Деревянная хватка змеи
Max Marshall

Иллюстратор Ideogram

© Max Marshall, 2025

© Ideogram, иллюстрации, 2025

ISBN 978-5-0065-9845-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Деревянная хватка змеи
Макс Маршалл

Несмотря на то, что при подготовке этой книги были приняты все меры предосторожности, издатель не несет никакой ответственности за ошибки или упущения, а также за ущерб, возникший в результате использования содержащейся в ней информации.

Деревянная хватка змеи

Первое издание. June 27, 2024.

Авторское право © 2024 Макс Маршалл. Автор: Макс Маршалл.

Эта книга была написана частично с использованием искусственного интеллекта в тексте и иллюстрациях.

Описание

Изначально в густых джунглях жила умная змея по имени Зетара. В отличие от других змей, Зетара не любила ползать вокруг в поисках пищи. Вместо этого она разработала блестящий план, как утолить свой голод без особых усилий. Зетара превратилась в красивое дерево с яркими листьями и раскачивающимися ветвями. Проходившие мимо маленькие мышки приняли ее за дружелюбный приют и не смогли удержаться, чтобы не исследовать. Без их ведома Зетарашироко раскрыла рот, готовая схватить свою ничего не подозревающую добычу. С каждой удачной приманкой живот Зельды наполнялся, а ее секрет оставался скрытым. Эта восхитительная детская сказка учит нас, что иногда даже самые невероятные маскировки могут привести к неожиданным победам.

Об авторе

Макс маршалл создает истории, которые переносят читателей в далекие страны, погружая их в богатую культуру и приглашая испытать весь спектр человеческих эмоций.

На страницах бесчисленных шедевров покоится писатель, чье имя навевает мысли о страсти, творчестве и безграничном воображении.

Прекрасно владея языком и глубоко понимая человеческую душу, этот писатель создает персонажей, чьи триумфы и борьба находят глубокий отклик у читателей всех возрастов. Исследуя сложности любви и потерь или погружаясь в глубины человеческой психики, проза этого писателя столь же прекрасна, сколь и проницательна, раскрывая истины, которые волнуют сердце и вдохновляют душу.

Глава 1: Зеленая искра

Солнце, золотая монета в утреннем небе, проливало свое тепло на переплетение зеленых листьев. Спрятавшееся глубоко в этой изумрудной гавани крошечное яйцо трепетало в предвкушении.

Треск! Появилась маленькая щепка, затем еще одна, и еще, пока не разверзлась дыра. Высунулся мокрый зеленый нос, за которым последовала пара ярких любопытных глаз.

– Привет, мир! – прощебетал голос, тихий и взволнованный.

Из яйца появилось существо. Его тело было ярко-зеленого цвета, усеянное чешуей, похожей на мерцающие изумруды. Его глаза, большие и черные, как полированный обсидиан, впитывали окружающий мир.

– I’m Zara! – провозгласила она, ее голос был таким же тихим и сладким, как щебетание новорожденной птички.

Зара, древесная змея, вытянула свое тело, ее длинная, извилистая форма игриво покачивалась. Джунгли были совершенно новым миром, полным запахов, звуков и чудес, которые еще предстояло исследовать.

– Посмотри на меня, мама! – позвала она, подползая к лиане, на которой родилась. Более крупная и элегантная древесная змея, темно-зеленая с черными полосами, опустила голову и с любовью посмотрела на Зару.

– Моя драгоценная малышка, – прошептала ее мать голосом, похожим на нежный шелест листьев,

– Ты прекрасна. —

Зара купалась в материнской любви, легкая улыбка растянула ее изумрудно-зеленые губы. Но вскоре острый приступ голода пронзил ее крошечный животик.

– Я голодна, мама, – сказала она едва слышным шепотом.

Мама тихо засмеялась.

– Терпение, малышка. Скоро я научу тебя охотиться. —

Зара смотрела, как ее мать грациозно скользит по ветвям, исчезая в лабиринте листьев. Она хотела следовать за ним, быть такой же быстрой и умелой, как ее мать, охотиться так же, как она.

Но ее маленькое тело казалось неуклюжим, медлительным. Когда Зара пыталась соскользнуть с лианы на ветку, она ударялась о листья и падала. Ее попытки поймать порхающих ярких бабочек заканчивались неуклюжими промахами. Она чувствовала себя такой маленькой и беспомощной.

Слезы навернулись у нее на глаза. Она скучала по матери, по ее утешению и руководству.

Именно тогда произошло нечто волшебное. Тепло расцвело в сердце Зары, искра распространилась по всему ее крошечному телу, заставляя его светиться мягким зеленым светом.

Она ахнула от удивления. Что это было? Новое ощущение, странная энергия, которая гудела в ней. Это наполнило ее чувством чуда и силы.

Она чувствовала себя… другой.

– Зеленая искра, – прошептал мягкий голос рядом с ней. Это была мама, ее лицо светилось гордостью.

– Ты почувствовала Зеленую Искру, малышка. Теперь внутри тебя сила джунглей. —

Зара посмотрела на свою мать, затем снова на яркий, хаотичный мир, окружавший ее.

Внезапно ей перестало быть страшно. Она почувствовала, как внутри нее закипает возбуждение, энергия ждет своего выхода. Это было началом ее приключения, ее путешествия по изучению обычаев джунглей.

Взмахнув изумрудным хвостом, Зара сделала свой первый шаг в зеленый лабиринт. Зеленая Искра теперь была внутри нее, направляя каждое ее движение, ведя ее по пути, ведущему к тому, чтобы стать хозяйкой джунглей.

Глава 2: Мастер маскировки

Любопытство Зары было неистовым вихрем. Каждый шелест листьев, каждое щебетание птицы вызывали вопрос в ее юном разуме. Она проводила свои дни, исследуя джунгли, ее ярко-зеленое тело выделялось на фоне зеленого гобелена.

Однажды солнечным днем, когда она сидела на крепкой ветке, ее внимание привлекло какое-то движение. Крошечная, проворная ящерица с чешуей, похожей на изумруд и сапфир, уселась на ближайший лист. Ее шкурка мерцала, меняя цвет и сливаясь с листвой.

– Посмотри на это! – Воскликнула Зара, ее глаза расширились от восхищения.

– Это просто как по волшебству. —

Ее мать, греющаяся на солнышке на ветке повыше, тихо засмеялась.

– Это не магия, малышка. Это хамелеон. И это один из лучших мастеров маскировки во всех джунглях. —

Зара наблюдала, как хамелеон терпеливо ждал, сливаясь с зеленым листом. Его чешуя трансформировалась, повторяя замысловатые прожилки и узоры растения. Внезапно, с молниеносной скоростью хамелеон высунул свой липкий язык и схватил в воздухе ничего не подозревающего кузнечика.

У Зары отвисла челюсть. Это было невероятно!

– Мама, – прошептала она, ее голос был полон благоговения,

– Как он это делает? Это потрясающе! —

Мама, чешуя которой переливалась на солнце, улыбнулась.

– Это называется адаптацией, малышка. Точно так же, как джунгли вокруг нас меняются в зависимости от времени года, так и мы меняемся, чтобы выжить. Хамелеон приспосабливает свои цвета, чтобы сливаться с окружающей средой. Он прячется от своей добычи и застает ее врасплох в нужный момент. —

Сердце Зары забилось от волнения. Это была сила, которой она жаждала овладеть. Слиться с джунглями, быть невидимым и двигаться с такой молниеносной скоростью.

Следующие несколько дней Зара сосредоточила свое внимание на окружающих ее деревьях. Она изучала их формы и цвета, запоминая их уникальные особенности. Она практиковала свой собственный камуфляж, скользя под папоротниками, имитируя узоры листьев и лиан.

Она наблюдала, как бабочки с крыльями, раскрашенными переливающимися цветами, танцевали вокруг деревьев, подражая их ярким цветам. Она наблюдала за тенями, отбрасываемыми листьями, понимая, как создавать иллюзии с помощью своей собственной формы.

С каждым днем ее зеленая чешуя, казалось, приобретала все более глубокий оттенок, сливаясь с замшелой корой древних деревьев. Она научилась обвиваться вокруг ветвей, имитируя рост виноградных лоз, вьющихся под пологом джунглей.

Вскоре Зара научилась прятаться, почти так же умело, как хамелеон, которым она восхищалась. Она двигалась с большей грацией и уверенностью, ее движения были подобны шепоту на ветру. Зеленая искра гудела внутри нее, подпитывая ее рост и решимость.

Зара знала, что ей еще многому предстоит научиться, но она начинала чувствовать себя настоящим хамелеоном джунглей, мастером маскировки.

Зеленая Искра продолжала разжигать ее любопытство, подталкивая к следующему испытанию, следующему шагу в ее трансформации. В джунглях были секреты, которыми можно поделиться, навыки, которым можно научить, и мир чудес, который нужно исследовать. И Зара была готова.

Глава 3: Искусство неподвижности

Зара, ярко-зеленое пятно в джунглях, открыла для себя радость движения. Ей нравилось скользить, исследовать каждый уголок окружающего ее зеленого мира. Но ее мать, мудрая и терпеливая, знала, что скорость – не единственное оружие в арсенале древесной змеи.

– Это другой вид силы, малышка,

– Сказала мама, ее глаза светились знанием,

– сила в неподвижности.

Зара была озадачена. Как бытие могло все еще делать ее сильнее?

– Подумай о деревьях, моя дорогая,

– Объяснила мама мягким, как шелест листьев, голосом,

– Они крепкие и устойчивые, переносят ветер и дождь. Это сердце джунглей. И точно так же, как они, вы можете найти свои силы в тихой неподвижности.

– Следующие несколько дней Зара провела, подражая деревьям. Она забиралась высоко на ветви, находя самые крепкие, которые, казалось, тянулись к солнцу. Она держалась совершенно неподвижно, подражая их непоколебимой силе.

Она научилась контролировать свое тело, держать каждый мускул напряженным, стать неподвижной, как камень. Поначалу это было трудно. Ее тело дергалось и извивалось, разум был полон желания двигаться.

– Сосредоточься, Зара! – Сказала бы мама,

– Найдите свой центр и позвольте энергии джунглей течь через вас. —

Зара представила, как солнечный свет проникает сквозь листву, как теплый ветерок касается ее кожи. Она слушала симфонию джунглей – шелест листьев, стрекотание сверчков, отдаленные крики обезьян.

Постепенно дрожь в ее теле утихла. Она почувствовала, как ее мышцы окрепли, удерживая ее неподвижно, подобно корням, на которых держатся гигантские деревья. Зеленая Искра внутри нее, когда-то огненный пульс, теперь мерцала спокойной, сосредоточенной энергией.

После нескольких часов практики Зара научилась держаться неподвижно, сливаясь с текстурой коры. Она стала невидимой частью дерева, частью тихой силы джунглей.

– Сейчас,

– однажды вечером ее мать сказала:

– Давайте проверим ваш новый навык. —

Чешуя Зары заблестела от возбуждения.

– Куда мне идти? —

– Следуйте за ароматом спелых ягод,

– Прошептала мама,

– Там вы найдете поляну. Скопление пухлых лесных мышей. —

С тихим трепетом Зара скользнула прочь, ее тело казалось легким, как перышко. Она использовала свой камуфляж, чтобы бесшумно передвигаться по покрытым листвой дорожкам, используя свою новую силу неподвижности, чтобы избегать любого ненужного шороха или звука.

Воздух наполнился сладостью спелых ягод. Наконец, Зара вышла на залитую солнцем поляну. И вот они были там, группа пухлых лесных мышей, радостно жующих горку красных ягод.

Мыши, не обращая внимания на ее присутствие, продолжали свой пир. Вот и все! Это был ее момент проявить себя. Она слышала, как слова матери эхом отдаются в ее голове:

– Спокойствие – твоя сила, малышка. Ты поймаешь их, когда они меньше всего этого ожидают. —

Зара почувствовала прилив уверенности, новообретенной смелости. Она медленно, осторожно начала спускаться к ничего не подозревающим мышам. Благодаря тихой силе своего новообретенного спокойствия она была близка к раскрытию своего истинного потенциала. Искусство спокойствия было мощным инструментом, скрытой силой, которая таилась внутри нее. И это была сила, которую она была готова использовать.

Глава 4: Становление филиалом

Зара, ее изумрудно-зеленая чешуя, мерцающая от вновь обретенной уверенности, достигла края поляны. Ее сердце отбивало живой ритм о ребра. Лесные мыши были пухлыми и ничего не подозревающими, их носики глубоко зарылись в горки сочных ягод.

– Терпение, малышка,

– Мамин голос прошептал у нее в голове,

– Речь идет о большем, чем просто быстрый удар. Речь идет о том, чтобы стать частью джунглей, стать частью того самого дерева, на котором вы отдыхаете.

– Зара сосредоточила свое внимание на гигантском дубе, возвышавшемся над поляной. Его шероховатая кора, переплетение текстур и цветов, казалось, манило ее. Прошли недели с тех пор, как она начала практиковать неподвижность, ее чешуя переливалась зелеными оттенками листьев и мха, сливаясь с пятнистым светом леса. Но теперь она должна была сделать еще один шаг вперед.

Она закрыла глаза, позволяя землистому аромату дуба окутать ее. Она представила себе прикосновение его грубой коры к своей чешуе, крошечные зазубрины и бороздки, текстуру, которая делала его единым целым с лесной подстилкой.

Зеленая Искра внутри нее, зеленый свет, пульсирующий под ее чешуей, начал творить свое волшебство. Ее тело начало неуловимо меняться. Зелень ее чешуи стала более насыщенной, сливаясь с оттенком дуба. Ее кожа начала имитировать текстуру коры, ощущаясь грубой и прочной под ее прикосновением.

Затем она медленно, дюйм за дюймом, переместилась, опускаясь на массивный ствол. Она почувствовала странное покалывание, когда ее мышцы растянулись и сдвинулись, приспосабливаясь к контурам дерева.

Зара затаила дыхание, стараясь не нарушать тишину. Медленно, нежно она изогнулась, чтобы слиться с корой. Гладкие участки ее кожи стали грубыми, соответствуя грубой текстуре дуба. Ярко-зеленая чешуя смягчилась, сливаясь с серыми и коричневыми оттенками коры.

Наконец, Зара замерла. Не просто затаила дыхание, а действительно стала частью дерева. Ее хвост, тонкий, как ветка, вытянулся вверх, имитируя сучок. Ее тело лежало совершенно прямо, имитируя тонкую ветку, отросшую от могучего ствола дерева.

Солнечные лучи падали вниз, создавая иллюзию колышущихся на ветру листьев, окрашивая ее тело полосами света и тени. Птицы продолжали щебетать и распевать свои мелодии, их голоса, казалось, отражались от ее нового облика. Джунгли стали ее холстом, а она – его живым мазком.

Теперь поляна была ее сценой, и Зара, мастер маскировки, ждала. Она знала, что с каждым мгновением мыши будут подходить все ближе.

Стать Ветвью было больше, чем просто физической трансформацией. Это было более глубокое понимание обычаев джунглей. Это был урок доверия, веры в свои способности, слияния с силой природы.

Зеленая Искра пульсировала внутри нее, напоминая ей, что возможности безграничны. Пока она могла сосредоточиться и принять силу джунглей, она могла перевоплотиться во что угодно, слиться с любым окружением и преодолеть любое испытание, которое ждало ее впереди.

Зара становилась больше, чем просто змеей. Она становилась частью леса, художницей джунглей. А мастер маскировки только начала изучать свой величайший шедевр.

Глава 5: Игра в ожидание

Поляна представляла собой оживленную рыночную площадь. Белки сновали вверх и вниз по деревьям, щебеча о своих находках. Птицы порхали среди ветвей, их крики звучали веселой мелодией. Лесные мыши, пухлые и ничего не замечающие, продолжали свой пир.

Зара, имитирующая текстуру и цвет ствола дуба, была неподвижна, как тень. Ее ярко-зеленые глаза, широко раскрытые и наблюдательные, следили за движениями лесных существ. Солнце окрасило поляну в золотистые тона, отбрасывая длинные тени, которые, казалось, танцевали вокруг ее тела.

Зеленая Искра пульсировала от предвкушения, нашептывая что-то внутри нее. Игра в ожидание, казалось, была испытанием, не похожим ни на одно другое.

Зара, теперь искусная имитаторша, открыла новую тайну джунглей. Сила неподвижности заключалась не только в том, чтобы удерживать ее тело в неподвижности, но и в том, чтобы контролировать ее разум, успокаивать ее сердце и делать себя совершенно незаметной.

Она вспомнила совет своей матери:

– Твой рот – самое опасное оружие, малышка. Когда ты наносишь удар, он наносится со смертельной точностью, быстро, как вспышка молнии. Но сначала ты должен овладеть своим языком, научиться держать его в узде, прятать его, как тайну. —

Зара почувствовала крошечные, щелкающие движения своего языка, тонкое напоминание о ее прошлых инстинктах. Она знала, что с каждым шорохом, каждым щелчком ее маскировка будет нарушена, и мыши поймут, что хищник рядом.

Она закрыла глаза, отгораживаясь от звуков джунглей, сосредоточившись исключительно на своем дыхании. Все ее тело, казалось, стало единым целым с деревом, его пульс бился синхронно с ее собственным сердцем.

Затем Зеленая Искра пронзила ее, направляясь ко рту. Движение было таким тонким, почти незаметным. И все же ее язык, когда-то шевелившийся, теперь был совершенно спокоен. Это было так, как будто он был спрятан у нее в голове, скрыт от посторонних глаз, почти не существовал.

Зара почувствовала, как ее захлестнуло необычайное ощущение. Это было ощущение огромной силы, способности сохранять полную неподвижность, силы, с которой нужно считаться в этих безмолвных джунглях.

Солнце начало опускаться за горизонт, окрашивая небо в оранжевые и малиновые тона. Мыши, насытившись ягодами, продолжали пастись и болтать между собой.

Зара наблюдала за ними, их пушистые хвосты покачивались при ходьбе, уши подергивались при каждом звуке, глаза смотрели куда угодно, только не на нее. Они были в полном неведении, совершенно доверчивы.

– Скоро, малышка, – прошептала она тихим, как шелест сухих листьев, голосом,

– Скоро у тебя будет свой шанс. —

Зара, хамелеон джунглей, была готова. Зеленая искра сияла энергией, которая соответствовала ярким цветам заходящего солнца. Терпение, спокойствие, дисциплина – все достигло кульминации в этот момент. Это было ее время, идеальное время, момент, которого она ждала.

Впервые Зара, мастер маскировки, стала настоящей охотницей.

Глава 6: Ничего не подозревающая добыча

Сумеречный воздух стал прохладнее, шелест листьев превратился в симфонию шепота в угасающем свете. Зара, органичная часть древнего дуба, затаила дыхание. Каждый нерв в ее теле вибрировал от вновь обретенной энергии. Зеленая Искра гудела внутри нее, направляя ее, подгоняя вперед.

Она наблюдала за перемещениями лесных мышей, за симфонией серого и коричневого, снующих повсюду, их маленькие носики подергивались от восторга, когда они пробовали последние ягоды. Они были похожи на крошечные пушистые облачка озорства, не обращающие внимания на хищника, терпеливо поджидающего среди них.

Но одна маленькая мышка, поменьше остальных, с яркими глазками, которые сверкали, как отполированные камешки, не удовлетворилась оставшимися ягодами. Это было любопытно, пытливый крошечный искатель приключений в мире, полном скрытых сокровищ.

Маленький мышонок, ведомый носом, который всегда чуял самые сладкие угощения, помчался через поляну. Это было невинное исследование, маленькое приключение, направленное на открытие чего-то нового. Он промелькнул мимо старших мышей, их нежная болтовня о ягодных крошках растворилась в фоновом шуме.

Он не заметил тень, которая опустилась среди листьев.

Зара, чье сердце билось в ровном ритме, знала, что это ее момент.

Маленький мышонок, привлеченный сладким ароматом, подошел ближе к Заре, его крошечные усики подергивались. Он принюхался к воздуху, его глаза горели ожиданием. Его крошечные ножки постукивали по земле, когда он искал источник аромата.

Он остановился прямо под Зарой, его маленький носик почти касался ее тела.

– Это… ягодный пирог? – вслух поинтересовалась мышка. Ее голос был похож на тихий скрип веточки под лапкой.

Но Зара, идеально имитируя ветку, хранила молчание. Зеленая Искра внутри нее пульсировала, посылая волну энергии, которая парализовала ее тело, оцепенев, удерживая ее в полной неподвижности.

Изумрудно-зеленые глаза Зары, две яркие точки в тусклом свете, наблюдали за мышью, очарованные ее любопытными выходками.

Мышонок кружил вокруг Зары, склонив голову набок.

– Может быть, это новый вид ягод,

– он задумался,

– Растет прямо из дерева! —

Его лапы скользнули по текстуре ее тела, словно нащупывая что-то скрытое под грубой корой. Но Зара была слишком хорошо замаскирована, идеально сливаясь с деревом.

Маленький мышонок, полагая, что обнаружил редкое сокровище, придвинулся поближе к Заре.

Он не заметил змею.

Зара ждала, ее тело было совершенно неподвижно, разум спокоен, как тени, сгущающиеся на поляне. Время игры в ожидание закончилось. Настало время действовать.

Глава 7: Удар молнии

Маленький мышонок, не обращая внимания на опасность, подстерегающую прямо рядом с ним, прижался поближе к Заре, жадно принюхиваясь в поисках еще ягод. Он протянул крошечную лапку, пытаясь получше ухватиться за «ветку», которую, как ему казалось, он обнюхивал.

Внезапно тело Зары пришло в движение. Тишина ожидания игры превратилась в удар молнии.

Ее тело, когда-то имитировавшее дерево, развернулось с невероятной скоростью. Она чувствовала силу Зеленой Искры, бегущую по ее венам, каждый мускул в ее теле двигался с энергией, о которой она и не подозревала, что обладает.

Резкое шипение, быстрое движение, вспышка изумрудно-зеленого цвета. Мышонок, все еще вынюхивающий спрятанные сокровища, был застигнут врасплох. Только что оно жадно искало вкусную закуску, а в следующее мгновение на нем появилось молниеносное изумрудно-зеленое пятно.

С молниеносной скоростью Зара схватила мышь, ее мощные челюсти сомкнулись на ее маленьком теле.

Лесные мыши, которые спокойно грызли последние ягоды, встревоженно заверещали. Их крики, шквал панических писков, разнеслись по поляне, когда они поняли, что произошло. Но было слишком поздно.

Зара, нанесшая удар с ловкостью и точностью, удивившей даже ее саму, почувствовала, как ее охватил торжествующий трепет. Зеленая Искра внутри нее, казалось, танцевала, пульсируя энергией, которая соответствовала ее сердцу, все еще бьющемуся от возбуждения погони.

Она проглотила мышь целиком, плавные, мускулистые движения ее горла резко контрастировали с предыдущей неподвижностью. Все ее тело, переливающееся зеленым калейдоскопом, казалось, вибрировало от силы, которую она использовала.

Это было блюдо, не похожее ни на одно другое. Удовлетворение, вкус и достижение были взрывом эмоций, не похожих ни на что, что когда-либо испытывала Зара. Игра в ожидание, тишина, маскировка, терпение – все это привело к этому триумфальному моменту.

Когда на темнеющем небе начали появляться первые звезды, Зара потянулась, позволив последнему кусочку мыши исчезнуть у нее в горле.

– Восхитительно! – вздохнула она, чувствуя, как Зеленая Искра наполняет ее тело теплом, выходящим за рамки простого голода.

– Видишь ли, малышка,

– Мамин голос эхом отдавался в ее голове,

– Спокойствие – это не просто спокойствие. Это наблюдение, планирование, поиск силы нанести удар в подходящий момент. —

Зара почувствовала гордость. Она преодолела свои сомнения, овладела своим мастерством и вышла победительницей.

Ее первая добыча стала свидетельством ее преданности делу, стойкости и роста.

Она посмотрела на закат, последние лучи которого окрашивали небо в красивые оранжевые, красные и розовые тона. Ее захлестнула волна удовлетворения. Она была древесной змеей. Мастером маскировки. Хищницей джунглей.

И она была готова к следующему испытанию, к следующему приключению.

Глава 8: Шепоты в джунглях

Зара, полная удовлетворения и гордости, удалилась на свою любимую ветку – высокий дуб, возвышающийся над поляной. Вечерний воздух гудел от звуков джунглей: стрекотания сверчков, далекого уханья сов, шелеста листьев. Это был мир, полный тайн, симфония жизни, разворачивающаяся под залитым лунным светом небом.

Новости быстро распространились по джунглям. Весть о быстром, бесшумном нападении Зары достигла ушей других животных, создав среди них тишину.

– Ты слышал?

– прошептала ярко раскрашенная птица, сидевшая на ближайшей ветке, ее перья переливались красными и синими оттенками.

– Малыш больше не просто новичок.

– Говорят, она перехитрила старых мышей с помощью трюка с деревьями,

– вмешалась другая птица с изумрудными перьями,

– Представьте себе, имитирует ветку так хорошо, что даже морочит им нос.

– Зара слушала, и слабая улыбка расплылась по ее изумрудно-зеленому лицу. Она не собиралась никого впечатлять, но чувство признания, уважения, было, несомненно, приятным. Зеленая искра внутри нее пульсировала теплом, отражая гордость, которую она испытывала за себя.

Но в приглушенном шепоте эхом разносилось по джунглям послание иного рода.

– Остерегайтесь бесшумного хищника,

– прошипел лоснящийся леопард, его темный мех исчез в тени дерева,

– Прислушивайся к шепоту леса. Она хамелеон, мастер маскировки. —

Даже лесные мыши, настороженные, но неспособные полностью избавиться от своего врожденного доверия ко всему знакомому, внесли новую нотку в свою болтовню. Они сновали по поляне, обнюхивая каждый уголок, каждую щель, слегка опасаясь опасности, которая теперь таилась среди знакомых запахов дома.

– Будь осторожен,

– предупредила одна старая мышь другую, ее усики задрожали.

– Малышка может недолго оставаться маленькой. Она может вырасти слишком сильной, слишком мудрой. Слишком тихой.

Пока Зара слушала их приглушенную болтовню, ее захлестнула волна беспокойства. Шепот, когда-то служивший источником гордости, теперь звучал зловеще, предвещая неизвестную опасность, чувство уязвимости.

– Что это? – прошептала ее мать, которая присоединилась к Заре на ветке, ее чешуя плавно сливалась с корой древнего дерева.

– Что тебя беспокоит, моя малышка? —

Зара указала на поляну внизу. Шепотки, приносимые легким ветерком, говорили о сомнениях и осторожности.

– Они боятся,

– Зара призналась,

– Боюсь силы Зеленой Искры, того, во что она может меня превратить. —

Мама вздохнула, послышался тихий шелест листьев.

– Они еще не поняли. Зеленая искра – это не только сила. Речь идет об обучении, об уважении баланса, о выборе стать частью джунглей, а не просто их правителем. —

А потом произошло нечто, превратившее слухи в леденящую душу правду.

Старая мышь, обветренная и мудрая, с серо-белой шерсткой, подкралась поближе к дубу. Он понюхал воздух, его нос дернулся, когда он направился к Заре, его крошечные глазки сузились.

– Какая странная ветка, – пробормотал он, принюхиваясь поближе,

– Его запах почти… неправильный.

Его нос задел хвост Зары, все еще замаскированный под ветку. И в этом кратком прикосновении старая мышь уловила что-то тревожащее, слабый запах змеи, чего-то скрытого, чего-то, не принадлежащего дереву.

Усы старой мыши встали дыбом, по ее лицу пробежала волна тревоги. Она знала, что это не ветка. Он знал, что это хищник, замаскированный под часть их мира.

Старая мышь пискнула – резкий предупреждающий звук, повергший ее товарищей в перепуганную болтовню. Они бросились врассыпную, спеша пересечь поляну, паника наполнила их крошечные глазки.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.