Евгений Беллард
Человеческий фактор

«В пригороде Сан-Франциско разбился «Аэробус А-480». Создана комиссия по расследованию катастрофы…»

С раздражением я выключил голоэкран. О катастрофе я узнал одним из первых – ведь меня назначили главой комиссии.

Я опустил авиамобиль ниже, сделал несколько кругов над местом катастрофы, пока лазер автоматически обследовал местность, отображая подробности на голографическом экране. Приземлился, выбрался из кабины, и перехватило дыхание от тошнотворного запаха гари, сырой земли и синтезированного топлива.

Травяной ковёр через полсотни шагов перешёл в обугленную землю, усеянную обломками. Равнодушно скользили роботы-сборщики, похожие на небольшие летающие тарелки. Шустро пробираясь сквозь металлические дебри, они вытягивали длинные щупальца, подбирая куски.

– Приветствую, Эдвард, – я вздрогнул, обернувшись на знакомый голос.

Небольшого роста, полноватый мужчина, округлое добродушное лицо, седые волосы, густая щёточка усов и яркие синие глаза. Раймонд Коллинз, главный специалист Совета по безопасности транспорта. Я с ним уже работал не раз. И был рад увидеть знакомое лицо.

Заслонив солнечный свет, пролетела платформа, остановилась над торчащим из земли куском фюзеляжа, где просматривались первые буквы названия – «Флэш Ай…». Словно огромный спрут, выпустила с противным скрежетом тросы с магнитными присосками. «Щупальца» обвили искорёженную поверхность и платформа медленно, словно нехотя всплыла вверх.

– Чёрные ящики уже нашли, – Раймонд решил прервать тягостное молчание. – То есть, не совсем, – он закашлялся.

– Как это не совсем?

– У видеорегистратора только корпус, внутри – ничего. Пусто.

– Это странно. Вряд ли такой лайнер оставили без самописцев. Думаю, вывалились при взрыве. Надо искать.

– Ищем.

– Запросите у «Донгфлекс Электроникс» информацию.

Я обернулся на рокот мотора. Рядом с пожарищем опустился авиамобиль. Не успели колеса коснуться земли, как из кабины выскочила молодая женщина в светлых брюках, белой майке и распахнутом плаще кремового цвета. Длинные волосы разметались по плечам, закрыли лицо, но я все равно узнал её. Марина, жена моего друга Ричарда Брукса. Что она здесь делает?! Неужели Брукс летел этим лайнером? Нет, этого не может быть!

– Я хочу его увидеть! – Марина оказалась рядом.

– Кого? Ричарда? Но почему ты решила, что он здесь?

– Он должен был лететь этим рейсом. Вторым пилотом. О, господи! – она сжалась в комок и, прижав к лицу руку, тихо всхлипнула.

– Марина, дорогая, ты наверняка ошибаешься. Вторым пилотом летел Джефри Рид. Давай проверим. Раймонд, займитесь пока без меня.

Обняв Марину, я повёл к своему авиамобилю, усадил на переднее сиденье. Налил в маленький стаканчик коньяка из фляги и заставил выпить.

– Сейчас узнаем, где он, – я присел на переднее сидение и вызвал голографический экран. Нашёл в списке имя Брукса и запустил поиск.

Краем глаза я видел, как Марина сидит, отрешённо вглядывается куда-то вдаль, и душу кольнула зависть и досада. Если бы кто-то так убивался из-за моей смерти. Нет, ребята по лётному отряду, наверно, выпьют за бывшего лётчика-испытателя. Если вспомнят моё имя. Или мои курсанты, которых я учил в лётной школе. Ричард, наверняка, переживал бы за друга. Но куда он мог деться?

На экране замигала надпись: «Объект поиска не обнаружен». Странно. Может быть, Марина права и Ричард был на этом лайнере? Я машинально бросил взгляд через лобовое стекло на пожарище, над которым скользили роботы.

Вызвал списки пассажиров и экипажа, и когда последняя фамилия исчезла с экрана, откинулся на спинку кресла и задумался: если предположить, что Джефри отстранили по какой-то причине в самый последний момент и вместо него полетел Ричард? В таком случае, Джефри жив и я найду его.

Изменив условия поиска, начал ждать. «Объект поиска обнаружен», – радостно возвестила система. На экране высветилась фигура Джефри Рида и координаты.

Глупо. Хожу по кругу, как осел на водокачке. Разумеется, координаты совпали с местом катастрофы. Если Ричард подменял Джефри, а имя Брукса внести не успели, то я не смогу определить местонахождение ни того, ни другого.

– Ты ничего не нашёл? – слабо проговорила Марина.

В её глазах теплился огонёк надежды, и мучительно не хотелось гасить его.

– Пока нет, но не волнуйся, Ричард обязательно найдётся, – я сжал её ледяную ладонь в своих руках.

Она тихо всхлипнула, вытащила свою руку и закрыла лицо.

– Привет, Эд! – весёлый голос прозвучал таким диссонансом, что я поморщился.

Рядом возвышалась массивная фигура Дэвида Лейна, главного специалиста по БРЭО (бортовому радиоэлектронному оборудованию). Рослый, загорелый, в безукоризненно сидевшем на нём светлом костюме, и чёрной рубашке с тонким галстуком из белой кожи. Пижон.

– Марина? Привет, дорогая, – Дэвид снизил градус своей обычной жизнерадостности. – А что случилось?

Я вылез из кабины, аккуратно прикрыв дверцу, и отвёл Лейна в сторону.

– Марина считает, что Ричард летел вторым пилотом, – объяснил я, снизив голос. – Он подменял Джефри Рида.

– Этого не может быть, – Дэвид покачал головой, недовольно сморщив переносицу крупного носа. – Нарушение инструкции. Слушай, может, тебе домой её отвезти? А? Мы тут все закончим.

– Нет, я должен здесь быть.

– Да зачем? – Дэвид снисходительно усмехнулся. – Не нужны мы тут совсем. Не нужны. Вон, всё роботы за нас делают.

– Опять старую песню завёл, – буркнул я, не скрывая досады. – Главное – люди! Пошли.

Мы надели белые комбинезоны биозащиты, маски и перчатки и спустились в воронку. Роботы обходили пока край пожарища, где виднелись останки фюзеляжа и хвостового оперения.

– Смотри-ка, а это часть почти не пострадала, – возвестил радостно Дэвид.

Он провёл рукой по, словно надкусанной огромными челюстями, кромке хвостового оперения.

– Это хорошо. Значит, гидравлику легко проверим. Замечательно.

Удовлетворённый тон его голоса так не вязался с обстановкой, что безумно захотелось сказать ему какую-нибудь грубость.

Рокот двигателей прилетающих и улетающих авиамобилей напоминал громко жужжащий пчелиный рой. Деловито снующие жёлтые и красные «тарелки» уже наполовину очистили поле от обломков.

Около маленькой рощицы я заметил белый с тонкой зелёной полосой по корпусу авиамобиль службы метеорологов. Рональд Оливер, специалист по авиакатастрофам, вызванными погодными условиями, небольшого роста худой мужчина в солнцезащитных очках уже стоял там, вглядываясь в быстро сменяющиеся объёмные карты.

– Привет, Ронни, что выяснил уже? – поинтересовался я.

– Пока ничего. Погода отличная. Ни грозового фронта, ни тумана. Солнечно, ясно. Великолепная видимость.

– Разумеется, закон Мэрфи, – Дэвид тоже подошёл к нам. – Самолёты чаще всего падают в хорошую погоду.

– И больше всего ДТП происходит на лучшем отрезке шоссе, – в тон ему буркнул Рональд, скривив тонкие губы. – Скорее всего, человеческий фактор. Ошибки экипажа обычно главная причина катастрофы. И ничего не попишешь.

– Не обязательно экипажа! – возразил Дэвид с несвойственной ему горячностью. – Возможно, виноват диспетчер. Эд, а если окажется, что Ричард управлял самолётом? Что будешь делать?

– Да то же самое.

– Ричард – твой друг… – в глазах Дэвида мелькнуло нечто странное, будто он хотел что-то сказать, но не решался. – Медиа-ресурсы поднимут вой, что ты, как глава комиссии, не объективен.

– Поживём – увидим, – хмуро бросил я, в глубине души понимая, что он абсолютно прав.

Когда диск солнца скрылся в розовато-золотистых лохмотьях облаков на горизонте, задул пронзительный леденящий ветер, склоняя верхушки деревьев. Не по сезону холодная августовская погода. Днём – жара, ночью – холод.

Я подошёл к своему авиамобилю, где закутанная в клетчатый плед, спала Марина. Стараясь не шуметь, осторожно устроился за штурвалом и включил зажигание. Кабина наполнилась мягким гулом.

– Все закончилось? – Марина приподняла голову. – Что-то удалось выяснить? – голос звучал сонно, но дрожал.

– Собрали всё обломки. Будем изучать. Но пока ничего определённого.

– А что сказал Дэвид? Он видел видеозапись?

Я покачал головой.

– Поспи немного. Сейчас домой полетим, – я поправил сползший с плеч Марины плед. – Холодно, укутайся лучше.

Заросшие буйной растительностью холмы сменились на районы из одноэтажных домиков под плоскими крышами. И мы направились вдоль ярко освещённого шоссе Юниперо Серра Фриуэй.

– Скажи, а вот как вы в последнее время с Ричардом жили? – осторожно поинтересовался я. – Часто ссорились?

– Ссорились, как обычно, – Марина бросила на меня напряжённый взгляд. – А почему ты спрашиваешь?

– Ну, в общем… Может, вы с Ричардом сильно поругались, и он решил… Ну как бы тебе сказать. Исчезнуть на время.

– Эд, ты в своём уме? Ты считаешь, что Риччи знал, что самолёт разобьётся?!

– Нет, ну что ты. Конечно, нет. Но сейчас, он не хочет выходить на связь, чтобы ты понервничала.

– Чушь какая-то, – в лобовом стекле кабины отразилось её лицо, искажённое недовольной гримасой. – Он не способен на такое.

– Да, наверно, чушь, – медленно проговорил я.

Слившись с гладью залива, густеющая закатная синева набросила голубоватую кисею на щедрую россыпь оранжевых огоньков, горевших в домах, словно угольки в золе. Слева остались сине-стальные воды озера Сан Андреас. От Юниперо Серра Фриуэй я свернул на Скайлайн бульвар, а затем на Амадор-авеню, где в конце улицы чернел двухэтажный дом в стиле хай-тек, где жила Марина с Ричардом.

Когда приземлились, я помог Марине выбраться и, придерживая за плечи, проводил до дома по выложенной щебнем дорожке. До ступенек из белого камня, заметного в свете фонаря, горевшего над дверью. Переминаясь с ноги на ногу, Марина обхватила себя за плечи и поёжилась. И жалобный взгляд царапнул мне душу.

– Заходи, Эдди. Я что-нибудь приготовлю.

Не терпелось начать работу. Но я решил не оставлять Марину одну хотя бы сейчас, когда она пребывает в пугающей неизвестности, погиб ли её муж или нет.

Когда вошёл в прихожую, окунувшись в привычную атмосферу уюта и тепла, почему-то охватило странное щемящее чувство потери. Дом как дом, но уже не весь, а половина. Без Ричарда. Повесив плащ на вешалку, я прошёл в гостиную, где по-прежнему из мебели был только диван, обшитый белой полотняной обивкой, круглый пуфик из тёмной кожи и журнальный столик.

– Что тебе приготовить? – Марина показалась в проёме двери.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.