Casey Liss
Истинная Из Прошлого. Когда Пепел Встречает Огонь

Глава 1

Каково это – жить в мире, где драконы подобны богам? Чертовски утомительно. Особенно когда ты – феникс и тебе приходится бесконечно наблюдать за их властью над остальными существами. Благо я помню свою прошлую жизнь лишь отрывками, правда, не самыми радужными.

Боль, смерть, разочарован – все эти чувства смешались в моей голове, превратив мысли в хаос. Даже сейчас, когда я стояла на балконе лучшего отеля столицы и смотрела на то, как множество драконов парят в воздухе, то думала о мужчине, который приходил мне в кошмарах. Кто он, почему я вижу его, не знаю. Единственное, в чем я уверена, что не хочу встретиться с ним вновь.

Еще и этот город навевал странные воспоминания. Я надеялась, что мой жених скоро закончит со своими делами в столице, и мы, наконец,отправимся в его родовое поместье, которое находится на краю нашей империи. Там уж точно никто не узнает, кто я на самом деле, и не сможет воспользоваться моей силой. Лиам тоже не в курсе, что его невеста – феникс, но это даже и к лучшему. Хоть я не любила его, но искренне уважала, готова была быть для него другом и верной супругой. Все, что я хотела от него взамен, – это гарантию безопасности. Лиам согласился на моё условие. Хотя знала, что он испытывал ко мне глубокие чувства, что я не могла разделить с ним.

Мое вроде как пылающее в прямом смысле слова сердце холодно как лед. Не знаю, кем я была в прошлой жизни, но там меня хорошенько ранили во всех смыслах этого слова.

Откинув голову чуть назад, я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, чтобы ощутить запах этого города. Воздух был наполнен ароматами цветов, пряностей и столичной суеты. Чувствовала, как они проникали в каждую клеточку моего тела, окутав теплом и умиротворением. Слушала гул города, который доносился до меня со всех сторон. А шум проезжающих колесниц,звон колоколов и голоса прохожих смешались в мелодию, напоминавшую мне о свободной жизни за стенами отеля.

«У меня никогда такой не будет», – мелькнуло в голове. Феникс – отнюдь не свободные существа. Совсем наоборот. Нам приходится всю жизнь скрываться, дабы остаться в живых. Все хотели завладеть нашей древней магией – силой, что могла сравниться лишь с драконами. Поэтому мы держали свою сущность в строжайшем секрете и были обречены на вечное одиночество.

Открыв глаза, посмотрела на летающих в воздухе драконов. Для кого-то это красивое зрелище, заставляющее замирать от восторга, а для меня – это страх неизвестности.

Я буквально почувствовала, как их мощные крылья запылали жизнью и свободой, напомнив мне о своей золотой клетке и возможностях, которые для меня закрыты. Издав еще один вздох разочарования, я обратила свой взгляд в сторону и наткнулась на пронзительный взгляд незнакомца, от которого внутри все замерло.

Мужчина смотрел на меня с соседней террасы ресторана, в котором мы находились, и напряженно сжал челюсти. Я увидела, как были напряжены его мощная фигура и шея, как ошеломлен и в то же время гневен его синий взор, и, что самое страшное, узнала его. Этот незнакомец был невероятно привлекательным и горячим, но для меня оказался самым страшным кошмаром. Именно он являлся мне во снах на протяжении стольких лет, мучая, пытая, ненавидя и доводя до отчаяния.

Именно из-за него я умерла в прошлой жизни. Он был причиной того события, когда я вонзила кинжал в свое сердце, и причиной моей слепой ненависти.

Забыв обо всем, я сорвалась с места в надежде скрыться с террасы. Затем увидела, как незнакомец из моих кошмаров рванул вслед за мной, и ускорилась. Хотела скрыться в скоплении людей, блуждающих по длинной террасе отеля, но бежать, будучи в роскошном длинном платье, было весьма тяжело!

Сердце сильно колотилось, ладони вспотели, а глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь найти укрытие, но все было тщетно. Я нырнула за угол, передвигаясь вдоль террасы, усеянной плющом, и нашла укрытие в небольшом кармане коридора. Прижав руку к своему яркому декольте, я опустила голову в попытке отдышаться, но мне не удалось. Почему-то сердце не хотело успокаиваться, а все стучало и стучало, намереваясь разорвать мою грудную клетку и вырваться наружу. Да и чувства я испытывала в этот момент весьма странные: от жуткого страха и ненависти до трепета и дрожи в коленях. Что происходит, дракон меня раздери?!

Тут я увидела, как передо мной возникла большая тень, перекрывшая мне свет, а затем широкая ладонь схватила меня за подбородок, заставляя поднять голову вверх.

Мои глаза широко распахнулись в немом удивлении и страхе, когда я увидела перед собой мужчину, от которого бежала словно от смерти, и поняла, каким диким и необузданным взглядом он посмотрел на меня, сверкнув своими ромбовидными драконьими зрачками.

– Вы… – больше сказать я не успела.

Он внезапно схватил меня за талию и притянул к себе с такой силой, что я почувствовала его дыхание на своих губах. Его поцелуй был страстным и грубым, словно огонь, разгоревшийся внутри меня. Моё сердце забилось ещё сильнее от неожиданной исступленной страсти, горящей в моей груди, смешанной с ненавистью и страхом. Я почувствовала, как тепло его тела переходит на меня, как руки нежно, но твердо держали на месте, не давая и шанса на побег.

И в этот момент я не смогла удержаться и отдалась этому неожиданному взрыву чувств. Это какое-то помутнение рассудка, которому я не смогла противостоять. В какой-то момент я попыталась укусить его за наглый язык, но у меня получилось лишь немного задеть губу этого наглеца, посмевшего проникнуть в мой рот и так сладко ласкать меня. Это сильнее меня, он почти сломил мою силу воли. Дракон сжал сильнее свои пальцы на моей талии и с гортанным рыком усилил натиск, углубляя поцелуй и лишая воздуха. Выбивая его напрочь. Легкий металлический вкус крови смешался на наших языках, добавляя дикости в этот поцелуй, и я более не смогла противостоять ему. Мои руки сами нашли путь к шее незнакомца, а пальцы скользнули в шелковистые черные волосы, словно прося о большем.

Миг, и меня словно ударило молнией. В голове возникло яркое воспоминание из прошлой жизни, в котором этот самый мужчина жестко схватил меня за плечи и кинул на каменные плиты перед неизвестными людьми, облаченными в черные мантии. Они что-то сказали мне, и в руках их мелькнула древняя магия, которая затем пронзила меня и сковала болью. Ошеломленная воспоминанием, я открыла глаза и увидела взгляд глубоких синих глаз дракона, горячих глаз, исполненных жажды и страсти. Такое чувство, будто мир остановился в этот миг, оставив нас вдвоем в океане страсти, желания и… неописуемого страха и ненависти.

– Это ты… Я нашел тебя. – Прошептал он, нависнув надо мной, прежде чем я удостоила его пощечиной.

Звонкий звук удара раздался на террасе.

Моя душа вскипела от возмущения, я почувствовала, как гнев пронзил меня и мои мысли. Как он посмел сделать этот шаг без моего согласия? Мои глаза выражали бешенство и отчаяние, но в глубине моей души что-то странное начало колыхаться. Кто этот мужчина? Почему причинил мне столько боли в прошлой жизни, и теперь смеет целовать меня?!

Под этим слоем ярости затаилось что-то непонятное, неясное и смутное. Взрыв эмоций внутри меня был как грозовое небо, полное противоречий. И в этот момент, когда все мои инстинкты подсказывали мне оттолкнуть его, я почувствовала странное притяжение к этому незнакомцу.

Моя гордость и самоуважение соперничали с этим чувством непонятной привязанности. Я боролась с самой собой, пытаясь понять, как я могу быть возмущена и одновременно тянуться к нему. В этом моменте я осознала, что мои эмоции находились в войне друг с другом, а мое сердце застучало быстрее от неопределенности и страсти, которая пробудилась во мне, несмотря на мою ненависть.

– Да как вы посмели, дракон вшивый! – Рыкнула я на мужчину, ладонями попытавшись оттолкнуть его. – У меня есть жених!

– Жених?… – тут уже негодовал незнакомец.

Увидела, как напряглись его мощные широкие плечи, и как опасно сверкнули синие раскосые глаза.

– Да! – уверенно посмотрела на кошмар из моих снов. – И это не вы! Еще раз посмеете прикоснуться ко мне, и я оторву ваш чешуйчатый хвост.

Возможно, мы и были знакомы в прошлой жизни. Возможно, он и причастен к моей смерти и боли, что я испытала когда-то, но сейчас… у меня иная жизнь, как бы ни клокотало мое сердце от ненависти или же страсти, я не должны была здесь находиться. Он просто обознался. Увидел во мне ту, которая давно мертва.

Попыталась обойти мужчину, выйти из своего неудачного укрытия, но далеко уйти не удалось.

Мужчина схватил меня за предплечье и остановил, дернув с силой на себя. Уперевшись ладонями в его мускулистую грудь, подняла на незнакомца гневный взгляд.

– Ты не помнишь меня.

Гений! А драконы, оказывается, и не такие уж и глупые.

Однако у меня было для него иное объяснение.

– Я не знаю вас. – Сквозь зубы процедила, сжимая ладони в кулаки.

В синих глазах мелькнули странные для меня эмоции, похожие на боль и разочарование, которые быстро сменились на ярость и злость.

– А твой жених знает – кто ты? – угрожающе произнес дракон. – Какая… огненная у тебя душа.

Дрожь пробежала по коже, но я быстро справилась с охватившим меня страхом.

Нет, он не мог знать о моей сущности, не мог быть уверен, что я именно та девушка из его прошлого, кем бы я тогда не была. Мне нужно было блефовать, иначе дракон раскусил бы меня.

Оттолкнув мужчину, сделала шаг назад, тяжело задышав и нервно сглотнув.

– Не понимаю, о чем вы. И еще раз повторяю, я никогда не встречала вас. Вы… обознались.

Затем я развернулась и стремительно стала удаляться от незнакомца, который продолжил молча наблюдать за мной.

Глава 2

В моей душе разбушевались очень странные чувства.

Я все никак не могла понять, что произошло на террасе.

Этот мужчина, он… как можно испытывать одновременно дикий страх, и буквально сжигающее тебя желание?! Нет, я не чувствовала муки совести из-за Лиама, хоть немного и приставало чувство стыда, все же наша женитьба – договоренность, но… быть невестой одного мужчины, и желать другого – дикость. Особенно когда второй – герой собственных кошмаров. Незнакомец в этой жизни.

Как же мы связаны с этим драконом? Не знаю… с момента перерождения я видела лишь один и тот же сон. Миг своей смерти и эти безумно красивые, смертельные глаза. Воспоминание о том, как я вонзаю кинжал в свое сердце, с четким осознанием того, что делаю это из-за дракона, из-за этого проклятого мужчины, что настиг меня страстным поцелуем на той террасе. И чувства, которые я испытала… они совершенно не подходят к тем, что я ощущала к этому незнакомцу после тех кошмаров.

Не могла забыть тот поцелуй, как и новое воспоминание из прошлой жизни. Люди в мантиях, боль, страх… кем же я была тогда? Что сделал со мной этот дракон и почему набросился с поцелуями, увидев вновь?! Надеюсь, он поверил в то, что я не та самая женщина из его прошлого… не феникс, заполучить которого желает каждый дракон, маг или кто еще, знающий секрет нашей силы.

В этой жизни я обычная женщина, которой удалось выбиться в люди благодаря своему голосу и уму. Женщина, что покорила сердце молодого маркиза, случайно встретившего меня на балу.

Для Лиама я старше его на три года, что для него – абсолютная мелочь, но не для его семьи, которые хотели видеть в невестке более статусную девушку, а не сладкоголосую певичку. Более молодую и глупую. Знали бы они, что на самом деле я живу свою не первую жизнь, и в нынешнем воплощении мне почти что пятьдесят лет… в любом случае Лиам полюбил меня, только жаль, что я не смогла ответить ему тем же.

Из-за кошмаров и отсутствия четких воспоминаний прошлого, я слаба, и мой огонь души почти не горит. Оно и к лучшему, будь мой огонь силен, было бы тяжело объяснить Лиаму свою температуру тела, доходящую до 150 градусов! А так я почти как человек.

Лиам Нейорин – замечательный мужчина. Он ласков, заботлив, умен и твердо стоял на ногах в свои двадцать пять лет, однако… совершенно не разжигал во мне то пламя страсти, что смог проявить в моем теле тот чертов дракон!

Мысли путались, поэтому я решила скрасить оставшийся вечер за чтением детективного романа, дабы собрать мысли в кучу.

Около десяти вечера, когда роман уже был наполовину прочитан, а я начала засыпать. Раздался скрип двери, и, подняв голову, я увидела Лиама.

– Я думал, ты уже спишь. – Улыбнулся устало мужчина, пройдя в комнату и поцеловав нежно в уголок рта. – Меня ждала?

Наверное, скажи я “да”, ему было бы приятно, однако не могла. Не хотела давать Лиаму ложных надежд касаемо моих чувств. Он знал, что я… не люблю его, но надеялся, что когда-нибудь мое сердце воспылает чувствами.

Это так смешно… будучи фениксом – я легко зажигала чужие сердца, словно суккуб, но мое собственное сердце так холодно, что порой даже больно.

Да, я наивна и добра, как и любой феникс, но из-за жестоких воспоминаний прошлого стала более циничной и безразличной ко всему человеческому.

Так почему же тот дракон смог так легко завести меня? Сумел задеть огонь внутри меня…

– Зачиталась. – Выдала натянутую улыбку, закрыла книгу и отложила ее в сторону. – Ты решил все свои дела? Утром уезжаем?

Увидела, как напряглись его плечи и погрустнели глаза. Кажется, нам придется задержаться в отеле.

– Элиза, к сожалению, нам придется остаться в столице еще на день. – Вздохнул Лиам, пройдя и сев на край постели. – Переговоры с драконами не увенчались успехом. Они не желают давать нам разрешение на исследование Закрытых земель, хотят оставить их при себе!

Что и следовало ожидать от драконов. Лиам меня ничуть не удивил.

Мой жених – сильный маг, и являлся одним из членов императорского исследовательского ордена. Они изучали и искали древние артефакты, следы древней магии, редких существ и все, что могло помочь императору взять власть над драконами. Этим существам никто не хозяин. У них есть своя империя, земли, но они свободно рассекают по всему миру, и никто не может им это запретить. Войной Император Тейрилина на драконов не пойдет, но он все лелеял надежду укрепить свои позиции и поставить драконов на место. Что ж, успехов ему… хоть это и заведомо проигрышная идея, как по мне.

Что же касаемо Закрытых земель, они всегда считались нейтральной территорией и очень опасной. Как раз там очень много мест древней, темной и необузданной магии, но в последние сто лет их активно занимают драконы. С их магией у ящеров намного больше шансов забрать эту землю себе. Это укрепит их позиции, как империи, дав доступ к границе Тейрилина со стороны гор и океана, а так также насытит драконов силой. Эти чешуйчатые легко впитывают в себя древнюю магию!

В общем, не удивительно, что они всеми силами не давали зайти на эту землю магам чужой империи. Собственно, из-за этого Лиам и его небольшая делегация и прибыли в столицу драконьей империи, выбить себе доступу к ранее никем не занятым землям.

Говорят, у императора Тейрилина имеется родство с драконами, поэтому он вполне может стать сильнее за счет древней магии Закрытых земель. Осталось только заслать туда своих людей и найти необходимое.

Хорошо, Лиам не знал моего истинного происхождения, узнай его люди и император кто я – была бы уже мертва. Хотя толку от феникса, чей огонь души почти не горит…

– Это было ожидаемо, не думаю, что они вам уступят. – Сказала я, затем встала и села рядом с Лиамом. – Мы на их земле, хорошо, что они лишь отказали вам, могло быть и хуже.

Мужчина повернулся и сверкнул на меня своими карими глазами.

–Не веришь в мой успех? – прозвучало это даже несколько угрожающе.

Лиам добрый и чуткий, но когда дело доходило до его работы и империи, мог быть весьма твердым и моментами даже жестоким.

Положив руку на бедро жениха, я аккуратно сжала его, в попытке снизить возникшее между нами напряжение.

–Что ты, я лишь волнуюсь за тебя. – Легкая улыбка коснулась моего лица. – Драконы непредсказуемы, и мало ли что взбредет им в голову.

В этом я лично убедилась на террасе ресторана, когда тот чешуйчатый гад напал на меня со своими поцелуями! При воспоминании об этом мне даже стало тяжелее дышать.

–Ты права, Элиза. Драконы – те еще гады! Завтра мы попробуем надавить на них, а пока… – Лиам наклонился, и убрав мои перекинутые через плечо рыжие волосы за спину, припал губами к моей шее. – Я бы хотел насладиться тобою…

Его губы начали ласково блуждать по моей загорелой коже, спустились от шеи к плечу и обратно, а я… ничего не почувствовала. Ласка была приятной, и Лиам – мужчина привлекательный: высокий, хорошо сложенный блондин с глубокими карими глазами. Однако мое тело никак не отзывалось на его прикосновения.

Фениксы по своей натуре – страстные существа, любящие близость и все, что с нею связано. Во время секса мы буквально можем гореть, ведь температура тела повышается в разы, а огонь души разгорается сильнее, черпая из физической близости силу, но я… не такая. Почему-то занятия любовью с Лиамом не вызвали во мне и частички того желания, что возникли у меня во время поцелуя с драконом. Не странно ли это?

Хотя, может, мне просто показалось…

Глава 3

К сожалению Лиама, дальше поцелуев дело не продвинулось. Я была в смятении из-за всего произошедшего и мягко ушла от близости, сославшись на усталость и мигрень. Женщины…

Жених отказа не оценил, но настаивать не стал. Он молча лег спать, чему последовала и я.

Когда проснулась, Лиама уже не было в номере, он отправился на переговоры с драконами, оставив на столе небольшую записку:

«Буду поздно. Отдыхай и наслаждайся последним вечером в «Золотом драконе».

Сегодня в отеле музыкальный вечер. Я знаю, как ты любишь петь, и чтобы ты не скучала, договорился о твоем выступлении в ресторане отеля. Они будут ждать тебя. Твое время 18:00, сразу после Рейлин Дейл. Уверен, твой сладкий голосок покорит сердца этих хладнокровных ящеров.»

Записка Лиама заставила меня улыбнуться. Он очень мил… даже несмотря на мой вчерашний отказ, мужчина проявил такое внимание.

Раньше я часто выступала в роли певицы. Путешествовала по стране, давая небольшие выступления. Из-за страха, что кто-то догадается, кто я, часто меняла города. В последний раз осела певицей в одном из самых роскошных ресторанов нашей столицы, даже задержалась. Там хорошо платили, да и условия были шикарными, а затем… я встретила Лиама. Мое пение покорило его сердце, завязался роман, и я решила воспользоваться возможностью уйти в тень и стать простой супругой маркиза. Осесть в его поместье и вести домашние дела. То, что нужно, для скрывающегося феникса с еле живой магией.

Что ж, будет приятно вспомнить старые времена и отдаться пению, пускай и ненадолго.

***

–Леди, где сегодня предпочтете присесть?

Я вошла в уже привычный для меня ресторан, в котором часто проводила время в последние дни пребывания в отеле, и посмотрела на встретившего меня управляющего.

Невысокий мужчина с тронутыми сединой висками приветливо улыбнулся мне, очарованный моей красотой. Как и остальные проходящие или сидящие вблизи входа в ресторан мужчины. Фениксы – создания красоты, огня и любви. Мужчины легко поддавались нашим чарам, а вот женщины – наоборот, чувствовали конкуренцию. Но я здесь была не за тем, чтобы соблазнить их хлипких ухажеров, я просто хотела петь…

–Сегодня я пою. – Улыбнулась управляющему. – Я гостья в городе, и мой жених договорился о моем небольшом выступлении после Рейлин Дейл. Подскажете, куда мне пройти?

– Так это вы Элиза Хейлис! – воскликнул мужчина, сверкнув своими маленькими глазами. – Прошу, пройдемте, для выступающих у нас стоит отдельный столик у сцены. Там вас уже ждет шампанское и закуски.

Поблагодарив мужчину, я двинулась за ним, попутно осмотрев присутствующих.

Сегодня много народу. Драконы, маги, люди, эльфы… столица наполнена большим разнообразием рас, и я на фоне них выделялась. Для них я обычный человек, с достаточно нестандартной для этой рассы внешностью, поэтому я то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды.

Управляющий довел меня до большого круглого столика, за которым уже сидела роскошная блондинка лет тридцати и жилистый, манерный мужчина с заостренными ушками. Отодвинул стул, помогая присесть, и пожелав хорошего вечера, испарился.

Без внимания я, оставаясь недолго.

–Хм, а когда это у нас стали петь в отеле человечки? – ухмыльнулась блондинка, оценивающе осматривая меня. – Выглядишь неплохо, однако сомневаюсь, то в тебе есть талант. И через чью постель ты прошла, чтобы попасть сюда?

Интересно, однако.

Я в ответ смерила женщину таким же оценивающим взглядом, при этом эмоционально никак не реагируя на ее выпад.

По ее на мгновение ставшим ромбовидным зрачкам поняла, что она драконица. Женщина продолжила смотреть на меня, еще дышащая теми словами, что только что вырвались из ее уст, как пламя из пекла. Ее светлые волосы сверкали на свету, подчеркивая ее красоту, но мои глаза сразу уловили ее завуалированную неприязнь и надменность.

Пышногрудая драконица с вызовом в желтых глазах наблюдала за мной, словно готовая бросить новую шпильку. Ее упрямое поведение и наглость вызвали во мне смешанные чувства – отталкивание и одновременно влечение к ее силе и непоколебимости. По тому, как она держалась, можно было предположить, что женщина здесь не последний гость, и чувствует она себя на равные с мужчинами. Что мне было не дозволено. Не в компании драконов.

Я пристально осмотрела ее, проникая в ее внутренний мир через внешний облик. Подобно драконице, она воплощала силу и гордость, но в то же время было в ней что-то такое… неприятное. Фальшивое.

– Возможно, вам и нужна постель, для того чтобы попасть на сцену, я же способна справиться с этим и без участия мужчины под моей юбкой. – Ответила ей на выпад, затем протянула руку и взяла бокал шампанского, сделав небольшой глоток. – А что касаемо таланта… боитесь конкуренции?

Подмигнув драконице, что от неожиданности приоткрыла свой наглый ротик, я сделала еще один глоток.

–А ты не из робкого десятка. – Прошипела женщина, посмотрев на меня со злым прищуром. – Что ж, будет еще приятнее смотреть на твой позор. Человеческие женщины слабы в пении, это все знают. Тебе повезет, если хоть кто-нибудь обратит внимание на твое жалкое выступление.

Продолжить нашу небольшую перепалку мы не успели, так как объявили о начале музыкального вечера и имя первого выступающего.

–Прошу поприветствовать всех нашу обожаемую и всеми любимую Рейлин Дейл!

В ресторане раздались громкие аплодисменты, а затем сидящая напротив драконица с широкой улыбкой победителя встала из-за стола и поприветствовала присутствующих гостей.

Что ж, теперь я знаю, после кого мне придется приводить публику в чувство!

– Не принимайте близко к сердцу слова Рейлин, – неожиданно произнес сидящий рядом эльф, – она стервозна, но у нее доброе сердце.

Эльф выглядел еще контрастнее меня в зале ресторана. Длинные белые волосы, множество серебряных украшений в заостренных ушах, насыщенные зеленые глаза и девичья худоба. По сравнению с ним я вполне могла сойти за свою!

–Думаете? – улыбнулась по доброму мужчине, кивнув в сторону идущей к сцене женщины. – За ее дерзким языком тяжело увидеть ауру доброты.

Эльф тихо засмеялся, затем осушил бокал белого вина, судя по цвету и аромату жидкости, и поманил меня пальцем, намереваясь что-то сказать.

Я девушка наивная, да и интересно было, что же такого может поведать мне эльф, поэтому легко поддалась его жесту.

– Как и смотря на вас, весьма тяжело увидеть тот огонь, что вот-вот полыхнет в вашем сердце. – От его слов мне стало нехорошо и сердце забилось быстрее. – Будьте осторожны, не сгорите снова в собственном пламени.

Первая мысль – вскочить и убежать. Уйти подальше отсюда и скорее уехать из столицы. Эльф прямо дал мне понять, что знает, кто я, и это меня сильно испугало.

Однако мужчина поспешил схватить меня осторожно за руку и прервать мой побег:

–Тише, леди, ваше происхождение и проблемы вашего существования меня совершенно не волнуют. Моя раса придерживается нейтралитета в данном вопросе. – Его голос прозвучал ласково и подействовал успокаивающе, как и взгляд добрых глаз эльфа. – Я всего лишь решил помочь вам и предостеречь от повторных ошибок прошлого.

– Каких ошибок? – этот разговор был очень странным, и о чем он говорил, я не понимала.

– Боюсь, это все, чем я могу вам помочь. – Пожал в ответ плечами эльф, отпустив мою руку и вернув свой взгляд к сцене.

Потеряв ко мне интерес, мужчина стал ожидать начала выступления блондинки, которое началось почти сразу, как он замолчал.

Этот небольшой разговор вышел странным и даже жутким, но я почему-то поверила ему. Эльфам и правда совершенно неинтересны проблемы и сила иных рас, в этом и была их прелесть.

Устремив взгляд также к сцене, я принялась ждать.

Как только девушка ступила на нее и встала прямо по центру, ее окружила золотая дымка магии – заклинание усиления звука, появился магический магофон, а затем драконица начала петь.

И да, пела Рейлин чудесно. Не зря публика ей так аплодировала перед выступлением! Я была поражена красоте ее голоса, тому, как могуче и величественно он прозвучал, захватил внимание слушателей.

Но несмотря на все это, я почувствовала, что что-то не так. Публика любяще наблюдала за драконицей, аплодируя ей и выражая свое восхищение, однако в их глазах не светилось искреннее желание слушать… Вместо этого было что-то равнодушное, даже холодное. Будто они видели это уже снова и снова, и просто хотели поддержать певицу, что так полюбилась им.

В итоге я поняла, что драконица не вызвала искреннего восторга у гостей отеля, пришедших сегодня на музыкальный вечер. Ее пение было великолепным, но в нем не было души. Она смогла исполнить сложные мелодии и взять высокие ноты, но не смогла передать свои чувства и эмоции через музыку. Я, как никто, ощутила это.

Сердце мое даже немного заболело от этой мысли. Настоящее искусство должно исходить из сердца, а Рейлина лишь сыграла хорошо отработанную ей роль, или же просто отработала обещанный ей гонорар. Я же пришла сюда за этим мимолетным ощущением свободы. Насладиться собственным пением и дать людям ощутить глубину той печали, что скрывалась в моем сердце.

Глава 4

Аплодисменты зрителей все еще раздавались по залу, как волны, перекатывающиеся по берегу. Рейлин, обладательница чарующего, но безжизненного голоса, с лёгкостью и грацией покинула сцену, окруженная восторженными возгласами. Она заведомо знала, что все взгляды прикованы именно к ней.

Однако, когда драконица направила взгляд в мою сторону, само чувство восхищения мгновенно сменилось необычным ощущением. Женщина с ухмылкой на губах, прошла мимо подошедшей к сцене меня, словно бросив вызов. Я мгновенно почувствовала, как зажглась искорка неприязни к Рейлин.

Следуя порыву, я сделала шаг вперед, словно ставя под сомнение собственные страхи. Сейчас, что каждое слово и каждая нота, которые я произнесу, смогут стать моим собственным утверждением в этом глупом противостоянии. Подводя себя к краю сцены, я чувствовала, как сердце стучит в унисон с ритмом мыслей.

Когда вышла на сцену, свет ослепил меня на мгновение, но я даже не дрогнула. Напротив, этот свет придал былую уверенность. Глядя на зрителей, она пыхтела, стараясь подавить волнение.

Я стояла на сцене в этом уютном ресторане, и взгляды зрителей были устремлены ко мне, в ожидании, что выйдет из моих губ. Мое сердцебиение усилилось, а внутренняя тревога медленно сменилась уверенностью и решимостью. Свет фонарей ласково окутал меня, создав атмосферу таинственности и интриги. И я начал петь…

“Песня о Жажде Свободы”

"В тени заброшенных крыльев,

Где ночь и свет сливаются в слезы,

Скованы чувства, мир ускакал,

Мечты оставил мне только ветер.

Я слышу шёпот далёких полетов,

Зову ввысь, где звёзды горят.

Но страх, как цепи, крепко держит,

Не позволяя мне встать.

Голос задрожал от волнения, когда первые ноты зазвучали в воздухе. Слова медленно переливались в мелодичные фразы, наполнив пространство музыкой и моей энергией.

О, свобода, где твой свет?

Моя душа в плену обмана.

Жажда жизни, но страх как сеть,

Снова тянет назад в туман.

Я летела, но ветер утих,

В сердце пламя, но где же огонь?

Только эхо крепче свяжет,

Навсегда утерянный трон.

Каждая нота была пропитана моей душой, каждое слово несло в себе частицу моих эмоций.

Сквозь тернии роз я шагала,

В каждом шраме – крик невидимый.

Утраченные мечты как пылинки,

Снится мне все, что не было, улыбается.

Но ночь упрямо тянет назад,

Свет тёмного неба, мой слепой шаг.

Я прочитаю по лунному следу,

Как вернуть себе этот жар.

О, свобода, где твой свет?

Моя душа в плену обмана.

Жажда жизни, но страх как сеть,

Снова тянет назад в туман.

Я летела, но ветер утих,

В сердце пламя, но где же огонь?

Только эхо крепче свяжет,

Навсегда утерянный трон.

Когда мой голос раскрылся на полную мощь, я ощутила, как он охватил каждого зрителя в зале, заставляя их замереть и внимательно слушать. Музыка стала моим способом выразиться, связать с этими существами, передать свои чувства и эмоции через каждую ноту, каждый тон.

Закрыты двери, ох, как больно,

В каждом вздохе – обещанный свет.

Может, однажды, в час зари,

Я разорву эти цепи навек.

Забуду страхи, отпущу вновь,

Каждый шаг – это шаг к мечте.

Слышишь? В сердце стучит любовь,

Слабые, хрупкие крылья мои.

По мере того как песня разворачивалась, я почувствовала, как моя душа освобождалась, как все мои страсти и мечты вышли наружу через музыку. Голос стал неким мостом между мной и слушателями, объединив нас в едином потоке эмоций и восторга.

О, свобода, где твой свет?

Моя душа в плену обмана.

Жажда жизни, но страх как сеть,

Снова тянет назад в туман.

Я летела, но ветер утих,

В сердце пламя, но где же огонь?

Только эхо крепче свяжет,

Навсегда утерянный трон.

Но я буду бороться, я стану как Феникс,

Из пепла восстану, и страх убежит.

Светит звезда, мягкий свет озаряет,

Моя свободная душа снова взметнется ввысь.

В сердце огонь, жажды не погасить,

Я встаю, о, свобода, проявись!"

Когда последняя нота затихла, я почувствовала не только восторг и благодарность, но и некоторую грусть, что мое выступление подошло к концу. Мои глаза встретились с теми, кто слушал меня, и в них я увидела отражение своего творчества, своего искусства, и это было самым благодарным и трогательным моментом в этот вечер. На время выступления я даже забыла о своей несчастной жизни в бегах, о нелюбимом женихе и силком тянущего меня к себе незнакомца. Только вот стоило мне вновь подумать о нем, как его образ возник перед глазами.

Я увидела его сидящим в углу зала.

Стоя в центре зала, окруженная мягким светом хрустальных люстр, которые искрились, словно звезды на ночном небе, я наблюдала за ним.

Он был словно тень, окутанная загадкой, его облик контрастировал с яркими огнями вокруг. Темные волосы аккуратно уложены, а привлекательные черты лица обрамлены легкой хищной улыбкой, которая плотно прилипла к губам, как будто он хранил тайну, известную только ему. Его глаза, глубокие и проницательные, смотрели на меня с искренним интересом и необъяснимой страстью. Они были как магнит, притягивающий меня в его сторону, и в этом взгляде было что-то мощное, лишённое слов, но полное обещаний.

– С нами была гостья из Тейрилина, давайте поблагодарим ее за поистине волшебное пение аплодисментами!

Сердце мое забилось быстрее, как будто в унисон с гулким ритмом в такт аплодисментам. Я не сумела отвести взгляда от дракона, так пылко смотрящего на меня. Внутри образовалось волнение, сильное и сладкое, словно огонь, жаждущий быть разгоревшимся. И оно было сильнее страха преследующих меня кошмаров все эти года. Хотя что-то еще более странное промелькнуло внутри. Что-то похожее на жажду мести… Кем мы были друг другу в прошлой жизни? Почему я убила себя из-за него?

Ведущий объявил нового выступающего, и я мгновенно ушла со сцены, быстрым шагом направившись к выходу.

Нужно было скорее вернуться в номер отеля, мне нельзя снова оказаться наедине с этим драконом. Иначе… всей моей спокойной жизни придет конец.

***

Когда я выбежала из ресторана, сразу метнулась к коридору, стремясь подняться по лестнице и скрыться в своем номере, однако это было заведомо невозможно.

Оказавшись в пустом коридоре и почти достигнув нужной двери, я была остановлена властным движением мужской руки.

Меня так же мгновенно, как я убегала, вжали в деревянное полотно двери, нависнув сверху.

– Не убежишь. – Ухмыльнулся дракон, окинув меня проницательным взором.

В этот миг всё вокруг исчезло. Как будто времени не существовало, а звуки размылись, оставив лишь нас двоих в этом отеле. Желание и страсть, выраженные в его взгляде, наполнили воздух вокруг, давя на меня.

Почувствовала, как пространство между ними, полное невысказанных слов и неосуществленных желаний, буквально разорвало. Их так много, словно они тянулись из того самого прошлого, о котором я почти ничего не помнила. И кажется, что чем ближе этот мужчина был ко мне, тем сильнее растворялась дымка забытых воспоминаний из прошлой жизни.

– Я и… не пыталась. – Не знала, что сказать, поэтому сморозила глупость.

Расстояние между ними словно сжалось, хоть незнакомец и так был слишком… слишком близко.

Не успела ничего сделать, а дракон уже перехватил меня за талию и нагло, по-варварски, закинул на плечо и пошел… в сторону террасы отеля!

– Отпусти! Отпусти, кому говорю! Я буду кричать. – Взбунтовалась я, колотя дракона по сильной спине.

– Кричи. – Не стал он меня останавливать.

– Сейчас сюда все сбегутся и…

– И что? Я дракон. Ты на моей территории, Рыжуль.

– Но мой жених, он сильный маг и…

– Также гость на землях драконов, я узнавал. – Легкий смешок озарил пространство. – Да и в целом, мне абсолютно плевать, кто твой жених. Он покусился на чужое, поэтому будь благодарна, что я не стал, допустим, убивать его.

Да что возомнил о себе этот дракон?! Как смел так вести себя! Я так возмущена, что потеряла дар речи, а мужчина тем временем вышел на освещенную лунным светом террасу. Продолжив при этом держать меня перекинутой через его мощное плечо.

Его могучее тело излучало силу и уверенность, которой я не могла не восхититься, даже несмотря на подавляющее чувство злости, которое бурлило внутри.

А запах этого мужчины… смесь горелого дерева, далеких гор и тонкой нотки чего-то сладковатого, что напоминало запах меда и дыма. Это был аромат силы, который завораживал, словно магнетическим полем, притягивая всё внимание.

Мой гнев был конфликтом с тем, что я ощущала – жажда и желание близости. Как бы я ни пыталась уверить себя в своей ненависти к нему, его присутствие притягивало, и поток эмоций бился в сердце. Несмотря на внутренний гнев от воспоминаний из прошлой жизни, привлекательный запах мужчины, вид его крепкой спины и мускулистой задницы перед моими глазами сжег мои мысли; этот дракон выглядел одновременно сексуальным и недоступным.

Наконец, мужчина опустил меня на землю, но лишь для того, чтобы прижать меня к увенчанной зелеными плющом колонне. Нависнув надо мной, он двумя пальцами поднял мое лицо за подбородок, заставив посмотреть на него.

Я обвела взглядом его лицо, черты которого были резкими и привлекательными: скулы, словно вылепленные из камня, пронзительные синие глаза, и губы, вызывающие жгучее желание поцелуя. Олицетворение того, что и привлекало, и пугало одновременно. И, проклиная себя за это, я не могла не заметить, как выражение лица дракона изменилось – в нём было что-то непередаваемое, что говорило о страсти и силе духа.

Как будто мой собственный гнев растаял, уступив место искушению. Я понимала, что это не лучшее время, чтобы ощущать это притяжение, моя душа всё еще взывала к мести за прошлое, которое оставалось туманным. Только вот нечто будило во мне не только гнев, но и непреодолимую жажду понять его, узнать, что скрывается под мощным панцирем дракона.

– Я не ваша собственность. Вы имеете права так своевольно поступать со мной! Я вас даже не знаю.

Стиснула зубы, попытавшись подавить чувства, которые Устремились всплыть на поверхность. "Почему он вызывает у меня такое желание?" – подумала я, осознав, что каждое мгновение, проведённое с ним, лишь усилило это противоречивое влечение.

Я была ненавистной к его присутствию, но в то же время находилась на грани срыва, готовая отдаться искушению…

– Знаешь, Рыжуль, еще как знаешь… – самодовольно ухмыльнулся мужчина, сверкнув глазами. – Может твоя память и повреждена, но твое тело… оно не могло забыть…

В следующую секунду дракон накрыл мои губы страстным поцелуем, который не терпел отказа.

Глава 5

Это был жадный поцелуй, полный горячего желания и неистового влечения, который словно унес меня в другое измерение. Сначала я была поражена: этот сильный дракон, которого я ненавидела, с легкостью завладел мною, и вся злость улетучилась, уступив место неведомым эмоциям. Его губы были теплыми и настойчивыми, словно искры, пробудившие внутри неожиданные желания.

Каждое прикосновение наполнено магией – невидимые волны желаний пронеслись между нами, как будто сама атмосфера вокруг вспыхнула огненными цветами. Я почувствовала, как сверкание магии окутало нас, создав невидимую защитную сферу, изолировав от всего остального мира.

Мужчина углубил поцелуй, проникнув языком в мой рот и начав ласкать его, став всё более жадным и интенсивным. Его рука обняла мой затылок, притянув ближе к себе, я же грациозно вытянула шею и погрузилась в этот сладкий морок. И в этот момент между ними не было ничего, кроме безграничного желания и невероятной близости.

Наши губы пересеклись, словно огонь и пепел, каждый вздох, каждый звук показался частью какого-то древнего заклинания.

Внезапно я ощутила резкое покалывание, и под действием магии, нас перенесло.

Портал! Дракон воспользовался порталом!

В одно мгновение мы оказались в номере отеля, упав на мягкие белоснежные простыни, которые аккуратно обрамляли широкую кровать.

Дракон отстранился, нависнув сверху, и улыбнулся сквозь томный взгляд, полный желаний – а я не могла поверить, что такое возможно. Как я вляпалась в подобное? Почему позволила этому дракону так нагло ласкать меня?!

Это словно помутнение, которому я не могла противостоять. Словно заклинание, что сковало мою волю. Я погрузилась в объятия дракона, диалог чувств разгорелся с новой силой, и, оказавшись между ними, магия огня накрыла нас ещё больше, как щит, создав новое начало, где страх и ненависть остались за пределами номера.

Мой внутренний огонь защекотал тело, разгораясь. Я так давно не чувствовала его… ни разу в этой жизни. Этот дракон смог пробудить во мне огонь души, и это… было невероятно.

– Начинаешь вспоминать, милая? – прорычал мужчина, покрыв поцелуями мою нежную шею и спустившись к груди. – Чувствуешь, как твой огонь откликается на мои прикосновения?

– Я… ммм… не понимаю о чем вы… ах… – прохныкала я в ответ, ощутив, как рука мужчины скользнула под край платья и стала медленно подниматься к бедру. Попыталась стиснуть ноги, но властным движением мужчина раздвинул их в стороны, предотвратив повтор моего маневра коленом. – Я вас никогда не знала!… ах!

Да, лгу. Нагло и прямо в лицо огненному дракону. Я его знала, но когда-то давно… в прошлой жизни. И признавать этого не собиралась. Да и я даже имени его не помнила…

– Подумай лучше, Рыжуль, потому что я… не смог тебя забыть. – То ли рык, то ли стон. – Не смог…

Одна рука мужчины ловко скользнула мне за спину, потянула за шнурок и ослабила корсет платья, а вторая вынырнула из-под платья и потянула декольте вниз, оголив грудь и вставшие розовые соски.

– Так же прекрасна, как и в прошлой жизни… моя!

Губы мужчины коснулись соска и стали чувственно ласкать его языком. От этой ласки я выгнулась ему навстречу и ахнула, ведь так давно я не ощущала такого напряжения, как сейчас. Близость с Лиамом была совсем иной. Скучной и однообразной, не приносящий ярких эмоций, но с этим драконом… все иначе. Каждое его прикосновение откликнулось искрой в моем теле и послало по коже мелкую дрожь.

Продолжив губами ласкать мой сосок, мужчина обхватил рукой мою вторую грудь и сжал ее, другая же рука вернулась под пышные юбки. Широкая ладонь скользнула к бедру, чувственно сжав его, а затем его пальцы прикоснулись к самому сокровенному. Не успела и слова молвить, как тонкая ткань кружевного белья была отодвинута в сторону, а сильные пальцы скользнули сквозь мои мокрые складочки. Не смогла сдержать стона, настолько неожиданно и приятно это было. Пальцы мужчины продолжили настойчиво и умело ласкать мои нежные складки, входя и выходя из меня, пока сам он ловил мои стоны поцелуями.

Я не могла поверить, что это произошло со мной. Что сейчас я с этим мужчиной и отвечала на его прикосновения. Но это так. Реальность оказалась неожиданно развратна и беспощадна.

И ей противостоять я не в силах.

Мои руки то упирались в плечи дракона, то обхватывали его шею, притягивая ближе к себе. Хотелось еще. Мой огонь разгорелся сильнее, и температура тела достигла максимума, когда наконец я ощутила пик удовольствия и кончила, сжимаясь вокруг сильных умелых пальцев.

– Лиор… ах!… – воскликнула, тяжело дыша.

Слова вырвались сами. Не знаю, откуда в моей голове мелькнуло это мужское имя, но почему-то именно его я выкрикнула, достигнув желаемой разрядки.

Когда чуть пришла в себя, и мужчина перед глазами стал четче, я увидела, как его глаза радостно засияли и проступила довольная хищная улыбка.

– Вспомнила. Я же говорил, что найду тебя… всегда найду.

Только вот я… ничего не вспомнила.

Это имя вырвалось словно инстинктивно, заставив меня удивиться и покраснеть

Что наделала! Как могла поддаться чарам этого мужчины?!

Толкнула дракона в грудь и он с легкостью поддался, отстранился и встал с кровати, дав мне немного свежего воздуха.

– Просто невероятно!– воскликнула я, в попытке поправить платье и встать с этих проклятых простыней. – Мы наглый, самоуверенный и просто наивысший хам! Драконы все позволяют быть себе такими своевольными?!

Злость не сколько на него, сколько на себя полыхнула в груди. Поддавшись искушению, я грозила испортить все, что так долго строила. Никакой спокойной жизни в отдалении от всех. Этот дракон не оставит меня так просто… не даст свободы.

И вот опять кто-то попытался завладеть мной. Снова мою свободу, подобие ее, хотят взять в тиски.

Я нервно пыталась зашнуровать платье, не выходило у меня плохо. Руки тряслись от злости.

– Давай помогу… – хотел проявить неожиданную галантность дракон, но я остановила его злым рыком:

– Прочь! – выставила руку вперед и случилось невероятное, из нее вырвался поток магии и ударил дракона прямо в грудь, откинув его в стену. – Ох…

Он огненный дракон, поэтому совершенно не пострадал, лишь скривился на пару секунд, а я… шокировано замерла.

Я уже говорила, что моя магия слаба? Огонь души все эти годы еле теплился, смотря на мое жалкое существование, а теперь решил полыхнуть?! И все из-за какого-то там дракона!

– Я думал, это произойдет позже, но впрочем… – молвит тихо мужчина, вставая на ноги и разминая ладонью ушибленное плечо. – Ты и никогда не была обделена магией.

– Да что вы несете! – От нервов я завязала корсет в два счета, и уже была готова уходить прочь. –Мне… мне пора.

Я пошла к двери, которая поддалась совсем не сразу. Пока я дергала ручку, успела услышать, как усмехнулся дракон:

– Ты сама согласишься стать моей, Элиза. Совсем скоро…

В этот момент дверь открылась и я мигом выскочила из чужих покоев. Покрасневшая от стыда и гнева, я пошла на поиски своих покоев, проклиная мысленно этого дракона, и при этом вспоминая его ласки… слишком хорошо мне было, чтобы забыть. От этого и злилась. От того, что мне понравились прикосновения этого наглого дракона!

Когда дошла до своего номера, не раздумывая пошла в душ, потому что запах дракона преследовал меня. Не давал покоя. От этой недолгой близиости все внизу еще теплилось, желая большего, и запах этого мужчины лишь все усугублял.

Я была в гневе от всего, что ощутила, и при это напугана…

Лиор.

Откуда этот дракон вновь взялся в моей жизни?! В прошлой он погубил меня, решил и в этой не отставать? Из-за того, что воспоминания были обрывистыми, а чувства сбивали своей изменчивостью, я не могла до конца всего понять. И это угнетало.

Когда наконец я дошла до постели, понадобился еще час, чтобы уснуть. Лиама все еще не было, мне же не хотелось его дожидаться. Ведь посмотри я ему в глаза, боюсь, сразу увижу лицо этого наглого дракона… при мысли о котором кипела кровь. Во всех смыслах…

Может, все это сон?

Глава 6

Проснулась я от нежных поцелуев в области ключицы, которые меня ой как раздражали!

Лиам.

Только вот было так неприятно, что я готова была врезать ему.

– Просыпайся, дорогая, – прошептал он, продолжив покрывать мою кожу поцелуями, – нам пора уезжать.

Открыв глаза, смотрю на красивое лицо жениха, и с грустью понимаю, что он не тот, кто трогает мое сердце. К сожалению.

– Доброе утро. – Сказала сонно, отстранившись. Села на кровати и постаралась не замечать разочарования в его взгляде. – Как переговоры? Удалось чего-то добиться?

Мужчина встал с кровати и пройдя к столику, взял стакан воды и разом осушил его.

– Ты в последнее время ведешь себя странно, Элиза. – Сказал, вместо ответа на мой вопрос. – Ничего не хочешь мне сказать?

На секунду внутри что то вздрогнуло. Неужели он знает? Может нас с тем драконом кто-то видел? Мысли закрутились в голове, создавая различные исходы этого разговора. Один лучше другого.

– Не понимаю, о чем ты. – Я встала и накинула на плечи свой белый пеньюар, а после подошла к окну и глянула на столицу драконьей Империи. – Просто в этом месте мне не по себе.

Услышала тяжелые шаги сзади, а затем широкая ладонь мужчины легла мне на талию. В этом месте сразу началось неприятное покалывание.

Что со мной такое? Если раньше мне просто были безразличны его прикосновения, то теперь они вызывали откровенное отвращение, с которым было тяжело справится.

– Я уже думал, что у тебя кто-то появился… – было тяжело не вздрогнуть после этих слов. – Извини, мне не стоило так говорить. Просто эти драконы… мерзкие ящеры, для них нет ничего святого. А ты так красива… порой это причиняет мне боль.

Не знала, как реагировать на его слова. Была ли в них забота, или же страх уязвленного самолюбия? Боится, что я уйду к другому, и при этом оставляет совершенно одну в чужом городе. Среди ненавистных ему существ.

Тем не менее, продолжать копаться в этом разговоре я не хотела.

– Нужно скорее уезжать из столицы, – через силу положила руку на ладонь Лиама и успокаивающе сжала, – нам здесь не место. Что вы решили по поводу Закрытых земель?

Почувствовала, как Лиам напрягся.

Кажется, переговоры не оказались успешными. Как я и думала.

Он вздохнул, и я заметила, как мускулы его лица немного напряглись.

– Почти удалось достичь согласия с императором Драйгтела. Я думал, что смогу убедить их разрешить исследование земли к востоку от наших границ. Они достаточно обширны, не тронуты и полны тайн, которые мы могли бы изучить и…

– Но? – подстегнула я, поняв снова, что-то пошло не так.

– Но явился верховный дракон огненного клана, – произнес Лиам с горечью в голосе. – И все мои усилия пошли прахом.

Я прикусила губу, зная, как важен был этот проект для империи и жениха, и как сильно он волновался.

– Что он сделал? Почему все испортилось?

– Он потребовал, чтобы мы оставили эти земли в покое, обвинив нас в том, что мы пытаемся забрать их владения. Я попытался объяснить, что Закрытые земли никому не принадлежат и их нахождение там, лишь прихоть и незаконно, но он не захотел слушать. Скорее всего, у него есть свой интерес к этим землям…

– Это ужасно, – вымолвила я с сочувствием. – Ты столько работал над этими переговорами.

Он покачал головой.

– Я не могу позволить себе сдаться. – В голосе Лиама слышится уверенность. – Мы можем попробовать снова, но в следующий раз я буду готов к его вмешательству. Верховный дракон – это не просто миф. Его влияние и сила огромны, и если мы не найдем способ наладить с ним контакт…

– …то у вас ничего не выйдет, – закончила я его мысль. – Переговори об этом с императором, может он подскажет пути решения. Да и вам следует выяснить больше об этом верховном драконе, он появился, словно из ниоткуда.

Даже я находила это странным. Сколько Лиам вел переговоры с драконами, ни разу в них не участвовал верховный дракон огненного клана. Так зачем теперь он явился? В чем его интерес?

Интересно… а тот незнакомец, тоже из этого клана? Он ведь – огненный дракон.

При мысли о этом чертовом незнакомце, внутри сразу все воспылало, да так, что стало больно.

– Ах… – вздохнула, схватившись за грудь, где сердце начало бешено колотиться. – М-м-м…

– Элиза, ты в порядке? Что с тобой? – Лиам подхватывает меня и усаживает обратно на кровать. – Да ты вся горишь!

Именно так. Я вся горела! От дикого желания снова ощутить прикосновения дракона. Сзади на шее начало что-то сильно сжечь, отчего я снова взвыла.

– Воды…

Лиам метнулся за стаканом. Когда я осушила его, и отдышалась, почувствовала как начало отступать.

Да что со мной?!

– Элиза?

Я осторожно сжала руку Лиама, попытавшись унять его беспокойство.

– Кажется, я немного приболела. – Попыталась придумать объяснение. – Не стоило расхаживать вчера вечером по террасе.

– Ты уверена, что не нужно позвать лекаря? – увидела, как в глазах жениха мелькнуло беспокойство.

– Да. Давай лучше скорее уедем отсюда.

Я не думала, что лекарь мне хоть чем-то поможет. Все дело было в том драконе. Из-за него я чувствовала этот огонь в груди, это дикое желание и неприязнь к Лиаму. Если мы уедем отсюда, это кончится… нужно подальше уехать от этого чертового дракона!

***

Я с усилием улыбнулась, когда садилась в карету рядом со своим нелюбимым женихом. Его теплый взгляд и беспокойное молчание лишь подчеркивали все те чувства, которые я старалась не замечать. Чем больше он проявлял ко мне чувства, тем сильнее становилось холодно мое сердце. Только сейчас в нем бушевал дикий огонь, который было тяжело сдерживать.

Мы наконец выехали из отеля и загрузили вещи в карету, еще немного, и я перестану думать о том незнакомце. Уехав из столицы я стану дальше от него, и больше не буду ощущать все эти чувства, что преследуют меня.

Карета тронулась, и я посмотрела в окно, пока улицы плавно сменялись. Проходя мимо флагов и сүрчания торговцев, я почувствовала, как становлюсь всё дальше от отеля и дракона. Это принесло немного облегчения в мою душу. Поэтому, когда раздался шум и гам, я сначала не обратила на это внимания.

– Что происходит? – воскликнул Лиам, стукнув по стороне извозчика.

Ответа не последовало, лишь крики и неразборчивые слова пробегающих мимо существ.

– Лиам? – не знала, что делать, почему-то в этот момент вместо страха внутри зародилось предвкушение.

Только чего? Сердце застучало быстрее, а ладошки вспотели.

– Не волнуйся, сейчас я…

Но внезапно все вокруг заколебалось, и карета резко поднялась вверх, прибивая нас к мягким сиденьям.

Мое сердце заколотилось сильнее. Я ухватилась рукой за бортик, стараясь удержаться на месте, но карета невольно покачнулась и упала в объятия Лиама, которые буквально обожгли меня.

Не удержала крика, после которого Лиам прижал меня к себе сильнее.

– Элиза?… Я рядом, не волнуйся, сейчас я…

– Отпусти! – попросила, взвывая от боли его прикосновений.

От удивления он выпустил меня из рук, и я смогла снова дышать. Повернув голову к окну, увидела, как огромный дракон удерживал нас в своих могучих когтях. Я вскрикнула, и в панике бросила взгляд на Лиама, не веря своим глазам.

Карета, казалось, парила в воздухе, прежде чем приземлиться на крышу каменного здания. Дракон, размахнувшись своим могучим телом, аккуратно сбросил карету, и я почувствовала, как земля под ногами резко сменилась на твердый камень.

– Чертовы драконы! Да что они творят?!

Лиам был в гневе, и я прекрасно его понимала. Драконы напали на нашу карету. На члена императорского ордена, и это выходило за все рамки! Пока Лиам пыхтел от злости, а я пыталась справится с нарастающим внутри огнем души, который вот-вот готов был взорваться, дверь кареты открылась.

В глазах темнело от переполняющих меня ощущений, но я сразу узнала мужчину с черными, как смоль волосами и наглой ухмылкой, появившегося на пороге. Его глаза сияли, как звезды в ночи, и в них таился вызов. Он выглядел как соблазн и угроза одновременно, и меня с новой силой охватила смесь желания и ненависти.

– Приветствую вас, дорогие гости, – произнес он, его голос был бархатистым и уверенным, – как приятно видеть, что вы выбрали такой… нестандартный способ путешествия.

Нахал!

Я замерла, не зная, что сказать или как реагировать. Жених, казалось, был в шоке, в его глазах полыхал гнев и злость.

– Что вы от нас хотите? – спросил Лиам, стараясь держать свои эмоции а руках, ведь все же мы на чужой земле.

Рваться в бой было опасно. Да и пока не было… необходимости.

Мужчина усмехнулся еще шире и шагнул ближе, оказываясь ближе ко мне.

– Ее. – Сказал он, не сводя с меня цепкого взгляда.

Внутри меня закипела смесь опасения и восхищения. Все это было совершенно не в моем стиле, но в этот момент, заставленная обстоятельствами, я не знала, как от этого отказаться. Судьба, казалось, гадала свои карты, и я не была уверена, что готова узнать, что она мне приготовила.

Лиам подскочил на ноги и попытался задвинуть меня за себя, но как только его ладонь коснулась моей кожи, я снова вскрикнула.

– Как я и думал. Уже началось. – Проелментровал это Лиор, с насмешкой посмотрев на моего жениха.

– Я один из магов императорского ордена, если вы не забыли, герцог Рейвил. – Так значит, они знакомы? – А эта девушка – моя невеста, вы не смеете так бесцеремонно нападать на нашу карету. Даже не смотря на то, что вы верховный дракон клана.

Что?! Так это и есть верховный дракон огненного клана, который испортил все переговоры?! Что за ирония судьбы? Почему это именно он! Мужчина, что разжег моей огонь души и от близости которого мое тело готово взорваться.

– Вы забрали мое, я был вынужден вас остановить. – Словно как ни в чем не бывало, молвил дракон. – Моя истинная. Вы не можете забрать ее с собой.

Две пары глаз уставились на меня. Одна с жаждой и удовлетворением от происходящего, вторая с замешательством и непониманием.

А я… а я вообще ничего не понимала! Какая к черту истинная?! Что несет этот дракон!

– Не понимаю, о чем вы! – Воскликнула через боль, вжимаясь в мягкие кресла от странных ощущений, нахлынувших на меня. – Я невеста лорда Нейорина, никакая я вам не истинная…

– Уверенна? – наглая ухмылка.

В следующую секунду дракон взмахом руку отталкивает Лиама в глубь кареты, а второй подхватывает меня и прижимает к себе за талию. Упираюсь ладонями в могучую грудь, а Лиор тем временем собрал рукой мои длинные рыжие волосы и поднял их вверх, оголив шею.

– Видите, лорд Нейорин, это драконья метка. Метка моей женщины. – Бархатный голос обволакивал, а я тем временем поняла, как мне легчает в ненавистных объятиях. – Она – моя.

Одной рукой коснулась шеи, где все это время неимоверно пекло, и поняла, что там действительно что-то есть. Но метка…

Кидаю взгляд на Лиама, чьи глаза полны боли и ненависти, и понимаю, что да. Это драконья метка. Но когда?…

– Элиза, когда?…

– Лиам я… я не знаю. – Сказала честно, переводя взгляд с дракона на жениха. – Не понимаю…

Как я только допустила это? Почему вляпалась в подобную историю? Знала же, что этот дракон испортит все мои планы! Нужно было бежать от него, сломя ноги, а я… поддалась чувствам, что взыграли во мне. Теперь было хотя бы понятно, откуда они взялись. Из-за истинности, которую я совершенно не желала.

Тело снова содрогнулось от боли, из горла вырвался крик. Да что происходит?!

– Это истинность. – Пояснил Лиор, довольный собой. – Нужно закрепить ее, иначе ты умрешь. Сгоришь в прямом смысле слова.

Такого я не ожидала. Никогда не слышала, что истинность у драконов проходит так… опасно. Но что мне теперь делать?

– Я не верю вам. – Рыкнула, пытаясь выбраться из объятий, в которых было так хорошо. – Оставьте меня и моего жениха в покое.

– Верно, иначе я не посмотрю на наш мирный договор и применю силу. – Очухался от шока Лиам, уже собрав в руках сгусток магии, нацеленный на нас. – Отпустите мою невесту.

Все это было похоже на сюр, на девшую постановку. Не могла осознать, что угодила в такой переплет. И как выбраться – совершенно не знала.

Синие глаза с вызовом смотрят на меня, а я… понимаю, как все внутри тянется к этому дракону. И это заставляет меня ненавидеть его еще сильнее.

Так поэтому он преследует меня? Из-за истинности? В прошлом мы тоже были… близки? Но все это теряло смысл, когда я вспоминала, что умерала из-за этого самого дракона.

– Если ты не пойдешь со мной, умрешь. – Молвил мужчина, сжав руку крепче на моей талии. – В адских мучениях, сожжешь сама себя и всех, кто будет находится рядом с тобой. Ты ведь знаешь, что может сделать твоя магия… – последние слова он сказал совсем тихо, чтобы не услышал Лиам. – В целом, если будешь противится, я убью твоего женишка, дабы он не мучился, сгорая в твоем огне.

Я нервно сглотнула, смотря на холодное лицо дракона.

Он был настоящим представителем своего рода – деспотичным и расчетливым – а мне оставалось лишь принять факт того, что я пропала.

– Вы хотите, чтобы я пошла с вами. Согласилась стать вашей?

– А ты весьма проницательна. – Произнес он с издевкой. – Ну так что?

– Элиза! – услышала крик Лиама, полный боли и непонимания.

Я не хотела идти с драконом, но также не хотела умирать. Не хотела, чтобы умер Лиам. Может я и не любила его, но смерти ему не желала. Он многое сделал для меня, и теперь моя очередь. Избавить его от себя.

– Хорошо, я пойду с вами. Стану вашей истинной…

Когда я произнесла это, лицо Лиора озарила довольная улыбка, а в глаз полыхнул огонь победы.

– Я же говорил, что это случится совсем скоро…

В следующую секунду нас охватил синий огонь портала, и последнее, что я увидела, это как Лиам без сил упал на колени, поверженный произошедшим.

Глава 7

Когда огонь рассеивается, и я вновь ощутила твердую землю под ногами,я оттолкнула мужчину от себя и отошла чуть назад, гневно посмотрев на него.

– Да что вам нужно от меня?! – воскликнула, разъяренно взмахнув руками. – И это, – и приподняла рукой копну рыжих волос и качнула головой, прозрачно намекнув на метку истинности на моей шее, – откуда она взялась?! Вы знали, что так будет? Специально не давали мне прохода в отеле?!

По лицу дракона скользнула наглая, довольная улыбка, и он сделал шаг на меня. Словно охотник он ступал вперед, а я попятилась назад. Пока не оказалась прижатой к стене могучим телом.

Когда Лиор вновь оказался так близко, тело предательски начало нагреваться. Огонь феникса снова откликнулся на близость дракона. Пускай и такую… невинную. Пока что.

– Наконец ты дома, моя огненная пташка. – Рука мужчины скользнула по моим волосам, от них по тяжело вздымающейся груди и ниже… – Нужно закрепить истинность.

В следующую секунду я оказалась в его объятиях, когда он подхватил меня на руки, и понес сквозь мрачные, внушительные коридоры его замка. Мои эмоции бурлили – гнев, недовольство, и, конечно же, огненное желание, которое я всеми силами старалась подавить. Из-за близости этого дракона, мне никак не удавалось избавиться от навязчивых мыслей о том, что я на самом деле чувствую.

– Выкладывай, что тебе нужно от меня, – язвительно произнесла я, глядя ему в глаза с отчаянием и раздражением. Внутри меня загорался огонь, и его уверенность всё больше бесила. Этот мужчина не только забрал меня у жениха, но и не собирался отпускать. Он хотел сделать меня своей любым способом.

– Тебе никуда не дется, – усмехнулся он, словно не замечая моего гнева, как будто я говорила не о своих чувствах, а о безумной идее прислуживать ему. – Я же уже сказал тебе об этом.

Служители замка, которых мы встречали по пути в неизвестность, останавливались и с недоумением глядели на нас, словно я была чем-то экзотическим и непонятным, и не могли удержаться от шептаний. Я скромно пыталась избавиться от этого ощущения, что мы находимся под наблюдением, но, впрочем, это было не важно. Во всяком случае, не в данный момент.

– Хотите сказать, что вы сильно меня ждали, да? – бросила я дрожащим голосом, пытаясь скрыть свои эмоции под маской неприступности. – Зачем притащили в этот мрачный замок, где я никому не нужна? Повторяю, я не знаю вас. НЕЗНАЮ!

– Минуту назад ты хотела свободы, а теперь злишься, – продолжил язвить Лиор, не обращая внимания на мои слова, но в его голосе звучала скрытая ирония, идя в унисон с той страстью, которая горела между нами.

Глаза дракона заблестели, а самодовольная улыбка не покидала его губ, несмотря на то, что я делала вид, что меня это не волнует.

Я сложила руки под грудью и отвернулась, желая сохранить остатки достоинства, но от этого не стало легче. С каждым шагом эти стены становились лишь свидетельством того, что я в ловушке. Этот мужчина, к которому я испытывала предательское притяжение, наплевал на все нормы приличия, и умыкнул меня из подноса Лиама. И всем своим видом давал мне понять, что деваться мне действительно некуда. Даже если я попробую бежать – далеко не уйду, ведь я понятия не имею, где я!

– Ты не понимаешь, – произнес дракон, пока мы двигались по декорированным интерьерам его логова. Лепнина, изысканные картины и роскошь замка придавали ощущение величия, которое меня пугало, но вместе с тем возбуждало. – Ты – часть этой истории, часть чего-то большего. И, не смотря на твою злость, я вижу, что ты не можешь оторвать взгляд от моего лица. Ты желаешь меня, как и тогда. В прошлой жизни.

– Бред, – огрызнулась я, но в моём голосе слышалась тень колеблющейся страсти. – Даже если я и знала вас когда-то… в прошлом… это уже не важно. Сейчас вы никто для меня, и эта чертова метка на моей шее ничего не меняет.

Но каждый шаг, каждое его прикосновение только подливало масла в огонь. В его уверенности была сила, и я почувствовала, что что-то порвалось в нашем противостоянии. Я не знала, что будет дальше, но та страсть, которую я отрицала, уже хлынула, вызывая колебания в моем сердце.

Мужчина рыкнул, сжав меня крепче в своих руках:

– Я не собираюсь тебя отпускать. Скоро ты поймешь, что должна быть со мной.

Именно с этими словами он толкнул ногой резную дверь, открывая проход в… спальню?!

– Эй! – воскликнула, поняв, куда принес меня дракон. – Зачем мы здесь?!

Посмотрела на лицо мужчины и увидела, как он ухмыляется. Нагло, страстно… возбуждающе. О боги, я схожу с ума…

– Сама как думаешь?

Дракон поднес меня к кровати и аккуратно положил на нее, а сам навис сверху, не давая мне сбежать Его рука ласково коснулась моего лица, а затем стала играться с локоном волос. Моя грудь тяжело вздымалась, когда я смотрела на нависающего надо мной мужчину, а дыхание сбилось. Груди было тесно в этом платье, а душе… душе больно. Но почему? Почему Лиор вызывает во мне столько различных эмоций? Все из-за прошлого, вспомнить которое я не могу?

– Снова хотите соблазнить меня? – рыкнула я, уперевшись ладонями в мощную грудь. – Не выйдет. Я не хочу вас.

– Не ври. – Лиор быстрым движением перехватил мои запястья и прижал их к постели над моей головой. – Я вижу, как твое тело откликается на мое. Слышу, как стучит твое сердце. Чую, как твои инстинкты хотят вкусить моего тепла.

От его слов по моему телу побежали мурашки, а дыхание замедлилось. Мыслями я проклинала этого мужчину, но телом… оно действительно желало его. Желало вкусить вкус его губ и почувствовать тепло его сильного тела. Эти противоречия разрывали меня изнутри, но также заставляли чувствовать живой. Чего я не ощущала с Лиамом.

– Даже если мое тело и отвечает на близость вашего, это всего лишь инстинкты. Ничего больше. Между нами нет никакой связи, о которой вы говорите.

Мне хотелось уколоть его, дать понять, что он неглавный в этой ситуации. Что он не имеет надо мной власти. Правда, получалось это весьма скудно.

Ведь когда его пальцы начали медленно спускаться по моей шее к груди – я потерялась. Это прикосновение заставило меня замолчать, остановив дыхание на секунды.

– Вот видишь, ты не можешь сопротивляться мне… тому, что заложено в нас. Этой связи, которую ты так рьяно пытаешься отрицать.

Рука мужчины спустилась вниз и, нырнув под юбки, коснулась моей ноги и начала двигаться вверх,пока его губы жадно исследовали мои ключицы и шею, которую я безвольно начала подставлять ему. Мое тело не слушалось меня, оно отвечало на его ласку.

– Нам нужно закрепить метку истинности. Снова. Прям как тогда… когда я впервые встретил тебя. – Продолжил Лиор, когда его губы оторвались от моей кожи, а рука, вернувшись в приличное место дислокации, приступила к новым уже вновь неприличным действиям.

Пальцы дракона стали ловко развязывать завязки на корсете, а я лежала на постели, проклиная свои смешанные чувства, глядя на него – на этого мужчину, который принес меня сюда и снова наполнил мою душу огнём. Его могучая фигура нависла надо мной, так близко, что я могла почувствовать тепло его дыхания, словно он был частью самого огня.

– Ты лжешь… я не хочу… – произнесла я, стараясь сохранить уверенность в голосе.

Но внутри меня бушевали эмоции: гнев, страх и непреодолимая страсть. Я ненавидела его и одновременно тянулась, как мотылек к огню.

– Я пришёл, чтобы вернуть тебя, – ответил он, наклоняясь ближе. В его голосе слышался глубокий, низкий тембр, который пробирался в самые потаенные уголки моего сердца. – Ты не понимаешь, насколько ты желанна. Я скучал по тебе, как ни один другой. Я искал тебя сквозь миры и прошлые жизни.

Его слова резали моё сознание, заставляя внутреннюю борьбу накаляться до предела. Он был причиной моей смерти в прошлой жизни, и я не могла позволить этим чувствам охватить меня вновь. Я сжала губы, пытаясь не выдать, как сильно меня тянет к нему.

Но это было бесполезно.

Он наклонился ещё ближе, и я почувствовала его тепло так близко, что мое сердце забилось в бешеном ритме. Его дыхание обдало меня, и я невольно закрыла глаза. Вся борьба внутри меня начала затихать.

– Я знаю, что ты начинаешь вспоминать меня, – прошептал он, и его голос звучал как мелодия, завораживающая и злая одновременно. – Но сейчас важно лишь то, что ты здесь, рядом со мной.

Открыла глаза и посмотрела в его, и там было столько тайн, столько страсти… Мое сердце замерло, продолжая бороться с разгоревшимся желанием, а чувства переплелись между растерянностью и желанием, словно два взаимодополняющих огня. Тут то я поняла, что сопротивление всё больше становится бесполезным.

– Неправда… – прошептала я, понимая, что мои слова звучали неубедительно даже для меня самой. Его магнетизм охватывал всю меня, согревая изнутри.

– Ты не хочешь бороться со своими чувствами, – произнес он, его губы коснулись моего лба, и я задыхалась от этих нежных прикосновений. Все мои мысли, все страхи растворились, как утренний туман под солнечными лучами.

– Ты обязана вернуть свою силу. Я сделаю всё, чтобы ты вспомнила, – шепнул он, и в тот момент, когда он наклонился ближе, я поняла, что борьба окончена.

Сопротивление рассыпалось в прах под его взглядом, как осыпающиеся перья с горящего феникса. Его губы встретились с моими, и мир вокруг нас растворился в огне страсти. Я больше не могла сдерживаться.

Наконец я перестала бороться с эмоциями, которые накатывали на меня, как волны океана, поглощая и унося всё на своём пути.

В тот момент, когда его губы коснулись моих, словно они были созданы для этого единственного мгновения, всё вокруг стало неважным. Я почувствовала, как вспыхнули искры с новой силой, каждое прикосновение словно вызывало мягкое сияние внутри меня. Его поцелуй захватил меня, и я не могла не ответить на него, даже когда разум пытался взывать к здравому смыслу.

Каждый его поцелуй будоражил мою душу. Это было одновременно восхитительно и мучительно – знать, что этот мужчина когда-то был причиной моей боли.

Но, как бы я ни пыталась подавить свои чувства, они вырывались наружу. Его прикосновения словно исцеляли меня, заполняя застарелые раны, о которых недавно я даже не знала. Я ощутила, как мое сердце начало петь мелодию, которую не слышала давно – мелодию свободы и страсти.

Лиор словно знал, как приятно и сладко его касания пропитывали меня с каждой секундой. Я поддалась этому чувству, отдавшись в объятия страсти, которая хоть и связана с прошлым, всё же была так сильна, что уже не имела значения. Позволила желанию овладеть собой, полностью погрузившись в это мгновение, в эту незабвенную искру, которая связала нас навеки.

Глава 8

Я пробудилась от мягкого света, пробивающегося сквозь занавески. Сначала мне было не по себе, но, открыв глаза, я увидела тёплые солнечные лучи, танцующие по комнате, заполняя её золотистым светом. Постепенно сознание вернулось ко мне, и я осознала, что лежу на роскошной высокой кровати с темным бордовым балдахином. Ткань, казалось, словно окутывала меня, но мысли о том, как я сюда попала, продолжали беспокоить.

Карета. Дракон. Замок. Постель. Страсть…

Нет, я еще не готова думать об этом.

Постепенно осмотрела интерьер спальни, в которой я проснулась – каждый элемент этого пространства был полон древнего очарования. Комната напоминала все тот же готический замок, где элегантность пересекалась с мрачностью. Высокое стены были украшены бархатными обоями глубоких оттенков, а на них покоились старинные картины, отражающие долгую историю этого места. Я заметила резные детали на мебели, созданные мастером, который вложил всю свою душу в каждую деталь.

В углу стоял аккуратный стол и стул из чёрного дерева, а рядом – диван, обитый мягким материалом, который манил к себе. Но больше всего меня поразил портрет, висящий над ним. Он изображал его – дракона, этого загадочного мужчину, что ворвался в мою жизнь, словно смерч. Только он был на нем не один… С ним была и я. Мы изображены на картине вместе, влюбленные, в изысканных нарядах и улыбаемся. Мужчина стоит за мной, его руки аккуратно лежат на моих плечах. Мы смотрим друг на друга, полные эмоций, и я не могу отделаться от ощущения глубокого удивления и страха.

Я не могла вспомнить момент, когда этот портрет был создан. И это пугало. Этот образ словно тянул к моим воспоминаниям, искал их в темноте, однако всё оставалось неясным.

Состояние растерянности овладело мною – как могло быть так, что я не помню этого момента, но на картине мы смотрим друг на друга, полные любви? Медленно, как будто каждое слово его звучало в моем сознании, я поняла, что его слова были правдой – мы действительно когда-то не просто знали друг друга, а даже были близки. Эта мысль заставила сердце бешено колотиться.

Продолжив смотреть на портрет, я ощутила, как меня захлестнули неожиданные чувства. Эта удивительная связь между нами вызывала во мне настоящую бурю эмоций – смесь нежности и ненависти. И единственное мое воспоминание: как я умираю из-за него, из-за Лиора.

Как могу я смотреть ему в глаза, позволять ласкать себя, когда в памяти сохранился этот ужас? Почему на портрете мы выглядим такими счастливыми, а в своей новой жизни не помню ни о чём из того, что произошло?

С каждым мгновением раздумий я чувствовала, как это метание между прошлым и настоящим сжимало мое сердце. Что же произошло в той жизни, что он не может меня отпустить? Есть ли ключ к моему прошлому, который застрял в этом замке, запутанном тайнами?

В этой жизни я потеряла свою магию феникса и память о всех прошлых столетий – и эти странные эмоции, переполняющие меня, доказывают, что какая-то сила связывает меня с Лиором вновь и вновь.

Вопросы, как тени, следовали за мной, и я не могла избавиться от них. Что же произошло между нами, что привело к этому противоречию? Голова начала побаливать, будто воспоминания пытались вырваться на поверхность, но пока предпочли остаться в тени, словно стыдясь своей истинной природы.

Я засомневалась в себе, не желая осознавать реальность. С каждой секундой, проведённой в этом замке, я всё больше ощущала, что что-то важное ускользает от меня – кусочек моей жизни, который очень и очень важен. Почему я не могу вспомнить этого чертового дракона, несмотря на ту связь, что связывала нас в прошлом?

Продолжив рассматривать наши счастливые лица, изображенные на портрете, я ощутила, как внутри меня начало зарождаться новое решение. Несмотря на то что дракон похитил меня и забрал прямо из-под носа моего жениха, я поняла, что не смогу просто так бежать из этого замка. Прежде всего, мне нужно вернуть свои воспоминания – разгадать, почему я потеряла свою магию и память, и почему только рядом с этим мужчиной, огонь феникса начал вновь разгораться внутри меня.

Может быть, ответы находятся именно здесь? Я буду внимательна к каждому шепоту этого места, вдруг это пробудит мои воспоминания.

Возможно, в прошлом я была влюблена в Лиора Рейвила, но сейчас во мне зрело другое чувство – я не могу забыть, что именно он был причиной моей смерти. Это было единственное, в чем я была уверена. И я не позволю этому произойти снова. Моя решимость крепла, как стальная пряжа, обвивающая мою душу.

Буду наблюдать за драконом, отвечая на его внезапные взгляды с осторожностью, притворюсь, что смирилась, укроюсь в тени своих мыслей. Я собиралась тщательно изучить его, понять, какую роль он сыграл в моей прошлой жизни и почему наша связь все еще ощущается такой мощной. Почему судьба решила, что я – истинная этого наглого и бесцеремонного дракона!

Сейчас я оставлю на время свою уже привычную жизнь. Дам себе шанс узнать, кто я была, чтобы не ошибиться в этой жизни. Я буду исследовать каждый уголок замка, каждый звук и каждый взгляд. Неизвестность, которая витала вокруг, лишь подстегнула мою любознательность. И в душе уже зажглось пламя: возможно, эта загадка станет моим первым шагом к пониманию меня самой.

Я выбрала оставаться здесь, пока огонь внутри меня не разгорится настолько, чтобы сжечь все преграды на моем пути к истине.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.