Лен Хардин
Плохая мать

***

– Я не буду привязывать твоего сына, это против наших законов, – устало проговорила Ирида. – Все узнают, староста узнает… Зачем мне эти проблемы?

Сидевшая напротив соседка Васка Дайнен, полная и неопрятная, еще не теряла надежды. Она торжественно извлекла из корзины мешочек, в котором угадывались свет-кристаллы редкого фиолетового цвета, и положила их перед Иридой. Мол – как тебе такое?

Ирра отрицательно покачала головой. Кристаллы были ей очень нужны, но просьба матери грозила более серьезными проблемами. И тогда Васка взорвалась:

– Да неужели у тебя сердца нет вовсе?! Ты же сама мать! Только твой Алон дальше пещер не ходит, а тебе и страху нет! А мой дурак в долину собрался! Сначала в темноте по горам пойдет, потом по землям поганых чужаков, а ведь там в прошлом году Иськин мальчишка пропал! А у меня Орри единственный сын, остальные девки бестолковые… Ну, хочешь, умолять стану?!

С одной стороны, было бы славно заставить эту хамку поползать на коленях – Ирида до сих пор помнила, как первая винрийская красавица Васка отравляла ей жизнь. Но нынешняя Васка располнела от постоянных родов, мучалась от кучи болячек и беспокоилась о единственном сыне…

Алон у Ириды был единственным ребенком. И она благодарила всех богов за то, что у нее ни разу не возникало повода привязать сына.

В любом случае – она не может помочь Васке. Не должна. Именно из-за Алона – не должна…

– Вась, поговори с сыном сама.

– Я пыталась! Он не слушает и только злится! Он ненавидит, когда ему что-то запрещают…

– Тогда представь, что он почувствует, когда поймет, что его заставляют действовать против воли! – ухватилась за эту фразу Ирида. – Он же сразу догадается, кто это сделал и зачем! Васка, он же тебя возненавидит и проклянет.

– Пусть проклинает! – торжествующе провыла Васка. – Я готова! Лишь бы был в безопасности, дома! Любую кару снесу, чем угодно расплачусь, лишь бы ничего не угрожало…

Ириде надоели эти эмоции. Она встала, сгребла со стола дары – мешочек с кристаллами, бутылки вина и шкатулку монет – обратно, в корзинку гостьи. И, указав на дверь, с нажимом произнесла:

– Извини, Васка, я ничем не могу помочь. Уходи, а я клянусь, что этот разговор останется только между нами.

Широкое лицо первой красавицы на мгновение дрогнуло в готовности разрыдаться… но возраст и страх за ребенка взяли верх, и женщина пришла в совершенную ярость:

– Сука! Сучья ведьма! Да как тебя такую земля носит?! У тебя же ничего святого, кроме этих твоих дрянных камней…

Когда Васка ринулась к полкам с кристаллами с самыми конкретными намерениями, Ирида нащупала в кармане очень старую и почти истлевшую нить и сжала ее. Женщина застыла на месте. Только широко распахнутые глаза смотрели на хозяйку жилища с искренней ненавистью.

– У меня есть власть над тобой, и я помню обо всем зле, что ты мне причинила, – тихо произнесла Ирра. – Не пытайся навредить мне или моему сыну – не то хуже будет. А со своим разбирайся сама…

Спустя мгновение действие ослабло, и Васка без единого слова выскользнула наружу. Но корзинку с добром не забыла…

Ирида вытащила из кармана кулак с обрывком пряжи. За годы он почти истлел, волокна истончились и побледнели… истаяла и их сила. Но ее хватало на простейший приказ. Жаль, что это врядли сработает вновь.

Женщина заперла дверь на засов и устало рухнула на сундук.

Тяжело быть единственной ведьмой маленького высокогорного поселка с красивым названием Винра.

Ее сила была отголоском древнего знания… но, видят боги, осталось от него совсем немного. Горные ведьмы могли управлять обвалами, призывать дождь и лечить все болезни. Ирида могла лишь искать водяные жилы, чуть ускорить всход урожая и “привязывать” людей – с помощью пряжи и особых слов заставлять их делать то, что она желала. Но последнее строго преследовалось старостой Винры. В юности Ирида очень сильно сглупила и показала всю мощь этой силы… и теперь ей под страхом изгнания из Винры было запрещено использовать привязки.

Суку-Васку она привязала задолго до приказа, поэтому это почти не нарушение. Но оскорбленная дважды стерва могла нажаловаться… а значит, Ириде прямая дорога к старосте.

Когда она уже уходила и открыла дверь, то в дом проскользнул Алон. Ирра задержала на нем взгляд, едва сдержав порыв подойти и обнять сына. Мальчику было всего пятнадцать, но он уже был высоким и красивым. Темные и густые волосы, пронзительно-зеленые глаза, высокие скулы… Он взял все лучшее от отца, бродячего торговца, с которым влюбленная Ирида провела лишь одну ночь и сразу забеременела. В поселке об этом с удовольствием посудачили, но отнеслись благосклонно, ведь это свежая кровь в родословную закрытого поселка.

Алон ничего не сказал и исчез в своей комнате. Ирра встревоженно прислушалась – что-то в поведении сына было не так. Он явно вернулся из своих любимых пещер, где искал для матери драгоценные свет-камни – и обычно Алон с восторгом рассказывал о том, что видел, и как далеко продвинулся по сети подземных ходов. Но сегодня он промолчал… Не случилось ли чего?

Но воспоминание о гневной Васке перевесило все, и Ирида выскочила из дома. Потом, все потом… староста важнее.

Узкая мощеная улочка вела Ириду между близко поставленных домов – в Винре было одновременно и очень просторно и очень тесно. С одной стороны, домишки из дикого камня должны были уместиться на высокогорном плато, поэтому соседей разделяли всего пару-тройку шагов. С другой стороны – бескрайнее небо, бесконечная стать скалистых перевалов и затерянная где-то далеко внизу долина. Винра была очень древним поселением, древним настолько, что его основатели прорубали свои жилища прямо в скалах.

Перед одним таким домом Ирра остановилась и торопливо постучалась в массивную деревянную дверь. Староста открыл сразу – и по его лицу женщина поняла, что не успела.

– Заходи, – строго уронил Хаог Серогрив и прошел внутрь.

В просторном зале, где староста принимал гостей, уже сидела Васка – растрепанная, раскрасневшаяся, с опухшим от слез лицом. Ирра непонимающе воззрилась на нее – неужели простое воздействие так расстроило женщину?

– Пришла таки! – провыла Васка. – Хаог, ты уж защити!…

– Тихо, – громовым голосом произнес староста. – Иди домой, и ни о чем не беспокойся. Иди, я так сказал.

Прямого приказа Васка не могла ослушаться, и попятилась к двери, шмыгая носом и утирая сопли. Но, перед тем, как выскользнуть наружу, она бросила на Ириду странный взгляд, который не сулил ничего хорошего…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.