Елена Рассыхаева
Свет в конце тоннеля: Путешествие по мирозданию

Пролог

Корабль «Неукротимая», флагман флота наемников «Вольные звезды», метался в огненном вихре. По экранам скакали искры, обшивка трещала, как кости старого кряжистого дуба, готовая в любой момент рассыпаться в космическую пыль. Врагов было слишком много. Щиты давно просели, броня держалась из последних сил, а до спасительного гиперпространства оставалось каких-то жалких пару световых лет.

Я, капитан Айрис «Кровавая» Блейк, нервно постукивала пальцами в перчатках по панели управления, прикидывая шансы. Цифры были неутешительными. Но я никогда не была из тех, кто сдаётся. Особенно когда на кону моя шкура и жизнь моей команды.

В рубке царил ад. Офицеры выкрикивали команды, механики матерились, а над головой рокотали двигатели, готовые взорваться в любой момент. Я, стиснув зубы, пыталась держать ситуацию под контролем.

– Докладывайте! – рявкнула я в гарнитуру, и мой голос выдавал напряжение.

– Капитан, левый борт уничтожен! – рявкнул механик, чьё обычно весёлое лицо исказилось от ужаса.

– Щиты на нуле! – раздался хриплый голос штурмана.

– Капитан, у нас пробита броня в машинном отделении! – закричала радистка, ее голос дрожал. – Потеря энергии!

Что ж… Неплохое завершение карьеры. Одно утешало – я не умру в одиночестве.

– Всем приготовиться к эвакуации! – скомандовала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Покинуть корабль немедленно, выжившие соберутся у планеты… э-э… как ее… Ксидон!

Команда засуетилась, выполняя приказы. Я же, откинувшись в кресле, наблюдала, как по экрану скользит роковая картинка – приближающиеся вражеские корабли, их огненное дыхание, готовое поглотить нас.

А ведь всего месяц назад мы вели беззаботную жизнь, гонялись за контрабандистами, участвовали в подпольных гонках на космических болидах и в целом не парились о судьбах галактики. Но, как говорится, хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах.

Всё началось с этого проклятого пророчества… О свете в конце тоннеля, который спасёт или погубит. Тогда я только посмеялась, подумав, что это какая-то древняя сказка для детей, но вот… теперь я сама в центре этой сказки.

Ирония судьбы, не так ли? Капитан «Кровавая» Блейк, известная своим хладнокровием и склонностью к цинизму, оказалась вовлечена в борьбу за спасение вселенной. Что ж, хоть похороны будут весёлыми.

– Капитан! – хриплый голос первого помощника прервал мои мрачные размышления. – Приказ от командования! Уничтожить вражеский корабль любой ценой!

– Какой ещё приказ?! – рявкнула я. – Да они, чёрт возьми, уже уничтожили наш корабль!

– Но… но… они говорят, что это… последний шанс! – пробормотал первый помощник, его голос дрожал от страха.

«Последний шанс»… Да, конечно. Как будто я не знаю, что это значит. Последний шанс – это значит, что всё кончено.

– Передайте им, что я, капитан Айрис Блейк, посылаю их к чёрту вместе со всеми их шансами! – выдала я, сжимая кулаки. – Мы будем сражаться до последнего патрона!

– Но…

– Никаких «но»! – перебила я. – Всем приготовиться к бою! И плевать на этот свет в конце тоннеля!

Я выхватила лазерный пистолет и, спрыгнув с кресла, направилась к выходу. Моя команда нуждалась во мне. И я не собиралась умирать трусливо.

– Держать строй, ублюдки! – крикнула я, выходя из рубки. – Умрем с честью, но не пропустим этих паразитов!

– Капитан! – донеслось из шлемофона. – У нас пробита броня! Щиты падают!

– Знаю, знаю. – процедила я, уже готовясь к последнему бою. – Больше огня! Помните, что я вам говорила? Если увидите свет в конце тоннеля – плюньте ему в лицо!

И тут… удар. Мощный, сокрушительный. Корабль содрогнулся. В рубке погас свет. Перед глазами все поплыло.

Я почувствовала, как что-то обожгло меня изнутри. Яркий свет… ослепительный, всепоглощающий.

Неужели… этот чертов Свет?

А дальше… ничего. Только ослепляющий свет и темнота.

Глава 1: Нежданное спасение

Я очнулась от жуткой головной боли, словно кто-то решил развлечься, колотя молотком по моему черепу. Где я? Что произошло? Какого чёрта я вообще жива? Последнее, что я помню, – взрыв. Космическая мясорубка. И… Свет. Этот чёртов ослепительный Свет.

Я попыталась пошевелиться, но тело отозвалось резкой болью. Я лежала на чём-то мягком, вроде гигантской подушки, под открытым небом, среди буйства красок и ароматов. Вокруг царила… экзотика.

Небо было насыщенно-фиолетовым, словно кто-то вылил на него ведро чернил, разбавленных сиренью. Деревья, если их вообще можно было так назвать, напоминали огромные светящиеся грибы с гигантскими шляпками, переливавшимися всеми цветами радуги. Воздух был наполнен сладковатым запахом, который щекотал ноздри и вызывал странное головокружение.

Осторожно приподнявшись, я огляделась. Планета, на которой я оказалась, явно не была похожа ни на одну из тех, что я видела в своей жизни. Ни на одну из тех, что я знала.

В нескольких метрах от меня журчал ручей, вода в котором искрилась, словно жидкое серебро. Над ним склонялись диковинные цветы, лепестки которых меняли цвет в такт пению странных существ, похожих на птиц.

– Доброе утро, – раздался мягкий, глубокий голос.

Я резко обернулась, мгновенно хватаясь за оружие, которого у меня, конечно же, не было. Как всегда. Вот что значит просыпаться без привычного лазерного пистолета!

Передо мной стоял… мужчина? Высокий, статный, с правильными чертами лица и волосами цвета воронова крыла, ниспадавшими на плечи. Его глаза цвета расплавленного золота светились каким-то внутренним светом, который, честно говоря, немного пугал. Он был одет в длинную струящуюся одежду, словно сошедшую со страниц древних легенд.

– Кто ты? – прошипела я, стараясь скрыть растерянность.

Он мягко улыбнулся, демонстрируя идеально ровные белые зубы.

– Меня зовут Элай. И я… твой спаситель.

– Спаситель? – хмыкнула я. – С каких это пор “Кровавая” Блейк нуждается в спасителях?

– С тех пор, как твой корабль взорвался в открытом космосе, – спокойно заметил Элай. – Ты была на грани смерти. Но судьба распорядилась иначе. Ты на планете Эхо. И я помог тебе.

– Помог? – повторила я, заподозрив неладное. – И что ты хочешь взамен? Бесконечную благодарность и пожизненную клятву верности? Или, может быть, я должна начать исполнять желания?

Он снова улыбнулся, и в его глазах заплясали смешинки.

– Только немного чая и честный ответ на несколько вопросов, – ответил он. – Но я буду благодарен.

Я недоверчиво прищурилась. Этот тип явно что-то скрывал. И чем больше я на него смотрела, тем больше понимала, что он не просто человек. От него исходила какая-то странная, почти ощутимая сила. Магия? Технологии? Или что-то ещё более загадочное?

– Чай? – переспросила я, пытаясь взять себя в руки. – Значит, у тебя здесь есть чай? А как насчёт… лекарств? Моя голова, знаешь ли, не в восторге от происходящего.

– Чай, конечно, есть, – кивнул Элай, – а также лучшие целебные травы, какие только можно найти на Эхо. И вообще, ты очень быстро восстанавливаешься. Я вижу, что ты обладаешь незаурядной стойкостью.

Он взмахнул рукой, и в воздухе появилось небольшое кресло из светящегося материала. Я, поколебавшись, села. Голова продолжала болеть, но теперь, благодаря этому чудесному креслу, мне хотя бы было удобно.

– Рассказывай, – потребовала я, – что это за планета, что ты здесь делаешь и, самое главное, зачем ты меня спас?

Элай усмехнулся, но в его взгляде я уловила тень грусти.

– Планета Эхо – место, где сбываются мечты… и воплощаются кошмары. Я здесь… наблюдатель. А тебя я спас, потому что ты нужна. Галактике.

– Нужна? – повторила я, фыркнув. – Галактике? Да я всего лишь капитан небольшого корабля наёмников, который благополучно уничтожили. Какая от меня польза?

– Ты – ключ, – ответил Элай, глядя мне прямо в глаза. – Свет в конце тоннеля…

Я перебила его: – …это не смерть, а надежда? Это же стандартная фраза из любого дешёвого космического боевика! Я вообще-то капитан, а не избранная.

– Ты можешь выбирать свой путь, – спокойно ответил Элай. – Но судьба уже предначертана. Вопрос лишь в том, примешь ли ты её. Или предпочтешь умереть, как и планировала?

Глава 2: Забытое прошлое

Я сидела на берегу ручья, болтая ногами в воде, которая оказалась на удивление тёплой и приятной. Голова болела меньше, благодаря волшебным травам Элая, но в памяти царил полный хаос. Обрывки воспоминаний, словно осколки разбитого зеркала, никак не хотели складываться в цельную картину.

Я помнила себя подростком, стоящим на палубе старого космического крейсера, вдыхающим солёный воздух и мечтающим о приключениях. Помнила жестокие тренировки в военном училище, холодный пот страха и едкий запах пороха. Помнила свою первую любовь – юного курсанта, чьи глаза сияли, как звёзды, а губы шептали обещания вечной верности.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.