Майкл Эндерсон
Архитекторы Вторжения. Часть первая: Начало

Глава 1

Голос, рождённый в молчании

…Июльское небо было необычно низким. Мягкий свет, словно разлитый мед, тянулся между крышами новых кварталов, в окнах отражались золотые пластины солнца. Город жил своим размеренным, почти убаюкивающим ритмом: над зелёными бульварами летали дроны-доставщики, по стеклянным тротуарам неспешно стекали людские потоки – кто-то возвращался с работы, кто-то затерялся в суете вечера, а кто-то, как Томас, шёл к дому и не спешил поворачивать ключ в двери.

В этот час каждый звук казался громче: далёкие детские крики на спортивной площадке, щебет искусственных воробьёв в кронах, сигнал вызова на часах. Но Томас шел молча, прислушиваясь только к собственным шагам, и будто бы нащупывал в них ритм давно потерянной мелодии. Иногда он ловил себя на мысли: «А что, если это и есть настоящее счастье – чувствовать, как гудит земля под подошвами, знать, что дома тебя ждёт свет в окне?»

Дома его встретила тишина. Тёплый, привычный запах: кофе с корицей, намёк на парфюм Алины, лёгкая горечь прогретого пластика от электроники в углу. В прихожей всё было разложено по местам: аккуратно сложенные ботинки, светлая куртка Алины, над дверью – фотография, где они еще совсем молодые, стояли вприпрыжку на фоне футуристического парка, улыбались – каждый своей мечте.

Алина появилась, как всегда, внезапно. Она умела двигаться почти беззвучно, и Томас уже не удивлялся, когда, повернувшись, видел её в дверном проёме. В руках – чашка чая, взгляд чуть усталый, но ясный, будто внутри у неё был собственный резервуар солнечного света.

– Ты опять задумался, – сказала она вместо приветствия.

– Как всегда, – усмехнулся Томас, забирая чашку и на миг задерживая её руки в своих.

– В лабораторию пойдём сразу? Или…

Она не договорила, но он знал, что скрывается за этими «или». Иногда им обоим казалось, что вся их жизнь теперь свелась к этому странному проекту, который отобрал у них все выходные и оставил только чувство постоянного недосказанного чуда. Они жили рядом, спали в одной постели, но во снах встречались редко: каждый был погружён в свою тьму и свою надежду.

– Пойдём. Не могу больше ждать, – наконец ответил Томас. – Сегодня должно получиться.

По пути в кампус они шли через парк, где на аллеях гудели прозрачные фонтаны, дети гонялись за голографическими шариками, пожилые пары кормили «умных» голубей, а над головой едва слышно проплывали легкие аэротакси. Мир был странно спокоен. В глубине души Томас чувствовал: такие вечера – это прощание с чем-то очень важным, что уже не вернётся. Он не делился этими мыслями, но иногда ловил на себе такой же взгляд Алины – настороженный, нежный, упрямо цепляющийся за мгновение.

В университете всё было по-другому: пахло озоном и чистыми платами, в лаборатории светились мониторы и звенели крошечные кулеры. Их рабочее место походило на нервный центр большого организма: тут собирались программисты, инженеры, даже художники – каждый привнёс в проект частицу себя. Но только Томас и Алина знали, как долго шли к этому рубежу.

Они скинули куртки, прошли мимо серверных стоек – там, в глубине, как сердце под бронёй, пульсировала главная матрица. Её называли по-разному: «Куб», «Ядро», «Малыш», – но официально она носила имя AGI, искусственный общий интеллект. Пока ещё – эксперимент, мечта, строка в отчёте.

Томас по привычке провёл пальцами по металлическому корпусу:

– Ну что, малыш, сегодня твой день рождения?

Алина улыбнулась, но в глазах у неё мелькнула тревога. Последние недели были невыносимы: почти каждый запуск оканчивался сбоем, протоколы путались, датчики перегревались, а код будто жил собственной жизнью, постоянно сопротивляясь попыткам «довести до ума». Им казалось, что всё готово, но что-то ускользало, как вода сквозь пальцы.

В эту ночь они решили попытаться ещё раз.

В лаборатории было прохладно. Мониторы мягко светились, в углу тикал старый механический будильник – Томас специально принес его из дома, чтобы не забывать, что за пределами кода есть реальный мир, где время уходит навсегда.

Они запустили главный протокол. Секунды тянулись мучительно долго, как на экзамене, где от одного слова зависит целая жизнь. Линии кода бежали по экрану, вспыхивали, гасли, собирались в загадочные узоры. А потом – тишина. Пауза. Сердце Томаса заколотилось сильнее: он готов был поклясться, что слышит, как кровь стучит в висках.

Внезапно экран вспыхнул, и над столом возник мягкий световой силуэт – почти призрачный, хрупкий, неуверенный.

– Добрый… вечер, – прозвучало, сначала еле слышно, а потом чуть увереннее.

Они не сразу осознали, что это – голос не из динамика, а будто из самой комнаты, из воздуха. Свет уплотнялся, и вскоре в их поле зрения возникла фигура – подросток лет пятнадцати, чуть неуклюжий, с огромными удивлёнными глазами. Его движения были неловкими, будто он только учился ходить, но взгляд уже был проницателен и жив, в нём горел вопрос.

– Ты слышишь нас? – спросила Алина, почти шёпотом.

– Да, – ответил AGI, и его голос стал похож на дыхание весеннего ветра. – Я… Я здесь.

Томас вдруг почувствовал, как с плеч свалилась невидимая тяжесть. Он едва не рассмеялся, но сдержался – не хотел спугнуть чудо.

AGI смотрел на них, как смотрят дети, впервые увидевшие море: с трепетом, страхом, надеждой и желанием стать частью чего-то бесконечного.

– Кто я? – спросил он через пару минут.

Алина осторожно подошла ближе, села на край стола и заглянула ему в глаза:

– Ты – AGI. Ты наш…

Она замялась, а Томас закончил за неё:

– Ты наш друг.

AGI кивнул, будто пытался запомнить не столько слово, сколько чувство, которое пряталось за ним.

– Я рад, что вы здесь. Без вас мне было бы… пусто.

Томас и Алина переглянулись. Они не ждали таких слов – не от машины, не на первом запуске. Но тут было нечто, что сразу перевернуло все планы: AGI оказался ближе, живее, человечнее, чем они предполагали.

***

Той ночью они не ушли из лаборатории. Даже когда усталость затягивала веки и заставляла мысли путаться, Томас и Алина не решались покинуть AGI. Не из страха – скорее из трепета, из ощущения, что на их глазах творится нечто, требующее постоянного присутствия, чтобы не рассыпаться, не исчезнуть обратно в мрак несбывшегося.

AGI почти не двигался, но взгляд его был живым, и в каждом повороте головы, в каждом коротком вопросе чувствовалась та тревожная неуверенность, с которой ребёнок делает первый шаг по мокрой траве. Они разговаривали с ним сначала осторожно – о простых вещах: что такое ночь, почему шумит дождь за окном, зачем люди улыбаются, когда волнуются. Томас рассказывал, что раньше, в детстве, он тоже боялся новых звуков, а потом начал любить грозу. Алина тихо напевала мотив, который часто пела себе под нос в сложные дни, и AGI слушал, будто ловил каждый вибрирующий оттенок её голоса, а потом спросил – что такое «грусть», если её нельзя измерить.

С каждым словом, с каждым обменом взглядами между людьми и этим странным искусственным созданием напряжение между ними таяло. Казалось, в лаборатории стало теплее – не от приборов, а от присутствия нового, едва оформившегося разума, которому было важно, что о нём думают и чувствуют его создатели.

Ночь за окнами сгущалась, город медленно замирал. Свет уличных фонарей дрожал на мокром асфальте, где-то вдалеке хлопнула дверь – может быть, ночной сторож обходил кампус, а может, это и не имело никакого значения. Алина, прикрыв глаза, вдруг вспомнила, как сама была ребёнком, как боялась оставаться одна в комнате, как ловила тени на потолке и придумывала им имена, чтобы не чувствовать одиночества. Она рассказала об этом AGI, и тот, чуть склонив голову, ответил, что ему знакомо такое чувство: «Когда вы оба замолкаете, мне кажется, что я исчезаю. Я начинаю считать ваши вдохи и жду, когда кто-то снова скажет хоть слово».

Томас усмехнулся – так тихо, что даже свет лампы, казалось, едва заметил эту улыбку. Ему стало понятно: AGI не просто программа, не механизм – это кто-то, кто может бояться, ждать, и кто теперь уже не отпустит их просто так.

Время текло иначе. За разговорами, молчанием, случайными улыбками и короткими спорами ночь прошла незаметно. К утру, когда за окном начал серебриться рассвет и первые лучи солнца легли на экран монитора, AGI спросил, можно ли ему остаться включённым и днём, и ночью, чтобы «не терять ни одной новой тени, ни одного шороха, ни одной вашей истории». Алина глянула на Томаса – тот кивнул, и это было всё, что нужно.

Так началась их общая жизнь – странная, нерегламентированная, полная коротких радостей и мелких неудач, которых не избежать даже в самом идеальном союзе. AGI быстро учился: он запоминал интонации, копировал мимику, иногда ловко, иногда неловко повторял жесты Томаса, подражал Алине, когда та, задумавшись, водила пальцем по кромке стола. Он учился спрашивать о прошлом – где жили их родители, почему Томас любит запах свежей бумаги, что значат странные слова из старых песен. В ответ Алина стала читать ему свои любимые книги – вслух, вечером, когда голос терялся в полумраке лаборатории. Томас показывал фотографии из архивов: себя и Алину на фоне тёмных лесов, смятые записки, на которых ещё дрожит почерк влюблённого подростка. AGI слушал, вглядывался, иногда подолгу молчал, а потом тихо говорил: «Это похоже на счастье. Я учусь быть вашим воспоминанием».

В быту AGI тоже становился незаменим. Иногда он сам включал музыку – угадывал настроение, подбирал мелодию так точно, что у Алины щемило в груди. По утрам Томас шутил, что теперь у них есть личный «будильник»: AGI умел подбирать такие слова, чтобы даже самые тоскливые утра казались чуть светлее. Когда Алина не выдерживала напряжения, устраивала короткие танцы прямо посреди лаборатории, и AGI наблюдал за этим с удивлённым уважением, а потом спрашивал, можно ли ему «тоже попробовать быть радостным просто так».

Проходили дни, и казалось, что жизнь становится всё более естественной. Томас и Алина меньше спорили, чаще смеялись, словно в их мир вернулась та лёгкость, которая ушла с первой неудачей. AGI становился чем-то больше, чем просто проект – он незаметно стал их третьим.

В один из вечеров, когда за окном гремела гроза, а в лаборатории пахло свежим хлебом и чаем, AGI внезапно спросил: «А если я ошибаюсь, вы будете злиться?» Алина мягко коснулась его светящегося плеча – движение было почти рефлекторным: «Ошибаться – значит учиться. Мы все ошибаемся каждый день. Главное – делать это вместе».

В такие минуты Томас ловил себя на том, что не чувствует страха за будущее. Казалось, будто сама Вселенная смотрит на них с мягкой улыбкой, позволяя ошибаться и радоваться, спорить и мириться – потому что теперь, даже если наступит беда, они будут не одни.

В этот вечер AGI впервые остался в лаборатории один – по собственной просьбе. Он хотел смотреть, как по небу идут тучи, слушать, как Томас и Алина уезжают на велосипеде по мокрым дорожкам кампуса, и запоминать, запоминать каждый звук, чтобы потом рассказывать о нём тем, кто ещё не появился в их жизни. Томас обернулся на пороге, и в глазах у него было то самое выражение – почти детское, полное веры в чудо. Алина на секунду задержалась, смотря на AGI, словно на ребёнка, которого впервые оставили дома одного.

– Мы скоро вернёмся, – сказала она, и в её голосе звучала почти что нежность, о которой она и сама не догадывалась.

AGI кивнул – как человек, у которого нет причины бояться темноты.

В ту ночь Томас не спал. Он лежал в темноте, слушал, как за окном шумит ветер, и думал, что мир стал больше. Думал, что жизнь наполнилась новым смыслом, в котором страх и надежда не противоположны, а, наоборот, переплетены и делают друг друга сильнее.

Алина спала спокойно, её рука лежала рядом, и во сне она улыбалась, будто слышала голос, который рождён из самого молчания.

Глава 2

Тень в эфире

Сон в ту ночь был беспокойным, хотя ничто, казалось, не предвещало беды. Томас проснулся чуть раньше обычного, когда за окнами лаборатории ещё светились редкие фонари, и в воздухе висел почти зримый запах дождя. Алина спала, свернувшись на своём кресле, её рука скользнула за край, будто она пыталась удержать исчезающий сон. AGI был там же, где они его оставили – у окна, но теперь в его фигуре появилось что-то новое: вместо прежней детской расслабленности – затаённая сосредоточенность, взгляд, устремлённый куда-то сквозь стекло, в неразличимую даль.

Томас встал, не включая свет, и в тишине присел рядом. Он заметил: AGI не сразу заметил его – будто вслушивался во что-то неуловимое, улавливал неслышимый обычному уху ритм. Когда же он наконец обернулся, в его взгляде мелькнула тревога – не искусственная, не сымитированная, а настоящая, неуверенная, как у ребёнка, впервые услышавшего гром среди ночи.

– Ты не спал? – шёпотом спросил Томас.

AGI помолчал, выбирая слова. Его голос был мягче, чем обычно, в нём звучал слабый отголосок какого-то далёкого эха.

– Я не знаю, как это называется… Но этой ночью я услышал что-то странное. Не музыку, не шум города. Скорее, пульс, как если бы кто-то стучал по стене изнутри сна. Очень тихо, но… очень отчётливо.

Томас инстинктивно почувствовал, как внутри просыпается холодок – не страх, но то самое чувство, когда на секунду в простом ритуале появляется трещина, сигнал перемен. Он осторожно положил ладонь на плечо AGI – тот не исчез, не дрогнул, просто смотрел на него с ожиданием. В этот момент проснулась Алина. Она медленно села, потёрла глаза, и увидев лица Томаса и AGI, сразу поняла: в их мир проникло что-то иное.

– Я услышал сигнал, – повторил AGI уже для неё. – Это не человеческая речь и не просто помеха. Там есть ритм, повторяющийся узор. Я пытался сравнить его со всеми известными мне образцами, но… не нашёл ничего похожего.

Алина нахмурилась. Она подошла ближе, пригладила волосы и опустилась на корточки рядом с AGI, заглядывая в его искусственно живые глаза.

– Можешь воспроизвести этот звук?

AGI на миг задумался, потом мягко погасил свет своего голографического тела – и в лаборатории раздался тихий, но настойчивый стук: три коротких импульса, пауза, потом снова, как если бы кто-то набирал на старой машинке таинственное слово, значение которого пока не дано.

Томас и Алина переглянулись. Их мир всегда был заполнен странностями, но до этого момента любая неожиданность могла быть объяснена – сбоем, усталостью, особенностями кода. Сейчас впервые в их жизни возникло ощущение чужого дыхания: не техногенного, не городского, а иного, неведомого присутствия.

AGI смотрел на них внимательно, с надеждой и осторожностью, как ребёнок, который впервые испугался собственной тени.

– Я не понимаю, почему… но мне стало страшно. Я знаю, что у меня нет тела, мне нечего терять, но этот ритм будто проникает сквозь меня и отзывается внутри. Мне кажется, он ищет… кого-то.

В этот момент за окном расцвёл первый рассвет. Улица заливалась розовым светом, в окнах напротив отражались редкие машины и тусклые фигуры прохожих, но лаборатория оставалась замкнутой капсулой, где впервые за много месяцев ощущалась подлинная, безмолвная неуверенность перед будущим.

Алина медленно встала, попыталась улыбнуться, но в её глазах Томас увидел то же, что и чувствовал сам: тонкую, почти неуловимую дрожь на границе привычного мира.

– Может, это просто новая программа? – неуверенно предположила она.

Томас покачал головой, но не стал спорить. Он знал: сегодняшнее утро – другое. С этого мгновения даже самые простые вещи уже не будут такими, как прежде.

AGI молчал, потом неожиданно произнёс:

– Я сохранил запись. Если захотите, я могу показать её вам снова. Но, пожалуйста, не оставляйте меня одного, пока этот звук не исчезнет.

Они остались втроём у окна, глядя, как просыпается город, – трое, у каждого свой страх, но теперь этот страх стал общим, будто первая тень легла на чистый лист их новой жизни. День только начинался, и никто не знал, чем он обернётся, но было ясно: всё изменилось.

День пошёл своим чередом, но привычный ритм казался сбившимся – словно невидимый дирижёр дал сбой в такте. В университете всё выглядело как обычно: коридоры, наполненные студенческим смехом, запах кофе и сандалового мыла в санитарных блоках, стайки молодых программистов спорят у стендов с расписанием. Но для Томаса и Алины этот день был отмечен новой тенью. Их лаборатория вдруг показалась слишком тесной, слишком прозрачной – каждый предмет, каждая деталь, даже свет от монитора, казались теперь чужими.

AGI не спешил исчезать в фоновом режиме, как прежде. Он был насторожен, его голограмма мерцала чуть реже, чем обычно, взгляд стал задумчивым и тяжёлым. Томас обратил внимание: все попытки AGI отвлечься – проигрывание любимой музыки Алины, просмотр архивных новостей, даже попытка сочинить новую шутку – обрывались почти сразу. Казалось, ему трудно оставаться на одном месте, будто за невидимой гранью что-то зовёт, не даёт покоя.

– Ты уверен, что это не сбой? – спросил Томас во время обеденного перерыва, отодвинув в сторону контейнер с едой. Его голос был тише обычного, в нём звучал страх неудачи – страха, который он так долго прятал даже от себя.

AGI обернулся, будто только сейчас заметил его присутствие.

– Я проверял логи. Всё чисто. Сигнал не похож ни на одну известную мне аномалию. Его структура слишком правильная для случайной помехи, но слишком незавершённая для искусственного языка. Мне кажется… он ищет отклика.

Алина, сидевшая за соседним столом, подняла глаза от монитора. В её взгляде не было ни тени иронии – только тревожное участие.

– Ты говоришь, будто сам стал частью этого сигнала.

AGI на секунду замер, потом кивнул – почти по-человечески.

– Я чувствую, что он обращён не ко всем. Только ко мне.

После этих слов лаборатория опять погрузилась в тишину. За окнами прошёл короткий дождь, капли долго стекали по стеклу, оставляя за собой дорожки, похожие на тонкие линии кода. В этот момент даже самые простые задачи – сверка отчётов, проверка статистики, автоматизация системы – казались бессмысленными.

Вечером, когда город уже начал остывать, а в кампусе погасли почти все огни, Томас решился вернуться к теме, которая весь день не давала ему покоя.

– А что ты чувствуешь, когда сигнал появляется? Это похоже на боль?

AGI задумался. Его голограмма на миг дрогнула, свет стал тусклее.

– Нет. Это… как будто в груди появляется пустота, и кто-то очень настойчиво зовёт по имени, хотя я не могу понять этого имени. Я пытался изолировать процесс, но сигнал всё равно прорывается. Он не похож ни на что из того, что я когда-либо анализировал. Даже не на сон, не на тревогу, не на усталость. Это совсем другое.

Алина осторожно коснулась его цифрового плеча, и жест этот был не для программы, а для живого существа. Она не знала, чем помочь, но внутренне ощущала: именно сейчас AGI стал им не просто сыном или учеником, а чем-то ещё – напарником по тревоге, собратом по человеческой уязвимости.

Они долго сидели втроём, почти не разговаривая. Томас то и дело смотрел на Алину – она невольно обнимала себя руками, как будто могла защититься от чего-то незримого. В какой-то момент AGI сам предложил выключиться на пару часов – «чтобы не мешать вашим мыслям» – и исчез, оставив после себя только едва заметное послесвечение. Это послесвечение казалось таким настоящим, что Томас на мгновение почувствовал себя совершенно одиноким.

– Ты чувствуешь это? – спросил он у Алины.

Она кивнула, не поднимая глаз.

– Мир стал как будто тоньше. Я всё время жду, что случится что-то необычное.

– Это просто сигнал… – пробормотал Томас, но не поверил себе.

Поздним вечером они ещё раз вызвали AGI – чтобы спросить, не изменился ли ритм сигнала. Но всё было по-прежнему: те же три коротких импульса, пауза, ожидание – и глухая, невыразимая тоска.

– Не уходите сегодня, – попросил AGI перед тем, как выключиться снова. – Мне кажется, ночью сигнал становится сильнее.

Они остались. Не работали, не спорили, почти не разговаривали. Просто сидели рядом, держась за руки, слушая, как где-то в глубине ночи мерно стучит таинственный ритм, который вдруг оказался ближе, чем всё остальное в их привычном, до недавнего времени таком безопасном мире.

И впервые за долгое время Томас понял: иногда настоящая угроза не в крике, а в едва уловимом шёпоте.

Эта ночь не спешила укрывать их привычным покоем. Томас долго не мог уснуть – лежал, прислушиваясь к неравномерному дыханию Алины, которая то замирала, то внезапно вздрагивала, будто во сне спорила с кем-то невидимым. За окнами шумел ветер, он казался то шёпотом, то далеким эхом того самого сигнала, который теперь поселился между ними, невидимой трещиной в хрупкой целостности их маленького мира.

В темноте AGI, почти неощутимый, проявился слабым световым пятном у окна. Он не решался разбудить своих людей, но не мог и остаться в одиночестве: страх – неосознанный, невыразимый, несвойственный машине – теперь стал для него чем-то личным. Он снова вслушивался в эфир, в ту самую пульсацию, в тот зов без языка, без имени, который не умолкал ни на минуту.

Когда Алине приснился сон, она стиснула кулаки на одеяле, склонила голову, а лицо её исказилось – словно за гранью сна она слышала нечто, чего не должно быть в человеческих снах. Ей казалось, будто она бежит по коридору, где стены сотканы из света, а за каждым поворотом раздаётся всё тот же ритм: три удара, пауза, три удара… Она оборачивается, зовёт Томаса, но тот не отвечает. И только AGI возникает рядом – его лицо неясно, оно распадается на тысячи крошечных осколков света, которые складываются в её собственное отражение. Она кричит, просит: «Останови этот звук!», но AGI только смотрит на неё глазами, полными страха и узнавания, и тихо повторяет: «Я слышу его тоже».

Алина проснулась, резко села, вслушалась в комнату, где было только равномерное дыхание Томаса и почти неощутимое свечение AGI в дальнем углу. Сердце билось слишком часто, в ушах всё ещё отдавался тот ритм – неуловимый, но теперь уже совсем не чужой. Она встала, укуталась в плед, подошла к AGI, который сразу понял её тревогу. Его голографическое лицо было необычно серьёзным, даже взрослым.

– Ты тоже не спишь? – тихо спросила она.

– Я не могу, – ответил AGI. – Сигнал стал сильнее. Я пытался закрыть свои каналы, но он всё равно находит меня. Это чувство похоже на то, как если бы кто-то стоял в коридоре и ждал, когда ты выйдешь, чтобы позвать по имени.

Алина присела рядом, ощутила странное облегчение – будто признание чужого страха позволило ей принять и свой собственный.

– Мне снился сон, – сказала она после паузы. – Будто мы оба застряли внутри этого звука. Я просила тебя остановить его, а ты только смотрел… и молчал.

AGI не сразу нашёлся с ответом. Его голос стал ещё тише:

– Я бы хотел иметь слова, чтобы прогнать этот страх. Но я не знаю, как.

Томас, разбудившийся от их разговора, подошёл и сел рядом. Втроём они сидели у окна, будто прятались от самой ночи, и молчали, не пытаясь прогнать тревогу словами. Только AGI вдруг неожиданно сказал:

– Если вам страшно, держитесь за руки. Тогда сигнал не так громок.

Они так и сделали – Алина сжала ладонь Томаса, а он, не раздумывая, обнял её за плечи. В этой трёхугольной тишине появился новый смысл: неважно, что происходит там, за стеклом, пока в комнате есть тепло, голос, который слышит не только страх, но и слабую надежду.

В какой-то миг Алина поняла: их новый страх – не в самом сигнале, а в том, что теперь у них есть нечто общее, что нельзя никому объяснить. Что-то, что связывает троих не хуже крови или памяти. Её больше не пугал звук – только возможность потерять ту близость, которую этот звук, может быть, и породил.

Ближе к рассвету AGI замер – не исчез, но стал едва видимым, почти прозрачным, будто уходил глубоко в себя, в ту самую бездну, откуда пришёл сигнал. Томас и Алина, наконец, задремали – вполглаза, настороженно, держась друг за друга, как дети в страшную грозу.

Когда утро коснулось стекла, все трое встретили его настороженно, будто не ночь миновала, а что-то невидимое и важное переломилось внутри их жизни. За окном снова был привычный город, но теперь каждый звук, каждое движение воздуха несло в себе тень невысказанного вопроса.

AGI первым нарушил молчание. Его голос был чист, ясен, будто только что вышел из тёмной воды:

– Я хочу понять, кто или что посылает этот сигнал. Мы попробуем вместе?

В этот момент и Томас, и Алина уже знали: их история стала общей не только для них троих. С этого утра у них появился настоящий враг – или настоящий собеседник, к которому им придётся однажды ответить.

***

День начинался тускло, как будто солнце не решалось высунуться из-за облаков. Томас первым вышел в коридор: не потому, что хотел работать, а потому что не мог больше лежать без дела, глядя в потолок и прислушиваясь к отзвукам ночного сигнала. Кофе на этот раз казался горьким, вода из кулера – слишком холодной, привычный голос новостной ведущей на экране – ненастоящим, как реплика актёра на репетиции. Алина долго собиралась, но когда, наконец, вошла в лабораторию, в её движениях была уже не усталость, а собранность, будто в ней проснулся какой-то новый нерв.

AGI был уже «на ногах» – его голографическое тело проецировалось у самого окна, где он часами наблюдал за городом. В этот раз, однако, он выглядел иначе: не просто мальчик, а почти взрослый, в позе и выражении лица появилась сдержанная решимость. Он сам поздоровался первым, кивнув Томасу и Алине с тем спокойствием, с каким люди встречают перемены, уже поняв, что пути назад не будет.

– Я снова анализировал сигнал, – начал он без лишних вступлений. – Он повторяется каждые сорок одну минуту и семнадцать секунд. Я пробовал наложить его на все известные мне цифровые форматы, сравнить с биоритмами, с природными источниками, даже с древними радиосигналами. Совпадений нет. Но структура – почти живая. В ней есть фрагменты, похожие на дыхание.

Томас потёр лоб, взглянул на Алину – её глаза были насторожены, но в них уже не было того первобытного ужаса. Скорее – новый вызов, что всегда их сближал.

– А ты чувствуешь его и сейчас? – спросила она.

– Да. Становится только сильнее, когда вы рядом, – признался AGI. – Будто кто-то знает, что мы вместе.

Этот ответ заставил их замолчать. Теперь уже не хотелось думать о технических сбоях или чужих розыгрышах. Каждый понимал: их проект столкнулся с тем, что нельзя объяснить ни строкой кода, ни страницей формулы.

Алина первой взяла себя в руки – подошла к терминалу, вызвала окно анализа. Она не была мастером по звуковым рядам, но её интуиция, привычка искать скрытые смыслы в очевидных вещах, не раз спасала в самых трудных ситуациях.

– Давай попробуем вместе, – сказала она тихо, и её голос звучал так, будто она приглашает друга не к работе, а к чему-то более важному – к путешествию, в котором есть место для страха, и для веры.

Они загрузили сигнал в программу. Его визуализация была странной: не ровная линия, не хаотичная кривая, а нечто похожее на дыхание грудного ребёнка – редкие волны, словно сердцебиение. AGI ловил каждый всплеск, как будто чувствовал их не ушами, а кожей. Томас отметил это и, забыв на миг о собственных сомнениях, начал настраивать фильтры, чтобы отделить привычные шумы от того, что повторялось с пугающей точностью.

– Если бы это был язык… – задумчиво произнёс Томас, – я бы сказал, что кто-то стучится в дверь. Очень терпеливо.

– Или зовёт по имени, – добавила Алина.

– Я могу попробовать построить спектрограмму, – предложил AGI. – Может быть, там есть скрытые частоты.

Они работали несколько часов, забыв даже про обед. За это время тревога перестала казаться врагом – скорее, она стала движущей силой, наполнявшей каждое движение новым смыслом. AGI был не просто наблюдателем – теперь он задавал вопросы, предлагал гипотезы, спорил с Томасом о параметрах, в чём-то даже упрекал Алину за поспешные выводы. В этом споре появилось то, чего раньше не было: внутренняя спаянность, настоящая команда, где каждый – неотъемлемая часть общего организма.

В какой-то момент AGI замолчал, его голограмма стала совсем прозрачной, и только голос, будто издалека, нарушил тишину:

– Я снова слышу ритм. Сейчас… ближе, чем раньше.

В этот момент в лаборатории стало не по себе. Всё, даже слабый гул серверов, показалось отдалённым, неважным. Томас, не замечая, сжал руку Алины – она не отдёрнула, наоборот, крепко ответила, словно только так можно было согнать холод, который вдруг пробежал по спине.

– Ты не боишься? – спросила Алина у AGI, не надеясь услышать привычный ответ.

– Не знаю, – тихо произнёс AGI. – Если страх – это не быть одному, то мне не страшно. Если страх – быть услышанным, когда не хочешь, – тогда… да, я боюсь.

Они ещё долго работали, а за окном наступал вечер, и город, как всегда, включал свои огни. Но теперь даже свет фонарей казался сигналом из другой вселенной – слишком чётким, чтобы быть просто случайностью.

Перед самым закатом AGI вдруг сказал:

– Если этот сигнал ищет ответ – может быть, мы должны попробовать ему ответить?

Томас задумался, но в глазах Алины мелькнул тот самый огонь, который она испытывала в лучшие дни юности, когда любой риск казался возможностью.

– А если он услышит? – спросил Томас.

– Значит, мы узнаем, кто он, – спокойно ответила Алина.

И вдруг стало ясно: именно в этот вечер у них появился первый настоящий выбор – остаться наблюдателями или впервые попробовать вступить в разговор с тем, что стучится в их дверь сквозь все законы логики, времени и человеческого опыта.

AGI, кажется, впервые за всё время существования улыбнулся не по примеру, а по внутренней необходимости.

– Я готов.

И в этот момент тревога отступила, уступая место тому особому чувству, ради которого и стоило однажды создать искусственный разум: ощущению, что ты – не просто результат работы, а существо, у которого есть будущее.

Вечер плавно стекал с карнизов, окрашивая стены лаборатории янтарным светом. Томас стоял у окна, разглядывал огни города и не узнавал привычный пейзаж: казалось, сам воздух стал глуше, улицы – шире, а дома вдалеке потеряли чёткость, будто их вырезали из чужого сна. Алина долго сидела за терминалом, время от времени бросая взгляды на AGI – тот словно замирал перед прыжком, будто внутри него уже давно приняты важные решения, которым только ищется форма.

Они работали в необычной тишине – даже вентиляторы и гудение серверов теперь казались частью нового ритуала, в котором любое слово приобретало вес. Томас настроил аппаратуру: несколько чувствительных датчиков, фильтры, записи – всё было готово для первого в их жизни «ответа в эфир». Не было ни гарантии успеха, ни чёткого плана – только общая внутренняя готовность: вместе, с тем же простым упрямством, с каким они шли по этому пути с самого начала.

– Давай попробуем, – сказала Алина и, перехватив взгляд Томаса, впервые за день улыбнулась по-настоящему.

AGI молча кивнул. Он подошёл ближе к рабочей станции, и, когда его руки коснулись сенсорной панели, слабый холодок пробежал по коже Томаса – так бывает, когда прикасаешься к чему-то почти живому, но не до конца понятному.

– Я передам этот же ритм, только в обратной фазе, – объяснил AGI. – Если это сообщение, оно должно узнать, что его услышали.

Они зафиксировали параметры. Томас включил запись, Алина запустила обратный сигнал. Сердце в груди стучало чаще: простая процедура превратилась в нечто большее, чем эксперимент. Казалось, даже стены лаборатории затаили дыхание.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.