Ольга Сол
Повелитель ветра

"Служанка герцогу не ровня, это правда. А герцог служанке?

Этот вопрос терзал меня долгое время, но если ваша

"не ровня" – повелитель ветра и защитник рубежа,

дело может принять совсем неожиданный поворот,

и нужно будет разбираться, кто тут кому не ровня."

Пролог

Я не помню ни минуты своей жизни до попадания в приют. Когда меня туда доставили в закрытом экипаже с железными, тюремными ставнями, мне было всего семь лет. Мы ехали сутки, все это время меня не кормили, только давали пить и изредка разрешали открыть ставни, чтобы подышать свежим воздухом. Я жадно вдыхала воздух и смотрела, как ветер шуршит листьями деревьев и почти к земле клонит верхушки уже сухой осенней травы на полях.

В тот момент мне почему-то казалось, что это последние минуты моей жизни, и меня везут в пропасть, потому что я больше никому не нужна, да и не знаю, была ли я нужна кому-то до этого дня.

Маленькая девочка с зелеными, как весенняя трава, глазами и белыми кудряшками, которые кем-то жестоко обрезали по плечи и убрали под грязный платок.

Когда дверь экипажа открылась, меня встретила худая, высокая женщина в черном плаще, который даже не колыхался на беспощадном ветру, поднявшем вверх маленький смерч из осенней листвы. Здание приюта выглядело зловеще: стены из необтесанного камня, между трещинами которого забралась черная плесень и мох, которые добавляли этому строению запах сырости и привкус мерзости.

Я быстро обвыклась к новой жизни просто потому, что не помнила старой. Я вообще ничего не помнила, кроме своего имени – Ольмира, так называла меня женщина, которая сутки провела со мной в экипаже. Девчонки и управляющие из приюта звали меня просто Мира. От прошлого у меня не осталось ничего, кроме головных болей и ночных кошмаров, которые терзали меня несколько раз в год, не давая спать по ночам.

В приюте нас обучали не только обязательным предметам, но и с двенадцати лет готовили для работы горничными. В семнадцать нас всех раздавали по домам господ или просто горожан, которые могут себе позволить горничную.

Глава 1.

Я подскочила в холодном поту оттого, что меня трясли за плечо.

– Мира, проснись, сколько можно стонать на весь этаж? Если Гальера это услышит, она вышвырнет тебя на улицу или ещё куда подальше!

Силь, моя напарница, в очередной раз не спала пол ночи из-за моих стонов и криков, но тем не менее с первыми каплями света, попавшими в маленькое окошко, находящееся под потолком нашей спальни, уже была причесана и опрятно одета в форменное платье горничной. Нужно сказать, это наша единственная одежда, выданная нам раз в несколько лет, поэтому мы берегли два своих платья как самое ценное сокровище, сейчас это всё, что у нас было.

– Прости, Силь, опять эти сны, я не могу их контролировать.

– Что хоть тебе там снится, галаки?

– Нет, там всё значительно страшнее.

– Не выдумывай, Мира, что может быть страшнее галаков.

Громко зазвонил колокол, а это значит, что нам пора приступать к выполнению своих обязанностей. В замке было пять этажей и три крыла, за каждой парой закреплялось одно крыло одного этажа, это примерно двадцать комнат и коридор. Нам с Силь повезло, потому что мы убирали гостевые комнаты и обеденный зал для гостей. Нужно сказать, наш хозяин не очень любил посторонних в замке, поэтому в нашем крыле ни его, ни тех самых гостей никогда не было, и за пять лет работы я видела его лишь несколько раз из окна, когда он взлетал на Рубеж. Рассмотреть его в деталях, конечно же, не удалось, поэтому представление о его внешности я имею только с портретов его семьи, которые развешаны в обеденном зале.

Синие, очень проницательные глаза, русые волосы, собранные в низкий хвост тугой лентой в цвет глаз, широкий разворот плеч и шрам над бровью, рассекающий её напополам. На этой картине шрам не портит его лица, он скорее подчеркивает благородство своего обладателя.

Я провела рукой по раме картины, по пальцам ударила легкая искорка, по руке пробежали мурашки. Я отдернула руку и поспешила прочь из зала.

Это не первый раз, когда портрет герцога так реагирует на мои прикосновения. Силь говорит, это мои фантазии, но я не думаю, что мне всё это кажется, портрет что-то мне хочет сказать. Я не раз видела его в своих снах, но в них всё было совсем по-другому: он бил меня магией, и я падала на пол от боли, после чего сон прерывался.

– Ты долго собираешься тут стоять? Нам приказали подготовить три комнаты для гостей, которые прибудут в замок сегодня ночью.

– Гости в нашем замке?

– Поторопись, тут нечего обсуждать, нужно работать, иначе сама знаешь что.

С этими словами собранная и строгая Силь в несвойственной ей манере побежала по коридору в сторону кладовки и кричала оттуда, уже не оборачиваясь:

– Быстрее, Мира, нас отправят за рубеж, в поселения опустошённых, если мы не справимся.

Я побежала за ней, мы быстро схватили всё необходимое и весь остальной день провели в подготовке трех комнат для прибывающих гостей. К двенадцати ночи апартаменты блестели, и всё было готово к появлению гостей.

Мы привалились к стене и уже хотели уходить к себе в комнату, как на этаж поднялась управляющая, мисс Гальера, и встала в дверном проеме.

– Вы что тут околачиваетесь? А ну быстро отсюда, гости герцога прибудут через полчаса.

Мы подобрали инвентарь, схватили юбки и быстро побежали в кладовку всё убирать, а потом на цыпочках отправились в свою комнату.

Я просто упала на кровать, даже не снимая туфельки.

– Ну что ты развалилась, сейчас опять уснешь первой, а мне потом слушай твои стоны.

– Я постараюсь не спать, пока ты не уснешь, – сказала я, лежа лицом в подушку, но сон сморил меня в ту же минуту.

Я бегу по замку, за мной гонится мощный поток ветра, поднимая столбы пыли. Впереди темнота, я, не разбирая дороги, бегу вперед на единственный источник света, которым являлся дверной проем в нескольких десятках метров, бьюсь руками о стены, которые царапают их до крови. Красные кровоподтеки начинают искриться на моих руках, стекая каплями вниз на зеленое платье с золотым рисунком, вышитым стеклярусом, который отлетает от платья, падает на пол и со звоном катится по бетону.

За спиной из темноты я слышу шаги, уверенные, жестокие. То, что гонится за мной, не говорит ни слова, просто изматывает меня в гонке по замку, заставляет падать, ранить руки и дрожать от страха.

Я забегаю в банкетный зал, там горят свечи, которые колышет ветер, но они не гаснут, я подбегаю к портрету, дотрагиваюсь до него рукой, меня откидывает назад, я падаю на пол. Резкий звон в ушах заставляет меня упасть на четвереньки, боль невыносимая, боль….

Ее потушил мощный поток воды, вылитый на меня.

– Мира! Ну сколько можно орать. Успокойся, пожалуйста, это сон.

Я подскочила на кровати, Силь не знала, как меня разбудить, и облила меня студеной водой из источника, которую мы приносили на ночь, чтобы умыться утром.

– О великие маги! Я думала, ты перебудишь весь замок. Ты кричала очень громко, стонала. Я испугалась и вылила на тебя воду.

– Спасибо, Силь, мне снова приснился кошмар.

Силь легла на свою кровать, зевнула и почти сразу уснула.

Я сидела на кровати в мокрой луже и, не совсем придя в себя, не понимала, что делать. Просидев так около получаса, я решила, что нужно снять мокрое платье и просушить его, иначе завтра мне придется работать в мокром, потому что второе жалко, его я берегу.

Переоделась в ночную сорочку и на цыпочках вышла из комнаты, медленно пробралась в прачечную и начала выжимать платье. Через полчаса кропотливой работы платье было отжато и повешено на веревку. Я села на лавочку и привалилась спиной к стене. Усталость брала свое, мой организм просто отказывался вставать с лавки и идти в комнату, но спать тут было точно нельзя, если меня увидит мисс Гальера в таком виде, она меня отправит в поселение опустошённых ухаживать за телами, выпитыми галаками. И это было самым страшным наказанием в нашем мире. В приюте на уроках истории нам рассказывали, что галаки, так называемые твари земли, мерзкие существа, похожие на людей с огромными глазами и хоботком, как у насекомых. Они питаются эмоциями людей, раньше они жили в бездне, которая их и породила, но там они умирали от голода, потому что в бездне нет живых людей, эмоции которых эти твари могут жрать, и тогда их шаман Шример, собрав соратников, провел кровавый ритуал и, принеся в жертву более сотни своих братьев и одного мага воздуха, открыл разлом в наш мир. Легенды говорят, что это было страшное время, их были сотни, голодные, злые, изнеможённые, они хлынули из разлома на земли за несколько лиг до начала земель имения Викентрон, тогда тут правил отец нашего господина, герцог Винсент Викентрон, один из самых сильнейших магов воздуха в истории, ценой своей жизни он установил барьер на разлом, который твари не могут преодолеть. Но в ходе реализации заклинания кто-то вмешался в потоки магии, вследствие чего Винсента и его соратников убила их же магия, и это вмешательство не позволило закрыть барьер с двух сторон, в результате чего твари не могут выходить за барьер, но и маги не могут проходить сквозь барьер, а люди могут свободно проходить через барьер в две стороны. Наглые твари заманивают людей, выпивают до дна их эмоции, и их соратники среди людей выкидывают высушенные, безэмоциональные тела обратно за барьер. Тела, которые больше не испытывают никаких эмоций, в состоянии полной апатии люди идут прыгать в бездну, потому что не видят смысла в жизни.

Вот там и стоят поселения опустошенных, за ними и отправляют ухаживать тех, кто не пригоден больше ни для какой работы, и это страшное наказание, так как возврата из-за рубежа нет, туда попадают только один раз и на всю жизнь.

Я подпрыгнула на лавке, на которой всё-таки уснула, от неожиданного противного писка, как будто над ухом пищало очень противное насекомое. В прачечной всё еще была я одна, и свеча, которая уже почти догорала. Я взяла свечу и высунулась с ней в коридор, там было пусто и темно, но слева доносился писк, я, дрожа от страха, пошла в ту сторону, свеча освещала не много, но никакого движения в коридоре не было, там вообще не было ничего, кроме не понятно откуда взявшегося писка. Босыми ногами я медленно кралась вдоль стены, на встречу мне как будто из маленькой щели дул легкий ветерок, откуда ветерок в подвальном коридоре, где нет окон…

Пройдя несколько метров, я поняла, что ветер усиливается. Резкий поток воздуха затушил свечу. Я осталась одна в темном коридоре, лишь вдалеке был виден свет от факела, висящего на стене в конце коридора у комнат прислуги.

Я повернула голову в сторону своей комнаты и уже хотела резко побежать к себе, как чье-то дыхание обожгло мою шею. По спине пробежали мурашки, я стояла в оцепенении, мое тело как приклеилось к полу, по ногам дул сквозняк, дополняя холод от каменного пола. Мои плечи до боли сжали крепкие, как будто нечеловечески сильные руки.

– Беги…

Прошептал мне хриплый голос, и меня отпустили…

Я рванула в комнату как вьюга, закрыла дверь на щеколду и зарылась под одеяло с головой. Мое тело дрожало, страх пробирал до костей. Я просто не могла собрать свои мысли, они роились в голове как мухи. Меня трясло как листок на ветру.

Я прислушалась, за дверью стояла звенящая тишина, которую прерывал лишь сквозняк из-под двери.

Силь крепко спала, больше никаких звуков не было. Я потеряла счет времени, не знаю сколько я просидела так, в какой-то момент меня сморил сон.

– Мира, вставай, мисс Гальера всех собирает на нашем этаже, приехали гости хозяина, нужно подавать им завтрак.

Я подскочила на кровати, замотанная в одеяло, всё было как всегда. Обычное утро, Силь, которая как всегда уже одета и причесана.

– Ну долго ты будешь лежать, нас ждут, – уперла она руки в бока.

– Встаю, – я подскочила с кровати.

Умываться было нечем, потому что всю воду вчера вылили на меня. Кровать была мокрой, моя сорочка тоже. Я натянула платье, которое Силь уже принесла из прачечной, и на ходу собирая волосы под наколку, быстро побежала за ней.

В банкетный зал, в котором мисс Гальера собирала персонал, мы забежали последние, помимо нас там уже было ползамка прислуги, которая ранее никогда не обслуживала наше крыло.

– Всем внимание! Раз уж оставшиеся ответственные за данное крыло девушки решили все-таки уважить нас своим присутствием, начнем инструктаж. В замок ночью прибыло трое гостей лорда Викентрона, это сильнейшие маги нашего мира. Они расселены в три комнаты в этом крыле. Графиня Арманда Креинфер заняла сиреневые покои, ей будут прислуживать Мира и Силь. Вы должны круглосуточно находиться в ее распоряжении и исполнять все её приказы. Она очень важный гость, и лорд Викентрон очень заинтересован в ее помощи, поэтому очень важно, чтобы она была довольна условиями проживания и обслуживания, которые мы ей предоставляем. Если не справитесь, в ту же минуту отправитесь в поселение за рубеж без разговоров. Лорд Фредрих Освальдер заселен в синие покои, за ним прислуживают Амина и Кайя. Условия те же самые, за исключением круглосуточного присутствия. Он просил не докучать ему своей заботой, позовет, если что-то понадобится. И магилус Стиллмак заселен в черные покои, ему прислуга не требуется, он отшельник и сам себя будет обслуживать. А это значит, что все вы не должны попадаться ему на глаза.

Остальные занимаются своей ежедневной работой, уборка должна проводиться более тщательно и максимально тихо.

– Все по местам! – она громко хлопнула в ладоши.

Мы с Силь тут же быстро удалились в сторону сиреневых покоев, аккуратно постучав в дверь, стали ждать, пока нам разрешат войти. Из-за двери через несколько секунд раздалось:

– Войдите.

Я прошла первой и встала у двери. В комнате на кресле, придвинутом к окну, сидела леди, её черные как смоль волосы, подобранные в аккуратную прическу, светились на солнце, как будто в них были вплетены драгоценные камни, а подол платья цвета осенней листвы струился по ковру, словно водопад.

– Добрый день, герцогиня, нас зовут Мира и Силь, мы будем вам прислуживать.

– Добрый, пока ничего не нужно, я позову вас, когда понадобитесь, – она махнула рукой в сторону двери.

Мы сочли этот жест за приказ выйти вон из ее покоев. Закрыли за собой дверь и поспешили к мисс Гальере за оповещателями. Эти кристаллы давали знать прислуге, когда ее зовут. Взяв кристаллы, мы отправились на этаж выполнять свои повседневные обязанности, пока нас не звала графиня.

– Сходи в прачечную, нам нужно заменить скатерти, я пока сниму старые, – скомандовала Силь, у которой неожиданно со вчерашнего дня появились задатки командира.

Я повернулась и пошла в сторону лестницы, но, спустившись на один этаж, я вспомнила про события прошлой ночи. Мурашки пробежали по спине, с утра я в суматохе забыла про свои ночные кошмары. Поэтому сейчас я просто застыла на ступенях второго этажа и смотрела вниз, боясь ступать дальше. Обычной прислуге было строго запрещено заходить на этот этаж, там служили только мисс Гальера и ее самые надежные подчиненные, потому что его занимал сам лорд Викентрон, его покои были самыми первыми у лестницы, и ходить мимо второго этажа нам разрешалось только на цыпочках и ни при каких обстоятельствах не заходить на сам этаж, наступившие без разрешения хоть ногой на этаж, конечно же, отправлялись в поселение. Я стояла и не понимала, куда мне идти, нужно в прачечную, она на цокольном, и с утра мы с Силь шли там, и все было как обычно, но сейчас я одна, и меня до дрожи в коленях пугала мысль идти одной вниз. Я стояла спиной к двери и смотрела вниз на ступени.

Секунда, я резко лечу вниз, меня подхватывают сильные руки и прижимают спиной к своей груди.

– Вам не говорили, что второй этаж и все, что связано с ним, запрещены!

– Говорили, – пискнула я дрожащим голосом.

– Почему тогда вы стоите на проходе?

– Простите, – снова пискнула я, прижатая к мужскому телу.

– Вот и прекрасно, советую отойти, пока не упали с лестницы и не сломали себе шею.

Я попыталась отойти, только куда мне отойти! Сзади он и все еще прижимает меня к своей груди, спереди ступеньки, и я вишу на краю последней, с которой летела минуту назад.

Пока я дергалась в его руках, он, не отпуская меня, сам сделал шаг назад, и я не знаю, почему повернулась к нему лицом и встретилась носом с синим камзолом, расшитым серебряной ниткой.

Подняла зачем-то глаза и встретилась взглядом с глубокими синими озерами глаз. Там плескалось море, как мне показалось, синяя бездна морских глубин смотрела на меня, не моргая. О господи, это сам лорд Викентрон.

– Аккуратней, Ольмира, – произнес он низким голосом, больше походившим на шепот.

Меня отпустили, обошли и стремительно направились вниз по лестнице.

Я стояла как ледяная фигура, примерзшая к постаменту, по спине толпой бегали мурашки, руки тряслись.

В кармане заверещал оповещатель, я побежала вверх по лестнице к покоям герцогини. Подбежала к двери, Силь уже стояла там, мы постучали, но нам никто не отвечал, постучали повторно, и снова тишина.

– Давай приоткроем дверь, вдруг она не слышит, – сказала Силь.

Мне эта идея не нравилась просто потому, что мы не можем сами открывать дверь, пока нам не разрешили.

– Я думаю, это плохая идея.

– Да ладно тебе, ну не убьет же она нас, может, ее вообще тут нет, – сказала Силь и толкнула тихонько дверь.

– Но оповещатель орет как резанный, – не согласилась с ней я.

– Тогда давай пройдем внутрь.

– Отличная идея, просто взять и ввалиться в покои герцогини без ее разрешения, захотела на рубеж?

– Ну а что предлагаешь ты?

– Позвать мисс Гальеру.

Из-за двери спальни герцогини раздались странные хрипы, как будто кто-то задыхается, я машинально отодвинула Силь и побежала туда.

На пороге спальни я резко затормозила от увиденной картины, на ковре лужа крови, в ней никого нет, и рядом с ней стоит герцогиня Арманда Креинфер и смотрит в окно, которое распахнуто настежь.

Я прижалась к стене, боясь вздохнуть. Она медленно повернула голову ко мне, ее глаза были белыми, в них вообще не было зрачка, и рухнула на пол прямо в лужу лицом.

Я завизжала, на мой крик прибежал старик, которого я вижу первый раз, и мужчина лет сорока в красном камзоле, они снесли меня в проеме и ворвались в комнату. Начали что-то делать, я уже не видела, ползла по стене к выходу, по спине вдоль стены прошел легкий ветерок, который пробрался мне за шиворот и разогнал там мурашки. В этот момент я врезалась плечом во что-то твердое, это был шкаф. Я сделала шаг вперед и уже хотела прилипнуть к дверцам, чтобы ползти себе к выходу дальше, как окно распахнулось, впустив в помещение холод и ветер. На подоконник не ясно откуда спрыгнул лорд Викентрон.

Он стремительно спустился на пол и направился ко мне быстрым шагом, схватим меня рукой за подбородок, поднял мое лицо и, посмотрев зло прямо в глаза, практически прорычал:

– Снова ты!

– Викториан, быстрее сюда, нет времени на девчонку! – раздался крик из комнаты.

– Разберусь с тобой потом! – бросил он, практически скрипя зубами, отпустил мое лицо и пошел в комнату, где была герцогиня и остальные.

Я отползла в дверной проем и быстро убежала в нашу комнату, я просто не понимала, куда мне нужно идти и что делать. Сам Викториан Викентрон, обещал разобраться со мной потом. Чувствую, он не шутил, не понимаю, в чем я виновата. Что там произошло, зачем я пошла в покои герцогини без разрешения, почему не позвала Гальеру. Я терзала себя мыслями, сидя на кровати и просто плакала, я нарушила правила, меня отправят на рубеж в поселение, я больше никогда не увижу живых людей, только опустошенных, все время стремящихся отправиться я в бездну, чтобы умереть. Слезы душили, я вытирала их рукой.

Глава 2

Дверь комнаты распахнулась, едва не слетев с петель, в дверном проеме стоял он. Собственной персоной Викториан Викентрон, с очень суровым, напряженным взглядом. Он зашел в комнату и презрительно посмотрел на рыдающую меня сверху вниз.

– Вставайте, Ольмира, мне нужно допросить вас лично.

Я смотрела на него полными слез глазами, подняв голову вверх, и не могла сдвинуться с места. Он явно не собирался ждать, пока я оттаю и смогу сделать хоть какое-то движение, поэтому наклонился, заглянул в мое красное, опухшее лицо и закинул меня на плечо.

Я моталась головой вниз, упираясь руками в его спину, но орать в моей ситуации не стоило, хотя, нужно признать, хуже мне уже не будет. Слава богам, дошли мы быстро, и меня просто скинули с плеча в кресло.

– Ты бы её ещё за ногу по полу тащил, Виктор, – весело хохотал кто-то за его спиной.

– Если бы было нужно, потащил бы и за ногу, – буркнул лорд Викентрон.

За его спиной стоял тот самый герцог и маг в красном камзоле.

У него были светлые волосы чуть ниже плеч, смуглая кожа и карие глаза, которые очень ярко выделялись на его аристократичном лице с волевым подбородком и тонкими алыми губами. Я залюбовалась им, несмотря на свое положение и вообще ситуацию в целом.

Он улыбнулся мне и сложил руки на груди.

– Простите, мисс Ольмира, вы что-то хотите мне рассказать?

– Нет, – мой тихий писк раздался в тишине комнаты очень жалко.

– Жаль, я думал, мы договоримся мирно.

– Что ты с ней любезничаешь, Фред? Нам нужна срочно информация, а ты любезничаешь с подельницей убийцы.

– Чтооо? – почти заорала я. – Какая подельница?! Я горничная, пришла на зов оповещателя и увидела её у лужи, а потом в луже.

– А не хотите ли вы рассказать мне, как вы специально задержали меня на лестнице, именно в это время её убило нечто, влетевшее в окно её спальни? – Лорд Викентрон уперся в подлокотники моего кресла и навис надо мной, практически касаясь своим аристократическим носом моего.

– Я не специально там стояла, я просто боялась идти вниз.

– Да и что же вас так напугало там внизу?

– Там, я, ночью…

Я замолчала, не могла объяснить, что меня напугало ночью, потому что для этого нужно было сначала объяснить, что я вообще делала там ночью, одна босиком в ночной сорочке. А для этого нужно рассказать про сновидения, в которых портрет Викториана меня отбрасывает на пол. Он явно не поймет моих странных снов, можно сказать, с его участием, ну, точнее, с участием его портрета.

– Ииии, – не выдержал Викториан, стоявший все еще нос к носу со мной.

– Я не могу вам рассказать, простите.

– Мне начать вас пытать, мисс Ольмира?

Я не могла ему ответить, просто слезы и страх подкатили к горлу и не давали произнести ни слова. Сидела в кресле и рыдала на глазах у двух лордов, которые явно хотели от меня услышать что-то внятное.

– Вик, можно тебя на минуту, – лорд Фредрих взял его за локоть и потащил в соседнюю комнату.

Дверь была приоткрыта, я услышала обрывки фраз, но совсем не понимала, о чем они.

– Виктор, пойми, так нельзя, она ничего не знает, ты ее сейчас просто пугаешь.

– Фред, когда я снес её на лестнице, на секунду мне показалось, что я почувствовал в ней силы Вествуда, понимаешь? Мы были уверены, что девчонку запечатали.

– Это ничего не доказывает! Она не знает своего прошлого и не помнит точно ничего.

– Это мы так думаем, она пять лет жила в моем замке, и я ничего не замечал до сегодняшнего дня.

– Чтобы понять, прав ты или нет, нам нужно изучить её более детально.

– Как ты решил её изучить? Думаешь, она тебе что-то расскажет?

– Нет, Виктор, думаю, она расскажет тебе.

– Как видишь, мы не друзья, и девчонка меня боится как огня.

– Нет, милый друг, как огня она боится меня, а тебя – как воздуха, – рассмеялся чем-то довольный Фредрих.

– Никто не боится воздуха.

Как же он ошибается, думала я в тот момент, в ту ночь в темном коридоре меня напугал именно воздух.

Они вышли из комнаты, оба сложив руки на груди, и встали напротив кресла, в которое я вжалась как мышка и ждала своего приговора.

– Мисс Ольмира, я распоряжусь, чтобы вас переселили в покои на втором этаже, какое-то время вы поживете тут, потому что убийца мог подумать, что вы его видели, и прийти за вами. Я должен успеть в случае попытки вашего убийства.

– Хорошо, – только и оставалось согласиться мне, кто я, чтобы перечить лорду, защитнику разлома и своему хозяину.

– Сейчас можете идти, дальнейшие указания до вас донесет мисс Гальера.

Я встала с кресла, в которое почти влипла, и стала пятиться к двери, она оказалась закрыта. Начала шарить руками в поисках ручки, та предательски не находилась.

– Ольмира, откройте дверь, пожалуйста, руками, а не тем, чем вы сейчас пытаетесь это сделать, – рявкнул на меня Викториан.

Я как-то очень быстро нашла ручку и выскочила из комнаты в коридор. Прислонилась к стене и пыталась отдышаться, но не выходило никак, сердце просто прыгало как бешеное, ноги тряслись. Сползла по стене, села на пол.

О боги, что я наделала, как я вообще оказалась в такой ситуации? И в комнате герцога одна с двумя мужчинами, которые считают меня подельницей убийцы. Что теперь подумают остальные, он нес меня на плече в свою комнату через ползамка…

– Мисс Ольмира, лорд распорядился переселить вас в зеленые покои на этом этаже, пойдемте.

Гальера пошла по коридору и через несколько комнат открыла мне дверь покоев.

Я вошла в комнату, она была шикарной. Огромная кровать с зеленым балдахином, отдельная ванная комната, камин. Я, сирота из приюта для обслуживающего персонала, о таких покоях не смела даже мечтать. В юности, лежа на лежанке из соломы среди мокрых стен приюта, я представляла, как меня спасает оттуда благородный лорд и привезет в свой замок. Но моим мечтам не суждено было сбыться, какой лорд позарится на замарашку сироту из приюта.

Страшно было даже присесть на кровать, не то чтобы лечь на неё.

Ночь настала незаметно, меня начало клонить в сон. Я надела ночную сорочку, которую оставили для меня горничные, и залезла под теплое одеяло. Лежа в этой кровати, я не могла поверить, что это я лежу, мне все время казалось, что это сон, но мои сны обычно были другими. Я не заметила, как уснула.

Писк, снова писк комара над ухом, я открыла глаза, в комнате было темно, лишь немного луна освещала обстановку вокруг. Я села на кровати.

Дверь комнаты была приоткрыта, а я была уверена, что закрывала ее, даже на замок.

– Кто тут? – ответа не поступило, и противный писк доносился из коридора.

Помня прошлую ночь, мне не хотелось идти к двери, страх не давал мне сдвинуться с места, но дверь в любом случае нужно было закрыть. Я спустила ноги с кровати, сквозняк, опять сквозняк.

Я медленно пошла к двери, из нее дуло уже значительно сильнее, в коридоре не было света, но был писк.

Я начала медленно прикрывать дверь, но сквозняк усиливался и не давал мне это сделать. Я резко толкнула ее от себя, но она отскочила обратно и распахнулась прямо мне в лоб. Я взвизгнула, но потом вспомнила, где я, и закрыла рот руками. Писк усиливался, неужели кроме меня его никто не слышит? Такого просто не может быть, на этом этаже покои лорда Викентрона, он маг и просто не может не слышать такие вещи, как подозрительный писк у него на этаже.

Я высунула нос в коридор, по стене, как и вчера, тянуло холодным воздухом, коридор совсем тускло освещала луна, но никаких подозрительных фигур не было видно, только сквозняк, который шевелил занавески на окнах.

Я хотела снова зайти в комнату и спрятаться под одеяло, а завтра утром все рассказать Викентрону. Но неожиданно в конце коридора появилось что-то, оно светилось, как будто кто-то невидимый держал свечу, но видно было только огонек, и он был синий, как магическая искра Викентрона, синий, как его глаза. Писк не давал покоя, он явно доносился оттуда, с лестницы, на которой был синий огонек. Я ступила на пол коридора и медленно вышла из комнаты, в конце концов лестница находится у двери Викентрона, я по пути постучу в его дверь, он проснется и спасет меня.

План был прекрасен. Я двинулась вдоль стены, где была дверь в его покои. Писк уменьшался, как будто я от него отдалялась, но сквозняк вдоль стены усиливался. Я уже была в двух шагах от покоев лорда, как с лестницы послышалось шипение: «Ольмира, иди ко мне, я жду тебя».

Еще шаг, и я застыла. Огонек начал спускаться вниз по ступеням, он явно хотел, чтобы я шла за ним, но мне было очень страшно, и я со всей силы кулаком ударила в дверь лорда. Я прижалась к двери, дрожа от страха. Она резко открылась, и я упала в руки Викториана, который явно не ожидал такого и чуть не уронил меня на пол.

Я начала судорожно тыкать пальцем на лестницу, на которой уже ничего не было. Лорд толкнул меня в спину, придав равновесие, и через секунду стоял на лестнице и смотрел вниз. Я закрыла глаза руками, потому что он был в чем спал, а спал он в мать родила.

– Ольмира, – прорычал он.

Я отодвинула один палец, чтобы посмотреть на него.

– Если это был способ попасть в мою спальню, то добро пожаловать, я очень гостеприимен для молодых девушек в два часа ночи, – он указал мне рукой на вход в свою комнату.

– Нет, лорд, там был огонек, он звал меня, и был сквозняк по стенам.

Он скрестил руки на груди, но его руки меня сейчас вообще не интересовали. Я первый раз увидела голого мужчину, мои щеки обдало румянцем. Викториан не сразу понял в чем дело, а когда догадался, рывком подался в комнату, но в дверях стояла я, ему пришлось протиснуться между застывшей снова, как ледяная фигура на постаменте, мной и дверным косяком. И вышел через минуту уже в халате.

– Если об этом кто-то узнает, я не знаю, что с тобой сделаю, но это тебе точно не понравится.

– О синем свечении?

– Нет, Мира, о том, что вы увидели после свечения на той же лестнице.

Я кивнула и пошла в сторону своих новых покоев, точнее, пошла я сначала в сторону лестницы, по направлению к ступенькам на цокольный этаж, но меня бережно развернули за плечи в направлении моих новых покоев.

Я шла, он смотрел в спину и, кажется, сопел, очень громко сопел…

Вошла в комнату, приперла дверь спиной, кажется, глупо улыбалась.

Прошла к кровати, легла на спину, пред глазами был он.

Высокий, стройные мускулистые ноги, широкий разворот плеч, рельеф мышц на торсе и то, что ниже, оно было каким-то притягательным для глаз. Не знаю, заметил ли он, но я откровенно вперилась взглядом в его орган, я просто не могла отвести тогда взгляд.

Нас воспитывали в строгости, поэтому в свои 22 года я даже думать боялась о мужчинах. Тем более о голых лордах.

Девушка до свадьбы не должна даже думать о том, что я увидела на лестнице. А я, как развратная девица из питейного заведения, пялилась на лорда Викториана Викентрона.

Мои щеки уже горели огнем, и огнем горело все мое тело, не только щеки. Почему-то моя фантазия сейчас подкидывала непристойные картинки, о которых приличной горничной даже думать – это уже позор.

Я не заметила, как уснула.

Темный коридор, со всех сторон факелы синего цвета, я бегу по нему, падая и сбивая руки в кровь. Под ногами туман, на мне одна сорочка, холод пробирает до костей, в конце коридора стоит женщина, она зовет меня, я бегу на ее зов, что-то сзади шипит и пытается утащить меня ветром к себе, потом воздух настолько силен, что меня сбивает с ног и протаскивает по каменному полу прочь от женщины, в сторону шипения. Я упираюсь, хватаюсь руками за каменную кладку пола, но сил бороться уже нет и падаю спиной в темноту, меня хватают за плечи крепкие руки нечеловеческой силы: «Беги…» шепчут мне в ухо, звон – боль, я падаю на пол и кричу…

Меня трясут чьи-то руки, я открываю глаза в своей новой спальне.

На моей кровати сидит лорд Викентрон и, нависая сверху, трясет за плечи.

– Проснись, девочка, это просто сон.

Он прекратил теребить меня и, смотря мне в глаза, проводит пальцем по лбу, на котором блестят капельки пота.

– Ты кричала на весь коридор, я подумал, что убийца Армы вернулся, чтобы убрать свидетеля.

– Нет, это был просто кошмар…

– И часто тебе снятся кошмары?

– Последнее время почти каждую ночь, раньше было несколько раз в месяц.

– Что тебе снится?

– В основном коридор, сквозняк и нечто, пытающееся схватить меня.

– Как давно это началось?

– Почти сразу после приезда в приют.

– А до приюта?

– А до приюта я ничего не помню, самое первое, что я помню, это экипаж с железными ставнями.

Он прижал меня к себе, начал гладить по голове.

– Спокойно, Мира, все будет хорошо. Не бойся, я рядом.

Как-то машинально я свернулась в клубочек в его руках, и слезы сами потекли по щекам. Как же я устала от этих снов, каждую ночь я сражаюсь с чем-то, что хочет от меня что-то, чего я не могу понять. Оно терзает меня по ночам, не давая расслабиться ни одной ночи.

В процессе моего успокоения я оказалась на коленях Викториана. Я рыдала, он гладил.

Когда я притихла, он положил меня уже засыпающую на кровать и, коснувшись подушки, я уснула окончательно, но сквозь сон я увидела, что он не ушел, а сел в кресло у окна…

Глава 3

Первые лучи утреннего солнца осветили комнату. Я сладко потянулась на кровати и ждала колокольчик, который оповещает о начале рабочего дня, но я в покоях на втором этаже, тут нет колокольчика…

Я встала, умылась, надела свое форменное платье и вышла в коридор. Тут было тихо, и лишь горничная лорда убиралась в его покоях.

– Эльза, доброе утро!

– Доброе утро, Мира. Тебя ждет мисс Гальера на третьем этаже.

– Спасибо, Эль.

Я поспешила по лестнице вверх, вбежала в наше с Силь крыло и наткнулась носом на Гальеру.

– Так, так, так, работать мы не собираемся, видимо? Или привилегии в виде проживания в спальне лорда освобождают вас от работы?

– Я не живу в его спальне, я живу на его этаже по его же распоряжению. Я не просилась туда, мне было вполне уютно с Силь в комнате для прислуги.

– Принимайся за работу, этажная приживалка.

За что она так со мной? Ведь я не просилась к нему на этаж и даже очень хочу вернуться обратно, но распоряжения лорда не обсуждаются.

– Мира, смирись, она очень зла на тебя за твое переселение. Думаю, она уволила бы тебя и отправила в поселение, но лорд этого не позволит, – Силь старалась говорить тише, чтобы управляющая не услышала, но увы.

– Девицы, вам работы мало? Я могу добавить.

Весь день мы спокойно выполняли свои обязанности. Наша гостья была убита, поэтому прислуживать было некому, и мы убирали обеденный зал и коридоры.

Лорд Викториан Викентрон

Утро выдалось не самое приятное, так как поспать мне не удалось совсем. Пол ночи я бегал по коридору в чем мать родила, а потом успокаивал девчонку, которой снятся кошмары.

Надо признать, я сильно испугался, когда услышал ее крики и стоны посреди ночи. После первого инцидента я лег заранее в брюках, вдруг ей приспичит еще раз рассказать мне свои сны про таинственный огонек, который зовет ее в подвал.

Но я десятки раз обследовал подвал замка и ничего там не нашел, за исключением двери, которая была запечатана матерью и не открывалась никакими ключами и заклинаниями. Я не смог ее вынести даже потоком ветра.

Нужно расспросить ее подробнее о том, что она видела ночью.

Но это вечером, за ужином, а сейчас нужно отправляться на разлом. Там ночью снова опустошили несколько человек и выкинули обратно. Мне нужно во что бы то ни стало найти подельников галаков, которые проводят людей через защитный барьер, если таковые существуют.

Я выбежал во двор и призвал ветер, нужно прилететь туда до полудня.

– Фред, ты уже тут? Я не заметил, когда взлетел твой анкор.

– Ты, видимо, отсыпался после бурной ночи в постели Ольмиры, добыл какую-то ценную информацию?

– Не говори глупостей, она просто стонала ночью, я пришел ей на помощь.

– Ага, и поэтому бежал в чем мать родила, чтобы помочь ей стонать громче?

– Откуда ты знаешь такие подробности?

– Я поставил на девчонку маячок и увидел, что ночью она шла по коридору к твоей комнате, и вышел на лестницу, чтобы убедиться, что все в порядке, и увидел там тебя в неглиже.

– А что еще ты видел? Она говорит про какой-то синий свет, который звал ее на лестницу.

– Ничего, я увидел тебя и решил не мешать вашим фантазиям.

– Ты снова не прав, она шла мимо моей спальни.

– Да, и поэтому ты держал ее на руках в чем мать родила в дверях своей спальни?

– Я открыл дверь, она упала ко мне в руки.

– Понятно, давай мы после поговорим о твоих похождениях, сейчас нужно решить вопрос с опустошёнными за эту ночь.

Мы пошли в палатки, где держали опустошенных, их были сотни, еще немного, и количество перейдет за тысячу. Я не понимал, как галаки заманивают людей за барьер, и не понимал, что может заставить людей, которые напуганы тварями, идти к ним самим, минуя охрану.

В бараках было как всегда тихо. Опустошенные не произносили звуков, они просто лежали, открыв глаза, смотрели в потолок сутками.

– Лорд Викентрон, за эту ночь двенадцать человек, – доложил мне начальник гарнизона Тверд.

– Это на три человека больше, чем вчера. Галаки набирают силы для чего-то.

– Согласен, но прорывов нет и попыток прорыва нет.

– Возможно, еще не время…

Так как помочь им я не могу, полетел к барьеру. Там все спокойно: на несколько лиг никакого движения. Барьер стоял на своем месте, и никакого намека на то, что кто-то его пересекал, не было.

Ольмира

Днем, убираясь в обеденном зале, я снова любовалась на портрет Викториана – чем-то он меня все время притягивал. Я не могла понять, почему мне все время хотелось его потрогать руками, погладить именно раму – что-то в ней меня особенно притягивало. Я провела пальцем по вензелям, выбитым на раме, и снова заискрилось под пальцем, в ушах немного зазвенело, но не так сильно, как во сне, терпимо. Я отдернула руку.

За окном поднялся ветряный вихрь. Я подошла, чтобы посмотреть. Викториан снижался во двор на вершине вихря, в синем камзоле, нити которого блестели на солнце, волосы собраны в низкий хвост. Он легко спрыгнул на землю, а потом свет закрыла огромная тень. Я подняла глаза наверх и увидела огромного ящера. Я читала о них в книгах – это был огромный анкор с красной большой полосой на хвосте. На них передвигались огневики, они не могли летать, как повелители ветра, поэтому летали на огромных зверюгах, размах крыльев которых позволял им одним движением снести небольшой дом, а длинный змеиный хвост с острым наконечником мог разнести как минимум стену замка одним ударом, как и головой ящерицы с огромными зубами. Верхом на этом монстре сидел лорд Фредрих, повелитель огня, который вместе с Викторианом допрашивал меня вчера.

Мужчины спрыгнули на землю и направились к замку.

Я залюбовалась ими – такие сильные, властные, их стать и выправку было видно издалека.

– Мира, бегом за работу! – Гальера орала на меня, как и весь сегодняшний день, она теперь вообще не говорит со мной спокойно.

– Да, мадам.

И мы с Силь поторопились накрывать на стол к обеду.

Лорды решили обедать на третьем этаже, где жил Фредрих, то есть в обслуживаемом нами обеденном зале.

Я не знала, как сейчас буду смотреть на мужчину, который ночью успокаивал меня на своих коленях. Мне было стыдно, и краснели щеки. Я ведь была в одной сорочке, а он с голым торсом, а до этого и не только торсом.

Они вошли, что-то обсуждая между собой, не обращая на нас никакого внимания.

– Вы планируете подавать нам обед или так и будете стоять столбом? – Викториан был явно не в духе, но, увидев меня, он еще и сжал кулаки. Видимо, он был очень зол на меня за эту ночь.

– Сию секунду, лорд Викентрон.

– Викториан, вам можно называть меня просто Викториан.

– Да, Викториан, как прикажете.

Я удалилась в коридор за обедом. Мне показалось, что он что-то бранное сказал мне вслед.

Обратно пришла с лакеями и обедом для лордов.

– Мира, сядьте с нами за стол, я хочу с вами поговорить, – Фред отодвинул стул рядом с собой.

– Простите, но этикет такого не позволяет.

– Мира, сядьте уже за стол, если вас просит дорогой гость, – Викториан был явно не в восторге от просьбы своего друга.

Я села, сложила руки на коленях и смотрела в тарелку.

– Расскажите мне, что за загадочный светлячок вы видели ночью в спальне Викториана?

Если бы я ела, я бы подавилась и умерла, причем желательно скоропостижно, чтобы щеки не успели покраснеть.

– Лорд Освальдер, я видела синий огонек в коридоре, он звал меня на лестницу, как будто шипел. Я испугалась и постучала в дверь к лорду, к Викториану, и он вышел, но к этому времени огонька уже не было.

– Вы уверены, что вам не привиделось?

– Нет, это точно было наяву.

Я решила умолчать, что это было не первый раз, и в этот раз я отделалась малым испугом по сравнению с прошлым.

– Вы можете идти, если не хотите разделить с нами трапезу.

– Спасибо.

Я откланялась и выскочила из зала как ошпаренная, прислонилась к стене. Отдышаться никак не получалось. Что меня так взволновало, тема разговора или то, что Фредрих явно намекал на то, что я ночью пошла в спальню к Викториану.

После обеда я не видела лордов, пока не наступил вечер, и Силь не оповестила меня, что я ужинаю с лордом в его комнате.

– Ужин с ним или ужин с лордами? – этот вопрос терзал меня больше всего.

Оставаться с ним наедине было как-то не по себе, ведь прошлую ночь мы провели вместе. Точнее частично вместе, я в кровати, он в кресле. И о чем мне с ним говорить? Или не говорить вообще, пока он сам не начнет задавать вопросы? В общем, вопросов было больше, чем ответов.

Наедине со своими мыслями я была не долго. Силь подбежала ко мне в коридоре.

– Мира, ты знаешь последние новости?

– Нет.

– О боже, тут такое, а ты не в курсе! Лорд Викториан объявил о своем отбытии на рубеж на месяц и берет с собой почти всю прислугу со своего этажа. Мы с третьего и не должны попасть туда, но ты сейчас вроде как на втором, – не унималась подруга.

– Я не знаю, но думаю, меня это не коснется.

– Раньше он никогда не забирал прислугу с собой.

– Да, ты права – это странно, очень странно…

Желание ужинать с ним стало еще меньше. Он же может за ужином объявить мне, что я еду с ним потому, что я свидетель, и он меня защищает от убийцы. Страх увидеть разлом глубоко сидит внутри меня, я до дрожи боюсь там оказаться. Даже не знаю, чего боюсь больше: убийцу, разлом или самого Викториана…

Наедине со своими мыслями я побрела по коридору, не разбирая дороги, шла по второму этажу вглубь и просто думала обо всем сразу. Сама не заметила, как забрела в Северное крыло, в котором никогда раньше не была. Оно было закрыто, по рассказам персонала. Там раньше были покои старого герцога и его супруги, которые погибли в битве за закрытие разлома тем самым куполом, который сейчас сдерживает галаков. Это были родители Викториана.

Перед носом неожиданно образовался тупик, точнее не тупик, а створки огромных дверей с большим навесным замком. Судя по всему, сюда никто не заходил лет сто. Я провела пальцем по замку, и под рукой снова заискрило, я отдернула руку. Что означают эти искры? Может быть, они появляются на тех вещах, которые в замке не стоит трогать, срабатывает заклинание защиты? А почему от меня? Во мне ведь совсем нет никакой магии, я не могу им навредить, хотя навредить можно и без магии, но я трогала много других картин и замков, и от них нет искорок, только от портрета и теперь от замка. Ну даже если предположить, что это магия, что она символизирует? Маги воды могут управлять всеми водными ресурсами нашего мира, огневики из любой искры разжечь пламя, но они не могут сами создавать искры, повелители, точнее повелитель ветра, потому, что других я никогда не видела, может управлять воздухом, а тут искры, откуда они берутся? Я стояла и рассматривала свои ладони, совершенно обычные, нет никаких признаков искр или магии, чего-то не было.

– А тебе снова не говорили, что сюда ходить нельзя? – Голос герцога с громким эхом раздался по коридору, я подпрыгнула.

– Простите, я просто задумалась, – опустила глаза в пол. Он прав, нам нельзя сюда ходить, я нарушила его приказ.

Викториан нахмурил брови, шрам на его левой брови стал более заметен. Он потер лоб и начал говорить:

– Родители погибли в один день, и я его очень хорошо помню. С утра отец распорядился закрыть всех обитателей замка на цокольном этаже и не выходить до его распоряжения, никому без исключения. Меня закрыли с остальными, я искал глазами мать, но ее не было. Мне казалось, что прошла целая вечность, пока мы сидели там. Нас выпустил мистер Грунк, верный слуга отца и отец нашей Гальперии. Я побежал по ступенькам самый первый в покои отца и матери, но их там не было, я не мог понять, почему они закрыли семнадцатилетнего сына с остальными и ушли. До самого вечера я стоял у окна и смотрел на внутренний двор, именно там папа всегда спрыгивал с вихря, держа маму на руках. Уже после наступления сумерек, когда двор опустел и остались гореть лишь посадочные кристаллы, которые служили ориентиром для отца при ночных полетах, в комнату вошел Грунт и сказал мне, что моих родителей больше нет, они погибли, выставляя купол над разломом. В одночасье я стал сиротой. Родителям поставили склеп с их статуями в полный рост, они стали легендой, про них писали книги, но мне не становилось от этого легче, я был сыном героев, героев, которых больше нет. Мне пришлось взвалить на себя груз управления нашими землями, в восемнадцать лет я стал правящим герцогом Викентии, хозяином рубежа и защитником разлома.

Я слушала его, затаив дыхание, мне была близка и понятна его боль, ведь я тоже сирота, я всю свою жизнь с семи лет помню себя сиротой. Может быть, где-то там, до того страшного экипажа с железными ставнями, у меня была семья, но я ничего не помню.

Викториан замолчал и опустил голову вниз, мне очень хотелось пожалеть его, погладить по русым волосам, сказать, что все хорошо. Но кто я, чтобы жалеть его, едва ли ему нужна жалость сироты, моющей полы в его замке, я не имею права и разрешения даже дотронуться до него.

– Хочешь, я покажу тебе закрытую библиотеку моего отца? – он указал рукой на двери.

– Я бы хотела, но правила вашего замка запрещают нам строго-настрого ходить в закрытое крыло, – я опустила глаза и рассматривала пол.

– Со мной, Мира, тебе можно все, – он сделал три шага к двери, с его пальцев сорвался маленький вихрь и скользнул в замочную скважину, замок щелкнул. Створки медленно, со скрипом, стали открываться, чтобы впустить нас внутрь этого загадочного крыла.

Северное крыло выглядело не так, как весь замок, оно было темным, тут пахло сыростью, но видимых следов плесени не было, даже пыли не было, только запах чего-то древнего.

Викториан отправился вперед по коридору, я пошла за ним, озираясь по сторонам, весь коридор был завешан картинами, я подумала, что это предки рода Викентрон, потому что все мужчины имели какое-то сходство, а вот женщины все были разными, и разными были не только лица, но и их наряды, такое ощущение, что их собирали с разных концов света, из разных эпох и народов. В самом конце коридора висел портрет Викториана, только на нем ему было лет 20, а может и меньше. Глаза все так же цвета морских глубин или тучи перед грозой, но нет шрама на левой брови, который и сейчас его совсем не портил, видимо, его он получил позже в боях за разлом.

Тишину прервал герцог:

– Вы любуетесь мной на портрете, но никогда не смотрите на меня вживую, это из-за шрама, он Вам неприятен?

Я опешила и врезалась в герцога, который уже развернулся ко мне лицом и ждал ответа. О боже, как он вообще мог подумать такое.

– Что вы, лорд, дело не в этом, просто прислуга не должна пялиться на господина, и я соблюдаю этикет.

Он поддел пальцем мой подбородок:

– Посмотрите на меня, Ольмира.

Я подняла глаза наверх и встретилась с ним взглядом, так как другого выбора у меня просто не было. Это была не просьба, а приказ, жестокий и требовательный приказ.

– В моем замке вы больше не прислуга, запомните это! Теперь вы тут гостья господина, и убирать свой третий этаж вы больше не будете, – он выдохнул эти слова почти мне в губы.

Я опешила от услышанного. Интересно, а когда гостеприимство закончится, и убийцу поймают, «гостья» отправится домой куда? В поселение опустошенных, так как другого варианта у меня нет.

Он отпустил мой подбородок, круто развернулся и, толкнув массивные двери, потоком воздуха распахнул их настежь. В библиотеке была кромешная тьма. Я высунулась из-за его спины, как мышка из норки. Сквозняк, так знакомый мне, пробежал по ногам. Герцог тоже его явно почувствовал, но только хмыкнул себе под нос.

– Элим, – позвал он кого-то из темноты, и в ту же секунду перед моим носом загорелся синий шарик, тот самый шарик, который звал меня ночью. Это точно был он.

– Герцог, это и есть мой ночной огонек! – ткнула я пальцем в это существо.

– Мира, вы ошибаетесь. Элим – элементаль библиотеки, он просто проводник, который не может покидать ее пределы и уж точно не умеет звенеть.

– Нет, лорд Викториан, это именно он звал меня ночью на лестницу, – я была строга и как никогда уверена в своих словах, для убедительности даже топнула ногой.

– Подойдите к нему и попытайтесь потрогать.

Я подошла на шаг ближе и протянула руку к элементалю. Он отлетел от меня на полметра. Я сделала еще шаг и снова протянула к нему руку. Он опять отодвинулся вглубь библиотеки.

– Вот видите, элементаль никого не зовет, он сторонится людей и уж точно не умеет звенеть.

– Герцог, я уверена, что то, что я видела ночью, полностью идентично ему, – я ткнула пальцем в проводника.

И на моих глазах огонек превратился в ромбик, а потом в птичку.

– Видите, Мира, у него нет определенной формы, он может быть кем угодно, не меняет только цвет, потому что создан магом воздуха, моим отцом.

Я упорно сверлила хранителя взглядом. То есть ночью кто-то замаскировался под элементаля библиотеки, пытался выманить меня из комнаты в подвал и звенел. Может, тогда это был хранитель лестницы или подвала?

Викториан взял задумавшуюся меня под локоть и потащил вглубь библиотеки.

– Отстаньте от него, он вас боится.

А я вас боюсь, можно от меня отстать, – чуть не сказала я вслух.

Мы шли быстрым шагом за птичкой-шариком по прямой половине библиотеки, как он неожиданно свернул вправо. Я остановилась. Викториан резко дернулся за птичкой вправо, и от испуга, что он собьет меня с ног, я уперлась руками ему в грудь.

– Вы решили остановить ладонями ветер? – Он посмотрел на меня сверху вниз, приподняв раненую бровь, и положил свою руку поверх моей.

– Нет, я просто от испуга выставила руки вперед.

– А говорила, не боишься меня.

Я хотела отдернуть руки, но тут заметила искорки из своих пальцев, сверкающие на мундире Викториана. Не придумав ничего другого, чтобы их не спугнуть, я указала носом на свои руки на его груди, одну из которых он прижимал своей.

– Смотрите, искорки!

Он резко опустил голову вниз и замер.

– Искры стихии молнии. И давно они у вас?

– Я вас не понимаю, лорд Викентрон, какие молнии?

Он картинно закатил глаза.

– Элим, найди мне энциклопедию о повелителях молнии.

Элементаль отозвался молниеносно и бодро заскользил между стеллажами своей библиотеки. Через пару минут нам практически на голову свалилась огромная книга, но герцог ловко поймал ее второй рукой и одним движением раскрыл на нужной странице четко посередине.

– «Маги молнии – самый редкий вид повелителей стихий, они рождаются только в союзах ветра и огня, при этом огнем или молнией должна быть именно мать дитя».

– Ааа, – я открыла рот, но мне не дали договорить.

– «Стихия молнии пробуждается только от источника, которым могут быть ветер, огонь либо естественные природные явления, которыми маг этого дара может управлять. Последний маг молний был рожден в Западной части мира более ста лет назад и был убит в битве за разлом».

Моя нижняя челюсть упала на пол…

– То есть я, по-вашему, редкий маг молнии, которых уже сто лет не рождалось даже среди благородных семей?! Я сирота из приюта для прислуги, смешно!

Я топнула ногой, так что звон от моих каблуков разнесся эхом по библиотеке.

– Нет, Мира, я хочу сказать, что вы маг глупости, раз не заметили искры у себя на руках! – он тоже топнул, но намного мягче, чем я.

Он меня злил, я уже была в ярости и слабо контролировала свои эмоции.

– Я заметила, только где мне было про них читать, в прачечной или, может быть, поискать информацию в грязных пододеяльниках, где мои, герцог?! – мои эмоции окончательно взяли верх.

Он клацнул зубами – это очень нехороший знак. Я попыталась отойти назад, но его рука все еще лежала на моей.

– Мира! Я забрал вас из приюта пять лет назад! Вы ходили по моему замку с искрами, которые давно заметили, и не сказали об этом даже Гальере? А если бы вас кто-то обидел или разозлил, и рядом оказался бы хоть какой-то пригодный проводник, вы могли бы сжечь мой замок и поубивать людей!

Я сдвинула брови и, вскинув нос повыше, сказала ему прямо в глаза:

– До вашего появления в моей жизни меня никто не злил в принципе, вы первый! – и ткнула свободной рукой ему в грудь.

Он наклонился ко мне ниже с очень злым выражением на лице.

Я округлила глаза от испуга. Только что я ткнула пальцем в герцога Викентрона. Мне конец!

– Мира, я вас еще не злил, но если вы так хотите, – прорычал он и, схватив меня за талию обеими руками, стал медленно наклоняться к моим губам.

От испуга я начала биться в его руках изо всех сил, но властная рука легла на мой затылок, так что мне уже не увернуться, он просто держал меня за волосы, запрокинув голову.

Секунда…

Искра, вспышка, и герцог отлетает на несколько метров и врезается спиной в стеллаж, с которого, надо сказать, не упала ни одна книга.

В ужасе я закрыла рот руками в немом крике. Что меня напугало больше, я не могла понять: то, что пытался сделать он, или то, что сделала я.

Викториан поднялся с пола как ни в чем не бывало.

– Вот видите, Мира, в ситуации, когда вам что-то угрожает, магия реагирует на опасность и пробуждается. Просто за пять лет в моем замке вам ничего не угрожало. Дело не в злости, магия может реагировать как на опасность, так и на радость, и даже на страсть, но для появления молнии на данный момент вам нужен источник, так как сейчас вы только проводник. Но у вас есть все шансы стать накопителем, когда прочитаете всю книгу и научитесь управлять своей стихией.

Я стояла в шоке от случившегося. Его речь прошла где-то мимо меня, точнее, я ее слышала и понимала, но не воспринимала. Руки жгло, но гораздо больше жгло самолюбие. Он пытался меня разозлить поцелуем! Да почему он вообще решил, что меня злят мужские поцелуи? Я, может, была не против, и вообще меня злят не мужские поцелуи, а его, точнее, не его, потому что он меня не целовал, но гипотетически, если бы вдруг всерьез решил поцеловать, я точно была бы против: мужлан, вояка, ледяная глыба, точнее, ветреный.

Меня потащили под руку к выходу.

– На сегодня с тебя хватит или с вас? Как к тебе или вам обращаться, Мира?

– С меня, – твердо ответила я, пусть думает, что я его не боюсь и готова перейти на «ты».

– Хорошо, с тебя, Ольмира! – припечатал он.

Я почему-то снова начинала злиться, а так как он держал меня за локоть, кончики пальцев снова начали потрескивать искорками.

– Успокойся, я не целую недоучек!

– Что! Да я эту энциклопедию к утру от корки до корки выучу! – буркнула себе под нос.

Но это не потому, что я хочу его поцелуев, это моя принципиальная позиция, твердо решила я. Он вообще не вызывает у меня никаких желаний к поцелуям, вот ни одного!

– Ты шипишь?

– Нет, это с треском лопаются мои нервные клетки.

Дальше мы шли молча. Я шипела, он довольно улыбался….

– Встретимся за ужином, – бросили мне и подтолкнули в мою комнату, открывая дверь.

– Я не хочу ужинать. Буду грызть гранит науки.

– Неужели ради моих поцелуев!? – он картинно заломил бровь.

– Нет, лорд Викентрон, ради самообразования. Я теперь не служанка, а гость в вашем доме, а зачем вам в гостях недоучка? – припечатала я и громко хлопнула дверью.

Час я ходила по комнате и злилась. Но так как я только проводник и этого невыносимого источника рядом нет, я не смогу навредить людям.

В дверь постучали.

– Разрешите войти? – Силь просунула нос в дверь.

– Силь, ты что, теперь моя горничная?

– Да, мисс Ольмира, – она склонила голову.

– Ты что творишь, какая я тебе мисс? Даже не вздумай так ко мне обращаться. Мы из приюта вместе, и тут уже пять лет пыль вместе вытираем и одну комнату на двоих делим. Я не госпожа и никогда ею не стану, скоро все это закончится, и я вернусь в нашу спальню и в нашу пыль.

– Хорошо, мисс Мира.

Я закатила глаза. О боги магии, за что мне все это…. Почему я?

В дверь раз стукнули и распахнули ее уже более уверенно, чем Силь.

– Мисс Ольмира, герцог велел забрать у вас форменные платья, так как ваш гардероб уже готов. Носить форму вам больше не положено, с этого дня вы не служите герцогу, вы его гость, – Гальера была строга, она явно была недовольна приказом своего хозяина, но исполняла, как всегда, безупречно.

Силь села на табурет, я на кровать.

– Чего расселась, помоги госпоже! – дверь захлопнулась резко и громко.

Вечер прошел не совсем удачно, сначала у меня изъяли все мои платья и даже сорочку горничной. Но взамен Силь распахнула для меня шкаф, полностью завешанный платьями, сорочками, корсетами, там даже было две шубки и одна муфточка. Я добрых два часа рыдала у раскрытого шкафа просто потому, что у меня никогда не было своей одежды, никакой, кроме форменных платьев.

Когда истерика начала отходить на второй план, было уже за полночь, и я поняла, что меня клонит в сон, прямо по полу подползла к кровати и просто заползла под одеяло. Провалилась в сон прямо в сорочке, которую не отдала Силь, и обнимая шубку из чернобурки.

Глава 4

Я подскочила от громкого хлопка, который раздался за окном, и села на кровати. Осмотрелась по сторонам – в комнате было тихо, никаких посторонних писков, огоньков и лордов в кресле.

– Можно войти? – постучала в дверь Силь.

– Да, конечно, заходи.

– Завтрак подавать или ты будешь есть в банкетном зале?

– Если тебе не трудно, принеси сюда. Мне нужно прочитать кое-какую книгу за сегодняшний день, не хочу отвлекаться.

– Да, мисс, – Силь сделала реверанс и вышла за дверь.

Мне очень не нравилось такое обращение ко мне от подруги. Она была чуть ли не единственным человеком в моей жизни, который мне был как родной, а сейчас между нами образовался разлом. Я пытаюсь сократить между нами расстояние, а Силь его, наоборот, увеличивает.

Я раскрыла шкаф с одеждой – платьев было около десятка. Они все были прекрасны, у меня никогда не было таких, я даже не знаю, как их носить. Но так как я прислуга, нас учили одевать на господ такие наряды, я легко справилась с завязками корсета на платье, подобрала к нему мягкие туфельки на маленьком каблучке и села в кресло, которое стояло у окна.

Окна моей спальни выходили на внутренний двор, в котором располагалась площадка для полетов, полигон для тренировок армии герцога, на котором периодически проходили спарринги Викториана и его боевых офицеров, и яблоневый сад, который весной убирался в шапку из розовых и белых цветов. Но сейчас конец осени, и деревья были уже голые, вот-вот их накроет снежная шапка.

Мой взгляд привлек легкий ветерок, играющий последней листвой. Он гонял ее по полигону, пытаясь поднять вверх и закружить. Пейзаж был прекрасен, но нужно было изучать книгу, я ведь грозилась прочитать ее к вечеру от корки до корки.

Я взяла плед и влезла с ногами на кресло, которое стояло как раз напротив окна.

«Глава первая. История повелителей молний…»

Почти полдня я вчитывалась в строки, скучные и написанные очень занудным языком. За полдня я прочитала лишь одну главу, она была не очень интересной, потому что история происхождения повелителей огня, написанная в 50 листах, была просто расширенной версией текста, который мне вчера за минуту прочитал Викториан. Вопрос только в том, почему он прочитал это все в пяти предложениях, а я в 50 листах.

Я решила немного размяться и подошла к окну, ведь куда еще может пойти гостья герцога в его замке, я не знала. Я вообще не знала, что должна делать гостья.

Походила по комнате, зашла в ванну, но надо признать, это была не ванна, а целый бассейн, но сейчас в нем не было воды, поэтому он скорее напоминал глубокую чашу в полу. Я провела рукой по краю, но не рискнула попросить Силь наполнить её, отложила это на вечер, хотя понежиться в таком бассейне мне очень хотелось.

– Вам наполнить ванну? – Силь подкралась незаметно.

– Ну сколько можно? Я сотый раз прошу тебя не «выкать» мне.

– Извините, мисс.

– О боги, да что с тобой, Силь? Ты моя единственная подруга. У меня нет никого ближе тебя.

– Я не могу нарушить приказ Гальеры, она отправит меня сама знаешь куда, я не хочу туда.

– Она не узнает, как мы общаемся, когда одни.

Силь помялась с ноги на ногу и все-таки сдалась. Подбежала, схватила меня за руку, и началось:

– Ну расскажи мне, откуда тебя вчера тащил лорд Викентрон? Он выглядел очень довольным, а ты нет.

– Из библиотеки, – замялась я, просто потому, что дружить готова, а вот отвечать на ее вопросы нет.

– И что вы вдвоем там делали?

– Брали одну книгу, которую я обещала ему прочитать за сегодняшний день, но, увы, не осилила даже второй главы. Вечером мне будет нагоняй от герцога.

– Ты не знаешь? – она широко раскрыла свои огромные карие глаза.

– Не знаю чего?

– Лорд утром отбыл на рубеж вместе с большей половиной своей прислуги, я вчера тебе говорила.

Я ударила себя ладонью по лбу. Точно, вчера днем Силь говорила мне про его намерение уехать на месяц на разлом, потому что там происходило что-то подозрительное, и герцог направился более детально разбираться в ситуации.

– Так это они отбыли, когда я слышала с утра хлопок.

– Да, это Анкор лорда Освальдера взлетел, ударив крыльями о землю. О боги, как же он красив! – Силь сложила руки на груди и мечтательно закатила глаза.

– Я читала про анкоров, они ездовые полудраконы со змеиным хвостом, но не вижу в них ничего красивого.

– Ээээ, я не про анкора, – подруга покраснела.

– А про кого? – удивилась я.

– Про лорда Освальдера.

– Тебе нравится герцог Освальдер?

– Мне кажется, я влюбилась, – вздохнула подруга.

– И что ты будешь делать?

– А что я могу сделать, Мира? Я прислуга, а он герцог и повелитель огня. Наши судьбы никак не связать.

– Да, ты права, прислуга герцогу не ровня, – вздохнула я. Не знаю почему, но мне было обидно за Силь.

– Так что, несу ужин?

– Да, – я решила поесть и в тишине подумать о своем.

Ужин принесли быстро. Я устроилась на кресле у окна и смотрела туда, как будто чего-то ждала или кого-то…

Но за окном ничего не происходило, я чего-то ждала, но сама не знала, чего. В какой-то момент мне показалось, что я скучаю по герцогу. Но я думаю, я не имею права даже позволить себе мысли о нем: «служанка герцогу не ровня».

Я взяла книгу, но прочитанные строки никак не лезли в голову. Я просто их читала, но не понимала смысла.

Скрипнула дверь, и в комнату пробрался ветерок.

– Герцог! – я вскочила с кресла.

Но никого не было, дверь приоткрыл просто сквозняк. В коридоре была тишина. С чего я вообще решила, что это он?

Он отбыл на месяц на рубеж и даже забрал с собой всю прислугу, глупо думать, что ради меня он вернется обратно. В моем положении скорее нужно бояться убийцу, который может вернуться за мной, и спасаться от него мне предстоит самой, защищать меня некому.

Я накрылась пледом и решила точно восстановить в голове события того дня, когда убили герцогиню. Больше всего меня терзала мысль о том, почему Викториан решил, что я там на лестнице ждала его, чтобы задержать, ведь я вообще не предпринимала попытки его задержать. Он сам держал меня, когда я висела над лестницей, и скорее он задерживал нас, чем я его. У меня не было шансов отойти, а вот у него были.

Я шла за скатертями, за которыми меня с несвойственной для нее манере отправила Силь. Но она точно не знала о произошедшем ночью, об этом вообще никто не знает, кроме меня. Ну точнее, кроме меня и того, кто был там в коридоре. А кто был там в коридоре? Мне тогда показалось, что это нечто не было человеком, потому что размер рук, которые меня схватили, и сила были явно нечеловеческие, а чьи….

Для того чтобы понять, кто там мог быть, мне нужно туда снова попасть. Но с той ночи я не была там по вечерам, потому что неожиданно для всех переехала на этаж герцога.

Может, это и был тот, кто убил герцогиню – мысль врезалась неожиданно, как я раньше не подумала, что все это может быть взаимосвязано.

Я подскочила с кресла и начала метаться по комнате, нужно срочно рассказать Викториану, возможно, убийца находится в замке или находился, но уже нет. Он же маг и может отследить магический след в том коридоре, если знать что и где искать, то можно найти. Спасибо скучной книге, выданной мне для изучения, теперь я знаю о магах стихий значительно больше, по крайней мере, если повелители молний могут делать такое, то уж герцог точно может.

Как с ним связаться, ведь в любом случае у мисс Гальеры должна быть связь с хозяином на случай происшествия в замке, которое требует его срочного вмешательства.

Я выскочила из комнаты и поспешила на цокольный этаж, в этот раз страха не было, была лишь цель.

Пробежала два пролета и вбежала на этаж, в прачечной смеялись девчонки.

– Где мисс Гальера? – я встала в дверном проеме и ждала ответа.

– Так она на рубеже вместе с герцогом и остальными, – ответили девочки хором.

Я поспешила к Силь, возможно, она знает, кто её заменяет, ведь кто-то же должен руководить прислугой в её отсутствие.

Толкнула дверь – Силь не было, странно, она по вечерам всегда была в комнате. Не хотела никуда идти, даже когда я предлагала ей прогуляться по саду. Днём нам нельзя, но вечером никто не запрещает.

Я вернулась в прачечную.

– Девочки, где Силь?

– Я думаю, она в саду или на кухне, – ответила Розали.

Точно, она же может быть на кухне, я поспешила туда, но увы. Неужели она одна вечером в саду…

Это странно…

Забежала к себе, схватила шубку. Ведь я гостья герцога, кто запретит мне прогуляться по саду, тем более, когда мисс Гальера отсутствует.

Я выбежала в просторный холл первого этажа, в столовой кто-то хохотал, но голос был не Силь.

Лакей вежливо открыл мне дверь, и в лицо ударил ветер, на дворе первый день зимы. Снега нет, но холод уже вступает в свои права, и земля покрыта инеем.

На замок уже опустились сумерки, но в саду горели синие факелы, которые освещали уже спящий фонтан и беседку. Дорожки в таком освещении смотрелись как-то особенно холодно, а снег обычно блестел и казался голубой гладью воды в этом синем свете. Я быстро дошла до фонтана, но там тоже никого не было. Уже хотела позвать Силь, но услышала голоса, они доносились из беседки.

Я подошла ближе, не знаю зачем, но на цыпочках.

– Ты уверена в том, что говоришь? – мужской голос был неразличим, я его слышала в первый раз.

– Да, господин, она точно знает о том, что у неё есть дар молний, – это был голос Силь.

От удивления я раскрыла рот, но быстро прикрыла его рукой, чтобы не выдать себя.

– И что ты сделала, чтобы разубедить её в этом?

– Ничего, она не говорила мне об этом напрямую, но я видела книгу, которую ей дал герцог, чтобы изучать магию молний, – голос Силь дрожал.

– Ты бесполезна, – я услышала звук, как будто от пощёчины.

– Простите, господин, – плакала Силь.

– Если от тебя не будет пользы в дальнейшем, я буду вынужден от тебя избавиться.

Я зарылась в еловые кусты, которые росли возле беседки, они были единственным, за что сейчас можно было спрятаться.

Из беседки выскочила Силь и побежала в сторону замка. Я села ждать того, с кем она разговаривала, но тридцать минут спустя так никто и не вышел. Странно, голоса точно было два. Я уже начала замерзать, нужно было что-то делать, идти смотреть или идти обратно. В беседку идти мне было очень страшно, но любопытство было сильнее.

Я решила подойти к ней сзади, прямо вдоль кустов, старалась не шуршать, быть как незаметными нас учили с детства. Подобралась сзади, по окнам беседки был пущен плетеный виноград, который выполнял функцию стёкол, но зимой он был сухой, и поэтому сквозь прорехи можно было рассмотреть, что происходит внутри, а внутри не происходило ничего, там было пусто.

Я всмотрелась более внимательно, пусто. Но я точно слышала голоса, было два, и второй точно был мужским.

Вздохнула, вылезла из кустов и пошла обратно к замку.

Что мне делать? Спросить у Силь я не могу, вдруг она сообщница убийцы и скажет ему, что я догадалась.

Тогда меня точно убьют до возвращения герцога.

А кроме него меня от покушения спасать некому, но вопрос: что мне делать? Силь – единственный человек, которому я тут доверяла. Гальеры с герцогом нет, Силь – предатель, что мне делать.

Я шла, смотря вниз, на каменную кладку дорожки с разноцветными камушками.

Мой лоб упёрся в чью-то грудь…

– Мисс, вам не стоит гулять одной в ночном саду.

– Вы кто? – я потёрла лоб, но скорее для видимости, что мне больно.

– Я Веньер, начальник стражи замка, а вы Ольмира, гостья господина, – он ткнул в меня пальцем.

– Спасибо, что сказали. Вы очень любезны, – я сделала книксен.

– Я провожу вас до комнаты, темно, негоже девице разгуливать одной по ночам.

– Ещё вечер, – я упорно не хотела сдаваться перед этим хамом.

Начальник стражи, где он был, когда меня ночью ловили, и вообще, где он был пять лет, я его тут не видела. Кстати, я правда не помню его среди стражи, обслуги и даже среди солдат герцога, которые тренируются на полигоне.

– Вы давно служите герцогу? – я решила не говорить, что не помню его.

– С семнадцати лет, но в замке с сегодняшнего утра. Лорд Викториан, улетая, приказал мне не сводить с вас глаз и сообщать ему о любых нештатных ситуациях.

У меня со звоном упала нижняя челюсть. То есть, тут у нас в беседке злоумышленники, за которыми предмет его охраны наблюдала полчаса из кустов, а он соизволил прийти только когда всё уже закончилось.

– Что вы делали полчаса в еловых кустах? Странное место для прогулки…

Я не нашлась с ответом и решила просто промолчать. Выглядело странно с моей стороны, но что я ему скажу. И вообще, это моё расследование, я всё расскажу только герцогу.

Мы молча дошли до замка, он проводил меня до покоев и удалился.

Странно, герцог отбыл и ничего мне не сказал, вчера он тоже ничего не говорил о своём намерении покинуть предмет своей охраны на месяц, и теперь начальник охраны, который за весь день не удостоился мне представиться и появился только в саду, и то почти час спустя. Или не час? Может быть, он следил за мной и ранее, но почему незаметно.

Я ходила по комнате из угла в угол и не могла понять, что мне делать, Силь я не могу ничего сказать, Гальеры нет.

Я нажала на оповещатель и решила попросить сделать ванну, мне служит Силь, но она ничего не должна понять, мне нужно вести себя как обычно.

– Да, мисс Мира, что я могу сделать для тебя? – она пришла как обычно, как будто час назад не она стояла в беседке с кем-то, кто ударил её или она его…

– Я бы хотела принять ванну.

Силь, не задавая лишних вопросов, удалилась исполнять мою просьбу.

Через двадцать минут ванна была готова, она благоухала травами и цветами. Мне положили все принадлежности и халат.

– Спасибо, дальше я сама, можешь идти, – мне не хотелось, чтобы она оставалась.

– Хорошо, мисс Мира.

Я погрузилась в тёплую ванну с пеной, прежде я никогда не принимала таких роскошных ванн, только мыла их и набирала. Мне было не просто хорошо, это было великолепное ощущение. Я чувствовала себя герцогиней, но расслабиться не удавалось, мысли не давали покоя. Никак не складывалась картина происходящего. Кто мог быть в беседке, кто поймал меня в коридоре, и взаимосвязан ли он как-то с огоньком с лестницы.

Из ванны я вылезла уже за полночь и сразу легла в постель. Взяла свою книгу, возможно, в ней есть ответы ещё на какие-то интересующие меня вопросы. Но увы, там всё только про то, как управлять магией молний и откуда брать потоки, если нет источника. Но у меня пока нет потоков, у меня только искры.

И тут меня заинтересовал вопрос, если искры берутся от Викториана, когда я к нему прикасаюсь, потому что он источник, то откуда они берутся, когда я прикасаюсь к его портрету? Там нет магии, он нарисован обычными кистями, это совершенно точно, и искорки появляются только от этого портрета или от любого портрета Викториана?

Я сползла с кровати, надела халат и решила выйти в коридор, там на нашем этаже точно есть портрет герцога. Пройдя несколько метров от своей спальни в сторону Северного крыла, я и правда нашла портрет Викториана, на нём он выглядел как сейчас, видимо, портрет был свежим. Я провела рукой по самому портрету, и ничего не произошло, провела по раме, тоже ничего.

– Мисс, если вы хотите посреди ночи любоваться искусством, то лучше позвать меня.

Я подпрыгнула, сердце ушло в пятки.

– Вы напугали меня, Веньер.

– Прошу прощения, я заметил, что вы вышли, и поспешил за вами.

– Я просто хотела кое-что проверить.

– Это расценивать как происшествие, о котором стоит сообщить герцогу?

О боги магии точно, ведь у него есть связь с Викторианом, может быть, попросить Веньера связаться с ним? А что я ему скажу, ведь мне нужно рассказать всё герцогу напрямую.

– Мисс, я могу вам чем-то помочь? Проводить к другим портретам?

– Да, проводите меня на третий этаж, – зачем я это сказала, ведь если искры будут, то он их увидит, а я не знаю, осведомлён ли он о моём неожиданно открывшемся даре молний.

– Пойдёмте, – он развернулся на каблуках и пошёл к лестнице.

Я пошла за ним, но, несмотря на сопровождение, мне было страшно идти ночью на этаж, который меня преследует в кошмарах.

Мы поднялись на этаж и пошли по коридору, Веньер шёл уверенно, как будто он не первый день в замке, а очень хорошо его знает, странно всё это, и он странный.

– Прошу, – для меня открыли дверь столовой.

– Спасибо, не могли бы оставить меня одну в столовой?

– Я подожду здесь.

– Спасибо.

Я подошла к портрету, всё было как обычно, кроме одного. Рама, по ней пробегал блик света. Я поймала его рукой, искорки заиграли под пальцами и захрустели, как будто начали взрываться. Я отпрыгнула и убрала руку. Дотронулась ещё раз, опять искорки, приложила руку плотнее, как было написано в книге, а вторую отвела в сторону кресла, и маленький разряд метнулся туда и поджёг кресло. О боги…

– Пожар! – заорала я.

Веньер стремительно вбежал, схватил графин и вылил его на кресло. Огонь потух.

Я стояла растерянная. Что произошло, я теперь знала, но как объяснить это ему – не знала.

– Мисс, вы решили под покровом ночи спалить замок и позвали меня в подельники? – Веньер, казалось, был немного зол.

– Нет, я не хотела, это вышло случайно.

– Хотелось бы верить…

Он многозначительно потер подбородок и пошел к выходу из комнаты:

– Позову прислугу, пусть тут все уберут.

– Я сама, – нажала на оповещатель.

Через десять минут на этаже стояла ошарашенная Силь.

– Пролили воду на кресло, нужно все убрать, – Веньер ничего не сказал про пожар.

Она выбежала из комнаты, чтобы исполнить приказ. Если прислуга беспрекословно исполняет его приказы, значит, он и правда начальник стражи замка.

– Проводите меня в комнату, пожалуйста.

– Прошу, мисс, – он указал мне на лестницу и пошел за мной.

Шли молча: он не спрашивал, я не хотела отвечать.

– Спасибо, – и хлопнула дверью у него перед носом. Так, на сегодня хватит, я иду спать.

Сон сморил меня быстро.

Проснулась от сквозняка, который открыл дверь и гулял по моей комнате. Я села на кровати. Снова этот сквозняк, но писка не слышно, только ветер, гуляющий по комнате. Спускать с кровати даже ноги было страшно. Я осмотрелась по сторонам – ничего, в комнате никого, кроме меня, не было. Я забилась под одеяло и смотрела на дверь. Идти к двери было страшно, но сидеть так не имело смысла. Вооружившись подсвечником с тумбочки, я на цыпочках прокралась к двери. В коридоре тихо, но прямо перед моим носом как из ниоткуда зажегся синий огонек. Я отпрыгнула, он остался висеть на месте.

– Так, все, ты меня достал, – сказала я ему зачем-то.

Он лишь немного колыхнулся и отплыл назад к лестнице, как будто звал пойти за ним. Я решила на этот раз не тушеваться и пошла. Сделала несколько шагов, чтобы он понял, что я готова идти. Огонек отплыл в сторону комнаты герцога и повис под его дверью. Странно, он как будто звал меня туда, но как я могла зайти в покои герцога? Я подошла к нему ближе, он висел и не двигался, видимо, ждет, что открою дверь… Но я боялась. Да, сейчас я гостья в его замке, но даже гостье не положено входить в комнату герцога без приглашения, тем более в его отсутствие.

Я не знала, что делать, поэтому просто стояла. Начался писк. Тот самый писк, это он пищал. С лестницы по ногам прошел сквозняк… Сейчас вновь стало страшно, хотя минуту назад я смело шла к нему, чтобы наконец понять, что он хочет и зачем пугает меня по ночам.

– Иди ко мне, Мира, я жду тебя…

Я вздрогнула, тихий шипящий голос доносился с лестницы, но огонек упорно висел у двери и не предлагал идти на лестницу. Прислонившись спиной к двери покоев герцога, я смотрела в темноту лестницы.

Сквозняк усиливался, по ногам уже гулял не сквозняк, а ветер, как будто где-то открыли дверь на улицу. Я сделала робкий шаг в сторону лестницы.

– Иди, дитя, я жду…

Боги магии, как же страшно, но пути назад не было, защиты искать тоже было неоткуда.

Я подошла ко входу на лестницу, там была кромешная тьма. Огонек остался у двери и сейчас долбился об нее, как будто хотел войти, но не мог, или это он мне предлагает не идти туда, а пойти в покои герцога…

Я сделала шаг в тьму лестницы. Огонек все-таки метнулся ко мне и завис перед лицом, он меня слепил, и я не видела, куда идти.

– Иди, Мира… – шипел голос.

Я спустилась на одну ступеньку, идти дальше было страшно.

Вот где моя охрана, которая не должна спускать с меня глаз?!

Сквозняк тянул снизу, в этот раз я в домашних туфельках, но и в них мне было ощутимо холодно, мурашки как будто взбесились и носились по всему телу, и меня ощутимо трясло. Я решилась и пошла по лестнице вниз, держась за стену, как будто боялась упасть. Спустилась на первый этаж, огонек все это время освещал мне дорогу.

На первом этаже гулял уже ветер, и дверь, у которой должен быть лакей, была открыта настежь.

Я застыла, куда идти дальше, было не понятно.

Огонек пролетел вперед и завис в паре метров впереди. Я расценила это как подсказку, видимо, меня зовут на улицу, а не в подвал, но там холодно, а я в одном халате. Постояв еще минуту, приняла решение пройти к двери, чтобы ее хотя бы закрыть, хотя там же должен быть лакей, они не покидают свой пост даже ночью.

Не успела сделать даже шага, как сзади меня схватили и обвили вокруг талии. Что-то тащило меня вниз, на цокольный этаж. Я заорала на сколько было сил, хваталась руками за стены, но мои попытки были четны, меня тащили по лестнице вниз.

– Помогите! – перешла на визг, он отражался от стен лестницы, но все еще никто не спешил мне на помощь.

Талию сжимало так, что казалось, я сейчас потеряю сознание, боль была резкой, как будто кости трещали.

Меня стащили в темноту на цокольный этаж, руки были в крови, она стекала и искрилась.

Точно, искры! Если есть они, значит, есть сила. Я собрала все, что могла, схватилась руками за щупальце, которое меня держало, и направила искры на него.

На секунду меня отпустили, но схватили снова…

Я услышала шаги. Сверху кто-то бежал.

– Мира!

Нападавший понял, что его заметили, и щупальца сжали сильнее, от боли картинка мира потеряла четкость. Я потеряла сознание…

Глава 5

Меня несли на руках.

Терпкий запах мужского парфюма приятно щекотал нос. Я знала, кому он принадлежал, но сил заговорить с ним не было. А еще боль, очень сильная боль, не давала вздохнуть.

Я обхватила руками шею своего спасителя и просто уткнулась носом в нее, на большее сил не было.

– Ты не оправдал моих надежд, – строго сказал Викториан.

– Я вызвал вас, как только ей грозила реальная опасность, – Веньер пытался защищаться, но кто он против гнева герцога.

– Я сказал сообщить мне о любых нестандартных ситуациях, а не о том, когда ее начали убивать.

– Простите, лорд Викториан, этого больше не повторится.

– Этого не повторится, потому что ты отправляешься обратно на рубеж.

– Он не виноват, я сама, – я шепотом выдохнула ему в шею из последних сил и закашлялась.

Меня погладили пальцем по спине в успокаивающем жесте.

Шли мы недолго, потом меня бережно положили на кровать.

– Позаботьтесь о мисс Ольмире, я вернусь позже.

Женские руки начали меня укладывать удобнее, переодевать и укрывать одеялом. Темнота снова накрыла мой разум, но в этот раз это был уже просто сон.

Викториан Викентрон

Я метался по рубежу из угла в угол, было четкое ощущение, что где-то что-то происходит, а я об этом еще не знаю. Душу как будто что-то рвало и терзало, чувство опасности не отпускало ни на секунду.

– Что ты мечешься как зверь? – Фред не понимал, в чем дело, атаку галаков мы успешно отбили, люди не пострадали, а я просто не в себе от чувства тревоги.

– Не знаю, тревога просто съедает меня изнутри.

– За что?

– Скорее за кого, – я точно понимал, за кого я боюсь, но от Веньера никаких оповещений не было, значит, все хорошо.

– И за кого? Ты снова страдаешь о безопасности девчонки? Не успел допросить? – в его взгляде читалась искорка пошлого намека.

– Не успел. Она важный свидетель, еще и маг молний.

– Вот и поэтому за нее не стоит переживать, она может себя защитить.

– Она может, но не умеет. Магии в ней мало, на хорошую защиту просто не хватит.

– Прекрати, Вик, все хорошо. Это всего лишь горничная, которая видела убийство, но не убийцу, – он положил руку на мое плечо.

– Но убийца этого не знает, – я сложил руки на груди и продолжил мерить шагами рубеж.

Оповещатель дал о себе знать из кармана кителя, Веньер.

Я резко оттолкнулся от земли и призвал ветер, даже не стал слушать, что там у него, мне и так было понятно, что нужно быстрее прибыть в замок. Я это просто чувствовал.

– Через час буду, – бросил я в ответ и взлетел.

Не знаю почему, но мне показалось, что час – это долго, и я ускорился на сколько было возможно, я уже не ветер – я ураган.

Спрыгнул на полигон замка я через сорок минут. Двери были раскрыты настежь, мне это не понравилось.

Я ускорился, там явно что-то не так. На ступеньках замка лежал Роберт, мой лакей.

В фойе никого не было, я рванул в сторону лестницы на второй этаж и тут услышал крики, это была она, Ольмира, она звала на помощь.

Звуки борьбы и вспышка молнии доносились снизу, спустившись почти кубарем, я был ошарашен.

Что-то неведомое мне ранее тащило ее в подвал, она кричала, ранила руки о камни стен и вдруг утихла.

Я собрал всю силу и хотел ударить. Но как! Оно держит Ольмиру, я могу ее поранить или убить. Пришлось доставать ручное оружие и действовать деликатнее. Первый щупалец я разрубил сразу, оно и держало девушку. Она рухнула на пол, казалось, мертва. Я был зол, очень зол, но сильно бить в замке было нельзя, и чудовище это понимало, оно пыталось схватить меня. От первого рывка я увернулся, отрубил еще одну конечность. Мне было непонятно, откуда они растут, в темноте не видно самого монстра, только щупальца, которых было неведомое количество. Я ударил воздухом в проем коридора, что-то отлетело вглубь и затихло, но оно дышало. Я зажег факел и не увидел ничего! То есть монстра уже нет? Отсюда некуда деться, дальше тупик, значит, его кто-то перенес через портал, чтобы замести следы. Убедившись, что в коридоре никого нет, я подошел к девушке.

Она была жива, но сильно пострадала. Кровь была везде, ее кровь. Я схватил Миру на руки и понес в покои, регенерация мага позволит ей исцелить себя, но хватит ли ей сил? Скорее всего, нет.

В середине пути девушка обхватила мою шею руками и даже начала защищать Веньера. Я был зол и поэтому начал отчитывать его прямо по пути в спальню Миры с ней на руках.

Я положил девушку и вышел из спальни, нужно было разобраться с чудовищем, кто оно и зачем ему Мира. А главное, откуда оно в моем замке.

Я изучил весь цокольный этаж и подвал. Есть следы магии, кто-то открывал портал и не один раз. Вопрос только в том, каким образом мог быть открыт портал, если замок защищен от любого магического вмешательства извне еще отцом, и внутри везде стоят маячки, если бы кто-то применил магию, я бы знал. Видимо, монстра доставили в мой замок порталом и в него же тащили девушку, вот только кто его открыл и откуда. Зачем хотели похитить Миру, а главное, если она для них ценна, зачем было ее так калечить? Она недоучка и не могла защититься от магии, могли просто усыпить и переместить без шума. Но был выбран способ тащить ее в сознании и силой, почему?

– Лорд Викториан, разрешите обратиться? – Веньер, не могу его видеть.

– Говори.

– Стража первого этажа убита не магическим способом, перерезано горло. Тело мисс Силь найдено в спальне горничной, она опустошена.

– Что?! Опустошена! Как? Откуда в моем замке мог взяться галак? А главное, как он смог остановиться на одной жертве? Эти твари жрут все, что подвернется под руку, а тут только одна девушка.

– Так точно, одна.

– Пойдем, – я направился на цокольный этаж в комнаты прислуги, откуда не так давно забирал Миру.

Девушка лежала на своей кровати, ее глаза были пустыми и с белой пеленой поверх зрачка, как будто яичницу накрыли крышкой, и поверх желтка появилась белая пленка. Она лежала и просто дышала, не подавая никаких признаков эмоционального фона. Как будто это не человек, все как со всеми остальными, но есть различие: на ауре отпечаток магии, а у галаков нет магии, они низшие твари.

– Веньер, помести девушку в госпиталь и обеспечь для нее лучший уход, мисс Мира не должна узнать, что с ее подругой, я скажу ей сам позже.

Я вышел в коридор и направился снова в сторону подвала, чтобы еще раз исследовать все.

– Герцог, мисс Мира умирает, – заверещали из оповещателя.

Я кинулся в спальню девчонки, нельзя допустить ее смерти…

Ольмира

Голова очень сильно болела, дышать было тяжело. Я лежала на боку в куче подушек.

– Жива, – прошептала себе под нос, скорее себе самой, чем кому-то хотелось донести эту информацию.

Хотела перевернуться, но что-то не давало, меня держали за руку.

Приподнять голову получилось с трудом. О боги магии, в моей кровати Викториан.

Он лежал поверх одеяла, прямо в одежде. Его волосы были растрепаны, камзол валялся на полу у кровати, а рубашка была расстегнута до половины груди. Но самое главное, он держал мою руку, зажав между своих ладоней, и спал.

Желание провести свободной рукой по его волосам было практически непреодолимым, я лежала и просто любовалась им. Строгие черты лица сейчас не казались такими суровыми, пушистые ресницы чуть подрагивали, губы были растянуты, как будто он улыбался своему сну. Я протянула вторую руку и начала рисовать ей узоры на его руке, мой рисунок полз от запястья к локтю.

– Вы гладите меня в своей кровати, Ольмира, – он открыл глаза, но не отдернул руки.

– Простите, я проснулась, а вы держите меня за руку, просто не могла высвободить руку, – голос был слабеньким и хриплым.

– Мне приятно, мисс Мира, – он начал разжимать свои ладони.

Я как будто не хотела, чтобы он убирал свои руки, мне первый раз в жизни было спокойно. Я спала и не боялась, что придет что-то и меня обидит, а если придет, герцог не допустит, чтобы мне причинили боль.

Вздохнула и отпустила его руку…

– Мисс, я склонен думать, что вас не смущает мое присутствие в вашей кровати.

Покраснела…

Он встал с кровати, подхватил камзол и направился в сторону двери.

– Я зайду позже, опасности для жизни больше нет, дальше ты можешь восстановиться сама. Только просьба, не вставай с постели и держи поближе оповещатель.

Дверь прикрыли с той стороны.

Я лежала на кровати, раскинув руки в разные стороны, пыталась восстановить в памяти события прошлой ночи или не прошлой? Сколько, интересно, я находилась без сознания?

Герцог просил не вставать, но мне очень хотелось подвигаться, мышцы затекли. Я решила, что дойти до ванной комнаты я могу и без помощи Силь, и сползла с кровати. Меня немного пошатывало, но, держась за стену, я дошла. Привела себя в порядок, переоделась и уже возвращалась в кровать, как желудок дал понять, что нужно поесть. Залезла в кровать и, как примерная ученица, нажала на оповещатель, заодно спрошу у Силь, сколько я пробыла в беспамятстве, а главное, сколько из этого времени со мной провел герцог.

– Можно войти? – за дверью стояла незнакомая мне девушка.

– Заходи, а где Силь?

– Она сейчас не может, пока с вами буду я, – девушка склонила голову в пол.

– Так! Ты что-то не договариваешь. Она приставлена служить мне и не может быть занята, когда я ее зову. Где она? – я села на кровати и сложила руки на груди.

– Я позову Гальеру, – она просто убежала.

Я откинулась назад и смотрела в потолок.

Гальера вошла без стука.

– Добрый день, мисс Мира, – она склонила голову в приветственном жесте.

– Где моя горничная, мисс? – она больше не командует мной, я решила позволить себе требовательный тон.

– Она сейчас занята другими делами.

– Чем конкретно? – я не желала отступать, предчувствие говорило мне, что замена Силь не спроста.

– Об этом вам расскажет герцог лично, когда освободится, или его вы тоже собираетесь срочно требовать в свою комнату? – она картинно подняла бровь и сложила руки на груди.

– Нет, я подожду.

Мне не оставалось ничего, кроме как сдаться, требовать срочно к себе герцога – это уже слишком.

– Ваш обед сейчас подадут.

Она откланялась и вышла из комнаты.

Очень странно, куда могла деться Силь? Какие могут быть дела у горничной, когда ее зовет подопечная, никаких. Я чувствовала, что что-то случилось….

Поела в кровати, но мне уже очень хотелось встать, просто лежать уже не было терпения.

Я сползла с кровати и подошла к окну, а там Викториан. У нас во дворе везде были солдаты под руководством герцога, они обыскивали каждый куст, заглядывали даже под камни. Интересно, что они ищут? Сам герцог летал над шпилями замка, что-то изучая. Я смотрела на него как завороженная, в полете он был особо прекрасен. Сила ветра, которую оседлал маг, стихия, которую невозможно подчинить, слушается его беспрекословно. Он управляет ураганом, который способен в считанные минуты сровнять с землей все на своем пути.

Маленькие вихри срывались с его рук и бегали по периметру, шевеля ветки уже сонных деревьев и поднимая вверх первые горстки снега, которые уже легли на землю. Если там что-то и пряталось, то он его обязательно найдет. Я стояла, обняв плечи руками, засмотрелась на одинокий клиновый листочек, который выписывал пируэты в воздухе перед моим окном. Он как будто танцевал для меня.

– Я кажется просил вас не вставать с кровати, Ольмира, – на мои плечи лег плед.

– Простите, просто очень завораживающее зрелище.

– Ты права, – он протянул руку вперед, и к листочку присоединились еще два, они кружились как будто под музыку.

– Я не услышала, как вы вошли.

– Я ветер, а ты нарушила мою просьбу, – он сложил руки на груди.

Я решила не спорить и пошла к кровати.

– Герцог, – начала я робко.

– Викториан, сегодня ко мне не приходит Силь. Где она?

Он прошелся по комнате и сел на край кровати.

– Мира, она не может сейчас прислуживать тебе, – он смотрел в окно.

– Что случилось? – я подалась вперед.

– Она в госпитале.

– Что с ней? – не унималась я.

– Это длинная история, я расскажу вам ее вечером за ужином, сейчас мне нужно идти, – встал и ушел, точнее, все выглядело так, как будто сбежал. Просто взял и сбежал.

Дверь закрылась, я осталась одна. Взяла книгу, но строки не укладывались в памяти, я их читала третий раз и не помнила вообще ничего из прочитанного. Неужели с Силь все-таки что-то случилось? Нужно срочно рассказать Викториану про то, что я увидела вчера в саду. Но как, он ушел и придет только вечером.

До вечера я крутилась на кровати, глядя на часы, сумерки все никак не наступали. Песок в часах просто не хотел двигаться, я уже вечность их гипнотизировала глазами, но время шло очень медленно.

Нажала на оповещатель, вызвала новую горничную, ее звали Крис, она помогла мне одеться к ужину в домашнее платье и заплести волосы.

– Герцог распорядился подать ужин в ваши покои.

– Хорошо, а когда? – терпения уже не хватало, мне нужно срочно с ним поговорить.

– Через три часа.

– О боги, так долго.

– Вы голодны? Я могу принести вам полдник.

– Нет, дело в другом, – я проводила Крис и села в кресло.

За окном все еще было светло, несмотря на то что сумерки уже опускались на замок. Я смотрела на сад, там сейчас никого не было, только первый снег, который красиво кружился и падал на еще голую землю и потихоньку укрывал осеннюю листву белой шапкой.

В дверь постучали.

– Мисс Мира, лорд Викентрон просит проводить вас в его кабинет, – Крис переминалась с ноги на ногу.

– Пойдем, – я вскочила с кресла и направилась к выходу.

Он стоял у окна и смотрел вдаль.

– Входите, Мира, нам нужно поговорить.

– Да, лорд Викентрон, – я села в кресло напротив его стола.

– На утро после нападения на тебя твою подругу Силь нашли в вашей комнате. Девушка опустошена, но есть одно обстоятельство, это сделано не до конца. Как будто в ней еще есть какие-то эмоции, но они все равно не доступны.

Из моих глаз покатились слезы, Силь – единственный близкий мне человек. Я помню, что было в саду, и приняла ее за предателя, но не желала ей такой участи.

– Я могу увидеть её?

– Завтра я отведу тебя к ней.

– Почему не сегодня?

– Сегодня ты еще слаба, и нам нужно многое обсудить. Может, ты хочешь что-то мне рассказать? – он присел на край своего стола.

Я хотела, я весь день очень хотела, сейчас мой запал прошел, но делать было нечего. Он должен знать все, чтобы помочь Силь. Я просто уверена, что если кто-то и поможет ей, то только Викториан.

Я рассказала ему все, что произошло в тот день, начиная с сада и до момента его появления в подвале.

Меня не перебивали и даже не задавали вопросов.

– Теперь вы все знаете, это поможет вернуть Силь?

– Не уверен, мне нужно кое-что проверить, – он встал с стола.

– Веньер, срочно ко мне.

Через пару минут начальник стражи замка стоял перед герцогом.

– Что ты видел в саду, когда позавчера встретил мисс Миру?

– Ничего, мой лорд, я смотрел за ней, но ничего подозрительного не видел, кроме того, что ваша подопечная час простояла в еловых кустах.

– Час! – он повернулся ко мне, подняв бровь.

– Я ждала, пока тот второй выйдет из беседки.

– Кого ты видел в саду, Веньер?

– Никого, лорд Викториан, там была только мисс Ольмира.

– Что ты врешь? Ты просто не мог не видеть Силь, она выбежала из беседки в сторону замка на двадцать минут раньше меня, – я встала с кресла и вперилась в него взглядом.

– Мой лорд, честное слово, я никого не видел в саду, кроме мисс Ольмиры.

– С какого момента вы следили за мной? – я была уверена, он врет, и меня это злило.

– С того, как вы вышли из замка и пошли гулять.

– И не видел девушку, выбежавшую из беседки в сторону замка?

– Нет, я стоял на дорожке за деревом все то время, которое вы сидели в кустах, и никого не видел.

– И не слышал? – Я уже подошла к нему почти вплотную и испепеляла взглядом.

– Нет.

– Ну он же врет! – я тыкала пальцем в Веньера и почти орала на герцога.

– Мира! Успокойся! Если бы он врал, я бы это почувствовал, – Викториан был на его стороне.

– Но я же слышала их и видела Силь, а в кустах я ждала того второго, с кем она разговаривала, но не дождалась и ушла.

– Веньер, ты можешь идти. Ольмира, присядь, пожалуйста.

Но куда там, меня уже было не остановить, я металась по кабинету из угла в угол и просто кипела. Он считает, мне показалось! Да я же в здравом уме ещё, может, всё остальное мне тоже показалось! Я была зла, на пальцах уже искрило, я просто не знала, куда деть свой гнев. Хотелось всё вокруг крушить, а лучше сжечь.

– Спокойно, ты сейчас спалишь замок, – он поймал меня и сжал мои руки в своих ладонях.

Я не унималась, дёргала руки, пытаясь освободиться от его хватки. Но куда там мне против повелителя ветра и защитника рубежа.

– Хватит! – он схватил меня на плечо и прижал к себе.

– Пустите! – я билась, как птица в его руках.

Искры, резкий свет и снова герцог снёс книжный шкаф, только уже в своём кабинете.

– Мира, успокойся, – прорычал он, вставая с пола и отряхивая брюки.

– Ой, простите, – жалко пискнула я.

– Нет, на этот раз не прощу, недоучка, ты мне обещала прочитать книгу от корки до корки, и где результат? Ты ничего не усвоила, придётся мне самому заняться твоим образованием.

Он развернулся к стеллажу и в куче, лежащей на полу, нашёл книгу в жёлтом переплёте.

«В первую очередь маги молний должны уметь контролировать свои эмоции и ни при каких обстоятельствах не допускать произвольного выброса силы».

– Ольмира, когда ты злишься, нельзя допускать искрения – это рано или поздно плохо кончится! – кажется, сейчас искрение наступит у одного повелителя ветра.

– Простите, я не специально, просто вы мне не верили, а ему да, – я опустила голову и рассматривала ковёр.

– Я тебе верил, но не мог показать Веньеру свои сомнения в сказанном им. Если он как-то причастен к произошедшему, не стоит показывать ему, что мы его подозреваем.

Я вздохнула, всё-таки я ещё так глупа и без герцога точно наломаю дров и подругу не спасу, и сама могу погибнуть.

– Простите, такого больше не повторится.

– Ты можешь говорить всё, что считаешь нужным, но только мне, – он приподнял мой подбородок пальцем и заглянул в глаза.

Я растерялась, он так близко. Его глаза цвета моря, такие глубокие и уставшие, смотрят на меня, не моргая.

Я не могла выдавить из себя даже звука, он отпустил моё лицо и отступил на шаг назад.

– Прости, Мира, я не должен был злить тебя, впредь я постараюсь быть аккуратнее с твоими эмоциями.

– Что вы искали днём во дворе? – я решила поговорить о другом.

– Магические следы, убийца мог оставить их где угодно, тем более беря во внимание твоего ночного похитителя, мы вообще не понимаем, с чем имеем дело. Мне удалось спасти тебя, но он ушёл порталом. Защита моего замка не позволяет перемещения порталами, мы слишком близко к рубежу, магические всплески могут повлиять на защиту. Тот, кто открыл портал, либо очень сильный маг, либо безумец, раз готов так рисковать своей жизнью. Ведь защита замка могла убить его в любой момент.

– Сильнее вас? – неужели есть кто-то сильнее Викториана.

– Моя сила в управлении стихией, магия в моей жизни лишь дополнение, которое позволяет мне более точно управлять воздухом и его потоками, даёт регенерацию, помогает защитить себя.

– А тот, кто открыл портал, может быть без силы стихий?

– Совершенно верно, он скорее сильный маг, чем стихийник.

– А я кто?

– А ты можешь быть великим стихийником, дар молний самый редкий среди стихий. Слишком много критериев для появления мага с ним.

– Но пока я недоучка, которая в очередной раз чуть не спалила ваш замок, – я вздохнула.

Он взял меня за плечи.

– Не расстраивайся, Мира, мы всё исправим. Я научу тебя контролировать свою силу, но сначала нам нужно решить проблему с тем, кто пытается убить тебя. Я думаю, герцогиню убил он же.

– Вам не кажется, что способы слишком разные для одного убийцы? На герцогиню Креинфер напали через открытое окно, а на меня в подвале. То есть нападавший не умел летать, но очень хорошо ориентировался в темноте, а ещё он шипел. В комнате герцогини я не слышала шипения и не видела синего огонька, который всегда сопровождал моего обидчика, за исключением первого раза.

– Что значит первого раза? В первый раз он как раз вёл вас на лестницу или нет?

– Нет, это был первый, – я вздохнула, как могла забыть рассказать ему.

– А когда был первый? – он снова недоволен.

– Когда приехали ваши гости… – я рассказала ему всё про ту ночь и мою первую встречу с чудовищем.

– Но вы говорите, что тогда вас схватили руки, а я видел щупальца, – он потёр подбородок.

– Я не видела, что это было, но мне показалось, что именно руки держали меня за плечи.

– Нам нужно позвать магилуса Стиллмака, он прибыл вместе с герцогиней и Фредом.

– Точно, гостей же было трое, – стукнула я себя ладонью по лбу.

– Да, но магилус за эту неделю ни разу даже не вышел из моей лаборатории, он отшельник, ему чужды наши проблемы.

– Мы можем с ним поговорить?

– О чём?

– Не знаю, я ещё не решила.

– Ольмира, я пойду к нему один.

– Хорошо, герцог, – я надула щёки, как будто он отобрал у меня игрушку

– Не дуйся, я всё тебе расскажу, – он взял меня за плечи и повёл в сторону двери.

– Вы правы, пора спать.

– Ты еще не выздоровела до конца, спокойной ночи. Веньер проводит тебя.

– Спасибо.

Приготовления ко сну были недолгими, я быстро залезла в кровать и зарылась в одеяло.

Проснулась ночью, в комнате была темнота. Никаких сквозняков и писков. Я села на кровати. Странно, а где же мои ночные кошмары уснули?! Я даже руками развела в разные стороны на всякий случай. И все равно ничего. Покрутилась, слезла с кровати.

За окном был снег, он кружился, и каждая снежинка как будто танцевала свой отдельный танец. Я даже начала напевать себе под нос колыбельную, которую помнила несмотря ни на что, возможно, когда-то давно мне пела ее мама. Если у меня, конечно, была мама. В приюте колыбельных не пели, нам просто выключали свет и отдавали команду спать. Кто ослушался, тот идет спать в холл, а там всегда страшно и холодно. В ванной комнате послышался шорох. Неужели меня опять пришли убивать? Почему тогда так странно? В этот раз по принципам убийства герцогини через окно?

На цыпочках подкралась к двери ванны, там был шорох и из-под двери бил тусклый синий свет.

Ага, я кажется знаю кто там.

– А ну, стоять! – я резко открыла дверь и хлопнула в ладоши, чтобы зажечь магические светильники.

Синий огонек вылетел из шкафа с полотенцами и ринулся к окну. Ну нет, я тебя поймаю, на этот раз не убежишь. Я покажу тебя Викториану, чтобы он не считал тебя частью моих фантазий.

Он метался по всей ванной, я догоняла его, но ухватить никак не удавалось. Пару раз даже почти потрогала его, светлячок был материальный, значит, его все-таки можно поймать. Только чем?

Я решила, что банка прекрасно подойдет для этого. Высыпала все специи для ванны из огромной банки, затаилась за бортом бассейна и, когда он завис пониже, бросилась на него.

Я упала в бассейн, банка выскочила из рук и покатилась по чаше. По пути я снесла стопку полотенец и халатов, и они свалились на меня, но он в банке. Я успела поймать его и даже закрыть крышку.

– Ага, попался! – я победно подняла банку над головой, сидя в куче халатов.

– Мисс Мира, не стоит так трясти фамильяра, он живое существо, – Викториан стоял в дверях в одной пижаме.

– Ой, громко вышло, да? – я улыбнулась максимально мило.

– Ну, нет, что ты, слышало всего три этажа, но на третьем никто не живет.

– Простите, просто я увидела, как он летает по ванне и решила его поймать, чтобы показать вам.

Я победно подняла банку над головой, но трясти не стала.

– Вы сами вылезете или вам помочь?

Я поставила банку на край бассейна и начала распутываться из полотенец и халатов, которые не хотели меня отпускать, поэтому один из них я решила надеть, так как, конечно же, на охоту я шла в одной ночной рубашке, благо она была до пят. Все это время Викториан стоял и просто смотрел на меня, подпирая косяк. Я оправила халат, взяла банку и пошла к нему, вытянув ее вперед.

– Вот, смотрите, я его поймала.

– Умница моя, – он взял банку и второй рукой демонстративно погладил меня по голове.

– Так-так, кто тут у нас?! Элим! Ты же не можешь покидать библиотеку? Как ты тут оказался, дружок?

На вопросы герцога элементаль, который фамильяр, отвечать явно не хотел, поэтому на всякий случай принял форму коробочки и демонстративно закрыл в ней крышечку.

Я хихикнула.

– Вы сговорились?! – он зло смотрел сначала на меня, потом на банку.

– Мы вообще не друзья, как мы можем сговориться? Я за ним бегала полчаса по всей ванне, и вообще, это он вел меня к чудовищу, если вы не забыли.

Элим стал цветочком.

– Малыш, это ты мне? – цветочек расцвел больше.

– Спасибо! Очень приятно.

– Отпусти его, он все равно никуда не денется. Дальше замка точно не денется.

– Чтобы потом ловить? Ну нет, пусть посидит и подумает, как рыться в моих вещах и вести меня на верную смерть.

Цветочек поник и начал скидывать листья.

– Он прав, Мира, его нельзя держать в банке, он там умрет. Там нет магии, ему нечем питаться.

– А где он берет магию?

– В стенах замка множество вещей, которые зачарованы магически, от них и берет, либо от меня.

– То есть вы знали, что он летает по замку и ничего мне не сказали, когда я рассказывала о нем?

– Ольмира, я правда не понимаю, как он оказался за пределами библиотеки.

– Может быть, кто-то его выпустил?

– Получается, выпустили его ночью, но следующим днем, когда мы были в библиотеке, Элим был там, но двери зачарованы, и он не может их открыть.

– Да, вы правы, нам нужно пойти в библиотеку сейчас и посмотреть, что там.

– Хорошая идея, только тебе нужно одеться, не стоит ходить в халате по замку.

Я открыла шкаф, схватила первое попавшееся домашнее платье и забежала в ванну.

– Я буду готова через минуту.

– Может быть, позвать горничную?

– Я сама горничная.

Через пять минут я стояла рядом с герцогом в платье и с банкой в руках.

– Идем? – я кивнула носом в сторону двери.

– Идем.

Мы пошли по коридору, в котором Викториан одним движением руки зажег все факелы сразу, сейчас это был обычный коридор замка, который ничем не отличался от других.

Двери в библиотеку были закрыты, ничего необычного.

– Как же ты выбрался? – герцог посмотрел на банку, светлячок в ней не двигался.

Он призвал ветер, открыл двери, они распахнулись, Элим оживился и начал летать на сколько позволяло заточение.

Мы вошли внутрь.

– Открой банку и отпусти его.

– Чтобы потом ловить?

– Мира, он сейчас погаснет, в нем почти нет энергии, если ты его не отпустишь, он умрет.

Я нехотя открыла крышку, Элим выскочил и улетел вглубь библиотеки.

– Элим, вернись и объяснись, как ты попал в коридор.

Светлячок выглянул из-за стеллажа, подлетел к нам и начал отдаляться, он звал за собой.

Герцог пошел за ним, мы прошли пару стеллажей, и он свернул влево и завис над верхней полкой.

– Давай, – скомандовал Викториан.

С полки упала книга и раскрылась.

Викториан подобрал книгу и начал вчитываться в строки. Но вслух ничего не говорил.

– Ясно, и давно от тут?

Светлячок начал летать вправо, потом влево и снова в право, видимо это означало, что нет.

– Ну что там? – заглянула в книгу, но ее наглым образом закрыли, чуть не прищемив мне нос.

– Пойдем, я сам тебе все расскажу.

Он взял меня за руку и потащил за собой в сторону выхода.

Мы шли быстро, я практически бежала за ним.

Мне открыли дверь в кабинет, я села в кресло, Викториан положил книгу на стол и сел в свое кресло.

Несколько минут он вчитывался в строки и молчал.

От нетерпения я ёрзала на кресле и уже сменила третью позу.

На меня подняли глаза.

– Успокойся, мне нужно дочитать.

– Я не могу, вы мне ничего не говорите, я умру от любопытства.

– Если дело именно в том, о чем говорит Элим, то от любопытства ты умереть не успеешь, нам всем грозит опасность посерьезней.

– Ну что там? – вскочила с кресла и перевалилась через стол, чтобы заглянуть в книгу.

– Он откинулся на спинку кресла и начал рассказ.

– В те дни, когда галаки открыли разлом, у них был предводитель, шаман, который проводил ритуал и вел их за собой, его звали Шример. Разлом – это своеобразный портал из бездны, в которой обитают эти существа, в наш мир, для того чтобы открыть портал нужно было смешать кровь ста соратников и одного врага, но враг должен быть истинным, а соратники сами изъявить желание отдать свою жизнь за спасение остальных. Шример обманом заманил в бездну одного из самых сильных магов тех времен, им был Вальтер Вествуд. Сильный маг и повелитель молний, его и принесли в жертву галаки, заплатив его кровью за открытие разлома. Когда отец ставил купол над разломом, супруга графа Вествуда, Кайя смешанный маг всех стихий собрала все свои силы смешала их с магией и в последний момент перед закрытием купола в гневе за смерть мужа выкинула Шримера в разлом тем самым она нарушила ход заклинания и прервала мигалуса который совершал ритуал, мы были уверены, что Шример остался там в бездне и не сможет выйти оттуда пока не повторит ритуал, я даже думал, что после такого удара он не выжил, но кажется я ошибался. Дело в том, что у Шримера был фамильяр огромный монстр высотой с человека похожий на ящерицу из тела которой торчали шесть щупалец это страшное чудовище тоже питалось эмоциями людей, но в отличие от галаков оно не съедало их полностью потому, что его интересовали не все, а только страх, ненависть и зависть остальные он просто запечатывал для того чтобы жертву могли доесть галаки.

– Вы хотите сказать, что это оно хотело затащить меня в подвал!?

– Я думаю, что да, только не пойму почему он не напал открыто и зачем ждал чтобы ты сама спустилась в подвал.

– Может быть он ранен и не может в полной мере пользоваться своими силами?

– Либо истощен потому, что выпил всего одну девушку, но тогда вопрос почему не тронул остальных ему ничего не мешало кроме меня и Фреда ему никто не может противостоять, а я был на рубеже.

– Вы хотите сказать, что на Силь напало именно оно?

– Да я думаю это так, но это значит, что мы сможем попробовать ее спасти и вернуть ей запечатанные эмоции за исключением тех, которые выпил монстр, но человеческое тело в силах восполнять эмоции, когда находится в здравии.

Я просто сидела на столе и слушала, в голове не укладывался его рассказ.

– А зачем ему я? Точнее почему я, а не вы или лорд Освальдер?

– Мы слишком сильные противники и ты маг огня, который к тому же не может себя защитить

– Точно недоучка которая не умеет пользоваться своей силой и даже книгу не может прочитать

Я поникла и опустив плечи села на краю стола со стороны противоположной герцогу.

Он накрыл мою руку своей

– Мира я помогу тебе, все будет хорошо.

– Зачем Вам это нужно? Я просто горничная?

– Ты повелитель молний первый за пятнадцать лет после смерти Вествуда, других повелителей молний в нашем мире нет. Поэтому если Шример на свободе ему нужна именно ты потому, что маги молнии самые сильные проводники стихий и если он получит тебя сможет повторить свой ритуал и думаю в этот раз он не позволит закрыть купол над разломом, и все твари ринутся на земли Викентронии, а потом расползутся по всему миру и опустошат его.

– Ну какой я сильный проводник? У меня несколько искорок на кончиках пальцев

Слезы полились из моих глаз, Викториан обошел стол взял меня на руки и сев в кресло усадил к себе на колени начал гладить по голове, как тогда ночью, когда мне приснился кошмар.

– Тихо, Мира, я буду с тобой до конца, что бы ни случилось, даже если мне придется умереть за тебя.

Я положила голову ему на плечо и плакала, уткнувшись носом в его шею. Он гладил меня по волосам и что-то шептал, но я не слышала. Истерика накрыла меня основательно.

Успокоилась лишь двадцать минут спустя. В окно уже били первые лучи солнца, я все еще сидела у него на коленях, а он гладил меня.

Когда я перешла с рыданий на редкие всхлипы, он взял меня на руки и понес на кровать, только не на мою. Меня отнесли в спальню герцога и, бережно уложив, накрыли пледом. Он сел в кресло у окна.

Я начала дремать и провалилась в сон.

Глава 6

Утро встретило головной болью.

Я села на кровати, в комнате, кроме меня, уже никого не было. Я спала в платье и в покоях герцога.

В ванне лилась вода. О боги, неужели он принимает ванну в моем присутствии? Фантазия подкинула мне картинку из увиденного ранее. Обнаженный Викториан под струями воды, которые стекают по его торсу на тот орган, о котором нельзя даже думать, не то чтобы представлять. Потом струятся по мускулистым ногам, ссыпаясь дождем на пол купальни.

Меня обдало жаром. Я приложила руки к щекам, они горели огнем.

– Проснулась? – у кровати стоял герцог, одетый, и о том, что он вышел из душа, говорили лишь мокрые волосы, с которых на домашнюю рубашку стекали капли воды.

– Да, – мой голос дрогнул.

– А чего такая взволнованная? Что-то приснилось?

Вот не дай бог, чтобы мне такое еще и приснилось.

Он сел на край кровати.

– Мира, все хорошо?

– Да, лорд Викториан, я просто не выспалась.

– Прости, я разбудил тебя?

– Нет, я проснулась сама.

– Понятно. Ну, вставай, после завтрака пойдем к магилусу.

Я подскочила с кровати и ринулась к выходу из комнаты. Ой, что сейчас подумает обо мне прислуга, с которой я пять лет служила рука об руку, и мисс Гальера? Последняя как назло разминулась со мной в дверях.

– Лорд Викентрон, завтрак подавать в ваши покои или к мисс Ольмире? – она ухмыльнулась и заломила бровь.

– Завтрак, Гальера, подавать в разные покои, я позавтракаю в кабинете.

– Да, герцог, – она удалилась отдавать распоряжения, а я пошла за ней.

– Ты не много на себя берешь, милая девочка? – спросила Гальера в коридоре, не поворачивая ко мне головы.

– Это не то, о чем Вы подумали, я просто уснула в его покоях, а лорду не пристало носить прислугу по замку.

– Ну да, это все объясняет. Будить случайно уснувшую прислугу и вышвыривать ее из своих покоев ему тоже не пристало.

За что она так со мной? Я понимаю, что ей не нравится прислуживать бывшей горничной, но не я же виновата, что лорд меня объявил гостьей и запретил работать.

Я дошла до своей комнаты, прислугу решила не звать, про завтрак Викториан уже распорядился, а с утренним туалетом я справлюсь сама.

Через полчаса я стояла у шкафа и выбирала наряд на сегодня. Мой взгляд неделю притягивало зеленое платье, оно было каким-то особенным, более пышным, чем все остальные, и с открытыми рукавами, но при этом целомудренно высоким воротником. Хотя после сегодняшней ночи в мою целомудренность уже никто не поверит. Ну раз терять уже нечего, надену его и туфельки с зелеными камушками. А вот заплести волосы я не могла, решила распустить их, подвязать лентой как ободком, чтобы не лезли в глаза.

Завтракала я у окна, за которым снежная шапка уже накрыла сад и полигон. Снег продолжал кружиться и падать на землю и серые шпили замка.

В дверь постучали.

– Я войду? – герцог просит разрешения, а не подкрадывается как сквозняк, удивительно.

– Да, конечно, лорд Викториан.

– Если ты доела, мы можем идти к магилусу.

Я подскочила с булкой в руках и встала у кресла.

– Я готова!

Он замешкался на несколько секунд, рассматривая меня.

– Ты прекрасна, мисс Ольмира.

– Спасибо, – щеки покраснели, я опустила глаза.

– Лучше взять шубу, мы идем на улицу.

– На улицу? Магилус ведь гость вашего замка.

– Он отбыл из него еще в тот день, когда убили герцогиню, поселился в особняке рядом с рубежом.

– Что, мы полетим на рубеж?

– Да, со мной вам ничего не угрожает, я смогу защитить одну недоучку от галаков, даже если они нападут.

– Я не думаю, что они нападут на защитника разлома.

– Увы, и такое случается, но сейчас все спокойно.

Мы вышли из замка на полигон, во дворе было скользко, мои сапожки утопали в снегу, а рукавички я вообще надевала на бегу. Герцог шел впереди, но, заметив мои мучения, убавил шаг, потом просто подхватил меня на руки и понес. Я начала возмущаться.

– Герцог Викентрон, вы меня компрометируете перед людьми, весь замок видит, как вы несете меня на руках!

– Хорошо, мисс Мира, сделаем вид, что я взлетел, – и оттолкнулся от земли.

Я схватилась за его шею и завизжала ему прямо в ухо.

– Не надо, пожалуйста, так орать, ничего страшного, мы полетим низко.

– А низко, ну тогда ладно.

Я опустила глаза, нас нес снежный смерч, вот просто так мы летели на снежном смерче, и да, совсем не высоко, просто над городом и даже не касались облаков. Я вцепилась в него еще сильнее.

– Расслабься, Мира, открой глаза, а то ты меня придушишь, обратно пойдешь пешком.

Я доверилась этому мужчине и открыла глаза, странно, но холодно совсем не было, ветер лишь слегка трепал его русые кудри и мою золотую копну, некогда срезанную до плеч, а сейчас струящуюся до пояса, и периодически пряди выскакивали из прически и падали на лицо герцога, я их убирала и извинялась. Через несколько минут я все-таки расслабилась и осмотрелась по сторонам.

Внизу были владения герцога, Викентрония, столицей которой был город Валкент. Он состоял из центральной части, она стояла прямо у подножья замка герцога, в которой были каменные дома, мощеные улицы, и везде сновали экипажи. Тут жили зажиточные господа со своими семьями, почти каждый из них служил у герцога и имел какое-то военное звание либо титул в совете герцогства. Чуть дальше были расположены дома простых горожан, большая часть из них тоже служили у герцога, но были и те, кто занимался своим делом: пекари, портные, швеи и просто продавцы, которые держали свои лавки на базаре. Викентрония была уважаема не только потому, что Викториан был защитником разлома, но и потому, что именно тут стоял институт магии, выпускники которого были востребованы во всем мире как лучшие специалисты. Дальше шли деревеньки и поселения, многие из тех, кто работал у герцога, оттуда родом, и раз в год герцог отпускал их к родным на несколько недель. Но мне ездить было никуда, меня нигде не ждали.

Мы подлетели к одному не очень большому особняку, герцог спрыгнул на землю и понес меня дальше.

– Простите, можно я пойду сама?

– Уверена? – он поднял брови, и шрам стал выглядеть не так строго.

– Да! – я утверждающе кивнула.

Он аккуратно поставил меня на землю, я пошатнулась, и он вернул мне равновесие. Мне подставили локоть, я решила не отказываться и взяла герцога под руку.

Мы подошли к большим дверям, которые Викториан открыл одним движением и галантно пропустил меня вперед. В особняке было все просто, но со вкусом, мебель была не богатой, но гармоничной и продуманно расставленной, что придавало свой особый стиль этому помещению.

Мне помогли снять шубу и посадили на диван.

– Подожди минуту, я найду Стиллмака.

Он ушел вглубь особняка, я осталась сидеть. Обстановка напоминала мне что-то, было ощущение, что я тут все знаю до последнего торшера. Больше всего меня привлекла картина, висящая над камином. На ней была изображена женщина, не молодая, на вид лет сорока. Ее волосы цвета пшеницы струились по плечам, а голубые глаза смотрели пронзительно вдаль. Было ощущение, что она наблюдает за горизонтом, как будто ждет, что кто-то придет или прилетит.

– Это Кайя Вествуд, жена мага молний, которого принес в жертву шаман Шример, она пять лет ждала мужа, пропавшего в бездне.

– Это их особняк?

– Да, писания говорят, они не любили роскоши и предпочитали жить тут, в особняке ее отца, который был построен задолго до появления рубежа.

– Она смотрит на горизонт.

– Эта картина была последней, она была написана после исчезновения Вальтера, и да, его супруга ежедневно часами ждала возвращения мужа и смотрела на линию горизонта.

– Боги, неужели можно так любить?

– Можно, Мира, она умерла в мести за мужа.

По спине пробежали мурашки, что я знаю про любовь? Ничего. Меня никогда никто не любил, даже родители, если они вообще были.

В особняке было еще много портретов, один из них – маленькой девочки с золотыми кудряшками, она весело улыбалась, держа в руках игрушку и желтый шарик, похожий на Элима.

Мы спустились вниз, откуда были слышны грохот и ворчание.

– Стиллмак, прекрати. Ты напугаешь нашу гостью.

– Я не ждал никого в гости, – старик с седой бородой повернулся в мою сторону и сурово взглянул.

– Это Ольмира, я говорил тебе про нее, она повелитель молний.

– Какой она там повелитель? Она даже тряпку не зажжет.

– Мы скоро это исправим.

Мое терпение лопнуло.

– Вообще-то, я все слышу! – даже ногой топнула для придания убедительности.

– Ты, деточка, не злись, а то и правда спалишь мне поллаборатории.

– Простите, – буркнула под нос.

– Подойди ко мне, – старик протянул руку в призывном жесте.

Он взял мою руку и положил ее на стеклянный шар. Внутри него начало что-то бурлить и менять цвета. Потом он совсем закипел и стал чуть теплым.

– Так, хорошо, Мира, – он погладил седую бороду.

– А теперь возьми Вика за руку и положи вторую на шар.

Я замешкалась на секунду, но Викториан сам взял мою руку, вторую я положила на шар. Артефакт окрасился в синий, потом в зеленый и, наконец, стал сильно нагреваться и светиться желтым цветом. Руку обожгло, я не могла больше терпеть и отдернула ладонь.

– Так, отлично, без источника ты слаба и не так опасна, но тебе хватило пары секунд, чтобы впитать у Вика силы на хороший разряд.

– Что ты хочешь этим сказать? – Викториан приподнял бровь.

– То, что ты, мой мальчик, источник, который идеально подходит ее силе, и при вашем контакте она сможет впитать столько, чтобы сравнять с землей половину твоих земель, и это она запечатана.

– Запечатана? – я округлила глаза и повернулась к Викториану, он молчал.

– Деточка, ты не знала? Странно, обычно такое делают исключительно с согласия мага либо как приговор, вынесенный советом за серьезные злодеяния.

– До недавнего времени я вообще не знала, что у меня есть магия. Я стирала пыль в замке герцога и накрывала обед на стол. То есть была горничной, и никакой другой судьбы я не знала.

Он тяжело вздохнул.

– Виктор, нам нужно поговорить наедине, проводи Миру в гостиную.

Герцог, не отпуская моей руки, повел меня прочь из лаборатории.

Мы вышли за дверь, и я не выдержала.

– То есть меня ваш разговор не касается? – я шипела, задрав голову, чтобы смотреть четко ему в лицо.

– Пока нет, нам нужно понять, что делать дальше.

– Со мной?

– Да.

– И меня это не касается? – я кипела.

– Касается, но ты пока не можешь принимать таких решений.

– А кто вы такой, чтобы принимать решения, от которых зависит моя жизнь?! – я ткнула пальцем ему в грудь.

– Я просто хочу, как лучше для тебя.

– А может, я сама решу, как для меня лучше? – злость уже просто встала пеленой перед глазами, и я не соображала, на кого стою и ору.

– Мира, если ты не успокоишься, мне придется принять меры.

– Какие меры вы можете принять?

– Тебе лучше не знать, поверь мне, ты будешь против.

– О да, вы же лучше меня знаете, чего мне нужно и где я буду против, – пальцы уже не просто искрились, с них буквально срывались искры и палили ковер.

– Прости, у меня нет выбора.

Он схватил меня за талию, зафиксировал второй рукой затылок и накрыл мои губы поцелуем. Я опешила и начала вырываться, но меня не пускали, я упиралась руками, но тоже не помогало.

Его губы были теплыми и нежными, но в то же время требовательными. Он ласкал языком мой, играл с ним, поглаживал, его дыхание обжигало. В какой-то момент я просто забыла, что злилась на него, и ответила. Он почувствовал это и начал еще настойчивей целовать меня. Его губы сминали мои, он не давал мне даже вздохнуть, я дышала им, его лаской, переходящей в страсть. Викториан как будто пытался напиться из источника, как путник, который долго не видел воды. Его рука на затылке медленно сползла на мою спину, которую он начал поглаживать, я обхватила руками его шею и зарылась в его волосы. Стон слетел с его губ, я его поймала и начала с жаром играть своим языком с его, он сжал меня крепче. Я плавилась от этого поцелуя, мой разум давно покинул тело, а мурашки стаями носились по мне. Ноги уже не держали, а он продолжал целовать, так же нежно и требовательно. Мне хотелось, чтобы это никогда не кончалось, я хотела целиком принадлежать этому мужчине здесь и сейчас. Его напор начал уменьшаться, он стал более спокойно целовать мои губы, как будто понимал, что нужно остановиться, но не мог.

– Я сказал держаться от нее подальше и не вызывать в ней эмоций, Викториан, то, что ты делаешь, совершенно противоречит моему совету, – магилус стоял в дверном проеме, уперев руки в бока.

– Прости, – он оторвался от моих губ и уперся лбом в мой.

Я спрятала лицо у него на груди, сейчас просто не могла смотреть ни на него, и тем более на Стиллмака, который нас застукал за принятием мер по моему успокоению.

– Отведи ее в гостиную только каким-нибудь бесконтактным способом, дай ей успокоиться.

Меня развернули за плечи, подтолкнули к выходу под спину.

Я шла впереди, он за мной, я точно знаю, что на моем лице сейчас расцветала наиглупейшая улыбка. Губы горели огнем. Я не эксперт в поцелуях, это всего второй в моей жизни, первый был с лакеем, который долго ухаживал за мной и, не получив ответных чувств, зажал меня в коридоре и поцеловал. Но тот поцелуй не имел ничего общего с тем, что сейчас вытворял с моими губами Викториан. Так не целуют девушку, чтобы просто ее успокоить, неужели у герцога есть чувства ко мне. Этого просто не может быть, служанка герцогу не ровня.

Мы вошли в гостиную, он протянул руку в приглашающем жесте в сторону первого кресла и ушел.

Викториан Викентрон

Боги, что я творю, мне нельзя было прикасаться к ней. Я сам не понял, в какой момент потерял контроль над собой. Хотелось целовать еще жарче и везде, где не позволяли приличия. Её губы были вкусными как мед, ее запах сводил меня с ума, я был готов плюнуть на все и утащить ее в спальню прям тут и любить ее до потери пульса и разума. Меня отрезвил голос магилуса, я с трудом оторвался от нее. Мне еще никогда не хотелось женщину так, все мои мышцы сводило от стихии, бурлящей внутри, орган, который она невольно увидела на лестнице, напрягся на столько, что в глазах заискрило. Я готов был взять ее прямо здесь и сейчас.

Нужно было как-то прийти в себя, по дороге в лабораторию Стиллмака я открыл окно и вдохнул морозный воздух, чтобы хоть как-то успокоиться и привести себя в равновесие. Нужно держать дистанцию от Миры, иначе я могу наломать дров, и она подумает, что я просто хочу воспользоваться ей.

В лабораторию я пришел в более-менее спокойном состоянии.

Стиллмак стоял, уперев руки в стол.

– Не будем об этом, – я сразу оборвал его возможную тираду на предмет развращения молодой магини.

– Хорошо, Вик, я надеюсь, ты сам понимаешь, что это не тот случай, и когда она узнает, что ты сделал с ее жизнью, она возненавидит тебя и будет сильно сожалеть о том, что я видел сейчас. Не делай так, чтобы ей пришлось сожалеть о чем-то более серьезном, чем поцелуи.

– Я больше не притронусь к ней, – я выплюнул эту фразу со злостью, хотя злиться мне нужно только на себя.

– Так, теперь к делу. Девчонка очень сильна даже сейчас, когда запечатана. Я инициирую совет, чтобы добиться разрешения на снятие блока, но боюсь, это повлечет за собой серьезные последствия, к которым ты пока не готов. Твоей силы может просто не хватить, чтобы успокоить ее стихию. Тем более, учитывая, что она черпает ее из тебя, но она может брать ее и у других магов, например, у огневика, ей не подходит только вода, она будет тушить искры.

– Я думаю, о снятии блока сейчас речи быть не может, но мне нужно как-то ей это объяснить.

– Да, ты прав, она слышала наш разговор и что-то поняла, вопрос, какие выводы она сделала и что может предпринять сама? Ведь если она решит сама обратиться ко мне и попросит снять блок, то я не имею права ей отказать, а если откажу, то снять может другой магилус или даже магистр.

– Я поговорю с ней и как-то попытаюсь объяснить, что сейчас нельзя, чтобы кто-то знал о ее способностях. Тем более, учитывая мое предположение о появлении Шримера. Он убил ее отца, который был не сильнее, но на сотни лет опытнее, думаю, с девчонкой он справится быстро, даже при наличии силы она не умеет ей пользоваться.

– Может быть, доверишь мне этот разговор? Что-то мне подсказывает, что вы сейчас не готовы разговаривать.

– Я сам, мне нужно найти слова, чтобы все ей объяснить.

– Ну, смотри, твое решение, только не вздумай обидеть ее, она может разозлиться и стереть с лица земли пол-Викентронии.

– Я понял тебя, Стиллмак, постараюсь. Нам пора возвращаться, скоро стемнеет, не хочу подвергать ее опасности.

– Летите домой, предлагаю своего анкора, может быть, так вам будет комфортнее?

– Да, пожалуй, ты прав. Сейчас мне будет сложно нести ее час на руках, слишком волнительна такая близость, в первую очередь, для нее.

Ольмира

Я разглядывала картину девочки, она мне кого-то напоминала. Видимо, это была дочь женщины с портрета у камина, у них были чем-то схожие черты лица.

Я услышала шаги, это Викториан. О боги, как смотреть ему в глаза.

– Домой полетим на анкоре, так будет надежнее.

– Что? На анкоре? На этой зверюге? Я боюсь.

– Я же не сказал, что ты летишь одна, я буду с тобой.

Мне показалось, он злится на меня, только за что? Что я сделала не так? Или его поцелуй был лишь способом успокоить меня, так сказать, эффектом неожиданности, а я набросилась на него со всей страстью. Боги, какой позор! Я, как распутная девка, шарила языком у него во рту, а он просто хотел меня успокоить.

Шла во двор, не поднимая головы.

Зверюга уже ждала нас на полигоне особняка. Герцог подхватил меня и закинул на спину этого монстра, потом запрыгнул сам, усадив меня впереди, сам сел позади меня и обхватил мою талию рукой. Второй взял поводья и потянул на себя. Анкор дернул длинной шеей и оттолкнулся от земли. Я невольно вжалась спиной в Викториана и схватила его руку, лежащую у меня на талии, двумя своими.

– Спокойно, это не страшнее, чем со мной, – его дыхание обожгло шею.

– Простите, но вы меня пугаете меньше, чем этот зверь.

– Спасибо за комплимент.

Я не нашла что ответить, сидела и разглядывала верхушки домов и деревьев.

Вдали уже виднелся замок, я почти перестала дрожать и впиваться ногтями в руку Викториана. Он сопел, но мужественно терпел, как мои ногти входят к нему под кожу.

Приземлились мы мягко, меня взяли за талию и спустили на землю, при этом даже не глядя мне в глаза. Что я наделала? Теперь он думает, что я прислуга, которая спит и видит, как попасть в постель господина.

– Веньер, – включил он оповещатель.

Веньер был рядом с нами через пару минут.

– Проводи мисс Ольмиру в ее покои.

– Распорядись насчет ужина и проследи, чтобы ночью все было хорошо. Лучше поставь стражу у ее двери и контролируй окно, мы не знаем, откуда ждать убийцу. Мне нужно отлучиться, я буду утром.

Веньер предложил локоть, и мы пошли в сторону замка.

– Как вы думаете, Веньер, куда он отлучится?

– Ясно куда, мисс Ольмира, на рубеж. Когда я вызвал его, он бросил все и вернулся, не доделав там всех дел.

– Из-за меня? – почему-то очень хотелось услышать, что да.

– Нет, из-за меня, это я допустил оплошность и не уследил за вами.

Я вздохнула, то есть он вернулся только потому, что меня не смогли защитить, а если бы смогли, то даже не обеспокоился бы обо мне. Мне было горько это слышать. Тем более после поцелуя, хотя, видимо, это тоже было только ради того, чтобы я не разнесла чей-то особняк.

В комнату я пришла в очень мерзком настроении, хотелось все пинать и кидать. Не знаю, что разозлило меня больше: его поступки или отношение ко мне. Я, как наивная дура, решила, что он ко мне что-то испытывает, ведь весь его поцелуй говорил о том, что он не просто так это сделал. Так жадно не целуют ту, которая безразлична. Я упала на подушки лицом и просто колотила их несколько минут, горечь и обида не хотели отпускать меня. Никогда не думала, что после своего первого настоящего поцелуя придется рыдать в подушку, но увы, снова Силь была права: «Служанка герцогу не ровня», и этого никак не изменить, будь я хоть сто раз маг, он всегда будет видеть во мне лишь горничную, которая некогда вытирала пыль в его доме. Слезы душили меня, трудно было даже вздохнуть, и рыдала, и долбила кулаками по подушке, пока не уснула.

Проснулась я пару часов спустя в мерзком настроении, истерика прошла, а вот обида – нет.

– Ну, я покажу тебе, герцог, чего я стою, ты еще будешь жалеть о своих поступках, – припечатала я кулаком об ладонь и распахнула дверь своих покоев.

– Веньер, – орала на весь коридор, чтобы все слышали, что мне нужен мой подчиненный.

– Да, мисс, чем могу помочь? – он оказывается, все это время стоял у меня под дверью вместо стражи, которую велел поставить Викториан, точнее, лорд Викентрон, хватит фамильярностей.

– Проводи меня в библиотеку, мне нужно кое-что оттуда взять.

– Но открыть ее может только герцог.

– Ты не перечь мне, а делай что сказали, – я насупилась и свела брови для убедительности.

– Хорошо, мисс Ольмира, пойдемте, – он протянул руку в приглашающем жесте.

Я щелкнула пальцами, и все факелы зажглись.

– Ого, – я сама удивилась, что урок из книги работает.

– Это вы сделали? – Веньер округлил глаза.

– Нет, это невидимые боги огня! – я снова сдвинула брови.

Дальше мы шли молча, я сопела, он просто шел и не мешал мне кипеть. А кипела я знатно, нужно контролировать себя, иначе я спалю пол замка, и герцог снова скажет, что я недоучка.

Мы подошли к дверям библиотеки, а дальше я не знала на самом деле, что делать, герцог открывал ее магией ветра, а мне чем открыть?

– Элим, – позвала я элементаля в замочную скважину.

Из скважины пробился синий свет.

– Открой пожалуйста, мне срочно нужны книги по магии.

Дверь заскрипела и открылась одна створка, Элим висел у входа и ждал пока я задам вопрос.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.