Катарина Каррас
Вкус музыки. Ванильный

Во внутреннем оформлении использованы иллюстрации:

© 786Studio, LightField Studios / Shutterstock.com / FOTODOM

В дизайне книги использованы элементы оформления:

© Avector / Shutterstock.com

© Каррас К., 2025

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2025

Пролог

Я люблю ваниль. Мне нравится терпкий вкус мороженого с крапинками перемолотых стручков ванильной орхидеи, перекатывающимися на языке. Я обожаю ее нежный запах, обволакивающий меня каждое утро, когда я выхожу из душа, в котором у меня целая полка занята средствами с экстрактом бурбонской ванили.

Но с ней нужна мера и осторожность: если добавить немного меньше, то теряется вся прелесть вкуса или его практически не замечаешь. Немного больше – получится горький вкус или слишком приторный запах.

Наверное, поэтому ваниль всегда твердо ассоциировалась у меня с любовью: по моему мнению, если в жизнь добавить слишком много любви, то она вызовет только горечь. Если, наоборот, мало – то придет разочарование.

Кому-то достаточно малых крох ванили, кому-то мало и огромной дозы.

Но, как известно, однажды всему, любому предпочтению, приходит конец. Или, пресытившись, временно исключаешь его из своей жизни, чтобы через какой-то промежуток времени снова впустить в свою жизнь и острее прочувствовать то, что так любишь.

Не знаю насчет других людей, но я представляю, что со мной произойдет, если лишить меня этой небольшой любви. Но лучше не задумываться об этом, ведь правда?

Глава 1

POV Наташа

– Игнатова, не спи! А то пойдем к декану! – прогремел надо мной чей-то голос.

– А? – сонно сказала я, подняв голову, и увидела перед собой Марию Анатольевну, которая стояла передо мной и сверкала глазами. – За что?

– Спать надо больше, Наташа, – покачала она головой, а я спросила:

– Ну так я могу спать дальше? – Cтуденты расхохотались, и моя лучшая подруга Оксана, которая сегодня сидела не рядом со мной по причине опоздания, закричала:

– Это ей вчера Нестеров спать не давал ночью!

У однокурсников происходила тихая истерика по ходу развития событий. А я еле сдерживалась, чтобы не запустить в нее пеналом: лучше разберусь с ней попозже.

Нестеров Михаил или попросту Мишка – это мой парень, которого и парнем-то не назовешь, если знать всю историю. Мы знакомы с ним еще со школы: дружили с седьмого класса и помогали друг другу – я давала ему списывать контрольные, а он меня защищал от мальчишек, которые то и дело почти до самого выпуска дразнили меня ботанкой.

В один прекрасный для нас с ним день почти вся женская половина нашего потока решила, что, раз Бэд бой (наша одногруппница услышала от его фанклуба, что это от слов bad и bed одновременно) не начал ни с кем официально встречаться после расставания с очередной пассией, значит, его сердце украла кто? Правильно, его лучшая подруга, доказательством чему у них было только одно: «Дружбы между мужчиной и женщиной не бывает». Они все были очень расстроены этим фактом и хотели меня устранить всеми возможными способами, но Мишка, как обычно, встал на мою защиту, сказав одной из своих почитательниц, что если еще раз на его девушку кто-то косо посмотрит, то он сделает все, чтобы этого человека исключили.

После этого случая мы договорились, что в университете будем изображать парочку. Да, чтобы обеспечить мне защиту, а ему дать передышку от бесконечной вереницы девушек, и я согласилась, потому что на тот момент не состояла ни с кем в отношениях. И конечно, мне не хотелось терять общение с ним из-за сумасшедших девиц. А эти девицы со временем научились сосуществовать со мной в одном помещении, и с некоторыми из них мы вполне мирно общались время от времени.

Мишка симпатичный: высокий, спортивного телосложения, у него каштановые короткие волосы и карие, почти черные, глаза. Он добрый, любит много шутить и улыбаться, обладает даром поднимать всем настроение, даже если кажется, что случай совсем безнадежный. Я же почти полная его противоположность во внешности: среднего роста, волосы светло-русого цвета, доходящие до талии, серо-голубые глаза.

– А ну тихо! – громко произнесла на всю аудиторию Мария Анатольевна, и сразу стало тише. – Наташ, я имела в виду больше уделять времени сну дома, на тебе совсем лица нет. – Затем она повернулась к Оксане: – Соколова, еще раз такое услышу – вылетишь из аудитории до конца семестра, не поможет даже разрешение декана! И вы все, не хихикайте, а слушайте лекцию, по ней на экзамене буду спрашивать. – Она посмотрела на часы. – Итак, вернемся к ключевым понятиям стилистики футуризма.

Меня футуризм совершенно не интересовал, и я опять погрузилась в прострацию, а затем вспомнила, что хотела написать подруге насчет ее выходки. Открыв окно чата с ней в одном из самых популярных мессенджеров, я начала строчить:

Natalya:

Это что сейчас было?))

Oxxy:

Ахаха, да ладно, этим никого не удивишь, зато было прикольно смотреть на твое немного офигевшее лицо

Natalya:

Ну не весь же поток должен знать подробности моей личной жизни!

Конца лекции я еле дождалась, собрала вещи и первым делом подошла к Оксане, уже стоявшей в коридоре и теребившей свою рыжую косу. Я отметила, что на ней была надета слишком короткая юбка для начала апреля, но теплая длинная кофта это компенсировала.

– Как же мне не терпится рассказать тебе о вчерашнем концерте! – защебетала она. – Было классно!

– Только короче, пожалуйста. – Мне надоедало постоянно слушать ее лекции из разряда «Это просто чудо!», перечисляя сразу вместе с этим все недостатки того, о чем она говорила, будь это магазин, группа, журнал или кто-либо из актеров. – Какое там название у группы?

Словно я сама не была солисткой этой самой группы.

– Taste Of Music, «Вкус музыки», короче. А самое важное, что они наши ребята! В смысле, из Москвы! У них самая лучшая музыка и тексты из всех, которые я слышала до этого, Наташа! Ах да, и часть средств от их тура по нашей стране пойдет на поддержку онкобольных детишек, – просвещала меня подруга.

– Какие молодцы! – восхитилась я и сделала вид, что заинтересовалась. – Сколько у них альбомов? Тебе кто-то нравится из их состава?

– Пока что второй альбом вышел в феврале этого года, ходят слухи, что ближе к Новому году выйдет еще один. Все нравятся, а их солист Ника просто музыкальный гений!

– Ника? Это девушка?

– Да, ты оглохла, что ли, Нат! – возмутилась подруга. – Значит, так: во время окна или после пар идем с тобой перекусить, и я расскажу тебе про них все и даже покажу клипы. Кстати, научишь меня играть на гитаре?

– А это тебе еще зачем? – захлопала я глазами, так как раньше подруга не проявляла интереса к игре на музыкальных инструментах.

– Мне очень понравилась их песня Thin line в живом исполнении, хочу научиться играть ее, потом запишу ролик и выложу его на YouTube! – Ее глаза загорелись от этой идеи. – Стать немного знаменитой мне бы не помешало.

– Тебе не хватает нашей популярности в стенах альма-матер? – рассмеялась я. С самого первого курса мы только и делали, что время от времени напоминали о себе всему корпусу института. Например, Оксанин очередной ухажер на втором курсе притащил мощный мегафон и сорвал половину занятий на двадцать минут, вещая на улице о том, как он жить не может без моей подруги, а она, такая бессердечная, его бросила. Его, правда, охрана поймала почти сразу же после завершения монолога, но студенты долго приходили в себя от слишком громкой и резкой речи.

А еще был случай, когда мы всем потоком решили отметить Хэллоуин: накрыли стол в одной из аудиторий, поели и выпили – и пошли пугать народ в коридорах. Или я выпила слишком много, или мне захотелось пойти сделать все масштабнее, но я пошла в аудиторию, где проходили занятия у первого курса. Вернее, мне так казалось – на самом деле я зашла в кабинет управления безопасности нашего корпуса. Хорошо, что дядьки там оказались с юмором, поржали с моего вопля «Кошелек или жизнь… Ой!», дали коробку конфет и даже проводили меня к моим одногруппникам. Потом, как оказалось, они рассказали об этом почти всей администрации корпуса, так что неделю со мной здоровались даже те, кого я в жизни не знала, но видела иногда в коридорах.

– Прием-прием! – помахала рукой перед моим лицом подруга. Оказывается, я задумалась и совершенно не обратила внимания на ее вопросы, придя в себя только после того, как она щелкнула пальцами. – Что ты делаешь в следующий четверг? У меня один лишний билет образовался на концерт «Вкуса музыки» из-за того, что я рассталась с Пашей, пойдем со мной.

– Ты же только что была на их концерте… – начала я, но подруга меня перебила:

– И что? Этот концерт будет масштабнее!

– Извини, Оксан, но в следующий четверг я не могу, у меня дела, возьми лучше Мишку или кого-нибудь еще.

– Какие дела могут быть в восемь вечера, тем более ты услышишь живую музыку и…

– Оксана, хватит давить на нее. – Я улыбнулась, узнав Мишин голос: увлеченные разговором, мы не заметили, как он подошел к нам. – Не хочет человек идти на концерт, пойдет в следующий раз, – сказал он мне.

– Я уезжаю в четверг вечером, так что не получится, планы важнее. – Пожав плечами, я решила купить кофе в автомате, стоящем неподалеку. Пока готовился латте, я переписывалась со Златой, знакомой из Сочи, обещавшей приехать ко мне в гости осенью. Автомат начал выплевывать сдачу, из-за чего мне пришлось отвлечься от переписки и убрать телефон в карман. В одну руку я сгребла всю мелочь, в другую взяла стакан с кофе и направилась к Мише и Оксане, которые о чем-то болтали и смеялись.

Не успела я пройти и пары шагов, как в меня кто-то врезался, и практически весь кофе оказался у меня на лице и футболке. От неожиданности и ощущения горячей жидкости на коже я вскрикнула и разжала руки – мелочь весело зазвенела о плитку, а под ноги упал стаканчик из-под кофе.

– Извини, пожалуйста! – На меня с испугом уставился довольно симпатичный брюнет с голубыми глазами, уже убирающий с глаз на голову солнцезащитные очки. – Я сейчас соберу деньги и возмещу ущерб.

Я сдержала рвущееся наружу недовольство, поинтересовавшись сквозь зубы, как он собирается возмещать мне испорченную футболку, разве что отдаст свою. В ответ на это он скинул с плеча рюкзак и достал оттуда новую, еще запечатанную, черную футболку с логотипом группы Linkin Park.

Мои друзья, только что подбежавшие к нам (вот же тормоза, еще лучшей подругой и парнем зовутся!), оценивали масштаб нанесенного мне ущерба: подруга похихикивала, а Миша задумчиво уставился куда-то в район моей подвески на цепочке в форме звезды. Затем, видимо, вспомнив, что он мой защитник, грубо спросил у парня:

– Ты всегда с собой носишь запасную футболку для пострадавших по твоей вине девушек?

Парень улыбнулся, и моя подруга охнула. Да чего уж там – я и сама залюбовалась очаровательной улыбкой и даже забыла произошедшую ситуацию.

– Как тебя зовут? – спросил меня незнакомец, проигнорировав Мишу.

– Наташа.

– Игорь, приятно познакомиться, и на каком…

– А меня зовут Михаил, и я ее очень ревнивый парень, – внезапно произнес Миша, приобняв меня за плечи. Мы с Оксаной в недоумении посмотрели на него, потом переглянулись. Игорь хмыкнул и пожал плечами.

– Ревнуй сколько хочешь, чувак, а мне надо еще помочь твоей девушке.

С этими словами он присел на корточки и стал быстро собирать мелочь. Мишка не нашелся, что ответить. Я же стояла, нелепо прижав упакованную футболку к груди. Оксана, поняв мое состояние, потащила меня к женскому туалету, сказав на ходу, что мы скоро вернемся.

Глава 2

Чуть не упав, мы ввалились в помещение, в котором не было никого, кроме уборщицы.

– Нат, он же понарошку твой парень! – чуть не оглушила меня подруга воплем, пока я стаскивала с себя мокрую футболку и смывала липкий кофе с лица и шеи. – Вы вообще понимаете, что это значит, что он не рушит твои шансы на нормальные отношения! И что это было за «я ее очень ревнивый парень»? – передразнила она Нестерова. – Он что, думал, что Игорь тут же решит: «Ого, так она занята, приударю-ка я за ней, а то вокруг мало свободных девчонок, тем более на филологическом факультете». Конечно же нет, он вообще не думал! Так, одевайся быстрее – и пойдем узнаем, на каком курсе этот красавчик учится. Нет, ты видела его часы? А как стильно он одет, некоторые девушки одеваются хуже: я именно отсутствие стиля у них имею в виду…

– Да-да, я поняла, пойдем спасать мои деньги из рук коварного покорителя сердец. – Я направилась к выходу из туалета.

– Будем называть его КПС, чтобы никто не понял, о ком речь!

– Еще скажи «КПСС»!

Я не заметила, что произнесла это так громко, что парни, об одном из которых была речь, обернулись на приближающихся нас. Игорь удивленно поднял брови:

– Вы коммунисты, что ли?

– Нет! Я совсем политикой не интересуюсь. – Я, кажется, смутилась, а Оксанка захихикала.

– Мы тут с ним пообщались, и выяснилось, что он с нами учится, – хмуро сказал Миша. Я только открыла рот, чтобы выразить удивление, как увидела направляющуюся к нам англичанку.

– Ребята, добрый день, сообщите, пожалуйста, своим однокурсникам, что сейчас у нас пара в 206-й аудитории. Вот ключ, откройте ее, я пока куплю воды.

Нам ничего не оставалось, кроме как направиться в сторону аудитории: память на лица у Ирины Викторовны была прекрасная, особенно если она видела тебя за пять минут до начала занятия, а потом по какой-то причине ты не пришел на ее пару, о чем мы и просветили Игоря по дороге.

В аудитории мы вчетвером сели на один ряд, и я оказалась между Мишей и Игорем. Понемногу начали подтягиваться остальные студенты с нашего потока, и все без исключения девчонки заинтересованно смотрели на новенького, который с сосредоточенным видом пролистывал одолженную у меня только что тетрадь с конспектами лекций по дисциплине.

Через десять минут после начала семинара мой телефон начал вибрировать слишком неровным ритмом, и я посмотрела на экран одновременно с Мишкой. На экране высвечивалось восемь оповещений о сообщениях от однокурсниц, которые преимущественно хотели узнать, что за брюнет сидит с нами и означает ли это, что Миша свободен. Я ответила «новенький» и «нет», памятуя фразу Антона Павловича Чехова: «Краткость – сестра таланта». Миша усмехнулся и взял меня за руку, чему я была удивлена: ему не было нужды этого делать, ведь на нас никто не смотрит, только если…

– Ты что, ревнуешь? – прошептала я ему на ухо и почувствовала, как он напрягся на долю секунды. Ответить он мне не успел, так как в этот момент я получила несильный толчок в бок от Игоря. Кинутого на него взгляда мне хватило, чтобы с запозданием осознать, что он и правда симпатичный: прямой нос, легкая улыбка, которая придает ему еще более привлекательный вид, его глаза похожи на океан, а еще у него бархатный голос, которым он шепчет мне, что правильный ответ – «десять лет».

– Что? – слишком громко вырвалось у меня, вырванной из мечтательных размышлений, и я в испуге уставилась на преподавателя, которая смотрела на меня и ждала ответа. – Ирина Викторовна, вы не могли бы повторить вопрос, я прослушала… – попыталась выкрутиться я из неловкой ситуации.

– Наталья, вы бы не прослушали, если бы не были заняты молодыми людьми, – добродушно пояснила она. – Мой вопрос вам был следующим: сколько лет требуется слову, чтобы приобрести статус неологизма?

– Десять лет, кажется? – воспользовалась я подсказкой и с облегчением выдохнула, когда преподаватель кивнула и начала спрашивать других.

Я повернулась к Игорю, чтобы поблагодарить за помощь. Ответ он взял, конечно, из моих лекций, но вежливость еще никто не отменял. Но тот болтал с моей подругой, и мне почему-то стало немного неловко прерывать их беседу. Я отвернулась от них к Мише, положила голову ему на плечо и закрыла глаза, пытаясь понять, что со мной происходит.

Оказалось, что незаметно для себя я заснула, и проснулась оттого, что меня легонько трясла Оксана.

– Просыпайся, пойдем есть, ужасно голодная! Миш, ты с нами?

Он отказался, сказав, что договорился с парнями. Оглянувшись вокруг, я заметила, что новенького уже нет в аудитории. С чего мне вообще лезут в голову мысли о нем? Да, одолжил мне свою футболку, это мило, но ведь он же и виноват в том, что моя испортилась! Выкинув из головы все лишнее, я поспешила за подругой к выходу из университета.

До ближайшего ресторана быстрого питания мы с Оксаной дошли совсем скоро. Она побежала к кассам, а я заняла нам столик на улице и достала телефон. Набрав знакомый номер, я слушала мелодию вместо гудков, пока механический женский голос не сказал мне, что абонент не отвечает. Я раздраженно сбросила вызов – почему я не могу дозвониться до него, когда это очень нужно? – и принялась печатать абоненту сообщение с просьбой срочно перезвонить, как сможет.

– Кому звонила? – поинтересовалась подошедшая подруга, неся поднос с едой. Я едва не выронила телефон, вскочила, чтобы ей помочь, и приросла к месту, увидев идущего Игоря. Почему-то я подумала, что он идет именно в нашем направлении, и он подтвердил мою догадку, кивнув нам. Солнцезащитных очков на нем не было, поэтому парень очаровательно улыбался, глядя прямо мне в глаза, от чего я совершенно забыла, где нахожусь. Из ступора меня вывел смех подруги, и я отвернулась, сев за стол.

– Он тебе понравился, я же вижу, – громко прошептала она. Я неуверенно кивнула, прислушиваясь к своим ощущениям: почему этот человек вызывает у меня такую непонятную реакцию, похожую на знаменитых бабочек в животе? Эти мысли меня испугали, и я поморщилась: если это любовь, то лучше такая, пугающе-вдохновляющая, чем такая, которая была в прошлый раз.

От размышлений меня отвлек Игорь, со стуком поставивший поднос на наш столик с явным намерением сесть рядом со мной.

– Очки потерял? – неосознанно вырвалось у меня, и я чуть не прикусила язык: надо же спросить такую чушь!

Он ответил отрицательно и засмеялся, а я прикрыла глаза: его красивый смех я могла бы слушать вечно. Игорь прекратил смеяться и спросил, все ли со мной в порядке. Я почувствовала, как он сел практически вплотную ко мне и, видимо, смотрел прямо на меня. Открыв глаза и посмотрев в его сторону, я наткнулась на взгляд его ярких глаз и в смущении отвернулась.

– Да у нее, видимо, разболелась голова, – вдохновенно начала врать Оксанка, сочувствующе смотря на меня. Ее глаза словно говорили «спокойно, держи себя в руках» и вместе с этим посмеивались.

– Наверное, от голода, – предположил Игорь. Мне показалось, что я уловила беспокойство в его голосе, и с подозрением посмотрела на него. – Что из этого твое? – Он с интересом осмотрел наш поднос, на котором было несколько бургеров, две порции картофеля фри, десерты и два холодных напитка в высоких стаканах.

Зазвонил телефон, и моя рука дернулась к карману. Убедившись, что звонит именно тот, кого я хотела услышать, я поспешила извиниться и отойти в сторону.

– Привет, Тем, что там с четвергом? – тепло поприветствовала я собеседника, стараясь говорить максимально быстро и по делу.

– Малышка, ты не поверишь: все ВИП-билеты на концерт проданы! – прокричал мне в трубку мой собеседник.

– Ты сейчас серьезно?

– Я, конечно, шутник еще тот, сама знаешь, но сейчас все на полном серьезе!

– Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Ты про меня?

– Нет, про ВИПы. Это не входило в наши планы, и я не понимаю, что делать. Надо было…

– Через несколько часов увидимся, тогда и будешь выносить мне мозги этим нытьем, – зевая, прервал меня Артем. – До связи, Энн, не скучай!

– Ага, давай, – буркнула в трубку я и пошла к ребятам. Села на стул и взяла свой коктейль, не обращая внимания на еду.

– Может, ты что-нибудь поешь? – сказала мне подруга, но замолчала под моим взглядом. Игорь внимательно посмотрел на нас обеих и спросил:

– Что-то случилось?

Я проигнорировала вопрос, начав большими глотками пить напиток. Ванильный коктейль всегда меня успокаивал, и уже через пару минут я действительно была более спокойной.

– Нет, все в порядке, просто в четверг кое-что пойдет не так, как я хотела, – наконец ответила я.

– Значит, ты можешь пойти на концерт со мной?! – радостно завопила Оксана. Я покачала головой:

– Нет, не могу. Кстати, ты так и не показала мне их клипы. Скинь ссылку, я посмотрю потом, как будет время.

– На какой концерт? – заинтересовался Игорь.

Оксана тут же принялась ему объяснять, он внимательно выслушал и сказал, что подумает насчет концерта. Тогда она решила сделать предложение, от которого невозможно отказаться: торжественным тоном сказала, что у нее ВИП-билеты, после чего Игорь сдался.

Я нахмурилась, собираясь возмутиться, почему она мне не упомянула про ВИПы, и случайно посмотрела на пришедшее сообщение, после которого раздражение как рукой сняло.

– Ребята, пары отменили!

Игорь тут же предложил довезти меня до дома, а Оксана спешно засобиралась на маникюр в салоне неподалеку и всунула мне в руки пакет с едой, приказав съесть все по дороге домой.

У выхода из кафе мы обнялись, и подруга убежала, успев подмигнуть мне на прощание. Я повернулась к Игорю, который неожиданно протянул руку, чтобы поправить на мне задравшуюся футболку.

– Не лапай меня на людях, – притворно возмутилась я, глядя на его удивленное лицо, и рассмеялась. Он засмеялся следом за мной.

– Так ты разрешишь мне довезти тебя до дома? – отсмеявшись, спросил он меня во второй раз.

– Не думаю, что ты повезешь меня на другой конец города… Ух ты, какой классный! – заметила я кислотно-зеленый с примесью черного цвета мотоцикл Kawasaki, стоящий недалеко от входа.

– Ради тебя – все что угодно. Пойдем, ты когда-нибудь каталась на мотоцикле?

– Конечно! Так это твой зверь? – Я с улыбкой рассматривала яркий байк.

Он, не отвечая, подошел к мотоциклу и вставил ключ в замок зажигания. Затем похлопал рукой по сиденью, приглашая меня сесть.

– Сейчас, подожди, я подумаю, в каком направлении мне нужно ехать.

Я порылась в приложениях в телефоне и открыла карту. Определив, что удобнее всего мне будет доехать до метро «Славянский бульвар», я попросила Игоря подбросить меня до нужной станции. На что он мне возразил, что довезет прямо до места, тем более ему как раз по дороге.

– Хорошо, мне нужно в концертный зал «Live Арена». А где ты живешь? – спросила я из любопытства.

– Одинцово, – ответил он, протягивая мне черно-зеленый шлем. – А ты живешь в концертном зале?

– Пока нет, но уже присматриваю там зал или даже все здание, будут царские хоромы.

– Возьмешь меня квартирантом? Я буду исправно платить за аренду.

– Да, только жить будешь в холле. Или в подсобке какой-нибудь. А холл я лучше арендую под гардеробную, – размечталась я.

– А тебе не хватит гардеробной «Live Арены», чтобы уместить все свои шмотки?

– Нет, я же девушка, и у меня должно быть много вещей и обуви!

– Ну да, вместимость этого зала как раз подойдет для всего перечисленного тобой, – засмеялся он. – Правда, если ты не сядешь на мотоцикл сейчас же, то не успеешь арендовать зал. Надевай шлем.

Пока я возилась со шлемом-модуляром, Игорь складывал некоторые из моих вещей в боковые кофры. Я огляделась и не заметила нигде второго шлема.

– Ты без шлема? – спросила я его.

– Не волнуйся, меня не продует, – усмехнулся парень.

– Так не в этом дело, а в защите и безопасности! – Несмотря на шлем, мое восклицание получилось настолько громким, что на него обернулись две женщины, проходящие мимо. Одна из них неодобрительно посмотрела на Игоря и покачала головой. Интересно, о чем она подумала?

Пока я спешно писала сообщение Артему о том, что я буду в течение часа на месте, Игорь надел мотоперчатки и завел мотор. Я устроилась позади него, сев вплотную к нему и обхватив его руками. Он тяжело вздохнул и произнес:

– Держись крепче.

Он осторожно вырулил на шоссе и начал прибавлять скорость. Я обняла его крепче и положила голову ему на плечо. В отражении в зеркале я заметила, как он улыбается, и от волнения чуть не расцепила руки, успев ухватиться одной рукой за его ремень.

– Ты что, убиться решила? – раздался его голос внутри шлема, звуча немного рассерженно.

Я в удивлении повертела головой, пытаясь понять, как он со мной связался, ведь на нем не было второго шлема! Смеясь, он показал мне внешний микрофон, подсоединенный проводом к телефону:

– Он подключен к гарнитуре шлема по Bluetooth, – и добавил: – Да и я жениться еще не готов, – намекнул он на одно из популярных правил в кругах мотоциклистов: «Уронил – женился». Озвучивать первое по популярности правило я не стала: он все равно бы меня не услышал.

До «Live Арены» мы доехали относительно быстро: Игорь объезжал все пробки дворами благодаря навигатору. Только в одной из пробок мы застряли на 10 минут, потому что не было путей объезда.

Плавно тормозя, он припарковался прямо у ступеней концертного зала. Меня немного пошатывало после катания, поэтому я решила постоять на одном месте лицом к парню.

– Тебе понравилось? – спросил он, аккуратно снимая с меня шлем.

Я молча кивнула ему в ответ: скорость всегда радовала меня, и эта поездка не стала исключением.

– Спасибо, – поблагодарила я и случайно бросила взгляд на его часы. – Мне пора бежать, пока!

– Стой, а номер телефона ты мне оставишь, принцесса?

– Все завтра, – улыбнулась я и поспешила в зал.

Глава 3

POV Артем

Артем стоял и ждал девчонку в холле здания концертного зала на первом этаже. Она опаздывала уже на пятнадцать минут своего «через час буду», даже не предупредив, примерно на сколько опоздает. Из-за резко изменившихся планов Энн сегодня ему пришлось надеть первое, что попало под руку: серую футболку с надписью Keep calm and **ck it! синие рваные джинсы и белые кроссовки.

Он посмотрел еще раз на часы и решил не терять времени и купить энергетик, чтобы работала голова после ночи, проведенной за переговорами в скайпе. Получив сдачу и взяв холодную банку, он медленно пошел к выходу, наслаждаясь напитком и видом, открывающимся изнутри на внешний мир.

Через панорамные окна во всю стену ему было прекрасно видно движение машин по шоссе и на парковке около здания. А еще, если сфокусировать глаза по-другому, он мог бы увидеть свое отражение: уставшие глаза, которые при ближайшем рассмотрении оказывались зелено-голубыми; небольшая щетина; нос с горбинкой, несколько раз сломанный в уличных драках; немного выгоревшие на солнце светлые волосы, доходившие почти до плеч. Схожесть во внешности и некоторых чертах лица с Энн делали их для окружающих братом и сестрой, что иногда было очень удобно.

Артем уже выпил практически весь энергетик и собирался набрать номер Энн, как заметил подъехавший к ступеням здания черно-зеленый мотоцикл и расслабился, увидев на нем девушку, которую узнал бы при любых обстоятельствах. Светловолосый направился к мусорному ведру, стоящему у входа, с целью выкинуть пустую банку.

Быстро взбежав по ступеням, она влетела в концертный зал, чуть не сбив его с ног. Такая же растрепанная, как во время их первой встречи, только теперь ее глаза светились искорками жизни и смеха. Девушка, имеющая несколько обличий: Наташа, Ната, Ника. Он со второй встречи придумал ей прозвище и привык называть Энн, по первой букве всех ее имен.

Девушка сразу же начала жаловаться ему из-за огромного количества проданных билетов на встречу с группой:

– Я же говорила, что в продажу надо запускать партию меньше, а не сразу все!

– Энн, мы же не думали, что раскупят все. Тем более это показывает вашу популярность, так что плюнь на количество и думай о качестве мит-энд-гритов.

– И представляешь, сегодня я узнала, что у моей лучшей подруги, оказывается, как раз два ВИП-билета на наш концерт! А она не в курсе, что я – это Ника, – понемногу заводилась Наташа. – Не планировала я пока что ей об этом говорить, а если и сделала бы это, то лично. Но никак не в такой форме: «Привет, я Ника, давай сделаем с тобой фотку всей группой. Ах да, между прочим, я еще и твоя лучшая подруга по совместительству». Да она меня там же сумочкой прибьет!

– Подруга – это та самая рыженькая, с которой у тебя фотки в «Инстаграме»[1]? Не зря говорят, что рыжие девочки самые темпераментные, раз за такое она тебя пришибет.

– Да, она. И не вздумай к ней клеиться! Сам подумай: если бы тебя обманывал лучший друг, что бы ты сделал?

– Я и не собирался клеиться, – ухмыльнулся Тема. – И, Энн, это не обман, просто ты не хочешь раньше времени рассказывать ей, что ты Ника, потому что боишься, что она расскажет кому-то не тому твой секрет. Либо ты очень сильно боишься ее разочарования в тебе в связи с последними новостями в интернете, связанными с прошлой вечеринкой. Могу дать небольшой совет: заболей, загримируйся сильнее обычного или ну просто отзовем ее билеты.

– Ладно, потом решу, как быть. Так, насчет встреч… Ты же понимаешь, что для качества такую толпу, которая набралась, надо разбивать на несколько частей. Как ты себе это представляешь? Проводить несколько митов одновременно?

– Можно на две части: двадцать пять и двадцать пять. И два мита с разницей в час-полтора.

– А помещения вместят столько народа? И я сомневаюсь, что это хорошая идея – делить мит на две части, хотя бы потому, что это рабочий день и концерт уже послезавтра, люди могут не успеть отпроситься с работы. А затем они будут требовать вернуть деньги и будут разочарованы в нас и наших организаторах.

– Я их еще не смотрел, ждал тебя. Давай посмотрим на помещения и решим, нужно ли разделение встречи или нет. – Помолчав минуту, он спросил: – И что это за парень с мотоциклом? Я раньше не видел его в числе твоих знакомых.

– Однокурсник, – улыбнулась она. Артем посмотрел на нее, подняв бровь в ожидании пояснений. Она улыбнулась еще шире, схватила его за руку и потащила по коридору осматривать закулисную зону и комнаты отдыха.

Около административного помещения их встретила менеджер, которую, судя по бейджику, звали Анжела. Несмотря на то что они держались за руки, она начала сразу же строить глазки Артему. Тот усмехнулся, подмигнул девушке и произнес:

– Мы хотели бы поговорить с вами насчет брони зала на четверг и небольшой экскурсии по комнатам за кулисами.

– К сожалению, в четверг зал занят.

– А что насчет экскурсии, Анжела? – окинул он ее оценивающим взглядом.

При звуках своего имени, произнесенного низким мягким голосом, и взгляда наглых глаз, девушка глубоко втянула воздух в легкие. Тема даже немного разочаровался: как легко оказалось привлечь ее парой фраз.

– К-конечно, пойдемте, – нервно улыбнулась менеджер ему одному.

Наташу это забавляло, судя по ее виду. Для него же все происходило как обычно. На Артема всегда западал почти весь женский персонал зала, а он, выбрав девочку попривлекательнее, отдыхал и развлекался с ней во время концертов где-нибудь в подсобном помещении.

– Ничего, что он со мной? – потрясла Энн их сцепленными руками перед девушкой. Та отмахнулась от нее:

– Подумаешь, вы же брат и сестра, видно невооруженным глазом.

– Ну, типа того, да, – сказал «брат». – А еще в данный момент мы здесь, потому что зал забронирован для нас и наш менеджер не смогла приехать. Если что, ее зовут Илона ван Дейк. – Он миленько улыбнулся.

Реакция девушки стоила того: она расширенными глазами смотрела на них несколько секунд и не могла поверить услышанному.

– Ой, – только и смогла сказать она.

Артему было даже обидно, что не он вызвал настолько бурную реакцию у девушки своими заигрываниями, а ее вызвала Илона одним своим именем.

В России Илона ван Дейк была известна всего два года, но успешная карьера музыкального продюсера в Европе и Соединенных Штатах Америки сделала ей мировое имя. Поэтому, когда она решила вернуться в Россию – а родилась она в небольшом городе под Санкт-Петербургом, – то российская общественность восприняла это неоднозначно: многие музыканты обрадовались, а все продюсеры в ее лице увидели конкурента.

– Конечно, они же прекрасно понимают, что не-дотягивают до моего уровня, – фыркала на эти новости Илона, ослепительно улыбаясь и взъерошивая короткие платиновые волосы.

Когда она собрала их команду, то никто не сомневался, что популярность у группы будет не только благодаря ее имени. Талант музыкантов сыграл в этом не последнюю роль: она умела видеть будущих новых звезд сцены и ярко зажигать их.

Продюсером и звукорежиссером группы стал ее муж, известный в Великобритании диджей, временно захотевший сменить обстановку и переехать из Лондона в Москву за вдохновением, а Илона решила взять на себя должность менеджера, чем немало удивила всех.

– Так вы из персонала группы «Вкус музыки»? – немного придя в себя, спросила Анжела. Парень и девушка почти синхронно кивнули головами, не углубляясь в подробности. – Или музыканты группы? – Девушка прищурилась, рассматривая их получше.

К величайшему облегчению ребят, их прервал окрик:

– Анжела, ты где застряла? – Из комнаты с табличкой «Администрация концертного зала» вышла женщина и гневно посмотрела на пару. – Вам чего, молодые люди? Пришли отвлекать от работы моих сотрудников?

– Валентина И-ивановна, они от Илоны ван Дейк, – опередила их Анжела.

Следующие несколько секунд все трое наблюдали удивительную картину под названием «сменить гнев на милость»: тетка из фурии превратилась в любезную женщину, искренне желающую им помочь чем только может.

– Что же вы не предупредили, что приедете раньше! А где сама Илона? Очень приятная женщина, хочу сказать. Проходите, да, вот сюда и направо.

Слушая щебетание женщины, Артем тоскливо думал о молодой девушке, оставшейся в коридоре. Если бы она была их проводницей, он мог бы заценить ее вид сзади, а так ему приходилось осматривать все помещения по несколько раз, избегая пристального взгляда тетки, преимущественно направленного на него.

Им понравилось пространство помещения, отданное для встреч с фанатами. Энн оживленно задавала кучу вопросов: можно ли организовать в комнате зону с напитками, зону с выдачей мерча и зону для фотографирования; насколько можно растягивать встречи с учетом того, что групп фанатов будет две; можно ли все-таки уместить пятьдесят человек в одном помещении; сколько охраны лучше привести; фанаты будут сидеть на стульях или более комфортно… и тому подобное.

– Что же ваш симпатичный братец совсем ничем не интересуется? – спросила Валентина Ивановна у Наташи. Та удивленно посмотрела на женщину и сказала:

– Э-э… а ему это и не нужно особо, он просто сопровождать меня пришел.

Что правда, то правда: являясь личным телохранителем Энн, он сопровождал ее везде, где только можно, исключая университет, прогулки и походы по магазинам с подругами. Хотя, как он подозревал, скоро ему придется сопровождать ее двадцать четыре часа в сутки в связи с растущей популярностью группы.

После детального осмотра всех помещений для артистов и оговора некоторых деталей Ната и Артем пообещали приехать в четверг, с самого утра. Попрощавшись с Валентиной Ивановной, они вышли в холл, и парень принялся искать взглядом Анжелу. К его огорчению, она стояла рядом с коллегой – долговязым рыжим парнем – и заливисто смеялась.

Наташа заметила, что он помрачнел, и сочувственно погладила его по плечу.

– Не хочешь посидеть в кафе и погрустить вместе? – предложила ему она.

Тема с радостью согласился. Энн была единственной девушкой, которая могла его выслушать и поддержать в любое время дня и ночи. Его подопечная, подруга и родственная душа, названая сестра. Почти за два года знакомства они сильно сблизились.

Через двадцать минут они уже ели пирожные «Наполеон» и пили кофе.

– Понимаешь, – вещал парень, – иногда я не знаю, что на меня находит: хочется ощутить не просто интерес на пару встреч с девушкой, а чтобы эти встречи переросли во что-то большее.

– Они разве у тебя не сразу же во что-то большее переходят за кулисами? – заметила Наташа, поигрывая бровями. – Ты еще и ведешь себя соответствующе.

– Да ну тебя, – усмехнулся он, – я не про физическую близость, а про то чувство, что в сердце. Правда, – отметил парень, – это все продолжается недолго, как-то наплывами. Мне еще дорога свобода. И работа тоже: я должен быть бдительным, потому что через меня до тебя могут добраться недоброжелатели.

– Какой ты важный сейчас, видел бы себя, – залилась смехом она.

– Я серьезно: все эти девочки, которые со мной лишь потому, что я твой охранник, не стоят твоей безопасности. Мне надо завязывать отвлекаться во время ваших выступлений.

– Ты должен заботиться не только обо мне, Тем, а расслабляться ты имеешь право, – мягко сказала Энн и с интересом спросила: – А что, ты думаешь, они хотят получить доступ ко мне через тебя?

– Хватит все переворачивать! – не выдержал он и улыбнулся, глядя на нее, согнувшуюся почти пополам от смеха. – Между прочим, я к тебе со всей душой сейчас, просто исторический момент, можно сказать, а ты!

– Поняла-поняла! Ты беспокоишься, что я уведу у тебя всех твоих девчонок!

– Ты их и так уже увела в число своих фанатов. Листал сегодня сообщество, посвященное тебе, – там уже тридцать тысяч подписчиков!

– Надо посмотреть, сколько подписчиков в сообществе группы, – воодушевилась Энн.

– Что-то около девяноста пяти тысяч, если не ошибаюсь.

– Круто! Когда будет сто тысяч, надо разыграть что-нибудь из мерча с нашими автографами.

– Главное, не забудь об этом потом. Так что это был за чел? – вспомнил вдруг Артем, что его спутницу привезли, а не на метро она приехала.

– Где? – недоуменно спросила Наташа.

– Да который привез тебя!

– Однокурсник. Новенький.

– Давно пришел к вам? Почему перевелся? Как он ведет себя с тобой? – засыпал ее вопросами Тема и не выдержал: – Вдруг он какой-то шпион-журналист и понял, что ты – это Ника! Тебе же это не нужно: быть прославленной на весь универ, чтобы все знали, кто ты сейчас.

– Только сегодня перевелся, и не знаю почему. Ведет хорошо. – Наташа засмеялась и рассказала ему забавную историю знакомства, не забыв упомянуть про футболку.

– Как-то подозрительно, что у него запасная футболка оказалась, вдруг на ней жучок и он сейчас слышит, о чем мы говорим? Если журналист, то это же сенсация для него окажется, даже подтверждать догадки не надо: мы уже все слили разговорами. Дай-ка мне его фамилию, я попрошу знакомых проверить, что это за типчик. Или я начну ходить с тобой и на учебу, серьезно. Все-таки я отвечаю за то, чтобы ты была цела и невредима. Тем более после того случая.

– Тем, успокойся, ты слишком переживаешь, – сжала ему руку девушка. – Если он шпион, то это быстро вскроется в ближайшие дни. И жучок вряд ли на ней есть, она была запечатана, и их видно, кому как не тебе знать об этом. Тем более не думаю, что в университет приняли бы подставного человека. И…

– Что?

Спустя пару минут молчания она сказала:

– Знаешь, когда я его увидела, мне показалось, что все мои стены он разрушил одним взглядом.

Артем тут же понял, о каких стенах речь: когда ты сильно любил и тебя растоптали, то нужно построить стену между желанием любить и страхом обжечься. И находиться на стороне страха, пряча свое сердце ото всех. А еще лучше построить четыре стены, как комнату для сердца, и найти баланс между такими столь противоречивыми эмоциями.

– Энн, даже не думай… – взволнованно начал он.

– Погоди, – перебила его девушка, – я не договорила. Я боюсь любить, Артем, ты это прекрасно знаешь. Моя любовь сейчас – это музыка, потому что она не ранит. Но что, если настанет момент, когда музыки мне станет мало? Что, если мое сердце опять потребует любви к кому-то живому?

На это Артем не нашелся что ответить, задумчиво смотря на их переплетенные пальцы рук. Возможно, со стороны они смотрятся как пара, но это не волновало его в данный момент.

– Я почувствовала, что, когда я его увидела, во мне что-то дрогнуло.

– Мышца в руке со стаканом кофе? – слабо улыбнулся он. – Прости, не смешно, продолжай.

– Нет, такое чувство, что я скоро начну в него влюбляться. Эти симптомы я хорошо помню и не хочу повторения. Днем я думала, что пусть будет что будет, если даже это любовь, а теперь меня отпустило и я понимаю, что не нужно мне это.

– Жаль, что ты не парень, чтобы спать со всеми подряд, может, легче бы стало, не заморачивалась бы так, – пожалел ее Тема. После чего он принялся жалеть себя, когда ему прилетело по носу ложкой.

– Спасибо тебе, дорогая, – проворчал он, оттирая салфеткой кремовую начинку с носа.

– И тебе спасибо, Темушка. Надо мне писать тексты новых песен, а не забивать себе голову этой ерундой про любовь, которая будет мешать сосредоточиться на деле.

– Будешь писать тексты в духе «я буду страдать, я не смогу никогда больше любить, мое разбитое сердце не собрать, как дальше жить», – кривлялся парень.

Она засмеялась, и им обоим стало намного легче. Допив кофе, Артем бросил крупную купюру в счет, поданный официанткой, дав той знак, что сдачу она может оставить себе.

– Поехали, провожу тебя, Энн. Я сегодня на тачке.

Глава 4

POV Игорь

– Когда ты изменишь в социальных сетях семейное положение? – капризно спросил высокий девичий голос.

Красивая голубоглазая шатенка лежала рядом и обнимала его. В последнее время своим поведением она стала раздражать Игоря.

– И на что ты хочешь, чтобы я его поменял, Вика? – устало произнес он.

– Что ты встречаешься со мной! Чтобы все они видели, что ты мой!

– А тебе не приходило в голову, что я не хочу, чтобы много людей знало о моей личной жизни?

– Мне кажется, ты слишком переживаешь по этому поводу, Королев.

– Нет.

Он уже жалел, что три месяца назад согласился по просьбе отца попробовать встречаться с дочерью его лучшего друга и партнера по бизнесу.

– Не выйдет из вас пары – расстанетесь, – сказали ему тогда отцы обоих семейств.

Но расстаться не получилось: семья Виктории была приближенной ко многим влиятельным лицам Москвы, как и семья Игоря, и она умело манипулировала этим, намекая парню, что если он ее бросит, то она испортит ему репутацию среди всех своих подруг. Некоторых из этих девушек Игорь приметил давно и планировал в дальнейшем встречаться с кем-то из них, поэтому испорченная репутация осложнила бы ему задачу.

– Как прошел первый день в новом универе? – спросила, успокоившись, девушка.

– Нормально. Ты же знаешь: я люблю спорт. И чтобы открыть свой спортзал, мне не помешает образование учителя физкультуры.

Он был рад, что в корпусе кроме филфака находятся еще несколько факультетов, в том числе и физкультурный. Если ей понадобятся доказательства его пребывания именно там, то он без проблем договорится с руководством факультета физической культуры.

– А твой день, как прошел, зая? – Он чуть не поморщился, произнося это слово.

Девушка тут же начала рассказывать что-то о том, как она ходила по торговым центрам, а мысли Игоря переключились на сегодняшнее происшествие и девчонку в его новой футболке. Правда, теперь уже в ее новой футболке.

Наташа показалась ему милой, не похожей на яркие, кричащие типажи девушек, окружавших его. Он подумал о том, что нужно купить ей что-нибудь такое же милое, как и она, и извиниться за испорченную вещь.

Когда девушка с трудом удержалась на мотоцикле, он не на шутку перепугался и не понял, почему она расслабила хватку рук. Хорошо, что к тому моменту он не успел сильно разогнаться. А от ее прикосновения, когда Наташа схватилась за его ремень, чуть не потерял управление, спасло лишь умение держать себя в руках.

Игорь написал ей свой номер на одном из конспектов, надеясь, что она будет пролистывать тетрадь, когда будет готовиться к контрольной работе. Это был минутный порыв, и он ругал себя за это: если она не напишет, надо будет завтра узнать ее номер у Оксаны или кого-то из однокурсников и удивить милую девочку внезапным сообщением на паре.

– О чем задумался? – прервала его мысли Вика, вставая и наливая себе вина.

– В четверг друзья позвали на концерт, думаю, в чем идти.

Она рассмеялась и пригубила напиток, окрасив край бокала розовой помадой.

– Не смеши меня, какие концерты? У Тани день рождения, и я обещала, что мы приедем вместе.

– И что я буду там делать среди кучи девчонок? Или ты хочешь, чтобы одна из них меня соблазнила в состоянии алкогольного опьянения?

Кажется, на нее это подействовало: Вика была жуткая собственница. Девушка помолчала несколько минут и со вздохом сказала:

– Да, ты прав. Но там будет несколько парней, возможно, они могут составить тебе компанию.

– Главное, чтобы они потом не составили компанию кому-нибудь не тому, когда напьются. И я обещал быть на этом концерте, милая.

– Хорошо. Что за группа выступает, я ее хотя бы знаю? И с какими друзьями?

– «Вкус музыки» вроде. – Игорь не был уверен, что правильно запомнил название. – С Лехой и Тимуром.

Он мысленно поставил себе галочку: не забыть сообщить им о его планах на вечер четверга, чтобы не возникло неприятной ситуации с Викой.

– Расспрошу девчонок, звучит как что-то знакомое. А теперь иди сюда… – Вика потянулась к нему за поцелуем, в то время как ее руки уже пробирались под его футболку.

Требовательно зазвонил его телефон. Девушка нехотя оторвалась от Игоря, позволив ему взять устройство в руки.

– Это отец, – сказал он и сбросил вызов. – Жди, скоро вернусь.

По пути на балкон Игорь перезвонил абоненту, записанному у него как «Король» со смайликом короны, и через несколько секунд в трубке раздался голос Королева-старшего:

– Игорь, через час жду у себя. Есть дело.

– Обязательно для этого отрывать меня от вечера с девушкой, пап?

– Мне казалось, ты жаловался, что она никак от тебя не отлепится, – рассмеялся отец. – Так что это отличный шанс, сын. У тебя пятьдесят минут.

Связь прервалась, и в трубке послышались гудки. Для Вики Игорь попытался сделать вид, что расстроен сорвавшимся вечером.

– Малыш, прости, мне нужно ехать.

Он поцеловал ее в щеку и, прихватив ключи от машины, вышел из квартиры.

POV Артем

В дороге Наташа пела свои песни под минусовки, которые были загружены в плеер Артема. Ему нравилось слушать ее пение: чистый голос, временами перемежающийся с хрипотцой, которая придавала особый шарм некоторым песням.

– Энн, пока вспомнил: Илона просила тебя показать ей текст новой песни, чтобы они с Роландом могли решить, в каком направлении группе двигаться дальше.

– В смысле? – Брови девушки удивленно взлетели вверх. – Я не планировала менять звучание как минимум еще одного альбома.

– Я понимаю: «ваш стиль» и все такое, но согласись, что они знают современный музыкальный рынок лучше, чем ты или я.

– Нет, это даже не обсуждается. Спасибо, что сказал, я позвоню ей. Что еще она об этом говорила?

– Что было бы неплохо добавить клавишные или скрипку. Или электронную музыку.

– Если бы мне нужна была электронная музыка, то я бы сразу соглашалась не на рок, – резко ответила Энн. – Эта попса мне совсем по барабану. По крайней мере, ближайшие лет пять точно.

– По барабану или по микрофону? Как думаешь, проскочим на красный свет, пока на дорогах никого нет? – поинтересовался Артем у Наташи, видя невдалеке светофор. Та напряглась.

– Не надо, ждать не так долго.

Парень не послушал ее и нажал на газ, надеясь проехать перекресток. В момент, когда их машина подъезжала к перпендикулярно идущей дороге, они заметили синюю машину, которая стремительно приближалась на законный зеленый свет к повороту.

Артем уже не успевал уступить дорогу, поэтому выругался и вывернул руль вправо, чтобы избежать столкновения, въехал на тротуар и затормозил. Несмотря на его маневр, второй автомобиль в процессе торможения решил тоже повернуть направо, на тротуар.

Водитель, видимо, решил, что Артем проедет по прямой или свернет на встречную полосу. С разгона тормозящий автомобиль протащило до них, и только мастерство водителя синей иномарки помогло отделаться обеим машинам только царапинами.

Артем в испуге посмотрел на Энн. Девушка сидела, от страха прикрыв лицо руками. До него начало доходить, как безответственно он себя повел, поддавшись импульсу. С чего вдруг ему захотелось нарушить правила: чтобы сэкономить две минуты, которые могли стоить им жизни?

– Эй! – Из машины вышел высокий брюнет и направился в сторону Артема. – Ты что, дальтоник?! На красный поехал – перед бабой захотел выпендриться?! Смотреть надо по сторонам, кретин!

Тема вышел из машины и хотел вмазать парню за то, что тот говорил правильные вещи. И от злости на самого себя. Его потряхивало: он чуть не укокошил Энн по собственной глупости и непонятно откуда взявшегося чувства превосходства.

Его противник явно испытывал взаимные чувства – его кулаки были сжаты, голубые глаза ярко сверкали. Парни чувствовали, как между ними нарастает напряжение, и в момент, когда они были готовы наброситься друг на друга, услышали хлопок дверцы машины.

– Ребята, не надо драться, – донесся до них девичий голос.

Брюнет стремительно отвернулся от Артема к девушке, словно забыв о его существовании в целом.

– Наташа?! – Он был шокирован. Затем парень задумчиво перевел взгляд на Артема, прищурив глаза, и сказал: – Она едет со мной, и я отмазываю тебя от штрафов за превышение скорости, движение на красный свет и оплаты ремонта моей машины.

Тема не собирался отдавать Энн. Что это за неприятный тип и почему он его не знает?

– Ты серьезно решил, что я отдам свою подругу незнакомому парню?

– Тем, – подала голос Наташа, – это он довез меня сегодня до «Крокуса».

– О, тогда ладно… Ты это хотела услышать, да? Не пущу я тебя с незнакомым человеком никуда, даже не думай!

– А тебя кто спрашивает, ты ее охранник, что ли? – подал голос брюнет, растягивая слова. – Чуть не устроил аварию, так еще и не соглашаешься на шикарные условия, которые я тебе предлагаю.

Энн подошла к Артему, дотронулась до его руки, гипнотизирующее смотря в глаза, и прошептала, что с ней ничего не случится.

Тема сжал кулаки. Он чувствовал злость, бессилие и вину перед подругой. Он оплатил бы тысячу штрафов и миллион ремонтов, только бы этот придурок отвязался от них. Но если Наташа сама хочет поехать, лишь бы избавить всех от проблем, то кто он такой, чтобы ломать ее волю?

– Хорошо. Мы с ней отойдем на минутку, – сказал он парню, тыкающему в телефон.

– Поторопитесь, мое время не резиновое, – скучающе протянул тот.

Артем стиснул зубы, чтобы не выругаться, и отвел Энн в сторону.

– Это тот самый одногруппник?

Она посмотрела на него с укором, ожидая услышать совсем другие слова.

– Прости, что подвел сегодня, Энн, – сказал тихо Артем. Она лишь кивнула, обняла его и потрепала по волосам. Он заметил, что синеглазый, глядя на это, слегка нахмурился.

– Так это он?

– Да. Главное – не подведи меня на концертах и во всем, что связано с группой, – успела прошептать она до того, как к ним приблизился брюнет.

– Быстро в машину! – рявкнул он Наташе, показывая рукой в направлении предполагаемого пешего маршрута до машины. Та непонимающе посмотрела на него и быстрым шагом пошла, куда ей сказали.

– Как ты с ней разговариваешь вообще?! – взвился Тема, готовый кинуться на парня, который приблизился к нему практически вплотную и протянул визитку.

– Напишешь на эту почту номер своей машины, чтобы сняли штрафы.

С этими словами он направился к автомобилю. Сильно хлопнув водительской дверью, он рванул с места, увозя с собой Энн.

Артем наблюдал за тем, как удаляется машина, параллельно впечатывая в телефон номер транспортного средства, чтобы позже пробить имя владельца.

POV Игорь

Игорь не ожидал, что столкнется с Наташей через пару часов после расставания.

Когда она окликнула практически дерущихся парней, он подумал, что у него галлюцинации. Увидев ее, он испугался, и даже злость на время отступила. Почему за день он уже два раза чуть не стал виновником ее смерти?

Парню не понравилось, когда блондин отвел Наташу в сторону. Он, конечно, не хотел срывать злость на девушке и ее спутнике, но в дороге ему успела позвонить Вика и вывести его из себя. Он бы не обратил внимания на царапины на бампере и само происшествие, но понимал, что если рядом с ним в машине не окажется второго человека, то он может натворить на эмоциях много глупостей. Поэтому подвернувшаяся Наташа была как нельзя кстати.

– Это я тебя, получается, к нему вез. Шустрая ты, однако: встречаешься с двумя парнями сразу, – произнес он холодно, сжимая руль крепче и пробуя успокоиться.

– Он мой друг.

– Умеешь ты выбирать себе друзей, – прокомментировал Игорь. – Куда тебя везти, принцесса?

Услышав адрес, он задумался: недалеко от ее дома находилось хорошее кафе, и он решил завезти ее туда, чтобы девушка могла снять стресс.

– Так что вы делали в «Крокусе»?

– Присматривали место для фотосессии. А ты куда так мчал и почему не на мотоцикле? И как ты отмажешь Арт… э-э, Артура от штрафов?

– Очень просто: у меня дядя работает в ФСБ.

Она громко засмеялась.

– Что смешного?

– Обычно такое говорят в детском саду или школе: «А у меня брат в полиции или ФСБ работает». Сам знаешь, чтобы казаться классными и чтобы тебя боялись. И как фээсбэшник может помочь в той области, которая находится не в его власти?

У Игоря зазвонил телефон, и ему пришлось отвлечься от разговора.

– Что? – спросил он недовольно. – Я задержусь, возникли непредвиденные обстоятельства, па. И предупреди дядю, чтобы он через знакомых договорился о снятии штрафа с черного «Опеля» с номером М693ТК, регион московский. Да, потом объясню.

Он сбросил звонок и взглянул на Наташу, которая скептически смотрела на него.

– Все равно этот концерт меня не убедил. Наверняка твой отец положил трубку сразу после слов о том, что ты задержишься.

Теперь настала его очередь смеяться.

– Если хочешь, могу тебе пообещать экскурсию в логово ФСБ, – предложил он. Телефон снова настойчиво зазвонил, и он не глядя сбросил входящий вызов, а затем швырнул телефон на заднее сиденье.

– Нет, спасибо, – отмахнулась девушка. И тут же удивленно спросила: – Куда это ты свернул? К моему дому ехать прямо.

– Хочу завезти тебя в одно хорошее место. – Поймав взгляд ее испуганных глаз, он засмеялся. – Не бойся, я не маньяк, просто хотел угостить тебя чем-нибудь, чтобы ты быстрее забыла, что произошло сегодня.

– Я не голодна, просто отвези меня домой.

Она закрыла глаза и, зевая, откинулась на спинку кресла. Игорь посмотрел на ее уставшее лицо и нахмурился.

– Ты вообще спишь? У тебя такие круги под глазами, как будто несколько дней ты не спала.

– Да.

– Незаметно. Какой дом? – спросил он, оглядывая улицу.

– Пятьдесят шесть.

Пару минут они ехали в молчании: он понимал, что девушка устала, и решил не тревожить ее разговорами.

– Приехали, принцесса.

Наташа вздрогнула и открыла глаза, посмотрев в окно и увидев родную многоэтажку.

– Спасибо, Игорь.

– Постой. Раз уж мы увиделись сегодня второй раз, это не случайно. Мне нужен твой номер телефона, – улыбнулся он.

Глава 5

POV Наташа

Я зашла в квартиру, на ходу набирая номер Артема. Он поднял трубку после второго гудка:

– Энн, ты в порядке? Извини меня еще раз за случившееся, я хотел через вождение выплеснуть все, что накопилось, но не имел права подвергать тебя такому риску.

– Да, все хорошо, Игорь меня довез до дома. Не переживай, главное – мы целы. Сам-то как добрался?

– Нормально, по пути заехал, купил несколько крутых штук для четверга, пришлю тебе фотки.

– Я посмотрю их только завтра, сейчас ко мне пришла муза и я хочу творить! – улыбнулась я. – Тем, к тебе будет просьба: купи где-нибудь мне справку о том, что я болела или что-то в таком духе, со среды и до понедельника. Не хочу завтра идти в универ, а в четверг уже концерт.

– Все сделаю, малышка. И куплю тебе мишку, – попытался напеть он, при этом ужасно фальшивя. Я засмеялась и попрощалась с ним, пожелав хорошей ночи.

Я с нежностью оглядела свою небольшую светлую квартиру-студию. В ней царил небольшой беспорядок: ветер разнес нотные листы и листы с текстами песен по всей квартире. Пройдя к панорамным окнам и закрыв балконную дверь, я начала собирать бумагу, попутно включив кофемашину для заваривания моего любимого «флэт уайт».

Как только в моих руках оказались все листы, я поспешила положить их в ящик стола и взять оттуда несколько чистых листов, чтобы записать все идеи, пришедшие мне в голову за сегодняшний вечер. Я перевела телефон в беззвучный режим, при этом не забыв прихватить ручку, и вышла на балкон. Там я зависла на пять минут, мучаясь тем, как мне сесть за столик: на стул лицом к квартире или на диван лицом к городу. Я выбрала второй вариант, оставила на столике листы, придавив их подушкой, и пошла в квартиру, следуя за ароматным запахом кофе. Взяв кружку, я поспешила на уютный диванчик, и, отпив глоток свежесваренного кофе, начала писать, не забыв включить свет на балконе.

Буквы складывались в слова, слова – в строки, строки – в куплеты. Они перечитывались, зачеркивались и писались снова и снова. Менялись местами, обретали новый смысл и красочные описания, которые должны были вызвать бурю эмоций и ощущение того, что солист поет о каком-то периоде жизни каждого человека из толпы фанатов.

Когда совсем стемнело, я устало отложила ручку. Потянувшись, отнесла все в квартиру, затем села за ноутбук. Проверяя почту, я обнаружила письмо, оповещение о котором почему-то не пришло на телефон:

«Заказ № 6743 „30 красных роз сорта Forever Young, длина стебля 80 см“ будет готов к выдаче в пятницу в 15:00 по адресу: Тверская ул., 25/9».

Я записала время и дату в календарь на телефоне, закрыла крышку ноутбука и решила пойти спать.

POV Игорь

– Игорь, так почему ты задержался? – спросил отец, обнимая его.

Когда они находились рядом, без знания того, что они отец и сын, было невозможно даже подумать, что они родственники: у отца, Королева Дмитрия Михайловича, были карие глаза, светлые волосы и даже другой тон кожи, более светлый. Игорь унаследовал от него только особенности фигуры и некоторые черты лица, а также волевой и взрывной характер.

– Пришлось решать проблемы, возникшие по дороге, – уклончиво ответил парень, проходя и садясь в свое любимое кресло. Отец сел напротив него.

– Проблемы человека с черной «Маздой»?

– Это был «Опель», папа. Ты сказал про него дяде? И по какому поводу ты меня оторвал от законного отдыха?

– Сказал-сказал, он ответил, что все устроит. Повод очень важный: если ты не забыл, в пятницу день рождения отца твоей девушки, поэтому вечером все приглашены в самый лучший ресторан города.

Игорь выругался про себя: он совершенно забыл про пятницу и ему не нравилось, что тринадцатое число выпало на этот день.

– А почему вы не перенесли на субботу? – нахмурился он. – Все-таки пятница, тринадцатое, не самый лучший день.

– Что ты как маленький, до сих пор веришь в какие-то предрассудки? – засмеялся отец.

– Ну а как же, соберутся там одни ведьмы – и все, прощай, моя холостяцкая жизнь.

– Между прочим, почему ты выбрал филологический факультет? Тебе, как будущему моему преемнику, не помешало бы еще одно образование в MBI или маркетинге.

– Пап, ну не начинай. Где я лучше научусь грамотно владеть речью? Сам знаешь, что хорошо поставленные речь и голос необходимы для успешных переговоров.

– Так пошел бы просто на курсы ораторского искусства! В несколько раз меньше затраченного времени и такой же результат! – недоумевал Дмитрий Михайлович.

– Нет, это слишком легко и не требует почти никаких усилий со стороны того, кто получает услугу. И не факт, что не наткнешься на мастера, который сам нормально речь произнести не может перед аудиторией – тогда чему он может научить других?

– Согласен. А как Виктория реагирует на твое новое образование?

– Она не в курсе и думает, что я пошел на физкультурный: я не хочу, чтобы она знала о том, что происходит в моей жизни. В частности, то, что ты собираешься передать мне бизнес. Сейчас я говорю ей, что моя мечта – открыть элитный спортзал, – равнодушно произносил он, заставляя отца внимательно изучать его жесты и мимику. – Пока что она мне верит, хотя поначалу и не понимала, как я могу не хотеть уйти в бизнес с такими прекрасными данными и связями и…

– Почему ты просто не расстанешься с ней? – прервал его Королев-старший. – Я же вижу, как эти отношения ломают тебя. Суть истинной любви в том, что ты ничего не должен скрывать от своей любимой девушки, ни одну мелочь. Если твоя любовь прошла – скажи ей об этом.

Игорь открыл рот, чтобы вставить слово, но отец остановил его движением руки и продолжил:

– Ты боишься пересудов и сплетен, я это прекрасно помню. Но неужели за эти месяцы ты не нашел ни одной ее слабой стороны, на которой мог бы сыграть? Подумай об этом.

POV Наташа

На следующий день я встала поздно. Сегодня день генеральной репетиции перед концертом, как будто мы не отыграли концерты уже в нескольких городах России! Сначала я не понимала, зачем Илона так настаивает на репетиции перед каждым концертом, а потом поняла: лучше подготовиться больше и лучше, чем не подготовиться никак – все-таки мы не звезды с мировым именем, которые могут позволить себе немного меньше подготовки.

Я по-быстрому приготовила завтрак: залила хлопья молоком и заварила кофе, одновременно с этим набирая сообщение Оксане о том, что не приду на пары из-за болезни. Я практически дописала сообщение, когда громкий и неожиданный видеозвонок чуть не заставил меня подавиться и уронить телефон и тарелку с молоком. Откашливаясь, я нажала кнопку принятия вызова.

– Ты совсем, что ли? – все еще покашливая, возмутилась я. – Я ем вообще-то.

С экрана на меня смотрела посмеивающаяся девчонка с фиолетовыми волосами.

– С каких это пор запрещается звонить другим людям во время еды?

– С тех самых, как эти люди едят, забыв сделать звук в телефоне потише, – пробурчала я и улыбнулась. – Привет, Элла.

Элла – мой бэк-вокал и гитарист нашей группы. Фиолетовые волосы – постоянная часть ее стиля с четырнадцати лет, по ее утверждениям, равно как и пирсинг в нижней губе, которым она частенько поигрывала, когда задумывалась над чем-то или выпадала из реальности на некоторое время.

– Привет-привет, ты сегодня приедешь, как я вижу. Опоздаешь или нет?

– Вроде не должна, только если не случится что-то серьезное или пробки. А что?

– Да мы с парнями хотели на репетиции до твоего приезда немного спародировать твою манеру пения, надеюсь, ты приедешь не вовремя. – Она лукаво улыбнулась.

– Все у меня с пением в порядке, блин! – Я даже забыла о еде, мигом вспылив от шутки: к критике со стороны ребят я частенько относилась болезненно. – Тогда я вам новую песню не покажу, сами тексты писать будете! – обиделась я.

– Серьезно, ты написала что-то новое? И что же тебя на это сподвигло? Я же вижу, что ты какая-то загадочная и странная. Сначала подумала, что, наверное, всему виной совершенное отсутствие мейкапа, но так вот в чем дело!

– Не смешно, – все еще дулась на нее я.

– А ты не веди себя как ребенок, – парировала она. – Хотя знаешь, наоборот, веди: что подростки, что дети выбалтывают важную информацию в порыве эмоций, как ты сейчас! – Она даже захлопала в ладоши.

– Между прочим, мое детское и романтичное поведение – это единственное, что удерживает песни группы на высоком уровне: мои тексты превосходны. А взрослые теряют способность творить, становятся более серьезными и скучными. Возьми свой любимый сериал: Шелдон Купер ведет себя как ребенок, однако является одним из величайших гениев в физике! Вот и я так же.

– Ой, кажется, это что-то из области психологии уже пошло, не могу слушать. – Элла отучилась год на психолога и потом, поняв, что это не ее конек, ушла в свободное плавание. – Через сколько выезжаешь к нам?

– Ты уже на месте, что ли? Тогда я собираюсь и лечу, через полчаса, максимум сорок минут, буду.

Я спешно завершила звонок, закинула посуду в раковину и побежала в ванную комнату. Там я несколько минут определялась, какого цвета линзы соответствуют моему сегодняшнему настроению. В итоге выбрала линзы ярко-синего цвета, подкрасилась и пошла к шкафу одеваться. Натянув бежевое платье и кое-как скрутив волосы в пучок, я позвонила Теме.

– Почему ты мне раньше не позвонил, как каждый день обычно делаешь, и где тебя носит? – завопила я в трубку, даже не поздоровавшись с ним. – Бросай все и дуй ко мне, ребята хотят, чтобы я как можно быстрее приехала.

– Что? Куда? – Он явно был спросонья и не понимал, что происходит.

– Как куда, тебе память, что ли, отшибло, сегодня у нас последняя репетиция! Ты довезешь меня?

Он минуту помолчал в трубку, и тут я уловила тихий девичий шепот по ту сторону телефона. Мне стало ужасно стыдно за свои вопли.

– Ты не один? Блин, вот теперь мне неловко, ты мог меня предупредить хотя бы, что будешь утром занят? – Слова лились из меня потоком. – Тем, извинись перед девушкой, скажи, что это звонит твой работодатель.

– Через десять минут буду, – пропустил мои реплики мимо ушей Артем.

Краем уха я услышала разочарованный вздох девушки и тут же ответила:

– Не надо никуда ехать, не расстраивай девушку. Приезжай позже, как сможешь, я доберусь сама.

– И кто же тебя довезет до места, неужели твой вчерашний герой?

– А это идея, спасибо за подсказку! Нет, Тем, я поеду сама. Он ничего обо мне не знает, и уж кому-кому, а ему точно не нужно везти меня в наше место, а то еще караулить начнет.

– Зацепил тебя парень, Энн? – Его ухмылку я услышала даже через трубку.

– Нет. Все, мне пора собираться, до встречи!

Выругавшись, я отбросила телефон на диван и начала переодеваться. Я бережно достала экипировочные штаны и куртку с футболкой, за пару минут оделась в них, надела удобную обувь вместо планируемых жемчужного цвета туфель, взяла с полки шлем, перчатки и побежала искать ключи, прихватив телефон.

Ключи нашлись на тумбочке около входной двери. Я проверила наличие необходимых документов в куртке: пришлось вернуться вглубь квартиры за пропуском на территорию нашего «лагеря для музыкантов» и за кошельком. Положив все документы и телефон во внутренние карманы куртки, я взяла шлем и вышла из квартиры, спускаясь по лестнице бегом.

На первом этаже я решила, что было бы неплохо надеть шлем прямо сейчас, что сразу же и сделала, предварительно опустив визор. Я решительно толкнула подъездную дверь и вышла на залитую солнцем улицу, отчего мой визор-хамелеон начал темнеть, обеспечивая глазам защиту.

Прикидывая, сколько времени у меня примерно осталось, я направилась к платной стоянке, но краем глаза заметила что-то знакомое. И с изумлением увидела машину, похожую на ту, в которой вчера Игорь подвозил меня до дома.

Глава 6

Водительская дверь открылась, и я затаила дыхание. Из машины с водительской стороны вышла девушка-шатенка в голубом платье, что дало мне вздохнуть с облегчением и спокойно продолжить путь к стоянке.

Наконец добравшись до своего железного коня, я надела оставшуюся часть экипировки – перчатки и выехала с парковки, внимательно смотря по сторонам: вдруг какая-то бабулька возникнет из ниоткуда и попадет мне под колеса?

Я осторожно вывернула на проезжую часть и прибавила скорость, мчась в сторону путепровода, ведущего в нужном мне направлении. Ура, я чувствую себя свободной, мне хочется кричать от всех эмоций, которые приносит адреналин!

На время забыла обо всех своих проблемах, ведь сейчас существовали только я и скорость. И, пожалуй, еще концентрация: несмотря на обуревающие меня эмоции, я никогда не переставала следить за ситуацией на дороге и контролировала управление и траекторию своего движения настолько четко, насколько могла со своим недолгим опытом вождения.

Но все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться: не успела я до конца насладиться поездкой, как уже въезжала на территорию арендуемого нами небольшого двухэтажного здания. Даже без удостоверения охранники меня пропустили – наверное, пора менять шлем на менее яркий: желто-черный цвет, видимо, слишком запоминается. С этими мыслями я посмотрела на мотоцикл и рассмеялась: он тоже был кричащей смесью канареечного и черного цветов.

Я припарковалась, сняла шлем и бегом направилась к входу в здание, где меня чуть не сшибло резко открывшейся дверью. Я резко остановилась, переводя дыхание, и просипела:

– Макс, ты что, решил так мне отомстить за то, что я на прошлом концерте вырвала у тебя из рук одну палочку и дирижировала с ее помощью?

На двух прошлых концертах, прошедших один за другим в выходные дни, отдача фанатов была такой мощной, что у меня случился передоз энергии: я стала скакать как заведенная по сцене; слезала со сцены к ограждениям, чтобы фанаты могли подпеть мне в микрофон; сделала на чей-то телефон прямую трансляцию в социальную сеть. И на одной из последних песен отобрала у бедного Макса барабанную палочку, начав размахивать ей, как дирижер, чтобы повысить или понизить громкость фанатов танцпола, хотя могла прекрасно делать то же самое руками.

Парень рассмеялся и обнял меня, потрепав по голове. Пыхтя, я вывернулась из его рук: ну не люблю я, когда меня треплют, как маленькую! Посмотрела на него снизу вверх, показала ему язык и засмеялась.

– Вы уже закончили пародировать меня? – спросила я, грозно прищурившись и одновременно с этим улыбаясь этому почти двухметровому очаровашке.

Видимо, его очарование распространялось на всех, потому что во время фотосессий каждый фотограф считал своим долгом запечатлеть именно Макса в наибольшем количестве ракурсов, давая всем остальным чуть большую передышку, чем нужно. Мы были не против: тратили свободное время на общение с фанатами и легкий перекус, дразня этим голодного Максима, который был готов убить нас взглядом. А фотограф не преминул сделать отличные снимки этой эмоции на его лице, в результате чего одна из этих фотографий стала обложкой одного из наших клипов на YouTube.

Пару раз мы даже выкладывали минутные видео, предназначенные исключительно для его фанаток. Первое видео вызвало у них всеобщее умиление и восторг: еще бы, Макс был без футболки, а свет на съемочной площадке был настолько яркий, что были видны малейшие детали его спортивной фигуры. После второго видео фанатки не менее дружно были в возмущении оттого, что мы обижаем их пупсика: мы засняли наши дразнилки и его убийственные взгляды в нашу сторону.

– Не-а, когда я уходил, то Эллу сменял Ал, хочешь посмотреть? – предложил мне «пупсик» ростом метр девяносто пять.

– С удовольствием, – хищно улыбнулась я.

Мы как можно тише закрыли тяжелую дверь. Дальше можно было не волноваться: за громкой музыкой никто не услышит наши с ним шаги. Осторожно подкравшись к залу, мы заглянули внутрь.

Нашим глазам предстала забавная картина: гитарист Алекс лежал на полу с микрофоном в руках и пел одну из моих песен писклявым голосом, размахивая в воздухе небольшим флажком с символикой группы. Затем встал, стянул с себя толстовку с капюшоном, явив нашему взору свою татуированную большим орлом спину.

Всем особенно нравилось то, что крылья орла были набиты на плечах музыканта и доходили до локтя, и в зависимости от положения его рук менялась и поза птицы. Я обратила внимание на то, что теперь от этой татуировки шло продолжение на заднюю сторону шеи в виде витиеватых узоров, которые я не могла разглядеть с такого расстояния.

Я зажала рот руками, чтобы не рассмеяться в голос. Да, было дело, легла я один раз на сцену, когда у меня сильно болела спина весь день. А потом мне стало неудобно лежать в куртке, и я ее сняла, оставшись в топике. Зато мое первое действие было расценено фанатами как подражание клипу, в котором я лежала на траве и смотрела в ночное небо.

– Вот бы Нику заставили играть на синтезаторе или рояле вдобавок ко всему, что мы творим на сцене, – мечтательно сказала Элла. – Было бы интересно на это посмотреть.

Почему все так зациклились на идее изменения звучания?! Меня это раздражало, я хотела уже войти в комнату, чтобы прервать разговор, но Максим удержал меня, тихим шепотом прося послушать дальше.

– …А мы сделаем это потом, не так рано.

– Да, можно и над таким вариантом подумать.

Черт, не люблю упускать нить разговора, особенно чужого, теперь ничего не понятно. Я прислушалась.

– Хочу увидеть ее выражение лица, когда Илона и Дэйв скажут ей, что в декабре мы будем записывать песню с ее любимым Джейми.

Я застыла. И услышала грохот: это шлем выпал из моих рук и стукнулся об пол. Ребята замолчали, дружно обернувшись на звук.

Не в силах нормально думать, я прислонилась к дверному косяку, ошарашенно поглядывая на них.

Джейми Коул. Звезда британского рока последних пяти лет и мой кумир будет петь со мной в одной песне. Вернее, я с ним. Боже, я сейчас завизжу или упаду в обморок от шока!

– Увидел, – только и смог прокомментировать Алекс, ставя на место мой микрофон.

Мой телефон завибрировал, вынуждая меня немного прийти в себя. Я мельком посмотрела на экран и, сбросив вызов от Темы, перевела телефон в беззвучный режим. Прошла вглубь комнаты и снова уставилась на ребят, ожидая объяснений.

– Вы ничего не хотите мне рассказать?

– Декабрь через полгода, даже больше, – пискнула Элла, нервно теребя медиатор в руках.

– Еще что-нибудь?

– Матвей задержится, – жизнерадостно произнес Алекс, распахивая объятия и направляясь в мою сторону.

Меня дружеские обнимашки в данный момент совершенно не радовали. Я увернулась с его пути, так что ему пришлось обнять Макса. Тот сочувственно похлопал друга по плечу, и оба синхронно посмотрели на меня с опаской.

– Что уставились? Меня не волнует, почему задерживается Мэтт. Хотя и это тоже волнует, но в первую очередь… – Я набрала побольше воздуха в легкие и громко сказала: – Что за песня у нас будет с Джейми и как долго вы планировали от меня это скрывать?

– Да мы сами случайно узнали, – признался Макс.

– И не так давно, – ввернул Саша.

– Всего двадцать часов назад, – добавила Элла.

– Долго я из вас буду тянуть подробности?

– Ты была на учебе, а мы тусили здесь, – наконец начала рассказ Элла. – Сидели, в голову ничего нового не шло. Внезапно услышали, как идет Илона и разговаривает с кем-то по телефону. Решили подслушать, вдруг она договаривается еще о каких концертах или выступлении на приватной вечеринке. Стратегически важную информацию нужно знать первым дел…

Ее перебил Алекс. Я мысленно поблагодарила высшие силы: Эллу слишком часто заносило в другие области, совершенно не относящиеся к теме разговора.

– Она подошла ближе, и мы расслышали фразу на английском типа: «Джейми будет против?» Сначала расстроились, что ничего важного узнать не удалось, хотели идти дальше мучить своих музыкальных муз. А она произносит: «Мистер Коул, здравствуйте. Как мило, что вы меня узнали! Да, до сих пор горжусь, что эта песня считается одной из лучших в вашем репертуаре. Не могу не признать, что с тех пор вы выросли как исполнитель». На этом моменте все мы выпали в осадок, даже Мэтт, а ты сама знаешь, как сложно его чем-то удивить.

– Да, знаю. Вы точно не разыгрываете меня? А то знаю я вас.

– Нет, Ник, слушай дальше, – нетерпеливо сказал Макс. – После того как мы поняли, с кем она говорит, и пропустили часть разговора из-за пребывания в шоке, как и ты сейчас, мы заново прислушались. Она сказала, что будет неимоверно рада сотрудничеству с ним. Еще сказала, что наша группа ему понравится. Добавила что-то про тебя, кажется, но мы во второй раз пребывали в шоке, поэтому прости, – развел он руками.

– Ну как ты? – осторожно спросил меня Алекс, подобравшись ко мне и поддержав под руку.

Конечно, я в шоке, но не слабачка же я совсем. О чем ему и сообщила в своей манере «сначала скажи, потом подумай». Он расхохотался, отпуская меня и передавая в руки Эллы, которая тут же меня обняла.

– Мы думали, что ты вообще будешь в такой прострации, что нам придется тебя откачивать минут двадцать, – все еще посмеиваясь, сказал Саша.

– Что я опять пропустил и над чем вы без меня смеетесь? – послышался возмущенный голос сзади нас.

Все синхронно обернулись и увидели жутко недовольного Матвея. Казалось бы, чему возмущаться, когда сам все пропускаешь? Однако в этом плане Мэтт был еще ворчливее и придирчивее меня. Если я рационально использовала ворчливость, то этот человек придирался ко всему, что видел или слышал. Почему мы его держим в группе, если он всех раздражает? Потому что талант, каким бы скверным характером он ни обладал, не стоит бросать на произвол судьбы. И как ни странно, именно эта особенность его характера помогла когда-то найти возможность позвать его в состав группы.

Матвей был первоклассным бас-гитаристом. Он с шести лет держал в руках гитару и в одиннадцать четко поставил перед собой цель стать известным. И у него это получалось: к шестнадцати годам он сменил несколько подростковых групп, где не мог ужиться с коллективом. Он долго тянул с окончательным решением, получив несколько серьезных приглашений от нескольких местных продюсеров и групп, и не мог выбрать, кто лучше: везде его что-то не устраивало. И если бы не его промедление и придирчивость, то он бы не заметил письмо на электронной почте. Увидев в графе «Отправитель» имя Илоны, он не раздумывая принял ее предложение.

Элла закатила глаза к потолку.

– Мы просто рассказываем ей, что произошло вчера.

– А что вчера произошло? – еще более недовольно спросил парень.

– Разговор, – терпеливо напомнила ему Элла.

– А-а-а, понял, – просветлел Мэтт и улыбнулся. – Да, жаль, ты все пропустила, у этих двоих, – ткнул он пальцем в Алекса и Макса, – были чрезвычайно забавные лица.

– Не сомневаюсь. – Я улыбнулась.

– Я тоже не сомневаюсь, – раздался женский голос в колонках.

Илона!

Наш менеджер улыбаясь вышла из комнаты звукозаписи. Неудивительно, что мы не знали о ее присутствии: в комнату было два входа – из нашего зала и с улицы.

– Ты чудо, что смогла договориться с Джейми! – Я бросилась ей на шею. – Я до сих пор не верю, что это реально.

– Это все на сто процентов правда, – засмеялась Илона. – У него только два условия: чтобы ты написала текст, он его отредактирует, если ему что-то не понравится, и чтобы вы все встретились осенью во время его поездки в Москву для того, чтобы понять, что может в итоге получиться.

– К осени надо написать классный-классный текст, чтобы он взял нас к себе на разогрев, – начал мечтать Алекс. – Наташ, что нам сделать, чтобы ты выдала самый лучший текст в своей жизни?

– Боюсь, если она выдаст самый лучший текст, то группу можно будет распускать. А теперь давайте, сыграйте пару песен – и будем думать над новым альбомом.

– Мы что, дети малые и без тебя сыграть не можем старый репертуар? – заныл Алекс. – Не будь как мамочка, Илона.

– Если кто-то из вас ошибется хоть один раз – выгоню из группы, – не слушая его, сказала она и села на мягкий диван.

Мы засуетились и начали настраивать аппаратуру до конца. Пока ребята путались в проводах, я убрала шлем на тумбочку и начала настраивать свой инструмент – голос.

Сначала вокальная распевка звуками, потом песней, которая вертелась в голове уже десять минут. Не совсем профессионально, но тратить много времени на разогрев связок я не была готова.

Мы сыграли две песни, и сделали это отлично, не допустив ни одной ошибки.

– У кого-нибудь есть идеи насчет новых песен? – спросила Илона.

Я помедлила с ответом, и меня опередила Элла.

– У Ники есть! Она мне утром говорила, что написала песню.

– Не песню, а наброски, – проворчала я. – Вы же знаете, что мне не нравится, когда текст не закончен.

– Зато нам будет от чего оттолкнуться, – возразила мне менеджер. – Покажи, что получилось.

Нехотя я достала из внутреннего кармана куртки сложенный лист, который успела туда засунуть в последний момент перед выходом из дома.

– Только не читай вслух, – попросила я, протягивая ей бумагу.

Все склонились над текстом, кроме меня и Макса. Макс просто не уместился в круг, а я не видела в этом смысла: я знала все наизусть и лихорадочно думала над тем, что можно добавить в текст.

– Как ты ее назвала? – поинтересовалась Илона, тщательно изучая текст песни.

– Пока никак, я его еще не дописала, это черновик, – буркнула я.

– И весьма хороший. Мне кажется, здесь подойдет как название строчка «Помоги мне умереть без боли».

Я недовольно посмотрела на всех.

– Посмотрим, я еще буду думать над концепцией песни, не всегда же мой лирический герой должен страдать.

– У тебя осталось девять или одиннадцать попыток, чтобы написать ему веселую жизнь, не переживай. Или придумай еще одного героя, – предложил Матвей.

– Хочешь, чтобы у меня началось растроение личности вместо раздвоения? – Я улыбнулась.

– Безумно хочу, не только же мне постоянно быть странным.

Глава 7

POV Игорь

Игорь беспокоился: все ли в порядке с Наташей? Вчера она так и не появилась на занятиях. Оксана сказала, что она заболела, а Миша ничего толком не знал и рассеянно отмахнулся от него. Как любящий парень может не знать, что происходит с его девушкой?! Почему он не съездил навестить ее, проверить, как она? Эта беспечность раздражала Игоря.

Сама Наташа ответила ему на эсэмэс только поздно вечером, сославшись на то, что на телефоне был отключен звук, и предупредила, что завтра и в пятницу на занятиях ее тоже не будет. Он предложил что-нибудь привезти ей или приехать навестить и, получив отказ, пожелал выздоровления, и решил больше не беспокоить. Затем, вспомнив события двухдневной давности, разозлился: наверное, тот ее Артем сейчас ухаживает за ней, поэтому она не нуждается в его поддержке. Потом он отругал себя за такие мысли. С чего он решил, что о ней должны беспокоиться в первую очередь друзья, а не родители?

А сегодня Игорю предстояло пойти с Оксаной на концерт «Вкус музыки». Точно узнав у нее название группы, он полночи, пока рядом спала Вика, искал информацию о коллективе, и она его заинтересовала. В биографиях и интервью, которые он усердно изучил, не было многих деталей жизни, о которых он хотел бы спросить каждого из участников группы, если представится такая возможность на мите.

Однако больше всего ему хотелось бы задать вопрос солистке группы. Она ему понравилась своей харизмой, поразившей его с экрана телефона во время просмотра клипов. И что-то в ее облике неуловимо его привлекало, правда, он не мог понять, что именно.

Но, к сожалению, среди фанатов ходили версии, что она встречается с барабанщиком группы Максимом, а в фанатских теориях он предпочитал не сомневаться. Игорь нашел в сети много их совместных фотографий и окончательно убедился в этой версии.

Немного расстроившись, что ему не удастся пообщаться поближе с красивой девушкой, он вспомнил Наташу и улыбнулся. Эта милашка за один день общения с ней смогла вызвать столько эмоций, что он уже не мог прекратить периодически думать о ней вот уже два дня и решил, что если к понедельнику она не появится на занятиях, то он непременно попросит у Оксаны ее адрес и поедет навестить.

Пары у их группы отменили, поэтому он подвез Вику до ее университета на восток Москвы и вернулся домой отсыпаться. Через четыре часа его разбудил звонок телефона.

– Алло? – сонно произнес Игорь.

– Королек, ты собираешься? – услышал он голос Оксаны в трубке.

Он посмотрел на время: часы показывали десять минут седьмого.

– Спасибо за звонок! Сейчас начну.

– А ты не опоздаешь? Все-таки мит начинается в семь, тебе долго ехать?

– Нет, я живу в пятнадцати минутах медленной езды от «Крокуса». И пока мы болтаем, я теряю драгоценное время, которое мог потратить на душ и перекус.

– Ох, прости, – всполошилась Оксана. – Тогда встретимся у входа в здание.

POV Артем

– Энн, что ты опять кипишуешь? – лениво произнес парень, уже несколько минут наблюдающий за последним этапом процесса перевоплощения. Артема каждый раз восхищало, как умело эту девушку превращали в практически другого человека. Особенно ему нравились фиалкового цвета глаза Ники.

– Нужно накрасить немного ярче, чем раньше, – командовала визажистом она. – Сегодня на мите будут те, кто не должен меня узнать раньше времени. Яркий макияж должен их отвлечь, как и линзы.

Визажист усмехнулся.

– Если они тебя хорошо знают, то твой голос уже наведет их на размышления. Даже полноценный грим, через который не просмотришь черты лица, не спасет. И тебя выдадут жесты или какая-то оговорка.

– Да вот именно! Предупредили бы раньше об этом – я бы больше потренировалась говорить более высоким или низким голосом.

Артем видел, как в ней нарастает паника, но понимал, что лучше пока не трогать своими шуточками Энн, и произнес:

– Не забывай, что ты будешь не одна. Ребята могут отвлечь лишнее внимание от тебя как от солиста, они могут заболтать кого угодно.

– Позвони кому-нибудь, пусть срочно принесут другой парик! В этом я слишком узнаваема, Тем! – Она в ужасе посмотрела в зеркало, а он закатил глаза.

– Давай просто тебя покрасим, тогда точно будет более убедительно. – Увидев ставшие еще более испуганными глаза девушки, Артем решил не доводить дело до истерики, а присел рядом с ее креслом на корточки и взял ее за руку.

– Малышка, ты справишься, это почти то же самое, что и сцена.

– Да ни фига подобного! – выпалила она. – Люди увидят меня вблизи, не со сцены. Я увижу их не как безликую толпу, а как отдельных людей из этой толпы. Тем более это самый первый мит, самый запоминающийся, а еще больше он запомнится тем, что там будут мои друзья, которые могут меня узнать!

– А то, что они могут на тебя обидеться после узнавания, ты учла? – Артем задумчиво подергал микрофон гарнитуры скрытого ношения в ухе и встал. – Может, нам не пускать их на мит? Скажем, что их билеты недействительны и мы вернем им деньги.

– Нет, я не могу так с ними поступить, они же просто хотят посмотреть на Нику и пообщаться с ней, в этом ничего плохого нет.

– Уверена? Если передумаешь, маякни мне.

– Не передумаю. Лучше следите за остальными ребятами и всякими очень подозрительными типами, – вздохнула Ника.

– Окей, Энн. Не забудь про то, что в мит входит еще саундчек. – Он еле успел выскочить за дверь, увернувшись от летящей ему вслед расчески, и расхохотался.

Улыбнувшись, он направился к сцене посмотреть на работу техников. Сегодня Энн попросила его присутствовать перед сценой во время концерта, потому что она хотела сделать «что-то офигенное».

POV Игорь

Фанаты, собравшиеся в зале на прослушивание саундчека, радостно закричали и замахали руками.

– Они идут! – прокричала ему на ухо Оксана, хотя ему прекрасно было видно сцену и то, что на ней происходило.

Группа вышла на сцену полным составом, рассредоточиваясь по сцене в нужные позиции. Игорь глазами впился в солистку коллектива. Она была одета в один из нарядов с последнего фотосета: черные шорты на высокой посадке, черный корсет с белым рисунком и полуботинки на высоком каблуке.

На остальных музыкантов он взглянул мельком, уделив внимание девчонке с фиолетовыми волосами, которая пару раз подошла к Нике и что-то ей сказала, и внимательно посмотрел на барабанщика, которому было не до разглядываний толпы: тот что-то проверял в барабанной установке и хмурился. Внимание Игоря снова переключилось на Нику, и тут он почувствовал толчок в бок.

– Ты ее сейчас глазами съешь или дыру в ней протрешь, – хихикнула Оксана. – Я-то думала, тебе понравилась моя Наташка, а ты на всех красивых девиц так смотришь.

– Нравится мне твоя Наташа, – не смог он сдержать улыбки, не отрывая взгляда от Ники, – просто в этой девушке есть мощная харизма и что-то притягательное, чего я никак не могу понять.

– Эта харизма, которая тебе так нравится, находится пониже спины?

– Оксана! – Он попытался возмутиться, но засмеялся.

– Понятно, не угадала, значит, все-таки, та, которая спереди и повыше.

Он подавился смехом, потому что внезапно солистка посмотрела прямо ему в глаза и улыбнулась на долю секунды, тут же спрятав улыбку за микрофоном.

– Всем привет, – начала она говорить низким голосом, – и спасибо, что пришли. Обещаю, что сегодня вечером вы не пожалеете о том, что приобрели ВИП-билеты на наш концерт. Вас ждет незабываемая встреча со всеми нами после саундчека перед концертом, где вы сможете получить то, о чем мечтали: наши автографы и мерч, выпущенный специально для сегодняшнего, завершающего концерта нашего тура в России. Также вы сможете сфотографироваться с нами, и каждый из вас получит шанс выиграть один из двух билетов на встречу с нами, которая состоится уже после концерта.

Толпа захлопала, и кто-то очень громко выкрикнул: «Я вас люблю!»

– Мы тоже вас любим, – улыбаясь, сказала Ника. Остальные артисты закивали головами. – И сегодня мы сделаем все, чтобы вы полюбили нас еще больше.

Она дала отмашку, и началась мелодия их самой первой песни «Забудь обо всем». Переливы двух гитар, сливающиеся друг с другом и голосом вокалистки, на припеве дополнялись звуками бас-гитары и барабанами.

В этой песне Ника пела о девушке, которую в приступе ревности избил молодой человек. После этого она очнулась в больнице и обнаружила, что потеряла всю память с момента встречи с ним. В отчаянии родители принесли в палату фотографию ее бывшего любимого. Но и это не помогло ей. В последнем припеве пелось, как девушка вошла в зал суда и увидела этого парня, резко вспомнив все, что произошло за два года, выпавшее из ее памяти.

Песня закончилась тихими аккордами гитары. Фанаты захлопали. К музыкантам подошли техники и показали в сторону проводов. Игорь увидел, как музыканты кивнули и собрались уходить со сцены.

– Они должны были сыграть две песни, разве нет? – спросил он Оксану.

– Да, сама не знаю, что произошло, – удивленно сказала девушка.

Словно в ответ на их вопрос Ника сказала в микрофон, что они ждут всех в комнате отдыха для проведения мита.

– Вторую песню мы не сможем сыграть по техническим причинам, – с сожалением в голосе сообщила она.

Толпа возмущенно зашумела, но двинулась к выходу.

Игорь придержал Оксану. Ему не хотелось толкаться с десятками других людей.

– Мы же не займем нормальные места! – всполошилась девушка.

– Не волнуйся, займем, – уверенно ответил он, неспешно печатая эсэмэс Наташе.

Игорь:

Как ты себя чувствуешь, принцесса? Мы идем на мит, ты решила, чей автограф взять для тебя?

Одними из последних они вошли в комнату для мита. Увиденное им понравилось. В помещении было несколько рядов мягких диванов вместо стульев, стол с напитками и несколько столов с мерчем.

Игорь потащил Оксану к не занятому по счастливой случайности двухместному дивану в непосредственной близости от музыкантов. Сбоку от них он заметил двух девушек, похожих на журналистов, и фотографа. Игоря напрягло присутствие двух человек из прессы. Многие репортеры города знали его в лицо, а ему не хотелось излишнего внимания к себе. Как не хотелось и скандала с Викой, если она увидит фотографии. А ведь она начнет точно верещать, что на мите не было его друзей и вообще он сидит с девушкой. Поморщившись и отмахнувшись от этой мысли, он начал разглядывать музыкантов.

Барабанщик Макс, сидевший рядом с Никой и что-то ей шептавший, взлохматил и без того лохматую шевелюру, когда она отвлеклась на проехавшийся от вибрации по столу телефон. Парень был одет под стать своей пассии, в черное. Майка резко контрастировала с платиновым цветом его волос.

Игорь испытывал непонятное раздражение, глядя на эту парочку. Тут ему пришло ответное сообщение от Наташи, и он посмотрел на экран:

Наташа:

Намного лучше, спасибо! Ничей.

Игорь:

Рад, что ты идешь на поправку.

Он улыбнулся и поднял глаза на музыкантов. Его привлекло движение справа, исходящее от гитаристки.

Элла успела собрать волосы в хвост, при этом две пряди обрамляли ее лицо по бокам. Одета она была в белой цветовой гамме, в противовес солистке: белоснежная блузка без рукавов с глубоким вырезом гармонировала с такого же тона юбкой и белыми гольфами.

Она оживленно махала руками при разговоре с Мэттом и едва не заехала ему по носу. Тот, увернувшись, зацепил пьющего что-то Алекса, в результате чего все содержимое стакана оказалось на футболке парня. Игорь вспомнил кофейный инцидент с Наташей в первый день их знакомства и негромко засмеялся.

– Что смеешься? – поинтересовалась Оксана. Услышав ответ, она присоединилась к его смеху.

Гитарист отставил стакан, лениво встал и снял футболку под бурные овации женской половины аудитории. Тут же к нему подбежала девушка из персонала концертного зала и что-то шепнула. Алекс мило улыбнулся ей и медленно направился к столу с мерчем, подмигивая в камеры телефонов и махнув фотографу.

Игорь:

Сейчас на одного из музыкантов вылился, кажется, чай, точно так же, как на тебя кофе.

Музыкант подозрительно долго выбирал себе футболку. Игорь закатил глаза на столь явное привлечение внимания к татуировкам на спине. Оксана ахала и безуспешно пыталась сфотографировать гитариста из-за большого количества поднятых вверх рук с телефонами, но у нее ничего не вышло. Наконец, определившись, Алекс натянул вещь и присоединился к остальной команде.

Игорю снова пришло сообщение от Наташи, а он не мог отвести взгляд от улыбки Ники, когда та время от времени с кем-то переписывалась. Интересно, Наташа так же улыбается, когда отвечает ему?

Наташа:

Это произошло благодаря твоим усилиям, как и тогда?)

Игорь:

Нет, в этот раз я только наблюдаю, принцесса

Музыкантам принесли два микрофона, и еще два дали поклонникам, сидящим впереди.

– Дорогие гости, сейчас я попрошу выключить всех звук на телефонах, – обратился к присутствующим один из организаторов концерта. Игорь услышал откуда-то со стороны недовольное «Как в театре, блин!» и потянулся исполнить просьбу организатора. Телефон протестующе звякнул, оповещая о сообщении.

Наташа:

У меня дела, спишемся позже

Игорь написал ей, что скучает и хочет быстрее увидеть, после чего быстро убрал телефон подальше, словно боялся, что тот его укусит за столь резкий переход к общению с Наташей не как со знакомой. Но ведь он и правда хотел ее увидеть. Хорошо, что не написал «детка». Тогда бы его намерения по обольщению этой милашки точно бы не осуществились. На будущее надо притормозить и не писать ей раньше времени всю эту милую чепуху, которую он привык писать сразу же случайным девчонкам из клуба. До тех пор, пока он не узнает ее получше.

Глава 8

Хмыкнув, он снова достал телефон и переименовал ее контакт в «Милашка». Внезапно люди, сидящие с ним в одной комнате, захлопали в ответ на реплику кого-то из музыкантов, и он присоединился к ним.

– Я жажду услышать интересные вопросы, – сказал Алекс, подмигнув какой-то фанатке из передних рядов. Игорь понял, что прослушал начало, но это его не особо расстроило.

Кто-то в конце зала поднял руку, и один микрофон передали туда.

– После завершения тура у вас будут еще концерты? – услышали все в колонках девичий голос.

– Да, – живо ответил Макс, – группа наших фанатов из Китая создала петицию, чтобы мы посетили их страну с концертом. Сейчас ведутся переговоры насчет даты мероприятия.

– Еще японцы подхватили эту идею, – вспомнила Ника.

– И австралийцы!

– А еще пингвины в Антарктике, – громко проворчал Алекс со скучающим лицом. Некоторые из фанаток, сидящие близко, расхохотались и похлопали ему.

– Обычно ворчишь не ты, а Мэтт, – тут же пихнул его в бок Макс. – Еще есть вопросы?

– Когда нам ждать следующий альбом? – спросила девушка, сидящая на первом ряду с микрофоном.

– Он уже пишется, – оповестила всех Элла, покосившись на Нику, которая опять сидела в телефоне. – Может быть, к Новому году допишем.

– Так к Новому году у нас же другой подарок для публики, – улыбнулся наконец заинтересовавшийся происходящим Алекс и переглянулся с Никой, которая широко ему улыбнулась и приложила указательный палец к губам.

Фанаты зашумели с требованием рассказать, что за подарок, или хотя бы намекнуть, однако музыканты держались стойко и отшучивались, что всему свое время и они обязательно анонсируют это осенью.

После этого задали какой-то скучный вопрос, во время которого Игорь обдумывал, можно ли будет завязать деловые отношения с группой или их менеджером. Какой-нибудь контракт на несколько концертов в каждом из трех торговых центров отца, расположенных в Москве и оборудованных сценами, вполне бы устроил его. В небольшой сети отелей он вряд ли разрешит подобное. И группе от этого польза: еще больше фанатов. А в торговых центрах больше покупателей и посетителей. Можно даже договориться о розыгрышах мерча и автографов для привлечения публики. Но это уже детали, которые будут обговариваться только в том случае, если сделка состоится. Внимание Игоря вновь переключилось на группу.

Он начал слушать ответ Эллы в самый нужный момент – она говорила что-то о возможных концертах в Москве и после завершения тура, в случае если им удастся договориться с «ними». Кто эти таинственные «они», Игорь так и не узнал. Она закончила отвечать, и теперь вся команда ожидала услышать другие вопросы, волнующие поклонников.

Следующими были затронуты темы звучания нового альбома и концертного тура по Европе. Все присутствующие с радостью узнали, что звучание не должно измениться, а концепция альбома продумывается. И огорчились, что тур по Европе пока не планируется.

О личной жизни музыкантов было мало что известно, поэтому одна из поклонниц решила восполнить пробел, попросив музыкантов назвать одно слово или фразу, ассоциирующуюся с любовью. Она сказала, что учится на психолога и проводит исследование на основании ассоциаций, возникающих в связи с тем или иным чувством.

Солистка сделала вид, что не слышит этот вопрос, а остальные очень охотно поделились своими вариантами.

– Рассвет, – мечтательно протянула Элла.

Мэтт уточнил, обязательно ли ответом должно быть существительное, и, получив отрицательный ответ, сказал:

– Фиолетовый, – и нервно откинул с лица мешающуюся челку.

На него удивленно посмотрели несколько человек из зала и потом перевели заинтересованные взгляды на Эллу с фиолетовыми волосами. Впрочем, не только они так сделали: Макс тоже покосился на них обоих и о чем-то задумался. Немного помедлив, он тоже решил ответить на вопрос:

– Любовь нечаянно нагрянет, – и замолк, задумавшись.

– Фанаты, – попытался разрядить обстановку Алекс, – вы дарите нам вашу любовь, заставляете почувствовать себя нужными и творить для вас. Без вашей поддержки и любви мы бы не добились ничего. Спасибо вам!

Публика зааплодировала. Несколько девчонок прослезились, услышав слова благодарности от кумира. Успокоившись, все, в том числе и Игорь, взглянули на Нику, ожидая ее ответа.

– На сегодня вопросов достаточно, если мы хотим успеть на концерт. – Ника отложила телефон в сторону и встала. Потянулась к микрофону и вырвала его из рук Алекса, который скорчил обиженную рожицу.

– Эй, мы же все-таки хотим услышать и твой ответ, Ник!

– Не в этой жизни, Ал, – криво улыбнулась она.

– Это ответ на вопрос? – выпытывал у нее парень, раздражая этим Игоря. Если человек не хочет отвечать, зачем заставлять его? Он, конечно, и сам частенько прибегал к выпытыванию нужной информации на переговорах и умел психологически давить на людей очень и очень хорошо. Однако бизнес – это чисто деловые отношения, а в такие личные вопросы, особенно касающиеся любовных отношений и личной жизни, он предпочитал вообще не лезть. По собственному опыту не веря в первое и разочарованный вторым, он раздражался, когда затрагивали эти темы в разговоре.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Принадлежит компании Meta, признанной в РФ экстремистской организацией.

Вернуться