Доктор Кросс
Песок вечности

Глава 1: Эхо в камне

Перу, Анды, 2077 год

Холодный ветер, пахнущий пылью веков, рванул в узкую расщелину, едва не сбив Лиру с ног. Она прижала ладонь к шершавой стене, пытаясь уловить в тактильных ощущениях то, что скрывал мрак. Свет фонаря на шлеме выхватывал из темноты барельефы – змеи с глазами из обсидиана, люди в странных головных уборах, тянущие руки к небесному диску. "Не инки, не майя… Кто вы?" – мысленно спросила она исчезнувших строителей, проводя сканером по трещине. Прибор завизжал, показывая пустоту за двухметровой толщей камня.

– Ты права, Эстебан, – Лира повернулась к дрожащему от холода проводнику, – здесь действительно есть полость.

Молодой кечуа перекрестился, сжимая в руке образок Девы Марии: – Это место зовут Умайпа Чакина – «Пуп проклятой памяти». Моя бабушка говорила…

– …что духи съедят мою душу, если я потревожу их сон? – закончила за него Лира, доставая из рюкзака термобур. – Расслабься, я уже третий год слышу одни и те же сказки от каждого местного.

Она соврала. В отличие от прежних экспедиций, здесь, на высоте четырех тысяч метров, где даже воздух казался жидким, тревога витала осязаемо. Может, из-за иероглифов, похожих на спирали ДНК. Или из-за слишком свежих следов у входа – кто-то побывал здесь за неделю до них.

Бур завыл, вгрызаясь в камень. Эстебан зажмурился, шепча молитву на кечуа. Когда плита рухнула с глухим гулом, Лира первой шагнула в черный провал.

…

Зал напоминал чрево гигантского механизма. Колонны, обвитые медными трубами, уходили в купол, усыпанный кристаллами, мерцавшими как звезды. В центре, на пьедестале из черного базальта, лежал диск – идеальный круг размером с обеденную тарелку. Лира застыла, ощутив знакомое щемящее чувство. То самое, что привело ее в восемь лет к кладу монет викингов под полом сарая в Нью-Мексико.

– Dios mío… – Эстебан упал на колени, указывая на стены.

Свет фонаря выхватил фрески: испанские галеоны, тонущие в океане огня; человек в современных очках VR, держащий молнию; и… она сама, с диском в руках, на фоне рушащегося города.

– Галлюцинации от нехватки кислорода, – пробормотала Лира, но пальцы уже водили по поверхности артефакта. Металл был теплым, словно живым. Символы – клинопись, переплетенная с двоичным кодом – пульсировали синим.

Щелчок.

Диск разделился на концентрические кольца, закрутившись с жужжанием. Воздух затрепетал, и Лира увидела…

…девочку лет семи в платье в горошек, бегущую по горящему полю. Взрыв. Крик. Человек в черном плаще толкает ее в траншею. Его лицо…

– Доктор Варгас! – крик Эстебана вернул ее в реальность. Кольца диска вращались теперь с бешеной скоростью, высекая искры. В ушах звенело, будто внутри черепа звонили в десяток колоколов.

– Надо выбираться! – Лира сунула диск в рюкзак, когда первый кристалл с купола рухнул ей под ноги.

Они бежали по туннелю, обваливающемуся за спиной. Эстебан кричал что-то о карающем божестве, но Лира думала лишь о странной метке, мелькнувшей перед активацией диска – крошечных гравированных буквах L.V. на ободе. Ее инициалы.

…

У грузовика их ждал сюрприз. Эстебан замер с поднятыми руками перед тремя мужчинами в экзокостюмах цвета хаки. На плечах незнакомцев красовалась эмблема: глаз в треугольнике, пронзенный стрелой времени.

– Доктор Варгас, – голос из-за респиратора звучал механически, – вы нашли то, что не принадлежит смертным.

Лира шагнула назад, нащупывая в кармане шокер. Внезапно воздух заколебался, как вода. Из ниоткуда возникла рука в перчатке с голографическими татуировками, схватившая ее за запястье.

– Бежим! – прошипел незнакомец, и мир взорвался вспышкой квантового телепорта.

Когда реальность собралась вновь, Лира стояла в заброшенном соборе, превращенном в хакерское логово. Перед ней висел голоэкран с новостной лентой: «Таинственный сбой стер с орбиты спутники над Перу». Незнакомец снял капюшон, открыв лицо парня лет двадцати с шрамом через левый глаз.

– Меня зовут Кай, – он достал из-под рубахи медальон – точную копию диска из храма. – Я твой правнук из мира, которого больше нет. И мы только что начали войну.

За окном, где должен был сиять неоновый пояс мегаполиса, простиралась пустота – будто гигант ластиком стер пол-Лимы.

…

Голос из прошлого:

– Лира, ты уверена, что хочешь это знать? – Человек в плаще поправлял очки, за которыми прятались глаза цвета грозового неба. – Некоторые двери, открывшись, меняют всё.

Она, двадцатилетняя, сжимала в руках артефакт майя: – Я должна понять, почему они меня преследуют. Почему ты их возглавляешь…

Глава 2: Тени забытых выборов

Лима, Альтернативное настоящее, 2077 год

Пустота на месте половины города была не черной дырой, а чем-то хуже – слепым пятном в реальности. Здания обрывались, как оборванные страницы, обнажая бетонные «швы», мерцавшие статикой. Лира прижала ладонь к виску, пытаясь заглушить гул в ушах – побочный эффект телепортации, как объяснил Кай. Или последствие Эха Пустоты.

– Где мы? – выдохнула она, глядя на голограмму разрушенного Лимарракея – древней пирамиды, которая в ее мире была снесена еще в 2030-х.

– В том, что осталось от моего времени, – Кай провел пальцем по интерфейсу на запястье, и стены собора ожили проекциями: карты временных линий, алые спирали распада, фото человека в черном плаще. Лира узнала глаза – грозовое небо, застывшее в радужке.

– Он – причина всего, – Кай увеличил изображение. – Габриэль Сальватор. Твой наставник. Мой прадед. И архитектор шести глобальных катастроф, которые ты называешь «историей».

Лира схватилась за спинку кресла. Воспоминание ударило, как молния: лаборатория в Кембридже, 2055 год. Габриэль, тогда еще просто профессор археофизики, вводит ей сыворотку после укуса ядовитого скорпиона. «Ты – единственная, кто видит узоры там, где другие видят хаос».

– Он спас мне жизнь, – прошептала она.

– И использовал тебя, – Кай вывел на экран сканы газет: 2061 – пандемия «синдрома хронофриза», 2070 – ядерный взрыв над Антарктидой. – Каждая «катастрофа» – его способ перезагрузить реальность, стирая тех, кто приближался к разгадке Кодекса.

…

Телепорт Анклава настиг их через три часа. Взрыв выбил витражи, и Лира едва успела схватить диск, спрятанный в алтаре. Кай, стреляя из пистолета, искривляющего время вокруг пуль, кричал что-то о «точке сингулярности». Они бежали через руины рынка, где продавцы торговали фруктами, которых не существовало в ее реальности: прозрачные бананы, мясные кактусы.

– Сюда! – Незнакомка в плаще из квантовой сетки открыла люк в полу лавки с антиквариатом. Лира узнала ее лицо с фрески из храма – женщина с диском, но на двадцать лет старше.

Бункер оказался архивом. На стеллажах стояли артефакты, невозможные для своих эпох: iPhone с клинописью вместо иконок, свитки Мертвого моря с диаграммами ДНК.

– Ты должна собрать ключи, – женщина вручила Лире табличку с марсианскими символами. – Кодекс не просто меняет прошлое – он создает его. Каждый символ на диске соответствует «узлу» истории. Габриэль хочет…

Выстрел в висок оборвал фразу. Женщина рухнула, а за дымовой завесой возник Сальватор. Его плащ пахнул озоном и ладаном.

– Привет, звездочка, – он поднял пистолет с иглой, наполненной темной жидкостью. – Ты всегда была лучшей моей инвестицией.

…

Побег слился в кошмар: Кай, истекающий кровью из раны, которая то появлялась, то исчезала; диск, проецирующий карту звёздного неба над Амазонкой; и голос Габриэля в комлинке: «Ты думала, сама нашла храм? Я водил тебя за руку с тех пор, как твои родители погибли в том „несчастном случае“».

В логове хроноборцев, спрятанном под озером Титикака, Лира разобрала диск. Внутри оказался кристалл, испещренный нанописьмом. Когда луч сканера коснулся его, проекция поглотила сознание…

…

Она – не она. Руки в перчатках из кожи рептилии вводят координаты в машину из света. Голос Габриэля, но молодой и дрожащий: «Лира, остановись! Ты разорвешь ткань времен!». Экран показывает цепную реакцию: Рима нет. Иерусалим – болото. На месте Москвы – кратер. Она поворачивается к зеркалу и видит свое лицо, покрытое шрамами от временных вспышек.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.