Ольга Ивлиева
Обрывки снов и видений

Актер. Реальность и сон
(фэнтези)

Адам с утра был в приподнятом настроении, он даже достал текст роли и решил немного порепетировать. Со стороны он смотрелся довольно комично: в наспех накинутом махровом темно-красном халате в желтую полоску Адам величественно взмахивал вилкой, как скипетром, и пытался изобразить на лице царственное равнодушие. Вдруг раздался телефонный звонок. Адам с такой прытью рванул к телефону, что чуть не споткнулся о коврик. Он быстро снял трубку и с замиранием сердца произнес:

– Да, слушаю.

– Это Анна Григорьевна. Игорь Крэм пропал, мы в отчаянном положении! Сможешь сыграть короля в вечернем спектакле?

– Да, с радостью.

– Тогда приезжай через пару часов. На месте все объясню, – командным тоном проговорила женщина и положила трубку.

Адам не помнил себя от радости. Он решил не терять ни минуты. Быстро надел джинсы, рубашку, текст роли положил в портфель, надел пальто, а сверху небрежно замотал шею шарфом. Уже выходя, он спохватился, что забыл взять самое главное – носовой платок, который подарила ему сестра. Адам никогда не выходил без него, если ему предстояло важное мероприятие. Мужчина положил талисман во внутренний карман и вышел из квартиры. На улице было пасмурно, того и гляди пойдет дождь, порывистый ветер бил в лицо. Адам ускорил шаг, он хотел успеть до дождя, так как опять забыл захватить зонтик. Стоило ему дойти до метро, как начали падать первые капли. Сегодня ему определенно везло. Вагон был полупустой, Адам сел и открыл текст роли, чтобы повторить слова. Он знал каждую реплику наизусть, но от волнения из головы все время вылетала то одна, то другая фраза. Хорошо хоть в первом акте у него почти не было реплик. Как раз будет время освоиться, а потом он покажет себя во всей красе!

Весь погруженный в свои мечты, Адам не заметил, как доехал до театра. Анна Григорьевна уже ждала его и сразу проводила в гримерку. При виде костюмов, большого зеркала, всех этих кремов и баночек молодого человека охватил трепет. Он поспешно переоделся в костюм для первого акта и спрятал талисман в расшитый золотом камзол. Через пару минут пришла гример Зинаида Викторовна и потребовала, чтобы он сел и дал ей сделать свою работу. Адам следил за отражением и не верил своим глазам. Парик по старой моде и правильно наложенный грим изменили его почти до неузнаваемости, образ был завершен!

Адам не смог отказать себе в удовольствии и прошел на сцену, когда занавес еще был опущен. Декорации были готовы: высокий величественный трон, ступеньки, колонны. Прозвучал первый звонок, и зрители начали заходить в зал. Как же ему хотелось хоть чуточку приоткрыть занавес и посмотреть на этих людей! Но это было бы уже совсем ребячеством. И вдруг его поразила мысль: «Осталось всего пятнадцать минут!»

От этого его сердце забилось чаще. Адам поспешил вернуться за сцену и, как неуверенный ученик, не смог удержаться и взял в руки текст с ролью. Прозвучал второй звонок, третий – и занавес поднялся. Сначала перед зрителями предстали придворные, их сцена длилась около семи минут, затем актер, игравший роль камердинера, громко произнес:

– Его величество король!

Адам сделал шаг вперед, свет софитов почти ослепил его, но он продолжал идти. Молодой актер поднялся на возвышение и грациозно сел на трон, а затем кивком поприветствовал собравшихся.

«Я король, я король. Надо прочувствовать мое положение», – твердил себе Адам.

Действительно, он держался достойно и под конец первого акта даже начал забывать о том, что на него смотрят сотни глаз, и просто получал удовольствие от игры. Последняя сцена, занавес, антракт.

Но в гримерке актера ждал неприятный сюрприз. На стуле перед зеркалом уже сидел Игорь Крэм, и Зинаида гримировала его для роли.

– Я не понимаю, – возмущенно произнес Адам.

– Объяснять – не моя забота. Сегодня я должен играть. Спасибо, что подменил, но дальше я справлюсь сам.

– Но Анна Григорьевна…

– С Анной я уже поговорил. А теперь погуляй немного, мне нужно настроиться на роль. Когда я уйду, можешь забрать свои вещи и сдать реквизит.

Адам вышел и резко хлопнул дверью. А что он еще мог сделать? Как больно было потерять все именно сейчас! Он же знал, чувствовал, что сыграл бы намного лучше, чем этот Игорь! Адам шел, не разбирая дороги, сейчас ему больше всего хотелось оказать подальше ото всех. Вдруг он заметил узкую боковую лестницу, ведущую наверх. Поднявшись по ней, Адам оказался в очень темном коридоре. Пройдя по нему, он наткнулся на еще одну дверь, нащупал ручку и вошел в следующее помещение. В эту же секунду дверь словно растворилась. Молодому человеку стало немного не по себе, он хотел вернуться, но не знал как. Пространство освещали два факела, висящие на стенах, впереди виднелась винтовая лестница. Вдруг Адам услышал звук приближающихся шагов, к нему подошел юноша, одетый как слуга из рыцарского романа.

– Господин, вам нельзя здесь находиться. Я провожу вас в трапезную. Настало время вручения подарков, – чопорно произнес слуга.

«Наверное, я, как всегда, задумался и ударился головой обо что-то. А это все – моя галлюцинация. Но почему бы не подыграть своему наваждению?» – решил актер и последовал за слугой.

В помещении, куда его привели, совсем не было мебели. Зал освещался при помощи двух огромных люстр, подвешенных к потолку. Здесь было много богато одетых мужчин, которые все стояли в огромной очереди, чтобы получить право войти в соседние покои. Каждый из присутствующих держал в руках шкатулку либо маленький сундучок. Видимо, это и были их подарки. Адам испытал облегчение, когда увидел, что он одет вполне в соответствии случаю. Правда, одежду некоторых гостей украшали настоящие драгоценные камни, а нити камзола отливали подлинным золотом. Поэтому в своем расшитом камзоле и коротком пурпурном плаще Адам еще смотрелся бедновато. Актера смутило только то, что ему нечего было подарить, и тут он вспомнил о своем талисмане. На платке в правом нижнем углу был вышит пестрый попугай, милая вещица, и она была очень дорога Адаму.

Очередь дарителей продвигалась довольно быстро, люди один за другим входили в соседние покои по знаку стражника. И вот пришел черед актера. Он вошел и оказался в маленьком, слабо освещенном помещении. Перед ним на возвышении стояла женщина в длинном платье из легкой голубой материи, ее светлые волосы были распущены и золотыми прядями спускались до плеч, а голову венчала золотая корона. Леди стояла в окружении трех зеркал, которые по высоте были чуть выше человеческого роста.

– Миледи, прошу простить меня, – запинаясь, произнес актер. – Но я попал сюда случайно, должно быть, это ошибка.

Королева ничего не ответила и только протянула руку.

– Да, конечно, подарок… – проговорил он, учтиво поклонился и подал ей платок.

Женщина рассмеялась, увидев маленькую птичку, и с благодарностью посмотрела на дарителя.

– Я выбираю тебя. Но знай, незнакомец, ты можешь жить только в одном из миров. Если пойдешь со мной, то больше не вернешься туда, в театр.

Адам был заворожен красотой королевы. Как странно, когда она произнесла эти слова, он сразу понял, что уже знал об этом. И что он всегда ждал этой возможности, его манила неизвестность.

– Я пойду за тобой, – твердо произнес он.

Женщина взяла его за руку, они вместе шагнули в зеркало и исчезли.

Алхимик
(героическое фэнтези)

В доме царил ужасный беспорядок. Алхимик метался по комнате, судорожно вспоминая, что еще необходимо взять в дорогу. Если бы Эклан сейчас увидел себя со стороны, то рассмеялся бы. Второпях он забыл снять рабочий фартук; перебирая склянки, случайно расплескал их содержимое, и теперь на ткани появились разноцветные пятна. На вид Эклану нельзя было дать больше тридцати, хотя он прожил на свете не менее сорока зим. И, наверное, впервые за свою жизнь испытывал такой сильный страх. Да, он знал про войну, но не относился к угрозе серьезно. Своему сыну Марку он запретил идти добровольцем. Парню исполнилось всего восемнадцать лет, и его голова была забита сказаниями и легендами о героических подвигах, которые не имели ничего общего с действительностью.

И вот вражеское войско подступило к стенам города. Эклан надеялся ускользнуть через тайный ход. Главное было – не забыть ничего важного. Алхимик перевел взгляд на амулет, который сотворил всего пару дней назад.

– Надеюсь, я все сделал правильно… И лучше бы мне не пришлось испытывать эффективность собственного творения, – произнеся эти слова, он поспешно надел его на шею.

В этот момент дверь с шумом распахнулась, на пороге стоял Марк. Юноша застыл и с удивлением посмотрел на отца.

– Почему ты собираешь вещи? Ты разве не слышал, что городу грозит беда? Губернатор призвал всех мужчин и женщин, способных держать оружие, встать на защиту своего дома! – произнес молодой человек.

– Я видел, что во вражеском войске есть могущественный маг, а у нас нет даже слабенького колдуна, способного развеять иллюзию. Город будет уничтожен за пару дней, мы даже не сможем продержаться до прибытия подкрепления, если оно вообще придет. Нужно уходить через тоннели, пока еще возможно.

Парень с презрением посмотрел на отца и ответил:

– Убежать отсюда подобно крысам? Нет! Ни за что! Однажды ты не пустил меня воевать, но сейчас я вправе решать за себя сам. Прощай! – юноша резко развернулся и вышел.

– Подожди! Я приказываю тебе вернуться! – срывающимся голосом прокричал отец.

Эклана задели слова сына, он невольно вспомнил свою жену, она скрепляла их семью. Когда ее не стало, Марк замкнулся в себе, отдалился от отца.

Эклан решил закончить сборы, это помогло ему успокоиться. Закрыв чемодан, он поставил его на скамью у входа и пошел искать сына. В городе царила такая суматоха! Кто-то плакал, кто-то пытался обчистить брошенный дом соседа, кто-то в спешке собирал свои вещи, надеясь ускользнуть из города через боковые ворота. Алхимик растерялся и застыл посреди площади, звуки сотен голосов слились для него в один неясный гул, а потом он услышал сильный хлопок. Огненный снаряд ударил прямо в каменную кладку укреплений. За первым ударом последовал второй. Это отрезвило Эклана, он понял, что его сын мог пойти только в одно место – в казармы.

Улицы опустели, жители пытались укрыться от огненных шаров где только могли. Алхимика не оставляло дурное предчувствие, и вдруг он услышал протяжный звук рога, сигнал повторился трижды. Это был условный знак – просьба о прекращении атаки, чтобы отправить гонцов к противнику. Эклан со всех ног понесся к крепостной стене, он взбежал по деревянной лестнице, оттолкнув какого-то солдата, лишь бы увидеть, что происходит внизу. Ворота отворились, и одинокий всадник выехал вперед. Гонец обернулся на долю секунды, чтобы в последний раз посмотреть на родной город. Эклан зажал себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть, сомнений уже не оставалось – это был Марк.

Мужчина, затаив дыхание, следил за каждым движением сына, а в голове вертелась только одна мысль: «Почему я не дал ему амулет? Чего теперь стоят все эти склянки, которые я так бережно собирал? Это о Марке я должен был подумать в первую очередь!»

Навстречу гонцу выехал другой всадник, облаченный в длинное пурпурное одеяние. На вид ему было около сорока лет, короткая борода, темные волосы, голова стянута серебряным обручем. Он выглядел величественно и одновременно угрожающе на своем вороном скакуне. Вероятно, это и был маг – предводитель воинства. Молодой человек подал ему прошение от имени горожан, но волшебник даже не взглянул на бумагу.

– Склонитесь! У вас нет шансов на победу. Сдавайтесь, и я обещаю, что не все вы умрете сегодня, – громогласно произнес колдун.

В этот момент что-то блеснуло в руке юноши. Марк выхватил кинжал и хотел нанести удар, но не успел. Он был мгновенно парализован заклинанием.

– А за непокорность вы будете наказаны! – тем же чеканным тоном произнес предводитель и хищно улыбнулся.

Колдун протянул вперед руку, и на его ладони появился маленький огонек, который начал разрастаться. Когда пламя стало синим от накала, маг бросил смертоносный заряд в гонца. Всадник мгновенно вспыхнул и рассыпался в прах.

– И так будет с каждым, кто осмелится выступить против меня! – произнес колдун, многократно усилив свой голос при помощи магии.

Эклан бессильно опустился на землю, он почти ничего не видел, слезы застилали глаза. Сердце разрывалось от невыносимой боли, он кричал, но не слышал собственного крика.

«Его нет, его больше нет! Зачем он пошел на верную смерть? Ради кого?»

В этот момент взгляд Эклан остановился на молодой женщине, которая прижимала к груди младенца, неподалеку стояла пожилая пара, а девочка лет пяти пряталась за юбку матери. На лицах этих людей были написаны безысходность и отчаяние.

– Вам помочь? – участливо спросил молодой воин, протягивая руку алхимику.

Эклан вздрогнул, простой вопрос вернул его к действительности. Этот солдат был на вид не старше Марка. Эклан схватился за протянутую руку и поднялся. Алхимик еще раз посмотрел за стену на стройные ряды врагов, и впервые в его груди зашевелились ненависть и боль, это чувство заполнило его разбитое сердце.

Эклан быстро спустился и направился к казармам. Алхимик заметил неподалеку группу военных, которые увлеченно спорили друг с другом.

– Это безумие! Нас в десятки раз меньше! Нельзя проводить вылазку сейчас, – проговорил старый вояка.

– Другого шанса не будет. Наша цель – убить мага, если его не станет, город сможет продержаться до прибытия помощи, – возразил молодой солдат.

А третий собеседник резонно заметил:

– Какой смысл спорить, решение уже принято. Малые ворота откроются этой ночью, и да храни нас провидение!

Эклан узнал все, что хотел. Он поспешил домой, чтобы захватить пару зелий. Как странно было вернуться сюда… В комнате царил привычный беспорядок, собранная сумка стояла у входа. Эклан снял фартук и накинул кожаную куртку, за пояс заткнул изогнутый нож, которым обычно пользовался при сборе трав, а в карманы положил несколько склянок с целебным напитком и машинально коснулся амулета, который висел у него на груди. Как он был счастлив, когда создал его – единственный в своем роде оберег, который был способен защитить своего обладателя от любого заклятья, по крайней мере таким он задумывался. На испытания просто не хватило времени…

– Вот сейчас и испробуем его в деле, – невесело улыбнувшись, произнес алхимик вслух.

На пороге он еще раз обернулся и заметил под стулом маленькую деревянную лошадку, с которой в детстве так любил играть его сын. Слезы опять подступили к глазам, Эклан с силой захлопнул дверь, боясь поддаться минутной слабости. Солнце уже садилось, надо было спешить. Группа солдат собралась на главной площади. Алхимик попытался затеряться в их рядах, но в своих лохмотьях он слишком выделялся. Командир сразу заметил странного гостя и произнес:

– У нас важная миссия, и мы не берем с собой горожан.

– Я не простой горожанин, – парировал Эклан. – Я знаю о магии больше, чем вы все, и, коль скоро наша цель – колдун, вам не стоит пренебрегать моей помощью. Гилберт, неужели ты не узнал меня? Не так давно я вылечил твою дочь.

– Не думал увидеть тебя рвущимся в бой, – более мягко заметил командир.

– Жизнь меняет людей, старый друг.

Гилберт понимающе кивнул, он был в долгу перед алхимиком, поэтому разрешил ему присоединиться к отряду, хотя до конца не верил, что это им чем-то поможет.

Ночь выдалась безлунная, командир мысленно поблагодарил судьбу за такую удачу. Все солдаты были обуты в мягкие ботинки, чтобы производить как можно меньше шума. Воины надеялись, что тьма укроет их от глаз врага, но они ошиблись. Сначала отряд продвигался довольно быстро, до позиций противника оставалось всего метров пятьсот, когда пространство огласил страшный крик, это сработало оповещающее заклятье. Эклан огляделся по сторонам и с ужасом заметил, что все воины застыли на месте, скованные парализующими чарами. Алхимик поспешил притвориться застывшим. Уже через пару минут он заметил невдалеке силуэт мага. Тот с наслаждением взирал на дело рук своих. Тонкие губы волшебника тронула улыбка, он протянул вперед руки и стал беспорядочно метать огненные шары. Один за другим воины вспыхивали подобно факелам и падали на землю. Эклан тоже упал, прижавшись к земле, он видел, как гибнут люди, но ничего не мог сделать. Алхимик осторожно вынул нож и с силой сжал рукоять, ожидая удобного момента. Как он и рассчитывал, магу было мало просто убивать, он хотел еще и насладиться страданиями своих жертв. Поэтому колдун в сопровождении двух воинов решил приблизиться к поверженным врагам. Он аккуратно ступал между телами, изредка нагибаясь и заглядывая в распахнутые от ужаса глаза, но большинство несчастных огонь уничтожил полностью. Волшебник все ближе подходил к Эклану, даже в темноте он смог оценить, что одежда алхимика не пострадала. Колдун не мог поверить своим глазам и невольно подался вперед, этого и ждал алхимик. Эклан резко повернулся и ударил противника прямо в сердце. Маг умер мгновенно, удивление так и застыло посмертной маской на его лице. Но алхимику было не суждено насладиться этой победой, телохранители мага нанесли ему сразу несколько ударов. Эклан почувствовал острую боль в боку, теплая кровь пропитала рубашку, во рту появился металлический привкус. Он упал навзничь, воин встал над ним и занес меч для решительного удара. За секунду до конца Эклан прошептал:

– Я отомстил за тебя, Марк. Теперь город устоит.

Так и случилось, город продержался. Люди благословляли судьбу и плакали от счастья. Но никто из них даже не подозревал, что они обязаны своими жизнями простому алхимику, тело которого покоится в общей могиле вместе с его величайшим изобретением – амулетом, способным защитить от любого колдовства.

Желание любить
(выдуманная зарисовка чужой жизни)

Лидия сидела на скамейке, закрыв глаза, наслаждаясь теплотой солнечных лучей. Было начало мая, женщина больше всего любила именно это время года. Она всегда сравнивала весну с перерождением. Лидия инстинктивно сжала руку чуть сильнее и ощутила, как жесткие края бумаги врезались в кожу. Это письмо вызвало в ней одновременно и трепет, и страх. Сквозь закрытые веки она ощутила, как какая-то тень проскользнула перед ней. Открыв глаза, женщина увидела свою соседку Нину.

– Я еле тебя нашла, – с укором проговорила Нина. – Ты так и не рассказала, как попала сюда.

– Я не хочу говорить об этом, – с легким раздражением ответила Лидия.

– Мы друзья или нет? Я же рассказываю тебе все! – не отступала подруга.

– Ладно, – сдалась собеседница. – В этот пансионат меня привезла дочь, вернее, ее жених Кирилл. У нас все непросто.

Лидия снова закрыла глаза, так ей было легче говорить, притворяясь, что она ведет диалог с самой собой.

– Я не знаю, как до этого дошло. Мы были всегда так близки с Викой, она доверяла мне все свои тайны, как и я ей. Но все изменилось, когда я влюбилась во Владимира. Он наш сосед, живет в квартире слева. Однажды я вышла повесить белье, а он курил на соседнем балконе. Сама не знаю, как так получилось, но мы разговорились. Между нами сразу возникла симпатия. Но я боялась давать продолжение нашему роману, ведь он на десять лет младше меня!

– И что же было дальше? – спросила Нина, когда рассказчица вдруг умолкла.

Лидия тяжело вздохнула и продолжила свою историю:

– Глупо, конечно, но я поделилась своими переживаниями с дочерью. Она меня не поняла и почему-то очень расстроилась. Мне тогда следовало понять, что единственный мужчина, с кем она может меня видеть, – это ее отец. Но мы развелись уже три года назад и хоть поддерживаем нормальные отношения, но вместе уже никогда не будем. С того дня, как я рассказала Вике о своем любимом, наши отношения становились все хуже и хуже. Я начала уходить из дома по вечерам, чтобы не сталкиваться с ней, но она всегда ждала меня и отчитывала, будто я маленький ребенок! А несколько дней назад вообще собрала мои вещи, спрятала мобильный и привезла сюда. Словно я ее кукла, а не живой человек!

– А как же Владимир?

– Я успела написать записку и оставила ее на балконе. А сегодня мне пришло письмо от него. Он пишет, что любит меня и скоро заберет отсюда, – с легкой улыбкой проговорила женщина.

Послышались чьи-то торопливые шаги. Лидия открыла глаза и увидела дочь рядом с собой. Видимо, Нина успела улизнуть, когда увидела Викторию. Дочь протянула матери клетчатый плед. Лидия поспешно засунула листок бумаги в карман домашнего платья и только потом взяла плед из рук дочери. Женщина действительно немного замерзла, ведь она вышла на прогулку в легком платье.

– Мама, как ты тут? – с участием спросила Вика, садясь рядом.

– Ты знаешь как, – резко ответила Людмила. – Я – живой человек, а не мешок картошки. Думаешь, оставив меня в глуши и без денег, ты добьешься своего?

– Я люблю тебя, мама, – эти слова дались Виктории с трудом, словно ей было больно их произносить. – Я делаю все это для твоего же блага.

– Уходи, я не хочу с тобой говорить, – Лидия закрыла глаза и застыла подобно статуе.

Так они сидели в молчании долгое время. Затем Виктория встала, быстро поцеловала маму в щеку и ушла. Становилось уже совсем холодно, Лидия машинально потерла виски, к ней опять вернулась ноющая головная боль. Женщина поднялась и пошла в жилой корпус, она сама не заметила, как очутилась в своей комнате. Она села на кровать и дотронулась до кармана, он оказался пустым.

«Письмо! Я, наверное, уронила его», – в отчаянии подумала женщина.

Внезапно в ее сознании словно прорвало плотину, Лидии стало так горько! Она почувствовала себя пленницей и совершенно одинокой. Женщина закрыла лицо руками и заплакала.

– Лидия, Лидия, – вдруг услышала она знакомый мужской голос.

Она отняла руки от лица и увидела перед собой пожилого мужчину в белом халате.

– Я доктор Виктор Санд. Прошу, успокойтесь. Мне нужно, чтобы вы ответили на несколько вопросов.

– Доктор? Я не больна, – неожиданно резко отчеканила Лидия.

– Вы знаете, где вы находитесь?

– В пансионате, сюда меня привезла дочь, – не понимая, к чему клонит этот странный человек, ответила она.

– Вы знаете, почему вы здесь?

– Она хочет разлучить меня с любимым, – помимо воли выпалила Лидия.

– Понятно, – заключил доктор Санд. – Вы находитесь здесь потому, что я могу вам помочь. Сейчас я сделаю вам укол, и больше ни соседка Нина, ни любимый не будут вас беспокоить. Сестра! – позвал он.

– Вы не понимаете, отпустите меня! – в отчаянии закричала женщина.

Два медбрата встали по обе стороны от нее, сопротивляться было бесполезно. Затем пришла пустота, тьма без мыслей и желаний. И в этой тьме не было ни любви, ни ненависти, она словно умерла. Все, что было когда-то Лидией, перестало существовать.

Через неделю после начала лечения, Виктория пришла к доктору Санду.

– Как она? – с беспокойством спросила дочь.

– Мы работаем над тем, чтобы привести вашу мать в стабильное состояние. Расскажите мне, как все началось?

– Я давно заметила что-то странное. Она рассказывала мне про какую-то подругу Нину, но я не придала этому значения. После развода она так переживала, плакала все время. Мать могла уйти из дома на несколько дней, полиция находила ее в парке говорящей с невидимым собеседником. А потом появилась эта навязчивая идея о любви. Владимир! Но ведь в соседней квартире никого нет, только бабушка-пенсионерка, – быстро проговорила Вика, едва сдерживая слезы. – Вы же поможете ей? Вылечите?

– Это нельзя вылечить. Она слышит голоса. Единственное, на что можно рассчитывать, – это длительная ремиссия. Мне жаль.

– Спасибо, что сказали правду, – упавшим голосом произнесла Вика и вышла из кабинета врача.

Ей хотелось как можно скорее покинуть это место, эти стены и решетки на окнах давили на нее. У входа ее ждал Кирилл. Она обняла жениха и заплакала.

Заброшенный сад
(сказка, мистика)

Жил на свете мальчик по имени Элон. Его дни протекали весело и беззаботно. Отец Элона Марк был птицеловом. Он часто брал сына с собой, обучая премудростям своего ремесла. Мать же ждала своих героев дома, в лесной сторожке. Аделия умела читать и писать, и когда сын оставался с ней, передавала ему эту науку. Но Элон слушал ее невнимательно, его тянуло в лес, ведь выслеживать диковинных птиц для местного барона гораздо увлекательнее, чем выводить на бумаге разные закорючки. Аделия снисходительно относилась к сыну, полагая, что всему свое время. Так он и жил в любви и радости, но ничто не длится вечно.

С Марком случилась беда, однажды он ушел в лес и к назначенному сроку не вернулся. Аделия ждала и надеялась, прошел месяц, второй… Женщина больше не могла оставаться в лесу одна с ребенком, и пришлось ей вернуться к родителям. Но Элон не хотел уезжать.

– Мы должны поехать в лес, – упрямо твердил мальчик каждый день. – Я знаю, папа вернулся, он ждет нас дома.

Аделия подняла на него красные от слез глаза и тяжело вздохнула.

– Поверь, если бы он вернулся, то нашел бы нас. Я не умею ловить птиц, зато могу шить и вышивать, только здесь я смогу заработать нам на жизнь.

– Неправда! – упрямо твердил мальчик. – Ты просто не хочешь, чтобы папа нашелся.

– Не говори так! – с болью в голосе проговорила она.

Но сын уже не слышал ее, он выбежал и хлопнул дверью.

Время шло, а рана в душе Элона не заживала. Вместо того, чтобы открыть матери свои печаль и скорбь, он стал замыкаться в себе и злиться. Мальчик обвинял всех вокруг, и ничто его не радовало. Все стало еще хуже, когда к ним в дом стал наведываться мастер Силас. Он был добрым, открытым человеком, но Элон словно не замечал этого. Мальчик видел в нем только угрозу. В один из вечеров мать сообщила сыну, что решила выйти замуж за Силаса и после этого они переедут к нему. Элон не обрадовался этому, он начал кричать, что она предала отца, что Марк обязательно вернется.

– Хватит! – неожиданно резко произнесла она. – Он не вернется, тебе нужно это понять. Нам всем нужно жить дальше.

– Предательница! – закричал сын и выбежал из дома.

Элона переполнял гнев, он бежал, не разбирая дороги, слезы застилали глаза. Вдруг мальчик остановился и огляделся по сторонам, он оказался в странном лесу. Нет, вернее, это был не лес, а какой-то очень старый сад. Повсюду росли огромные деревья, они так сильно переплелись кронами, что до земли не доходили прямые солнечные лучи. Проходя сквозь листву, свет изменялся, все вокруг было наполнено невероятным зеленоватым свечением. Под ногами, словно ковер, стелился пушистый мох. Вокруг было ужасно тихо. Элон испугался, он хотел выбраться из этого странного места, но не мог определить, откуда пришел. Вдруг он заметил, как что-то замерцало впереди. Мальчик пошел к источнику света и увидел статую, стоящую на высоком белом постаменте. Это была девочка, держащая в руке маленькое зеркальце. Ее черты были выточены так искусно, что, казалось, еще миг, и она сойдет со своего пьедестала.

Элон во внезапном приступе озорства поднял с земли короткую ветку и швырнул в статую. Вертка разломилась, ударившись о камень, и в этот же миг на щеке девочки появилась слезинка. Мальчик в ужасе отпрянул и побежал прочь. Впереди показались очертания странного строения. Это был шикарный трехэтажный дом с колоннами и лепниной, когда-то этот особняк поражал гостей своим великолепием, но сейчас он производил мрачное впечатление. Полуразрушенная крыша, колонны, поросшие плющом, серый облупившийся фасад. Элон сразу почувствовал странную силу, исходящую от этого места, что-то подсказывало ему, что туда не следует заходить. Мальчик поспешил уйти от дома, но, сколько он ни бродил, всегда возвращался к этому месту. В саду ему встречались и другие статуи, но больше всего их было около дома. И всегда это были дети. Элон начал уставать, он не знал, сколько времени прошло, вокруг стало темнеть. Мальчик сел под деревом и задремал. Ему приснился счастливый сон, словно он вернулся в ту сторожку и нашел там отца. Вдруг что-то больно ударило его в плечо, и мальчик резко открыл глаза.

Перед ним стояла девочка, та самая девочка с зеркалом, в которую он кинул палкой, только сейчас она выглядела как живая.

– Здесь нельзя спать, – предостерегающе произнесла она. – Иначе станешь как мы все.

– Но кто вы? Что здесь происходит?

– Сегодня особая ночь, единственная ночь в году, когда мы обретаем свободу, – произнесла девочка. – Но для того, чтобы покинуть это место, мы должны пройти испытание старого дома. Иначе утром мы опять станем статуями.

– Но как ты попала сюда?

– Как и ты, убежала из дома и заснула под деревом. Мне приснился чудесный сон, только, проснувшись, я уже не смогла пошевелиться. А потом день за днем перед моим мысленным взором проходили все мои дурные поступки… Это нескончаемая пытка. Тебе повезло, что сегодня особая ночь.

– А что за испытания старого дома?

– Никто не знает, был только один мальчик, который решился войти, но он не вернулся оттуда.

– Я пойду в особняк, – решительно произнес Элон.

Он поднялся и почувствовал легкое онемение в ногах, его ботинки стали белыми, но дальше превращение не пошло. Мальчик поспешил к загадочному дому. Оказавшись перед особняком, он увидел группу детей, которые стояли у входа, не решаясь войти. Он смело прошел вперед и резким движением открыл старую дверь. Стоило ему шагнуть внутрь, как проход за ним закрылся. Мальчик оказался в кромешной тьме, ему стало ужасно холодно.

«Это моя печаль», – вдруг понял он.

Элон крепко зажмурился и постарался подумать о чем-то светлом. Ему вспомнился голос матери, как она на ночь пела ему колыбельную.

– Пусть тебе приснятся дальние края, где снежок клубится, ветки серебря, – начал он напевать дрожащим голосом.

Стоило ему произнести эти слова, как тьма стала отступать.

– Смело путешествуй в сказочной стране, но в дороге дальней помни обо мне, – пропел он второй куплет более уверенно.

– Помни, мой сыночек, как люблю тебя. Спи, мой ангелочек, до рожденья дня, – закончил Элон, и слезы побежали по его щекам, ему вдруг очень захотелось, чтобы мама оказалась рядом.

Когда он открыл глаза, все вокруг переменилось. Его окружал непроглядный туман, густой, как молоко. Элон уже успел понять, что эмоции играют в этом месте важную роль, и в этот раз он обратился к надежде. Мальчик всем сердцем захотел вернуться к матери и в ту же секунду перед ним возник маленький светящийся огонек. Элон пошел за ним не задумываясь. Туман вокруг начал рассеиваться. Светлячок привел его в комнату, заполненную зеркалами. Подойдя к одному из них, Элон дотронулся до рамы, и по ту сторону возникла картина из прошлого. Мальчик увидел самого себя сидящим в сторожке с пером в руке.

– Не хочу, не буду, – повторял он упрямо. – Зачем мне это? Я буду ловить птиц, как папа!

Элону стало стыдно, когда он увидел себя со стороны, ребенок поспешно отдернул руку, и видение прервалось. Каждое следующее зеркало хранило все более неприглядные свидетельства из прошлого. Мальчик вдруг понял, насколько ужасно себя вел. Вместо того чтобы поддержать мать, он только изводил ее упреками и мучил изо дня в день. Элон сел на пол и закрыл лицо руками.

– Если бы мне только дали шанс все исправить! – в отчаянии прокричал он.

В этот же момент ребенок почувствовал, словно проваливается куда-то. Он оказался в маленькой комнате, в центре нее стоял огромный светящийся кристалл, от которого в разные стороны отходили силовые нити. Не было сомнений, именно он являлся источником магии этого места. Под этим камнем виднелась небольшая табличка с надписью.

«Устройство «Трудный путь», чтобы все потерянные дети возвращались домой».

Кто бы ни построил эту штуку, он явно не предвидел последствий такого эксперимента. За кристаллом возник столп света, видимо, это и был выход. Но Элон сразу вспомнил о той девочке с зеркалом и детях, которые толпились у входа. Мальчик огляделся по сторонам и заметил стул, стоящий у стены. Он схватил его и что есть силы ударил по кристаллу. Волшебное устройство замерцало и пошло трещинами, а затем последовал мощный взрыв. Элона отбросило в сторону, и он потерял сознание.

Мальчик открыл глаза, голова страшно болела. Он лежал в своей комнате, рядом с ним на стуле сидела Аделия, она задремала. Элон вскочил с постели, несмотря на боль и обнял маму.

– Прости меня, пожалуйста, – прошептал мальчик. – Я очень тебя люблю!

Заветная мечта
(фэнтези)

«…А теперь произнеси свое желание громко и отчетливо!» – властно приказала женщина.

Анна вздрогнула и проснулась.

«Опять этот странный сон! Уже пятую ночь подряд…» – потянувшись, подумала она.

Анна подошла к умывальнику и быстро ополоснула лицо холодной водой. Расчесала черные волосы и собрала в тугой пучок на затылке, затем надела форму горничной и вышла. Ей нужно было успеть убраться в столовой и растопить камин до того, как хозяйка со свитой спустится завтракать. Зайдя в зал, она тихонько вскрикнула. Почти все стулья были опрокинуты, столик, который стоял у камина, опасно наклонился, бокалы валялись прямо на полу, но самым ужасным было то, что разбилась ваза для цветов. Анна бросила мешок с углем и побежала к управляющему. Господин Кремлин выслушал рассказ служанки, сохраняя внешнее спокойствие.

– Ты вчера не закрыла Рекса? – жестко спросил он.

– Господин, я же говорила, что боюсь собак. Рекс вчера вырвался. Он чуть не откусил мне руку.

– Ты всегда ищешь оправдание своей некомпетентности. Еще один проступок – и я уволю тебя без рекомендаций. Твое наказание мы обсудим позже. Возьми с собой Грейс и Саманту, когда наведете порядок в столовой, возвращайся ко мне.

– Да, сэр, – покорно произнесла девушка и вышла.

Анне было ужасно обидно, как ей бы хотелось бросить фартук в этого самодовольного управителя и уйти. Но куда? У нее не было ни отца, ни матери, ей очень повезло, что она смогла найти хоть какую-то работу.

Втроем служанки быстро справились с беспорядком. Но, собирая осколки, Анна случайно порезала руку.

– Ох, разве этот день может стать еще хуже? – с досадой пробормотала она.

Девушка быстро вскочила на ноги и побежала на кухню, стараясь не испачкать одежду каплями крови. В спешке служанка совершила еще одну неосторожность и пошла не по боковому проходу, а по лестнице для господ. Сегодня явно был не ее день. Неожиданно из своих покоев вышел придворный чародей Лафир, и служанка буквально налетела на него.

– Простите, господин, я не хотела! – в отчаянии произнесла Анна.

Она даже не заметила, как кровь начала капать с руки на белый передник.

– У вас кровь, – обеспокоенно произнес Лафир. – Пойдемте со мной, я помогу.

Анна заколебалась. Она была поражена, что маг отнесся к ней с таким участием.

– Я не могу, управляющий не простит мне такого поведения.

– Не беспокойтесь о нем, сейчас нужно обработать вашу рану. Зайдите и сядьте на стул.

Анна сделала несколько шагов и почувствовала приступ слабости. Девушка ничего не ела с самого утра, да еще эта рана. Волшебник действовал быстро и четко. Сначала он промыл ей руку в каком-то растворе, затем нанес мазь и забинтовал.

– Все, теперь вам станет легче. Процедуру нужно будет повторить еще раз вечером. Тогда завтра от раны не останется и следа.

Анна смотрела на Лафира, как зачарованная, все прошлые переживания показались ей сущим пустяком. Рядом с ним ей стало так спокойно, так тепло.

– Спасибо, – тихо поговорила она.

Лафир улыбнулся уголками губ.

– Я провожу вас к управляющему и все ему объясню.

Действительно, в присутствии Лафира Кремлин стал воплощением самой любезности. Уходя, маг оглянулся, и вдруг ему почудилось, что облик служанки изменился на долю секунды. Ее глаза стали зеленовато-золотыми… такими знакомыми. Волшебник решил получше расспросить девушку вечером.

– А теперь поговорим о наказании, – с ехидной улыбкой произнес управляющий, когда маг ушел. – Ты лишаешься выходного в этом месяце, а жалование будет сокращено на четверть.

– Но господин! – со слезами на глазах проговорила служанка.

– Меня не разжалобят притворные слезы, – жестко ответил он. – Иди, переодень фартук и уберись в покоях графини.

– Слушаюсь, – дрожащим голосом ответила она и побежала в свою комнату.

В покои графини Анне вообще не хотелось идти. Создавалось впечатление, что хозяйке доставляло удовольствие изводить ее изо дня в день. В этот раз графиня приказала служанке опять натереть пол и вытереть пыль, при этом хозяйка сама изволила наблюдать за работой. Когда девушка пошла к выходу, графиня толкнула ногой подушечку. Анна запнулась об это препятствие, упала и больно ударилась коленом.

– Надо быть осторожнее, – раздраженно заметила графиня, повернувшись к зеркалу.

Анна смахнула слезу, поклонилась и вышла. Травмированная рука начала болеть. К вечеру девушка так устала, что хотела сразу вернуться к себе, но, посмотрев на промокшие бинты, поняла, что ей нужна помощь. Она поднялась по лестнице и робко постучала в дверь, волшебник сразу открыл. Лафир приветливо ей улыбнулся и предложил войти. Маг пристально наблюдал за каждым ее движением и все больше убеждался в своей догадке. Он аккуратно снял повязку и повторил лечебную процедуру. Незаметно волшебник наложил на девушку слабую версию заклятья памяти. Оно обычно помогало людям вспомнить что-то важное. Сердце девушки учащенно забилось. Сами собой в памяти появились слова:

– Ты видел солнечный закат? Как луч последний умирает…

– Прекрасен дня прощальный взгляд, что свет и тьму венчает, – закончил за нее маг. – Где вы слышали эти строки?

– Что? – словно очнувшись ото сна, переспросила девушка.

Он сел рядом с ней и взял ее руки в свои. От волшебника исходили волны светлой энергии. Лафир пристально посмотрел ей в глаза, и в эту секунду в ее сознании будто сломалась невидимая стена. Девушка вспомнила все: ночь, пещеру снов, загаданное желание…

– Этого не может быть, – растерянно проговорила она. – Лафир, это я, Анна. Ты же видишь? Ты же веришь мне?

– Да, я верю, ваша светлость. Те стихотворные строки я прочитал вам в день отъезда в школу волшебников. Мне до сих пор тяжело вспоминать тот вечер, могу только еще раз попросить у вас прощения за то, что перешел черту и сказал больше, чем следовало…

На его лице на миг отразилась тень печали, но он быстро стряхнул себя это воспоминание.

– Но сейчас не время для воспоминаний, – поспешно добавил он. – Как вы оказались в таком положении? Расскажите мне все, что помните.

– Помню, что жизнь в замке стала невыносима для меня. Дежурный этикет, улыбки и фальшивые комплименты… В моей жизни появился человек, в которого я влюбилась без памяти, но вынуждена была молчать о своих чувствах. Общество никогда бы не одобрило наш союз.

Лафир немного отстранился, ему было тяжело слушать ее признание. Он подавил в себе желание спросить имя ее возлюбленного.

– Что было дальше? – осведомился маг.

– Я узнала, что в вересковой пещере живет отшельница, которая может помочь. Безумие, но я схватилась за эту идею, как за последнюю соломинку. Мне удалось отыскать травницу, она долго расспрашивала меня обо всем, а потом назначила цену. Я должна была отдать самую дорогую для меня вещь, чтобы мое счастье стало возможным.

– Что в точности она обещала?

– Возлюбленный станет равен мне по положению.

– А что за вещь вы отдали ей?

– Кольцо матери, я его всегда носила на шее, как талисман.

– Все понятно, – задумчиво произнес маг. – Ворожея увидела в вас легкую добычу. Она формально исполнила ваше желание, превратив в служанку, а сама заняла ваше место.

С этими словами он протянул ей зеркало. Анна всмотрелась в отражение и ужаснулась.

– Это не мое лицо! – испуганно произнесла женщина.

– Да, это лицо колдуньи. Но заклинание можно разрушить, если мне удастся найти кольцо. Оставайтесь здесь. Обещаю, я сделаю все, чтобы спасти вас!

Действовать нужно было очень осторожно. Главное, чтобы лжеграфиня ничего не заподозрила. Самозванка носила зачарованное кольцо на пальце. Видимо, она была не настолько сильна, чтобы поддерживать свое заклятье, не находясь в прямом контакте с ключом. Он нашел колдунью в большом зале, она сидела в кресле у камина.

– Ваша светлость, простите, что прерываю ваше уединение.

– Вы злоупотребляете своим положением, маг. То, что мы были дружны в детстве, не дает вам никаких особых прав.

– Я осознаю это в полной мере. Ваше поручение выполнено, зимний сад готов.

– О, это чудесно, – воодушевленно ответила она и поднялась. – Я хочу его увидеть немедленно!

Лафир склонился в почтительном поклоне и пошел вперед. Дойдя до нужной двери, маг провел рукой над замком, и проход открылся. Переступив порог, они словно попали в другой мир. От потолка исходило теплое свечение, повсюду росли пестрые цветы, споря красотой друг с другом. Издалека доносились мелодичные трели птиц. Внимание колдуньи привлек прелестный белоснежный цветок. Он весь светился изнутри.

– Что это? Я никогда не видела ничего подобного! – с нотками восхищения в голосе произнесла она.

Маг хранил молчание. Женщина же смотрела на цветок, как завороженная, она протянула руку и дотронулась до лепестка. В эту же секунду произошла вспышка, и волшебница потеряла сознание. На самом деле никакого цветка не было. Лафир просто создал иллюзию, чтобы отвлечь внимание и внезапно напасть.

В первую очередь он снял с самозванки кольцо. Облик колдуньи тут же изменился: волосы стали черными, нос заострился, лицо вытянулось. Маг запечатал комнату и поспешил к связующему кристаллу, чтобы сообщить о происшествии. Уже через полчаса прибыли ловцы и забрали преступницу. Когда все было кончено, волшебник поспешил вернуться к Анне. Теперь злые чары были развеяны, и к графине вернулся ее прежний облик. Стоило ему войти, как она засыпала его вопросами.

– Все хорошо, ваша жизнь теперь вне опасности, – заверил ее Лафир.

– Да, но причина, по которой все это произошло, не исчезла. Ты так и не спросил, кого я полюбила настолько, что решилась пойти на такое?

– И кто же он? – с болью в голосе спросил Лафир.

Женщина вздохнула, пытаясь набраться храбрости. Затем посмотрела ему в глаза и произнесла:

– Я люблю тебя, всегда любила.

Он приблизился к ней, не до конца веря в то, что она произнесла эти слова.

– Я тоже люблю тебя, но… – после непродолжительного молчания произнес он.

– Нет, не говори ничего. Я больше не боюсь, и мне все равно, что ждет нас. Мы со всем справимся, вместе.

Он наклонился и поцеловал ее. В этом поцелуе было все: нежность, страсть и любовь.

По прошествии лет Анна с удовольствием рассказывала эту историю своим детям. Она никогда не жалела о сделанном выборе. Ведь именно тогда она обрела подлинное счастье!

Заяц
(выдуманная зарисовка чужой жизни)

В одну обычную квартиру однажды утром мама принесла маленького котенка. Ее сын Антон давно мечтал о таком друге. Это был лучший подарок на день рождения! Мальчик с радостными криками подбежал к котенку, от неожиданности маленький зверек испугался и отпрыгнул в сторону.

– Прямо как заяц, – с улыбкой произнесла мама.

– Точно, буду звать его Зайцем, – весело произнес мальчик.

Надо признать, что котенок мужественно вынес все испытания, которые придумал для него ребенок, и даже ни разу не взбунтовался. Вечером терпение Зайца было вознаграждено. Хозяйка бережно взяла его на руки и налила блюдце теплого молока.

Со временем Заяц стал очень красивым сиамским котом с пронзительными светло-голубыми глазами. Своим главным хозяином он выбрал маму Марию. Только от нее он стойко принимал все нарекания, только на ее голос он всегда отзывался.

– Заяц! – бывало, кричала она из кухни.

– У-у, – четко произносил кот и бежал к ней.

Он любил смотреть, как она работает. Когда хозяйка стирала, он вспрыгивал на краешек ванной и зорко наблюдал за процессом. А улучив момент, быстро подходил и лизал ей руку. Заяц очень тосковал, когда она уходила на работу. Вечером он всегда забирался на подоконник и смотрел в окно, чтобы первым увидеть ее. Мальчика кот скорее терпел, чем любил. Антона всегда задевало, что Заяц никогда не отзывался, если его звала не Мария.

Так они и жили в своем маленьком мире, пока однажды их не пригласили погостить на даче во время летних каникул. Хозяйка достала старую сумку-переноску и попыталась посадить туда кота. Заяц был в панике, он впервые начал кричать и сопротивляться. Кот больше всего боялся, что его решили бросить, отнять у него дом, который он уже успел полюбить. Мария отпустила его и устало вздохнула.

– Заяц, Заяц, – с укоризной произнесла она.

Кот застыл, почувствовав свою вину, затем подошел к ней и лизнул руку. Женщина указала ему на сумку и он, не задумываясь, прыгнул внутрь. Оказавшись на улице, зверек затаился и с замиранием сердца начал наблюдать за происходящим через сетчатый бок переноски. Огромная штуковина из металла подъехала к ним, и хозяйка бесстрашно вошла внутрь. Все загромыхало, и они поехали куда-то. Мальчик устроился на сиденье напротив мамы, уже через пару минут Антон встал коленями на лавку, чтобы лучше видеть, что происходит за окном. Они проехали вокзал, вдоль железной дороги тянулись разрисованные заборы, а за ними виднелись одинаковые ряды многоэтажек. Через полчаса пейзаж начал меняться: стали появляться деревья и поля, а где-то вдалеке мелькали маленькие сельские домики. Они сошли на станции с поэтичным названием Ромашково и продолжили свой путь пешком.

Новые запахи и звуки опьянили кота. Он уже не мог дождаться, когда его выпустят на свободу. Мать с сыном довольно долго петляли по просекам, пока не нашли нужный домик. Калитка была открыта, навстречу им вышла пожилая женщина. Заяц вспомнил ее по запаху, она часто приезжала к ним в гости. Они вошли в дом, и там его наконец выпустили. Сначала кот опасался нового окружения и старался везде ходить вместе с хозяйкой. Но стоило ему ступить на зеленую траву, как в нем проснулся какой-то древний инстинкт. Он быстро вскинул голову и заметил в ветвях птичку с желтой грудкой. Маленький хищник присел и начал красться. Оказавшись на достаточном расстоянии для рывка, он затаился. Затем осторожно начал переминаться с лапы на лапу, чтобы подготовиться, и бросился на добычу, но птичка вспорхнула, не дав ему ни единого шанса. С этого момента его стало невозможно дозваться с улицы. Заяц упорно совершенствовать свои навыки, и однажды у него получилось. Но он не стал есть свой трофей, а принес его хозяйке в знак любви и преданности. К его удивлению, она совсем не оценила такой жест и даже принялась его ругать. Но Заяц не стал отчаиваться и решил в следующий раз принести добычу получше. Но идиллия не могла продлиться вечно, отпуск у мамы закончился, и она опять начала уезжать. Кот осмелел настолько, что взял себе за правило провожать хозяйку до железнодорожной станции. Во время одной из таких прогулок его и заметил плохой человек. Коты сиамской породы тогда встречались нечасто, и мужчина быстро сообразил, что такое животное можно было выгодно продать.

Когда Заяц возвращался домой, злоумышленник решил его приманить. Мужчина присел на корточки, протянул ему кусочек колбасы и хрипло позвал:

– Кис, кис.

Кот с опаской посмотрел на незнакомца и замер, раздумывая, стоит ли ему доверять. Запах колбасы приятно дразнил обоняние, но от мужчины также пахло табаком и еще чем-то неприятным. В этот момент сообщник вора подошел к жертве сзади и накинул на кота мешок. Заяц зашипел и рванул в сторону, но было поздно. Когти запутались в грубой ткани, его окутала темнота. Вор принес свою ношу домой и спустился в подвал. Это было помещение без окон, заполненное небольшими клетками для животных. Преступник вытряхнул кота в одну из таких маленьких камер и закрыл дверцу на замок. Заяц тотчас вскочил на лапы, выгнулся дугой и зашипел.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.