Николай Акулов
Новый год для мамы

ГЛАВА 1

– Вот и год кончился, – Славка задумчиво смотрел в окно. На другой стороне улицы двое парней вешали гирлянду над входом в универмаг. – У всех праздник, – он тяжело вздохнул. – А мама опять пойдёт дежурить. – А теперь внимание, дети, – Людмила Васильевна, учительница русского языка и литературы, постучала указкой по столу. – После зимних каникул у вас будет сочинение на тему «Как я встретил Новый год?». Запишите тему себе в дневник и помните о ней, когда будете встречать Новый год, – Людмила Васильевна улыбнулась. – Надеюсь, что это будут самые веселые ваши сочинения. А теперь всем, до свидания. – Она захлопнула журнал, и тут же, словно только этого и ждал, зазвенел звонок. Захлопали крышки парт, ребята стали собирать тетради и учебники в портфели. – Ну, ты скоро? – белобрысый Санька, нетерпеливо притоптывая, смотрел требовательно на своего соседа – черноволосого Славку. Тот что-то сегодня собираться не торопился, вяло складывая учебники. – Ты иди, я потом, – буркнул он и уткнулся в пенал. – Да ну тебя, – махнул рукой Санька и побежал к выходу. Постепенно класс опустел, Славка, собрав портфель, поставил его на парту и подошел к окну. Из дверей школы валили толпы ребят и разбегались в разные стороны. Вот степенно прошли учителя, и дядя Вася, школьный сторож, и дворник, вышел перед крыльцом с лопатой. Сыпавший уже три дня снег недавно перестал, и дядя Вася спешил теперь очистить дорожки. Через дорогу от школы был большой универмаг. В его витринах уже сверкали новогодние гирлянды, и Дед Мороз со Снегурочкой приглашали за подарками. Гулко бибикнув, у входа развернулся грузовик, рабочий в оранжевой куртке стал сбрасывать на тротуар привезенные из леса ёлки. – А у нас опять не будет ёлки, – вздохнул Славка и смахнул с ресницы непрошенную слезу. – Конечно, у бабушки ёлка будет, – подбодрил себя мальчик, – и под ней будут лежать для них тоже подарки. Для него, Славки, и для Светки, его сестрёнки, бабушка приготовит вкусный торт, и будет танцевать и петь с ними Новогодние песни. А может, они пойдут в гости к бабушкиной подружке (и наденут маски) Зине, что живет на четвертом этаже. Или сама баба Зина придёт к ним со своим внуком Петькой. Петька – не вредный пацан, но он маленький и о серьезных вещах с ним не поговоришь. Придётся опять весь вечер притворяться и быть весёлым, чтобы не обидеть бабушку и не огорчить маму. А мама позвонит им и весело поздравит. Так они встречают Новый год уже третий раз. Из универмага вышли Дед Мороз и Снегурочка. На плече Дед Мороз нес большой красный мешок. – А к нам Дед Мороз последний раз приходил три года назад, – вспомнил Славка, – тогда с нами был папа. – Славка шмыгнул носом. – Теперь папы нет, и мама на Новый год остается дежурить. Сзади стукнула дверь. Кто-то вошел. – А ты почему домой не идешь? – Славка узнал голос нового учителя биологии, Сергея Николаевича. – У тебя что-то случилось? – подойдя сзади, учитель тронул Славку за плечо. – Да, нет, – проглотив вдруг подступивший к горлу комок, мотнул Славка головой. – Просто мама сегодня дежурит, а Светку заберёт бабушка. – Понятно, – кивнул учитель,– мне тоже что-то сегодня грустно. Новый год на носу, а мне грустно, – он вздохнул и тоже стал смотреть в окно. – В школе я дружил с девочкой. Она всегда мечтала, чтобы к ней на Новый год пришёл Дед Мороз. И вот в последнем классе я нарядился Дедом Морозом и пришёл к ней домой. Она меня не узнала, но очень обрадовалась. Я весь вечер читал ей стихи. Пел песни и даже танцевал. А её мама угостила меня очень вкусным тортом. А когда уходил, она подарила мне свой поцелуй. Это был наш первый и последний поцелуй. После Нового Года я не вернулся в свою школу. Мой отец был военным, его срочно перевели, и мы уехали. Я не знал адреса девочки и не написал ей ни одного письма. Она, наверное, на меня очень сильно обиделась? – вздохнул грустно учитель. – Интересно было б на неё сейчас посмотреть. Узнала бы она меня теперь? – Сергей Николаевич поворошил свои волосы и тряхнул головой, словно отгоняя грустные воспоминания. – Слушай, парень, а ты ёлку дома уже поставил? – повернулся учитель к Славке. – Мы встречаем Новый год у бабушки, – скривил губы мальчик, – у неё ёлка будет. – А дома почему вы не ставите? – удивился Сергей Николаевич. – Не знаю,– пожал плечами мальчик. – Да и зачем? Всё равно мы все каникулы у бабушки проводим. – Тогда пошли, поможешь мне ёлку подобрать, дочка очень просила, – учитель виновато пожал плечами. – Понимаешь, там, где мы раньше жили, зимы не бывает. И моя дочь первый раз встретит Новый год с ёлкой. Так что, не хочется, как говорится, опозориться. Поможешь? – Без проблем, – улыбнулся Славка и, подхватив портфель, направился к выходу. – А что, у вас там и снега не было? – посмотрел Славка на учителя, когда они вышли на улицу. – Снега тоже не было, – кивнул тот, отворачиваясь от ветра. – Наверное, скучно всё-таки, когда всё время лето? – подумав, предположил мальчик. – Ещё как, – согласился учитель. – Зимой в тех краях всё становится серым. Растения умирают, и дуют постоянно пыльные ветры. Очень злые ветры, – тень мрачного воспоминания легла на лицо мужчины. – А вам ёлка маленькая нужна или большая? – Славка остановился перед рядом ёлок, выстроенных продавцом вдоль стены универмага. – Ну, я не знаю, – растерялся учитель. – Величина от чего зависит? – От количества гостей, – прищурился лукаво Славка. – Тогда, наверное, маленькую, – пожал плечами учитель. – Этот Новый год мы встречаем вдвоем с дочкой. – Вдвоем? – удивился мальчик и хотел что-то спросить, но передумал и, повернувшись к ёлочному ряду, стал его внимательно рассматривать. – Вот, – ткнул он пальцем в ёлку, – по-моему, то, что нужно. – У парня глаз – алмаз, – засмеялся наблюдавший за ними продавец, молодой парень в меховой куртке, и поднял за ствол выбранную Славкой ёлку. – Отличный выбор, и ровная, и пушистая, –покрутил он ёлку в руках, – берёте? – Берем, берем, – кивнул учитель и полез в карман за деньгами. – Если далеко нести, могу связать,– предложил продавец. – Спасибо, нам близко, – Сергей Николаевич забрал елку, и они пошли со Славкой по улице. – А игрушки-то у вас есть? – кивнул мальчик на витрину универмага. – Если честно, то я не знаю, – виновато пожал плечами учитель. – Дочка собиралась этим заняться сама. Впрочем, если ты не спешишь, зайдем к нам, подскажешь насчет игрушек. – Я не спешу, – кивнул Славка. Дом учителя, действительно, был недалеко, и уже через десять минут они поднимались по лестнице. Дверь им открыла девочка, на вид ровесница Славки, может, чуть моложе. Увидев мальчика, она вопросительно вскинула глаза на отца. – Знакомься, Лена, это Славик, он помог мне выбрать елку. Смотри, какая красавица, – учитель вытянул перед собой руку с елкой, – ну как, нравится? Строгость тут же слетела с лица девочки, сменившись детским восторгом. – Очень, – всплеснула девочка руками и отступила от двери, – неси скорей в комнату. Заходите и вы, Слава, – улыбнулась она мальчику. – Лена, а у нас игрушки есть? – донесся из комнаты голос отца. – А игрушек у нас еще нет, – девочка улыбнулась, приглашая Славку в комнату. – Тогда надо сейчас сходить, – мужчина стоял посредине комнаты с елкой в руках, – заодно и подставку взять. – Бабушка ставит елку в ведро с песком, – вспомнил Славка, – она тогда дольше не осыпается. – Ведро у нас тоже есть, – обернулся учитель, – а песка тоже нет, без подставки не обойтись. – Пап, что ты её держишь, поставь пока в угол, – всплеснула руками девочка. – Хорошо, хорошо, ставлю, – мужчина присел, опуская елку между стеной и столом. – Ты пойдешь с нами за игрушками? – поднявшись, посмотрел он на дочь. – Обязательно, – кивнула девочка, – а то ты такое купишь, – она , изобразив ужас, вскинула руки к голове. – Лена, что ты такое говоришь? – нахмурился учитель. – Игрушки мы с тобой еще ни разу не покупали. – Вот именно, поэтому я сейчас, – и она скрылась в другой комнате. – Мы тебя на улице подождем, – крикнул вслед отец, – а то жарко одетыми стоять. Пошли, – кивнул он мальчику и шагнул к двери. – Да, оставь портфель свой здесь пока. Мы же еще вернемся. Они вышли на улицу. Оранжевый круг солнца висел прямо над крышами домов. – Бабушка говорит, что такое солнце к морозу, – кивнул Славка на солнечный апельсин. – Мороз – это хорошо, – мужчина потер ладони, – а то, что это за Новый год без хорошего мороза? – А вот и я, не замерзли? – из подъезда выпорхнула Лена и, взяв отца под руку, кивнула Славке, – пошли? Народу в универмаге было много, особенно у прилавков с игрушками. Им пришлось толкаться почти час, чтобы накупить нужных игрушек. Гирлянд и дождика. Наконец, с целой коробкой они покинули универмаг. – Ой, а подставку забыли, – вспомнил Сергей Николаевич, едва они отошли от дверей. – Вы подождите, я быстро, – он поставил коробку на скамью и, виновато улыбнувшись, заспешил обратно. – А вы живете с отцом вдвоем? – посмотрел Славка вслед учителю. – Да, мама два года назад погибла, – лицо девочки посмурнело, – она возвращалась от роженицы с дальнего аула и попала в песчаную бурю. – Извини, – мальчик дотронулся до локтя девочки, – моя мама – тоже врач. Она уже третий год дежурит в больнице на Новый год. – Мальчик замолчал, отвернувшись. – Я думаю, это из-за папы. Он ушел на дежурство на Новый год и больше не вернулся. – Он тоже был врач? – тихо спросила девочка. – Да, на скорой помощи. В тот год был сильный гололед, и его машину сбил с моста грузовик. – Как не справедлива жизнь, – шмыгнула носом девочка и положила свою ладонь на плечо Славки. Они стояли и смотрели невидящими глазами на спешащих мимо людей с елками и коробками игрушек. – Еле нашел, – запыхавшийся голос отца вернул их из обидного прошлого. – Вот, – Сергей Анатольевич поставил на скамью подставку под елку, – я думаю, к нашей елке подойдет. – Конечно, подойдет, – пересилив себя, улыбнулась Елена, – пошли скорей ставить. – Пошли, – отец подхватил коробку, а Славка взял подставку. Обсуждая, где разместить елку, они подошли к дому. – Поможешь мне нарядить елку? – посмотрела на мальчика Лена. – Мне надо тогда позвонить бабушке, предупредить, – Славка завертел головой, ища будку телефона-автомата. – У нас есть телефон, позвонишь, – кивнула Лена и открыла дверь подъезда, пропуская мужчин с покупками. В квартире Славка позвонил бабушке, предупредив, что задержится. – Ты не дома, случайно? – в голосе бабушки тренькнула тревожная струнка. – Нет, бабуль, я у товарища, – поморщившись, слукавил Славка, – елку ему помогаю наряжать. – Ну, если елку, то хорошо, – бабушка облегченно вздохнула. – Мы свою со Светкой решили завтра ставить. Ей в садик не идти, вот целый день и будем заниматься. – Ладно, ба, я недолго, – заторопился почему-то Славка и положил трубку. В комнате Сергей Николаевич уже закрепил елку в подставке и теперь обсуждал с дочкой, куда лучше поставить, на тумбочку или на стул. – На стуле крепче будет стоять, – привел он свой аргумент. – Зато на тумбочке просторнее и веселее, – возразила дочь. Она повернулась к вошедшему мальчику: – Слав, скажи, на тумбочке же елка лучше будет смотреться, чем на стуле, да? – Лучше, – кивнул мальчик, – праздничнее. – Вот, пожалуйста, – Лена победоносно взглянула на отца, – а я что говорю. – Все, сдаюсь, – засмеялся тот, поднимая ладони, – ставим на тумбочку. Закрепив елку на тумбочку, ребята стали её наряжать. Славка стоял на стуле и вешал игрушки, что подавала Лена. Она же говорила какую куда, отходя на три шага назад и разглядывая ёлку. Сергей Николаевич крепил по стенам гирлянды. Рубиновую звезду на верхушке елки тоже пришлось надевать ему. Славка чуть-чуть не дотягивался. Но вот улёгся на ветки последний дождик, прикреплён к протянутой поперек комнаты нитке последний фонарь. Сергей Николаевич закинул на антресоль пустую коробку, и все отошли к порогу, любуясь разряженной комнатой. – Деда Мороза не хватает, – вдруг непроизвольно вырвалось у Славки. – И мешка с подарками, – засмеялась Лена. – Пойдемте пить чай. Я со школы шла, торт купила. – Ты, наверное, его к Новому году купила? – хмыкнул Славка. – До Нового года еще испортится, – махнула рукой девочка, – пошли, попробуем, если вкусный, то я еще такой куплю. Там продавщица – наша соседка, я попрошу её нам оставить. Они пили чай с тортом. Он оказался вкусным, и Славка съел аж два куска. Сергей Николаевич рассказывал, как они встречали Новый год в пустыне: – Мы брали ветку верблюжьей колючки и наряжали ее полосками цветной бумаги. – И пуговицами, – подсказывала дочь, – у мамы была целая коробка разноцветных пуговиц. – Да, и пуговицами, – кивал отец, – к нам ходили все соседи смотреть необыкновенную елку. – Представляешь, – глаза Лены блеснули обидным недоумением, – там дети никогда не видели новогодней елочки, так и вырастают, без елки. – Но от этого они не становятся хуже, – отец погладил дочь по ладони. – Помнишь, сколько подарков они нам принесли на тот Новый год? – Я помню, – грустно улыбнулась девочка, – а Юсуф принес маленького ягненка. Он был такой забавный и все время искал маму. Мы с ним поиграли немного, а потом пришла его мама, такая большая, лохматая. Юсуф звал ее Маки. В общем, она забрала своего детеныша и ушла. А Юсуф потом принес целую головку овечьего сыра. Славка тоже рассказал, как встречал Новый год он. – После полуночи мы ходили к большой елке у Дома Культуры. Там собиралось много народа. И Дед Мороз был со Снегурочкой. Последний раз Светка за стишок получила от них пушистого зайца. Он теперь сидит на окне в ее комнате. Но вот торт был съеден, чай выпит, и Славка, посмотрев на темное окно, стал собираться домой. – Мы тебя проводим, – вскочила Лена, – заодно и погуляем, – посмотрела она на отца. Мороз на улице стал сильнее, и Славке пришлось отвязать уши на шапке. Лена, весело смеясь, терла свой нос. Они проводили Славку до подъезда и поспешили назад.