Чадамба Чамзы
Келдмин. Часть 1

Глава 1 «Встреча»

«Встреча»

В безоблачный день, Королевства Кюртзе, в городе, где расположен недалеко от одинокой горы что вершина возвышалась над облаками, хорошо укреплёнными оборонительными стенами, которые возвышались до 10 метров высоту, по середине города виднелась ратуша, а рядом текла широкая река – Малаж, главный торговый город восточной части королевства – Чостов.

Келдмин направлялся в гильдию. В здании его встретила девушка за стойкой регистрации.

– Добро пожаловать в гильдию, чем могу помочь?

– Я бы хотел зарегистрироваться в данной гильдии, что для этого необходимо? Спросил Келдмин администратора.

– Хорошо. Ответив, она вытащила бланк регистрации и лист задания. – Вам надо будет заполнить бланк и выполнить первое поручение, это необходимая мера для вступления.

– Я так понимаю это необходимая мера для проверки способностей?– Вы все правильно поняли. Улыбчиво отвечая, администратор отдала бланк и поручение.

Келдмин заполнил бланк, отдав ее девушке, направился выполнять испытательное поручение. Путь лежал в дом кузнеца, который располагался в деревне – Агнъ, вблизи города Чостов.

Прибыв деревню, Келдмин увидев сидевшего на скамейке старика спросил о кузнеце, он рассказал, где его можно найти. Найдя дом, он постучал в дверь.

Тук-тук, тук-тук! – громко постучал он. Из дома послышался ответ:

– Иду! Сейчас открою.

Открыв дверь, хозяин, увидев гостья, высокий силуэт в шлеме стоял неподвижно тело было полностью спрятано под черным плащом, а его рубиновые глаза были похожи на мертвеца, побледнел и тихо испуганным голос спросил.

– В-вы с-смерть? (вы напугали деда)

– Нет, что вы! Я прибыл из гильдии выполнить поручение.

Хозяином дома оказался человек среднего роста пожилого возраста, но тем не менее телосложение было подтянуто, и все же он был единственным кузнецом в деревне.

Я протянул поручение, дед, немного застыв взял листок.

– Точно! Все-таки гильдия кого-то направила.

– Я бы хотел узнать по подробнее о поручении. (надо понять, что делать)

– Хорошо. Вам надо добыть руду из заброшенной шахты в одинокой горе в лесу – Урем, она добывается из слизей что заполонили шахту после того, как ее забросили. Мне хватит и полного мешка руды.

– Будет сделано, скоро вернусь. (из слизей значит, они его создают или?)

Я шел по лесу Урем по заросшей тропе к заброшенной шахте. Придя ко входу, я увидел вагонетку, где лежали факелы, большинство из них были непригодны, но все же удача на моей стороне, и я нашел себе факел.

Не пришлось глубоко заходить в шахту как на пути встретилась слизь. Выглядят слизни как нечто прозрачное жидкое и липкое, имеющее форму капли, шара или полусферы. В зависимости от обитания и предпочтений к еде – могут различаться по цвету и особенностям строения. Рядом было еще, на стенах, на потолке. Я наблюдал как одна слизь поглощает камень и внутри слизи частички камня испарялись оставляю крупицы руды эти же крупицы скапливаются в большую, немного понаблюдав достал меч и приступил к работе.

– СТОЙ!!! Не убивай моих слизней! Вдруг кто-то воскликнул.

Это точно был женский голос. Но я не мог понять откуда он шел, вокруг никого не было.

– Кто это говорит?

Женский голос, снова, но откуда? И тут меня осенило! Слизь, вот источник.

– Я! Хозяйка слизня. Говорю через слизь.

Я поднял слизь двумя руками. Я был удивлен, как такое возможно? Любопытно.

– Э-это с-слизь не опасна, это призванные мной существа. Точно! Я Яна, сейчас нахожусь на нижнем втором этаже шахты, иди туда и встретимся.

– Понятно скоро буду.

Ответив, я положил слизь, та в свою очередь попрыгала в глубь шахты как будто указывала путь, я пошел за ней. Внутри шахты темно и сыро, воздух наполняли запахи земли и старых деревьев. Лабиринт туннелей и проходов. Шахта представляет собой запутанную систему ходов, стены влажные, местами покрыты мхом и плесенью. Следы давнишних работ. Повсюду попадаются следы работы: ржавые фонари и рельсы, сломанная кирка, прогнившая насквозь лопата, перевёрнутая вагонетка, истлевшая куртка шахтёра.

– Зачем твоя слизь поглощает камни и руду?

Вопросом я разбавил тишину шахты.

– Не вся слизь что здесь есть моя, только меньшинство. Я так добываю себе полезные ископаемые. Слизь после того, как собрал достаточно материала, переместит ее мне в лабораторию. В то время как другая слизь этими же камнями и рудами питается.

Я увидел примерно в пол километра лежащий силуэт человека, рывком я побежал туда, заранее вытащив меч из ножен, слизь попрыгала за мной. Подбежав, я оглянулся дабы убедится, что рядом никого нету.

– Это девушка. Знакомое лицо. Я скоро буду, помогите ей.

Да на ней живого места нету, избитая, с синяками и ссадинами, она лежал на полу, её тело было покрыто кровью, которая вытекала из ран, но все же она дышала. Её скорей надо было спасать, она умирала. Я достал из подсумка бутылёк с красной жидкостью – это было смесь трав, улучшающая регенерацию организма и с обезболивающим эффектом. Конечно, это ее на ноги не поставит, но она точно уже не умрет. Немного промазав все тяжкие раны на теле, я разбавил остатки смеси трав водой в бутылке и напоил ее. Она прокашляла кровью, ее голос был слабым и хриплым.

– С-спасибо.

Она открыла веки, ее зеленые глаза, словно как изумруд смотрели на меня. Кто она? Что произошло? У меня много вопросов.

Конец 1 главы

«Встреча»

В безоблачный день, Королевства Кюртзе, в городе, где расположен недалеко от одинокой горы что вершина возвышалась над облаками, хорошо укреплёнными оборонительными стенами, которые возвышались до 10 метров высоту, по середине города виднелась ратуша, а рядом текла широкая река – Малаж, главный торговый город восточной части королевства – Чостов.

Келдминнаправлялся в гильдию. В здании его встретила девушка за стойкой регистрации.

– Добро пожаловать в гильдию, чем могу помочь?

– Я бы хотел зарегистрироваться в данной гильдии, что для этого необходимо? Спросил Келдмин администратора.

– Хорошо. Ответив, она вытащила бланк регистрации и лист задания. – Вам надо будет заполнить бланк и выполнить первое поручение, это необходимая мера для вступления.

– Вы все правильно поняли. Улыбчиво отвечая, администратор отдала бланк и поручение.– Я так понимаю это необходимая мера для проверки способностей?

Келдмин заполнил бланк, отдав ее девушке, направился выполнять испытательное поручение. Путь лежал в дом кузнеца, который располагался в деревне – Агнъ, вблизи города Чостов.

Прибыв деревню, Келдмин увидев сидевшего на скамейке старика спросил о кузнеце, он рассказал, где его можно найти. Найдя дом, он постучал в дверь.

Тук-тук, тук-тук! – громко постучал он. Из дома послышался ответ:

– Иду! Сейчас открою.

Открыв дверь, хозяин, увидев гостья, высокий силуэт в шлеме стоял неподвижно тело было полностью спрятано под черным плащом, а его рубиновые глаза были похожи на мертвеца, побледнел и тихо испуганным голос спросил.

– В-вы с-смерть? (вы напугали деда)

– Нет, что вы! Я прибыл из гильдии выполнить поручение.

Хозяином дома оказался человек среднего роста пожилого возраста, но тем не менее телосложение было подтянуто, и все же он был единственным кузнецом в деревне.

Я протянул поручение, дед, немного застыв взял листок.

– Точно! Все-таки гильдия кого-то направила.

– Я бы хотел узнать по подробнее о поручении. (надо понять, что делать)

– Хорошо. Вам надо добыть руду из заброшенной шахты в одинокой горе в лесу – Урем, она добывается из слизей что заполонили шахту после того, как ее забросили. Мне хватит и полного мешка руды.

– Будет сделано, скоро вернусь. (из слизей значит, они его создают или?)

Я шел по лесу Урем по заросшей тропе к заброшенной шахте. Придя ко входу, я увидел вагонетку, где лежали факелы, большинство из них были непригодны, но все же удача на моей стороне, и я нашел себе факел.

Не пришлось глубоко заходить в шахту как на пути встретилась слизь. Выглядят слизни как нечто прозрачное жидкое и липкое, имеющее форму капли, шара или полусферы. В зависимости от обитания и предпочтений к еде – могут различаться по цвету и особенностям строения. Рядом было еще, на стенах, на потолке. Я наблюдал как одна слизь поглощает камень и внутри слизи частички камня испарялись оставляю крупицы руды эти же крупицы скапливаются в большую, немного понаблюдав достал меч и приступил к работе.

– СТОЙ!!! Не убивай моих слизней! Вдруг кто-то воскликнул.

Это точно был женский голос. Но я не мог понять откуда он шел, вокруг никого не было.

– Кто это говорит?

Женский голос, снова, но откуда? И тут меня осенило! Слизь, вот источник.

– Я! Хозяйка слизня. Говорю через слизь.

Я поднял слизь двумя руками. Я был удивлен, как такое возможно? Любопытно.

– Э-это с-слизь не опасна, это призванные мной существа. Точно! Я Яна, сейчас нахожусь на нижнем втором этаже шахты, иди туда и встретимся.

– Понятно скоро буду.

Ответив, я положил слизь, та в свою очередь попрыгала в глубь шахты как будто указывала путь, я пошел за ней. Внутри шахты темно и сыро, воздух наполняли запахи земли и старых деревьев. Лабиринт туннелей и проходов. Шахта представляет собой запутанную систему ходов, стены влажные, местами покрыты мхом и плесенью. Следы давнишних работ. Повсюду попадаются следы работы: ржавые фонари и рельсы, сломанная кирка, прогнившая насквозь лопата, перевёрнутая вагонетка, истлевшая куртка шахтёра.

– Зачем твоя слизь поглощает камни и руду?

Вопросом я разбавил тишину шахты.

– Не вся слизь что здесь есть моя, только меньшинство. Я так добываю себе полезные ископаемые. Слизь после того, как собрал достаточно материала, переместит ее мне в лабораторию. В то время как другая слизь этими же камнями и рудами питается.

Я увидел примерно в пол километра лежащий силуэт человека, рывком я побежал туда, заранее вытащив меч из ножен, слизь попрыгала за мной. Подбежав, я оглянулся дабы убедится, что рядом никого нету.

– Это девушка. Знакомое лицо. Я скоро буду, помогите ей.

Да на ней живого места нету, избитая, с синяками и ссадинами, она лежал на полу, её тело было покрыто кровью, которая вытекала из ран, но все же она дышала. Её скорей надо было спасать, она умирала. Я достал из подсумка бутылёк с красной жидкостью – это было смесь трав, улучшающая регенерацию организма и с обезболивающим эффектом. Конечно, это ее на ноги не поставит, но она точно уже не умрет. Немного промазав все тяжкие раны на теле, я разбавил остатки смеси трав водой в бутылке и напоил ее. Она прокашляла кровью, ее голос был слабым и хриплым.

– С-спасибо.

Она открыла веки, ее зеленые глаза, словно как изумруд смотрели на меня. Кто она? Что произошло? У меня много вопросов.

Конец 1 главы

Продолжение следует

Глава 2 «Новые знакомство»

«Новые знакомство»

Сняв плащ, я подложил его под голову девушки, как её состояние улучшилось я снял с ремня фляжку с необычным чаем, налив горлышко поднёс к ней. Она, взяв, поднесла чай к носу, потом молча выпила. Ей нужен был отдых.

Я услышал шаги из темноты шахты. Торопливым шагом девушка с длинными черными волосами в сером плаще, на ремне поверх плаща висели пробирки с жидкостями и с огромной сумкой шла к нам, сзади ее догонял, подпрыгивая слизь. Хозяйка слизней пришла.

– Как она? Запыхаясь, она спросила.

– Жива, все хорошо, ей нужно отдохнуть.

Она быстро осмотрела взглядом ее тело, потом подняв голову посмотрела на меня и озадачено спросила.

– Чем ты ее так быстро вылечил? Как это возможно? Что ты использовал? Ты маг? Ведь когда я в первый раз ее увидела, она была при смерти, столько ран и потерянной крови, как тебе удалось…?

Посыпались вопрос за вопрос.

– Я Келдмин, рад встречи. Ответы потом, сейчас надо разобраться что здесь произошло.

– Э-э… да. Я Юкки, приятно познакомится.

– Следы битвы. На неё напали, по одежде можно определить, что авантюристка, раны не от монстров, рука человека. Вещей нет. Воры? Разбойники? В шахте? Интересно.

– Я ее помню. Она приходила ко мне вчера за кристаллами. Бедняжка. Сказала с грустным лицом Юкки.

А кстати, чем она тут занимается?

– Чем это тут ты занимаешься, одна в шахте, авантюристка приходит тебе за кристаллами, да и что за кристаллы такие? Ещё слизи эти твои.

– Прежде чем мне задавать вопросы ответь сперва на мои!

Точно, грубо вышло. Юкки сверлила меня взглядом, жажда ответы. В этот момент я заметал что, лежащая на полу девушка смотрела на нас.

– Ты как? Спросил я девушку.

– Жива, дума что умру.

– Нигде не болит?

– Нет. Чувствую себя отлично, как будто заново родилась. Легкой улыбкой ответила она.

– Встать сможешь? Спросила Юкки

– Да, спасибо вам что вылечили.

– Я тут не при чем, это все он. Пальцем указала на меня Юкки, теперь они оба смотрели на меня.

– Не за что. Теперь, когда ты можешь ходить, надо бы найти место, где все обсудить. Сказал я, не имея понятия как выйти из шахты.

– Айда за мной, мой дом на уровень ниже. Показывая путь, начала идти Юкки, слизь осталась поглощать камни.

Мы пошли за ней. Девушка накинула на себя мой плащ из-за плохого состояния своей изорванной одежды. Путь оказался не таким долгим как я себе представил. В темноте перед нами от света факелов, появилось дверь. Высокая железная дверь Она казалась массивной. Но Юкки открыла ее без особых усилий. Выйдя из тёмной шахты на яркий свет, я вынужден был прикрыть глаза, чтобы спастись от сияния невиданной красоты подземного этажа, куда не посмотри были деревья, вдали виднелась озеро, на верху, где привычно должно было быть небо и солнце, были ярко сияющие множество сталактитов, покрывающий всю поверхность потолка. Я и представить не мог что бывают такие удивительные места. Юкки пошла как ни в чём не бывало, в то время как я и девушка удивленно осматривались. Вблизи за деревьями виднелся дом. Дом Юкки. С виду большой деревянный дом, с отдельной пристройкой.

– Ну чтож, Добро пожаловать ка мне домой! Радостно сообщила нам Юкки. Изнутри дом казался еще больше, много комнат, большой зал и кухня.

– Присаживайтесь, я принесу чай и печенья. Поговорим о том, что привело тебя в шахту и обсудим что произошло с тобой.

Она живет одна, это было видно. Я сел за стол, передо мной села девушка. Неловкая тишина

– Не пора ли тебе представиться? Спросил я девушку

– Я Силика, авантюристка 5 ранга, попала засаду, была спасена вами. Премного благодарна за спасение. Представилась она

Следом представился я.

– Я Келдмин, странник, решил зарегистрироваться в гильдии, проходил испытательное поручение вот поэтому я здесь.

Последним представилась Юкки.

– Я Юкки Селкрист, старшая дочь семьи Селкрист, ученая исследователь кристаллов и руды с магическими силами.

– Хорошо, пора бы узнать, что с тобой произошло, Силика.

Конец 2 главы

Продолжение следует

Глава 3 «Новый враг?»

«Новый враг?»

Поставив стакан с чаем на стол Юкки задала вопрос первой.

– Что произошло в шахте?

Силика немного помолчав начала отвечать. По ней было видно, что вспоминать это все было болезненно.

– Все это началось тремя днями ранее, в городе Чостов. Гильдия, которая я сотрудничала, дала задание. Вознаграждение большое, наниматель неизвестен. Надо было найти книгу, собрать кристаллы маны, и самое странное – забрать кинжал с тайника в шахте. Мы с ребя…

– Стой, «мы»? Резко я спросил ее.

– Да, нас было трое. Я, Тео и Эрвина.

– И где они сейчас?

– Не перебивай ее Келдмин! Дала замечание мне Юкки. – Продолжай.

– Хорошо. Мы с ребятами разделились. Продолжила рассказ Силика. – Я пошла за кристаллами, Тео за кинжалом, Эрвина за книгой. Хотели быстро и легко разбогатеть. Но ошиблись. Я, забрав кристаллы у Юкки, пришла первая к Тео. Он как раз доставал тайник – маленький сундук, в нем лежал кинжал, обернутый белой тканью, не успев достать кинжал в Тео внезапно прилетела в затылок стрела, моментальная смерть. Стрела прилетела за нашими спинами из темноты шахты. Я, быстро схватив кинжал побежала прочь. Стрелы пролетали мимо меня, уворачивалась как могла. Бежала в темноту, ничего не видела, споткнулась и упала. Свет от факела, передо мной кто-то стоял, подняв голову я увидела Эрвину. Она кинулась помочь мне встать, она подхватила меня за подмышку, в это момент я почувствовала боль в боку. Лезвие ножа грубым и тяжёлом ударом пронзило тело, на месте, где был произведен укол от ножа, стремительно хлынула свежая кровь…

Схватив свой правый бок Силика, замолчала. Слезы потекли по ее лицу. Юкки обняла ее и успокаивала. Я подался в раздумья.

Эрвина ее предала. Силика должна была умереть, но тут подоспел я, никого рядом не было, но промежуток времени не может быть большим. Я бы тогда не успел. Я их не заметил? Куда они делись? Стоп, авантюристы, которые не числились в гильдии, а сотрудничали, значит должны быть довольно опытными и подготовлены. У них были кристаллы телепортации. Может ли кристаллы оставить следы.

– Юкки, может ли кристаллы телепортации оставить следы? Спросил я ее, она точно что-то должна знать про это.

– Кристаллы телепортации? Могут, после использование остается пыль, которую после уже не исползаешь, хотя она в большом объеме красиво блестит.

Надо вернутся и проверить. Увидев в углу комнаты ящик с рудой, я вспомнил о поручении. Дед там уже, наверное, заждался. Спрошу ка я сначала у Юкки можно ли взять руду. После ее одобрения, я набрав небольшой мешок.

– Я пойду проверю место, где нашли Силику и проверю место тайника. Скоро вернусь.

– Хорошо, если что найдешь, там рядом есть слизь, свяжись через неё.

Оставив девушек, я вернулся в шахту. Место, где нашли Силику было таким же каким мы ее оставили. Обойдя все вокруг до около, я нашел пыль, догадка была правильной. Следующее место, тайник. Подходя ближе к месту, я увидел лужу крови и труп – Тео, рядом лежал пустой сундук. Ценных вещей нет. Осмотрев стрелу, я пошел в направление откуда она была выпущена, чисто. Ничего нету.

– Вряд ли дилетанты, наемники? Спросив себя, направился к выходу. Постойте-ка, а где выход? Пришлось немного подумать и представить карту и маршруты шахты, как задачи по математике. Условие, значение, решение, ответ. Выйдя из шахты, я направился в деревню.

– Вот мешок руды. Протянул я, деду мешок, он же в ответ протянул лист о выполнении просьбы.

– Спасибо сынок! Чтож ты так задержался?

– Отвлекался много. Мне пора идти. Ответил я холодно. Надо возвращаться к девушкам, может еще что ни будь узнаю.

Конец 3 Главы

Продолжение следует

Глава 4 «Расследование»

«Расследование»

Поплакав Силика, сидела рядом с Юкки. Попивая чай Юкки спросила Силику о гильдии, которая дала задание.

– Это известная гильдия в городе, «Гнездо Дракона». Основатель и глава гильдии Дайчин Луу, из семьи Луу. Горделиво ответила Силика.

– Впервые слышу о такой гильдии. Семья Луу значит. Луу – же значит дракон? Любопытством спросила Юкки.

– Да. Банально, не правда ли. Но Юкки, ты знаешь в какой гильдии состоит Келдмин?

– Нет, не знаю. У тебя не было чувства что он что-то не договаривает?

– Загадочный спаситель? Я читала что в Южно-Восточном городе Тебимор, глава города поссорился со своим сыном, тот в свою очередь сбежал, новости 10-летней давности, имени его не помню, но вот семья – Арслан.

– Подозреваешь что тот сынишка, Келдмин?

– Лишь подозрения. Ответила Силика.

Вернувшись к дому Юкки, я постучал в дверь, спустя некаторе время, дверь открыли. Силика сидела за столом и пила чай. Юкки, посмотрев на меня спросила.

– Нашел что-нибудь?

– Там, где лежала Силика, рядом нашел пыль. Они ушли, используя кристаллы. Больше ничего. Ни вещей, ни следов.

В доме настигла тишина. Юкки о чем-то задумалась, а Силика пристально смотрела на меня, в ее глазах читалось что она что-то старательно пыталась вспомнить.

– Келдмин ты ведь …

Тут Силику перебивает Юкки

– Мне надо срочно посмотреть на пыль, есть способ узнать куда они телепортнулись. Пока еще не поздно.

Мы стали собираться в дорогу, Юкки дала чистой одежды Силике, и пошла собирать вещи в сумку. Силика переодевшись подошла, держа на руках мой плащ.

– Вот, это твое. Протягивала она мой плащ мне. – Еще раз спасибо.

– Ага. Кивнув, я забрал плащ.

– А в какой гильдии ты состоишь. Вдруг спросила Силика.

– Не состою, а только регистрируюсь. В гильдии «Гнездо дракона». С чего такой интерес?

– Гнездо дракона. Я получила задание от этой гильдии

Меня осенило к чему она меня спросила. Надо сходить проверить обстановку, разузнать выполнено ли задание, может там встречу Эрвину либо узнать, где она.

Юкки собралась и подошла к нам.

– Пошли.

Придя к месту, Юкки начала собирать пыль в кучу, мы с Силикой наблюдали за ней. Как собрала в ладонь, рассмотрела, достала из сумки светящийся розоватым светом кристалл, прислонила к пыли и стала произносить «Secretum tuum revela trahentium». Древний язык, словесная магия и кристалл, невероятно и довольно красивое сочетание. После того как, Юкки сказала слова, кристалл перестал светится, пыль исчезла. Юкки встала, подошла к нам.

– Они разделились. Начала говорить Юкки. – Кто-то ушел в глубь шахты, кто-то в город. Они до сих пор что-то ищут. Нам тоже надо разделится, пока они не скрылись окончательно. Предложила Юкки.

– Хорошо, ты и Силика узнайте кто остался в шахте, я разведаю город и гильдию. Будь осторожны, если что вот свиток призыва.

Я протянул сверток пергамента Юкки.

– Рискованно разделятся. Обеспокоено сказала Силика.

– Да, но все хорошо. Шахту я знаю как свои пять пальцев, к тому же тебе пока не надо показывается в городе. Успокаивающе убеждала Юкки, Силику.

Она права, шахту я знать не знаю. В городе куда больше пользы от меня.

Разделившись, я направился в город. Юкки и Силика пошли в глубь шахты. Отдав в гильдии выполненное поручение, смог разузнать только то, что задание еще не выполнено. Мне нужна была любая зацепка, чтобы продвинуться в поисках.

Проходя мимо таверны, я остановился. Наёмники обычно часто заходят в такие места, любят хорошо выпить. Войдя в таверну, я увидел, что она, наполнена уютом и особой атмосферой. За столиками сидели люди, их оживлённые разговоры и смех создавали неповторимую мелодию. В полумраке помещения, где свет свечей мягко играл на лицах посетителей, можно было разглядеть и тех, кто уже отметил что-то бокалом пенного напитка. Это придавало месту особую живую атмосферу.

Подойдя к барному столику, я осмотрелся, пытаясь найти что-то. Вдруг я заметил группу из четырех человек в дальнем углу, здраво выпивали, как будто хорошо заработали. Рядом с одним из них я увидел колчан стрел. Не уж то они? Подсяду-ка поближе, о чем они так бурно обсуждают, смеясь во все горло.

Мы с Силикой глубоко спустились в шахту, и вот впереди появляется просторное помещение. По середине помещения лежало что-то. Любопытство взяло нал нами верх, мы подошли посмотреть, что это. Это была книга. Юкки подняла ее, надпись на обложке – «Liber medicinae prohibitae».

– Книга запрещённой медицины? Что за? С недопониманием спросила Юкки

– Эта книга из нашего задания! Но почему она здесь? – воскликнула Силика в волнении.

Почувствовав неладное, она решила осмотреться и увидела, что с противоположной стороны, откуда мы пришли, стоят два силуэта, нацеленные на Юкки.

– Юкки, берегись, это засада! – закричала Силика.

Юкки, услышав её слова, мгновенно отбросила книгу и, быстрым движением руки достала из подсумки кристалл, испускающий белоснежно-синеватый свет, метнула его в сторону противников. В тот же миг перед ними возникла ледяная стена, в которой застряли стрелы и метательные ножи.

Не теряя времени, она достала свиток, который дал ей Келдмин, развернула его, пергамент рассыпался у неё в руках.

В эту же секунду возле противников появился Келдмин, ударив одного из них щитом, а затем, сделав колющий выпад, пронзил мечом другого.

– Келдмин прибыл, – произнес он, глядя своими рубиновыми глазами на лежащего противника.

Конец 4 главы

Продолжение следует

Глава 5 «Забытый храм»

«Забытый храм»

В уютной таверне, где царила особая атмосфера, я занял столик рядом с группой наемников, чтобы подслушать их разговор. Они обсуждали лёгкую добычу в пещерах, щедрую награду и какой-то забытый храм, расположенный в черте города.

В мгновение ока я оказался в шахте, где передо мной стояли два силуэта в чёрных одеждах. Один из них держал лук со стрелой, а второй – короткий меч с метательными ножами. Они смотрели на стену изо льда, которую создала Юкки с помощью своей магии кристаллов.

Достав меч из ножен, я стремительно атаковал одного из них щитом, а затем, сделав колющий выпад, пронзил мечом другого.

– Вы попали в засаду? – спросил я.

– Да, они ждали нас, напав из темноты, – ответила Силика, рассматривая лица лежащих на земле.

– Что-нибудь узнал? – поинтересовалась Юкки.

Она подобрала с пола книгу, от которой веяло злобой, словно там было написано то, что не должно быть известно людям. Заинтригованный, я подошёл ближе.

– В гильдию не поступала новость о завершении задания, – произнёс я. – Но я подслушивал разговор наемников в таверне, где упоминался забытый храм в черте города. Возможно, Эрвина там, если только…

Забирая книгу у Юкки для осмотра, я посмотрел на Силику, которая уже осмотрела и обыскала лежащих наёмников.

– Нет, её здесь нет. Это всего лишь наемники. Снаряжение заберём, а вот с живым что делать? – спросила она.

Я медленно подошёл к лежащему без сознания наёмнику, поднял ногу и раздавил его голову. Хруст костей под моей ногой и лужа свежей крови наполнили воздух. Без гнева, без предпосылок к этому действию, без сочувствия я убил его.

Тишина охватила шахту. Я мог представить лица девушек в недоумении.

– Зачем? – послышался вопрос Юкки. – Он же мог быть нам полезен. Зачем так радикально поступать?

– У нас достаточно информации, – холодно ответил я. – Не люблю живых врагов, они имеют свойство создавать неприятности в будущем. Лучший враг – добитый враг.

Мои слова эхом отразились в туннелях шахты, и вновь наступила тишина. Надо было понять, что за книга была в моих руках.

– «Liber medicinae prohibitae»? – произнёс я.

Древний язык, который уже много столетий пытаются понять искатели, учёные и исследователи. История древности была утрачена во время Великой войны, но всё же удалось найти записи, как его читать.

– Книга запрещённой медицины. Отдай её, —сказала Юкки, протягивая руку. Вряд ли она меня боялась. Наоборот, это мне следовало быть внимательнее к ней.

Отдав книгу, она открыл её и стал листать страницы. Она явно что-то искала.

– Нашла заметку. Так вот зачем им книга, —произнесла она, поднимая интригу.

Силика, собрав все вещи, подошла к ней, чтобы посмотреть, что она нашла в книге. По её взгляду было видно, что она не знает древнего языка. Да и я, в свою очередь, тоже не знал.

– И что тут написано? – с любопытством спросила Силика.

– Здесь описан ритуал о воскрешении мёртвых. Необходимые ингредиенты и вещи. Ещё написано об условиях, которые должны выполняться. Если одно из условий не будет выполнено, то ритуал не сработает.

Воскрешение мёртвых? Дело принимает скверный оборот. Необходимо сообщить главенствующей семье города о предстоящей угрозе, собрать добровольцев и укрепить город.

– О чём ты так задумался, Келдмин? – обеспокоено спросила Силика.

– Надо срочно проверить храм, не собираются ли там проводить ритуал. Нельзя допустить воскрешение некроманта.

– Некроманта?

– Да, Силика, некроманта. Это воскрешённый могущественный маг, способный управлять мёртвыми и использовать тёмную магию. Он может воскрешать и контролировать нежить, а также применять мощные заклинания, наносящие урон врагам. Некроманты часто используют свои способности для защиты своих союзников и нанесения значительного урона в бою. Они могут призывать тёмные силы и создавать армию нежити для ведения боя.

– Это очень опасный враг для живых. Так что выдвигаемся к храму.

Конец 5 главы

Продолжение следует.

Глава 6 «Забытый храм 2»

«Забытый храм 2»

В черте города, где старые, высокие деревья, словно исполины, возвышаются над забытым храмом, наполняя мрачную атмосферу таинственностью и величием. Его стены, некогда украшенные яркими фресками и замысловатыми узорами, теперь покрыты растительностью, пылью и паутиной. Мы пришли, единственный забытый храм.

– Я пойду один, проверю обстановку, – предложил я

– Нет, мы пойдем все вместе, – возразила Юкки.

– Помереть решила? Вам лучше оставаться здесь и наблюдать. Ответил я.

– Юкки права. Ты не справишься один. Пойдем, Юкки, – вмешалась Силика.

Девушки. Когда мы подошли к храму, я не ощутил никакого присутствия врага. Снаружи было пусто. На всякий случай я осмотрелся, ведь вокруг могло быть много мест, где можно спрятаться: за деревьями, за кустами, за углом храма.

Подняв щит перед собой и держа меч наготове, я медленно вошел в храм. Внутри царила тишина, лишь сквозной ветер дул через окна. Девушки последовали за мной. Когда мы вошли в главный зал, то увидели в центре комнаты пентаграмму, свечи и обезглавленный труп. Внезапно двери закрылись, свечи зажглись, и кто-то вышел из темного угла. Он был в черном плаще с капюшоном, который скрывал его лицо. Лишь кончики светлых волос виднелись из-под капюшона.

– Эрвина?! – воскликнула Силика.

– Нет, – ответил низкий мужской голос. Он словно окутал нас холодом, и дрожь пробежала по всему телу. Это была не она, а что-то злобное, что-то нечеловеческое.

– Кто ты? – спросил я, насторожившись.

– Вы знаете, – ответил враг, снимая капюшон. Его смеющиеся глаза сверкнули.

Изуродованное лицо некогда живой девушки, сейчас напоминало мертвечину. Он улыбался, и его мерзкая улыбка становилась все шире, когда он смотрел на Силику.

– Это лицо Эрвины, – сказала Силика со страхом.

– Да, это она, – улыбаясь, ответил враг.

Мы увидели труп, лежащий на пентаграмме. Вот и нашли Эрвину.

– Ее было легко обмануть, – произнес он с яростью, и его смех наполнил комнату.

– Пора покончить с этим, – сказала Юкки.

Подняв посох, она произнесла заклинание на древнем языке, и свет окутал помещение, ослепляя врага. Я бросился к нему, чтобы нанести удар, а за мной последовала Силика. Но, не добежав пару метров до него, он растворился в тени колонны. Он не хотел сражаться, но одно было ясно – он некромант.

– Сбежал трус, – сказал я.

– Надо возвращаться в город, – ответила Юкки.

Силика подошла к трупу на пентаграмме и, немного постояв, пошла на улицу. Как только она вышла, Юкки раскидала алые кристаллы по главному залу.

– Пойдем Келдмин, тут скоро все сгорит дотла, – сказала она.

Некромант, это же просто кошмар! Когда мы вышли на улицу, храм позади нас вспыхнул, словно спичка. Огонь пожрал все, но, к моему удивлению, не перекинулся на деревья.

– Нужно сообщить семье, которая правит северо-восточным регионом, – начал я разговор.

– Ты говоришь о главенствующей семье города Чостов, главного города северо-восточного региона? – спросила Силика.

– Да. Надо узнать, кто они, и передать им информацию.

– В этом нет необходимости. Я сама сообщу семье о случившемся, – сказала Юкки.

– Ах, точно, Юкки, твоя фамилия Селкрист. Воскликнула Силика

– Так ты старшая дочь главенствующей семьи города Чостов? – удивился я.

– Да, – ответила она, доставая три кристалла телепортации.

Взяв по кристаллу, мы телепортировались. Оказавшись возле главных ворот к ратуше, нас встретили три стражника в грозных бронированных доспехах с гербами феникса на грудине.

– Кто вы и что вам надо!? – грозно спросил один из них.

– Я хочу встретиться с отцом, Иваи, – ответила Юкки, подходя к нему.

Конец 6 главы

Продолжение следует

Глава 7 «Путь в отчий дом»

«Путь в отчий дом»

Ратуша – это величественное здание, возвышающееся в центре города. Его башни устремляются в небо, словно пытаясь дотянуться до облаков, а купола сверкают в лучах солнца, словно покрыты золотой фольгой. Стены ратуши украшены узорами из магических символов, которые, как говорят, защищают город от тёмных сил.

Огромные ворота ратуши всегда открыты для посетителей, но попасть внутрь не так просто. Стража проверяет каждого гостя, чтобы убедиться, что он не представляет угрозы для города. Внутри ратуши находится просторный зал с высоким потолком, где за длинными столами сидят советники и глава семьи Селкрист. Они обсуждают важные вопросы, принимают решения, которые влияют на жизнь всех жителей города.

На вершине ратуши располагается смотровая площадка с огромным колоколом, откуда открывается вид на весь город. Здесь всегда находились стражники, чтобы наблюдать за жизнью города.

Войдя в ратушу, капитан стражников проводил нас в кабинет главы города. Это была просторная комната с большим столом в центре, на котором лежали стопки бумаг. По обеим сторонам стояли шкафы, полные книг. За столом, у окна, сидел сам глава города. Это был человек с решительным и суровым выражением лица, обладавший уверенной осанкой и взглядом, излучающим силу и готовность защищать. На его лице не было шрамов, но оно выглядело волевым и непроницаемым, с карими глазами, как у Юкки.

– Отец, нам нужно поговорить, – сказала Юкки.

– Что случилось? Это твои друзья? – спросил он, не отрываясь от работы.

– Произошло нечто ужасное, на наших землях появился враг из старинных кошмаров, – произнесла Юкки.

– О ком ты говоришь? – положив перо, спросил он, переводя взгляд на нас.

– О некроманте, господин, – сказал я.

В комнате воцарилась тишина. Глава города пристально смотрел на меня, а затем, встав со стула, отвернулся к окну. Было видно, что он не хочет верить в это.

– В чем же такая уверенность, что это некромант? – спросил он, подходя к дочери.

Юкки начала рассказывать о том, что произошло за последние пару дней. Она рассказала обо всех деталях, которые видела и знала, а также о том, кого мы встретили в храме. Все было рассказано.

– Значит, он сбежал? – произнес глава города. – Вы правильно поступили, что не последовали за ним, а рассказали все здесь. Вас могли ждать, и неизвестно, насколько силен уже был он. Теперь мы обладаем информацией, а это значит, что мы предупреждены, а значит, вооружены.

– У вас даже капли сомнения не возникло? – спросил я с недоумением.

– Если бы вы пришли без моей дочери, я бы даже слушать вас не стал, – грозно ответил он мне.

– Что ты будешь делать, отец? – спросила Юкки.

– Все приготовления начнем завтра. Оповестим короля, будем готовиться к битве, – ответил глава города. – Юкки, ты редко бываешь дома. Мама скучает.

– Да, отец, сегодня я буду на ужине, – произнесла Юкки.

– Сын Арслана, подойди, – позвал Келдмина, глава города.

Все удивились. Девушки были в недоумении, а я гадал, как он узнал. Я медленно подошел к нему, и он дал мне запечатанное письмо.

– Отдай отцу, это срочно, – сказал глава города.

– Откуда вы знаете меня? – озадаченно спросил я.

– У тебя такие же рубиновые глаза, как у твоей матери. Ну и, конечно, мы друзья с твоим отцом, – ответил глава города.

– Хорошо, – ответил я и вышел из кабинета.

Следом вышли девочки. Силика смотрела на нас с хмурым взглядом.

– Вы оба дети знатных семей, и когда же вы хотели мне все рассказать? – произнесла она.

– Я его знать не знаю, о чем ты, Силика, – возмутилась Юкки.

Я промолчал. Достав кристалл телепортации, я не успел уйти, как Юкки выхватила его из моих рук.

– Куда ты собрался? – спросила она злобно.

– В отчий дом, – ответил я.

Конец 7 главы

Продолжения следует

Глава 8 «Наследство»

«Наследство»

Величественная белокаменная ратуша возвышается на фоне ясного неба, словно объединяя в себе века истории и традиции. Её благородные пропорции и изящные детали создают гармоничный и торжественный облик.

Внутри ратуши, за массивными дверями, можно представить себе герцога, восседающего в зале для собраний. Его присутствие наполняет помещение особым величием и важностью момента.

Я не ожидал такого поворота. Юкки, всегда спокойная и рассудительная, сейчас выглядела как разъярённый ураган. Её глаза метали молнии, а голос дрожал от гнева.

– Ты серьёзно? – спросила она, сжимая кристалл в руке. – Ты просто уйдёшь, оставив нас?

– Юкки, необходимо незамедлительно вернуться домой, – начал я, пытаясь найти нужные слова, чтобы передать отцу важную информацию и вручить письмо от твоего отца моему. Следует мобилизовать все внутренние ресурсы и приступить к подготовке к предстоящему бою.

– Мы справимся, – сказал я. – Вместе, надо действовать сейчас.

– И что прикажешь нам делать? Просто сидеть и ждать? Спросила Силика.

– Нет. Он прав, Силика. Подождём действия отца и поможем ему чем сможем, в то время как Келдмин придёт с новыми силами. ответила Юкки.

Я кивнул, и Юкки вернула мне кристалл.

– Хорошо, – сказал я. – Тогда давай начнём готовиться.

– Стой! – воскликнула Силика. – Как придешь, обещай, что всё расскажешь нам о себе.

– Хорошо, обещаю. Ответив, я сильно сжал кристалл телепортации.

Кристалл рассыпался в руке, высвобождая накопленную энергию, окружая меня светом, как будто я оказался внутри шара. Я представил в голове место, где хотел оказаться, и высвобожденная энергия перенесла шар, внутри которого был я.

Город Тебимор. Величественный и огромный. Это центр южно-восточного региона, где кипит жизнь и постоянно что-то происходит. Здесь можно найти всё, что душе угодно: от изысканных товаров из дальних стран до уникальных ремесленных изделий местных мастеров. Хорошо укреплён и готов к обороне, что делает его не только торговым, но и вооружённым центром. Могучие стены и башни, стража на постах – всё это создаёт атмосферу надёжности и безопасности.

Тебимор поражает своим разнообразием и масштабами. Улицы города наполнены звуками, запахами и красками, а архитектура сочетает в себе элементы разных стилей. Здесь каждый найдёт что-то по душе: от шумных рынков до тихих улочек с мастерскими и лавками.

– Вот я и дома. Сказал я про себя и направился к крепости.

Путь лежал через весь центр города. Почему я не попал сразу в крепость, неужто всё изменилось с момента, когда я ушел? Атмосфера была тяжелая в городе, не помню, что так было. В городе всегда было спокойно и безопасно, а сейчас как будто это всё исчезает. По пути меня заметили патрульные стражники города. Они стремительно подошли ко мне.

– Кто таков? – спросил один из них.

– Постой. – Сказав, второй посмотрел мне в лицо. – Молодой господин? – спросил он тихим, взволнованным голосом.

– Что? Не может быть, глазам не верю, вы вернулись! – удивленно сказал первый.

– Вам тоже доброго времени суток. – Сказал я и заметил напряженные лица стражников. – Что-то случилось?

– Вам нужно скорее к вашему отцу, молодой господин. – Сказал один из стражников. – Он… Он болен.

Что? Отец? Надо срочно к нему. Не успел заметить, как я добежал до врат крепости. Я подошёл к массивным воротам крепости, которые были открыты. Стражники, заметив меня, тут же сопровождали взглядом.

Внутри крепость Тебимора была столь же величественной, как и снаружи. Высокие своды, каменные стены, украшенные гербами и флагами, и мощные колонны создавали ощущение неприступности и силы. В центре крепости располагался огромный зал для собраний, где проходили важные совещания и церемонии. Но это сейчас не важно.

Я направился прямо в покои отца, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Я должен был увидеть отца, узнать, что произошло.

Когда я вошёл, все разговоры мгновенно стихли. Все присутствующие, включая отца, повернули головы в мою сторону. На лицах многих читалось удивление, смешанное с тревогой.

– Отец, – сказал я, подходя ближе.

– Сын мой, – тихо произнес отец, его голос дрожал, а лицо было бледным и изможденным. – Я ждал тебя.

Его взгляд был полон печали и надежды одновременно. Я остановился, не зная, что сказать. В комнате царила напряженная тишина, которую нарушали лишь редкие вздохи и шепоты.

– Что случилось? – спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Почему ты болен?

Отец тяжело вздохнул и посмотрел куда-то в сторону, будто пытаясь найти силы в своих воспоминаниях.

– Это не просто болезнь, сын, – наконец сказал он, его голос был едва слышен. – Это… проклятие.

– Как ты посмел вернуться. – Сказал кто-то из толпы советников. – Сбежал несколько лет назад, бросил все, а теперь вернулся как ни в чем не бывало. Ха, изображая заботливого сына. Отродье!

Советник, стоявший неподалеку, бросил на меня взгляд, полный ненависти и презрения. Его слова резанули по сердцу, но я не позволил себе показать слабость. Я сжал кулаки, стараясь сохранить спокойствие.

– Я не отродье, – ответил я, глядя ему прямо в глаза. – И я не сбегал. У меня были причины, о которых ты не знаешь.

Советник усмехнулся, его лицо исказила злоба.

– Причины? Какие же это причины? Ты бросил отца, оставил нас на произвол судьбы! Теперь ты вернулся, словно ничего не произошло, и думаешь, что тебе все простят?

– Простят? – я повысил голос, не сдержавшись. – Простят за то, что я хотел спасти свою жизнь? За то, что я пытался избежать участи, которую мне навязали?

Отец, услышав мои слова, посмотрел на меня с болью в глазах.

– Тише, сын, – сказал он, стараясь успокоить нас обоих. – Советник прав, ты поступил опрометчиво. Но ты вернулся, и это самое главное.

Я перевел взгляд на отца, чувствуя, как внутри меня бушует буря эмоций. Я хотел задать ему множество вопросов, но понимал, что сейчас не время и не место.

– Отец, скажи мне, что происходит? Кто наложил на тебя это проклятие?

Отец тяжело вздохнул, его лицо стало еще бледнее.

Советник снова вмешался, его голос был полон сарказма.

– Да, конечно, расскажи ему все, как же иначе. Он ведь такой внимательный и заботливый сын, правда?

Я стиснул зубы, сдерживая желание наброситься на него.

– Замолчи, – резко сказал я, глядя ему в глаза. – Ты не знаешь, о чем говоришь.

Советник прищурился, его взгляд стал еще более угрожающим.

– Я знаю достаточно, чтобы понять, что ты – ошибка. Ошибка, которую нужно исправить.

– Исправить? – я шагнул к нему, чувствуя, как внутри меня поднимается волна гнева. – Исправить? Ты думаешь, что можешь просто взять и исправить мою жизнь? Мою судьбу?

Советник отступил на шаг, его уверенность пошатнулась.

– Ты не понимаешь, – начал он, но я не дал ему договорить.

– Я понимаю одно, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Я не позволю тебе или кому-либо другому решать за меня. Я вернулся, чтобы защитить своего отца и свою семью. И я не отступлю.

Отец, лежа на своей кровати, наблюдал за нами, его лицо было напряженным, но в глазах светилась надежда.

– Прошу вас, советник, оставьте нас, – тихо сказал он, его голос дрожал. – Я хочу поговорить с сыном наедине.

Советник бросил на меня еще один злобный взгляд, но, не сказав ни слова, вышел из комнаты с остальными советниками. Как только дверь за ними закрылась, я подошел к отцу и опустился на колени перед его кроватью.

– Отец, я прошу тебя, скажи мне все, – сказал я, глядя ему в глаза. – Что происходит? Кто наложил это проклятие? И что я могу сделать, чтобы помочь тебе?

Отец тяжело вздохнул, его взгляд наполнился глубокой печалью. Он медленно закрыл глаза, словно собираясь с силами, чтобы произнести слова, которые могли изменить всё.

– Проклятие, сын, – наконец начал он, его голос был тихим, но твёрдым. – Это не просто слово. Это древняя магия, наложенная на наш род много веков назад. Оно передаётся из поколения в поколение, и каждый раз оно становится всё сильнее.

Я замер, не веря своим ушам. Проклятие? Это было нечто из легенд и сказок, но не из реальности.

– Но почему? – спросил я, не в силах сдержать дрожь в голосе. – Кто мог сделать такое?

Отец открыл глаза и посмотрел на меня с печалью и болью.

– Никто не знает точно, – сказал он. – Говорят, что это дело рук древнего врага нашего рода, который был изгнан из королевства много веков назад. Он поклялся отомстить и наложил это проклятие, чтобы разрушить наш род изнутри.

– Но что именно оно делает? – спросил я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна тревоги.

– Оно медленно вытягивает из меня силы, – ответил отец. – Каждый день я становлюсь слабее, и, если ничего не предпринять, я не смогу больше бороться. Я не смогу защитить тебя и твою мать.

Я не мог поверить, что это происходит на самом деле. Мой отец, сильный и мудрый правитель, был обречён из-за какого-то древнего проклятия.

– Есть ли способ снять его? – спросил я, глядя на отца с надеждой.

Он покачал головой, его лицо исказила гримаса боли.

– Нет, сын, – сказал он. – Единственный способ избавиться от проклятия – это найти древний артефакт, который может разрушить его происхождение. Но даже если мы найдём его, это будет опасно. Артефакт охраняется древними драконами, и не каждый, кто попытается его заполучить, вернётся живым.

– Я пойду за ним, – решительно сказал я. – Я найду этот артефакт, даже если мне придётся рискнуть всем. Я спасу тебя, отец.

Отец посмотрел на меня с благодарностью, но в его глазах всё ещё читалась тревога.

– Будь осторожен, сын, – сказал он. – Это может быть опасно не только для тебя, но и для всех, кто тебе дорог. Но я верю в тебя. Ты всегда был сильным и храбрым. Помни, ты наследник рода и у тебя есть власть.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня растёт решимость. Я знал, что должен действовать быстро. Я не мог позволить проклятию разрушить наш род. Я должен был найти этот артефакт и снять его, чтобы спасти своего отца и свою семью.

– Я вернусь, отец, – сказал я, вставая с колен. – И я приведу с собой артефакт, который разрушит это проклятие.

С этими словами я вышел из комнаты, оставив отца наедине со своими мыслями. Я знал, что впереди меня ждут опасные испытания, но я был готов к ним. Я должен был спасти своего отца, помочь Юкки, и я не остановлюсь ни перед чем.

Конец 8 главы

Продолжения следует.

Глава 9 «Чостов»

«Чостов»

Вечерело.

После ухода Келдмина в отчий дом Юкки направилась во дворец герцога. Силика пошла в гильдию.

В гильдии все были потрясены случившимся, и новости быстро дошли до главы. Он понимал, что завтра состоится собрание важных персон города, где обсудят ожившего некроманта.

Дворец герцога возвышался на холме, окруженный величественными башнями и высокими стенами. Его архитектура, сочетая изысканность и строгость, отражала мощь и благородство владельца. Величественные колонны поддерживали массивные арочные двери с изысканной резьбой. Вокруг дворца раскинулся живописный сад с фонтанами и скульптурами.

В доме герцога Юкки встретили тепло, особенно герцогиня. Она была счастлива видеть свою дочь. Младшие братья-близнецы, Кайл и Кейл, учились в столице королевства, которая находилась далеко на западе. Мама скучала по детям, поэтому была особенно рада встрече с дочерью. Прислуга тепло встречала ее, и ей были рады все.

Во время ужина Юкки спросила:

– Мама, а где отец?

– Ох, точно! Он опаздывает, – удивилась мама.

В этот момент дворецкий сказал:

– Госпожа, герцог просил передать, что задержится в ратуше, и просил начинать ужин без него.

– Отец в ратуше?Юкки удивленно подняла брови:

– Он присоединится попозже.Мама улыбнулась.

– Дочка, я так по тебе соскучилась.Мама взяла дочь за руку и мягко сжала ее:

Юкки вздохнула, чувствуя, как тепло разливается по ее сердцу от прикосновения матери. Она знала, что мама всегда поддержит ее, и это придавало ей уверенности.

– Мама, расскажи мне о Кайле и Кейле. Как они? Как их учеба?

– Они прекрасно! Кайл стал настоящим лидером среди сверстников, а Кейл – талантливым стратегом. Они оба так много времени проводят за книгами и занятиями.Мама расцвела, ее глаза засияли от гордости:

– Я так рада за них. Надеюсь, когда они вернутся, мы сможем устроить большой семейный праздник.Юкки улыбнулась:

– Конечно, дочка. Я тоже на это надеюсь.Мама кивнула:

– Госпожа, прибыл герцог.В этот момент в дверь постучали, и дворецкий вошел с докладом:

Юкки встала из-за стола, чтобы встретить отца, и быстро поправила платье. Мама нежно улыбнулась ей и тоже поднялась, чтобы встретить герцога.

В дверях появился отец – высокий, статный мужчина с благородными чертами лица и внимательным взглядом. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, а на лице играла легкая улыбка.

– Привет, отец! – поприветствовала Юкки..

– Привет, моя дорогая, – сказал он. – Как ты?

– Прекрасно! – ответила Юкки. – Почему задержался?

– Надо было разузнать по больше информации происходящего в ближайших деревнях, – признался отец. – Прости, что опоздал.

Он повернулся к маме, и они обменялись теплым объятием.

– Спасибо, что начали без меня, – сказал он с улыбкой. – Как у вас дела?

– Все хорошо, – ответила мама. – Мы уже поужинали, но ты всегда желанный гость.

– Прекрасно, – повторил отец, садясь за стол. – Давайте начнем.

Все заняли свои места, и ужин продолжился. Отец рассказывал о своих делах в ратуше, а мама делились новостями о Кайле и Кейле, Юкки делились новостями о исследовании в шахте.

После ужина отец предложил обсудить важные дела.

– Я хотел бы поговорить с Юкки, – сказал он, когда все встали из-за стола. – Это касается завтрашнего дня.

– Завтрашнего дня? – переспросила Юкки.

– Да, – подтвердил отец. – Я обсуждал это с советниками, и мы пришли к выводу, что надо созвать глав всех гильдий, торговцев и знать. Советники и рыцарские ордена уже осведомлены, как и император. Ты пойдешь со мной.

Герцогиня почувствовала, как внутри нее все сжалось. Что-то плохое надвигается.

– Что-то произошло? – тихо спросила она мужа.

– Пока это лишь слова и слухи. – мягко сказал отец. – Некроманта кто-то воскресил.

– Что? С ужасом спросила герцогиня.

Герцогиня, не веря своим ушам, отступила на шаг, её лицо побледнело. Она с трудом сглотнула, пытаясь успокоить дыхание.

– Это не может быть правдой, – прошептала она, сжимая кулаки. – Некроманты мертвы уже много веков. Как это возможно? Кто осмелился на такое?

– Никто не знает, – сказал герцог, его голос стал серьёзным. – Советники предполагают, что это дело рук кого-то могущественного и амбициозного. Некромант, которого воскресили, может быть угрозой для всего королевства.

– Но что мы можем сделать? – спросила Герцогиня, её голос дрожал. – У нас нет армии, способной противостоять некроманту.

– Именно поэтому я созываю всех, – ответил отец. – Нам нужно объединить силы. Завтра утром мы отправимся в ратушу города, где будут обсуждаться дальнейшие действия. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

– Я пойду, – сказала Юкки. – Что, если некромант уже готовит нападение?

– Мы должны быть готовы ко всему, – ответил отец, его взгляд стал решительным. – Но пока мы не знаем точно, что происходит, мы должны действовать осторожно.

Юкки кивнула. Она знала, что завтрашний день станет испытанием для всех, и надеялась, что они смогут найти способ противостоять этой новой угрозе.

– Всем пора ложится спать. – сказала герцогиня.

Юкки поднялась в свою спальню и устало опустилась на кровать. Её мысли были заняты предстоящим днём и словами отца. Она не могла избавиться от чувства тревоги. Герцогиня знала, что её муж всегда был сильным и решительным, но эта угроза казалась ей слишком огромной.

Юкки закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на дыхании. Завтрашний день будет непростым, но она не могла позволить себе слабости. Она должна быть готова к любым испытаниям.

В комнате было тихо, только изредка раздавался шум ветра за окном. Юкки почувствовала, как усталость наваливается на неё, но она не собиралась спать.

Она встала с кровати и подошла к окну. Ночь была тёмной и безлунной, но в небе мерцали звёзды. Юкки посмотрела на них.

– Дай мне сил, – прошептала она.

Она вернулась в кровать и, наконец, позволила себе уснуть. Завтрашний день обещал быть долгим и трудным, но она была готова к нему.

Конец 9 главы

Продолжения следует

Глава 10 «Заседания»

«Заседания»

Ясный день. Лучи солнца проникали сквозь окно, будя Юкки. В дверь постучали. Вошли горничные.

– Госпожа, пора вставать. Завтрак готов.

– Еще пару минут, – сон настойчиво тянул Юкки обратно в постель.

– Госпожа, просыпайтесь, – мягко, но настойчиво сказала горничная. – Вас уже ждут герцог и герцогиня.

За завтраком герцог и его дочь обсудили предстоящее событие. Они сели в карету и отправились в Ратушу. Там их ждал большой круглый зал, где собирались знатные гости.

Большой круглый двухэтажный зал был просторным и впечатляющим. Высокие потолки и массивные колонны придавали ему величественность. Стены украшали гербы и знамёна, отражая историю и мощь города. В центре зала возвышался подиум с большим столом, где могли разместиться все члены совета и глава города.

Вокруг подиума стоят стулья с резными кожаными спинками, придавая событию торжественность. Стульев на втором этаже не было. На потолке видны изящные узоры и роспись, добавляющие залу изысканности и торжественности.

Освещается зал множеством свечей в массивных подсвечниках, создающими атмосферу напряжённого ожидания. Вдоль стен стоят стражники в парадной форме, готовые к любым неожиданностям. Капитан стражников стоял возле стола.

Огромные окна в зале позволяют проникать естественному свету, создавая контраст между светом и тенью, что добавляет глубины и насыщенности интерьеру. Зал наполнен атмосферой решимости и готовности к защите.

Герцог и Юкки сели за стол в центре зала. Рядом расположились их ближайшие советники. Остальные заняли места у подиума. Слева от подиума расселись главы гильдий, справа – лидеры торговцев. Знать разместилась вокруг. На втором этаже собрались избранные представители народа без права голоса. Среди них были ученики магических искусств, искусные кузнецы и изобретатели. В зале нарастала болтовня, смех и шёпот.

Через главные двери в зал вошёл Хранитель тишины. Его посох ритмично стучал. Облачённый в богатые одеяния с магическими символами, он носит особые регалии, подтверждающие его статус. Его голос может менять тональность от шёпота до громовых раскатов, а присутствие ощущается как магическое давление на всех присутствующих.

Дойдя до центра, он поприветствовал герцога и его дочь. Затем, взмахнув посохом, громко ударил им об пол и объявил:

– Заседание начинается.

В большом зале наступила тишина. Все взгляды устремились в центр.

Хранитель тишины начал заседание с краткого введения. Он подчеркнул, что предстоящее обсуждение будет сосредоточено на стратегических мерах по укреплению стен, создании новых оборонительных сооружений и подготовке горожан к возможным нападениям.

Герцог поднялся со своего места, чтобы обратиться к собравшимся. Его голос был твёрдым и уверенным:

– Уважаемые советники, главы гильдий, лидеры торговцев и представители народа, – начал он. – Сегодня мы собрались, чтобы обсудить тревожные вести. Разведчики доложили о нападении на отдалённые деревни. Все они были сожжены, жители исчезли бесследно, даже тел не нашли. Моя дочь утверждает, что в наш мир вернулся некромант. Мы должны быть наготове к любым неожиданностям.

В зале поднялся шум. Люди оживлённо обсуждали новость. Хранитель тишины громки двумя ударами посохом об пол громко крикнул

– Тишина в зале!

Все умолкли. Герцог окинул помещение взглядом, задержавшись на лицах советников и ближайших помощников. Его глаза остановились на капитане стражи, который стоял у стола, внимательно ожидая указаний.

– Капитан, доложите о текущем состоянии наших оборонительных укреплений, – продолжил герцог.

Капитан стражников вышел вперёд и начал докладывать:

– Да господин, в данный момент наши стены находятся в удовлетворительном состоянии. Однако некоторые участки требуют срочного ремонта. Мы также начали строительство новых бастионов на восточной и западной сторонах города.

– Хорошо, – кивнул герцог. – Но этого недостаточно. Мы должны усилить патрулирование и увеличить численность стражи. Я также приказываю организовать дополнительные тренировки для всех горожан, способных держать оружие.

– Будет сделано, господин, – ответил капитан.

Герцог обратился к главам гильдий и лидерам торговцев:

– Ваши гильдии и торговые дома играют ключевую роль в обеспечении города всем необходимым. Я прошу вас увеличить производство оружия, боеприпасов и продовольствия. Мы должны быть готовы к длительной осаде.

Глава гильдии одного из трех самых влиятельных поднялся с места и, скрестив руки на груди, громко заявил:

– При всем уважении, герцог, кто поверит в такие сказки? Некромант? Это лишь страшилки для детей!

Герцог нахмурился и, выпрямившись во весь рост, ответил:

– Вы сомневаетесь в моих словах? Разведчики докладывают о сожженных деревнях, исчезнувших жителях и о том, что в наш мир вернулся некромант. Это не сказки, это факты!

Глава гильдии усмехнулся и, чуть наклонив голову, парировал:

– Факты? Вы называете фактами слухи, которые ходят по городу с прошлой ночи? И что, кроме этих слухов, у вас есть?

Герцог сжал кулаки и, шагнув вперед, повысил голос:

– У меня есть разведчики, которые видели следы темных касаний, похожей на энергию мертвых. У меня есть свидетели, которые утверждают, что видели тёмные фигуры, передвигающиеся по ночным лесам. И, наконец, у меня есть моя дочь, которая видела его нечеловеческую улыбку и зловещую ауру!

Зал вновь наполнился шумом. Люди начали переговариваться, обсуждая слова герцога.

Глава гильдии, воспользовавшись моментом, продолжил:

– Ваша дочь? И что, позвольте спросить, ваша дочь может знать о некромантах? Она всего лишь ребенок, герцог! Вы не можете полагаться на её чувства и слова.

Герцог резко повернулся к главе гильдии и, глядя ему прямо в глаза, произнес:

– Моя дочь – не ребенок! Она прошла обучение у лучших магистров магических искусств королевства и обладает даром усиления. И если она говорит, что видела некроманта, значит, так оно и есть!

В зале наступила тишина. Люди замолчали, наблюдая за спором двух влиятельных людей.

Главы гильдий других двух влиятельных встали со своих мест и, обменявшись взглядами, обратились к герцогу:

– Герцог, мы уважаем вашу дочь и её способности, но давайте будем разумными. Прежде чем принимать столь радикальные меры, мы должны убедиться в достоверности ваших слов.

Герцог вздохнул и, опустив плечи, ответил:

– Я понимаю ваши сомнения. Но я не могу рисковать безопасностью нашего города. Если некромант действительно вернулся, он может нанести нам серьёзный урон. Поэтому я приказываю продолжить строительство оборонительных сооружений, усилить патрулирование и организовать дополнительные тренировки для горожан.

Главы гильдий переглянулись, но, не сказав ни слова, вернулись на свои места.

Глава гильдии Дайчин Луу был третьим по влиятельности поддержал герцога.

– Ваше Высочество, мы готовы удвоить наши усилия. Мы уже начали мобилизацию наших лучших мастеров и увеличиваем производство оружия и доспехов.

– Отлично, – ответил герцог.

Герцог повернулся к представителям народа, которые сидели на втором этаже. Его взгляд был тёплым и ободряющим:

– Дорогие представители народа, —сказал он. – Вы – наша опора и сила. Мы должны работать вместе, чтобы защитить наш город и наших близких. Я призываю вас быть бдительными и готовыми к любым испытаниям.

Представители народа, включая учеников магических искусств, кузнецов и изобретателей, поднялись со своих мест и начали аплодировать герцогу. Их энтузиазм и решимость были заразительны.

– Заседание продолжается, – объявил Хранитель тишины, ударив посохом об пол. – Давайте перейдём к обсуждению конкретных мер по укреплению нашей обороны.

Глава 11 «Королева драконов»

«Королева драконов»

Далеко на западе от земель семьи Арсланов были древние туманные горы. Рядом обосновавшиеся жители деревень называли эти горы Montes Mortis Dracones. По слухам, там живут огромные летающие ящерицы, способные извергать пламя, лёд и ядовитый дым.

По рассказам путников, которые встречались мне во время моего путешествия, я узнал, что в тех краях обитают драконы. Я поспешил туда, чтобы снять проклятие, которое лежало на нашем роду, и спасти своего больного отца.

Добравшись до предгорий, я заметил вдалеке поселение, покрытое туманом, которое расположилось на равнине между ними. Именно там, вероятно, знают, где можно найти драконов.

Я приблизился к поселению. Это была небольшая деревня с каменными домами и крышами из черепицы. Жители занимались земледелием и скотоводством, но я заметил, что они редко выходили из своих домов, словно боялись чего-то.

Я вошёл в деревню и направился к старейшине, который сидел на крыльце своего дома. Его седые волосы и проницательные глаза выдавали его мудрость.

– Приветствую тебя, путник, – сказал он, подняв взгляд. – Чем могу помочь?

Я объяснил свою цель и рассказал о проклятии, которое нависло над нашей семьёй. Старейшина задумчиво посмотрел на меня, а затем сказал:

– Ты ищешь драконов, чтобы снять проклятие? Это опасное и трудное дело. Но если ты действительно готов, я могу помочь тебе. Драконы обитают в сердце Montes Mortis Dracones, в их логове. Это место окружено магическими барьерами, и чтобы пройти туда, тебе понадобятся особые знания и артефакты.

Я поблагодарил старейшину за информацию и спросил, есть ли у него какие-либо артефакты или знания, которые могли бы мне помочь. Старейшина кивнул и указал на небольшой сундук, стоящий в углу дома.

– Внутри ты найдёшь древний амулет, который может помочь тебе пройти через магические барьеры. Но будь осторожен, драконы не терпят непрошеных гостей.

Я открыл сундук и достал амулет – небольшой металлический диск с рунами, выгравированными на его поверхности. Затем я попрощался со старейшиной и отправился в путь.

Путь к логову драконов был долгим и трудным. Туманы становились всё гуще, и я часто терял направление. Но амулет, который дал мне старейшина, помогал мне ориентироваться.

Наконец я достиг подножия горы, где начинался крутой подъём. Я достал амулет и активировал его. В тот же миг густой туман рассеялся вокруг меня, и передо мной открылся путь к логову драконов.

На вершине горы возвышалась огромная крепость, высеченная прямо в скале. Её стены были сложены из массивных каменных блоков, которые, казалось, веками противостояли времени и стихии. В лучах заходящего солнца крепость переливалась багряными и золотыми оттенками, создавая впечатление, что она выточена из самого пламени.

Крепость окружали высокие каменные башни с узкими бойницами, из которых время от времени вырывались клубы дыма. Из бойниц доносились звуки, напоминающие шипение и рык, – это драконы охраняли свои владения.

Главный вход в крепость был обрамлён массивными воротами из чёрного металла, украшенными замысловатыми узорами и рунами. Ворота были заперты, но я знал, что мне нужно найти способ проникнуть внутрь.

Я осторожно подошёл к воротам и коснулся амулета, который дал мне старейшина. В тот же миг ворота медленно начали открываться, издавая скрежет, который эхом разнёсся по горам. Я шагнул внутрь и оказался в просторном зале, освещённом тусклым светом, исходящим от магических светильников.

В центре зала стоял массивный трон, сделанный из чёрного дерева и украшенный драгоценными камнями. На троне восседал величественный дракон с чешуёй, переливающейся всеми оттенками зелёного и синего. Его глаза светились, как два изумруда, а крылья, сложенные за спиной, казались огромными и мощными.

Дракон медленно поднял голову и посмотрел на меня. В его взгляде читалась смесь любопытства и угрозы. Я почувствовал, как моё сердце забилось быстрее, но я не отступил.

– Кто ты и зачем пришёл сюда? – спросил дракон, его голос был глубоким и резонирующим, как раскаты грома.

Я рассказал ему о проклятии, которое лежало на нашем роду, и о том, как я готов рискнуть всем, чтобы его снять. Дракон внимательно выслушал меня, а затем медленно поднялся с трона.

– Ты храбр, раз осмелился прийти сюда, – сказал он. – Но знай, что снять проклятие будет нелегко. Оно связано с древними силами, которые я не могу нарушить. Однако я могу предложить тебе сделку. Если ты выполнишь три моих задания, я помогу тебе снять проклятие.

Я согласился, не раздумывая. Дракон улыбнулся, его острые зубы блеснули в свете магических светильников.

– Тогда вперёд, – сказал дракон. – Первое задание ждёт тебя на территории крепости. Ты должен найти древний свиток, который спрятан в тайной комнате.

Я кивнул, стараясь скрыть волнение. Первое задание казалось выполнимым, но впереди было много испытаний. Дракон наблюдал. Я подошёл к трону, ощутив странную энергию. Стены зала были украшены мерцающими рунами и символами, скрывающими тайны и опасности.

Я вышел из зала. Крепость окутал туман, он стал гуще, а холод пробирался под одежду. Амулет старейшины светился, освещая путь. Я двинулся по извилистой дороге по крепости, преодолевая испытания и ловушки.

Вскоре я оказался перед массивной дверью, вырезанной из чёрного камня. Коснувшись амулета, я открыл её, и за ней оказался тёмный коридор с редкими магическими огоньками. Коридор сужался, и я понял, что приближаюсь к комнате.

За массивной дверью с изображением дракона я увидел небольшую комнату с тусклым светом. В центре стоял деревянный стол с древним свитком, от которого исходила странная энергия. Я взял его и вернул дракону.

– Ты справился, – сказал он. – Теперь найди магический артефакт "Древо жизни", спрятанный в глубинах горы. Тебе понадобиться сок древо. Он поможет снять проклятие.

Я спустился в глубины горы, преодолевая все преграды. У двери древних стражей я коснулся амулета, и они отступили. В просторном зале я нашёл Древо жизни, которое излучало невероятную энергию. Я вернулся в крепость и отдал артефакт дракону.

– Теперь найди древнее кольцо в сердце горы, – сказал дракон. – Он обладает огромной силой и может снять проклятие навсегда.

Я снова спустился в глубины горы и прошёл через множество ловушек. В огромной пещере я нашёл кольцо на пальце скелета. Сняв его, я мгновение оказался перед драконом

Оказавшись перед драконом, я протянул ему кольцо. Он медленно взял его, и его чешуя начала мерцать, словно под воздействием магии. В глазах дракона мелькнуло удивление, а затем они начали меняться, становясь ярче и теплее. Чешуя постепенно исчезала, обнажая гладкую, сверкающую кожу.

Через несколько мгновений перед мной стояла девушка невероятной красоты. Её длинные золотистые волосы струились по плечам, а глаза, которые ещё недавно горели огнём, теперь излучали мягкий, тёплый свет. Она была одета в роскошные одежды, украшенные драгоценными камнями.

– Ты… ты не дракон? – прошептал я, не веря своим глазам.

Девушка улыбнулась, и её голос стал мягким и мелодичным, совсем не похожим на глубокий и резонирующий рык дракона.

– Нет, – ответила она. – Я королева драконов. Моё имя – Лира. И теперь, когда ты принес мне артефакты, я могу снова обрести свою истинную силу.

Я не знал, что сказать. Всё это казалось невероятным, но в то же время я чувствовал, что это правда. Лира протянула мне руку, и я осторожно взял её. Её ладонь была тёплой и мягкой, совсем не похожей на холодную чешую дракона.

– Спасибо тебе, – сказала она. —Я никогда не забуду твою помощь. И помогу снять проклятие с твоего рода.

Лира повернулась к трону, который теперь выглядел как обычный стул, и села на него. Её глаза снова засияли, и она взмахнула рукой. В воздухе появились светящиеся символы, которые начали кружиться вокруг нас.

– Это оказалось не так легко, как я предполагала, – произнесла Лира, посмотрев на меня. – Но теперь, когда проклятие разрушено, я смогу восстановить крепость и города драконов.

– И всё? – не поверил я своим ушам. – Проклятие разрушено?

– Да. – твердо ответила она. – Ты можешь остаться со мной и оказать мне поддержку в этом деле.

Я посмотрел на неё, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее. У меня были свои обязанности и своя жизнь.

– Я благодарен за твоё предложение, Лира, – сказал я. – Но я должен вернуться домой. Но я всегда буду помнить этот день и твою помощь.

Лира кивнула, понимая мои чувства. В её глазах мелькнула грусть, но она улыбнулась.

– Я понимаю, – сказала она. – Но знай, что ты всегда можешь вернуться. Я буду рада тебе.

Я попрощался с Лирой и вышел из зала. Крепость снова окутала тишина, но теперь я знал, что в её глубинах живёт новая надежда. Я почувствовал, как амулет старейшины начинает нагреваться у меня на шее, словно он тоже чувствовал эту энергию.

Спустившись с горы, я вернулся в свой дом, где меня ждали знакомые лица и привычные заботы.

Конец 11 главы

Продолжения следует

Глава 12 «Плохие вести»

«Плохие вести»

Я вернулся домой, но не успел насладиться теплом родного края. Во дворе главного дворца меня встретили знакомые лица, но в их глазах читалась тревога.

– Где ты был? – строго спросил главный советник.

– Я был в горах, – ответил я, – У меня были дела.

– Дела!? – переспросил он, нахмурившись. – Что за дела могли быть у тебя в час нужды!?

Я не стал вдаваться в подробности. Вместо этого я поспешил к отцу. Он лежал в своих покоях, окружённый врачами. Его лицо было бледным, а взгляд пустым.

– Отец! – крикнул я, бросаясь к нему. – Как ты?

Врачи пытались меня остановить, но я не обращал на них внимания. Я подошёл к кровати.

– Я вернулся, – прошептал я. – Всё будет хорошо.

Но отец не ответил. Его дыхание стало прерывистым, а затем и вовсе остановилось. Я почувствовал растерянность и смятение.

– Герцога больше нет, – сказал один из врачей, опуская голову.

Я замер, не в силах поверить. Отец был сильным, он всегда находил выход из самых трудных ситуаций. Но теперь его не было.

Я вышел из комнаты, чувствуя, как сердце разрывается на части. Советник подошёл ко мне, положил руку на плечо.

– Мне очень жаль, – сказал он. Не только я потерял дорого мне человека, но и советник что рос с ним как брат. – Но теперь тебе придётся взять на себя герцогство, ибо ты сын своего отца.

Не веря своим глазам, я смотрел как он старался меня успокоить и приободрить.Не уж то строгий дядя стал со мной мил.

Как и по наследству сын герцога унаследовал его титул. Его отец, великий герцог Арслан, всегда учил его быть сильным, мудрым и справедливым пусть даже были времена, когда они были не согласны с друг другом. Теперь, когда его не стало, эта ответственность легла на плечи молодого герцога.

На следующий день, я попрощавшись, вышел из покоев отца, чувствуя, как тяжесть титула давит на мои плечи. Дядя, стоявший рядом, внимательно наблюдал за мной.

– Что теперь? – тихо спросил я, глядя в глаза советнику.

– Теперь ты должен созвать совет знати и объявить о своём восшествии на престол, – ответил советник. – Ты должен показать себя и доказать право на место отца.

– Король должен узнать об этом. – Сказал я.

– Я сам отправлюсь с визитом и все расскажу, герцог. – ответил советник.

Герцог кивнул, понимая, что это только начало. Он знал, что впереди его ждут долгие и трудные годы.

Советник предложил ему пройти в зал, где уже собрались знатные люди герцогства. Я глубоко вздохнул, расправил плечи и направился к ним. Мое сердце колотилось, но я знал, что должен быть сильным.

Когда я вошёл в зал, все встали, чтобы приветствовать меня. Я поднял руку, призывая что-бы всем сели.

– Дорогие друзья, – начал я дрожащим, но твёрдым голосом. – Мой отец, великий герцог Арслан, покинул нас. Я, его сын и наследник, принимаю на себя его титул и обязанности. Я клянусь служить вам и нашему герцогству так же преданно, как служил мой отец.

Мои слова встретили одобрительные возгласы. Я почувствовал, как уверенность возвращается ко мне. Я знал, что теперь у меня есть не только титул, но и ответственность перед своим народом.

После собрания я отправился в кабинет отца, чтобы изучить его бумаги и планы. Мне предстоит многое сделать, чтобы продолжить дело отца.

За несколько дней столько всего случилось что непонятно было с чего начать. В бумагах отца я узнал, что он собирает всех ученых со всего королевства, чтобы создать какой-то необычный корабль – железный с огромным колесом. Также были и другие бумаги: финансовые отчеты, поправки в гражданской сфере, военное ремесло и многое другое. Он был увлечен всем что есть, начиная с веры заканчивая наукой. Но все же вернемся к первой проблеме.

Надо отправить подкрепление. Максимальное численность рыцарей в герцогстве более пяти тысяч. В постоянной службе в городе более трёхсот пятидесяти, а остальные в районах.

– Позовите мне Килая! Срочно! – крикнул я.

Килай был зам командиром всех войск в герцогстве. Он был осведомлен о том, что творится в соседнем герцогстве.

Постучавшись в дверь, он вошел.

– Вызывали, герцог? – спросил он по стойке смирно.

Я указал рукой на свободный стул, он сел за большой стол, где сидел я и пятеро советников.

– Надо мобилизовать девятьсот рыцарей с лучниками, телеги с провизией и отправить в герцогство Селкрист.

– Что!? – удивились все. Главный советник возмутился такому.

Продолжение следует.

Глава 13 «Ночная гвардия»

Советник встал, его лицо было напряжённым.

– Ваше высочество, вы осознаёте последствия такого решения? Мы не можем позволить себе потерять столько сил в столь напряжённое время.

Я вздохнул, пытаясь сохранить спокойствие.

– Советник, я понимаю вашу обеспокоенность, но речь идёт о безопасности герцогства. Если мы не отправим подкрепление, соседнее герцогство может пасть.

– Но мы не знаем наверняка, что там происходит! Может быть, это просто слухи или провокация! – возразил советник.

– Это не слухи, – вмешался Килай. – Я получал донесения от своих людей в герцогстве Селкрист. Там действительно назревает что-то серьёзное.

Советник нахмурился, но промолчал. Я посмотрел на остальных членов совета.

– Кто ещё считает, что мы должны отправить подкрепление?

Несколько человек нерешительно подняли руки. Я кивнул.

– Хорошо. Мы мобилизуем девятьсот рыцарей, лучников и телеги с провизией. Килай, ты возглавишь эту операцию.

Советник остался сидеть, его лицо выражало недовольство.

– Ваше высочество, я настоятельно рекомендую пересмотреть это решение, – сказал он, глядя мне в глаза. – Мы рискуем.

Я сложил руки на столе, а что если он прав?

– Советник, вы хотите, чтобы я просто сидел и ждал, пока соседнее герцогство будет уничтожено? Если вы не хотите участвовать в этом, я найду тех, кто будет готов.

Советник резко встал, его лицо покраснело от гнева.

– Я не предатель, ваше высочество! Я просто хочу, чтобы вы думали о последствиях своих решений! Мы не можем позволить себе воевать на два фронта! Вдруг враг нападет и на нас! Об это вы думали? Может это его уловка чтобы нас ослабить!

– Тогда предложите мне план, который позволит нам защитить наше герцогство без больших потерь и отправить помощь в соседнее, – сказал я, глядя ему прямо в глаза. – Если у вас есть лучшее решение, я готов его рассмотреть.

Советник замолчал, его взгляд стал холодным. Он сел обратно, но больше не произнёс ни слова. Я понял, что этот спор ещё не закончен.

В зал совета врывается девушка в белой мантии и с тревогой сообщает о чуме, распространяющейся на границе. Её голос дрожит, но она старается говорить чётко и ясно.

– Ваше высочество! Чума охватила деревню на границе! Люди умирают, и их становится всё больше! Мы должны что-то предпринять!

Советник мгновенно оживляется и поворачивается к девушке. Его лицо становится серьёзным, но в глазах читается удовлетворение.

– Ах, вот и подтверждение моих слов, – говорит он, обращаясь ко мне. – Ваше высочество, мы не можем позволить себе отправлять войска. Чума – это серьёзная угроза, которая может уничтожить наше герцогство. Мы должны сосредоточить все силы на борьбе с ней, а не на помощи соседям.

– Советник, ваши слова звучат разумно, но давайте не будем забывать, что соседнее герцогство также может быть поражено чумой, – возражаю я. – Если мы не поможем им сейчас, они могут стать следующим источником инфекции даже если справимся у себя.

– Скажи, церковница, откуда пришла чума – из соседнего герцогства или королевства?

– Из Селкриста, ваше высочество.

Значит из Селкриста. Дело рук Некроманта? Надо будет проверить.

– Я понимаю вашу обеспокоенность ваше высочество. Чума может стать большой проблемой. Сказал Килай

– Я понимаю ваши опасения. Ответил я.

В зале совета наступила тишина. Все ждали моего решения.

– Мы должны действовать быстро. Мобилизуем пятьсот рыцарей и лучников, а также телеги с провизией и медицинскими припасами. Килай, ты возглавишь экспедицию. Твоя задача – оказать помощь соседнему герцогству. Прежде навести церковь, запастись святой водой и противочумным зельем для войска и себя. По предварительным подсчетам вы будете там ночью.

– Слушаюсь, ваше высочество, – ответил Килай, вставая и кланяясь.

– Советники, усилите оборону города и деревень, введёте комендантский час, продезинфицируете войска.

– Слушаюсь, ваше высочество, – ответили советники, вставая и кланяясь.

– Главный советник, – я посмотрел на него хмурым взглядом. – В моё отсутствие управляй городом. Я отправляюсь в деревню, где чума захватила людей. Церковница пойдёт со мной. Это не та смертоносная болезнь, что была 200 лет назад. Ничего страшного не случится.

Советник хмурится, но не возражает. Его лицо выражает недовольство, но он молчит. Мы должны действовать быстро, чтобы спасти как можно больше жизней.

Продолжение следует.

Глава 14 «Ночная гвардия. 4 капитана»

Выйдя из зала совета, я поспешил в военный штаб. На пороге меня ждали подчинённые. Голова гудела от потока информации: чума, мобилизация, враг у границ, срочная отправка подкрепления. Что произошло за последние дни? Мы только похоронили герцога, и вот уже чума и война.

Среди встречающих выделялся Торвальд Громобой, капитан 1-го ранга. Его внушительная фигура и гордая осанка говорили о силе и уверенности. Широкие плечи, крепкое телосложение, твёрдый взгляд, словно пронзающий пространство. Волосы коротко подстрижены, лицо с резкими, но благородными чертами.

Рядом стоял Эйнар Северянин, ещё один капитан 1-го ранга. Высокий, мощный, с прямой осанкой, он подавлял своим присутствием. Суровое лицо, нахмуренные брови, тяжёлый взгляд – всё это замораживало душу. Мужественный подбородок усиливал впечатление твёрдости характера, за которой скрывалась беспощадность.

Аэрин Пламенная, третий капитан 1-го ранга, была изящной женщиной средней комплекции. Выразительные черты лица подчёркивали её решительность и уверенность. Пронзительный взгляд говорил об остром уме и способности быстро анализировать информацию. Огненно-рыжие волосы добавляли страсти и энергии. Она была одета со вкусом, подчёркивая свою индивидуальность и стиль. Аэрин славилась лидерскими качествами и умением вдохновлять команду.

Гилберт Стальной, ещё один капитан 1-го ранга, был мужчиной средних лет. Коротко стриженные волосы, аккуратные усы, прямая осанка, уверенный взгляд. Он носил стандартную форму офицера без лишних украшений. На груди блестели медали и награды. Чистая и выглаженная одежда подчёркивала его профессионализм и дисциплину.

Всех их собрал мой помощник Каэлин Мудрый. Обычный парень среднего роста с русыми волосами и внимательными карими глазами. Несколько морщин на лице придавали ему серьёзный и задумчивый вид. Уверенные и решительные движения говорили о его стальном характере и стратегическом уме. Он был одет в практичную военную форму, которая не сковывала движений и подходила для любых условий.

Офицеры поприветствовали меня. Я ответил им, и мы направились в штаб, чтобы обсудить дальнейшие шаги.

Прибыв в штаб, я сразу приступил к введению в курс дела. Я сообщил, что нужно мобилизовать войска. Что чума появилась у границ, и мы отправляемся на подкрепление в соседнее герцогство.

– Вечером в рыцарскую часть прибудут повозки с провизией и медикаментами, – начал я. – К этому времени нужно собрать и отправить первый отряд для разведки и устранения препятствий. Это позволит основным силам двигаться без задержек. Так мы доберёмся до Чостова через неделю, если всё пройдёт гладко. Командовать первым отрядом будет Аэрин Пламенная. Есть вопросы?

– У меня есть, – резко поднялся Эйнар Северянин. – Почему командует Аэрин? Назначьте меня. Я идеально подхожу для этого.

– С чего ты это взял? – возразила Аэрин, скрестив руки на груди. – Я уже командовала отрядом в таких ситуациях и имею опыт, который может пригодиться.

– Ты опытна, но это не делает тебя лучшим кандидатом, – ответил Эйнар спокойно, но напряжённо. – Я более подготовлен и могу вести людей через опасные места.

– Подготовлен? – с усмешкой переспросила Аэрин. – Ты только и умеешь раздавать приказы. Я была на передовой, видела, как гибнут люди, и знаю, как действовать в критических ситуациях.

– Ты всегда берёшь всё на себя, – парировал Эйнар. – В отряде есть другие капитаны, способные справиться не хуже. Почему бы не распределить обязанности честно?

– Потому что я лучшая и заслужила право командовать, – отрезала Аэрин. – Если у тебя есть вопросы, обсуди их с Килаем, но не со мной.

– Ты слишком самоуверенна, – не сдавался Эйнар. – Это может привести к проблемам. Мы должны работать командой, а не соперничать.

– А ты слишком упрям, чтобы признать мою правоту, – не унималась Аэрин. – Если ты не согласен, так и скажи. Я найду другого, кто справится.

Торвальд Громобой, один из самых опытных капитанов, наблюдал за спором с усмешкой. Гилберт Стальной, его коллега, стоял рядом, скрестив руки, и с интересом следил за происходящим. Каэлин Мудрый, заместитель командира, тоже наблюдал за ними с лёгкой улыбкой.

Килай наконец вмешался, подняв руки.

– Достаточно, – сказал он твёрдо.

Торвальд громко кашлянул, привлекая внимание.

– Ну что ж, господа капитаны, – сказал он с улыбкой. – Похоже, тут снова начинается привычная драма.

Аэрин и Эйнар, несмотря на попытки выглядеть серьёзными, не смогли сдержать усмешек. Они знали: Торвальд всегда мог разрядить обстановку даже в самые напряжённые моменты.

– Вы оба опытные и способные офицеры, – продолжил Килай. – Но сейчас не время для споров. Нам нужно сосредоточиться на миссии.

– Я готова выполнять любые задачи, – ответила Аэрин, слегка поклонившись.

– И я тоже, – добавил Эйнар, хотя голос его звучал напряжённо.

Килай кивнул, признавая их готовность.

– Аэрин остаётся командиром первого отряда, – сказал он. – Эйнар, ты будешь командовать отрядом в начале основных сил вместе с Торвальдом.

– Да, сэр, – ответили оба одновременно.

– Каэлин и его отряд будет со мной в центре, а Гилберт – со своим отрядом в конце.

– Да, сэр, – повторили они.

– Тогда приступим к выполнению миссии.

После собрания Килай и помощник остались обсудить детали. Капитаны поспешили к своим отрядом.

Аэрин Пламенная стояла на плацу, окружённая своим отрядом. Она внимательно осматривала каждого воина, проверяя, всё ли готово к предстоящему походу. Её огненно-рыжие волосы развевались на ветру, а глаза горели решимостью.

– Сегодня мы отправляемся в Чостов, – громко сказала она, обращаясь к солдатам. – Враг угрожает нашим соседям, и мы должны помочь им. Каждый из вас важен для успеха этой миссии. Помните, что мы не просто воины, мы защитники.

Она увидела, как один из солдат неуверенно поправил свой шлем. Аэрин подошла ближе и положила руку ему на плечо.

– Не бойся, – сказала она мягко. – Мы вместе.

В этот момент к ней подошёл Эйнар Северянин с несколькими священниками. Они несли зелья от заражения чумы, передавая ее отряду. Он стоял с серьёзным лицом, его взгляд был холодным, но в нём читалась забота.

– Аэрин, – тихо сказал он. – Я понимаю, что ты готова к этому, но хочу напомнить тебе о важности осторожности. Чума что на границе – это не просто болезнь, это враг, который может поджидать нас на каждом шагу.

Аэрин кивнула, её лицо оставалось непроницаемым.

– Я понимаю, Эйнар, – ответила она. – Но мы не можем позволить страху парализовать нас. Наши солдаты должны быть готовы ко всему, что может их поджидать. Мы должны двигаться быстро и решительно.

– Согласен, – сказал Эйнар, слегка улыбнувшись. – Но не забывай о своей команде. Каждый из них важен, и их безопасность – твоя ответственность.

Аэрин посмотрела ему в глаза, и в её взгляде мелькнуло уважение.

– Хорошо, – сказала она. – Я запомню твои слова.

Эйнар кивнул и, развернувшись, направился к своему отряду. Аэрин снова посмотрела на своих воинов и улыбнулась.

– По коням, – сказала она, поднимая руку. – Мы отправляемся.

Глава 15 «Щит города»

Хранитель тишины обратился к главе гильдии кузнецов:

– Мастер Грон, расскажите о текущем состоянии запасов оружия и доспехов.

Грон, могучий мужчина с руками, покрытыми мозолями от работы с металлом, поднялся со своего места.

– Ваше Высочество, наши склады заполнены на две трети. Мы можем обеспечить стражу полным комплектом доспехов, но для горожан придётся наладить массовое производство более простых вариантов. Также мы начали разработку новых типов защитных амулетов против тёмной магии.

Юкки внимательно слушала доклад кузнеца, её дар усиления мог помочь в создании особых сплавов. Она подняла руку.

– Позвольте мне внести предложение. Если использовать кристаллы усиления в доспехах, они смогут отражать тёмную магию. У меня есть несколько таких кристаллов в хранилище.

Герцог одобрительно кивнул.

– Отличная идея, дочь. Магистр Аргел, возьмите это на контроль.

Магистр Аргел, седовласый маг с проницательным взглядом, встал.

– Мы проведём исследования и определим, как лучше интегрировать кристаллы. Также предлагаю создать специальные патрули из магов для обнаружения тёмных следов.

Капитан стражи добавил.

– Мы можем организовать совместные патрули из стражи и магов. Это повысит эффективность обнаружения угроз.

Хранитель тишины ударил посохом, привлекая внимание.

– Перейдём к вопросу снабжения. Глава гильдии торговцев, каковы наши запасы продовольствия?

Торговец Эйнар поднялся, поправляя свой богатый наряд.

– Запасы зерна и других продуктов достаточны на полгода осады. Однако необходимо наладить постоянный приток продовольствия из окрестных деревень.

Герцог нахмурился.

– Учитывая исчезновение деревень, это может стать проблемой. Нужно организовать конвои для безопасной доставки продовольствия.

Внезапно дверь зала распахнулась, и вбежал запыхавшийся гонец.

– Ваше Высочество! С границы герцогство семьи Арсланов срочное донесение! Разведчики обнаружили новые следы тёмной магии!

Все взгляды устремились на герцога, который, не колеблясь, принял решение.

– Объявляйте общий сбор. Мы должны действовать быстро. Капитан стражи, подготовьте отряд для расследования. Магистр Аргел, возьмите с собой группу магов.

Зал замер. Юкки шагнула вперёд.

– Я пойду с вами. Мой дар поможет обнаружить следы некроманта.

Герцог кивнул:

– Хорошо. Но будь осторожна. Мы не знаем, с чем можем столкнуться.

– Все хорошо. Нам на встречу должны будут выйти подкрепления с той стороны.

Хранитель тишины поднял посох.

– Заседание окончено.

В зале началась суматоха. Все понимали – время действовать пришло. Судьба города висела на волоске, и каждый должен был внести свой вклад в защиту родного дома.

Магистр Аргел быстро собрал группу самых опытных магов. Они направились в свои лаборатории, где начали готовить защитные зелья и амулеты для предстоящей обороны. Седовласый маг лично проверил каждый эликсир, убедившись в их эффективности против тёмной магии.

Капитан стражи отдал срочные приказы своим подчинённым. Лучшие воины начали собираться во внутреннем дворе, проверяя оружие и доспехи. Он лично отобрал пятьдесят самых опытных бойцов, способных действовать в сложных условиях.

Мастер Грон немедленно отправился в кузницу. Его помощники уже готовили особые сплавы, добавляя в них кристаллы усиления по предложению Юкки. Кузнец приказал ускорить производство защитных амулетов, понимая, что каждая минута на счету.

Юкки поспешила в свои покои, чтобы собрать необходимые артефакты и кристаллы усиления. Её дар требовал особой подготовки. Она взяла с собой несколько древних свитков с заклинаниями, которые могли пригодиться в пути.

Торговец Эйнар связался с караванщиками, чтобы организовать срочную доставку продовольствия в места предполагаемых боевых действий. Он также распорядился подготовить дополнительные запасы для возможного длительного противостояния.

Хранитель тишины направился к храму в центре города. Войдя внутрь, он прошел в центральный зал с пустым круглым полом, на котором был начертан магический круг. Там он воткнул свой посох в центр круга, и тот начал мягко светиться, создавая защитный барьер над городом. Затем он начал координировать действия всех служб. Его разведчики отправлялись в разные стороны, чтобы отслеживать передвижения врага.

Герцог, проводив взглядом уходящих воинов и магов, направился в свой кабинет. Он начал составлять план обороны города на случай худшего развития событий. Его перстень с гербом герцогства тускло мерцал, словно предчувствуя грядущие испытания.

Тем временем за пределами Ратуши уже собирались добровольцы из числа горожан. Они выстраивались в отряды под руководством опытных наставников, готовясь к возможным сражениям. В воздухе витало напряжение, но вместе с ним – и решимость защищать свой дом до последнего вздоха.

Отряд под предводительством Юкки, покинул город через восточные ворота.

Глава 16 «Предвестники тьмы»

Солнце клонилось к закату, когда отряд Аэрин достиг предгорий. Тишину нарушали только цоканье копыт и редкие команды капитана. Внезапно один из разведчиков, скачущий впереди, поднял руку, подавая сигнал тревоги.

– Мертвецы! – донёсся его хриплый крик. – Впереди большое скопление нежити!

Аэрин мгновенно выхватила меч. Её острый ум уже просчитывал варианты действий.

– Приготовиться к бою! – скомандовала она, поднимая руку. – Лучники – на фланги! Маги – в центр!

Из-за холмов показалась орда нежити. Сотни скелетов и оживших мертвецов двигались в их сторону, издавая жуткие скрежещущие звуки.

– Не дайте им сомкнуть кольцо! – крикнула Аэрин, направляя коня вперёд. – Держать строй!

Её рыжие волосы развевались на ветру, а глаза горели решимостью. Она знала – от её решений зависит жизнь каждого в отряде.

Лучники выпустили первую волну стрел, пронзая черепа скелетов. Маги начали читать заклинания, создавая защитные барьеры вокруг отряда. Но нежить продолжала наступать, словно не чувствуя потерь.

Аэрин заметила, что в центре вражеского строя движется нечто большее – фигура в тёмных одеяниях, управляющая этой армией мертвецов.

– За мной! – крикнула она, направляя коня в самую гущу сражения. – Уничтожим их предводителя!

Её меч сверкал в закатных лучах, рассекая кости и плоть. Воины следовали за своим капитаном, веря в её руководство.

Внезапно земля под ногами задрожала. Некромант начал читать мощное заклинание, пытаясь поднять ещё больше мертвецов из земли.

– Защитный круг! – скомандовала Аэрин. – Маги, создайте барьер!

В этот момент она почувствовала, как её дар усиливается. Собрав всю свою волю, она направила энергию в центр строя, создавая мощный щит, который отразил тёмную магию обратно в нежить.

Скелеты начали рассыпаться в прах, мертвецы корчились от боли. Но некромант не отступал, продолжая атаковать.

– Мы не можем отступить! – крикнула Аэрин, бросаясь на врага. – За Чостов! За живых!

Её клинок нашёл слабое место в защите противника. Некромант отшатнулся, но не упал. В этот момент подоспели основные силы под командованием Эйнара.

– Мы здесь, Аэрин! – прогремел его голос. – Вместе мы победим!

Объединённые силы двух отрядов обрушились на врага. Сражение продолжалось до глубокой ночи, но в конце концов нежить была повержена.

Аэрин, тяжело дыша, оглядела поле битвы. Её отряд понёс потери, но главное – они выжили и победили.

– Отдохнём здесь, – приказала она. – Утром продолжим путь. И пусть никто не забывает – чума и нежить идут рука об руку. Мы должны быть бдительны.

Эйнар подъехал к ней, его лицо было испачкано кровью, но глаза светились уважением.

– Ты хорошо справилась, Аэрин, – произнёс он. – Даже я не ожидал такой решительности.

Аэрин улыбнулась, впервые за долгое время чувствуя, что их разногласия с Эйнаром могут привести к чему-то большему, чем просто соперничество.

– Мы справились вместе, – ответила она. – И это главное.

В лагере начали разводить костры. Солдаты проверяли оружие и доспехи, готовясь к новому дню. Аэрин знала – это только начало их пути, но они готовы встретить любые испытания, которые ждут впереди.

Рассвет окрасил небо в багряные тона, когда Аэрин осмотрела место недавнего сражения. Трупы нежити рассыпались в прах, но что-то в этой победе казалось ей неправильным.

– Обыскать поле боя! – приказала она. – Проверить каждого противника, особенно того мага.

Когда солдаты перевернули то, что осталось от некроманта, их глазам предстал лишь пустой балахон с простенькими рунами. Никаких артефактов, никаких следов настоящей магии.

– Ловушка, – прошептала Аэрин, сжимая рукоять меча. – Это была приманка.

Эйнар, стоявший рядом, нахмурился.

– Думаешь, настоящий враг всё ещё где-то рядом?

– Более чем уверена, – ответила Аэрин. – Это был лишь передовой отряд, проверка наших сил.

В этот момент к ним подошёл один из разведчиков.

– Капитан, мы нашли странные следы. Похоже на то, что большая группа нежити двинулась в обход.

Аэрин мгновенно приняла решение:

– Разделим силы. Эйнар, возьми половину отряда и следуй за ними. Я останусь здесь с остальными – нужно убедиться, что это действительно отступление, а не новая ловушка.

Пока отряды готовились к новым действиям, Аэрин не могла избавиться от тревожного чувства. Она знала – это только начало. Настоящая война только начинается.

Каэлин Мудрый представил анализ ситуации:

В лагере начали собираться командиры. Гилберт Стальной доложил о состоянии раненых, Торвальд Громобой поделился разведданными о передвижениях противника.

– Это была проба сил. Враг проверяет нашу реакцию, ищет слабые места.

– И нашёл их? – резко спросил Эйнар.

– Пока не знаю, – призналась Аэрин. – Но одно ясно – мы столкнулись не с обычным некромантом. За всем этим стоит кто-то гораздо более могущественный.

В этот момент дозорные принесли тревожные вести: на горизонте появились новые отряды нежити. Они двигались методично, словно исполняя какой-то зловещий план.

– Похоже, война живых и мёртвых только начинается, – произнёс Килай, глядя на приближающуюся армию. – И нам предстоит долгий путь, чтобы остановить эту тьму.

Аэрин подняла меч:

– Тогда давайте встретим её достойно. Мы не отступим.

Солдаты, услышав слова своего командира, начали готовиться к новому сражению. Они знали – впереди их ждут тяжёлые бои, но вера в своих командиров и друг в друга давала им силы продолжать борьбу.

Тем временем где-то в глубине тёмного леса, скрытый от глаз живых, настоящий некромант наблюдал за происходящим. Его зловещий смех эхом разносился среди деревьев, а в его глазах горел огонь предвкушения грядущей войны.

– Вы ещё не знаете, с чем столкнулись, – прошептал он, готовя новые тёмные заклинания. – Эта война только начинается.

Глава 17 «В объятьях чумного ту

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.