Лена Евдокимова
Анна и гномы Крагендола

Пролог

Я вдыхала пыльный воздух старой библиотеки, пробегая пальцами по обложкам книг, которые хранили в себе тайны веков. Мое сердце колотилось от возбуждения – этот вечер должен был стать идеальным для знакомства с историческим романом, который я специально оставила на сладенькое. За случайно выпавшей книгой заметила томик, так сильно заросший паутиной, что никто, наверное, не открывал его целую вечность.

На обложке золотыми буквами значилось название: «Легенды Крагендола». Мысли о том, что это может быть просто очередной скучный текст о древних королях, быстро рассеялись. Я почувствовала притяжение. Осторожно открыла книгу, и меня сразу окутало яркое синее свечение.

В этот момент мои напряженные от света глаза наполнились ужасом и удивлением, пока комната не закружилась, а страницы начали шептать забытые заклинания. Перед глазами начали мелькать картинки: гномы с огромными бородами, перекидывающие из руки в руку молоты, и наряженные в странные доспехи существа. Но где-то в глубине вдруг раздался страшный гул, словно сама земля стонала от напряжения.

«Что происходит?!» – мелькнуло у меня в голове. Прежде чем я успела осознать, что меня уносит в другой мир, комната провалилась, и мое сознание затянуло в белую бездну.

Когда все вокруг затихло, я открыла глаза, ощутив под собой нечто холодное и твердое. Быстро приподнялась и огляделась. Гладкие каменные стены пещеры мерцали синим светом далеко на потолке, а под ногами не было привычного пола – только множество костей каких-то существ, которые добавляли темной атмосфере еще больше зловещести.

Внезапно из глубины пещеры донесся хриплый смех. В тот же миг из тени вышел гном, маленький и крепкий, с бородой, которая, казалось, жила своей жизнью. Он подошел ко мне с легкой улыбкой. Приняв во внимание мой испуг, проговорил:

– Эй, не бойся, это всего лишь наш обычный “входной билет”. Ты только что пришла в Крагендол, а мы всегда рады новым гостям!

Я хотела возразить, что я не трогала никакие билеты. Ноги задрожали от волнения и ожидания. Вдруг гном раскатисто рассмеялся, продемонстрировав глаза, полные веселья.

– Ой, ты только взгляни на нее – как будто она никогда не видела гнома! Не переживай, здесь у нас все такие! Готова поучаствовать в нашем чемпионате по поднятию тяжестей?

Смех гномов раздался по всей пещере, а одна веселая гномиха, одетая в блестящие доспехи, добавила, нахмуря брови:

– Готова поучаствовать в поднятие молота?

Я глубоко вздохнула и, собираясь с духом, произнесла:

– Почему бы и нет? – ответила, принимая вызов. – Давайте попробуем!

Глава 1: Падение в новый мир

Я всегда обожала книги, и моим любимым местом был уголок в старой библиотеке. Я называла ее своим «убежищем» в деревенском домике своего дедушки. Это было тихое и уединенное место, где можно было забыться в мире фантазий и невероятных приключений. Ну кто же знал, что эта любовь к чтению заведет меня на неожиданный путь.

В этот вечер я собиралась прочесть книгу про смешную ведьму и ее необычного фамильяра. Чтение заезженных романов о любви и приключениях больше не вызывало у меня такого восторга как раньше. Я металась между полками, искала, куда же дела заветную книгу. И в этот момент мое внимание привлекла запыленная книга с потертой обложкой и загадочным названием – «Легенды Крагендола». Мои руки невольно потянулись к ней, и, как только я коснулась обложки, в голову закралась мысль, что эта книга может оказаться чем-то интересным.

С трепетом я раскрыла книгу и взглянула на желтые страницы. Слова, словно заклинание, написанное в древние времена, пробудило из глубин моего воображения картину. У костра сидели гномы – веселые, полные жизни существа с длинными бородами, которые рассказывали захватывающие истории. Сердце забилось учащенно, как если бы книга шептала мне: «Ты готова к приключениям?»

Погруженная в чтение, я не заметила, как вокруг меня начало происходить что-то странное. Ветер поднялся, и вокруг закрутился поток яркого света. Я почувствовала, как меня словно уносит в бездну. Еще мгновение и все вокруг стало белым и пустым.

Когда все затихло, я открыла глаза, ощутив под собой нечто холодное и твердое. Быстро приподнялась и огляделась. Гладкие каменные стены пещеры мерцали синим светом далеко на потолке, а под ногами не было привычного пола – только множество костей каких-то существ, которые добавляли темной атмосфере еще больше зловещести.

Внезапно из глубины пещеры донесся хриплый смех. В тот же миг из тени вышел гном, маленький и крепкий, с бородой, которая, казалось, жила своей жизнью. Он подошел ко мне с легкой улыбкой. Приняв во внимание мой испуг, проговорил:

– Эй, не бойся, это всего лишь наш обычный “входной билет”. Ты только что пришла в Крагендол, а мы всегда рады новым гостям!

Я хотела возразить, что никакой билет не брала. Но страх завладел мной. Ноги задрожали от волнения и ожидания. Вдруг гном раскатисто рассмеялся, продемонстрировав глаза, полные веселья.

– Ой, ты только взгляни на нее – как будто она никогда не видела гнома! Не переживай, здесь у нас все такие! Готова поучаствовать в нашем чемпионате по поднятию тяжестей?

– Ты кто такой? Где я? – спросила, пытаясь подавить страх и замешательство.

– Я Грог, – представился он, выпятив грудь. – И ты в Крагендоле, нашем чудесном королевстве! Мы отмечаем день распустившихся бород!

В его голосе послышался задор, который заставил меня слегка улыбнуться. Я все еще не могла поверить, что на самом деле попала в сказочный мир. Может, я просто уснула за чтением и все окружающее лишь плод моей фантазии?

– День распустившихся бород? – повторила с недоумением. – Это что-то вроде праздника?

Грог захохотал, и его смех был искренним и заразительным.

– О, да! Каждый год мы собираемся, чтобы отпраздновать наши замечательные бороды! Кто еще может похвастаться такой роскошью? Главное желание у гномов – это иметь бороду! Густую и длинную.

Я не могла сдержаться. На лице расползалась улыбка, смешанная с замешательством. Это было неожиданно. Грог внес в ситуацию легкость, которая облегчила мое внутреннее беспокойство.

– Но как я сюда попала? Я не понимаю, – спросила, стараясь осознать все происходящее.

Грог подошел ближе, внимательно рассматривая меня. Я же не спешила подниматься с пола, хоть камень и обдавал все тело холодом, а кости внушали страх.

– Это просто: ты нарушила границы между мирами! Заходя в библиотеку и открывая эту книгу, ты вызвала древнее заклинание! – Он моргнул, словно это было простым фактом, и продолжил: – Теперь ты здесь, чтобы помочь нам!

– Помочь? Но я не умею делать ничего, кроме чтения книг! – растерянно произнесла, чувствуя, как шок смешивается с тревогой. – Ну могу еще огород прополоть, цветочки полить, кушать приготовить.

Я стала перечислять свои немногочисленные навыки. То, чему смогла научиться у дедушки и бабушки. Мысли о родных болью отдались внутри меня. Я очень скучала по ним.

– Не переживай! – неправильно расценил мое настроение гном. – У нас много задач, и, как гость нашего праздника, ты, вероятно, найдешь что-то, что тебе понравится! Пойдем, я покажу тебе, что у нас тут есть, – предложил Грог и бодро направился к выходу из пещеры.

Все еще озадаченная, я решила следовать за ним. И только встав на ноги, поняла, что не сильно-то и отличается ростом от гнома. Может выше его на каких-то десять сантиметров.

“Неужели, про маленький рост гномов лишь сказки и они ничем не отличаются от обычных людей?” – подумала, но вслух озвучивать свои мысли не стал.

Правда потом я решила осмотреть себя. Хватило одного взгляда на свое тело, чтобы понять, что это не гномы высокие, а это я уменьшилась.

Как только мы начали идти, я неожиданно заметила, что гномы по-прежнему собирались у костра, рассказывая шутки и соперничая друг с другом в поднятии тяжестей.

– Прям как в моем воображение! – воскликнула я.

Клацали молотами и веселились. Их смех раздавался повсюду. Каждый из них был отчаянно озабочен собственным занятием, но как только Грог подошел к ним, они обернулись к Анне, широко улыбаются.

– Вот еще одна участница, – прокричал Грог. – Она пришла из человеческого мира с особым заданием!

– Какое еще задание? – закричал один из гномов, направив на меня уставший взгляд.

Я, смутившись от неожиданности, почувствовала, как окружающая обстановка выбивает меня из обычного спокойствия.

“Это должно быть шутка,” – подумала, но все же старалась быть готовой к неожиданностям. Тем более, что игривый мир Крагендола казался мало похожим на ад. Пока еще никто не пытался меня обидеть или убить.

– Эй, что ты знаешь о поднятии тяжестей? – воскликнул один из гномов, демонстрируя свои мускулы и переминаясь то на одну ногу, то на другую.

Я не смогла сдержать улыбку, и теперь, находясь среди таких разных, изучающих свое искусство, чувствовала себя все более комфортно. Атмосфера, царящая вокруг, ничуть не пугала.

– Почему бы и нет? – ответила, принимая вызов. – Давайте попробуем!

Я направилась к месту, где гномы собрались побороться. Смех и шутки гремели в воздухе. Кто-то выкрикивал мне комплименты, другие же гномы издевательски подтрунивали.

Спустя несколько мгновений Грог подвел меня к одним из самых больших молотов, и я встала рядом с гномами, поздравляющих друг друга с готовностью к состязаниям.

Глава 2: Знакомство с Гномами.

Я стояла в кругу гномов, чувствуя, как нервозность и смех перемешиваются, создавая атмосферу веселья. Передо мной был огромный молот, который едва не превышал мой рост. Гномы весело подбадривали и кидали шутки в мою сторону, когда я схватилась за молот двумя руками с неуверенной улыбкой.

– Не бойся, красавица! Мы все начинали с этого, – прокомментировал гном с мощной фигурой и задирательским настроением. Его борода была рыжей и такой густой, что через каждые пару минут она колыхалась, как будто сама по себе дышала.

– Верно, Бром! Точно! – подхватил другой гном, поддерживая его. – Для начала просто попробуй поднять его!

Я посмотрела на молот и затем на дружелюбные лица гномов, которые совсем не напоминали мне обычных людей. В этом мире все казалось искаженным, но веселье и поддержка не оставляли мне выбора.

Я необдуманно попыталась поднять тяжелое оружие, и, ужасаясь, поняла, что это не так уж просто. О чем я вообще думала?! Решила, что вместе с внешностью, еще и силу гномью получила. Глупая! Я потянула его чуть вверх, но тут же упустила, и молот рухнул обратно на землю с глухим звуком.

Гномы начали смеяться, как будто это было самым забавным, что они когда-либо видели. Обида охватила меня и я опустила взгляд. Глаза наполнились слезами. Один из них внезапно прокричал:

– Ей нужно больше пойла! Это всегда помогает!

Смех раздался еще громче. Я почувствовала себя чужой на этом празднике. Но мне почему-то хотелось влиться в этот чудной коллектив.

“Может, я просто ищу себе замену родных?” – пролетела навязчивая мысль. Я отогнала ее, как назойливую муху.

– Ладно, давай попробуем снова! – с энтузиазмом сказала, готовясь к новому подходу.

– Побеждать только так! – закричал Грог, и, подхватив мое настроение, он начал петлять вокруг, размахивая своей светлой бородой.

Я собрала свои силы и приняла подходящую позу. Сосредоточившись, до меня долетели слова Брома, кричащего из-за деревянного стола: «Сделай это с духом! Верь, что ты можешь!». Я схватила молот обеими руками, обхватив его, и, к своему удивлению, он действительно слегка поднялся. Гномы закричали в поддержку.

– Ура! Это уже лучше, чем в прошлый раз! – закричал Грог, одобрительно подмигнув.

– Давай! Ты сможешь больше! – начал подбадривать Бром.

И я почувствовала, как в душе загорается огонек уверенности. Возможно, это было странно, несмотря на все неоднозначности, в голове летали мысли о том, что я на самом деле захотела бы остаться здесь.

Поднять молот один раз тяжело, но сделать это с поддержкой дружной команды – это было настоящее удовольствие.

К моему удивлению, я подняла молот еще выше, вызывая восторг у своих новых знакомых. Все гномы аплодировали и смеялись не смолкая. Такой дух единства мотивировал меня, как будто я только что приняла участие в важном событии. Веселое настроение заполняло все пространство вокруг них.

– Теперь ты гном! – прокричал один из них, поднимаясь, как будто был барышней на танцах. – Возможно, ты даже сможешь выиграть наш чемпионат!

Молот выскользнул у меня из рук и со звуком упал на камень. Больше испытывать судьбу я не стала. Не хватало еще грыжу заработать. Тем более я совсем не знала этот мир. И в том, что здесь есть медицина, я очень сомневаюсь.

– Я больше не могу! – воскликнула и подняла руки в жесте, что сдаюсь.

– Ты все равно молодец! – воскликнул Бром. – Иди к нам за столик! Ребят, – крикнул он, крутя головой. – Принесите стул нашей гостье!

Пока искали стул, Грог галантно подал мне руку и проводил к столику. Я смутилась и улыбнулась. Внимание ко мне было приятным и пугающим. После смерти дедушки и бабушки я превратилась в серое пятно. А здесь вновь ощутила себя живой.

Когда мы уселись, Грог начал рассказывать громкие истории о своих приключениях. О том, как он однажды столкнулся с огромным троллем, но вместо того, чтобы биться, он уговорил его сразиться с тяжестями в баре. Это вызвало бурный смех у всех, а я же, глубоко пораженная, не могла не восхищаться тем, как гномы умели находить светлую сторону даже в самых страшных ситуациях. Я сделал глоток пойла. Напиток смутно напоминал нашу человеческую настойку на основе трав и ягод.

– Не верь всем, – прошептал мужской голос над самым ухом. – Гномы любят шутить.

Я обернулась, но увидела только удаляющуюся фигуру. Его волосы были черными как ночь. Хотела было спросить у Гроха, кто это, но не успела.

Вдруг разговоры притихли, и на время наступила тишина, когда к нам подошел Торвин, старейшина гномов,( это мне на ухо успел шепнуть Бром) с тщательно ухоженной черной бородой и добрыми глазами, которые, казалось, знали все на свете.

– Грог, я вижу, ты снова заставляешь новых гостей поднимать молот, – с хитрой улыбкой произнес он, и гномы раскатились от смеха. – Но у нас есть более важные дела, чем соревнования!

Грог с интересом взглянул на Торвина.

– О, так ты ждал, пока я ее обучу? – ответил он. – Она неплохо справляется, посмотри!

Торвин подошел ближе, с интересом глядя на меня. От его взгляда стало некомфортно. Он словно смотрел вглубь души, выискивая там секреты.

– Ты, возможно, не знаешь, что здесь, в Крагендоле, мы сталкиваемся с серьезными проблемами. Нам нужна твоя помощь!

Я внимательно посмотрела на старейшину, мое сердце забилось в унисон с его словами. Уже три года во мне никто не нуждался.

– Как я могу помочь? Я всего лишь… – замялась, пытаясь подобрать слова. – Всего лишь обычная девушка!

– Ты уже привнесла много веселья в наш дом, – с улыбкой произнес он. – Но нам нужна твоя смелость! Забирайся с нами к нашему совету гномов, и ты поймешь, о каких проблемах мы говорим.

Заставив себя двигаться, я почувствовала, как ноги начинают дрожать. Внутри бушевали эмоции: страх, радость, и где-то там еще присутствовало чувство ответственности. Никогда не думала, что окажусь в стране гномов, а теперь меня буквально подталкивают к важному решению, которые я не особо-то и умела принимать.

Когда мы шагая все вместе направились к главному залу, у меня появилась надежда, что я все-таки смогу примкнуть к ним и сделать что-то значимое.

Вдруг ко мне подошли несколько молодых гномов, и один из них с озорной улыбкой произнес:

– После совета мы сделаем пиршество, так что будь готова к веселью!

Я только приветливо улыбнулась, чувствуя, как во мне зреет что-то новое. Возможно, моя жизнь только началась, и весь этот мир был мной непознанным, но теперь я могла с гордостью гордиться своим новым статусом.

Глава 3: Первые испытания

Я направилась в главный зал Крагендола, и с каждым шагом меня охватывало все большее волнение. Стены, вырезанные из камня, были украшены удивительными письменами и изображениями, рассказывающими об исторических подвигах гномов. Я обратила внимание на высокий потолок, усыпанный каменными кристаллами, свисающими как сосульки, приковывая к себе взгляд. Их загадочный свет отражался в моих карих глазах, придавая им особое сияние. Длинные волосы, покачиваясь, переливались блестящими оттенками каштанового и золотистого, когда мы шли вперед.

Я остановилась у большого стола, вокруг которого сидели гномы, обсуждая текущие проблемы и планируя, как действовать в будущем. В этом зале было много гномов, их бороды были различной длины и цвета, но одно общее у них было – все они сверкали глазами, полными жизни и доброты. Я, невольно притянутая их энергией, почувствовала прилив эмоций.

– Приветствую тебя, Анна! – Торвин, старейшина, выделявшийся среди прочих своим величественным видом, обратился к ней, когда она вступила в зал. Его борода была не только длинной, но и удивительно ухоженной, шелковистой, и он гордо наклонил голову, словно подчеркивая ее статус как новой гостьи.

– Я рад видеть нового соратника, – продолжал он. – Тебе предстоит узнать о своих способностях. Ты должна быть готова принять участие в нашем следующем испытании!

Я же почувствовала легкое волнение. Мое сердце забилось быстрее. Я сомневалась, смогу ли помочь этим милым бородачам.

– Испытание? – спросила с любопытством, пытаясь сдержать волнение. – Это не связано с поднятием тяжестей, правда?

Поднять еще раз этот огромный молот, я точно не смогу. Руки до сих пор дрожали от перенапряжения.

Грог, подмигивая, прокричал:

– Ничего подобного! Это будет совсем другое. Мы собираемся проверить твою ловкость и смелость!

Мой взгляд упал на группу гномов, которые болтали о чем-то своем, и это подействовало на меня расслабляюще. Я еще не привыкла к такому количеству внимания.

– У нас готова специальная площадка для испытаний, – продолжал Торвин. – Мы называем ее – Турнир Сплошного Хаоса. Если ты готова, конечно!

– Хаос? Это звучит пугающе. Но я готова рискнуть. – заявила я, и радостей гномов не было предела.

Они хлопали в ладоши, как маленькие дети и кричали подбадривающие слова.

Торвин указал мне путь, и все вышли из большого зала. Когда я взглянула по сторонам, моего внутреннего беспокойства больше не существовало. Широкие каменные коридоры постепенно привели нас в открытое пространство, где множество гномов готовилось к испытанию. Кто-то из них укрывался в тени, подпрыгивая от нетерпения, а другие поправляли груды снаряжения.

– В этом испытании тебе предстоит пройти через множество трудностей и ловушек, – объяснял Торвин, пока они шагали дальше. – Здесь тебе придется проявить уверенность и смелость.

Я сглотнула вязкую слюну. Может, зря я согласилась на эту авантюру?

– Сначала ты должна пройти через "КПК" – Комнату Ползучих Костей, – прокричал Бром из толпы, сжимая молот. – Не забывай, что страх – это всего лишь веселая шутка!

– Да, а если что-то случится, просто прыгай назад и смейся! – подхватил Грог и заржал, размахивая рукой.

Я попыталась сконцентрироваться на задании. Страх, что мне не удастся преодолеть все преграды вдруг исчез. Я почувствовала острое желание принять вызов. Уверенно ступила на землю и сказала:

– Я готова!

Теперь, стоя перед входом в "КПК", я обвела взглядом зловещее пространство внутри. В комнате было темно и душно, а слышимые шорохи только усиливали мою нервозность. Вдруг я заметила на полу несколько странных, скользких предметов, которые очень походили на исколото-коричневые камни. В стенах притаились тени, словно что-то ждало, чтобы напасть на меня.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.