Алексей Амурский
Отражение

Часть первая. Проклятие клада

Во Вселенной будет сотворен один Монарх,

Который недолго будет жить в мире,

Тогда потеряет путь рыбачья лодка

И управление будет совершаться с большим ущербом [для всех].

(Мишель Нострадамус. Центурия I стих IV)

1

В феврале в одну из пятниц четверо друзей – Володя, Михаил, Сергей и Дмитрий сидели вечером после трудной трудовой недели в парной и смотрели телевизионную передачу «Битва экстрасенсов» по ТНТ. Делали ставки на каждый конкурс и поражались, с какой ловкостью экстрасенс Всеволод находил спрятанные предметы. В одном из заданий он с легкостью нашел людей, находящихся на глубине ста метров под землей в бункере. Именно он единственный из участников передачи определил, где в поселке спрятана корова. Больше всего друзей заинтересовал, конечно же, поиск предметов. Не зная, что он ищет, Всеволод определил местонахождение шкатулки с драгоценностями в заброшенном двухэтажном доме всего за две минуты. Михаил подпрыгнул, перевернув бутылку с пивом на пол, карамельного цвета жидкость выделяя обильно белую пену, растеклась по цветному линолеуму.

– Вот! Вот кто нам нужен! Этот человек поможет нам найти то, что мы ищем уже третий летний сезон подряд.

– Да ну, Мишка, перестань – это всё шоу. – Сказал Дмитрий, попивая пиво «Сибирская корона», через трубочку. Он вообще скептически относился не только к экстрасенсорным способностям экстрасенсов и колдунов, он так же с недоверием относился к затее ребят искать затерянный клад Наполеона. – Все это чушь, никакого клада вообще нет, увезли его французы. А чтобы не отдавать награбленные сокровища, так как проиграли войну, придумали красивую историю про брошенный в болоте обоз. Кто будет его искать, не зная, где проходил обоз, ведь протяженность пути отступления войск Наполеона из Москвы намного больше, чем путь, проделанный к Москве. Отступающие войска французов постоянно пытались пробиться на другие дороги, где не было разоренных и разрушенных городов и деревень. И находка клада на такой огромной территории была бы практически фантастикой.

Дмитрий ездил с друзьями только ради того, чтобы отдохнуть от московской суеты, сходить на охоту, рыбалку, вдохнуть свежего воздуха, отведать экологически чистой пищи, купленной на деревенских базарчиках. Единственное, что омрачало эти поездки, – присутствие комаров, мошки, и другого гнуса.

– Как может простой человек, ну пусть даже не простой человек, а экстрасенс, найти то, чего никогда не видел? Предположим, что интуитивно можно найти клад в заброшенном доме, даже собака чувствует по запаху, что кто-то тут недавно был. Ну а как, объясните мне, сможет Всеволод помочь нам? В конце концов, чем мы будем с ним расплачиваться в случае фиаско? И ответьте мне на такой вопрос: почему эти люди с такими данными до сих пор не выкопали все клады на планете? – не унимался Дмитрий.

– А ведь верно, я, честно сказать, еще ни разу не слышал, чтобы какой-нибудь экстрасенс нашел уникальный исторический клад, – заметил Сергей.

– Скорей всего, экстрасенсам запрещено брать то, что плохо лежит, иначе они смогут потерять свой дар. И нам предстоит придумать какую-нибудь красивую историю про бабушкино наследство, иначе, я уверен, нам ни один экстрасенс не сможет помочь, – закончил спор Володя и выключил телевизор дистанционкой. – Предлагаю тост: «за самую с ног-шибательную прекрасную идею!» Никто из нас не заговорит, пока не родится легенда, по которой мы сможем привлечь экстрасенса Всеволода, главное чтобы, предложенная легенда была с конкретными именами и фамилиями, с которыми можно будет связать клад, пускай не сокровища Наполеона, а что ни будь подобное.

Все с шумом и хохотом чокнулись, выпили по бокалу пива и затихли. Наступила такая тишина, что стали слышны звуки, на которые днем не обращаешь внимания. Ребята слышали, как поскрипывает дерево за окном, раскачивая ветками на ветру, как шумит детвора, бегая в пустом садике по гимнастическому городку, по горке и по колесу турникету. Казалось, воздух в комнате накалился, будто здесь присутствовал какой-то мощный генератор идей, статическое электричество так и щелкало от высокого напряжения. Мозговая буря длилась недолго, не прошло и получаса, как у Володи родилась идея.

– Я знаю, – сказал Володя. Несмотря на нетерпеливые горящие взгляды ребят, он сначала налил себе пиво с горкой, жадно осушил свой бокал, закусил воблой, а лишь затем продолжил: – У меня есть подружка Вероника, работает она торговым представителем в супермаркете, и она рассказала мне однажды историю…

– Да знаем мы всех твоих подружек, хорошо хоть одну назвал, а не дюжину, – перебил Дмитрий.

– Да подожди, Димон, пусть договорит, – успокоил Дмитрия Сергей. – Продолжай, Купидон, свою историю.

– Вечно вы мне завидуете, цепляетесь в дело и не в дело, что других шуточек нет?

– Да ладно тебе, не бузи. Лучше давай скорей рассказывай свою невероятную историю.

– Так вот, когда Вероника случайно узнала, что мы ищем клады, то она мне рассказывала историю, услышанную от своей бабули. У них в роду были богатые купцы, которые передавали из поколения в поколение свои семейные драгоценности, в качестве приданого. Самым ценным было уникальное золотое украшение древних скифов, скорей всего привезенное из похода кем-то из предков. Эта золотая подвеска вместе с другими драгоценностями была потеряна родителями бабули в болотах неподалеку от Вязьмы. В тысяча девятьсот двадцать седьмом году, в период раскулачивания, их семья успела собрать кое-какие пожитки и на трех подводах выехать из своей родной деревушки, где оставили два прекрасных дома, мельницу и небольшую конюшню. Испугавшись погони, отец с дедом спрятали золото, серебро и другие драгоценности в болоте. Они совершенно правильно сделали, так как комиссар, как только узнал наутро, что семья Кострюгиных сбежала, сразу собрал всех активистов и снарядил отряд в погоню. Догнав беглецов, обозы обыскали, золото не нашли и забрали с собой деда и отца как преступных элементов; так их больше никто никогда и не увидел. Остальная семья уехала за Урал, там обосновалась, а мужиков так до деревни и не довезли. Приехав в деревню, комиссар объявил всем, что Кострюгиным удалось сбежать. Один дом, получше, да попросторней, он забрал себе, а в другом сделали правление колхоза, конюшню и мельницу объявили народным достоянием. А через пару недель в лесу изуродованные трупы мужчин семьи Кострюгиных обнаружили грибники, по остаткам тел было явно видно, что их долго, с пристрастием пытали, а затем зверски убили. Вот такая совсем не веселая история. Если эту историю взять за основу, прибавить украшения из драгоценностей клада Наполеона, приукрасить немного, хотя мне кажется добавлять ничего и не стоит, а то будет перебор.

– Да, история действительно интересная, главное, совсем реалистичная. Вот только одно меня смущает. Ты Володя, что же каждой встречной девушке рассказываешь, чем мы занимаемся каждое лето?

– Да нет. Просто так получилось. – Начал оправдываться Володя. – Понимаете, она случайно в кладовой нашла всё моё снаряжение. Поэтому пришлось ей всё рассказать, я конечно немножко приукрасил все наши приключения, от чего она ещё больше заинтересовалась историческими раскопками.

– С тобой Володя всё понятно, но вернёмся к нашим баранам. История у нас красивая уже есть. Осталось найти экстрасенса Всеволода и договориться о гонораре, вернее, гонораре в случае удачи нашей кампании.

– Ладно, поиски экстрасенса я беру на себя. – Хитро улыбаясь, сказал Володя. – У меня в Останкино работает знакомый, который сможет мне помочь в этом вопросе. Остается поделить шкуру неубитого медведя.

– Погодите, сейчас март, у нас уйма времени снарядить экспедицию и подготовить список, хотя бы приблизительный, тех ценностей, которые числятся в этом кладе. Вернее, ценности, которые считаются пропавшими в обозе Наполеона. Закодируем сразу эту информацию от посторонних ушей, ну, допустим, мы ищем обоз Кострюгинных, это, я думаю, никому, кроме нас, ни о чем не говорит.

– Предлагаю взять с собой девчонок. – Заявил неожиданно Володя. Он уже Веронике пообещал, что возьмёт её с собой в следующую экспедицию. – Во-первых, сэкономим время на приготовлении пищи, во-вторых, пища будет вкусней, разнообразней и всегда горячей, в-третьих, сэкономим время на поиски девчонок по заброшенным деревням для общения.

– Кому что, а тебе баб подавай. – Возмутился Дмитрий.

– А я считаю это хорошая идея. – Поддержал Володю Миша, он держал в руках какой-то журнал, из которого решил зачитать анекдот. – Вот, кстати, анекдот в тему «Наполеона». Александр Македонский, Цезарь и Наполеон в качестве почетных гостей наблюдают парад войск на Красной площади (в застойные времена).

– Если бы у меня были советские танки, – говорит Александр, – я бы был непобедим!

– Если бы у меня были советские самолеты, – говорит Цезарь, – я завоевал бы весь мир!

– А если бы у меня была газета «Правда», – сказал Наполеон, – мир до сих пор не узнал бы о Ватерлоо!

Ребята еще долго разговаривали о предстоящей поездке, выясняли, что необходимо взять, а что, как показали предыдущие поездки, оказалось совершенно лишним. Перед расставанием Дмитрий, обняв Володю, констатировал факт.

– Если бы не наш Купидон, сидели бы мы до сих пор, молча изнывая от жажды.

– Да пошёл ты в баню со своим Купидоном. – Обидевшись, сказал Володя, освобождаясь от объятий друга. – Ребята пока! До встречи! Потом созвонимся.

Он вышел на улицу, закрыв за собой дверь, ни кого не дожидаясь, пошёл к станции Метро. Порой он обижался на ребят, за то, что у них сложилось мнение о нём, словно он Ловелас. Но не по тому, что у него было много девушек, а потому, что он всегда мог познакомиться без особого труда с девушкой, которая ему понравится и которую он впервые видел. Вот и с Вероникой Володя познакомился, совершенно случайно встретив её в толпе прохожих. В тот солнечный, ясный день он освободился на работе в обед и теперь прогуливался в парке у Патриарших прудов. Накануне он получил повышение по службе и значительную прибавку к зарплате, и поэтому настроение у него было весёлое, задиристое. Одно только его удручало и не давало покоя – не с кем было разделить свою радость. Больше года он впахивал, как «Папа Карло», без выходных, практически по двенадцать часов в день. Если конечно брать во внимание время, затраченное на дорогу до работы и обратно. В отдельную двушку он приходил, лишь для того, чтобы поспать. Но проснувшись, день, начинался снова с гонок по вертикали. Словно белка в колесе – бежишь, несёшься, стараешься не отставать, куда-то успеть, но на самом деле ты стоишь на месте, это жизнь проносится мимо тебя. Но находясь взаперти в этом стремительном беге на месте, лишь стоит остановиться, как по инерции тебя снесёт с ног вращающееся колесо, перекинет через голову, стараясь раздавить-растоптать. Но вот чудо случилось, его заметили, и отблагодарили новой должностью с высокой зарплатой. Прежний его коллега сегодня устраивал сабантуй по поводу его перевода в другой регион, и он, чтобы не смущать своих коллег, которыми с утра придётся руководить, поэтому Володя решил взять выходной. И вот он шагал по парку, радуясь своим достижением в полном одиночестве. До выходных дней было ещё далеко, поэтому друзья, которые, как и он крутились в водовороте бесконечных дел и проблем, не могли с ним разделить его счастливый момент. Навстречу Володе шёл сплошной людской поток отдыхающих или просто прохожих бегущим по своим неотложным делам. В толпе Володя заметил симпатичную девушку. Если упустить момент, то он навсегда исчезнет в этом людском потоке, и он её больше никогда, не сможет увидеть. Поэтому нужно было действовать стремительно и решительно, так он и сделал. Володя, широко улыбаясь, развёл руки в стороны, уверенно пошёл на встречу ни чего, не подразумевавшей девушке.

– Привет! Сколько лет, сколько зим! – Сказал он, подходя к ней вплотную. При этом крепко обнял её и поцеловал в щёчку. Прохожие расступались перед ними, некоторые заинтересовавшись, проходя мимо оглядывались.

– Привет! – смущённо еле слышно прошептала девушка, ответила на его поцелуй поцелуем в щеку. – Ты меня извини, но я тебя совсем не помню.

– Не расстраивайся, я тебя тоже не помню. – Признался Володя.

Они вместе рассмеялись, громко и откровенно радуясь такой шутке, привлекая внимание прохожих, но при этом сами они ни на кого не обращали внимание. Для них двоих серый будничный мир расцвёл, он приобрёл живые, яркие краски.

– Меня зовут Володя. Честно говоря, я не смог пройти мимо такой красоты. А как Вас зовут?

– Меня зовут Вероника. – Девушка снова рассмеялась, теперь уже радуясь комплименту, который услышала от Володи. – Со мной никто ещё так не знакомился.

– Какое красивое не обычное имя. По правде сказать, я так знакомлюсь впервые – экспромтом. Ты мне понравилась с первого взгляда, возможно в какой ни будь, из прошлых жизней мы были с тобой очень близки. Блин что я говорю? Несу всякую чушь. Ты сейчас спешишь, куда, ни будь?

– Да, мне до вечера уйму дел нужно переделать.

– Хорошо! Тогда может быть, вечером встретимся?

– Да. – Вероника, смутившись, спросила. – А где встретимся?

– Давай встретимся прямо здесь на этой аллее, на нашем месте первой встречи, часиков так я думаю в шесть.

– В шесть, я боюсь, не успею, давай пол седьмого?

– Отлично! Я тебя буду ждать вечно. – Снова пошутил Володя. – Тогда, до встречи Вероника! – Попрощался Володя, поцеловав её снова в щёчку.

– До свидания Володя. – Прощебетала Вероника в ответ и через мгновение растворилась в бесконечном людском потоке.

Вечером они встретились на том же месте как давнишние друзья. С этого момента жизнь Володи резко изменилась, в его жизни появился совершенно другой смысл. Каждый день после работы его ждал родной человек, с которым ни как не хотелось расставаться ни на секунду.

Позже Вероника познакомила друга Володи Мишу со своей давней подругой Ирой. Сергей давно уже дружил со своей коллегой по работе Викой. Только один Дмитрий ни как, не мог найти себе вторую любящую половинку. Наверно из-за этого он и издевался над Володей.

2

В нашем современном таком многогранном мире существует ещё и потусторонний мир, его по-другому называют параллельным миром. Возникает вопрос правда это, вымысел или фантазии учёных мужей? У одних этот вопрос вызывает сомнения, у других – нет. Привидения, лешие, водяные, карлики, гномы, феи, драконы – все эти герои очень часто встречаются в сказках, былинах, легендах всего мира. А существуют или существовали они на самом деле? Те люди, которым повезло их увидеть, или увидеть краем глаза домовых, фантомы духов и другие, непонятные и не объяснимые наукой вещи и явления, происходящие в этой сфере, – неужели они сошли с ума? Правда это или вымысел – можно долго и с жаром об этом спорить. Но на самом деле я могу с уверенностью сказать, что существуют такие миры на самом деле. Но наука пока не готова к объяснению многих фактов, поэтому отрицает очевидное, считая это невероятным.

Параллельный мир существует, и он более совершенен, чем наш мир. Это видишь, как только попадаешь в него. Флора в параллельном мире более разнообразна, растения более крупные, к примеру, все растения, которые у нас считаются вымершими, прекрасно себя чувствуют в том самом, параллельном мире. Фауна так же разнообразна, как и флора, здесь совершенно нормально себя чувствуют динозавры, мамонты, саблезубые тигры и разные другие животные ископаемых времен, как на суше, так и в реках, морях и океанах. Сказать, что разумные существа, и обитатели параллельного мира – разнообразны, значит, ничего не сказать. При этом каждый вид живет в своем мире. Гномы обитают преимущественно в пещерах гор и в непроходимых лесах, они обладают энергией земли. Эльфы живут в городах, расположенных как на равнине, так и в горной местности, они обладают энергией воздуха, правда, летают они с помощью разных механизмов. Водяные и русалки живут в воде, обладают, естественно, энергией воды. Драконы живут высоко в горах и обладают энергией огня. Но кроме этого существуют самые могучие существа, так называемые маги, колдуны и волшебники, самые могущественные из них обладают магией и энергией всех четырех стихий. Если сравнивать уровень развития технологии, науки и техники двух миров, то наш мир и здесь потерпит полное поражение. У побывавших в параллельном мире складывается впечатление, что все достижения того мира передаются в наш мир. Но передача знаний происходит очень осторожно, с большой боязнью, дабы мы, неразумные, не сделали что-нибудь не так и не навредили сами себе.

Между мирами существует пространство, называемое пределом. Предел – это граница между мирами. Это несколько десятков километров, если рассматривать в системе координат. Но территория эта отравлена мощным фоном радиации. Существам обоих миров запрещено заходить в эту буферную зону, если нет особого разрешения на проход в другой мир; кроме того, долгое пребывание в этой зоне приводит к смерти. Проникнуть из одного мира в другой можно двумя способами. Первый, самый комфортный, – при помощи магии и специальных машин, таким способом можно проникнуть сквозь пространство и время. Второй способ – это пройти сквозь предел, через специальные проходы из одного мира в другой. Но все входы тщательно замаскированы, они круглосуточно охраняются, особенно возле мегаполисов. Существа очень похожие на людей, которые охраняют проходы между мирами, прекрасно знают, что в пределе высокая радиация, почему-то на них не действует. Но радиация в пределе пагубна для любых других существ, и поэтому одно из наказаний, самое безобидное, как кажется непосвященным, – это заточение на пять суток, что на деле оказывается смертным приговором. Этих людей, хотя их с трудом можно назвать людьми, называют предельщиками или стражами. Стражи – это единственная раса, которая способна жить в пределе; никто не может объяснить, почему на них не действует радиация предела, зато долгое пребывание вне предела для них смертельно. Расширяя проходы в наш мир, стражи маскируют свои действия под крупнейшие аварии на атомных электростанциях по всему миру: это и Чернобыльская авария в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году на Украине, и авария на атомной электростанции на Фукусиме в две тысячи одиннадцатом году в Японии.

Сам потусторонний мир делится на королевства, в которых правят представители доминирующей на этой территории расы. Но несколько лет назад большинство королевств объединил злой колдун по имени Зуумо, пришедший из мира людей с желанием покорить всю Вселенную. Он объединил королевства, между которыми уже более ста пятидесяти лет велись междоусобные войны. Слабые королевства колдун Зуумо захватывал силой, а сильных брал хитростью, ставя их в такое положение, что правители королевств, становились врагами своего народа. Объединившиеся королевства создали Совет объединенных королевств, сокращенно СОК. Среди захваченных рас было много недовольных – не тем, что их объединили, а самим правительством, вернее, диктатом злого колдуна Зуумо. Недовольных граждан искала тайная полиция, находила и жестоко пытала. Затем казнили то, что оставалось после ужасных пыток. Бесконечные, страшные репрессии против своего народа велись на территории объединенных королевств.

Зуумо вызвал к себе в черный замок Каа Совет объединенных королевств по двум причинам: во-первых, было необходимо (для самого Зуумо) создать одно государство, упростив управление двенадцатью королевствами, назвать его просто и лаконично «империей Зуумо», и управлять империей единовластно, единолично, будет конечно император Зуумо. Он через своих ставленников – наместников – централизованно будет происходить управление всей империей. Местным членам совета предстоит управлять избранными «из народа» пэрами. Вот такая демократия. Второй вопрос, стоявший на повестке дня, был не менее важен, он заключался в том, как проникнуть в мир людей, как провести туда миллионную армию вурдалаков и тем самым расширить владения империи в другом мире. Так как мир людей является более примитивным, захват его, как полагает колдун Зуумо, будет молниеносным и стремительным.

Приглашенные были знатного рода, и все были из тех, кто согласился сотрудничать с Зуумо. Описания присутствующих привожу в той последовательности, в какой шло объединение королевств.

Первым был принц драконов Кай. Его дядя правил несколько столетий и пока не собирался уходить на покой, а это задевало молодого принца, на чем и сыграл Зуумо. Смерть от ближайшего родственника была неожиданной. Король драконов Чуб поплатился из-за своей доверчивости к ближним: он был отравлен родным племянником Каем, на званом пиру в честь празднования своих именин.

Кай представлял собой огромную гору мышц, ростом он был пяти метров в высоту, чешуйчатое мощное тело заканчивалось длинным хвостом. Внешне это была прекрасная машина для убийства, ничего лишнего: мышцы, мускулы, клыки, когти, на конце хвоста костяная пика с ядовитым жалом (жало как у скорпиона), вдоль всего хребта выступали костяные шипы. Его улыбка походила на зловещий оскал, рядом с Кайем человек начинал чувствовать себя завтраком туриста, а выпущенный столб огня из пасти моментально воспламенял человеческое тело, которое продолжало гореть, как свечка, еще очень долго, этот огонь невозможно было затушить водой. Кожа представляла собой чешуйчатую очень крепкую броню коричневого цвета, отливающую перламутром на солнце. За спиной торчали прочные кожаные крылья, напоминающие крылья летучих мышей. Узкие желтые зрачки испепеляли своим взглядом. Одежда подтверждала воинственный характер дракона. Сшитая из кожи аллигаторов и бизонов, немного прикрывающая по необходимости и для приличия части тела, она служила для переноски личного вооружения: мощной трехметровой булавы справа, пары метровых бумерангов за спиной между крыльями и огромный двурукий меч в ножнах расписанный драгоценными камнями, висел слева на поясе.

Следующий представитель совета – король царства карликов и гномов Крокус. Внутренняя междоусобная война истрепала королевство, и только сила извне способна была остановить дальнейшее кровопролитие. Ростом Крокус был с метр. Огромные глаза создавали ощущение, что тебя изучают изнутри. Когда он сидел за столом, нельзя было определить, какого он роста: непропорционально большие голова, кисти рук, пальцы давали обманчивое представление, будто перед тобой сидит человек ростом не меньше метра восьмидесяти сантиметров. Как все гномы, Крокус был одет в богатую стильную одежду, на шее носил украшение из драгоценных камней. Он был вооружен коротким кортиком и крохотным арбалетом с отравленными серебряными стрелами. Серебряные стрелы нужны для защиты от вампиров и другой нечести.

Следующим был принц эльфов Лойд. Утонченные черты лица вызывали доверие и спокойствие, что и губило доверчивых соперников. Хрупкий, высокий, интеллигентный, всегда улыбающийся, с слегка вытянутыми вверх кончиками ушей, с виду не представлял собой никакой опасности. Но это заблуждение многим стоило жизни. Хитрый, жилистый и очень сильный, он мог разрубить своей саблей человека пополам, нанеся удар сверху вниз наискосок, причем улыбка не сходила с его лица даже при этой кровавой процедуре. К тому же ему не было равных в стрельбе из лука. Лук его, длиной два метра, был сделан из стального бука – очень легкого, но прочного материала. Стрела, выпущенная из такого лука, имела убойную силу на расстоянии пятисот метров. Оба конца лука имели стальные заострённые наконечники, и поэтому в ближнем бою лук становился грозным оружием даже без стрел.

Из представителей северных провинций был король Заснеженного королевства, снежный человек Снежок. Это был очень крупный человек, ростом два с половиной метра, покрытый густой белой шерстью по всему телу, включая и лицо. Длина ворса составляла двадцать-двадцать пять сантиметров. По характеру он был дружелюбным, но очень осторожным. Он обладал феноменальной способностью гипнотического влияния на окружающих, мог парализовать их волю и ориентацию в пространстве, что и было его основным оружием. Снежные люди – айки, как они зовут сами себя, – живут общинами и поодиночке, очень любят уединение. Они живут спокойно и в нашем мире, и в параллельном, служат стражами, охраняют проходы между мирами, но только не внутри предела, а снаружи. Айки обладают гипнотическим воздействием не только на одного человека, животное, но и на группу людей (существ). Стоит только приблизиться к их жилищу, сразу почувствуешь себя нехорошо и, сам не понимая, в чем дело, уходишь от этого места. Кроме того, айки обладают способностью делаться невидимыми.

Одним из самых прекрасных существ, собравшихся в этом зале, была, конечно же, несравненная Герда, королева вампиров. Высокая, стройная, с длинными, густыми, черными, как ночь волосами, которые закрывали всю спину. Лицо с нежными, хрупкими чертами, губы тонкие, слегка улыбающиеся, на щеках милые ямочки. На подбородке тоже красовалась характерная ямочка. Ее красота принесла ей немало сладких ужинов из человеческой крови. Жертвы при знакомстве и не подозревали, что в этой хрупкой, нежной, с белоснежной кожей, на вид очень болезненной девушке таится хитрый, невероятно сильный, беспощадный и ненасытный зверь. Да, основным оружием Герды была её красота, но было у нее и настоящее оружие – пояс с серебряными кинжалами и два крохотных пистолета, закрепленных на голенях и спрятанных под длинной развевающейся юбкой. Одета Герда была в шикарное платье с большим вырезом на спине и глубоким декольте, платье показывало и подчеркивало все её прелести фигуры. Золотое колье, усыпанное крупными бриллиантами, переливалось всеми цветами радуги, завораживая своим свечением и блеском. Глаз нельзя было отвести от Герды. Но это волшебство заканчивалось плохо для тех, кто не мог держать себя в руках.

– Мир людей слаб, как никогда. Людишки, словно как дети, не могут друг с другом договориться. Вместо того чтобы решать глобальные задачи о сохранении мира, процветании всего человечества, они ведут бесконечные войны, убивая друг друга, приводя в упадок экономики своих стран. Некоторые пытаются остаться в стороне и еще неплохо заработать на военном конфликте соседних стран, – так начал свое выступление перед Советом его председатель колдун Зуумо. Прекрасно понимая, что начать выступление следует с того же, чем стоит закончить своё выступление, ведь в память всегда врезаются первые и последние слова. Всё остальное – дело стенографистов, они потом напечатают отчеты, приукрасят и разошлют абонентам текст, после, конечно же, его личной цензуры. – На этом нам и стоит сыграть в предстоящей битве с человечеством, для этого я объединил все королевства, и теперь пришло время превратить наш Союз в непобедимую империю Зуумо. Прошу совет проголосовать за создание империи Зуумо.

В зале стояла гробовая тишина, никто не смел, проронить ни слова, присутствующие голосовали так же – молча, без дебатов. Вот так, молча, поменялась власть в стране, из демократического общества, образовалось тоталитарное государство. С этой секунды вся власть перешла в руки императору Зуумо, но это пока, ни до кого из Совета не дошло, и поэтому при обсуждении дальнейших вопросов они по старинке продолжали яркие споры. Когда речь зашла о вторжении войск в мир людей, начались выступления уже бывших участников Совета. Как провести войско через пределы, но неся при этом как можно меньше потерь? Ведь это сделать не удавалось ещё никому. Да и никто об этом и не задумывался, кроме императора Зуумо.

– Ваше величество, разрешите мне высказать свою теорию.

– Конечно, Крокус, мы все слушаем тебя с большим вниманием.

– Есть одна машина глубоко под землей, в Змеиной пещере, с её помощью можно телепортировать в иной мир всё, что находится вокруг неё в диаметре шестисот шестидесяти шести метров. – Сухо молвил карлик Крокус. Затем выждал, пока улягутся споры, подсчеты количества телепортируемых воинов, и еще тише добавил: – Но есть одно но… – после чего воцарилась тишина. – Для работы телепорта требуется кристалл «Глаз Солнца». Этот кристалл был утерян давным-давно, я знаю только, что находится он в мире людей, древний клан передаёт его из поколения в поколение очень добросовестно. Храниться он может только в специальной шкатулке из малахита тёмно-зелёного цвета, так как он насыщен термоядерной энергией. В пещере телепорт постоянно включен, поэтому стоит достать из шкатулки «Глаз Солнца», как тут же луч света сфокусируется в Змеиной пещере и на полу образуются удивительные разноцветные круги. При этом можно определить с точностью до пяти километров место расположения кристалла, не важно, в каком мире он находится, приборы все равно засекут его. Однажды это произошло, по земному времени это был одна тысяча восемьсот двенадцатый год, но наше царство гномов в то время вело ожесточенную войну с царствами драконов и эльфов… – принца драконов Кая передернуло, он фыркнул, и из его огромных ноздрей вышло сизое облако.

– Извините. – Откашлявшись, выдавил из себя Кай.

– Так вот, я продолжу: шла война, через царство драконов предстояло пройти, чтобы подойти к ближайшему пределу. Но у нас не нашлось для выполнения этой миссии смельчаков. Мы наблюдали в лаборатории, как кристалл доставали пару раз на несколько минут только в том одна тысяча восемьсот двенадцатом году, у нас есть предположение, что он попал в другие руки, тому, кто ничего не знает о его предназначении. Позднее в следующем году мы направили своих агентов в мир людей, они прижились там и сейчас ждут сигнала к действию. Миссия у них простая: обнаружить и конфисковать кристалл «Глаз Солнца», передать его нашему колдуну Карлоусу. Только он знает, как его использовать по назначению в телепорте. К нашему сожалению, кристалл не подавал сигналов с тех давних пор. Сейчас мы разработали более мощную машину, с помощью которой мы сможем определить место нахождения кристалла, с точностью до нескольких десятков метров. Но для того чтобы сигнал пошёл, кристалл всё равно нужно вынуть из защищающего футляра – шкатулки.

– Вот видите, к чему приводят разногласия между царствами! – выкрикнул Зуумо, не думая о том, что войну именно он и развязал, чтобы ослабить оба королевства. – А ведь если бы не война, кристалл сейчас был бы у нас.

Теперь его терзала мысль, что все планы могут рухнуть из-за какого-то кристалла. Он стал, мучительно искать среди присутствующих жертву, на которую можно было бы выплеснуть энергию желчи. Кроме этого у ново испечённого императора Зуумо возникло какое-то знакомое ощущение, ощущение скрытой тревоги. Готовится очередной заговор против него, это ощущение еще никогда не подводило его. Пальцы рук его задрожали, глаза налились кровью, на щеках заиграли мускулы, забегали желваки. Все присутствующие в зале застыли в оцепенении, ожидая начала конца. Они знали могущественную силу чёрного мага, обладающего всеми стихиями, и поэтому завороженно наблюдали за происходящим. Сначала пробежал легкий ветерок, закручиваясь по кругу зала и поднимая к сводчатому потолку все, что было не закреплено: шторы стали трепетать, как знамёна на флагштоке, картины затряслись и захлопали по стене, бумагу и всякую мелочевку подняло в воздух, закружило ветром, замельтешило по комнате. Затем ветер усилился, на столе возникла воронка смерча, которая быстро расширялась и раздвигалась, при этом увеличилась скорость вращения по окружности. С огромным трудом Кай удерживал стол, сидящие за столом тоже вцепились в него, но не столько для того, чтобы удержать его, сколько чтобы самим удержаться на месте, а не оказаться в воздухе, летящем по кругу смерти. Через мгновение по краям зала замелькал невероятный смерч. Вдоль стен металась вся мишура, которую поднял ветер, а в центре комнаты, где находились все собравшиеся за столом, ветер стих. В этом эпицентре смерча создался просто вакуум, над головами засверкали молнии и прогремел гром, так громко, что массивный дубовый стол подбросило на несколько дюймов от пола. Огонь, выхваченный из камина, воспламенил всё, что может гореть, огненный смерч создал смертельную угрозу всем присутствующим. Необходимо было разрядить обстановку, иначе всех бы ждала участь предыдущего Совета, когда после совещания из зала вышел один колдун Зуумо, а пепел заседавших в Совете, попробовавших доказать свою правоту, ветер разнес на многие мили за пределы замка Каа.

– Ваше величество, я знаю выход из этой ситуации. – Стоя вцепившись обеими руками в стол, сказал мудрый эльф Лойд.

– Говори! – Сквозь зубы процедил Зуумо, увеличиваясь в размерах, причем буря не стихала, а только усиливалась. Голос императора изменился, он стал громче, внутриутробным, отражаясь от стен гулким эхом. – Говори Лойд, я тебя слушаю.

– Прежде всего, стоит увеличить число агентов в мире людей. Раз ларец начали открывать, его обязательно откроют еще раз. А с помощью современной техники мы засечем сектор и направим туда своих агентов, магов и вампиров, тем более что вам, Великий маг, удалось объединить наши королевства. Вы император – величайший маг обладаете четырьмя стихиями, вы способны победить любого врага. А вместе мы вообще непобедимы.

– Я и сам об этом знаю, не льсти мне, продолжай свою мысль, не разочаруй меня. – Зуумо, выросший уже выше потолка, сгорбившись и изгибаясь, продолжал свой рост. Теперь дракон рядом с ним казался маленьким котенком.

– А пока мы будем искать кристалл, пора на Земле подготовить почву для нашего вторжения и начать множество маленьких войн или одну великую войну между сильнейшими державами. Чем больше погибнет в этой войне, тем меньше народу противостоит нашему войску при вторжении и в заключительной главной битве за господство во Вселенной.

Зуумо наклонился, сжался, как пружина, затем резко выпрямился, из его рук вылетела шаровая молния размером с арбуз, окно со звоном разлетелось, пуленепробиваемое стекло рассыпалось на мелкие стеклянные кубики, словно перекаленное стекло. Огненный вихрь вырвался наружу из замка и успокоился, разбрасывая все то, что вырвал из зала: шторы, картины, бумагу. Вся эта мишура охваченная огнём продолжала гореть, медленно опускаясь на землю. Весь Совет завороженно смотрел, как на соседней башне выпущенным огненным шаром императора разорвало притаившегося на крыше снайпера-боевика. Все были поражены, но вместе с тем почувствовали облегчение, что ярость мага не обрушилась на их головы.

– Как мне надоели эти дилетанты, – произнес совершенно нормальным голосом император Зуумо. Глядя на императора, невозможно было представить, что секунду назад он был великаном; сейчас он спокойно сидел в своем кресле и чистил слегка оплавленные ногти пилочкой для ногтей. Лишь беспорядочно разбросанные подгорелые вещи у замка Каа и выбитое стекло напоминало о случившемся. – Лойд, ты меня не разочаровал, я думаю, нам предстоит уточнить детали наших совместных действий.

– Во-первых, необходимо втянуть могущественные государства в длительную войну. Любой военный конфликт несет своей целью ослабление экономики, уничтожение человеческих ресурсов, его конечная цель – крах цивилизации. Прекрасно зная все это, руководители государств, с легкостью отдают приказы о вторжении своих войск на чужие территории, это все тщеславие отдельных личностей. Многие из них обращались к экстрасенсам, предсказателям, и, зная результат своих действий, как зомбированные, всё равно идут на уничтожение своего народа. Ради того чтобы остаться в истории человечества, ведь тиранов и горе-захватчиков, пытавшихся захватить весь мир, навеки запечатлеют все исторические книги, – Лойд сделал небольшую паузу, отпил немного воды, собрался с мыслями и продолжил. – В данный момент в мире людей между странами существует ряд противоречий, которые легко можно превратить в международный конфликт. Существует объединенная Европа, состоящая из мелких экономически развитых стран, эта империя называется Евросоюз, у неё существует своя единая валюта – евро. Эта империя расположена на истощенной территории, не имея собственных энергетических ресурсов и производственных ископаемых. С одной стороны, она пытается увеличить сферу своего влияния, в первую очередь в Европе, с другой стороны – не стремится поглотить страны с отстающим экономическим ростом, прекрасно понимая, что объединение ослабит весь союз. Союзник Евросоюза и главный конкурент, как бы Европейцы этого ни хотели, – это Соединенные Штаты Америки (США). У США своя валюта, которая доминирует в денежном обороте между странами, тем самым делая ее высоко конвертируемой. США диктуют свою (только в своих интересах) международную политику на Земле, несогласных с ними объявляют врагом человечества, вводит экономические санкции против них, тем самым решают проблему если не силой, то экономической блокадой. Евросоюз идет у США на поводу по любому вопросу: нужно уничтожить славян в Югославии – да, пожалуйста; надо свои базы поставить в Афганистане – да, пожалуйста; необходимо захватить кладовую нефтяных запасов – да, пожалуйста, захватывайте Ирак. Что будет дальше? Какая страна будет выбрана для следующей агрессии – на Ближнем или Дальнем Востоке? Главное – поставить экономическую цель перед президентом США, и вопрос войны будет решен. А во всех конфликтах участвуют и Европейские государства, дабы урвать и себе небольшой кусочек от этих войн. Раньше этому союзу противостояло могучее государство с невероятными сырьевыми ресурсами, это была своеобразная империя – Союз Советских Социалистических Республик (СССР). Но в девяностые годы прошлого столетия, проведя оранжевую революцию, США одержало победу в этом противостоянии, поставив свою марионетку – президента, разрушив экономику страны, развалив на мелкие части огромное, могучее государство и настроив друг против друга народы, жившие в мире и согласии многие десятилетия. Высокоразвитые предприятия, задавленные налогами, перестали существовать. Отставание страны во всех видах индустрии составило более шестидесяти лет. Уменьшилась и численность населения, смертность превысила рождаемость, опять-таки рождаемость контролируется через центры рождаемости, построенные на американские доллары, и, естественно, контроль в этой сфере в России неофициально ведут США. В двухтысячном году, со сменой президента, Россия очень осторожно стала выходить из-под влияния США. В августе две тысячи восьмого года США разработали план решения национального конфликта между Грузией и Южной Осетией путем уничтожения Осетии и будущего увеличения территории Грузии за счет Северной Осетии. Следующей целью для переворотов будут Украина, Дагестан, Чечня и другие близлежащие республики бывшей империи СССР. Южная Осетия входила в состав Грузии, остальные республики входят в состав России. Россия не осталась в стороне, как это было в Югославии, и уничтожила захватчиков за считанные часы. США, манипулируя сознанием почти всего мира, давая только ту информацию, которая была нужна им, объявили, что это Россия напала на Грузию. Евросоюз и в этом поддержал США. В общем, в данный момент мир между этими тремя империями очень шаткий и постоянно раскачивается Соединенными Штатами, которые, наверно, надеются на быструю победу над Россией. Но не будем забывать и о восточных империях, это в первую очередь Япония с очень развитой экономикой и стремительно развивающийся Китай. Китай нужно отметить особо. Ведь в Китае проживает шестая часть населения Земли. Более полутора миллиардов китайцев, из шести с небольшим миллиардов человек, населяющих всю Землю. США, заигравшись с Россией, упустили из виду не менее опасного врага для себя и возможного союзника России – Китай. Если они объединятся, то война между Россией и Америкой унесет не менее половины человечества – около трех миллиардов человек. А при применении ядерного оружия эта цифра может быть значительно больше, ядерное оружие увеличит жертвы с обеих сторон. Тогда «комитет триста» (это комитет самых богатых трехсот семей на планете) выполнит свою задачу: в живых на планете останется всего один золотой миллиард из шести проживающих сейчас. И тогда будет самое время напасть на беззащитных людишек.

На лицах собравшихся появились смешки: теперь нападение на людей не представляло никаких осложнений и не несло огромных потерь при вторжении, тогда как оставшаяся в живых одна шестая населения будет находиться на малонаселенных территориях и будет разрознена, не имея связи, так как во время любой войны коммуникации уничтожаются в первую очередь.

– Сейчас необходимо забросить, как можно больше своих шпионов на все континенты, дабы разжечь пожар войны. По этому вопросу я прошу каждое королевство подготовить лучших, из лучших. Личные дела я жду завтра, подготовка агентов начнется послезавтра, а через неделю будет первая заброска десанта. Еще мне нужны личные дела всех ваших сотрудников, уже работающих среди людей, для получения особых инструкций и распоряжений.

3

Володя, как и обещал друзьям, встретился со своим знакомым, работающим в Останкине, – Артуром. Володя договорился с ним о том, чтобы он узнал адрес Всеволода или, еще лучше, договорился о встрече с экстрасенсом. Найти адрес мага оказалось непросто, в отличие от других экстрасенсов, колдунов и целителей, для которых выступление по телевизору являлось саморекламой, Всеволод не вёл никаких сеансов лечения и предсказаний. Никто не знал, как он появился на съемках. Получилось так, что на пробах был совершенно другой экстрасенс по имени Дамир. За час до съемок Дамир позвонил, попросил извинить его и сообщил, что улетает в Америку, поскольку с ним подписан грандиозный контракт, и что у него есть замена для участия в передаче, на проходной в Останкине ждет молодой маг. «Вы не пожалеете», – сказал Дамир и повесил трубку. Режиссер сам выбежал на проходную. И действительно, на проходной стоял молодой парень фотогеничной внешности, с русыми волосами и голубыми глазами, атлетического телосложения. Бицепсы так и выпирали из-под джинсовой куртки. Он назвался ведьмаком Всеволодом. Как ни странно, именно Всеволод и понравился телезрителям больше всего. С его участием, первой же передачи, рейтинг программы взлетел на невероятную высоту, да что программы – всего телеканала. Перед выполнением заданий он читал «Отче наш» и выполнял задания так, как будто он всё знал наперёд, несмотря на пакости других участников передачи. Самое интересное, что своих координат Всеволод никому не оставлял.

– А как с тобой связаться? Мало ли что случится, – спросил как-то ведьмака режиссер.

– Пусть это будет еще одно испытание для меня, – с улыбкой ответил Всеволод. И действительно, он не опоздал ни на одну съемку, хотя, как часто бывает, съемки не раз переносили. Вот только на финальное выступление он не пришел; как все поняли, награды ему ни к чему, а свою миссию он уже выполнил. Пришлось менять сценарий на ходу, из-за чего режиссера чуть не хватил удар, хорошо, благодарные целители успокоили и подготовили его к работе. А после показа финального тура редакцию засыпали письмами, как обычными, так и электронными, с одной просьбой – рассказать или сделать отдельную передачу о ведьмаке Всеволоде. И тут режиссер пожалел, что не настоял на том, чтобы Всеволод дал ему свой контактный телефон.

Узнав о том, что Всеволода разыскивает Артур, режиссер назначил ему встречу в кафе.

– Добрый день, Артур, – улыбнулся режиссер, протягивая слегка вспотевшую руку. Думая о Всеволоде, он почему-то приходил в состояние тревоги и смятения.

– Доброе утро, Олег Георгиевич. – Ответил ему Артур, посмотрев на часы, на часах было девять утра. А вид у режиссёра был до сих пор не опрятен, на него это не было похоже.

– Мне сказали, вы ищете ведьмака Всеволода. По какой причине – спрашивать не буду, это меня не интересует. Я прошу. Нет, я умоляю! Если вы его найдете, впрочем, точнее сказать, если Всеволод выйдет на вас сам, скажите ему, что от него зависит судьба человека, моя судьба. Я умоляю, возьмите у него адрес, и дайте ему мой телефон, – Олег Георгиевич торопливо достал из портмоне визитку и протянул Артуру.

– Хорошо, я сделаю все, что от меня зависит, но, Олег Георгиевич, как мне найти Всеволода? Есть хоть какие-нибудь зацепки, где проживает ведьмак?

– Если б я знал! Вы знаете, как скептически я относился к экстрасенсорным способностям до встречи с Всеволодом, но этот человек изменил моё мировоззрение. Поработав с ним, я понял, ведьмак обладает великими знаниями, словно он не из нашего времени, он поражал меня своими познаниями в области космоса, биологии, медицины, электроники. Артур, ведьмака Всеволода искать не надо, он вас найдет сам, только, если это случится, не забудьте о моей просьбе.

С этими словами Олег Георгиевич взглянул на часы:

– Извините, мне пора, – залпом допил свой кофе и поспешил к выходу.

Артур сидел за столиком, разглядывая визитку режиссера. Он раздумывал о сложившемся только что разговоре, думая о том, как он подвел друга, пообещав ему, что выполнит пустяковую просьбу. Вдруг мобильный телефон Nokia 95 зазвонил мелодией Френка Дювала – мелодией, которой не было на мобильнике. «Китайская халтура», – подумал Артур, доставая телефон. В трубке раздался приятный мужской голос:

– Доброе утро Артур, я Всеволод, предлагаю встретиться завтра с вашим другом, ну, допустим, у входа в панораму «Бородинская битва» на Кутузовском проспекте.

– Да-да, вам удобно завтра в девять? – оправился от неожиданности Артур.

– Договорились, завтра в девять утра я буду ждать. Удачи, – в трубке раздались короткие гудки.

Артур тут же позвонил Володе, чтобы тот ничего не планировал на завтра. И правильно сделал. «Придется брать на завтра отгул, – подумал Володя, – но почему Всеволод назначил встречу именно на Кутузовском проспекте? Как вести себя при встрече, если он прекрасно знает о том, чем они занимаются уже третье лето подряд? Может, сказать всю правду, объяснить, что данная находка будет иметь больше историческую, культурную ценность, нежели коммерческую. Ладно, будь что будет, завтра будет завтра. Не получится договориться, пойдем в поход, как всегда, проведем отпуск в глубинке, капая заболоченные места в лесах, и опять, кроме “эха Великой Отечественной войны”, ничего не найдем».

Вечером после работы Володя поделился новостью с Вероникой. Завтра намечалась встреча с экстрасенсом Всеволодом, и Володя очень сильно переживал о её исходе. Они долго дискутировали на эту тему и о том, как пройдёт новая экспедиция. Вероника пыталась, как могла успокоить Володю. Она его убедила, что встреча пройдёт хорошо, и коль Володя берёт её с собой, то и экспедиция будет удачной, они обязательно найдут клад, который ребята так долго искали.

Утром Володя встал на удивление легко и обошелся стаканом апельсинового сока с фруктовым салатом, без утреннего кофе – вероятно, в предчувствии интересной встречи он был бодр даже без порции кофеина. Полдевятого он был у входа в панораму «Бородинская битва», не зная почему, взял два билета в панораму и отошел в сторонку, боясь затеряться в толпе. Всеволода он видел только по телевизору и боялся наяву его не узнать.

Когда появился Всеволод, он сразу привлек внимание окружающих, выделяясь ростом и атлетическим телосложением, трудно скрываемым одеждой. Он шёл в толпе прохожих по тротуару, излучая радужную ауру, светлую, тёплую и добрую. Одет он был в джинсовый костюм, джинсовую рубашку и белые кроссовки.

– Доброе утро, – поздоровался Всеволод, подойдя к Володе.

– Здрасте, – растерялся Володя, – я тут билеты купил на экскурсию, зачем, правда, сам не знаю. Может, зайдем?

– С удовольствием, тем более, что речь пойдет как я понимаю, о чем-то близком к этим событиям. Не так ли? – Всеволод, прищурившись, посмотрел на собеседника.

– Да, именно так и есть, пойдемте, новую группу запускают, – Володе все стало ясно, никакой нелепой истории про бабушкино сокровище рассказывать не стоит. Скажу всю правду, но с чего начать, чтобы не отпугнуть? И в мыслях услышал ответ на свой вопрос: «Начни по порядку с самого начала».

– Хорошо, начну с начала, как бы издалека. Нас четверо друзей, и мы каждое лето выезжаем из Москвы, чтобы провести отпуск на природе, – Всеволод усмехнулся, – но не просто воздухом подышать, а произвести археологические находки. Этим занятием мы заразились еще со школы, занимаясь в поисковом кружке во Дворце молодежи. А четыре года назад Михаил предложил искать нечто реальное, более материальное, то есть – клад, а если конкретнее, то ценности, награбленные войском Наполеона и утерянные при отступлении где-то в болотах под Смоленском. По историческим данным, клад содержит восемнадцать пудов золотом и триста двадцать пять пудов серебром, не считая драгоценных камней. Мы подумали, если вас не затруднит помочь нам в этих поисках клада Наполеона, ведь кроме материальной выгоды мы принесем огромную пользу, пополним Алмазный фонд нашей страны.

– Володя, я прекрасно вас понимаю, но я должен подумать, сосредоточиться на том времени, и тогда я приму решение. Давайте лучше послушаем экскурсовода и после экскурсии вернемся к нашему разговору, я буду уже конкретно знать, чем смогу помочь вам.

Молодая девушка лет двадцати пяти, с большими голубыми глазами, в розовой кофточке, в черной юбочке чуть выше колен и розовых туфельках начала интересный рассказ о великой битве на Бородинском поле. Володя слушал молодую барышню и с невероятной пунктуальность запоминал все цифры и даты. Вскоре рассказ его увлек так, что Владимир стал представлять происходящее почти двести лет назад как наяву, как будто бы он сам был участником тех событий.

4

«Через пять лет я буду господином мира. Осталась одна Россия, но я раздавлю ее». С этими словами Наполеон и его 600-тысячная армия перешли российскую границу. Начиная войну, Наполеон планировал приграничное генеральное сражение, но отступавшая русская армия завлекла его далеко от границы. Продвигаясь вглубь России, Наполеон терял свои силы из-за бесконечных нападений со стороны крестьян, оставлявших свои деревни. Как писал участник Отечественной войны тысяча восемьсот двенадцатого года Ф. Глинка, «Французы в полном смысле шли по пеплу русских сел».

Французский генерал Ф. Сегюр в своих воспоминаниях приводит высказывания маршала Даву: «Должно сказать, что отступление русских совершается в удивительном порядке. Одна местность, а не Мюрат, определяет их отступление. Их позиции избираются так хорошо, и так кстати, каждая из них защищается соответственно их силе и времени, которые генерал их желает выиграть, что, по справедливости, движение их, кажется, идет сообразно с планом, давно принятым и искусно начертанным».

Когда Наполеон подошел к Смоленску, у него было 182 000 человек, а когда он подошел к бородинскому полю, у него было 130 000 человек и 587 орудий. Остальные 52 000 солдат были потеряны до Бородинского сражения: 36 000 Наполеон потерял в боях под Смоленском, на Валутиной горе, в мелких боях и стычках от Смоленска до Шевардина, а также больными и отставшими, 10 000 отправил в подкрепление Витепского гарнизона, 6 000 оставил в Смоленске.

Но французов нельзя было допустить к Москве, поэтому было решено дать генеральный бой под Москвой. Первоначально позиция была намечена у Колоцкого монастыря, но при детальном осмотре она была признана неудачной. На этом месте был оставлен арьергард Коновницына, а армия отошла по направлению к Бородину. В двенадцати километрах от Бородинского поля генерал-фельдмаршал Бартклай-де-Толли наметил новую позицию, но Кутузову она не понравилась, ибо местность изобиловала лесами, мешавшими маневрировать коннице и пехоте. Опередив армию, Кутузов прибыл в Бородино и там 22 августа окончательно выбрал позицию для сражения.

Численность русских войск, даваемая генералом Бартклай-де-Толли перед началом Бородинского сражения: «В сей день Российская армия имела под ружьем линейного войска с артиллерией 95 000, казаков 7 000, ополчения московского 7 000 и смоленского 3 000. Всего под ружьем 112 000, при сей армии 640 орудий артиллерии».

Работы по строительству укреплений – редутов, флешей, люнетов – еще не были закончены, а французские передовые части уже 23 августа подошли к деревне Валуево. Русские егеря тут же открыли по ним огонь. Чтобы выиграть время для инженерных работ, Кутузов приказал задержать противника у деревни Шевардино, поэтому 24 августа состоялся Шевардинский бой, который стал прологом Бородинской битвы. Редут и подступы к нему защищали легендарная 27-я дивизия Неверовского. Шевардино обороняли русские войска в составе 8 000 пехоты и 4 000 конницы при 36 орудиях. Против них выступили пять пехотных и шесть кавалерийских дивизий французов – свыше 40 000 человек обрушились на защитников Шевардина. Бой продолжался весь день и закончился поздно ночью, русские в неравном бою так и не сдали своих позиций. «Поздно ночью, – пишет академик Тарле, – кончился этот бой, настолько неравный, что французы не могли понять, как он мог так долго продолжаться». Участник бородинского сражения офицер наполеоновской армии Жан Жермен был вынужден признать в своих мемуарах, что «русские артиллеристы умирали на своих пушках, но не оставляли своих позиций».

По приказу Кутузова 3-й пехотный корпус Н. А. Тучкова, находившийся в резерве, и часть Московского ополчения были направлены на левый фланг в район Старой Смоленской дороги. «Когда неприятель, – говорил Кутузов, – употребит в дело последние резервы свои на левый фланг Багратиона, то я пущу ему скрытое войско во фланг и тыл». Для скрытного местонахождения капитан Фелькнер нашел место для резерва позади высокого кургана восточнее деревни Утица. Туда и был направлен корпус Н. А. Тучкова. Но замысел Кутузова – нанести удар противнику со стороны Старой Смоленской дороги – в ходе сражения не осуществился. Начальник главного штаба генерал Беннигсен, проезжая вдоль левого фланга позиции, неожиданно наткнулся на корпус Н. А. Тучкова. Ничего не зная о сделанных Кутузовым распоряжениях, Беннигсен приказал выдвинуть войска вперед к Утице, правым флангом к егерским полкам генерал-майора И. Л. Шаховского, расположенным в лесу между Семеновскими укреплениями и Старой Смоленской дорогой. О сделанных изменениях Беннигсен не сообщил Кутузову. Таким образом, перед сражением войска Тучкова стали в одну линию с левым крылом и по существу заняли участок на крайнем левом фланге позиции.

Так начался увлекательный рассказ Екатерины о величайшем сражении восемнадцатого века. В обзор о Бородинской битве вошли все подробности событий, происходящих в тот роковой день 26 августа.

Наступал вечер 26 августа. Величайшая битва всей наполеоновской эпопеи шла к концу, но как назвать этот конец? Это не было ясно ни Наполеону, ни маршалам. Они на своем веку видели столько настоящих, блистательных побед, как никто до них не видел, но как назвать победой то, что произошло только что в этот кровавый день? Бюллетень можно было написать какой угодно. Вот что писал, например, Наполеон императрице Марии-Луизе на другой день после битвы: «Мой добрый друг, я пишу тебе на поле Бородинской битвы, я вчера разбил русских. Вся их армия в 120 000 человек была тут. Сражение было жаркое: в два часа пополудни победа была наша. Я взял у них несколько тысяч пленных и 60 пушек. Их потеря может быть исчислена в 30 000 человек. У меня было много убитых и раненых».

Но ведь никаких «тысяч пленных» Наполеон тут не взял: пленных было всего около 700 человек. А письма к Марии-Луизе были тоже своего рода маленькими «бюллетенями», рассчитанными на широкую огласку, и церемониться с истиной в них так же не приходилось, как и в больших бюллетенях.

Чувство победы решительно никем не ощущалось. Маршалы разговаривали между собой и были недовольны. Мюрат говорил, что не узнавал весь день императора. Ней говорил, что император забыл свое ремесло. С обеих сторон до вечера гремела артиллерия, и продолжалось кровопролитие. Очевидцы не могли забыть бородинских ужасов. «Трудно себе представить ожесточение обеих сторон в Бородинском сражении, – говорит основанная на показаниях солдат и офицеров “История лейб-гвардии Московского полка”. – Многие из сражавшихся бросали свое оружие, сцеплялись друг с другом, раздирали друг другу рты, душили один другого в тесных объятиях и вместе падали мертвыми. Кавалерия скакала по трупам, как по бревенчатой мостовой, втискивая трупы в землю, упитанную кровью. Многие батальоны так перемешались между собой, что в общей свалке нельзя было различить неприятеля от своих. Изувеченные люди и лошади лежали группами, раненые брели к перевязочным пунктам, покуда могли, а выбившись из сил, падали, но не на землю, а на трупы павших раньше. Чугун и железо отказывались служить мщению людей; раскаленные пушки не могли выдержать действия пороха и лопались с треском, поражая заряжавших их артиллеристов; ядра, с визгом ударяясь о землю, выбрасывали вверх кусты и взрывали поля, как плугом. Пороховые ящики взлетали на воздух. Крики командиров и вопли отчаяния на десяти разных языках заглушались пальбой и барабанным боем. Более нежели из тысячи пушек с обеих сторон сверкало пламя, и гремел оглушительный гром, от которого дрожала земля на несколько верст. Батареи и укрепления переходили из рук в руки. Ужасное зрелище представляло тогда поле битвы. Над левым крылом нашей армии висело густое черное облако дыма, смешавшегося с парами крови; оно совершенно затмило свет. Солнце покрылось кровавой пеленой; перед центром пылало Бородино, облитое огнем, а правый фланг был ярко освещен лучами солнца. В одно и то же время взорам представлялись день, вечер и ночь». Ветеран наполеоновских войн генерал Ж. Рапп выразился с солдатской прямотой: «Мне еще не доводилось видеть такой резни». «На всей нашей линии кипело ужасное побоище, – вспоминает адъютант Барклая-де-Толли будущий декабрист А. Н. Муравьев. – Бой пехотный, ручной, на штыках, кавалерийские атаки, артиллерийский огонь… так что выстрелы из орудий не прекращались во весь день ни на минуту. Убитые и раненые падали с обеих сторон, по ним скакали орудия и кавалерия и давили раненых; груды, горы убитых лежали на пространстве четырех верст».

Но русские не думали не только бежать, но и отступать. Русская армия, половина которой осталась лежать на Бородинском поле, не чувствовала и не признавала себя побежденной, как не чувствовал и не признавал этого и ее полководец.

Проиграв впервые за свою полководческую деятельность генеральное сражение, Наполеон признал это впоследствии, заявив: «Русские стяжали право быть непобедимыми… из пятидесяти сражений, мною данных, в битве под Москвою выказано (французами) наиболее доблести и одержан наименьший успех».

Сам Кутузов спустя несколько дней после сражения написал своей жене: «Я, слава богу, здоров, мой друг, и не побит, а выиграл баталию над Бонапартом».

Широко бытует мнение, что «не Наполеон, а Кутузов диктовал условия» Бородинской битвы. Причем Кутузову ставится в заслугу даже тот факт, что он почти весь день провел на одном месте, за линией своих резервов, тогда как Наполеон именно потому, что «стремился лично обозревать поле сражения, и в критические моменты сам направлялся к месту возникновения опасности», якобы «терял инициативу, подчинялся направляющей сражение воле Кутузова». Факты говорят о другом: Наполеон диктовал ход сражения, атакуя все, что хотел и как хотел, а Кутузов только отражал его атаки, перебрасывая свои войска из тех мест, где не было прямой опасности, в те места, которые подвергались атакам.

– Если бы вы знали о действительном состоянии Наполеона или, верней сказать, о действиях Наполеона в критические моменты, – обратился Всеволод к экскурсоводу. – Ведь он мог спокойно наблюдать со стороны, как это делают все полководцы, отдавая своим адъютантам приказы о перемещении войск. Здесь кроется другая тайна, – загадочно заметил он. – Я имею в виду огромный алмаз, который Наполеон не выпускал из своих рук, считая алмаз символом чистоты и невинности, а также символом совершенства, непобедимости, силы и власти. Именно пребывание этого камня в местах особо опасных и меняло в корне всю обстановку боя.

Екатерина устало посмотрела на Всеволода с единственным желанием поскорее закончить экскурсию, не вступая в бесполезные и никому не нужные дебаты по поводу каких-то неизвестных тайн. Всеволод этот взгляд понял и кивнул головой, дескать, простите, больше не буду вам мешать. И Катя продолжила свою экскурсию.

– Бородино иногда сравнивали с битвой при Прейсиш-Эйлау. Черты внешнего сходства были лишь в том, что, как и при Эйлау, по окончании Бородинского сражения каждая из сторон считала себя победительницей. Но на этом, пожалуй, внешнее сходство между двумя сражениями кончалось. Различия были не только в том, что руководство русской армией на Бородинском поле было в руках крупнейшего после Суворова русского полководца – мудрого и многоопытного М. И. Кутузова, а под Эйлау армией командовал не сопоставимый с ним Беннигсен. Различие было и не в масштабах битвы и тех последствиях, которые они имели для последующего хода событий. Различие было прежде всего в историческом значении этих сражений.

Эйлау в конечном счете осталось эпизодическим крупным сражением, не давшим Наполеону победы и не изменившим даже хода кампании тысяча восемьсот седьмого года; оно не оказало влияния на последующую судьбу наполеоновской империи. Бородино было переломным сражением, битвой великого исторического значения. Двадцать шестого августа на берегах Колочи переломилась судьба Наполеона, судьба империи, судьба народов Европы.

«Наполеон испытывал, – писал Л. Н. Толстой, – тяжелое чувство, подобное тому, которое испытывает всегда счастливый игрок, безумно кидавший свои деньги, всегда выигрывавший и вдруг, именно тогда, когда он рассчитал все случайности игры, чувствующий, что чем более обдуман его ход, тем вернее он проигрывает… Нравственная сила французской, атакующей армии была истощена. Не та победа, которая определяется подхваченными кусками материи на палках, называемых знаменами, и тем пространством, на котором стояли и стоят войска, – а победа нравственная, та, которая убеждает противника в нравственном превосходстве своего врага и в своем бессилии, была одержана русскими под Бородином».

Существуют различные мнения о том, кто же все-таки победил в этой битве, многие историки спорят поэтому вопросах в своих книгах. Я считаю, что в Бородинском сражении в материальном смысле победил Наполеон, так как у него осталось больше – в процентном отношении – войск. Но эта победа была пирровой – он не смог сломить дух русской армии, дух русского народа. Как никто и никогда не смог его сломить: ни татаро-монголы, ни поляки, ни Гитлер. И даже когда русские несли поражение, они выходили из боя победителями. Бородинская битва была великой моральной победой русских. Спасибо за внимание, на этом экскурсия закончена, если есть у кого-нибудь вопросы, прошу – я с удовольствием Вам отвечу.

Все присутствующие поблагодарили Екатерину и направились к выходу.

– Спасибо за прекрасную экскурсию, такого интересного рассказа я еще не слышал, – сделал комплимент Всеволод, подождав, когда все разойдутся. – Я бы хотел с вами встретиться, чтобы уточнить небольшие моменты этого сражения, скорей последствия. Если вы не против, я вас приглашаю на ужин.

– Извините, но сегодня ничего не получится, сегодня у меня вечер занят, – заупрямилась Екатерина, хотя прекрасно знала, что весь вечер просидит, скучая, у телевизора. Это была ее стандартная реакция на подобные предложения, слишком частые и не несущие за собой ничего серьезного.

– Вполне с вами согласен, что провести вечер, сидя у телевизора, намного приятней, чем весь вечер развлекать пустыми разговорами незнакомого человека. Поэтому предлагаю встретиться в обед и познакомиться поближе, обсудить те вопросы, которые меня интересуют, а вечером мы уже встретимся друзьями, если, конечно, я вам не надоем за обедом.

– Хорошо, обед у меня с двенадцати до двух, встретимся у входа в панораму. А об ужине я скажу после обеда, согласны?

– Вполне, до встречи, – Всеволод протянул руку, Катя в смятении протянула свою. Всеволод с изяществом поцеловал её нежную кисть правой руки, Катя от смущения покраснела.

– До встречи, – выдохнула она и выпорхнула в соседний зал.

Всеволод вышел на улицу, где его ждал Володя. Володя за все время экскурсии не проронил ни слова, с момента начала рассказа Кати и до конца он переживал какое-то странное чувство. Ему казалось, будто он сам участник тех далеких событий. И теперь ему было неловко начать разговор, на который он сам пригласил Всеволода.

– Так на чем мы остановились? – спросил Всеволод, видя затруднения Володи.

– На культурном наследии, – напомнил Володя.

– Да-да-да, вы с друзьями пытаетесь найти клад, и вам нужна помощь профессионала. Ну и как вы считаете, чем я могу быть вам полезен?

– Ну, так… – Володя развел руками.

– Ясно, вам нужно, чтобы я указал конкретное место клада, ведь так? – Видя недоуменное лицо собеседника, говорящее о том, что он поражен его проницательностью, Всеволод продолжал: – Ведь поиск клада – это и есть приключения, и неудачи должны вас еще больше подзадорить, в этом и кроется весь шарм чёрных копателей. Если было бы так легко искать то, что давным-давно потеряно, а может быть, и безвозвратно утрачено, то в истории не осталось бы белых пятен, не осталось бы места для красивых историй, гипотез и легенд, что превратило бы историю в какую-то сухую науку, изучающую только факты.

– Другими словами, вы нам не поможете? – констатировал Володя и уже начал корить себя за то, что не начал рассказ с подготовленной, выдуманной истории.

– Да, видно, к дебатам ты совершенно не готов. А поговорить? А впрочем, не буду морочить тебе голову. Я согласен, но только у меня будет несколько условий. Во-первых, во всем будете слушаться только меня, если, конечно, хотите найти клад без приключений. Во-вторых, я возьму только одну вещь со шкатулкой, из-за которой я в принципе и соглашаюсь вам помочь. В-третьих, я пойду не один, а с девушкой, правда, она еще об этом пока не знает.

– Да-да, конечно, мы согласны со всеми вашими условиями, а по поводу дележки клада мы думали сдать все в музей, государству или куда там еще сдают, ну, может, оставим себе по безделушке на память, а вырученные деньги от клада поделить поровну между всеми участниками экспедиции.

– Нет, видно, Володя, ты меня не понял. Я возьму только то, зачем я иду, деньги меня не интересуют. Можете поделить мою долю между собой.

– Без вопросов, все понятно, что делать с твоей долей, мы решим позже, зачем делить шубу неубитого медведя. До лета еще далеко, как я смогу найти вас?

– Какое лето, выдвигаемся на следующей неделе, не позже. Иначе в болотах мы не пройдем. И не удивительно, что такой клад до сих пор не нашли, черные копатели орудуют летом, а эти топи летом непроходимые.

– Всеволод, вы уже знаете, куда мы направимся? – с удивлением спросил Володя.

– Видно, слушал ты невнимательно, а я думал, рассказ Катерины тебя чем-то потряс. Ну ладно, я спешу, думаю, мы обо всем договорились, беги к друзьям, сообщи о моих условиях, оформляйте краткосрочные отпуска на две недели… И кстати, вопрос: каким транспортом будем добираться?

– Ну, конечно же, своим транспортом, у нас у всех джипы-внедорожники, мы ведь автотуристы.

– Отлично, тогда через неделю встречаемся на этом самом месте в восемь ноль ноль. Возьмите всю амуницию, как всегда, водолазные костюмы – парочку и все, что к ним прилагается, и придумайте какую-нибудь конструкцию для подъема тяжестей из проруби с помощью лебедки. А, впрочем, не буду вас учить, вы лучше меня разбираетесь в этих делах. Да, вот еще что: если бы вы солгали и рассказали пускай даже красивую, очень похожую на правду историю, я бы и разговаривать с вами не стал. Правда необычнее вымысла; вымысел должен придерживаться правдоподобия, а правда в этом не нуждается. До встречи, пока.

– До встречи, – растерянно ответил Володя.

Собеседники пожали друг другу руки, Всеволод направился к станции метрополитена, а Володя еще долго стоял в оцепенении, размышляя об услышанном. Затем как ужаленный запрыгнул в припаркованный Toyota Land Cruiser. И помчался на работу договариваться о краткосрочном отпуске на две недели, по пути обзванивая своих друзей. За неделю до отъезда предстояло сделать уйму дел.

5

Ровно в двенадцать Всеволод подошел с оригинальным букетом. Букет состоял из роз бледно-розового цвета с причудливыми ярко-зелеными листьями и белыми цветами, очень похожими на лилии. Из музея навстречу Всеволоду вышла Екатерина, одетая в пуховик бледно-желтого цвета. Она была искренне рада этой встрече и не пыталась скрыть свою радость, ее сияющее лицо с едва заметной, очаровательной улыбкой и крохотными ямочками на щечках кричали: «Я счастлива! О боже, как я счастлива!» Кто испытывал любовь хоть раз в жизни, прекрасно бы понял, что чувствовала в этот момент Катя. Любовь призрачна, любовь обманчива, любовь как сам обман, человек очень редко испытывает настоящую, ничем не запятнанную любовь. Писатели всего мира испокон веков пытались найти эту самую любовь, но в жизни, как правило, все происходит совсем иначе. Тебе кажется, что ты любишь по-настоящему именно этого человека, готов ради него свернуть горы, отдать свое сердце, душу. А в итоге выясняется, что это ничтожество не заслуживает ни грамма внимания. И вот ты уже опустошен, душа с остатком отдана, унижена и растоптана. После последнего неудачного Катиного романа прошло уже более двух лет, настоящего, нормального парня было нелегко найти. Екатерине уже давным-давно было одиноко в этом мире, ей казалось, что окружают ее одни хамы, ханжи и слюнтяи, впрочем, история не о прошлом, а о том прекрасном будущем, о котором мечтают все влюбленные молодые люди. В этот миг она была счастлива, и она шла навстречу своему счастью.

– Добрый день, Катюша, а это самой обворожительной девушке на этой планете, – Всеволод протянул руку с прекрасным букетом цветов.

– Добрый день, Всеволод, спасибо за цветы, – по щеке Кати заскользила слезинка – слезинка счастья. В одну руку Катя взяла букет, другой смахнула слезинку как бы незаметным движением и взяла Всеволода под руку. – Я отпросилась на сегодня, так что у нас есть время спокойно, не торопясь поговорить. Куда пойдем? Здесь за углом есть кафе; я всегда там обедаю.

– Нет, ни в коем случае, я приглашаю тебя в японский ресторан, причем хочу заметить, таких экзотических блюд ты ни за что не найдешь в самой Японии. Этим мне еще больше нравится эта кухня, и надеюсь, тебе тоже понравится.

Они подошли к такси, ждавшему их у автостоянки. Всеволод открыл Кате заднюю дверцу, подал руку, чтобы ей было удобней садиться, затем обошел автомобиль и сел рядом с ней. Машина бесшумно завелась и помчалась, набирая скорость, по Кутузовскому проспекту.

– На Арбат, пожалуйста, – сказал Всеволод водителю и с улыбкой повернулся к Кате. – Я еще раз хочу выразить восхищение вашим рассказом о Бородинском сражении. Не буду лукавить: меня интересуют некоторые подробности, связанные с Наполеоном. Вы мне сможете в этом помочь?

– Да, конечно. – Как-то расстроенно сказала Катя, подумав про себя: «Это все что ему нужно. А я-то, дура, размечталась». – Все, что вам будет угодно, то есть, конечно. Вас только Наполеон интересует?

– Катя, вы меня не так поняли, я попросил вас о встрече не для этого, в конце концов, любую информацию можно взять из Интернета, я же думал, что вам будет интересно поговорить немного о истории. Но видно, я глубоко заблуждался, прошу прощения, ни слова о работе.

– Ну что вы, я готова ответить на все вопросы, которые вас интересуют.

– Мне в принципе интересен один вопрос: что вы знаете о победоносном камне Наполеона?

– Да, в некоторых исторических источниках есть упоминания о крупном алмазе, который держал при себе Наполеон. И на это было несколько причин. В древности алмаз считали символом чистоты и невинности, а еще он символизировал совершенство, непобедимость, силу и власть. Алмаз способен отогнать страхи и оградить своего владельца от негативных влияний. В индийской магии алмаз считается главным камнем седьмой чакры, соединяющей человека с космическими силами. Йоги полагают, что мощная энергия алмаза подпитывает своими вибрациями сердце, мозг и все тонкое «эфирное» тело человека.

– Да, связь с космосом, конечно, есть, и если сконцентрировать эту энергию, которая способна, войдя в резонанс, при помощи очень сложной техники, то можно переместить не только ауру, но и человеческую плоть, в потусторонний или параллельный мир.

– Вы шутите? Простите, но откуда вы так об этом осведомлены? Как Вы можете понимать то, что нам знать, не дано?

– Не извиняйтесь, мир полон загадок. Меня часто называют экстрасенсом, но это не так, я – ведьмак, не правда ли странно звучит. Знания мои несколько отличаются от традиционных, поэтому я постараюсь вам объяснить мир вещей, какой он есть на самом деле. Вот, к примеру, глядя на электрический провод, сможете ли вы определить без приборов, под напряжением он или нет?

– Конечно, нет.

– А объяснить возникновение шаровой молнии современная наука не может до сих пор. Откуда в пространстве возникает расплавленная плазма? Не знать ответа не означает, что этого не существует. Эти вопросы будут возникать до тех пор, пока наука не перестанет зацикливаться на своих теориях и не возьмет на веру то, что все-таки существует, а с принятием этих вещей придет и понимание. Альберт Швейцер сказал в свое время: «Мои знания пессимистичны, но моя вера оптимистична». Но прошу продолжить рассказ об алмазах, думаю, это не все причины, по которым Наполеон всегда держал при себе «камень победы».

– Да, конечно, алмаз делает своего владельца непобедимым в бою. Именно поэтому Наполеон метался по полю брани, не выпуская «камня победы» из рук. Но считается, что «работают» только те алмазы, которые приобретены честным путем, без принуждения и насилия. В противном случае алмаз сослужит недобрую службу своему владельцу. Носить алмазы преступникам противопоказано. Наибольшей же силой обладает камень, полученный в подарок или переданный по наследству. Но есть еще одна причина. Алмазам приписывали удивительные лечебные свойства. Древние индусы считали, что «вибрации» алмаза оказывают положительное влияние на различные органы тела, в особенности на сердце и мозг. В старину также считали, что алмаз способен бороться с ядами, ограждает своего владельца от болезней, отгоняет дурные сны, борется с ипохондрией, предотвращает апоплексию и образование в организме камней. Индусы верят, что алмаз снижает высокую температуру, борется с инфекциями, помогает при заболеваниях кожи, снимает усталость и активизирует обмен веществ. Перстень с алмазом помогает при родах. Особенно активны в этом плане зеленые алмазы, которые даже считаются символом материнства. Это, конечно, никак не касается нашего героя, в смысле Наполеона, я просто хочу рассказать о лечебных свойствах алмазов. Кстати, современные литотерапевты не советуют носить чужие украшения с алмазами или с камнями низкого качества, не говоря уже о синтетических алмазах. Для укрепления здоровья они советуют пить ежедневно по стакану «алмазной» воды, в которой ночь пролежали золотые украшения с алмазами. Не рекомендуется при этом использовать украшения, принадлежащие другому лицу или с камнями низкого качества. Хорошо «работают» алмазы при контактном врачевании. Людям импульсивным, с повышенным давлением постоянно носить украшения с алмазами не рекомендуется. По моему – это вроде бы все причины, почему Наполеон мог держать при себе крупный алмаз.

– А вот, кстати, мы и приехали – сказал Всеволод и расплатился с водителем.

Они вышли из машины. Катя с Всеволодом под ручку направились в японский ресторан с экзотический названием «Сакура».

У входа в ресторан стоял самурай, очень похожий на японца, одетый в самурайские доспехи, с двумя самурайскими мечами за поясом и небольшим клинком для церемонии сепуку. Не многие знают, что это такое, путая сепуку с другой церемонией – харакири. Сепуку – если написать иероглиф, то дословно получится резать живот. Но если эти иероглифы поменять местами то выйдет – харакири. Действие одно, и тоже, но по смыслу разное, харакири – это казнь, смерть через харакири в наказание. В отличие от казни сепуку самурай выбирает сам. Душа человека находится в животе и если самураю угрожает потеря чести, то он выбирает сепуку. Разрезая себе живот, он тем самым показывает, что душа его чиста и тем самым честь его остаётся, не тронута.

Войдя в ресторан, окунаешься в мир японской, китайской и корейской культуры. Не многие из посетителей знают, какие предметы принадлежат каждой из этих культур, а те, посетители которые разбираются в этих культурах, просто окунаются в мир Древнего Востока, не акцентируя внимания на этом.

Звучала негромкая японская музыка, посередине зала стоял фонтан с цветущей сакурой на пригорке, а вода била, как из источника, прямо из-под корней дерева и медленно стекала, образуя озеро и остров. В этом озере плавали живые карпы. Молодая японка в цветастом кимоно, костюме гейши подошла к ним (не многие знают, что гейша – это совсем не проститутка, как считают некоторые, для этого в Японии есть куртизанки, а гейши служат для приятного времяпрепровождения: читают стихи-танки, ведут чайную церемонию, поют песни, танцуют). Она усадила Катю и Всеволода за свободный столик, подала меню и хотела отойти в сторонку, но Всеволод остановил ее.

– Примите заказ сразу, – тихо сказал он, протянув меню гейше.

– Слушаю вас, – с поклоном ответила она.

– Принесите, пожалуйста, две порции вашего фирменного блюда, белое вино и фрукты.

Гейша что-то записала в блокнот, еще раз поклонилась и тихонько удалилась.

– В таких ресторанах не стоит надеяться на интуицию, читая экзотические названия, тем более что такие блюда готовят наверняка только в этом ресторане. В Японии точно так не готовят.

– А вы бывали в Японии? – удивленно спросила Катя.

– Да, приходилось. Извини за фамильярность, но я предлагаю перейти для простоты общения на «ты».

– Я согласна, только… я просто хотела знать – я ответила уже на все ваши… ой, твои вопросы или нет?

– Если говорить откровенно, то я задам еще очень много вопросов, как в сказке «Тысяча и одна ночь». Сегодня, например, я попрошу тебя решить до конца обеда, хочешь ли ты стать участницей экспедиции, отправившейся на поиски затерянных сокровищ Наполеона. Во-первых, это тебе будет интересно, а во-вторых, с тобой эта экспедиция примет официальный характер. Хочу предупредить, что в этом нет никакого криминала. Все сокровища пойдут в фонд государственных музеев, все участники получат вознаграждение от государства, я от вознаграждений отказываюсь, а возьму только одну вещь, которая принадлежит мне по праву. Мне суждено быть хранителем одного камня.

– И я так понимаю, речь идет об «алмазе победы»?

– Да, именно о нем.

– Ну конечно, ты Всеволод мне про него все уши прожужжал, и он один стоит целого состояния – насколько я знаю, это один из крупнейших самородков на планете, по преданиям, он весит около шестисот карат.

– Катюша, я тебя прошу, говори, пожалуйста, по тише, а то нас кто-нибудь, обязательно услышит. Я прекрасно знаю о нем все, и поверь мне на слово, знания эти намного больше понимания вещей, как они есть.

– Хорошо, ой, что это я в самом деле так кричу? Извини, Всеволод, я от непонятных эмоций перешла на крик. Знаешь, я скорее всего соглашусь, то есть соглашусь на твоё предложение поехать в экспедицию. Лучше жалеть о содеянном – чем о несбывшемся. А когда планируется отправка экспедиции?

– Через неделю. Вы как, готовы?

– Я-то готова. Конечно, как-то неожиданно. С работой будут проблемы, но я попробую отпроситься. Как не вовремя Надежда Петровна заболела, да и весенние каникулы скоро… Ладно, что-нибудь придумаю.

Гейша принесла изысканные блюда, являющиеся фирменными у здешнего шеф-повара, наполнила бокалы белым вином, подала привычные нам приборы и традиционные японские палочки, вежливо поклонилась, пожелала приятного аппетита и удалилась.

Предостережения Всеволода были не напрасны: за соседним столиком спиной к ним сидел мужчина лет пятидесяти в дорогостоящем костюме. Наколотые на пальцах перстни говорили о многом, но еще более значимая татуировка скрывалась под одеждой. Это была не просто наколка – это был шедевр, шедевр, говорящий о непростой жизни. Церковь с шестью куполами, выколотая на спине, говорила о шести ходках в зону. Под ключицами были изображены восьмиконечные звезды. На груди – лев в окружении средневекового оружия – меча, топора, лука, стрел, булавы, символизирующий силу и власть, лежащая перед львом книга означала «жесток, но справедлив». На правом плече был изображен череп, пробитый кинжалом, под ним – роза и змея, обвивающая кинжал; корона над змеей указывала на воровского авторитета – вора в законе, смотрящего. В авторитетном, воровском мире его звали Князь. Он молча сидел и тщательно пережевывал пищу, наслаждаясь божественным вкусом, купаясь в роскоши, окружающей его; мелодичная музыка, льющаяся из ниоткуда, радовала слух. Вдыхая чистый воздух – воздух свободы, он чувствовал себя так, будто находился в раю. Несколько слов заставили его встрепенуться, насторожиться и прислушаться, о чем идет речь за соседним столиком. «Алмаз в шестьсот карат» – после этой фразы он уловил главное: собирается какая-то экспедиция искать драгоценности. Вот это удача: не успел откинуться с зоны, а уже в деле – ништяк. Князь достал мобильный телефон, набрал номер и дождался, пока охранник из машины, стоящей на стоянке, ответит на звонок.

– Слышь, Кувалда, ноги в руки и греби ко мне, без косяков, тихонько сядешь напротив меня, закажешь чашечку зеленого чаю, понял?

– Все сделаю в лучшей форме.

В дверном проеме ресторана показался человек невероятных размеров – более двух метров ростом, с мощным торсом и длинными руками. По его лицу можно было сразу сказать, что это человек с криминальным прошлым. Вообще-то лицо, если таковое можно было назвать лицом, было бы находкой для теории Дарвина – недостающим звеном переходного вида от обезьяны к человеку. Но прозвали великана Кувалдой не за устрашающий вид, а за умение наносить сокрушающие нокаутирующие удары всеми частями своего тела – руками, ногами и головой. Он прошел через зал и сел напротив Князя, так что Всеволод и Екатерина были прямо перед ним.

– Чашечку зеленого чаю, пожалуйста, – сказал Кувалда подошедшей девушке.

– Хорошо, – кивнула гейша и удалилась за заказом.

– Видишь за мной влюбленную парочку? – нагнувшись к подошедшему охраннику, прошипел ему в самое ухо Князь. – Сфотографируй глазом, пей чай и на выход, смотри, чтоб не ушли. Я сейчас подойду. Да скажешь Компоту, чтобы пару машин для слежки приготовил. Давай действуй.

Великан по кличке Кувалда дождался свою порцию чая, одним глотком выпил его, встал и, слегка покачиваясь, направился к выходу. На стоянке сел в желтый «хаммер» велел водителю подъехать к самому входу, а сам связался по мобильному телефону с Компотом, объяснил просьбу шефа и стал внимательно наблюдать за выходом.

Князь допил графинчик водочки «Столичной», закусил, положил на стол тысячную купюру. Он медленно встал таким образом, чтобы получше разглядеть соседей по столику, и направился к выходу. Выйдя на улицу, направился к «хаммеру», возле которого стояли неприметные машины: белая девяносто девятая и серебристая десятка. Садясь в «хаммер», Князь приказал Кувалде:

– Останешься с пацанами, проследи за этими голубками, вечером доклад: кто они такие, и где живут. По каждому в отдельности. Все понятно?

Короткий кивок в ответ говорил о том, что повторять распоряжение нет необходимости.

– Поехали, – сказал он водителю, закрывая дверь за собой, и усаживаясь поудобнее на заднем сиденье машины. «Хаммер» рванул с места и через несколько секунд исчез за поворотом.

* * *

Всеволод и Екатерина вышли на улицу, разговаривая о каких-то пустяках, как будто они уже давным-давно знакомы друг с другом. Увидев две машины и здоровяка в одной из них, Всеволод понял, что их уже ждут, и за ними будут следить. Значит, разговор об экспедиции не остался незамеченным. Не выказывая тревоги своей спутнице, Всеволод продолжил движение. Не надо быть экстрасенсом, чтобы почувствовать опасность, вот только влюбленная Катюша не чувствовала и не замечала ничего вокруг. Боялся Всеволод в этот момент не за себя, а за свою спутницу, в душе корил себя за то, что вовлек в эту историю такую хрупкую и ранимую девушку. Всеволод два раза позвонил, прося прощения за прерванный разговор, и несколько успокоился. Они прошли полквартала, затем Всеволод предложил зайти в книжный магазин. Как только они вошли в магазин, он потянул ничего не подозревавшую Катю за руку, увлекая за собой. Пробежав мимо стеллажей с книгами, мимо кассирши, которая и рта открыть не успела, они оказались в подсобном помещении, оттуда выскочили в длинный, узкий, заставленный ящиками с книгами коридор и еще через мгновение оказались на противоположной стороне дома, где их ждало такси с не заглушенным мотором. Как только они сели, машина с предельной скоростью рванула с места.

– К библиотеке имени Ленина, – сказал Всеволод водителю и принялся объяснять Кати свои действия, говоря негромко в самое ушко: – Катюша, не пугайся, нас в ресторане подслушали и устроили слежку. Если нам удастся проскочить незамеченными в метро, то я считаю, что мы ушли от погони.

– Да как-то неожиданно, я и испугаться не успела, – и она прижалась щекой к плечу Всеволода.

Как только машина скрылась за поворотом, из той же двери служебного входа магазина выскочили двое подростков. Выскочив на мостовую, они посмотрели по сторонам, а затем разошлись в разные стороны, озираясь и рассматривая прохожих.

Доехав до библиотеки, Всеволод щедро расплатился с водителем. Выскочив из машины и держась за руки, Всеволод и Катя быстрым шагом направились к метрополитену, где смешались с толпой и уже спокойно, взявшись под ручку, спустились по эскалатору на перрон. Через минуту они, сидя в вагоне, все дальше и дальше уносились от станции «Библиотека имени Ленина». Сделав несколько пересадок и убедившись, что слежка отсутствует, Всеволод проводил Катю до дома. Немного прогулявшись в сквере, они подошли к подъезду.

– Я тебя приглашаю на чашечку бразильского кофе. У нас была недавно одна делегация из Бразилии, и переводчица меня научила варить замечательный бразильский кофе.

– Ну, от такого предложения я не смогу отказаться.

В двухкомнатной квартире Кати было уютно, мебель была со вкусом подобрана. Всеволоду уже порядком надоели однотипные гостиничные номера, и, войдя в квартиру, он сразу почувствовал энергетику добра и спокойствия этого дома. Они прошли на кухню, и Катерина стала доставать турку и ручную кофемолку; засуетившись, открывала и закрывала шкафчики, тумбочки. Всеволод подошел к Кате, нежно взял ее за руку у запястья и поднес ее ладонь к своей щеке. Нежные прикосновения привели обоих в какое-то эйфорическое состояние, комната наполнилась статическим напряжением, энергетикой любви.

– Катюша, я бы хотел извиниться за то, что втянул тебя в эту историю. Но предчувствие мне подсказывает, что я сделал это не случайно. Пока я не знаю почему – время рассудит. А ты веришь в судьбу или карму?

– Знаешь, Всеволод, я не верю – я знаю, что есть какая-то сила, не подвластная нам и необъяснимая, которая нас свела вместе. Еще вчера я и подумать не могла, что через порог моего дома переступит мужчина, который мне нравится. – Катя прижалась слегка всем телом к Всеволоду, он напрягся всеми мускулами. Катя прислонилась щекой к его щеке и тихонько прошептала, словно запела: – Помоги мне, пожалуйста, – выдержав паузу, более сексуально продолжила: – Помели кофе. – Катя отпрянула от Всеволода и весело засмеялась. – Видел бы ты себя в зеркало в этот момент.

Всеволод улыбнулся и тоже громко засмеялся, несколько секунд они смеялись вместе.

– Значит, ты на меня не сердишься. Тогда давай варить замечательный Бразильский кофе.

– Как же я могу на тебя сердиться, когда пока ничего страшного не произошло, а предстоящее путешествие только к лучшему меняет мой однообразный быт. Мне бы только хотелось поподробнее знать о цели этой экспедиции, ведь тебя, как я понимаю, деньги мало интересуют.

– Да, Катюша, ты права на все сто процентов. Ребята, которые едут с нами, я потом тебя познакомлю с ними, уже несколько лет ищут именно эти пропавшие сокровища. Для них это спортивный интерес, а скромная сумма государственной выплаты за находку подогревается азартом. Меня, как я уже говорил, интересует только одна, конкретная вещь. Да, это противозаконно – утаить ее от государства, но эта вещь не может принадлежать государству, она принадлежит мне как хранителю этого алмаза, название у которого в параллельном мире «Глаз Солнца». Многие поколения он передавался из рук в руки, но однажды все хранители были жестоко убиты, и он был похищен орденом тамплиеров, затем попал в руки императора Наполеона, а в тысяча восемьсот двенадцатом году бесследно исчез. Одно из предположений, что он находился вместе с награбленными драгоценностями, которые пропали вместе с обозом при отступлении войск Наполеона из Москвы.

– Подожди, ты хочешь сказать, что существует потусторонний мир?

– Совершенно верно, существуют потусторонние, или параллельные миры, независимо от того, объясняет это наука на данном этапе развития или нет. Ты, когда-нибудь слышала о машине времени?

– Да, конечно, читала в детстве про Алису Селезневу и еще в какой-то фантастике. У Герберта Уэллса роман, так по-моему и называется – «Машина времени», но я так и не поняла принципа действия машины времени ни в том, ни в другом романе.

– Принцип тут простой, вот смотри, – Всеволод достал из кармана блокнот и карандаш, вырвал чистый листок бумаги и нарисовал на нем прямую линию. На ней нарисовал три точки: в начале линии, в конце и посередине. – Эти точки – прошлое, настоящее и будущее. Условно будем считать движение времени слева направо, – Всеволод подписал левую точку буквой «П» – прошлое, центральную точку буквой «Н» – настоящее, – а это будущее, – и он подписал правую точку буквой «Б». – Схема понятна?

– Да, вполне, – Катя с интересом наблюдала за ходом объяснения.

– Мы сейчас находимся в точке «Н» – настоящем времени, а для того чтобы переместиться из настоящего в прошлое или в будущее, следует плоскость времени несколько искривить. Тогда мы соединимся с точкой «П» и окажемся в прошлом, – при этих словах Всеволод свернул листок в трубочку, и точки «Н» и «П» соединились. А чтобы попасть на другой континент или на другую планету, следует изменить еще и плоскость пространства, что позволяет в настоящем времени очутиться, к примеру, на Сириусе за несколько минут.

– Но ведь это только гипотеза.

– Совершенно нет. Данная техника не может существовать сейчас в нашем мире, но она существует в параллельных мирах. Так вот, с помощью кристалла «Глаз Солнца» можно за несколько минут переместить целую армию из одного мира в другой. Поэтому этот кристалл следует хорошо спрятать, чтобы он не попал в руки тех, кто знает его действительную силу. Охота за ним ведется постоянно, и стоит его вытащить из ларца, как на данный сигнал кинутся силы тьмы, находящиеся в нашем мире. Это вкратце, что можно рассказать для ознакомления.

– Все похоже на красивую сказку, но мне как-то хочется в неё верить. А вот изменять время не вижу никакого смысла. Жить настоящим интересней, не думая о прошлом, потому что оно уже прошло, и не думая о будущем, ведь оно еще не наступило. Это, кстати, из японской философии, традиции воинских искусств – кэмпо.

– Действительно, это похоже на сказку, но сказки сказками, а где кончается реальность и где начинается вымысел, никто не скажет. А в принципе, реальность заканчивается там, где заканчивается логическое объяснение, ведь так?

– Ну да, а то, что мы не можем или не хотим объяснить, но что в природе или истории встречается, мы называем небылицами, фантастикой, сказкой.

– Вот, например, еще одна сказка, тебе как историку она должна быть хорошо знакома. Это история об Атлантиде – мне интересно, что ты о ней знаешь?

– Есть такая теория, что была замечательная страна Атлантида, в ней проживали атланты – огромных размеров, вообще про эту древнейшую цивилизацию встречается очень много летописей, но вот самих следов этой цивилизации нет. Нет также и конкретного местонахождения этой цивилизации, что же там говорить о каких-то раскопках? И вообще как-то странно: затонул целый континент и целая цивилизация погибла. Пока не нашли доказательств существования Атлантиды – это считается мифом.

– Хорошенький миф! А что ты скажешь о находке в Бермудском треугольнике? Ведь там, на глубине нашли огромную зеркальную пирамиду, которая в несколько раз превышает самую большую пирамиду в Египте.

– Да, я что-то читала про это: в две тысячи третьем году в районе Бермудского треугольника найдены два загадочных гигантских сооружения пирамидальной формы. Океанографу Верлагу Майеру с помощью специальной аппаратуры (гидролокатора) удалось выяснить, что на глубине двух тысяч футов обнаружены две гигантские пирамиды, они состоят из вещества, напоминающего толстое стекло. Размеры подводных пирамид, расположенных в самом центре таинственного треугольника, значительно превышают габариты подобных сооружений на суше, включая знаменитую пирамиду Хеопса. Однако предварительные данные говорят о том, что возраст этих пирамид не превышает пятисот лет. Кто и зачем построил их, так и остается тайной за семью печатями. Майер утверждает, что технология, по которой сделаны пирамиды, землянам неизвестна. Если она действительно зеркальная, то о этой пирамиде есть упоминание в надписях на какой-то из гробниц фараонов в Египте. Там говорится об огромной пирамиде с отражением солнца. Но вот возраст этих пирамид незначителен, явно меньше возраста египетских пирамид.

– А если я скажу, что это не просто пирамиды, а некий огромный кристалл, с помощью которого можно не только управлять всеми атмосферными, геомагнитными явлениями, но и изменять преломление миров? До того момента, как были запущены эти генераторы энергий, существовал один мир. И для того чтобы прекратить бессмысленную борьбу магов и спасти человечество от истребления, Атланты и создали эти пирамиды – генераторы энергий. Они работают и действуют – и с их помощью мир разделился на два параллельных мира. Второй мир очень опасен для всего человечества и сейчас. Включив эти пирамиды – генераторы энергий в работу, атланты обрекли свою цивилизацию на жизнь в том мире, целый континент пропал из нашего мира, как пишут историки, он просто затонул.

До глубокой ночи они разговаривали, пили замечательный кофе и не замечали, как летит время. Всеволод спохватился, когда было уже полпервого ночи. Катя вышла проводить Всеволода в холл. Всеволод повернул ручку английского замка, замок предательски щелкнул затвором, и дверь открылась. В воздухе повисла звенящая тишина, только два сердца бились в учащенном ритме. Всеволод взглянул в печальные глаза Кати, их глаза встретились.

– Я не могу вот так просто уйти.

Всеволод закрыл дверь, подошел вплотную к Кате, взглянул в её голубые, словно озера, глаза. Поцеловал её, нежно в губы, еле касаясь. Она ответила нежным, осторожным поцелуем. Мир наполнился красками, Всеволод и Екатерина почувствовали невесомость, они словно взлетели, кружась в воздухе в красивом медленном танце. Губы снова встретились, но уже более страстно, кончики языков слегка коснулись, щекоча и возбуждая, друг друга. Руки встретились, пальцы Всеволода прошли между пальчиками Катерины и сплелись с ними в одно целое. Всеволод с легкостью взял Катю на руки и перенес в комнату, положил на кровать и покрыл ее всю поцелуями.

Рано утром договорившись о встрече через пару дней для выбора амуниции для путешествия, они расстались. Ведь ни у нее, ни у него не было туристических, даже, можно сказать, альпинистских принадлежностей, а так как экспедиция намечалась на начало марта, уже не такой холодный, но довольно-таки снежный месяц, то спать придется на снегу. Необходимо было приобрести палатку, спальники, термобелье и прочие тёплые вещи.

6

Дом Князя не отличался излишней роскошью, он считал, что все должно быть рационально. Дом был размерами пятнадцать на пятнадцать метров с жилым этажом, мансардой с бильярдной, тренажерной комнатой, подвальным помещением под всем домом, с гаражом и погребком под гаражом. Участок в двадцать соток был засеян газонной травой и засажен плодовыми деревьями. Из дворовых построек существовала только баня из сруба, состоящая из парной, моечной и предбанника.

– Значит, ты мне хочешь сказать, что они ушли? Ушли от тебя? Наверно, ты смеешься надо мной? Кувалда, ты ни разу не подвел меня, ты способен выследить мышь, а здесь двоих фраеров выследить не смог. Что ты можешь сказать в своё оправданье? – Князь был вне себя. Если бы перед ним стоял кто-то другой, он бы с ним и разговаривать не стал, пустил бы в расход или отправил в пресс-хату, где виновного наказали бы по всей строгости преступного закона, или как говорили сами зеки – опустили бы по понятиям. Они живут по понятиям, разговаривают они на фене (зековский жаргон), и чем больше они разговаривают по понятиям, тем меньше обычный законопослушный гражданин их понимает. В этом и заключается для молодого поколения романтизм зековской жизни – ни один закон для них не писан, все свои спорные вопросы они решают только по понятиям. Только понятия всегда разные, как у пиратов «кодекс чести» чисто условное явление прав тот, у кого больше прав – за кем стоит сила.

– Я не собираюсь оправдываться, Князь. Дело в том, что на Арбате мы были как бельмо на глазу, не заметить нас было невозможно, тем более что никто из наших не предполагал, что тот магазин имеет сквозной проход на другую улицу.

– Значит, вместо того чтобы раствориться в толпе, вы вышли как напоказ, да, наверно, еще так, что все граждане шарахались от вас, как от прокаженных? Все! Этот вопрос закрыли, кто прав и виноват, и так ясно. Как будешь исправлять свой косяк? Твои предложения по этому вопросу, я слушаю.

– Ну, во-первых, мы их сфотографировали на мобильный телефон, когда они выходили из ресторана, и теперь их фейсы у нас есть. – У Князя слегка изменилось лицо, он порадовался сообразительности Кувалды, но выражать явное торжество и тем более хвалить подчинённого не собирался, это было не в его правилах. – Во-вторых, один щипач (вор карманник) из кодлы Компота признал этого фраера – это Всеволод из телешоу «Битва экстрасенсов», значит, мы сможем вычислить, где он живет и работает. А вот его подружку пока вычислить не удалось. Ну, я думаю, через фото и своих людей в ментовке мы её быстро найдем.

– Хорошо, чем быстрей ты соберешь всю информацию, тем лучше, каждый вечер мне доклад о проделанной работе по этому вопросу. И еще: они собирались в какую-то экспедицию, значит, следует пробить все магазины, торгующие туристическими принадлежностями, наверняка они будут что-то приобретать, в этот раз хоть не обделайтесь. Возьми шпанюков (охмуренные зековской романтикой пацаны до 14 лет) и расставь их по всем магазинным точкам с фотками. Ну, все, действуй, а то я уже устал от тебя.

– Все сделаю в лучшем виде шеф, – Кувалда вышел из залы, напрягая свои извилины, как все провернуть без косяков.

Князь, в свою очередь, пытался вспомнить разговор в ресторане и проанализировать его. Речь шла о каком-то очень крупном алмазе и драгоценностях, скорей всего они знают, где их искать, поэтому надо действовать быстро. Экспедицию собирались провести в Смоленской области, следовательно, необходимо связаться на всякий случай со смотрящим города Смоленска. А чтобы визит не вызывал подозрений, надо напроситься в гости, но без объяснений этого делать нельзя, надо придумать повод для приезда. А сейчас надо связаться с Кастетом.

С Кастетом Князь был в отличных отношениях. Лет десять назад в Исправительно-трудовой колония № 18 им пришлось прикрывать друг друга, когда Кум (начальник колонии) решил провести чистку, чтобы сделать зону «красной», то есть зоной, в которой воровские законы не работают, а высшим законом является начальник колонии – то есть сам Кум. Они тогда чудом остались в живых, покалеченными попали в лазарет, а оттуда их судьба раскидали по разным зонам.

* * *

История Кастета была очень проста. В шестнадцать лет он был чемпионом среди юниоров по боксу. Намечались соревнования в Прибалтике, в Риге. Для пацанов из Смоленска это было выше всяких мечтаний, поехать хотелось всем, но, как обычно бывает в спорте, едут на соревнования только лучшие из лучших. Как чемпиону среди юниоров города Константину Алексеевичу Блохину предстояло выполнить эту миссию, чему он был безумно рад. Занимался он с упорством по шесть часов в день – утром два часа и вечером четыре часа, занимался, не жалея сил, не замечая завистливых взглядов товарищей. После одной вечерней тренировки подошёл его лучший друг Сашка и достал из кармана массивный кастет: «Смотри, что у меня есть, пойдем, опробуем удар правой на деревянном заборе». И они пошли к ближайшей стройке. Было уже темно, такие строительные площадки обычные люди обходят стороной, поэтому никто им не мешал. Они подошли к забору и начали крушить его отточенными ударами: на правую руку надет кастет, левым кулаком – наносится легкий удар, нащупывая воображаемого противника – измеряя дистанцию, а правым кулаком с кастетом – наносится сильнейший удар, такого сокрушительного удара ни одна доска не могла выдержать. Так они не заметили, как разрушили пятнадцать метров забора. В окно их видел сторож, но побоялся выйти и сделать им замечание. Телефон в сторожевую будку еще не был проведен, и поэтому единственное, что он мог сделать сторож, это закрыть дверь в вагончик изнутри на огромный засов, а утром вызвать милицию.

Расставаясь, Санек попросил Костика до завтра подержать кастет у себя. Наивность мальчишки круто изменила всю его жизнь. Утром он положил кастет в портфель и, уже собравшись уходить в школу, услышал, что раздался какой-то чужой, требовательный звонок в дверь. Мать открыла, на пороге стоял участковый милиционер с понятыми – ошарашенными соседями.

– Доброе утро, Маргарита Матвеевна! – по долгу службы участковый должен был знать потенциальных нарушителей спокойствия подведомственной ему территории, каковым являлся Костик. Как чемпион города, по боксу рано или поздно он должен был кого-нибудь научить хорошим манерам, так как натренированный боксер при встрече с несправедливостью сначала ударит, а потом начнет разговаривать, но, как правило, разговаривать уже не с кем – собеседник находится в тяжелом нокауте. – Я насчет ночного происшествия, – по причине ведения следствия участковый не имел права раскрывать суть дела и поэтому решил отделаться общими фразами. А на самом деле позапрошлой ночью было совершено убийство на пустыре: мужчину возвращавшегося со второй смены домой, не дошедшего каких-то двести метров до родного подъезда, зверски избили до смерти, на труп было страшно смотреть. Лицо превратилось в сплошное кровавое месиво, нос сломан, вытекший глаз устрашал труп, голова была пробита в трех местах с левой стороны в районе виска, уха и затылка. Как указала экспертиза, удары были нанесены тупым продолговатым предметом шириной не более сантиметра – возможно, кастетом. Теперь участковому предстояло обойти десяток стоявших на учете подростков, спортсменов и главарей дворовых банд. Предыдущие сутки участковый обошел два соседних микрорайона.

– Ну что еще мой сорванец натворил? – несколько испуганно спросила мать Костика; она и предположить не могла, что произойдет или уже произошло.

– Ну, Константин Алексеевич, показывай, что у тебя в портфеле, и карманы выворачивай.

Костик, путаясь, стал вытаскивать из кармана всякую мелочевку, а сам лихорадочно думал: «Как же так быстро вычислили, из-за какого-то забора – милиция с понятыми, вот блин, и кастет лежит в портфеле».

– Давай, давай, портфель показывай, – участковый насторожился, что-то в поведении Константина его смутило, Костик словно что-то скрывал. Когда из портфеля на пол выпал кастет, в комнате наступила тишина. Костик побледнел, мать вскрикнула, у понятых расширились глаза, участковый аккуратно положил кастет в целлофановый пакет. – Товарищи понятые, вы все видели, сейчас составим протокол, и вы можете быть свободны, если следствию будет необходимо, вас вызовут повесткой. А тебе, Константин, придется с матерью пройти со мной для дачи показаний следователю.

– А в чем, собственно, его обвиняют? Из-за какой-то железки не сажают в тюрьму.

– Успокойтесь, никто вашего сына пока не собирается сажать, просто поговорите со следователем, и я надеюсь, это недоразумение само собой разрешится. Ношение и изготовление холодного оружия – отделаетесь условным сроком, ведь правда, Константин, ты ни в чем не виноват? – при этом милиционер пристально посмотрел на Костю таким жестким, колючим взглядом, как будто хотел просверлить его насквозь своими ежовыми глазами.

– Я… я не специально, я только попробовать – он так легко ломался этот забор, что я сразу не смог остановиться, – оправдывался Константин.

– Какой еще забор? – удивился участковый, а затем уже более уверенно продолжил: – Ну, вот видите, здесь еще и порча государственного имущества, так что, Маргарита Матвеевна, основания пройти с нами уже есть.

У Маргариты Матвеевны подкосились ноги, пришлось соседке сбегать за нашатырем. А в кабинете следователя, увидев фотографию трупа, она вообще потеряла сознание. Так же как и сын, она не понимала, что происходит вокруг, они оба были в шоке. У Костика кругом шла голова, в накуренной маленькой комнате следователя, ему казалось, что всё, что сейчас с ним происходит это просто страшный сон, сейчас он проснётся и весь этот кошмар закончится, ведь есть вещи и поважней. Сегодня же контрольная по математике. Мне же в школу пора! Но сон ни как не кончался. Следователь требовал оформления признаний и явку с повинной, напирая на то, что суд примет это во внимание и уменьшит срок до минимума. Алиби у Кости никакого не было, убийство было совершено примерно в то же время, когда Константин возвращается домой с тренировки, и именно в это же время он громил забор у стройки днем позже. На следующий день нашли сторожа, который опознал Костю.

В камере следственного изолятора на вопрос, за что привлекли, Костик ответил: – «за кастет». Так и приклеилась к нему кличка Кастет, со временем она только укрепилась – в драках его нокаутирующие удары вызывали восхищение у одних и страх у других. В камере он немного отошел от прессинга следователя и начал размышлять, одна мысль не давала ему покоя, она мучила его постоянно не давая спать, есть, думать о чём-то другом. «Вот это подстава, Санек меня подставил, чтобы поехать вместо меня на соревнование. Что делать? Что же мне делать?» Константин поделился своей бедой с сокамерником – бывалым вором в законе Ашотом, тот, в свою очередь, объяснил, как следует вести себя со следователем и как вести себя в хате (в камере) по понятиям, то есть по суровым законам тюрьмы.

– Тебя взяли за жабры крепко, никакая отмазка не поможет. Если подтянешь своего друга, сядете вдвоем, только срок будет больше, так как это уже групповуха. Если пойдешь в сознанку, срок могут скостить, но это не приветствуется на зоне – западло сотрудничать со следствием. Так что сделай выбор сам: либо идти в несознанку, отрицаловку, пусть сами доказывают, что ты не верблюд, и при этом отсидеть придётся полный срок. Либо подписаться под делом, которого не совершал, глядишь, на год, а может, года на два меньше отсидишь, но тогда ты и с годами не сможешь реабилитироваться. Но при этом в зоне не будет тогда тебе достойного уважения, ведь ты сотрудничал со следствием, помог ментам сам на себя дело повесить – лапти сшить на этап (пересылка заключённых из следственного изолятора в тюрьму).

Кастет выбрал самый правильный путь, стоял на своем: к убийству он никакого отношения не имеет, кастет нашел накануне и опробовал его на заборе, вот и вся его вина. Но больших доказательств, для следствия и не требовалось, на кастете были только его отпечатки пальцев, а в уголках кастета обнаружили пятнышки крови, совпадающие с группой крови убитого. Так что Кастету дали полный срок: десять лет общего режима – два года малолетки, и восемь лет на взрослой зоне.

Отсидел Константин полный срок, как говорится, от звонка до звонка. После освобождения в середине девяностых Кастет вернулся в Смоленск. Нашел Санька, который с дружками беспредельничал в своем районе: занимались рэкетом, грабили квартиры, пока жильцы были на работе. Район новый, как правило, не то что в доме – в подъезде никто никого не знал. Поэтому они средь бела дня под видом переезжающих спокойно выносили все из квартиры. А вечером, отработав смену и придя домой с работы, потерпевшие, обнаруживали обчищенную квартиру. Грабители выносили все, кроме обоев на стенах. Как правило, никаких свидетелей не было, поэтому банда чувствовала полную безнаказанность.

– Ну, здорово, Санчила, ты мне сам расскажешь про то, что ты сделал, или людей поспрашиваем? – Костя держал правую руку в кармане, сжимая нож с выкидным лезвием.

– Костян, братан, я не знаю, про что ты говоришь, – после того как Санек увидел Константина, настроение у него сразу пропало, всем телом он почувствовал какой-то дикий страх, и не напрасно. Трое быков из его кодлы стояли насторожившись, но пока шли какие-то непонятки, не вмешивались, что еще больше угнетало его.

– Какой ты мне братан, червь вонючий? Говори, для чего кастет мне подсунул, да еще и с висяком? – Предьява была конкретная, и вариантов отмазаться не представлялось, следовало действовать. Александр, конечно, понимал, что с Кастетом ему не справиться, оружия при себе не было, а в юности на тренировках он всегда выглядел слабее Кости, теперь и вовсе после праздной жизни – ограбил, пропил, опять ограбил, опять пропил – он был хил, словно дохляк из концлагеря. Так что о спарринге не могло быть и речи. Кастет был фанатом спорта, он всегда находил время и место потренироваться, побить грушу (мешок с песком), потягать тяжести, к тому же тюремная жизнь развила жесткость и быструю реакцию в расправе с врагами, которых нельзя отпускать и прощать. Прощать значило проявлять слабость. Поэтому у Александра надежда была только на быков, которые стояли в трех метрах от них.

Александр подался вперед, замахнувшись, нанес удар правой рукой в лицо Кастету. Костя отработанным приемом интуитивно поднырнул под руку нападающего, вытаскивая нож из кармана и нажав на кнопку большим пальцем. Лезвие моментально выскочило из рукоятки, в следующее мгновение Кастет нанес удар ножом в кадык. Когда он вытащил нож, из горла Александра ударил фонтан крови. Костя повернулся к ошарашенным быкам, в два прыжка оказался вплотную к самому сообразительному, который уже выхватил «беретту» из кобуры. Блоком левой руки отвел от себя направленную на него руку с пистолетом, а правой нанес удар сверху вниз ножом в грудь – прямо в сердце. В следующее мгновение, перехватывая пистолет левой рукой из руки еще теплого трупа, правой рукой вытащил нож из обмякшего тела, полоснул по горлу второму быку, стоявшему в оцепенении. Третий бандит уже тоже достал свой пистолет, но, забыв снять с предохранителя, тщетно судорожно нажимал спусковой крючок. Не успев сообразить, в чем дело, он свалился замертво с дыркой во лбу – это Кастет выстрелил из пистолета, держа его в левой руке.

– Ну вот, вроде бы и поговорили. Да долго я ждал этого момента. Бог свидетель, не я начал эту войну, хотя войны как таковой между нами ни когда не было. Самые глубокие раны оставляет Мир, а не Война. – Кастет достал платок, протер пистолет и вложил его в руку владельца, затем протер свой нож и вложил его в руку трупу с простреленной башкой. Теперь все походило на криминальную разборку: один порезал троих, а его застрелил один из потерпевших, таким образом, дело закроется и никого искать и привлекать по этому делу не будут. Обыскав трупы и забрав у них только деньги, Кастет спокойно удалился. Так началась на свободе новая, криминальная жизнь Константина Блохина. Жизнь, которую он себе не выбирал, жизнь которую выбрала его судьба, а он лишь плыл по течению, контролируя последствия чужого выбора.

* * *

– Алло, Кастет, это Князь беспокоит, приятного вечера! Как поживаешь?

– Вашими молитвами. А у вас как в столице дела идут?

– Да дел невпроворот. Слышал, может быть, я недавно откинулся с зоны и, пока дела не принял, не втянулся в суматоху, хотелось бы прокатиться, отдохнуть, друзей повидать – мир посмотреть, себя показать. Ты как, не против, если я подъеду на денек-другой, погощу?

– Я-то не против, организуем, встретим уважаемых гостей, как положено. Просьба будет за сутки предупредить. Чтоб было все чин по чину. Может, на охоту в заповедник путевку выкупить?

– Кастет, не гони волну, не суетись, когда приедем, тогда культурную программу и составим.

– Хорошо, буду ждать звонка, пока.

– Приятно было тебя услышать, а еще приятней будет увидеть на воле. Пока.

«Ну, вот и хорошо, вроде бы и Смоленская земля нас встретит, как положено, теперь главное – этих гавриков найти здесь, да побыстрей», – подумал Князь, наливая в бокал коньяк Henessi. Отпив немного, закрыв глаза наслаждаясь послевкусием благородного напитка, тихо произнёс. – Теперь можно и расслабиться.

7

Ранним солнечным, но довольно морозным утром колонна из четырёх автомашин выехала с Кутузовского проспекта по направлению к Смоленской дороге. Друзья весело шутили, радуясь началу дороги. Мимо пролетали яркие рекламные щиты, огромные витрины магазинов и супермаркетов, солнечные зайчики отражались от множества окон и, словно играя, неслись наперегонки за путниками, создавали праздничную атмосферу. Настроение у путешественников было боевое, веселое: наконец-то вырвались из круга бесконечных проблем – так думали все, кроме Всеволода, которого охватила какая-то тревога. Пока этому не было объяснений, и он старался не выдавать своего унылого настроения. Насторожила Всеволода и вроде бы обычная проверка на дороге при выезде из Москвы. На посту ГИБДД старший сержант Коржанкин проверил документы, наличие аптечки, огнетушителя, талоны техосмотра, как бы невзначай спросил о цели поездки. Ребята отшутились, что едут за грибами. Сержант улыбнулся, отдал честь и попрощался. Когда машины скрылись из виду, сержант достал мобильный телефон и набрал номер. «Это я, Куцый, интересующие вас фейсы засветились, сейчас они направляются по Смоленской трассе в сторону Можайска, мы их остановили на сорок девятом километре. Они едут на четырёх машинах, всего десять человек – пять мужского пола и пять противоположного… противоположного… ну, значит, женского… ну я так и сказал. Оружия при них не замечено, но снаряжение у них серьезное, туристическое, видимо, будут зимовать в лесу – как будто мотелей по дороге нет. Это все… хорошо… Объявить «Перехват» не могу, для этого нужно указание свыше. Все, пока».

Эта информация уже через пять минут была у Князя. А через полчаса наспех собранная отборная команда из девяти человек – естественно, вооруженная – на трех джипах неслась в погоню. Указание было – только следить, стараясь не попадаться на глаза. Сам же Князь решил опередить искателей сокровищ и через два часа вылетел в Смоленск, предварительно позвонив Кастету. Еще через два часа он выходил из здания Аэровокзала в сопровождении Кувалды в Смоленском аэропорту. Кастет сам приехал встречать дорогого гостя. Они молча обнялись и сели в «мерседес». Кувалда с телохранителями Кастета сел в «лендкрузер».

– Давай, рассказывай: чему я обязан таким визитом? Извини, что я напрямую, но я уже не знаю, чего и думать, после твоего звонка места себе не нахожу, может, кому дорогу перешел из московских воров? – начал разговор Кастет, после того как толстое звуконепроницаемое и непробиваемое стекло отделило их от водителя.

– Да нет, это не твои заморочки, это мои делишки привели меня на твою землю. Хочу просить тебя о помощи, может, чего подскажешь, подсобишь. Знай, я в долгу не останусь. Князь всегда платит свои долги.

– О чем базар, конечно, помогу. Но чем помочь и в чем?

– Понимаешь, дело очень деликатное. Необходимо выследить одних черных копателей, нужны они мне очень.

– Не вопрос, организуем.

– Ну, вот и славненько. Они прибудут завтра утром, я так думаю, мои ребята их нагонят, и мы будем контролировать каждый их шаг. А теперь хотелось бы в баньке расслабиться и выспаться с дороги, стар я стал для таких перелетов.

– Все сделаем в лучшем виде, – взяв мобильный телефон, Кастет сделал необходимые распоряжения по поводу подготовки бани и маршрута следования кортежа.

* * *

Тем временем путешественники мчались по шоссе, и чем дальше они отъезжали от Москвы, тем беднее была встречавшая их российская глубинка. Ассортимент в магазинах не богатый, но цены выше столичных. Особенно это было заметно для Катерины, она ведь никогда не выезжала из Москвы и сейчас, глядя в окно, начинала осознавать, что все это время жила в другом мире – мире достатка и процветания. Создавалось впечатление, в одной стране существуют два разных стандарта. Статистический москвич среднего достатка чувствует себя довольно богатым человеком на расстоянии трехсот-пятисот километров от Москвы. А вот богатый человек из глубинки в Москве выглядит нищим. Богатство человека, его влияние на других людей – все зависит от населенного пункта: в крупном городе один стандарт, в небольшом городе – другой, ну а в деревне третий, но зато он – человек из «Новых русских», барин в своем круге, и эту жизнь он ни за что не поменяет на другую. Это касается и человека, который стремится всеми путями занять высокую должность не ради богатства, а ради важности, чинности, чтобы показать свою значимость: «Вот я какой НАЧАЛЬНИК». И горе тому, кто скажет: «Ну и что начальник, давай делом заниматься». Дела его уже не касаются, он ходит, как павлин, чистит свои перышки да ищет, где что можно прибрать к рукам, да побольше, побольше. И эта мнимая власть над людьми как бы второго сорта включает в нем алчную сторону – сторону дьявола. Дьявол, проснувшись в человеке, уже никогда не выйдет из него, и только специальный обряд сможет это исправить, а лучшее лекарство от этой болезни – гильотина.

– Я вижу, ты о чем-то задумалась? – спросил Всеволод Катерину, наблюдая, как она уныло смотрит в окно. А мимо проплывал какой-то небольшой городок с грязными улицами и бедно одетыми пешеходами. На дорогах преобладали автомобили отечественного автопрома восьмидесятых годов – «копейки», «шестерки», «москвичи»… не видно было только «запорожцев», видимо потому, что запчасти к нему стоят как на иномарки.

– Знаешь, живешь своими проблемами, смотришь телевизор, а там то террористами пугают, дескать, они нам угрожают, то мировой кризис в чем-то виноват… А ведь раньше было еще хуже, но мы как-то по-другому, более радостно воспринимали жизнь вокруг нас. И не было такого ощущения нищеты и подавленности у людей. Хотя нам, конечно, ничего не рассказывали, а если и рассказывали, то говорили неправду, но это ведь к лучшему – кому нужна такая правда? Правда, от которой жить не хочется. Если происходил мировой кризис, нам говорили: «Капиталисты опять обделались, у них финансовый кризис». И мы радовались от души, не подозревая, что и нас он коснется, а когда были трудности у нас, мы их сообща героически преодолевали.

– Да я помню эти лозунги, которые вели нас в светлое будущее: «Все на уборку урожая девяносто», «Даешь пятилетку за три года». И как наивно мы в них верили. Понимаешь, раньше разница в зарплате у директора завода и высококлассного токаря шестого разряда была небольшая. Конечно, зарплаты специалистов, инженеров были низкими. Вот тут и парадокс: в каждом цехе есть токарь с шестым разрядом, да не один, а директор-то один, какая у него ответственность за производство. Сколько нагоняев он получает от вышестоящего начальства, сколько выходных он проводит на работе и по сколько часов в сутки он работает – знают только близкие. А токарь каждый вечер с бутылочкой пива режется в домино во дворе. Вот и все видели, что успеха в жизни можно добиться, сильно не напрягаясь: можно закончить ПТУ и пойти работать по специальности, через пяток лет, набравшись опыта, можно было заработать хороший разряд и получать приличные деньги. Другая перспектива – закончить десять классов, отучиться пять лет в институте, прослужить еще два года в армии и в двадцать пять лет прийти специалистом на тот же завод, только на мизерную зарплату. Я помню прекрасно, то время, когда мастер участка получал сто двадцать пять рублей, а его подчиненный токарь с третьим разрядом выполнял работы по наряду на двести пятьдесят – триста рублей. Вот тогда большинство населения было в материальном отношении более обеспечено.

– Да, а сейчас все изменилось, разница между теми, кто что-то производит, и теми, кто руководит, – огромная, причем руководителей, контролеров сразу стало больше. А работников, производящих материальные ценности стало меньше.

– Не стоит забывать, что раньше хорошо платили на предприятиях, выпускающих в основном военную продукцию. Это большие предприятия, в которых работало много людей, а сейчас эти предприятия разрушены, если не физически, то экономически. При отсутствии средств производства, остро стаёт и кадровая политика. Замена кадров отсутствует более пятнадцати лет, целый класс высококвалифицированных специалистов ушел в торговлю, мелкий бизнес, некоторые и рады бы вернуться, но не видят перспектив развития экономики. Жить-то на что-то надо, кормить свою семью не обещаниями о наступлении лучших времен, а здесь и сейчас. Разговоры правительства о поднятии экономики, создании НАНО-технологий! О чём они вообще говорят? Как будто они открывают Америку. Ведь раньше при каждом крупном заводе существовали конструкторские бюро и научно-исследовательские институты, которые и занимались вопросами НАНО-технологий непосредственно для внедрения в производство. А создавать НАНО-технологий без производства, нет ни какого смысла, для чего они нужны – для продажи за границу, что ли? Какой смысл продавать технологию за границу, чтобы затем купить готовый товар по цене, в которую вложен процент на покупку этой технологии. И опять-таки выиграет небольшая масса чиновников, но никак не государство. Выиграют те, кто эти технологии продаст, какая-то часть чиновников обогатится на данный момент, а в общем экономике нашей державе, научным институтам ничего не достанется. Ну ладно, не будем о грустном, посмотри лучше, какие просторы, какая первозданная красота, луга, леса – всё покрыто снегом, а на деревьях иней прямо как в сказке.

И действительно, мимо за окном проплывали заснеженные луга. На пригорке, раскинув свои кроны, стояла дубрава. По могучим стволам деревьев можно было предположить, что растут они не один век. Голые ветки коряво устремлялись в небо, к Солнцу – источнику тепла и жизни на нашей планете. Они были покрыты толстым слоем пушистого инея, и это придавало картине какое-то сказочное, непередаваемое ощущение. Наверное, потому, что картина эта была временная, можно сказать мимолетная, словно сама природа наградила и порадовала такими замечательными моментами. Пройдет час-другой, выглянет из-за туч и пригреет солнышко, подует ветер, и сказочный мир исчезнет, превратившись в обычную повседневность. Сама природа пытается привлечь наше внимание: «Вот, дескать, как бывает, смотрите и берегите меня». А мы идем и не замечаем этой красоты за каждодневными заботами. В каждом природном явлении есть свой неповторимый шарм. К примеру, снег, дождь, туман, гроза, зной вызывают раздражение – нам вечно не угодишь, ни жара, ни холод нас не радуют. «Что же вам нужно люди?» – спрашивает природа и пытается нас удивить в очередной раз. А мы в очередной раз проходим мимо того, чего нельзя не заметить, и с недовольством отворачиваемся, утопая в мелочных, суетливых и бесконечных проблемах.

Болота летом непроходимы, от этого выглядят пугающе, выделяя неприятный запах застоявшейся, позеленевшей, цветущей воды. А зимой, когда морозы промораживают всю почву, они выглядят довольно привлекательно: ровными заснеженными просторами. Весной они менее опасны, чем лед на реке, так как промерзают болота на несколько метров, а вот замершие реки весной образуются промоины, трещины и проталины во льду. Где вчера прошла машина, сегодня может не пройти и человек, этим переправы через реку и опасны весной. По зимним дорогам путешествовать приятно – все ухабы выровнены тракторами, поэтому дорога кажется идеальной трассой, но пройдет неделя-другая, и эта трасса превратится в непроходимую слякоть, а вот непроходимые болота до середины мая будут промерзшим торфяником со своими скрытыми оттаявшими местами, смертельно опасными для непосвященных.

Съехав с трассы, машины легко, не сбавляя скорости, мчались вглубь леса, затем лес стал редеть и перешел в заснеженные равнины с редкими островками деревьев – невысоких, с редкими, тонкими скрученными стволиками. Среди них очень много мертвых деревьев – это и есть заболоченные места. Проехав около двадцати пяти километров по такой местности, головная машина, в которой находились Всеволод и Катя, остановилась. Подъехали и остальные участники экспедиции и все с шумным весельем выскочили из машин; было видно, что многочасовая езда их утомила. Кто-то пару раз присел, кто-то разминал уставшую спину, а кто-то слепил влажный снег в снежок и, удачно кинув, попал в соседа. Тут и началась снежная битва, команды сами собой разделились и минут пятнадцать, как дети, крича, визжа и улюлюкая, они носились по щиколотку в снегу. Притомившись немного ребята, успокоились и объявили перемирие.

– Ну что, Всеволод, мы на месте? – спросил Володя, отряхивая с себя снег.

– Нет, дальше нужно идти пешком. Наверно, съедем с трассы и заедем вон за тот холм, там и разобьем наш лагерь. На холме лес, который позволит нам заготовить запасы дров, да и лагерь не будет виден с дороги. И нам следует поторопиться, кажется, погода портится, да и стемнеет скоро, – ответил Всеволод, садясь в машину.

– А мы здесь проедем? – спросила Вероника.

– Конечно у нас же внедорожники, они как танки везде пройдут, – уверенно сказал Сергей.

– Ну да, конечно, чем лучше внедорожник – тем дальше придется откапывать, – пошутил Володя, хотя в каждой шутке есть доля правды.

– По машинам, – озорно скомандовал Дмитрий, – мы проедим там, где танки не пройдут.

Машины направились к холму, который представлял собой возвышенность высотой в пятьдесят метров, густо поросшую лесом. Снег в этих местах сдувает ветром, поэтому он неглубокий, вполне проходимый для внедорожника. Обогнув холм, они скоро нашли неплохую стоянку, закрытую со всех сторон густым лесом и кустарником. Поставив машины в ряд, приступили к установке палаток по кругу, вокруг общего костра. Расставив палатки, мужская половина выдвинулась в лес за дровами, а женская приступила к приготовлению ужина и оформлению стола у костра.

Парни направились вверх на холм. Лесополоса перед холмом и на самом холме являлась естественным снегозаградителем, поэтому подниматься на холм, по колено в сугробах, было не просто, но зато спускаться с дровами будет веселее, идти то придется всё-таки с горы. Всеволод опередил ребят метров на двадцать пять – тридцать, поднялся на вершину, осмотрелся и насторожился: верхушка представляла собой полянку с некоторым углублением в центре. Посередине рос могучий дуб, Всеволоду на какое-то мгновение показалось, что ствол этого дерева как бы преломился или исказился, как бывает, когда смотришь боковым зрением. Но Всеволод-то смотрел на него прямо. Он подошел вплотную к дереву и почувствовал мощную энергетику, исходящую от места возле дерева.

– Здесь нельзя долго находиться, не зря про эти места говорили нам местные жители, указавшие дорогу на развилке, что это гиблое место, – Всеволод наклонился и начал собирать валявшиеся крупные сухие ветки могучего дерева.

Володя и Дмитрий присоединились к нему, остальные ребята стали спускаться по левому краю холма, собирая ветки и присматривая засохшие деревья. Когда Всеволод набрал полную охапку веток, он связал их веревкой, чтобы было легче нести, закинул ее через правое плечо на спину и зашагал в сторону лагеря.

– Я собрал немного, давайте тоже закругляйтесь, возвращаться в лагерь пора, – сказал он и растворился в сизом тумане. Вспышка света – и все. Всеволод исчез.

– Всеволод, ты где? – Дмитрий в этот момент как раз смотрел на него и видел, как Всеволод, проходя мимо дерева, исчез, как сквозь землю провалился вместе с хворостом. Может, он находился по другую сторону могучего дуба? Володя и Дмитрий обежали дуб с разных сторон, но никаких следов не увидели. Подбежали к краю холма, но и здесь никого не было видно.

– Всеволод, не дури, выходи. Ау! Что за шутки?

– Что за чертовщина? Надо вернуться в лагерь. И организовать поиски Всеволода.

– Пошли, а то что-то темнеет.

И действительно, надвигалась жуткая темнота. Погода окончательно испортилась, задул северный ветер, и с неба посыпала мелкая крупа снега.

8

Всеволод и сам не на шутку испугался. Он сделал шаг, споткнулся о торчащий из-под снега корень дерева и повалился в сугроб. Еще мгновение, и он куда-то провалился и попал в невесомость; вокруг царила пустота и полная темнота. «Похоже на временную ловушку, – подумал он, – надо было сразу уходить оттуда, как только почувствовал неладное, надо же, попался, как мальчишка». Затем темнота расступилась, и сверху вниз засверкали радужные круги света, напоминающие северное сияние. Всеволод проходил сквозь них, словно протыкал насквозь. Пролетая сквозь эти круги, он пролетал сквозь время, об этом он где-то слышал, но никогда ничего подобного не видел. Затем снова наступила абсолютная темнота. Еще через мгновение Всеволод кубарем скатился с того самого холма. «Интересно, сколько времени прошло и в какую сторону, в будущее я попал или в прошлое?» Он встал, сбросил с себя охапку хвороста, которая была ему обузой, и пошел по направлению, как он считал, к лагерю. Почувствовал запах костра и, уже жалея о том, что идет без дров, зашагал уверенней вперед. Услышал какой-то разговор, но что говорили, было не разобрать, слишком далеко, затем послышался тихий смех. Он уже почти бегом выскочил на ту самую поляну, где только что они разбили лагерь, но вовремя остановился. На несколько секунд он словно остолбенел, стоял, как вкопанный не шевелясь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.