Эмиром. Он категорически не желал встречаться дома с чужими людьми, особенно с женщинами. За нарушение этого правила, провинившегося тут же увольняли. Эмир ценил и оберегал свое уединение. Это была его жизнь, его дом и его правила.

Назвать Эмира Аслана простым человеком было нельзя. Его высокая, мужественная фигура и уверенная энергичная походка выдавали его сильную, доминантную натуру. С первого взгляда на него становилось понятно, что этот человек привык, когда ему подчиняются и бесприкословно выполняют его распоряжения. Его можно было бы назвать красивым мужчиной, если бы не слишком суровое, даже мрачное, выражение лица, которое добавляло Эмиру возраст. Благодаря этому, и еще благодаря седине на висках, Эмир Аслан выглядел гораздо старше своих тридцати пяти лет. У него были правильные черты лица, прямой нос и слегка полноватые губы, скрытые под черными усами и короткой бородой. Свои прямые, черные волосы Эмир носил зачесанными назад. Весь его облик был безупречным- начиная от идеально уложенных волос, до кончиков его дорогих итальянских ботинок.

В одежде Эмир придерживался делового стиля и всегда носил костюмы одной известной, европейской марки. Его любимым цветом был черный. Он же и приобладал в его одежде. К Эмиру неизменно притягивались взгляды окружающих людей, особенно женщин. Он слишком выделялся уверенностью в себе, мужественностью и властностью. В общении Эмир Аслан был очень сложным человеком. Как правило, с собеседником он держался холодно и отстраненно. Говорил коротко и только по делу, избегая общения на личные темы. Мало, кому удавалось увидеть его улыбку.

Взгляд его черных глаз как будто пронзал человека насквозь. Это было тяжело выдерживать. Многих этот взгляд заставлял отвести глаза, а кого-то откровенно пугал. Казалось, в темной глубине глаз этого сильного мужчины кроется опасность.

Будучи успешным бизнесменом, Эмир умел мастерски просчитывать ходы конкурентов, а в проведении переговоров вел себя напористо и жестко.

Эмир зашел в дом и сразу, не включая свет, направился на кухню. Свет ему был не нужен. Он мог с закрытами глазами обойти весь свой огромный дом. Кухня для Эмира была самым любимым местом. Если отделкой всего остального дома занимались дизайнеры, то кухню он придумал, спроектировал и обставил мебелью сам, по своему вкусу.

Эмир открыл на кухню дверь, включил свет и первое, что бросилось ему в глаза, это белый лист бумаги, лежащий на кухонном острове. Эмир подошел и взял его в руки. На листе ровным, красивым почерком было написано меню. Эмир небрежно бросил лист на столешницу, вытащил свой телефон и позвонил.

– Что это значит, Левент? Ты же знаешь, я не люблю сюрпризы. – зло и раздраженно проговорил он.

– Прости, Эмир. Я немного замотался. Забыл предупредить- сегодня я нанял на работу нового повара. Это она оставила для тебя меню. Ты же об этом?

Вопрос остался без ответа.

– Она?! Это женщина? Еще одна чертова баба в моем доме и на моей кухне?!

Громкий голос Эмира эхом разнесся по пустой кухне. Он не мог видеть, как Левент в этот момент морщится и отодвигает свой телефон от уха. Реакция Эмира его нисколько не удивила. Ничего нового- обычный Эмир Аслан.

– Тебе нужен повар. – терпеливо напомнил Левент.

– Эта кандитатка прислала отличное резюме. Судя по всему, она неплохой специалист по приготовлению блюд нашей национальной кухни. Как раз, как ты любишь. Не кипятись, Эмир. Я ее проинструктировал. Она все поняла. Ты ее не будешь видеть, обещаю. Завтра она приготовит для тебя ужин. Если не понравится, я сразу уволю ее.

Последние слова Левент произносил уже гудкам из трубки.

Эмир отключил звонок, не дослушав, потому, что был раздосадован. Он не любил, когда нарушали его правила, не любил сюрпризы и был зол, что новый кандидат на должность его личного повара не мужчина, а женщина. Еще он был раздражен необходимостью с этим мириться.

Уже три недели Эмир почти не ел нормальной еды. Омлет и бутерброды- вот и весь арсенал его личных кулинарных навыков. Эмир соскучился по вкусной домашней пищи.

Он открыл холодильник и начал доставать продукты, чтобы приготовить себе незамысловатый ужин- яйца, молоко, свежие помидоры. Он поставил сковородку на газ и приготовил яичную смесь для омлета. Затем Эмир быстро и ловко порезал помидор, бросил его на горячую сковородку и залил подготовленной смесью.

– «Значит, новый повар. Точнее- повариха. Ну, что ж, посмотрим. Завтра узнаю какой она «повар».» – размышлял Эмир, пока его еда готовится.

Он взял телефон и набрал сообщение Левенту: «Утром жду подробную информацию про нового повара. Испытательный срок две недели.»

Глава 4

Через десять минут Эмир сидел за накрытым столом и не спеша поглощал приготовленный своими руками быстрый и простой ужин. Эмир наслаждался этими минутами тишины, спокойствия и отсутствия людей. Люди раздражали его. Суета раздражала. Шум раздражал. Особенно Эмира раздражали женщины. Но, на это у него были свои, весьма веские причины.

У Эмира была одна весьма странная черта- он никогда не ел в общественных местах. Ни в ресторанах, ни в кафе, ни тем более на улице. Никакого особого секрета в этом не было. Просто Эмир был патологически брезглив. Но, об этом мало кто знал. Левент знал, да, еще покойный брат знал.

Дело в том, что Эмир по натуре своей был крайне недоверчив и подозрителен. Это, в совокупности с патологической тягой к чистоте не позволяло ему есть еду в общественных местах, приготовленную неизвестно кем. Внутри Эмира все переворачивалось, когда он представлял себе, что работники кухни ресторана не соблюдая правил гигиены, трогали своими грязными руками продукты, из которых приготовлена еда или посуду.

Эти мысли вызывали у Эмира рвотный рефлекс. И он ничего не мог с собой поделать. Это в нем было с детства. С детства Эмир мог есть еду, приготовленную только дома и только мамиными руками. С возрастом это не прошло. Матери уже давно не было в живых, и вкуса ее еды Эмир почти не помнил. С тех пор многое изменилось. Неизменным было одно- Эмир не мог есть где-то, вне дома.

Именно поэтому Эмиру необходим был личный повар. По этой причине он так придирчиво относился к выбору человека на эту должность. Когда-то у него работала поваром госпожа Наз. Это была пожилая, спокойная, а главное, очень чистоплотная женщина. Она готовила как раз так, как любил Эмир. Госпожа Наз проработала у Эмира несколько лет. Они были полностью довольны друг гругом. Эмир ею, как поваром, а госпожа Наз условиями работы и весьма неплохой зарплатой. Эти годы Эмир вспоминал с тайной грустью. Ему не хватало тех дней, когда придя домой, он с порога ощущал ароматы домашней еды с кухни.

К большому сожалению Эмира, госпожа Наз была вынуждена уволиться. Из-за семейных обстоятельств ей пришлось уехать жить в другой город. С тех пор, вот уже два года, Эмир не мог найти человека, в котором сочеталась бы безупречная чистоплотность и умение вкусно готовить.

Есть же одна поговорка: «Меньше знаешь, крепче спишь». Это было не про Эмира. Он никому в своей жизни не доверял и поэтому хотел знать все о людях, которые его окружают, и в особенности, о людях, которые для него готовят. В целях безопасности весь большой дом Эмира был оснащен целой сетью скрытых камер видеонаблюдения. В том числе на кухне стояла камера. Исключение составляли только уборные и спальня хозяина дома. Изображения с камер записывались круглосуточно и Эмир мог в любой момент на телефоне или на компьютере в своем офисе, посмотреть в режиме реального времени, что происходит в каждом помещении дома.

Когда приходил новый повар, Эмир уделял этому свое особое внимание. Почему? Потому- что для него это было важно.

Первые дни работы повара, Эмир очень внимательно следил за ним по камерам. Он мог подолгу наблюдать, как повар готовит, как обращается с продуктами, как делает уборку на своем рабочем месте. Эмир подмечал каждую мелочь, обращаяя внимание на все, начиная с того, в каком виде повар приступает к своей работе и заканчивая тем, как часто он моет руки. В первые дни, по приказу Эмира, поваров не предупреждали о камерах. Ему всегда было интересно наблюдать, как ведет себя человек во время приготовления еды, думая, что его никто не видит.

В течении этих двух лет повара приходили и уходили. Никто из них не задержался дольше пары месяцев. Только за последние полгода на кухне Эмира сменилось двенадцать человек. И, только двоих, скрепя сердце, Эмир одобрил. Но, и эти двое не проработали дольше испытательного срока. Сами ушли, когда поняли, что не смогут угождать тяжелому характеру хозяина дома.

Эмир не жалел и не собирался снижать свои требования. Эти двое хотя и прошли проверку Эмира на соблюдение чистоты и гигиены во время работы, НО готовили они средне. Поэтому Эмир не жалел, что они не задержались, не смотря на то, что это были мужчины.

Об остальных десяти, трое из которых были женщины, и говорить не хотелось. Четверо готовили так, что Эмир не смог это есть- не вкусно, не съедобно, не аппетитно. Остальные же шесть… Разве Эмир слишком много требовал? Убирать волосы под головной убор, приступая к готовке, мыть руки и потом делать это по мере необходимости, не кашлять и не чихать в сторону приготовленной еды, вытирать руки и стол только бумажными поленцами, не используя многоразовые тряпки и уж тем более, не облизывать ложку, которой мешаешь еду во время готовки.

Эмир не считал подобные требования чрезмерными. В его понимании это была норма. Ведь госпожа Наз когда-то справлялась. Это не значит, что Эмир постоянно следил за ней. Вовсе нет. Только первые несколько дней, чтобы убедиться, что она делает все, как надо. Что же касается вкуса, приготовленной ею еды, его Эмир оценил по достоинству с первой же ложки. Таким образом, госпожа Наз без особого труда смогла добиться доверия Эмира к своим профессиональным навыкам.

Безусловно, служба охраны предоставила Эмиру о ней полную информацию, которая не вызвала никаких сомнений на ее счет. С того момента Эмир перестал за ней наблюдать. Он просто радовался тому, что дома его ждет полноценный вкусный ужин и наслаждался вкусом приготовленных госпожой Наз, блюд. Эмир умел ценить людей, которые заслужили его доверие, которые хорошо делали свою работу и подчинялись его правилам. В ответ на это Эмир весьма щедро платил. Единственным, существенным недостатком госпожи Наз было то, что она была женщиной.

Это была еще одна странная черта в характере Эмира Аслана. Он ненавидел всех без исключения женщин, терпеть их не мог. К его глубокому сожалению, в повседневной жизни, в обществе, Эмир не мог совсем оградить себя от общения с этой половиной человечества. Но, в его власти было сократить до минимума общение с женщинами в своей собственной компании, в своем доме, и в своей личной жизни.

Все в городе знали, что в большой офис Эмира Аслана женщин на работу не принимают. Даже обязанности уборщиц и секретарей там выполняли исключительно мужчины. Когда-то Левенту пришлось не легко убедит Эмира позволить ему нанимать в его дом уборщицами женщин. Левент считал, что идеальную чистоту и уют могут поддерживать только женские руки. Тогда-то Эмир придумал свои правила и требовал их неукоснительно выполнять.

Его главным и самым важным правилом было не сталкиваться с женщинами в своем доме. Уборщицы должны были делать свою работу в те часы, когда хозяина нет дома и уходить до его прихода. Не надо и говорить, что Левент с особой тщательностью подбирал персонал для дома Эмира. Он лично занимался этим. Но, даже не смотря на это, неоднократно бывали случаи, когда молодые девушки попадали на работу в этот дом не с целью заработать, а с целью познакомиться поближе с богатым холостяком. Ведь Эмир Аслан был багат и весьма известен. А, попав сюда, они сталкивались с неожиданным препятствием в виде его строгих правил.

За эти годы чего только не делали предприимчивые особы, чтобы привлечь к себе внимание Эмира. Они задерживались на работе дольше положенного, якобы, не уследив за временем. Придумывали благовидную причину вернуться в дом, после того, как Эмир возвращался с работы. Даже бывали случаи, когда одна слишком деятельная девушка спряталась в гардеробной Эмира, а другая, ненормальная, решила устроить ему сюрприз, разделась и ждала его прихода в постели, совершенно голая.

Каждый раз, когда Эмир по возвращении домой заставал их, это вызывало у него только приступы ярости и брезгливости. Он собственноручно и совершенно безжалостно, вышвыривал этих девиц за ворота своего дома. В том числе и ту обнаженную, безмозглую куклу, не взирая на ее слезы и лютый холод на улице. Эмир даже не позволил ей одеться. Он был непреклонен. На холодное сердце Эмира не действовали ни сбивчивые оправдания этих девушек, ни, их якобы, невинные глаза, ни даже их красота. Эмир был совершенно невосприимчив ко всему этому. У него выработался давний, стойкий иммунитет.

Надолго запомнили эти искательницы приключений свою работу в доме Эмира Аслана. Вот такой это был странный дом. Такой это был странный человек.

Глава 5

В первый свой рабочий день Элиф Доган приехала точно в срок. Она зашла через калитку, прошла через сад и открыла дверь на кухню ключом, который ей накануне выдал господин Левент. Сначала Элиф с опаской заглянула внутрь, убедилась, что в кухне никого нет и зашла. Она хорошо запомнила главное правило этого дома- не попадаться на глаза хозяину. Элиф была уверена в своей пунктуальности. Но, совсем не уверена в пунктуальности того, кто установил эти странные правила. Это был ее первый рабочий день в этом доме и она очень боялась сделать что-нибудь не так.

– «Спокойно, Элиф. Видишь, никого нет. Ты должна просто делать свою работу.»

Самовнушение всегда помогало Элиф справляться с неуверенностью в себе. Она включила свет и сразу прошла в подсобное помещение. Там она сняла свою куртку, переодела обувь и собрала волосы в высокую прическу. Элиф одела передник, повязала на голову бандану, как всегда это делала на предыдущем месте работы и оценивающе посмотрела на себя в зеркало.

– «Молодец, Элиф. Считай первый шаг ты сделала, девочка.»

Девушка вернулась в кухню и на мгновение замерла, стоя посередине просторного, светлого помещения. Большой, красивый остров сверкал идеальной столешницей из светлого, натурального камня. Кухонный гарнитур серого цвета был выполнен в лаконичном, строгом стиле. Элиф оценила то, с каким вкусом и пониманием была оформлена эта кухня- ничего лишнего, только самое необходимое; качественная, современная кухонная техника, мощная вытяжка и большой, двухдверный холодильник. Помимо острова и кухонной зоны здесь имелась также небольшая обеденная зона. Красивый, светлого дерева, круглый стол и в дополнение к нему удобные стулья.

Элиф понравилась эта кухня. Ей захотелось на ней готовить. Девушка медленно обошла все помещение, проведя рукой по ее поверхностям, чтобы проверить насколько чисто здесь убрано. Пыли Элиф не обнаружила. Затем она сделала то, что часто делала в ресторане, где работала прежде. Она не поленилась, нагнулась и провела ладонью в так называемых труднодоступных местах- под столом, в углу за последним шкафом и под батареей отопления. Как и ожидала Элиф, в каждом из этих мест, она нашла пыль. Что говорило о не слишком большом усердии уборщицы, которая наводит порядок в этом помещении.

Недолго думая, девушка быстро достала из санузла ведро с водой и швабру. Элиф Доган в своей работе была перфекционистом. Она ненавидела грязь и пыль на своем рабочем месте. Для начала Элиф отодвинула в сторону стол, перевернула на него стулья и помыла весь пол шваброй. В тех местах, где швабра не справлялась, Элиф вымыла пол руками, опустившись на колени. Перед этим она конечно же сняла с себя рабочий передник.

Элиф справилась с уборкой за полчаса, тщательно вымыла руки и только после этого приступила к ревизии кухонных шкафов. Ее вполне устроил порядок в них. Посуда, кастрюли, сковороды, кухонные принадлежности, все было в идеальном порядке и удобно расположено.

Элиф навела ревизию в ящике со специями, сделала записи в своем телефоне и наконец, добралась до холодильника. Она широко распахнула обе его двери и замерла в задумчивости. Судя по набору продуктов в нем, человек, которому принадлежал этот шикарный холодящий шкаф, в недавнем обозримом прошлом питался исключительно яйцами, оливками, сыром и ветчиной. Элиф заглянула в морозилку и не обнаружила там ни-че-го. Ни мяса, ни полуфабрикатов, ни заготовок. После увиденного она поняла, что купить нужно все. Абсолютно все. Начиная от хлеба и заканчивая специями.

– «Время, Элиф! У тебя его не так много, дорогая.» – напомнила себе Элиф и пулей полетела в подсобку.

Через пару минут, она уже одетая, выпорхнули на улицу, на ходу набирая номер телефона водителя. Сидя на заднем сидении машины Элиф составляла в телефоне список необходимых покупок.

Водитель, которому поручили заботу об Элиф оказался приятным пожилым мужчиной в возрасте по имени Селим. Пока Элиф сидела сзади и делала записи в телефоне, он поглядывал на нее в зеркало заднего вида. Девушка произвела приятное впечатление. В отличии от своих предыдущих коллег она вела себя естественно и совершенно не заносчиво. Они с Элиф сразу нашли общий язык. Селим оказался добродушным и словоохотливым отцом многочисленного семейства. Он быстро сообщил Элиф самую полную информацию о том, какая у него прекрасная жена, какие умные и хорошие дети и как сильно он любит своего первого внука по имени Ибо.

– Куда прикажете вас отвезти, госпожа Элиф? – весело спросил водитель.

– Господин Селим, у меня к вам есть одна просьба.

Мужчина внимательно смотрел на Элиф в зеркало.

– Пожалуйста, не зовите меня госпожой. Для вас я просто Элиф.

Водитель по- доброму усмехнулся.

– С удовольствием выполню вашу просьбу, но, только если вы выполните мою. Вы тоже не будете звать меня господином. Для вас я просто Селим. Элиф немного смутилась.

– Но, вы старше меня. Мне неловко…– попыталась возразить она.

Селим так укоризненно на нее посмотрел, что она сдалась:

– Хорошо, согласна.

– Так куда мы едем, Элиф? Как обычно, к ближайшему супермаркету?

Глаза Элиф удивленно округлились.

– Я правильно вас поняла, Селим? Мои предыдущие коллеги покупали продукты в супермаркете? – на всякий случай уточнила она.

Элиф не могла поверить в то, что профессиональные повара могли так поступать.

– Конечно. Почти все. Здесь недалеко есть большой и дорогой супермаркет. Там есть все. – не отрывая глаз от дороги, рассказывал водитель.

– Последний повар, да и предыдущие, там все продукты покупали. А, что? Быстро и выбор не плохой. Один только повар был странный- по всему городу катался, делая покупки. Все остальные быстро в супермаркете отоваривались и… -

Селим замялся, не зная, стоит ли продолжать. Но, Элиф уже заинтересовалась.

– И?

На лице Элиф было написано совершенно искреннее любопытство. Селим все же решился объяснить.

– Вы, наверное, уже знаете, Элиф- никто за вашим временем не следит. Главное, чтобы работа была сделана в срок. В этом доме никто не будет следить где и какие продукты вы будете покупать. Так зачем тратить на это время? Если можно его потратить на себя? Если у вас есть какие-то личные дела, только скажите, я с радостью вас отвезу, куда скажете. Мне скучно торчать постоянно у дома.

Брови Элиф удивленно изогнулись.

– Нет, уважаемый Селим. Будем считать, что я тоже странная. Поэтому ни в какой супермаркет мы не едем. Мы с вами для начала отправляемся на продуктовый рынок. Потом еще в два места. Если успеем.

Теперь уже на лице Селима отражалось искреннее удивление. Он не понимал зачем этой милой, привлекательной девушке тратить свое время на покупки для хозяина, который это даже не оценит.

Элиф же в это время размышляла:

– «Неужели, действительно? Действительно предыдущие повара кормили своего хозяина всякой дрянью из супермаркета? Ну, дела! Поэтому этот Аслан такой недовольный и суровый на всех фотографиях? Интересно, он в жизни своей хоть раз ел нормальную еду, приготовленную с душой?»

Элиф не умела, просто не могла делать свою работу плохо, не отдавая при этом всю себя. Ее совесть не могла ей позволить готовить еду из чего попало. По ее мнению продукты должны были быть самыми лучшими, самыми свежими и самыми качественными.

Как профессиональный повар, Элиф хорошо знала, что такие продукты можно было купить только на продуктовом рынке. Куда они вместе с Селимом теперь и отправились. Большой, шумный продуктовый рынок встретил их изобилием запахов, голосов и восточного колорита. Переступив порог рынка, Элиф как будто попала домой. Так знакомо и понятно ей все там было- давно знакомые, приветливые лица продавцов, их необидные шутки, замечания и советы.

Селим не мог сдерживать широкую улыбку, наблюдая, как Элиф тщательно выбирает продукты, как самозабвенно торгуется, доставляя этим, удовольствие продавцам, как лучезарно улыбается знакомым и как они искренне улыбаются ей в ответ. Селим понял, что Элиф была здесь постоянной покупательницей и всеобщей любимицей. Ее здесь иначе как «дочкой» и «красавицей» никто не называл.

Элиф порхала между рядов большого, городского рынка, словно ловкая птица, точно зная, где найти то, что ей нужно. Селим только успевал загружать в багажник машины пакеты с покупками Элиф. Отъезжая от рынка, водитель уже по-другому смотрел на Элиф. В его взгляде читалось уважение и легкое удивление от того, что такая молодая и красивая девушка весьма хорошо разбирается в выборе мяса, овощей, оливкового масла и других продуктов. Одних только специй девушка купила целый пакет.

Элиф с тревогой посмотрела на часы. Слишком много времени они провели на рынке. С ней такое и раньше происходило. Попадая на этот рынок, Элиф увлекалась, совершенно забывала о времени. Так и в этот раз- время пролетело быстро и незаметно. Сегодня ей никак нельзя было задерживаться. Ей предстояло еще разложить все продукты по своим местам, а самое главное- приготовить такой ужин Эмиру Аслану, чтобы он не выставил ее, Элиф, за дверь после первого рабочего дня.

– Селим, пожалуй, теперь едем в дом. Остальное я куплю завтра.

– Остальное? Есть что-то, чего вы не смогли найти на этом рынке? Мне кажется, там есть все на свете.

Мужчина помнил какое количество пакетов лежало в багажнике машины.

– Сыр. Я не купила сегодня сыр. – рассеянно ответила Элиф.

Она уже обдумывала, что будет готовить на ужин.

– Сыр? На этом рынке целые ряды сыра… – недоуменно проговорил Селим. Элиф терпеливо начала объяснять:

– Я всегда покупаю сыр в одном маленьком магазине. Этот магазин принадлежит человеку, у которого своя ферма и свое небольшое молочное производство. Его семья делает сыр по рецептам, что передаются из поколения в поколение очень много лет. Клянусь, когда вы попробуете их сыр, вы поймете, что это лучшее, что вы ели в своей жизни.

Селим с улыбкой кивнул. Эта девушка была удивительна.

Элиф совсем упустила из вида вечерние, городские пробки, в которых они застряли при возвращении. Она смогла попасть обратно на кухню только в пять часов вечера. А, значит, на приготовление ужина у неё оставалось всего полтора часа. Катастрофически мало времени! Ведь этот ужин должен стать решающим…

– «Ты все успеешь! Давай, девочка, за работу!» – мысленно подбадрила себя Элиф.

Она поняла, что не успеет приготовить те блюда, которые запланировала ранее. Но, у нее, как у опытного повара, всегда был план «Б».

– «Вырезка, Элиф! Когда нет времени, нежнейшая говяжья вырезка- твой лучший друг! К ней нужен только салат из свежих овощей, с твоим фирменным соусом. А, на завтрак… На завтрак можно быстро пожарить русские блины по рецепту тети Софьи. И, конечно, ягодный мусс к ним.» Как только в голове Элиф сложился этот план, она, как фурия, начала метаться по кухне, делая несколько дел одновременно.

К тому же нужно было разложить купленные продукты по своим местам в холодильник и в кухонные шкафы. Весь кухонный остров был завален пакетами с рынка. Элиф горячо поблагодарила Селима за то, что он принес все покупки из багажника машины сюда, на кухню.

Сначала Элиф убрала по местам все продукты. Как всегда, она быстро и аккуратно заполнила полки холодильника в определенном порядке, соблюдая все правила продуктового соседства. Затем, она заскочила в подсобное помещение и достала из своей сумки коробку с одноразовыми перчатками. Элиф готовила только в перчатках.

Сразу после этого она приступила к приготовлению еды. Элиф разделала и обжарила мясо, а затем, отправила его в разогретую духовку на медленный огонь «доходить». Пока мясо готовилось девушка быстро, почти молниеносно замесила тесто для блинов и отставила его на десять минут. За это время Элиф порезала, помыла и просушила свежие овощи. Затем, она начала жарить блины, одновременно с этим успевая резать овощи для салата. И то, и то, получилось идеально. Овощи были нарезаны аккуратными и одинаковыми кусочками, а блины получились тоненькими и нежными. Рецепту этих чудесных блинчиков Элиф научила русская соседка, тетя Софья, которая когда-то вышла замуж за местного и давно жила в другой стране.

Элиф оставалось только приготовить соус к мясу, заправку для салата и ягодный мусс для блинчиков. На все это у Элиф ушло пятнадцать минут. До конца рабочего дня у Элиф осталось всего десять минут. Она понимала, что ни за что не должна задерживаться дольше положенного времени. Поэтому, она очень быстро убрала все по своим местам, протерла столы, оставив после себя идеальную чистоту и быстро, как солдат срочной службы, переоделась.

Уже перед выходом Элиф достала из сумки свои цветные стикеры и ручку. Девушка убрала в холодильник три небольших контейнера и приклеила на каждый из них цветную записку. «Соус для мяса», «Заправка для салата», «Ягодный мусс для блинчиков». На духовку Элиф также приклеила стикер, на котором написала: «Здесь мясо. Соус для него в холодильнике. Приятного аппетита!»

После чего Элиф окинула быстрым взглядом кухню, убедилась, что на ней остался полный порядок и ровно в восемнадцать тридцать выключила свет и закрыла за собой дверь на ключ. Записки, оставленные ею для господина Аслана- это был ее маленький, хитрый план.

– «Я пришла на эту работу не только для того, чтобы готовить ЕМУ еду. А, для того, чтобы узнать его лично. Кто же знал, что здесь такие дурацкие правила? Пусть я не могу увидеть его, не нарушая этих правил, но должна же я как-то начать с ним общение? Про записки в правилах ведь ни слова не сказано…»

Глава 6

В десять утра Эмир спешно входил в кабинет своего офиса. Он помнил, что сегодня начинает работать его новый повар и хотел посмотреть, с чего именно начнет свой первый рабочий день новый претендент на эту должность. У Эмира была своя, собственная система оценки пригодности кандидатов. Для начала, первые два дня он наблюдал и делал выводы о чистоплотности человека. Потом, на протяжении нескольких дней, Эмир пробовал приготовленную еду. Причем, он не церемонился и сразу показывал, если его что-то не устраивало. Если приготовленное блюдо было ему не по вкусу, он выбрасывал его в мусорное ведро, прямо вместе с тарелкой. Ведро Эмир демонстративно выставлял посреди кухни, чтобы у повара не оставалось иллюзий по этому поводу.

Если Эмир еще как-то мог мириться с тем, что его не совсем устраивал вкус приготовленнной еды, то, недостаточную чистоплотность человека, его неряшливость, он выносить не мог. Дольше двух дней такой человек не задерживался- Эмир однозначно его увольнял.

Зайдя в кабинет, Эмир сразу сел за свой рабочий стол, включил компьютер и подключил трансляцию с камеры на кухне своего дома. Он прильнул к экрану монитора. Изображение было не слишком близкое, но все, что ему было нужно, Эмир видел. Он наблюдал, как из подсобного помещения вышла молодая женщина невысокого роста.

– «Пигалица какая-то.» – с пренебрежением подумал Эмир.

Женщина медленно прошлась по кухне, проводя рукой по кухонным поверхностям. Эмир равнодушно за ней наблюдал.

– «Присматривается.»

Затем, новенькая сделала то, чего никто еще до нее ни разу не делал- она не поленилась и проверила есть ли пыль и грязь на полу в дальних углах кухни и под обеденным столом. А, затем, новая «Повариха», как пренебрежительно окрестил ее Эмир, все же сумела его немного удивить. Она споро вытащила из подсобки ведро с водой и вымыла на кухне пол. Причем так тщательно, как кажется до этого ни одна уборщица не убирала. Эта пигалица даже отодвинула стол и подняла на него стулья, чтобы убраться и под ними. Все это она проделала довольно быстро и сноровисто. Закончив с уборкой, Повариха покинула кухню.

– «Поехала за покупками.» – сделал вывод Эмир.

Он выключил трансляцию, пообещав себе посмотреть позже на то, как новенькая будет готовить для него еду.

Весь день после этого Эмир был занят и не вспоминал о Поварихе. И, только когда сел в машину, чтобы отправиться домой, он с досадой вспомнил, что забыл проконтролировать приготовление своего ужина.

– «Ладно, что теперь. Если мне что-то придется не по душе, или вызовет хоть какие-то сомнения, просто выброшу ее еду.» – решил Эмир и перестал об этом думать.

Он приехал домой как всегда в семь. На улице уже стемнело и дом встретил его приятной темнотой окон. Подобный вид собственного дома на обычных людей, как правило нагоняет тоску. Темные окна дома означают отсутствие близких, отсутствие семьи, одиночество. Но, Эмир не был обычным человеком. Он любил приходить в свой пустой и темный дом. Его не угнетало одиночество. Наоборот, радовало. Это был его осознанный выбор.

Эмир открыл входную дверь и сразу, не раздеваясь, прошел на кухню. Кухня встретила своего хозяина тишиной и умопомрачительными запахами приготовленной пищи. Пустой желудок Эмира тут же отозвался на эти запахи голодным спазмом. Он сбросил на стул пальто и подошел к еще горячей духовке. Она таила в себе нечто. Но! Прямо на его прекрасную, сверкающую хромом духовку, новая Повариха посмела приклеить записку! Стикер!

– «Здесь мясо. Соус для него в холодильнике. Приятного аппетита!» – быстро прочитал Эмир аккуратные буквы на записке.

– Она что, за дурака меня считает? – мгновенно закипел злостью Эмир.

– «Нет, серьезно? По ее мнению, я нуждаюсь в подобных подсказках? Эмир Аслан не в состоянии найти что-то в своем собственном холодильнике? Или тем более, в духовке? Да, как она смеет такое себе позволять?!»

Все больше распалялся он, вытаскивая из духовки еще горячую форму. Его обоняние сразу почувствовало запах мяса. Какой мужчина сможет остаться равнодушным при виде аппетитного, чудесного, ароматного куска мяса? Эмир не был исключением. Мясо- это главное, что он любил из еды.

Эмир скептически осмотрел блюдо и решил все же его попробовать. Вид блюда, его запах и то, как оно оказалось приготовлено, не вызвало в Эмире желания его тут же выбросить. Он быстро накрыл на стол, открыл холодильник, чтобы взять оттуда пресловутый соус и опешил. Злость накрыла Эмира новой волной. Опять стикеры!

«Соус для мяса», «Заправка для салата», «Ягодный мусс для блинчиков».

– «Она чокнутая? Она точно ненормальная! Она оставила для меня записки как… как для ребенка!»

Эмиру потребовалось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не смахнуть на пол содержимое полки холодильника. А, ведь бывало и такое. Ни разу, никому из поваров не приходило в голову писать Эмиру записки. Он со злостью сорвал эти цветные бумажки, скомкал их и швырнул на кухонный остров. Его глаза буквально налились кровью от негодования. Эмир выхватил из кармана свой телефон и набрал номер Левента. Едва тот снял трубку он буквально прорычал:

– Новая повариха уволена!

И дал отбой.

После этого Эмир шумно перевел дыхание, достал из холодильника салат, вылил в него содержимое контейнера с соусом и отнес на стол. Затем он взял, купленный Поварихой хлеб, который оказался наисвежайшим и ароматным, а также соус к мясу. Закончив со всеми приготовлениями, Эмир наконец сел за стол, отрезал небольшой кусочек мяса и наколол его на вилку. Сначала он скептически понюхал его. После истории со стикерами Эмир был почти уверен, что такая чокнутая Повариха просто не состоянии приготовить правильно мясо.

Но, к удивлению Эмира, мясо в сочетании с соусом пахло так, как и должно пахнуть идеально приготовленное мясо. Эмир отправил в рот первый кусок и начал жевать. Как бы ему не хотелось это признавать, но оказалось, что впервые за многие месяцы, сейчас он ел по-настоящему правильно, приготовленное, мясо. Мясо было очень вкусным. Оно просто таяло во рту. Эмир даже откинулся на спинку стула и на мгновение прикрыл глаза.

Нет, он вовсе не был изысканным гурманом. Но, понимал толк в хорошей еде. Эмир с аппетитом продолжил ужинать. Ему понравилось все, абсолютно все- качество мяса, степень его прожарки, аромат добавленных специй и сочетание мяса с тем самым соусом. Приготовленный овощной салат идеально дополнил основное блюдо. Причем, способ нарезки овощей и заправка, тоже пришлись Эмиру весьма по вкусу. Он даже выбрал кусочком хлеба остатки соуса со своей тарелки, что бывало с ним крайне редко. Покончив с едой, Эмир не спешил вставать из-за стола. Он задумался.

Теперь, после сытного и… чего уж скрывать, вкусного ужина, злость от проделок новой Поварихи немного стихла. Но, не прошла совсем. Где-то в глубине его души еще плескались ее отголоски. Но, приготовленная Поварихой еда, оказалась настолько вкусной, настолько идеальной, что Эмир задумался. Он был честен. Она, эта… чокнутая, единственная, кто за долгий срок смогла приготовить для него по-настоящему отличный ужин. Давно, очень давно Эмир так вкусно не ел. Пожалуй, с тех пор, как уволилась госпожа Наз.

– «Ладно. Дам ей еще один шанс. Завтра будет решающий для нее день. Ведь я еще не видел, КАК именно она готовит. Вот завтра и посмотрю.»

Глава 7

– «Как оказывается приятно, когда после работы тебя ждет машина с шофером, чтобы отвезти домой»

Элиф сидела в теплом салоне комфортабельного автомобиля и рассеянно смотрела в окно на вечерние огни города.

Водитель поглядывал на Элиф в зеркало заднего вида.

– Устали?

– Устала? Нет, что вы! От такой работы разве можно устать? Я сегодня почти ничего не делала. Так, съездила за покупками и приготовила пару простых блюд. Вот когда я работала в ресторане… Да полную смену до позднего вечера… Порой, когда я добиралась до подушки, то не помнила даже как меня зовут. А, эта работа для меня как… дом отдыха.

Селим по-доброму засмеялся.

– Тогда советую кроме меня, об этом никому больше не говорить. Чтобы господину Левенту не пришло в голову снизить вам зарплату. – пошутил он.

Элиф с готовностью отозвалась улыбкой на его шутку.

– «Да, ведь на самом деле эта работа совсем не сложная. А, платят за нее не такие уж плохие деньги. Почти в два раза больше, чем я получала в своем ресторане. Как-то это настораживает. Вспомни Элиф, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.» – с беспокойством размышляла Элиф, подъезжая к своему дому.

Через десять минут она уже открывала ключом дверь в дом. Едва Элиф переступила порог дома к ней вылетел маленький кудрявый ураган по имени Умут.

– Ура! Моя тетя пришла! Какое счастье! – звенел на весь дом звонкий детский голос.

А, маленькие ручки мальчика уже обнимали Элиф за талию. Она нагнулась и расцеловала его пухлые щечки.

– Да, мой дорогой! Да, мой родной! Я пришла.

Элиф сняла ботинки и куртку. Племянник смотрел на нее своими большими голубыми глазами.

– Тетя, тебя что, уволили? – уже тихим голосом спросил он.

Мальчику было не привычно, чтобы Элиф так рано возвращалась с работы. Работая в ресторане, она обычно приходила домой, когда Умут уже спал и видел не один сон. Они виделись только по утрам, когда Элиф будила племянника и собирала его в детский сад. Поэтому только в ее выходные они могли вдоволь наслаждаться обществом друг друга.

Из комнаты вышла Лейла. Ее черные глаза внимательно смотрели на Элиф.

– Да, подруга, не привычно видеть тебя теперь дома. Раньше ты приходила почти ночью.

– Нет, дорогой, меня не уволили. Я просто поменяла работу. Чтобы больше времени проводить с тобой. Ты же много раз жаловался, что скучаешь по мне.

Лицо Умута мгновенно засияло.

– Теперь ты будешь каждый день приходить так рано? И мы сможем играть? И ты будешь укладывать меня спать?

Фантазия племянника уже рисовала ему радужные картинки их новой жизни. Лицо мальчика буквально излучало счастье. Умут обожал Элиф. Конечно, он любил и Лейлу, которая много времени уделяла мальчику. Ферита тоже он очень любил. Но, тетя! Тетя была для него центром его мира. Он знал, как беззаветно она его любит и отвечал ей полной, безграничной любовью. Только тетя всегда понимала его без слов. Только тетя знала самые точные и нужные слова, чтобы его утешить. Только тетя умела играть с ним как настоящий ребенок. Только тете он мог доверить свои самые страшные или сокровенные тайны и тревоги. Они с ней были абсолютно родственными душами.

– Да, мой дорогой, да! И играть, и спать укладывать и все, что захочешь.

Элиф не могла не улыбаться, видя восторг на лице ребенка. Они уже сидели на кухне и Лейла собирала для них ужин. У Умута было такое приподнятое настроение, что он проглотил содержимое своей тарелки с невиданной для него скоростью. Поцеловав Элиф и Лейлу, он ускакал в комнату к телевизору смотреть свои вечерние мультфильмы. А, подруги наконец получили возможность немного поговорить.

– Как твой первый день? Видела его? Какой он вживую?

Вопросам Лейлы не было конца. Элиф невесело вздохнула.

– Да… как? Все оказалось не так просто, дорогая моя. День прошел не плохо. Если меня не уволят завтра же, то можно сказать, что с работой мне повезло. Обязанностей не много. Соблюдай правила и готовь еду. Чего проще. Но…

– Подожди. Ты сказала, «если не уволят»? Ты что, умудрилась сделать что-то не так? За что тебя можно уволить в первый же день? Ты же и-де-аль-на-я. – Лейла с сомнением смотрела на Элиф.

Зная свою подругу почти всю жизнь, она не могла поверить, что ее обязательная, трудолюбивая, талантливая Элиф могла не угодить своему работодателю в первый же рабочий день.

– Да, не знаю я! В его доме такие странные правила. И он… очень странный человек. Я там как на иголках постоянно.

Элиф была рада обсудить с подругой свои перемены в жизни. Ей нужно было поделиться своими сомнениями. Лейла была самой близкой и единственной подругой Элиф, практически сестрой. Раньше, в детстве, они жили в соседних домах, вместе выросли и крепко дружили. Практически, вместе жили. Когда девочки повзрослели и Элиф неожиданно потеряла свою сестру и оказалась с грудным ребенком на руках, Лейла и Ферит предложили ей съехаться и жить вместе. Брат с сестрой не смогли остаться в стороне от ее горя. Они очень помогли в то тяжелое время Элиф с малышом. Только благодаря их помощи и поддержке Элиф тогда смогла оформить опеку над племянником. Вот так они и стали семьей. Лейла обладала острым умом и рассудительным характером. Для Элиф всегда было важно мнение подруги. Пусть даже оно не всегда совпадало с ее мнением. Как, например, в этот раз. Лейла была полностью согласна с Феритом и считала, что Элиф не стоит сближаться с Эмиром Асланом. Но, несмотря на это она была всегда готова поддержать Элиф во всем, уважая ее выбор.

– Ну ка, давай все по порядку. Что за правила? Почему на иголках? Ты же просто повар.

Элиф сидела, обнимая ладонями большую чашку с чаем и размышляла с чего начать.

– Понимаешь, когда я туда шла, я думала как? Устроюсь, поработаю какое-то время, месяц или два. За это время понаблюдаю за ним, присмотрюсь, узнаю человека поближе. Ведь, как я рассуждала? Личный повар- это тот, кто знает человека лично, общается с ним каждый день. Так?

Лейла согласно кивнула.

– Но, нет! Все вышло совсем не так! Этот человек не хочет встречаться со своим личным поваром. Это правило номер один! Я должна его строго соблюдать. Строго! Соблюдать график, чтобы не дай бог, не попасться господину Аслану на глаза. Я прихожу- его уже нет. Он приходит- меня уже нет. Вот так, моя дорогая. Спрашивается, как я теперь должна узнать его ближе? Если я его даже увидеть не могу! Теперь я вообще не уверена, что встречусь с ним когда-нибудь лично. Знаешь, почему? Потому что, я совсем не уверена, что смогу задержаться на этой работе дольше двух недель. Знаешь, Лейла, сколько поваров он уводил до меня за последние полгода? Десять. Десять поваров! Еще два повара уволились сами. Это не человек. Это… – Элиф не могла подобрать слово.

– Это… ледяная глыба, какая-то.

Обе девушки задумались.

– В чем он странный? Не хочет человек, чтобы у него перед глазами мелькал обслуживающий персонал. Он обыкновенный самодур. Богатый, влиятельный, упивается своей властью. Вот и придумывает какие-то дурацкие правила. Ты забыла, детка? У богатых свои причуды. Брось. Даже не бери в голову. Это он так тебе на твое место указывает. Вот увидишь- пройдет немного времени, он распробует твою стряпню и сам начнет крутиться вокруг тебя. – убежденно заявила Лейла.

Она усмехнулась и хитро подмигнула Элиф.

– Поверь, он такой же, как все мужики. А, мужики, они, что? Правильно- любят вкусно поесть. Ну… и еще кое-что.

Последняя фраза Лейлы вогнала Элиф в румянец. В отличии от своей прямолинейной и довольно раскрепощенной в некоторых вопросах подруги, Элиф не могла так свободно обсуждать такие темы. В свои двадцать три года Элиф была скромной и очень закрытой девушкой. Она еще даже толком не целовалась. Так, было пару раз. Пару не смелых раз. Это не значит, что у Элиф не было поклонников. Поклонников, как раз было достаточно. Ведь Элиф была красивой девушкой, притягивающей к себе взгляды. Это значит, что молодые люди вели себя слишком настойчиво и не… сдержанно.

Если на первом же свидании молодой человек тянул руки к Элиф, пытаясь приобнять или взять ее за руку, этим он сразу отпугивали ее от себя. Взгляды Элиф были, наверное, слишком консервативны для современного общества. Возможно, сказывалось строгое воспитание отца, который вырастил двух дочерей в одиночку, ведь мама Элиф умерла при родах. Хотя… это не помешало сестре Элиф совершить непростительную ошибку, после чего она родила сына. Наверное, именно это обстоятельство в большей степени и повлияло на взгляды Элиф на противоположный пол.

Хорошо было Лейле так легко рассуждать. Ведь это не ее сестру соблазнил и бросил красивый, но самовлюбленный богач. Глядя на своего племянника, Элиф не могла забыть, чем может обернуться для молодой девушки ее глупая доверчивость и беспечность. Элиф не хотела быть ни глупой, ни слишком доверчивой.

– Знаешь, Лейла, он действительно очень странный. У него с едой какие-то особые отношения. – продолжила делиться Элиф.

Эти слова вызвали искренний смех Лейлы.

– Слышала я, что у мужчин с женщинами бывают особые отношения. Но, чтобы с едой…

Видимо подруга восприняла это, как шутку.

– Ну, что ты… – возмущенно осадила ее Элиф.

– Я ведь серьезно. Он никогда и ничего не ест вне дома. Ни в ресторанах, ни в кафе, ни на улице. Только дома. Ты только представь себе богатого человека, который приходит на деловой ужин в самый дорогой ресторан города. Где стоимость блюд равна половине твоей месячной зарплаты. Он сидит там весь вечер перед тарелкой, но ничего не ест. Ни кусочка. Только пьет воду или чай. Не потому, что у него нет денег. А, почему? Я вот думаю, Лейла, почему он нигде не ест? Почему он так часто меняет поваров? Почему это так важно для него? Я не могу поверить, что ни один из этих десяти поваров не смог приготовить вкусную еду. Значит, дело в другом. Нет, правда, такое я встречаю первый раз. Ты же знаешь, какие только клиенты не приходили в наш ресторан. Всякое бывало. Но, чтобы так…

– Слушай, да он псих какой-то, маньяк. Помнишь Ферит рассказывал, что он женщин не любит.

Элиф тут же вспомнила слова господина Левента.

– Да, ты знаешь, его управляющий сказал мне на собеседовании, что Аслан не переносит в своем доме женщин.

– Вот, вот, моя девочка. Может это к лучшему, что тебе не придется с ним встречаться? Странный он какой-то. Может и правда, маньяк?

– Да, нет, Лейла. Не до такой же степени. Он известный человек, бизнесмен. Я согласна- впечатление он производит… не самое лучшее. Но, может не все так плохо? Может есть какая-то веская причина? Мы же не знаем.

– Ох, Элиф, не знаю. Эта твоя манера всегда и во всем находить хорошее… Слишком у него все сложно. Тебе не кажется? Может бросишь ты эту затею? Жили мы как-то пять лет без этого странного Эмира Аслана. Не плохо жили. Зачем он нам? Давай и дальше жить без него. А? Оставь ты эту затею.

Лейла, хорошо зная Элиф, уже предполагала, что она ответит.

– Ну уж нет! Я не собираюсь сдаваться в первый же рабочий день. Папа как говорил? «Трудности закаляют.» Значит, что? Делают нас сильнее.

На следующее утро, в то время, когда Элиф еще только собиралась на работу, Эмир Аслан пришел на свою кухню, полностью готовый выйти из дома. Прежде чем отправиться в офис, Эмир всегда плотно завтракал.

Он набросил на спинку стула свой пиджак. На нем была идеально выглаженная, черная рубашка и черные брюки. Так же, черные, до блеска начищенные ботинки. Черный цвет был любимым цветом Эмира Аслана. В это утро, как и всегда, он выглядел идеально. Помещение кухни мгновенно заполнил, исходящий от Эмира, пряно-древесный запах его парфюма.

Он поставил чашку в кофемашину, нажал на кнопку и открыл холодильник. Обычно Эмир ел на завтрак омлет, оливки и бутерброды с сыром и ветчиной. Рука Эмира уже потянулась за яйцами, но, его взгляд наткнулся на блюдо с тем, что вчера приготовила для него Повариха. Эмир взял в руки блюдо и скептически посмотрел на его содержимое, заботливо завернутое в пищевую пленку. Он не любил экспериментов в еде. Эмир предпочитал национальную кухню, в том числе и за то, что она была ему хорошо знакома и понятна.

Нечто под пленкой выглядело вполне аппетитно. Эмиру надоело есть на завтрак одно и то же. Когда-то госпожа Наз пекла для него пироги и даже иногда делала пирожные. Но, это было давно.

– «Как это называется? Она что-то мне писала вчера. Ладно, не важно. Кажется к этому был еще соус.»

Эмир заглянул в холодильник и взял маленький контейнер с чем-то красно-розовым внутри. Он отнес все это на стол и вернулся за чашкой с кофе. Накрыв для себя завтрак, Эмир устроился за столом и начал есть. Новое блюдо оказалось очень даже ничего. Тонкие и нежные круглые лепешки из теста просто таяли во рту. В сочетании с ягодным соусом из контейнера были просто превосходны. К удивлению Эмира, из этого получился отличный завтрак. Сытный и вкусный.

Пока Эмир пил кофе, к нему пришел Левент. Мужчины коротко поздоровались. Эмир предложил другу сделать себе кофе и через пару минут они сидели за столом напротив друг друга. Левент показал взглядом на блюдо на столе и бросил:

– Это что-то новенькое.

– Да. Повариха вчера оставила. Не помню, как это называется. Ешь. – гостеприимно предложил Эмир.

Левент отрицательно покачал головой.

– Я позавтракал, спасибо.

– Ты уже уволил ее? – небрежно спросил Эмир.

– Нет. Она скоро придет, и я ей скажу. Сразу оплачу вчерашний день и заберу ключ.

– Не увольняй. Пусть еще немного поработает.

Бровь Левента слегка изогнулась от удивления. Не в правилах Эмира было менять свое решение. Не в отношении поваров, особенно.

– Как тебе ее еда? – осторожно поинтересовался он.

– Нормально.

Теперь уже Левент с трудом смог скрыть удивленную улыбку. Это было очень неожиданно. Услышать из уст Эмира характеристику «Нормально», было равнозначно оценке… девять из десяти. «Плохо», «Отвратительно», «Паршиво», «Помои», «Так себе». Вот эпитеты, которые обычно Эмир использовал, давая характеристику умению поваров. Только лишь, одна госпожа Наз готовила «Нормально». Теперь же, спустя столько времени появилась девушка, навыки которой удостоились похвалы Эмира Аслана. Левент проникся уважением к этой, на вид хрупкой и неуверенной в себе, девушке.

– Скажи ей… пусть не пишет мне записки. – хмуро бросил Эмир.

– Записки?

Левент снова удивился. Госпожа Элиф смогла удивить его уже второй раз за это утро.

– Она что, пишет тебе записки? И, что в них?

– Да! На стикерах! – Эмир вновь разозлился, вспоминая это.

– Она чокнутая! «Мясо в духовке, соус в холодильнике»!

Левент поспешил успокоить его.

– Конечно, я ей все скажу. Не волнуйся, этого больше не повторится. Обещаю.

Эмир порывисто встал, давая понять, что разговор закончен. Он убрал со стола посуду и загрузил ее в посудомоечную машину. Эмир всегда оставлял после себя идеальный порядок на кухне.

Его телефон зазвонил и он ответил официальным и довольно резким тоном:

– Да, слушаю. Я узнал вас, господин Ишик. Вы хотите встретиться лично? Давайте сделаем так. Пусть ваши юристы отправят в мой юридический отдел проект договора. Мои ребята его внимательно изучат и доложат мне. Я обдумаю ваше предложение. Только после этого мы встретимся. Я не вижу повода встречаться раньше. Давайте не будем тратить ни мое, ни ваше время. Всего хорошего, господин Ишик.

Не дожидаясь ответа собеседника, Эмир отключился.

– Вижу- ты не горишь желанием начинать сотрудничать с Метином Ишиком?

Левент был доверенным лицом Эмира. Он хорошо знал обо всех его делах.

– Да, не хочу. Пусть ищет себе другую компанию для морских грузоперевозок. Не нравится мне этот человек. Он чем-то напоминает мне Шахина.

– Ишик звонил мне вчера вечером. Просил с тобой поговорить, убедить тебя. Такие красивые перспективы обрисовал, заслушаешься. Мне кажется, это очень выгодный контракт.

Брови Эмира хмуро сошлись на переносице.

– Да, выгодный. Но, не хочу я его денег. Не знаю, как объяснить. Какой-то гнилью от него тянет. Не доверяю я таким людям. Ты же знаешь, мое чутье меня никогда не подводит. Эта его навязчивость… Не нравится мне.

Эмир взял пиджак со стула и направился к двери. Его рабочий день был расписан буквально по минутам. Левент пошел следом.

– Я провожу тебя. Сам пока останусь. У меня есть еще дела. Приеду в офис позже.

Уже в дверях Эмир повернулся, будто что-то вспомнив.

– Левент, уволь горничную, которая убирается здесь, на кухне.

– Марию? – уточнил Левент.

– Понятия не имею как зовут твоих горничных. Не забивай мне этим голову. – недовольно поморщился Эмир.

– Мария давно работает у нас. До этого все было нормально…

– Работает давно, а убираться так и не научилась. – отрезал Эмир.

– «Как оказывается приятно, когда после работы тебя ждет машина с шофером, чтобы отвезти домой»

Элиф сидела в теплом салоне комфортабельного автомобиля и рассеянно смотрела в окно на вечерние огни города.

Водитель поглядывал на Элиф в зеркало заднего вида.

– Устали?

– Устала? Нет, что вы! От такой работы разве можно устать? Я сегодня почти ничего не делала. Так, съездила за покупками и приготовила пару простых блюд. Вот когда я работала в ресторане… Да полную смену до позднего вечера… Порой, когда я добиралась до подушки, то не помнила даже как меня зовут. А, эта работа для меня как… дом отдыха.

Селим по-доброму засмеялся.

– Тогда советую кроме меня, об этом никому больше не говорить. Чтобы господину Левенту не пришло в голову снизить вам зарплату. – пошутил он.

Элиф с готовностью отозвалась улыбкой на его шутку.

– «Да, ведь на самом деле эта работа совсем не сложная. А, платят за нее не такие уж плохие деньги. Почти в два раза больше, чем я получала в своем ресторане. Как-то это настораживает. Вспомни Элиф, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.» – с беспокойством размышляла Элиф, подъезжая к своему дому.

Через десять минут она уже открывала ключом дверь в дом. Едва Элиф переступила порог дома к ней вылетел маленький кудрявый ураган по имени Умут.

– Ура! Моя тетя пришла! Какое счастье! – звенел на весь дом звонкий детский голос.

А, маленькие ручки мальчика уже обнимали Элиф за талию. Она нагнулась и расцеловала его пухлые щечки.

– Да, мой дорогой! Да, мой родной! Я пришла.

Элиф сняла ботинки и куртку. Племянник смотрел на нее своими большими голубыми глазами.

– Тетя, тебя что, уволили? – уже тихим голосом спросил он.

Мальчику было не привычно, чтобы Элиф так рано возвращалась с работы. Работая в ресторане, она обычно приходила домой, когда Умут уже спал и видел не один сон. Они виделись только по утрам, когда Элиф будила племянника и собирала его в детский сад. Поэтому только в ее выходные они могли вдоволь наслаждаться обществом друг друга.

Из комнаты вышла Лейла. Ее черные глаза внимательно смотрели на Элиф.

– Да, подруга, не привычно видеть тебя теперь дома. Раньше ты приходила почти ночью.

– Нет, дорогой, меня не уволили. Я просто поменяла работу. Чтобы больше времени проводить с тобой. Ты же много раз жаловался, что скучаешь по мне.

Лицо Умута мгновенно засияло.

– Теперь ты будешь каждый день приходить так рано? И мы сможем играть? И ты будешь укладывать меня спать?

Фантазия племянника уже рисовала ему радужные картинки их новой жизни. Лицо мальчика буквально излучало счастье. Умут обожал Элиф. Конечно, он любил и Лейлу, которая много времени уделяла мальчику. Ферита тоже он очень любил. Но, тетя! Тетя была для него центром его мира. Он знал, как беззаветно она его любит и отвечал ей полной, безграничной любовью. Только тетя всегда понимала его без слов. Только тетя знала самые точные и нужные слова, чтобы его утешить. Только тетя умела играть с ним как настоящий ребенок. Только тете он мог доверить свои самые страшные или сокровенные тайны и тревоги. Они с ней были абсолютно родственными душами.

– Да, мой дорогой, да! И играть, и спать укладывать и все, что захочешь.

Элиф не могла не улыбаться, видя восторг на лице ребенка. Они уже сидели на кухне и Лейла собирала для них ужин. У Умута было такое приподнятое настроение, что он проглотил содержимое своей тарелки с невиданной для него скоростью. Поцеловав Элиф и Лейлу, он ускакал в комнату к телевизору смотреть свои вечерние мультфильмы. А, подруги наконец получили возможность немного поговорить.

– Как твой первый день? Видела его? Какой он вживую?

Вопросам Лейлы не было конца. Элиф невесело вздохнула.

– Да… как? Все оказалось не так просто, дорогая моя. День прошел не плохо. Если меня не уволят завтра же, то можно сказать, что с работой мне повезло. Обязанностей не много. Соблюдай правила и готовь еду. Чего проще. Но…

– Подожди. Ты сказала, «если не уволят»? Ты что, умудрилась сделать что-то не так? За что тебя можно уволить в первый же день? Ты же и-де-аль-на-я. – Лейла с сомнением смотрела на Элиф.

Зная свою подругу почти всю жизнь, она не могла поверить, что ее обязательная, трудолюбивая, талантливая Элиф могла не угодить своему работодателю в первый же рабочий день.

– Да, не знаю я! В его доме такие странные правила. И он… очень странный человек. Я там как на иголках постоянно.

Элиф была рада обсудить с подругой свои перемены в жизни. Ей нужно было поделиться своими сомнениями. Лейла была самой близкой и единственной подругой Элиф, практически сестрой. Раньше, в детстве, они жили в соседних домах, вместе выросли и крепко дружили. Практически, вместе жили. Когда девочки повзрослели и Элиф неожиданно потеряла свою сестру и оказалась с грудным ребенком на руках, Лейла и Ферит предложили ей съехаться и жить вместе. Брат с сестрой не смогли остаться в стороне от ее горя. Они очень помогли в то тяжелое время Элиф с малышом. Только благодаря их помощи и поддержке Элиф тогда смогла оформить опеку над племянником. Вот так они и стали семьей. Лейла обладала острым умом и рассудительным характером. Для Элиф всегда было важно мнение подруги. Пусть даже оно не всегда совпадало с ее мнением. Как, например, в этот раз. Лейла была полностью согласна с Феритом и считала, что Элиф не стоит сближаться с Эмиром Асланом. Но, несмотря на это она была всегда готова поддержать Элиф во всем, уважая ее выбор.

– Ну ка, давай все по порядку. Что за правила? Почему на иголках? Ты же просто повар.

Элиф сидела, обнимая ладонями большую чашку с чаем и размышляла с чего начать.

– Понимаешь, когда я туда шла, я думала как? Устроюсь, поработаю какое-то время, месяц или два. За это время понаблюдаю за ним, присмотрюсь, узнаю человека поближе. Ведь, как я рассуждала? Личный повар- это тот, кто знает человека лично, общается с ним каждый день. Так?

Лейла согласно кивнула.

– Но, нет! Все вышло совсем не так! Этот человек не хочет встречаться со своим личным поваром. Это правило номер один! Я должна его строго соблюдать. Строго! Соблюдать график, чтобы не дай бог, не попасться господину Аслану на глаза. Я прихожу- его уже нет. Он приходит- меня уже нет. Вот так, моя дорогая. Спрашивается, как я теперь должна узнать его ближе? Если я его даже увидеть не могу! Теперь я вообще не уверена, что встречусь с ним когда-нибудь лично. Знаешь, почему? Потому что, я совсем не уверена, что смогу задержаться на этой работе дольше двух недель. Знаешь, Лейла, сколько поваров он уводил до меня за последние полгода? Десять. Десять поваров! Еще два повара уволились сами. Это не человек. Это… – Элиф не могла подобрать слово.

– Это… ледяная глыба, какая-то.

Обе девушки задумались.

– В чем он странный? Не хочет человек, чтобы у него перед глазами мелькал обслуживающий персонал. Он обыкновенный самодур. Богатый, влиятельный, упивается своей властью. Вот и придумывает какие-то дурацкие правила. Ты забыла, детка? У богатых свои причуды. Брось. Даже не бери в голову. Это он так тебе на твое место указывает. Вот увидишь- пройдет немного времени, он распробует твою стряпню и сам начнет крутиться вокруг тебя. – убежденно заявила Лейла.

Она усмехнулась и хитро подмигнула Элиф.

– Поверь, он такой же, как все мужики. А, мужики, они, что? Правильно- любят вкусно поесть. Ну… и еще кое-что.

Последняя фраза Лейлы вогнала Элиф в румянец. В отличии от своей прямолинейной и довольно раскрепощенной в некоторых вопросах подруги, Элиф не могла так свободно обсуждать такие темы. В свои двадцать три года Элиф была скромной и очень закрытой девушкой. Она еще даже толком не целовалась. Так, было пару раз. Пару не смелых раз. Это не значит, что у Элиф не было поклонников. Поклонников, как раз было достаточно. Ведь Элиф была красивой девушкой, притягивающей к себе взгляды. Это значит, что молодые люди вели себя слишком настойчиво и не… сдержанно.

Если на первом же свидании молодой человек тянул руки к Элиф, пытаясь приобнять или взять ее за руку, этим он сразу отпугивали ее от себя. Взгляды Элиф были, наверное, слишком консервативны для современного общества. Возможно, сказывалось строгое воспитание отца, который вырастил двух дочерей в одиночку, ведь мама Элиф умерла при родах. Хотя… это не помешало сестре Элиф совершить непростительную ошибку, после чего она родила сына. Наверное, именно это обстоятельство в большей степени и повлияло на взгляды Элиф на противоположный пол.

Хорошо было Лейле так легко рассуждать. Ведь это не ее сестру соблазнил и бросил красивый, но самовлюбленный богач. Глядя на своего племянника, Элиф не могла забыть, чем может обернуться для молодой девушки ее глупая доверчивость и беспечность. Элиф не хотела быть ни глупой, ни слишком доверчивой.

– Знаешь, Лейла, он действительно очень странный. У него с едой какие-то особые отношения. – продолжила делиться Элиф.

Эти слова вызвали искренний смех Лейлы.

– Слышала я, что у мужчин с женщинами бывают особые отношения. Но, чтобы с едой…

Видимо подруга восприняла это, как шутку.

– Ну, что ты… – возмущенно осадила ее Элиф.

– Я ведь серьезно. Он никогда и ничего не ест вне дома. Ни в ресторанах, ни в кафе, ни на улице. Только дома. Ты только представь себе богатого человека, который приходит на деловой ужин в самый дорогой ресторан города. Где стоимость блюд равна половине твоей месячной зарплаты. Он сидит там весь вечер перед тарелкой, но ничего не ест. Ни кусочка. Только пьет воду или чай. Не потому, что у него нет денег. А, почему? Я вот думаю, Лейла, почему он нигде не ест? Почему он так часто меняет поваров? Почему это так важно для него? Я не могу поверить, что ни один из этих десяти поваров не смог приготовить вкусную еду. Значит, дело в другом. Нет, правда, такое я встречаю первый раз. Ты же знаешь, какие только клиенты не приходили в наш ресторан. Всякое бывало. Но, чтобы так…

– Слушай, да он псих какой-то, маньяк. Помнишь Ферит рассказывал, что он женщин не любит.

Элиф тут же вспомнила слова господина Левента.

– Да, ты знаешь, его управляющий сказал мне на собеседовании, что Аслан не переносит в своем доме женщин.

– Вот, вот, моя девочка. Может это к лучшему, что тебе не придется с ним встречаться? Странный он какой-то. Может и правда, маньяк?

– Да, нет, Лейла. Не до такой же степени. Он известный человек, бизнесмен. Я согласна- впечатление он производит… не самое лучшее. Но, может не все так плохо? Может есть какая-то веская причина? Мы же не знаем.

– Ох, Элиф, не знаю. Эта твоя манера всегда и во всем находить хорошее… Слишком у него все сложно. Тебе не кажется? Может бросишь ты эту затею? Жили мы как-то пять лет без этого странного Эмира Аслана. Не плохо жили. Зачем он нам? Давай и дальше жить без него. А? Оставь ты эту затею.

Лейла, хорошо зная Элиф, уже предполагала, что она ответит.

– Ну уж нет! Я не собираюсь сдаваться в первый же рабочий день. Папа как говорил? «Трудности закаляют.» Значит, что? Делают нас сильнее.

2.

На следующее утро, в то время, когда Элиф еще только собиралась на работу, Эмир Аслан пришел на свою кухню полностью готовый выйти из дома. Прежде чем отправиться в офис, Эмир всегда плотно завтракал.

Он набросил на спинку стула свой пиджак. На нем была идеально выглаженная, черная рубашка и черные брюки. Так же черные, до блеска начищенные ботинки. Черный цвет был любимым цветом Эмира Аслана. В это утро, как и всегда, он выглядел идеально. Помещение кухни мгновенно заполнил, исходящий от Эмира, пряно-древесный запах его парфюма.

Он поставил чашку в кофемашину, нажал на кнопку и открыл холодильник. Обычно Эмир ел на завтрак омлет, оливки и бутерброды с сыром и ветчиной. Рука Эмира уже потянулась за яйцами, но, его взгляд наткнулся на блюдо с тем, что вчера приготовила для него Повариха. Эмир взял в руки блюдо и скептически посмотрел на его содержимое, заботливо завернутое в пищевую пленку. Он не любил экспериментов в еде. Эмир предпочитал национальную кухню, в том числе и за то, что она была ему хорошо знакома и понятна.

Нечто под пленкой выглядело вполне аппетитно. Эмиру надоело есть на завтрак одно и то же. Когда-то госпожа Наз пекла для него пироги и даже иногда делала пирожные. Но, это было давно.

– «Как это называется? Она что-то мне писала вчера. Ладно, не важно. Кажется к этому был еще соус.»

Эмир заглянул в холодильник и взял маленький контейнер с чем-то красно-розовым внутри. Он отнес все это на стол и вернулся за чашкой с кофе. Накрыв для себя завтрак, Эмир устроился за столом и начал есть. Новое блюдо оказалось очень даже ничего. Тонкие и нежные круглые лепешки из теста просто таяли во рту. В сочетании с ягодным соусом из контейнера были просто превосходны. К удивлению Эмира, из этого получился отличный завтрак. Сытный и вкусный.

Пока Эмир пил кофе, к нему пришел Левент. Мужчины коротко поздоровались. Эмир предложил другу сделать себе кофе и через пару минут они сидели за столом напротив друг друга. Левент показал взглядом на блюдо на столе и бросил:

– Это что-то новенькое.

– Да. Повариха вчера оставила. Не помню, как это называется. Ешь. – гостеприимно предложил Эмир.

Левент отрицательно покачал головой.

– Я позавтракал, спасибо.

– Ты уже уволил ее? – небрежно спросил Эмир.

– Нет. Она скоро придет, и я ей скажу. Сразу оплачу вчерашний день и заберу ключ.

– Не увольняй. Пусть еще немного поработает.

Бровь Левента слегка изогнулась от удивления. Не в правилах Эмира было менять свое решение. Не в отношении поваров, особенно.

– Как тебе ее еда? – осторожно поинтересовался он.

– Нормально.

Теперь уже Левент с трудом смог скрыть удивленную улыбку. Это было очень неожиданно. Услышать из уст Эмира характеристику «Нормально», было равнозначно оценке… девять из десяти. «Плохо», «Отвратительно», «Паршиво», «Помои», «Так себе». Вот эпитеты, которые обычно Эмир использовал, давая характеристику умению поваров. Только лишь, одна госпожа Наз готовила «Нормально». Теперь же, спустя столько времени появилась девушка, навыки которой удостоились похвалы Эмира Аслана. Левент проникся уважением к этой, на вид хрупкой и неуверенной в себе, девушке.

– Скажи ей… пусть не пишет мне записки. – хмуро бросил Эмир.

– Записки?

Левент снова удивился. Госпожа Элиф смогла удивить его уже второй раз за это утро.

– Она что, пишет тебе записки? И, что в них?

– Да! На стикерах! – Эмир вновь разозлился, вспоминая это.

– Она чокнутая! «Мясо в духовке, соус в холодильнике»!

Левент поспешил успокоить его.

– Конечно, я ей все скажу. Не волнуйся, этого больше не повторится. Обещаю.

Эмир порывисто встал, давая понять, что разговор закончен. Он убрал со стола посуду и загрузил ее в посудомоечную машину. Эмир всегда оставлял после себя идеальный порядок на кухне.

Его телефон зазвонил и он ответил официальным и довольно резким тоном:

– Да, слушаю. Я узнал вас, господин Ишик. Вы хотите встретиться лично? Давайте сделаем так. Пусть ваши юристы отправят в мой юридический отдел проект договора. Мои ребята его внимательно изучат и доложат мне. Я обдумаю ваше предложение. Только после этого мы встретимся. Я не вижу повода встречаться раньше. Давайте не будем тратить ни мое, ни ваше время. Всего хорошего, господин Ишик.

Не дожидаясь ответа собеседника, Эмир отключился.

– Вижу- ты не горишь желанием начинать сотрудничать с Метином Ишиком?

Левент был доверенным лицом Эмира. Он хорошо знал обо всех его делах.

– Да, не хочу. Пусть ищет себе другую компанию для морских грузоперевозок. Не нравится мне этот человек. Он чем-то напоминает мне Шахина.

– Ишик звонил мне вчера вечером. Просил с тобой поговорить, убедить тебя. Такие красивые перспективы обрисовал, заслушаешься. Мне кажется, это очень выгодный контракт.

Брови Эмира хмуро сошлись на переносице.

– Да, выгодный. Но, не хочу я его денег. Не знаю, как объяснить. Какой-то гнилью от него тянет. Не доверяю я таким людям. Ты же знаешь, мое чутье меня никогда не подводит. Эта его навязчивость… Не нравится мне.

Эмир взял пиджак со стула и направился к двери. Его рабочий день был расписан буквально по минутам. Левент пошел следом.

– Я провожу тебя. Сам пока останусь. У меня есть еще дела. Приеду в офис позже.

Уже в дверях Эмир повернулся, будто что-то вспомнив.

– Левент, уволь горничную, которая убирается здесь, на кухне.

– Марию? – уточнил Левент.

– Понятия не имею как зовут твоих горничных. Не забивай мне этим голову. – недовольно поморщился Эмир.

– Мария давно работает у нас. До этого все было нормально…

– Работает давно, а убираться так и не научилась. – отрезал Эмир.

Глава 8

Как только Элиф вошла в калитку, она увидела, что на кухне горит свет. А, значит, там кто-то есть. Элиф нервно посмотрела на часы. Ровно десять. Она приехала на работу точно по графику.

– «Проклятье! Кто там может быть? Как кто, Элиф? Конечно же ОН. Это же его дом, его кухня. Ты хотела познакомиться? Вот, считай, что тебе повезло.» Элиф медленно шла по дорожке от калитки к дому и была в недоумении, как ей следует поступить.

– «Что же делать? Идти или ждать? Если пойду, то могу нарваться на него. А, если не пойду, то опоздаю. Но, я-то пришла вовремя. Почему я должна боятся, если ОН еще не ушел? Господин Левент на этот счет не давал указаний.» – это стало решающим аргументом в пользу того, чтобы идти.

Элиф осторожно открыла дверь на кухню и с опаской заглянула внутрь. У кухонного острова стоял господин Левент.

– Доброе утро, госпожа Элиф. Проходите. Я как раз жду вас.

Элиф сердце ухнуло вниз.

– «Меня ждет. Значит точно увольнять будет».

– Доброе утро, господин Левент.

Элиф на негнущихся ногах переступила порог кухни. Ее уже начало потряхивать от предстоящего разговора. Еще ни разу в жизни Элиф не увольняли с работы. Ее подруга была права, говоря, что Элиф была идеальным работником. До этого дня у нее ни разу не возникало проблем с работодателями.

Левент внимательно смотрел, как девушка подходит к нему и доброжелательно улыбался. Он конечно заметил, как она покраснела, когда увидела его. Элиф нервно крутила в руках ключ. Левенту определенно импонировала эта девушка. Удивительно, как плохо она умела скрывать свои эмоции. Она была слишком искренняя и открытая. Казалось, что все ее эмоции сейчас написаны на ее лице. Глядя на это, Левенту непроизвольно хотелось улыбнуться.

– Вы меня увольняете, господин Левент? – смело спросила Элиф.

Она решила сразу получить свою горькую пилюлю. Элиф видела, как Левент ей улыбается. И решила, что он просто не хочет сразу, с порога ее расстраивать. Левент вдруг рассмеялся. Определенно, эта Элиф Доган была не похожа на всех предыдущих поваров вместе взятых. Ее прямота и искренность немного обескураживали его. Он понял, от чего эта девушка сейчас так сильно волнуется. От чего у нее подрагивают губы. Ее порыв сразу покончить с неприятным разговором показался Левенту смелым и одновременно трогательным. Поэтому он поспешил скрыть свои эмоции за смехом. Тем более девушка была совсем не далека от истины. Ведь еще вчера вечером Эмир приказал ее уволить. Хорошо, что Левент решил отложить этот разговор до утра. Но, то, что Эмир вдруг передумал, Левента удивило очень сильно. И, теперь он очень хотел, чтобы эта девушка осталась здесь работать.

– Нет, госпожа Элиф. Конечно же, нет. Откуда у вас такая неуверенность в себе? Наоборот. Я хотел похвалить вас. Господину Эмиру пришлась по душе еда, которую вы приготовили.

Прямо на глазах Элиф поменялась в лице. Ее глаза засияли, а ее губы растянулись в радостной улыбке.

– Правда? Он так и сказал?

Элиф готова была запрыгать от радости и захлопать в ладоши.

– Не сказал. Но, я понял это по его виду. Господин Эмир э… не привык показывать свои эмоции. Но… пусть это останется между нами, госпожа Элиф. Теперь я ухожу. А, вам хочу пожелать хорошего дня.

Левент повернулся, чтобы уйти, но задержался и посмотрел на нее внимательным взглядом.

– Госпожа Элиф, настоятельно вам рекомендую, пожалуйста, не пишите больше ему записок. Он этого не любит.

После этого замечания Элиф снова вспыхнула, как факел и энергично кивнула.

Как только за Левентом закрылась дверь, Элиф подпрыгнула, как отпущенная пружина.

– Да! Да! Элиф Доган, ты молодец! Какая же ты молодец!

Теперь, когда она осталась одна, можно было дать волю своей радости. Элиф захлестнули эмоции, и она закружилась по кухне в фантазийном танце. Известие о том, что ее еда смогла угодить этому странному Аслану мгновенно подняло Элиф настроение. Она забыла обо всех своих сомнениях. За спиной Элиф как-будто выросли крылья. Она побежала в подсобку, быстро переоделась и убрала свои волосы. Сегодня у Элиф было запланировано много дел.

Для начала она решила испечь свое фирменное лимонное печенье для шефа. Свежие лимоны, купленные на рынке, со вчерашнего дня ждали Элиф в холодильнике. Рецепт этого печенья был очень простой, но самый лучший. Кто сказал, что лучшее обязательно должно быть сложным? Элиф могла с закрытыми глазами приготовить это печенье. Потому что за свою жизнь она напекла его, наверное, горы.

Все без исключения, любили это ее лимонное печенье, и домашние и коллеги по работе и клиенты ресторана, в котором работала Элиф до этого. Первым делом Элиф включила разогреваться духовку. Затем она вставила в уши наушники, включила свою любимую ритмичную музыку и начала, как фея порхать по кухне. Прежде чем приступить к готовке, Элиф, как всегда одела одноразовые перчатки. Гора лимонов, мука, сливочное масло, сахарная пудра, в мгновение ока заполнили кухонный остров.

Элиф привычными движениями натерла цедру лимонов и замесила мягкое, податливое, песочное тесто. При этом девушка мечтательно улыбалась и подтанцовывала в такт, звучащей в ее наушниках музыке. Так Элиф делала только когда она была в очень хорошем настроении. Вскоре вся кухня наполнилась чудесным ароматом лимонной цедры, ванили и домашней выпечки. Как всегда, этот запах напомнил Элиф о маме, которую она никогда не видела. Отец рассказывал, что это печенье было маминым любимым. Именно поэтому Элиф так любила его готовить.

Девушка работала и не могла догадаться, что именно в этот момент за ней наблюдает пара придирчивых, темных глаз. Эмир сидел за своим рабочим столом в офисе и бесстрастно наблюдал через экран монитора за тем, как его новая Повариха готовит. Его совершенно не интересовало то, как она выглядит. На ее лицо Эмир почти ни разу не посмотрел. Как не интеросавало и то, что она почему-то танцует на своем рабочем месте. Эмиру интересно было, как часто, например, она моет руки. Увидев, что девушка работает в одноразовых перчатках, Эмир начал методично считать, сколько пар перчаток она сменит.

Первая пара перчаток полетела в корзину после того, как девушка достала продукты из холодильника и вымыла лимоны. Вторая полетела туда же после того, как она натерла цедру лимонов и замесила тесто. А, в третьей паре перчаток девушка раскатывала тесто, выкладывала аккуратные квадратики печенья на противень и отправляла их в духовку. Итого Эмир насчитал три пары использованных перчаток для приготовления одного блюда. Ну, что ж, не плохо.

Эмир не упустил ни одной детали, ни одной мелочи. Он отметил, что все движения и действия Поварихи были аккуратными и выверенными. Она ни разу ничего не уронила и ничего не испачкала. Удивительно даже, но при работе с мукой и тестом на темном переднике Поварихи не осталось белых следов. Стоит отметить, что к ее внешнему виду у Эмира не возникло ни одной претензии. Волосы она аккуратно убрала, ее одежда была опрятная, рукава закатаны до локтя, а ее профессиональный передник был идеально чистым.

Эмир следил, как Повариха достала последний противень с печеньем из духовки, как она аккуратно сложила печенье в контейнер и как после этого она навела порядок на столах перед тем, как приступить к приготовлению следующего блюда. Она даже вытерла насухо столы бумажным полотенцем после того, как их вымыла.

После этого Эмир отключил просмотр и откинулся на спинку своего удобного кресла. Он задумался. Ситуация с новой Поварихой была не типичной. Сначала она взбесила Эмира своим поведением, тем, что осмелилась написать и оставить ему записки. На что, он категорично принял решение ее уволить. До этого никто и никогда не позволял себе подобных выходок. Потом Эмир попробовал ее еду и был вынужден признать, что готовить она, черт возьми, умеет превосходно. И, ужин, и завтрак, это подтвердили. Эмир уже знал, какая это была редкость, большая редкость найти хорошего повара.

Тогда Эмир принял решение ненадолго отложить ее увольнение и понаблюдать. Хотя, он был почти твердо уверен, что такая чокнутая женщина, при всем своем умении готовить, не сможет соответствовать его требованиям чистоплотности. Все же она заслужила, чтобы ей дали шанс. И, вот сейчас, эта повариха удивила Эмира в третий раз. Он был требовательным, был придирчивым и дотошным. Но, честным. Да, возможно, его требования были высоки, но справедливы. Теперь он вынужден был признать, что новая Повариха полностью прошла его проверку на «чистоту». Эмир не смог найти к чему придраться. А, это случалось крайне редко. До этого дня только госпожа Наз смогла соответствовать полностью.

И, вот теперь, какая-то молодая пигалица, которая смогла взбесить Эмира своим поступком в первый же рабочий день, оказалась тем самым идеальным поваром, которого так долго искал Эмир. Обрадовался ли он? Нет! Это его насторожило. Как всегда настораживало непонятное и необъяснимое поведение женщин. Еще больше его насторожило то, что он ошибся в своем первоначальном мнении на ее счет. Это случалось крайне редко. И, даже сейчас, размышляя обо всем этом, Эмир начал раздражаться от самого факта, что слишком много своего времени он тратит на мысли о какой-то Поварихе.

– «Пусть работает.» – зло решил Эмир и переключил свое внимание на текущие дела.

Перед уходом домой, Элиф окинула взглядом идеально чистую кухню и нерешительно замерла. Не в правилах Элиф было оставлять недоделанные дела. Большой контейнер с лимонным печеньем стоял в одном из шкафов кухни. Но, Элиф не понимала, как ей донести эту информацию до человека, которому это печенье предназначалось. Точно так же, как информацию о том, что в холодильнике стоит специальный соус для голубцов, которые Элиф приготовила на ужин и оставила в духовке. Элиф также не понимала, каким образом она должна сообщить своему шефу, что в морозилке она оставила два контейнера с готовой едой, которую при необходимости можно разогреть в духовке. На тот случай, если Элиф по какой-то причине не окажется на работе. Она искренне недоумевала, как она должна сообщать обо всем этом человеку, на которого работает? Человеку, который ест, между прочим, еду, приготовленную ею? Что за… У Элиф не было подходящего слова, чтобы охарактеризовать эту ситуацию.

– «Что за ерунда? Почему нельзя написать записку, чтобы донести важную информацию? Не любовные же письма я ему пишу! Если бы у меня был его номер телефона, я могла бы отправить сообщение. Не через господина Левента передавать же? Это как-то не вежливо. Да и вообще… не уважительно. Может он как-то не так меня понял? Или я… как-то не так поняла…»

Элиф еще немного нерешительно потопталась и все же достала лист бумаги и ручку.

«Уважаемый господин Аслан. Приношу вам свои извинения за записки, оставленные мной. Хочу вас заверить, что у меня не было цели проявить неуважение к вам. Как раз наоборот. Еще раз прошу прощения, если Вам показалось это неуместным или лишним. Я считаю себя в праве иметь возможность донести до вас информацию, касаемую моих прямых обязанностей. Сегодня я должна вам сообщить, что испекла для вас печенье и поставила контейнер с ним в кухонный шкаф. В духовке на ужин вас сегодня ждут голубцы, а в холодильнике для них есть соус. Желаю вам приятного аппетита. Хочу так же известить Вас, что в морозилке я оставила два готовых блюда, которые достаточно просто разогреть в духовке. Это на случай, если по какой-то причине меня не окажется на работе. С уважением, Элиф Доган.»

Элиф несколько раз прочитала свою записку, в удовлетворении кивнула головой и положила ее на середину кухонного острова. После чего она с чистой совестью отправилась домой.

Эмир вернулся домой злой и раздраженный. Весь день он вынужден был провести за своим столом, занимаясь бумажной рутиной, которая выматывала его больше всего на свете. Эмир по натуре был деятельным и энергичным человеком. Он обладал большой физической силой. Но, такие дни, проведенные им на стуле в работе над бумагами, утомляли его больше всего. Управление большим холдингом диктовало его владельцу свои условия, которые Эмир не всегда готов был стойко выносить.

Он как всегда зашел в дом и первым делом отправился на кухню. Сегодня Эмир был особенно голоден. Едва открыв дверь кухни, Эмир попал в плен восхитительного аромата лимонной выпечки. Этот запах целый день витал по кухне, дожидаясь хозяина дома. Эмир глубоко вдохнул и почувствовал, что его напряжение и злость будто растворяются в этом запахе. Он пересек кухню, направляясь к острову, как его взгляд остановился на белом листе бумаги. Эмир взял в руки листок и прочитал строчки, написанные аккуратным красивым почерком. «Господин Аслан», «проявить неуважение», «прошу прощения», «печенье для вас», «ждут голубцы», «приятного аппетита», «Элиф Доган». Глаза Эмира мгновенно налились гневом. Он эмоционально порвал письмо на мелкие куски и в сердцах швырнул их на пол.

– «Она издевается надо мной!? Вчера были эти чертовы записки, а сегодня она оставила целое письмо! Да, как она… Как она смеет? Кто она такая? Я же приказал не писать мне! Ненормальная!»

Эмир выхватил из кармана телефон и набрал сообщение Левенту: «Немедленно уволь повариху!» Он тут же отправил это сообщение и в сердцах швырнул телефон на остров. Тот глухо ударился о его каменную поверхность. Эмир положил руки на край острова и наклонил голову вниз, стараясь успокоить себя.

Через пару минут он, уже более спокойно накрывал на стол. Эмир достал из духовки еще горячее блюдо с голубцами, а из холодильника соус. Там же он нашел блюдо с нарезанными свежими овощами. Эмир сел за стол и не спеша принялся за еду. Ароматный, приправленный специями и травами фарш из баранины, завернутый в нежнейшие виноградные листья и сдобренный белым соусом из йогурта с зеленью и чесноком, буквально остановили для Эмира время. Он с большим аппетитом съел первую порцию и положил себе добавки, не в силах оторваться. Так это было вкусно! Очень вкусно. Наконец, довольный Эмир откинулся на спинку стула. Он не просто наелся. Он объелся. Что с ним бывало крайне редко. Эмир, как и все в своей жизни, всегда контролировал свой аппетит. Но, не в этот раз. Сегодняшний ужин было настолько вкусным, что Эмир отступил от своего правила не есть много на ночь. Он вновь не смог вспомнить, когда такое с ним случалось в последний раз. Сейчас злость Эмира улеглась, уступив место здравому смыслу.

– «Не понятно, КАК? Как она умудряется так вкусно готовить? Все идеально. Просто идеально. Даже специи именно те, что я люблю. Не больше, не меньше. И этот соус… Именно то, что нужно для этого блюда.»

Эмир порывисто встал о чем-то вспомнив. Он подошел к кухонным шкафам и начал открывать поочередно дверцы верхних шкафов. Увидев контейнер с печеньем, которое испекла Повариха, Эмир достал его, открыл и взял один аккуратный загорелый квадратик печенья. Как только Эмир открыл контейнер, его с новой силой окутал восхитительный запах лимона и ванили. Эмир отправил в рот печенье и почти восторженно промычал:

– У-м-м-м.

Печенье просто таяло во рту. Оно было одновременно рассыпчатым и нежным, с ярким лимонным вкусом. Кажется, это было самое вкусное печенье, которое пробовал в своей жизни Эмир. Повариха совершенно определенно знала толк и в выпечке тоже.

– «Глупо отказываться от такого повара из-за ее… глупого непослушания. Ладно, пусть работает. А, выполнять мои приказы я ее заставлю.»

Эмир взял телефон и снова набрал сообщение Левенту: «Если ты еще не уволил повариху, не увольняй.»

На утро, к приходу друга, Эмир уже успел позавтракать и как раз загружал посуду в посудомоечную машину.

– Доброе утро. – поздоровался Левент.

– Доброе. – хмуро ответил Эмир.

– Левент, ты сказал поварихе, чтобы она не смела оставлять мне записки?

Голос Эмира был раздраженным.

– Конечно. Что случилось?

– Она снова мне написала! В этот раз целое письмо!

Эмир пнул что-то на полу у себя под ногами. Клочки записки Элиф все еще валялись там. Левент еле сдержал улыбку, представляя лицо друга, в момент чтения письма. Еще вечером он понял, что госпожа Элиф снова смогла удивить Эмира.

– И, ты конечно тут же решил ее уволить. Но, потом… Что заставило тебя передумать?

– Ужин. – зло бросил Эмир.

Эта ситуация его действительно очень раздражала.

– Что на этот раз она написала?

Левент видел, как Эмир раздражен, но не смог удержаться от вопроса.

– Да какая разница, что?! Сам факт! Что не понятного я требую? Никаких записок, писем, НИ-ЧЕ-ГО! Она что, такая тупая? Не в состоянии запомнить это простое правило?

Эмир уже не сдерживал себя и закричал.

– Хорошо. Я поговорю с ней сегодня еще раз. Я ей все объясню. Думаю, она это делает от чрезмерного усердия. Она молодая и поэтому немного эмоциональная. В целом она хороший человек.

Левент постарался сгладить ситуацию. Он не хотел, чтобы из-за такой мелочи, как записка, Эмир увольнял госпожу Элиф. Эмир бросил на друга презрительный взгляд. Его голос стал жестким и холодным, как сталь.

– Слова «женщина» и «хороший человек» не могут быть использованы в одном предложении. И тебе это прекрасно известно, Левент. Как и то, что меня злит не то, что именно она пишет, а то, что это, без сомнения их женские штучки и уловки. Не важно кто, повар, горничная, официантка или деловой партнер. Если это женщина, значит- ядовитая змея. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Вспомни, на какие уловки, на какие интриги способны эти существа. Если уж родная мать может причинить главную в жизни боль… Что говорить об остальных… Левент, когда ты уже поймешь, что не бывает среди женщин «хороших людей»?

Левент не стал ничего отвечать. Он не хотел продолжать этот диалог, который длился между друзьями уже долгие годы. Он хорошо знал, что никакие аргументы не способны переубедить Эмира Аслана в его ненависти ко всем без исключения женщинам на земле. Точно так же, Левенту, как никому другому, было хорошо известно, что у Эмира есть очень веская причина для такой горячей и не утихающей долгие годы ненависти к женщинам.

Глава 9

Элиф ехала в такси и лихорадочно кусала губы. На улице было уже темно и в довершение ко всему накрапывал мелкий, неприятный дождь. Такси остановилось и Элиф вышла у калитки дома Эмира Аслана. Теперь девушка стояла у этого входа и нервно теребила край своего пальто. Дело в том, что Элиф не могла решиться на то, что твердо собиралась сделать еще полчаса назад. А, именно, зайти в дом в неположенное для повара время, тем самым, грубо нарушая правила своего работодателя. Нет, конечно Элиф не забыла об этих правилах.

Она работала уже целую неделю в доме господина Аслана и неукоснительно выполняла все требования и правила. Элиф очень старалась. Она приходила и уходила точно по времени и даже ни разу за эту неделю не написала ни одной записки. Но, именно сегодня у Элиф была очень веская причина появиться на работе в этот неурочный час и, не менее веский аргумент в пользу предполагаемого нарушения. Дело в том, что еще утром господин Левент сообщил Элиф неожиданную новость- вечером, сразу после ужина господин Эмир уедет на целых два дня. Кроме этого, Левент попросил Элиф приготовить что-нибудь, что хозяин сможет взять с собой в поездку и съесть в отеле.

– Госпожа Элиф, поскольку господин Эмир уезжает, я даю вам на время его отсутствия выходные. Что делать личному повару человека, пока он в отъезде? Конечно же, отдыхать. – с улыбкой подытожил господин Левент.

Элиф не смогла сдержать радостной улыбки, за что ей стало немного стыдно. Ведь это не совсем профессионально- радоваться отсутствию работы. Но, Элиф уже мысленно видела счастливое личико Умута, когда он узнает о том, что его тетя будет с ним целых два дня. С этими радужными мыслями Элиф поскорее закончила все свои дела, удовлетворенно оглядела чисто убранную кухню и в предвкушении предстоящих выходных выпорхнула за дверь. И только придя домой, Элиф поняла, что забыла свой мобильный телефон на работе, в подсобном помещении. Девушка мысленно взвыла. Ну, как? Как можно быть такой рассеянной? Сначала Элиф обреченно махнула рукой и решила принять этот досадный факт- ближайшие два дня ей придется как-то обходиться без телефона.

Но, спустя два часа Элиф поняла- это очень трудно, почти невозможно. В современном мире невозможно прожить без этого, ставшего таким необходимым, гаджета. Вся жизнь Элиф, как и многих других молодых девушек, была тесно связана с телефоном. Элиф начала искать выход, как получить свой телефон раньше, чем закончатся ее выходные.

– «Позвонить господину Левенту и… Но, как я ему позвоню, если даже не помню его номера?» – взвыла от досады Элиф.

– «Так, стоп! Ведь Аслан сегодня уезжает в поездку! Это значит- его не будет дома! Тогда я точно с ним не встречусь, если приду за телефоном. Ведь правила гласят- я не должна попадаться ему на глаза. Но, если его нет, то он меня не увидит. Что будет, когда господин Левент узнает, что я приходила?»

Элиф задумалась. В том, что вокруг дома полно камер и охрана следит за калиткой, Элиф не сомневалась.

– Если господин Левент спросит- то объясню. Думаю, он не рассердится. Поеду, быстро зайду, заберу телефон и так же быстро выйду.» – приняла простое решение Элиф и через десять минут уже сидела в такси.

Теперь же она стояла перед калиткой и сомневалась- правильно ли она поступает? Вдруг господин Левент рассердится, когда узнает, что Элиф нарушила правила? А если господин Аслан не уехал, а находится дома? Такие вопросы терзали Элиф и не давали ей сделать решительный шаг. Девушка рассматривала внимательным взглядом большой мрачный дом, который возвышался в глубине сада. Абсолютно все окна дома, которые выходили на эту сторону были темны. Элиф старалась рассмотреть в этих темных окнах хоть что-нибудь. Хоть что-то, что даст ей подсказку, как поступить. Сейчас перед Элиф стоял сложный, очень сложный выбор. Идти или нет?

– «Оф, Элиф, оф! Где была твоя голова? Как ты могла забыть телефон? Глупая! Как теперь быть? Что делать?» – искренне и безжалостно ругала себя Элиф и с замиранием сердца всматривалась в окна дома.

С одной стороны, она сильно трусила, а с другой, желание получить свой телефон толкало ее вперед.

– «Свет нигде не горит и не видно никакого движения внутри. Похоже, хозяина дома действительно нет. Ну же, давай, Элиф, смелее. У тебя нет другого выхода. Ты должна забрать телефон. Сегодня. Сейчас.» – уговаривала саму себя девушка.

Наконец, она решилась, приложила электронный ключ к замку и открыла калитку. Элиф словно тень прошмыгнула к дому, и стоя у двери в кухню, замерла и прислушалась. Окна кухни были совершенно темными. Тогда Элиф приложила ключ, сама испугалась звука, с которым он сработал и не спеша открыла дверь. Элиф снова замерла и чутко прислушалась к звукам дома. Ти- ши- на. Нельзя сказать, что в помещении кухни была кромешная тьма. Сюда поступал слабый свет фонарей с улицы перед калиткой. Еле касаясь пола, на носочках, Элиф переступила порог кухни и двинулась в подсобное помещение. Именно там она забыла свой телефон, когда переодевалась. Хорошо, что двери открывались почти безшумно. Элиф словно мышка проскользнула внутрь подсобки, не зажигая свет. Она наощупь нашла свой телефон и так же тихо выскользнула.

Едва она успела закрыть дверь в подсобку, как кто-то большой и сильный схватил ее, резко и довольно грубо развернул и прижал спиной к стене. Элиф почувствовала на своем лице широкую мужскую ладонь, которая бесцеремонно зажала ей рот, одновременно прижимая ее локтем этой же руки к стене. От неожиданности и ужаса происходящего, глаза Элиф округлились в пол ее лица. Если бы ее рот сейчас не был закрыт, она закричала бы во все горло от страха. Потому что над ней сейчас возвышался, как скала, сам хозяин дома, Эмир Аслан.

Элиф сразу же узнала его. Хотя в живую никогда не видела. Но, испугалась Элиф не столько его самого, а того, что он прижимал к ее виску холодное дуло пистолета. И, даже не это было самое страшное. Самыми страшными в этот момент были его глаза. Черные, бездонные, они смотрели на Элиф с такой ненавистью, будто она была виновата во всех грехах мира. От этого тяжелого, почти звериного взгляда внутри Элиф все похолодело. Сейчас она нисколько не сомневалась- надо будет, этот человек ее застрелит не моргнув глазом. За что? Ну, наверное, за то, что она нарушила его правила. Ведь не зря же господин Левент ее предупреждал… Вся жизнь Элиф вдруг разом сузилась до этого страшного взгляда.

– «Все Элиф! Тебе конец! Сейчас он тебя убьет. Иначе зачем ему приставлять к твоей голове пистолет?»

Элиф зажмурила глаза, стараясь вспомнить перед смертью милое лицо своего Умута. Перед ее мысленным взором проносились картинки из ее жизни. В душе Элиф уже не было сомнений в намерениях этого опасного человека. Она прощалась с жизнью. Девушка даже не сразу сообразила, что ее о чем-то спрашивает хриплый, мужской голос.

– Кто ты? Что ты здесь делаешь?

Эмир приехал домой злой, усталый и крайне раздраженный. Все его планы сегодня пошли кувырком. Поездку, которую он запланировал в Арабские Эмираты еще неделю назад пришлось срочно отложить. Днем Эмир узнал, что в Стамбул из Астаны прилетел господин Рахимов. Батыр Рахимов был сыном одного очень уважаемого и известного бизнесмена, с которым Эмир давно хотел встретиться и предложить ему сотрудничество. Он даже намеревался через две недели лететь в Астану с этой целью. Но, сегодня днем Эмир неожиданно узнал, что сын этого человека, который являлся правой рукой своего отца и был уполномочен от его имени вести деловые переговоры, прилетел сам и ищет встречи. Рахимов-младший позвонил Левенту и сообщил о своем приезде. Эмир не мог упустить такую возможность. Сотрудничество с этими людьми сулило Аслану большую прибыль. Поэтому он отменил запланированную на сегодня поездку и уже завтра утром должен был увидеться с Рахимовым в ресторане «Сердце столицы». Это была прекрасная новость. Этот день можно было бы назвать удачным, если бы этим вечером Эмиру не пришлось идти на одну неприятную деловую встречу, после которой он вернулся домой в отвратительном настроении.

Эмир зашел в дом и первым делом спустился в цокольный этаж, где располагался роскошный бассейн и построенный из мрамора хамам. Вода всегда помогала Эмиру расслабиться и снять напряжение. Иногда, после таких тяжелых встреч, как сегодня, ему просто физически необходимо было смыть с себя липкую, негативную энергию, исходящую от собеседника. Сначала Эмир проплыл бассейн несколько раз, а потом, лежа в клубах горячего пара на теплой мраморной поверхности, пытался расслабиться и отогнать от себя воспоминания о скрипучем, неприятном голосе, человека, с которым недавно встречался.

Метин Ишик чем-то напоминал Эмиру его давнего врага Адема Шахина. Это был богатый, предприимчивый делец в годах. Проследние полгода он настойчиво пытался навязать Эмиру свое партнерство. Внешность этого человека не была отталкивающей. Скорее наоборот. Его глубоко посаженные глаза смотрели внимательно, и, казалось, доброжелательно. А, с его губ не сходила приветливая улыбка. Но, голос этого человека был неприятен Эмиру. Своими скрипучими нотами он напоминал ему старое, не смазанное колесо от деревенской повозки.

Еще Эмиру претила манера Метина Ишика настойчиво и методично добиваться своей цели. Несмотря на очень привлекательные условия сотрудничества и не плохие финансовые перспективы, интуиция подсказывала Эмиру, что Метин не тот человек, с кем стоит вместе работать. Все это время длились их деловые переговоры. Господин Ишик предлагал Эмиру разные варианты совместного сотрудничества, а тот каждый раз находил основания не соглашаться. Тогда Ишик снижал ставки и завлекал бонусами. Эмир обещал подумать и снова брал паузу. Недавно господин Ишик привез в юридический отдел Эмира новый, исправленный и дополненный проект договора. Предложенные им условия были максимально выгодны и удобны для компании Эмира. Он учел все замечания и исправил все недочеты. Господин Ишик наверное в тайне уже потирал руки, уверенный, что на этот раз упрямый Аслан не откажет.

Но, Эмир решил по-другому. Сегодня, узнав, что поездка в Эмираты отменяется, он сам позвонил господину Ишику и позвал его на встречу в ресторан. Там он прямо и без обиняков объявил этому настойчивому человеку, что не будет с ним сотрудничать. На короткий миг глаза его собеседника блеснули льдом, но он удержал маску доброжелательности. Однако Эмир понял, что отныне приобрел еще одного недруга.

От этих неприятных воспоминаний Эмира отвлек его собственный желудок. Он настойчиво напомнил о себе. Мысли Эмира перенесли его к новому повару.

– «Интересно, что сегодня приготовила на ужин Повариха? Вчерашняя картошка с мясом была превосходна. А, ее лимонное печенье… Это нечто.»

От воспоминания о встрече в ресторане Эмир снова поморщился. Как обычно он ничего не ел на этом тягостном ужине. Только пил обжигающий чай. Сидя в многолюдном зале ресторана перед своей пустой тарелкой, Эмир с благодарность вспоминал лимонное печенье, которое испекла для него новая Повариха. Если бы перед тем, как ехать на встречу, Эмир не выпил кофе с этим чудесным печеньем, его голод и раздражение от этого, точно помешали бы ему так терпеливо провести этот важный разговор.

Желудок Эмира снова заурчал, призывая хозяина отправиться на кухню. Его немного согревала мысль о том, что на кухне его снова ждет домашняя еда, приготовленная новым поваром. Он быстро помылся, одел банный халат и прямо так, с невысушенными волосами, отправился на кухню. Идя по темному дому, он не стал включать свет. Эмир прекрасно ориентировался в своем доме и без света. Не дойдя несколько шагов до кухни, его слух уловил какой-то шум, который донесся оттуда

Реакция Эмира была молниеносной- он тихо проскользнул в кабинет, достал из потайного ящика свой пистолет и бросился в кухню. Работников в такое время в доме не должно было быть, а значит в дом проник посторонний. Такие случаи уже бывали и Эмир хорошо знал, как действовать. Он не стал вызывать охрану, а решил сам задержать злоумышленника. Будь он простым вором или подосланным врагами.

Глава 10

В полной темноте Эмир неслышно открыл дверь на кухню и в этот момент увидел женский силуэт, выскальзывающий из подсобного помещения. В том, что это женщина сомненений никаких не было- маленький рост, тонкая фигура и копна длинных волос указывало на это. Не раздумывая ни секунды, Эмир подлетел к женщине, схватил ее, развернул и прижал к стене.

Он ладонью зажал незнакомке рот, лишая ее возможности позвать на помощь сообщников, если они у нее есть. Для того, чтобы незванная гостья поняла, что шутить с ней здесь никто не собирается, Эмир приставил к ее виску дуло пистолета. Такая агрессивная реакция с его стороны была вполне объяснима. В его непростой жизни случалось разное- и нападения, и угрозы, и неоднократные проникновения в его дом и офис. Именно на этот случай Эмир хранил в доме оружие. Хотя за последние пять лет ему ни разу не пришлось использовать его.

Прижимая своим телом незнакомку к стене, Эмир ощутил, какая она маленькая по сравнению с ним, совсем крошечная. Его большая ладонь почти полностью закрывала лицо женщины. Оставались видны только ее огромные от страха глаза. Женщина едва доставала Эмиру до подбородка. И, сейчас, стоя совсем близко к ней, Эмир оказался в плену запаха ее волос. От дождя ее волосы были чуть влажными и распушились, окружив голову своей хозяйки невесомой копной кудряшек. Эмир невольно вдыхал запах, исходящий от женщины, и от ее волос.

Это был совершенно простой, и в то же время, необыкновенно притягательный запах. От нее как будто пахло летним дождем, свежей луговой травой и нежными весенними цветами. Казалось, что именно так пахнет все самое лучшее и прекрасное- рассвет, радость, счастье. Внезапно и бесповоротно, на какие-то мгновения, этот запах замутил разум Эмира. Это было нечто, не подвластное анализу или логике. Нечто на уровне инстинктов.

В свои тридцать пять лет этот опытный и искушенный мужчина даже не представлял, что женщина может ТАК пахнуть. Так, что захватывает дух. Так, что не можешь оторваться.

Всю свою взрослую жизнь Эмир ненавидел женщин. Он ненавидел и то, как они пахнут. Запах продажных женщин, которых он нанимал за деньги для понятных целей, Эмиру никогда не нравился. Ни разу. Его раздражали их тяжелые, сладкие, вязкие духи. Эти запахи напоминали ему духи его матери, которую он ненавидел всей своей раненой душой. Запах тела женщин, ассоциировался у Эмира с развратом и с грязной похотью.

Теперь же, стоя рядом с какой-то незнакомой ему, встреченной впервые, женщиной, ориентиры Эмира внезапно сбились. Он, как будто заблудился в неизвестных и непонятных ему ощущениях и желаниях. Спустя какое-то время Эмир понял, что стоит рядом с незнакомкой, удерживает ее за лицо и… ничего не делает. Просто стоит и вдыхает ее запах. Как, какой-то… неопытный подросток. Эта мысль вернула Эмира в реальность. Женщина же зажмурила глаза и начала от страха дрожать всем телом.

– Кто ты? Что ты здесь делаешь?

Эмир не узнал свой собственный голос. Голос был хриплым, незнакомым, чужым. Он медленно убрал ладонь с лица женщины, чтобы она могла ответить. Эмир был готов в любой момент вернуть ее обратно, если вдруг она попытается закричать.

– Я- Элиф. Элиф Доган. Ваш повар. – тонко проговорила незнакомка.

Голос женщины вибрировал от страха. В темноте Эмир не мог как следует разглядеть ее. Он уже понял, что эта маленькая женщина не опасна для него и опустил свой пистолет. Эмир сделал пару шагов к выключателю и в тот же миг кухню залил яркий свет. Наконец, он смог как следует разглядеть непрошенную гостью. Эмир увидел совершенно юное, почти детское лицо, не женщины, а девушки. На ее бледном, белом от страха лице ярко выделялись большие глаза, необычного зеленого цвета. Ее губы дрожали. Пышные, очень кудрявые волосы копной окружали голову девушки, и рассыпались по ее плечам и спине. В этот момент Эмир не думал ни о красоте девушки, ни о ее привлекательности. Он вообще не думал сейчас о ней, как о женщине. Он сопоставлял ее слова и то, как она выглядит, с тем, что он видел ранее на экране мониторов, когда он наблюдал за работой своего нового повара. Эмир с сомнением смотрел на нее.

– «Разве это она? Разве это- Повариха? Эта… почти ребенок. А, Повариха гораздо старше… Хотя… Та тоже невысокого роста. Но, все же не такая маленькая. А, волосы… Разве у нее такие волосы? Ее волосы всегда убраны и завязаны чем-то там. Лицо… Лица я не помню». – размышлял он.

Тут Эмир понял, что ни разу не всматривался в лицо своего нового повара. Ему это было не интересно, не нужно. Поэтому сейчас, вблизи, он и не мог ее узнать. На экране люди всегда кажутся немного выше и крупнее, чем в жизни. Конечно, он читал ее имя в ее досье, но не запомнил. Если бы Эмир старался запомнить имена всех поваров, которые к нему приходили на работу, его голова лопнула бы от обилия лишней информации.

Девчонка стояла ни жива, ни мертва. Было видно, что она напугана до смерти- бледная, она дрожала, как осиновый лист. Это было жалкое зрелище.

– Убери волосы. – скомандовал Эмир.

– Что? – пролепетала девушка.

Видимо от страха она плохо соображала. Терпение Эмира подходило к концу. Лучше бы она начала соображать быстрее.

– Волосы свои убери, говорю! Как на работе. – повысил голос Эмир.

Девушка наконец сообразила, что от нее хотят. Она быстро, дрожащими руками подхватила свои волосы и привычным движением закрутила их точно таким же образом, как всегда делала на работе.

Это убедило Эмира. Действительно, это была она- Повариха. Но, какого…

Девушка немного пришла в себя и быстро-быстро заговорила:

– Господин Аслан, простите меня. Я знаю, что нарушила главное правило. Если бы не вынужденные обстоятельства… Я бы ни за что… Я забыла в подсобке свой мобильный. Поэтому мне пришлось вернуться. Знаю, что не должна была! Простите, еще раз. Просто… господин Левент мне сказал, что вы уезжаете. И, поэтому я… Но, света в доме не было! Я решила, что вас нет, вы уехали. В общем, я пришла за своим телефоном. Я хотела очень быстро его взять и так же быстро уйти.

Слова вылетали из девушки очень быстро. Страх подстегивал ее. При этом она не смотрела на Эмира. Ее глаза были устремлены в пол, а ее щеки пылали.

– Я знаю- я очень виновата. Я обещаю- впредь быть внимательнее и не совершать таких ошибок. Я совершенно не ожидала, что столкнусь с вами. И не хотела этого. Это вышло случайно. – закончила свою сбивчивую речь девушка, нервно теребя в руках свой телефон.

С каждой фразой ее голос становился все тише и неувереннее.

Ее сбивчивая речь ничуть не растрогала Эмира. Он был совершенно равнодушен к подобным женским «штучкам», как он сам говорил. К их слезам, дрожащим голосам, и, к их, «невинным» с виду, выходкам. Он с долей брезгливости смотрел на то, как оправдывается эта глупая… Повариха. Ничего кроме раздражения ее слова и ее поведение в нем не вызвали..

– Вон отсюда! – резко гаркнул он.

Девушка подскочила от неожиданности, вскинула взгляд своих больших глаз на Эмира и, как испуганный заяц, бросилась к выходу. Через пару мгновений Эмир уже видел, как ее волосы развиваются на бегу, по пути к калитке.

Он подошел к кухонному острову, положил на него пистолет и уперся на него руками. Эмир опустил голову вниз и задумался.

– «Что это было? Что это такое, черт возьми, было?»

Этот вопрос относился не к появлению девчонки в неположенное время на кухне. Этот вопрос относился к тому, что происходило с ним самим, в тот момент, когда он стоял около нее в темноте. Точнее, с его телом и с его ощущениями. Первый раз в своей жизни его тело ТАК отреагировало на женщину. Ее запах как будто затуманил его разум, заставил на какой-то миг потеряться и забыть о реальности.

Но, самым странным было то, что этот запах подействовал совершенно волнующе на тело Эмира. Неожиданно, неправильно, вопреки его воле. Эмир привык жестко контролировать свои эмоции и свои желания в отношениях с женщинами. В его личной жизни они выполняли всего лишь одну функцию- помогали снять, естественное для мужчины его возраста, сексуальное напряжение. Это не имело ничего общего с чувствами или с эмоциями. Для Эмира это была вынужденная физиологическая потребность. Именно, вынужденная. Как еда, как вода, как полноценный сон для любого человека. Ни в каком ином качестве женщины Эмиру были не нужны и не интересны. За всю свою жизнь он никогда не ходил на свидания с девушками, не ухаживал за ними, не «бегал за юбками», как сам выражался Эмир.

Это был его осознанный выбор. Он привык так жить и его все абсолютно устраивало. Он не хотел ничего другого. Ему не нужны были перемены. А, еще Эмир терпеть не мог, когда с ним происходило что-то помимо его воли. Поэтому странная реакция на эту девушку разозлила Эмира и вывела его из себя.

– «Как она это сделала? Что она сделала со мной?» – с раздражением задавался он вопросами.

– «Ведьма!»

Он тряхнул головой, как будто прогоняя наваждение. Никого другого объяснения у Эмира просто не было.

– «Завтра же поеду в отель.» – напрашивалось простое и единственно верное в этой ситуации решение.

В одном из дорогих отелей у Эмира был постоянно забронирован один определенный номер, который он использовал для встреч с элитными проститутками. У него никогда не было постоянной любовницы. Каждый раз к нему на встречу приходила другая девушка. Почему? Возможно, потому, что где-то в глубине своей холодной души Эмир опасался привязаться к женщине. Он предпочитал подстраховаться и всегда пользовался одноразовыми услугами представительниц этой древнейшей профессии. Эмир даже не пытался никогда запоминать имена этих женщин. Едва ли он помнил и их лица. Его личный секретарь, который организовывал для своего босса эти встречи, пожалуй знал об этих женщинах больше самого Эмира.

– «Эмир приди в себя. Это какой-то бред. Что ты так разволновался? Все! Все прошло. Нет ничего такого. Просто забудь.» – убеждал Эмир сам себя.

Наконец, он решительно тряхнул головой и прогнал от себя прочь эти раздражающие мысли. Его жизнь снова вернулась в свои привычные, безопасные рамки.

Желудок Эмира вновь дал о себе знать недовольным урчанием. В кухне витал умопомрачительный запах чего-то вкусного и до боли знакомого. Эмир подошел к духовке и вытащил оттуда жаропрочную форму, накрытую фольгой. Он приоткрыл край фольги и увидел баклажаны. Это было его самое любимое блюдо с детства- запеченые баклажаны с фаршем, брынзой и зеленью.

Эмир с наслаждением втянул носом аромат блюда. Запах был до боли знакомый, но, давно позабытый. В духовке Эмир увидел еще одно блюдо, закрытое фольгой. Он поставил форму на остров и достал его. Под фольгой оказался вареный рис, заправленный сливочным маслом. Идеально! Именно такое сочетание Эмир и любил- запеченные баклажаны с рисом, заправленным маслом. На удивление, оба блюда были все еще теплыми. Не горячими, конечно, но теплыми.

Эмир не стал тратить время на то, чтобы накрывать на стол. Он взял вилку и не накладывая еду в тарелку, начал есть прямо так, из формы. Как только Эмир отправил первую вилку с баклажанами в рот, он не смог сдержать тихого блаженного вздоха. Да! Это он! Тот самый вкус! Эмир набросился на еду, как голодный волк. Ведь он действительно был очень голоден. В два счета он расправился с баклажанами и рисом. После чего сытый и довольный он поставил грязную посуду в посудомоечную машину, включил на нужный режим и решил заглянуть в холодильник.

В холодильнике был идеальный порядок. Но! Эмир снова увидел так раздражающие его стикеры. Они напомнили ему про Повариху. Видимо для его поездки она испекла румяные пирожки, сложила их в контейнеры и подписала начинки. «Ягоды», «Брынза», «Мясо», «Грибы».

Утихшая было злость, снова овладела Эмиром. Снова стикеры! Он с яростью сорвал их, скомкал и выбросил в мусорное ведро. Она издевается над ним! Это стало последней каплей в чаше терпения Эмира. Все! Повариха сегодня исчерпала весь свой лимит промахов и ошибок. Мало того, что она снова продолжила его донимать своими стикерами, так еще и заявилась на работу в неположенное для персонала время. Это являлось грубейшим нарушением правил Эмира.

Возможно, в другой ситуации Эмир смог бы как-то закрыть глаза на все это, ради неимоверно вкусной еды, которую умудрялась готовить эта… пигалица. Если бы, не одно НО. Она почему-то вольно или невольно вызывала в Эмире слишком много эмоций. В понимании Эмира это было опасно. Все, что исходило от женщин, и чего он не понимал, вызывало в нем тревогу. Эмир всегда решительно отметал из своей жизни подобное. Он выхватил из кармана халата телефон и быстро набрал сообщение Левенту:

– «С завтрашнего дня повариха уволена!».

Это решение не вызвало в нем ни тени сожаления- Эмир готов был мириться с отсутствием вкусной еды в своей жизни, но категорически был не согласен впускать в свою жизнь какую-то непонятную, не подчиняющуюся его правилам, женщину. Кем бы она ни была.

Элиф выскочила из калитки, как ошпаренная, и побежала со всех ног по дороге вдоль каменной ограды дома Аслана. Как будто кто-то за ней гнался. Конечно, никто за ней не гнался, но ей хотелось быстрее оказаться, как можно дальше от этого странного дома и от этого ужасного человека. Элиф пробежала несколько сотен метров и остановилась только тогда владения Аслана закончились и начался соседский забор.

Тяжело дыша, Элиф медленно приходила в себя после пережитого ею страха. Ее руки до сих пор подрагивали, а по влажной спине пополз уличный холод. Не каждый день к твоему виску приставляют пистолет. Переведя дух, Элиф дрожащими руками достала телефон и вызвала такси. Через десять минут она ехала домой.

Сидя в теплом салоне авто Элиф начала отходить от того ужаса, который испытала совсем недавно. Перед ее мысленныи взором сейчас снова возникло перекошенное злобой лицо Эмира Аслана. Элиф как будто вновь ощутила на своем виске холод от дула его пистолета. Ее передернуло от воспоминания о том, как его сильные руки грубо и бесцеремонно прижимали ее к стене и зажимали ей рот, и как ее буквально парализовало от страха рядом с этим ужасным человеком. Он, одним только своим темным взглядом производил устрашающие впечатление, а его тяжелая энергетика была почти осязаема.

– «Да, Элиф, похоже это была провальная идея. Ферит прав абсолютно во всем. От таких людей нужно держаться как можно дальше. Наивная, глупая дурочка! Ты хотела познакомиться с ним? Узнать его? Вот, получай. Познакомилась. Он смотрел на тебя, как на полное ничтожество. О боже! Ну и глаза у него!» – Элиф передернуло от отвращения.

– «Психопат! Маньяк! Разве такой взгляд бывает у нормального человека? Какой нормальный человек приставляет пистолет к виску собеседника, прежде чем начать разговаривать? Нет Элиф, нет! Не нужен Умуту такой родственник! Чему он может научить ребенка? Хамить? Унижать людей? Убивать?»

Возмущенные мысли потоком лились в голове девушки.

Что и говорить, знакомство Элиф с дядей племянника получилось весьма колоритным и впечатляющим. А, главное- не оставляющим никаких иллюзий.

Элиф смотрела в окно такси на освещенный вечерними огнями шумный город и тихо грустила. Ей было жаль того, что судьба так несправедливо отняла у них с Умутом всех родных и близких. Они остались вдвоем на всем большом белом свете. Единственные друг у друга. Две сироты. Нет, Элиф ни о чем не жалела. Не роптала на жизнь. Не смотря на свой молодой возраст, она прекрасно справлялась с заботами о племяннике, с трудностями и проблемами, которые бывают у всех.

Элиф безумно любила этого мальчугана, а он любил ее. И они были счастливы. И, никто им был не нужен. Элиф каждый день благодарила бога за то, что они есть друг у друга, что они вместе. До этого дня в глубине души у Элиф теплилась слабая надежда на то, что в жизни ее ненаглядного племянника может когда-то появиться еще один родной человек- его родной дядя. Но, сегодня эта надежна разбилась, как хрупкое стекло. Поэтому Элиф грустила. После встречи с господином Асланом она нисколько не сомневалась в том, что он ее уволит. Но, и не жалела.

– «Что ни делается, все к лучшему. Завтра поеду, заберу свои вещи… А, нет, завтра и послезавтра у меня выходные. Через два дня поеду, заберу вещи, оставлю ключи и забуду этот мрачный дом и его хозяина, как странный, неприятный сон.»

От этой мысли Элиф повеселела и уже в хорошем настроении подъезжала к своему дому. Она не умела долго грустить.

Глава 11

Тридцать пять лет назад.

Эта история начиналась просто и до боли банально. Отец Эмира Аслана Серкан Аслан родился и вырос в богатой семье. Но, его угораздило влюбиться в красивую девушку из бедного района столицы. Вопреки всевозможным клише о богатом принце и бедной золушке, мать Эмира совсем не была похожа на золушку. Скорее, она походила на злую ведьму. Она не любила богатого парня. Ей нужны были лишь его деньги. А, парень влюбился по-настоящему и очень сильно.

Он привел девушку в свой дом, к своим родителям, и поставил их перед фактом. Но его отец отказался смириться с его выбором. Слишком очевидны для него были намерения бедной, но амбициозной девушки. Дед Эмира выставил своего сына и его избранницу за дверь, грозя лишить сына всего- денег, дорогой машины, дома, поддержки, если он не откажется от этой женитьбы.

Но, отец Эмира действительно очень любил свою Дилан. Он не отказался. Тем более, что Дилан уже была беременна. Молодые поженились, в надежде, что с рождением внука сердце деда оттает. Но и этого не произошло. Дед Эмира был как скала, непреклонен. Он выполнил абсолютно все свои обещания- забрал все. Таким образом молодая семья оказалась в крошечном доме на окраине, в бедном районе, без денег, без работы, без надежды на лучшую жизнь. Все мечты Дилан о богатой жизни разлетелись, как пыль. Она возненавидела своего мужа за свои несбывшиеся мечты и превратила его жизнь в ад.

Отец Эмира вырос в достатке и праздной жизни и был абсолютно не приспособлен к бедности. Он, как ни старался, не мог достойно обеспечить свою жену и двоих сыновей, Эмира и Дженка, который был младше Эмира на пять лет. Серкан так беззаветно любил свою Дилан, что прощал ей абсолютно все. Ее пренебрежение, ее ругань и скандалы, ее упреки, ее откровенные измены, ее нежелание заниматься домом и детьми.

Дилан делала по дому только одно- она готовила. Она любила готовить и умела готовить очень вкусно. Единственные светлые воспоминания Эмира и Дженка о детстве были связаны со вкусом приготовленной ею еды. Всю остальную работу по дому делал безвольный отец Эмира. Дилан же порхала от одного любовника к другому, в поисках денег, даже не скрывая от семьи свои похождения и дорогие подарки от посторонних мужчин.

Эмир помнил, как мать наряжалась, душилась сладкими тяжелыми духами и уходила на всю ночь, бросив презрительный взгляд не только на мужа, но и на сыновей. Эмир помнил, как часто его отец плакал ночами в подушку, а его, Эмира, душил в это время обжигающий стыд. Много позже Эмир понял, что его отец скорее всего даже не был родным отцом Дженка. Слишком не похожими выросли они с братом. Дилан забеременела и родила Дженка от другого, неизвестного им мужчины.

Но, самое горькое было в том, что отец и на это закрывал глаза. Он принял Дженка, как своего ребенка и действительно любил его. Отец Эмира был настолько слаб и безволен, что не в состоянии был даже оценить ущерб психике собственных сыновей от того, в какой семье они росли и жили. Воспоминания детства сливались для Эмира в череду постыдных, грязных, отвратительных подробностей ненормальной семейной жизни его родителей. Отчаянные, полные слез, взгляды отца в след уходящей в ночь жены. То, как отец ползал на коленях по всему дому за Дилан, выпрашивая право на супружескую близость. Их совместные посиделки за выпивкой и последующие за этим жаркие, нескромные стоны, доносящиеся из родительской спальни. Скандалы и ругань, с грязными подробностями, долетающими до детских ушей Эмира, который закрывал в это время руками уши маленького Дженка, стараясь хоть так защитить своего младшего брата от этой горькой правды жизни.

Эмиру было десять, а Дженку пять лет, когда их и без того кошмарное детство закончилось. Все вышло просто и мерзко. Дилан познакомилась с одним мужчиной, близким к криминальным кругам. Ее новый любовник быстро научил ее, как покончить с бедностью и надоевшим мужем. Вместе они придумали и осуществили свой преступный план.

Любовник Дилан нашел человека, который за деньги убил деда Эмира, к этому времени уже старого, одинокого и больного человека. Поскольку других наследников не было, отец Эмира унаследовал довольно большое состояние. Именно с этого момента Дилан вдруг превратилась в любящую и ласковую жену. Ей не составило труда убедить своего глупого мужа переписать все имущество на нее, якобы в интересах сыновей.

Как только все документы были оформлены и Дилан получила доступ к банковским счетам, она исчезла из жизни своего мужа и своих детей. Просто однажды она вышла в магазин и не вернулась, отправив короткое смс сообщение: «Я ухожу от тебя. Не ищи и не жди.» Она обокрала и бросила не только своего мужа, но и своих сыновей. Банковский счет оказался опустошен, а все имущество, оставшееся от деда заложено.

Отец Эмира не выдержал такого удара, начал пить и вскоре повесился. Так Эмир с Дженком оказались в детском доме при живой матери. Эмир знал, что до нее дошли слухи о том, что произошло с ее мужем и ее детьми. Но, она уже наслаждалась свободной жизнью и не хотела ничего менять. Она бросила их. Бросила выживать и барахтаться в этой жестокой жизни одних. Дилан просто выбросила собственных детей из своей жизни. Много позже Эмир узнал, что через несколько месяцев после этого любовник убил Дилан, забрал все ее деньги и бросил ее труп на помойку. С ней поступили так же, как она в свое время поступила со своей семьей. Но, это он узнал уже потом, через несколько лет.

А, в то время Эмир каждый день ждал и надеялся, что мать придет и заберет их с братом из детского дома. Он был уверен, что это вскоре обязательно случится. Ведь не может мать отказаться от собственных детей. Дженку в то время было пять лет. Он был еще маленьким и многого не понимал. Он просто скучал по родителям и плакал каждый день. Плакал и ждал.

А, Эмир ждал, сидя у окна, стиснув зубы, чтобы не плакать. Пока однажды не услышал разговор двух уборщиц, работавших в детском доме.

– Ты посмотри, так и сидит у окна. Бедный Эмир.

– Да, все ждет ее. Что ж это за мать такая, а?

– Ему так никто и не сказал еще?

– Как скажешь? Сердце кровью обливается. Как сказать детям, что их мать сама, своими руками написала отказ от них?

– Да, директор говорил, что она пришла в отдел опеки и написала заявление. Теперь они оба, и Дженк и Эмир, официально под опекой государства. Даже попрощаться с мальчиками не явилась, тварь такая. Выбросила их из своей жизни, как ненужных щенков.

– «Как щенков… Как щенков…» – эхом отдавалось в голове Эмира.

После этих слов сердце Эмира как будто покрылось коркой льда. Что должен был почувствовать десятилетний ребенок в тот момент? То, что их с братом предал самый близкий и родной человек в жизни. С того момента больше не осталось ожиданий. Больше не осталось жалости к себе и к младшему брату. Вся нежность, вера, любовь и теплота замерзли и умерли внутри сердца Эмира. На их место пришли ненависть, злоба, недоверие и презрение к женщине, которую он когда-то любил и считал своей матерью. Эта женщина погубила их отца, отняла у них с братом детство, обокрала их и наконец выбросила из своей жизни, как мусор.

Раньше, когда у них еще была семья, пусть неправильная и несчастная, но семья, Эмир думал, что любит мать. Он верил, что и она тоже любит их с Дженком. Пусть не такой любовью, как другие женщины любят своих детей, а своей, скрытой, больной любовью. Хотя мать никогда не говорила этого. Она никогда не пыталась даже показать свою любовь к детям. Когда-то она забеременела Эмиром с одной лишь целью- подобраться к деньгам семьи Серкана. Но, поскольку это не удалось, ребенка Дилан стала воспринимать, как ошибку молодости, как обузу.

Дженком Дилан забеременела и вовсе случайно. Поскольку денег на аборт она не нашла, то ей пришлось оставить этого ребенка. Но, и этот мальчик не вызвал у Дилан материнских чувств. Она всегда относилась к своим сыновьям, как к соседям по дому. Ни Эмир, ни Дженк не запомнили ни ее ласковые руки, ни ее теплые слова, ни ее любящие взгляды. Единственное хорошее, что они помнили из своего детства- это ее вкусную еду. Но, тогда, в детстве, им казалось, что вот это и было проявлением ее любви к ним. Или это отец им так внушил…

Отец так сильно любил Дилан, что готов был защищать ее перед всем миром. А уж перед детьми и подавно. Он никогда не говорил своим сыновьям плохо об их матери. Конечно отец не мог не знать, что Дилан не любит детей, что считает их лишь обузой для своей жизни. Наверное, именно поэтому он всеми силами сам старался проявлять нежность и любовь к сыновьям. Только отец целовал их, укладывал спать, обнимал их с Дженком и изредка говорил им ласковые слова. В любви отца Эмир не сомневался никогда. Но, в глубине его детского сердца всегда теплилась вера в любовь матери. Когда же он узнал горькую правду, то понял, как сильно ошибался. Эмир понял, что в сердце Дилан никакой любви не было и в помине. Что женщина, которая была их с братом матерью и должна была заботиться и защищать их от всех невзгод мира, сама причинила им самое большое в мире зло. Она разрушила их жизнь. Она обрекла их на страдания и невзгоды.

Жизнь братьев Аслан в детском доме была похожа на настоящий ад. Брошенные, одинокие дети, которые жили в детском доме становились злыми и жестокими друг к другу. Эти дети были похожи на стаю голодных волчат и жили по жестоким законам стаи. Драки, издевательства, унижения, воровство, соперничество были нормой жизни среди этих детей.

В такой мир вынуждены были окунуться Эмир и Дженк. Дети разных возрастов встретили их враждебно, как всегда встречали чужаков. С первых же дней братья Аслан стали подвергаться нападкам, унижениям и оскорблениям. У них отнимали еду, их били, толкали, подставляли в разных грязных ситуациях. Очень скоро это заставило Эмира из тихого спокойного ребенка превратиться в злобного огрызающегося волчонка.

Этот враждебный мир заставил Эмира стать жестоким и мстительным. Этот мир научил Эмира драться и отвечать на агрессию еще большей агрессией. Ведь ему приходилось защищать не только себя, но и маленького Дженка. Эмир не захотел уподобляться низменным и подлым правилам, которые поначалу ему пытались навязать. Его характеру это было не свойственно. Он никогда не нападал на слабых, не отбирал еду у младших детей, не издевался и не причинял намеренно боль, самоутверждаясь таким образом. Эмир был честным и справедливым. Именно эти принципы он и отстаивал. Но, в то же время свои обиды и боль он никому не прощал. Он мстил и наказывал за это беспощадно.

Как ни странно, позже Эмир стал благодарен годам, проведенным в детском доме. Там он научился жить и выживать по законам стаи. Там он научился драться до крови, до выбитых зубов и сломанных костей. Именно в детском доме Эмир понял, что сила и мужество могут решать все. Та враждебная среда закалила характер Эмира и научила, как нужно защищать себя и своих близких.

С каждым годом, проведенном в детском доме, Эмир ненавидел мать все сильнее. Чем тяжелее ему и Дженку приходилось, тем больше разрасталась его ненависть. Со временем Эмир научил себя относиться ко всем женщинам с недоверием. Он убедил себя в том, что, если даже родная мать может предать, бросить, обмануть, то что хорошего можно ждать от всех остальных женщин?

Войдя в подростковый возраст и живя в жестокой среде Эмир окончательно закрыл свое сердце для каких бы то ни было чувств. В то время, когда его сверстники начинали влюбляться, знакомиться с девушками, ухаживать и познавать разные стороны любви, Эмир культивировал в себе ненависть и презрение к прекрасной половине человечества. Его душа как будто окаменела, ее поглотил мрак.

Выйдя из детского дома Эмир, как и многие воспитанники детских домов оказался на улице. Без денег, без работы, без поддержки. У него не было родственников, не было друзей, готовых помочь. Но, его опыт выживания в детском доме как раз очень пригодился ему. Он попал в криминальную среду, где действовали точно такие же законы, как и там- законы стаи. Где выживали только сильнейшие. И Эмир начал выживать, начал бороться за свое место под солнцем. Он научился драться по-настоящему, научился пользоваться оружием, научился убивать, если нужно.

Перед его глазами всегда стоял образ его отца, как яркий пример того, каким не нужно быть. Больше всего на свете Эмир боялся стать слабым и безвольным, как отец. Он каждый день доказывал себе и всему миру, что он сильный, с жесткой волей и несгибаемым характером. Все свои чувства, эмоции и желания Эмир научился держать под своим строгим контролем. Любое проявление слабости было неприемлемо для Эмира.

Единственная слабость, которая была у Эмира, это был Дженк, его родной брат. После того, как Эмир покинул стены детского дома их связь с братом ослабла. Долгих пять лет Дженк жил без Эмира в стенах детского дома. И за это время они сильно отдалились друг от друга. Когда Дженк вышел из детского дома Эмир к своему большому сожалению понял, что брат стал таким же, как те дети, с которыми когда-то боролся Эмир.

Дженк стал злым, лживым, беспринципным, падким на низменные человеческие слабости молодым человеком. Братья перестали понимать друг друга. Теперь их объединяло вместе только их родство. Но, несмотря на это, Эмир продолжал заботиться о брате и пытался как мог оберегать его от той среды, где ему приходилось вращаться.

Эмир хотел, чтобы брат выучился, получил образование и хорошую, честную профессию. Но, у Дженка оказались иные цели в жизни, отличающиеся от планов Эмира. Дерзкого, бесстрашного Дженка быстро заметил криминальный авторитет, на которого работал в то время Эмир и поманил молодого парня возможностью быстро и легко заработать деньги. Дженк бросил учебу и легко влился в криминальную жизнь улиц. Эмир ругался с братом, злился на него, но ничего поделать не мог. С этих пор их дороги разошлись. Дженк зажил своей жизнью, а Эмир своей.

Эмир трудился день и ночь, учился премудростям жизни, отстаивал свои интересы, зарабатывал деньги. Благодаря своему сильному характеру, своему уму и деловой хватке, Эмир довольно быстро сумел подняться с низов и завоевал авторитет среди уважаемых людей. Со временем он смог выйти из криминальной среды, организовал свое дело, стал бизнесменом. За довольно короткий срок Эмир заработал деньги, а также репутацию и уважение в деловых кругах.

С Дженком они общались крайне редко. И, почти каждый раз их встречи заканчивались ссорой. Эмир осуждал образ жизни брата. Он все еще пытался заботиться о нем и оберегать. Он предупреждал его о том, что такая жизнь может когда-то закончится плохо. Несколько раз Эмир предлагал брату поменять образ жизни и пойти по его стопам. Но, молодому, отчаянному парню нравилась та жизнь, которую он вел- ходить по краю опасности, зарабатывать большие деньги, не прикладывая усилий, но рискуя своей жизнью.

Эмир наблюдал издалека за жизнью брата и знал с кем он ведет дела и как. А также Эмир знал, что Дженк очень любвеобильный молодой мужчина и часто меняет девушек. Однажды случилось то, чего больше всего боялся Эмир- Дженка настигла пуля в одной из криминальных разборок. Как бы не были они с братом далеки друг от друга, его смерть стала сильным ударом для Эмира. Дженк был единственным родным человеком в его жизни. Конечно, Эмир не смог не отомстить виновным в смерти брата. Он выяснил, что никто намеренно не хотел убивать Дженка. Это была шальная пуля, которая досталась Дженку случайно. Единственный человек, который был косвенно виноват в смерти брата, это бизнесмен Адем Шахин, чьи интересы защищал Дженк в той разборке. Вот на него Эмир и обрушил всю мощь своей мести. Он практически отобрал у Адема его бизнес, а его самого вынудил покинуть страну.

Конечно, это не помогло вернуть брата. Сердце Эмира еще больше очерствело после смерти Дженка. Он еще больше возненавидел за это мать. А, вслед за этим еще больше обозлился на всех женщин мира.

Удар, нанесенный матерью в детстве, нанес непоправимый вред психике Эмира. Ненависть к ней со временем он перенес ко всем без исключения женщинам в мире. Эмир настолько убедил себя, что все женщины лживые, алчные, порочные, хитрые и подлые существа, которые не заслуживают не только любви, но и уважения, что начал воспринимать женщин, как потенциальных врагов. А к врагам Эмир относился без пощады.

В юношеском возрасте, Эмир к своему великому сожалению узнал и почувствовал на себе, что мужчина не может обходиться совсем без женщин. Его молодой, горячий организм начал бунтовать и требовать то, что ему положено- утоления сексуального голода. Тогда Эмир принял простое и единственное для себя приемлемое решение- в его жизни женщины будут присутствовать только в одном качестве и только на его условиях. Он начал пользоваться услугами проституток. Такие денежно- сексуальные отношения его полностью устраивали.

Эмир платил, женщины делали то, что ему было нужно, без эмоций с его стороны, без обязательств, без последствий. Он приводил женщин в гостиницу, получал то, что хотел, платил и уходил. С годами Эмир выработал свои правила. Он никогда не заводил постоянных или длительных отношений. Более того, с одной и той же женщиной больше одного раза подряд он не встречался.

Если бы Эмира спросили, какие женщины ему нравятся, он бы ответил, не задумываясь- никакие. Относительно внешности женщин, у Эмира не было предпочтений, как у большинства мужчин. Выбирая проститутку на вечер Эмир не задумывался о цвете ее волос, росте или комплекции. Единственным требованием было, это чистота и ухоженность. Эмир никогда не старался запоминать их лица и имена. Эта информация была для него лишней. Эмир на подсознательном уровне ограждал себя от всего, что было связано с женщинами. Он никогда не оставался в гостинице с проституткой на всю ночь. Даже если он был очень усталый, Эмир всегда ехал спать домой. Почему? Он не хотел, чтобы женщина увидела его расслабленным.

Он всегда держал внутреннюю оборону против них. Конечно, полностью оградить свою жизнь от женского общества Эмир не мог. Как бы там не было, но половиной всех живущих людей на земле были женщины. Они были повсюду.

Со временем Эмир стал богат, успешен и вынужден был вести публичную жизнь. На встречах, на различных мероприятиях, в офисах деловых партнеров Эмира часто окружали красивые, молодые женщины. Более того, порой он испытывал на себе их повышенное женское внимание. Эмир был высок, силен и красив, той строгой брутальной красотой, на которую женщины летят, как бабочки на огонь.

Находилось немало охотниц обратить на себя внимание этого завидного холостяка. И, даже несмотря на то, что Эмир всегда был холоден с женским полом и почти откровенно груб, и имел репутацию заядлого холостяка и женоненавистника, девушки пытались осаждать его и порой весьма откровенно. Что, в свою очередь, только подливало масла в огонь неприязни Эмира к ним и лишний раз убеждало его в том, что все женщины по натуре похотливые, алчные змеи. Он презрительно отмахивался от этих поползновений, как от назойливых мух.

Там, где он мог, в своей личной жизни и в своей компании, Эмир минимизировал для себя общение с женщинами и установил очень четкие правила относительно них. В его компанию на работу не принимали женщин. Даже секретарями и уборщиками там работали мужчины. В своем доме Эмир готов был терпеть женский обслуживающий персонал только при одном условии, если они не будут пересекаться с ним, ни при каких обстоятельствах. Такие правила Эмир установил, чтобы не раздражаться лишний раз и не выходить из зоны своего душевного комфорта.

Вот так жил Эмир Аслан в своем совственном мире- строгий, неприступный, бескомпромиссный, ненавидящий женщин и одинокий. Но, одиночество не угнетало Эмира. Его полностью устраивала такая жизнь и он не собирался в ней ничего менять.

Глава 12

День неумолимо приближался к вечеру, а напряжение Элиф возрастало с каждым часом. Весь вчерашний вечер Элиф ругала себя за то, что проявила мягкость и согласилась остаться на этой работе. И не просто остаться, а еще и дала согласие подать для Аслана и его гостя ужин. Да, господин Левент поистине обладал сильным даром убеждения.

– «Оф, Элиф, оф! Как ты могла согласиться? Как можно быть такой мягкотелой и податливой? Не зря сестра всегда говорила, что твое добродушие тебя погубит.» – делала Элиф выговор самой себе, кружась в делах по кухне господина Аслана.

Она на самом деле не понимала, почему не ушла, как решила сразу, почему готовит этот ужин и с замиранием сердца ждет хозяина дома и его гостя. То ли, мягкий, уговаривающий голос Левента так на нее подействовал. То ли, его упоминание о том, что у господина Аслана нет семьи и он одинок. Скорее всего второй аргумент больно кольнул совесть Элиф и вызвал в ней сострадание к этому холодному человеку. Уж, кто кто, а она-то знала, что ЕСТЬ у господина Аслана семья. Это Умут и… как это не странно она. Элиф знала, а он нет. Это и побудило ее пойти наперекор здравому смыслу и вернуться на ту дорогу, с которой она уже хотела было сойти.

Да, Элиф малодушно дала себя уговорить, но с каждым часом ее сердце все сильнее сжимал страх новой встречи с Асланом. Нет, нет, но воспоминания о его гневных темных глазах накатывали на Элиф. А, также, то ощущение беспомощности и слабости жертвы, которые она ощутила тогда, стоя, прижатая его сильными руками и его телом, к стене. Ну и конечно, ощущение холода от дула пистолета на своем виске, Элиф не могла забыть. Это было насилие над ее личностью в чистом виде. Элиф не позволяла никому из посторонних мужчин даже взять себя за руку или обнять. А, тут… Нет, конечно Элиф не расценивала тот эпизод, как проявление некого мужского интереса этого человека к себе. Об этом Элиф даже помыслить не могла. Но, сам факт нарушения ее личных границ в тот момент, возмущал Элиф до глубины души.

– «Ага, нашла кого пожалеть! Глупая Элиф! Не нужна ему твоя жалость! Он смотрел на тебя как на букашку. Если он сегодня скажет что-нибудь грубое? Или неприличное? Еще и при постороннем человеке?» – накручивала сама себя Элиф.

И, сама же поразилась своим мыслям.

– «Ха-ха! При постороннем! А, ОН кто тогда? С каких это пор ОН для тебя не посторонний? Очнись, Элиф! ОН вам чужой! Что ты здесь делаешь? Беги Элиф! Нет, ну а как же господин Левент? Ведь я не могу его подвести…»

Такой сумбур творился у нее в голове. Элиф даже несколько раз хваталась за телефон позвонить Левенту, чтобы сказать, что уходит. Но, не набрав номер, опускала руку.

Теперь Элиф нервно поглядывала на часы, накрывая стол в просторной столовой, которая оказалась прямо за дверью кухни. Господин Левент по телефону объяснил Элиф, где накрыть стол, где взять скатерть, посуду, салфетки и все прочее для сервировки ужина. Вся посуда, салфетки и приборы в этом доме хранились в красивом старинном буфете, который стоял в столовой. Впрочем, вся мебель здесь, в этой столовой, была очень красива. Большой, овальной формы стол, выполненный из натурального дерева, был сделан, явно вручную, умелым и без сомнения, талантливым мастером. Как и стулья вокруг стола. Их массивные резные спинки и широкие сидения так и манили присесть и опробовать их на удобство. Чего Элиф конечно же не стала делать. Ее врожденная скромность и чувство такта не позволяли ей вольности в чужом доме.

К слову сказать, Левент даже словом не обмолвился о том, что сегодня Элиф не должна заходить в другие комнаты и помещения дома. Но, девушка помнила его изначальный инструктаж и даже не помышляла заглянуть куда-то, дальше столовой.

Она выполнила часть своей работы в столовой, закрыла туда дверь и скромно устроилась в углу кухни на стуле. К шести часам вечера Элиф была полностью готова к подаче ужина. На накрытом столе, Эмира и его гостя уже ожидали разнообразные холодные закуски и корзина свежеиспеченного хлеба. Элиф сама испекла этот хлеб и он наполнял столовую своим чудесным ароматом. Кроме этого на столе были оливки, богатая сырная тарелка и свежие овощи. В духовке томились голубцы из виноградных листьев и ароматная баранина, щедро сдобренная специями. На кухонном острове ждало подачи блюдо с пирогом, с начинкой из сыра и картофеля. Соус и соления ждали своей очереди в холодильнике. На сладкое Элиф приготовила трационную румяную пахлаву. Все эти блюда были так хорошо знакомы Элиф, что она могла бы их приготовить и с закрытыми глазами. Поэтому за вкус и качество своей еды Элиф не переживала. Она очень переживала о другом…

Дверь на кухню резко открылась и Элиф подскочила от неожиданности. Это вошел Левент.

– Добрый вечер, госпожа Элиф. Почему у вас такой испуганный вид? Что-то случилось? – онпытливо смотрел на девушку.

От Левента не укрылось то, как она отреагировала на его приход.

– Добрый вечер. Нет, все нормально. То есть, нет. Я… волнуюсь.

– О чем же? Ваши блюда подгорели? Или пирог не пропекся? – с теплой улыбкой спросил мужчина, желая шуткой подбодрить девушку.

Конечно, он был уверен, что все приготовлено идеально. Еще идя сюда, его нос ощутил волшебные запахи свежеиспеченного хлеба, выпечки, аромат мяса. А, зайдя в кухню, он почувствовал эти умопомрачительные запахи в полной мере.

– Нет, ну что вы! По поводу еды я не переживаю. Но, по поводу всего остального… – зарделась Элиф.

– Что не так с остальным? – прищурился Левент.

– Господин Левент, можно я пойду домой? Я абсолютно все приготовила. Горячее стоит в духовке. Тут пироги. А, в холодильнике сладкое, соления, соус. Может, вы тут без меня разберетесь? А? – с надеждой спросила Элиф, умоляюще глядя на своего начальника своими большими зелеными глазами.

Левент наклонил голову, не зная, как реагировать. Если бы на месте Элиф была любая другая его подчиненная, он сейчас строго поставил бы ее на место, не обращая внимания на ее «хочу- не хочу». Он прекрасно понимал, что Элиф сейчас руководят ее неуверенность в себе и возможно страх перед Эмиром после их первой встречи.

– Госпожа Элиф, разве так можно? Возьмите себя в руки. Вы же взрослая, умная девушка. Вспомните- вы на работе. Я думал, вы… профессионал. – качая неодобрительно головой, сказал Левент.

– Кто не профессионал? Я? – возмутилась Элиф.

Она расправила плечи и привычным движением разгладила свой поварской фартук.

– Господин Левент! Идите и не отвлекайте меня от работы! Холодные закуски уже на столе, а блюда с горячим я подам, как только вы мне сообщите о том, что готовы. – строго выпалила Элиф.

– Хорошо, госпожа Элиф. Гость придет с минуты на минуту. Эмир пошел сменить рубашку. А! Вот и гость!

Левент поднял вверх палец, услышав в глубине дома звонок в дверь.

– Я иду открывать дверь. – сообщил он, уходя.

Когда он выходил из кухни на его лице играла лукавая улыбка. Эта девушка была такой наивной и бесхитростной, что Левент не мог не улыбаться, общаясь с ней.

– «Как ребенок! Да, почти ребенок. Ведь ей всего двадцать три.» – размышлял Левент, направляясь к входной двери.

– «Так, Элиф! Соберись! Не будь, как тряпка! Никто тебя здесь не съест. В крайнем случае- дверь открыта. Ты всегда сможешь развернуться и уйти!» – успокоила сама себя Элиф, как только Левент вышел за дверь.

Она решительно подошла к острову и занялась изготовлением своих фирменных украшений из свежих овощей для подачи горячих блюд. За работой Элиф всегда забывала о всех проблемах и печалях, захваченная любимым делом.

Так, незаметно пролетели полчаса. По приглушенным мужским голосам из-за двери Элиф понимала, что компания приступила к ужину. Разобрать слов было невозможно- все двери в этом доме были массивными. Да, Элиф и не старалась прислушиваться. Ей было неинтересно, о чем говорит хозяин дома со своими гостями. Элиф просто выполняла свою работу.

Когда Левент сообщил ей, что они ждут горячее, она спокойно наполнила тарелки, украсила их так, как планировала и понесла в столовую. Левент предусмотрительно оставил дверь из кухни открытой и Элиф с невозмутимым видом зашла в столовую, держа в руках тарелки с едой. Первым она увидела господина Аслана, сидящего во главе стола. Он даже не взглянул на вошедшую Элиф, продолжая беседу. Справа от него сидел Левент. А, их гость сидел слева от хозяина дома, спиной к Элиф. Девушка подошла к столу, скромно поздоровалась и поставила первую тарелку перед гостем, а следующую перед господином Асланом.

Элиф сделала все это быстро, не поднимая глаз на мужчин. От ее былой уверенности не осталось и следа. Она очень боялась встретиться взглядом с Асланом поэтому решила даже не смотреть в его сторону. Элиф уже повернулась, чтобы скрыться в кухне за следующей партией тарелок, как услышала за своей спиной весьма знакомый голос, обращенный к ней:

– Госпожа Элиф? А… что вы тут делаете?

Элиф медленно повернулась и с изумлением узнала в госте Эмира господина Рахимова. Он был постоянным гостем в ресторане «Сердце столицы», где Элиф работала ранее. Их знакомство началось с того, что этот мужчина, бывая в ресторане, каждый раз вызывал Элиф, как шеф-повара ресторана, в зал, чтобы выразить свое восхищение ее мастерством повара. Он говорил ей искренние комплименты и тепло благодарил за ее работу. Он всегда был очень вежливым и милым. Затем, через какое-то время, этот восточный мужчина начал приглашать Элиф на свидания. Он присылал ей на работу красивые букеты цветов, и всякие приятные мелочи.

Но, Элиф каждый раз мягко, но непреклонно отказывала ему. Почему? Дело было не в том, что он не понравился ей, как мужчина. Рахимов был красив, хорошо сложен, был обходителен. Дело было в том, что принимать ухаживания иностранца, который не так уж часто приезжает в страну, Элиф считала неправильным. Ей было очевидно, на какие отношения рассчитывает господин Рахимов. Элиф считала для себя неприемлемым становится девушкой для приятного времяпрепровождения для мужчины в его командировках.

Уйдя из ресторана, Элиф с облегчением решила, что больше никогда не встретит своего настойчивого поклонника. И, вот- насмешка судьбы! Он нашел ее на новом месте работы.

– Господин Рахимов? Я здесь работаю… – смущенно ответила Элиф, заливаясь краской.

Она не смогла скрыть свое удивление и растерянность.

– В то время, как я ищу вас в «Сердце столицы» и разыскиваю по всему городу, вы здесь, в доме господина Аслана… Это так неожиданно. Но, я рад! Я очень рад вас видеть! – с улыбкой говорил Батыр, окидывая взглядом всю Элиф, с ног до головы.

Девушка бросила быстрые взгляды на Левента и Эмира и покраснела еще больше. Они оба смотрели на них с интересом.

– Извините меня. Я должна… – пролепетала Элиф и быстро выскользнула в кухню.

Она готова была провалиться сквозь землю! Элиф прижала ладони к своим горящим щекам. Она нервно заходила по кухне.

– «Проклятье! Нет! Ну, нет! Почему во всем этом огомном городе он пришел в гости именно в этот дом? Это какая-то насмешка судьбы, не иначе. Что они теперь подумают обо мне?»

Ее как-будто жгли взгляды Левента и Эмира. Но, особенно Эмира. Господин Левент смотрел как-то по-доброму. А, вот взгляд хозяина дома был какой-то… подозрительный.

Если полчаса назад Элиф переживала и волновалась о том, как пройдет этот ужин. То, теперь еще в добавок ко всему, ее начало потряхивать от волнения из-за сложившейся ситуации. Ведь она не могла предугадать, как поведет себя господин Рахимов, здесь, при Аслане. Что, если он снова начнет ей оказывать знаки внимания и поставит ее в неловкое положение? Что о ней подумают остальные мужчины? Они могут решить, что Элиф из тех девушек, которые с легкостью заводят романы с состоятельными мужчинами на работе. Это она, Элиф, знает, что такого не может быть. Откуда это знать посторонним людям? Тем более мужчинам…

Вечер, который еще пару минут назад был просто неприятным и тягостным, теперь превратился для Элиф в пытку. Но, девушке ничего не оставалось, как только сжать зубы и продолжить делать свою работу. Трясущимися руками Элиф взяла подготовленные тарелки и на негнущихся ногах снова двинулась в столовую. Переступив порог, она услышала слова господина Рахимова:

– Господин Аслан, как вам удалось получить к себе на работу госпожу Элиф? Я знаю, что ее неоднократно пытались переманить в другие рестораны. Но, она не соглашалась. И вдруг она здесь…

Элиф подошла к столу и не поднимая глаз, вся пунцовая от того, что ее обсуждают, поставила тарелку перед Левентом и блюдо с пирогом на стол. После чего тут же поспешила на выход.

– Она, как и все пришла на собеседование на вакансию моего личного повара и Левент ее принял на работу. Мы не знали, что она такой популярный специалист своего дела. – услышала Элиф слова Эмира за своей спиной.

Ей почудилось, что в его голосе были нотки сарказма. Элиф не стала задумываться об этом. Она решила не мешкая, как можно скорее поставить на стол, все, что должна и больше не выходить в столовую. По крайней мере до того времени, когда компания не попросит ее подать им кофе. Элиф подхватила еще несколько тарелок и снова появилась в дверях столовой. Господин Рахимов видимо ждал ее появления, потому что тут же обратился к ней:

– Госпожа Элиф! А я как раз говорил господину Аслану как ему повезло заполучить вас… в качестве своего личного повара. Он даже не догадывается какой вы бриллиант. В этот раз, как и всегда, все ваши блюда просто идеальны! Совершенно неожиданно для себя я сейчас попал в настоящий гастрономический рай. И, это благодаря господину Аслану. Но, это крайне несправедливо по отношению ко всем остальным… людям. Вы не находите? Ведь теперь, чтобы насладиться вашими чудесными блюдами мне придется напрашиваться к господину Аслану в гости.

Элиф в это время быстро расставляла тарелки на столе и ей пришлось поднять глаза на гостя Эмира. Ведь он обращался непосредственно к ней. Глаза Рахимова как-то лихорадочно блестели. Элиф окинула взглядом стол и поняла, что мужчина уже не совсем трезв. Перед ним стоял пустой стакан из-под раки(турецкая водка). В то время, как стаканы Левента и Эмира были почти полные.

– Я… не знаю, что мне ответить на это, господин Рахимов. Благодарю за комплименты. – тихо проговорила Элиф и развернулась, чтобы снова уйти.

– Нет! Подождите, госпожа Элиф. Куда вы все время исчезаете? Побудьте немного с нами. – попытался ее остановить Рахимов.

– У меня есть дела. – выпалила девушка и выскочила вон.

Зайдя в кухню, Элиф снова схватилась за свои пылающие щеки.

– «Когда уже закончится этот проклятый ужин?! Я боялась, что этот напыщенный Аслан скажет или сделает что-то обидное. Но, он за все время мне не сказал и слова и даже кажется ни разу не взглянул на меня… Опасность пришла откуда я и не ждала. Как мне дождаться конца вечера?» – мысленно стонала Элиф.

Она закончила с подачей блюд ужина и могла теперь перевести дух на какое-то время. Единственная мысль, которая согревала ее сейчас- завтра ее ждал выходной. А, значит, она сможет целый день провести с Умутом. Успокаивая себя этим, Элиф решила заняться делом, чтобы не думать и не терзаться тягостными мыслями. Если завтра выходной, значит нужно везде убраться, чтобы оставить после своего ухода идеальную чистоту. Элиф подошла к холодильнику, открыла его и начала наводить порядок на его и без того чистых полках. Девушка так увлеклась работой, что не услышала, как дверь кухни открылась и в ней появился Батыр. Он, видя, что девушка занята и не замечает его, тихо подошел, обогнул кухонный остров и встал позади нее.

Глава 13

– Госпожа Элиф. – тихо, почти на самое ухо девушки, сказал мужчина.

Элиф от неожиданности испуганно подскочила, резко повернулась и едва не впечаталась лицом в широкую грудь Батыра. Она тут же отпрянула, но далеко отступить ей не дал открытый холодильник.

– Вам что-то нужно, господин Рахимов? – Элиф постаралась говорить приветливо.

Хотя ее голос едва не дрожал от злости на гостя хозяина дома, который так тихо и непозволительно близко к ней подошел. Элиф строго смотрела в лицо Батыра. Он улыбался ей своей обычной приветливой улыбкой. Только его глаза смотрели сейчас по-другому. Не так, как раньше.

– Я пришел за водой. – пояснил он.

Элиф хотела проскользнуть мимо него к стоящему рядом на кухонном острове графину с водой. Он не дал ей это сделать. Просто преградил ей путь своей рукой.

– Это только предлог. На самом деле я пришел сюда, чтобы увидеть вас. Тебя, Элиф.

Элиф бросила возмущенный взгляд на руку Батыра, которую он поставил так, что она оказалась заперта между дверцей холодильника и им, потом подняла полные гнева глаза на его лицо и с вызовом спросила:

– Что вы себе позволяете?

Этот вопрос относился и к действиям мужчины и к тому, что он впервые, без ее согласия, обратился к ней на «ты».

– Я хочу твоего внимания.

Просто и без обиняков пояснил Батыр.

– Разве я когда-нибудь давала вам повод так к себе относиться? Вы обижаете меня, господин Рахимов. И кроме этого вы проявляете неуважение к хозяину дома. Ведь я нахожусь сейчас на работе. – отчитала Элиф мужчину, переступившего границы приличия.

Батыр смотрел на Элиф своими черными глазами, и она видела в них… искры животного желания. Сейчас он перестал скрываться за своей обычной маской учтивости и приличия. Сейчас он стал самим собой. Мужчиной, которому очень нравится девушка и который жаждет ее получить. Элиф запала в его сердце с самой первой их встречи в ресторане. В тот день Батыр был в отличном расположении духа, очень вкусно поел, а в его семье умели готовить и ценили хорошо приготовленную еду. Он захотел сам, лично поблагодарить столь искусного повара.

Какого же было его изумление, когда к его столику подошла красивая, миниатюрная девушка с большими зелеными глазами и представилась шеф-поваром этого ресторана. Батыр с интересом рассматривал ее, не веря, что эта милая, скромная девушка на самом деле такой прекрасный повар. С того дня помимо любви к вкусной еде Батыра тянуло в этот ресторан еще и то, что он мог увидеть там Элиф. На протяжении полугода Батыр просто довольствовался редкими короткими встречами в ресторане с этой приветливой девушкой. Отсутствием женского внимания Батыр никогда не страдал. В каждой своей поездке в этот город он знакомился с новой девушкой и приятно проводил вечера и ночи после дневных напряженных дел. Он, красивый, молодой, богатый бизнесмен пользовался популярностью у женщин. Очень часто женщины сами искали его внимания. А, уж если он проявлял интерес, то отказа никогда не встречал.

В какой-то момент Батыр решил, что хочет поближе познакомиться с Элиф. Их коротких встреч в людном зале ресторана ему было уже мало. Каково же было его изумление, когда Элиф отказалась идти с ним на свидание. Батыр подумал, что девушка просто набивает себе цену и решила немного с ним поиграть. Тогда он начал оказывать ей обычные знаки внимания- отправлять красивые цветы, конфеты, милые мелочи. Но, и в следующий раз Элиф ответила решительным отказом на его предложение о встрече вне ее работы.

Тогда Батыр улетел в Астану крайне обозленный этим отказом. Он решил, что эта скромница просто не стоит его внимания. Однако за те два месяца, что Батыр провел дома, из его головы не выходила милая зеленоглазая Элиф, которой оказались не нужны ухаживания богатого красивого мужчины. Он скучал. Он хотел видеть, как ее щечки покрываются румянцем от его комплиментов. Он хотел слышать ее переливающийся, такой искренний смех от его шуток.

Батыр вдруг понял, что в его окружении, среди множества женщин и девушек, которые так стараются попасть в его жизнь и задержаться в ней подольше, нет ни одной такой же настоящей, такой чистой и искренней девушки. А, еще он понял, что если Элиф когда-то примет ухаживания мужчины, то совершенно точно ее не будет при этом волновать сколько денег у этого мужчины и каков его статус. Она будет с этим мужчиной из-за него самого. Батыру мучительно захотелось стать этим мужчиной для Элиф. Несмотря на наличие в Астане невесты и предстоящей скорой свадьбы. Этот, уже давно решенный брак Батыра, был всего лишь удачной сделкой его отца. А, невеста, воспитанная в их восточных обычаях и традициях, готовилась, выйдя за него замуж, рожать для него детей и сидеть дома. Батыр не собирался менять свой образ жизни после брака. Он никогда даже не думал хранить верность одной женщине. Да, Батыр в своей голове изначально отводил Элиф роль любовницы.

Через два месяца Батыр вернулся в этот город с твердым желанием добиться девушки любыми способами. Какого же было его удивление и искреннее разочарование, когда он узнал, что Элиф больше не работает в «Сердце столицы»! Как назло, в этот момент с ним рядом был Эмир Аслан, с которым отец Батыра планировал начать серьезно сотрудничать. Батыр не смог скрыть своих эмоций перед потенциальным партнером по бизнесу. Так он был расстроен. Но, у него хватило выдержки не проболтаться об истинной причине своего недовольства. Тогда Батыр поспешил уйти из ресторана, несмотря на то, что важный разговор между ними так и не состоялся. Внутри него кипел гнев- управляющий рестораном не знал нового места работы Элиф и отказывался давать ее личный номер незнакомому мужчине. В этой стране мужчины умели оберегать женщин. Управляющий отказался даже брать деньги за эту информацию. Но, Батыр твердо был намерен отыскать Элиф любыми путями.

Батыр с радостью принял приглашение Аслана на ужин и с интересом пришел к нему в дом. Ему хотелось узнать поближе этого не простого человека. А, где лучше всего раскрывает себя человек, как не у себя дома? Конечно, отец Батыра навел справки об Эмире Аслане. Но информация была скудная. А, о его личной жизни вообще никакой информации не было.

Пока они не спеша общались, Батыр за столом исподтишка рассматривал Эмира и думал о том, что такой сильный, харизматичный, молодой мужчина не может обходиться в своей жизни без женщин. Значит он просто очень тщательно скрывает этих женщин от глаз общественности. В тот самый момент к столу подошла Элиф и начала расставлять перед мужчинами тарелки. У Батыра просто перехватило дыхание при виде девушки, которую он не видел два месяца и которую второй день пытался разыскать.

Батыр не смог сдержать своей радости при виде Элиф. Когда же он услышал, что она теперь работает личным поваром в доме Аслана и Батыр перехватил брошенный ею встревоженный взгляд на него, он истолковал это по-своему. Как любой восточный мужчина, Батыр был очень ревнив. В тот момент, когда он увидел рядом с Элиф Аслана, он воспринял его, как своего потенциального соперника. В его душе зародился и начал нарастать вихрь ревности.

Батыр постарался ничем не выдать своих истинных чувств. Он все так же учтиво улыбался и продолжал вести непринужденную беседу. Но, с момента появления Элиф, все слова Аслана, все его взгляды, брошенные им на Элиф, пока она этог не видит, а также, ее, такое видимое, нервозное поведение, Батыр рассматривал уже через призму своей ревности. Тот факт, что молодая девушка вдруг оказалась в доме молодого холостого мужчины в роли… личного повара, показался Батыру очень странным. Его мужское эго взыграло. Он решил, что этот напыщенный мрачный Аслан оказался более удачливым чем он, Батыр, и сумел как-то завоевать сердце строптивой, красивой девушки. Стараясь держать в узде свои эмоции, не заметно для себя, Батыр очень быстро осушил свой стакан с крепкой водкой, что еще больше взбудоражило его кровь.

– «Они… наверняка вместе. Это все просто спектакль, который они зачем-то разыгрывают передо мной. Личный повар… Хм… Это хорошее прикрытие от сплетен, если хочешь держать свои отношения в тайне, не вредя репутации. Этот Аслан не промах. Но, разыгрывает из себя такое холодное равнодушие, что можно в это легко поверить… Да и Элиф тоже, как оказалось не такая уж неприступная…» – так размышлял Батыр, когда поднялся из-за стола и сославшись на то, что хочет воды, вышел на кухню.

Его, как магнитом, тянуло к этой девушке.

– Ты всегда на работе. Раньше в ресторане. Теперь же, ты вдруг работаешь у этого богатого бизнесмена, Аслана. Личный повар. Хм… Почему мне самому не пришла в голову мысль позвать тебя на работу своим личным поваром? Мне бы ты тоже не отказала? Может, сейчас передумаешь? А, малышка? Пойдешь ко мне поваром… личным? Ведь я не хуже. Тоже богат, красив. Я не такой мрачный, как он, умею быть нежным и ласковым.

Элиф просто задохнулась от возмущения и обиды. Ее щеки мгновенно вспыхнули, а губы задрожали. Ей захотелось провалиться сквозь землю из-за столь чудовищного предложения этого мужчины, который ей раньше немного нравился.

– Да, вы… Да, как вы… Немедленно отойдите от меня, господин… – пока Элиф судорожно подбирала слова он снова ее перебил.

– Батыр. Назови меня по имени. – попросил мужчина хриплым голосом, мягко взял Элиф за руки и начал притягивать к себе.

Это возмутило ее еще больше, и она начала вырывать свои руки из его захвата, что оказалось не просто.

– Господин Батыр, отпустите меня. – зашипела Элиф.

Но, вместо того, чтобы выполнить ее просьбу, Батыр резким, сильным движением завел обе руки Элиф ей за спину и перехватил их там одной своей рукой. Одновременно с этим он развернулся вместе с Элиф так, что она оказалась прижата спиной к кухонному острову. Открытый холодильник оказался за спиной Батыра.

Элиф почувствовала себя героиней какого-то жуткого любовного романа, герой которого обездвиживает девушку, хватает ее сзади за шею и набрасывается с поцелуем на ее губы. Как дикое, необузданное животное.

– Не надо… – только и успела пропищать Элиф, как ее рот оказался закрыт поцелуем.

Батыр навис над ней неумолимой махиной, крепко держа ее заломленные за спину руки и прижимая ее к острову своим крепким телом. Край столешницы больно врезался в поясницу девушки, но мужчину это мало сейчас волновало. Он чуть ли не рыча, старался раздвинуть губы девушки своим языком, чтобы проникнуть им внутрь. Элиф чувствовала себя слабой, беззащитной птицей, попавшей в силки. Единственное, что она сейчас могла- это возмущенно мычать и изо всех сил стискивать губы, чтобы не дать этому подлецу насильно проникнуть в свой рот языком.

Они оба не знали, что в этот момент, кроме них в кухне находится еще один человек. Элиф стояла спиной к двери, а Батыр был так захвачен своей страстью, что не заметил, как Эмир открыл дверь кухни и застыл, увидев эту сцену. Он облокотился плечом о дверной косяк и без единой эмоции на лице наблюдал за происходящим. Неизвестно сколько времени он так стоял и смотрел, пока не решил обнаружить свое присутствие.

Эмир громко произнес:

– Господин Рахимов! Мне кажется, если женщина сказала «не надо», это значит, она не хочет, чтобы вы делали то, что сейчас делаете.

Эти слова подействовали на Батыра, как ведро холодной воды на голову. Он медленно оторвался от губ Элиф, мутным взглядом посмотрел на Эмира, а потом обратно на девушку. Как только Элиф получила возможность говорить, она почти закричала:

– Отпусти меня! Немедленно! – в ее голосе зарождалась истерика.

Батыр отпустил руки девушки и отступил на шаг. Он пристально смотрел на ее лицо и видел ее дрожащие, припухшие губы и ненависть в глазах. Кажется, сейчас он начал приходить в себя и понял, что очень сильно обидел Элиф. Она едва сдержала стон от боли, когда ее руки оказались свободны. Она с гримассой на лице потерла те места, которые соприкасались со столешницей. Этот сильный мужчина совсем не рассчитал свою мощь в борьбе со слабой девушкой.

На глаза Элиф навернулись слезы от боли, но она усилием воли их сдержала. Как только ее руки немного отошли, Элиф размахнулась и что было силы влепила Батыру пощечину. Звонкий шлепок удара огласил тишину кухни. Голова Батыра даже не дернулась, а на его лице не дрогнул ни один мускул. Видимо, он посчитал это наказание заслуженным. Элиф попятилась задом от Рахимова вдоль острова к двери на улицу и переводила гневный и растерянный взгляд с Эмира на Батыра и обратно. Если Рахимов сейчас стоял с видом побитой собаки, явно сожалея о том, что сделал, то у Аслана был совершенно невозмутимый вид, как будто он наблюдал за спектаклем. В его лице Элиф не увидела ни гнева и осуждения для Рахимова, ни сочувствия или сожаления для себя.

– Что здесь происходит? – дрожащим голосом спросила Элиф обоих мужчин.

– Элиф, прости меня! Я увлекся. Я… не хотел вот так… Я хотел по-другому… – начал оправдываться Батыр.

Но, Элиф теперь не смотрела на своего обидчика. Ее глаза буквально впились в Эмира. Сейчас в Элиф не осталось ни страха, ни смущения, ни неуверенности в себе перед этим человеком. В ее глазах плескался чистый, праведный гнев. А, ее голос стал твердым и звенящим, когда она прямо обратилась к Эмиру:

– Это было изначально спланировано вами, не так ли? Браво, господин Аслан! Какая изобретательность! Этот ужин, внезапная отмена моего увольнения… Вы, как я погляжу, ради ваших деловых сделок не гнушаетесь ничем. Любые способы достижения цели хороши, не так ли? Даже такие подлые и грязные. Что ж, видимо каков бизнесмен, таковы и методы. Как говорится, скажи мне кто твой друг…

В глазах Элиф застыли слезы обиды, но она не собиралась сейчас давать им волю. Сейчас у нее было более важное дело- она должна была сказать подлецу о том, что он подлец.

– Только хочу вам напомнить, господин Аслан, что для подобных… мероприятий, существуют женщины определенного рода деятельности. И это не повара! Что ж вы, господин Аслан, в информации для соискателей этой должности не указали, что одна из обязанностей вашего личного повара- ублажать ваших гостей? И не только едой! Тогда бы не возникло этой неловкой ситуации. Хотя… я прекрасно понимаю, что неловко здесь только мне…

С той секунды, как Элиф обратилась к Эмиру он легко оттолкнулся плечом от дверного косяка и замер, как изваяние. На его лице застыла холодная маска отчуждения, но его глаза… Его и без того темные глаза, с каждым сказанным Элиф словом, темнели еще больше, и к концу ее речи буквально налились кровью. Он сжал свои кулаки так, что побелели костяшки его пальцев. Каждая фраза, сказанная Элиф, хлестала его гордость, как пощечина. Эта маленькая женщина, почти девочка, позволила себе говорить с ним в таком тоне… такими словами… как никто и никогда не позволял себе разговаривать с Эмиром. Это стало для него весьма неприятным откровением. Ему оставалось только молча слушать все это. Ведь она была права и неправа одновременно…

Пока Элиф припечатывала своей речью Эмира, в дверном проеме появился Левент. Он пришел на ее гневный голос и услышал только последние два предложения. Левент быстро окинул непонимающим взглядом кухню, раскрасневшуюся, злую Элиф, стоящего спиной к ним Батыра и застывший в ярости профиль Эмира.

– Что случилось? Госпожа Элиф, что с вами? – спросил Левент.

Элиф перевела взгляд с Эмира на Левента, и он увидел в ее глазах боль и застывшие слезы. Но, она нашла в себе силы и ему сказать все, что посчитала нужным.

– Вы, господин Левент… От вас я такого не ожидала. Как мне жаль, что я так ошиблась в вас! Мне казалось, что вы ЧЕЛОВЕК, а оказалось… Когда вы, господин Левент, при приеме на работу уверяли меня, что этот дом совершенно безопасен… для женщин. Я вам поверила. Но, буквально два дня назад хозяин дома приставлял к моей голове пистолет. А, сегодня, гость вашего хозяина… грязно меня домогался прямо на моем рабочем месте. Прямо на глазах… Вы оба позволили это. И даже по всей видимости запланировали это! Если в вашем понимании это- безопасность, то я… не знаю, что сказать. У меня просто нет слов!

Ее слова били по Левенту не менее сильно, попадая, точно в цель.

– Я не знаю, за кого вы все трое меня принимаете… Кажется, я не давала для этого никакого повода. Но, по всей видимости, это тот самый случай, когда люди судят других по себе. Что ж, господин Левент, вы были совершенно правы, когда говорили мне когда-то, что эта работа не для меня. Только я тогда не понимала, какой именно смысл вы вкладывали в свои слова.

Пока Элиф говорила это все, она дергаными, нервными движениями развязывала и срывала с себя свой передник и бандану. Она гневно бросила свои вещи на кухонный остров. Сейчас из Элиф била такая энергия, она была так красива в своем праведном гневе, что мужчины невольно залюбовались ею. Включая Эмира. Ее глаза в этот момент горели, как изумруды, а ее волосы рассыпались по плечам, окружая голову каштановым облаком. Элиф гордо вздернула свой подбородок. Ее красивые губы произносили такие беспощадные слова, что заставляли мужчин опускать глаза.

Она решительно повернулась к двери на улицу, взялась за ручку и хотела уже выйти, но замерла и развернулась к Батыру. Элиф направила на него указательный палец правой руки и громко сказала:

– А, вы, господин Рахимов! Не смейте, слышите, не смейте больше никогда произносить мое имя своим грязным ртом! Я вас предупреждаю- мой брат работает в полиции, и если вы еще раз ко мне приблизитесь, я напишу на вас заявление о домогательствах. Он позаботиться, чтобы ему дали ход!

После этих слов Элиф рванула дверь на улицу и стремительно вышла. Она не помнила, как преодолела расстояние до калитки. Выйдя на улицу, Элиф увидела служебную машину, которая ждала ее и не раздумывая села на заднее сидение. Сейчас она была не в том состоянии, чтобы вызывать такси.

– Селим, пожалуйста, отвезите меня домой. – попросила Элиф водителя.

– Конечно, отвезу. – отозвался добряк. – для этого я здесь. Я…

Водитель хотел что-то еще сказать, но запнулся, увидев в зеркале заднего вида, как Элиф буквально затрясло от рыданий. Только сейчас, видя, как исчезает из вида дом ненавистного ей Аслана, Элиф прорвало и ее слезы смогли наконец получить волю.

Глава 14

Пока Элиф выходила из дверей кухни и шла до калитки, три пары напряженных мужских глаз провожали ее маленькую фигуру. Как только за девушкой захлопнулась калитка, Батыр Рахимов повернулся к Эмиру и поспешно заговорил:

– Господин Аслан, я…

Он уже успел прийти в себя и понимал, что должен срочно сгладить ситуацию. Эмир его резко перебил и не дал говорить. Теперь, когда женщина ушла, он мог себе позволить излить свою ярость на виновного.

– Убирайся вон! – буквально рявкнул Эмир.

Сейчас внутри него бушевала такая ярость, что он готов был крушить все вокруг себя.

– Господин Аслан, я виноват. Но… – попытался все же объясниться Батыр.

– Я не желаю ничего слушать! Ты оскорбил меня и мой дом! Не о чем говорить! – чеканя каждый слог проговорил Эмир, обманчиво спокойным тоном.

Ему стоило больших трудов держать себя в руках и не начать бить этого холеного иностранца с восточными чертами лица.

Левент видел, что его друг на грани и поспешил вмешаться:

– Господин Рахимов, я настоятельно прошу вас сейчас же уйти. Идемте, я провожу вас.

Левент приглашающим жестом указал на дверь и Батыру ничего не оставалось, как только подчиниться. Он быстро прошел мимо Эмира и вышел из кухни. Левент направился вслед за ним. Мужчины прошли по пустынному дому до входной двери и там Батыр остановился и повернулся. Сейчас на его холеном лице было выражение явного раскаяния. Весь хмель из его головы улетучился и его мозг наконец освободился от наваждения ревности, которые подтолкнули его к такому некрасивому и необдуманному поступку. Теперь он отчетливо понимал, что сам, своими руками скорее всего разрушил, еще не сложившиеся отношения с Асланом. Но, самое ужасное- он безвозвратно потерял доверие и расположение Элиф. Батыр решил попытаться хоть как-то поправить положение и обратился к Левенту, в надежде, что тот поможет ему:

– Господин Левент, я знаю, я очень виноват. Поверьте, мне очень жаль! Я… неверно истолковал ситуацию. Просто дело в том, что Элиф… госпожа Элиф, мне очень нравится. Уже давно. Но, она не отвечает мне взаимностью, и я… Когда увидел ее сегодня здесь… Я потерял самоконтроль и…

Левент до этого момента вел себя сдержанно и никак не показывал того, что происходило у него внутри. В данный момент он очень хотел поскорее выпроводить этого человека из дома, чтобы больше не видеть его лица. Но, сейчас, слыша его жалкие оправдания и имя Элиф, произнесенное им, Левент не выдержал. Он схватил Батыра за грудки и резко толкнул его спиной к закрытой двери. С виду всегда спокойный и невозмутимый, в гневе Левент был безжалостен. Он молниеносно прижал Батыра к двери своими сильными руками, наклонился к самому его лицу и убийственно спокойным голосом заговорил:

– Слушай меня внимательно, парень. Ты больше не будешь произносить имя этой девушки. Ты больше не будешь ее искать или пытаться с ней встретиться. Скажи спасибо, что господин Аслан разрешил тебе сейчас просто уйти. Не советую испытывать его терпение. И, мое, тоже. Потому, что когда мы вне себя, наши пистолеты начинают стрелять. Ты понял меня?

Батыр просто кивнул в ответ и после этого Левент разжал руки. Пока Батыр оправлял на себе одежду, он открыл дверь и жестом указал на нее. Тот не мешкая вышел и направился быстрым шагом к своей машине. Батыр понял, что слова Левента это не простые угрозы. Он знал о криминальном прошлом Аслана.

Левент закрыл за гостем дверь и минуту постоял в тишине. Ему понадобилось время, чтобы восстановить внутри себя равновесие. В его голове до сих пор были слышны гневные слова Элиф. Левент не ожидал, что эта тихая, порой очень неуверенная в себе девушка, способна на такое. Он очень хотел узнать все подробности произошедшего и пошел обратно искать друга.

Левент зашел на кухню. Но, Эмира там не оказалось. Через открытую дверь на улицу он увидел его, стоящего в темноте. Эмир курил. Свет из проема кухонной двери ярко освещал спину Эмира и были хорошо видны струи табачного дыма, которые тот выпускал в ночной воздух. Эмир бросил эту пагубную привычку пару лет назад. Но, сегодня он достал старую, начатую пачку сигарет и закурил. Что говорило о его крайне нервном состоянии.

Эмир сам до конца не понял, почему пошел на поводу у Левента и согласился на весь этот абсурд- позвать обратно уволенную, причем уволенную за дело, повариху, и пригласить домой на ужин Рахимова. Безусловно в чем-то Левент был прав- ужин в неофициальной обстановке должен был помочь узнать гостя поближе и помочь наладить с ним если не дружеские, то весьма теплые отношения. Что в свою очередь должно было благотворно повлиять на их будущее сотрудничество.

Единственным и очень большим минусом в плане Левента было присутствие поварихи в доме во время ужина и ее мелькание вокруг стола. Эмир, скрепя сердце, согласился на это по одной простой причине- другого выхода он не видел. Дело в том, что Эмир категорически не терпел в своем доме посторонних незнакомых людей. Поэтому о том, чтобы нанять на один вечер официанта и речи быть не могло. Но, кто-то же должен был накрыть на стол и подать ужин. Оставалось два варианта- либо, давно работающая в доме Эмира горничная Дениз, яркая, молодая брюнетка, либо, невзрачная, низкорослая повариха. Это, кажется, все, что осталось в памяти Эмира об Элиф после их прошлой встречи.

Эмир мысленно поморщился, представив себе, как горничная, расставляя тарелки на столе, начнет стрелять своими темными глазами в адрес гостя и старательно пивлекать его внимание к своим, весьма внушительные женским прелестям. В том, что именно так и будет, Эмир нисколько не сомневался. Ему хватило одного беглого взгляда на эту девушку, когда он столкнулся с ней однажды, придя внезапно домой раньше времени, чтобы все про нее понять. Хоть, она тогда и потупила глаза в пол, изображая ложную скромность, Эмира это нисколько не обмануло. Оставался только один вариант- новая повариха. С которой Эмиру совсем, совершенно не хотелось снова встречаться. Почему? Потому, что на самом дне его совести немного скребла мысль о том, что он все-таки переборщил, приставив к виску девушки пистолет. Нет, извиняться Эмир не собирался! Но, все же…

Возвращаясь домой к ужину, Эмир твердо для себя решил, что в этот вечер будет полностью игнорировать присутствие поварихи, не будет на нее смотреть, не будет ей ничего говорить.

– «Левент это все затеял, вот пусть сам и расхлебывает. Мое дело- общение с гостем.» – с такими мыслями он зашел в столовую.

До прихода Рахимова оставалась пара минут. Эмир придирчивым взглядом окинул накрытый стол и удовлетворенно хмыкнул. К предстоящему ужину повариха идеально все подготовила- красиво, со вкусом и изяществом сервировала стол, элегантно сложила салфетки, стаканы и бокалы просто сияли чистотой. На столе уже стояли холодные закуски и свежеиспеченный, ароматный хлеб. Голодный Эмир даже сглотнул слюну от умопомрачительных запахов, проникающих сюда из кухни. Левент уже ждал его и выглядел донельзя довольным, а сама повариха, к удовлетворению Эмира пока не высовывала носа из кухни. Вскоре пришел гость и Эмир начал выполнять роль хозяина дома. Он поприветствовал Батыра, перекинулся с ним несколькими вежливыми общими фразами и пригласил его и Левент занять места за столом.

Когда Элиф появилась на пороге столовой, Эмир в ее сторону даже не взглянул, делая вид, что увлечен беседой с гостем. Но, когда она подошла к столу, встала между ним и Батыром и наклонилась поставить перед ним тарелку, не смотреть на нее у Эмира не получилось. Тем более, что девушка, делая свою работу, не поднимала глаз и давала тем самым возможность ее рассмотреть. В эти короткие мгновения Эмир смог разглядеть Элиф в мельчайших деталях.

Перед его глазами возникла аккуратная женская головка, с поднятыми вверх и завязанными молодежной банданой волосами. Сзади, из-под нее выбивались две непослушные тонкие пряди, которые трогательно спускались на тонкую шею девушки. Взгляд Эмира сначала зацепился за эту нежную, склоненную шею, потом скользнул на точеный профиль девушки, увидел, как ее ресницы отбрасывают длинные тени на бархатные, порозовевшие от смущения щеки, и наконец перешел к ее чуть пухлым, как будто немного детским, губам.

В один короткий миг мужской взгляд Эмира отметил ладную, точеную фигуру девушки, не пропустил красоты ее маленьких рук и заметил, насколько тонкие и изящные у нее запястья. В сознании Эмира против его воли запечатлелся весь облик девушки, полный достоинства, изящества и тихой скромности. Пока его глаза смотрели, Эмир сделал вдох и вместе с воздухом в его нос попал запах, исходящий от девушки. Он сразу узнал его. Это был тот самый запах, который при прошлой встрече так бесцеремонно возмутил спокойствие Эмира. Он даже инстинктивно задержал дыхание, чтобы не вдохнуть его еще раз, стремясь защитить себя от чужеродного воздействия. Не потому, что ему не нравился этот запах. А, наоборот, потому, что слишком нравился. Непозволительно сильно нравился. И это снова покачнуло равновесие Эмира, заставило его отвести глаза и с раздражением выдохнуть.

Почему с раздражением? Потому, что сейчас Эмир понял, что невзрачной эту девушку назвать было, ну никак, нельзя. Элиф была без сомнения красива, нежной, природной, естественной красотой. Такой красотой, которую Эмир не встречал или не хотел замечать в женщинах до сей поры. Элиф разительно отличалась от тех женщин, с которыми в своей жизни общался и проводил время Эмир. Она была другая. Она понравилась Эмиру. ПОНРАВИЛАСЬ.

Но, в отличии от всех остальных мужчин, этот факт разозлил и возмутил Эмира. Именно тем, что эта девушка совершенно неожиданно для него, вызвала в нем отклик. Сначала своим запахом, а теперь еще и своей красотой и… Да, вообще всем! Его сознание начало отчаянно сопротивляться. Это было непривычно, это было непонятно… и опасно. В голове Эмира как будто сработала защитная система- он стал лихорадочно убеждать себя, что не может быть в мире женщины, которая может ему понравиться. Почему? Потому что всю свою жизнь Эмир знал и верил- все женщины змеи, опасные, подлые и алчные существа. Наверняка и с этой что-нибудь, да не так. Должно быть что-то не так!

Пока все это ураганом проносилось в голове Эмира, он услышал изумленный голос Батыра.

– Госпожа Элиф? А, что вы тут… делаете?

Эмир глянул на своего гостя и увидел на его лице почти щенячий восторг от встречи с девушкой. По реакции Элиф тоже стало понятно, что они знакомы. А, по тому, как она мгновенно покраснела и бросила на них с Левентом слишком нервные взгляды, Эмир тут же сделал вывод, что знакомы они по всей видимости слишком близко, и эта встреча стала для девушки полной неожиданностью. Эмир перекинулся с Левентом вопросительными взглядами и тот лишь удивленно пожал плечами.

С этого момента в голове Эмира сложился весь пазл. Теперь он понял, почему Батыр так остро отреагировал тогда, в ресторане, не найдя шеф-повара на его рабочем месте. Сейчас Эмир своими глазами увидел какого именно шеф-повара потерял тогда его гость. Вот теперь в голове Эмира все действительно встало на свои места. Эта девушка оказалась никакая не особенная, а такая же как все. Да, красивая, но такая же, как и остальные. Под маской скромности и невинности скрывалась распущенность и скорее всего алчность. Ведь Батыр Рахимов был богат. Эмир не на секунду не засомневался- эта «скромница» заманила в свои сети этого восточного мужчину из далекой страны. А, иначе, почему он так рьяно ее искал? Эмир даже немного повеселел от этих мыслей, почувствовав внутри себя облегчение. Обычная, такая же, как все они…

С этого момента он стал пристально наблюдать за поведением любовников. В том, что Элиф и Батыр любовники Эмир был уверен. Теперь ему просто оставалось найти этому подтверждение в их взглядах, в жестах, в словах. Как только Элиф появилась снова в столовой, Эмир уже не отводил от нее своих глаз, желая поймать ее за переглядыванием с Батыром. Но, девушка неплохо играла свою роль и продолжала изображать скромность. Она быстро и ловко делала свою работу, не поднимая глаз на Рахимова, стараясь выглядеть безразличной. Батыр же, наоборот, не скрывал своего явного мужского интереса к ней. Эмир хорошо видел, как тот буквально пожирает глазами девушку, как его маслянистый взгляд откровенно скользит по ее тонкой фигуре, провожая ее до двери на кухню.

Как только Батыр увидел Элиф, он ни о чем другом уже не говорил. Мужчина весьма эмоционально расхваливал поварские умения Элиф, не жалея своего красноречия. Батыр попытался тактично выспросить у Эмира, как девушка попала в его дом на работу. Эмир убедился, что этот вопрос очень сильно волнует мужчину. Если в начале их встречи гость был расслаблен и доволен. То, теперь, Эмир это чувствовал, Батыр был взбудоражен и напряжен.

– «Что-то, видимо, произошло между ними. Возможно, ссора. А, иначе, почему он не знал о том, что она сменила место работы?» – размышлял Эмир, глядя на вновь вошедшую в столовую, Элиф.

Он теперь внимательно следил за проявлением ее эмоций, когда Батыр обратился к ней и стал чуть ли не выговаривать ей за то, что она устроилась личным поваром к Эмиру. Девушка всеми силами старалась не подавать вида, что ее связывает с этим мужчиной что-то, кроме работы. Она краснела, лепетала что-то нейтральное ему в ответ и старалась, как можно скорее ускользать на кухню. Боясь, видимо, что их разоблачат.

Но, слова и поведение самого мужчины выдавало их обоих с головой. Еще Эмир заметил чуть ли не гневный взгляд, брошенный Элиф на своего любовника, когда он попросил ее задержаться и не уходить на кухню. Разве на постороннего мужчину так смотрят? Эмир смотрел со скрытым презрением и даже долей брезгливости на весь этот спектакль, который разыгрывала перед ним с Левентом эта парочка. Он мысленно строил прогнозы дальнейшего развития событий этого вечера.

Эмир практически не сомневался, что Батыр вскоре улучит момент, чтобы остаться с девушкой наедине для того, чтобы перекинуться с ней несколькими словами. И, как всегда, он не ошибся. Стоило Эмиру об этом подумать, как Батыр поднялся и под благовидным предлогом направился на кухню. Спустя минуту Эмир двинулся следом. Зачем? Чтобы окончательно и бесповоротно убедить себя в том, что эта девушка только с виду такая скромная, а на самом деле…

Глава 15

Эмир открыл дверь на кухню как раз в тот момент, когда Батыр прижимал Элиф к кухонному острову, крепко держа ее руки за спиной и склонялся к ее лицу. Эмир успел услышать, как девушка тонко пискнула: «Не надо.», прежде чем ее любовник начал ее целовать. Эмир остановился в дверях и облокотился плечом о дверной косяк. Он был в небольшом замешательстве.

Со стороны, сцена, которую он наблюдал, не выглядела, как воркование голубков. Скорее, наоборот. Сильный мужчина полностью обездвижил девушку и довольно грубо ее целует. Почему Эмир тут же не вмешался и не остановил Батыра? Потому, что он все еще был уверен, что это игра, что Элиф просто решила немного поломаться перед тем, как ответить взаимностью. Эмир ХОТЕЛ в это верить. Поэтому он стоял и ждал, уверенный, что через минуту девушка начнет не менее страстно отвечать мужчине на поцелуй, и сама крепче к нему прижмется. Но, когда прошла эта минута, а потом еще одна и еще, а девушка по-прежнему возмущенно мычала и дергалась, явно не в порыве страсти, Эмир понял, как он ошибается. И… ужаснулся. Да, Эмир был злым и ненавидел женщин. Но, в то же время он был честным и порядочным человеком, и как любой сильный и самодостаточный мужчина считал недопустимым насилие над слабыми женщинами и детьми.

– «Что ты делаешь, Эмир! Почему ты позволяешь ему ЭТО?» – возмутился Эмир своему поступку.

Он тут же остановил Батыра резким замечанием и конечно тут же получил подтверждение своей неправоты в отношении этой девушки. Элиф сразу наградила полновесной пощечиной своего обидчика, которую, тот принял совершенно смиренно. Что тоже указывало на его вину перед ней. От Эмира не укрылось, как Элиф морщилась от боли, причиненной ей Батыром. Эмир почувствовал свою вину за это и ему… стало стыдно. Он поскорее надел на лицо маску холодной невозмутимости, чтобы скрыть свои настоящие чувства.

А, потом… Элиф заговорила с ним и… Эмир потерял дар речи от ее слов. Эта мелкая девчонка сказала ему такие слова… таким тоном и таким голосом… Она обвиняла, она изобличала, она… так оскорбляла Эмира своими обвинениями, что если бы он не чувствовал свою вину перед ней, то вышвырнул бы ее тут же за дверь. Но, Эмир мог лишь молча слушать и из всех сил стараться держать себя в руках. Он был в ярости. Как она посмела обвинить его в том, что он якобы все это сделал специально, ради выгодного сотрудничества? Как она могла заподозрить его в таких грязных мыслях и делах? Пока в Эмире клокотало возмущение, Элиф не менее безжалостно высказала и Левенту все, что посчитала нужным, а потом перед ее уходом и Батыр получил свою порцию ее презрения и ненависти.

После ухода девушки, Эмиру стоило огромного труда не накинуться на мерзкого ловеласа с кулаками. Батыр попытался извиняться и что-то объяснять. Что тут было объяснять? Девушка была права- Эмир не защитил ее в своем доме и позволил этому приезжему слизняку так сильно ее обидеть. Эмир чувствовал себя соучастником всего произошедшего. От этой мысли ему хотелось убить этого человека. Поэтому он просто выставил его поскорее за дверь. Как только Левент с Батыром вышли, Эмир достал лежащую, в одном из ящиков столовой, начатую пачку сигарет, распахнул дверь из кухни на улицу и вышел в тихую прохладную ночь.

Эмир прикурил, глубоко затянулся и медленно, с наслаждением, выпустил в ночное небо струйку дыма. Два года его воздержания от этой пагубной привычки, в этот вечер полетели прочь, из-за одной маленькой, отважной женщины.

Стоя в темноте, на свежем вечернем воздухе, Эмир смог понемногу успокоиться. Теперь он вспоминал Элиф в тот момент, когда она стояла напротив него и бесстрашно, как камни, бросала в него обвинения. Эта, на первый взгляд, серая мышка, оказалась настоящей львицей. Такой же решительной и не менее красивой. Эмир вспоминал ее горящие глаза, ее разрумянившиеся щеки и сжатые от гнева губы. Он вспоминал весь ее прекрасный облик. До этого дня он и не подозревал, что женщина может быть так красива в своем праведном гневе. И, так… безрассудна. Любая другая на ее месте быстро поняла бы, что из этой щекотливой ситуации можно легко извлечь для себя выгоду. Двое состоятельных мужчин, которые попали в неловкую ситуацию, могут с готовностью открыть свои кошельки. Стоит только правильно повести диалог. Но, Эмир интуитивно понял, что Элиф не из тех, кто пойдет на компромисс в таком деле. Эта девушка так отчаянно и гордо защищала свою честь, что вызвала невольное уважение у этого ярого женоненавистника.

Размышления Эмира прервал Левент. Он подошел к Эмиру и встал рядом. Левент не стал задавать другу вопрос о сигарете, понимая, что этот вечер оказался неожиданно тяжелым для них всех. Какое-то время Левент постоял молча, наблюдая, как Эмир выпускает сизый дым в темноту.

– Может ты мне наконец объяснишь, что это было? – наконец прервал он молчание.

– Этот слизняк ее поцеловал. – лаконично ответил Эмир.

– Просто поцеловал?

В голосе Левента слышалось недоверие.

– Нет. Грубо поцеловал. Он зажал ей руки и… Вообщем, это было против ее воли.

– А, ты? Почему ты не помешал ему?

– Я сначала подумал, что она не против. Просто ломается. Я решил, что они любовники.

– Эмир! – возмущенно вскричал Левент.

Его невозмутимость и спокойствие слетели с него в один миг.

– Что, Эмир?! Откуда мне было знать, что она с ним не с… что они не вместе?

– Ты просто стоял и смотрел? Поверить не могу! Я не могу поверить в это! Как ты мог так с ней поступить? Ты что, не видишь, какая она? – искренне не понимал и возмущался поступком друга Левент.

– Откуда мне знать, какая она? Как только я сегодня увидел его щенячью радость при виде нее, я все понял. Сложил дважды два. Еще тогда, в ресторане, я сказал тебе, что есть что-то еще… Помнишь? Вот сегодня все и объяснилось. Батыр тогда ожидал увидеть ее. Он ее искал. Ты что, не заметил, как он смотрел на нее весь ужин? Да он просто раздевал ее взглядом. На посторонних женщин так не смотрят.

– Поэтому ты решил, что между ними отношения?

Левент с осуждением покачал головой.

– Да! Что я должен был еще подумать? Тем более, что и она…

– Что, она? Ну, что она, Эмир? Ты что, совсем слепой? Она весь вечер старалась с ним не общаться. Игнорировала его, как могла. Ты разве не заметил, как она смущалась?

– Конечно, заметил. Я решил, что она просто не хочет себя выдать. Не хочет, чтобы мы догадались об их отношениях.

– Нет, Эмир! Как же плохо ты разбираешься в женщинах! Элиф очень боялась, что он скомпрометирует ее в наших глазах. Ей было неловко от того, что они случайно встретились здесь. Она переживала, что мы можем плохо о ней подумать. Она боялась, что пострадает ее репутация честной девушки.

Левент, как будто объяснял Эмиру прописные истины.

– Зато ты хорошо разбираешься! Почему ты мне не сказал перед ужином, что они знакомы? Ведь ты знал это? – зло спросил Эмир.

Его раздражало, что Левент указывает ему на очевидные вещи. Конечно, он видел все. Но, не мог же Эмир признаться другу, что в тот момент он предпочитал убедить себя в обратном. Как он мог объяснить, что ему легче было поверить в недостойное поведение девушки, чем в свою симпатию к ней?

Левент немного смутился от вопроса.

– Да, знал, что они знакомы. – нехотя признался он.

И тут же поспешил оправдаться:

– Но, я не думал, что у него к ней… личная симпатия. Я решил, что он ее ценит, как повара. Я хотел сделать ему приятный сюрприз. Я подумал, что это пойдет на пользу твоего дела. Да, я увидел, как он смотрит на нее во время ужина и конечно догадался, что она ему нравится. Но, я видел и то, что от нее нет взаимности. Я посчитал его порядочным человеком. Кто ж знал? Поверь, я бы никогда не позволил этому подонку приблизиться к ней… Проклятье! Как же я сглупил! Нельзя было оставлять их наедине!

Левент нервно заходил по траве за спиной Эмира. Таким взволнованным он видел Левента крайне редко.

– Успокойся. Мы оба хороши. – мрачно подвел итог Эмир.

Повисла пауза. Оба мужчины обдумывали слова друг друга.

Эмир чувствовал свою вину не меньше Левента. Даже больше. В то время он был занят лишь своими переживаниями и эмоциями. Поэтому совсем не подумал о девушке. Перед его глазами все еще стояла та сцена- высокий сильный мужчина и бьющаяся в его руках маленькая, хрупкая Элиф. Сейчас, когда накал тех эмоций стих, на их место пришли совсем иные, новые, неизведанные. В душе Эмира начал просыпаться некий неизвестный зверь, которому очень не нравилась та сцена. В памяти Эмира стали всплывать те мгновения в мельчайших деталях- как мужчина страстно прижимался к телу девушки, как он жадно впивался в ее губы, как его большая ладонь захватила затылок девушки, не позволяя ей отстраниться и как трогательно и беззащитно выглядела девушка в сильных, беспощадных объятиях ЧУЖОГО мужчины.

Нечто темное и опасное начало разрастаться внутри Эмира. Он не понимал, что это и почему это происходит с ним. Никогда раньше он не испытывал таких эмоций. Ревность его холодному сердцу была неведома. Эмир никогда в своей жизни никого не ревновал. Поэтому он просто не знал, что вслед за симпатией к женщине приходит чувство собственника. Он не знал, что такой сильный и властный мужчина, как он, не сможет делить понравившуюся ему женщину ни с кем. Эмир сейчас физически ощутил это на себе- он почувствовал, как его сердце болезненно сжалось и внутри него начал растекаться непонятный жар.

Он все еще не хотел признаваться самому себе в том, что Элиф Доган ему нравится, но уже остро почувствовал немного запоздалый приступ ревности. Если бы сейчас, сию минуту, он перенесся бы в тот момент, то без раздумий бросился бы на Батыра и никто не смог бы того спасти от его гнева.

Эмир тряхнул головой, прогоняя это наваждение.

Левент успокоился. Безмятежный вид ночного неба помог восстановить его обычное равновесие. Он вспомнил последние слова Батыра, ухмыльнулся и сказал Эмиру:

– Знаешь, Батыр приревновал Элиф к тебе. Видимо поэтому и сорвался.

– Идиот. – хмуро прокомментировал Эмир.

– Согласен.

– Что будем делать? – спросил Эмир притихшего Левента.

– Что теперь поделаешь? Предлагаешь прямо сейчас найти Рахимова и набить ему морду? – как будто прочитав мысли Эмира, спросил он.

Эмир удивленно приподнял бровь, глядя на друга. Тот усмехнулся.

– Я пошутил. Исправить ситуацию мы уже не сможем и надеяться на то, что госпожа Элиф примет наши извинения ничтожно мала, но, нельзя оставлять все, как есть. Мы должны встретиться с ней, должны постараться ей все объяснить и конечно же, извиниться. Эта девушка не заслужила такого. Мы оба виноваты перед ней. – Левент сделал паузу и немного подумал.

Эмир слушал молча и не перебивал.

– Знаешь, правильно она все сказала. Молодец. Я восхищен ею. Правда. Она казалась мне такой… робкой и наивной. Но, в нужный момент эта малышка размазала троих взрослых мужиков на раз- два. У нее оказался стальной стержень внутри. Это заслуживает уважения. Я же говорил тебе, что она достойный человек. Думаю, надо дать ей время немного остыть и через пару дней попробовать с ней поговорить. Не получится, так не получиться. Что ж делать? Заплатим ей хорошее выходное пособие и все на этом. Согласен?

– Нет, не согласен. – неожиданно заявил Эмир.

– Мы должны сделать так, чтобы она вернулась обратно ко мне на работу.

Если бы Левент не знал Эмира, то сейчас рассмеялся бы. Он видел, что друг говорит совершенно серьезно. Но, на всякий случай спросил:

– Ты шутишь, Эмир? Вернуть ее на работу? Да она после сегодняшнего даже в лицо нам не посмотрит. Как мы это сделаем?

Эмир совершенно невозмутимо ответил:

– Ты у нас мастер красноречия, а не я. Тебе же как-то удалось уговорить меня устроить этот дурацкий ужин? Теперь придумай, как убедить ее вернуться.

– Нет. Это невозможно. Она не согласится. Не после того, что сегодня было. Такие гордые девушки, как она, легко обиду не прощают.

– Значит тебе придется хорошо постараться, друг мой.

Левент уставился на Эмира, пытаясь его понять. Как обычно, по лицу друга невозможно было разгадать, о чем он думает.

– Ты на самом деле хочешь ее вернуть? Но, зачем?

– Я так хочу. – коротко ответил Эмир.

– А… я кажется понял. Ты чувствуешь ответственность за случившееся и хочешь, чтобы она была под твоей защитой? – предположил Левент.

– Нет. Просто мне нравится, как она готовит. – озвучил свой вариант Эмир.

– Да-а, готовит она действительно лучше всех. – понимающе кивнул Левент.

Мужчины надолго замолчали, каждый думая о своем. У Левента в голове крутились мысли о возвращении девушки. А, Эмир пытался объяснить сам себе настоящую причину, по которой он хочет, чтобы Элиф не уходила. То, что он сказал другу, было только частью правды.

Наконец, Левент нарушил молчание:

– Эмир, если ты на самом деле хочешь ее вернуть, ты должен будешь сделать одну вещь.

– Какую?

– Тебе придется перед ней извиниться.

– Это обязательно? – поморщился Эмир.

– Может, ты как-то сам… Предложи ей увеличить зарплату. Предложи медицинскую страховку в хорошей клинике. Я не знаю, что еще… Оплачиваемый отпуск. Путевку…

– Нет, Эмир. Так не получится. Я больше чем уверен- для Элиф это все не важно. Этим ее не купишь. Я уже все придумал. Но, без твоего участия ничего не выйдет.

Левент сам не понимал, хочет ли он возвращать Элиф Доган на работу. Да, ему импонировала эта девушка. Но… она создавала слишком много проблем своим присутствием. Еще ни разу, нанятые Левентом работники не требовали к себе столько его внимания. Он понимал, что делает она это не умышленно. Просто так у нее получается. Но, это как раз и настораживало Левента больше всего. Благодаря ее не логичному, спонтанному, наивному поведению, ей как-то удавалось взаимодействовать с Эмиром, невзирая на правила и запреты. Да, сегодняшняя ситуация вышла некрасивая и очень болезненная для девушки. Левент чувствовал свою вину перед ней за это. Но, в глубине души он облегченно вздохнул от мысли, что после этого вечера Элиф точно никогда сюда не вернется. Но, теперь, неожиданно, Эмир зачем-то решил ее вернуть. Вообщем, с Элиф Доган была сплошная головная боль. Левент предложил другу извиниться, потому что был твердо уверен, что тот откажется и у него будет оправдание, почему он не смог вернуть девушку.

Но, неожиданно Эмир сказал:

– Ладно. Извинюсь.

После чего развернулся и быстро ушел дом, оставив Левента почти с открытым ртом от удивления. Эмир Аслан согласился принести свои извинения своему повару? Это было немыслимо.

Глава 16

Прошло шесть дней.

Элиф стояла в своей уютной кухне и яростно месила тесто на усыпанном мукой столе. Недовольная собой, этим днем и тестом, которое было совершенно ни в чем не виновато. С самого утра Элиф нервничала и все, абсолютно все ее раздражало. Девушка, поглощенная вымещением своей злости на ни в чем не повинном куске сырого теста, не заметила, как на пороге кухни появились Лейла и Умут. Они пришли домой из детского сада Умута, где Лейла работала воспитательницей.

– Я вижу, здесь происходит не приготовление ужина, а сражение? И, ты, моя дорогая, сегодня явно не в числе победителей. – мрачно заметила Лейла.

Элиф обернулась на слова подруги и вымученно улыбнулась.

– Тетя, ты что, сегодня месила тесто везде? По всей кухне? Не только на столе? – задал верный вопрос мальчик.

Он удивленно обводил кухню взглядом своих больших голубых глаз.

Элиф вслед за племянником сделала то же самое и тихонько ойкнула. Вся кухня, с легкой руки Элиф, была усыпана мукой- и пол, и раковина, и стулья, и даже подоконник. Не говоря, уже, о столе.

– Проклятье! – в сердцах выругалась Элиф.

Она открыла шкафчик, где стояло мусорное ведро и зло отправила туда увесистый комок теста, который до этого так беспощадно мяла.

Затем Элиф как ни в чем не бывало наклонилась и подставила Умуту щеку для поцелуя.

– Как твои дела, дорогой? Что нового в детском саду? – спросила она, как только мальчик с удовольствием чмокнул ее в щеку.

– Утром каша была не вкусная, а Мерт меня сегодня снова задирал. – тут же отчитался племянник.

– Ясно. Все как обычно. – подвела итог Элиф.

– Ага.

– Извини, дорогой, но похоже пирогов сегодня на ужин не будет. Тесто не получилось. Ты не слишком расстроишься из-за этого? – с виноватым видом спросила Элиф.

– Да, ладно, тетя! Я и омлет поем. Не переживай.

– Не буду. Ты пока иди в комнату и поиграй. Я сейчас быстро тут все приберу и сделаю для тебя омлет. Хорошо?

Умут согласно кивнул и ушел в комнату. Лейла все это время стояла, сложив руки на груди и буравила подругу взглядом своих черных глаз. Элиф же усиленно делала вид, что не замечает этого пристального взгляда. Она молча принялась за уборку. Лейла взяла еще одну тряпку, и с недовольным видом присоединилась. Она подошла к подоконнику и приступила к его очистке от муки. Девушка подставила к краю ладонь и аккуратно сметала белые хлопья муки в нее. Взгляд ее упал на припаркованную на противоположной стороне улицы машину.

– А-а-а, все понятно. Осада продолжается? Не надоело же ему… – ехидно заметила Лейла.

Элиф ничего не ответила и принялась тереть стол с удвоенной силой.

– Эй! Потише подруга. Такими темпами ты скоро вещи в доме начнешь портить. Может все-таки расскажешь, что у вас там произошло? – сурово спросила Лейла.

– Я уже сказала- он на меня накричал, и я уволилась.

– Ага. Аслан накричал на тебя за то, что ты записки на стикерах писала. Ты не выдержала и ушла, хлопнув дверью. Это я уже слышала.

Элиф пожала плечами, как бы говоря, что больше ей рассказывать нечего.

– Ладно, не хочешь говорить правду, не говори. Но, сделай уже с этим что-нибудь! Посмотри на себя! Ты стала дерганная, как какая-то истеричка. Или я сама сейчас пойду и поговорю с ним!

– Не смей, слышишь! – испугалась Элиф.

Она хорошо знала характер своей бойкой подруги. Лейла была решительной и резкой. В детстве все мальчишки с улицы боялись ее крутого нрава. По сей день не каждый молодой человек выдерживал ее характер. Ухажёры, как пчелы слетались на яркую, броскую красоту Лейлы. Девушка являлась олицетворением красоты восточной женщины- черные густые волосы, большие миндалевидные глаза с темными, как драгоценные бусины зрачками, яркие губы. Ее фигура, с округлыми, пышными в нужных местах формами и тонкой талией манила мужчин, как магнит. Но, пообщавшись с Лейлой несколько дней, парни бежали от ее острого языка, ее саркастических насмешек и критических замечаний. Любимая подруга Элиф не была ни скромной, ни стеснительной, ни домашней девушкой, как можно было ожидать, глядя на ее восточную внешность. Наоборот, Лейла обладала бойким и независимым характером.

Элиф подошла к окну и встала возле подруги.

– Сидит. – констатировала факт Лейла.

– Ага, сидит. – согласилась Элиф.

Они обе смотрели на дорогой черный автомобиль, в котором невозмутимо сидел Левент. Вот уже пятый день он по несколько часов проводил перед домом Элиф. Он приезжал утром, сидел, отлучался по делам, снова приезжал и сидел, потом снова уезжал, приезжал вечером и сидел уже до темна. «Осада» – так охарактеризовала его поведение Лейла. И, конечно, она была права. Это была форменная осада. Только не дома Элиф, а ее терпения и выдержки.

После того злополучного ужина Элиф пришла домой вся заплаканная, и к ее счастью Умут и Лейла уже спали, а Ферит находился на дежурстве. Поэтому никто из домочадцев не увидел в каком состоянии она вернулась с работы. А, вернулась она заплаканная, с опухшими глазами и красным носом. Элиф твердо решила не рассказывать, что на самом деле с ней произошло в доме Аслана. Ей было стыдно и… Она не хотела рассказывать о таком грязном и постыдном инциденте. Ведь и Ферит и Лейла ее много раз пытались отговорить идти работать в тот дом. Но, она не послушала их. Была еще одна причина, по которой Элиф не могла рассказать подробности того ужина. Зная характер Ферита, Элиф была уверена, что он обязательно кинется искать ее обидчиков, чтобы поговорить с ними по-мужски. Как Ферит ведет «мужские» разговоры, Элиф и Лейла хорошо знали. Не один молодой человек, имевший неосторожность обидеть девушек, уходил после таких разговоров с Феритом со сломанным носом и с синяками в пол лица. Элиф конечно была очень зла и на Батыра, и на Аслана, да и на Левента тоже. Но, позволить их избить не могла. Совсем не потому, что ей было их жалко, а потому что это могло в последствии навредить самому несдержанному Фериту. Птицами слишком высокого полета, были эти деловые мужчины.

Элиф сама с собой переживала свое унижение и обиду, не имея возможности поделиться с кем-то и выговориться. В тот вечер придя домой, Элиф без сил рухнула в кровать и почти мгновенно уснула. Волнения этого бесконечного дня и то, что бедняжке пришлось пережить по вине трех богатых и бессовестных людей забрали у нее все силы.

Утром, едва открыв глаза, Элиф начала вспоминать все до мельчайших подробностей из прошедшего вечера. Сейчас, наедине с собой Элиф могла спокойно обдумать все, что случилось. Нет, она нисколько не сомневалась в том, что Эмир Аслан ее использовал как… развлечение для своего гостя господина Рахимова. Все теперь для Элиф сложилось в один законченный пазл. И то, почему вдруг Аслан передумал ее увольненять и даже захотел, чтобы Элиф подала ему и его гостю ужин. И то, как он повел себя, когда зашел на кухню в тот самый момент, как Батыр начал насильно ее целовать. На вопрос почему Аслан сразу не встал на защиту Элиф, а молча стоял и наблюдал, у Элиф нашелся очень простой ответ.

– «Этот подлец просто не захотел мешать своему «уважаемому» гостю делать то, ради чего они меня туда и позвали.»

Этот вывод напрашивался сам собой и все, абсолютно все, объяснял.

Девушка нервно вытерла губы и смахнула набежавшую слезу. Ей было мерзко вспоминать вкус того поцелуя и грубые руки Батыра на своем теле. Но, еще более мерзко ей было вспоминать о том, что Аслан видел ту сцену. Мерзко от того, что этот сильный влиятельный мужчина спокойно наблюдал, как другой сильный мужчина принуждает женщину делать то, что она не хочет, причиняя ей при этом физическую боль. На спине Элиф остался ощутимый синяк от края столешницы- с такой силой Батыр прижимал ее к кухонному острову.

Элиф чувствовала себя униженной. Она понимала, что ее просто использовали в своих грязных играх эти холодные, бездушные бизнесмены. И она искренне не понимала, чем заслужила такое отношение к себе со стороны Аслана и Левента. Да, Левента Элиф винила не меньше Аслана.

– «Почему я? Думаю, и без меня нашлось бы много девушек готовых к подобным… развлечениям. Разве я дала повод считать себя такой же? Или дала?»

Элиф вспомнилась их первая встреча с Асланом тем вечером на его кухне в темноте. Тогда Элиф была так напугана, а потом так зла, что не задумывалась, какое впечатление могла произвести та их встреча на ее работодателя. Сейчас же Элиф вспомнила как они тогда стояли очень близко друг к другу. Как Аслан зажимал ее рот ладонью и прижимал ее к стене своим мощным телом. В тот момент Элиф не испытывала ничего кроме почти животного страха. Сейчас же она поняла, что мужчина в тот момент стоял рядом с ней какое-то неопределенное время и… ничего не делал. Слишком долго стоял и удерживал ее.

– «Что это было тогда? Почему он это делал? Он чего-то ждал от меня? Он ждал, что я начну сопротивляться и вырываться? Уф, Элиф! Ну, какая же ты глупая! Конечно он ждал от тебя ответной реакции. А ты просто застыла и все. Что он подумал о тебе? Что тебе это нравится? Что ты ждешь продолжения? А ты еще и оправдываться начала перед ним после этого, как какая-то дурочка!»

Щеки Элиф зарделись.

– «Неужели он решил тогда… Неужели это я дала ему повод думать, что я из тех…»

Мысли Элиф путались.

– «Да, нет! Как я могла по-другому тогда поступить? Конечно, я испугалась… и замерла. Не каждый день к твоей голове приставляют пистолет! А он… Это он во всем виноват! Сам схватил меня, сам прижался и сам же решил, что я… Но, нет ничего такого! И быть не может! Если он так про меня подумал, то моей вины в этом нет!» – убедила саму себя Элиф.

Но, ей хотелось понять, почему с ней так поступили. Почему именно она стала жертвой их грязной игры.

– «Или они как-то узнали о том, что Рахимов ко мне неравнодушен и решили сделать для него приятный сюрприз в виде меня? Значит они говорили с ним обо мне? Ведь он явно не ожидал меня встретить в доме Аслана и очень обрадовался. Их сюрприз удался.» – горько думала Элиф.

– «В таком случае, они были уверены, что все получится и я… не откажу их важному гостю. Аслан рассчитывал, что Рахимов останется доволен и это поможет ему заключить с ним сделку. Иначе он бы не стал это затевать. Именно поэтому он не мешал ему там, на кухне. Подлец! Ах, какой-же подлец! Наверное, очень расстроился, когда я влепила пощечину его гостю? Молодец Элиф! Все правильно сделала! Все правильно ему высказала! Мало ему еще! А, господин Левент? Какой артист! Как легко он втерся ко мне в доверие! Как убедительно меня уговаривал! Все они…» – кипела негодованием Элиф.

– «Не понятно только почему Аслан остался стоять, наблюдал и не ушел, чтобы дать полную свободу тому негодяю? И зачем он его остановил? Пусть поздно, но все же остановил… Может быть его совесть взыграла? Очнись, Элиф! Какая совесть может быть у этого человека? Все просто! Видимо он не был уверен во мне до конца. Когда же убедился, что я сопротивляюсь, решил подстраховаться, чтобы не доводить дело до скандала. Ведь такие люди очень не любят скандалы. Для них самое главное- это их чистая репутация. Мерзавцы!»

Больше всего Элиф злилась на Аслана. Почему-то именно его роль в этой постыдной ситуации сильнее всего задевала ее за живое. Элиф вспоминала, как ловила на себе его пренебрежительные взгляды в то время, когда она подавала блюда на стол и когда Рахимов пытался втянуть ее в разговор. Перед глазами Элиф всплывал образ Аслана, стоящего в дверном проеме кухни и его презрительный невозмутимый взгляд, устремленный прямо на нее. Тогда, в тот момент, этот взгляд послужил детонатором для выплеска гнева Элиф. Увидев его, она буквально вышла из себя и ее понесло. Да, Элиф понимала, что сказала резкие и очень грубые слова всем троим. Но, она ни о чем не жалела. Они заслужили. Больше всех заслужил Аслан. Почему? Возможно потому, что тайные ожидания Элиф относительно этого человека рассыпались, как песок и безвозвратно утекли сквозь ее пальцы. Кого она в глубине своей души надеялась найти вместо бездушного бизнесмена? Возможно грубого, но одинокого человека, которому не хватает частички человеческого тепла. Ведь Элиф была готова поделиться этим теплом с тем, кто этого заслуживает. Но, оказалось, не заслуживает. Даже более того- Эмир Аслан полностью подтвердил в глазах Элиф свое звание «Чудовища».

Весь день в Элиф бурлила злость и обида, и успокаивало ее только то, что она больше никогда не увидит лиц своих обидчиков и никогда больше не переступит порог этого ненавистного ей дома. Но, как же Элиф ошибалась.

На следующий же день после ужина господин Левент приехал и позвонил в дверь девушки. Элиф открыла и замерла. Она гневно смотрела на гостя и Левент понял, что девушка все еще очень и очень зла.

– Здравствуйте, госпожа Элиф. Я пришел поговорить. Вы позволите мне зайти в ваш дом? – предельно вежливо и доброжелательно спросил он.

– Нет! – резко и совсем не вежливо отрезала девушка.

– Мне не о чем с вами разговаривать. Я не хочу больше ни видеть вас, ни слышать. Ни вас, ни тем более вашего хозяина. Если вы еще не поняли, господин Левент, я увольняюсь. Уходите. – строго и безапелляционно сказала Элиф.

Не дожидаясь ответа Элиф закрыла перед носом Левента дверь. Через минуту на ее телефон пришло сообщение: «Госпожа Элиф, я буду ждать возможности с вами поговорить.» Элиф прочитала это, зло отбросила телефон на кровать и прошипела:

– Ага, жди, жди. Когда медведь в лесу сдохнет! Не о чем разговаривать!

На глазах Элиф заблестели слезы. Слишком жива еще была обида, нанесенная ей тремя мужчинами. Она винила всех троих в том, что с ней вчера произошло. Конечно, она высказала им всем, что она о них думает, но легче ей от этого не стало.

Когда же на следующий день утром Элиф увидела машину Левента, стоящую напротив ее дома, она просто демонстративно отвернулась, проходя мимо. Она сходила в магазин и вернувшись, снова увидела машину. Девушка зашла в дом и приготовилась опять давать отпор незваному гостю. Она была почти уверена, что Левент снова придет и будет пытаться о чем-то с ней разговаривать. Но, мужчина просто сидел в автомобиле. Элиф промучилась три часа, вздрагивая от каждого шороха с улицы. Не выдержала и выглянув спустя какое-то время на улицу, увидела, что машины нет. Девушка с облегчением вздохнула и решила, что запас терпения господина Левента иссяк. Но, как же она ошиблась! Спустя несколько часов машина снова стояла. Когда Элиф ложилась спать машина все еще была на своем месте. И, утром тоже была.

Безусловно Лейла и Ферит это сразу заметили и начали осаждать Элиф вопросами. Она рассказала свою версию ухода из дома Аслана и объяснила поведение Левента желанием вернуть ее обратно на работу. Элиф тогда даже подумать не могла, что господин Левент начнет проводить под окнами ее дома большую часть своего времени. Это продолжалось не день и не два дня. Истекал уже пятый день безмолвной осады. Элиф сначала старалась делать вид, что ей все равно. Она, как могла, игнорировала присутствие своего бывшего начальника у дверей своего дома. Но, у Элиф было слишком доброе сердце и очень отходчивый характер. Уже к концу третьего дня девушка поняла, что почти перестала злиться. По крайней мере на Левента. Нет, она не забыла о произошедшем, и ее обида никуда не улетучилась. Но, в ее голову поселилось сомнение- а вдруг господин Левент не знал планов своего хозяина? И, теперь хочет ей все это объяснить?

На четвертый день Элиф уже боролась сама с собой, чтобы не дать слабину и не пойти навстречу такому упертому человеку. Эта борьба выматывала ее не хуже тяжелых физических нагрузок. Она стала нервной и раздражительной. Все, абсолютно все валилось у нее из рук. За что бы она не бралась, ничего не получалось. Даже тесто сегодня пришлось выкинуть в мусорное ведро. Сам факт того, что у дверей ее дома сидит человек и ждет ее для разговора, выбивал почву у Элиф из-под ног.

– Так и будешь прятаться? Что он хотя бы хочет от тебя? – спросила Лейла.

– Поговорить. – призналась Элиф.

– Так иди и поговори. Пусть он уже перестанет торчать под окнами. Все соседи судачат и обсуждают, чей это жених дежурит под дверью- твой или мой? Так твой или мой? – шутливо толкнула локтем подругу Лейла.

– Какой еще жених? Ты о чем? – возмутилась Элиф.

Она совсем не видела поводов для шуток. Сама мысль об этом показалась ей немыслимой.

– А, что? Я его разглядела. Как ты говоришь, его зовут? Левент? Имя красивое. Да и сам мужчина вполне ничего. Симпатичный, представительный. И, характер, судя по всему есть. Не мямля какая-то.

– Лейла! О чем ты только думаешь! Прекрати! – возмутилась Элиф.

– А, что? Он тебе не нравится? А вот ты ему по всей видимости, даже очень.

– Что-о? С чего ты это решила? Не глупи, Лейла! Нет ничего такого!

Элиф вспыхнула, как спичка, от намеков подруги. Если бы она только знала о том, что произошло! О истинной причине… Хотя истинную причину такой настойчивости Левента в отношении обычного повара не знала и сама Элиф.

– Ага, нет ничего. Мужик просто так под твоей дверью пять дней уже околачивается. Влюбился он! На счет работы- это просто предлог. Говорю тебе, детка, приглядись к нему повнимательней. Может не плохой муж из него выйдет, а? – доверительным тоном закончила свою речь Лейла.

– Ну, знаешь!

Элиф гордо вскинула подбородок и решительно направилась к дверям.

– Пожалуй, пора на самом деле заканчивать этот цирк! – крикнула она напоследок, выходя на улицу.

Лейла наблюдала в окно, как Элиф вышла из дома и стремительно направилась к темной припаркованной машине.

– Вот! Сразу бы так. А, то нервничает и психует. Психует и нервничает. Что за характер упертый! Пока не подтолкнешь в нужном направлении, так и будет сидеть, маяться и мучить себя. – усмехнулась хитрая Лейла.

Элиф решительным шагом пересекла улицу и остановилась у водительского окна машины Левента. Мужчина видимо задремал. Его голова была откинута на подголовник, а глаза закрыты.

– «Спит он! Я тут места себе не нахожу который день подряд! Извелась вся! А он спокойно спит! Да уж, господин Левент, вам выдержки не занимать! Что он хотел? Поговорить? Хорошо! Сейчас поговорим!» – возмущалась про себя Элиф.

Она постучала костяшками пальцев в закрытое стекло и Левент сразу же открыл глаза. Он тут же опустил стекло и приветливо сказал:

– Добрый вечер, госпожа Элиф.

– Добрый. – буркнула в ответ девушка.

– Вы хотели поговорить? – сразу приступила она.

Левент уже вышел из машины и возвышался рядом с Элиф. На нем, как всегда был хороший костюм, идеальная рубашка и галстук. Элиф же в своей простой домашней одежде и с небрежно собранными в высокий хвост, волосами почувствовала себя немного неуютно рядом с таким представительным и красивым мужчиной. Тем более после нелепых предположений Лейлы. Элиф немного смутилась, вспоминая слова подруги и тут же мысленно обругала себя.

– «Не глупи, Элиф. Нет ничего такого. Он здесь из-за работы, не из-за тебя.»

Ей почему-то сложно было представить, что господин Левент может проявить свой личный интерес к ней.

– Госпожа Элиф, может быть мы с вами расположимся для разговора в моей машине? Там тепло и… – предложил Левент.

– Нет! В вашу машину я не сяду! Это… неудобно. Кругом соседи и вообще… Тут. Давайте говорить здесь. – твердо заявила Элиф.

– Хорошо.

Левент не стал спорить и пока Элиф не передумала начал:

– Госпожа Элиф, сначала хочу поблагодарить вас за то, что согласились меня выслушать.

Элиф кивнула.

– Госпожа Элиф, я приношу вам свои глубокие извинения за тот… инцидент, что произошел в доме Эмира… господина Аслана. Если бы вы знали, как я сожалею, что не оказался в тот злополучный момент рядом! Клянусь! Я бы никогда не позволил этому животному так с вами поступить!

Левент видел по лицу девушки, что ей неприятно обсуждать тот момент с мужчиной. Она сначала смутилась, но по мере того, как он говорил, ее глаза загорались гневом.

– О каком именно животном вы сейчас говорите, господин Левент? О том, который делал или о том, который смотрел? – зло и без обиняков спросила Элиф.

Она видела, как Левент напрягся от такого прямого вопроса, но он не застал его в врасплох.

– Госпожа Элиф, я понимаю, как это выглядело со стороны. Но, все не так, как вы думаете. Позвольте я объясню.

Элиф эмоционально взмахнула руками.

– Если вы сейчас начнете мне рассказывать, что я все неправильно поняла, то не надо, прошу вас. Для меня все стало совершенно очевидно, когда я увидела, что ваш хозяин молча стоял и наблюдал за… нами. Вам всем я все сказала еще тогда. Что еще вы от меня хотите? Чтобы я молчала? Не рассказывала прессе или… кому там еще? За это можете быть спокойны. Репутация вашего дорогого патрона не пострадает. Обещаю, что никому ничего не скажу. Я даже с домашними не поделилась этим. Неужели вы думаете, что я захочу об этой грязи рассказать посторонним людям? Не бойтесь, не скажу.

Сначала голос Элиф начал дрожать от гнева, а к концу ее пламенной речи дрожал уже от обиды.

– Госпожа Элиф! Может быть вы все же наберетесь терпения и выслушаете меня? Вы строите предположения, потом сами же на них обижаетесь, но так и не знаете всей правды. – взмолился Левент.

Элиф задумалась над его словами, мысленно согласилась в их правоте и наконец кивнула.

– Хорошо. Говорите.

– Я хочу, чтобы вы знали- то, что произошло- это вопиющее недоразумение. Клянусь, ни я, ни Эмир, ничего не замышляли с вашим участием или против вас. И, уж тем более мы никогда не позволили бы себе вас использовать. Вы находились в тот вечер в его доме только с одной целью- для приготовления ужина и подачи его нам. Поверьте, ни для чего больше. Мы с Эмиром оба очень сожалеем, что все так вышло. Я понимаю, вам трудно в это поверить, но это так! Я уговорил Эмира организовать этот злополучный ужин, не зная, что господин Батыр питает к вам… ну вы сами знаете. Я посчитал его порядочным человеком. Если бы я знал… Я понимаю, что это не оправдывает меня в ваших глазах, но…

– В таком случае, мне не понятно, зачем вы уговорили именно меня подать вам ужин? Для чего Я была вам нужна? Я ведь только повар. – с подозрением спросила Элиф.

Левент поспешил объяснить:

– Понимаете… У господина Аслана есть свои… особенности. Он категорически не переносит посторонних людей в своем доме. Поэтому он наотрез отказался нанимать официанта на один вечер. Кого тогда мне было попросить? Не уборщицу же? Я говорил вам, что в окружении господина Аслана нет женщины, которая могла бы принять гостей. Вы же какое-то время проработали в доме и хорошо знаете кухню. Я признаюсь- это целиком и полностью моя идея организовать ужин дома для этого… Рахимова. Я узнал, что он большой ценитель нашей национальной кухни и хотел его порадовать вкусным ужином. Кто ж знал, что он окажется таким подлецом?

– Значит его вы считаете подлецом, а вашего… хозяина нет? Хорошо, я допускаю, что это не было спланировано вами заранее. Но, я так и не поняла, почему господин Аслан не вмешался сразу, а стоял и смотрел? Это что, развлечение по его мнению? Разве нормальные мужчины так поступают? Какую цель он преследовал?

Левент немного стушевался. Он не мог рассказать Элиф всей правды о том, что Эмир настолько ненавидит женщин, что ищет подвох во всех и вся без исключения.

– «Ох, Эмир! Какой-же ты… глупец! Как ей теперь все объяснить?»

– Госпожа Элиф, вы совершенно правы в вашем гневе. Я очень хорошо вас понимаю. Поведение Эмира вам могло показаться… странным. Я должен все объяснить. Дело в том, что Эмир… э-э-э сначала несколько неверно оценил ситуацию. Он…

Левент мялся, стараясь подобрать слова.

– Не поняла… Что значит «неверно оценил»? Это как? – у Элиф от удивления округлились глаза.

– Ну-у, он решил, что между вами есть взаимные чувства и не хотел вам мешать. Когда же понял, что ошибся…

– Что?! – не выдержала и вскрикнула Элиф.

– Чувства? Между мной и этим… Ваш Эмир совсем ненормальный?

Элиф начала размахивать руками, что говорило о ее крайнем возбуждении. Теперь ей стало понятно его странное и необъяснимое, с точки зрения нормального человека, поведение. Но, в глазах Элиф его это никак не оправдывало.

– Как можно было подумать, что… Нет, я не понимаю! Видя то, что происходит, как можно было решить, что это взаимно? Но, даже если так! Где это видано, чтобы девушка была согласно на такое? Или… – возмущенно размышляла Элиф вслух.

Она тут же задохнулась от выводов, которые пришли ей на ум.

– «Какие девушки готовы согласиться на такое к себе отношение? Ну, конечно- легкодоступные! Так вот за кого он меня принял! Еще наверняка решил, что я из-за его денег все это… Теперь понятно, почему он ТАК на меня смотрел во время ужина!» – пронеслось в голове Элиф.

Левент стоял с виноватым видом и смотрел, как на ее лице сменяются эмоции. Сомнение и непонимание сменились возмущением, затем стыдом и наконец гневом.

– Ну, знаете! В таком случае это не менее гадко! За кого он меня принимает? Кто дал ему такое право? Кто он такой? Да, он… Да, сам он… Да, пусть он пропадет пропадом, этот ваш босс! Чудовище!

Элиф резко развернулась и быстро пошла к двери своего дома. Она вся кипела от негодования. Она была оскорблена! Элиф поняла за какую девушку принял ее Эмир и что он о ней думает.

Но, Левент быстро нагнал ее на дороге и преградил ей путь.

– «Проклятье! Кажется, она еще больше разозлилась. И снова все неправильно поняла. Теперь придется ей рассказывать…»

– Нет! Госпожа Элиф не уходите! Я все объясню. Прошу вас, не убегайте вот так.

– Что еще?! Вы хотели поговорить? Мы поговорили. Что еще объяснять? Да и зачем? Я больше не сержусь на вас лично, господин Левент. Вы это хотели от меня услышать? На этом все. Прощайте.

– Нет, не все. Прошу вас, дайте мне объяснить. – буквально взмолился Левент.

Элиф секунду назад кипела и была решительно настроена уйти, но видя его умоляющий взгляд стушевалась. Уже более спокойно спросила:

– Что еще, господин Левент? Мне кажется, мы с вами уже все обсудили. Что вы хотите от меня?

– Чтобы вы вернулись обратно на работу. – выпалил Левент прямо.

Элиф даже задохнулась от услышанного.

– Это невозможно, господин Левент. Я не могу работать у человека, который принимает меня за… ну вы сами понимаете за кого.

– Но, это не так! – горячо возразил мужчина.

– Я уже приняла решение, господин Левент, и не переменю его. Мне приятно было с вами познакомиться, но, нет, я не вернусь. Желаю вам удачи.

Тепло добавила она. Элиф повернулась, но не успела сделать и шагу как услышала:

– Она мне пригодится, госпожа Элиф. Потому что в таком случае нам с вами обоим придется теперь искать работу.

Девушка резко развернулась. Она хотела понять насколько Левент серьезен. Не шутит ли он.

– Как это? – брови Элиф от удивления сложились домиком.

– Эмир сказал, что уволит меня, если я не смогу вернуть вас обратно.

Теперь Элиф стало понятно то упорство, с каким Левент осаждал ее все эти дни. С одной стороны, она испытала облегчение, поняв, что он это делал не ради ее прекрасных глаз, как предположила Лейла. А, ради того, чтобы не потерять такую выгодную работу. Да, пожалуй, ради этого пойдешь на что угодно. Будешь и ночевать под окнами одной упрямой девушки. С другой стороны, настоящая причина оказалась весьма весомой. На лице Элиф как всегда отразились ее эмоции- возмущение на Аслана и глубокое сожаление и сочувствие Левенту.

Он сейчас, как и прежде, читал ее эмоции, как открытую книгу. Он нисколько не сомневался, что эта новость не оставит Элиф равнодушной. Это было частью его плана по возвращению девушки. Конечно, никто его увольнять не собирался. Это было маленькой хитростью Левента для того, чтобы добиться согласия от Элиф. Немного узнав ее характер, он был уверен, что доброта девушки не позволит ей поступить так, чтобы из-за нее пострадал другой человек. Он оказался прав. Теперь Элиф уже передумала бежать домой и смотрела на Левента виноватыми глазами.

– Но, зачем ему это? – пораженно спросила Элиф.

Ей казалось, что для такого человека, как Аслан, люди, а тем более повара, не имеют никакого значения. Все поведение этого человека этому свидетельствовало. Ответ Левента ее удивил.

– Он чувствует свою вину перед вами. И еще… ему очень нравится, как вы готовите. Этих двух причин для него, более, чем достаточно.

Элиф немного растерялась от таких неожиданно- откровенных новостей о господине Аслане.

– «Чувствует вину? Как может что-то чувствовать бездушный, холодный, как лед, истукан? Для него же все люди- мусор. Включая и меня.» – с ноткой горечи подумала Элиф.

– Но, господин Левент, это невозможно. Зачем мне возвращаться в тот дом? Чтобы меня снова унизили или обидели? Или того хуже- оскорбили? Этот ваш хозяин очень хорошо показал мне свое отношение. Я не желаю больше видеть презрение в его глазах. Я слишком себя уважаю для этого. Для меня это важно, господин Левент. Мне очень жаль.– с виноватым видом объясняла свой отказ Элиф.

Ей действительно хотелось бы помочь этому, вроде бы не плохому человеку, но она не видела выхода из сложившейся ситуации. Элиф глубоко погрузилась в свои размышления и совершенно упустила из виду то, что они с Левентом стоят посреди дороги и ведут весьиа шумный и эмоциональный разговор на виду у всей улицы. О чем свидетельствовали давно отодвинутые занавески на окнах соседних домов и лица любопытных соседских кумушек, мелькавших в них. В некоторых домах даже были открыты окна, несмотря на прохладное вечернее время. Наблюдательный Левент уже давно заметил это движение в соседних домах. Он вежливо прервал размышления Элиф.

– Госпожа Элиф, давайте уйдем с дороги и продолжим разговор в другом месте. Мне кажется, мы с вами излишне привлекаем внимание ваших соседей.

Элиф как будто только сейчас очнулась и бросила тревожный взгляд вокруг себя.

– Проклятье! Кажется, мы действительно увлеклись! – расстроенно сказала она и от досады прикусила губу.

Она представила какие завтра сплетни услышат они с Лейлой о себе и о своем доме. Соседи с улицы и так часто шушукались о том, что незамужняя девушка живет под одной крышей с холостым молодым мужчиной. И не важно, что эта девушка его «молочная» сестра. И, даже, тот общеизвестный факт о том, что Ферит уже полгода как помолвлен, не мешал продолжать судачить о них.

Левент воспользовался замешательством девушки, подхватил ее под локоть и увлек обратно к своей машине. Он провел Элиф к пассажирскому месту и открыл перед ней дверь.

– Но, я… – начала протестовать Элиф.

– Госпожа Элиф, прошу вас! Мы же с вами не договорили. Думаю, мы уже достаточно дали вашим соседям посмотреть на нас. Давайте уедем отсюда в другое место и спокойно закончим наш разговор. Пожалуйста. – настойчиво говорил Левент, мягко оттесняя девушку к сидению.

Элиф со вздохом сдалась и плюхнулась в удобное кресло. Левент быстро обошел машину, сел на свое место и завел двигатель. Через минуту машина уже выезжала на соседнюю улицу. А, через десять минут они подъехали ко входу в городской парк и припарковались среди других машин. Пока они ехали, оба молчали, обдумывая разговор.

– «Аслан хочет меня вернуть? Поверить не могу. Как-то не очень похоже на правду. Из-за чувства вины? В это тоже как-то не верится… Разве такие как он могут испытывать это чувство? Да и вообще хоть какие-то чувства? Но… что же мне делать? Как мне отказать господину Левенту? Что бы он мне сейчас не сказал… Ведь я не смогу вернуться туда. Ни за что не смогу…»

Больше всего на свете Элиф не любила отказывать людям, к которым испытывала симпатию. А уж если такие люди каким-то образом страдали по ее вине, то совесть Элиф вообще не давала ей спокойно жить.

Левент не стал тянуть и сразу начал говорить.

– Госпожа Элиф, вы неправильно поняли мотивы и поведение Эмира. Я должен вас заверить, что он уважительно к вам относится и не принимает вас за… гхм, легкодоступную девушку. И у него ни в коем случае не было цели вас обидеть или оскорбить. Просто тогда произошло некое недопонимание. Господин Батыр во время ужина так явно обрадовался, увидев вас и потом говорил только о вас. И, при том, так увлеченно… Это и натолкнуло Эмира на мысль о том, что между вами есть… э-э-э взаимная симпатия.

– Но, это не так! С чего он это взял? Он что, слепой? Я наоборот… – возмутилась Элиф.

– Прошу вас! Не перебивайте. Я все объясню. Вы совершенно правы в вашем осуждении. Но, дело в том, что господин Аслан на самом деле немного… странный в некоторых вопросах. Дело в его… э-э-э скажем так, нелюбви к женщинам.

Брови Элиф удивленно взметнулись.

– Да-да. Так уж сложилось, что он крайне негативно относится к женщинам. И поверьте мне, для этого у него есть весьма веская причина. Так вот… из-за этого Эмир никогда не влюблялся и никогда не заводил с женщинами любовных отношений. Он убежденный, закоренелый холостяк. Поэтому его э-э-э, восприятие некоторых жизненных ситуаций между мужчинами и женщинами бывает несколько искажено. Другими словами, если для нас с вами некая ситуация проста и очевидна, то для него это не так. Поэтому он неверно в тот вечер оценил то, что происходило между вами и господином Рахимовым. Он просто все не так понял. И когда он зашел на кухню и увидел… ну то, что увидел, до него не сразу дошло, что это не взаимно. Когда же понял, то…

Левент замолчал, а Элиф смотрела на него и не могла решить, как ей относиться к тому, что он ей сейчас рассказал. Мужчина, видя крайнее замешательство на ее лице продолжил.

– Я понимаю, как это выглядит со стороны. И не говорю, что это нормально. Но, это чистая правда. И, поверьте, Эмир сожалеет о том, что не вмешался раньше и позволил всему этому случиться с вами под его крышей. В тот момент ему не легко было признать свою ошибку и потом… вы так быстро ушли и…

Элиф перебила сбивчивые объяснения Левента.

– Погодите-ка… Вы хотите сказать, что господин Аслан в свои тридцать с лишним лет не знает, как выглядит взаимная симпатия между мужчиной и женщиной? Не знает, как распознать, что мужчина нравится женщине и что она отвечает ему взаимностью? Разве такое бывает?

Девушка была в растерянности. С одной стороны, у нее не было оснований не верить словам господина Левента, а с другой стороны, то, что он рассказывал казалось ей чем-то немыслимым. Из рода фантастики. Чтобы такой видный и… красивый мужчина, как Аслан, был неопытен в общении с противоположным полом? Даже в жизни самой Элиф, с ее высокими моральными принципами два раза были отношения с молодыми людьми. Правда, длились они совсем не долго и дальше первых поцелуев дело не заходило, но период ухаживаний и проявления симпатий Элиф в своей жизни уже испытала. И то, ей казалось, что она одна такая неприступная и не желающая подпускать к себе мужчин. А тут… совсем ничего?

– Да, госпожа Элиф, именно это я и хочу сказать. И я, надеясь на ваше понимание и на ваш такт, хочу вас попросить, чтобы это осталось сугубо между нами. Я же говорил вам ранее, что Эмир в некоторых вопросах странный. Это одна из его странностей. Он очень и очень далек от этой стороны жизни. Да, так бывает. Именно поэтому произошло это недоразумение. Я рассказываю вам это, чтобы вы поняли и поверили, что он не защитил вас от посягательств Рахимова не потому, что был на его стороне или одобрял его действия. Совсем нет. А, потому, что не верно оценил взаимоотношения между вами. Вы верите мне?

Левент смотрел на Элиф мягко и доброжелательно. Совсем как раньше. Он видел, как ошарашена Элиф и удивлена. Но, уже не злится.

– Я? Д-да верю. Почему мне вам не верить… Но, это так… Необычно. И так… Странно.

Девушка погрузилась в обдумывание того, что узнала. А ей было, о чем подумать.

– «Как это? Не влюблялся? Не встречался? Но… ведь не в пустыне же он жил все это время. В конце концов есть фильмы, книги. Да жизнь, наконец! Люди вокруг влюбляются, встречаются, женятся. Это нормально. А он? Что это за человек, в таком случае?»

– Так вы прощаете нас? – с улыбкой спросил Левент.

Этот вопрос выдернул Элиф из ее раздумий и вернул к тому с чего они начали разговор.

– Вас да. Что касается господина Аслана… Я вполне допускаю, что из-за его… особенностей, на самом деле возникло недопонимание между нами. Но…

– Но?

– Но, это не отменяет тот факт, что меня обидел в его доме его гость. Если он на самом деле сожалеет, как вы говорите, и хочет, чтобы я вернулась к нему на работу, то почему здесь сейчас вы, а не он?

Элиф не забыла каким высокомерным и холодным является Аслан. Как и не забыла с какой ненавистью он смотрел на нее, когда она бросала в его лицо свои обвинения. По мнению Элиф даже в нынешней ситуации Эмир Аслан проявил свое пренебрежение к ней, отправив господина Левента улаживать с ней конфликт.

– «Конечно, кто я такая, чтобы он тратил свое время на меня? Букашка, не достойная его визита!» – размышляла Элиф.

– Вы хотите, чтобы Эмир пришел и сам извинился перед вами? – спросил Левент.

– По-вашему, я не в праве этого хотеть? Или я не достойна? – Элиф гордо подняла подбородок.

– Вы обещаете вернуться, если он извинится перед вами? – задал свой главный вопрос Левент.

Он уже с трудом сдерживал торжествующую улыбку. Разработанный им план по возвращению Элиф практически осуществился. Осталось только убедиться, что Эмир не передумал и все еще почему-то хочет вернуть своего личного повара обратно.

– Да, обещаю. – легко согласилась Элиф, твердо уверенная, что Аслан не будет ей приносить свои извинения, а значит ей не придется возвращаться в его дом на работу.

Вот так она сама себе отрезала путь к отступлению.

Утром, наливая горячий чай для себя и для Лейлы Элиф выглянула в окно и обомлела. То, что она и представить себе не могла, свершилось.

– Ой. – только и смогла вымолвить она.

За ее плечом тут же появилась Лейла и посмотрела в направлении взгляда подруги.

– Ого! – единственное, что смогла выдавить из себя всегда говорливая девушка.

На противоположной стороне улицы напротив их дома припарковались на этот раз сразу два дорогих черных автомобиля. У одного из них стояли хозяева этих красивых машин. Двое мужчин, одетые в прекрасные деловые костюмы и дорогие ботинки с невозмутимым видом подпирали бок одной из машин. На фоне скромного, не богатого городского квартала они выглядели, как сказочные принцы. Красивые, богатые, уверенные в себе.

– Это кажется к тебе. – проговорила наконец Лейла.

– Ага. – прошептала побледневшая Элиф.

– Дорогая моя, скажи, как ты это делаешь?

– Что делаю?

– Как ты делаешь, что к твоим окнам приезжают такие шикарные мужики? Научишь?  Лейла уже пришла в себя и как обычно начала шутить.

– Лейла, мне сейчас совсем не до шуток. Ты что, не видишь, кто это?

– Левент кажется? А, второй?

– Второй- Аслан! Это Аслан, Лейла!

– Ого! Так вот он ка-а-кой! Сам сюда приехал, надо же! Но, хорош, ничего не скажешь! Так ты кого из них выбираешь, детка? – продолжила шутить девушка.

– Не глупи Лейла! Я же сказала, мне не до шуток! Хорошо, что мы Умута уже в сад отвели и они не встретятся. Проклятье! Ой, они смотрят сюда.

Элиф отскочила от окна, как укушенная.

– Спокойно, дорогая! Что ты так разволновалась? Ну, приехал… Кстати, почему он приехал?

– Почему, почему… Потому-что твоя подруга глупая! Вот почему! Я вчера сказала господину Левенту, что соглашусь вернуться на работу, если Аслан извиниться передо мной. У-у-у, безмозглая идиотка! – Элиф запустила растопыренные пальцы в свои распущенные волосы и сжала свою голову.

– Я была уверена, что этого никогда не будет и они отстанут от меня! Я поэтому так сказала. Кто ж знал! – застонала Элиф.

– Ладно. Раз он здесь, значит на самом деле хочет тебя вернуть. Это же хорошая новость. Значит между вами начинает налаживаться контакт. Чего ты так побледнела? Дрожишь вся… Эй, детка, успокойся. – уже встревоженно говорила Лейла, заглядывая в лицо Элиф.

Та с растерянным видом опустилась на стул и начала нервно теребить край своей свободной домашней футболки.

– Я… я не знаю. Мне стало не по себе. Зачем он это? А если он узнал? Про Умута. Если он играет со мной? А, Лейла? Если он захочет его забрать?

В голосе Элиф уже вовсю плескалась паника.

– Так! Успокойся! Не глупи, Элиф! Ты как всегда начинаешь паниковать на пустом месте! Сколько раз я тебе говорила- нельзя быть такой мнительной. – строго выговаривала ей Лейла.

– А, вдруг… Он же такой богатый, такой сильный. На него работает целая служба безопасности.

– Прекрати, я тебе сказала! С чего ты это взяла? Как он мог узнать? Это невозможно! Нет ничего такого! Я уверена- его визит никак не связан с этой темой. Приди в себя и начни мыслить здраво.

Элиф глубоко вздохнула и шумно выдохнула.

– Ты права. Это нервы. Просто я его боюсь. – уже более спокойно сказала она.

– Что ты собираешься делать?

– А, что делать? Придется разговаривать. Раз уж он тут, другого выхода нет.

Плечи Элиф поникли. Ей совсем не хотелось встречаться и разговаривать с Асланом.

– Хочешь я буду с тобой? Поддержу тебя.

– Нет. Я сама должна. Ты наоборот не вмешивайся ни в коем случае. Что бы ты не услышала. Поняла меня? Пообещай!

– Ла-а-дно, не буду. А, если начнется драка? – снова пошутила Лейла, желая поднять подруге настроение.

Элиф возмущенно закатила глаза.

– Лейла! Ты неисправима. Сиди здесь! Я приглашу их в гостиную. – строго сказала она.

Элиф встала, поправила на себе одежду и вышла в прихожую. Там она окинула себя в зеркале растерянным взглядом, нервным движением поправила свои распущенные волосы и взялась за ручку входной двери. Элиф глубоко вдохнула и решительно открыла настежь дверь. Ее глаза сразу же впились в лицо Левента, как за спасительную соломинку. Элиф не понимала, как себя вести и что делать. Левент тут же пришел ей на помощь. Он тепло улыбнулся Элиф и кивком поздоровался. Она кивнула ему в ответ. Элиф застыла в дверном проеме и наблюдала, как Левент что-то коротко сказал Аслану. Тот посмотрел в сторону Элиф нечитаемым взглядом, и они вместе, не спеша двинулись к девушке. Пока мужчины пересекали дорогу и шли от калитки к двери в дом, Элиф успела побледнеть, потом покраснеть и почувствовать, как ее спина и подмышки становятся влажными.

Вчера, после разговора с Левентом Элиф долго думала о том, что он ей рассказал о своем хозяине. Это было настолько странно и необычно, что заставило Элиф немного по-другому взглянуть на этого человека и на его покойного брата тоже. Поскольку Левент сказал, что у Аслана есть веские причины плохо относиться к женщинам, то Элиф решила, что это связано с чем-то из их детства или с кем-то из членов их семьи.

Элиф вспомнила, как читала добытую Феритом информацию о Аслане. Он и его брат росли в детском доме. Как и почему мальчики попали в детский дом, известно не было. Элиф и не подозревала, насколько ее предположения оказались не далеки от истины. Сейчас она поняла какими разными выросли братья. Эмир сторонился женщин и не подпускал их к себе близко. В то время, как его брат Дженк, наоборот, был очень любвеобильным и менял девушек, как перчатки. Если до этого Элиф всей душой презирала Дженка Аслана за то, что он бросил ее сестру, как только узнал о ее беременности, то теперь она по-другому смотрела на его поступок.

Сейчас Элиф в своем добром сердце чувствовала жалость и сочувствие к непутевому отцу Умута из-за его прошлого, которое так повлияло на молодого Аслана, что он вырос ветреным и не способным создать нормальные отношения с женщиной. Элиф никогда не знала Дженка и ни разу его не видела, но зная, что он отец ее любимого мальчика, не считала Дженка совсем посторонним их семье. Казалось бы, сердце Элиф должно было смягчиться и к старшему брату, дяде Умута, и простить ему тот инцидент в его доме. Но… не получалось. Умершего человека простить оказалось проще, чем живого. Злость и обида на Аслана старшего в сердце Элиф не желали уступать место прощению.

Сейчас Элиф чувствовала себя пойманной в ловушку. Она сама дала согласие на то, что категорически не хотела делать- Эмир Аслан неумолимо приближался к ней для разговора. Элиф не готова была с ним разговаривать. И не знала, будет ли вообще когда-нибудь к этому готова. Она не знала, как с ним себя вести и не могла смотреть в его лицо после последней встречи. Элиф прекрасно понимала, что Аслан не забыл те обвинения и оскорбления, что сказала ему Элиф в прошлый раз. Было ли ей сейчас стыдно? Немного.

Элиф ждала мужчин у двери и как только они подошли, она отошла в сторону, пропуская их внутрь дома. Мимо нее сначала прошел Левент, а следом за ним порог переступил Аслан. Оба мужчины обдали Элиф терпкими запахами своих парфюмов.

Как только они зашли, Левент сразу, в своей обычной доброжелательной манере поздоровался:

– Здравствуйте, госпожа Элиф.

– Здравствуйте. – охотно ответила Элиф, выдавливая из себя улыбку.

– Здравствуйте. – услышала Элиф четкое второе приветствие.

Она все это время старательно не смотрела на второго гостя и услышав его голос покраснела.

– Здравствуйте, господин Аслан. – как будто не своим голосом ответила Элиф ему.

Она так и не смогла поднять на него глаза.

– Прошу вас, проходите. – быстро переключила свое внимание Элиф.

Она показала рукой в направлении гостиной. Но, Левент мягко ее остановил:

– Нет, госпожа Элиф. К сожалению, мы не сможем сейчас насладиться гостеприимством вашего уютного дома. Мы спешим. Если вы не против, давайте переговорим здесь.

Элиф смотрела на Левента своими большими зелеными глазами и всеми силами старалась выглядеть спокойной. Но, ее руки ее выдавали. Она не знала куда их деть- то переплетала пальцы перед собой, то разрывала их дерганным движением и прятала их за спину, а потом снова сцепляла перед собой. Она чувствовала себя сейчас, как школьница на экзамене по нелюбимому предмету. Левент смотрел на нее с улыбкой, видимо, желая ее успокоить.

– Х-хорошо, давайте здесь. – согласилась Элиф и зачем-то еще и кивнула.

– Госпожа… Доган. – не откладывая, произнес Эмир.

Как только он начал говорить Элиф опустила голову и устремила свой взор в пол. Элиф понимала, что ведет себя невежливо, не глядя на человека, который к ней обращается. Но, теперь никакая сила не могла бы заставить ее поднять глаза. Ей казалось, что если она посмотрит сейчас на него, то умрет от смущения.

– Я здесь, для того, чтобы принести вам свои извинения за тот инцидент, что произошел в моем доме. Это было недоразумение, и я сожалею, что вы оказались его участницей. Мне жаль, что между нами возникло это недопонимание. Прошу вас вернуться на должность повара. Вы согласны?

Эту короткую речь Аслан сказал спокойно, четко и вежливо. Если бы Элиф посмотрела на него, то увидела бы, что его лицо при этом оставалось совершенно невозмутимо и бесстрастно. Но, Элиф так ни разу и не взглянула, а услышав его вопрос тихо проговорила:

– Да, согласна. Я принимаю. Я тоже… Кажется, погорячилась. Тогда. – последние слова Элиф уже говорила чуть ли не шепотом.

Она стояла не жива ни мертва, и была вся пунцовая, как рак. Она трепетала перед Асланом, как кролик перед удавом и ей казалось, предложи он ей сейчас все что угодно, она точно так же не сможет отказать ему. Элиф не понимала, что с ней происходит и почему этот человек ТАК на нее действует.

Левент тут же вступил в разговор, желая видимо поскорее завершить эту тягостную для всех сцену.

– Ну, раз между нами все разрешилось, позвольте нам откланяться, госпожа Элиф. Как я уже говорил, мы торопимся.

– Хорошо. До свидания. – слишком радостно отозвалась девушка.

Она тут же открыла дверь и встала боком, так, чтобы мужчины могли выйти. И снова ее нос ощутил ароматы дорогой мужской туалетной воды, когда мимо нее проходил Аслан.

– До свидания. – холодно, но учтиво попрощался он.

Левент слегка задержался около Элиф и мягко уточнил:

– Тогда до завтра?

– До завтра. – кивнула ошарашенная Элиф.

Ей не верилось, что все, что с ней случилось минуту назад, действительно было.

Когда Элиф закрыла за мужчинами дверь, она прямо там, в прихожей сползла на пол и уткнулась лицом в ладошки. Ее лицо горело, ее уши горели, ее шея горела, а спина вся взмокла.

Тем временем мужчины подошли к своим машинам и остановились переброситься парой слов. На лице Левента играла широкая улыбка. Эмир вопросительно поднял бровь, как бы спрашивая- что так порадовало его друга.

– Эта девушка… Я не понимаю, как ты мог подумать о ней все те глупости. Она с Батыром, прямо на кухне… Это вообще не про нее. Ты видел? Она чуть не провалилась сквозь землю от смущения перед нами. Какая она бесхитростная и беззащитная. Мне ее было просто жалко. Пришли извиняться мы, а смущалась и стеснялась она. – хмыкнул Левент.

– Видел. – коротко бросил Эмир и направился к своей машине.

Он сел на заднее сидение и пока ехал в офис, вспоминал Элиф. Ее склоненную голову, растрепанные длинные волосы и нервные руки. На губах Эмира даже появилось некое подобие улыбки.

Глава 17

Элиф пришлось вернуться на работу в дом Эмира Аслана, и её рабочая жизнь потекла на удивление легко и ровно. Господин Левент больше ни словом не упоминал тот неприятный случай, был с Элиф как прежде доброжелателен и приветлив. Он сообщил девушке, что её испытательный срок закончен, в связи с чем её зарплата увеличивается почти в два раза, а ещё он вручил ей красивый ко

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.