Анна Югай
Сказания Росинихи. Сказка о золотом крыле. Черный хребет. Том 3

1 глава

День обещал хорошую погоду. Слуги уже давно запрягли лошадей и сложили вещи. Янко недоверчиво смотрел на двух коней, что привел Велес.

– Кони? Мы сами поедем на конях?

– Конечно. Что тебя удивляет? Или хочешь поехать в повозке, как молодая девушка?

Янко скуксился, он не привык долго ездить на лошади, все же сидеть в повозке, на мягкой подушке было куда удобней. Дорога до Черного хребта была не ближней, и Янко не планировал столько времени, а это был практический весь день, находиться в седле.

– Ты сказал, что путь займет весь день! Мы что все это время будем ехать верхом? Это ведь ужасно! Мы сильно устанем за это время. Я готов ехать вместе с сундуками, но лежа! Я не выдержу столько времени на лошади!

Родгар положил руку на плечо Янко:

– Ничего страшного, если ты пройдешь этот путь на лошади. Ты же сам хотел увеличить свою выносливость, а это прекрасная возможность!

Вся семья Янко, вместе с близкими слугами, за исключением Адегелии, решила проводить того. По очереди они давали напутствия, и наказывали тому приличное поведение, ведь это была его первая поездка в чужие края за последние десять лет.

– Мой Оникс проводит вас до границы Черного хребта, и вернется назад, – Белозар снял кольцо с пальца и надел его на Янко, – он присмотрит за тобой. И мне будет так спокойней. В один из сундуков я положил заколдованный палантин. Он сделан из тонкого шелка, но согреет тебя в любые, даже самые суровые морозы.

– Не беспокойтесь, я напомню ему переодеться, – Зоир осматривал лошадей, присланных с Черного хребта. Радар сильно расщедрился на слуг и дал хороших и сильных лошадей. Вдвоем с Велесом они наблюдали за процессией прощания, когда Родгар и Белозар поочередно гладили Янко по голове, и наказывали, как себя вести:

– Будь вежлив. Помни про правила приличия, – сетовал Белозар.

– Северный народ крайне суров и холоден. Однако даже они соблюдают правила поведения. Постарайся, чтобы тебя запомнили добрым словом, – наказал Янко отец. Синея крепко обняла сына, и поцеловала в обе щеки.

– Велес, – обратилась к тому Синея, – ты не хочешь попрощаться с нами? Чего встал в сторонку, как ни родной?

Велес уже не смущался. Он с улыбкой подошел к ним, и те крепко его обняли. Синея тоже поцеловала того в обе щеки:

– Не забывай тренироваться, это очень важно!

Белозар тоже крепко обнял Велеса:

– Следи за моим братом, а то еще во что-то впутается. Не забывай про учебу, и сильно не гуляйте там, – Белозар похлопал Велеса по спине, – не забывай, что твой портрет теперь висит на стене почета Белого ручья! Так что неси это звание достойно!

Родгар тоже крепко обнял Велеса:

– Береги себя и Янко, мы очень ждем твоего возвращения. Помни об этом!

Велес одобрительно закивал. Зажатость и стеснение уже давно покинули его. Он привык к тому что здесь дозволялось мужчинам трогать друг друга, и проявлять несвойственную им доброту и ласку. Ведь семья Янко была такой и каждый день таким образом проявляла знаки внимания и любви. Неудивительно, что Янко был таким тактильным и чувствительным. Велес задумался над этим, когда залез на лошадь. Надо будет объяснить Янко правила поведения по дороге, чтобы он по нелепой случайности не влип в неприятности. Зоир подал знак слугам, те по-тихоньку двинулись вперед.

– Обязательно пришлите нам весточку, как доберетесь! – кричал вслед Белозар.

– И привезите нам что-нибудь интересное из Черного хребта! – сетовала Синея.

– Зоир, следи за ними! – строгим тоном приказал Родгар. Тот отвесил поклон.

Ворота вскоре скрылись из виду. Начался густой лес, который кольцом окружал дом. Солнце пробивалось сквозь зеленую листву деревьев, вокруг пели птицы. День был настолько благовидный и чудесный, что Янко хотелось петь. Велес поравнялся с ним:

– Янко, пока мы еще едем, я хотел бы объяснить тебе правила Черного хребта. Я понимаю, что ты возможно к такому не привык, но народ Черного хребта совершенно другой. Мы по другому разговариваем, ведем себя по другому, и многое из того, что здесь можно, у нас недозволенно.

– Например, улыбаться?

Янко прыснул от смеха, Зоир шикнул на него:

– Слушай, что тебе говорят! И прекрати валять дурака! Черный хребет, это не Росиниха! Ты взрослый лоб, и раз настоял на самостоятельном путешествии, веди себя серьезно!

Янко скуксился:

– Какое же она самостоятельное, если ты едешь со мной? Ладно бы ехали мы одни, без сопровождения.

– Не дождешься, – строго проговорил Зоир, и велел тем скакать вперед, и быть в зоне видимости. Ребята обогнали повозку с вещами, и Велес решил продолжить:

– Так вот, насчет улыбок. Лучше этого не делать. Это не несет никакого оскорбления, но люди хребта не привыкли улыбаться. Тебя могут принять за сумасшедшего. Громко не смейся, в разговоры не встревай, веди себя умеренно. Никого не трогай, и никаких прикосновений. У нас нельзя просто так касаться чужого человека, это слишком интимное и личное.

– Но я трогал тебя много раз без твоего разрешения и без твоего ведома, – ехидно проговорил Янко. Велес тут же побагровел:

– Что значит без моего ведома?! Это когда это?! – возмутился Велес.

– Когда ты спал. Особенно твои уши, дергал за них как за поводья.

– Не мог ты этого делать Янко! Опять… опять твои шуточки…

Тот убрал улыбку и серьезно посмотрел на Велеса:

– Велес, ну я же не идиот. Я буду вести себя прилично, в конце концов, по моему поведению будут судить всех росихийцев и учеников нашей школы. Поэтому я ничего лишнего не скажу и не сделаю. На крайний случай спрошу у тебя, что мне делать и как себя вести.

Велес одобрительно кивнул. Зоир крикнул им:

– Нам надо ускориться, нужно выехать из леса на центральную дорогу до полудня.

На границе Росинихи, Велес и Янко переоделись в теплые вещи. За стеной вечного лета уже выпал снег и стояла зима. Велес вдохнул холодный морозный воздух. Все вокруг было белым, словно накрыто большим снежным одеялом. На ветках чирикали снегири. Они быстро добрались до Кедровки, а оттуда уже двинулись в сторону Черного хребта.

По дороге, они с Велесом много говорили. Он рассказывал об обычаях своего края, о запретах, о людях, что там живут. Янко казалось, что в Черном хребте список того чего нельзя, уже слишком переваливался за границу разумного. Янко спросил про то, что можно. И чем вообще они в таком случае будут там заниматься?

– Не забывай, у нас впереди прием у короля Черного хребта, – напомнил Янко Зоир, – это официальный и обязательный прием, с музыкой, едой и танцами.

– Мы сходим с тобой на охоту с соколами. Я покажу тебе горы и Кристальный водопад. Познакомлю с моей семьей, и другом. Россис тебе понравиться, у вас очень много общего.

– Да неужели?

– Да, он не просто один из сильнейших учеников Золотых лилий. Он так же его сердце и душа. Его так там и называют, душа Золотых лилий, так же, как и ты, росихийское солнце, даже забавно. Он конечно бывает капризным, несносным и очень болтливым…

Зоир откашлялся:

– Прямо твоя копия, Янко. Может это твой потерянный брат-близнец?

Янко нахмурился:

– Зоир!

Велес продолжил:

– Но вместе с тем, он очень добрый, отзывчивый и добродушный. И Янко, в Черном хребте, принято показывать свою силу в бою на мече, без применения магии. Тебя могут посчитать трусом, если ты будешь использовать магические способности вместо оружия.

Янко вопросительно посмотрел на Зоира, тот подтвердил слова Велеса.

– Очень странно. Черные маги, будучи черными магами, предпочитают оружие магии. Почему же так?

– У нас так принято. В Черном хребте, все носят оружие, неважно маг ты или воин. Там нельзя называть себя мужчиной, если ты не умеешь драться на мече, и не способен драться на руках.

– Так не называй себя мужчиной, разве это проблема?

Велес усмехнулся. Жаль, что от подобных нападок нельзя было отделаться лишь простым молчанием. В Черном хребте было негласное правило: имеешь член, значит должен уметь драться. Дальше разговор пошел о школах магии, что были на севере. Велес много говорил о Зубьем роге и Красном пике. Янко было жаль, что он не может посетить Зубий рог и увидеть портрет матери на стене почета. Но может быть для золотого крыла сделают исключение? В конце концов, он ведь не собирался идти учиться туда.

– Жаль, что мне нельзя там обучаться, – с жалостью в голосе проговорил Янко, – окончили бы вместе Белый ручей, а потом бы вместе пошли в Зубий рог. Тогда бы нам не пришлось расставаться.

Велес задумался:

– Да уж…

Он помнил, что им вскоре придется расстаться. После каникул он вернется обратно в Белый ручей, и там проучится лишь какие-то несчастные оставшиеся полгода. Почему-то именно сейчас ему показалось, что один год для обучения целительству, это слишком мало. Эти полгода пройдут быстро, Велес и заметить не успеет, как придется возвращаться домой, а там уже наступит период обучения в Зубьем роге.

– Янко, скажи, а тебе обязательно ехать на обучение после Белого ручья в Волшебные фонтаны?

– Что ты имеешь ввиду?

– Красный пик, мало чем отличается от Волшебных фонтанов. Ну может конечно есть отличия, но разве они существенны для золотого крыла? Ты бы мог попробовать поучиться там, эта школа магии находится ни так далеко от Зубьего рога. Мы бы тогда могли чаще видеться. И не пришлось бы надолго расставаться.

Янко задумался. Расставаться с Велесом ему тоже не хотелось, но обучение в Волшебных фонтанах было семейной традицией нескольких поколений. В Волшебных фонтанах обучался его отец и старший брат. И все ждали, что он тоже пойдет учиться туда. С другой стороны, разве будет страшно нарушить эту традицию?

Они были в пути весь день. К вечеру они уже зашли на горы, воздух тут был тяжелее. Янко обернулся на долину, вся местность была видна отсюда, как на ладони. Где-то вдалеке, в снежном тумане были видны ветви их родового дерева и сам град. Они прошли уже довольно много. За разговорами он и не заметил времени проведенной в дороге. Может быть поездка на лошадях была действительно необходима ему сейчас, особенно после столького времени проведенного в стенах Росинихи. Ему было непривычно холодно, когда они вышли за территорию росихийских земель, но проскакав на лошади несколько верст, Янко разогрелся, и уже чувствовал себя гораздо лучше. Впереди раздался оглушительный треск и грохот.

– Что там? – Зоир велел ребятам остановиться и проскакал несколько метров вперед. К нему вышли слуги и упали в ноги.

– Ваша милость, снег сошел. И наши люди не увидели разлома в горах, боюсь, что большая часть вещей его светлости упали в разлом. Молим вас о милости!

Янко проговорил:

– Мои вещи? Не уж что попадали все сундуки?

– Только те, где были ваши теплые одеяния, ваша светлость. Прошу вас не гневайтесь, снег сошел недавно и из-за него мы не увидели разлома.

Велес утешил Янко тем, что поделится с ним теплой одеждой, когда они прибудут в Черный хребет. Но Янко больше переживал за песцовую шубку, что привез ему отец. Ах, какая это была шуба!

– Разлом можно перейти? – Зоир подошел к расщелине, где на самом дне валялись обломки чемоданов и вещей Янко. Он велел слугам искать другую дорогу, а сам подозвал к себе Янко, чтобы тот простился со своей песцовой шубой, пока ее не завалило снегом. Янко лишь обиженно фыркнул на Зоира.

– Чего это ты так? – изумился Зоир, – ты ведь так хотел эту шубу! Ты же с отца живого не слезал, пока он тебе ее не купил, а теперь даже проститься с ней не хочешь?

Зоир явно издевался над Янко. Тот брезгливо мотнул плечами в его сторону и поскакал вслед за Велесом, который уже вышел на другую дорогу.

– Подумаешь, мне отец новую купит, если я захочу. Чего теперь об утере плакать? Все-равно не достать теперь! Не в разлом же этот лезть из-за шубы!

Янко быстро догнал Велеса. Тот поинтересовался, не устал ли Янко, ведь они были в дороге весь день.

– Долго еще осталось до Черного хребта?

– Еще около двух часов. А ведь если бы ты поехал в повозке, свалился бы вместе с чемоданами в самое ущелье. Горы очень опасны, неопытному человеку здесь трудно быстро сориентироваться. Но ты не беспокойся, держись рядом со мной. Я думал о том, куда мы с тобой отправимся в Черном хребте. Нам обязательно надо будет посетить Русалочьи слезы.

– Русалочьи слезы? Что это?

– Пещера с прозрачными камнями, разных цветов. Говорят, когда-то там жили морские русалки, когда их прогнали, они так огорчились, что наплакали целую пещеру слез. Оттого, камни там переливаются всеми цветами, какие только есть.

Янко действительно не чувствовал себя уставшим. Они останавливались для обеда и ужина, а потому дорога была не сильно тяжелой. К тому же Велес очень много рассказывал Янко о Черном хребте и их жителях, и большая часть их дороги прошла в разговорах. Они прибыли на границу Черного хребта ближе к ночи. Возвышенности кончились и впереди была огромная долина и град, освещенный множеством зажигательных камней. На границе их встретила стража короля Черного хребта, которая пересадила Янко и Велеса в богатую резную карету из сосны, окрашенную в черный с золотом. Слуги переложили вещи, и сели к извозчику. Зоир отказался садиться и скакала за ними весь оставшийся путь на лошади. Из-за темени Янко смог увидеть только окна ночных заведений. Но людей на улицах практически не было.

– Это тебе не Росиниха, – посетовал Велес, – в такую погоду лучше дома сидеть или в таверне.

Они уже выехали из града, и в огромный черный лес, за которым сразу же была широкая снежная поляна, а за ней, практически на самих скалах располагался родословный замок семьи Люцицеранно, сделанный из черного камня. В нем жило около десяти поколений этой семьи, замок заложил предок Велеса, который в свое время тоже состоял в Черном совете. Янко уже клонило в сон, но он все-равно держался. Ему не очень хотелось упасть лицом в грязь перед родственниками Велеса. Когда же карета наконец-то въехала во двор и послышался звук закрывания ворот, Янко облегченно вскинул руки:

– О, мой бог, наконец-то!

Двор замка был широким, их встретили слуги с зажигательными камнями, и проводили к высоким дверям замка, тоже сделанными из камня. Замок начинался с широкого холла с колоннами и мозаичным полом, в котором висела хрустальная люстра с белыми зажигательными камнями. Слуги быстро закрыли двери, зажгли везде свет и приняли верхние одежды у господ.

– Велес! Наконец-то ты приехал! – это была Сельвия, мачеха Велеса, она сбежала с длинной широкой каменной лестницы, одетая в домашнее зеленое платье и шаль. Волосы ее были убраны в невысокую прическу. Она была очень красивой женщиной, имевшей прелестное лицо и белокурые вьющиеся волосы, на руках и шеи ее были драгоценности, подобранные в тон к платью. Она кинулась к Велесу на шею, целуя того в щеки, тот тоже крепко обнял ее и поцеловал руки.

– Матушка, как же я рад вас видеть, если бы вы знали! – Велес держал ее за руки, – я читал все ваши письма, я так рад быть дома!

– Велес, – Сельвия сияла от счастья, она искренне была рада видеть пасынка, она обратила внимание и на Зоира, – ты представишь меня? Простите меня за такие пылкие чувства.

– Ничего, – проговорил Зоир, – вы давно не виделись и имеете право на долгожданные объятья. К тому же вы явно рассчитывали встретить нас раньше. Но к сожалению по пути, случилась беда и нам пришлось идти через более длинную дорогу.

Сельвия посмотрела на Янко и ахнула:

– О боги, как вы прелестны и как красивы! Я слышала, что золотое крыло прекрасно, словно какое-либо божество, но не думала, что настолько!

Янко не сколько не засмущался, наоборот, он гордо поднял голову и довольно улыбнулся:

– Спасибо вам за добрые слова ваши. Вы и есть Сельвия, Велес много про вас рассказывал.

Сельвия сложила руки в замок:

– Вы наверное устали с дороги? Комнаты уже готовы, прошу вас!

Янко шепнул Велесу на ухо:

– Вот это у тебя домик!

Замок имел три этажа, башни, чердак, задний двор и подвал. Он располагался по всей скале и даже в ее части. Везде лежали ковры, висели картины и стояла мебель из красного дерева. Янко видел картинки про замки в книгах, но уж точно не думал, что попадет в один из них.

– Инга и Карай не смогли дождаться тебя, – с жалостью пролепетала Сельвия, когда провожала Велеса в комнату, – уснули прямо в креслах в центральной гостиной, а отец еще на службе. То что произошло на Совете, просто ужасно. Это добавило ему работы, поэтому в последнюю неделю он приходит далеко за полночь, если не ночью. Не хочет ли твой гость принять ванну или поужинать? Все же дорога была длинной.

Когда Зоир уводил Янко в комнату, тот клевал носом и уже наверное видел седьмой сон. Дорога того сильно вымотала, и потому, тот скорей всего завалиться в постель без всяких ван и ужинов.

– Матушка, могу попросить вас, прикажите слугам сделать ледяную ванну.

Та погладила его по щеке:

– Конечно, милый. Ах, как отец по тебе тосковал! Как он будет рад, что ты дома! У него ведь душа не на месте с тех пор, как ты уехал. Сегодня прими ледяную ванну и ложись спать, завтра с утра и поговорим за завтраком.

Сельвия чмокнула Велеса в щеку и направилась к себе. Велес вошел в свою комнату и упал на кровать. Белье на дубовой кровати было свежим и чистым, окна и полы были вымыты. Он подошел к окну, из которого днем открывался потрясающий горный пейзаж. В предвкушении завтрашнего дня, он стал распаковывать сундуки, принесенными слугами и вытаскивать оттуда многочисленные подарки, что привез из Росинихи. Мачехе и сестре украшения для волос, косметику и красивые шали, брату кожаный расписанный ремень с толстой железной пряжкой, отцу железный кубок, расписанную чернильниц и хмельные напитки.

В комнату постучали слуги, ледяная ванна была готова. Даже не смотря на то, что дорога их была более-менее гладкой, если конечно не считая сваленных в ущелье сундуков Янко, Велес все еще чувствовал нервозность и напряжение. Оно не покидало его от самого града, он разговаривал с Янко о Черном хребте и о Зубьем роге, даже больше для собственного успокоения. Но сейчас он был в Черном хребте, в своем доме и комнате. И хоть его смогла встретить только мачеха, он все-равно радовался, что был здесь. Однако отсутствие отца, которого он надеялся увидеть, сильно его расстроило. Тот конечно и до того много работал, но все же он мог хотя бы один раз отложить все дела, чтобы встретить Велеса с дороги. Ведь они не виделись шесть месяцев.

Все это были тревожные мысли. Сейчас Велес примет холодную ванну, остудит голову и тело. И мысли его успокоятся. Он будет спать крепко, а утром, он разбудит сестру и брата. Вручит им подарки, Инга наброситься ему на шею, а Карай молча обнимет его. Всей семьей они сядут завтракать, а потом, он покажет Янко замок, и местные достопримечательности. Он пошлет гонца за Россисом, тот прибудет в замок. Они с Янко познакомятся, обнимутся, и втроем они двинуться на охоту с соколами. Велес думал обо всем этом, пока шел до комнаты омовения. Это была большая каменная баня, вырезанная прямо в скале. Она была частью замка, и возможно тот, кто делал ее, надеялся купаться здесь с дюжиной красавиц, попивая вино. Велес часто принимал здесь холодные ванны. Камень не позволял воде быстро согреться, и давал думать о своем. Это было чем-то похоже на личную баню Янко, но более темную и холодную.

Велес окунулся в воду. Морозный обжигающий холод коснулся его кожи и заставил замедлить дыхание. Он сел на каменную скамейку возле стены. Холод давал ложное тепло, заставляя тело расслабиться. При долгом нахождении в такой ванне, голова и разум склонялись ко сну. Велес чувствовал себя гораздо лучше и спокойней. В его душе была полная гармония. Голова была свежей. Мысли чистыми. Тишину нарушил звук открывающихся дверей, Велес тут же открыл глаза:

– Янко?

Да, это был он. Он стоял лишь в ночной рубашке на голое тело и собранными в тугой пучок волосами. Лицо его озаряла веселая улыбка:

– Велес, ах ты хитрец! Отправил меня в комнату, а сам решил принять ванну? Злодей ты честолюбец!

Янко снял рубашку, и собирался прыгнуть в воду. Велес тут же остановил его:

– Янко, это ледяная ванна! Я принимаю ее для закаливания!

Но Янко его не послушал, и с разбегу прыгнул в воду. Однако тут же выплыл. Лицо его озаряло шок, трясась он быстро направился к краю, при этом громко вопя:

– Почему вода такая холодная?! Как ты можешь купаться в ней?!

Велес разозлился и закрыл лицо рукой:

– Я же говорил тебе, что она ледяная! Почему ты меня не послушал!

– Я думал, ты шутишь, – стуча зубами проговорил Янко.

Он вылез из ванны и укутавшись в полотенце стал дрожать. Внезапно Янко замер, взгляд его упал на потолок и завис. Велес выскочил из ванны и надел халат. Он помог Янко встать на ноги, однако тот тут же закатил глаза и без сознания рухнул на каменный пол.

– Янко! Что с тобой?! Это же просто холодная вода!

Но Янко не отвечал на его зов. У Велеса началась паника, он позвал слуг и взяв Янко на руки, понес того в комнату. По пути у Янко начался жар, его знобило, а когда того положили на кровать, тот открыл глаза и стал глупо улыбаться, говоря, что перед глазами его танцуют звезды.

– У него жар, ваша милость. Нужно звать лекаря!

Велес схватился за голову:

– Какого еще лекаря?! Он ведь золотое крыло!

Янко соскочил с кровати и стал порхать по комнате, широко улыбаясь и вопя:

– Я бабочка! Я бабочка! Велес! Смотри на меня!

Он подскочил на подоконник и открыл настежь окно. Несколько слуг вместе с Велесом кинулись к нему, и силой затащили внутрь.

– Что ты делаешь?! Не мешай мне летать! Я бабочка!

Велес скрутил тому руки и силком потащил в кровать. Янко пытался вырваться, то и дело ударяя Велеса по лицу, и пуская в воздух магические вспышки. Места куда они попадали тут же покрывались цветами. Янко был горячим и потным, его обуял сильный жар, но при этом он все еще оставался физически сильным. Велес с трудом отбивался от того, про себя удивляясь, как это человек имея такую физическую силу, мог так долго притворяться немощным. В воздухе повисла зеленая духовная дымка, это был Василек. Он то заходил в тело Янко, и тот шипел как умалишенный на слуг, то выходил из него и тот снова становился бабочкой. Янко даже умудрился поцарапать одну из служанок, своими когтями, и тут же пустить в ее голову небольшой магический шар, у той прямо в волосах проросли цветы. Велесу пришлось привязать того к кровати. Глаза Янко тот загорались зеленым светом, как у кошки, то становились снова обычными. Кровать в которой тот лежал, тут же пустила корни и покрылась золотой сияющей листвой. Слуги ахнули, рассматривая цветы по комнате и кровать.

– Вон она какое, золотое крыло!

– Даже в болезни кровать оживил…

Велесу принесли микстуру и сонного настоя. Он силой напоил всем этим Янко и тот вырубился. Слуги привели Зоира, тот тяжело вздохнул, и велел послать за лекарем. Отправив Велеса в постель, тот просидел с Янко практически до самого утра. Велес не мог уснуть, он лежал, смотрел в потолок и думал о том, в какой момент все пошло не по плану. Может быть ему вообще не стоило принимать эту чертову ванну? Или лучше запирать дверь? Чего Янко вообще взбрело в голову шататься по замку ночью? Да и разве золотые крылья могут болеть? Теперь то Велес понимал, что могут. Но это означало, что и помереть от болезни Янко тоже может? Где была граница его возможностей? Допустим тело Янко просто не выдержало низкой температуры, запротестовало, и его разум сразу помутнился. Это было печально, несмотря на божественное происхождение, он все же был подвержен болезням.

В Росинихи Янко явно редко болел. Да и чем там можно заболеть? Все это было нелогично и естественно одновременно, что никак не могло уложиться у Велеса в голове. Он чувствовал себя безумно виноватым за случившееся, хотя его вины в этом явно не было. Эти полгода проживания в Росинихе, сильно его расслабили, и тот потерял бдительность. И потому не смог просчитать и учесть все в этой поездке, а ведь он должен был!

Они были уже не в Росинихе, а в Черном хребте. Велес пообещал его семье, что позаботится о Янко, а потому сейчас он нес за него полную ответственность. Как нелепо будет сообщить его отцу, что Янко охватил жар, в первые же часы его пребывания здесь! Возможно Янко не может излечить себя сам, потому что для этого нужен чистый ум и рассудок? А тот похоже бредил из-за нахлынувшего жара и был явно вне себе. Велес не сомкнул глаз, голова его снова наполнилась тревогой и чувством самобичевания. Он пришел в комнату Янко почти под утро. Тот спал, на столике рядом с кроватью стояла пустая миска из под супа, и склянки с лекарствами. Зоир уже не спал, он поинтересовался у Велеса, чего тот так рано поднялся. Велес поделился с ним своими мыслями.

– С ним ничего не случиться, – успокоил того Зоир, – просто его тело резко переохладилось, вот и поплыл головой. Ничего страшного.

– Но он ведь так и не пришел в себя! Он ведь золотое крыло! Разве они могут заболеть от холодной воды?

– Дело ни только в этом. Здесь не просто другой климат, но и другая магическая энергия. Здесь очень большая концентрация черной энергии. Тебе привычно, потому что ты черный маг, а вот Янко тяжеловато. Его накрыло еще на границе Черного хребта. Он потратил много сил, чтобы справиться с черной энергией этого места. Вот видимо организм и не выдержал. Похоже холодная вода стала последней каплей. Не беспокойся, ему просто нужно привыкнуть и восстановить силы.

Велес опешил:

– А чего же он молчал?

– Тебя наверное расстраивать не хотел. Ты был таким радостным, вот он и терпел, и дотерпелся. Велес, просто сейчас надо следить за ним, и давать лекарства, чтобы организм быстрей восстановился. С ним все будет хорошо. Золотые крылья не умирают от простуды и жара. А вот выйти в окно и разбиться о скалы в бреду, он легко может. Тебе придется посидеть с ним, он сейчас без сознания, а Василек не подпускает к нему чужих людей в таком состоянии.

Зоир крепко затянул узлы на руках Янко и встал на ноги:

– Я не могу сидеть здесь неотрывно. У меня есть другие, не менее важные дела. Я думаю, ты сможешь о нем позаботиться. Я сообщил об этом твоему отцу, новость его не порадовала, но что теперь делать? Он пообещал позаботиться о Янко.

Зоир был сильно удивлен поведением Радара. Он уже и не помнил, когда тот был таким добрым и любезным с гостями. Возможно на того надавил король Черного хребта, и потому Радар, не смотря на всю пылкость своего характера, решил не рисковать шеей и принять гостей, как положено. Зоир злился на Янко, ведь уже на границе Черного хребта они оба почувствовали темную энергию этого места. Янко редко бывал в других землях, а потому Зоир сильно беспокоился, как тот сможет адаптироваться к другой энергетике. У Янко не было опыта в пребывании подобных местах, а соответственно и выдержки. Явно тому стало плохо уже в горах, отсюда и его спокойная реакция на падение его вещей. Чем ближе они подходили к Черному хребту, тем сильней была темная энергия, и тем тяжелей становилось Янко. Зоир думал, что у того вообще не останется энергии на что либо, и он уснет крепким сном. Но нет, этот бесёнышь, все-таки нашел в себе силы, чтобы побродить по замку, найти слуг и расспросив их о Велесе, направиться к нему! Зоир был наставником Янко с четырех лет, и казалось бы, тот знал его, как облупленного! Но Янко все-равно не уставал его удивлять! Но не смотря на это, Зоир был спокоен, с Янко ничего не случится. От простого жара он не умрет. Его больше волновало поведение Велеса, тот был весь на взводе, и в панике метался возле кровати Янко, буквально через минуту проверяя, дышит ли тот.

– Велес, – Зоир остановил того и взял за плечи, – успокойся. Ты весь на нервах, так не пойдет! С ним ничего не случиться, я тебе обещаю. Просто будь рядом, чтобы он не натворил делов, и все! Не надо проверять ему пульс или сердцебиение каждую минуту.

Зоир понимал, хоть Янко и имел статус золотым крыла, но все же тот был еще молод, и в силу этого глуп. Янко подвела собственная самонадеянность. Зоир еще вчера, когда они только зашли в комнату, увидел, что Янко вымотан, и что телу его надо отдохнуть и набраться сил. Зоир был уверен, что тот рухнет на кровать и будет спать без задних ног, а вишь как все получилось!

Уходя Зоир позвал нескольких слуг и велел им следить за Янко и Велесом. Те послушно забежали в комнату, и Зоир направился на первый этаж.

2 глава

Велес сидел над Янко словно мать-орлица над своим птенцом. Он обмывал Янко холодной водой, поил лекарствами. Но тому не становилось лучше. Жар не спадал, и тот по-прежнему бредил. Слуги приносили ему еду, лекарства, меняли воду в тазу. Велес мучал себя мыслями о том, можно ли было все это предотвратить? Он прокручивал у себя в голове все сценарии, как можно было поступить по другому, чтобы не привести к такому исходу. Он мог ринуться к Янко и перехватить того, когда он прыгал в воду. Он мог зажечь в руке огненный шар, и пустить его в ванну, тем самым нагрев воду. Он мог зайти перед сном к Янко, и убедить того лечь спать. Он много чего мог сделать, но не сделал. Все эти мысли лишь усугубляли настроение Велеса, и без того не спавшего всю ночь.

В комнату постучали. Это была Инга и Карай. Велес сильно им обрадовался и обнял обоих так крепко, что чуть не задушил. Инга со слезами кинулась на брата, и целовала тому лицо Карай же от такого сильного проявления чувств, резко отльнул от Велеса. Велесу стало немного обидно. Карай за все это время не написал ему ни единого письма, они не виделись шесть месяцев, и сейчас он даже не хотел обнять его. Карай как-то странно посмотрел на брата, можно даже сказать испуганно. Конечно, они и до этого редко обнимались, но неужели тот нисколько не соскучился по нему? Заметив, что такое поведение немного обидело Велеса, Карай подошел по ближе и взял того за руку.

– Рад, что ты вернулся.

“Поэтому не ответил ни на одно мое письмо и сам не писал?” – подумал про себя Велес, подобный жест казался ему одолжением. Карай подошел к кровати и внимательно осмотрел Янко.

– Вот тебе и знахарь, – с разочарование проговорил Карай, – что ж они сами себя не лечат? Неужели такая сильная лихорадка, братец?

Велес тоже подошел к кровати:

– Лихорадка обычная. Просто он сильно замерз, ничего выпьет лекарство, отоспится, и все будет хорошо. Вот только бы чего-то потеплее найти для такой хрупкой птички. Не привык он к такому холоду, – Велес подозвал слугу, – велите принести все одеяла, и поменяйте воду в тазу.

Тот откланялся и вышел из комнаты. Карай усмехнулся:

– Какой твой Янко неженка. Окунулся один раз и тут же заболел, еще и одеял ему со всего замка нести, чтобы согреть.

Велес разозлился:

– Замолкни! Он не привык к подобной холоду, если не можешь сделать ничего полезного, лучше уходи.

Карай цокнул языком. Янко резко сел и стал размахивать руками.

– Грибы! Там грибы! Они идут! Велес, ты видишь? Видишь?!

Велес уложил Янко обратно в постель.

– Все еще бредит, – он положил ладонь на его лоб, – и температура не спадает.

Карай округлил глаза:

– Зачем ты его трогаешь? Дождись слуг! Пусть о нем заботятся!

– Мне можно.

Велес смочил уже высохшее полотенце и снова положил на лоб Янко. Тот все еще был очень горячим.

– Я виноват в этом. Я обещал его семье, что позабочусь о нем, и что со мной он будет в безопасности. Какая ирония, что именно из-за меня он и заболел!

В воздухе повисло напряженное молчание. Карай откашлялся:

– Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе "можно" его трогать? Что это еще за разрешение такое? Он ведь тебе не близкий родственник.

– Я его друг. Он мне доверяет, я доверяю ему. У них так принято, что можно трогать друг друга, даже не состоя в особо близких связях. Так они проявляют симпатию и заботу. Они делают так даже с незнакомцами.

– Что за бред? – изумился Карай, – а отец в курсе, что у тебя в друзьях росихинец?

– В курсе, – раздраженно ответил Велес, – а если бы ты прочитал хоть одно мое письмо, то тоже бы об этом знал.

– Я читал твои письма, – растерянно ответил Карай, – просто не знал, что написать в ответ. К тому же, и Инга с матушкой тебе писали и очень много. От меня то тебе зачем еще письма были нужны?

Инга чувствуя, что может возникнуть ссора, села рядом с Велесом и взяла того за руку:

– Велес, – ласково проговорила она, – ведь Янко золотое крыло, разве ему страшна лихорадка?

Карай тут же увел глаза и отошел к окну. Велес немного успокоился:

– Тело то человеческое, – проговорил он и прижал к себе сестру, – не привык он к такому холоду. Но не волнуйся, с ним все будет хорошо.

Инга стала рассматривать лицо Янко.

– До чего же хорош! А какая кожа чистая, прямо загляденье! Братец, а ты привез нам подарки? Ох, если ты привез те же средства, какими пользуется твой друг, это просто чудесно!

В комнату вошел слуга и оповестил Велеса, что к нему пришли гости.

– Какие еще гости? Я никого не жду.

Велес спустился на первый этаж. Голова все еще болела от бессонной ночи. Все вокруг бесило и раздражало. Спустившись в холл, Велес удивленно приподнял брови:

– Зачем вы здесь?

Это была группа молодых людей, во главе которой стоял Россис Линколье, его товарищ по мечу, с которым Велес тренировался вместе. Все заметно оживились.

– Вот так ты встречаешь своих товарищей по мечу, Велес? Даже не удосужился сообщить, что приехал, – громко и недовольно проговорил Россис.

Россис был одного возраста с Велесом. Он был довольно прелестен собой, имел курносый нос и выразительные зеленые глаза. Его темно-рыжие волнистые волосы, как и у всех остальных, были убраны в хвост, и затянуты кожаным жгутом, на голове был кожаный обруч. Одет он был в кожаные латы, вышитые серебром. Такие часто носили молодые люди Черного хребта, но правда только представители богатых семей. Его плечи украшала шкура черно-бурой лисы, а на поясе, с разного рода амулетами, висел крупный золотой жетон с изображением медведя, родового животного его семьи. Такое украшение носили все представители семьи Линколье.

Россис был средним сыном известного темного чародея, состоявшего в совете магов, как и отец Велеса. Он имел старшего брата, который был из одного поколения с Белозаром, а также имел троих младших братьев, но уже от другой матери. У него было два родных дяди, и куча двоюродных и троюродных братьев и сестер. Помимо этого его семья была в близком родстве с королевской семьей, и славилась огромным состоянием, которое все члены этого семейства тратили направо и налево.

Россис не был исключением. Он разбрасывался деньгами, словно грязью. Ел и пил всегда все самое лучше, носил все самое дорогое, пользовался дорогими и редкими мазями и шампунями. Времяпрепровождения у него тоже было довольно денежно затратным. Это и соколиная охота, балы, и конечно же дорогие бордели.

– Я бы сообщил позже, как нашел бы время.

Россис понимающе закивал головой, но в глазах его читалось непонимание и легкая обида. Однако он тут же погасил ее и с улыбкой проговорил:

– Мы пришли не просто поприветствовать тебя, Велес. В городе говорят, что ты привез с собой знахаря, который учится с тобой в школе Белого ручья. И что это не просто знахарь, а тот самый знахарь, что получил дар золотого крыла. Самый высокий ранг среди знахарей.

– Да это правда. Он приехал со мной.

Ребята мгновенно оживились.

– Что же ты, не познакомишь нас с ним? – слащаво проговорил Россис. Велес понимал, что тот все еще злиться на него. Внутри Велеса зрела паника. Ни так он хотел провести время дома с Янко. И эти гости были весьма некстати.

– Сейчас не время чтобы вас знакомить. К сожалению, я не могу вас к нему допустить.

Ребята переглянулись и вопросительно посмотрели на Велеса:

– От чего же? Нам нельзя на него смотреть? Он слишком уродлив или горделив?

Велес тяжело вздохнул:

– Он болен. Вчера он по нелепой случайности окунулся в ледяную ванну. И сейчас находится в постели с сильным жаром.

Ребята тихо рассмеялись. Кто-то из них произнес:

– Это же всего лишь ледяная вода. Знахари из Белого ручья такие слабые, что заболевают от от одной холодной ванны?

– Да уж, – подхватил другой, – никакой выдержки и силы. Что это за знахарь, которого может убить холодная вода?

Велес нахмурил брови, заметив это, Россис дал знак остальным "молчать".

– Здесь нет ничего смешного, Юниос, – Велес сменил лицо на более гневное, чтобы не показать своей нервозности, – мой гость не привык к такому холоду, и во время поездки слуги случайно уронили сундук с его теплыми вещами. Болезнь серьезная, а я обещал его родным, что позабочусь о нем. А теперь получается, что я мало того, что нарушил обещание, я еще и имею шанс, не вернуть его обратно родителям живым. Так что если вы пришли просто поиздеваться, то вам лучше убираться отсюда!

Все переглянулись и начали перешептываться. Россис раскинул руки:

– Ну что за разговоры между своими? Никто и не собирался смеяться или издеваться над тобой, Велес. К тем более оскорблять твоего гостя. Я слышал, люди с зеленых земель очень теплолюбивые, – Россис обратился к остальным, – наверное не удивительно, что его тело не выдержало подобной температуры. Мы люди снега, но это не значит, что мы обращаемся с гостями хуже, чем другие. Я верно говорю?

Все закивали:

– Да верно.

– Мы тоже гостеприимные, Велес.

– Ведь лекарь его уже осматривал?

Россис как обычно спас его. Велес не знал, как вести себя в таких ситуациях. Он был опытным воином, и знал толк в разговорах на мечах и кулаках. Но вот дипломат из него был никакой. Ему повезло, что Россис был терпелив и грамотен в речи, а главное всегда знал, что и когда нужно сказать, чтобы разрядить обстановку. Не будь его здесь, Велес бы просто в гневе прогнал их всех к чертовой матери.

– Да, лекарь его осмотрел. Ему дали лекарство, и поэтому сейчас, ему лучше находиться в состоянии покоя.

В холле вдруг поднялся сильный ветер, открылась центральная дверь позади Велеса. Все вдруг онемевшие уставились Велесу за спину и открыли рты. До ушей его донесся звук звенящих колокольчиков и тихое радостное гоготание, которое он сразу же узнал. Он резко обернулся и обомлел. В дверях стоял Янко. Он был босиком, поверх нагого тела, был накинут льняной длинный халат светло-зеленого оттенка, все что удалось спасти из вещей Янко, и то, тот был завязан не до конца и оголял его носителю грудь и ноги. Волосы Янко были распущены, и были гораздо длинней, чем когда были собраны в косу. Они спускались ниже поясницы и не смотря на давнишнее мытье, выглядели свежими и чистыми. Лицо Янко озаряла скромная улыбка, глаза его мельтешили, как у сумасшедшего, что выдавало присутствие болезни. В руках Велес заметил бубен.

– Зачем ты встал? Да еще и босиком?

Янко потряс бубен в руках:

– Я не хочу лежать в кровати, мне жарко. Я хотел пойти в пещеру, потанцевать с русалками, ты же мне говорил, что мы сходим туда, – залепетал Янко, голос его трясся, он все еще был охвачен жаром, и Велес сразу понял, что Янко продолжал бредить. Велес подбежал к нему и сняв с себя плащ накинул на Янко. Тот возмущенно скинул его и начал стучать в бубен, изящно, словно птица перебирая ногами.

– Не нужен мне твой плащ, я хочу танцевать!

– Янко!

– Я не Янко! – Янко отпорхнул от Велеса, словно птица в сторону ребят, те сразу расступились, пропустив Янко в середину зала, – я тебе говорил, что я бабочка, бабочка! Я мотылек!

Он прижал к себе бубен.

– А это мое лукошко для собирания пыльцы. Я буду порхать по цветкам, словно насекомое!

Янко двинулся в сторону центральной двери, ведущей на улицу, те внезапно открылись, и Янко столкнулся лицом к лицу с крупным парнем, одетым в меховое пальто. От такой неожиданности, парень оцепенел и отскочил назад. Янко же радостно раскинув руки, кинулся к тому на шею, громко вопя:

– Дядя Медведь!

Это был Узиор Вельвера, человек, которого Велес не хотел сейчас видеть больше всего. Он был тупым, жадным, очень избалованным, и не вызывал в Велесе ничего кроме раздражения. Но их отцы были друзьями, и отец Узиора, почему то считал, что они с Велесом обязательно должны дружить. И что Велесу доставляет удовольствие общаться с его мерзким и толстобрюхим сынком.

– Что за дерзость?! – завопил Узиор, – ты что сумасшедший?!

– Нет, я бабочка… – растерянно произнес Янко, – какой же ты толстый, а щеки-то,щеки, – Янко схватил Узиора за щеки, – утю-утю… толстый медведь- хороший медведь…

Янко хлопнул Узиора по пузу, хлопок от него разнесся по всему залу, отчего многие ребята, не сдержавшись, громко засмеялись. От такой наглости Узиор в ярости оттолкнул Янко и схватился за меч. Велес во время успел подбежать и отразить атаку Узиора, отпнул того в живот, и закрыл собой Янко. Тот медленно стал цепляться за одежду Велеса и подниматься на ноги. Узиор яростно завопил:

– Велес! Ты смеешь защищать этого сумасшедшего?!

– Угомонись, Узиор, – громко произнес Россис,– юноша болен, у него жар. Вот и чудиться всякое. Но перепутал тебя с медведем, с кем не бывает. Хотя было бы логично принять тебя за кабана.

Узиор побагровел. Но убрал меч в ножны. Убедившись, что Узиор не будет нападать, Велес тоже убрал меч, и взяв Янко за талию быстро поднял вверх. В нос ему ударил запах меда. Так пахло горячее тело Янко. Тот прижался к Велесу, и положил голову ему на плечо.

– Какие у вас злые животные, – прошептал он Велесу на ухо. Все остальные начали активно шептаться, Россис округлил глаза.

– Что это он делает?

– Он болен, Россис. Он не знает, что он делает. Нужно скорее отнести его в постель.

Тело Янко тут же ослабло и он буквально рухнул в Велесу в руки.

– Зачем ты трогаешь его? Позови слуг или врачей. Пусть они его несут.

Янко вдруг широко открыл глаза, и злобно шикнул на Россиса. Вокруг Велеса вдруг забродила зеленая дымка, в воздухе повисло туманный образ огромной рыси. Рык её эхом раздался на весь зал. Все тут же отскочили и повытаскивали мечи.

– Он призвал духа!

– Он все таки хочет с нами драться?

– Призвал свой тотем, – Россис посмотрел на Велеса, тот прижал к себе голову Янко. От этой картины, все впали в небольшой ступор. Рысь еще какое-то время бродила вокруг них, что самое интересное, она никак не реагировала на Велеса, и явно не считала того врагом. Но вот к остальным зелёное дымчатое существо относилось враждебно и не позволяло подойти ближе. Рысь ходила вокруг них, никого не подпуская даже на шаг. Россис внимательно рассматривал зверя. Рысь была крупной, с огромными лапами и клыками, готовыми вцепиться в тебя в любой момент. Ее зеленые глаза горели смертью и едва скрываемой свирепостью.

– Надо же, – Россис ухмыльнулся, и задумчиво погладил свой подбородок.

Этот Янко был сильней, чем казалось на первый взгляд. Духи, в виде хищных зверей никогда не вставали на сторону слабаков. Они выбирали себе сильных хозяев, а рысь, всегда считалась кошкой благородной и гордой. Однако Россиса, как и остальных больше смущало поведение Янко, хоть тот и был захвачен болезнью и явно не отдавал себе отчет, в том что сейчас творил. Велес аккуратно взял Янко на руки, тот упал на его грудь, и мгновенно вырубился. Россис успел заметить, что Янко был довольно стройным и подтянутым юношей, но его нельзя было назвать сильным. Вряд ли он когда-либо в своей жизни держал оружие. Часть халата спала с его тела, оголив изящную ключицу и красивые стройные плечи, сам Янко запрокинул голову, из-за чего длинные волосы свободно развивались и спадали на руки Велеса. Его тонкая шея, казалось вот-вот не выдержит тяжесть головы и сломается пополам. Если бы не выступающий кадык, то Янко легко бы и без всяких сомнений можно было бы принять за девушку.

В зал вбежали слуги, Велес слегка подкинул тело Янко вверх, для того чтобы голова его не болталась, а послушно легла ему на грудь. Лицо его было невозмутимым, впрочем никто и не ожидал от Велеса чего-то другого. Всегда спокойный Велес, имел репутацию ни только храброго воина, но мудрого и рассудительного не по годам юноши. Он двинулся в сторону входа, все послушно последовали за ним. По пути в комнату Янко несколько раз приходил в себя, нес какой-то бред, а затем снова вырубался. Он впивался ногтями в спину Велеса, чем вызывал еще большее смущение у остальных.

Войдя в комнату, глазам Велеса открылось распахнутое окно, из которого большим потоком шел снег и завывал ветер. Их замок располагался на вершине, и окна южной стороны выходили на открытые скалы. Янко вздрогнул.

– Быстро закройте окно и затопите печь, нужно нагреть комнату.

Слуги принялись исполнять приказ. Велес аккуратно положил Янко на кровать и укутал того в стопку одеял, что принесли ранее. Янко начал дрожать. Велес вспомнил про волшебный палантин в сундуке и оставив Янко, принялся его искать.

– Подожди немного, сейчас…

Палантин лежал почти на самом дне, сундука. Поэтому пришлось выставить из него все склянки и железные баночки с мазями, что привез Янко. Хорошо, что Белозар сложил палантин в сундуки с косметикой, а не вещами. На счастье Янко, этот сундук остался цел. Все же одежду ему здесь было найти легче, чем все эти склянки с мазями. Россис с любопытством стал рассматривать баночки.

– Что это такое? – он открыл одну из них, и в нос ему ударил сладкий запах цветов.

– Это мазь для рук, – сухо кинул Велес, и достав наконец палантин, стал укутывать им Янко, предварительно достав того из под стопки одеял. Россис достал другую банку, тоже открыл и понюхал.

– А это пахнет молоком, она для чего?

– Для ног, – Велес продолжал старательно укутывать Янко. Другие стали с любопытством рассматривать вещи из сундуков, что стояли возле кровати.

– Для чего столько масел и мазей?

– Смотрите, какие интересные украшения.

Ребята открывали бутылки, склянки, и нюхали их.

– Это все косметика для тела. Все это привез с собой твой друг?

Велес собрал волосы Янко в хвост и заколол шпилькой лежащей на прикроватном столике.

– Да, это все его. Отдельно для лица, рук, ног, тела, паха и волос.

Россис взял очередную склянку из сундука и повертел ее в руках.

– Неудивительно, что даже при таком состоянии, он благоухает, как какая-то сладость или цветок. Наверное он льет на себя все это литрами.

Комната вскоре нагрелась и наполнилась сладким приторным ароматом. В воздухе повисла небольшая розовая дымка. Все стали принюхиваться, пытаясь выяснить источник данного аромата. Россис смог уловить тянущуюся нить запаха, которая шла от кровати. Он подошел к ее изголовью и понял, что здесь он был сильнее. Склонившись над красным от бесконечных слоев одеял Янко, Россис глубоко вдохнул воздух.

– Так и думал, запах исходит от него. Какой сладостный и приторный аромат, – Россис сделал еще несколько вдохов, – как сложно сопротивляться этому запаху, так и с ума сойти можно!

Остальных тоже сильно разморило от запаха. Они жадно вдыхали воздух и и медленно выдыхали его.

– Что этот Янко такого ест, чтобы от него исходил такой запах? Это какая-то магия?

– А мне нравиться, сразу хочется лечь на что-то мягкое, расслабиться и ни о чем не думать…

– Неужели все знахари из Белого ручья, такие, как Янко?

Россис снял с себя меховую горжетку, и расстегнул верх воротника.

– Нет, не все. Я был в Белом ручье, но никогда не видел там, таких как он. Велес, где же ты откопал это чудное создание?

Россис потянулся к его лбу, но Янко вдруг резко открыл глаза, которые горели зеленым огнем и Россис понял, что рысь снова проснулась. Он быстро убрал руку, чтобы случайно не нарваться на гнев зверя.

– Не трогай его, – Велес сел на кровать, поближе к Янко, – его хранитель не подпускает к нему незнакомых ему людей, когда он без сознания.

Глаза Янко закрылись и он засопел. Температура не спадала. Вошедшая служанка принесла таз с горячей водой и несколько чистых небольших полотенец. Велес засучил рукава, и смачивая полотенца в тазу, слегка отжимал их и свернув в валик, прикладывал ко лбу Янко. На Велеса рысь не реагировала, но как только к кровати подходила одна из служанок или кто-то из ребят, над кроватью подвисала зеленая дымка, и был слышен рык животного. Девушки сразу отходили назад, у одной из них Россис заметил на руке шрамы от кошачьей лапы. Судя по всему, им уже успело попасть. Вот почему Велес сам заботился о Янко. Никого другого рысь просто не подпускала к нему.

За то время, что они проучились вместе, Велес успел войти в его доверие, и расположить к себе его хранителя. Что сильно удивляло, ведь Велеса нельзя было назвать душой компании. Он был угрюм, холоден и совсем не разговорчив. Россис думал, что тому будет трудно в Белом ручье завести с кем-то знакомство, а уж к тем более найти друзей. Но Велес любил удивлять, и сейчас у него это получилось, как нельзя прекрасно. Сдружиться с таким, как Янко, было не в его характере. Но все же, он это сделал. Более того, уговорил его приехать к нему на каникулы, за несколько тысяч земель от родного города, в земли, которые он не знал.

Хранитель Янко, даже в полной отключке своего хозяина спокойно подпускал к нему Велеса. Но это тоже нисколько не удивляло. Велес не был хитер или злобен. Наоборот, он был очень благороден и довольно честен с людьми. Никогда не таил ни на кого обид, и не говорил дурного. Он был тем рыцарем в белых доспехах, о которых воспевали в песнях, писали целые книги, и о которых грезили все юные особы, восхваляя его честь и благонравие.

Наступил полдень. Слуга сообщил, что скоро будет готов обед и спросил, нужно ли накрывать на присутствующих господ. Велес положительно кивнул, и приказал слуге принести обед для него в комнату.

– Ты не пообедаешь с нами? – спросил Россис.

– Я не могу оставить его одного. Вдруг вообразит себя снежинкой и захочет полетать из окна, – он смочил очередное полотенце, и стал обтирать им лицо Янко, – и жар не спадает.

– Хорошо, будь по твоему, – он подал знак остальным, и вместе с ними вышел из комнаты. По пути в столовую, ребята активно обсуждали сегодняшнее утро и поведение Янко.

– Для больного он неплохо двигался, если бы не рухнул на пол, наверное бы станцевал для нас.

– Для парня он очень красив, и пользуется таким количеством косметики. Даже у моей сестры столько нет.

– Мне кажется столько косметики и масел, нет ни у одной из наших сестер.

– Россис!

Один из ребят обратился к нему:

– Ты был в Белом ручье, там все парни так ухаживают за собой?

– Вовсе нет, Ерогин. Они конечно более ухоженней, чем мы. Но такого холеного парня я вижу впервые.

Россис снова погладил свой подбородок.

– Думаю, люди из Росинихи гораздо интересней, чем кажутся. Подождем, когда он придет в себя, и у нас будет возможность пообщаться поближе.

– Вы видели, как он лапал Велеса? А как Велес его? Неужели у них это позволительно?

Россис раскинул руки:

– Они просто более тактильные, у них это норма, трогать друг друга в качестве приветствия или симпатии. Не будем судить строго. Ученики Белого ручья воспитываются в строгости и всегда ведут себя со всеми почтительно. Будь Янко здоров, вряд ли бы он вел себя с нами так, как сегодня утром. Уверен, когда он придет в себя, то будет чувствовать себя неловко.

Все одобрительно закивали, один из парней добавил:

– Могу поспорить, что он имеет веселый нрав и с ним легко сдружиться.

– Интересно, как он сражается на мечах?

– Или скачет на лошади?

Их разговор прервал слуга, объявивший, что обед уже готов и их всех ждут к столу. Ребята с радостью кинулись в столовую, оставив Россиса позади.

– Россис, ты идешь?

– Иду- иду, – он обернулся назад и задумался, – было бы здорово иметь связь с таким знахарем.

После обеда, ребята решили направиться в Золотые лилии, на тренировочное поле. Россис отказался идти с ними, они распрощались, и тот направился прямиком к Велесу. Тот все еще сидел над Янко, пустая посуда от обеда, стояла на столике, а сам Велес сидел задумчивый и угрюмый. Россис поинтересовался у Велеса здоровьем Янко, но тот ничего не ответил. Россис сел в кресло напротив него и громко гаркнул:

– Велес!

Тот встрепенулся, словно от глубоко сна, и удивленно посмотрел на Россиса. Тот был злым и недовольно постукивал своими железными пальцами по подлокотнику кресла.

– Эй! Я что должен выпрашивать себе внимание? Мы с тобой не виделись шесть месяцев! Шесть месяцев! А ты ведешь себя так, будто меня здесь нет, Велес!

– Прости меня. Я задумался.

Велес указал на место рядом. Россис возмущенно фыркнул:

– Спасибо, тут посижу.

Велес терпеть не мог такую капризность, особенно от парней. Но Россис был его близким и верным другом, а потому, такое поведение ему было позволительно. Велес постарался успокоить себя, и даже улыбнулся Россису:

– Не обижайся на меня, прошу. Я тоже скучал и читал все твои письма. Просто ситуация с Янко, выбила меня из колеи. Он был так добр ко мне в Белом ручье. Я надеялся, что когда мы приедем сюда, я смогу отблагодарить его. Приму как почетного гостя, везде его повожу, на охоту вместе съездим. А тут такое! Он дня тут не пробыл, а уже лежит в постели с лихорадкой! Я нарушил обещание, которое дал его брату и отцу!

Лицо Россиса поменялось, он решил сменить гнев на милость, и уже задумчиво подсел к Велесу ближе:

– Ну ты ведь нарушил обещание не по своей вине. Так получилось! Чего теперь корить себя и истязать? Ты слишком много берешь на себя, впрочем как обычно. С ним все будет хорошо, он золотое крыло, и простая лихорадка ему нипочем! Да и ты делаешь все возможное. Не думаю, что когда он придет в себя, то будет обвинять тебя в своем положении.

Россис стал внимательно рассматривать Велеса:

– Ты что, уши проколол?

Велес заметно смутился:

– А что? Там все так ходят!

Россис удивленно приподнял одну бровь:

– Ты не перестаешь меня удивлять. С каких это пор, ты делаешь так, как все? И кожа у тебя какая-то ровная, да и волосы. У тебя даже взгляд поменялся.

– Кулаки мои прежние, хочешь проверить? – Велес хоть и был рад видеть Россиса, но сейчас, его сильно клонило в сон, из-за чего тот был злым и раздраженным, – я ничего не имел против гостей, но зачем надо было звать этого борова, Узиора? Ты ведь знаешь, я его не выношу!

– Не смей мне угрожать, – раздраженно проговорил Россис, – я не хотел его брать. Но его отец упросил меня. Что же мне ему отказывать теперь? Судя по синякам под глазами, ты не спал эту ночь. Давай я посижу с ним? А ты хоть немного отдохнешь?

– Василек тебя цепанет, – устало проговорил Велес, – ты же для него такой же незнакомец, как и остальные.

– Ничего страшного, – рядом с Россисом возник дух рыжего медведя, это был его тотем, Мор.

Россис, в отличии от своих сверстников, получил тотем очень рано, в возрасте семи лет, когда на того в лесу напали разбойники. Дух пришел ему на подмогу, и по слухам, разорвал тех на мелкие клочки. Мор был необычным духом. Семья Линколье с самых своих начал поклонялась и восхваляла этого зверя, и сделала его хранителем своего рода. А потому, всем членам этой семьи было предначертано иметь в качестве тотема медведя. Исключением были женщины, которые выходили замуж и становились вхожи в другие семьи, с другими порядками. Все же мужчины, носившие золотые медальоны, заранее проходили ритуал, который обычно проводил кто либо из старших в семье. Хранитель семьи решал, достоин ли тот, чтобы получить в тотемы почитаемого зверя, и тогда того одаряли благословением, и в нужный час, зверь вставал рядом со своим хозяином.

Россис был из немногих представителей своей семьи, который обладал уймой талантов, за что и получил своего зверя так рано. Конечно, как и у всех богачей у него были свои дурные привычки. Не смотря на свой добрый и милостивый характер, он был также очень избалован и капризен. Россис был влюбчив, и связи с этим не всегда разборчив в любовных связях. В любви он отдавал себя всего и требовал того же от объекта своей любви. Как итог, добившись расположения, быстро перегорал и терял интерес к объекту своей страсти. Ни для кого был ни секрет, что подобные похождения сопровождались содомией. Это не жаловалось нигде, особенно в Черном хребте. Но Россис и его семья были слишком богаты и влиятельны, они вкладывали в королевскую казну и Черный совет огромные деньги, и потому все просто закрывали глаза на подобное поведение Россиса. Все просто говорили:

– Россис еще очень юный. Ну хочет порезвиться, пускай! Чем бы дитя не тешилось!

В Красных лилиях, он был еще тем ходоком, и тратил туда чуть ли не все свое содержание, которое ему выдавалось отцом. Там он был уже желанным и любимым гостем. Велес терпел его поведение, поскольку сам не был подарком, но не смотря на это, Россис часто шел Велесу на уступки и терпел того, даже если Велес выходил за рамки дозволенного. К тем более он был верным и хорошим другом, начиная с самого первого дня их знакомства. И на честь Велеса никогда не посягал. Остальные же ребята в Золотых лилиях относились к этому по-разному, кто с нисхождением, кто с презрением. Но в основном Россиса любили. Он был добрым, отзывчивым на чужие беды, и часто брал на себя тренировки более слабых учеников, старательно подтягивая их до нужного уровня.

Медведь подошел к лежащему на кровати Васильку. Тот зашипел на Мора, и начал предупреждающе рычать. Медведь лишь начал возмущенно пыхтеть в ответ, Василек продолжал шипеть. Это происходило где-то около минуты, и вскоре Василек позволил тому подойти ближе и обнюхать кровать. Они довольно быстро нашли общий язык и уже лежали вместе друг к другу бочком. Россис изумился:

– Мор, ты предатель!

Тот что-то прорычал в ответ и пыхтя положил голову на кровать. Велес облегченно вздохнул, и завалился на диван. Сейчас он казался ему таким мягким и уютным, глаза слипались. Россис сел на место Велеса возле Янко и стал обтирать того мокрым полотенцем.

– Сильно же ты заболел, братец, – он посмотрел на Велеса, – спи спокойно, я посижу с ним.

Велес окунулся в сон. Ему снились улицы Черного хребта, серые и черные каменные дороги, усеянные скелетами мертвых птенцов, с открытыми сухими клювами. Где-то впереди раздался лязгающий звук металла, был слышен снисходительный смех, и стрекотание. Птенцы вдруг стали превращаться в красные маки, которые словно один огромный ковер, покрыли все улицы. Велес вскрикнул и открыл глаза, над ним стоял обеспокоенный Россис:

– Что с тобой?! Ты дергался во сне! Кошмар приснился?

Велес был в холодном поту. Голова уже не болела, он сел, и прикоснулся к своей щеке, по которой Стрекач провел серпом.

– Россис, – обратился к тому Велес, – я должен признаться тебе, что не был откровенен с тобой в своих письмах, не во всем. Кое чего ты не знаешь.

– И чего же? – Россис сделал заинтересованное лицо, – это что-то плохое, или что-то хорошее о тебе?

Велес вытащил платок и обтер им лицо.

– Я встретил Стрекача.

3 глава

Зоир просматривал отчеты с Совета, сидя в местной военной канцелярии. Все участники данного нападения, вошли в красные освободители совсем недавно. Они были все очень молоды, каждому было не больше двадцати лет. Самому зачинщику, Свиристелю Сороконику, было всего двадцать три. Его характеризовали, как очень глупого и самоуверенного юношу, не знавшего горя нищеты. Семья его была из зажиточных купцов, и тот пошел в красные освободители наслушавшись громких речей об эксплуатации и рабстве духов зверей.

Семья его была вне себя от горя, так как Свиристель был младшим и любимым сыном. Его отправили в управу в родные земли. Молодым людям, пускай и с подобными позициями, еще можно было вправить мозги и поставить на верный путь. Туманить их разумы было легко, особенно такими пылкими речами об освобождении и спасении духов зверей.

Стрекач не был зачинщиком, но помог тем пробраться на территорию Белого дворца и организовать грамотное нападение на Родгара с помощью двух тел, которые очень хорошо замаскировал под живых людей. Тело мужчины принадлежало зеленому освободителю Гасиму Сокороскому. Тело женщины же было одной хорошо сконструированной деревянной конструкцией. Из всего этого, было настоящей только голова, и принадлежала она ведьме с Хрустальной горы. Стрекач, присоединился к красным освободителям в облике молодого человека, с хорошими инженерными способностями и высоким уровнем владением магии. Назвался он Еремоном, его задачей было провести красных освободителей в Белый дворец. Для этого он и смастерил куклы из тел ведьмы и Гасима, и прислал поддельное письмо, подтверждающее присутствие зеленых освободителей на Совете.

Надо сказать письмо было подделано очень профессионально. Со всеми нужными подписями и печатями. Что наводило мысли Зоира на то, что поддельные письма из Белого ручья, тоже были сделаны им. Розы, что прислали во дворец, нужны были для проверки службы безопасности. Они были заколдованы, и должны были определить уровень охраны Белого дворца. Цветы пропустили, а значит и заколдованных красных освободителей, имевших почти такую же магическую энергетику, которых прислали второй партией, не должны были вызвать подозрений. В эту секунду Зоир ругал про себя весь состав охраны Белого дворца, а особенно их начальника, что тот не дал указания провести дополнительную проверку цветов, чтобы выявить скрытую магию.

План был прост. Проникнуть в Белый дворец, попасть на Совет, пронести туда ящик с маками. Убить Родгара, отобрать у того при всех его тотем, а затем забрать тотемы у всех присутствующих. И изрисовать Белый дворец знаком красных освободителей, красным маком. Тем самым подкрепить свою власть, и освободить бедных духов. Действия Стрекача не входили в их план. Тот преследовал свои собственные интересы. Но какие именно?

Его слова о том, что свое он уже забрал, впились в память Зоира и не выходили оттуда. Если Стрекач контролировал тела Макора и Силивии, все это время, то разборка ревнивого ухажера в комнате Силивии, было лишь спектаклем, специально устроенным для Зоира, так как Стрекач понял, что тот находился в комнате, и сидел в шкафу. В планах Стрекача было подобраться поближе к Родгару, а сделать это можно было лишь через приближенных к нему людей. Зоир был ему не по зубам, а потому он решил сделать это через одного из его помощников.

Карис был выбран не случайно. Он был самым молодым, и неопытным. А потому Стрекач применил к нему самую коварную, но действенную тактику. Чары любви и страсти к женщине. Зоир знал, как женщины могли туманить голову мужчине, и если ты был неопытен в таких делах, то легко попадался на эту уловку. Манипуляции любовью и животной страстью, хоть и были стары, как мир, но всегда работали, и в большинстве своем были одним из самых действенных методов шпионажа. Зоир тоже имел в шпионах таких барышень, как правило большинство из них ранее работали в публичных домах, и знали, как нужно обольщать мужчину, чтобы тот сам выложил им всю нужную информацию, как на ладони. Все они были красивы, стройны, а главное, опытны в сладостных речах и обольщении. Ни один алкоголь, ни одно заклинание правды не давало такого хорошего результата, как хорошо подготовленная для обольщения женщина. Такие шпионки посылались работать в публичные дома для сбора информации, в крайнем случае, для обольщения конкретного мужчины, и выуживания из него нужных сведений. Стрекач был не просто магом и искусным воином. Он был еще и хорошим инженером и конструктором. Тело Силивии, в котором были пронесенные мечи, пронзившие Родгара, было настолько искусно и мастерски сделано, что вызывало восхищение. Это было идеальным сочетанием магии и техники, подобное могли создать лишь профессионалы.

Все это помогало лучше составить портрет того, кто прятался за маской Стрекача. Людей делающих подобные куклы было ни так много. Да и владеющих практически всеми видами магии тоже, включая и магию крови, которая была под полным запретом. За портретом жестокого и безжалостного убийцы, скрывался настоящий гений и магистр магии. Такие таланты рождались очень редко, и печально, что способности именного такого человека были обращены во зло, а не во благо. Вопрос вызывала ни только истинная внешность Стрекача, но и его возраст. Банда Сокола активно действовала и была разбита еще при Ирэде. Даже если тот был еще ребенком, когда Соколы напали на него и его семью, ему сейчас должно было быть около сорока или пятидесяти лет. Но тогда на крыше Белого дворца, Зоиру показалось, что тот был гораздо моложе.

У банды Сокола, после их роспуска было немало последователей и подражателей, которые прославляли разбой, убийства и грабеж, и конечно же били себе наколки, какие носили члены этой банды. Что если одна из таких и наткнулась, на еще не подозревающего ребенка, который потом и стал их палачом? Слова Стрекача о том, что эти люди никогда не расплатятся с ним за содеянное, вызывали одновременно жалость и страх. Стрекач был беспощаден, и легко шел по головам всех, кто вставал на его пути. Он не боялся ни белых, ни черных богов, ни к тем более магического Совета. В его голове хорошо сочетались холодный рассудок, острый ум вместе с жестокостью, и беспощадной жаждой мести. Почему же Зоир думал, что Стрекач был гораздо моложе, чем предполагалась изначально? Во-первых, магическая энергия его была наполненная силой, что вряд ли встретишь у магов более старшего возраста. Во-вторых, это тот пыл, с которым Стрекач совершал свои нападения, и те слова, сказанные им на крыши. Были они так импульсивны и порывисты, что неволей наводили на мысли, что слова те говорил человек не зрелый, не умеющий проигрывать, и лишенный всякой мудрости, что посягали молодые люди только лишь с возрастом.

В комнату вошли слуги и поинтересовались у Зоира, выйдет ли тот к столу на обед, или же принести ему блюда в комнату. Видеть сейчас никого не хотелось, голова гудела. Зоир приказал принести еду в комнату. Это была уха из трески, и тушеный заяц в сметане. В качестве напитка тому предложили вино или морс из ягод. Съев обед и выпив вина, Зоир почувствовал себя гораздо лучше. О слишком многом сейчас нужно было думать. О Стрекаче, о Родгаре, что остался один в Росинихе, и об Янко, что сейчас по собственной глупости лежал с жаром в постели.

Впереди еще был прием у короля Черного хребта. Зоир уже потушил свой гнев на Янко и даже посочувствовал тому. Он знал лекарства здесь не помогут, тело Янко само себя лечило, но правда лишь тогда, когда у того было достаточно сил. Сейчас находясь в Черном хребте, ему было трудно свыкнуться с местной темной энергетикой, но Зоир был уверен, что Янко справиться. Он только с виду создавал впечатление изнеженного и хрупкого юноши, при желании тот мог легко дать отпор и постоять за себя. Просто как и отец, тот слишком пекся о своей внешности и не любил марать руки, чисто из чувства тонкой брезгливости и чопорности. Уже все богатые и влиятельные дома Черного хребта, прислали Зоиру и Янко официальные приглашения на ужины и обеды. Посетить их все было ни только их обязанностью, но и делом принципа.

Зоир знал, в Черном хребте Росиниху не любили, но что любила темная знать, так это шоу, престижных гостей и пиршества. В этом они чем-то были похожи на росихийцев, просто эти не гуляли так широко, и предпочитали устраивать пиршества дома, в тепле и уюте. Зоир просматривал приглашения и уже представлял себе, как Янко изноется от всех этих запланированных мероприятий. Хотя надо сказать, в последнее время тот сильно удивлял Зоира. Общение с Велесом давала свои плоды, Янко стал более сдержанным и выносливей. Он стал меньше жаловаться и больше делать. И хоть на лице его отражались все муки человечьи, тот смотря на невозмутимость Велеса, старался брать с него пример и не ныть попусту. Его навыки по мечу сильно улучшились, чему Зоир радовался. Ведь сам он не смог научить Янко этому, так как тот вечно ныл и жаловался.

Позже к нему в комнату заглянул Гриз, он принес Зоиру новые бумаги по красным освободителям. Те опять совершили новый налет в землях Черного хребта. Было найдено несколько трупов в Зеленом бору, подвешенных на деревьях. Гриз протянул бумагу Зоиру с какой-то странной физиономией. Зоир заметил, что та была написано хоть и читаемо, но все же грязно. Гриз не был писарем, перо и бумагу ему заменяли щит и меч. Но тот занимал должность советника, и потому был обязан быть грамотным и уделять время бумажной волоките столько же, сколько и тренировкам на мече.

– Паршивые красные собаки, – Гриз заметил бутылку вина на столике Зоира, и бесцеремонно налил себе стакан, – почему мы должны с этим разбираться? Разве это не работа зеленых собак? Чертовы псы! Зачем они вообще нужны, если не выполняют свою работу как положено?

Гриз всех ругал собаками. Он был грязен и тяжел на язык, а если и ругался, то ругался громко, грубо, иногда даже вынимая из ножен меч. Сейчас он выглядел очень усталым и измотанным. После Совета, Радар Люцицеранно устроил настоящую трепку всем советникам Черного совета. Он ругал всех на чем свет стоял, бранился и прыскал свое темной энергией так, что казалось все вот-вот бы отдали душу Нижнему миру, лишь от одной его брани.

– Радар, как с цепи сорвался, только и знает, что орать на всех, и цепляться к каждой мелочи, – тяжело проговорил Гриз и злобно посмотрел на Зоира. Явно он считал, что именно приезд золотого крыла привел того в бешенство. Ведь Радар был обязан принять того, практически против своей воли, по указу короля Черного хребта. Но упасть в грязь лицом он не мог, да и ссориться с сыном, особенно после его долгого отсутствия желанием не горел. А потому срывал свой гнев на членов Черного совета, а те в свою очередь на своих подчиненных.

– Не надо на меня так смотреть, Гриз, – Зоир взял у того бутылку, – если бы не приказ Родгара, меня бы тут не было. К тому же, ты сам попросил помочь с красными освободителями. И сижу я тут, еще и по твоей просьбе.

Гриз промолчал. Зоир снова взял бумаги. С появлением Стрекача, красные освободители стали смелей. Их нападения становились все кровавей и бесцеремонней. Их приход на магический Совет был сверх наглостью и просто волной, развязал руки всем остальным группировкам. Никому не хотелось вмешиваться в дела Стрекача, когда тот убивал и вешал очередных красных освободителей, так как это значительно облегчало работу всем управным и военным службам, занимающихся охраной и безопасностью.

Но в последнее время подобные плахи, с кучей висельников стали находить все чаще, и в основном это были молодые юноши и девушки, не старше семнадцати, а то и пятнадцати лет. Их сословие тоже было разным, это была как и магическая знать, так и простые рабочие группы. Тела найденные в Святом лесу Прощения, имели особое значение, так как трое из них, принадлежали к семьям магической знати высокого ранга.

В волчьей стае главной ценностью считаются волчицы и волчата. Волчицы рожают волчат, которые являются будущим стаи. В человеческих стаях были точно такие же законы. Женщины и дети были главной ценностью, а потому наблюдать последних, которые десятками гробили свою жизнь, входя в красные освободители, а потом заканчивали свой век на виселицах, было невозможно и прискорбно. Управа Черного хребта и всех прилегающих земель ставили себе задачу вернуть этих дебоширов их семьям хотя бы живыми. И потому преступления наподобие тех, что произошло в Святом лесу Прощения, были вопиющими и непростительными.

– Еще четыре тела нашли в северном лесу, – Гриз тяжело вздохнул, его тотем, бурый медведь Ситке, лежал у его ног, и время от времени пыхтел, – двое юношей шестнадцати лет, одна молодая женщина двадцати лет, и девка четырнадцать лет. Все в форме красных освободителей, у всех серпы приколочены к рукам. Все они развешаны на ёлке, словно игрушка. Но что странно, так это следы на теле.

Зоир взял бумагу в руки и стал вчитываться.

– Маленькие следы когтей?

– Очень маленькие, – проговорил Гриз, он громко откашлялся, – есть предположение, что трупы этой собаке помогали вешать мелкие демоны, ни очень высокого ранга. Эта падаль обзавелась помощниками. Странно, раньше вроде сам справлялся.

Зоир задумался. В помощи демонов не было ничего необычного, к ней прибегали все маги и чародеи, любого сословия и ранга. Однако зачем Стрекачу призывать нечисть, когда тот мог просто смастерить себе в помощнике куклу? Или сейчас для него было легче призвать нечисть, чем сотворить себе еще одного слугу? Подобные куклы было делом не быстрым и ресурсозатратным. Нужны были определенные материалы, человеческие органы и кости, а также магическая энергия. Магические следы оставленные на теле Гасима и ведьмы нельзя было отнести к чисто черной магии, значит и сам Стрекач был не чистокровным черным магом, либо же чародеем или колдуном. Различия между колдуном, чародеем и магом, могли понять только люди, сведущие в магии.

Все чародеи по своей природе были самоучками, и нередко получали магическую силу по наследству, по праву крови. Стать чародеем, не имея в крови магической крови было можно, но это занимало больше времени и требовалось много знаний. Они, как и ведьмы занимались травами, заговорами, и порчей.

Магом нельзя было стать, им можно было только родиться. Так как вся магия их бралась из природных стихий, их рода, и из нижнего и верхнего мира. Право пользоваться этими потоками передавалось лишь по праву крови.

Колдун, был помесью мага с чародеем, заключивший договор с тёмными богами или демонами за колдовскую силу. Колдуны могли брать ее только из Нижнего мира, у черных богов, и восхвалять естественно лишь их одних.

– Гриз, а зеленые освободители прислали какие-либо отчеты?

Тот отрицательно покачал головой, и снова обозвал их ленивыми собаками. Зоир задумчиво постучал пальцем по бумагам. Кем же был Стрекач и к кому он принадлежал, что имел такую силу? Да еще и совместимую с магией красных освободителей? Для мастерения кукол нужно место и материалы, а у всех красных освободителей органы и конечности были на месте. Данная мастерская должна быть большой и незаметной, может быть пещера или подвал, куда точно никто не сунется. Однако обыски местности, что в восточных, что в северных землях, тоже ничего не дали. Неужели все было так безнадежно? Стрекач был мастером маскировки, а так же профессионально умел заметать следы.

Зоир ни сколько не сомневался в том, что Стрекач имел своего человека в красных освободителях. Слишком уж хорошо он был осведомлен о всех их делах, и мероприятиях. В Святом саду Прощения, красные освободители планировали установить столб предков и сделать его еще одним местом для отпускания духов зверей, обратно наверх. И такой даже был установлен, однако Стрекач быстро превратил тот в жертвенный алтарь, восхваляя различных черных богов. Поклонялся он им, но вот магией пользовался абсолютно различной. Это вводило в тупик. Стрекач мог делать это и ради забавы, или же чтобы специально запутать магический комитет и магическую военную канцелярию Черного хребта. Но Зоир не верил, что тот был абсолютно неуловимым. Какие-то следы, выдающие его истинную натуру он оставил, просто Зоир пока не смог их разглядеть. Ему нужно было лично посетить место, где были найдены тела красных освободителей. Но как ему совместить этот поход, с теми ужинами и обедами у магической знати, которых уже было слишком много? Пустить Янко одного тот не мог. Доверить это дело слугам Радара? Возможно. Поручить это Велесу? Того самого надо было контролировать, как маленького щенка. Зоир устало потер глаза.

– Мы отправили этих кукол на экспертизу одному мастеру, что занимается подобным. Однако из-за сильной занятости, тот сможет осмотреть их лишь через несколько дней.

– У этого кукольника так много работы? Эти куклы так популярны в Черном хребте?

– Нет, совсем нет, – возразил Гриз, – он ведь еще и владеет магической лавкой. Куклы так, больше для души. Но он единственный человек, что-то знающий об этом. Если хочешь, можешь сходить до него и ты лично с ним поговоришь.

Это было бы весьма кстати. Но сначала, он должен был проверить состояние Янко. Вернувшись в замок, Зоир обнаружил гостя. Это был друг Велеса, Россис Линколье. Они с Велесом о чем-то тихо беседовали, однако завидев Зоира оба тут же смолкли, и встав приветственно поклонились. Янко все еще был в кровати. Зоир потрогал его лоб и проверил дыхание. Температура тела спала, и дыхание его уже пришло в норму. Он был напоен лекарством с сонным настоем, и потому крепко спал.

– Я гляжу, ему уже лучше, – Зоир обратил внимание и на дух медведя, который сидел рядом с рысью, словно давний приятель. Явно это был тотем Россиса. Удивительно как быстро они сдружились с Васильком, хотя тот был довольно свирепым к чужакам. Впрочем, так же быстро он проникся и к Велесу. Похоже, что Россис не представлял для Янко опасности. Он оглядел Велеса, тот был сонным и взлохмаченным.

– Россис, Велес, мне придется покинуть вас, позовите лучше слуг. Вы же не собираетесь сидеть с ним все дни напролет?

В комнату постучались, это был гонец из дома Линколье:

– Ваше благородие, ваш брат спрашивает, когда вы вернетесь домой. Вы не пришли на обед, и он волнуется.

Россис был сильно возмущен:

– Я же сказал ему, что пошел к Велесу на весь день! Что из этих слов ему не понятно?

Россис ткнул своим железным пальцем в грудь гонцу:

– Передайте ему, что я вернусь домой, когда сам собоговалю! И впредь, пусть меня не беспокоит лишний раз! Или хотя бы научиться слушать, что я говорю ему!

Речь Россиса была наглой и надменной. Гонец откланялся и вышел за двери.

– Россис, – обратился к тому Зоир, – твой брат просто проявляет беспокойство. Не стоит обращаться к нему с таким неуважением, – он обратил внимание на его руку, особенно на два красиво выкованных железных пальца, – Россис, позволь мне осмотреть твою руку?

– Конечно, извольте, – Россис закатил рукав и протянул ее Зоиру, средний и безымянный палец Россиса были сделаны из хорошей и дорогой примеси металлов, они были соединены с сухожилиями на руке тонкими железными лесками, что тянулись под кожей почти до самого локтя. Это была очень искусная и тонкая работа. Россис двигал пальцами, и держал ими меч ничуть не хуже настоящих.

– Россис, кто делал тебе эти пальцы?

– Один мастер из южных земель, – гордо проговорил Россис, демонстрируя Зоиру, красивый резной рисунок с мелкими драгоценными камнями, такую работу его семья явно заказывала у хорошего ювелира, – мой брат возил меня в южные земли, где мне их сделал один очень хороший мастер. Я могу расспросить его об этом для вас, если хотите.

Зоир убрал руки, и задумчиво произнес:

– Не стоит, я думаю, что сам навещу его и обо всем расспрошу. Россис, цени то, что твой брат, тратит свое время и деньги на то, чтобы ты не чувствовал себя обделенным. Возвращайся домой, а ты Велес сходи и нормально поспи. Пусть за Янко смотрят слуги.

– Но ведь Василек их цапает, – возмутился Россис, – мне не трудно остаться.

– Не спорь со взрослыми, Россис. Вы не можете сидеть с ним сутки напролет. Оставьте с Янко одну служанку, пусть та посидит с ним какое-то время. Зверь поймет, что она не опасна и допустит ее к нему. К тому же жар уже спал. К утру он поправиться.

Россис с Велесом переглянулись. Россис растерянно мотнул плечами и скромно улыбнулся Велесу. Тот закатил глаза и отправился к себе в комнату спать. Россис обратился к Зоиру:

– Господин Зоир, я знаю, что возможно вам уже ото всех прислали приглашения на ужины и обеды. Но можно Янко и Велес поедут со мной на охоту в Черный лес без вашего сопровождения? Там безопасно, я могу позвать для сопровождения свою охрану. Конечно, когда Янко полностью выздоровеет.

Россис заложил руки за спину. Зоир тяжело вздохнул:

– Посмотрим, возможно я и разрешу. Ты лучше вот что мне скажи, как давно тебе сделали эти пальцы, и когда в последний раз ты их обслуживал?

Россис задумался:

– Ну вы и спросили, – он задумчиво закатил глаза, – сделали мне их давно, когда я был еще дитем малым. А обслуживали их в последний раз около месяца назад, у старого кукольника, Проситорио. В Черном хребте больше нет мастеров, способных осмотреть такие механизмы на изъяны. Жаль у Проситорио нет учеников. Когда он умрет, мне придется ехать в южные земли и искать мастера там.

– А как насчет того мастера, что делал тебе эти пальцы?

Россис махнул рукой и тихо рассмеялся:

– Тот мастер был глубоким стариком, когда делал мне их. Не думаю, что он еще жив. Может конечно у него были ученики, но я об этом ничего не знаю. Спросите лучше об этом у моего брата, Розориуса, – Россис еще раз полюбовался своими пальцами, – знаете, их прелесть в том, что на них можно приклеивать драгоценные камни. В прошлом месяце я носил рубины, а в этом брат привез мне сапфир.

Зоир одобрительно покивал. Он знал, что семья Линколье была очень богата, а все отпрыски ее избалованы и высокомерны. Зоиру приходилось общаться с отцом Россиса, Мегранном Линколье, тот был толстым, напыщенным, одетый в золото и драгоценности, индюком. Все знали, что Мегранном был еще тем бабником, и не пропускал мимо себя ни одной юбки. У него было столько любовниц и внебрачных детей, что и подумать страшно. Однако признавал он не всех, и давал довольствие лишь своим законным детям, то есть рожденным в браке. У Меграннома был младший брат, Резанко, у которого тоже было большое семейство, жена и пятеро детей. Старший сын его, уже тоже имел семью и нескольких малолетних детей.

Сам Мегранном тоже имел большой выводок. Законными были старший сын Розориус и младший Россис. Они оба были рождены от одной жены, которая уже покоилась в нижнем мире. Скончалась она от лихорадки, когда Россису было восемь. Отец его женился спустя несколько месяцев на новой пассии. Она родила ему двух дочерей Альину и Менуриану, а затем трех мальчиков погодок, Заулиса, Энира и Милоса. Розориус тоже уже был женат и имел трех дочерей. Он холодно относился к детям своей мачехи, и его единственной отдушиной был младший брат Россис. О котором тот заботился, и которого сильно любил.

Зоир знал Россиса только лишь по рассказам от Розориуса и его отца, когда те приезжали на Совет. Или когда Зоир сам приезжал в Черный хребет, и посещал официальные и обязательные мероприятия, где конечно же присутствовало старшее семейство Линколье. Сам Мегранном относился к своему большому семейству с безразличием и равнодушием. Он был готов давать тем сколько угодно денег, лишь бы они лишний раз его не беспокоили. Об отношениях внутри семьи, тот не особо беспокоился, и проводил все свое свободное время в компаниях блудниц, которых мог взять с собой даже на охоту.

Однако хвастаться талантами своих детей он любил. Зоир, как и все, знал, что Розориус тоже входил в Черный совет, и был талантливым чародеем, с выдающимся способностями. Что Россис, в отличии от остальных, получил свой тотем в семь лет, и имел он красивый голос и часто выступал на приемах у короля. Особенно, когда тот принимал почетных и важных гостей. Россис был изнеженным и утонченным юношей. Наверное таким же, как и Янко. И Зоиру трудно было поверить, что тот был одним из лучших учеников в Золотых лилиях, на равне с Велесом. Ведь тот казался Зоиру слабаком.

– Россис, позволь спросить, ты и в этот раз будешь петь на приеме у короля?

– Конечно, – Россис гордо поднял нос, и положил руку на сердце, – не люблю хвастать. Но я все еще остаюсь лучшим, и в этот раз со мной выступит сама Малия, певица из южных земель. Его высочество специально пригласил ее для приема с золотым крылом. Какая же честь! И я буду петь вместе с ней! Господин Зоир, если хотите, мы можем сейчас вместе направиться к моему брату, и вы расспросите его обо всем, что хотели.

Зоиру эта идея пришлась по душе. Вдвоем они вышли из комнаты, оставив Янко со служанкой, на которую Василек рычал, но не трогал. К замку подогнали богатую резную карету из дерева, с железными вставками. Россис посмотрел на присланных слуг с легким пренебрежением, когда те подали ему руки, чтобы посадить в карету.

– Не нужно, – отмахнулся тот. Они двинулись с места, и поехали в сторону восточных гор, где находился семейный замок Линколье.

– Вы давно были в Черном хребте, господин Зоир? Магическая канцелярия наша, недавно обновила фасад на своем здании, а на рынок наш, много чего привезли из южных и западных земель…

Россис болтал всю дорогу. Зоиру было не привыкать слушать подобную болтовню, перед ним сидел как будто второй Янко, только одетый как богатый хребтатчанин. Карета вдруг резко затормозила, снаружи послышались женские крики. Кто-то стал бить кулаками по карете.

– Что там случилось? – изумился Россис. Зоир велел тому сидеть в карете, а сам вышел наружу и увидел, как впереди него слуги удерживали молодую девушку. Глаза ее были безумными, она слезно умоляла о помощи. Зоир велел слугам отпустить девушку. Та упала на снег и стала безудержно рыдать, закрывая уши.

– Это же дочь господина Селизима, чародея с голубой горы!

Зоир поднял девушку и попытался успокоить, та прижалась к нему, и продолжала рыдать. Она указывала рукой на лес:

– Там, они там! Они там!

Девушка была прилично одета, но выглядела очень бледной и чуть ли не мертвой. Она указывала Зоиру на свой амулет с лисой, в котором была небольшая трещина. Зоир вдруг понял, у девушки отняли тотем, а сделать это могли лишь красные освободители. Они были здесь?! В Черном хребте?! Прямо в этом лесу?!

– Быстро увозите его благородие и пошлите гонца в управу! Передайте бедную девушку зеленым освободителям, и пошлите за ее родителями! У нее отняли тотем красные освободители!

Услышав о красных освободителях, все побледнели и вздрогнули, но мигом принялись исполнять приказ. Россис предложил довести девушку и поделиться с ней своей магической энергией, пока ее не передали зеленым освободителям, иначе бы та могла и не дотянуть до города.

– Мой Онис, мой Онис, – рыдала та, – за что они отняли его у меня?

Россис аккуратно посадил девушку рядом и велел ехать в филиал зеленых освободителей. Зоир остался один, делать было нечего. Призвав Гароса, своего золотого тигра, Зоир вытащил меч, и направился туда, откуда выбежала девушка и куда уводили следы. Красные освободители подобрались слишком близко к городу и всей черной магической знати. Неужели они вообще ничего не боялись? Следы из обычных уже превращались в кровавые. Выйдя на опушку, Зоир увидел огромное кровавое пятно, в котором лежал молодой мужчина. Сам мужчина тяжело и глубоко дышал, одежда на нем была богатой, на груди висел тотем оленя, а также золотой медальон с изображением меча и кустарника.

– Черт, – Зоир быстро подбежал к тому, и быстро осмотрел раны, – тоже обрезали!

Кровь на снегу была лишь в ногах и руках. Ноги и руки были проколоты чем-то острым, шилом или другим подобным оружием.

– Красные…они забрали моего Сикири… забрали… – пролепетал тот, он был бледен, как смерть.

Зоир стал передавать ему свои потоки энергии, иначе бы без тотема тот мог умереть. Сзади послышались чьи-то шаги, Зоир резко обернулся и успел отразить удар меча, искры от которого не позволили ему рассмотреть нападавшего. Темная фигура резко двинулась в сторону деревьев, и спряталась за ее ветками. В руках она удерживала наколдованный серп. Зоир заметил, что грудь того поднималась, как при дыхании, но в воздухе не было никакого пара. Это было что-то мертвое и неживое. Возможно кукла или какая-либо мертвая нечисть?

Фигура резко сорвалась с места и кинулась в глубь леса, Зоир бросился за ней. Тело ее изменилась, бежала она уже на четвереньках, словно дикий зверь. Глаза ее горели огнем. Зоир перевернулся в зверя и быстро догнал ту, повалив ее на землю, и выбил из ее рук заколдованный серп. Глаза куклы погасли, и сама она перестала двигаться. Зоир быстро поставил печать, чтобы куклой не могли управлять, и вытащив меч стал быстро оглядываться.

Вдалеке приближалась управская дружина Черного хребта, вместе с зелеными освободителями. Тот кто управлял куклой, был все еще здесь. Совсем близко, Зоир чувствовал его, но не видел. Он слышал тихое стрекотание, казалось оно было везде.

– Ты все-равно не сможешь сбежать! Лес окружен! Выходи и тогда возможно твоя шея не будет болтаться в петле!

Слева Зоир услышал хруст снега, повернувшись, он снова отразил удар. Тот на этот раз был настолько легким, что у нападавшего тут же вылетело оружие. Худая невысокая фигура отшатнулась назад и тут же рухнув на снег, рассыпалась на несколько частей. Зоир успел наложить печать, он уже терял терпение. Все это было бессмысленно! Подоспевшая дружина кинулась к нему, Зоир рассказал зеленым освободителям про юношу, что нашел. Те направились к нему, и стали передавать тому свои магические потоки.

– Связь разорвана не до конца! Еще можно вернуть тотем, остальные возводите алтарь, пока зверь не перешел границу!

Зоир скомандовал дружине паковать кукол.

– Тот, кто управляет ими, все еще здесь! Прочистите лес! Он не мог далеко уйти!

Дружина принялась обыскивать лес. Зоир вернулся к зеленым освободителям, те уже возвели алтарь и вернули через него зверя. В данный момент они медленно и очень аккуратно восстанавливали связь тотема и его хозяина. Зоир ни раз наблюдал за этим процессом, подобное даже спустя много лет казалось ему чудом. Удивительно, как быстро и легко эту связь можно было разрубить и как долго и сложно ее потом восстанавливали. Пока дух зверя не перешел определенную границу в верхнем мире, его еще можно было поймать и вернуть обратно хозяину. Зеленые освободители призывали дух обратно с помощью алтаря и небольшой жертвы, все зависело от того, каким был дух и какой статус он занимал. Дух приходил на алтарь, его захватывали и путем магического исцеления соединяли его энергетику с энергетикой бывшего хозяина. Все-равно что сшивать иглой два лоскутка между собой. Обычно, если тотем находился с хозяином очень давно, их связь была крепкой и данный процесс проходил очень быстро. Однако похоже, что этот юноша получил тотем совсем недавно, и его связь с ним не была такой крепкой. Ему повезло, что связь эта была разорвана не до конца, иначе бы его тотем уже бы давно пересек границу, и вернуть его не было бы возможности.

Дружина вскоре вернулась. Никого в лесу они не обнаружили, тот кто управлял куклами, смог убежать.

– Все готово, – крикнул зеленый освободитель Зоиру, – мы можем отвезти этого юношу родителям.

– Вы знаете, кто они? – изумился Зоир, хотя это было не сильно удивительно, зеленые освободители пользовались спросом в этих землях, и в их интересах было знать в лицо всех своих богатых потенциальных клиентов. Они подхватили юношу на руки и стали укладывать его в свою повозку.

Впереди показалось еще несколько людей, принадлежащих к зеленым освободителям. С ними был еще один господин. Приблизившись, они соскочили с лошадей и кинулись к Зоиру в ноги:

– Ваше благородие! Просим! Молим! Допустите нас до золотого крыла! Дочь господина Селизима умирает! Мы не можем помочь! Ее тотем уже перешел границу, мы не успели! Мы не смогли никого привязать к ней! Просим вас!

Господин, что прибыл с ними, снял шапку и тоже кинулся в ноги. Это был Селизим, чародей, чья дочь была найдена в лесу.

– Я молю вас! Спасите мою дочь! Дороже нее у меня нет никого! Молю вас!

Зоир поднял того на ноги.

– Я ничего вам не обещаю, но постараюсь помочь. Времени мало, везите вашу дочь в замок Люцицеранно.

Зеленые освободители тут же расселись по коням.

– Спасибо, спасибо вам! – у Селизима на глазах были слезы, он целовал Зоиру руки и отбивал поклоны словно сумасшедший.

– Не за что пока меня благодарить, господин Селизим. Поторопитесь, прошу вас!

Зоир вскочил на коня и направился в замок Люцицеранно. У дочери Селизима практически не было шансов выжить. Без тотема ее силы будут уходить в нижний мир, и питать всю нечисть, что хотя бы присядет рядом с ней. Отнять тотем, все-равно что было отнять половину твоей души, или какой-то жизненно важный орган. В такой ситуации можно было помочь, но только если дух зверя не успел перейти границу верхнего мира и присоединиться обратно к миру духов. Во всех остальных случаях шансы на выживание были невелики. Присоединение другого тотема было делом рискованным, и в большинстве случаев дух просто отвергал человека ему не предназначенного.

Чем же мог помочь Янко? Зоир знал, что мог. Когда-то он при такой же ситуации вернул Зоиру его тотем, а значит сейчас мог вполне помочь и дочери Селизима. А ситуация действительно была безвыходной, если даже зеленые освободители не могли помочь и сами пришли на поклон.

Янко уже пришел в себя, но все еще находился в постели из-за слабости. Они с Велесом активно общались, когда Зоир залетел в комнату и велел тому быстро привести себя в порядок. Янко спорить не стал, однако он не успел даже заплестись, как в комнату ввалились слуги и сказали, что прибыли зеленые освободители и господин Селизим с дочерью, и просят тех выйти к ним. Янко накинул на себя лишь халат и заколов волосы, пошел вместе с Зоиром вниз. Пока они шли, Зоир о чем-то шептался с Янко и наказывал тому, грозя пальцем. Велес не слышал о чем они говорили, все что он понял из слов Зоира, когда тот влетел в комнату, так это то, что на дочь одного господина напали красные освободители и отняли тотем. Но чем Янко мог помочь? Судя по всему дух зверя этой девушки уже перешел границу. Но ведь Янко был золотым крылом, и раз Зоир был уверен в его силах, то точно знал, что тот мог помочь.

Они спустились в центральную гостиную. Все присутствующие с любопытством разглядывали Янко, который лишь с разрешения Зоира подошел к господину Селизиму. Тот держал дочь на руках, она была уже синей, и еле-еле поднимала грудь. Зоир велел уложить девушку на диван, Янко сел рядом и взял ту за руку. Золотой поток энергии стал передаваться ей от Янко. Та ожила, и открыла глаза:

– Милая девушка, – заговорил Янко, – я верну вам вашего зверя, скажите мне его имя.

– Онис, мой огненный лис, – у девушки на глазах появились слезы, – за что его отняли у меня? Я не сделала ничего плохого и мой Онис тоже…

Янко ласково погладил ее по руке:

– Подумайте о нем, вспомните все хорошие моменты, что у вас с ним были.

Девушка закрыла глаза, Янко тоже. Он продолжал удерживать девушку за руку и передавать той поток энергии. Вторую руку он поднял вверх и заговорил:

– Отец и покровитель мой, прошу тебя, впусти меня в святое обиталище духов, что когда-то послал ты к нам в помощь. Прошу, дай вернуть верного друга и помощника той, у кого его отняли. Не по своей воле он ушел обратно в мир духов, не по своей воле покинул земной ореол раньше предначертанного времени. Позволь позвать мне огненного лиса, Ониса, обратно на землю. Позволь воссоединить его со своей спутницей.

Все завороженно смотрели. В поднятой руке Янко появился небольшой дымчатый красный шар, который с каждой секундой все больше обретал очертание лиса. Все ахнули и зашептались:

– Он действительно вернул дух обратно.

– Но ведь это невозможно…

– Он точно человек?

– Он ведь золотое крыло, а им говорят все под силу. Они сравни богам.

– Так молодой господин, божество?

– Его потомок, не забывайте…

Янко взял дух лиса в обе руки и аккуратно положил на грудь девушки:

– Возвращайся обратно, ей без тебя жизнь совсем ни мила, Онис, – ласково проговорил Янко, и игриво щелкнул лиса по носу, тот сощурился и тут же, слился с хозяйкой, как делали все духи, при своем первом появлении. Девушка резко выдохнула и соскочила с кровати. Она была уже вполне живой и стала ощупывать себя во всех местах:

– Что? Онис? Онис!

Дух лиса тут же появился рядом с ней и весело завизжал. Девушка кинулась обнимать и целовать зверя, тот обнимал ее своим хвостом. От этой картины все пустили слезу. Господин Селизим кинулся обнимать дочь, а затем стал целовать руки Янко и обнимать его ноги:

– Благодарю! Благодарю вас! Вы спасли ее! Чтобы век ваш был счастливым и величественным! Чтобы были вы всегда здоровы и счастливы!

Янко сильно засмущался, и стал вырываться из его объятий. Зоир поспешил на помощь и взяв Янко под руки повел обратно наверх:

– Его светлости сейчас нужно отдохнуть. Возвращение зверя требует больших энергетических затрат. Поэтому прошу вас в ближайшее время его не беспокоить.

Все стали отдавать поклоны и переглядываться между собой. Велес хотел пойти за ними, но зеленые освободители тут же окружили его, и завалили вопросами:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.