Ольга Салоник
Сигнал

На рабочем экране спасательной станции МКС-2310П красным пульсаром загорается сигнал тревоги.

– Марусь, гляди-ка, какой странный сигнал…

– О нет, какой еще сигнал? – стонет Маруся. – На фига ты в этот сектор вообще полез?

– Ну, я просто решил посмотреть…

– А на часы ты случайно не смотрел? А на календарь? – в отличие от Кэпа, Маруся намеревается встретить Новый год в приятной компании, поэтому очень надеется завершить так некстати подвернувшееся дежурство быстро и без приключений.

Красный огонек на мониторе также неожиданно гаснет, будто его и не было.

– О, так это, наверное, опять наша старая шарманка глючит, – Маруся подлетает к интерфейсу системы радиолокации и явно собирается стукнуть кулаком по панели, но Кэп перехватывает ее руку:

– Ты что, не видишь – это новье. Пока ты прохлаждалась на курорте, нам последнюю версию «Заслонки» поставили, так что радиолокационный комплекс теперь не глючит от слова совсем.

– Да ну? Аж на РЛК от «Заслона» раскошелились? С чего бы это? – Маруся недоверчиво разглядывает блестящую панель. – А я-то думаю, что у нас так работы прибавилось!

– Ну, радиус действия и качество…

– Угу. А что это вообще за частота? Ее уже лет сто как не используют, тем более для сигналов бедствия. Скорее всего, все-таки глюк. К тому же осталось двадцать минут до конца смены, мы все равно никуда не успели бы, – Маруся выразительно выкатывает глаза на Кэпа.

Тот неловко ежится.

– Ну, через двадцать минут – это если мы не на спасательной миссии… А сигнал уже зарегистрирован, – виновато бормочет Кэп. – Я ж говорю, система новая, автоматом все пишет… Но это совсем близко, если глюк, успеем проверить и вернуться до Нового года.

Марусино нежелание связываться с непонятным импульсом объяснимо – примерно в трех случаях из десяти вылет даже на вполне легитимный сигнал бедствия заканчивается ничем. Иногда команда находит способ починить корабль, пока спасательная шлюпка спешит к месту происшествия, и быстренько сматывает удочки, чтобы не платить немаленький взнос за вызов и транспортировку. Не говоря уже о бомбических весельчаках, которые считают особенно прикольной фишкой вызвать спасателей к черту на кулички просто так, для развлечения, и скрыться в неизвестном направлении. Маруся, судя по всему, подозревает именно последнее.

– Кстати, по поводу странной частоты, – Кэп явно пытается отвлечь разъяренную Марусю. – Ты уже слышала легенду местных транспортировщиков о матери, решившей подарить своему ребенку вечную жизнь? Там как раз корабль тоже появляется ниоткуда, посылает рандомный сигнал и снова уходит в свою временную петлю…

– Не смей оскорблять мой интеллект этим антинаучным бредом, – Маруся запускает в Кэпа огрызком оранжевого эпплока, но тот, ловко уворачиваясь, продолжает зловещим голосом:

– А тех несчастных, кто оказывается слишком близко к кораблю-призраку во время перезагрузки временной петли, затягивает туда на вечные скитания по пространству-времени…

***

Малыш проснулся, но пока не шевелился, слушая привычное деловитое жужжание Ма, пылесосившей каюту. Все начиналось так же, как и всегда.

Однако, на этот раз у него было особенное желание – он точно знал, что загадает Ма на праздник конца цикла. И, может быть, тогда получится избавиться от этого странного гнетущего чувства, настигающего его все чаще, особенно когда Ма переключается в режим механического помощника.

В прошлый раз он пожелал на первый завтрак землянику – в доступной части каталога это была последняя ягода, которую они еще не делали.

– Ма! Это не земляника!

– Почему не земляника? Данный экземпляр был воссоздан по образцу З-23876, зарегистрированному в библиотеке станции как «земляника». Соответствие исходному ДНК воспроизведено с точностью 98,9 %, что является допустимой погрешностью при…

– Ну потому, что земляника – красная! А не синяя, как это… – в подтверждение своих слов Малыш выставил перед собой планшет.

На экране действительно можно было увидеть изображение ягод земляники соответствующего цвета. То, что лежало в тарелке, вполне можно было принять за землянику, если бы не невероятно красивый, насыщенный оттенок индиго, несомненно вызвавший бы подозрения у каждого, кто знаком с эндемичной земной флорой.

– Хочу настоящую землянику, – Малыш небрежно отодвинул тарелку.

– СуперАлиса, включи «Кошку, которая гуляла сама по себе», – сказал он громко, чтобы не слышать обиженного жужжания Ма, отправляющей синюю землянику в утилизатор. Все, как обычно. Малыш знал, что ее цветовые сенсоры не работают.

– Аудиоспектакль «Кошка, которая гуляла сама по себе», воспроизведение, – ответил динамик.

Несколько минут он внимательно слушал хорошо знакомую историю.

– Ма! Что такое «чертоги»?

– Ты спрашивал в прошлый раз.

– Я знаю. Так что такое чертоги?

– Чертог – пышное, великолепное помещение или здание, дворец.

– Как фондотека?

– Примерно, – Ма все еще обижалась.

– Ма! А как выглядит кошка?

– Ты уже спрашивал.

– Я знаю. Как выглядит кошка?

– Ну… Маленькая такая. Серенькая. Два уха, хвости… – внутри Ма что-то нервно защелкало, задребезжало, и совсем другим голосом закончило: «Доступ к данной информации невозможен, попробуйте позже».

Поношенная кепка с надписью «Капитан» шмякнулась о корпус робота.

– Опять ты. Не хочу тебя! Верни Ма!

– Переключение в режим материнской заботы в данный момент недоступно…

Малыш зло заскрежетал и выскочил в коридор. У Ма и раньше случались перебои, но не так давно что-то окончательно разладилось и ему пришлось провести невероятно много дней с механическим помощником, бесконечно унылым и довольно бесполезным. С Ма, в отличие от механического помощника, можно было просто поболтать – ей для этого доступ к базе данных не требовался. Малыш задумался. Ему нужна кошка. Такая, как в аудиокниге. Эх, до чего же обидно, что доступа ни к видео, ни к картинкам на букву «К» в фондотеке нет… И аудиокнига, кажется, осталась только потому, что была загружена на его личный планшет. Он мечтал о кошке уже пару циклов, но только недавно его осенило, что можно попробовать попросить Ма сделать ее в репликаторе, как землянику. Малыш попытался представить, как кошка поет ему песенку, а он засыпает под нее. А может быть, ей даже удалось бы его рассмешить, как малыша в истории Киплинга. Однако, картинка не складывалась – он так и не знал, как выглядит кошка. И Ма, как назло, отключилась. Впрочем…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.