Евита Сандэнс
Люциборн

Пролог

Эта книга посвящена всем мечтателям, верящим в существование невидимых миров, скрытых за пределами нашего восприятия.

«Ночь на город Люциборн опускалась тихо и незаметно, словно нежная тьма окутывала улицы и здания города огромным чёрным волшебным плащом. В воздухе висела какая-то необычная тишина, нарушаемая лишь тихим шуршанием листьев деревьев и редким звучанием ночных птиц. Казалось, что сам воздух в городе наполнился чем-то магическим и таинственным…» «За окнами небоскребов города Люциборн мерцали светящиеся огнями окна. Огни сплетались в причудливые формы, как будто город сам стал огромной картиной, написанной нежными руками тайного художника. Откуда-то доносился тихий звон колоколов, словно тайные существа города приглашали в свои владения.» «В самом сердце города, в огромном здании корпорации, царила напряжённая тишина. Сквозь огромные стеклянные стёкла здания виднелись тусклые огни городских улиц, но внутри всё утопало в мягком полумраке. Здесь, в этом огромном здании, была сосредоточена магия города, и, казалось, сама ночь не осмеливалась вмешиваться в её дела…» «В кабинете у окна, освещённом луной, сидели мужчина и женщина. Они казались усталыми и сосредоточенными, как будто их преследовал один и тот же тайный секрет, тайный секрет города, и только они его знали. Мужчина сидел, подперев голову рукою, и молча смотрел в окно, на город, спящий под чёрным волшебным плащом ночи, полной тайн и магии…

«Женщина, сидящая рядом с ним, перебирала какие-то бумаги, очевидно, связанные с тайным проектом корпорации. От неё веяло силой и решимостью, она казалась сильной и целеустремлённой, почти неотразимой… Мужчина тихо вздохнул, не отвлекая внимание своей спутницы от бумаг, и легонько ткнул её локтём в бок… «Женщина сразу подняла голову и посмотрела на него вопросительно. Мужчина указал взглядом в окно, на город, мерцающий огнями среди ночной тьмы. – Смотри. Видишь? – тихо спросил он. Женщина проследила за его взглядом, посмотрела в окно, а потом тихо хмыкнула:

– Ночь, город… И что? «Тогда почему она такая особенная? Отчего воздух такой наполненный, а город выглядит словно огромный тайный маг? – Мужчина повернул голову и посмотрел женщине в глаза. Они были чёрного как ночь, полные желания, решимости и страсти, от которой трудно удержать взгляд. Женщина посмотрела на него чуть устало, легонько пожала плечами и сказала тихо:

– Ты слишком много думаешь. Это ночь, обычная ночь… «Но ведь ночь никогда не бывает обычной, верно? Всегда есть какая-то тайна в ночи. Всегда есть что-то, что прячется в ночи, что скрывается в тени небоскрёбов. Ведь ночью всё иначе, всё по-особенному… Ночь – время магии, время тайн и желаний, время, когда город погружен во тьму, но наполнен светом ночного волшебства…»

«Ночь – такое прекрасное время. Но зачем городу тьма ночью, если он наполнен светом днем? Солнце сияет над городом, озаряя его ярким ослепительным светом, освещая каждую его улицу, каждое здание города с неповторимой силой и мощью. Но ночью, под чёрным волшебным плащом тьмы, город преображается. Всё в нем магическое, каждое здание таит в себе тайну и секрет… «Что бы случилось, если бы ночью город утратил своё магическое сияние, свой волшебный чёрный плащ тьмы? Как изменился бы он, стал бы простым, обычным городом, как все остальные? Мужчина нахмурился, легонько сцепил ладони в перчатках в замочек перед собою, словно желая понять что-то. Он посмотрел в темноту ночи, вслушиваясь в неё…

«Женщина молча смотрела на него, чуть прикрыв глаза от усталости. Казалось, что они оба ждали ответов от ночи, ждали тайн и секретов, что могла поведать им город ночью… Но город молчал, город спал под своим волшебным чёрным плащом тьмы, и никто не знал, что скрывается под ним, ночью в городе…

Мужчина вздохнул, откинув голову назад, легонько прикрыв глаза… «Что если город живой, живущий своей ночной жизнью? Что если он превращается из обычного города в магический с приходом ночи? Что если в нем прячется тайна, которую хотят узнать все, но никто не может это сделать…»

Мужчина остановился перед окном, посмотрел в темноту ночного города и чуть посмеялся. – Что смешного? – спросила женщина с интересом «Что если город живой, живущий своей ночной жизнью? Что если он превращается из обычного города в магический с приходом ночи? Что если в нем прячется тайна, которую хотят узнать все, но никто не может это сделать…»

Мужчина остановился перед окном, посмотрел в темноту ночного города и чуть посмеялся. – Что смешного? – спросила женщина с интересом «Ничего. Просто подумал, что ночью город почти не похож на обычный город. Он превращается в город тайн и магии, ночью город совсем другой…» С улицы донеслось легкое покашливание, как будто кто-то неуверенно приблизился к зданию…

«Да кто там ещё ходит? – тихо произнесла женщина, устало откинув голову назад. Мужчина повернул голову в сторону окна и увидел, что в тусклом свете луны у здания стоит человек в черном пальто… «Наверное, обычный прохожий, – ответил мужчина и указал взглядом в окно. – Смотри, человек в черном пальто стоит у здания.»

Женщина проследила за его взглядом и действительно увидела склонившегося человека в черном пальто у здания. – Интересно, чего ему нужно?..

Мужчина и женщина сидели в напряжённом молчании, оба устремив взгляд на человека в черном пальто. Он казался одиноким и как бы потерянным среди ночи в огромном городе, что простирался вокруг него. – Долго он будет стоять там? – тихо спросила женщина. Мужчина пожал плечами.

«Хотел бы я знать, чего он ждёт там у здания, – ответил Мужчина и чуть нахмурился, всматриваясь в темноту ночи. Человек в черном пальто слегка развернулся лицом к окну, и в полумраке они могли разглядеть его лицо… У него были тонкие черты лица, чуть бледные и даже нежные, словно он давно не бывал на солнце. Он слегка кивнул и посмотрел прямо в окно, как будто его взгляд встретился с ними. Мужчина и женщина чуть склонили голову, пытаясь рассмотреть человека внимательнее… Он слегка прищурился, а потом развернулся и медленно пошел прочь от здания. Мужчина и женщина проследили за ним взглядом, как он пошел вдоль ночного города, и исчез в темноте на одинокой ночной улице. – Зачем он пришел, интересно? – спросила женщина скорее сама у себя, чем у мужчину. «Может быть он просто заблудился?.. – Мужчина пожал плечами, всё ещё всматриваясь в темноту городских улиц. Женщина устало откинулась назад на спинку кресла и закрыла глаза, устало потерев их рукой. – Кажется, ночь никогда не кончается…

Глава 1

Ночь накрывала город огромным темным волшебным плащом, пряча его тайны под своей волшебной тьмой. Город превращался в огромное сверкающее море световых бликов, освещенных огнями небоскрёбов. Людей в городе почти не было в это время ночи – только редкие одинокие прохожие ходили ночью по городу, словно не желая верить в магию ночи… Огни города сверкали, отражаясь в теми черных стекол небоскрёбов, что словно тонкими тонкими стёклами отделяли город от ночи… Ночь была наполнена тайной, тайной города. Было ощущение, что город скрывает в себе нечто магическое, сверкающее ночью, что только ночью он превращается в настоящую сказочную страну.. Люди спали, погружённые в тихие сон, когда город превращается в огромную сказочную страну, которая живёт своей тайной ночной жизнью… Тихие ночные улицы города были почти безлюдны, только редкие одинокие прохожие… Они шли по городу, утопая в тьме, прячась в ночи, словно её жители, скрывающие свои ночные тайны… Редкие окна городских домов были затянуты черными ночами, скрывая за собой жителей города, которые спали тихим нежным сном…

Город жил своей тайной ночной жизнью, пряча свои тайны. Он словно существовал в неком магическом измерении, в тайном волшебном волшебном мире, в котором ночь превращала город в огромную загадку, тайну..

Никто точно не мог сказать, что именно делает ночную жизнь Люциборна особенной. Но стоило попасть сюда поздней ночью, и становилось ясно: город обладает собственным сознанием, собственной душой. По нему струились незримые потоки энергии, искрящиеся огоньки магического происхождения оживляли дома, дороги и даже воздух, придавая всему особое очарование. Днем город выглядел вполне обыкновенно – бизнес-центры, магазины, кафе, транспорт, толпы спешащих горожан. Однако, когда наступала ночь, стены старинных построек начинали излучать особую ауру, делая Люциборн похожим на декорацию какой-нибудь волшебной сказки. Два человека вышли из одного из центральных офисов поздно вечером. Странное беспокойство витало в атмосфере, и хотя часы показывали обычное время суток, окружающий мир ощутимо преобразился. Мужчина и женщина обменялись короткими взглядами, чувствуя легкое головокружение от той самой магии, что рождалась под покровом темноты. Они быстро пересекли пустынную площадь, направляясь домой, однако каждый ощущал неодолимое желание задержаться здесь ещё немного, впитать атмосферу города, познать его истинную природу. Здесь жили другие законы, другие чувства. Каждая улица дышала тайной, каждая аллея манила вглубь своего особого пространства. Каждый уголок города хранил собственную загадку, ожидающую момента, когда откроется кому-то счастливчику, обладающему ключом к этому миру. Человек редко замечает знаки судьбы, проходящие мимо незамеченными. Только самые чуткие способны почувствовать энергию окружающей среды, уловить тонкие нити связи между людьми и пространством. Эти двое почувствовали, что стали участниками игры, правила которой пока неясны, но осознавали важность понимания природы ночной жизни Люциборна. Остановившись посреди площади, они заметили, как одна из ламп внезапно вспыхнула ярче остальных, осветив небольшую скульптуру в центре фонтана. Подходящее освещение позволило увидеть, что фигура представляет собой женщину с крыльями, держащую в руках хрустальную сферу, испускающую слабое голубоватое свечение. Женская рука дрогнула. Из-под куртки выскользнул листок бумаги, на котором отчётливо выделялась надпись мелким шрифтом: «Магия приходит ночью». Мужской взгляд метнулся туда, куда упал листок, словно ища подсказку, содержащуюся в словах незнакомого послания.

Глава 2

Ночь раскинула свою глубокую синеву над городом, окутывая его мягким покрывалом спокойствия и тишины. Лишь кое-где мелькали бледные отблески света, пробивавшиеся сквозь густую завесу ночного мрака. Время остановилось, дыхание замедлилось, будто само пространство замерло в ожидании чуда. Улица Пяти Колокольчиков пустовала. Её тротуары покрылись тонким слоем пыли, вековые фонари едва мерцали тусклым светом, создавая таинственную игру теней и пятен. Дома вокруг словно ожили, будто наполнившись внутренней энергией. Окна некоторых квартир слегка пульсировали каким-то невидимым свечением, источавшим теплую, мягкую ауру.

Двое друзей —Тарен и Лана – медленно брели вдоль набережной. Их шаги отдавались эхом в полутьме, голоса звучали приглушённо, словно боясь потревожить этот особый покой. Оба чувствовали странную перемену в воздухе, лёгкое покалывание кожи, которое предвещало близкое столкновение с неизведанным.

– Ты чувствуешь это? – тихо спросила Лана поворачиваясь к Тарену. Ее глаза блестели необычным блеском, будто проникнутым внутренним сиянием.

Тарен кивнул. Сердце учащённо билось, мысли путались, сознание распадалось на тысячи мелких кусочков, собирающихся заново в причудливую мозаику впечатлений. Они подошли ближе к краю набережной, где вода Серебряного Потока плавно колыхалась, переливаясь серебристыми волнами лунного света. Волшебная атмосфера повсюду усиливалась, заставляя обоих остановиться и всмотреться вдаль.

– Посмотри! – воскликнула Лана, указывая рукой вперед. На поверхности воды появились плавучие огни, маленькие звезды, танцующие на тёмной глади реки. Светящиеся шары двигались по воде беззвучно, постепенно приближаясь к берегу, притягивая взгляды своими мягкими вспышками.

Феномены казались зависшими над водой, словно посланники иного измерения, раскрывая перед друзьями новый уровень восприятия реальности. Всё вокруг замолкло, оставив лишь музыку ветра и шепот волн, соединяющих берега двух миров.

Оба стояли неподвижно, поражённые красотой зрелища. Им открылось то, о чём раньше никто не догадывался – ночное царство Люциборна имело собственное существование, свою собственную душу, свою живую сущность. Лана осторожно приблизилась к одному из шаров, протягивая руку, пытаясь прикоснуться к его трепещущему теплу. Шар послушно подплыл ближе, мягко касаясь её ладони своим прохладным сиянием.

При соприкосновении возникло чувство глубокой гармонии, какое-то внутреннее понимание сущности происходящего. Феномен передал ей знание, сокрытое в глубине времён, мудрость поколений, хранящуюся в секретах древних улиц и переулков.

И тут же раздался голос из-за спины: – Приветствую вас в настоящем Люциборне! Оборачиваясь, друзья увидели фигуру пожилого мага Варона в чёрной мантии и остроконечной шляпе. Он стоял, опершись на посох, улыбаясь мягкой, понимающей улыбкой.

– Я долго ждал вас… Тех, кто способен видеть настоящее лицо нашего города, чувствовать его душу и слышать его зов.

Тарен почувствовал легчайшее колебание воздуха рядом с плечом и обернулся. Следуя взглядом Варона, он увидел удивительное явление: маленькая фигурка возникла прямо из воздуха, словно материализовавшись из туманного облака. Девушка, облачённая в платье цвета звездопада, стояла молчаливо, наблюдая за ними своими большими глазами.

– Кто эта девушка? – прошептал Тарен, обращаясь к Варону.

– Это Эллис, Хранительница Таинств, – ответил старец спокойно. – Она сопровождает избранных путешественников по улицам Люциборна, открывает двери, ведущие в скрытые уголки нашей волшебной вселенной.

Девушка сделала небольшой поклон головой, приветствуя новых гостей. Затем повернулась и пошла по направлению к центру старого города, словно зная точный путь в неизвестность.

Следуя за ней, друзья оказались на Аллее трех Драконов, узком пространстве между двумя древними зданиями. Старинные каменные плиты мощёной дороги поскрипывали под ногами, каждое здание казалось увешано магическими знаками и амулетами. Перед ними открылся вход в одну из дверей, украшенную инкрустированными рунами. Эллис коснулась ладонью панели двери, отчего та мгновенно растворилась, открывая просторный зал с множеством столов, уставленных книгами и артефактами. Это оказалась библиотека Тайных Знаний, знаменитая хранилище мудрости тысячелетий. Магические символы парили в воздухе, рисунки на стенах изображали сцены сражений драконов и героев древности.

Внезапно книжные полки начали двигаться сами по себе, образовывая коридор, ведущий к центральной части зала. Там возвышался огромный кристаллический шар, внутри которого клубились образы прошлого и будущего, отображая историю Люциборна.

– Вам предстоит сделать выбор, – сказал Варон, стоящий позади друзей. – Войти внутрь шара и принять знания Древних или остаться вне его и продолжать путешествие по другим мирам?

– Нам надо войти, – решительно произнесла Лана, устремив взгляд на загадочный шар. – Без знаний мы не сможем разгадать остальные загадки Люциборна.

– Или же мы рискуем потерять себя навсегда, – возразил Тарен, озабоченно глядя на подругу. – Что, если эти знания окажутся опаснее любых испытаний?

– Мы пришли сюда ради приключений, – сказала Лана, пожимая плечами. – Можем отказаться от возможности узнать правду?

– Да, правда важна, – согласился Тарен, почесав подбородок. – Но разве нельзя сначала пройти другие испытания, проверить наши способности?

– Друг мой, – вмешался Варон, улыбаясь своему ученику. – Выбор заключается не столько в получении знаний, сколько в понимании собственного пути. Если войдете в шар, возможно, откроете великие истины, но потеряете шанс исследовать остальной мир. Оставайтесь снаружи – сможете путешествовать свободно, но останетесь неподготовленными ко многим вещам.

– Так значит, выбор между силой и свободой? – задумчиво спросил Тарен.

– Именно так, молодой человек, – подтвердил Варон. – Ваш выбор покажет, насколько готовы доверять интуиции и силе духа.

Несколько мгновений друзья смотрели друг другу в глаза, взвешивая возможные варианты.

– Хорошо, – наконец произнесло Лана твёрдым голосом. – Я готова войти в шар. Мне кажется, без этих знаний мы потеряем многое важное. Тарен вздохнул глубоко, посмотрел на неё внимательно, потом перевёл взгляд на Варона. – Ладно, пойдем вместе, – решил он наконец. – Вместе мы справимся с любыми трудностями. Эллис кивнула одобрительно, открыла портал, ведущий внутрь шара.

Глава 3

Вспышка света обвивает их,когда они заходят в шар. Внезапно всё вокруг стало белым и бесконечным. Ни времени нет здесь, ни пространства – есть только свет и тишина. Вдруг появляется фигура в белом одеянии с капюшоном. Она приближается к ним с протянутой рукой. Силуэт в белом поднимает руку и указывает на некий предмет, парящий в воздухе. Это что-то вроде книги,но с необычайно красивым перелетом из неизвестного материала.

Фигура в белом жестом приглашает их взять книгу в руки. Когда они касаются ее обложки, свет вокруг становится ярче и теплее. Книга открывается сама собой на первой странице,где написано одно слово на греческом языке:

"σκοπός" и гласит – предназначение"

Тень кивает и указывает на книгу, как будто призывая прочесть что находится внутри.

Как только они коснулись книги, поток света вокруг них усилился, окутывая их теплом и нежностью. Первая страница медленно раскрылась, и слова начали плавно исчезать и появляться на её поверхности, как будто сама книга была живым существом. Каждая буква завораживала, а смысл слов проникал в самое сердце. «Предназначение», – прошептали они в унисон, чувствуя, как это слово отзывается в их душах. Фигура в белом одеянии наклонила голову, как будто ожидая их реакции.

Глава 4