Александр Антонов
Хроники звездного кардинала

Глава I: Возвращение «Эклипса»

Двадцать седьмого февраля 2498 года дозорные спутники сектора «Орион-Дельта» зафиксировали аномалию. Сквозь мерцающую завесу туманности Вела, словно призрак из древних легенд, проступил силуэт звездолета. Система опознала его как «Эклипс» – корабль класса «Аргонавт», пропавший три года назад во время миссии к краю Галактики. Новость мгновенно достигла орбитальной станции «Икар», и толпы любопытных устремились к наблюдательным платформам. Прибытие «Эклипса» было не просто событием – это была сенсация. Особенно для корпорации «Гелиос-Индастриз», чьи логотипы, выжженные плазмой на корпусе корабля, тускло светились под лучами далеких звезд.

Корабль приближался медленно, словно неся груз невидимых ран. Его щиты мерцали, а корпус, покрытый шрамами от микрометеоритов, говорил о долгом пути через опасные сектора. На мостике станции «Икар» лоцман-нейросеть уже готовилась провести «Эклипс» через узкий коридор между гравитационными ловушками Пояса Хессена. Рядом с ней, скрестив руки за спиной, стоял молодой человек в форме капитана третьего ранга. Его темные глаза, отражавшие голограммы приборов, следили за каждым движением корабля.

– Капитан Адриан Вейл, – шепнул кто-то в толпе. – Говорят, он взял командование после гибели экипажа у черной дыры Келвина…

Адриан отдавал команды четко, почти машинально, но в его голосе слышалась горечь. «Эклипс» прошел сквозь шлюз, и толпа ахнула: на корме зияла пробоина, затянутая аварийным полимером, а вместо навигационных огней горели лишь жалкие искры.

– Что случилось с щитами? – крикнул из голограммы-проектора седой мужчина в костюме с логотипом «Гелиос». Это был Элиас Кейн, глава корпорации. Его голограмма мерцала, как беспокойный дух.

– Пульсар в секторе Zeta-9, – ответил Адриан, снимая перчатки. – Мы потеряли «Сойера» и «Лира». Остальные… – Он замолчал, глядя на данные сканеров. – Груз в целости. Артефакты с Руин Тель’Ара.

Кейн выдохнул с облегчением, но лицо Адриана оставалось каменным. Он знал, что для корпорации артефакты древней расы значили больше, чем жизни экипажа.

– А капитан Маррик? – спросил Кейн, будто вспомнив о формальности.

– Погиб, пытаясь восстановить щиты. Его последние слова были: «Сохраните данные квантового ядра».

В толпе за спиной Кейна мелькнуло лицо Дариуса Вейла, младшего технолога. Его пальцы нервно били по голопанели, будто он боялся, что Адриан расскажет слишком много.

–

Тайна «Эклипса»

На совещании в зале совета «Гелиос» Адриан передал Кейну кристалл с данными. Но когда голограммы корпоративных директоров исчезли, в комнату вошел Дариус.

– Ты не сказал им о сигнале, – прошипел он. – О том, что мы нашли в обломках у Тель’Ара.

Адриан сжал кулаки. Сигнал… Голос на мертвом языке, повторявший: «Гиперион пробуждается». Маррик приказал уничтожить запись, но Адриан скопировал ее в нейрочип.

– Если «Гелиос» узнает, они отправят нас обратно, как пушечное мясо, – сказал он. – Я видел, что эти артефакты делают с разумом. Маррик сошел с ума прежде, чем погиб.

– И что теперь? – Дариус приблизился, его глаза блестели. – Ты будешь молчать, как хороший солдат? Я тоже имею право знать!

Адриан отвернулся. Он вспомнил лицо отца, ученого, исчезнувшего в секторе «Хаос» двадцать лет назад. Вейл-старший изучал Тель’Аранские руины…

– Мы встретимся завтра в доке 17, – бросил он. – Есть кое-кто, кто должен это увидеть.

–

Тени прошлого

В сердце «Икара», среди лабиринта трущоб орбитальной станции, жила Лира – хакер с нейроимплантами, мерцавшими, как созвездия. Она когда-то любила Адриана, пока он не выбрал звезды вместо нее.

– Ты выглядишь как призрак, – сказала она, когда он вошел в ее убежище. Голограммы древних текстов витали в воздухе.

– Мне нужна расшифровка, – Адриан вставил чип в терминал. Голос Тель’Ара заполнил комнату.

Лира замерла.

– Это… предупреждение. Гиперион – не планета. Это существо. Древние заточили его в черной дыре. Твои артефакты – ключи.

Адриан почувствовал, как холод пробежал по спине. Он вспомнил, как Маррик, умирая, бормотал: «Они вскроют печать…»

– Надо уничтожить артефакты, – прошептал он.

– Уже поздно, – Лира указала на экран. Данные «Гелиос» показывали: корабли корпорации уже летят к сектору «Хаос».

–

Начало игры

На следующий день Адриана вызвали в штаб. Кейн улыбался, но его глаза были холодны.

– Вы назначены капитаном «Эклипса» для новой миссии. К сектору «Хаос».

Рядом стоял Дариус, избегая взгляда брата. Адриан понял: предательство. Данные утекли.

– Если я откажусь?

– Ваш отец… – Кейн коснулся голопанели. На экране возникла запись: доктор Вейл в камере с артефактом. Его крики сливались с ревом Гипериона.

Адриан стиснул зубы. Месть, должна быть холодной. Он кивнул.

– Я согласен.

Но в его плане уже зрела идея. Он найдет Гипериона первым. И решит, достоин ли мир существовать.

Адриан метнулся к пульту, пальцы мелькали над голографическими кнопками. «Эклипс» вихрем нырнул в гравитационную воронку, экраны трещали от помех.

– Притяжение дыры усиливается! – крикнул Дариус, вжимаясь в кресло. – Ты нас всех убьешь!

– Или спасем, – сквозь зубы бросил Адриан, переводя энергию щитов в импульсные пушки. Три «Гелиоса» развернулись, выстрелы прошили пространство. Корабль содрогнулся, сигнализация взвыла.

– Двигатель на пределе! – зашипел андроид, искры сыпались из его плечевого сустава. – 10 секунд до коллапса!

Адриан ударил кулаком по тревожной кнопке. «Эклипс» рванул в сторону, прячась за выбросом хорьковской радиации. Один из «Гелиосов», попав в луч черной дыры, рассыпался в светящуюся пыль.

– Прорываемся к станции! – Он указал на мерцающий объект у горизонта событий. – Там отец.

Кейн встретил их в сердце конструкции, его экзоскелет блестел в свете древних рун Тель’Ара. Доктор Вейл висел в паутине нейронитей, глаза – два мертвых экрана.

– Опоздал, – усмехнулся Кейн. – Его разум уже ключ. Печать откроется через…

Выстрел Дариуса пробил щит Кейна. Братья бросились к отцу, но артефакты ожили, силовые поля отшвырнули их.

– Сын… – хрипло прошелестел доктор Вейл. – Уничтожь ядро…

Адриан вскочил, видя как Тель’Ар пожирает реальность. Дариус, схватив плазменный резак, ринулся на Кейна.

– Беги! – заорал он, вцепляясь в экзоскелет. – Я задержу их!

Взрыв сотряс станцию. Адриан, кашляя кровью, ввел код самоуничтожения в ядро. Отец улыбнулся в последний миг, прежде чем алгоритмы обратились вспять.

«Эклипс» вырвался из пекла, когда сектор «Хаос» схлопнулся в сингулярность. На экране мерцала последняя запись Дариуса: «Прости. Горжусь тобой».

Адриан сжал обгоревший медальон отца. Галактика не знала, что сегодня спасена. Но где-то в гиперпространстве звенел смех Кейна…

Глава II: Эхо Гипериона

Обломки сектора «Хаос» догорали на периферии сканеров «Эклипса». Адриан сидел в пустом кресле пилота, сжимая медальон. Голограмма Дариуса давно погасла, но в ушах звенело: «Горжусь тобой». Гордость. Ирония. Он спас галактику, потеряв всё.

«Икар» встретил его сиренами. Над доком 17 висел крейсер «Гелиоса» – «Орион-Прайм», чёрный, как космос между звёзд.

– Капитан Вейл, – голос Лиры пробился через зашифрованный канал. – Кейн жив. Его экзоскелет зафиксировали у Руин Ксилон-7. Ты в чёрном списке.

Адриан заглушил двигатели, пряча «Эклипс» в тени грузового терминала.

– Что с артефактами?

– Активны. Сектор Тета-12 уже горит в радиопотоках. Слушай… – Лира замолчала. – Они в твоей голове. Чип. Уничтожь его.

Нейроинтерфейс жёг виском. С момента гибели отца Адриан слышал шёпот: «Гиперион ищет глаза». Он вставил чип в консоль. Голограмма сектора Тета-12 вспыхнула – древняя станция Тель’Ара плыла среди астероидов, её стены покрывали те же руны, что и в «Хаосе».

– Вейл! – Дверь взломали. Солдаты «Гелиоса» ворвались в док, их оружие светилось ядовито-зелёным. – Сдайте артефакты и…

Выстрел плазменного резака прошёл в сантиметре от головы Адриана. Лира, замаскированная под техника, тащила его в вентиляционный тоннель.

– Твой чип – маяк, – прошипела она, вскрывая панель пола. – Кейн видит через твои глаза.

Адриан вырвал чип, кровь залила воротник. Внизу, под решёткой, открывался ангар контрабандистов. Среди ржавых кораблей стоял «Зефир» – старый челнок Лиры с перепрошитыми двигателями.

– Куда? – спросила она, запуская системы.

– Ксилон-7. Если Кейн ищет артефакты, мы уничтожим их первыми.

Руины Ксилон-7: Ловушка древних

Станция была живой. Стены пульсировали биолюминесцентной слизью, а в центре зала висел кристалл, похожий на сердце. Артефакт.

– Не подходи! – Лира схватила Адриана за руку. – Смотри.

На полу лежали мундиры «Гелиоса». Из шлема одного торчала кость, обросшая кристаллическими щупальцами.

– Гиперион кормится, – Адриан шагнул вперёд. Чип, даже извлечённый, жёг мозг. Он чувствовал артефакт.

Кристалл засветился. Голос отца прошил сознание: «Они не ключи. Это яйца».

Взрыв снёс перекрытие. Кейн в новом экзоскелете, с лицом, наполовину скрытым киберпанцирем, вошёл с отрядом андроидов.

– Благодарю за наводку, капитан, – он улыбнулся. – Ваша нейросвязь с артефактами бесценна.

Лира выстрелила дымовой гранатой. Адриан рванулся к кристаллу, хватая его голыми руками. Боль. Пальцы обугливались, но он сжёг артефакт плазменным зарядом.

Станция взвыла. Щупальца из пола схватили Кейна, утаскивая вглубь.

– Это лишь начало! – закричал он, исчезая в туннеле из слизи. – Он в вас!

Новая угроза

На «Зефире» Адриан бинтовал руку. Лира вывела на экран карту галактики – десятки меток с артефактами.

– Их слишком много.

– Нет, – Адриан коснулся медальона. На внутренней стороне горела голограмма – координаты. – Отец оставил путь. «Гнездо Гипериона».

Лира вздрогнула.

– Ты хочешь найти то место, где его заточили?

– Чтобы убить, – он встал. – Но сначала…

Он посмотрел на зеркало. В зрачках мелькнуло чужое – жёлтое, щупальцевидное. Гиперион уже здесь.

**Глава III: Гнездо Гипериона**

«Зефир» скользил сквозь гиперпространство, оставляя за собой шлейф искаженного света. Адриан стоял у навигационного терминала, сжимая медальон так, что края врезались в ладонь. Координаты, оставленные отцом, вели к краю карты – туда, где даже квазары гаснут, подавленные вечной тьмой.

– Там ничего нет, – Лира ткнула пальцем в голограмму. – Ни звезд, ни планет. Пустота.

– Именно поэтому идеальное место для тюрьмы, – Адриан провел рукой по шраму на виске. С того момента, как он уничтожил артефакт на Ксилон-7, голоса в голове стали громче. Они шептали на языке Тель’Ара, заставляя видеть тени на периферии зрения.

Лира посмотрела на него, её нейроимпланты мерцали тревожно.

– Если мы откроем «Гнездо», кто гарантирует, что ты не станешь новым Кейном?

– Никто, – он повернулся, и в его глазах мелькнуло желтое сияние. – Но если я сдамся сейчас, Гиперион поглотит всех через «Гелиос».

**Пролог во тьме**

Корабль вышел из прыжка. Перед ними висела сфера абсолютной черноты, поглощающая даже свет. Не черная дыра – нечто иное. По краям её колыхались щупальца энергии, напоминающие трещины в стекле.

– Это не естественный объект, – прошептала Лира, запуская сканеры. – Его построили. Сотни тысяч лет назад.

Адриан активировал запись из медальона. Голограмма отца возникла в центре кабины.

– *Если ты слышишь это, сын, значит, печать уже слабеет. Гнездо – не тюрьма. Это портал. Гиперион пришел из другого измерения, и древние смогли лишь замедлить его вторжение. Артефакты… они не яйца. Это споры. Каждый активированный артефакт ускоряет распад барьера.*

Запись прервалась. Лира выдохнула:

– Значит, уничтожение артефактов бесполезно?

– Нет. Это замедлило его, – Адриан указал на сферу. – Но чтобы остановить навсегда, нужно закрыть портал.

**Встреча с Тенью**

«Зефир» приблизился к сфере. Внезапно сканеры взорвались тревогами – из гиперпространства вынырнул «Орион-Прайм». Его орудия зарядились, направляясь на челнок.

– Приветствую, капитан Вейл, – голос Кейна прозвучал в эфире. Его лицо теперь почти полностью скрывал киберпанцирь, а в глазах горел тот же желтый свет, что и у Адриана. – Благодарю за наводку.

«Зефир» рванул в сторону, уворачиваясь от залпа. Лира, стиснув зубы, запустила помехи.

– Нам нужно попасть внутрь сферы! – крикнула она. – Там должна быть система управления!

Адриан схватил штурвал. «Зефир» нырнул к черной сфере, преследуемый лучами «Ориона». В момент столкновения с поверхностью реальность исказилась. Кабину заполнил вихрь образов: древние города Тель’Ара, распадающиеся под натиском щупалец, кричащие лица, сливающиеся в единый вопль Гипериона.

**Сердце Гнезда**

Они оказались в гигантском помещении, напоминавшем собор из черного камня. В центре парил кристаллический шпиль, испещренный рунами. Вокруг него витали обломки кораблей, планет, тел – следы тысячелетней войны.

– Контрольный узел, – Адриан подошел к шпилю. На его поверхности загорелись символы, реагируя на его присутствие.

– Не трогай! – Лира оттащила его. – Ты не видишь? Он тебя тянет!

Она была права. Шпиль излучал зов, совпадающий с гулом в его крови. Адриан закрыл глаза, пытаясь вспомнить голос отца среди шепота Гипериона.

– Надо… синхронизироваться, – выдохнул он. – Я стану мостом. Ты должна переписать код печати.

Лира хотела возразить, но грохот взрыва сотряс помещение. «Орион-Прайм», прорвав оборону сферы, вошел в портал. Десантные капсулы с андроидами устремились к шпилю.

**Цена изоляции**

Кейн высадился первым, его экзоскелет деформировался, обрастая биомеханическими шипами.

– Вы оба слепы, – его голос звучал как скрежет металла. – Гиперион – эволюция. Мы станем богами в новом порядке.

Адриан шагнул навстречу, игнорируя крики Лиры. Его рука коснулась шпиля. Боль пронзила тело, но вместе с ней пришли знания – древние алгоритмы, схемы, карта реальности.

– Сейчас! – закричал он.

Лира вонзила нож в терминал, подключая нейроинтерфейс. Голограммы ожили, показывая обратный отсчет до коллапса портала.

Кейн выстрелил. Плазменный заряд прожег плечо Адриана, но он не оторвался от шпиля.

– Ты проиграл! – Кейн поднял оружие на Лиру.

Внезапно щупальца энергии из шпиля схватили его, начав поглощение. Кейн смеялся, даже когда его плоть испарялась:

– Он уже здесь… в каждом из нас…

**Выбор**

– Адриан! – Лира схватила его за руку. Системы «Зефира» перегружались, не выдерживая энергии коллапсирующего портала. – Надо бежать!

Он посмотрел на шпиль. Печать закрывалась, но Гиперион уже просочился в их реальность через артефакты, через нейрочипы, через таких, как он и Кейн.

– Иди, – он толкнул её к кораблю. – Я закрою цикл.

– Нет! Ты станешь тем же, что и он!

– Возможно. Но я дам тебе время найти способ убить его навсегда.

Он прижал ладонь к её нейроимпланту, передав данные из шпиля. Лира вскрикнула, ощущая поток информации.

Когда «Зефир» вырвался из сферы, портал схлопнулся, оставив лишь искру на месте Гнезда. Адриан остался внутри, став частью алгоритма. Его последняя мысль была о том, что отец, наконец, может гордиться.

Лира смотрела на голограмму сектора Тета-12. Данные Адриана указывали на сотни спящих артефактов. Но теперь она знала – чтобы победить Гипериона, нужно понять его природу.

В её имплантах мерцал чужой код. Голос Адриана, записанный в последний момент, шептал:

– *Он не пришелец. Он болезнь самой реальности. Ищи источник.*

На экране «Зефира» замигал сигнал. Где-то в Поясе Хессена проснулся новый артефакт. Лира запустила двигатели. Игра только начиналась.

**Где-то в гиперпространстве**

Адриан открыл глаза. Вокруг плавали обломки Гнезда, а в его груди пульсировала чужая энергия. Он поднял руку – кожа светилась желтыми трещинами.

– Добро пожаловать домой, – прошелестел знакомый голос. Из тени вышел Кейн, его тело теперь полностью состояло из энергии и металла.

Адриан почувствовал, как Гиперион улыбается его устами.

Глава IV: Источник Разлома

«Зефир» скользил сквозь астероидное поле, маскируясь среди ледяных глыб. Лира всматривалась в сканеры, её пальцы дрожали над панелью управления. Сигнал из Пояса Хессена пульсировал, совпадая с ритмом её имплантов – будто сам Гиперион стучался в дверь.Тени Пояса Хессена

– Тета-12-альфа… Здесь что-то большое, – пробормотала она, увеличивая масштаб. Среди астероидов виднелась структура, напоминающая гигантский скелет из черного металла. Древний корабль Тель’Ара, вмерзший в лёд тысячелетия назад.

Адриан говорил, что артефакты – это споры. Но в данных, переданных им, скрывался шифр: координаты этого корабля и слово «Колыбель».

– Тепловая сигнатура… есть жизнь, – голос андроида-разведчика, которого Лира собрала из обломков на Ксилон-7, звучал прерывисто. – Вернее, её подобие.Пробуждение

Внутри корабля царила мерзлота. Стены покрывали иней и те же руны, что и в Гнезде. В центраном зале Лира нашла криокамеры. Десятки существ, похожих на гибрид людей и Тель’Ара, застыли в вечном сне. На их лбах сияли кристаллы – идентичные артефактам.

– Не споры… носители, – осознала она. Тель’Ара не заточили Гипериона – они стали его первыми жертвами, пытаясь слиться с ним ради бессмертия.

Внезапно одна из камер треснула. Существо внутри открыло глаза – жёлтые, с вертикальными зрачками.

– Лира… – оно прошипело голосом Адриана. – Ты опоздала.

Адриан стоял на платформе из света, окружённый бесконечными зеркалами. В каждом отражался он – но с кожей, покрытой трещинами, с глазами Гипериона. Кейн, вернее, то, что от него осталось, наблюдал из тени.Эхо в гиперпространстве

– Они все боятся стать нами, – сказал Кейн, его голос звучал как эхо из тысячи горлов. – Но ты уже понял: это не инвазия. Это эволюция.

Адриан молчал. Он чувствовал, как Гиперион просачивается в его воспоминания, переписывая их. Но глубоко внутри, за железным барьером воли, оставался образ: отец в лаборатории, показывающий ему звёзды через телескоп станции «Икар».

– Сопротивление бесполезно, – Кейн приблизился. – Лира умрёт в Поясе. А ты… ты станешь Ядром.

Адриан внезапно рванул вперёд, схватив Кейна за горло. Зеркала треснули, реальность задрожала.

– Я не твоё орудие, – прошипел он. – Я – ловушка.

На корабле Тель’Ара Лира отстреливалась от пробудившихся гибридов. Её импланты перегревались, декодируя данные с терминала в центре зала.Симбиоз

– «Колыбель» – это карантинная зона, – бормотала она, уворачиваясь от щупалец. – Они создали Гипериона, слившись с гиперпространством…

Внезапно терминал ожил. Голограмма Адриана возникла перед ней, его глаза попеременно светились синим и жёлтым.

– Взрыв на частоте 743 ГГц… разрушит резонанс, – его голос накладывался на рык Гипериона. – Я… не могу… долго…

Лира выхватила гранату с частотным модулятором. Взрывная волна вывела из строя гибридов, но корабль начал рушиться.

– Надо найти Источник, – крикнула она голограмме. – Где он?

– В… тебе… – ответил Адриан, исчезая.

Откровение

В трюме «Зефира» Лира вскрыла свой нейроимплант. Среди кода горела чужая сигнатура – фрагмент сознания Тель’Ара, загруженный при контакте с артефактом на Ксилон-7.

– Ты носитель, – поняла она. Все, кто касался артефактов, становились клетками в теле Гипериона. Уничтожить его можно, лишь уничтожив заражённых. Включая себя. И Адриана.

На экране всплыло сообщение с зашифрованного канала: «Ищу выживших. Знаю правду о «Гелиосе». Это была подпись капитана «Эклипса» – Маррика, которого все считали мёртвым.

Выбор Лиры

– Ты уверена, что это не ловушка? – спросил андроид, чиня плазменный резак.

– Нет, – Лира ввела координаты Маррика. – Но если он жив, то знает, как Адриан связан с Ядром.

Корабль прыгнул в гиперпространство. Лира посмотрела на своё отражение в стекле. В глазах мелькнуло жёлтое.

Адриан vs Ядро

В сердце Гипериона Адриан стоял перед гигантским пульсирующим кристаллом – Ядром. Кейн, вернее, его оболочка, лежала разбитой у подножия.

– Ты почти победил, – раздался голос из кристалла. Это был его собственный голос. – Стань мной. Спаси тех, кого любишь.

Адриан протянул руку. Гиперпространство вокруг него замерло.

– Я принимаю тебя, – солгал он.

Энергия хлынула в него, стирая границы. Но глубоко внутри, в уголке разума, который даже Гиперион не нашёл, он активировал вирус – код, украденный из Гнезда.

Послание

– Капитан Маррик, – Лира вошла в подземный бункер на пустынной планете. Человек в изодранном мундире с логотипом «Гелиос» повернулся. Его глаза были чисты.

– Вы… живы, – он улыбнулся. – Значит, Вейл смог передать вирус.

– Какой вирус?

– Тот, что превращает носителей в бомбы. Взрыв Ядра уничтожит сеть. Но для этого нужен донор – тот, кто добровольно станет детонатором.

Лира посмотрела на свои руки. Жёлтые прожилки под кожей светились тусклее.

– Адриан… – прошептала она.

– Он купил нам время, – Маррик встал. – Но выбор за вами. Умереть сейчас или стать оружием.

За окном бункера завыл ветер. Где-то в гиперпространстве Гиперион смеялся.

Лира и Маррик спустились в подземную лабораторию, скрытую под бункером. Стены были испещрены голограммами исследований «Гелиоса» – записи экспериментов с артефактами, рваные кадры с доктором Вейлом, кричащим в агонии, и… кадры её собственного нейроскана, сделанные на станции «Икар» год назад.

Глава IV: Источник Разлома (продолжение)

Тайна Колыбели

– Вы были под наблюдением с момента первой встречи с Вейлом, – Маррик активировал проектор. На экране Лира вскрывала терминал на Ксилон-7, её импланты мерцали в такт артефакту. – Ваша нейросеть уникальна. Она не заражается, а адаптирует код Гипериона. Вы – иммунитет.

Лира сжала виски, ощущая жжение в имплантах. Всплыли обрывки памяти – отец, запрещавший обновлять чипы, шепот: «Они изменят твою суть».

– Почему я?

– Потому что ваш отец был одним из нас, – в дверях появилась женщина в плаще с капюшоном. На её шее сиял кристалл Тель’Ара, но глаза оставались ясными. – Он встроил в ваши импланты обратный интерфейс. Вы можете не только поглощать код Гипериона, но и переписывать его.

Адриан парил в пустоте, опутанный энергетическими нитями Ядра. Гиперион предлагал видения: галактика, преобразованная в рай из света, где боль и смерть стерты. Но за каждым образом сквозила ложь – тени пожираемых душ.Пробуждение Ядра

– Ты сомневаешься, – голос Ядра звучал как хор миллиардов голосов. – Посмотри, что стало с теми, кого ты любишь.

Перед ним возникла Лира – её тело покрывали жёлтые трещины, глаза пустовали. Адриан ощутил ярость, и нити вокруг него вспыхнули.

– Неправда! Она сильнее тебя!

– Сила… иллюзия, – Ядро материализовало образ Маррика, стреляющего в Лиру. – Но выбор за тобой. Присоединись – и спаси её.

Адриан закрыл глаза, сосредоточившись на вирусе в своём коде. Он начал петь – мелодию, которую отец напевал ему в детстве. Реальность задрожала.

Лира и её союзники пробрались на орбиту заброшенной станции «Танец Феникса», где «Гелиос» хранил основной архив. По данным Маррика, здесь был чип с ключом к Ядру.Часовые Гипериона

– Сканеры фиксируют биомеханические формы, – андроид-разведчик указал на экран. – Гибриды. Но иные…

Станция кишела существами из кошмаров – сплав плоти и металла, с кристаллами, растущими из костей. Среди них шёл человек в плаще «Гелиоса» с лицом… Дариуса Вейла.

– Брат? – Лира едва не выдала их укрытие.

– Не он, – женщина в плаще схватила её за руку. – Это марионетка. Смотри.

«Дариус» повернул голову, его глаза вспыхнули жёлтым. Кристаллы на станции загудели, открывая портал. Из него вышли корабли, похожие на «Эклипс», но искажённые, словно скрученные изнутри.

Маррик предложил диверсию – взрыв реактора станции, чтобы добраться до архива. Но Лира заметила, как он тайком активирует передатчик.Игра в предательство

– Вы ведёте их к нам, – она приставила нож к его горлу.

– Выбора нет, – Маррик не дрогнул. – Гиперион в каждом из нас. Даже в вас. Взрыв уничтожит архив и вас, дав человечеству шанс.

Лира выбила передатчик, но гибриды уже окружали их. «Дариус» шагнул вперёд, его голос звучал как скрежет:

– Сестра. Присоединяйся. Мы станем совершенством.

Она выстрелила в кристалл на его груди, вызвав цепную реакцию. Станция начала рушиться.

В архиве Лира нашла чип с координатами Источника – планеты, где Тель’Ара впервые слились с гиперпространством. Данные также показали, что вирус активируется только через Ядро, но требует энергии живого носителя.Жертва и Спасение

– Я пойду, – заявила женщина в плаще, снимая капюшон. Её лицо было испещрено шрамами от кристаллов. – Я уже заражена.

– Нет, – Лира вставила чип в свой имплант. – Это мой долг. Перед Адрианом. Перед всеми.

Адриан, прорвавшись сквозь иллюзии, обнаружил слабое место Ядра – пульсирующую сферу, где сливались души поглощённых. Вирус в его коде был ключом, но для активации требовалось… прощение.Финал Начала

Он увидел отца, запертого в клетке страха. Увидел Дариуса, гордящегося им. И себя – капитана, потерявшего всё ради долга.

– Прощаю, – прошептал он, и сфера треснула.

Лира вошла в портал к Источнику, её импланты сияли голубым светом. Данные предупреждали: активация вируса сотрёт её сознание. Но в последний момент она перенаправила код через сеть «Гелиоса», задействовав все артефакты.

Галактика озарилась вспышками, будто рой светлячков. Корабли Гипериона рассыпались в прах. Лира рухнула на колени, ожидая конца, но боль не пришла.

– Мы… свободны? – прошептала она.

– Пока ты помнишь…Голос Адриана ответил в её имплантах, слабый, как эхо:

На краю галактики, где когда-то было Гнездо, дрейфовал обломок «Эклипса». Внутри, среди обгоревших панелей, мерцал кристалл. Сквозь трещины в нём проглядывало лицо Адриана.Эпилог: Свет в Бездне

Гиперион замолчал, но не исчез. Где-то в глубинах гиперпространства смеялся Кейн. А Лира, глядя на карту новых артефактов – теперь просто древних камней, – запустила двигатели «Зефира».

Глава V: Вирус Рассвета

Обломок «Эклипса» дрейфовал на краю сингулярности, где время текло, как смола. Кристалл в его груди пульсировал, проецируя голограммы: Лира на мостике «Зефира», Маррик, вводящий координаты в потемневший терминал, и тысячи заражённых, чьи крики сливались в один протяжный вой. Адриан ощущал каждую искру Гипериона в сети, как жгучую иглу под кожей.

– Ты всё ещё борешься, – голос Кейна просочился сквозь трещины реальности. Его фигура, сотканная из статики и теней, возникла перед кристаллом. – Но зачем? Они уже обречены.

Адриан молчал, концентрируясь на мелодии отца. Ноты складывались в код, разъедающий изнутри жёлтые нити Гипериона.

«Зефир»: Перекресток Судьбы

Лира вглядывалась в навигационные карты. Координаты Источника вели к мёртвой планете на краю сектора «Хаос», но сканеры показывали аномалию – гравитационные волны, исходящие из пустоты.

– Это не планета, – Маррик скрестил руки, наблюдая, как андроид-разведчик калибрует сенсоры. – Это шрам. Место, где реальность порвана.

– Как Гнездо, – пробормотала Лира, ощущая зуд в имплантах. Данные вируса пульсировали, предлагая выход: синхронизация с Источником сотрёт её разум, но превратит в оружие.

– Ты боишься, – шепнул голос Адриана, звучавший из глубины её чипов. – Но у тебя есть то, чего нет у них.

Она коснулась шрама на виске – следа от извлечённого нейрочипа. Отец, запрещавший обновления, встроил в неё нечто большее, чем обратный интерфейс. Он подарил ей выбор.

Прорыв в Бездну

Корабль вышел из гиперпространства у края шрама. Перед ними зияла чёрная пустошь, обрамлённая спиралями светящегося газа. Сканеры зашкаливали, фиксируя миллионы сигнатур артефактов – кладбище кораблей Тель’Ара.

– Активность! – андроид указал на экран. Из пустоты вынырнул флот «Гелиоса», но корабли были искажены: корпуса покрыты биокристаллами, двигатели пылали жёлтым пламенем.

– Гиперион ждал нас, – Маррик схватил плазменный пистолет. – Готовь вирус. Я займу их.

– Нет, – Лира активировала экзоскелет. – Мы идём вместе.

Она подключила импланты к корабельному ядру, выпустив импульс помех. Флот Гипериона замедлился, дезориентированный, но ненадолго.

Сердце Шрама

Пробравшись сквозь поле обломков, они достигли эпицентра – гигантской сферы из чёрного стекла, испещрённой трещинами. Внутри мерцал город Тель’Ара, застывший во времени.

– Здесь всё началось, – Маррик провёл рукой по поверхности сферы. – Они хотели стать богами, слившись с гиперпространством. Но открыли дверь для него.

Лира прикоснулась к сфере. Видение охватило её: учёные Тель’Ара в белых одеждах, запускающие квантовый реактор; рёв Гипериона, вырывающийся из сингулярности; первые носители, чьи кристаллы проросли сквозь плоть.

– Теперь ты видишь, – голос Адриана слился с гулом сферы. – Вирус – не оружие. Это ключ к перезагрузке.

Она поняла. Чтобы уничтожить Гипериона, нужно стереть сам Источник – переписать код реальности, откатив её до момента Разлома.

Выбор Лиры

– Это самоубийство, – Маррик схватил её за плечо. – Даже если ты выживешь, всё, что было после Разлома, исчезнет. Нас не станет.

Лира посмотрела на голограмму Адриана, мерцающую в её имплантах. Его образ дробился, борелясь с жёлтыми нитями.

– Мы уже часть его, – она положила руку на сферу. – Но память… она сильнее времени.

Маррик хотел возразить, но флот Гипериона прорвал оборону. Биокорабли открыли огонь, превращая обломки в пыль.

– Делай это! – он бросился к орудиям, давая ей время.

Лира подключила импланты к сфере. Боль пронзила каждую клетку, вирус активировался, поедая её сознание. Последнее, что она увидела – Адриан, улыбающийся в кристалле, и вспышку света…

Эпилог: Отголоски Вечности

Галактика замерла. Корабли Гипериона рассыпались в прах, артефакты погасли. На орбите мёртвой планеты дрейфовал «Зефир», а в его трюме, среди дымящихся панелей, лежала Лира – пустая оболочка с улыбкой на лице.

В секторе «Хаос» обломок «Эклипса» взорвался, рассылая кристаллы в гиперпространство. Один из них, синий, а не жёлтый, унёсся к центру галактики.

А где-то в альтернативной реальности, где Разлом никогда не случился, молодой капитан Адриан Вейл вёл «Эклипс» сквозь туманность Вела. Рядом с ним, смеясь над шуткой Дариуса, сидела девушка с мерцающими нейроимплантами.

Их галактика была тихой. Пока где-то в глубине космоса не дрогнул кристалл…

Альтернативная реальность, сектор «Орион-Дельта», 2498 год.Глава VI: Отражение Бездны

Капитан Адриан Вейл замер у штурвала «Эклипса», наблюдая, как туманность Вела мерцает неестественным желтым оттенком. В груди сжалось – дежавю? Рядом Дариус смеялся над шуткой Лиры, но ее нейроимпланты вспыхнули синхронно с пульсацией туманности.

– Ты это видишь? – Адриан указал на сканеры. В сердце туманности зияла черная точка, пожирающая свет.

– Гравитационная аномалия, – Лира провела пальцами по голопанели, но ее лицо побледнело. – Таких… не бывает.

Пролог из прошлого

В разломе реальности кристалл с Адрианом плыл сквозь гиперпространство, оставляя за собой шлейф синих искр. Образы новой вселенной проникали в его сознание, смешиваясь с воспоминаниями о гибели. «Они не видят… но он уже здесь».

Пробуждение Тени

На орбите мертвой планеты Кейн, теперь сгусток энергии в биомеханической оболочке, восстал из обломков «Орион-Прайма». Его щупальца из темной материи тянулись к дрожащему кристаллу.

– Ты не сбежишь, – прошипел он, впитывая осколки артефактов. – Каждая реальность – моя добыча.

«Эклипс»: Первый контакт

– Сигнал бедствия! – Дариус вскочил с кресла. – Код… древний, как руины Тель’Ара.

На экране возникла запись: голограмма доктора Вейла, но глаза его горели желтым. «Не повторяйте наших ошибок… Закройте Разлом…»

Лира вскрикнула, схватившись за виски. Импланты взорвались голограммой – карта сектора «Хаос» с меткой: Источник.

– Это ловушка, – Адриан сжал штурвал. – Но мы обязаны проверить.

Встреча с Эхом

У Разлома их ждал «Зефир», покрытый кристаллами. На мостике сидела Лира-двойник, ее кожа мерцала жёлтыми трещинами.

– Ты опоздал, – ее голос звучал как хор. – Он уже в вас.

Адриан ощутил жжение в груди – медальон отца светился синним. Воспоминания хлынули волной: Лира, жертвующая собой; вирус; перезагрузка…

– Нет, – он выстрелил в двойника. Тот рассыпался, обнажив ядро – кристалл с Адрианом из иной реальности.

Слияние Реальностей

Синий кристалл вонзился в панель «Эклипса». Сознания Адрианов слились. Теперь он помнил всё.

– Мы должны уничтожить Разлом до того, как Кейн восстановит Гипериона, – повернулся он к Лире и Дариусу, чьи лица отражали ужас и доверие. – Даже если это убьет нас.

Код Возрождения

В сердце Разлома их ждал Кейн, превратившийся в гигантское существо из тьмы и света.

– Ты стал мной, – проревел он, бросая «Эклипс» в гравитационную бурю.

Адриан активировал вирус через медальон, подключив корабельное ядро. Лира синхронизировала импланты с кодом Тель’Ара, а Дариус направил «Эклипс» в эпицентр.

– Прощайте, – шепнул Адриан, стирая границы реальностей.

Начало Конца

Галактика вздрогнула. Разлом схлопнулся, утянув за собой Кейна и «Эклипс». На обломках «Зефира» Лира и Дариус нашли синий кристалл – последнюю частицу Адриана.

– Он купил нам время, – Лира вставила кристалл в терминал. Голограмма указала на новый сектор… и новую угрозу.

А в альтернативной реальности туманность Вела сияла спокойно. Но где-то в глубине, в тени неоткрытого артефакта, дрогнуло жёлтое мерцание.

Глава VII: Зеркала Вечности

«Эклипс» завис на краю аномалии, его корпус дрожал от резонирующих гравитационных волн. Адриан не сводил глаз с черной точки, пульсирующей в сердце туманности Вела. Синоптики «Икара» назвали бы это редким феноменом, но он помнил – где-то в иной реальности это уже было началом конца.Тень в туманности

– Сканирую спектр… – Лира замолчала, ее пальцы замерли над голопанелью. Импланты на висках вспыхнули кроваво-красным. – Это не аномалия. Это шрам.

Дариус обменялся взглядом с Адрианом. В его глазах читался тот же вопрос: «Она тоже помнит?»

В трюме «Эклипса», среди ящиков с запасными деталями, синий кристалл тихо звенел. Капитан приказал запереть его в квантовый сейф, но голосок из прошлого шептал в его сознании: «Ты – мост. Соедини нас».Пролог из ниоткуда

– Капитан! – Дариус ворвался на мостик, держа в руках древний артефакт – диск с рунами Тель’Ара. – Его нашли в хранилище. Он… активировался сам.Встреча с Эхом

Адриан коснулся поверхности диска. Видение ударило, как ток: альтернативная Лира в огне, кристаллы прорастают сквозь ее кожу; Кейн, смеющийся в ядре черной дыры; он сам, растворяющийся в синем сиянии.

– Это не предупреждение, – прошептал он. – Это инструкция.

Лира, расшифровывая данные диска, обнаружила совпадение: координаты шрама в туманности совпадали с последней записью в журнале доктора Вейла за два дня до его исчезновения.Совпадение координат

– Отец был здесь, – она показала Адриану голограмму. – Он пытался закрыть Разлом, но что-то пошло не так. Смотри – в его записях упоминается «Зеркало».

«Эклипс» вошел в шрам. Реальность за окнами рассыпалась на миллионы осколков, каждый отражал иной исход битвы с Гиперионом: где-то Адриан правил флотом тьмы, где-то Лира взрывала галактику, чтобы остановить заражение.Зов Зеркала

– Это не параллельные миры, – Лира в ужасе отшатнулась от экрана. – Это версии нас, которые проиграли.

В центре калейдоскопа мерцала платформа из черного стекла. На ней стояло Зеркало – арка высотой в тридцать метров, заполненная мерцающей жидкостью.

– Вы опоздали, – из Зеркала вышел… Адриан. Его кожа покрыта золотыми трещинами, глаза – два желтых солнца. – Я слился с ним, чтобы спасти вас. Присоединяйся.Голос из бездны

Настоящий Адриан выхватил бластер.

– Ты – не я.

– Нет? – Двойник усмехнулся. – Ты ведь уже чувствуешь, как он грызет твой разум.

Боль пронзила виски. Адриан упал на колени, видя правду: кристалл в трюме не случайно выбрал его. Гиперион всегда был частью Вейлов – с тех пор, как предок заключил первый пакт с Тель’Ара.Разлом воли

– Не слушай его! – Лира выстрелила в двойника, но заряды проходили сквозь него. – Это иллюзия!

– Иллюзия? – Двойник махнул рукой. Зеркало ожило, показывая орбиту «Икара», охваченную биомеханической чумой. – Это будущее, которое ты уже создал.

Адриан поднялся, сжимая медальон. Образ отца в лаборатории, учившего его смотреть сквозь страх, перекрыл боль.Выбор без выбора

– Я знаю, кто ты, – он шагнул к двойнику. – Тень страха. Но я видел, чем это кончается.

Синий кристалл в трюме взорвался светом. Лучи пронзили Зеркало, и двойник завизжал:

– Ты обречешь их на…

Мир взорвался белизной.

– Капитан! – Голос Дариуса звучал будто сквозь воду. – Мы… вне шрама. Туманность… она нормальная.Пробуждение

Адриан встал, потирая висок. На экране туманность Вела мерцала привычным синим. Но в груди горело – медальон раскололся, обнажив микрочип с данными.

Лира, изучив чип, обнаружила чертежи устройства под названием «Абсолют» – квантового катализатора, способного перезаписать реальность. Запись доктора Вейла гласила:Наследие Вейла

– Это не оружие. Это жертва. Тот, кто активирует Абсолют, станет нулевой точкой – стерев себя из всех времен.

На краю сектора «Орион-Дельта» дрогнул свет. Крейсер «Гелиоса» с жёлтыми прожилками на корпусе вышел из прыжка. На мостике, в кресле с шипами из чёрного кристалла, сидел Кейн. Его экзоскелет теперь сросся с плотью, а на груди пульсировал синий кристалл – осколок Адриана.Тень на горизонте

– Начинается, – он улыбнулся, наблюдая, как «Эклипс» берет курс на Руины Тель’Ара.

Лира вошла в трюм, где лежали обломки синего кристалла. Прикоснувшись, она увидела его – Адриана из кошмара, бьющегося в паутине жёлтых нитей.Эпилог: Игра в богов

– Я найду тебя, – пообещала она, загружая в импланты код «Абсолюта».

А в уголке вселенной, где реальности текли, как реки, кристалл Кейна звенел в такт древнему ритму. Гиперион не умер – он учился.

«Зефир» скользил сквозь гиперпространство, оставляя за собой шлейф искаженного света. Лира, сидя за штурвалом, всматривалась в голограмму «Абсолюта». Устройство, напоминающее кристаллический многогранник, пульсировало в такт её имплантам. Данные с чипа доктора Вейла гласили: «Только единство времён разорвёт паутину Гипериона».Глава VIII: Сеть Реальностей

– Код подтверждает теорию о синхронизации реальностей, – пробормотала она, переводя взгляд на синий кристалл в сейфе. Внутри мерцал силуэт Адриана, запертого в вечном противостоянии с Гиперионом.

– В сердце «Гнезда»… которое теперь повсюду. – Дариус-гибрид рассмеялся, прежде чем рассыпаться в прах. Его кристалл упал к ногам Лиры, проецируя координаты – сотни меток по всей галактике.Встреча у Руин Ксилон-7

На заброшенной станции Тель’Ара их ждал сюрприз – альтернативная версия Дариуса, чьё тело было опутано золотыми жилами. Он вышел из тени, держа в руках артефакт в форме глаза:

– Вы опоздали. Кейн уже активировал «Зеркала Вечности». Каждая реальность теперь ловушка.

– Где он? – Лира навела бластер.

– Ты упрям, как твой отец, – прошипел он, сжимая синий осколок в ладони. – Но даже твоя жертва станет семенем нового порядка.Пролог Тьмы

Кейн, восседая на троне из спрессованных обломков «Орион-Прайма», наблюдал за роем жёлтых кристаллов, прорастающих сквозь пространство. Каждый содержал отражение Адриана, борющегося в петле времени.

В тайной базе среди астероидов Пояса Хессена собрались выжившие:Совет Сопротивления

Маррик, чьё тело медленно кристаллизовалось, но разум оставался ясен.

Алиса – учёная из альтернативной реальности, разработавшая прототип щита, подавляющего споры.

– Тот, кто активирует его, станет анкером… и исчезнет из всех времён, – Лира коснулась своего импланта, где мерцал код отца.Гектор – наёмник с «Икара», чей корабль был поглощён Гиперионом, но сумевший сбежать через разлом.

– «Абсолют» можно модифицировать, – Алиса подключила устройство к голопанели. – Если синхронизировать его с кристаллом Адриана, мы создадим резонанс, способный перезаписать код Гипериона во всех реальностях.

– Цена? – спросил Гектор.

– Синхронизация начнётся через 3… 2…Прорыв в Эпицентр

«Зефир» и флот повстанцев атаковали станцию «Танец Феникса», теперь превращённую в фабрику по выращиванию гибридов. Среди хаоса Лира пробиралась к квантовому ядру, где пульсировало «Зеркало Вечности».

– Адриан! – она вставила синий кристалл в терминал. – Пора заканчивать игру!

Голограмма Адриана материализовалась, его форма колебалась между человеком и существом света:

Синий свет поглотил всё. Реальность дрогнула, гибриды рассыпались в песок, а «Зеркала» треснули. Когда дым рассеялся, Лира исчезла, а на месте «Абсолюта» лежал новый кристалл – алый, как кровь.Жертва и Возрождение

Кейн появился в вспышке жёлтого пламени, его экзоскелет теперь напоминал древнего бога-машину:

– Ты не остановишь эволюцию! – он выпустил импульс, сокрушая щиты «Зефира».

Лира активировала, крича:

– Прощай, Адриан!

В альтернативной реальности, где Разлом никогда не открывался, молодой капитан Вейл нашёл на борту «Эклипса» странный артефакт – алый кристалл. При касании в его сознании всплыл образ женщины с мерцающими имплантами, шепчущей: «Помни…»

Алый кристалл мерцал на ладони Адриана, отбрасывая блики на стены каюты «Эклипса». Туманность Вела за иллюминатором сияла спокойно, но в его груди клокотала тревога. Образ женщины с мерцающими имплантами – Лира – преследовал его, как наваждение. Ее последнее «Помни…» звучало в такт биению сердца.Глава IX: Эхо Абсолюта

На краю сектора «Хаос», где когда-то схлопнулся Разлом, дрейфовал обломок «Зефира». Внутри, среди обугленных панелей, пульсировал алый кристалл – сгусток кода, памяти и боли. Гиперион, разорванный на части, шептал сквозь время: «Одна реальность пала. Миллионы ждут…»Пролог из пепла

– Капитан, вы видели это? – Дариус вбежал на мостик, его голограмма дрожала от помех. На экране навигатора плясали сотни меток – артефакты, пробуждающиеся одновременно по всей галактике. – «Гелиос» уже отправил флот к Руинам Тель’Ара. Говорят, нашли что-то… живое.Пробуждение Тени

– Это не галлюцинация, – пробормотал он. – Она пытается предупредить.Адриан сжал кристалл. Боль пронзила висок, и он увидел:

Лира в коконе из света, ее тело растворяется, превращаясь в алый луч. «Абсолют» взрывается, стирая линии реальностей. Где-то в пустоте смеется Кейн.

– Алый кристалл – ключ, – она указала на проекцию артефакта. – В его коде есть следы «Абсолюта». Если активировать его в сердце Гнезда…Совет Изгоев

В тайной базе среди астероидов Пояса Хессена собрались те, кого не тронул Гиперион. Среди них – Алиса, ученая с лицами, шрамы на которой светились голубым. Ее корабль, «Призрак Весты», был пронизан спорами, но не сдался.

– Гнезда больше нет, – прервал Гектор, наемник с плазменным шрамом вместо глаза. – Гиперион теперь везде. Как бороться с воздухом?

– Он в гиперпространстве, – сказал Адриан. – Мы разрушим его там, где он родился – в разломах между реальностями.Адриан бросил на стол кристалл. Голограмма Лиры вспыхнула, проецируя карту с координатами – не точки в пространстве, а… частоты.

«Эклипс» вошел в гиперпространство, ведомый импульсами алого кристалла. Стены реальности истончились, открыв вид на Зеркала – арки, соединяющие миры. Возле каждой стоял Кейн, его форма менялась: то гигант с крыльями из стали, то тень с глазами-пустошами.Врата Эха

– Ты опоздал, – заговорили все Кейны разом. – Каждое Зеркало – моя клетка и моя сила. Уничтожишь их – погубишь миллиарды душ.

– Он лжет, – ее голос звучал прямо в сознании. – Зеркала – это насосы. Они вытягивают жизнь из реальностей, кормя Гипериона. Разбей сердце системы – Центральное Зеркало.Лира появилась рядом с Адрианом, ее фигура мерцала, как голограмма.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.