Дмитрий Дроздов
Зорн. Книга шестая

Глава 1

– Мерзкие твари! – скривился Герцог Толин Ольмек, – как они посмели устроить нечто подобное в моей столице? И куда смотрит городская стража?

– Брат, – Хидан положил свою ладонь на плечо Герцога, – мы выжили и это главное. Вампиры и их слуги не достигли успеха.

– Но это вовсе не значит, что они не попытаются сделать это снова, – вмешался Зорн, – очевидно, что нападение на вас, Адмирал, связано с будущим вторжением вампиров. Ваш флот находится ближе всех, а значит, именно вам прикажут заняться патрулированием и поиском вражеских судов. Ведь именно в море будет проще всего избавиться от вражеской армии.

– И то верно, – согласился с Зорном Герцог Ольмек, – уважаемый Герцог Сайдор абсолютно прав. Так что теперь, брат мой, будешь передвигаться исключительно с усиленным сопровождением и в своем штабе тоже увеличишь охрану. И да, Герцог Сайдор, еще раз хотел бы вас поблагодарить. Вы спасли не только одного из Адмиралов Империи, но еще и моего единственного брата, за что я вам очень благодарен.

Благодарил Герцог искренне, Зорн это прекрасно видел. Когда в их карету врезалась телега с бочками наполненными порохом и шрапнелью, Зорн успел выставить вокруг себя и всех, кто был в карете, барьер. Он был достаточно мощным, так что никто из них не пострадал, несмотря на мощный взрыв, который уничтожил большую часть кареты. К сожалению, без потерь не обошлось. Зорн не успел выставить барьер на всю карету, так что оба гвардейца, что сидели спереди, мгновенно погибли. Их тела разорвало на куски, а их души отправились в колодец душ Зорна. К сожалению, это были не единственные потери. От шрапнели пострадало много прохожих, некоторые из них погибли, но это было далеко не все. На кареты сопровождения тоже напали. С крыш ближайших домов по ним открыли огонь из однозарядных винтовок, что увеличило количество пострадавших. Началась перестрелка, в которой гвардейцы оказались не в самом выгодном положении. В них стреляли со всех сторон, так что укрыться было практически невозможно.

Алер и Янсур сразу же начали действовать. Янсур выхватил два магических пистолета и открыл огонь по преступникам, в то время как Алер произвел частичную трансформацию и буквально запрыгнул на крышу трехэтажного здания, где засели вражеские стрелки. Как позже выяснилось, там было восемь человек и три вампира. Именно дети ночи стали первыми, кого он разорвал на куски своими когтями. Вампиры были молодые, так что у них не было ни единого шанса против опытного оборотня в доспехах из кожи и чешуи дракона. Стрелки пытались помочь вампирам, но большая часть из них даже попасть в него не смогла. Он двигался слишком быстро. В итоге, Алеру хватило всего одной минуты, чтобы расправиться со всеми ними. Раздавив голову последнему из стрелков, Алер перепрыгнул через улицу и приземлился на крыше еще одного здания, где засели вражеские стрелки. Их было полтора десятка, но все они были уже обречены.

В это время, Янсур добежал до первой кареты, из которой все еще отстреливались гвардейцы рода Ольмек. Как и Алер, он был облачен в доспехи, что сделал для них Зорн, так что именно он стал основной целью для вражеских стрелков. Он даже не пытался прятаться, так что вражеские пули то и дело отлетали от его энергетического барьера, что был создан защитным амулетом. Этого было более чем достаточно, чтобы прикрыть живых гвардейцев, которым Ялер посоветовал не высовываться и ждать. Янсур прекрасно понимал, что Алер зачистит обе крыши с восточной стороны перекрестка, так что сосредоточился исключительно на тех, что были на западе. Пистолеты были непривычным для него оружием, но благодаря частым тренировкам, он уже вполне неплохо стрелял и даже попадал в цель. Это было несложно, учитывая что скорость стрельбы была достаточно высокой, а заряда одной магической сферы хватало почти на полторы сотни выстрелов. Да, пистолеты были не такими мощными как винтовки и стреляли не так далеко, но это было и не нужно. Благодаря высокой скорости стрельбы, Янсур не давал противнику высунуться, а если среди них все же находился смельчак, то он практически гарантированно получал энергетический сгусток прямо в лицо.

Так он и продолжал стрелять, пока не вмешался Алер. Он расправился со своими противниками и решил заняться остальными. Именно в этот момент, вражеские командиры решили, что пора уходить. Они перестали стрелять и попытались сбежать, но Зорн не хотел никого отпускать. Сам он продолжал держать барьер и не давал вмешаться Адмиралу и Эстель, чтобы они не словили случайную пулю. Он приказал Алеру и Янсуру догнать нападавших и убить, что они в итоге и сделали, несмотря на то, что за тройкой вампиров пришлось погоняться как следует. Когда они вернулись на тот перекресток, там было полно городских стражей и гвардейцев рода, а вскоре, все они отправились во дворец.

– Мы оба вам благодарны, – добавил Адмирал, – и если есть что-то, что мы можем для вас сделать, то только скажите.

– Пустое, – отмахнулся Зорн, – я сделал ровно то, что должен был сделать любой на моем месте. Так что предлагаю не заострять на этом внимание и сосредоточиться на действительно важных вещах. В вашем городе вампиры, которые весьма вольготно себя чувствуют, раз осмелились на подобное. Что думаете делать?

– Я уже приказал стражникам и гвардейцам приступить к поискам, – ответил Зорну Герцог, – они обыщут каждый дом, каждый склад, но найдут этих тварей!

– А корабли? – спросил Зорн, – как насчет кораблей? Они вполне могут прятаться там. И канализация, ее тоже следует проверить. Но что-то мне подсказывает, что они прячутся в одном из особняков в центральном районе.

– Думаете, им помогает кто-то из аристократов? – тут же нахмурился Адмирал, – разве кто-то осмелится на подобное?

– Почему нет? – вполне искренне ответил Зорн, – вампиры не упыри, они разумны и вполне способны наслаждаться жизнью. Далеко не все откажутся от вечной жизни, пусть даже и придется пить человеческую кровь. Взять того же Орвила Чадира, он вполне добровольно сотрудничает с ними и готов стать одним из них. И это несмотря на то, что у него достаточно высокий статус в Имперском обществе. Женщины, деньги, всевозможные развлечения и удовольствия, все это ему доступно, но он все равно предал человечество и пошел на сделку с вампирами. Так почему бы…, не знаю…, разорившемуся Барону или Графу, у которого осталось только его имя и старое имение, не желать чего-то большего? Есть такие в вашем городе?

– Есть…, – тут же нахмурился Герцог, – и к сожалению, больше, чем мне бы этого хотелось.

Несмотря на то, что Инстар был торговым городом с развитой инфраструктурой, далеко не все аристократы жили так, как им хотелось бы. И это касалось не только Баронов, но были и Графы, кто едва сводил концы с концами. Особенно сейчас, когда многие потеряли кучу денег из-за фальшивок. Да, что-то Имперский банк компенсировал, но это не касалось собственных накоплений, что хранились не в банке, а в родовых сокровищницах. Толин знал как минимум троих аристократов, кто лишился практически всех накоплений. Да одних только Баронов оставшихся практически без денег было полтора десятка. Проще говоря, среди них вполне могли найтись те, кто согласится сотрудничать с вампирами. Пусть даже не ради вечной жизни, а ради банальных денег.

– Но вы абсолютно правы, Герцог Сайдор, – кивнул Толин, – предатели могут быть и среди аристократов, а значит…, да, нам придется проверить и их поместья, невзирая ни на какие возражения.

– Могу еще предложить свою помощь, – добавил Зорн, – точнее, вам поможет Алер. Он оборотень, а они естественные враги вампиров. Он сможет их найти гораздо быстрее, чем простые люди. Я все равно планировал задержаться в городе на пару дней, так что могу выделить его вам в помощь. Гарантирую, он сможет найти вампиров.

– Сформируем ударный отряд, – начал размышлять Толин, – его возглавят мой сын Талан и ваш Алер. С ними будет три десятка моих лучших гвардейцев.

– А что если вампиров будет много? – нахмурился Адмирал, – ведь если на нас напали молодые вампиры, то в городе есть как минимум один высший, а это не шутки.

– Алер справится, – ответил ему Зорн, – он способен в одиночку убить десяток высших и даже больше. Впрочем, могу и Янсура отправить вместе с ними. Он тоже очень сильный боец. Эти двое лучшие из моих людей.

– Так и поступим, – подытожил Герцог Ольмек, – Хидан, вы с Герцогом возвращайтесь к нашим дамам, они наверняка уже заскучали, а я обо всем распоряжусь и вернусь к вам.

– Алер, Янсур, – Зорн обратился к своим вассалам, – задача понятна? Остаетесь пока с Герцогом, он скажет куда идти дальше.

Оба воина лишь кинули и перевели свои взгляды на хозяина кабинета, в котором они все находились. Зорн и Адмирал вышли из кабинета Герцога и спустились вниз на один этаж, где в замке был обеденный зал, в котором обычно собиралась вся семья Герцога и их ближайшие друзья. Семья у Герцога была не самой большой. Если рассматривать главную ветвь. У Герцога было две жены, два взрослых сына и три дочери, одну из которых, самую старшую, можно было уже выдавать замуж. Она была от первой жены, что скончалась в результате несчастного случая, так и не успев родить Герцогу второго ребенка. Вместе с ними во дворце жила супруга Адмирала и два его сына, один из которых на следующий год должен был отправиться в столицу, чтобы поступить в военную Академию. Идти по стопам отца он не хотел, поскольку планировал стать полевым командиром. А вот младший наоборот, решил следовать по пути отца, чтобы стать однажды Адмиралом!

Несмотря на произошедшие события, Зорна и его спутников пригласили на ужин, а после, Герцог предложил им остаться во дворце в гостевых покоях. Отказываться Зорн не стал, поскольку это было в порядке вещей для аристократов, да и налаживать взаимоотношения с соседями тоже надо было. В будущем, когда Зорн захватит для себя земли, им придется как-то взаимодействовать между собой. И это понимали все. Герцог Ольмек присоединился к ним буквально через пятнадцать минут, когда Княжна Эстель рассказывала о своем родном мире. А если быть точным, она рассказывала про свой материк и государства, что на нем находились.

Всего в ее мире было два крупных материка и немного островов, что были разбросаны по всему мировому океану. Жители материков и островов практически никак не взаимодействовали между собой, поскольку морские путешествия были слишком опасны. В водах ее родного мира было слишком много чудовищ, которые легко могли потопить даже крупное судно. На ее родном материке проживало всего три народа. Сами тифлинги, чьи земли занимали практически половину земель, два Королевства людей и гномы, что сидели в своих горах и практически никогда не покидали их. Что примечательно, у тифлингов не было единого правителя. Все их земли были поделены на Княжества, в каждом из которых был свой собственный Князь. Большую часть законов и решений принималось советом Князей, но при этом, никто не мешал им воевать между собой. Если только соблюдались все правила.

– Правила нужны для того, чтобы мы сами себя не уничтожили, – объясняла Княжна, – в противном случае могло произойти тоже самое, что и две тысячи лет назад, когда мы были на грани уничтожения. Мы так передрались между собой, что были практически не в состоянии отразить атаку Империи.

– Империи? – заинтересовался Адмирал, – была какая-то Империя? С соседнего материка?

– Нет, – покачала головой Эстель, – в то время у людей была единая Империя с сильной экономикой и грозной армией. Они воспользовались междоусобицей и захватили много наших земель, прежде чем Князья не объединили свои силы и не дали отпор. Многие погибли тогда, но это стало хорошим уроком для нас. А спустя четыре сотни лет, Империя развалилась на два государства. Их правитель умер, так и не назвав одного из сыновей наследником. В итоге, они начали воевать между собой, а мы получили возможность вернуть свои утраченные земли. Сделать это было легко, поскольку оба брата не обращали на это внимания, а мы не стали идти дальше, ограничившись лишь теми землями, что были когда-то у нас. Сейчас там торговые земли, где люди и тифлинги живут в мире, а все налоги идут в общий бюджет.

Тема была достаточно интересной, но с приходом Герцога, акцент сместился в сторону Зорна и его ближайших планов. В отличие от Адмирала, Герцог Ольмек внимательно следил за всем, что происходило в Империи, а потому, про Зорна он уже знал. По крайней мере, он слышал большинство слухов, что ходили о нем в столице. И так уж вышло, что в первую очередь о нем говорили из-за шоколада, который так полюбился столичным аристократам. Зорн все понял и, пользуясь случаем, выставил на стол шоколадный торт. Один из тех, что они приготовили с Дженой перед тем, как он покинул столицу. Угощение произвело настоящий фурор, причем не только среди детей, но и среди взрослых. Есть его просто так было нельзя, а потому, всем подали чаю и других горячих напитков. Разговаривать о делах не хотелось, так что все сошлись на том, что поговорить можно будет и утром. А пока, они ограничились простой светской беседой.

Поскольку Зорн преодолел почти половину Империи, именно ему приходилось больше всего говорить. Он делился свежими новостями, что удалось ему узнать во время его путешествия. Подобное стало уже привычным делом. Почти все аристократы, с которыми он сталкивался, просили его рассказать о том, что он видел и как вообще обстоят дела в Империи. И это было нормально, поскольку многие из них сосредоточены исключительно на своих землях, а потому, не покидают их. Скорее всего, если бы не было разломов, многие из них наверняка бы путешествовали по Империи, но реальность была такова, что они были вынуждены сидеть на месте и все контролировать. Только так можно было сохранить жизни своих крестьян и вассалов. Кто бы что не говорил, а Империя держится отнюдь не на аристократах, а на простых людях, что возделывают землю, собирают урожай, пасут скот и создают товары массового спроса. Даже Имперская Армия состоит в основном из простых людей, которые расплачиваются своей кровью за то, чтобы Империя продолжала существовать.

Все то время, что они беседовали, по городу шли поиски вампиров и их сторонников. Но пока, значительных успехов никто не достиг. Вампиры слишком хорошо спрятались, так что досталось в основном городским бандам, что обитали преимущественно в портовом районе. С помощью ментальной связи, Алер доложил Зорну, что найти вампиров будет не так просто. Все ниточки, за которые оборотень смог зацепиться, вели в канализацию, где след терялся. Там воняло слишком сильно. Настолько, что даже оборотень терял след. Однако, он был уверен, что они все же смогут найти вампиров в ближайшие дни.

Ближе к ночи, когда все решили, что пора идти спать, Зорна и его спутников проводили в гостевые покои, где они могли жить до тех пор, пока будут находиться в городе. Толин сказал Зорну, что все дела они обсудят утром, сразу после завтрака, на что Зорн лишь кивнул и направился в выделенные ему покои. Ему нужно было как следует подумать. Скорее всего, нападение было именно на Адмирала, но не стоило исключать и того, что вампиры пытались устранить самого Зорна. Что было вполне логично, учитывая как сильно он мешал их планам. В любом случае, в ближайшие дни город необходимо будет очистить от их присутствия.

Прежде чем лечь спать в весьма большую и мягкую постель, Зорн вышел на связь со своими женами. Несмотря на то, что было уже довольно поздно, Кайя и Тида ждали его. Они знали о том, что произошло и хотели с ним просто поговорить. Нападение было довольно неожиданным и опасным. Настолько, что даже Зорн мог пострадать. По крайней мере, они так думали.

– Что ты будешь делать теперь? – спросила Кайя, – ты же понимаешь, что их всех нужно уничтожить? Эти твари не заслуживают жить!

– Уничтожу, – спокойно ответил ей Зорн, – найду и уничтожу. Скажу больше, твой отец уже занят их поисками. И помимо этого, мы ведем активное сканирование города через спутник, так что завтра мы их всех найдем. Можешь не переживать по этому поводу.

– Хорошо…, – согласилась Кайя и добавила, – жаль, что меня там нет. Я бы с удовольствием их всех уничтожила!

– Уверена, у тебя еще будет такая возможность, – сказала Тида, – или ты уже забыла, сколько вампиров нас ждет на полуострове? Я уже молчу о том, что один из вампирских кланов планирует переселиться сюда с соседнего материка.

– Помню! – Кайя оскалилась, – и очень этого жду! Они еще пожалеют, что решили с нами связаться! А уж когда у нас появятся волчата…, кхм, в общем, мы их всех уничтожим!

Зорн решил сменить тему, благо им было что обсудить. Основной конвой добрался до Герцогства Помэл, где им предстояло закупить большое количество продовольствия. Уже завтра, они должны добраться до первого города, в котором запланирована остановка минимум на два дня. Так что забот у них явно прибавится. Пожелав им спокойной ночи, Зорн отключился и вскоре заснул.

Глава 2

Проснувшись еще до рассвета, Зорн сделал зарядку и принял ванну, благо ванная комната в покоях имелась. А после, сел на кровать, разделил свое сознание на несколько потоков и занялся созданием защитных артефактов. Вместе с этим, он подключился к спутнику и стал изучать данные, что были получены после сканирования. Годи сумел обнаружить четыре точки, в которых находились вампиры. Как он и ожидал, одна из точек располагалась в центральном районе, в одном из особняков, а значит, что им помогает кто-то из аристократов. И это было плохо. Именно в этом особняке находилось больше всего вампиров, а значит, там было основное логово. Еще одной точкой служил небольшой торговый корабль, что спокойно стоял в порту. Там находилось полтора десятка вампиров, которые оставались на нижних палубах корабля. Что примечательно, на корабле был Имперский флаг и герб какого-то рода. Можно было предположить, что особняк и корабль принадлежат одному и тому же роду, а значит, их можно будет связать между собой.

Еще два вампирских логова находилось в торговом районе и в порту. То, что находилось в торговом районе было уже найдено и уничтожено. Это была заслуга Алера, который все же сумел выйти на их след. Сейчас их отряд находился во дворце, поскольку работать всю ночь люди не могли, им требовался отдых, особенно после зачистки вампирского логова. Там были только дети ночи и некоторое количество упырей, но их было достаточно много, так что без потерь не обошлось. Один из гвардейцев погиб и еще трое получили ранения. При желании, Зорн мог бы указать Герцогу на эти логова, но тогда пришлось бы объяснять, откуда он про них узнал, а раскрывать свои карты Зорн не собирался. Поэтому, он решил действовать через Алера. Выйдя с оборотнем на связь, Зорн передал ему мысленные образы, по которым Алер мог легко найти вампирские логова. План был довольно прост.

Сперва, они обнаружат логово в портовом районе и уничтожат его. Затем, Алер почует след ведущий к кораблю, где разумеется найдут вампиров и их сторонников. После этого, они направятся к особняку аристократа, которому принадлежит этот корабль. Зорн не сомневался, что особняк и корабль принадлежат одному человеку, но даже если и нет, Алер все равно сможет почувствовать вампиров и приведет гвардейцев туда, куда надо! Алер все понял и был уже готов действовать, но необходимо было немного подождать. Приходилось действовать в определенных рамках, чтобы у союзников не возникло много лишних вопросов и подозрений.

Когда за Зорном пришла одна из служанок, он уже был готов и ждал ее. Она провела его в обеденный зал, где они ужинали прошлым вечером. Повара Герцога приготовили запеченную рыбу с ягодами, фруктовое желе, парочку салатов, несколько пирогов и многое другое, что практически всегда было на столе у любого аристократа. На завтраке присутствовали все, в том числе и старший сын Герцога, который прошлым вечером и ночью охотился на вампиров. Талан выглядел уставшим, но старался это скрыть. И даже активно участвовал в беседе.

– Герцог, – он обратился к Зорну, – я восхищен вашими воинами. Алер и Янсур великие воины, я никогда не видел ничего подобного. Признаюсь, я был бы горд, если бы подобные воины были и у нас!

– Благодарю, – кивнул ему Зорн, – они одни из лучших моих вассалов и мне действительно повезло, что я с ними встретился.

– Алер утверждает, что сегодня мы сможем найти всех остальных вампиров, – продолжил говорить Талан, – и я тоже так думаю. Вчера мы успели проверить только торговый район, но сегодня, мы обследуем портовый район, уверен, вампиры скрываются именно там, среди бедноты.

– Это будет очень хорошо, – поддержал его Герцог Ольмек, – и я даже выделю вам еще два десятка гвардейцев. Кто знает, сколько этих тварей в нашем городе. И да, к вашему отряду присоединятся десять охотников, они помогут вам уничтожить этих тварей.

– Да отец, – кивнул Талан, – не сомневайся, мы найдем и уничтожим этих тварей.

Сразу после завтрака, отряд Талана вновь отправился в город на поиски вампиров. В этот раз Алер уже знал где их искать, так что Зорн не сомневался в том, что вампиры будут найдены и уничтожены. Что до самого Зорна, то он вместе с Герцогом и Адмиралом прошел в кабинет Толина, где они могли поговорить о делах. Его кабинет был довольно просторным и было видно, что Герцог часто использует его для переговоров, что было неудивительно, если учесть, что его город привлекал много торговцев и всевозможных авантюристов. Практически сразу же Герцог налил всем вина и предложил Зорну забыть про формальности и перейти на более простую манеру общения, с чем Зорн сразу же согласился. Все же, в ближайшем будущем они станут соседями и если все будет нормально, то и добрыми друзьями!

– Итак, Зорн, – начал говорить Толин, – как я понял, ты планируешь встретиться с Оретом Торэ, чтобы он помог тебе с бывшими рабами, верно?

– Да, – кивнул Зорн, – это первоочередная задача. Необходимо помочь этим людям вернуться домой, к своим близким. Уверен, Орет поможет мне в этом вопросе. Все необходимое я им уже выдал, в том числе и деньги. По сути, все что надо, так это найти способ, как доставить людей в их города и деревни. А в этом лучше всего смогут помочь торговцы.

– Да это так, – кивнул Герцог, – однако, если нужна будет наша помощь, ты только скажи. Впрочем…, мой сын Раян, он часто взаимодействует с торговцами, да и с Оретом он тоже знаком, так что я выделю его тебе в помощь. Он поможет решить большую часть вопросов.

– Буду только рад, – кивнул Зорн, – я бы хотел как можно скорее решить этот вопрос и заняться своими делами.

– К слову об этом, – кивнул Адмирал, – сдается мне, что ты намерен как-то использовать корабли вампиров, но не могу понять, как именно. Что ты собираешься делать? Хочешь провести разведку с их помощью? Если так, то я бы не советовал. В тех водах часто пропадают корабли, причем не только торговые, но и боевые. Вампиры не любят, когда кто-то плавает рядом с их землями.

– Пока что с их землями, – поправил Адмирала Зорн, – но уверяю, в ближайшее время все изменится. У меня уже есть план и я намерен его исполнить. Нужно только подготовиться.

Адмирал хотел спросить что-то еще, но Герцог не дал ему это сделать.

– Мы не будем пытаться выяснить твои замыслы, – Герцог говорил это больше своему брату, нежели Зорну, – чем меньше людей об этом знает, тем надежнее. Ты лучше скажи, как мы можем тебе помочь? Мы могли бы выделить тебе войска в помощь, но признаюсь, сейчас это становится маловероятным из-за вторжения. Разве что наемники…, впрочем, как бы не пришлось и нам их нанимать для защиты своих собственных земель.

– В этом нет необходимости, – Зорн отмахнулся, – я справлюсь своими собственными силами. Впрочем, есть кое-что, с чем вы могли бы мне помочь. Мне нужны опытные моряки и как мне кажется, в вашем городе такие должны быть. Скажу сразу, я имею ввиду тех, что уже не выходят в море в силу своего возраста, травм или прочих болезней. Я могу вылечить их увечья и верну им силу, да так, что даже старики смогут работать добрый десяток лет. Все это при условии, что они согласятся мне служить.

– Старики и увечные…, хм…, да, таких у нас много, – кивнул Адмирал, – я лично могу назвать человек пятьдесят, если не больше. А всего наберется сотен шесть наверное.

– Плюс семьи, – добавил Герцог, – у многих из них есть семьи, как быть с этим? Если ты их вылечишь и заберешь с собой, кто позаботится об их семьях?

– Заключим контракты на десять лет, – пожал плечами Зорн, – со стопроцентной выплатой на счет в Имперском банке. Даже если моряк погибнет через месяц службы, у его семьи останется его десятилетнее жалование. Как по мне, этого более чем достаточно, а в будущем, когда я захвачу полуостров и гиблые земли, они смогут переселиться туда, если пожелают.

– Это очень щедро с твоей стороны, – произнес Адмирал, – зарплата у моряков в два раза больше, чем у городской стражи. Простой матрос получает два золотых тера в месяц и это без учета трофеев, если таковые будут. В добавок ко всему, со стороны нанимателя должно быть предусмотрено питание, минимум два раза в сутки и какая-то медицинская помощь, в случае необходимости. И это минимум, если рассматривать их как гражданских моряков.

Говоря все это, Адмирал ни капельки не врал, поскольку моряки были слишком ценным ресурсом. Их работа опасна и трудна, так что их ценили и даже оберегали. Подготовить по настоящему опытного моряка не так просто, как того же солдата и это стоило понимать. Оттого и зарплаты у них были в два раза выше. Если Зорн вылечит увечных и поправит здоровье старикам, то он сможет набрать много опытных моряков, но и раскошелиться ему придется прилично.

– С обеспечением проблем не будет, – покачал головой Зорн, – денег у меня более чем достаточно. При желании, я мог бы купить все корабли, что сейчас находятся в вашем порту. Разумеется, если бы они продавались. К слову, у вас случайно нет боевых кораблей на продажу?

– Чего нет, того нет, – развел руками Адмирал и улыбнулся, – как я тебе и говорил, еще там, в карете, у нас все расписано на ближайшие три года. На Ганских островах можно найти в продаже хорошие суда. В том числе и боевые, но стоит понимать, что скорее всего это трофеи пиратов. И видят Боги, была бы моя воля, я бы давно захватил эти острова и повесил бы там каждого второго на дереве!

– На Ганских? – задумался Зорн, – хорошо, я это учту. Спасибо за подсказку. Так что насчет моряков?

– Будут тебе моряки, – кивнул Адмирал, – поручу это своим помощникам, они найдут всех желающих и приведут их туда, куда скажешь. Думаю…, да, к вечеру управимся, надо только решить, где всех собрать.

– Думаю, что можно устроить встречу в порту, на девятом складе, – предложил Герцог, – если я правильно помню, он должен быть пуст. Большая часть моряков живет именно в том районе, так что им так будет легче собраться.

Идея понравилась и Зорну, и Адмиралу, так что была принята. Нужно было только обсудить мелкие детали. На это у них ушло около десяти минут, после чего, они продолжили обсуждать дела. Впрочем, как таковых дел пока у них не было, поскольку Зорну только предстояло захватить вампирские земли и тогда, можно будет развивать торговлю и все остальное. А пока, Герцог дал разрешение Зорну на закупку стратегических товаров, таких как порох, стрелковое оружие, боевые артефакты и все остальное, что было недоступно большинству покупателей. Когда в кабинет зашел Раян, они завершили разговор. Парню было всего семнадцать лет, но выглядел он старше своих лет и Зорн отметил, что он явно тренируется, что было прекрасно видно по его телосложению и по тому, как он стоял. Поблагодарив Герцога и Адмирала за содействие, Зорн вышел из кабинета вместе с Раяном. Пора было встретиться с Оретом Торэ и решить основную задачу, ради которой они прибыли в этот город.

Спустя десять минут, они уже ехали в карете по направлению к торговому району. Что примечательно, в этом городе практически все, в том числе и аристократы, использовали такой вид транспорта, а все потому, что паромобили слишком быстро ржавели из-за высокой влажности и соли, что содержалась в воздухе. В качестве сопровождения Герцог выделил три кареты с гвардейцами, каждая из которых была рассчитана на десять воинов, шесть из которых сидели внутри кареты. В целом, неплохой транспорт, особенно если ездить исключительно по городу. Если бы не разломные твари, то на них можно было бы вполне комфортно путешествовать и между городами. Да, большая часть торговцев все еще пользовалась повозками и вьючными животными, но они предпочитали путешествовать на короткие дистанции. А те, кто торговал по всей Империи, постепенно переходили на паромобили, поскольку это было безопаснее.

Будучи аристократом, Орет Торэ снимал небольшой особняк в центральном районе города, но Раян сказал, что он встает довольно рано и как правило, завтракает уже в пекарне, что находится в самом центре торгового района. Всего у рода Торэ было шесть магазинов в городе, два из которых находились в центральном районе. Там закупались только аристократы и наиболее состоятельные люди. А если быть точным, слуги аристократов и наиболее состоятельных людей города. А вот остальные четыре были в торговом районе, но всеми вопросами Орет занимался находясь в одном из них. Магазин был достаточно большим и занимал целое трехэтажное здание. На первом этаже была пекарня, в которой пекли хлеб, всевозможные пироги, печенье, пирожки и все то, что можно было приготовить с помощью теста и духовки. На втором этаже было что-то вроде чайной, где любой желающий мог сесть за столик, заказать себе горячий чай или рафк, а также что-то вкусненькое. При этом, там были и отдельные комнаты, где можно было поговорить приватно. Всего четыре, но этого было более чем достаточно. Ну а на третьем этаже у Орета было что-то вроде офиса, откуда он решал большую часть вопросов.

Спустя примерно двадцать минут, они добрались до нужного здания. Зорн сразу же просканировал ближайшее пространство и удивился. Здание, в котором находился нужный им человек, было весьма необычным. Как минимум потому, что в самом центре здания шла спиральная лестница, что шла на самый верх. Многие путают ее с винтовой лестницей, у которой предусмотрен центральный столб. Отличий не так много, но спиральная выглядит намного лучше. Что до самого здания, то оно было не прямоугольной формы, а шестиугольной, причем все здание было построено при помощи магов земли. Зорн это прекрасно видел, поскольку обычные строители не могли построить нечто подобное. Не с нынешними технологиями этого мира. Идти всей толпой в здание не стали. Гвардейцы остались ждать внизу, так что внутрь вошли только Раян, Зорн, Княжна и Жабок.

Не став задерживаться в пекарне, где было достаточно много покупателей, они сразу же направились к лестнице, по которой поднялись на второй этаж. Там они увидели, что треть столиков были уже заняты. Скорее всего, место было достаточно популярно, раз кто-то приходил завтракать именно в это заведение. Чтобы подняться на третий этаж, пришлось сперва поговорить с охранниками, что стояли у лестницы. Увидев, что к их господину хотят пройти аристократы, они не стали их задерживать, но один из них пошел впереди, чтобы предупредить.

Как и говорил Раян, Орет оказался у себя в кабинете. Он проверял какие-то накладные, попутно уплетая пирог с капустой, который запивал горячим рафком, чья горечь была разбавлена медом. В отличие от остальных своих родственников, он был не таким крупным, что было вполне логично, учитывая что он был довольно далеко от родового замка. Да и после того, как Зорн избавился от темной сущности, все члены его семьи должны были начать быстро худеть. Так что вполне возможно, что совсем недавно он имел совсем иную комплекцию. Одежда на нем была абсолютно новая, но это не могло служить доказательством, поскольку многие аристократы в принципе предпочитают постоянно носить что-то новое, особенно те, кто часто ведет какие-то деловые переговоры.

Орет, будучи единственным представителем своего рода в этом городе, часто проводил всевозможные встречи, причем не только с торговцами, но и с другими аристократами, кто занимался какими-то делами в этом городе. Чтобы занимать подобную должность, нужно было быть морально устойчивым и весьма сообразительным. А также иметь хватку, чтобы удержать все под контролем и извлечь выгоду для своего рода. Про Орета говорили, что он обладает хваткой, как у медведя и если это действительно так, он может стать ценным союзником.

– Господа, Раян, – Орет кивнул вошедшим, – давненько не виделись с тобой. Кто твои спутники и чем я могу вам помочь?

– Орет, позволь тебе представить, – Раян отошел в сторону и указал рукой на Зорна, – это Герцог Зорн Сайдор, а также его спутники, Княжна Эстель Декал Арона и Жабок, сын Вождя Остека.

– Герцог Сайдор? – удивился Орет, – я ждал вас! Насколько мне известно, у вас должно быть кое-что для меня. Верно?

– Да это так, – кивнул ему Зорн и достав из пространственного кармана конверт, протянул его Орету.

Племянник Графа Торэ открыл его и достал оттуда письмо, которое весьма быстро прочитал. Кивнув своим мыслям, он уничтожил письмо, применив весьма интересное плетение. По сути, он создал сотню небольших воздушных лезвий, что с легкостью разорвали бумагу на тысячу мельчайших кусочков. Чисто теоретически, восстановить письмо было возможно, но на это понадобится много времени и терпения. Весьма неплохой способ уничтожения бумажных носителей, особенно если после применения плетения сжечь то, что останется.

– Герцог Сайдор, – Орет посмотрел Зорну прямо в глаза, – я полностью в вашем распоряжении. Помогу всем, чем только смогу. Прошу, присаживайтесь.

Глава 3

– Рад это слышать, – кивнул Зорн и сел в мягкое кресло, – твоя помощь действительно необходима. Так уж вышло, что я спас из рабства больше шести сотен человек, половина из которых является гражданами Империи. Их всех необходимо доставить домой, к их семьям. И я надеюсь, что ты сможешь мне с этим помочь.

– Шесть сотен человек…, – задумался Орет, – особых проблем я не вижу, я знаю много торговцев, что путешествуют по всей Империи и даже за ее пределами. Вопрос лишь во времени и финансовом обеспечении. Рано или поздно, но я смогу найти подходящий караван для каждого человека, но это может занять определенное время. И все это время люди должны где-то жить и что-то есть. Впрочем…, это тоже решаемо, найти парочку свободных гостиниц вполне реально, а на время ожидания я постараюсь найти им работу, чтобы они могли заработать на пропитание.

– За деньги можешь не переживать, – сказал ему Зорн, – я обеспечил их всем необходимым и готов выделить денег, на все возможные издержки. Скажи сколько понадобится денег и ты их получишь. Для меня главное закрыть этот вопрос, чтобы я мог заняться своими делами. Вот, – Зорн положил на стол четыре плотно набитых мешочка, – тут тысяча золотых. Если этого не хватит, позже добавлю еще. Я могу рассчитывать, что вопрос с бывшими рабами ты возьмешь на себя?

– Несомненно! – тут же заверил Зорна Орет, – только скажите где они и мои люди обо всем позаботятся. Уверяю, все будет сделано в кратчайшие сроки и так, что даже самые злые языки не смогут вас в чем-то упрекнуть!

– Рад это слышать, – кивнул ему Зорн, – бывшие рабы сейчас находятся в порту, на моих кораблях. Найти их не сложно, это четыре судна, что когда-то принадлежали вампирам. Пусть твои люди обратятся к эльфу по имени Травиал, он остался за главного на моих судах.

– Эльф по имени Травиал…, – Орет записал информацию на бумаге и поднял взгляд на Зорна, – считайте, что этот вопрос уже решен. Могу я еще чем-то вам помочь?

– Да, есть еще кое-что, – кивнул Зорн и достал несколько листов бумаги, на которых мелким почерком были записаны наименования товаров и их количество, – вот, тут список всего необходимого, что я хотел бы купить. Все должно быть хорошего качества, цена вопроса не имеет значения. Если сможешь все это для меня закупить, то можешь рассчитывать на мою благодарность. Уверяю, ты будешь приятно удивлен. И да, вот, – Зорн положил на стол банковскую расписку на предъявителя, – сорок тысяч. Если не хватит, добавлю еще. Главное, чтобы качество товара было на высоком уровне.

– Позвольте, – Орет взял в руки список и начал его изучать. Ему понадобилось около трех минут, чтобы все просмотреть, после чего, он вновь посмотрел на Зорна, – да, я могу вам помочь с этим, однако, для закупки пороха, оружия и некоторых других позиций, необходимо получить разрешение Герцога Ольмек. Прошу меня понять, это его город и его земли, а потому, он как минимум должен быть в курсе.

– С этим нет проблем, – кивнул Зорн, – Герцог дал мне подобное разрешение сегодня утром, когда мы обсуждали наши дела в его кабинете.

– Подтверждаю, – добавил Раян, – отец дал свое разрешение на подобные закупки и даже приставил меня к Герцогу, чтобы я помог решить все его вопросы.

– О, ну тогда, проблем никаких не возникнет, – кивнул Орет, – правда понадобится какое-то время, чтобы собрать все необходимое в нужном количестве. Но думаю…, да, завтра, ближе к вечеру, мы сможем собрать все необходимое.

– Тогда, – Зорн встал с кресла, – не будем тебя больше задерживать. Я заеду завтра после шести.

Возражать Орет не стал и даже проводил своих гостей до лестницы, где еще раз заверил Зорна в том, что все будет сделано как надо и что он может ни о чем не беспокоиться. Спустившись вниз и подойдя к каретам, Зорн остановился и повернулся к Раяну.

– Давай теперь в отделение Гильдии разломщиков, – сказал он парнишке, – хочу посмотреть, что у них есть в наличии. Да и Эстель хотела лично подобрать доспехи для своих подчиненных, а лучшие доспехи для походов в разломы можно найти именно там.

– Без проблем, – пожал плечами Раян, – тут ехать недалеко, минут пятнадцать от силы.

Сказав это, он сообщил одному из офицеров гвардии, куда надо ехать, после чего, залез в карету. Следом за ним сели и все остальные. Раян спросил у Княжны, насколько крупный у нее отряд и как они обычно действуют. Было видно, что парень интересуется разломами и вполне возможно, что тоже планирует заняться их закрытием в будущем, что было вполне ожидаемо. Закрытие разломов – это очень опасная, но невероятно прибыльная работа, не говоря уже про всеобщий почет и уважение. Именно это и нужно младшим сыновьям, которые не могут надеяться на титул своего отца. Пока Раян и Эстель активно обсуждали эту тему, Зорн связался с Алером. Оборотень сообщил, что они как раз готовятся к штурму вампирского логова, что находится в портовом районе. Зорн сразу же разделил свое сознание и подключился к спутнику, чтобы можно было наблюдать за всем происходящим.

Гвардейцы рода Ольмек окружили двухэтажное здание и были готовы уничтожить любого, кто попытается оттуда сбежать, а две небольшие группы планировали начать штурм. В первой группе был Алер, Талан, пять охотников и шесть гвардейцев. Во второй группе был Янсур, пять охотников и семь гвардейцев, среди которых был один офицер. Этого было более чем достаточно, чтобы справиться с двумя десятками детей ночи, что прятались в здании. Деваться вампирам было некуда, поскольку гвардейцы перекрыли все возможные пути для бегства. На крышах ближайших домов было минимум по пять стрелков с шестизарядными винтовками, так что сбежать вампирам не удастся.

Штурм прошел довольно быстро. Обе команды ворвались в здание и смели всех, кто попался на их пути. Большую часть вампиров убили Алер и Янсур, поскольку именно они находились на острие атаки, а все остальные лишь прикрывали их, ведя огонь из-за их спин. Двое вампиров, что находились на верхнем этаже, ожидаемо выбрались на крышу, где практически сразу же попали под перекрестный огонь гвардейцев. Вампиры были быстрые и ловкие, но увернуться все же не смогли. Их буквально изрешетили пулями, а после, Алер оторвал им головы и раздавил черепушки. На зачистку здания ушло чуть больше трех минут, но это было только начало. Следующей целью был корабль и Алер уже сообщил своим товарищам, что взял новый след!

Вскоре, Зорн с компанией добрался до здания Гильдии разломщиков, которое находилось на границе между центральным районом и торговым. Здание было достаточно крупным и монументальным. По сути, это была небольшая крепость, в которой люди и экзоты могли укрыться от внешнего врага. В самой гильдии было довольно людно и Зорн отметил, что далеко не все, кто находился в Гильдии, были разломщиками. В здании было полно торговцев, обычных жителей города и даже детей можно было увидеть. Зорн отметил это и сразу же получил ответ. Раян сообщил, что это сироты, которых Гильдия взяла под свое покровительство. Они дают детям кров, кормят их и…, тренируют, чтобы в будущем они могли стать разломщиками.

– Вы не подумайте, – сразу же решил оправдаться Раян, – заставлять их никто не будет. Все будет на добровольной основе. Эти дети учатся не только воевать, но и осваивают другие профессии. И это не только проект Гильдии, но и моего отца. Отец выделяет много денег из бюджета и внимательно следит за тем, как относятся к этим детям.

– Понятно, – кивнул ему Зорн, – разумный подход. Дети – это будущее любого государства. И чтобы это будущее было светлым, надо действовать уже сейчас.

– Я бы не сказал лучше! – улыбнулся Раян и повел группу прямиком в торговый зал, где можно было что-то купить или наоборот, продать.

Торговый зал был большим помещением со множеством небольших комнат, в каждой из которых продавался тот или иной вид товара. Некоторые из них дублировались, что было вполне ожидаемо. Впрочем, отличия все же были. В одной из комнат представитель Гильдии торговал кожаными доспехами, в то время как его сосед мог торговать легкими стальными доспехами, а в следующей комнате продавались более тяжелые варианты или смешанные. Одним словом, выбор был достаточно большой.

– Какой у меня бюджет? – Княжна повернулась к Зорну и посмотрела ему прямо в глаза, – хорошее снаряжение будет стоить дорого.

– Можешь считать, что у тебя он не ограничен, – кивнул ей Зорн, – главное, чтобы все было качественным. Можешь брать с запасом. Тебя это тоже касается, – Зорн повернулся к тигру, – бери все необходимые травы и реагенты. Как только будет такая возможность, организуем тебе нормальную лабораторию.

– Понял, – кивнул Жабок, – все сделаю. Постараюсь найти как можно больше полезных трав.

– А что будем делать мы? – спросил Раян у Зорна, – могу порекомендовать атакующие артефакты. В этом отделении Гильдии работает настоящий Мастер артефакторики.

– Для начала, я бы хотел приобрести магические сферы и разломные кристаллы, если они есть в продаже, – пожал плечами Зорн, – а там дальше посмотрим. Если есть что-то интересное, я обязательно посмотрю.

Раян кивнул и повел Зорна к нужному торговцу. Как вскоре выяснилось, у Гильдии имелся неприкосновенный запас магических сфер, а все остальное было доступно для покупки. Всего Гильдия была готова продать чуть больше восьмидесяти тысяч сфер, на что Зорн сразу же согласился. Цена вопроса его не сильно волновала. Следом он приобрел сто шестнадцать разломных кристаллов. У них была разная мощность, но даже самые слабые из них, те что были добыты в зеленых разломах, можно было использовать как мощные источники энергии. Благодаря Раяну, Зорна пропустили в особую секцию, где были собраны самые интересные вещи, что удалось добыть Гильдии при закрытии разломов. Там были всевозможные артефакты, оружие, доспехи, редкие металлы и ингредиенты, что были добыты из разломных чудовищ. Даже чешуя какой-то рептилии нашлась, что была похожа на дракона.

Вот только сам Зорн интересных для себя артефактов там не нашел. Что защитные, что атакующие артефакты, были хуже тех, что делал он сам. А вот редкие ингредиенты и ресурсы он скупил практически все. Больше всего он радовался, когда покупал рога минотавров, которых у Гильдии было больше двух сотен штук. Зорн знал рецепт одного очень полезного зелья, для которого требовались измельченные в порошок рога минотавров. Это зелье навсегда увеличивало физическую силу разумного и повышало его здоровье раза в три, и это минимум. Росли и другие параметры, такие как выносливость, регенерация и даже скорость. Проще говоря, зелье было крайне полезным. Отдельно стоит отметить металлы, которые Гильдия была готова продать. Зорн нашел много интересных сплавов, в том числе и те, что были ему неизвестны, но обладали весьма интересными свойствами. К примеру, один металл со слабым зеленым свечением обладал устойчивостью к магической энергии. Проще говоря, с его помощью можно было сделать подавляющие магию ошейники или наручники, а также доспехи и оружие, что будет подавлять магическое воздействие. И это было достаточно интересно.

Еще одним интересным приобретением стала водоотталкивающая ткань. Она была плотной и действительно не пропускала воду, но Зорн видел и другие ее свойства. Это была термозащитная ткань, которой был не страшен огонь. От слова совсем. Пока никто не видел, Зорн создал крошечную огненную сферу и попытался прожечь ткань, но у него ничего не вышло. И это при том, что сфера была очень плотной и насыщенной. Ткани было много, и Зорн знал, где и как ее лучше всего можно использовать, а потому купил все, что было доступно. После этого, они с Раяном вернулись в общий зал, где остались Эстель и Жабок. Зверолюд уже подобрал все, что было нужно. Оставалось только заплатить, что Зорн в итоге и сделал. Переместив купленный товар в пространственный карман, Зорн подошел к ругающейся Княжне. Как вскоре выяснилось, она отчаянно торговалась с представителем Гильдии и все бы ничего, но предметом спора была пара золотых монет.

– Госпожа, я еще раз вам повторяю, этот шлем выставили наши разломщики по фиксированной цене, я не могу сделать на него скидку, – представитель Гильдии явно говорил это уже не в первый раз, – это честная цена за такой превосходный шлем и вы сами это признали. На товары Гильдии я скидки вам предоставил, но тут уступить я не могу. Прошу, поймите вы это.

– Сколько стоит этот шлем? – вмешался в их разговор Зорн, не дав тем самым Княжне что-то сказать.

– Сто пятьдесят золотых Господин…, Герцог, – торговец заметил браслет на руке Зорна, – и это хорошая цена для такого шлема. Он не только крепкий и удобный, но еще и дает своему носителю защиту от легких и средних ментальных воздействий. А это, согласитесь, довольно редкая особенность. Я уже молчу о том, что артефакт был добыт в красном разломе с риском для жизни. Это тоже стоит учитывать.

– Не буду спорить, – кивнул ему Зорн, – хорошая вещь. И может оказаться весьма полезной. Мы возьмем ее по вашей цене. И все то, что девушка выбрала до этого.

Расплатившись, Зорн переместил весь купленный товар в пространственный карман и отвел Княжну в сторону, чтобы поговорить более приватно.

– Эстель, скажи мне, – Зорн посмотрел ей прямо в глаза, – зачем ты так яростно торговалась за пару золотых монет? Ты считаешь, что продавец просил слишком высокую цену?

– Да нет, – пожала плечами девушка, – просто хорошая жена должна быть бережливой. Меня так воспитывали.

Ответив, Эстель зависла, стоило ей понять, что именно она ему сказала. Кончики ее ушей сильно покраснели, но она весьма быстро сумела взять себя в руки и даже с некоторым вызовом вновь посмотрела Зорну в глаза, прежде чем поправила себя.

– Я имела ввиду, что меня учили бережливости, – попыталась она объяснить, – и сейчас, будучи у тебя на службе, я должна заботиться и о твоем кошельке. Особенно сейчас, когда тебе предстоит сделать столь многое!

– Допустим, – слегка улыбнулся Зорн и кивнул ей, – однако, ты забыла один очень важный момент. Я, Имперский Герцог, мне по статусу не положено торговаться, ибо это удел торговцев и более низких сословий. Я могу отказаться покупать какую-то вещь, если цена непомерно завышена, но если она справедлива, я просто беру это и все. Понимаешь? Торговаться я могу только с другим аристократом.

– Я…, хм…, – Эстель нахмурилась, но по выражению ее лица Зорн увидел, что она его поняла, – да, я не подумала об этом. И прошу меня простить.

– Пустое, – отмахнулся Зорн, – лучше скажи, ты купила все, что требуется тебе и твоим подчиненным? Мне нужно, чтобы ты сформировала разломные команды, которые будут способны закрывать все разломы, в том числе и красные.

– В целом…, да, – кивнула девушка, – есть конечно то, что можно улучшить, но снаряжение хорошее. Оно нам поможет и…

Договорить Эстель не успела. Они услышали, как прогремел мощный взрыв, который произошел где-то в южной части города. Зорн сразу же подключился к спутнику и понял, что это взорвался корабль, внутри которого прятались вампиры. Зорн знал, что корабль был зачищен еще десять минут назад, так что причина взрыва была непонятна, но что самое главное, Алер, Янсур и Талан, старший сын Герцога, были на борту во время взрыва. Сосредоточившись, Зорн подключился к своим воинам и понял, что они целы. В момент взрыва они все находились на верхней палубе, в каюте капитана, что находилась в кормовой части корабля, а взрыв произошел в самом центре, на одной из нижних палуб. Почти все, кто находился на корабле погибли, но тем немногим счастливчикам, что находились в каюте капитана, выжить все же удалось. Они оказались в воде, под грудой обломков, но Алер спас Талана, в то время как Янсур помог Мастеру охотнику, что был вместе с ними. Как позже выяснилось, в результате взрыва погибло семнадцать гвардейцев, шесть охотников и три портовых грузчика, что находились недалеко от корабля. Еще около пятидесяти человек пострадали в той или иной степени. Взрыв был довольно мощным, так что пострадали ближайшие дома и корабли.

– Так, мы тут закончили, – произнес Зорн, обращаясь к своим спутникам, – нам нужно в порт. Там возникли проблемы. И нам надо попасть туда как можно скорее!

– Понял! – тут же сориентировался Раян, – за мной!

Глава 4

– Как это произошло? – спросила подошедшая Княжна, не обращаясь к кому-то конкретному, – судя по всему, взрыв был очень мощный! От корабля мало что осталось.

– Бочки с порохом, – ответил ей Зорн, – точно такие-же, что были в той повозке. Скорее всего, на этом корабле было что-то, что вампиры должны были скрыть и к сожалению, у них это получилось. Однако, мы все равно должны проверить род, которому принадлежало это судно.

– Согласен с вами, Герцог Сайдор, – высказался Талан, который уже переоделся в сухую одежду, которую ему предоставили торговцы с одного из ближайших судов, – дайте мне десять минут, чтобы позаботиться о раненых и мы сможем отправиться в центральный район.

К тому моменту, как Зорн с компанией прибыли, девять человек, что были ранены при взрыве, скончались от полученных ран, но всем остальным успели оказать первую помощь. Их всех вылечили с помощью лечебных артефактов, что предоставил Зорн по прибытии. Если бы он этого не сделал, половина раненых скорее всего не дожила бы до вечера. Когда Талан убедился, что все пострадавшие выживут, он вернул Зорну артефакты и они отправились в центральный район, прямиком к особняку Барона Бонди. Талан рассказал о том, что род Бонди считается одним из самых древних в Империи, а все потому, что еще до того, как на Веос пришла магия и Боги, их предки считались благородными. И даже более того, у них были весьма обширные и богатые земли, которые сейчас назывались гиблыми.

– А чем они занимаются сейчас? – спросил Зорн, когда они сели в карету, – чем живут? Если они сотрудничают с вампирами, на то должны быть какие-то причины.

– Торговля, – пожал плечами Талан, – у них крупное стадо овец и небольшое производство ткани из шерсти, которую они получают каждую весну. Помимо этого, у них много кур, которых разводят ради яиц, мяса и перьев. И есть четыре торговых судна, которые плавают на южный материк.

– И как у них идут дела? – прищурился Зорн, – нет ли каких-то проблем с финансами или что-то еще, что могло бы толкнуть их к сотрудничеству с вампирами?

– Даже и не знаю, – начал размышлять сын Герцога, – у нынешнего Барона Бонди много сыновей и дочерей, в том числе и бастардов. Все девочки уже замужем, а вот сыновья…, тут все сложно. Насколько мне известно, почти все одаренные сыновья намерены участвовать в программе по освоению спорных территорий, причем не здесь, а на севере и на западе Империи. Остальные сыновья, которым не повезло, становятся рыцарями и вассалами своих более удачливых братьев.

– Но не отца, – уточнил Зорн, – они не остаются на службе у главной ветви семьи так? А что с наследником? Он…, нормальный? Нет ли каких-то особенностей?

Талан задумался и чем больше он думал, тем больше хмурился. Официальным наследником рода был не старший сын, что было бы логично. Барон назначил наследником сына, который унаследовал дар своей матери. Подобное было редкостью, но иногда случалось. Парень имел предрасположенность к атрибуту огня, в то время как его отец и братья были магами земли. Многие посчитали, что таким образом, Барон решил изменить основной атрибут рода, но сейчас, Талан понял, что не все было так однозначно.

– У наследника иной атрибут и хоть он рожден от официальной жены, она была дочерью купца, что родилась одаренной. Насколько мне известно, это был брак по расчету, так что ни о какой любви там и речи не шло. Да и слухи ходят…, в общем, наследник не сильно похож на Барона, а вот на Графа Метана…, у которого тоже атрибут огня…

– Понятно, – кивнул Зорн, – картинка наконец-то вырисовывается. Я так понимаю, что все остальные сыновья Барона уже в столице Империи или движутся в том направлении. Верно?

– Да, это так, – кивнул Талан, – они покинули столицу более двух недель назад с крупным торговым караваном. И…, с ними были гвардейцы и вассалы. А два месяца назад, Барон оставил на счетах своих сыновей большое количество золота. Чуть больше четырехсот тысяч золотых.

– И вам не показалось это подозрительным? – удивилась Княжна, – неужели все Бароны в Империи настолько богаты?

– Как я уже сказал, Бонди – это древний род и у них всегда было много денег и связей. В том числе и с другими, точно такими же родами. Они называют себя чистыми и стараются помогать друг другу. Это не афишируется, но о них все знают.

– Думаю, я услышал достаточно, – кивнул Зорн, – в любом случае, мы все узнаем, когда проверим его особняк. Если Барон сейчас там, а интуиция подсказывает мне, что он именно там, мы сможем его допросить.

Из того, что Зорн услышал, можно было понять многое. Скорее всего, Барон Бонди давно решил покинуть эти земли. Причины могли быть различны, но скорее всего, он знал о том, что вампиры имеют определенные виды на эти земли, потому и решил их покинуть. План был довольно прост. Он сделал наследником того, кого не считал своим сыном. А всех остальных сыновей обеспечил всем необходимым. Даже если станет известна его связь с вампирами, его сыновья смогут сказать, что они ничего не знали. Сам Барон присоединится к вампирам или же сбежит на один из соседних материков. Скорее всего, он передал своим сыновьям далеко не все средства своего рода. Что-то он точно оставил для себя любимого.

Когда они добрались до особняка рода Бонди, Зорн убедился в том, что Барон сотрудничает с вампирами, поскольку это был именно тот особняк, в котором они прятались. Тридцать шесть вампиров находились под землей. Просканировав окружающее пространство Зорн увидел, что под особняком рода Бонди находится два подземных уровня и это если не считать подвал, в котором хранились припасы.

– Они здесь! – произнес Алер, который прекрасно почувствовал присутствие своих врагов, – я их чую…, под землей! Да…, они где-то под землей! Возможно в подвале.

– Понял тебя! – тут же отреагировал Талан, – гвардейцы, окружить здание! Приготовиться к бою!

Особняк охраняли гвардейцы рода Бонди, которые готовились отражать нападение, но когда к воротам подошел Талан, им пришлось убрать свое оружие. Сражаться с гвардейцами Герцога было бы слишком глупо с их стороны. Вскоре выяснилось, что Барон был в особняке и стоило ему увидеть незваных гостей, он атаковал Талана и его спутников. Барон создал полтора десятка каменных стрел, которые направил на сына Герцога. Атака была быстрой и неожиданной, но Зорн легко перехватил летящие стрелы и перенаправил их в потолок, а затем и сам атаковал Барона. Он создал два воздушных лезвия, которыми ударил прямо по ногам аристократа. Барон не был опытным воином, а потому, не успел увернуться или как-то защититься. Лезвия без каких-либо проблем разрезали его кости и плоть, в результате чего, Барон рухнул на пол. Вместо ног у него осталось два обрубка, которые заканчивались там, где раньше были колени. Барон начал быстро истекать кровью и вскоре бы умер, если бы Зорн не прижег его раны, чтобы остановить кровь. Боль была невыносимой, так что Барон сразу же потерял сознание.

– Барона необходимо взять под стражу, – произнес Зорн, повернувшись к Талану, – тоже самое сделайте со всеми, кто находится в доме. Я, Алер и Янсур займемся вампирами. Охотники нам в этом помогут.

– Но…, – хотел возразить наследник Герцога, но Зорн его перебил.

– Вампиры находятся под землей, а значит, скорее всего там мало пространства. Для зачистки хватит небольшого отряда. Да и рисковать тобой нам не стоит, ты все же наследник Герцога.

– А как же я? – спросила Княжна, – я тоже могу сражаться с вампирами. Уверена, я не буду лишней.

– Нет, ты останешься тут, – покачал головой Зорн, – с твоим атрибутом не стоит действовать в замкнутом пространстве. И хватит споров!

– Поддерживаю Герцога Сайдора, – согласился с Зорном Мастер охотник, – будет лучше действовать небольшим отрядом. В случае чего, мы отступим и вы поддержите нас огнем.

Талан имел иное мнение на сей счет, но спорить с Зорном и Мастером охотником не мог. Зорн имел более высокий статус, да и слова Мастера охотника имели немалый вес. Особенно когда дело касалось вампиров. Отряд Зорна спустился в подвал и весьма быстро нашел тайный проход, который вел на следующий подземный уровень, где их уже ждало два десятка детей ночи. Второй подземный уровень имел один общий зал и шесть комнат, по три с каждой стороны. С противоположной стороны от входа был спуск, который вел на третий уровень. В общей комнате находилось восемь вампиров, остальные сидели в комнатах.

Стоило им увидеть Зорна и его отряд, как они тут же атаковали. Вампиры двигались быстро, очень быстро. Это были дети ночи, но они явно были обращены десятилетия назад, а потому, были гораздо сильнее молодых вампиров, что встречались прежде. Зорн ударил по ним цепной молнией и тем самым, убил сразу пятерых вампиров. Еще одного встретил Янсур, а двух других атаковал Алер. Оборотню и копейщику хватило пары мгновений, чтобы убить своих противников. Но это было лишь начало. Из комнат появились остальные вампиры, которые сразу же атаковали. Дюжина тварей набросилась на незваных гостей, но была довольно быстро уничтожена. Охотники вели практически непрерывную стрельбу, Алер и Янсур рвали их на куски, а сам Зорн сосредоточился на защите охотников. Охотники отважно сражались, несмотря на то, что вампиры могли легко их убить. Это заставляло Зорна их уважать.

– Сдохни! – буквально прорычал Алер, раздавив голову вампира своей рукой.

– Это был последний на этом уровне, – добавил Зорн и повернулся к охотникам, – дальше мы пойдем втроем, а вы позаботитесь об этих тварях и проследите за тем, чтобы никто из них не убежал.

– Втроем? – нахмурился Мастер, – я не думаю, что это разумно. Их там может быть больше, да и высший вампир наверняка тоже там. Я в этом практически уверен. Эти дети ночи гораздо опытнее тех, что мы уничтожили до этого.

– Я это понимаю, – кивнул ему Зорн, – именно поэтому, вы останетесь здесь. Мне и моим воинам будет гораздо проще справиться с ними, если нам не придется думать о том, как вас защитить. Поверьте, мы справимся.

Зорн добавил силы в свой голос. Не много, но этого было более чем достаточно, чтобы Мастер Гильдии охотников не решился с ним спорить. Он лишь кивнул и приказал двум своим подчиненным заняться телами вампиров, а сам, с еще одним охотником, встал у входа и был готов атаковать любого, кто попытается сбежать. Тем временем, Зорн с Алером и Янсуром подошли к спуску на третий уровень, где их уже ждали. Как позже выяснилось, там было два высших вампира и четырнадцать детей ночи, что служили в качестве их свиты. Они были облачены в добротные доспехи и вооружены короткими клинками из разломной стали. На этом уровне не было источников света, так что вампиры чувствовали свое преимущество, вот только его не было. Алер и Зорн сами по себе прекрасно видели в темноте, в то время как шлем на голове Янсура имел печать ночного видения, которая активировалась автоматически.

Зорн достал свои парные клинки и перейдя в ускорение, напал на двух ближайших вампиров. Дети ночи попытались его остановить, но были весьма быстро убиты. Вращая своими клинками, Зорн срезал их головы и напал на тех вампиров, что стояли позади них. Алер и Янсур тоже вступили в бой, невзирая на численное преимущество вампиров. Им было на это наплевать. Алер с легкостью ломал их кости и рвал плоть, получая от этого истинное удовольствие. Нет ничего приятнее, чем чувствовать смерть своего врага, которого ты искренне ненавидишь. Пока Алер и Янсур развлекались, Зорн прорвался к высшим вампирам и вступил с ними в бой. Один из вампиров был вооружен парными клинками, каждый из которых был мощным артефактом. Клинки были напитаны магической энергией, что давало вампиру возможность блокировать удары Зорна. Это позволило второму вампиру атаковать его сгустком тьмы, который столкнулся с выставленным Зорном барьером. Удар был достаточно сильный, но его не хватило, чтобы пробить защиту Зорна.

Совершив круговое движение, Зорн отвел в сторону клинки высшего вампира и нанес молниеносный удар в область шеи. Для обычного человека это был бы смертельный удар, но не для вампира, а потому, Зорн пропустил через клинок немного магической энергии, что позволило отделить голову от тела. Это не убило высшего вампира, но как минимум обезвредило на некоторое время, что позволило Зорну сосредоточиться на его напарнике. Высший успел сформировать еще два сгустка тьмы, которыми он атаковал Зорна. Удар был такой силы, что Зорна отбросило на пару метров назад, но он успел вовремя сгруппироваться и приземлился прямо на ноги, что позволило ему сразу же атаковать. Зорн сформировал несколько плетений, которые направил прямо в вампира. Пять шаровых молний устремились к вампиру. Высший успел выставить барьер, что позволило остановить первые три шаровые молнии, но две другие все же прорвались и ударили по нему. Молнии сбили вампира с ног и обездвижили его, что позволило Зорну подойти ближе и применить парализующее плетение. Этот вампир был силен и обладал редким атрибутом, а значит, мог быть полезен.

Убедившись, что Алер и Янсур ликвидировали детей ночи, Зорн достал артефакт с карманным измерением и открыв проход, закинул туда одаренного высшего, после чего, убрал артефакт в пространственный карман. Всех вампиров добили, включая и второго высшего, после чего, вернулись на второй уровень, где их ждали охотники. Зорн сообщил Мастеру о том, что проблема решена и можно уходить. Охотник кивнул, но все же решил убедиться, что вампиры мертвы. Мешать ему Зорн не собирался, а потому просто направился к лестнице, по которой можно было подняться наверх, где их всех ждали сыновья Герцога с гвардейцами.

– Как все прошло? – подошел к Зорну настороженный Талан, – вампиры там были? Что с охотниками?

– Вампиры были, – кивнул ему Зорн. – мы всех уничтожили, в том числе и высшего. Охотники остались, чтобы убедиться, что все они мертвы. У вас что? Проблем при захвате не возникло?

– Да какие там проблемы, – отмахнулся Талан, – Барон был единственным, кто оказал сопротивление. Да и из всех членов семьи он тут один. Слуги сказали, что все его жены и наследник находятся в их деревне. Они не появлялись тут больше года. Думаю, они не знают о том, что здесь происходит. Однако, мы сможем узнать все точно только после допроса Барона, который необходимо провести в присутствии двух других аристократов Империи, представителя ИСБ и представителя Имперской канцелярии. Все это мы сможем сделать часа через два.

– С радостью буду свидетелем, если вам это потребуется, – кивнул ему Зорн и добавил, – а пока, я хотел бы пообедать. Утро выдалось весьма непростым и полным на события. Предлагаю найти приличное заведение и нормально пообедать.

– Лучше вернемся во дворец, – предложил Раян, – отец наверняка захочет узнать о том, что произошло. Заодно и пообедаем.

– Спорить не буду, – кивнул Зорн, – ваши повара готовят очень хорошо. Да и с Герцогом поговорить не помешает.

Талан с большей частью гвардейцев остался в особняке Барона, чтобы уладить все вопросы, но пообещал, что вскоре тоже прибудет во дворец и все доложит своему отцу. Все остальные вернулись к каретам, которые направились прямиком во дворец. Ехать было недалеко, так что вскоре они были уже там. Стоило им вернуться, как Герцог попросил Зорна и Раяна пройти в кабинет, чтобы все обсудить. Позвал он и Алера с Янсуром, которые участвовали в каждой стычке с вампирами. Ему было важно узнать их мнение.

– И вы думаете, что это были последние из вампиров? – нахмурился Герцог, – насколько мне известно, вампиры часто действуют небольшими группами, а значит, их может быть гораздо больше.

– Это так, – кивнул Алер, – но это справедливо только в том случае, если их никто не ищет и они могут действовать более свободно. Сейчас же, ситуация иная. Они прятались от нас и делали это достаточно хорошо. Вам повезло, что с вами был я. Если бы их искали только ваши гвардейцы, вы бы не нашли большую часть из них.

– Пока мы здесь, Алер продолжит поиски других вампиров, – добавил Зорн, – но что-то подсказывает мне, что это были последние. Больше нам сможет рассказать только Барон Бонди, когда мы займемся допросом. Уверен, он поведает нам много интересного.

– Что же, – кивнул Герцог Ольмек, – думаю, что вы правы. Но к допросу необходимо подготовиться. А пока, предлагаю пройти в обеденный зал и как следует подкрепиться. Чувствую, что этот день будет не простым для нас всех.

Глава 5

Обед затянулся на целый час. Когда во дворец вернулся Талан, он доложил своему отцу обо всем, что произошло за это утро. В целом, добавить ему было особо нечего, разве что он сообщил отцу о том, что Барона Бонди и всех его слуг перевезли в отделение ИСБ, где их всех можно будет допросить. Собственно, допросы уже начались, слуги рода не имели той юридической защиты, что сам Барон. А потому, сотрудники ИСБ уже приступили к допросам.

– Когда я уезжал, представителя канцелярии уже вызвали, – сказал Талан, вставая из-за стола, – так что я думаю, что он уже там. Осталось найти двух свидетелей, что будут готовы подтвердить все то, что мы узнаем при допросе.

– Как я уже говорил ранее, я готов стать свидетелем в этом деле, – произнес Зорн, обращаясь больше к Герцогу, – уверен, мы узнаем много интересного. Как и вы, я заинтересованное лицо, поскольку планирую воевать с вампирами.

– Согласен с тобой, – кивнул Герцог, – ты как никто другой имеешь право присутствовать на допросе. Осталось только решить, кого еще можно привлечь к этому делу.

– Быть может…, пригласим Графа Метана? – предложил Раян, – насколько мне известно, он сейчас в городе. И всем нам известно о том, в каких они отношениях с Бароном. Думаю, он не откажется поприсутствовать на допросе и ему плевать на возможные последствия.

– Последствия? – заинтересовался Зорн, – что ты имеешь ввиду?

– Я имею ввиду Чистых, – пояснил сын Герцога, – я рассказывал вам про аристократов, что были благородными еще до того, как на Веос пришла магия и Боги. Официально они себя никак не обозначают, но держатся вместе и всегда помогают друг другу. Особенно если кто-то из них нарушает закон. Не уверен, что они попытаются как-то помочь Барону, все же, он связался с вампирами, но могут за него отомстить. Чисто из принципа.

– Ну, лично мне плевать на них, – пожал плечами Зорн, – что до Графа, если вы в нем так уверены, то думаю нам надо действовать как можно скорее.

Толин был согласен с Зорном и отправил своего сына Талана к Графу. Все остальные покинули дворец и направились в городское отделение ИСБ, где в этот момент находился Барон и все слуги его рода, что находились в особняке. Отделение ИСБ находилось в центральном районе, так что ехать было недалеко. Здание ИСБ было типовым и практически ничем не отличалось от всех остальных отделений, что находились в других городах Империи. Разве что цвет крыши мог отличаться да оконные рамы могли быть разные. В остальном же, они ничем не отличались. Появление двух Герцогов с сопровождением не вызвало какого-то ажиотажа. Наоборот, их ждали и даже более того, начальник отделения лично встретил их в главном зале и предложил пройти в его кабинет. Начальника отделения звали Лорус Сав. Он был невысокого роста и плотного телосложения. Откровенно говоря, он больше всего был похож на кузнеца, который почти всю свою жизнь работал с железом.

– Господа, прошу, присаживайтесь, – Лорус указал на небольшие диванчики, что стояли вдоль стен его кабинета.

– Вам удалось узнать что-то полезное? – спросил Толин, сев на свободное место, – что сказали слуги рода и что с самим Бароном? Насколько я знаю, он был ранен при захвате.

– С Бароном все нормально, – ответил Лорус, – кровотечение было вовремя остановлено, так что его жизни ничего не угрожает. Наши медики утверждают, что он будет жить и что он вполне готов к допросу.

– Отлично, – кивнул Толин, – рад это слышать. Я хочу приступить к допросу сразу, как только прибудет мой сын и Граф Метан. Он и Герцог Сайдор будут свидетелями допроса.

– Рад это слышать, – кивнул Лорус, – присутствие вампиров в городе неприемлемо и я надеюсь, что проведя допрос Барона, мы сможем найти и уничтожить их всех. А также всех тех, кто им помогает.

– Мне бы не хотелось думать о том, что в городе есть люди и экзоты, что так же как и Барон сотрудничают с вампирами, – покачал головой Герцог, – однако…, все указывает на то, что они все же есть.

Спустя примерно сорок минут, Лорусу сообщили о том, что в отделение ИСБ прибыл Талан и Граф Метан. Лорус приказал провести их в его кабинет. Спустя пару минут, они оба вошли в кабинет начальника отделения ИСБ. Граф Метан был высоким мужчиной с широкими плечами и волевым лицом. Но что больше привлекло внимание Зорна, так это его глаза. Граф смотрел на всех оценивающе, словно был способен сканировать окружающее пространство своими глазами. И как вскоре выяснилось, это действительно было так. Стоило Графу посмотреть на Зорна, его глаза расширились, а по выражению лица можно было понять, что он сильно удивлен. Граф обладал магическим зрением и был способен видеть гораздо больше, чем большинство одаренных. То, что он увидел посмотрев на Зорна, его сильно удивило и даже напугало. К чести Графа, он весьма быстро взял себя в руки.

– Граф Метан, – Толин встал со своего места, – как я понимаю, ты согласен присутствовать при допросе и выступить в качестве свидетеля?

– Да, мой Герцог, – слегка поклонился Граф, – я не мог отказать вашему сыну и наследнику в подобной просьбе, особенно если учесть, что в деле замешан Барон Бонди. С первого дня нашего с ним знакомства я знал, что это тот еще ублюдок и вот, спустя двадцать лет, у меня есть шанс увидеть его признание. Я не мог этого пропустить.

– Что же, – одобрительно кивнул Лорус, – тогда не вижу смысла задерживаться. Можем приступить к допросу прямо сейчас. Мои люди готовы.

– Пытки не понадобятся, – вмешался в их разговор Зорн, – у меня есть сыворотка правды, которая гарантированно развяжет ему язык. Одной дозы хватит, чтобы он говорил правду и только правду в течении ближайших четырех часов.

– Мы с вами не знакомы, – Граф подошел к Зорну и слегка поклонился, – меня зовут Варис Метан, я Граф и вассал Герцога Ольмек. А вы, как я понимаю, Герцог Сайдор, я слышал о том, что вы весьма сильный маг и планируете воевать с вампирами. Это так?

– Да это так, – кивнул ему Зорн, – эти твари живут на землях, что я решил забрать себе и что-то подсказывает мне, что ужиться мы не сможем, а значит, им придется уйти. В противном случае, их ждет смерть.

– Похвальное стремление, – одобрительно кивнул Граф, – если вам понадобится какая-то помощь, то можете смело на меня рассчитывать. Помогу всем, чем смогу.

– Я запомню ваши слова, – Зорн улыбнулся, – но думаю, что справлюсь своими силами. Однако это не значит, что мы не сможем с вами сотрудничать в ближайшем будущем, когда я захвачу полуостров Грош.

– Разумеется, – кивнул ему Граф, – сочту за честь.

Долго расшаркиваться они не стали, так что спустя примерно десять минут, когда к ним присоединился Мастер охотник, все они спустились в допросную камеру, где было все необходимое, чтобы провести допрос Барона Бонди. Всем своим видом Барон показывал, как сильно он всех презирает. В особенности Графа, который не смог сдержать своей улыбки, когда он увидел закованного в цепи врага. Зорн передал дознавателям одну порцию сыворотки правды, которую они незамедлительно влили в рот Барона и заставили его все проглотить. Спустя примерно шесть минут, Барон был готов рассказать все, что было ему известно. И он рассказал.

Сотрудничать с вампирами он начал шесть лет назад, когда попал к ним в плен. Его торговое судно было захвачено, но узнав, кто он такой, вампиры не стали его убивать и даже предложили ему сотрудничество. Они были готовы дать ему многое: золото, артефакты, редкие ресурсы и даже эликсиры на основе своей крови, которые могли существенно продлить его жизнь. Это было весьма заманчивое предложение, от которого он не смог отказаться. Годами он помогал вампирам проворачивать их дела в Герцогстве и даже торговал с ними, предоставляя рабов, которых доставляли на его кораблях прямиком к вампирам. У них был форпост на одном небольшом острове, который практически никто не посещал. А если это все же происходило, корабли и их экипажи просто пропадали. За эти годы, Барон сколотил целое состояние, о котором никто не знал, даже его близкие. Да, как оказалось, ни его жены, ни его сыновья ничего не знали.

Дураком Барон не был и прекрасно понимал, что если кто-то узнает о его сотрудничестве с вампирами, его и всех причастных арестуют и скорее всего казнят. Поэтому, он держал все в тайне и действовал только через родовых слуг и рабов. При этом, все они прошли через гипноз, благодаря которому, они все молчали. Ближайший помощник Барона был умелым гипнотизером, что весьма часто помогало ему во многих спорных вопросах. Только благодаря этому помощнику он так долго продержался.

Узнав о том, что вампиры планируют вторжение, он начал разрабатывать план, который позволил бы ему спасти всех членов своей семьи. Точнее, почти всех. Фила, который родился с атрибутом жены, он спасать не собирался. Точно так же, как и некоторых, наиболее бесполезных родственников из побочной ветви. Уж слишком много их было и как правило, они ничем не помогали роду. В итоге, после нескольких бессонных ночей он все же разработал план, который посчитал приемлемым. Он назвал Фила своим наследником, чем сильно удивил всех членов своей семьи, а затем заявил, что все остальные сыновья будут участвовать в программе освоения спорных земель. Якобы это сделает их сильными и самостоятельными. Его слова были восприняты неоднозначно и это мягко сказано, однако противиться его решению никто не мог. Они начали подготовку, которая продлилась больше года, но в итоге, все было сделано как надо и его сыновья отправились в Имперскую столицу.

По его задумке, все его сыновья станут Баронами и создадут свои собственные рода, что будет не сложно, учитывая те деньги и ресурсы, что он им выделил. На севере и западе Империи гораздо спокойнее чем на востоке и на юге, так что проблем не возникнет. Что до самого Барона, то он планировал инсценировать свою смерть, чтобы начать все с самого начала на южном материке. Благо денег у него было более чем достаточно и имелся эликсир, который вернет ему молодость. Что произойдет с наследником и прочими родственниками во время вторжения, его не сильно волновало. Он был уже готов покинуть этот материк, но что-то пошло не так. Про то, что вампиры планируют покушение на Адмирала, он конечно же знал, но не думал, что с этим возникнут какие-то проблемы, а все потому, что для этой работенки наняли Ночную Тень, которую еще называли убийцей аристократов. Про нее слышали многие, но почти никто не знал про нее никаких подробностей. Все что было известно, так это то, что она была девушкой, а ее родиной было одно из государств южного материка. Выйти на нее было крайне тяжело, стоимость ее услуг была невероятна высока, но она всегда успешно выполняла свою работу. И это был факт.

Помимо этого, Барон рассказал о всех тех, кто так или иначе сотрудничал с вампирами. Все что он говорил, тщательно записывалось и Зорн не сомневался, что агенты ИСБ проверят всех, о ком им рассказал Барон. Допрос длился почти три часа. Барон рассказал все что знал, в том числе и про все свои тайники, тайные счета в различных банках и про многое другое. Даже рассказал про огромную сокровищницу, что была скрыта в гиблых землях. Существовала ли она на самом деле, Барон не знал, но эта информация передавалась в их роду многие годы и однажды, он рассчитывал выяснить, существует ли она на самом деле.

– Думаю, что мы услышали достаточно, – подытожил Толин, – вина Барона очевидна, как и его людей. Лорус, Барона я оставляю на ваше ведомство, его дальнейшая судьба меня не волнует. Однако, всех членов его семьи необходимо поставить в известность о том, что сегодня произошло. Что до слуг, то я думаю, что все они заслужили рабские ошейники. Этим займется Имперская канцелярия.

– Если это возможно, я хотел бы купить помощника Барона и всех осужденных гвардейцев, – сказал Зорн, когда Толин перестал говорить, – гвардейцы станут смертниками и погибнут сражаясь с вампирами. А помощника Барона я хотел бы изучить. Думаю, я смогу использовать его таланты.

– Это может быть опасно, – нахмурился Герцог Ольмек, – гипноз – это не магия, которую можно заблокировать. Ты можешь попасть под его влияние и даже не заметишь этого.

– Со мной это не сработает, – покачал головой Зорн, – мое сознание имеет защиту от подобных воздействий. Я уверен, что вампирам прислуживает много людей и вполне возможно, что они делают это добровольно. Но несмотря на это, я не хотел бы их убивать.

– И тут тебе может понадобиться опытный гипнотизер, – понятливо кивнул Герцог, – а что, это может сработать. Одобряю!

– Тогда, – вмешался в разговор представитель Имперской канцелярии, – мы зарезервируем за вами этих людей. Вы сможете их выкупить в любое время. И не только их. У нас много осужденных на смерть и каторгу преступников. Некоторых из них мы получили буквально вчера, когда в городе проводились поиски вампиров.

– Заеду к вам завтра утром, сразу после завтрака, – кивнул ему Зорн, – я готов купить всех, кого вы можете мне предложить. Лишними они точно не будут. Даже если умрут в первом же бою с вампирами.

Когда они обо всем договорились, всех присутствующих попросили пройти в соседнюю комнату, чтобы засвидетельствовать то, что удалось узнать благодаря допросу. Зорн внимательно прочитал записи, после чего, поставил свою подпись. Когда все они покинули здание ИСБ, Герцог Ольмек пригласил всех проехать во дворец и вместе поужинать, а также обсудить все услышанное. Отказываться никто не стал, так что вскоре, все они были уже там.

Примерно в это же время, таверна Пьяная Дева, приватная комната.

Несмотря на большое количество посетителей, в приватной комнате таверны было достаточно тихо, благодаря чему, разумные могли спокойно поесть и обсудить свои дела. За столом сидело трое разумных: молодая девушка, которой на вид было около двадцати лет, широкоплечий гном с хмурым лицом и чумазый мальчишка, которому на вид было не больше четырнадцати лет. На самом деле ему было почти семнадцать, но из-за частого недоедания и побоев в детстве, выглядел он значительно моложе. Впрочем, ему это только помогало, когда он искал необходимую им информацию. Кен вырос на улице, где ему приходилось постоянно драться и воровать, чтобы выжить. Однако, лучше всего у него получалось добывать информацию, чем он и занимался последние семь лет. Гнома звали Кельвин, он был довольно стар, но при этом, обладал весьма крепким здоровьем, острым умом и золотыми руками. Этими руками он создавал различные приспособления, которые помогали в их общей работе. Что примечательно, в его изобретениях не было ни капли магии.

– Ника, – гном обратился к сидящей напротив него девушке, – не думал, что скажу это, но мне кажется, что мы зря согласились на этот заказ. Ликвидировать ничего не подозревающего Адмирала – это одно, но сейчас, все стало гораздо сложнее. Да и этот странный Герцог…, ты же видела его воинов? Это ведь монстры какие-то. Не думаю, что мы сможем убить этих двоих не понеся потерь.

– Я тоже думаю, что нам надо отказаться, – согласился с гномом Кен, – я навел справки по этому Герцогу. У него в порту стоит четыре боевых корабля, которые раньше принадлежали вампирам. На каждом корабле он привез людей, которых отбил у вампиров. Он обеспечил их едой, продуктами, вооружил и даже денег дал. А еще, он договорился с одним из местных аристократов, чтобы их всех доставили домой, к их семьям. Ты знаешь, я не люблю аристократов…, но все указывает на то, что этот не так уж и плох.

– И опасен, – добавил гном, – не знаю как, но он сумел захватить четыре корабля вампиров, а это что-то да значит. И барьер он поставил такой, что даже шести бочек пороха не хватило, чтобы его пробить. Я уже молчу о том, что его воины носят доспехи из кожи и чешуи дракона. Ты понимаешь? Дракона! Это не шутки.

– Я понимаю ваши опасения, – кивнула девушка, – но вы не хуже меня знаете наши правила. Заказ был принят, а значит, мы должны как минимум попытаться. Если ничего не выйдет, избавимся от заказчика и исчезнем. Но я думаю, что мы все же сможем справиться.

Ника не любила отступать. Каждая неудача – это вызов, который она с радостью принимает. Оба ее напарника знали это и даже не рассчитывали на то, что ее удастся отговорить. Все что они хотели, так это посадить семена сомнения в ее голове, чтобы потерпев еще одну неудачу, она все же отказалась от выполнения контракта. Они уже делали подобное прежде и это работало. Ника была человеком увлекающимся, но она никогда не теряла голову и не рисковала лишний раз своими товарищами. За это они ее и любили.

– Попробуем еще один раз, – она по очереди посмотрела каждому из них в глаза, – если не получится, исчезнем. Рисковать не будем, атакуем дистанционно. Главное, все как следует продумать и тогда, у нас все получится!

Глава 6

– Предлагаю выпить за Империю и ее жителей! – произнес Толин, встав со своего стула с бокалом вина в руках, – сегодня мы стали свидетелями того, что все наши враги, тайные и явные рано или поздно будут повержены. И я не сомневаюсь, что однажды, мы полностью искореним всех вампиров Веоса.

– Да будет так! – поддержал его Зорн, – за Империю!

– За Империю! – поддержали его все присутствующие, после чего, опустошили свои бокалы.

Этот вечер был организован достаточно спонтанно, так что все общение проходило в непринужденной манере. Собравшиеся аристократы вполне свободно общались между собой, не забывая при этом уделять время изысканной пище и напиткам. Рядом с Зорном сидела Княжна и Жабок, а прямо напротив него сидел Граф Метан, который был рад пообщаться с Зорном. В основном, его интересовали его ближайшие планы. Граф был уверен, что Зорну стоит подождать с захватом полуострова.

– Вы же знаете, что с западного материка прибудет целый клан вампиров, – говорил Зорну Граф, – а значит, есть большая вероятность того, что они помогут вампирам живущим на полуострове. Их будет много, тысячи вампиров и сотни тысяч упырей. Даже самый сильный маг не сможет устоять под их натиском.

– Я это понимаю, – Зорн кивнул Графу, – но я думаю, что это не произойдет. Вампиры слишком долго планировали захват Герцогства Чадир, чтобы отказаться от своих планов. К тому же, вампиры из разных кланов редко сотрудничают, если только им этого не прикажут первородные. А они редко вмешиваются в дела своих детей.

– Хотелось бы в это верить, – вполне искренне произнес Граф, – но вы все равно слишком сильно рискуете.

– Риск дело благородное, – пожал плечами Зорн, – впрочем, я стараюсь действовать на опережение и всегда продумываю все свои дальнейшие шаги. В крайнем случае, я всегда смогу отступить и попробовать снова. Я не из тех, кто будет стоять до последнего, лишь бы не признавать, что был неправ. Все мы люди и все мы можем совершать ошибки. Тот, кто этого не понимает – обречен на поражение.

– Это очень мудро, – кивнул Варис, – к сожалению, далеко не все аристократы думают так же как вы. Особенно Чистые, которые известны своей надменностью. Они считают, что не могут ошибаться, но если что-то идет не так, то это обязательно происки гнусных и бесчестных врагов или воля Богов.

– Сдается мне, что вы делитесь личным опытом, – понимающе улыбнулся Графу Зорн, – Барон Бонди? Или это был кто-то другой?

– И он тоже, – кивнул Граф, – но были и другие. Во времена своей молодости я служил в Имперской армии, где мне частенько приходилось сталкиваться с подобными людьми. Некоторые из офицеров были…, моральными уродами и это еще мягко сказано. Простых солдат они считали за обыкновенное быдло, которое не способно думать самостоятельно, а потому, они должны беспрекословно выполнять все их приказы. Даже если это гарантированно приведет к гибели. Большие потери для них были в порядке вещей.

– У нас подобных командиров принято убивать, – вмешалась в их разговор Княжна, – мой отец не любит, когда его воины умирают просто так, по глупости командиров. Таких идиотов отправляют зачищать разломы до тех пор, пока они там не погибнут.

Эта тема показалась Графу интересной, так что следующие сорок минут они с Княжной обсуждали то, как должен вести себя настоящий аристократ и какие способы наказания наиболее эффективны и справедливы. В это время Зорн сосредоточился на еде и на разговоре Толина с Мастером охотником. Как оказалось, охотники активно выкупали детей из рабства, чтобы пополнить свои ряды. Недалеко от города, у охотников был замок и небольшая деревня, в которой жили и учились адепты Гильдии. Толин активно им помогал, обеспечивая всем необходимым, начиная с продуктов и заканчивая редкими ресурсами. Тот же порох поставлялся в Гильдию исключительно через Герцога. Мастер сообщил Герцогу о том, что в ближайшие дни в город прибудет три десятка охотников, которые помогут в поисках всех, кто связан с вампирами. Они не знали о том, что вампиров в городе не осталось, но говорить им об этом Зорн не собирался.

Застолье продлилось больше двух часов, после чего, все начали расходиться. Попрощавшись с Графом и Мастером охотником, Зорн ушел в выделенные ему покои. Спать было еще слишком рано, так что Зорн решил заняться созданием артефактов. К сожалению, Граф был прав и вампиры с западного материка могли присоединиться к вампирам с полуострова. Собственно, именно это они и сделали, по крайней мере, их передовые отряды сейчас находились в столице полуострова. А поскольку Зорн захватил их скрытый порт, им придется искать иной способ для вторжения. Вполне возможно, что они изменят свои планы. Это было бы логично, поскольку про вторжение стало известно. Все что мог сделать сам Зорн, так это ждать и наблюдать за ними с помощью спутника. Собственно, он это уже делал с помощью Годи.

Определить место, откуда вампиры планируют выступать, было не сложно. На западном материке у них был довольно большой портовый город, в котором у них собралось больше двух сотен боевых кораблей. Именно туда стягивалось большое количество вампиров и упырей. Зорн прекрасно понимал, что не все эти корабли будут задействованы в переселении, но даже четверти кораблей хватит, чтобы уничтожить Имперский флот, что базировался в Инстаре. И хуже всего то, что Зорн не мог об этом рассказать. Годи был прав, когда говорил, что Зорн показал слишком много своих возможностей. Большинство разумных опасаются тех, кто гораздо сильнее и порой, это приводит к агрессии с их стороны. Они пытаются уничтожить потенциальную угрозу, прежде чем тот, кого они боятся, начнет действовать против них. И плевать, что этот кто-то даже не думал об этом. Поэтому, Зорну придется сдерживаться, пока он не начнет захват вампирских земель.

Больше двух часов Зорн работал над защитными и лечебными артефактами, прежде чем связался с Кайей и Тидой. Закупки продовольствия шли хорошо. Годи и Масуд скупали практически все, что было доступно и как не сложно догадаться, привлекли внимание Герцога Помэла. Он пригласил их всех посетить его столицу, чтобы немного пообщаться. Взамен, он пообещал им помочь с закупками. В его Герцогстве были большие запасы продовольствия, которые он готов был продать с хорошей скидкой.

– На какой срок вам придется там задержаться? – спросил Зорн у своих жен, – и как вы разместили всех остальных?

– Герцог заверил нас, что все будет доставлено в течении четырех дней, – ответила ему Тидаэль, – что до всех остальных, то мы сняли несколько хороших гостиниц с трехразовым питанием. Там комфортные условия, мы проверяли.

– Хорошо, – сказал Зорн и одобрительно кивнул, – будем считать, что это небольшой отдых перед следующим рывком. И раз уж вопрос с продовольствием практически решен, пусть Годи и Масуд займутся другими товарами. Наверняка они найдут много того, что нам пригодится. В приоритете порох и его составляющие. Чувствую, он нам понадобится.

– Все настолько серьезно? – спросила Кайя и нахмурилась, – вампиров слишком много? Как мы можем тебе помочь?

– Спокойствие, – Зорн не смог сдержать своей улыбки, Кайя как всегда была слишком импульсивна, особенно когда дело касалось вампиров, – пока что все идет в пределах ожидаемого. Так что действуем по плану, но на всякий случай, стоит готовиться ко всем возможным неприятностям. Порох весьма ценный ресурс, которым мы будем пользоваться довольно долго, прежде чем перейдем на что-то более эффективное.

– Какие у тебя планы? – Тида решила сменить тему, – как долго планируешь пробыть в Инстаре?

– Думаю, что еще сутки, – ответил ей Зорн, – не вижу смысла задерживаться. Постараюсь завтра решить все вопросы, чтобы на следующее утро можно было покинуть город.

– Тогда, тебе следует хорошенько выспаться, – ответила ему Тида, – как и нам с Кайей. Герцог Помэл обещал нам показать свои сады в белом разломе, который находится недалеко от его столицы. Выезд запланирован на утро.

Пожелав им спокойной ночи, Зорн прервал связь и раздевшись, лег в мягкую постель. Ему действительно стоило как следует выспаться, поскольку на завтра у него было запланировано много дел.

Заснул он практически мгновенно, чтобы проснуться ровно через пять часов. Зорну этого было более чем достаточно, чтобы нормально отдохнуть. Прекрасно понимая, что все остальные во дворце еще спят, Зорн вновь занялся созданием защитных и лечебных артефактов. Тех артефактов, что у него сейчас были, едва хватит на эльфов, а ведь помимо них были и другие, кому Зорн планировал выдать эти артефакты. В идеале, даже смертники и штрафники должны будут получить артефакты, не говоря уже про контрактников. Вот только Зорн банально не мог создать необходимое количество артефактов. По крайней мере, в ближайшее время. Даже если бы он занимался только созданием артефактов, ему понадобилось бы около недели, чтобы обеспечить ими всех своих подчиненных. А потому, придется как-то выкручиваться. Скорее всего, придется вновь посетить Гильдию разломщиков, чтобы закупиться их защитными артефактами. Да, они хуже тех, что мог делать сам Зорн, но лучше так, чем вообще без артефактов. Да и в торговом районе тоже наверняка можно найти что-то подходящее.

Спустя примерно три с половиной часа, к Зорну пришла одна из служанок дворца, которая сообщила, что завтрак уже готов и что его уже ждут. Зорн был уже готов, так что сразу же покинул выделенные ему покои и спустился вниз, в обеденный зал. Спустя примерно десять минут, за столом собрались все, включая и его спутников. Жабок явно хорошо отдохнул этой ночью, что было прекрасно видно по его довольному выражению лица. А вот Княжна выглядела иначе. Зорн не мог понять, что не так, но она выглядела встревоженной, хоть и пыталась это скрыть. Она вполне охотно общалась с Герцогом и его семьей, а также ела с большим аппетитом и казалось, что все нормально, но Зорн видел больше других.

Сразу после завтрака, Зорн решил поехать в Имперскую канцелярию, где он мог купить некоторое количество осужденных солдат и преступников, а также помощника Барона Бонди, который владел гипнозом. Алер и Янсур вновь отправились на поиски вампиров вместе с Таланом и охотниками. Зорн знал, что они ничего не найдут, но решил, что лучше промолчать. Раян вновь поехал вместе с ними в качестве представителя своего отца. Парень снова завел разговор с Эстель о разломах и методиках, которые применяются разломщиками при закрытии разломов. Тема была интересна обоим, так что они общались практически не отвлекаясь на остальных. Так они и разговаривали, пока не прибыли к зданию Имперской канцелярии города Инстар.

– Эстель, – Зорн придержал девушку, прежде чем они вышли из кареты, – с тобой все хорошо? Мне кажется, что тебя что-то беспокоит с самого утра. Это так?

– Я…, эм…, да, – кивнула Эстель, – есть кое-что, о чем мне следует сообщить. У меня есть родовой дар, благодаря которому я могу чувствовать…, Хаос и его проявления.

– Понятно, – кивнул Зорн, – это вполне ожидаемо. Демоны дети Хаоса, а вы, тифлинги, их прямые потомки.

– Тебя это не беспокоит? – спросила Княжна, – ты не думаешь…, что я демоническое отродье?

– Нет, – покачал головой Зорн, – вовсе нет. Я так не считаю. Я далек от подобных предрассудков, а потому, можешь не переживать по этому поводу. Так что ты почувствовала?

– Хаос, он появился в этом мире, – Эстель говорила весьма уверенно, – думаю, что он и раньше тут был, но недавно он окреп достаточно, чтобы получить материального носителя или даже несколько носителей. Не могу сказать точно, но это произошло на этом материке, где-то на юго-западе от нас.

– Хорошо, я тебя услышал, – улыбнулся ей Зорн, – можешь не волноваться по этому поводу. Полноценного вторжения Хаоса ожидать не стоит. По крайней мере, в ближайшие годы.

Сказав это, Зорн кивнул в сторону здания Имперской канцелярии и слегка подтолкнул девушку в ту сторону. Стоило им войти внутрь, как к ним сразу же подошел один из старших администраторов, который сообщил, что поможет уважаемому Герцогу Сайдору решить все вопросы связанные с покупкой осужденных. Он провел их в северное крыло, в котором содержались осужденные преступники и после небольшой проверки, провел их в кабинет, где можно было ознакомиться со списками.

– Исходя из ваших потребностей, – начал объяснять администратор, – мы составили списки тех, кто может показаться вам полезным приобретением. Это если не считать тех, кто еще вчера был за вами зарезервирован. Тридцать шесть бывших гвардейцев рода Бонди и бывший помощник Барона, который владеет гипнозом. А тут, – администратор протянул бумаги, – список тех, кого мы хотим вам предложить.

– Отлично, – кивнул ему Зорн и взял протянутые администратором документы.

На то, чтобы все изучить, понадобилось немного времени. В списке было чуть больше шести сотен разумных, по каждому из которых было немного информации. Имя, род деятельности, преступление и полезные навыки. Большая часть из них были обозначены как преступники, которых осудили на каторжные работы или в отряды смертников. Среди них были воры, простые головорезы, бывшие наемники, а также убийцы. В целом, ничего особенного. Все они пойдут в смертники, разве что некоторых из них, тех что занимались воровством, можно будет использовать иначе. Рано или поздно, но Зорну придется создавать собственное СБ и разведку, где могут пригодиться подобные личности. Привязать их к себе будет не сложно, так что надо будет предупредить Чинза и Ктона о том, чтобы подобных людей не бросали на убой.

Наибольший интерес у Зорна вызвали люди, которые продавались вместе со своими семьями и обладали какими-то полезными навыками. Ситуации у них были разные, но в целом, как и семейство Дюрус, они были неплохими людьми, которым просто не повезло. Закон не всегда справедлив, но он всегда строг. Таких семей было тридцать восемь штук, в каждой из которых в среднем было по пять человек. Цена на них была примерно одинаковой и отличалась только если в семье кто-то обладал редкими навыками.

– Я возьму всех, – сказал Зорн, ознакомившись со всем списком, – но хотел бы уточнить, они смогут побыть под вашим надзором, прежде чем я найду место, где их разместить?

– Да, разумеется! – ответил радостный администратор, – после покупки, у вас будет целых три дня на то, чтобы их забрать. Это предусмотрено законом.

– Отлично, – кивнул ему Зорн, – тогда, я готов оплатить их стоимость прямо сейчас. Где у вас находится касса?

– Прошу, – администратор кивнул, – следуйте за мной! Тут недалеко.

Спустя десять минут, Зорн оказался владельцем шести сотен разумных, большую часть из которых он попросил доставить в порт и погрузить на его корабли. Бандитов и бывших гвардейцев рода Бонди он планировал забрать с собой, а вот купленные семьи решил оставить в городе. Брать их с собой на полуостров пока что было слишком опасно. Среди них были ценные специалисты и дети, которых он не хотел потерять. Зорн был уверен, что Орет Торэ сможет их всех пристроить и найдет им подходящую работу, пока они будут находиться в городе. Осталось только встретиться с ним и все обсудить. Поблагодарив администратора за помощь, Зорн с компанией покинул здание Имперской канцелярии.

– Куда теперь? – спросил Раян, который был сильно удивлен, увидев как Зорн достает мешочки с золотом буквально из воздуха.

– Поедем в Гильдию разломщиков, – ответил ему Зорн, – я решил купить артефакты, что создает тот Мастер, про которого ты говорил. А уже оттуда поедем в торговый район. Хочу посмотреть, какие товары предлагают местные торговцы. И на рынок рабов мы тоже посмотрим. Наверняка там можно найти интересных рабов.

– Хорошо, я все понял, – кивнул ему Раян, – едем в Гильдию разломщиков.

Сказав это, он махнул рукой гвардейцам, которые прекрасно слышали их разговор. Стоило им всем сесть в карету, как между сыном Герцога и Княжной возобновился их разговор, который был прерван, когда они доехали до Имперской канцелярии. Было видно, что им действительно интересно обсуждать разломы. И Зорн не сомневался, что в ближайшие годы Раян станет разломщиком. Уж слишком силен был у него интерес к этому ремеслу. Но это было нормально в его положении. Оставалось только надеяться, что он не будет рисковать лишний раз и подберет себе хороших и надежных товарищей.

Глава 7

– Сколько? – не поверил своим ушам Мастер Барен, – хотя бы пятьдесят тысяч?

– Вы все правильно услышали, – кивнул ему Зорн, – я бы хотел купить пятьдесят тысяч защитных артефактов. Если такое количество есть в наличии.

– Я…, я…, кхм, Господин Герцог, я не уверен, что у нас столько есть, – говорил Мастер нервно почесывая свою бороду, – тысяч тридцать от силы, разве что из резерва взять. Там еще тысяч десять должно быть. Но это уже с администрацией Гильдии надо договариваться.

– Думаю, что резервы мы трогать не будем, – покачал головой Зорн, – а вот все остальное, что есть в продаже, я готов взять. Прямо сейчас.

– Да…, я вас понял, придется немного подождать, чтобы мы все подсчитали и подготовили, – начал суетиться Мастер, – Винет, проводи Господина Герцога и его спутников в комнату для ожидания.

– Да, Мастер, – тут же поклонился один из помощников артефактора и повернулся к Зорну, – прошу, Господин Герцог, следуйте за мной.

В итоге, ждать пришлось больше часа. Все же, собрать все защитные артефакты было не так просто. Пару раз Мастер лично приходил, чтобы уточнить некоторые вопросы. Защитные артефакты были разные. Некоторые отражали физические атаки, что наносились на большой скорости. Проще говоря, могли защитить от стрел, пуль и даже от ударов холодным оружием, но если тот же клинок просто приставить к телу, артефакт не сработает. Были и те, что защищали исключительно от магических атак и были абсолютно бесполезны против стрел, арбалетных болтов и всего прочего. Зорн был готов взять все, поскольку имея основу, он мог банально переделать эти артефакты во что-то более эффективное. По сути, он покупал не артефакты, а заготовки под артефакты. В итоге, он купил у Гильдии тридцать четыре тысячи защитных артефактов, за что отдал годовой бюджет небольшого города. Но денег ему было совсем не жаль. Главное, что результат был достигнут.

Сразу после Гильдии разломщиков они поехали в торговый район, где было большое количество всевозможных магазинов, торговых лавок и даже торговых центров, которые принадлежали одному или нескольким аристократам. Большая часть предлагаемых товаров были Зорну не интересны, поскольку были в том списке, что он передал Орету Торэ, но вот артефактов там не было, так что их он и искал. К счастью, с ним был Раян, который был не только представителем своего отца при Зорне, но еще и выступал кем-то вроде гида. Он прекрасно ориентировался в городе и знал большинство торговцев, которые могли предложить необходимый Зорну товар.

Такого количества защитных артефактов как в Гильдии разломщиков конечно же не было, но потратив почти три часа, Зорн приобрел еще около двенадцати тысяч защитных артефактов, треть из которых были созданы Мастером Бареном. Торговцы охотно приобретали его изделия, так что не удивительно, что они у них были.

– Это был последний, за кого я мог лично поручиться, – сказал Раян, когда они вышли из магазина, – можем пройтись еще, но я не знаю, к кому еще можно обратиться.

– Думаю, нам этого вполне хватит, – покачал головой Зорн, – по крайней мере, на первое время. Так что можем отправляться на рынок рабов.

– Хорошо, – кивнул Раян, – ехать не далеко. Будем на месте минут через десять.

Они вернулись к каретам, которые оставили на специальной парковке. А спустя десять минут, заехали на территорию рынка рабов. Рынок представлял собой двенадцать двухэтажных зданий, которые были расположены так, что создавали некое подобие квадрата, внутри которого была большая площадь, на которой продавали большую часть рабов. При этом, самые лучшие и дорогие рабы находились внутри зданий, поскольку ценный товар необходимо было беречь. Именно туда они и отправились, чтобы поискать интересных рабов. Раян знал торговца, который специализировался на рабах с какими-то полезными навыками. У него можно было купить ремесленников, солдат, ученых, медиков и даже деятелей искусства. Как вскоре выяснилось, этому торговцу принадлежало два из двенадцати зданий, что говорило о многом. Звали его Карсон Нереп, родом он был с южного материка, что было видно сразу, благодаря его черной коже. Однако, Карсон считал Империю своей родиной, поскольку прожил тут больше двадцати лет. Здесь у него родились дети и даже один внук.

– Итак, Господин Герцог, – начал говорить Карсон, когда они все устроились в его кабинете, – вас интересует что-то конкретное или вы просто ищите что-то необычное?

– Мне сказали, что у тебя можно приобрести рабов с какими-то специальностями и редкими навыками, это так? – спросил Зорн, глядя торговцу прямо в глаза.

– Да, разумеется, – тут же кивнул Карсон, – у меня есть строители, инженеры, врачи, профессиональные фермеры, водители и механики, есть даже трое воздушников, которые умеют управлять дирижаблями. Могу предложить вам ознакомиться с моими списками, уверен, вы останетесь довольны.

– Это будет хорошо, – кивнул ему Зорн, – так и поступим.

Весь следующий час Зорн изучал списки, которые предоставил ему торговец. Как оказалось, у него в наличии было около трех тысяч разумных и каждый был чем-то ценен. Даже воины, которых он готов был продать, были мастерами своего дела. Опытные воины, которые воевали всю свою жизнь. Скорее всего, до Янсура они не дотягивали, но все же превосходили большинство воинов. Практически у каждого из них стояла пометка, что он или она участвовали в боях на арене. Да, среди воинов было целых девять женщин, которые были опытными воинами, умели оказывать первую медицинскую помощь, а также имели ряд других полезных навыков.

– Должен признать, у тебя действительно хороший товар, – Зорн кивнул торговцу, положив последний листок бумаги на стол, – да и цена на них в пределах разумного.

– Рад это слышать, – широко улыбнулся торговец и даже слегка поклонился, – смею надеяться, что вам кто-то приглянулся?

– Да, – кивнул Зорн и добавил, – возьму всех. И скажу больше, я хотел бы предложить тебе работу.

– Всех? – удивился Карсон, а затем и осознал все, что сказал ему Зорн, – работу? Какую работу?

– Как я понимаю, – Зорн слегка улыбнулся, – ты специализируешься на поиске подобных людей и экзотов. Занимаешься этим уже не первый год и имеешь необходимые знакомства, чтобы подобные рабы попадали именно к тебе. Верно?

– Все так, – кивнул ему Карсон, – у меня на южном материке много друзей и родственников, которые помогают мне с этим.

– Именно поэтому, – Зорн одобрительно кивнул, – я предлагаю тебе работать исключительно на меня. В ближайшем будущем, я намерен захватить полуостров Грош и гиблые земли. И поверь, я это сделаю. Земли там много и мне понадобятся люди и экзоты, что будут там жить, работать и растить детей. Поэтому, я предлагаю тебе сделку. Ты будешь поставлять мне подобных рабов на постоянной основе, по фиксированной цене. К тому, что ты потратишь на приобретение и доставку раба, я дам сверху десять золотых. Как тебе подобное предложение? Впрочем, есть и другое. Пять золотых, но при этом, ты получишь рыцарский патент и мое покровительство, а также участок земли в моей будущей столице, на котором ты сможешь построить особняк для своего рода.

– Согласен! – тут же произнес Карсон и даже вскочил со своего кресла, – согласен на второй вариант. И даже готов принести вам вассальную клятву.

Зорн хоть и удивился подобному рвению, но вида не подал. А позже, уже при личной беседе он узнал о том, что Карсон ждал подобного предложения не один год. Имея огромное состояние, он мог бы стать рыцарем уже давно, но его максимум был бы рыцарский патент и вассалитет Барону, причем в первом, максимум во втором поколении. А тут, целый Герцог предлагал ему титул и свое покровительство, не говоря уже о стабильном заработке. Нет, у него и сейчас дела шли хорошо, грех было жаловаться, но Зорн предлагал ему совсем другой уровень. Как итог, спустя два с половиной часа с момента знакомства, Карсон стал рыцарем и вассалом Зорна. При этом, Зорн честно расплатился с ним за всех рабов, что были у Карсона в наличии. Впрочем, стоит отметить, что Зорн все же воспользовался тем, что Карсон стал его вассалом. Он попросил Карсона придержать купленных рабов у себя и тех, что он приобрел в Имперской канцелярии. Карсон заверил Зорна в том, что никаких проблем с этим нет и что у него много свободного места, где можно разместить людей и экзотов. Еще около часа Зорн потратил на то, чтобы поговорить с рабами, которых он приобрел.

Он вполне честно рассказал им о том, какие у них у всех перспективы. Зорн сообщил, что все они отправятся на полуостров Грош, где Зорн дарует им свободу, но с условием подписания десятилетнего контракта. Таким образом, они отработают свою свободу, а уже потом, смогут решить, как им жить дальше. Если они захотят, смогут покинуть его Герцогство, а если нет, смогут остаться и заниматься тем, что им по душе. Были конечно же и вопросы, на которые Зорну пришлось отвечать, но ничего такого, что он не предвидел. Единственное, что удивило, так это то, что некоторые из рабов интересовались, можно ли будет доставить их родственников в Герцогство. А ведь Карсон утверждал, что все они одиноки и не имеют родственников, но как оказалось, среди них были те, кто добровольно пошел в рабство, чтобы спасти семью от голода или долгов. Зорн пообещал, что подобное будет возможно, когда вопрос с вампирами будет окончательно закрыт.

Когда все вопросы были улажены, Зорн решил покинуть рынок рабов и найти место, где можно было бы им всем пообедать. Как всегда, на выручку пришел Раян, который знал хороший ресторан, где очень вкусно готовили рыбу и прочие морепродукты. Парень утверждал, что это лучшее заведение на всех восточных землях Империи, где готовят блюда из рыбы и морепродуктов. И что они просто обязаны там побывать, прежде чем покинут Инстар. Возражать Зорн не стал, так что они вернулись к своим каретам и поехали в ресторан, который так нахваливал Раян.

Примерно через двадцать минут, они подъехали к ресторану Морская пучина. Это было трехэтажное здание с синей крышей и весьма симпатичным фасадом, который был полностью покрыт какой-то странной виноградной лозой. Особенность была в том, что помимо винограда и зеленых листьев, на этой лозе росли большие белые цветы с синим оттенком. Они весьма гармонично вписывались в общую атмосферу здания. У входа их встретили девушки администраторы, которые сразу же узнали Раяна. Судя по всему, парень был частым посетителем этого заведения, а еще, одна из девушек была рада его видеть больше остальных. Зорн это прекрасно видел, как и то, что Раян практически не отводил от нее своего взгляда. Казалось, он боялся ее потерять, если отведет свой взгляд на пару мгновений.

Девушку звали Алеса Карло. Она была одной из дочерей Барона Карло, которому собственно и принадлежал этот ресторан. Она проводила их к свободному столику и даже представила им официанта, который будет их обслуживать. Помимо этого, она добавила, что они всегда могут обратиться к ней, если возникнут какие-то вопросы. Зорн заказал себе рыбный суп с овощами и сыром, а также несколько жареных креветок в кляре. Жабок заказал запеченную рыбу со сметаной и красной икрой, а вот Княжна решила заказать салат из морепродуктов и легкий куриный суп. Как оказалось, в ресторане готовили не только рыбу и морепродукты. Что до Раяна, то он попросил принести ему суп как у Зорна и вареные фаланги краба с острым соусом. Помимо этого, Зорн заказал себе и Княжне бутылку вина, в то время как Жабок попросил молока с кислыми ягодами. А вот Раян предпочел кружечку холодного пива. Официант все записал и сообщил, что все будет готово в течении пятнадцати минут, после чего, ушел на кухню.

– Она твоя невеста? – спросил Зорн у Раяна, как только ушел официант, – я имею ввиду Алесу.

– А? Что? – Раян явно удивился этому вопросу, – с чего вы взяли? Мы просто друзья. Знакомы с самого детства. Ее отец один из поставщиков рыбы и морепродуктов во дворец, поэтому мы часто видимся.

– Не стоит стесняться, – вмешалась в разговор Эстель, – твое лицо говорит гораздо больше твоих слов. Да и она явно неровно дышит в отношении тебя. Это прекрасно видно.

– Правда? – обрадовался Раян, но быстро взял себя в руки, – то есть, вы так думаете?

– Уверена в этом, – кивнула Княжна, – так что если хочешь, чтобы она была твоей, то не стоит терять зря время. Ты мужчина, так что действуй. Иначе это может сделать кто-то другой. Кто-то более решительный.

– Я…, я подумаю над этим, – кивнул покрасневший парень, – спасибо за совет.

Было видно, что он сильно смущен, но при этом, действительно задумался над тем, что ему сказали. А спустя пятнадцать минут, как и обещал официант, им принесли еду. Выглядела она замечательно, да и запах был очень сильный и насыщенный. Он словно шептал, что пора отложить все мысли в сторону и покушать. Что в итоге все и сделали. Еда была настолько вкусной, что говорить и тем самым отвлекаться, никто не хотел. Музыканты в зале играли приятную музыку, так что Зорн и все остальные с удовольствием принялись за еду. Они не торопились, так что из ресторана вышли только спустя час, после чего, поехали в порт. Надо было проверить, как там дела у Травиала да и с Адмиралом Зорн хотел поговорить. Он все же решил ему намекнуть на то, что у вампиров может оказаться много боевых кораблей и что его флота будет банально недостаточно, чтобы им помешать. Далеко не факт, что это хоть на что-то повлияет, но так Зорн будет знать, что хотя бы попытался помочь. К тому же, стоило учитывать, что помимо Имперского флота были еще и корабли Герцога Ольмек и других аристократов, что жили на востоке и были заинтересованы в том, чтобы предотвратить нашествие вампиров. Если удастся объединить силы, то получится весьма мощный кулак, которым можно ударить по вампирам.

Прибыв в порт, они практически сразу же нашли корабли Зорна, возле которых можно было увидеть синекожих эльфов. Они привлекали внимание окружающих, но к ним никто не лез. Уж больно воинственно выглядели эльфы. Увидев Зорна, они сразу же поклонились ему скрестив руки на груди, как это было у них принято. Кивнув им, Зорн поднялся на борт, где его уже ждал Травиал.

– Вождь! – эльф уважительно поклонился своему лидеру, – за время вашего отсутствия никаких происшествий не произошло. Бывших рабов забрали представители Орета Торэ, а около двух часов назад нам доставили четыре сотни смертников и человека с повязкой на глазах. Всех разместили на кораблях и держим под охраной. Будут какие-то дополнительные распоряжения на их счет?

– За них можешь не переживать, – кивнул ему Зорн, – все они прошли привязку и подчиняются мне. Проблем с ними быть не должно. Кормите их и можете пускать на верхнюю палубу, но оружие им не выдавать и да, покидать корабль им тоже запрещено. Если все будет нормально, завтра утром покинем этот город.

– Было бы неплохо, – кивнул Травиал, – надоело стоять в этом порту. Он конечно большой и кораблей тут много. Есть на что посмотреть, но тут так грязно и столько отбросов. Мне даже приснилось, что этой ночью у нас украли пушки, а мы это заметили только утром. К слову об этом, – Травиал мгновенно посерьезнел, – есть возможность приобрести еще несколько боевых кораблей с пушками? Четыре корабля это слишком мало.

– Нет, – Зорн покачал головой, – купить корабли, особенно боевые, здесь не получится. Их можно приобрести на Ганских островах, но там много пиратов. Ими мы обязательно займемся, но позже, когда угроза вампиров будет устранена. А пока, будем обходиться своими силами. Когда вернемся к нашим, я подумаю над тем, как нам решить этот вопрос. В любом случае, я планировал заняться нашими кораблями.

– А что с ними не так? – удивился эльф, – отличные корабли. Тяжело это признавать, но они даже лучше тех, что строили мы в своем мире.

– Корабли хороши, но я могу сделать их гораздо лучше, – ответил ему Зорн, – с помощью магии крепления, я сделаю корабль гораздо крепче, а перед этим, нанесу на него печати и руны защиты, а также вживлю в обшивку артефакты, которые будут создавать защитные поля. И не только это.

Зорн действительно планировал существенно улучшить свои корабли, что даст ему и его морякам большое преимущество. Он был уверен, что рано или поздно, ему придется столкнуться с вампирами в море, а значит, нужно было как следует подготовиться!

– Ладно, – кивнул Зорн, – где там этот помощник Барона с завязанными глазами? Хочу с ним поговорить!

Глава 8

Помощника Барона Бонди держали в отдельной каюте. А если быть точным, в небольшой каморке, где до этого лежали швабры и прочие принадлежности для чистки судна. У двери стояло двое эльфов, которые следили, чтобы человек с повязкой на глазах никуда не делся. Разговаривать в этой каморке Зорну не хотелось, а потому, он приказал доставить этого человека в его каюту, где было гораздо удобнее и больше места. Эльфы выполнили приказ и буквально принесли этого человека в каюту Зорна. Они поставили его в в самом центре каюты и отошли ко всходу, держа при этом оружие наготове. Этот человек имел вполне заурядную внешность. Его нельзя было назвать толстым или худым, высоким или низким. Казалось, что в нем все было в меру, но это внешне. Благодаря магическому зрению, Зорн мог видеть его суть! У этого человека была сильная душа и что более важно, она не была черной. Встав прямо напротив него, Зорн снял с него повязку и посмотрел ему прямо в голубые глаза.

– Ну что? – Зорн оскалился, – давай, загипнотизируй меня и тогда, даю слово, получишь свободу.

Стоило ему это сказать, а осужденному осознать его слова, как на Зорна обрушилась весьма мощная ментальная атака, которая подкреплялась гипнозом. Зорн не был менталистом, но обладал надежной защитой от подобного вмешательства. Его отец лично ставил эту защиту, так что Зорн был в себе полностью уверен. Он мог бы просто отмахнуться от подобной атаки, но благодаря установившейся связи, мог провести контратаку. С его стороны было бы глупо упускать подобную возможность. В итоге, подождав пару мгновений, Зорн подключился к образовавшемуся каналу и проник в сознание этого человека, чтобы выяснить, кто он такой и каковы его помыслы.

Человека звали Артур Фома, ему было двадцать восемь лет и…, он был одаренным, хоть и скрывал это всю свою жизнь. Он притворялся гипнотизером, что было несложно, учитывая то, что он действительно овладел этой наукой, но свою истинную силу, ментальный атрибут, он никому не показывал, чтобы не попасть в руки ИСБ. Артур родился в семье обычных крестьян, что жили в деревне рода Бонди. Отец был одним из старших пастухов, а мама работала на производстве с шерстью. В целом, жили они неплохо, но Артур всегда думал о том, что подобная жизнь не для него, он хотел чего-то иного, чего-то большего. Когда ему исполнилось шесть лет, он понял, что может влиять на разум людей и даже читать их мысли. Он сразу же поделился этой новостью со своими родителями и думал, что они будут рады этому, но он ошибся. То, что он оказался одаренным, вызвало лишь беспокойство его родителей, а все потому, что его дар был слишком редкий и опасный. Отец строго запретил Артуру рассказывать об этом кому-то еще, поскольку это было слишком опасно. В первую очередь, для самого Артура.

При этом, он начал думать о том, как обезопасить старшего сына, если вдруг возникнут какие-то подозрения. Думал он долго, но однажды, его осенила одна мысль. Прадед отца был фокусником и владел гипнозом, чем часто пользовался во время своих выступлений. На чердаке даже хранилась одна из его книг и дневник, в которых описывались методики и упражнения, с помощью которых можно научиться гипнозу. Именно это и стало выходом из сложившейся ситуации. Артуру хватило всего одного года, чтобы полностью освоить науку своего далекого предка и даже более того, он его превзошел. Ему даже не надо было пользоваться своим даром, чтобы заставить людей делать то, что ему требовалось. Когда Артуру было восемь лет, о его талантах стало известно Барону. В итоге, мальчик стал ему служить. Он проводил проверки слуг рода и помогал в допросе преступников, а спустя девять лет, когда Барон отошел от дел, он стал служить и его сыну, нынешнему Барону.

Служить старому Барону Артуру нравилось, а вот его сын был другим. Он слишком любил деньги и власть. И что хуже всего, он попал под влияние так называемых чистых аристократов, которые вложили в голову молодого Барона много сомнительных идей и мыслей. Вот только Артур ничего не мог с этим поделать, поскольку давал клятву верности его роду. Приходилось подчиняться и делать так, как велел ему Барон. Даже если это было незаконно. К вампирам они попали оба, поскольку Барон никогда не отпускал его от себя. Порой, Артур даже с родными не мог повидаться, несмотря на то, что находился в деревне. Когда Барон начал сотрудничать с вампирами, Артур понял, что рано или поздно, это закончится очень плохо и начал думать, как спастись самому и спасти своих близких. Он уже придумал план и готов был его реализовать, когда произошло то, что произошло. И вот он здесь, стоит перед неизвестным ему аристократом, чье сознание похоже на величественный айсберг, в то время как он сам всего лишь жалкий факел, который вот-вот потухнет от сильного ветра.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.