Ник Хаданцев
Пятый элемент. Эпизод II: Семена Шаваны

ПЯТЫЙ ЭЛЕМЕНТ. Эпизод второй: Семена Шаваны

Посвящается моему внуку Вито…

Эпилог

Планеты, звездные системы, галактики кружатся в этом вечном танце жизни, рождая новые миры.

Живые организмы в этих мирах сначала медленно выкарабкиваются из утробы Матери- природы и постепенно становятся разумными существами. Они изобретают орудия труда, оружие и начинают осваивать свой маленький мир. Строят города и свои империи. Затем они поднимаются в воздух, а потом выходят за пределы притяжения своей планеты.

Но чаще всего дух этих разумных существ не успевает за их техническим прогрессом. И вот уже победившие притяжение своей планеты и покоряющие космос существа овладевают близлежащими планетами и галактиками. Но страсть к обогащению, жажда наживы, животная ярость и мания разрушения по- прежнему живет в их душах. Как правило, их излюбленное занятие- это война с себе подобными или иноземными расами. А иногда и то, и другое…

Вот так, рождаясь, а потом, погибая, цивилизации разумных существ бесследно исчезают в потоке времени и в бескрайнем космосе…

Не исключением является и Земля, которая уже миллиарды лет кружится в своем танце вокруг Солнца, породив благодаря стечению обстоятельств цивилизацию землян- Человечество.

Но что же будет с Человечеством? Что будет с людьми! Построят ли земляне свой добродетельный мир, где разум победит зло и невежество? Или пойдет по темному пути уничтожения, оставив после себя черную выжженную пустыню.

По пути уничтожения всего сущего. Уничтожения себя…

Глава 1.

В которой корабль контрабандистов уходит от погони и по воле случая попадает на загадочную планету, обитаемую мондошаванами

Бездонное черное небо с миллиардами звезд равнодушно смотрело как маленькое серебристое пятнышко медленно входило в пояс астероидов в созвездии Псов.

Небольшой транспортный корабль с гордым названием «Манта» медленно шел сквозь пояс астероидов в созвездии Псов. Силуэт корабля почти полностью соответствовал своему названию- он был всего лишь обычным легким транспортником, но хищные обтекаемые формы корабля выдавали в нем скрытую мощь и скорость. Серия кораблей «Манта- Х2» была излюбленным видом транспорта для контрабандистов, путешественников и искателей приключений.

Этот корабль был собран на штапелях корпорации «Омега» на Сириусе еще полвека назад, после чего исправно возил небольшие грузы по всей Галактике. После списания его корпорацией он неоднократно сменял своих владельцев. И в конце- концов стал собственностью молодого капитана- оторвы и контрабандиста Бэка Максвидала.

Искусственный интеллект «Манты» легко оперировал навигационной информацией и строил замысловатые маршруты полета. Бэк любил свою «Манту». И было за что- на протяжении трех лет она неоднократно вывозила Бэка и его команду из многих передряг. А искусственный интеллект «Манты» отвечал своему капитану взаимностью.

Команда «Манты» из трех человек во главе с Бэком уже третий год возили контрабандный товар из созвездия Пса на Землю. Сигареты и алкоголь с Парны, дешевые ювелирные изделия, афродизиаки с Юноны- тот самый джентльменский набор, который всегда пользовался спросом и находил своего покупателя.

Главное в этом деле- пройти пограничные кордоны у Земли и Парны, которые доставляли основную головную боль команде «Манты». Сейчас «Манта» была загружена контрабандным товаром под завязку и в случае успеха их очередной миссии их ждало неплохое вознаграждение.

Тесное помещение капитанского мостика освещалось мониторами с цветными графиками и индикаторами состояния корабля.

Капитан Бэк- красивый и высокий молодой человек с умными быстрыми глазами- следил за манипуляциями штурмана- худощавой брюнетки Рики, которая своими изящными пальцами корректировала полет «Манты». Бэк про себя предался подсчетами предстоящей выручки от продажи товара и прикидывал, хватит ли вырученной суммы для ремонта и усовершенствования «Манты».

Его мысли прервал тревожный сигнал с капитанского монитора.

– Чужой корабль прямо по курсу!– бесстрастно озвучил сигнал тревоги приятный женский голос «Манты».

Бэк напрягся и посмотрел на штурмана. Рики, нахмурив брови, задействовала дополнительные сканеры «Манты», которые стали прощупывать пространство впереди корабля.

– Штурман! Определить курс чужого корабля и его параметры!– отрывистым голосом отдал команду Бэк.

– Не могу капитан! Его координаты и траектория движения не сканируются!– встревожено ответила Рики. Возможно это корабль с технологией Стэлс- военный или…

Она не успела договорить. Бэк увидел, как из кромешной темноты выплыл громадный пограничный корвет класса «Пионер»– прямо перед носом «Манты». Эти мощные корабли, вооруженные по последнему слову техники, бороздили просторы Галактики, охотясь на таких как команда Бэка- контрабандистов, космических пиратов и авантюристов.

На рубке же корвета «Пионер» стоял возбужденный гул- звуки команд, ответы по рации командиров расчетов орудий, переговоры с Центром управления и шум приборов наполняли все помещение. Адреналин витал в воздухе рубки- команда походила на хищника, который явственно почувствовал запах жертвы.

Капитан пограничного судна- седовласый мужчина средних лет в кителе, туго обтягивающем его худощавое тело- по внутренней связи отдал распоряжение расчетам о постановке на боевой взвод торпед и выходу на исходную абордажной команды. Затем вперив свой взгляд в обтекаемый силуэт «Манты», переключился на внешнюю частоту и угрожающим голосом произнес:

– Экипаж корабля «Манта»! С вами говорит капитан «Пионера- 15» Вайт Касперски. Именем Коалиции приказываю вам остановится и принять на борт абордажную команду!

Бэк дал команду остановиться и зависнуть в воздухе. Он рассматривал громадный военный корабль, который угрожающе завис над «Мантой».

Бэк переглянулся с Рики. В ее взгляде читалось: «Что дальше капитан? Какие наши дальнейшие действия?».

Тут же заговорило внутреннее радио:

– Что делаем, Бэк?– встревожено спросил Дюк.

В это время с корвета снова заговорили:

– Экипаж «Манты»! Даю вам десять секунд для того, чтобы откликнуться и подтвердить мой приказ! В противном случае мы открываем огонь на поражение. Время пошло!

В голове у Бэка начались подсчеты- сколько груза пропадет задаром. А еще хуже всего- это конфискация корабля. Быстро промелькнули мысли о негативных жизненных последствиях- прозябание без средств к существованию, пьянство от безнадеги и смерть в канаве на какой-то забытой богом планете.

– Дюк! Подключись к видеосвязи!– скомандовал Бэк.

На мониторе появилось изображение- почти весь экран заняло добродушное рыжее лицо крупного малого, который большими невинными зелеными смотрел на остальных членов экипажа.

– Слушаю, капитан!– жуя и отряхивая комбинезон от крошек и пролившегося крема, поспешно ответил рыжий добряк.

– Дюк! Займи позицию за пушкой на корме      – твоя задача сбить с нашего хвоста торпеды…

Рыжий толстяк быстро кивнул, дожевывая большой кусок печенья.

– Во дает! Опять стащил со склада вкусняшку и хомячит в одиночку… Нас тут погранцы могут с минуту на минуту аннигилировать, а он опять свой животик набивает печенюшками…– ехидно сказала Рики.

– Бэк! Ну, скажи ты ей, что я не могу без дневного перекуса…– заканючил было Дюк.

– Так, стоп разговоры! Экипаж! Слушай мою команду- отрываемся от пограничников! Рики! Делаем маневр в сторону Калипсо, прикрываемся ею и делаем прыжок! Дюк- обеспечить прикрытие с тыла! Команде приготовиться и пристегнуть ремни!..

– Йе- хоо! – было ему ответом по внутреннему радио от остальных членов экипажа.

– Ребята! И еще информация. Груз придется сбросить- с ним мы далеко не уйдем,– с тяжестью в голосе произнес Бэк.

Рики посмотрела на Бэка с таким выражением словно говорила: «Ты все реально взвесил, кэп?».

В это время по внутреннему радио Дюк встревожено спросил:

– А как же наши заказчики- банда «57»? Мне кажется, если вернемся без груза, то нам не поздоровится…

Бэк секунду помолчал:

– Выбор у нас небогатый: либо нас арестуют с грузом и отправят на рудники; либо мы останемся свободными и только потом ответим перед заказчиком… Я предлагаю вариант, где мы остаемся свободными. Потом что- нибудь придумаем!

Рики пожала плечами и сделала игривый одновременный жест рукой и головой, подмигнув Бэку:

– Может тогда музычку, капитан? А то чувствую себя словно на военном челноке из- за твоих старых армейских привычек и постоянных команд…

Бэк вздохнул и пожал плечами, что означало «поступай как знаешь».

– Послал мне бог команду! Сплошное недоразумение…– чуть слышно, с еле уловимой ноткой отеческой любви к своему экипажу, пробормотал Бэк.

Рики нажала клавишу на мониторе и «Манта» наполнилась оглушительным ритмом «квазитехно»– адской невообразимой смеси арабской, африканской и техномузыки. Под ритмичный стук Рики закивала в такт своей разноцветной шевелюрой, настраивая двигатели и сверяя состояние систем корабля.

– Не подведи, меня подруга!– прошептал Бэк в адрес «Манты».

«Манта» услышала его и, как живая, вздрогнула в ответ.

В этот момент, в знак серьезности своих намерений, пограничный корвет приблизился к «Манте» и из его огромного бока стали выдвигаться абордажные стапели. Капитан корвета же по внешней частоте вел обратный отсчет:

– Три, два, один!

Бэк кивнул Рики и губами показал ей: «Отрываемся!». Рики потянула на себя рычаг скорости- «Манта» сжалась и сделала стремительный бросок вниз, в брешь между валунами астероидного кольца в сторону Калипсо.

«Манта» на огромной скорости неслась к пыльно- желтой поверхности планеты. Огромные всполохи пламени покрыли ее корпус. Перегрузки вдавили экипаж в пилотные кресла.

Капитан пограничников сдержал свое слово- сразу же тревожно замигали красные индикаторы на мониторе у Бэка, сигнализируя что «Манта» попала в луч прицела пограничного корвета. Спустя короткий промежуток времени красные индикаторы дополнились резким звуком сирены- преследователи выпустили вдогонку ракеты.

Мгновение спустя сканеры «Манты» подали на мониторы изображение с показателями скорости и векторов движения торпед, выпущенных корветом пограничников.

Рики, не меняя выражения лица, положила корабль набок, пытаясь увернутся с линии полета догоняющих их ракет.

– Штурман! Давай к поверхности Парны- резкое снижение и сбрасываем груз! Затем резкий взлет- сбросим с хвоста эти торпеды…

«Манта» словно молния приближалась к поверхности планеты, потом, повинуясь воле штурмана резко взмыла вверх, подняв столб пыли с поверхности пустынной поверхности планеты и сбросив через свой грузовой люк тонны ящиков.

Две из пяти выпущенных пограничниками ракет, повинуясь силе инерции, ударили по песчаной пустыне. Кучи песка взметнулись огромным столбом и стали медленно опадать.

В это время «Манта» резко поднималась к небу, задрав свой хищный металлический нос. Перегрузка вдавила Бэка и Рики в кресла. Бэк, не отрывая своей внезапно отяжелевшей головы от подголовника кресла, отслеживал монитор, на котором по- прежнему мигал сигнал тревоги.

– «Манта»! Сколько ракет нас еще преследует?– спросил Бэк у корабля.

– Три торпеды, командир,– без тени беспокойства бесстрастно ответила «Манта». Ее спокойный голос отрезвляюще подействовал на Бэка.

Он, подражая голосу корабля, медленным и уверенным голосом отдал команды:

– Экипаж, внимание! Через пять секунд я отстреливаю помехи. Рики! После сброса помех начать резкое торможение корабля. Дюк! После торможения открыть огонь на поражение по ракетам из хвостовой пушки. Как поняли меня, экипаж?

По громкой связи стройным хором раздалось подтверждение от членов экипажа:

– Да, кэп!

Рики, поправив свои цветные волосы, стала быстро перестраивать режим «Манты», готовясь к резкому торможению. Она последовательно нажимала клавиши на мониторе, уменьшая тягу двигателя и приготовилась включить носовые маневровые двигатели для обеспечения обратной тяги.

В это время в носовой части корабля Дюк удобнее расположился в кресле стрелка и поправил очки оператора лазерной пушки. Он обхватил рычаг управления пушкой и большим пальцем откинул колпачок на рычаге, переведя его в боевой режим.

– Сейчас, сейчас… Сейчас вами займется Дюк всемогущий,– пробормотал Дюк и приладился к своей скорострельной пушке.

Ствол пушки вздрогнул и стал автоматически выискивать цели. Найдя силуэты приближающихся ракет, процессор лазерной пушки стал делать поправки и рассчитывать траекторию стрельбы.

Летящая как молния «Манта» стала выходить на низкую орбиту Пармы- явственно вокруг стало темнеть, предвещая близость к открытому космосу.

– Внимание! Выстреливаю помехи!– сказал Бэк и нажал кнопку на мониторе.

Раз! «Манта» выстрелила тепловые помехи- и преследующие корабль торпеды сбились со своей крейсерской скорости. Их самонаводящиеся головки временно потерялись среди распыленного в космосе роя ложных целей.

Два! «Манта» вздрогнула как живая рыбина и стала резко тормозить. Тяга основного двигателя прекратилась и перед капитанской рубкой полыхнули вспышками носовые маневровые двигатели. Корабль на некоторое мгновение завис в воздухе.

Три! Дюк нажал на гашетку и хвостовая скорострельная пушка выплюнула по приближающимся ракетам сноп огня. Две вспышки, ослепившие Дюка друг за другом, подтвердили уничтожение пары ракет.

В это время уцелевшая ракета настигла корабль. Словно гигантская кувалда ударила по всей обшивке корабля. Металлический скелет «Манты» застонал и тут же погас свет. Корабль, еще не преодолевший притяжение Пармы, стал заваливаться и клониться носом вниз.

Сердце Бэка трепыхалось в груди как раненая птица и к горлу подкатил комок. Его чуть не вырвало, и мысли мелькнули словно молнии: «Неужели подбили? Неужели это конец?!».

Но спустя несколько секунд включились тусклые аварийные огни и завыли гудки тревожной сигнализации. Безжизненная «Манта», вращаясь вокруг своей оси, стала падать. Побледневшая Рики судорожно нажимала на клавиши запуска двигателей.

– Нет, рано нам умирать- мы еще поборемся! Проснись моя ласточка,– прошептал Бэк, обращаясь к искусственному интеллекту «Манты».

В это момент мозг корабля очнулся словно после глубокого нокаута. Энергосистема подала питание- включилось освещение и мониторы. Основной двигатель загудел и начал давать тягу. Загудели процессоры управления кораблем, давая понять, что началась перезагрузка данных систем корабля.

Рики облегченно вздохнула и запустила процедуру диагностики повреждений.

Искусственный интеллект корабля выровнял судно относительно Пармы и начал методично перечислять состояние всех систем: начиная от энергоустановки двигателя и кончая системами жизнеобеспечения экипажа. Конечная проверка систем обнаружила повреждения герметичности корпуса, но эти повреждения пока никак не сказывались на жизнедеятельности звездолета.

Бэк окликнул Рики и спросил:

– Как нам оторваться от этого пограничного корвета?

Рики поправила свою разноцветную челку и хитро улыбаясь, ответила:

– Можно использовать светило этой планетной системы для совершения пертурбационного маневра. То есть, используем гравитацию их солнца для выхода в космос и отрыва от пограничников!

– Ну так действуй Рики!– одобрительно сказал Бэк.

– Йеху! Мы снова в игре!– воскликнула Рики и стала давить на рычаг, задавая скорость «Манте».

«Манта», надрываясь своими двигателями, шла своим курсом, пересекая орбиты планет системы Пармы. Рики выстроила маршрут таким образом, чтобы космолет совершил маневр вокруг светила соразмерного с земным Солнцем и разогнавшись, выскочил за пределы этой планетной системы. «Манта» неумолимо набирала скорость, готовясь к прыжку.

– Молодец, Рики,– ободряюще проговорил в микрофон Бэк.– Поддай- ка еще…

Перегрузки свыше 6 g вдавили экипаж в кресла. Звезды за бортом превратились в блестящие сплошные линии и «Манта» сделав скачок за пределы Созвездия Псов, оставив далеко за собой Парму и барражирующий над ней пограничный корвет.

Довольная собой Рики сняла наушники и вытерла вспотевший лоб. Потом проговорила по внутреннему радио:

– Кажется оторвались! Чепчики у всех на месте после прыжка?

Бэк одобрительно поглядел на Рики и поднял в знак признания свой большой палец.

Снова включились внутренняя рация, которая голосом Дюка прохрипела:

– Фуф! Мне срочно надо в туалет… И срочно выпить чего- то забористого…

На корвете не заметили маневр «Манта» и внезапное исчезновение из поля зрения радаров. Пограничники развернулись и предприняли наугад попытку преследования контрабандистов, намереваясь перехватить их у границы Созвездия Псов.

Но кругом- сколько хватало глаз- мерцали только равнодушные и холодные звезды. Словно россыпь алмазов, путь до которых составлял тысячи и тысячи человеческих жизней пути в пугающе бесконечной тьме. «Манты» не было видно на радарах пограничников.

Принимающие телекоммуникационные антенны пограничного корвета прослушивали космос. Но оттуда слышались только шумы, прилетающие из далеких галактик от давно погибших звезд.

– Капитан! Кажется мы их потеряли!– сообщил по внутреннему радио акустик. Капитан корвета Касперски тихо про себя выругался и отдал команду:

– Будем барражировать в этом районе! Эти ребята сбросили какой- то груз на Парне- клянусь своей пяткой- это контрабанда…

Затем немного подумав, распорядился еще:

– Внесите запись в бортовой журнал: 18 марта 2283 года по земному исчислению. 18 часов 30 минут по Гринвичу- попытка задержания малотоннажного грузового корабля контрабандистов. Корабль предположительно проекта «Манта 2.0.»… Судно оторвалось от погони… Конец записи…

В это время «Манта», словно заметающая следы лиса- воровка, петляла и уходила все дальше от места контакта с пограничниками.

Молодой капитан Бэк Масвидал хмурился- тяжелые мысли ворочались в его голове. Их миссия провалена- внезапная встреча с пограничниками Коалиции спутала все карты. Они не долетели до пункта назначения и забрали груз: сигареты и алкоголь с Калисто.

Бэк вспомнил лицо Аугусто Хуареса- главаря грозной и опасной нью- йоркской банды «57», который должен был получить эту партию контрабандного товара. Загвоздка была в том, что Хуарес оплатил стоимость ремонта и горючки для этого перелета. Если «Манта» вернется пустой- Бэку и его команде несдобровать. Хуарес потом найдет Бэка в любой точке ойкумены- обитаемой землянами части Вселенной- и тогда…

Бэк тряхнул головой, отгоняя от себя печальные мысли о незавидной перспективе… Для начала нужно выбраться из этой задницы и сбить со следа преследователей- пограничный корвет Коалиции. А потом уже можно и поразмыслить о проблеме в лице Хуареса и этого треклятого груза сигарет и алкоголя.

«Будет решать проблемы по мере их поступления…»,– пробормотал Бэк и окликнул техника:

– Эй, Дюк! Выдвигайся к нам в рубку- надо посоветоваться втроем!

– Иду, кэп!– ответил Дюк.

Дюк протиснулся боком в дверной проем кубрика и его жизнерадостная улыбка на полном лице словно маленькое солнце осветило все вокруг.

– Салют, друзья!– воскликнул Дюк.

– Дарова рыжик!– улыбнувшись своей белоснежной улыбкой, ответила Рики.

Рики и Дюк посмотрели на Бэка, своими глазами словно вопрошая: «О чем совет, кэп?».

– Короче, вы сами знаете- у нас возникла следующая ситуевина: мы потеряли груз, на хвосте у нас погранцы. И еще одна «замечательная» новость- после прыжка у нас дефицит топлива. Мы не сможем вернуться даже на Землю с таким остатком топлива…

– Мы можем попытаться добраться до Стеллы- если хватит горючки. Там есть межгалактическая станция- может заправят нас в кредит,– проговорила Рики.

– Но есть риск не долететь и до Стеллы- горючки реально мало,– возразил Дюк.

Бэк озадаченно почесал затылок и спросил у членов экипажа:

– Какие еще варианты у нас есть?

Рики ухмыльнулась и ответила:

– Развернуться и сдаться пограничникам…

Бэк резко взмахнул руками и резко бросил:

– Нет, этот вариант не по мне! Десять лет каторги на рудниках на какой- нибудь богом забытой планете- это не вариант…

– Я тоже не хочу махать кайлом и ковырять радиоактивную породу на самой дальней планете Коалиции… Давайте рискнем- попытаемся почти на сухом баке дотянуть до Стеллы,– высказал свое мнение рыжий увалень Дюк.

– «Манта!»– окликнул Бэк.

– Слушаю, капитан,– ответила женским голосом «Манта».

– Построить маршрут до Стеллы и сделать вычисления по ожидаемому времени в пути. Также дай расчет по затратам по горючему, запасам воздуха и продуктам питания…

– Понято командир! Начаты необходимые вычисления,– ответил искусственный интеллект «Манты».

После небольшой паузы, «Манта» ожила и проговорила:

– У нас проблемы с энергосистемой… Ударная волна вывела из строя топливные баки- мы потеряли много горючего. Оставшегося запаса топлива на корабле недостаточно для прямого полета до Стеллы- придется сделать остановку где-то на промежуточных планетах и пополнить запасы горючего и продовольствия. Я построила маршрут с учетом данного факта. Отразить на мониторе?

– Да, дорогая, покажи,– ответил Бэк.

ИИ «Манты» вывел маршрут на монитор в виде ломаной линии, связывающей несколько планет по дороге к Стелле. В числе планет- остановок фигурировала и загадочная звезда Шавана…

– Но Шавана не принимает корабли,– возразила Рики.

– А что нам остается?– пожал плечами Бэк. – Будем настоятельно просить посадки и дозаправки у жителей Шаваны.

– Начинаем движение, капитан?– спросила Рики и, склонив голову на бок, вопросительно посмотрела на Бэка.

– Хорошо! Двигаемся по данному маршруту,– ответил Бэк, скользнув взглядом по монитору.

– Принято капитан! Расчетное время в пути двадцать три дня с учетом остановок для дозаправок и пополнения запасов.

Бэк нахмурился своим тщательно скрываемым сомнениям- «А вдруг Шавана откажет в приеме или пограничный корвет все-таки отыщет их?».

Но выбирать был не из чего и он тотчас же кивнул.

Глава 2.

В которой дочь Лилу и Корбена Далласа- Клео принимает решение лететь на Землю на корабле контрабандистов, чтобы дать людям счастье и благополучие

«Манта» медленно дрейфовала на дальней орбите Шаваны, среди черной пучины космоса. Прямо в иллюминаторы зловеще светило недавно открытое землянами созвездие Черных Драконов, а над планетой мондошаван зелеными огнями поблескивало силовое поле, давая понять, что чужим кораблям здесь не рады.

–Ну и что теперь делать?– спросила Рики, глядя на Бэка.

– Ну что делать- ворча, передразнил Бэк. Сообщи им еще раз, что мы просим посадки!

– Это будет уже пятая попытка, Бэк…

– Проклятые мондошаване…– пробурчал Бэк, с ненавистью глядя на переливающееся зелеными огоньками силовое поле.

Включилась рация и Дюк толкнул речь:

– Капитан! А может нам того… Подать сигнал бедствия и продержаться на минималках несколько суток до прилета спасателей…

– Ага! Чтобы наш сигнал считали пограничники и хлопнули нас,..– ухмыльнулся Бэк. Потом немного подумав, бросил Рики:

– Передай мондашаванам сигнал SOS! Сообщи, что у нас закончилось горючее… А еще, что у нас на борту закончились продукты питания и кислород…

Рики недоуменно пожала плечами, но тем не менее отправила сообщение. Весь экипаж замер в томительном ожидании.

– Бэк! Мондошаване дали согласие на посадку!– радостно прокричала Рики, показывая пальцем в иллюминатор. Силовое поле погасло, открыв вид на поверхность Шаваны.

– Отлично! Идем на посадку- следуй по навигационным буйкам мондошаван…– ответил Бэк, приободрившись.

Планета, отдаленно напоминающая собой их родную Землю по старым фотографиям из космоса, стала приближаться и увеличиваться в размерах.

«Манта» стала плавно входить в атмосферу планеты мондошаван. Когда корабль землян взрезал перистые белые облака, то взору открылась огромная гладь воды- океан. Бирюзовые воды океана покрывали почти всю поверхность Шаваны. Вскоре стала видна и небольшая сухопутная часть планеты, которая удивляла своим изумрудно- зеленым цветом.

Огромные синие океаны и зеленая поверхность континентов Шаваны все отчетливее проступали на мониторах капитанской рубки. Вскоре стали различимы очертания мондошаванских городов и поселений.

Навигационные буйки мондошаван висели в воздухе, упредительно ориентируя помигиванием фонарей. Вскоре они навели «манту» на космодром мондошаван, который расположился на побережье океана. Вскоре невооруженным взглядом стала видна бетонная поверхность космодрома, уставленная по периметру ангарами и вспомогательными помещениями.

– Капитан! Начинаю посадку- перехожу на ручное управление!– передала по рации Рики.

Бэк кивнул и сосредоточился на сканерах, которые прощупывали место посадки корабля. Перейдя на ручное управление, Рики стала двигать тремя джойстиками. Ее тонкие пальцы делали едва уловимые, неторопливые движения.

«Манта» послушно снижалась, периодически включая и выключая свои маневровые двигатели. Вскоре корабль вздрогнул, выпустив металлические опоры, и коснулся поверхности Шаваны.

Вскоре «Манта» оповестила:

– Капитан! Мы осуществили посадку на планете Шавана! Показатели за бортом- температура плюс тридцать два градуса, солнечно. Агрессивные токсичные испарения отсутствуют. Кислорода и азота в атмосфере более чем достаточно для комфортного пребывания без скафандра…

Шлюз «Манты» бесшумно открылся и Бэк зажмурил глаза от яркого полуденного солнца. Следом за ним, без привычных скафандров наружу вышли Дюк с Рики.

Шаванское светило бросало яркие лучи на морские волны, которые переливались и резали глаза после искусственного освещения в кубриках космического корабля. Постепенно глаза привыкли, и взору открылось побережье у кристально чистого голубого океана. Белоснежный песок кромки пляжа, омываемый пенящимися волнами, таинственно манил к себе.

Все видимое побережье было усыпано высокими белоснежными зданиями, утопающими в зелени. Шпили этих зданий слепили золотом, отражая свет шаванского солнца.

Но самое удивительное, что открылось взору землян- это огромные, размером с баскетбольный мяч ярко- красные ягоды, похожие на малину. Яблоки и апельсины, которые не в силу унести одному человеку, обильно свисающие с плодовых деревьев. Эти плоды и ягоды такой упоительный аромат, что у землян от него закружилась голова.

Насколько хватало глаз – везде простиралась водная гладь, озаренная ослепительными бликами. Огромное синее небо и зеленовато- синюю гладь воды смыкались между собой где-то там, далеко у горизонта. Над волнами кружились чайки и вдалеке, сквозь марево, просматривался белоснежный плавучий город.

Ощущение величия и могущества этого зрелища заставило людей восхищенно замолчать – как будто Мать-природа приоткрыла перед ними врата своего первозданного и нерукотворного храма…

– Вау! У меня захватывает дух от этого вида! Я бы хотела остаться здесь на всегда…– прошептала Рики, восхищенно оглядывая этот пейзаж.

– Дааа!– с некоторым трепетом протянул Бэк. – Похоже на рай!.. Но как- то мне не по себе- здесь слишком много открытого пространства. Вы ж знаете, я не страдаю клаустрофобией- я дитя маленьких замкнутых пространств- например своего уютного кубрика или своей маленькой квартире на Земле…

– Бэк, Дюк! Вы видите, какого размера здесь фрукты и ягоды- одного такого яблока хватит, чтобы накормить нас троих!– с изумлением сказала Рики.

Дюк потер глаза, словно не веря тому, что видит.

– Сказать, что я удивлен- значит ничего не сказать! Хочу вкусить этих плодов прямо сейчас- судя по виду это такие вкусняшки! Повезло же тому, кто родится и живет на такой планете,– широко открыв в изумлении рот, произнес Дюк.

Бэк же подставил свое лицо теплому морскому ветру. Морской бриз играючи спутал его волосы, а лучи шаванского светила приятно грели его кожу.

– А мне бы для полного счастья еще найти здесь себе темнокожего мачо,– хохотнула Рики.

– И я тоже хочу здесь остаться- это ж рай! Такое изобилие еды!– закатив глаза от удовольствия, выговорил Дюк.

Рики хохотнула и, хлопнув по большому животу Дюка, съязвила:

– Оставайся! «Манте» будет проще разгоняться до маршевой скорости без этих ста двадцати килограмм…

– Ну вот, опять ты все испортишь, вредина…– улыбаясь, беззлобно ответил ей Дюк.– А смотрите- кажется местные подлетают,– указывая на белую точку, которая быстро приближалась.

Вскоре точка увеличилась в размерах- к стоявшим у трапа «Манты» молодым людям беззвучно на воздушной подушке подлетало белоснежное транспортное средство мондошаван, похожее на летающего майского жука.

Не долетев метров десять к напряженно стоявшему экипажу «Манты», белоснежная лодка, остановилась как вкопанная. Бесшумно и плавно раскрылась дверь лодки и на бетон посадочной площадки вышли старец с седыми волосами и девушка…

Два мира, две цивилизации встретились лицом к лицу. Пограничная черта времени, обстоятельств и громадных расстояний пала как мираж…

Бэк смотрел на девушку и не мог оторвать от нее глаз от стройной и хрупкой девушки. Теплый пассат с океана, несущий с собой запах водорослей и свежести, развевал ее длинные волосы. Она стала двигаться в сторону Бэка и первое, что он увидел при ее приближении- это огромные, по детски- распахнутые голубые глаза, которые с любопытством и интересом смотрели на капитана «Манты».

Голубые глаза, выразительный чувственный рот, точеные скулы- это было само совершенство, словно природа свела в одном существе все лучшее для создания этого образца женской красоты.

Все слова потерялись и мысли спутались в голове у Бэка- он продолжал стоять в изумлении с открытым ртом.

– Я думал мондошаване похожи на огромных устриц с маленькой головой… А тут такое,– пробормотал Дюк, также не сводя глаз с девушки и белого как лунь старца.

– Эй, Бэк! Очнись,– толкнула в бок капитана Рики.

– Да, да! Я здесь. Я сейчас…– приходя в себя ответил, пришедший в себя Бэк.

– Надо бы им сказать, что мы невероятно благодарны им за приют и готовы будем покинуть Шавану после того как подлатаем «Манту» и наполним баки горючим…– чуть слышно прошептала Рики Бэку.

– Да, да! Сейчас,– быстро закивал головой Бэк, не сводя глаз с прекрасной мондошаванки и стал скороговоркой говорить: – Мы это… Э-э-э… Глубоко признательны вам за оказанное доверие и эээ…

– Да что с тобой, Бэк?– зашипела Рики.

– А ты уверена, что они нас понимают? Интересно- а они могут говорить на языке Коалиции?– спросил Бэк.

Девушка неожиданно расхохоталась и наконец, взмахнув длинными ресницами, заговорила на чистейшем языке Коалиции:

– Меня зовут Клеоминай Земертис Батимба Зендениус Экбат де Сэбат…

Дюк искренне, из лучших побуждений, попытался заучить услышанное имя и попытался его воспроизвести: «Клеоминай Бе…» Клеминтай Фе…».

К его счастью девушка облегчила его муки:

– Для вас наверно будет привычнее и удобнее называть меня Клео… А это наш патриарх- отец Горио. Мы рады приветствовать вас на Шаване!

Старец откашлялся и продолжил:

– Наша планета закрыта для всех, кто не является мондашаванином по праву рождения. Но учитывая ваше затруднительное положение- мы открыли для вас доступ, земляне. Космический кодекс обязывает нас оказывать содействие всем тем, кто попал в беду. Спасение братьев по разуму- это наш долг. Добро пожаловать на нашу планету!

Дюк радостно тряхнул своей рыжей шевелюрой и весело затараторил:

– Оо! И мы рады вас приветствовать, дорогие мондашаве! А чем тут у вас кормят- я бы сейчас с радостью захомячил пиццы или жареной картошки!

Отец Горио кивнул и после небольшой паузы чинно произнес:

– Да конечно! Но у меня единственное предупреждение- на нашей планете вам запрещена видеосъемка. Это неукоснительное и категорическое условие- и если кто- то из вас нарушит это правило, то вы все будете арестованы и до конца своей жизни проведете свои дни в изоляции на нашей планете!

– То есть нам за видеосъемки этих красот полагается пожизненная тюряга на вашей планете?– удивленно переспросила Рики.

– Да, именно так! Рекомендую сдать Клео все ваши коммуникаторы и прочие технические средства для возможной видеосъемки. Когда вы будете покидать нашу планету мы все вернем в целости и сохранности…

Экипаж «Манты» нехотя расстался со своими гаджетами и техническими устройствами, передав их улыбающейся Клео. Отец Горио удовлетворенно кивнул и произнес:

– А теперь пройдемте на наш параплан- довезем вас до места вашего проживания. Там вы сможете привести себя в порядок и разделить с нами трапезу…

Дюк улыбнулся и нацепил на глаза большие роговые очки. Рики озадаченно посмотрела на Дюка и подумала про себя: «Когда это Дюк стал плохо видеть? Или пытается лучше разглядеть красоты Шаваны?». Но вскоре забыла про эту мысль- она скользнула в распахнутую дверь мондошаванского параплана и заняла место у большого иллюминатора…

***

Параплан плавно и быстро парил вдоль побережья синего океана Шаваны. Сквозь прозрачное днище параплана пролетали изумрудно чистая планета, над поверхностью которой возвышались белоснежные хребты гор. Легкий утренний туман парил над девственными лесами. Вскоре показался залив, окаймленный белоснежными высокими строениями мондошаван. К границам поселения примыкали огромные поля с перелесками, четко очерченные полотна дорог.

Жукоподобный параплан пошел на снижение и стали видны огромные цветники, газоны и фонтаны, словно сошедшие с рекламных картин, были вдумчиво и органично вписаны в общий пейзаж поселения.

Над поселением на высокой скорости парили серебристые и белоснежные летательные аппараты, отдаленно похожие на огромных навозных жуков и стрекоз.

Дюк радостно хлопал в ладоши и по-детски удивляясь, воскликнул:

– А Шавана ничем не отличается от нашей Земли! Только похоже это её улучшенная версия…

Отец Горио улыбнулся и ответил, попеременно глядя в глаза каждого члена экипажа:

– Мы воссоздали привычный для вас мир- здесь все похоже на Землю: леса, океан, дома, похожие на вас существа.

Бэк удивленно вскинул брови и спросил:

– Тогда все, что мы видим- это виртуальная реальность, мираж, который нам снится?

Отец Горио еще более широко улыбнулся:

– Ну почему все что видите- это реально. Эти пейзажи, плоды на деревьях… И Клео, и я- это реальность, а не ваши грезы…

Бэк облегченно взглянул:

– Фуф! Ну и слава богу…

Вскоре параплан стал снижаться и, наконец, приземлился у дворца, который выглядел словно с картинки о жизни венецианских дожей. Гладкие стены из светлого ракушечника венчали огромные, но изящные купола светло- зеленого цвета. Стрельчатые большие окна занимали собой почти все пространство фасада, отблескивая под ярким шаванским солнцем.

Мимо прошла гурьба мондашаванских ребятишек, весело лопоча на своем языке. Их белоснежные одеяния и радостные улыбки дополняли неземную идиллию, которая открылась взору землян.

– Вау! Я не устаю восхищаться этой планетой! Жалко, что нельзя это заснять эту красоту себе на память,– прошептала Рики.

Отец Горио и Клео доброжелательно улыбались, жестами приглашая экипаж «Манты» пройти внутрь этого роскошного здания.

Внутри здания под сводчатыми потолками висели огромные люстры, бросая рассеянные лучи, которые очень правдоподобно имитировали солнечный свет. Высокие, между тем изящные колонны устремлялись к потолку. В огромные открытые окна дул легкий ветерок с океана, чуть колыхая светло- бежевые портьеры, наполняя все пространство зала приятным запахом цветущего вереска и морских водорослей.

Прямо посреди зала стоял огромный круглый стол, у которого стояли стулья с высокими резными спинками. На белоснежной скатерти стола были расставлены подносы и тарелки, заполненные блюдами из огромных невиданных плодов и злаков, которые в изобилии росли в прилегающих к дворцу лесах и полях.

– Вот это сюрприз! Ну и ну!..– восхищенно воскликнул Дюк, потирая свой большой живот.

Отец Горио сделал жест рукой, приглашая к столу. Дюк не заставил себя ждать и тут же занял место за столом. Быстрыми и ловкими движениями он повязал большую салфетку вокруг своей шеи, схватил приборы и стал накладывать большие куски еды себе на тарелку.

Отец Горио и Клео наполнили свои бокалы ярко- оранжевым соком из мондашаванских фруктов и стали неспешно пить.

Рики, заняв место рядом с Дюком, незаметно для остальных ткнула своим маленьким острым локотком в рыхлый бок Дюка и прошипела:

– Рыжик! А ты уверен, что твой желудок справится с мондошаванской пищей?

Дюк поперхнулся и ойкнул.

Клео так звонко рассмеялась, что чуть не уронила свой стакан с напитком. Отец Горио, услышав этот вопрос, улыбнулся и тут же парировал:

– Это натуральная земная еда… И я уверен, что она не причинит вреда. Более того, она должна доставить вам удовольствие…

Бэк и Рики переглянулись и, не удержавшись перед таким великолепием аппетитных блюд, присоединились к Дюку. В это время Клео с нескрываемым любопытством рассматривала землян, которые с аппетитом поедали угощение. Но больше всего ее взгляд задерживался на капитане «Манты».

«Этот парень так красив и напоминает мне героя из моих снов…»,– заворожено думала Клео, время от времени покрываясь застенчивым румянцем.

Отец Горио деликатно не прикасался к еде и ненавязчиво стал говорить:

– Ваш корабль мы эвакуируем до ремонтного дока, а завтра наши лучшие механики помогут вам с его восстановлением… Клео же будет сопровождать вас все время пребывания на Шаване. Ведь она наполовину землянка- я думаю вы найдете общий язык. Ее мать- Лилуминай Лекатариба Ламиначай Экбат де Сэбат. Известная всем вам как Лилу…

Бэк изумленно воззрился на Клео и воскликнул:

– Ты дочь той самой Лилу?! Дочь Лилу и Корбена Далласа, которые двадцать лет назад спасли Землю от уничтожения Вселенским злом?!

Клео улыбнулась и ответила:

– Да, это моя мама…

Отец Горио кашлянул и продолжил:

– У Клео течет кровь мондошаван. Она обладает нашим генетическим наследием, что предполагает возможность быстро обучатся, быть неимоверно быстрой и сильной когда это понадобится… И она основную часть своей жизни прожила на нашей планете и получила соответствующее мондошаванское воспитание!

– Вау!– проговорил Дюк. От переполнивших его эмоций рыжий добродушный увалень не мог выговорить и слова- и только лишь его широкая и искренняя улыбка свидетельствовала о том восхищении, которое переполняло его.

Рики же отложила еду и, удивленно глядя на Клео, сказала:

– Вау! Ты так похожа на свою маму… Это ж надо такому случиться- мы увиделись с дочерью той, о которой на Земле слагают легенды! Можешь звать явление твоей матери божьей волей, судьбой, везением- чем угодно, но благодаря ей Человечество было спасено. Я только родилась и если бы не твоя мать, то не было бы сейчас меня, Бэка и Дюка… Не было бы никакой жизни на Земле… Я с удовольствием приму твое общество…

Сказав это, Рики протянула руку Клео и радостно улыбнулась. Клео пожала протянутую ей руку и со смущением опустила свои ресницы, тихо улыбалась в ответ. Затем, глядя на старца, спросила:

– Отец Горио! Я могу им показать наши дома и наш уклад жизни?

Отец Горио задумался и после непродолжительной паузы, ответил:

– Я думаю, что да- можно им рассказать. Но земляне могут неправильно все понять- надо все объяснять им…

Бэк оторвался от еды и спросил у Горио:

– Что вы хотите этим сказать?

Горио посмотрел в глаза Бэку и только после небольшой паузы туманно ответил:

– У нас есть свой алгоритм. Непреложное правило, краткую суть которого можно объяснить тремя словами- «Всему… свое… время!».

Бэк пожал плечами и, не придав значения высказыванию старца, продолжил уплетать мондашаванские блюда.

– Ммм! Очень вкусно! Извините, я забыл как Вас величать преподобный?– отчаянно жуя и проглатывая мондашаванские фрукты, начал Дюк.

– Отец Горио,– подсказала Рики.

– Да, да! Отец Горио! Мир, который вы создали на своей планете- заслуживает самого восторженного восхищения. Если честно, то я бы с удовольствием остался здесь. Здесь сытно и тепло. В отличие от нашей планеты…

– К сожалению это невозможно, мои дорогие гости…– немного подумав, ответствовал отец Горио.

– Почему же?– почти хором, открыв рты, спросили члены экипажа.

– Я повторюсь- всему свое время и час,– спокойно сказал мондошаванин. – Видите ли- у нас есть определенный порядок. Вы не можете стать членом нашего сообщества, полноценным гражданином Шаваны просто так. А должны сами постепенно, через эволюционное развитие построить на своей планете свою Шавану…

– Ууу! Когда это будет…– разочарованно изрек Дюк, даже перестав есть от разочарования.

Отец Горио философски улыбнулся и снова стал говорить:

– Давайте я расскажу вам кое- что из истории Шаваны. Мир на этой планете не всегда был таким. Когда то много- много поколений назад, когда находились в зачаточном состоянии- мы прошли все стадии эволюции. Вначале и у нас были лозунги: «Человек человеку- волк», «Стреляй первым, а потом разберемся» и тому подобное. Все почти как у вас на Земле сейчас.

Мондошаване жили ради наживы. Гордыня, зависть, ненависть владели умами мондошаван… Через это мы прошли. Прошли через боль, страдание и отчаяние, чтобы в конце- концов понять, как глубоко мы пали. Это надо осознать и принять решение, что так жить нельзя. Потому что это противоестественно для разумных существ. И вам, землянам, надо пройти через это. Иначе никак…

Отец Горио посмотрел на землян, словно пытаясь убедится- понимают ли они о чем говорит. Убедившись, что его внимательно слушают, он продолжил:

– И перескочить сразу в рай не получится. Наша же задача поддерживать и не прерывать этот процесс. Но Вселенское зло постоянно вмешивается и пытается прервать эволюцию. И только тогда, в такие исключительные моменты мы являемся в эти миры, как олицетворение добра и носители света знаний. Мы только лишь останавливаем Зло и на этом наша миссия заканчивается. В последующем мы просто наблюдаем со стороны, как идет развитие цивилизации. Если существа не поубивают друг друга и превратят свою планету в кучку пепла, то возможно они дорастут до нашего уровня…

У Бэка сначала округлились глаза от удивления. Но удивление тут же сменилось гневом:

– Да вы мондашаване совсем потеряли совесть! Мы не лабораторные крысы, чтобы ставить на нас опыты! Мы люди и как котята тычемся по галактикам в поисках неуловимого и призрачного счастья. А оказывается рецепт счастья оказывается у вас уже есть. А вы создали свой закрытый мирок и издали наблюдаете- как мы перегрызаем друг другу глотки…

Пожилой мондашаванин хмыкнул и произнес:

– Да, мы действительно продвинулись в создании гармонии и благополучия на нашей планете. Во- первых мы устранили первопричину- сознательно отказались от зависти и ненависти. Исчезла питательная среда для разжигания войн и захватов…

Земляне перестали есть и внимательно слушали отца Горио.

– Мы перестали воевать и уничтожать друг друга. Это в свою очередь привело к тому, что у нас высвободилось время, ресурсы и энергия, чтобы создавать технические новшества. Эти технические новшества значительно облегчили нашу жизнь. Позволили создать благополучие и достаток для всего населения Шаваны…

Дюк хмыкнул и едва слышно пробормотал:

– Рецепт счастья то совсем прост оказался. Лежит прямо на поверхности…

Отец Горио продолжал:

– Например, нам удалось создать неиссякаемый источник энергии, который позволил нам отказаться от добычи ископаемого топлива…

Тут пришло время Рики вставить свое слово и она переспросила:

– Что это еще за источник неиссякаемой энергии?

Отец Горио хлопнул в ладоши и к нему медленно подлетел сверкающий квадрат. Квадрат светился изнутри, отбрасывая на стены зала яркие лучи. Горио поднял ладони и магический квадрат, словно понимая и повинуясь мондошаванина, завис над его раскрытыми ладонями.

– Оо! Это он и есть?!– почти хором, изумленно воскликнули земляне.

– Да. Это неиссякаемый источник энергии… Этот источник энергии позволил нам навсегда отказаться от добычи подземного ископаемого топлива. Он не загрязняет атмосферу планеты и дает нам возможность летать на другие планеты, возделывать землю, отапливать дома и многое другое, необходимое для жизни…

Бэк не отрываясь смотрел на сияющий куб и мысли одна за другой пронеслись в его голове. И он не преминул спросить пожилого мондошаванина:

– Почему мондошаване не хотите поделиться с нами, с землянами, этой технологией?

Отец Горио, поглядев на Бэка как на ученика, который не выучил домашнее задание, ответил:

– Я повторюсь- разумные существа, в том числе и земляне, должны сначала пройти свой путь. Путь разочарований и боли. И только потом, когда они выстрадают все на себе и в себе- они могут получить эти технологии. Только пройдя этот путь, приходит осознание истинных ценностей и понимание…

Отец Горио снова хлопнул в ладоши и магический куб воспарил к сводчатому потолку и оставался висеть там до окончания трапезы.

Когда земляне утолили голод, отец Горио встал и произнес:

– Мы оставим вас- отдыхайте. А завтра утром Клео сопроводит вас в ремонтный док. До свидания, земляне!

***

Когда мондашаване оставили землян одних, Бэк заговорщицки посмотрел на Дюка и Рики.

– Вы видели эти плоды? А этот неиссякаемый источник энергии?! Если мы могли бы забрать это всё на Землю- мы были стали сказочно богаты… Организуем акционерное общество и будем продавать эти семена по баснословной цене! Вот оно- удача наконец- то улыбнулась нам!

Бэк мечтательно устремил глаза к небу, уже раздумывая, на что он потратит неожиданно свалившееся на него состояние. Перед его взором явственно встали двухуровневые апартаменты в самом роскошном районе, яхта длиной восемьдесят метров и роскошная блондинка с большими грудями…

–Дааа! А я открою пиццерию в самом фешенебельном районе Нью- Йорка! Да что там пиццерию- открою- ка я ресторан своей мечты,..– также мечтательно промычал Дюк и закатил глаза.

– Да вы совсем рехнулись парни! Так вам мондашаве по своей доброй воле и отдали семена и источник питания! Вот только доберемся до «Манты»– я каждому из вас выдам по персональной губозакаточной машинке,– насмешливо воскликнула Рики, опустив мечтателей на землю.

– Рики! Вот так ты всегда- на самом интересном месте все портишь,– заворчал Дюк.

– Да что там плетет этот старик?! Лично я ничего не понял его монолог про страдания, путь и тому подобную дребедень… Прихватим незаметно горсть семян и один источник энергии- они много места не займут!– с жаром ответил Бэк.

Рики ухмыльнулась и заговорила:

– Кэп! Вот всегда у тебя возникает желание взять все нахрапом! Ну, предположим- мы прихватили семена и источник питания. Затем погрузимся в свой корабль и сделаем ноги. Несанкционированный взлет корабля не останется незамеченным- мондашаване тут же включат силовое поле планеты, через которое «Манта» не сможет пробиться. А еще запустят вдогонку пару- тройку ракет. И всё- финита ля комедиа! Нас сдадут пограничному кораблю Коалиции, а потом всем экипажем мы будем трудиться на рудниках на какой-нибудь заброшенной и холодной планете в самой далекой и унылой Галактике…

Бэк с Дюком озадаченно молчали. Но вдруг улыбка растянула лицо Бэка и он таинственно посмотрел на своих напарников.

– Что ты опять надумал, Бэк? Наверно опять что-то нехорошее и опасное,..– проворчала Рики, увидев сияющее лицо своего капитана.

– Девчонка…– ответил Бэк.

– Что «девчонка»?– недоуменно переспросила Рики.

– Эта девчонка- Клео- она нам поможет. Она по нашей просьбе возьмет семена и источник питания и полетит с нами на Землю. Мондашаване вряд ли будут сбивать или задерживать корабль с ней на борту…

– Ну ты и прохиндей!– восхищенно выдохнул Дюк, хлопнув себя ладонями рук по полным бедрам.

Довольный собой Бэк посмотрел на третьего члена экипажа и с удивлением для себя увидел, что Рики задумалась- недовольная складка на лбу говорила о том, что ей эта затея не нравится.

– Чем ты сейчас недовольна, штурман?– спросил Бэк, уже наперед зная повадки Рики.

– Ты уж не подумай, что я прям из женской солидарности сочувствую этой мондашаванке, но что- то подленькое и нехорошее в этой ситуевине есть… Мы как- будто используем ни в чем неповинную девчонку в своих грязных делишках…

– Да расслабься ты! Ты думаешь- я о себе пекусь?! Вы не забыли, что мы должны Хуаресу целую кучу денег- мы не вывезли его товар… «Манта» снова неисправна и как мы отобьем его затраты на горючее, продукты и тому подобное…

Бэк снова представил явственно представил себе лицо Аугусто Хуареса и лица его головорезов и продолжил:

– Вернемся на Землю не пустые- захватим с собой семена и источник питания. Расплатимся с Хуаресом и еще достаточно нам останется. Поймите вы наконец- я всего лишь хочу, чтобы я, ты и Дюк больше не летали по задворкам Коалиции на этом старом корабле, прячась от пограничников и полиции… Разбогатеем и будем все жить счастливо! Потом будем на наших дружеских вечеринках со смехом вспоминать о наших приключениях в качестве контрабандистов и пиратов…

Но Рики не впечатлила речь Бэка- она полубрезгливо поджала губы и с тенью укора смотрела на капитана. Немного помолчав, она ехидно выговорила Бэку:

– Опять включишь свой режим «Красавчика-негодяя»,– Рики изобразила своими пальчиками «воздушные кавычки»– и будешь пудрить мозги этой девчонке…

Бэк махнул рукой и произнес:

– Ну хорошо, экипаж! Как всегда в таких случаях- ставлю на голосование этот вопрос… Ты то, что думаешь Дюк?

Дюк уже был далеко в своих мечтах- в этих мечтах он восседал в директорском кресле роскошного ресторана на Пятой авеню, держа в одной руке огромный кусок пиццы, а в другой большую кружку пенящегося пива «Миллер».

– А? Что?– переспросил Дюк, услышав свое имя.

– Я спрашиваю, как тебе моя идея с девчонкой?– громко переспросил Бэк.

Дюк пожал своими пухлыми плечами, а затем поглядев на Бэка и Рики своими чистыми зелеными глазами и произнес:

– Ну вроде норм идея! Ты же знаешь, кэп: куда ты- туда и я…

– Ну и решено! Разговоры с девчонкой- это моя часть работы… А вы оба займитесь ремонтом «Манты»,– деловито распорядился Бэк.

– Ну ты и жук! Все никак не успокоишься,– ухмыльнувшись, не преминула вставить свое слово Рики. Затем, легко приобняв Дюка, пошла вместе с ним в сторону ремонтного ангара.

***

Бэк в поисках Клео направился в сторону леса, прилегающего ко дворцу.

Ослепительно палящее солнце вставало над гладью океана, озаряя верхушки апельсиновых деревьев и ягодных кустарников. Солнце поднималось все выше, пробуждая все сущее к жизни. Стайка пташек, перелетая с ветки на ветку, завела свой суетный разговор. Кроны громадных мондошаванских деревьев медленно колыхались и издавали звуки, словно перешептываясь на ветру.

Величавый гигант леса- благородный олень с огромными рогами- вышел на край леса. Вышел, огляделся по сторонам и повернулся и снова ушел в чащу темного леса.

Бэк шел и размышлял. Это не было похоже на него, но ему почему- то стало жалко Клео. С другой стороны, ему уже исполнилось двадцать восемь лет, а он еще не разбогател. Кредиты, взятые на приобретение «Манты» и ее ремонт, долги перед командой и рядом заказчиков как тиски сжимали его.

Он помнил, как в один момент уволили его отца из компании «Шайен», когда Бэку исполнилось пятнадцать лет. С этого момента дела в их семье пошли хуже некуда- отец ушел в депрессию и целыми неделями лежал на диване, тупо уставившись в телевизор. Мама же подрабатывала в архитектурном бюро. Маленькое архитектурное бюро привлекало ее только по мере поступления заказов.

Денег стало не хватать буквально все. За тем как пропали деньги в семье, пропало в ней согласие и любовь. Родители стали ругаться каждый день и Бэку не хотелось возвращаться домой после школы. А вскоре не стало денег, чтобы оплачивать и школу.

Именно и тогда он дал себе слово, что пойдет на все для того, чтобы быть богатым. В шестнадцать он работал разнорабочим в магазине, но эта работа нисколько не приближала к его мечте и в семнадцать он с такими же городскими оторвами стал промышлять угонами каров. К тому времени родители развелись и Бэк остался с матерью, которая все чаще плакала по ночам.

Благодаря своей дерзости и умению пилотировать аэрокары Бэк стал вожаком маленькой банды. В кармане у Бэка завелись деньги, половину которых он исправно отдавал своей маме. Бэку нравилась такая жизнь- казалось еще чуть- чуть и его мечта стать богатым сбудется. Но их поймали- арест, наручники на запястьях, суровые полицейские и заплаканные глаза матери.

От тюрьмы его мог спасти только добровольное вступление в десантно- штурмовую бригаду Космических войск Коалиции. Что Бэк и сделал. Потом была учебка, получение специальности пилота десантного корабля, высадка в составе десанта на обитаемую планету, позорное увольнение из армии. Затем поиск работы, случайные подработки пилотом на старых посудинах торгового флота Коалиции. И только после пяти лет мытарств в рейсах по обитаемым планетам Коалиции, ему подвернулся случай приобрести в кредит собственный корабль- его любимую и ненаглядную «Манту». После того, как Бэк стал хозяином и капитаном своего корабля, он ввязывался во множество авантюрных предприятий. Но удача всегда отворачивалась от него- его мечта разбогатеть и больше никогда не работать становилась все более призрачной и неуловимой.

И вот теперь на Шаване кажется фортуна улыбнулась ему. Мысль завладеть технологиями мондошаван взбудоражила Бэка и не давала теперь спать. «Я буду теперь богат!» произносил он в своих мыслях. И в этих мыслях единственным препятствием теперь было уговорить эту красивую мондошаванку.

Бэк отбросил последние сомнения и зашагал быстрее, шаря глазами по лесу в поисках Клео.

Вскоре Бэк услышал смех. Смех Клео и пошел на его звуки. Отодвинув ветви деревьев, он вышел на поляну, где посреди зеленой травы и цветущих шаванских цветов стояла Клео. В белом платье с развивающимися волосами она казалась воплощением красоты и свежести.

– «Она ангел во плоти…»-прошептал Бэк, любуясь прекрасной мондошаванкой.

Красота ее черт, запах лаванды, исходивший от нее- Бэк был ошеломлен и в ту же секунду понял, что кажется влюбился в эту прекрасную девушку и теперь не может ни на секунду оторвать взгляд от этого прекрасного создания. Ему захотелось подскочить к ней, обнять это прекрасное тело, прикоснуться губами к ее волосам и лицу. Стоять, обняв ее и вечно глядеть в эти волшебные в своей красоте глаза. У Бэка опять возникли сомнения в правильности и честности его поступка и червячок внутри снова заговорил:

«Может Рики и права- кажется я неправильно поступаю, втравливая эту девчонку в свои грязные делишки…».

Но долг перед Хуаресом, неважнецкие дела его предприятия не давали ему покоя, а главное, его мечта стать сказочно богатым снова перевесили и Бэк с усилием медленно произнес:

– Послушай, Клео… У меня к тебе есть разговор…

– Да, Бэк! Я слушаю тебе очень внимательно,– ничего не подозревая, сказала Клео, устремив свои красивые глаза на Бэка.

– Тут такая ситуация- я много думал после нашего прилета на Шавану… И мне пришла в голову одна мысль…– начал было Бэк и смущенно замялся.

– Ну говори же, не стесняйся,– подбодрила его мондошаванка.

Бэк зажмурил глаза- «будь что будет»– и торопливо заговорил, словно боясь, что Клео прервет его:

– Ваши плоды прекрасны, а этот источник питания, как я понял из объяснений отца Горио, могут дать всем землянам счастье и безбедную жизнь…

Клео широко раскрытыми глазами слушала Бэка. Бэк далее стал развивать тему:

– Я тебе скажу- сейчас жизнь на Земле- это крысиные бега и борьба за существование. Мои самые яркие детские воспоминания- это как по вечерам мои родители шептались. И шептались не о любви или о далеко идущих планах. Их разговоры всегда сводились к темам «как прокормить», «как будем дальше жить» и «как выплатить предстоящий платеж по ипотеке»…

Бэк замолчал, словно картинки из его детства, не давали ему говорить. Сглотнув комок в горле, он продолжи:

– Если бы земляне могли выращивать такие же плоды, как на Шаване, то мы могли бы вырваться из этого замкнутого круга. Мы могли бы построить на нашей планете такой же прекрасный и справедливый мир… А ведь Земля- это наполовину и твоя родина…

Клео внимательно смотрела на Бэку- что-то щелкнуло в её сознании и она, взмахнув своими золотыми прядями волос, проговорила:

– Давай я расскажу тебе про свое детство… Когда я была маленькой, мама держала меня на своих руках и говорила: «Посмотри как встает утреннее солнце над океаном. И этот рассвет прекрасен, потому что он начинает новый день. А новый день принесет что- то новое в твою жизнь, даст тебе что- то удивительное!».

Она немного помолчала, ухмыльнулась и продолжила:

– Но дни идут своей чередой. Наше светило раз за разом встает над океаном Шаваны, но в моей жизни почему-то не происходит ничего нового и удивительного… А я чувствую всей своей душой и телом, что рождена для чего- то значительного и важного…

Бэк внимательно слушал, не перебивая Клео. При этом невольно любовался ею при свете палящего солнца.

– И вот прилетаете вы, земляне… Мне кажется это знак судьбы! Словно мама мне говорит- лети с ними и помоги им. Помоги всей планете Земля, помоги всем существам, которые населяют эту планету… Поэтому я полечу с вами!

Потом, твердо посмотрев на Бэка, и горячо закончила свою мысль:

– Я расскажу землянам о возможности лучшей жизни. Лучшей жизни, где нет этих «крысиных бегов» и борьбы за существование, а есть достаток, любовь и уважение к ближнему!

Бэк деланно возразил ей:

– Никто тебе не поверит!

– Поверят. Я возьму с собой семена мондошаванских плодов и источник энергии…– прошептала Клео.

– Тогда тебе придется украсть семена и неиссякаемый источник энергии, а потом вместе с нами бежать на Землю. Ты точно этого хочешь?– спросил Бэк.

– Да. Абсолютно… Завтра ночью я приготовлю семена и выкраду источник энергии. Когда я это сделаю- нам нужно бежать на вашем корабле с Шаваны… Да простит меня отец Горио!– скороговоркой ответила ему Клео.

***

Шаванская ночь медленно опустилась на леса, поля и города мондошаван. Кромешная темнота поглотила очертания домов и деревьев. И только вдали был слышен плеск волн о побережье океана.

Вскоре зажглись высоко в темном небе звезды и выплыли из- за облаков два спутника Шаваны. В их сумеречном свете стали видны три силуэта, которые, озираясь, медленно шли по улочкам мондошаванского города. Это был экипаж «Манты» в полном составе.

Вскоре они остановилась у здания и Бэк три раза тихо свистнул, словно ночная птица. На этот свист вскоре выпорхнула легкая тень. Земляне вскоре различили- это была Клео в походном одеянии.

Бэк тихо спросил ее:

– Ты все взяла?

– Да!– кивнула головой Клео и показала на свой небольшой рюкзак.

– Хорошо! Теперь летим в сторону доков, загружаемся в «Манту» и на всех парах валим с этой планеты…– прошептал Бэк членам команды.

Спустя час команда во главе в Бэком проникла в ремонтный ангар, который поражал своими гигантскими размерами. «Манта» казалось потерялась на фоне других огромных космических кораблей мондашаван. В темноте эти транспортные средства казалось еще более величественными. По мере приближения к ним стала виднеться их причудливая форма- похожая на огромных куколки бабочек и стрекоз. Обшивка этих кораблей, покрытая выбоинами от ударов микрометеоритов- молчаливо свидетельствовали о дальних и опасных космических путешествиях мондашаван.

Портальные краны, поддерживающие корабли, переплетения топливных шлангов и застывшие манипуляторы дополняли этот пейзаж.

Рики подошла к Клео и участливо проговорила ей:

– Подруга! Ты еще можешь отказаться, пока не взошла на борт «Манты». Потом уже будет поздно…

– Бэк, Рики, Дюк! Я все уже решила- я лечу с вами на Землю!– улыбнувшись твердо ответила ей Клео. Затем тихо про себя прошептала:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.