Аракул
La frequenza dell'universo

Prólogo

En un futuro lejano, donde los límites entre la realidad y la virtualidad se han desdibujado hasta volverse irreconocibles, y la tecnología ha alcanzado un nivel que alguna vez se creyó imposible, la humanidad se enfrenta a una nueva era: la era de la singularidad.

Las naves espaciales han conquistado los vastos confines de las galaxias, la inteligencia artificial se ha convertido en una parte esencial de la vida cotidiana, y las colonias en planetas distantes ya no son solo una fantasía.

Sin embargo, en este mundo donde la ciencia y los sueños se entrelazan, se esconde un misterio capaz de cambiarlo todo. Un misterio que obligará a la humanidad a preguntarse:

¿Quiénes somos realmente? ¿Los arquitectos de nuestro destino o simples peones en un juego que no controlamos?

Ciudad de Berna

La acción tiene lugar en Suiza. El casco antiguo de Berna, como una página viva de una novela medieval, se extendía sobre una colina alta, bañado por las aguas esmeraldas del río Aare. Sus estrechas calles empedradas se retorcían entre casas antiguas con arcos, que guardaban el aliento de los siglos. Cada piedra aquí respiraba historia, cada fachada era un relato del pasado, de épocas en que Berna era un bastión de poder y cultura.

Las agujas góticas de la catedral de San Vicente se elevaban hacia el cielo como flechas dirigidas a Dios. Sus vitrales, jugando con los colores en los rayos del sol poniente, parecían cobrar vida, narrando historias bíblicas a quienes se atrevían a mirar dentro. Y en la plaza frente a la catedral, a la sombra de tilos centenarios, se erguía la fuente "Moisés", cuya figura, llena de dignidad, recordaba las leyes y verdades eternas.

Las calles del casco antiguo eran una galería al aire libre. Fuentes con figuras de osos, dragones y ángeles, decoradas con coloridos escudos, se erguían como guardianes en las intersecciones, observando la vida de la ciudad. El oso, símbolo de Berna, se encontraba en todas partes: en banderas, letreros, fachadas de casas. Recordaba que esta ciudad se había fundado en un lugar donde alguna vez habitaban estas poderosas bestias.

Las galerías arqueadas que se extendían a lo largo de las calles creaban la sensación de estar caminando a través del tiempo. Bajo sus arcos se escondían acogedoras cafeterías, donde se servía café aromático y pasteles recién horneados, tiendas de antigüedades llenas de tesoros del pasado, y talleres de artesanos que aún creaban objetos con alma. Aquí el tiempo fluía más lento, como si diera la oportunidad de disfrutar cada momento.

Por la tarde, cuando el sol se ponía en el horizonte, el casco antiguo se transformaba. Las fachadas de las casas, iluminadas por la suave luz de las farolas, proyectaban largas sombras, creando una atmósfera misteriosa. El río Aare, reflejando los últimos rayos del atardecer, se convertía en un espejo en el que la ciudad veía su reflejo: eterno e inmutable.

El casco antiguo de Berna no era simplemente un lugar. Era un estado del alma. Aquí el pasado y el presente se entrelazaban tan estrechamente que parecía que el tiempo se había detenido para permitir que cada persona que llegara aquí tocara la eternidad.

Las personas caminaban por los pequeños callejones. A lo largo de la calle había mesas; alguien leía un periódico con las últimas noticias, en el aire flotaban los aromas del café y de la repostería típica. Alrededor se exhibían vitrinas con ropa de lujo.

En una de ellas trabajaba Emma.

Emma

Su sonrisa era un rayo de sol en un día nublado: sincera, ligera, contagiosa. No era artificial ni rutinaria, como la de muchos en el sector de servicios. Emma sonreía porque realmente disfrutaba lo que hacía. Creía que cada persona merece sentirse hermosa y segura, y su sonrisa parecía decir: "Te ayudaré a encontrar lo que te hará feliz". Las personas llegaban a ella con un ánimo pesado, pero se marchaban con ligereza en el alma y una sonrisa en el rostro.

Los clientes acudían a Emma no solo en busca de prendas a la moda, sino también para sumergirse en la cálida luz de sus ojos, que parecían mirar en lo más profundo de cada persona y ver algo especial, algo que los demás no notaban. Cuando ella miraba a un cliente, su mirada no era solo atenta; era penetrante, como si intentara desentrañar su historia para entender qué los hacía únicos. Y la gente lo sentía. Se abrían ante ella como libros, confiándole sus deseos y sueños más íntimos.

Algunos clientes confesaban que venían a la tienda no tanto para comprar, sino por su energía. "Eres como un rayo de luz", le decían. Emma siempre se sonrojaba con tales palabras, pero en el fondo se alegraba de poder ofrecerles algo más que solo ropa. Creaba a su alrededor una atmósfera de calidez y confianza, donde cada uno se sentía importante y valioso.

Su manera de comunicarse era ligera, natural y desenfadada. No presionaba, no imponía, sino que guiaba suavemente, ayudando a los clientes a encontrar lo que realmente les convenía. Podía elegir con facilidad el atuendo perfecto para una reunión de negocios o sugerir algo inesperado para una fiesta, teniendo siempre en cuenta los gustos y preferencias de la persona. Y lo hacía con tal sinceridad que la gente regresaba a ella una y otra vez, trayendo consigo a amigos y conocidos.

Emma se convirtió en una especie de "tarjeta de presentación" de la tienda. Sus colegas bromeaban diciendo que ella era su principal "imán" para clientes. Pero para Emma, lo más importante era ver cómo las personas se transformaban, cómo en sus ojos brillaba una chispa de confianza cuando encontraban lo que buscaban. Creía que la moda no era solo apariencia, sino un estado interno, y su sinceridad y calidez ayudaban a las personas a sentirse mejor.

Madame Grace

Una de esas clientas era Madame Grace, una mujer de gusto impecable y modales aristocráticos, que parecía haber salido de las páginas de una novela clásica. Madame Grace no solo era una clienta; se convirtió en una especie de inspiración para Emma. Su estilo, que combinaba lo clásico con lo moderno, su habilidad para llevar incluso las prendas más simples con dignidad real, fascinaban a Emma. Cada vez que Madame Grace entraba en la tienda, Emma sentía que su corazón comenzaba a latir más rápido. Sabía que esa visita no sería solo una compra, sino una verdadera lección de estilo y elegancia.

Su comunicación siempre comenzaba con una conversación ligera. Madame Grace amaba contar sobre sus viajes, sobre cómo había vivido en París y asistido a desfiles de casas de moda. Sus historias estaban llenas de detalles vívidos y un humor sutil, y Emma absorbía cada una de sus palabras, como si escuchara un cuento fascinante. Madame Grace, a su vez, apreciaba en Emma su sinceridad y su capacidad para escuchar. A menudo decía que Emma era la única que comprendía su gusto y podía encontrar lo que le quedaba perfecto.

Un día, Madame Grace confesó que venía a la tienda no solo en busca de nuevos atuendos, sino también para disfrutar de la compañía de Emma. "Tú, querida, eres como un soplo de aire fresco", le dijo, sonriendo. "Tu energía y amor por lo que haces me inspiran".

Grace se convirtió para Emma no solo en una clienta, sino en una mentora. Le daba consejos sobre cómo desarrollar su sentido del estilo, cómo encontrar un equilibrio entre lo clásico y lo moderno.

"La moda, querida, no es solo ropa", decía. "Es un arte que nos ayuda a expresarnos. La moda, como comprensión de ciertos procesos en la tierra, siempre ha cambiado. Así evoluciona la humanidad. Nueva era, nuevo ciclo de desarrollo. Y tú tienes el don de ver la belleza en cada persona".

Sus visitas a la tienda siempre se convertían en un evento para Emma.

Conflicto con Tomás

Con él, Emma olvidaba incluso la reciente ruptura con su novio, Tomás, a quien había confiado como a sí misma.

El conflicto entre Emma y Tomás surgió de repente, como una tormenta en un cielo despejado. Todo comenzó cuando Emma descubrió accidentalmente unos documentos que Tomás había firmado como abogado en una gran empresa. Esos papeles estaban relacionados con un acuerdo que privaría a los residentes de un pequeño barrio de sus hogares y tierras para la construcción de un nuevo complejo comercial. Las personas, muchas de las cuales habían vivido allí toda su vida, estaban al borde de perder todo lo que tenían.

Emma, con su corazón sensible y su agudo sentido de la justicia, no podía quedarse de brazos cruzados. Siempre había creído que Tomás era un hombre de principios, que ponía la honestidad y la moral por encima del beneficio. Pero ahora su fe en él se tambaleaba. Se sentía engañada, traicionada. ¿Cómo podía participar en algo así? ¿Cómo podía firmar esos documentos sabiendo que detrás de ellos había destinos de personas reales?

Su conversación tuvo lugar una noche, cuando Tomás regresó a casa. Emma lo recibió con los documentos en la mano, sus ojos ardían de indignación y dolor. "¿Sabes lo que esto significa? – preguntó ella, apenas conteniendo el temblor en su voz – . ¿Sabes que por esto la gente perderá sus hogares?"

Tomás intentó explicar que era parte de su trabajo, que solo seguía órdenes, pero para Emma eso sonaba como una excusa vacía.

"¡Podrías haberte negado! – exclamó ella – . ¡Podrías haber dicho 'no'! Pero elegiste el dinero en lugar de las personas. ¿Cómo pudiste?"

Sus palabras cortaban a Tomás, pero él entendía que ella tenía razón. Intentó explicar que en su profesión a menudo debía tomar decisiones difíciles, que no todo era tan sencillo, pero Emma no quería escuchar. Para ella, eso era una traición a los valores que, pensaba, ambos compartían.

Su discusión duró horas. Emma acusaba a Tomás de cinismo, de haber perdido la conexión con la realidad, con las personas que sufrían debido a decisiones tomadas en oficinas. Tomás, por su parte, se defendía diciendo que el mundo no era perfecto, que a veces había que llegar a compromisos. Pero para Emma, un compromiso con su conciencia era imposible.

Esta pelea fue un punto de inflexión en su relación. Emma sentía que entre ellos había crecido un muro que no sabía cómo superar. Siempre había admirado a Tomás por su inteligencia, su determinación, pero ahora veía en él a alguien que, por su carrera, estaba dispuesto a sacrificar sus principios. Y Tomás, a su vez, sentía que Emma no entendía la complejidad de su trabajo, que lo juzgaba demasiado severamente.

Paseos por la plaza

Después de la pelea con Tomás, Emma encontró consuelo en sus paseos por una de las calles del casco antiguo que conducía a una pequeña plaza con una fuente. Este lugar se convirtió en su refugio, un rincón de tranquilidad donde podía estar a solas con sus pensamientos. La plaza no era grande, pero era acogedora, rodeada de antiguas casas con techos de tejas y adornada con una fuente en cuyo centro había una figura de piedra de un ángel sosteniendo una jarra de la que brotaba agua.

Pero los verdaderos habitantes de la plaza eran las palomas. Siempre había muchas – bandadas de aves grises, blancas y marrones que se reunían alrededor de la fuente en busca de agua y migajas dejadas por los transeúntes. A Emma le encantaba observarlas. Venía aquí con una bolsita de pan o grano y se sentaba en un banco bajo un árbol frondoso. Las palomas rápidamente se acostumbraron a ella y comenzaban a acercarse en cuanto la veían. Volaban alrededor, se posaban en sus hombros, picoteaban las migajas de sus manos, y en esos momentos Emma sentía cómo sus preocupaciones y tristezas se desvanecían poco a poco.

Los paseos por esta plaza se convirtieron en un ritual para ella. Venía por la mañana, antes del trabajo, o por la noche, cuando la ciudad se calmaba y las calles se iluminaban con la suave luz de las farolas. Aquí podía pensar, soñar, recordar. A veces imaginaba que algún día su boutique estaría cerca de este lugar, y que vendría aquí para descansar después de un día de trabajo. Esa idea le daba fuerzas.

Una vez, sentada en el banco observando a las palomas, Emma notó a una anciana que también visitaba frecuentemente la plaza. Ella también alimentaba a las aves y a veces les susurraba algo, como si les contara sus historias. Emma sonrió al darse cuenta de que quizás ella misma parecía igual – una mujer que encontraba consuelo en la compañía de las palomas. Pero eso no le molestaba. En este lugar, se sentía parte de algo más grande, parte de una vida que continuaba a pesar de todas las dificultades.

A veces, cuando las palomas alzaban el vuelo, sus alas brillaban bajo el sol, y Emma se quedaba inmóvil, fascinada por esa belleza. En esos momentos, recordaba las palabras de Madame Grace:

«La belleza está en los instantes que tocan el alma».

Y entendía que eran precisamente esos instantes los que la ayudaban a seguir adelante, a pesar de todo lo que ocurría en su vida.

El viejo

Este extraño anciano que aparecía junto a la fuente parecía un hombre obsesionado con la idea de una catástrofe global. Su apariencia cuidada y su barba canosa le daban el aspecto de un sabio o un profeta, y sus palabras sonaban como una advertencia para toda la humanidad. Hablaba del inminente Armagedón, pero no en el sentido bíblico tradicional, sino como el resultado de las acciones de los propios seres humanos. Sus discursos estaban llenos de preocupación por el futuro del planeta, y repetía insistentemente que las razas extraterrestres solo observaban nuestra autodestrucción sin intervenir.

Llamaba la atención sobre los problemas ecológicos: la contaminación de la naturaleza, las islas de plástico en los océanos, que se habían convertido en un símbolo de la irresponsabilidad humana. Afirmaba que los microplásticos en la superficie del océano alteraban los procesos naturales de evaporación del agua, lo que, a su vez, conducía a la destrucción de la capa de ozono y al sobrecalentamiento de la atmósfera. Según él, esto era solo una parte del problema. El calentamiento del fondo del océano y la acumulación de energía estática, en su opinión, podrían provocar cataclismos de gran escala en los próximos 10 años.

Sus palabras sonaban como un escenario apocalíptico, pero había algo de verdad en ellas. Muchos científicos ya han dado la voz de alarma sobre el cambio climático, la contaminación de los océanos y el aumento de la frecuencia de los desastres naturales. El viejo instaba a las personas y a los países a dejar de competir y unirse para salvar el planeta antes de que fuera demasiado tarde. Sus discursos, aunque extraños e incluso aterradores, hacían reflexionar sobre hacia dónde se dirige la humanidad y qué legado dejaremos a las generaciones futuras.

A pesar de sus sombrías predicciones, el viejo siempre añadía un toque de esperanza, diciendo que aquellos con pensamientos puros y una conciencia limpia podrían salvarse. Sin embargo, sus palabras rara vez eran tomadas en serio. La gente que pasaba por allí se reía o se encogía de hombros, considerándolo otro loco urbano. Pero había un joven llamado Brad que, al parecer, sí lo escuchaba. Brad no estaba seguro de la veracidad de las palabras del anciano, pero algo en ellas lo había atrapado.

Brad

Un día, un joven de poco más de veinte años se acercó al viejo. Tenía el cabello oscuro, despeinado, como si acabara de levantarse de la cama o hubiera salido de un viento fuerte. Sus ojos, de un tono gris azulado, parecían reflejar el cielo antes de una tormenta, siempre observando con atención, con una sombra de escepticismo, pero también con curiosidad. Vestía ropa sencilla: una chaqueta de mezclilla oscura, jeans gastados y zapatillas que claramente habían recorrido miles de pasos. En su mano izquierda tenía un tatuaje apenas visible, un pequeño símbolo de un árbol que, como mencionó una vez, representaba para él la conexión con la naturaleza.

Brad no era alguien a quien se pudiera llamar llamativo o carismático. Era más bien tranquilo, observador, prefiriendo escuchar antes que hablar. Pero cuando intervenía en una conversación, sus palabras siempre eran ponderadas, a veces incluso cortantes si sentía que su interlocutor no era sincero. No creía en los caminos fáciles y desconfiaba de las promesas grandilocuentes, ya vinieran de políticos, activistas o incluso de personajes tan extraños como el viejo de la fuente.

Sin embargo, algo en ese viejo llamó la atención de Brad. Tal vez era su sinceridad, o quizás la misma absurdidad de sus palabras, que, por extraño que pareciera, se sentía más cercana a la verdad que todo lo que Brad había escuchado en la televisión o leído en las noticias. Brad no era ingenuo; sabía que el viejo podía estar simplemente loco. Pero en sus palabras había una lógica extraña que lo hacía reflexionar.

Brad solía venir a la fuente después del trabajo o de la universidad, se sentaba en un banco cercano y observaba al viejo, quien, como siempre, caminaba por la plaza, dirigiéndose a los transeúntes. A veces, Brad se acercaba, le hacía preguntas, discutía o simplemente escuchaba. No sabía si creía en lo que el viejo decía, pero esas conversaciones se habían convertido en una especie de escape en un mundo que le parecía cada vez más loco y desesperanzado.

Una vez, cuando el viejo hablaba de que las personas debían dejar de luchar entre sí y comenzar a luchar por salvar el planeta, Brad le preguntó:

– ¿Y si ya hemos pasado el punto de no retorno? ¿Y si todo lo que dices ya no importa porque es demasiado tarde?

El viejo lo miró con una extraña mezcla de tristeza y esperanza.

– ¿Cómo te llamas?

– Brad – respondió el joven.

– Tienes razón, Brad. Tal vez ya sea demasiado tarde. Pero, incluso si es así, ¿eso significa que debemos rendirnos? ¿Significa que no debemos intentarlo?

Brad no respondió. Simplemente se quedó sentado, mirando el agua de la fuente, pensando. Pensaba que, tal vez, el viejo no estaba tan equivocado. Y que, incluso si no había esperanza, valía la pena intentarlo. Al menos por uno mismo. Al menos por aquellos que vendrían después.

Y dijo:

– Incluso si todas las personas de repente se volvieran puras en sus pensamientos y dejaran de competir, eso no detendría a los extraterrestres si realmente quisieran hacer algo. E incluso si comenzamos a cuidar la naturaleza, ya es demasiado tarde para cambiar algo. Los cataclismos ya han comenzado, y solo se intensificarán.

El viejo miró atentamente a Brad, sus ojos brillaban con una luz interior extraña. Respondió:

– Tienes razón, Brad. Los pensamientos puros y las buenas intenciones no son suficientes. Pero es solo el primer paso. Si las personas no cambian, no podrán cambiar el mundo que las rodea. Los extraterrestres… no son enemigos. Solo son observadores. Esperan ver si podemos entender nuestros errores y corregirlos. Si no lo hacemos, nuestro destino estará sellado.

Brad reflexionó. No estaba seguro de creerle al viejo, pero algo en sus palabras sonaba convincente. Tal vez no era solo una teoría de la conspiración, sino una advertencia que valía la pena escuchar. Brad comenzó a visitar la fuente con más frecuencia para hablar con el viejo, haciéndole preguntas sobre el futuro, la naturaleza y lo que se podía hacer para cambiar algo.

El viejo, por su parte, veía en Brad a alguien que quizás podría llevar sus ideas a otros. Le decía:

– Tú, Brad, eres uno de los pocos que puede ver más allá de su propia nariz. Pero recuerda, incluso cuando todo parece perdido, siempre hay una oportunidad. Una oportunidad de cambiarte a ti mismo, y a través de ti, el mundo que te rodea.

Y aunque la mayoría de la gente seguía sin tomar en serio al viejo, Brad comenzó a notar que su propia visión del mundo estaba cambiando gradualmente. Empezó a pensar más en la naturaleza, en sus acciones y en lo que cada persona podía hacer para mejorar un poco las cosas. Tal vez el viejo era extraño, pero sus palabras, como semillas, comenzaron a germinar en la mente de Brad, y quién sabe a dónde podrían llevarlo…

El viaje al supermercado.

En un sábado, Emma, como de costumbre, se subió a su coche para ir de compras. El día estaba cálido, casi perfecto para ese tipo de tarea. El sol brillaba suavemente a través de las ligeras nubes, y la ciudad estaba viva con su rutina habitual: las cafeterías en la calle principal estaban abiertas, el aroma del café recién hecho se percibía en el aire, y los niños jugaban con una pelota en el parque, riendo y gritando. Una ligera brisa traía consigo el olor de la hierba recién cortada y de los frutos secos fritos de un puesto en la esquina, creando un acogedor ambiente de día de descanso.

Emma encendió la radio, sintonizando su emisora favorita, y se dirigió por la ruta conocida. Planeaba hacer algunas compras en el supermercado, y luego, quizás, parar en una cafetería para tomar un café y descansar un poco. Pero sus planes cambiaron drásticamente cuando su coche se detuvo repentinamente en medio del camino. Intentó encenderlo nuevamente, pero el motor solo dio unos débiles intentos antes de callarse por completo.

Emma suspiró, dándose cuenta de que su viaje al supermercado se había convertido en un verdadero problema. Bajó del coche, lo inspeccionó, pero al no tener conocimientos especiales en mecánica, pronto comprendió que no podría hacer nada por sí misma. Llamó a un taller cercano, donde le prometieron ayudarla lo más pronto posible.

Detrás de ella llegó James en su remolque, enorme y reluciente, como si acabara de salir de fábrica. Él era su viejo amigo, y cuando Emma le llamó en pánico, él, sin dudarlo, dejó todo y acudió en su ayuda. James siempre fue así: confiable, listo para ayudar en cualquier situación. Su remolque, al que cariñosamente llamaba "El Monstruo", era su orgullo y su fuente de ingresos, pero hoy se convirtió en el medio de rescate para Emma.

Él salió de la cabina, sonrió con su amplia y amable sonrisa y dijo:

– ¿Qué pasó, Emma, metiste la pata de nuevo? Emma rodó los ojos, pero sonrió en respuesta.

– No empieces, James. Simplemente el coche decidió que hoy no era su día.

Emma se sentó en la cabina del remolque, sintiéndose un poco avergonzada por haber distraído a James de sus deberes. Pero él, como siempre, estaba tranquilo e incluso bromeaba en el camino, contando historias divertidas de sus viajes. Emma no pudo evitar reírse, a pesar de todos los contratiempos de ese día.

Cuando llegaron, Emma entró en un pequeño taller de reparación de automóviles, donde olía a aceite y metal. Detrás del mostrador, absorto en su portátil, estaba Michael: un chico delgado con gafas que sabía más de codificación que de coches, y ayudaba con la electrónica.

– Jefe, supongo que ya has recibido el pago, ¿verdad? ― dijo perezosamente, sin apartar la vista de la pantalla. ― ¿O estamos trabajando aquí por pura gratitud, como voluntarios en un refugio?

James, sin mirarlo, continuaba sirviendo café en su taza.

– La conocemos desde hace tiempo, ― respondió finalmente. ― Así que no seas quisquilloso y sé un poco más educado. No tenemos estas visitas todos los días.

Michael finalmente apartó la mirada de la pantalla, mirando a James con sospecha.

– Oh, visitas, ― rodó los ojos. ― Es decir, si entiendo correctamente, ella no es solo una clienta, sino una visita especial. ¿Lleva corona en la cabeza? ¿O tal vez tiene una varita mágica que convierte tus "no" en "sí"?

– Tiene algo aún más interesante, ― James se acercó con picardía, dando un sorbo al café. ― Un talonario de cheques. Y, por lo que parece, no duda en usarlo.

– Ajá, ― Michael finalmente se levantó de la silla, mirando a James con desconfianza. ― Entonces, si me paro ahora, sonrío y digo algo como "Bienvenidos a nuestra modesta tienda", ¿me suben el sueldo? ¿O al menos me dan un bono en forma de comida gratis?

– Recibirás un bono en forma de seguir trabajando aquí, ― respondió bruscamente James, dejando la taza en la mesa. ― Y, por cierto, si pregunta, eres nuestro mejor empleado. ¿Entendido?

– El mejor empleado, ― Michael gruñó, sumergiéndose nuevamente en el juego. ― Claro, por supuesto. Y tú eres el jefe más honesto del mundo. Y nuestro café, por cierto, también es el mejor. Aunque no le recomendaría probarlo, a menos que esté planeando conocer al médico local hoy. James suspiró y se dirigió hacia la puerta, murmurando algo sobre "juventud" y "falta de educación". Mientras tanto, Michael, quedándose solo, sonrió y agregó:

– Y sí, jefe, si pregunta, también he recibido el pago.

James era un ex militar que se retiró después de 8 años de servicio. Había perdido a su familia en un accidente automovilístico y ya no veía sentido en continuar su carrera militar, optando por regresar a una vida tranquila como mecánico en un pequeño taller de reparación de autos. Siempre le apasionaron los coches: le encantaba desarmar y armar motores, restaurar coches antiguos.

Cuando terminaron la reparación, la chica miró hacia abajo, sintiéndose incómoda.

– Oops… Me… olvidé la cartera en casa. Me siento tan avergonzada… James simplemente sonrió, limpiándose el aceite de los dedos.

– La verdadera ayuda no requiere pago. La gente debería apoyarse mutuamente simplemente porque es lo correcto.

Ella lo miró sorprendida.

– ¿En serio piensas eso?

– Sí. El mundo sería un lugar mejor si las personas se ayudaran mutuamente y no solo pensaran en la ganancia.

Michael gruñó, sin apartar la mirada de su portátil.

– Otra vez con tus discursos filosóficos, ¿no?

James solo sonrió.

Café

El café estaba en la esquina de una pequeña callejuela, parecía modesto por fuera, pero por dentro era acogedor: mesas de madera con cálidas lámparas, paredes adornadas con fotografías en blanco y negro de la ciudad, y un ligero aroma a café recién hecho que de alguna manera se mezclaba con el olor a cerveza y pan recién horneado.

Detrás del mostrador estaba el barista, un chico de unos treinta años, con un delantal negro y una ligera despreocupación. Parecía ser alguien que había aceptado su destino de servir café y cerveza a los visitantes filosofando, pero encontraba placer en ello.

James y Emma estaban absortos en la conversación, sus vasos de cerveza se vaciaban gradualmente y el tema estaba adentrándose en profundidades que requerían una segunda ronda.

Sin cambiar su expresión, el barista les sirvió nuevos vasos y dijo imperturbablemente:

– ¡Excelente elección! Hoy tenemos una oferta especial: tres vasos y automáticamente se inscriben en el curso "Cómo no llamar a los ex después de la medianoche".

James sonrió, levantó el vaso y dijo:

– Bueno, lo de los ex definitivamente no va conmigo. Pero por una charla con una persona agradable, iría hasta el fin del mundo.

Emma sonrió, levantó su vaso y añadió:

– Así que nos corresponde un descuento. Filosofamos, pero sobre el amor.

El barista fingió pensar, asintió y, al entregarles la cuenta, agregó:

– Bueno, en ese caso, el recargo es solo por pensamientos especialmente profundos. Todo es honesto.

James y Emma rieron, chocaron sus vasos y siguieron conversando, disfrutando de la cálida atmósfera del café como si estuvieran en su propio pequeño mundo.

Catástrofes

Un día, en una tarde normal, Emma y James paseaban por la ciudad, tomados de la mano, cuando su atención fue atraída por una enorme pantalla ubicada en la fachada de uno de los edificios.

En la pantalla se transmitía una entrevista, y el que hablaba no era otro que Richard Vernton, un político conocido, maestro de las manipulaciones y amante de las apariciones públicas. Tenía alrededor de cincuenta años, y siempre aparecía en público con su característico sombrero negro, que parecía ser parte de su imagen. Vernton era un pequeño funcionario que ascendía por la escalera del poder a través de mentiras, sobornos y promesas vacías. Su rostro, con una sonrisa altanera y una mirada fría, provocaba antipatía en muchos.

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