Таня Фоозен
М.А.Г.И.К. Принцесса под прикрытием

Фабиану.

Если в этой книге описано то, что было в нашей жизни, – это чистой воды совпадение. Я никогда бы не стала превращать в материал для книги совместные неловкие моменты или забавные беседы. Честное слово, а иначе не есть мне пиццы больше никогда в жизни!

Author: Tanja Voosen

Original title: M.A.G.I.K. Die Prinzessin ist los

Cover illustration by Alessia Trunfio, inside illustrations by Clara Vath

©2021 by Arena Verlag GmbH, Würzburg, Germany.

www.arena-verlag.de

Перевод с немецкого Елизаветы Пудовой

© Пудова Е.А., перевод на русский язык, 2022

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Глава 1

Проходя мимо Неле, вампир сунул в рот, прямо между острых клыков, целую пригоршню попкорна. Она растерянно посмотрела ему вслед. Её лучший друг Луис как раз вышел из туалета и от испуга чуть не запнулся о собственные ноги. Неле с трудом сдержала смех, ведь он от удивления даже забыл закрыть рот.

– Что это было? – спросил Луис.

– Вампир, любитель попкорна, – ответила Неле. – У него в стакане наверняка был сок из кровавого апельсина[1], чтобы ему не пришлось в темноте от жажды всаживать свои зубы кому-нибудь в шею.

– Определённо, – сказал Луис, усмехнувшись.

– Или сегодня премьера этого нового фильма ужасов.

– В следующий раз предлагаю выбрать другой день для похода в кино, иначе ещё наткнёмся на какого-нибудь клоуна, – проворчал он. – Они такие страшные!

– Страшнее, чем игра актёров в сегодняшнем фильме, быть ничего не может, – пошутила Неле. – В следующий раз, к счастью, моя очередь выбирать сеанс.

Луис вздохнул:

– Фильм и правда был абсолютно дурацкий. Совсем не похож на комиксы.

Неле только кивнула. Если Луис начинал рассуждать о своих любимых комиксах, это было единственное, что можно было делать: слова из него лились, как вода в водопаде, и он совершенно забывал о мире вокруг. Прямо как сейчас. Неле даже пришлось на выходе из кинотеатра схватить его за руку, чтобы он случайно не врезался в раздвижную дверь. Она тащила без умолку болтавшего Луиса к парковке для велосипедов. Он даже не заметил, что перед входом стояло ещё несколько людей в вампирских костюмах. Такого Неле не видела даже во время Карнавала[2] или на Хеллоуин. Если сравнивать, то ей гораздо больше бы понравились размахивающие мечами охотники за головами пришельцев, в принципе, они были вполне себе ничего.

– Луис, вернись с небес на землю. Мы можем ехать?

– О, – вырвалось у него. – Да, конечно, извини!

Они отцепили замки и покатили велосипеды вниз по улице, пока не прошли пешеходную зону. Затем оседлали своих железных коней и отправились в путь.

– Кстати, как там дела с футболом? – спросил её друг.

– Его, к сожалению, отменили, – ответила Неле.

– Вот ведь не повезло, – вздохнул Луис.

– Да-а-а, это точно. А знаешь, в такой ситуации ты мог хотя бы немного меня подбодрить.

– Дай угадаю… Гонка на скорость? – негромко предложил Луис.

– Да ладно, забудь! Ты же предпочитаешь ездить со скоростью улитки.

Они коротко усмехнулись друг другу, а затем повернули за угол.

– Ты зайдёшь ко мне? – обратилась к другу Неле. – Попкорн точно нельзя назвать нормальным обедом. А папа приготовил лазанью.

– Лазанью? – переспросил Луис. – Он что, уже вернулся?

От этого вопроса у Неле на миг испортилось настроение. Папе приходилось очень часто ездить в командировки. Ей казалось, что уже целую вечность назад они последний раз завтракали вместе, а папа при этом то и дело отпускал свои дурацкие шуточки. Она так скучала по нему, что уже несколько дней чувствовала в сердце тянущую пустоту.

– Нет, – после недолгого молчания ответила Неле, – но он столько наготовил и заморозил, что я смогла бы целый год кормить весь наш класс. Так что ты думаешь?

Она заметила, как Луис коротко взглянул на неё.

– Я буду сидеть у тебя, пока ты меня не выгонишь.

На душе у девочки сразу стало теплее. Луис понимал её. Он знал, что это было совсем не круто: так часто бывать дома одной. Если её подруга Кэт любила помечтать, сколько всего она могла бы организовать, если бы её родителей так часто не бывало дома, то Неле при мысли о пустом доме ощущала комок в горле. Без папы она чувствовала себя очень одиноко.

– А знаешь, что-то мне захотелось проверить, сможешь ли ты обогнать меня. Рванём прямо до твоего дома?

– Ты серьёзно? – озадаченно спросила Неле.

– На счёт «три»? Один. Два. Три!

Он ещё не успел досчитать, а Неле уже со всей силы нажала на педаль велосипеда.

– Йехо-о-о-ой! – закричала она.

У неё было преимущество, да ещё какое!

Но вдруг ветер растрепал её тёмно-каштановые волосы, и одна прядка угодила прямо в глаза. На секунду она перестала видеть, куда едет. Неле нажала на тормоз, но тут колесо велосипеда налетело на выступавший камень, и она вылетела из седла, приземлившись прямо в цветочную клумбу.

Застонав, Неле приподнялась.

– Всё в порядке? – Луис соскочил с велосипеда и отодвинул его с тротуара ближе к ограждению придомового участка.

– У меня всё болит. Кажется, я завтра пойду в школу, вся завёрнутая в гипс.

Поморщившись, она встала на ноги. Её футболка была вся в грязи. На клумбе некоторые цветы лишились своих головок. К довершению всех бед включился газонный разбрызгиватель. Неле взвизгнула, когда на неё попали мелкие капли воды. Луис автоматически отпрыгнул назад.

– Вот чёрт! Это же газон госпожи Ву! – воскликнул он.

– Я их только недавно посадила! – раздался за их спинами чей-то сердитый голос.

Неле обернулась. Из двери дома вышла женщина с длинными чёрными волосами и сверкавшими от злости глазами.

Госпожа Ву! Вот сейчас им влетит.

– Простите! – попыталась оправдаться Неле. – Я не хотела, правда!

Госпожа Ву быстро подошла к ним.

– От того, чего ты там не хотела, цветы не оживут! Я всё расскажу твоему отцу, Неле Мари Вольф!

– Я заплачу вам из своих карманных денег, – с трудом выдавила Неле.

– Лучше перестань сбивать мячом мои петуньи с подоконника или объезжать меня, когда я несу пакеты с покупками, – возразила соседка. – Этого будет вполне достаточно.

Неле почувствовала, что угрызения совести стали ещё сильнее, хотя со стороны госпожи Ву это всё-таки было слегка нечестно. Судя по её словам, можно было подумать, что Неле специально всё это делала. Хотя на самом деле это были всего лишь несчастные случаи: просто Неле очень торопилась.

– Я постараюсь. До свидания! – вежливо ответила Неле и развернулась.

Она очень надеялась, что через пару дней не обнаружит госпожу Ву, стоящую перед их дверью с намерением пожаловаться на неё. По правде говоря, такое уже случалось – хотя соседка относилась к папе Неле весьма благосклонно, а после чашечки кофе обычно сменяла гнев на милость, но всё же…

Луис уже поднял велосипед Неле, и она перехватила его у друга. Толкая велосипед, Неле заметила, что передняя шина скрипит так сильно, будто она везла его по песчаной дюне. Проклятие! Этого ещё не хватало…

– Откуда госпожа Ву знает твоё второе имя? – решил вдруг уточнить Луис.

Неле задумчиво посмотрела назад.

– Она каким-то удивительным образом знает очень много.

Друзья двинулись дальше. Внезапно ссадина на её левом локте начала саднить с ужасной силой. Неле поморщилась. К счастью, других серьёзных травм она не получила.

– Ты как?

– На футболе мне и побольше доставалось, – на последней игре она заработала огромный синяк, который до сих пор цвёл на голени. – Но мой велосипед…

– Н-да, выглядит он действительно не о-очень, – протянул Луис сочувственно. – Но, может, твой папа сумеет его починить?

В его глазах появился мечтательный блеск, словно искорки настоящей жажды приключений.

– Я хотел сказать, ну, он же где-то там, и работа у него… такая опасная! Какое-то повреждённое колесо – да он выправит его с завязанными глазами!

Сама мысль о том, как папа с повязкой на глазах и инструментами в руках чинит её велосипед, сразу же улучшила настроение Неле. Вот только одно ей было непонятно: почему Луис мечтает о каких-то там путешествиях. Жить под одной крышей с четырьмя сёстрами казалось ей и без того достаточным приключением. Для любой ситуации у него была подходящая сестра. А у Неле? У неё был только папа, которого всегда приходилось делить с работой.

– Как думаешь, чем он сейчас занят? Может…

– Тише! О таких вещах нам можно говорить только в клубе.

– Конечно! – Лицо Луиса стало серьёзным. – Ведь я торжественно поклялся хранить тайны твоей семьи. До самой планеты Цоркая и даже дальше!

Неле засмеялась:

– Иногда ты несёшь полный бред!

– Здрасьте! Это же из «Возвращения звёздного патруля».

– Я надеюсь, по этому комиксу никогда не снимут фильм, – пробормотала Неле.

Они остановились у дома номер тринадцать, с узким фасадом, перед которым росла раскидистая вишня. Неле и её папа уже много лет жили на улице Лилиенштрассе в городке Купферберг. С тех пор как они сюда переехали, почти ничего не изменилось в облике кирпичных домиков и ухоженных садов.

Как обычно, когда Неле возвращалась домой, на крыльце её встречал Кэрул: толстый белый кот семейства Шуманн, живших напротив. Господин Шуманн и его дочь Кира по-соседски присматривали за Неле, когда её папа был в отъезде. Но сегодня их помощь была не нужна, потому что…

Эта чёрная машина была очень хорошо знакома Неле: папа вернулся!

Глава 2

 —Луис, смотри! – От предвкушения встречи она больше не могла стоять на месте. Неле прислонила велосипед к садовой изгороди, взбежала на крыльцо, спугнув со ступенек Кэрула, и выудила из кармана ключи. Когда она увидела в коридоре синий чемодан, её сердце чуть не выскочило из груди.

– Папа! Я дома! Ты где?

Взгляд Неле метнулся на кухню, но там никого не было. Она вбежала в гостиную и заметила открытую дверь на террасу. Из сада доносились странные звуки…

– Может быть, он наверху? – удивлённо прошептал Луис, всё время шедший за ней следом.

– Не знаю, – Неле пожала плечами. – А ты это тоже слышишь?

– Может, твой папа превратился в ворона, – пошутил Луис, но в его словах звучала та же неуверенность, которую ощущала и Неле. – Давай… посмотрим?

– Да, давай, – согласилась она. – Вряд ли грабитель мог устроить такой шум.

Но всё же для большей безопасности она схватила из маленькой кладовой на кухне старую метлу. Вооружившись таким образом, с Луисом прямо за спиной, она осторожно пошла к выходу в сад.

Там Неле остановилась в растерянности.

– Там какая-то девчонка!

– Что она тут делает? – озадаченно спросил Луис.

– Понятия не имею… она похожа на Рапунцель, правда?

Девочка, о которой они говорили, была одета в старомодно выглядевшее платье с длинными рукавами, хотя возраста она была примерно такого же, как Луис и Неле. Её отливавшие золотом волосы были длинными, как у принцессы из сказки. К тому же девочка была совершенно босая: одну из своих туфелек с острым носком она держала в руке. Другой видно не было.

Рапунцель, казалось, танцевала странный танец, если её движения можно было так назвать. Подпрыгивая и размахивая руками, она то и дело издавала хриплые звуки, словно что-то застряло у неё в горле.

Неле опустила метлу и молча на неё уставилась.

И тут Рапунцель тоже заметила её. Она закружилась вокруг своей оси, как балерина, и снова издала несколько тех хриплых звуков, а когда их взгляды встретились, то испуганно завизжала:

– Ах ты ленивая Макра! Грязевой гном! Уйди от меня прочь!

– Что? – автоматически вырвалось у Неле.

В ответ девочка бросила в неё туфельку, и поскольку Неле была слишком озадачена, пытаясь понять, что же происходит, противная вещица врезалась ей точно в плечо.

– Ай! – Неле потёрла ушибленное место. – Это ещё что такое?

– Не с-смей разговаривать со м-мной, грязевой гном! – заикаясь, крикнула чужачка.

– А что мне делать? Каркать, как ты? – спросила Неле.

Девочка округлила большие глаза:

– Каркать? Это был Какелон! Вымирающий язык, которым владеют лишь немногие в Марабеле, – возмущенно ответила она.

Стоявший рядом с ней Луис с трудом подавил смешок.

– Какелон! – воскликнул он.

– За мной сюда заскочила синица! – сказала Рапунцель. – Да помогите же мне!

Заскочила не только синица: заскок, кажется, был и у самой Рапунцель, подумалось Неле. Полнейший заскок!

– Кто ты вообще такая и что ты делаешь в нашем саду?

Гостья проигнорировала вопросы Неле. Она снова повернулась к дереву и указала пальцем на одну из веток, где действительно сидела маленькая синица.

– Синица, наверное, следовала за мной. Выгоните её, прежде чем она что-нибудь схватит. Сделайте же что-нибудь!

Неле раздраженно нахмурилась:

– Следовала за тобой? Не говори ерунды!

– Это не ерунда, всё очень серьёзно, – неожиданно жалобно произнесла Рапунцель. – Ведь я же в опасности…

Она выглядела такой несчастной, что Неле стало её жаль. Она шагнула к непрошенной гостье:

– Как тебя зовут? Я Неле.

Лицо девочки резко помрачнело.

– Что за возмутительный вопрос! Все знают, кто я такая! И я требую, чтобы ты наконец-то заставила эту синицу исчезнуть!

Сочувствие Неле мгновенно улетучилась. Она потопала к дереву и размахивала метлой до тех пор, пока синица не улетела с ветки. Прищурившись, Неле сверкнула глазами на Рапунцель.

– Ну, довольна? Теперь ты наконец-то уйдёшь? Дверь там.

Та только сморщила носик.

– Я не позволю тому, кто даже мыться не умеет, мне что-то указывать. Иди уже сама к своей двери.

– Да у тебя совсем крыша поехала! Я здесь живу!

– Не знаю, как у тебя с крышей, а у нас её делали лучшие мастера! С ней точно ничего не может случиться! – возразила Рапунцель.

Тут в их спор вмешался Луис:

– Давайте попробуем с самого начала? И вместе попытаемся найти какое-нибудь решение? Привет, меня зовут Луис, а это Неле. А ты кто?

Рапунцель кокетливо откинула назад волосы и протянула Луису руку.

– Меня зовут Ромина Кассандра Элеонор Винтер, – сказала она высокомерно.

– Похоже, она ждёт, когда ты поцелуешь ей руку, – тихо предположила Неле.

– Естественно, ведь это выражение уважения по отношению к королевской семье!

Луис взял руку Ромины Как-её-там Винтер и осторожно пожал её.

– У нас так принято, – поспешил объяснить он. – А ты, похоже, не отсюда?

– Наверное, какой-нибудь космический корабль сбросил её прямо в наш сад, – продолжала шептать другу Неле.

Ромина недоверчиво посмотрела на руку Луиса, а потом отдёрнула свою.

– Эта Неле прислуживает тебе? Почему она выглядит как настоящий грязевой гном?

Неле скрестила руки на груди. Похоже, эта девчонка слишком много играла в компьютерные игры: из-за чего ещё можно нести такую чушь?

– Вообще-то ты тоже выглядишь ненамного лучше, – сказала Неле и повернулась к Луису, всем видом показывая, что не собирается продолжать этот странный разговор.

Она выразительно посмотрела на друга и прошипела:

– Я хочу, чтобы Ромина уже наконец-то ушла.

– Ромина Кассандра Элеонор Винтер, – тут же исправили её.

– Да пусть у тебя будет ещё хоть десять имён, на это мне совершенно плевать! – она снова повернулась к Ромине. – Оставь нас в покое и исчезни уже, в конце концов!

Сзади них вдруг кто-то откашлялся.

– Боюсь, это невозможно.

Глава 3

Внезапное появление отца заставило Неле ненадолго забыть об этой высокомерной… воображале. Она откинула метлу на траву и бросилась ему на шею.

– Папа!

Он крепко прижал её к себе и выдохнул:

– Как же я скучал по тебе!

– А я по тебе больше! – возразила Неле и отпустила его.

Отец выглядел уставшим: под его глазами пролегли тени, а каштановые волосы, которые он обычно всегда аккуратно причёсывал, сейчас были растрёпаны.

– У тебя всё хорошо? – взволнованно спросила Неле.

– Да, всё в порядке, – ласково ответил папа. – У тебя, надеюсь, тоже?

Неле с сомнением посмотрела на другую девочку.

– Ну да, тут такое де…

– Итак, с Роминой вы уже познакомились, – сказал он.

– Ты, случайно, не знаешь, что ей здесь нужно? – спросила Неле удивлённо. Папа сделал серьёзное лицо. Неле тяжело сглотнула. О нет! Это выражение лица она знала очень хорошо. Так он смотрел на неё обычно в тех случаях, когда ему надо было сказать то, что она абсолютно точно не захочет слышать.

Как во время их неприятного разговора из-за плохо написанной контрольной по немецкому совсем недавно. Но у Неле появилось предчувствие, что в этот раз всё будет гораздо хуже.

– Она наш гость, – пояснил он.

– Гость? – повторила Неле в замешательстве.

– Точнее говоря… – отец покосился на Луиса. – Привет, Луис!

Луис просиял в ответ:

– Здрасьте!

– Не обижайся, но ты не мог бы оставить нас ненадолго одних? Мне нужно обсудить с Неле и Роминой пару семейных дел.

– Э-э-э, конечно, – ответил Луис, но в его голосе звучало разочарование. – Пока!

Ух! Раз папа просил Луиса уйти, то дело действительно было очень серьёзным.

И что значит «семейных дел»? Эта зануда Рапунцель ведь не была частью их семьи!

Неле была так занята своими мыслями, что Луис уже успел уйти довольно далеко, когда она наконец повернулась посмотреть, где он. Да, здорово. Они даже толком попрощаться не успели!

– У вас на футбольной тренировке, похоже, всё было очень серьёзно?

Она снова взглянула на папу, который внимательно осматривал её с головы до ног.

– Давай ты сначала сходишь и переоденешься.

Ах да! Ведь её одежда всё ещё была сырой и грязной. Но Неле упрямо возразила:

– Я никуда не пойду, пока не узнаю, что здесь происходит.

– Сейчас всё тебе объясню. Вы уже познакомились?

– Познакомились? – фыркнула Неле. – Она кинула в меня туфлей и назвала грязевым гномом. Я вообще ничего не понимаю, папа. Кто она такая?

В качестве ответа Неле не услышала ничего, кроме тихого «Ох».

Её папа посмотрел на Ромину, которая выглядела так, будто откусила кусок лимона.

– Давайте-ка пойдём сейчас все вместе в дом. Я принесу нам сока с газировкой, ты переоденешься, а потом мы все спокойно поговорим в гостиной.

Неле и самой было противно от грязных вещей, и ей уже давно хотелось снять с себя испачканную и сырую футболку. Она молча пошла в дом.

Девочка бегом поднялась по лестнице на третий этаж и исчезла в своей комнате. Захватив из шкафа парочку вещей, она проскользнула в ванную прямо напротив. Вообще-то у неё не было никакого желания сидеть с Роминой за одним столом и разговаривать о чём-то… но в то же время голова Неле трещала от множества запутанных мыслей и вопросов. Вся эта история, безусловно, имела отношение к работе отца.

Она нервно провела пальцами по своему браслету. Он состоял из чёрных бусин и серебряной подвески в виде футбольного мяча. Неле никогда его не снимала, потому что это был подарок её мамы. Наконец она взяла себя в руки, быстренько приняла душ и переоделась. Неле как раз насухо вытирала волосы полотенцем, когда услышала снизу приглушённый голос отца:

– Вы обе спускаетесь?

Погодите-ка… вы обе? Или Неле ослышалась? Она повернула ручку двери и выглянула в коридор. Там было подозрительно тихо. Дверь в её комнату была закрыта не полностью, и тут в щель она увидела копну золотых волос.

– Эй! – Неле ворвалась в свою комнату. – Что ты тут делаешь?

Ромина вовсе не выглядела застигнутой врасплох. Со спокойной душой она продолжила копаться в вещах Неле, которые лежали на кровати. Среди них были плюшевые медведи, ободок для волос, мобильный телефон и даже тетрадка, в которую Неле записывала для будущих поколений тайные футбольные стратегии. Всё её тело напряглось. Это было личное! Что вообще эта Ромина себе позволяет? Теперь уж точно с неё хватит!

– Это мои вещи! И это моя комната!

Недолго думая, Неле бросила своё сырое полотенце в Ромину.

– Фу-у-у-у, – завизжала та тут же, в ярости сбросив его с себя. – Так нельзя обращаться с принцессой Марабеля! У тебя нет никакого представления о хороших манерах!

– Ну да, конечно! А ты, принцесса, всегда роешься в чужих вещах?

– Я думала, это мои гостевые покои! – возразила Ромина.

– На дверях чётко и ясно написано: Неле. Или ты читать не умеешь?

– Я очень хорошо умею читать! – обиженно ответила Ромина. – Я владею тринадцатью различными языками. К тому же я была лучшей ученицей синьора Лагуатина!

– Вот и убирайся назад к своему синьору, пусть он научит тебя языку нормальных людей! А эта комната – моя!

– Красивой эту комнату назвать невозможно, – заметила принцесса, – как и весь ваш дом.

Неле от возмущения открыла было рот, но не смогла промолвить ни слова. Их дом был просто прекрасен! Второй этаж полностью принадлежал папе: там была его спальня, ванная и рабочий кабинет. Третий этаж был полностью в её распоряжении. Почти полностью. Тут ещё была кладовка, забитая тренажёрами.

Неле безумно нравилось, что здесь, наверху, ей никто никогда не мешал. А когда она по ночам сидела у окна, то даже могла увидеть над крышами соседних домов звёзды.

Она фыркнула:

– И это ты пытаешься рассказать мне про манеры?

– Я знаю Манифест манерных манер наизусть!

– Что? Звучит абсолютно по-дурацки!

– Все принцессы должны знать его.

Вот опять: принцесса. Это же просто смешно!

Её папа, конечно, постоянно имел дело с самыми необычными людьми, но он никогда бы не притащил никакую принцессу в такой скучный провинциальный городишко, как Купферберг, а уж к ним домой и подавно. Кроме того, разве принцессы не должны быть вежливыми, умными и приветливыми?

Золушка не жаловалась, даже разбирая горох! Ромина могла быть разве что принцессой из династии Нытьёвых-Жалобно-Недружелюбных.

– Если ты и правда принцесса какой-то там… Мазупилании, то что ты делаешь здесь, в этой дурацкой маленькой комнатке, а? – с вызовом спросила Неле.

– Принцесса государства Марабель, – поправила её Ромина. – Меня зовут Ромина Кассандра Элеонор Винтер, и я третья в череде престолонаследников в Марабеле.

– От всех твоих имён действительно можно получить взрыв мозга, – проворчала в ответ Неле.

– Девочки! Спуститесь, пожалуйста! – крикнул папа, который уже потихоньку терял терпение.

Неле вырвала из рук Ромины тетрадку с записью футбольных стратегий.

– Только после вас, ваше королевское величество номер три, – передразнила она нежданную гостью таким же, как у неё, высокомерным тоном.

– Ладно, можешь ко мне так обращаться! – воодушевлённо согласилась Ромина и выплыла из комнаты.

Неле закатила глаза и пошла за ней.

Кажется, скоро станет ещё веселее!

Глава 4

Ромина спускалась по лестнице не как все нормальные люди, а словно умирающий лебедь, медленно плыла со ступеньки на ступеньку. При этом она часто останавливалась и оглядывалась. Неле недоумевала: к чему всё это? Ведь они не на параде, где нужно поддерживать зрительный контакт с подданными! По крайней мере, здесь смотреть было абсолютно не на что.

В гостиной Ромина сделала реверанс перед отцом Неле, прежде чем та успела утащить её к дивану и усесться рядом с ней. Она полностью проигнорировала возмущенное пыхтенье принцессы Как-её-там.

– Папа, объясни уже, что происходит. Что это за спектакль? Где ты был? Почему она здесь? И кто эта девчонка с поехавшей кукушкой?

При упоминании слова «кукушка» Ромина пригнулась и прикрыла голову руками, будто ожидая нападения сверху.

– Горе мне!

Неле нахмурилась. Даже её бабушка никогда не говорила ничего подобного вроде: «Горе мне».

– У тебя что, орнитофобия? То есть ты птиц боишься? – спросила у неё Неле.

– В Марабеле, откуда Ромина родом, некоторых животных и птиц используют в качестве шпионов, – объяснил отец. – Но здесь, у нас, для Ромины нет опасности!

Животные – шпионы? Это где такое может быть?

Ромина неуверенно оглянулась:

– Вы уверены, агент Вольф?

– Я же тебе говорил, что ты можешь называть меня Конрадом. Да, я полностью уверен, что здесь безопасно.

Неле с удивлением искоса посмотрела на Ромину. Это что, всё серьёзно? Или это был просто любительский спектакль? Она взяла стакан с соком и сделала пару глотков. Ромина посмотрела на неё и повторила её действие, вот только, взяв стакан, она оттопырила мизинчик так, будто была приглашена на чай к английской королеве.

– Тебе не понравилось? – спросила Неле, потому что увидела, что Ромина сделала лишь маленький глоточек. Принцесса тут же подавилась, закашлялась, а когда хотела быстро поставить стакан на стол, то случайно перевернула его. Всё содержимое тут же разлилось огромной лужей по всему столу.

– Ох, мне ужасно жаль! – сказала Ромина, но не сделала даже попытки убрать за собой. Неле уже хотела сделать это сама, но тут папа указал в направлении кухни.

– Ты не могла бы принести с кухни тряпку? Они лежат прямо под раковиной.

К удивлению Неле, смотрел он при этом на Ромину. Та, немного подумав, не ниже ли это её достоинства (или что она там ещё могла подумать), вежливо улыбнулась и молча вышла из гостиной.

– Она и правда такая? Или просто притворяется? – невольно вырвалось у Неле.

– Её так воспитали, – ответил папа, и в его взгляде была такая серьёзность, что по спине побежали мурашки. Неле села прямо.

– Она утверждает, что она якобы принцесса… это правда?

– Пожалуй, начну с самого начала, – вздохнул отец. – Моё последнее задание было очень сложным, и я прошу, чтобы всё, о чём я расскажу, осталось между нами. Договорились?

Немного помолчав, Неле кивнула. Обычно отец никогда не рассказывал про свою работу…

Конечно, она всё же что-то знала, но, по правде говоря, не очень много. Раньше Неле ныла и иногда умоляла его рассказать ей ещё хоть что-нибудь о М.А.Г.И.К., посвятить в те тайны, которые он так бережно охранял, но папа всегда отмалчивался. От волнения Неле тихонько дёргала край своей рубашки.

– Почему сложным?

– Существует маленькое волшебное королевство под названием Марабель. Уже многие поколения семьи Винтер правили и правят там. Подданные их любят и ценят. Но несколько месяцев назад в нашу организацию М.А.Г.И.К. сообщили, что в стране стало неспокойно. Появились слухи, что королевской семье грозит серьёзная опасность. Поэтому туда было направлено несколько наших агентов. Одна организация постепенно захватывает в королевстве всё больше и больше власти. Её представители не желают видеть на троне королевскую семью Винтер.

– Ага, – заключила Неле. – Значит, Ромина самая настоящая принцесса. Круто!

Немного помолчав, папа продолжил:

– Да. Ромина – принцесса Марабеля, третья в череде престолонаследия. Её старшую сестру Ариеллу должны короновать в конце года. Но из-за одного инцидента наша организация М.А.Г.И.К. вынуждена была вывезти королевскую семью за пределы страны.

Неле тяжело сглотнула. Оказывается, история была совсем не безобидной…

– А почему Ромина должна остаться именно у нас? – растерянно уточнила она.

У неё было странное чувство. М.А.Г.И.К. – Магический Альянс Главных Интернациональных Комитетов, именно эта организация была причиной, по которой у Неле в жизни было так мало папы. Выходные в одиночестве, школьные праздники без него, пропущенные им футбольные матчи. Всё то, что острыми иголочками больно кололо сердце, – ведь вместо того, чтобы быть с ней, он чаще всего был неизвестно где, защищая и охраняя других людей.

Ещё никогда прежде он не приносил свою «работу» домой.

– Она на некоторое время спрячется у нас. Нам пришлось очень сильно торопиться, план действий на случай чрезвычайных ситуаций немножко не сработал… – Он умолк, словно боялся рассказать Неле слишком много. – Другие агенты М.А.Г.И.К. отвезли остальных членов семьи Ромины в тайные убежища. Её пребывание здесь не будет долгим. Поверь, я не мог поступить иначе.

Тут ей стало совсем не по себе. Теперь даже их собственный дом перестал быть безопасным местом для папы и для неё самой… И опять всё из-за М.А.Г.И.К.!

– Дочка? – спросил папа осторожно. – Мне очень жаль, что я решил это сам, не спросив тебя. Клянусь, я не мог по-другому и я не хотел…

– Она ведь не останется навсегда? – перебила его Неле.

– Нет, только некоторое время поживёт здесь под прикрытием.

Папа сел рядом с ней и обнял за плечи.

– Ромина – часть программы спасения, разработанной М.А.Г.И.К., и я поклялся её защищать. Знаю, что всё это очень неожиданно для тебя, и понимаю, что это будет непросто. Я надеюсь, что могу рассчитывать на тебя. Как думаешь?

– Она в опасности? – прошептала Неле.

Внезапно из кухни донёсся громкий треск, и тут же раздался громкий крик Ромины Кассандры Элеонор Винтер. Потенциальной принцессы, которая оказалась самой настоящей.

Глава 5

Неле вся сжалась от неожиданности. Встревоженный папа выскочил из комнаты, а она просто застыла на месте. Сначала настоящая принцесса, а теперь ещё и опасность, которая таилась прямо за углом! У Неле совсем не было времени, чтобы хоть немного разобраться во всем, что только что произошло. Но бросить папу в опасности? Никогда! Она глубоко вздохнула и бросилась за ним.

Она уже представила себе что угодно: самые жуткие вещи – борьбу не на жизнь, а на смерть, – и всё это между сковородок и тарелкой для фруктов… Но только не ЭТО! Ромина стояла в кухне как вкопанная, с открытым ртом, схватившись руками за голову. Её волосы выглядели так, словно она сунула пальцы в розетку. Стоявшая на столешнице микроволновка дымилась, как только что разожжённый мангал с углями. Горели несколько листиков помидорной рассады, которую папе подарила госпожа Ву, а на стене красовалось несколько обгорелых пятен.

– Микроволновка что… взорвалась? – испуганно спросила Неле. – У всех всё хорошо?

Папа влажной тряпкой потушил горевшее растение и стал внимательно рассматривать представшую перед ними картину.

– Да, всё в порядке. Неле, пожалуйста, открой окно.

Пять минут спустя он вынес сломанную микроволновку в гараж, из кухни улетучились остатки дыма, а лицо Ромины перестало быть таким бледным после того, как Неле увела её в гостиную.

– Ты как? Как всё это случилось?

– Ленивая Макра, – прошептала Ромина, вскочила и выбежала из комнаты.

Неле видела в окно, что она побежала в сад. Принцесса обхватила себя руками и выглядела очень несчастной. Она вспомнила, что говорил её отец. Серьёзная опасность, оторвана от семьи… Ромина, наверное, чувствовала себя ужасно? Дурацкий вопрос! Естественно! Неле стало по-настоящему жаль её.

– Начало не очень хорошее, – заметил отец, встав рядом с ней у окна.

– М-м-м? – только и смогла промычать Неле.

Это было очень мягко сказано.

– Ты сможешь присмотреть за ней? С тобой она скорее начнёт разговаривать, чем со мной.

– О чём говорят с принцессами, которые взрывают микроволновки? – пробурчала Неле. – И как она вообще смогла это сделать? Ты можешь мне это объяснить, папа?

– К сожалению, я не имею права разглашать эту информацию, – только и ответил он.

Неле непонимающе посмотрела на него.

– Эй! Если мне придётся жить рядом с ней, то мне полагается знать! Вдруг подвергать других людей опасности – это её общественно-опасное хобби?

– Нет, – решительно отрезал он. – Чем меньше ты знаешь, тем лучше. И нет в ней ничего «общественно-опасного». Неле, я всё ещё надеюсь на твою помощь. Очень важно, чтобы Ромина, пока живёт у нас, чувствовала себя хорошо.

– Надолго она останется у нас?

Папа только молча взглянул на неё.

– То, что случилось с микроволновкой, это была магия? – продолжила дальше свой допрос Неле. – Что ещё она умеет? Может, из её рта падают цветы? Или она забирается на башни по своим золотым волосам?

– Она происходит из благородного и древнего рода Винтеров.

– Значит, цветы изо рта она будет выплёвывать с особым изяществом? – съязвила Неле.

Как же её раздражала эта его постоянная напускная таинственность!

– Я очень тебя прошу, – настойчиво повторил отец, – присмотри за ней.

– Ладно-ладно, – ответила Неле. – Тогда я её сама обо всём спрошу.

– Нет, пожалуйста, только не делай этого, – быстро возразил папа. – На неё и так слишком много всего свалилось.

– Ну ла-а-а-адно.

Пороворчав, Неле медленно направилась к выходу в сад.

– Эй! Ромина Кассандра Эмма Винтер, Третья! Тебе не нужна… ну, я не знаю… щётка, например?

Щётка? Как по-дурацки это прозвучало! Хотя, а что ей оставалось у неё спрашивать? Наверняка у принцессы в её королевском багаже была припасена щётка из шерсти благородного единорога ручной работы.

– Элеонор, – поправила Ромина. – Не Эмма. Меня назвали в честь моей прапрапрапрабабушки.

– Это что, у принцесс так принято, иметь столько имён? – поинтересовалась Неле.

– Это настоящая честь: быть названой в память о многих мужественных представительницах нашей семьи. Из нашего рода происходят поистине великие люди.

Всё это прозвучало как цитата из Википедии! Может, там даже была статья про этих Винтеров?

– Хорошо-хорошо, а как тебя называют твои подруги?

– Ромина Кассандра Элеонор…

– Нет, да ты шутишь! – резко перебила её Неле.

Она представила себе, как на какой-нибудь встрече толпа принцесс вынуждена целый час стоять в изящном королевском коридоре, потому что каждая из них должна сначала произнести свои сто пятьдесят тысяч имён.

– А тебя? Как тебя называют подруги? – спросила Ромина.

– Как-как… Неле, – ответила она. – Ну… а какого-нибудь прозвища у тебя нет?

Ромина скептически подняла одну бровь.

– Прозвища?

– Ну да. Папа сказал, что ты будешь жить здесь под прикрытием, поэтому на время тебе нужно какое-то другое имя. – Неле сморщила нос, задумавшись. – Как насчёт, например…Касси? Или Элли? Нет, лучше… Роми!

Принцесса раздражённо закатила глаза.

– Это имена для простолюдинов!

Неле пожала плечами.

– Нет так нет. Пойдём в дом? А то вдруг ещё синицы прилетят? Или кукушки? Или…голуби.

Ромина недовольно засопела.

– Ты думаешь, что я ненормальная? Голуби абсолютно безобидные птицы!

– По сравнению с микроволновками, ага? – не удержалась от шутки Неле.

– Это была… случайность!

Щёки Ромины отчаянно покраснели. Насупившись, девочка развернулась и потопала обратно в дом. Вот что-что, а изображать из себя обиженную принцессу она умела превосходно!

На кухне папа как раз выкладывал на стол целый набор продуктов.

– Время для пиццы. Это же наша традиция, – воодушевлённо сказал он.

У Неле похолодело в животе. Конечно, папа хотел просто немножко поднять всем настроение. Но это же была их личная традиция, а не их вместе с Роминой. Каждый раз, когда папа возвращался домой из очередной командировки, они придумывали очередной шедевр на кухне – чем безумнее у них получалось, тем лучше. Неле очень любила это их совместное времяпрепровождение. И как у папы получалось так быстро переключаться в режим «Всё-в-порядке»?

Она взглянула на Ромину. Конечно, принцесса ничего не знала об их традициях, но, несмотря на это, Неле почувствовала, как в её душе растёт злость на эту ненормальную.

Ромина наклонилась к тостеру и в испуге схватилась за голову, всхлипнув:

– Мои чудесные волосы!

– Твою прическу всё равно пришлось бы менять, – сказал на это отец. – По пути сюда мы с тобой уже говорили об этом. Меняем внешность, меняем имя.

Принцесса покачнулась назад. Неле инстинктивно пододвинула ей один из стульев, чтобы Ромина могла театрально на него плюхнуться. Она закрыла лицо руками.

– Я этого не хочу! – задрожав, воскликнула девочка.

Неле прекрасно понимала её. Кто добровольно мог согласиться сделать что-то со своими волосами?

Ух, какая же карусель эмоций захватила её! Вот только что ей хотелось вышвырнуть Ромину из дома, а теперь она вновь почувствовала к ней жалость. Принцессы вносят в жизнь настоящий хаос. Ничто не могло остаться таким, каким оно было раньше.

– А какое маскировочное имя у неё будет? – спросила Неле.

Она надеялась, что он забудет идею с изменением причёски.

– В М.А.Г.И.К. есть специальный отдел, который создаёт новые имена и истории для тех, кто должен находиться под прикрытием. Но нам пришлось бежать так быстро и неожиданно, что мне прислали ещё не всю необходимую информацию про новое имя и внешность принцессы, – ответил папа. – На самом деле Ромина – это не главная цель преступников, для них важнее Ариелла. Поэтому Ромине не придётся проходить ту же процедуру, что её старшей сестре. Да и вариант легенды будет немного полегче.

– Что всё это значит? Что вы сделали с Ариеллой? – испуганно спросила Ромина.

Папа Неле успокаивающе поднял руки:

– Не волнуйся, у неё всё хорошо!

– Может, её закинули на Южный полюс, к пингвинам, – хихикнула Неле.

Папа строго посмотрел на неё.

– Чушь! М.А.Г.И.К. хоть и работает по всему земному шару, но это вовсе не значит, что тем, кого мы защищаем, приходится скрываться в каких-нибудь странных местностях. Я тебе обещаю, Ромина, что у твоей сестры всё будет хорошо.

– Так, получается, у Ромины будет маскировка версии «лайт»?

Папа кивнул.

– Небольшие изменения внешности, и чуть-чуть поменяем имя…

– Но я не хочу ничего менять! – возмутилась принцесса.

– Другого выхода у нас, к сожалению, нет. Пока ты поживёшь у нас. Всем будешь говорить, что ты двоюродная сестра Неле. Я всё подробно объясню.

Замечательно! Неле ещё и придётся во всём этом участвовать! Она тяжело вздохнула.

Когда Ромина подняла глаза на папу Неле, то выглядела ужасно несчастной.

– Вы же не хотите назвать меня Йессамина? Так зовут принцессу Арабака, и она жуткая зазнайка!

– Я думаю, Роми – вполне подходящее имя, – решила вмешаться Неле. – Так звали знаменитую актрису, она была очень красивой и даже как-то сыграла в кино императрицу[3].

Об этой актрисе Неле знала только потому, что каждый год перед рождественскими каникулами Луис сбегал к ним из-за того, что его мама постоянно смотрела по телевизору древние фильмы.

– Очень красивой? – переспросила Ромина. – Тогда это имя мне идеально подходит.

– Ага-а-а-а, – медленно протянула Неле. – Подходит, э-э-э… просто супер.

И это она называла принцессу из Арабака жуткой зазнайкой? Уф-ф…

Ромина подумала немного и сказала:

– Пусть будет Роми.

Папа бросил на дочь благодарный взгляд. На том они и порешили: у Неле теперь будет кузина по имени Роми.

Глава 6

 —Сестричка, что ты здесь такое делаешь?

Неле ненадолго зашла в ванную, чтобы почистить зубы. Когда она вернулась, то оказалось, что Роми вольготно расположилась на её кровати и сбросила с неё всё, что посчитала ненужным для себя. Множество вещей Неле теперь лежали в большой куче посередине комнаты.

– Этот хлам мне не нужен, – решительно заявила Роми.

Неле фыркнула. Кажется, они уже обсуждали эту тему. Но, возможно, Роми требуется чуть больше времени, чтобы до неё дошло? Ведь с момента переключения между режимами «принцесса-в-бегах» и «обычная-девочка» прошло совсем немного времени. Так что Неле стоит попробовать всё объяснить с самого начала, сохраняя спокойствие и холодный рассудок.

– Мы находимся сейчас в моей комнате. И это мои вещи. Я хочу, чтобы они оставались на своих местах, понятно?

– Агент Вольф сказал, что я могу занять твою комнату.

Спокойствие и холодный рассудок? В присутствии Роми они мгновенно испарялись как дым.

– Он сказал, что мы обе будем делить мою комнату на двоих, – возразила Неле. – Д-Е-Л-И-Т-Ь.

– Хорошо, – сказала Роми. – Делить означает, что ты мне предоставишь в ней место.

Неле мысленно досчитала до трёх, прежде чем ответить что-то, о чём она позже могла бы пожалеть.

– Ясное дело, место я тебе предоставлю, – ответила она, стараясь, чтобы слова звучали дружелюбно.

– Если мы собираемся жить в этом чулане, то отсюда нужно вынести гору мусора и как следует прибраться, – добавила Роми. – Вот, посмотри, зачем нам этот мяч?

– Он очень важен для меня, – с этими словами Неле подняла его с пола. – Он был в первом матче, который я выиграла.

Принцесса сморщила носик:

– Так и быть, пусть остаётся.

Неле с трудом удержалась от того, чтобы не закатить глаза.

– А теперь ты мне поможешь? Я хотела бы лечь спать, – сказала Роми.

Неле пнула мяч под кровать и подняла с пола ещё несколько вещей, чтобы расставить их по местам.

– Папа сейчас принесёт с чердака надувной матрас. Я покажу тебе, где что лежит. После того, как я тут приберусь.

При этом Роми даже не попыталась ей помочь.

– Спасибо, – сказала она, – но я, так и быть, согласна спать на этой кровати. Это мне напоминает случай, когда мы как-то раз ночевали в летнем лагере для принцесс, мы спали под открытым небом, в спальных мешках.

– А что, существуют летние лагеря для принцесс? – удивлённо спросила Неле.

– Конечно! Мы же должны уметь смотреть на вещи глазами простого народа, – ответила с улыбкой Роми. – Представляешь, на завтрак был только один вид джема и всего одна ложка для него! Это было действительно ужасно!

Неле задумалась, не стоит ли ей сразу поведать Роми, что у них вообще нет никакого джема, а её папа иногда лезет прямо пальцами в свою любимую шоколадную пасту.

– О да, ужасно, – вежливо ответила она.

Тут у неё завибрировал мобильный. Сообщение от Луиса. Конечно же, ему не терпелось узнать, что произошло после его недобровольного ухода.

Только Неле присела, чтобы набрать ему ответ, как Роми громко и настойчиво кашлянула.

Неле снова повернулась к ней:

– Ах да, ванная комната прямо напротив.

Роми непонимающе уставилась на неё.

– Кто-то должен мне помочь снять платья и налить мне ванну. И хорошо бы добавить туда розовую эссенцию с ноткой перечной мяты. А мои волосы надо срочно распутать, – потребовала она. – Кроме того, я хотела бы спать на простынях из натурального шёлка. К тому же мои ночные одеяния должны быть из самой нежнейшей шерсти, иначе они будут царапать кожу. Все мои личные вещи ещё в замке. И конечно же, чтобы заснуть, мне необходим лавандовый чай, добавь туда немного мёда из хрустальных цветов.

Что, простите? Неле посмотрела на неё и покачала головой:

– У нас нет ничего подобного.

– В таком случае я согласна, чтобы это был обычный мёд.

Неле опустила руку с мобильным телефоном.

– Мы здесь не в Марабеле.

– Значит, лавандового чая на ночь не будет? – разочарованно спросила Роми.

– Нет! И розовой эссенции с нотками перечной мяты и прочих странных вещей тоже не будет! Здесь всё самое обычное и нормальное, ясно тебе? – («Было, по крайней мере, пока ты не явилась», – подумала уже про себя Неле.) – В нижнем ящике комода в ванной наверняка должна быть новая зубная щётка. Это всё.

Она мрачно подошла к своему платяному шкафу, вытащила из него одну из старых пижам и бросила её на кровать рядом с Роми.

– Вот, пожалуйста!

В коридоре раздался грохот: это папа спускался по приставной лестнице с чердака. Через мгновение он зашёл в комнату дочери с надувным матрасом в руках.

– Я смотрю, вы решили сделать небольшую перестановку? Здорово, что вы так быстро нашли общий язык!

Небольшую перестановку, ага! Опять папа ничего не понял!

Молча Роми взяла пижаму и вышла в ванную комнату. Когда Неле услышала, что в ванной побежала вода, то сердито повернулась к отцу. Он уже почти закончил накачивать воздушный матрас с помощью автоматического насоса. Папа улыбнулся Неле:

– Роми очень не похожа на девочек из твоей школы, правда?

– Вот тут ты полностью прав, – пробормотала Неле.

На последней вечеринке с ночёвкой, куда она была приглашена, никто не требовал шёлкового чая и лавандовых простыней. Или всё наоборот? Что за жизнь была у Роми в Марабеле?

– А где вообще находится этот Марабель? – спросила Неле как можно более небрежно.

– Хорошая попытка, – ответил отец, посмотрев на неё долгим взглядом. – Но я очень рад, что ты даёшь ей шанс! Спокойной ночи вам обеим.

– И тебе, папа, – выдохнула Неле.

Доставая из шкафа бельё и застилая гостевую кровать, она старалась убедить себя, что вся эта история с принцессой долго не продлится.

Пока Роми ещё не вернулась, Неле быстренько написала Луису, что завтра после футбольной тренировки зайдёт к нему. Затем продолжила убирать хаос, который организовала Роми. Тут её взгляд упал на старую перевёрнутую фотографию, лежавшую на полке. На ней была изображена мама с Неле на руках. Ей как раз исполнилось четыре года. Мама дует в смешную праздничную дудочку и корчит при этом дурацкую гримасу. Неле при взгляде на эту фотографию стало очень грустно. Странный скрип сзади заставил её вздрогнуть. В дверях нерешительно стояла Роми.

Пижама Неле с жуткими летающими тарелками, которую ей подарила тётя, выглядела на Роми вовсе не так уж глупо. В сочетании с элегантной причёской принцессы пижама внезапно стала похожа на классную модную вещицу.

Наверное, способность выглядеть хорошо при любых обстоятельствах была заложена в королевских генах.

– Можешь спать на моей кровати, – сказала Неле и бросила своё постельное бельё на надувной матрас.

В комнате царило странное настроение, потому что Роми не издавала ни звука. Неле думала, не стоит ли ей что-нибудь сказать, но упорно молчала. Она дождалась, пока Роми ляжет в кровать, а затем выключила свет и тоже легла. Неле очень хотелось посмотреть ещё пару видео на YouTube, на канале «Фееричный футбол», но из-за присутствия в комнате Роми всё ей здесь казалось чужим. Ну или просто другим, по крайней мере.

Одно осталось неизменным: на потолке засветилось множество звёзд. Иногда Неле казалось, что она уже слишком взрослая для всей этой пластиковой ерунды. Но под этими звёздами мама читала ей книжки, и они хохотали вместе с папой. С тех пор многое поменялось, но эти звёзды остались.

– Как звёздное скопление, – услышала она бормотание Роми.

– Звёздное скопление? Что это? – спросила в темноте Неле.

– Звёздное скопление состоит из сотен или даже тысяч звёзд. В одном скоплении их может быть огромное количество, – ответила Роми. – Но такое встречается редко.

– Круто, – хмыкнула Неле. – Вы в школе принцесс такое изучаете?

Ненадолго в комнате опять воцарилась тишина. Зашуршало одеяло.

– Мой брат Коста рассказывал мне про них. Мы часто сидим вместе в Западной башне и смотрим на звёзды, – начала объяснять Роми. – Иногда я чувствую себя как… как будто я тоже в таком скоплении звёзд. В замке постоянно множество людей. И не важно, насколько ярко ты сияешь, постепенно ты теряешься среди других.

Неле почувствовала, как странно забилось в груди сердце. Как ей это было знакомо…

– Я это прекрасно понимаю, – прошептала она. – Ты скучаешь по своему брату? И по всей семье?

Прошло немного времени. Неле уже подумала, что Роми не ответит ей, пока не услышала печальный вздох, и принцесса всё же проговорила:

– Да, я скучаю по всем ним. Но… – казалось, что Роми не знает, как сформулировать свои мысли, – я иногда спрашиваю себя, может, они тоже в этот момент смотрят на звёзды и также думают обо мне.

У Неле сильнее заныло в груди.

– Я знаю, что это такое. Скучать по кому-то. Я скучаю по маме… она с нами больше не живёт. Я бы тоже была рада знать, что она сейчас смотрит на звёзды и вспоминает меня.

Снова стало тихо: так тихо, что Неле постепенно начала засыпать, поглядывая сквозь ресницы на потолок. Она почти совсем заснула, как вдруг услышала шёпот Роми:

– Мы обе скучаем по своим семьям. У нас всё же есть что-то общее.

– Да, – тихо ответила Неле. – Похоже на то. Спокойной ночи, Роми.

– Спокойной ночи, Неле!

Глава 7

 —Только не это! Нет, и это тоже нет! Ленивая Макра!

Неле перевернулась на спину и потёрла глаза.

Обычно у неё не было проблем вставать пораньше: по утрам она чувствовала себя отлично, но спать на надувном матрасе было ужасно неудобно.

– Что случилось? – сонно пробормотала Неле.

Оказалось, что в ответе не было никакой необходимости. Осмотревшись, она чуть не упала от шока: Роми раскидала её одежду по всей комнате, а в этот самый момент она срывала с вешалки красный свитер.

– Перламутрово-рубиново-красный – это очень красивый цвет! Но кто придумал этот жуткий картофельный мешок?

Тут же свитер перелетел через плечо Роми и приземлился прямо на пол.

Сон тут же словно испарился.

– Перламутрово-какой-то-там-красный или нет – мне без разницы! Это мой свитер! Сколько раз тебе ещё повторять? Оставь вещи в покое!

Принцесса даже не посмотрела на Неле. Она обнаружила её старую любимую футболку и уставилась на неё так, будто ничего ужаснее в жизни не видела. Футболка была из коллекции спортивной одежды любимой футболистки Неле – Дианы Белладонны. Чтобы купить её, пришлось целую вечность копить деньги. С момента покупки футболка успела сильно выцвести, на вороте появилась дырка, а принт уже частично стёрся. Но Неле всё равно любила её.

– Это самая отвратительная рубаха, которую я когда-либо видела! – презрительно выдавила Роми.

– Отдай мне сейчас же! – потребовала Неле.

Она бесила её всё больше! По всей видимости, принцесса была глуха на оба уха в тех случаях, когда речь шла о вещах Неле. Роми отодвинула от себя футболку, как будто от той плохо пахло.

– Это просто оскорбление для моих королевских глаз!

– Тогда закрой их! И рот заодно! – рявкнула Неле.

Она попробовала отобрать у Роми футболку, но сумела схватить только рукав. Роми не отпускала. Неле всё это напомнило перетягивание каната.

– Давай я так же буду обращаться с твоими вещами? Быстро отдай! – сердито сказала Неле.

– Вообще-то я делаю тебе одолжение! И у меня с собой ничего нет.

– Я тебе точно больше ничего из моих вещей не дам. Отпусти!

– Ты правда думаешь, что я бы стала такое носить? Её место в мусорке!

Хрясь! Неле от испуга выпустила футболку из рук и покачнулась назад. Роми всё ещё крепко держала футболку и смотрела на неё большими глазами. Дырка на вороте превратилась в большой разрыв на ткани. О нет! Любимая футболка была полностью испорчена.

У Неле словно слетели предохранители.

– Посмотри, что ты натворила! – набросилась она на Роми. – Принцесс этому тоже обучают? Портить вещи простых людей? Да ты вообще знаешь, сколько я копила на неё?!

В ярости она подлетела к Роми и с силой толкнула принцессу. От удивления та открыла рот, но потом в её глазах вспыхнула ярость. Внезапно Неле увидела, как в воздухе вспыхнули серебряные искры, и в тот же миг с полок с грохотом начали падать книги, а со стены слетел автограф Дианы Белладонны – к счастью, он приземлился прямо на кровать, иначе рамка бы точно разбилась. Неле, широко распахнув глаза, уставилась на Роми. Это что… это сделала принцесса? Но как?

В первый раз Роми, казалось, тоже ничего не понимала. Как обычно в подобных ситуациях, она тут же хотела исчезнуть из комнаты, но столкнулась с папой Неле.

– Доброе утро, девочки! Хорошо спали?

Неле наклонилась, чтобы поднять футболку, которую только что уронила Роми. Она почти не слышала папу: настолько Неле была сердита и расстроена.

– Неле, я тебя спросил, будешь ли ты завтракать?

Она подняла глаза на него и не смогла сдержать злости и разочарования:

– Н-н-нет.

– Мне нужна какая-нибудь одежда, – воскликнула Роми. – Что-то красивое.

– Специалисты М.А.Г.И.К. отправили мне посылку с твоими вещами, но она придёт не раньше понедельника, – ответил ей папа.

Он задумчиво потёр небритый подбородок.

– Ты не успела ничего взять с собой. Это, конечно, проблема. Может быть, Неле одолжит тебе что-нибудь?

Неле мрачно улыбнулась:

– Мне, конечно, очень жаль, но Роми не нравятся мои вещи. У нас только что была наиприятнейшая беседа именно по этому поводу, не так ли, Роми?

– Правда?

Папа с удивлением посмотрел на принцессу.

– Но пару дней можно и пережить, разве нет? Ты немного выше, чем Неле, но пижама ведь тебе подошла.

Лицо Роми залилось ярко-красной краской.

– Я… я была немного… э-э-э…

Когда принцесса перевела взгляд на разорванную футболку, то выглядела она подавленной и даже немного испуганной. Роми что, боялась, что Неле её выдаст?

– Я обменяю свои вещи на ваши ответы, – заявила Неле.

– А я предлагаю сделку – меняем вещи на блины, – парировал папа.

Это было очень подло! Неле любила блины почти так же сильно, как футбол.

– Блины с кусочками шоколада, – предпринял ещё одну попытку папа.

– Ну хорошо, – ответила Неле. – Я сейчас что-нибудь поищу для Роми. Иди готовь завтрак!

Папа отдал честь:

– Так точно, дочь моя!

Неле подошла к шкафу.

– Так-так, посмотрим, какие простолюдинские тряпки тебе придётся носить сегодня, – мрачно буркнула она, вспоминая, что сама не надевала уже целую вечность.

В конце концов она бросила на кровать джинсы и свитер в яркий горошек.

По лицу Роми было видно, что эти вещи казались ей не менее ужасными, чем футболка с футбольным принтом, но, вместо того чтобы ныть и жаловаться, она только тихонько сказала:

– Большое спасибо.

У Неле возникло ощущение, что Роми тем самым имела в виду не только одежду.

Двадцать минут спустя они уже все вместе сидели на кухне. Когда Неле ела супервкусные блины с кусочками шоколада, то почувствовала, что её настроение сразу стало гораздо лучше. Прошло много времени с тех пор, как они с папой последний раз завтракали вместе. Несмотря на присутствие Роми, это было просто здорово.

Она взглянула на принцессу, которая внимательно рассматривала еду, прежде чем отрезать малюсенький кусочек, а затем принималась бесконечно долго его жевать. Наверняка одним из этих «гениальных» правил для настоящих принцесс было: ешь так медленно, чтобы за столом все заснули.

– Блины волшебно вкусные, – сказала Неле и невинно посмотрела на Роми. – Интересно, а какая еда у вас?

Её папа тут же вмешался:

– Знаешь, что было бы настоящим волшебством? Хорошие планы на выходные. Вы бы могли вместе что-нибудь придумать.

– К сожалению, мне нужно прибираться в комнате, – ответила Неле.

– Ты же никогда не занимаешься уборкой, – скептически заметил папа.

– Всё в жизни рано или поздно меняется, – пробормотала она, отложив в сторону, столовые приборы. – После небольшой перестановки всегда приходит черёд уборки. Это займёт некоторое время. – То, что Неле уже успела прибраться вчера, знать ему было вовсе не обязательно.

Роми прекратила жевать и вся сжалась, словно хотела быть максимально незаметной.

– Так-так, – удивлённо сказал отец, – а может, вместо уборки отправимся в торговый центр?

Неле продолжала делать вид, что это предложение её совершенно не интересует, но при словах «торговый центр» она, как и Роми, навострила уши. Этот самый торговый центр находился в соседнем городе, и Неле не разрешалось ездить туда одной. До этого она бывала там только с Луисом и его старшей сестрой Валентиной – это было круто.

Но поехать туда с Роми? Такое путешествие могло плохо закончиться…

– Звучит очень заманчиво! – в восторге от идеи воскликнула Роми и посмотрела на Неле с немой просьбой в глазах. – Там наверняка можно найти вещи, которые мне по-настоящему подойдут, и тебе…

– …и тебе обязательно найдётся там что-нибудь интересное. Там открылся новый спортивный магазин, – закончил папа предложение Роми. – Устрой для нашей гостьи небольшую экскурсию. Это будет полезно для вас обеих.

Неле была уверена, что Роми хотела сказать: «И тебе не придётся больше делиться со мной своими обносками, бедняжка». Но она не могла не признать, что звучало это весьма заманчиво. По крайней мере, Роми не сможет больше испортить её вещи…

А новый спортивный магазин! Это же просто круто! Папа слишком хорошо её знал.

– Это настоящая взятка! – запротестовала Неле, но не смогла сдержать улыбки, потому что он прекрасно знал, какие методы необходимо использовать, чтобы уговорить её. – Ты вычитал эту идею в какой-нибудь умной психологической книжке для родителей?

– В журнале для отчаявшихся отцов, – пошутил папа. – Так идея работает?

Неле сделала вид, что ей необходимо ещё немного подумать. Папа начал смешно размахивать руками.

– О-о-о! – воскликнул он, как ведущий какого-нибудь телешоу. – Нам всем интересно, что же она выберет? Ты можешь ещё и прибраться в ванной, и подстричь газон, и, и, и…

Роми выжидательно смотрела на них обоих.

– Ты ведешь себя по-дурацки, – сказала Неле отцу. – Ладно. Тогда уж лучше в торговый центр!

Он подмигнул дочери:

– Так я и думал.

– Блестяще-фантастично-великолепно! – радостно захлопала в ладоши Роми.

Глава 8

Неле надевала в прихожей куртку. Папа дал ей с собой денег и подчеркнул, что обращаться с ними нужно ответственно, так как это средства М.А.Г.И.К. Ещё бы, сумма была как её карманные расходы, но только в сотой степени.

– Роми! – крикнула она вверх по лестнице. – Ты там что, в унитаз провалилась?

Та всё никак не выходила из туалета. Наверное, Неле надо было потребовать бонусы за нянченье с принцессами. Отличное, однако, начало дня.

Она вытащила телефон и написала Луису сообщение с предложением поехать с ними. Ответ был быстрым, но, к сожалению, отрицательным.

«Не могу. Должен сегодня прибраться в комнате».

Уф! Мама Луиса в таких вопросах была далеко не такой сговорчивой, как её папа. Он, конечно, тоже хотел бы, чтобы Неле убиралась почаще, но Луис, по сравнению с ней, находился в настоящей тюрьме чистоты и уборки.

«Ты справишься!!! Спаси свои комиксы!!!»

Написав это, Неле убрала телефон.

– Ро-о-о-о-оми! Пойдём давай!

– Я уже иду.

Роми показалась на лестнице и танцующей походкой спустилась к Неле.

– На чём мы поедем в торговый центр? В карете? Я обожаю кареты!

– У нас обычные девочки ездят на самых обычных автобусах.

– Я ещё никогда не ездила на автобусе.

– Вау, вот это сюрприз! – съязвила Неле. – Мы уже можем идти?

До остановки нужно было ещё пройтись пешком. Она с удовольствием бы взяла с собой велосипед, но он был сломан. К тому же навряд ли принцессы ездят на чём-то таком банальном, как велосипеды. Наверняка их носят в паланкинах.

– Неле? – осторожно спросила Роми, когда они уже прошли некоторое расстояние.

Неле взглянула на неё и буркнула:

– Уже недалеко, почти пришли.

– Я хотела тебе кое-что сказать. Мне очень жаль, что я порвала твою рубашку. Я этого не хотела. Спасибо, что ничего не сказала агенту Вольфу.

Неле даже растерялась от неожиданности. Она не ожидала от принцессы никаких извинений. Но она всё равно была немного сердита на Роми, поэтому ничего не ответила.

– Я очень рада, что вы приняли меня, – продолжила Роми. – Агент Вольф был очень добр ко мне, и я… я тоже сейчас постараюсь вести себя по-другому. Ты меня простишь?

Неле колебалась, но Роми, похоже, говорила совершенно искренне.

– Тебе не стоит так называть папу. Это же всё строго секретно, – заметила она.

Роми продолжала смотреть на неё умоляющим взглядом, и Неле сдалась:

– Ладно, я прощаю тебя. Но только при условии, что с этого момента ты оставишь мои вещи в покое.

– У меня скоро будут свои собственные, – радостно сказала Роми.

– Вот чёрт, автобус уже вон там, на углу! Быстрее! – воскликнула Неле и потащила Роми за собой.

Они успели как раз вовремя.

– Желаю вам прекрасного дня! – поздоровалась Роми с водителем. – Нам бы хотелось попасть в торговый центр, многоуважаемый господин. Пожалуйста, отвезите нас туда.

Водитель продолжал, громко причмокивая, жевать жвачку. На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Два девяносто за каждую, – недружелюбно ответил он, постучав по билетному автомату.

Неле достала мелочь и взяла билеты.

– Сядь ты уже, – шикнула она на Роми. – Мне за тебя стыдно.

Роми танцующей походкой прошла по автобусу и остановилась около места, на котором сидел пожилой человек.

– Прекрасного вам дня! – сказала она. – Мы едем в торговый центр и…

Неле подтолкнула её дальше к двум свободным местам:

– Сядь!

– В Марабеле люди радуются, когда я с ними здороваюсь, – запротестовала Роми.

– Ты сейчас в Купферберге. Тут люди предпочитают, чтобы к ним просто никто не лез.

Во время поездки принцесса смотрела из окна и как маленькая показывала пальцем почти на всё, что видела.

«Неле, смотри, какой миленький синий домик, смотри – собачка!»

Пассажиры автобуса уже с удивлением и интересом поглядывали на них. Двое мальчишек в автобусе даже начали прыгать по всему салону, изображая Роми.

К счастью, они вскоре вышли, и тут Роми разошлась окончательно.

– О-о-о-о-о-о-ох! – закричала она совершенно не по-королевски.

Глаза принцессы засияли при виде высокого здания со множеством окон. Снаружи оно всё было закрыто рекламой и вывесками магазинов.

– Что тебя удивляет? Ты же живёшь в замке.

– Замков я видела множество, – ответила Роми, – но они все похожи друг на друга. Они забиты множеством старых вещей, к которым нельзя прикасаться. В большинстве из них можно легко заблудиться.

– То есть у вас нет ни телевизоров, ни игровых консолей? – уточнила Неле.

Роми покачала головой.

– В этом плане Марабель не очень… прогрессивный, скажем так.

Они вошли через раздвижную дверь внутрь торгового центра.

– Тогда нам просто необходимо спуститься в цокольный этаж, – заявила Неле. – Там есть несколько игровых автоматов, они, конечно, суперретро, но зато и супернедорогие.

Вдруг они понравятся Роми? Было бы круто: тогда они смогли бы приехать сюда вместе с Луисом и наиграться вволю. Ей очень понравилась эта идея. Она повернулась к Роми, но та исчезла из виду. Неле на мгновение запаниковала. Классная из неё вышла нянька для принцесс! Но почти сразу она обнаружила Роми стоявшей перед витриной всего в паре метров от неё. Принцесса рассматривала плакат, который по иронии судьбы гласил «Королевские волосы». На нём была изображена девочка с такими яркими прядками, что её волосы напоминали радугу.

– Родители позволили ей сделать с собой такое? – благоговейно спросила Роми.

– Это всего лишь реклама, – ответила Неле. – Мой папа взбесился бы, если б я все волосы сразу покрасила. Может, против пары прядок он бы и не стал возражать, но так – точно нет.

Роми запустила руку в свои золотистые волосы и задумчиво пробормотала:

– Отдельные прядки…

– Ты, конечно, считаешь это полным отстоем, да ведь? – спросила Неле.

– Нет! – резко ответила Роми. – Это… это же прекрасно! Я считаю, что это прекрасно!

– Принцессы редко красят волосы, да?

– Королевские советники никогда бы этого не допустили. Существуют определённые правила.

– Правила? – удивлённо переспросила Неле. – В которых написано про твои волосы?

– Про мои волосы, – повторила за ней Роми и провела рукой по своему свитеру, – про мою одежду. Вообще про всё.

– Да ты просто разыгрываешь меня как младенца!

– Нет, я вовсе не собиралась играть с тобой! Да и ты слишком большая для младенца.

– Вы в своём Марабеле, похоже, говорите на совсем другом языке, – пробормотала Неле.

Роми не услышала её и тяжко вздохнула:

– Это было бы прямо как в сказке! Надевать то, что я хочу, а может, даже… но нет. Так нельзя!

Неле взглянула на Роми, и ей в который раз стало её жаль. Такая жизнь, состоявшая из сплошных правил, точно была не самой счастливой. Для неё было само собой разумеющимся носить то, что хочется. Интересно, не поэтому ли Роми была такой странной? Не из-за всех ли этих дурацких правил? Неле до этого момента была уверена, что самой принцессе они очень даже нравились…

– Эй, – Неле дотронулась до её рукава. – Папа ведь сказал, что тебе нужна определённая маскировка. Давай придумаем что-то, что не будет тебя расстраивать.

– Ты думаешь, они обрезали Ариелле волосы? – испуганно прошептала Роми. – Твой папа намекнул на это, и я очень за неё переживаю. У неё волосы гораздо длиннее моих… иногда мы заплетали друг другу косы и…

– Нет, – соврала Неле. – Я уверена, что у неё всё хорошо, как папа и сказал.

Тут она решила серьёзно взяться за саму Роми:

– Здесь нет никого, кто указывал бы тебе хоть что-нибудь. Так что давай уже, не вешай нос!

Глаза у Роми снова засветились.

– А можем мы сначала зайти вот туда?

Она показала на «Роуз&Глори», маленький изысканный бутик.

Неле улыбнулась.

– Конечно, почему бы нет.

Глава 9

Следующие полчаса Роми таскала Неле в разные магазины один за другим. В большинстве из них цены были для них слишком высокие, но Роми с таким восторгом носилась вдоль вешалок с одеждой, что Неле невольно передалась её радость. Принцесса даже согласилась зайти в спортивный магазин, правда, Неле не нашла там ничего подходящего. При взгляде на футбольные мячи она тут же вспомнила о девчонках из своей команды. Как бы ей хотелось пойти с ними куда-нибудь, но она до сих пор не решилась ни одной из них что-нибудь предложить. Сейчас, рядом с Роми, она испытывала примерно те же ощущения. Здесь Неле просто получала настоящее удовольствие от происходящего, что было редкостью для неё, когда она находилась вдали от футбольного поля. Неле вдруг поймала себя на том, что ей действительно нравится проводить время с Роми.

– Давай уже, это обязательно нужно померить! – воскликнула принцесса. – Ты же вообще ещё ничего себе не выбрала!

У неё в руках было больше одежды, чем она физически могла унести, а вот Неле не могла найти ничего, что бы ей понравилось. Она огляделась и обнаружила синий свитер с заклёпками. Найдя свой размер, Неле сняла его с вешалки:

– Я кое-что нашла…

Эти слова ещё не успели слететь с губ, как Роми закидала её ещё вещами. Две рубашки, брюки и даже блузка.

– Уф-ф. Нет, Роми, это слишком много. Это будет стоить целое состояние.

Она умолчала о том, что никогда бы в жизни не надела блузку.

– Наша сокровищница полна золота, – гордо вскинула подбородок Роми.

– Э-э-э-э, здорово, – ответила Неле. – Но у обычных девочек нет таких сокровищниц.

Роми с недоумением посмотрела на неё. Неле не хотела портить им обеим удовольствие от похода по магазинам, поэтому добавила:

– Ну ладно, за примерку ведь платить не надо. Нам же не обязательно покупать всё, я так и быть…

– Я безгранично рада! – воскликнула Роми, взвизгнув от радости.

Она тут же помчалась к примерочным.

– Подожди! – сказала Неле и хотела пойти за ней следом, но руки от всех вещей, которые ей пришлось держать, стали тяжёлыми, как свинец. При попытке вернуть хоть что-то на вешалки Неле потеряла равновесие и столкнулась в проходе с другой девочкой.

– Нельзя поосторожнее, ты, верблюд неуклюжий!

О нет… Этот голос был Неле хорошо знаком. Она повернулась, и оказалось, что перед ней стоит сама Серафина Финстер, её одноклассница. У Серафины всё в буквальном смысле соответствовало её фамилии: Финстер – Тёмная. Её тёмно-карие глаза зловеще поблескивали, будто отражая приближавшуюся грозу. На ней была тёмная одежда, а волосы её были тёмно-рыжего цвета.

У Неле по коже побежали мурашки.

– Давай уже! – Серафима махнула рукой в воздухе. – Уйди с дороги!

Неле почувствовала, как её уверенность в себе рассыпается на мелкие частички.

– П-прости! – пробормотала она и отошла в сторону.

Но Серафина осталась стоять на месте. Её взгляд упал на синий свитер в руках Неле:

– Дай-ка сюда!

Она краем глаза видела, что к ним возвращалась Роми. Принцесса, конечно же, заметила, что Неле не пошла за ней следом. Ох, сейчас что-то будет! Если Роми скажет что-нибудь не то, Серафина ни за что не спустит этого Неле, и в школе ей точно достанется!

– Держи, – она подала Серафине синий свитер.

– Ну всё, бывай!

К сожалению, Роми уже подошла к ним:

– Привет! Ты подруга Неле?

– Мы хотели примерить пару вещей, пойдём, – еле выдавила из себя Неле.

– Ты разве не хочешь представить меня своей подруге? – продолжила Роми.

– Да, Неле. Представь-ка меня, – передразнила её тон Серафина.

Неле схватила принцессу за руку, но та не сдвинулась ни на сантиметр.

– Вообще-то невежливо так передразнивать других людей.

– А ты кто такая? Полиция вежливости?

Роми уверенно шагнула вперёд и посмотрела Серафине прямо в глаза.

– Я Роми.

Неле с ужасом увидела, как она забрала у Серафины синий свитер.

– Его уже выбрала для себя Неле.

О нет! Завтрак в желудке Неле превратился в камень. Серафина приподняла одну бровь.

– Я смотрю, ты смелая.

Неле показалось, что она ослышалась. Смелая? Она считает Роми смелой?

– Синий тебе не идёт, – ответила Роми таким спокойным голосом, словно она каждый день бросала вызов какой-нибудь противной однокласснице. – Померяй лучше что-нибудь изумрудно-зелёное. Например, вот это.

Принцесса сняла с вешалки топик и протянула его Серафине.

Ухмылка девчонки стала ещё шире. Она сняла топик с плечиков.

– Неплохо, – сказала она и наконец-то пошла дальше, оставив Неле и Роми в покое.

– Ты даже не померяешь его? – крикнула Роми ей вслед.

Серафина повернулась ещё раз и усмехнулась:

– Смелые девчонки берут что хотят. Ты бы должна это знать. Ты выглядишь гораздо умнее, чем эта никчёмная Неле.

С этими словами она исчезла в следующем проходе.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

У кровавого, или сицилийского, апельсина мякоть кроваво-красного цвета (здесь и далее – примечания переводчика).

Вернуться

2

Карнавальные празднества традиционно проходят в Германии с одиннадцатого ноября до предпасхальной недели.

Вернуться

3

Неле говорит об австрийской актрисе Роми Шнайдер. В серии фильмов про австро-венгерскую императрицу Елизавету (Сисси) она играла главную роль.

Вернуться