Юлия Волоцкая
Пушистик ищет клад

Глава 1

Приключения Пушистика и его друзей

Пушистик даёт обещание

– А-а-а! Б-б-б! – уныло повторял Пушистик, перебирая в своих маленьких заячьих лапках картинки с буквами. – Мам, может, хватит?

– Повторяй, повторяй!

Мама Зайчиха в это время в соседней комнате штопала ему штанишки.

– В-в-в! Ну, мам… – взмолился зайчонок.

– Сколько уже буковок знаешь? – строго спросила мама.

– Пять! – не задумываясь, крикнул зайчонок. Ему казалось, что «пять» – это очень много, потому что считать он умел только до пяти.

Пушистик не любил заниматься, но пообещал маме выучить летом все буквы и научиться читать. Теперь каждый день учит по одной новой букве. Буквы учить ему не хотелось, а в школу хотелось, тем более что яркий рюкзачок ему уже купили.

– Ну, это совсем никуда не годится, – возмущалась мама.

– Мамочка, обещаю: всё выучу.

– Скажу братьям, пусть с тобой вечером позанимаются. – Мама принесла штанишки. – Готово.

Пушистик на ходу натянул штанишки, схватил свой деревянный пистолет, каску и выбежал на улицу.

– Согласен, согласен! – уже в дверях прокричал Пушистик.

Пушистик торопился. На улице его ждал друг – бельчонок Прыгашик.

– Не убегай далеко от дома! – успела крикнуть вдогонку мама Зайчиха.

– Обещаю… – донеслось до мамы.

«Обещает он. Вот ˮобещалкинˮ… Когда только подрастёт?» – ворчала про себя мама Зайчиха.

Пушистик был послушным зайчонком. Он всегда слушался родителей и старался делать всё, что они говорят.

Но как только он оказывался в лесу, с ним обязательно что-нибудь происходило.

Вот и сегодня – не успел выйти на улицу, как попал в загадочную историю…

Авария

Задорный ветерок шевелил ветки деревьев, обдавая каждый листик утренней прохладой. Солнечные лучики перебегали с листика на листик и согревали их своим теплом. Птички, подыгрывая, наперебой распевали свои звонкие песенки.

Пушистик любил свой лес. Он мечтал, что когда вырастет, то обязательно будет, как дедушка, путешественником. Засыпая, Пушистик любил представлять себя то капитаном большого корабля, то охотником в джунглях, то просто путником в знойной пустыне, точь-в-точь как рассказывал ему дед.

А пока он рос в небольшой норе под старой сосной на краю поляны. Как мог, старался слушаться родителей и, как все детки, с друзьями резвился на солнечной полянке.

Выбежав из дома, Пушистик оглядел ветки деревьев и нигде не увидел своего друга Прыгашика.

«Ну и где ты, Прыгашик? – Пушистик немного расстроился. – Вот соня, опаздывает», – успокаивал он себя.

Помахав лапкой солнышку, Пушистик подхватил свой старенький самокат, стоявший тут же, возле двери, и что есть мочи помчал к дому друга.

Вид у него был воинственный. Сбоку на поясном ремне висел деревянный пистолет, когда-то подаренный дедом. Пушистик им очень гордился. На голову вместо кепки Пушистик надевал старую облезлую каску.

Подпрыгивая на кочках, самокат попискивал и кряхтел, а Пушистик напевал свою любимую про смелого зайца.

Пел он всё громче и веселее, как вдруг самокат с силой налетел на что-то твёрдое. От неожиданности Пушистик подскочил и, перелетев через руль, с криками «а-а-а-а!» приземлился прямо в куст молодой бузины, росшей вдоль тропинки. Ветки больно хлестали и норовили поцарапать летящего вниз Пушистика. Особенно досталось штанишкам, которые местами стали похожи на дырявый дуршлаг.

Наконец он свалился на землю в траву.

«Хорошо, что крапивы нет», – мелькнуло в голове зайчонка.

Пушистик успел оправиться от падения, как что-то звонко ударилось о его каску. Потом ещё раз и ещё. Пушистик замер.

Странная находка

– Ты что тут развалился? – Пушистик услышал знакомый голос Прыгашика. – У меня такая новость! Ты даже представить себе не можешь, какая…

Пушистик обрадовался другу, а про себя подумал: «Друг называется, я и так чуть живой лежу, а он меня орехами из рогатки расстреливает?»

Орехи Прыгашик не только ел, но и использовал их как патроны к рогатке. Его красная сумка, висевшая на плече наискось, всегда была набита орехами.

– Ничего и не развалился, – не подавая виду, что обиделся, ответил Пушистик. – Я, чтоб ты знал, здесь кое-что потерял.

Прыгашик спрыгнул с ветки старой развесистой берёзы и протянул лапу другу:

– Давай помогу.

Пушистик, не обращая внимания на друга, продолжал шарить лапками в траве. Вдруг он оживился:

– А это что?!

Пушистик достал из травы кусок старого пожелтевшего картона.

– Смотри, – он гордо протянул кусок картона Прыгашику. – Вот что я искал!

– Ага, – не поверил ему Прыгашик. – Выбрось. Зачем это тебе?

Пушистик и сам хотел выбросить старую картонку. Но как? «Как я её выброшу, если я её искал?» – думал он.

Пушистик продолжал крутить в лапках находку.

– Смотри: здесь что-то написано. Буквы, цифры…Вот бы прочитать, да?

Прыгашик, как и Пушистик, читать не умел. Рюкзачок, как Пушистику, ему ещё не успели купить, зато подарили большую цветную азбуку.

– Покажи, – Прыгашик взял у друга картонку и вздрогнул.

– Кар! Кар! – раздалось прямо над его головой.

Огромная ворона подлетела к Прыгашику и попыталась клюнуть его в лапу, в которой он держал картонку. Прыгашик увернулся. Ворона атаковала его ещё раз, ухватилась клювом за картонку и резко дёрнула.

Прыгашик не растерялся и, вцепившись в картонку обеими лапками, тотчас повалился на живот, прикрыв её собой. Пушистик, опомнившись, вскочил и бросился на помощь другу. Он почти ухватил ворону за хвост.

Ворона шарахнулась в сторону, подлетела и уселась на ветку берёзы, где совсем недавно сидел Прыгашик.

У Пушистика в лапках остался целый пук перьев.

– Кар-кар! – не унималась ворона.

Пушистик пригрозил ей кулаком, а Прыгашик, оправившись от шока, достал из-за пояса рогатку. Орех за орехом полетели в ворону. Ворона, увёртываясь от «патронов», прыгала на ветке из стороны в сторону. Три ореха всё-таки долетели до цели: два попали в голову, третий – в крыло. Получив удар за ударом, ворона чуть не свалилась с ветки, но, вовремя растопырив крылья, удержалась. Громко каркнула и улетела.

Друзья залились безудержным смехом.

– Как я её, а? Раз за хвост! А ты, а ты на живот, на живот!

– А как я её расстрелял, а? Видел? Видел? Она чуть с ветки не свалилась?

Прыгашик поднял из травы помятую картонку.

– Смотри, – он указал на край, где не хватало маленького кусочка. – Кусочек отщипнула. Теперь-то мы точно её не выбросим, мы узнаем, что тут написано.

Прыгашик засунул картонку в кармашек своих штанишек.

– Я должен тебе признаться, – Пушистик виновато посмотрел на друга. – Я ничего не искал. Я упал. Я ехал к тебе и не заметил на тропинке палку.

– Да ничего. Бывает, – Прыгашик сочувственно посмотрел на штанишки Пушистика. – Штаны жалко.

Прыгашик только сейчас заметил, что штаны покрылись мелкими дырочками, и сразу вспомнил про самокат, который валялся на тропинке.

Друзья бросились к самокату. Самокат оказался в порядке. Рядом с самокатом лежала толстая кривая палка с закруглённым концом, напоминавшая клюку.

– Кто-то потерял, – сообразил Прыгашик.

Пушистик ногой отбросил палку на обочину тропинки, а самокат откатил подальше и спрятал его в зарослях лопуха.

– Потом заберу. У меня идея, идём!

– Куда? – не понял Прыгашик.

– К дядюшке Филину, он самый мудрый у нас в лесу. Он-то… – Прыгашик замолчал.

Тут они услышали, как в зарослях молодого ельника неподалёку треснула ветка, потом ещё и ещё. Друзья переглянулись и бросились прочь в гущу леса.

Волк бросается в погоню

Из зарослей молодого ельника, в чёрном потёртом плаще, с висящей на боку такой же потрёпанной сумкой, вышел старый хромой волк. Над ним кружила ворона с ободранным хвостом.

– Кар! Кар! Ушли, ушли. Здесь! Здесь это было. Один мне чуть хвост не оторвал, а другой из рогатки расстрелял.

Волк подошёл к тропинке и поднял с обочины палку, отброшенную Пушистиком, опираясь на неё, подошёл к кусту бузины. Ворона бегала по траве вокруг куста.

– Под кустом, под кустом нашли. Кар! Я видела, видела, – она точно указала место, откуда Пушистик достал старую картонку.

Волк палкой раздвинул ветки бузины, некоторые были сломаны. Поворошил палкой в примятой траве. Ничего.

– Точно это была она? Карта?

– Ты мне не веришь? А зачем же я так страдала?

«И откуда только взялись эти детки-конфетки?» – подумал волк, но его отвлекла ворона.

– Как же ты не углядел? – не унималась ворона.

– Обронил! Так я думал – в другом месте. Там и искал, – волк несколько раз ударил палкой по кусту. – И где они?

Он стал осматривать ветки деревьев в поисках кого-нибудь, кто мог видеть, в какую сторону отправились Пушистик и Прыгашик.

На той же берёзе, где была обстреляна ворона, высоко среди густой листвы он заметил пушистую белку. Она пила чай со шербетом и с любопытством наблюдала за странной парой.

– Эй! – крикнул ей волк. – Видела, куда пошли зайчонок и бельчонок?

«Вот грубиян», – подумала белка и сделала вид, что не слышит.

Волк отыскал в траве небольшой камешек и запустил в белку. Белка успела отскочить, чуть не выронив чашку.

– Хам! – крикнула она волку и продолжила: – Ты кто такой? Я тебя что-то не припомню?

Волк отыскал ещё один камешек и приготовился снова запустить в белку.

– Видела здесь кого?

– Ну, крутилась тут детвора. А тебе чего?

Волк порылся в своей огромной сумке и достал кусок жёлтого картона, похожий на тот, что нашли Пушистик с Прыгашиком.

– А это видела?

Белка с высоты пыталась разглядеть, даже достала очки.

– Ну, видела. Как твоей вороне чуть хвост не оторвали, тоже видела. Куда пошли, не скажу.

Ворона тотчас подлетела к белке и уже схватила с блюдца остатки шербета, как брошенный волком камень угодил ей прямо в живот.

– Кар! Кар! – завыла ворона, шербет выпал. – Ты что делаешь? – крикнула она волку.

Белка тем временем скрылась в дупле и захлопнула дверь.

– Извини, – волк набрал целую горсть камней и стал обстреливать дупло белки. Он кидал камень за камнем.

Наконец дверь в дупло приоткрылась.

– К филину, к филину пошли, – крикнула белка и снова захлопнула дверь.

Ворона разлеглась на траве и, потирая свой подбитый живот, запричитала:

– Какой день, какой день! То расстреливают, то перья выдирают…

– В погоню! – скомандовал волк. – Показывай дорогу.

Ворона послушно встала и, держась за ушибленный живот, поковыляла в гущу леса, куда недавно убежали Прыгашик с Пушистиком. Волк раздраженно её поторапливал.

Глава 2

Тем временем Пушистик с Прыгашиком ушли далеко в лес в поисках дома дядюшки Филина.

Лес был небольшой. С одной стороны его окружала вода, с другой – уходящие вершинами в небо чёрные скалы. Много слухов ходило в лесу про эти скалы. Жители леса обходили их стороной. Поговаривали, что птицы там не селились, а кто туда попадал, пропадал бесследно.

– Мы не заблудились? – Прыгашик еле поспевал за другом.

– Не знаю, думаю, мы правильно идём. Я бывал у дядюшки Филина с дедом, – не терял оптимизма Пушистик. – Он живёт на окраине леса со стороны чёрных скал. В дупле здоровенного дуба, такого же старого, как и он сам.

Из тёмного леса друзья вышли на солнечную полянку.

– Всё. Привал. – Прыгашик разлёгся на траве.

Пушистик сел рядом.

– Согласен. Недалеко осталось, вон смотри, уже видны вершины скал.

Прыгашик достал горсть орехов, в два счёта их расколол и протянул другу.

– Ешь, надо перекусить.

Время приближалось к полудню, и друзья изрядно проголодались. За поеданием орехов Прыгашик наконец-то решил рассказать новость, с которой ещё утром спешил к другу.

– Слушай, – почти шёпотом начал Прыгашик. – Я ж почему задержался утром, я случайно услышал разговор двух сорок…

– Разве можно доверять сорокам? Они же сплетницы.

– Ну, не перебивай. Послушай.

– Не буду, не буду, – Пушистик понял, что Прыгашик вот-вот обидится.

– Они рассказывали про волшебные ягоды.

Пушистик заулыбался.

– А знаешь, почему они волшебные? – продолжал Прыгашик почти неслышно, не обращая внимания на улыбку друга, и, не дожидаясь его ответа, продолжал: – Если съесть такую ягоду… Только… – Прыгашик замешкался. – Я не знаю сколько, ну там посмотрим, станешь умным, как взрослый. И не надо учить буквы, ты сразу научишься читать и считать.

Пушистик задумался, походил по полянке, а потом заулыбался и сказал:

– Так не бывает!

– А может, бывает, – не унимался Прыгашик. – Вот было бы хорошо.

За разговорами Пушистик с Прыгашиком не заметили, как дошли до окраины леса. День начинал близиться к вечеру. Сквозь редеющую листву можно было разглядеть верхушки чёрных скал.

Встреча с дядюшкой Филином

Друзья вышли на лесную лужайку. Посередине рос необъятных размеров дуб.

– Пришли, – обрадовался Пушистик.

– Вот это громадина! – удивлённо присвистнул Прыгашик. – Я такого не видел. – Прыгашик решил обойти дуб.

Пушистику не терпелось.

Он несколько раз осторожно постучал по дубу. Никого. Он поднял палку и постучал громче. Никого.

– Ты думаешь, так надо? – обойдя дерево, спросил Прыгашик.

– Да, мой дед так делал. – Пушистик напряжённо всматривался в густую листву, но ничего не происходило.

– Давай я залезу, найду дупло и в него постучу, – предложил Прыгашик.

– Конечно, ты же можешь, – обрадовался Пушистик.

– Не надо никуда стучать! – услышали друзья совсем рядом хриплый голос.

Друзья подняли головы в поисках того, кто говорит, но никого не было видно.

– Я внизу, – подсказал им голос.

Пушистик опустил голову и увидел, что недалеко от дуба в густой траве стоит огромный пень, а на пне сидит такой же огромный филин. Оперение у филина было очень тёмным, порой казалось, что перья у него чёрные, как у ворона.

Прыгашик оторопел.

– Да, да… Меня трудно не заметить, – монотонным голосом, как учитель, продолжал дядюшка Филин. – Зачем пожаловали? – какое-то время он молча смотрел на друзей через толстые линзы круглых очков. Потом прищурил один глаз и строго сказал: – Ну! Я долго буду ждать?

– Мы, мы… – начал было Пушистик, заикаясь.

– Доставай картонку, – шепнул Прыгашик другу.

Прыгашик достал из кармана кусок картона и протянул его филину.

– Дядюшка филин, мы принесли обрывок картона, подскажите, что на нём написано? – неуверенно спросил Пушистик. – Вот.

Филин покрутил картонку и воскликнул:

– О, да! Это она.

Друзья переглянулись.

– Я видел эту карту, когда был таким же маленьким, как вы, – филин показал, каким маленьким он был.

– Карту? – переспросил его Пушистик.

– Да, да, друзья мои, вы не ослышались – карту. Вы ищете эликсир знаний и силы? Я тоже хотел найти. Это было лет сто назад.

Дядюшка Филин говорил так быстро, что друзья не успевали ничего переспросить. Тот не обращал на них внимания и всё вспоминал, вспоминал.

– Я, как все, хотел стать умным сразу. Признаюсь, я не всегда был мудрым. Раньше мне не очень хотелось учиться. Вот тогда мой отец рассказал мне, как один мудрец изобрёл эликсир знаний и силы. Если выпить этот эликсир, то сразу станешь самым умным и сильным. Все дороги будут открыты, можно сразу стать учёным-математиком, космонавтом или даже путешественником.

«Я его найду», – подумал Пушистик и спросил у филина:

– А где сейчас этот мудрец?

– Не знаю. Говорили, что он жил в нашем лесу, но это было очень-очень давно. Последний раз его видели у чёрных скал. Поговаривали, что он передвигался подземными ходами из своей норы. Мне так помнится, что нора его находится ровно в середине леса. У карты был секрет… – филин замолчал. – Забыл. Забыл. Но я видел одну часть карты, должно быть ещё две.

– А где их искать? – спросил Прыгашик.

– Не знаю, я тогда не нашёл.

– А что здесь за закорючки? – спросил Пушистик.

– Это не закорючки. Это цифры и математические знаки. Вот знак «плюс», вот «минус». А вы считать умеете?

– Да, до пяти, – хором ответили друзья и опустили глаза.

– Ну… Это никуда не годится, – дядюшка Филин строго посмотрел на друзей огромными глазами. – А читать?

– Не умеем, – тихо-тихо ответили друзья.

– Мы и букв не знаем, – признался Пушистик.

– Вспомнил, вспомнил секрет, – вдруг оживился филин.

Пушистик с Прыгашиком напряглись.

– Запоминай, – Прыгашик легонько пнул Пушистика в бок.

Филин вдруг замолчал. «Вот хитрецы, прочитай им дядюшка Филин», – подумал филин, но вслух ничего не сказал.

Друзья терпеливо ждали.

Поразмыслив, дядюшка Филин махнул крылом, подзывая друзей поближе. Пушистик с Прыгашиком подошли к пню. Тихим голосом, озираясь по сторонам, он произнёс:

– Слушайте внимательно. Эликсир сможет найти только тот, кто сам разгадает и прочитает карту.

Прыгашик погрустнел, а Пушистик, наоборот, оживился и резко засобирался домой.

– Спасибо, дядюшка Филин. Нам надо идти, скоро уже стемнеет. – И, легонько подталкивая Прыгашика в сторону дома, шепнул: – У меня есть план!

Убегая, друзья крикнули: «Прощай, дядюшка Филин!» – и скрылись в лесу.

Филин посмотрел вслед убегающим друзьям и неодобрительно покачал головой: «Бегите, бегите. Ещё увидимся».

Глава 3

7. Погоня

Ещё по дороге к дядюшке Филину друзья съели все заготовленные Прыгашиком «патроны». Возвращаясь домой голодными и усталыми, они решили срезать путь и пойти напрямик, через кусты, высокую траву и ельник. Пушистику надо было чуть дальше, чем Прыгашику, и он переживал, что не успеет до сумерек, поэтому очень торопился.

Прыгашик еле поспевал за другом и ждал, когда тот озвучит свой план.

– Ну-ну, рассказывай, рассказывай план, – не выдержал Прыгашик.

План Пушистика был прост. После того как он узнал, что самому надо прочитать всё, что написано на карте, он решил искать волшебные ягоды.

– Где растут эти твои волшебные ягоды? Далеко?

– Это твой план?

– Да.

– Я-то думал. Ты же не верил?

– Верил не верил, это же проще, чем выучить буквы и учиться читать. Раз – и ты всё знаешь. Красота! Ты же сам предлагал найти волшебные ягоды?! Утром пойдём. Жди меня.

– Они растут в чёрных скалах. Страшно. – Прыгашик уже и сам был не рад, что сообщил Пушистику эту новость.

– Не бойся, что-нибудь придумаем.

Прыгашик знал не много, только то, что на краю чёрных скал, среди камней, есть лужайка, на которой в траве растут малюсенькие ягодки. Солнечные лучи в аккурат светят на ягодки.

– А как же они туда попадают, скалы вон какие высокие? – перебил друга Пушистик.

– Ну, не знаю. Там вершины должны расступиться, ну, так говорили сороки, – добавил Прыгашик, увидев удивление Пушистика. – лучи падают именно на эту лужайку.

– Очень хорошо. Жди меня рано утром.

Друзья наконец-то подошли к дому Прыгашика. Быстро попрощавшись с другом, Пушистик, довольный, что успевает домой до сумерек, подпрыгивая, запел свою любимую песенку.

Он уже вышел на тропинку, где утром нашёл карту, как услышал хриплое дыхание сзади.

Он обернулся и увидел, что его догоняет старый хромой волк в длинном плаще.

– Кар! Кар! Держи его, держи! – кричала знакомая Пушистику ворона с ободранным хвостом.

Пушистик со всех ног бросился домой.

– Давай, давай, – кричала ворона волку, который не поспевал за Пушистиком.

Забирать самокат времени не было. Пушистик пробежал мимо лопухов. Он уже порядочно оторвался от волка, но ворона не отставала, да к тому же норовила клюнуть Пушистика.

«Хорошо, что у меня каска», – подумал Пушистик. На бегу он отцепил ремень, на котором висел пистолет, и стал им размахивать, отгоняя ворону.

– Карту, карту, – хрипел волк.

– Кар-кар, карту, – кричала ворона Пушистику.

Наконец Пушистик добежал до своего дома. Дверь была открыта, он заскочил внутрь и захлопнул дверь. Ворона не успела отскочить и, с размаху ударившись раненым боком о дверь, рухнула на землю. С трудом поднялась и, потирая ушибленное место, поковыляла навстречу волку. Им ничего не оставалось, как убраться восвояси.

На громкие звуки к Пушистику выбежала мама Зайчиха.

– Ты что так хлопаешь дверью? Или за тобой кто гонится? – спросила она испуганно.

Пушистик немного отдышался.

– Нет, торопился ко времени, – Пушистик сохранял спокойствие, боясь расстроить маму.

– Ну иди, сынок, переодевайся и к столу.

«Следили, не следили? – стал рассуждать Пушистик. – Следили, они же про карту знают. Если знают про карту, значит, слышали разговоры. Надо обязательно рассказать завтра Прыгашику».

Он достал из кармана карту и спрятал её в щель между шкафчиком и стеной.

8. Волк устраивает засаду

Волк, подслушав вчерашний разговор зайчонка и бельчонка, решил подкараулить их возле чёрных скал. С самого раннего утра он бродил на краю леса в ожидании Пушистика и Прыгашика. Было тихо, только поскрипывали старые деревья.

«Где же эта мелюзга?» – думал Волк, хромая между деревьями.

Волк решил, что уже сам заблудился, как наткнулся на указатель. На указателе крупными кривыми буквами было что-то написано. Он подошёл поближе и с большим трудом по слогам прочитал: «Об-рыв. Ага, понятно», – и, немного подумав, направился в противоположную от указателя сторону.

Солнышко поднималось всё выше и выше, а зайчонка и бельчонка всё не было. Разъярённый, рыскал волк меж деревьев, сбивая палкой высокую траву. Не заметив торчащие из земли толстые корни старого дуба, волк споткнулся и, не удержавшись, рухнул на землю. Его изношенная сумка зацепилась за ветку молодого дуба и так и осталась висеть, раскачиваясь из стороны в сторону.

Волк выл и катался по земле, потирая больную ногу, как под ним что-то треснуло, земля расступилась, и волк провалился в яму.

Ударившись о дно ямы, волк вскочил. Яма была такая глубокая, что, даже подпрыгивая, волку никак не удавалось зацепиться лапами за её край. Он пытался карабкаться по стене, но земля осыпалась, и волк опять оказывался внизу. Долго волк пытался выбраться из западни и, вконец обессилев и устав, свернулся калачиком на дне ямы.

Вдруг сверху послышались голоса.

– А если это клад? – произнёс Пушистик мечтательным голосом, притормозив самокат. – Хорошо бы это был клад. И там… Много-много золота.

– А зачем тебе много-много золота? – Прыгашик старался ехать рядом с другом.

«Да вот же они, – волк вскочил и принялся вновь карабкаться по стенам. – Сейчас уйдут, уйдут».

– Куплю на него всё, что захочу, – продолжал Пушистик.

– А что ты хочешь?

– Не знаю. Куплю новый самокат. Мой, правда, тоже ещё хороший, хоть и старенький…

Прыгашик резко остановился.

– Смотри, – полушёпотом произнёс он. – Что это? – и указал на висящую на ветвях сумку.

– Сумка. Откуда она здесь? – удивлённо прошептал Прыгашик.

Друзья побросали самокаты, подбежали к сумке и стали стаскивать её с ветки. От сильного напора и без того ветхая сумка треснула и разорвалась. В траву посыпались какие-то листы бумаги, очки с одной дужкой, карандаши и книга.

– Смотри, какая старая книга, – Прыгашик поднял книгу.

Волк замер.

Прыгашик перелистывал страницу за страницей, рассматривая картинки, и тут между двумя страницами он обнаружил кусок жёлтого картона, похожий на тот, что они показывали дядюшке Филину.

– Смотри, смотри, похоже, это вторая часть карты.

Прыгашик достал из кармана свой кусок карты и приложил его к картонке из книги.

– Да, это она – карта.

– Ура! – закричал Прыгашик.

Волк в ярости ударил кулаками по стенкам ямы. Затем подумал и решил пока себя не выдавать, а обмануть мелюзгу.

– О-о-о… О-о-о… – раздалось как из-под земли. – Не трогайте карту… – громкий голос эхом прокатился по лесу.

От неожиданности Прыгашик выронил книгу.

– Говорил я тебе, что здесь страшно, – Прыгашик попятился назад.

Пушистик оглядывался вокруг и никого не видел.

– Кто здесь? – крикнул он.

– Я злой волшебник этого леса… – продолжал обманывать друзей волк.

Пушистик быстро сунул оба куска карты в карман и, махнув лапкой Пушистику, с криком: «Бежим!» прыгнул на самокат и помчал подальше от этого места. Прыгашик бросился за ним.

Они уже не слышали проклятий и обещаний волка с ними расправиться.

Глава 4

9. Волшебные ягоды

Подъехав к указателю «Обрыв», друзья двинулись туда, куда указывала стрелка. Нисколько не сомневаясь, что стрелка указывает правильный путь, друзья очутились в зарослях крапивы и колючек. Обожжённые крапивой и усыпанные колючками, как новогодние ёлки, с криками: «Ай! Ой! А!!!» – вылетели к краю ущелья. Притормозить они не успели и свалились в него вместе с самокатами.

Пролетев кубарем по отвесной стене, Прыгашик и Пушистик плюхнулись на самое дно ущелья прямо в лужу. Брызги грязной воды разлетелись в разные стороны.

– Мамочка… – тихо произнёс Пушистик.

– Живой? Искатель кладов… – услышал Пушистик голос Прыгашика.

– Живой, –Пушистик обрадовался, что друг рядом.

– В луже ведь не так щиплет тело? Да? – Прыгашик сидел в луже и срывал с себя колючки.

– Да. Что скажут дома? – Пушистик поправил сбившуюся на глаза каску.

Самокаты застряли в кустах, которые изредка росли по отвесной стене ущелья.

Друзья выбрались из лужи. Почёсывая места укусов крапивы, друзья отправились изучать местность.

– Я не понял: стрелка указывала сюда? – недоумевал Прыгашик.

– На указателе было что-то написано. Надо было догадаться, что что-то не так, когда мы въехали в колючки и крапиву. – Пушистик отцепил под мышкой колючку, не замеченную другом, и добавил: – Плохо не уметь читать? Да?

– Да… – согласился с ним Прыгашик.

Измученные и уставшие, брели они по ущелью между кустами в высокой траве.

– А кто это кричал и кашлял? – спросил Пушистик.

– Не знаю… – Прыгашик вдруг остановился. – Смотри.

Перед ними раскинулась маленькая полянка, вся залитая солнечным светом. Скалы как будто расступились, и солнце, протискиваясь между ними, было готово испепелить полянку.

– Ура! Ура! – закричали друзья в один голос от радости. – Нашли! Нашли!

Они радостно забегали по поляне, подпрыгивая и размахивая лапами. Немного успокоившись, Пушистик оглядел поляну:

– Что-то я не вижу ягод.

Они стали ползать на коленках и заглядывать под каждый листочек невиданного до этого растения. Под листочками на тоненьких стебельках свисали малюсенькие разноцветные ягодки: красные, синие, жёлтые, оранжевые, бордовые, даже сиреневые.

– Интересно, какие из них нужны нам? – Прыгашик задумчиво почесал лоб.

– А давай все попробуем? – не растерялся Пушистик.

Пушистик набрал горсть разноцветных ягод.

– Пробую? – неуверенно спросил он у друга. – Не отравимся?

Прыгашик пожал плечами.

Пушистику очень хотелось научиться читать, и он рискнул.

Сунув в рот сразу всю горсть, начал быстро её пережёвывать. Вначале ягоды казались совсем безвкусными, потом он почувствовал ужасную горечь, после которой во рту всё загорелось так, как будто он жевал самый горький и острый перец на свете. Из глаз Пушистика брызнули слёзы.

– Фу! – закричал Пушистик, выплёвывая ягоды.

Прыгашик испугался и бросил свои ягоды на землю.

– Что с тобой? – переживал теперь за друга Прыгашик.

– Чтоб тебя и твоих сорок! – закричал Пушистик. – Их невозможно есть.

Пушистик изо всех сил глотал воздух, пытаясь хоть как-то охладить рот. Слёзы огромными горошинами продолжали катиться из его глаз.

Прыгашик молчал и сочувственно смотрел на друга.

– Никакие они не волшебные, а горькие и жгучие, – придя в себя, произнёс наконец Пушистик. – Я лучше буквы выучу.

Прыгашик в душе надеялся, что ягоды помогли Пушистику.

– Ну, может, ты попробуешь почитаешь, ну, что там на карте? Может, подействовало?

Пушистик удивлённо посмотрел на Прыгашика.

– Ну, вдруг, – не унимался тот.

– Хорошо. Хорошо.

Пушистик с умным видом достал кусочки карты.

– Да, да, я могу, могу! – закричал он и, указывая на первую строчку текста, произнёс: – Здесь написано, здесь написано…

Прыгашик замер.

– Не тащи в рот что попало и слушайся маму! Вот что тут написано.

Друзья залились смехом, катаясь по траве, понимая всю глупость их затеи.

Вдоволь навеселившись, они вытащили из кустов свои самокаты и стали выбираться из ущелья, как вдруг сверху посыпались мелкие камни.

Друзья посмотрели вверх и увидели, как хромой волк пытается спуститься.

– Бежим! – закричал Пушистик.

Друзья подхватили самокаты и побежали дальше по ущелью.

Глава 5

Проснувшись рано утром, Прыгашик ещё долго пролежал в своей маленькой кроватке, обдумывая новый план. А когда поднялся с кровати, он уже знал, как им с Прыгашиком разом осилить весь алфавит.

Он достал из щели два куска карты, покрутил в лапках, вздохнул и убрал обратно.

Мама строго отчитала его за завтраком за позднее возвращение и грязную одежду.

«Хорошо, что папы дома нету», – радовался про себя Пушистик. Ему не терпелось сообщить о своём плане другу. Он быстро позавтракал и, пообещав маме, что сегодня обязательно исправится, выбежал на улицу.

Погода стояла жаркая.

«Прямо как вчера на поляне», – подумал Пушистик.

– Привет, – услышал он голос Прыгашика. – Боялся, что тебя не отпустят.

– Я тоже боялся. Сказал, что будем с тобой буквы учить.

– У меня тоже последнее предупреждение. И я обещал, что будем буквы изучать, даже азбуку с собой взял. – Прыгашик показал азбуку, которая вместе с орехами лежала в его красной сумке.

– Может, сперва сходим искупаемся? А азбука подождёт? – предложил другу Пушистик.

– Согласен, – обрадовался Прыгашик и добавил: – Пушистик, я тут ещё кое-что вспомнил.

Не давая Пушистику озвучить его план, Прыгашик рассказал другу свою историю о волшебных конфетах, которые обязательно помогут выучить за один раз все буквы и складывать их в слоги, то есть читать.

– Да ну тебя, – махнул лапкой Пушистик. – Я уже твоих ягод наелся. Про конфеты опять сороки натрещали? Вот задам я им, когда встречу, чтобы не мололи чепухи.

– Я не помню, где я это слышал.

– У меня есть план, и он немножечко схож с твоим. Но вначале искупаемся, – снимая с головы каску, ответил зайчонок.

Друзья подошли к речке.

– Ну как знаешь… – не стал спорить с ним Прыгашик.

Побросав на берегу вещи в кучу, друзья с криками: «Ура!» бросились в воду. В это утро много зверей пришло на речку: мерили глубину своими длинными ногами лосята, рыли песок пятачками кабанята, на маленьких надувных кругах плавали ежата, а лисята играли на берегу в мячик. Родители загорали рядом.

Вдоволь наплескавшись, друзья вышли на берег. Подойдя к своей одежде, они увидели, что она разбросана. Сумка Прыгашика, пустая, валялась в стороне. Все орехи были рассыпаны на песке. Раскрытые книжки лежали рядом.

– Ты брал с собой карту? – спросил Прыгашик.

– Нет. Она дома, – на ушко Прыгашику прошептал Пушистик.

Чуть подумав, Пушистик схватил свою одежду и, ничего не объясняя другу, крикнул:

– Бежим!

Засунув азбуку в сумку и одеваясь уже на ходу, друзья бросились к дому Пушистика.

Дома никого не было. Забежав в свою комнату, Пушистик сразу бросился к щели между стеной и шкафом. Кусочки карты лежали на месте. Пушистик выдохнул и, только сейчас заметил, что игрушки раскиданы по комнате, одеяло и подушки валяются на полу. Все дверки шкафчиков были нараспашку, ящички столика выдвинуты.

«Это, конечно, не сильно отличается от обычного моего порядка, – заметил про себя Пушистик, – но здесь явно кто-то побывал».

– Как ты думаешь, кто это всё сделал? – оглядывая беспорядок, спросил Прыгашик.

– Волк, конечно, – Пушистик не сомневался. Он заново застелил свою кровать, прикрыл дверку шкафа и задвинул ящички стола.

Игрушки убирать не стал. «Ну их, потом уберу», – подумал он.

Только он навёл порядок, как домой вернулась мама и зашла в комнату к друзьям.

Прыгашик решил подождать друга снаружи. Пушистик о чём-то недолго поговорил с мамой и выбежал на улицу очень довольный.

– Идем, – скомандовал он другу и быстрым шагом направился в сторону лесного рынка.

– Куда? – Прыгашик побежал следом.

Придя на рынок, они зашли в магазин. Медведица Матрёна раскладывала на прилавке всякие сладости: морковку в сахаре и шоколаде, морковные и свекольные шарики в карамели, орехи в меду, сладкую кукурузу, пастилки из ягод, пряники и бублики, посыпанные шоколадной крошкой и сахарной пудрой.

Друзья любили сладкое, в особенности шоколад. Родители не давали им много конфет, предупреждая, что от конфет портятся зубки. Друзья не могли понять, как от конфет могут испортиться зубки.

– Тётя Матрёна, нам тридцать три конфеты, вон тех, с начинкой из земляники, – Прыгашик достал из кармана деньги и положил на прилавок.

Медведица удивилась, почему не двести граммов, не полкило, а тридцать три конфеты, но спрашивать не стала. Протянула им коробку с конфетами:

– Набирайте! – и поставила коробку перед малышами.

Друзья отсчитали пять конфет и застыли.

– Набирайте, набирайте, – крикнула им медведица, расставляя на полках коробки.

Друзья переглядывались, но конфет не набирали.

– Вы что, считать не умеете?

Прыгашик и Пушистик закивали головами. В первый раз им было очень стыдно, что они действительно не умеют считать.

– Вот так да! – медведица Матрёна подошла к друзьям. – Повторяйте за мной, только громко и чётко: один! – и положила перед ними одну конфету.

– Один! – повторили друзья в один голос.

– Два! Три! Четыре! Пять! – она выкладывала конфеты по одной.

– Два! Три! Четыре! Пять! – малыши дружно повторяли.

– Шесть! Семь! Восемь! Девять! Десять! – продолжала она. – А теперь три раза по десять отсчитайте.

– Шесть! Семь! Восемь! Девять! Десять! – шептали друзья, каждый раскладывая свою кучку конфет!

Получилось три кучки конфет по десять штук в каждой.

– Ну вот, до десяти теперь точно посчитать сможете. Молодцы! – похвалила их медведица Матрёна. – А то это непорядок… считать не умеют. Теперь добавьте ещё три конфеты, по одной в каждую кучку, и будет вам тридцать три.

Друзья, довольные собой, ссыпали с прилавка конфеты в сумку Прыгашика и, поблагодарив тётю Матрёну, выбежали на улицу.

Вернувшись к дому Пушистика и расположившись под кустом черёмухи, достали из сумки азбуку и высыпали конфеты на траву.

– Ну, первые пять букв мы знаем, – Пушистик отсчитал пять конфет. – Раз, два, три, четыре, пять! Их мы съедим сразу, – заключил Пушистик и протянул две конфеты другу, две взял себе, а одну, пятую, разломил пополам. Свою половинку он съел сразу, вторую отдал Прыгашику.

Друзья быстро расправились с пятью конфетами.

– Вкусно, да? – дожёвывая половинку пятой конфеты, сказал Прыгашик. – Это и есть твой план?

– Ага, – ответил Пушистик. – Оказывается, не так скучно учить цифры и буквы.

– Хороший план, мне нравится.

Расположившись поудобнее под тенью куста, они принялись поедать конфеты и изучать остальные буквы.

– З… З… З! – повторял Пушистик.

– А почему З? – недоумевал Прыгашик.

– Не видишь рядом картинки?! На них зебра и заяц, значит З, – объяснил Пушистик, взял очередную конфету и, разломив её пополам, протянул половинку другу. – Понял?

– Да понял, понял. Это З, – запихивая свою половинку в рот, пробубнил Прыгашик.

Так, съедая по половинке конфетки, друзья добрались до последней буквы алфавита.

– Я… Я… Я… Запомнил: буква Я? – спросил Пушистик у Прыгашика.

– Запомнил. Буква ТЫ! – вдруг неожиданно произнёс Прыгашик.

– Какая ТЫ? Буква Я, видишь: яблоко и якорь. Это последняя буква алфавита.

Друзья посмотрели на траву, конфет больше не было.

Пушистик радостно захлопнул азбуку.

– Все тридцать три! Тебе какая больше понравилась? Мне буква Я.

– Она же последняя буква в алфавите? Уж лучше А, она первая буква в алфавите. – Прыгашик задумался. – А мне буква П больше нравится, с неё моё имя начинается.

– А конфеты и правда волшебные! – Друзья залились смехом.

За изучением азбуки они и не заметили, как солнышко опустилось и спряталось за макушки деревьев. Время близилось к вечеру.

Волк всё это время терпеливо сидел за соседними деревьями, ловя каждое слово друзей.

Он ходил за ними по пятам, не выпуская их из виду. Не найдя ничего на пляже и в комнате Пушистика, ему хотелось узнать, где эти двое прячут карту.

«Ну погодите у меня, погодите!» – приговаривал он, наблюдая, как Пушистик и Прыгашик уплетают конфеты.

Не догадываясь об опасности, друзья строили планы на утро, как пойдут опять к дядюшке Филину разгадывать карту. Волку оставалось только найти момент, когда напасть на друзей и отобрать карту. Обрадовавшись такой удаче, он поспешил убраться восвояси, чтобы ненароком Пушистик с Прыгашиком его не обнаружили.

Глава 6

11. Уроки грамматики

Спозаранку, прихватив с собой азбуку и карту, Пушистик с Прыгашиком направились к дядюшке Филину.

– Я так рад, что мы сегодня сможем разгадать карту, – Пушистик был в приподнятом настроении.

– Знаешь, я вчера вернулся домой и пробовал читать азбуку. У меня не получилось. Я так и не понял, как из букв получаются слова, – Прыгашик, в отличие от друга, не испытывал радости. – Здесь тоже кроется какой-то секрет.

– Может, и есть, сейчас узнаем, – не унывал Пушистик.

Пушистик так торопился, что Прыгашик еле поспевал за ним.

Добравшись до дома дядюшки Филина, Пушистик громко постучал по дубу. Дверь в дупло сразу отворилась, из него высунулась сонная голова дядюшки Филина. Он сразу принялся журить друзей, что они не дают спать старикам и кричат на весь лес.

Прыгашик с Пушистиком извинились.

– Дядюшка Филин, мы нашли карту и сразу к вам, – оправдывался Пушистик.

Филин сразу проснулся.

– Подождите, подождите, друзья мои, сейчас, сейчас. – Филин скрылся и захлопнул дверь.

В ожидании друзья уселись на траву. Ждать пришлось недолго. Дядюшка Филин появился очень быстро. Он приземлился на огромный пень, на лету надевая очки.

– Давайте, давайте её сюда! – Филин так разволновался, что чуть не свалился с пня.

Пушистик протянул филину два кусочка карты. Филин разложил их на пне.

– А где ещё часть? Давайте, давайте, – не поворачиваясь к друзьям, махал крылом филин.

– А это всё, – ответил Прыгашик. – У нас больше нет.

– Как нет? – разочарованно произнёс дядюшка Филин, повернувшись к друзьям.

– Нет, – в один голос ответили друзья.

Филин погрустнел и уже хотел было улететь, как друзья закричали:

– Подождите! Подождите!

Филин остался.

– Ну, вы нам объясните, мы ничего не понимаем, – взмолился Пушистик.

– А чего тут объяснять? – возмущался филин. – Три, три куска должно быть. Вы же видите, что её нельзя разгадать.

Прыгашик опустил голову, испугавшись, что все увидят, как его глазки наполнились слезами.

– Но мы найдём, – пообещал Пушистик. – Дядюшка Филин, мы буквы выучили. Пожалуйста, научите нас складывать буквы. – Пушистик достал из сумки Прыгашика азбуку и протянул дядюшке Филину.

Филин стал листать азбуку. Повеселев и поправив очки, слетел с пня на траву к друзьям.

– Конечно, конечно, друзья. Я просто обязан научить вас читать, – филин открыл азбуку на букве М. – Какая это буква?

– М! – в один голос закричали друзья.

– А эта? – филин указал на букву У.

– У! – кричали друзья.

– Молодцы! – похвалил их филин. – А теперь сложите эти буквы вместе. М и У, что получим?

Прыгашик почесал голову и неожиданно для себя крикнул:

– МУ!

– Правильно. Получается МУ, – филин открыл азбуку на букве Х. – А эта?

– Х, – Пушистик так был доволен собой, что не мог этого скрыть.

– Ну скажи тогда: что получится, если сложить Х и А? – спросил его филин.

– ХА?.. – неуверенно ответил Пушистик.

– Правильно. А теперь сложите МУ и ХА: что получилось? – филин уставился на друзей. – А?

И тут с криками: «МУХА, МУХА получится!» – Прыгашик с Пушистиком запрыгали по поляне.

К букве М прибавим У,

то получим слово МУ.

Х и А – получим ХА.

Если МУ и ХА сложить,

можно МУХУ получить, –

повторял раз за разом Пушистик. Он был счастлив, потому что разгадал секрет «соединения букв» и теперь сам сможет прочитать карту.

Прыгашик открыл азбуку на букве Д.

– Я понял, понял. Слушайте, слушайте:

К Д прибавьте букву О,

получилась нота ДО.

К Прыгашику подбежал Пушистик и продолжил:

Чтобы ДОМ нам получить,

надо ДО и М сложить.

– Ага! – перебил его друг и, в свою очередь, добавил:

Поменяем О на Ы,

ДЫМ получим из трубы.

– Это же чудеса! Как же интересно складывать слоги, а из них – слова, – кричал Прыгашик.

– Давайте ещё что-нибудь весёленькое придумаем, – предложил Пушистик.

– Ну, хватит, хватит, а то вы всех распугаете. Многие ещё спят, – дядюшка Филин подозвал развеселившихся друзей.

Вокруг поляны на ветках деревьев стали собираться любопытные белки, прилетели кукушка, дятел и стайка сорок. Они не понимали, что так веселит друзей.

– Ну, считать вы умеете? – спросил филин, когда друзья успокоились.

– Да! – весело в один голос закричали они. – До десяти!

– Хорошо. Молодцы, – похвалил их дядюшка филин. – И писать цифры умеете?

Друзья чуть не крикнули «да», но вовремя спохватились.

– Нет, – смущённо ответил Пушистик.

Прыгашик продолжал молчать.

– А как же вы хотите разгадать карту, не зная, как пишутся цифры, как же вы посчитаете? Подождите меня здесь, так дело не пойдёт. – Дядюшка Филин резко сорвался с пня и улетел к себе в дупло, оставив дверь открытой. Вскоре он вернулся, и друзья увидели, что он что-то держит в лапах. Филин резко спикировал вниз и расположился на своём любимом пне.

– Так, друзья мои, держите волшебные карандаши и тетрадки, пишите! – скомандовал Филин. – Я вас быстро научу.

– Волшебные? – обрадовались Пушистик с Прыгашиком.

– Конечно, волшебные, – обиженно ответил филин. – Вы что, мне не верите?

Пушистик и Прыгашик расположились на траве, взяли карандаши и тетради и стали внимательно слушать дядюшку Филина.

– Готовы? – спросил он их на всякий случай.

Друзья кивнули.

– На каждом листочке, – начал дядюшка Филин, – написана одна цифра. Все цифры идут точно по порядку: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 и 10. Пишите.

Пушистик с Прыгашиком ряд за рядом писали цифры, проговаривая их вместе с филином. Получалось быстро, только с цифрой восемь пришлось повозиться.

– Только бы не перепутать шесть и девять, – шептал себе под нос Прыгашик. – Уж больно похожи, только наоборот. – Затем обратился к филину: – Дядюшка Филин, а ты не подаришь нам свои волшебные карандаши и тетрадки? Они ведь и правда волшебные. – Он покрутил на свету свой карандашик.

– Хм, надо подумать. А не потеряете?

– Нет, нет! – кричали друзья.

– Ну, берите и никому не рассказывайте про них, – филин снял очки.

Наступило обеденное время. Все любопытные разлетелись. Усталые, но довольные, друзья стали собираться домой.

– Где же нам искать третий кусочек карты? – спросил Пушистик у дядюшки Филина, убирая тетрадь с карандашом.

– Хорошо бы найти старую нору мудреца. Я думаю, она там. – Дядюшка Филин и вправду не знал, где искать карту.

– Спасибо, – поблагодарили друзья филина, а Пушистик продолжил: – Мы найдём. Кое-какой план у меня уже есть.

И, помахав на прощание филину, друзья скрылись за деревьями.

Глава 7

11. Волк догоняет друзей

Домой друзья отправились, как обычно, срезая путь по всем кустам и буеракам. Увлечённые беседой о том, как они будут искать заброшенную нору, ничего не замечали вокруг себя. Поиски решили начать утром.

– Лопату и фонарик я возьму у отца. Хорошо бы раздобыть хороший металлоискатель. Ты не знаешь, где можно взять? – Пушистик вопросительно посмотрел на Прыгашика.

Прыгашик бережно прижимал к себе сумку с азбукой и волшебными подарками от дядюшки Филина и о чём-то думал.

– Я ещё придумал, ну, с буквами… – Прыгашик не успел договорить.

Сзади, совсем рядом, раздался хриплый голос волка, точь-в-точь как тогда из ямы на краю леса:

– А ну верни карту!

Друзья, не раздумывая, сразу рванули вперёд что было силы.

– Кар! Кар! – услышали они знакомое карканье.

Ворона кружила над Пушистиком и два раза успела клюнуть его в каску, прежде чем тот успел споткнуться. Перепрыгивая через кочку, он зацепился за неё лапкой и, уже падая, почувствовал, как кто-то схватился за его пистолет. Обернувшись, Пушистик увидел прямо перед собой огромную волчью пасть.

И в этот самый момент огромный орех внезапно попал в глаз волку. Волк громко завыл и обеими лапами схватился за ушибленный глаз. Орехи продолжали лететь в серого преследователя один за другим.

Пара орехов угодила в ворону.

– Кар! – подбитая ворона отстала от Пушистика и приземлилась на траву. – Опять, опять! Что за привычка сразу стрелять?! – возмущалась она, приглаживая взъерошенные перья.

Волк отпустил пистолет. Освобождённый Пушистик подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, приземлился в канаве, уже далеко от волка.

– Отдай карту! Я всё равно вас поймаю! – выл волк, потирая ушибы от орехов.

Пушистик и Прыгашик бежали, не разбирая дороги, крапива безжалостно жалила им лапки, а колючки цеплялись за одежду. Наконец-то друзья выбились из сил и плюхнулись в тени развесистого дуба.

– Фу… – выдохнули друзья.

Немного отдышавшись, Прыгашик открыл глаза.

– Ничего себе! – Прыгашик подскочил и стал вглядываться в уходящую в небо крону дуба. – Где же он заканчивается?

Ствол дуба оказался таким толстым, что понадобится три огромных медведя, чтобы обхватить его лапами.

Друзья из любопытства решили обойти вокруг дуба.

Оказавшись с другой стороны дуба, Пушистик воскликнул:

– Ух ты!

Он обнаружил в стволе дуба огромное дупло. Дупло было так низко, что они легко могли в него залезть.

Прыгашик заглянул в дупло.

– Темновато и страшновато, – поёжившись, сообщил он Пушистику.

– Ага, – согласился друг.

Из чащи леса послышался треск веток и злое бормотание волка. Переглянувшись, друзья, не сговариваясь, быстро залезли в дупло. Внутри дупло оказалось ещё глубже, чем казалось снаружи.

– Как мы будем потом из него выбираться? – зашептал Прыгашик.

– Тихо, тихо, выберемся как-нибудь, – успокоил друга Пушистик.

И друзья притихли в темноте дупла.

Из кустов вышел волк и, решив передохнуть, сел под дубом, прислонившись спиной к стволу. Его старые кости ныли от усталости.

– Ну, погодите у меня. Погодите, – причитал волк. – Я вас найду. Это мой эликсир.

– Кар, кар, кар! Старый ты стал. Найдёшь и опять упустишь. Сколько можно, я вся уже обстрелянная. Вон как у тебя глаз разнесло! – Ворона не удержалась и начала хохотать над волком.

– Да замолчи ты. Ты уже тоже не молодая, – крикнул волк. – Давай полетай, может, найдёшь их. Они не должны далеко уйти.

Тем временем в дупле Прыгашик неудачно повернулся и больно ударился обо что-то твёрдое. Он пошарил лапкой и нащупал что-то похожее на крюк. Бельчонок дернул за крюк, и люк приоткрылся. Испугавшись, он захлопнул дверцу обратно.

– Ты чего? – зашептал Пушистик.

– Подо мною люк.

– Ну так открывай, посмотрим.

Прыгашик дёрнул с силой за крюк, и дверца люка со скрипом открылась. Прыгашик заглянул внутрь.

– Там проход, – тихо сказал он Пушистику. – Оттуда дует холодом.

– Кто здесь? – закричал волк. Поднявшись, он стал обходить дуб.

Друзья замерли.

Волк заглянул в дупло:

– Вот вы где…

Волк уже хотел залезть в дупло, как Пушистик крикнул:

– Прыгай! – и прыгнул в открывшийся проход. Прыгашик последовал за ним.

Волк залез в дупло и попробовал протиснуться в проход, но у него ничего не получалось. Проход был узким.

– Ну ничего. Я вас тут буду ждать, – крикнул он вслед малышам.

Вылез и сел напротив дупла. Тут он вспомнил про ворону.

– Давай за ними, ты-то точно пролезешь, – скомандовал он вороне.

– Кар! Нет, нет. Ты хочешь, чтобы я лишилась последних перьев в хвосте?! И не проси.

Ворона уселась рядом с волком.

– Подождём. Проголодаются – вернутся.

Глава 8

12. Старая нора

А в это время Пушистик и Прыгашик с криками: «Помогите!» летели вниз по узкому коридору. Пахло сыростью. Подземный коридор становился всё уже и уже. Со стенок осыпалась земля. Зайчонок закрыл глаза.

Пушистик приземлился наконец на что-то твёрдое и не успел ещё открыть глаза, как на него сверху упал Прыгашик.

– Ой! Ой! Ой! – закричал Пушистик.

– Прости, – Прыгашик слез с друга. – Смотри-ка, а здесь светлее. Я тебя вижу.

Зайчонок встал и посмотрел на друга. Бельчонок был весь в земле с головы до лап. Пушистик не удержался и начал хохотать.

– Ты чего? – не понял Прыгашик.

– Какой ты грязный! – Пушистик снял каску и вытряхнул из неё землю. – А у меня даже в ушах земля.

– Да ты сам весь чёрный, – собирая с земли рассыпанные орехи, ответил другу Прыгашик.

Вытряхнув из карманов землю, друзья принялись смахивать грязь друг с друга.

– И где мы? – растерянно спросил Прыгашик.

– Пока не знаю. Сейчас посмотрим.

Друзья осмотрелись и обнаружили в стенах несколько тоннелей, и только из одного падал свет.

– И куда теперь? – Прыгашик заглянул в тоннель, из которого падал свет.

Пушистик не успел ответить другу, как из тёмного тоннеля в стене появилась голова гигантского червя. Голова была такая огромная, что друзья не сразу поняли, что это просто червяк. Не раздумывая, они бросились в тоннель, из которого пробивался свет.

Света становилось всё больше и больше.

– Там, наверное, выход наверх, – на бегу крикнул Пушистик, поправляя сдвинувшуюся на глаза каску.

Оглянувшись, он увидел, что друг отстаёт.

– Догоняй, – крикнул он другу и резко остановился.

Перед ним была толстая деревянная дверь, которая была открыта.

Прыгашик по просьбе друга прибавил скорость и, не успев резко притормозить, на всей скорости врезался в зайчонка. Пушистик не удержался, и они кубарем влетели в открытую дверь.

– Прости, – тихо произнёс Прыгашик.

– Да ничего, – ответил Пушистик, поднимаясь.

Поднявшись, друзья огляделись.

– Да это комната! – воскликнул Пушистик. – Это нора. Смотри, смотри.

Пушистик подбежал к старому письменному столу. Сквозь пыль и паутину можно было разглядеть стопки бумаг с записями и ещё много незнакомых предметов. На краю стола стоял такой же старый микроскоп.

– Смотри, смотри! – обрадовался Пушистик. – Я знаю, что это. Это микроскоп. В нём волшебные стёкла. Если в него смотреть, то песчинка может оказаться огромным камнем. Во!

– Слушай, а это не та нора, про которую нам говорил дядюшка Филин? – догадался Прыгашик.

– Похоже, – Пушистик поднял голову вверх. – Смотри, какой потолок!

Потолок свисал над комнатой и напоминал звёздное небо. В небольшие отверстия по всему потолку пробивались лучики солнца, отчего в комнате было почти светло.

– Смотри, какая огромная кровать, – Прыгашик прыгнул на кровать и исчез в облаке пыли. – Фу! – и чихнул раз десять.

Пушистик дождался, пока друг прочихается, взял его за лапу и потащил за собой.

– Пойдём. Здесь есть ещё одна комната.

Вторая комната оказалась поменьше первой. Там не было ни кровати, ни стола, только огромные шкафы, заполненные книгами.

– Сколько книг! – прошептал Прыгашик.

Возле шкафов лежали неровные стопки бумаг. Друзья принялись рассматривать, что на них написано. В этот момент послышался скрип.

– Это что? – Прыгашик насторожился.

Скрип стих.

– Смотри, как криво стоит шкаф, – Пушистик подошёл к шкафу. – Может, он так скрипит?

Друзья принялись осматривать шкаф.

– Он держит перекладину на потолке, вот почему он стоит криво, – предположил Пушистик.

На самой верхней полке стояла книга, от которой отражался свет падающего на неё лика солнца. От этого переплёт книги казался золотым.

– Золотая книга! – Прыгашик, не раздумывая, взобрался на самую верхнюю полку шкафа и стал вытаскивать книгу.

Книга не поддавалась. Тогда он упёрся задними лапами в соседние книги и, уцепившись своими маленькими лапками за книгу, тащил её что было мочи.

– Осторожно, – крикнул Пушистик. – Ты сейчас упа…

Не успел он договорить, как Прыгашик вместе с книгой рухнул на стопку бумаг возле шкафа. Облако пыли скрыло Прыгашика из виду. Прыгашик чихал, а пыль поднималась снова и снова.

Наконец-то пыль рассеялась, и Пушистик увидел довольного друга, который лежал в куче пыльных бумаг, а в лапках держал золотую книгу.

Не успели друзья порадоваться, как откуда-то сверху послышался громкий треск. Друзья подняли головы и увидели, как шкаф, на который только что запрыгивал Прыгашик, накренился ещё больше и вот-вот упадёт.

– Бежим, – крикнул Пушистик другу. – Нас сейчас засыплет землёй.

Друзья заметались по комнате. Сверху посыпалась земля.

– Сюда, сюда! – кричал зайчонок другу. – Здесь дверь! Дверь!

Прыгашик торопился, но быстро бежать ему мешала книга, которую он не выпускал из лап и тащил за собой.

Шкаф накренился ещё больше, готовый в любую секунду рухнуть, земля кусками полетела с потолка, засыпая всё на своём пути.

Пушистик дёрнул за ручку деревянной двери. Дверь поддалась. Выбежав в тоннель, они быстро захлопнули за собой дверь. За дверью тотчас же раздался грохот и треск падающих и ломающихся шкафов.

– Фу… – выдохнул зайчонок.

– Фу… – выдохнул бельчонок. – Успели. – Прыгашик был счастлив вдвойне: ему удалось вынести книгу.

Друзья направились вперед по тёмному тоннелю в надежде найти выход.

Глава 9

Освобождение

Друзья брели по тёмному сырому тоннелю. Извиваясь, тоннель поднимался всё выше и выше. Идти было всё труднее и труднее.

– А карту мы так и не нашли, – Прыгашик вдруг вспомнил о карте.

– Да. А почему? Потому что кто-то полез за книгой и уронил шкаф. И нас чуть не засыпало, – Пушистик немного злился на Прыгашика.

Прыгашик, волоча за собой книгу, совсем выбился из сил.

– Брось её! – пожалел друга Пушистик. – Вон она какая тяжёлая.

– Нет, я что, зря её столько тащил?!

– Мы из-за неё чуть навсегда не остались в этой норе. Дай я понесу, – Пушистик потянул книгу на себя, Прыгашик сопротивлялся. – Да дай, не брошу. А ты иди вперёд.

Прыгашик пошёл первым.

– Тебе не кажется, что стало немного теплее? – вдруг спросил он у друга.

– Да, как будто, а то я совсем замёрз, – согласился Пушистик. – Я вижу твой силуэт! – воскликнул он. – Свет, свет! Где-то рядом выход.

Друзья прошли ещё два поворота и увидели свет. Впереди был выход.

– Наконец-то добрались, – Пушистик, обессиленный, уселся на землю. – Подожди, давай отдохнём.

Прыгашик пристроился рядом с другом.

Откуда-то сбоку навстречу им вылез тот же жирный червяк. Друзья от неожиданности закричали, и червяк тут же исчез, будто его и не бывало.

– Я не понял, – немного успокоившись, спросил Прыгашик. – Откуда он взялся?

– Откуда, откуда? Из стены. Здесь целый лабиринт. Интересно, кто его построил.

Друзья поднялись и направились к выходу. Только сейчас они заметили, что кое-где в стенах были проходы в другие тоннели.

Стало совсем тепло.

– Вот и выход, – Прыгашик стал освобождать выход, разгребая лапками наваленные сверху ветки и листья.

Протискиваясь через ворох прошлогодних листьев, они вылезли на траву под берёзой. Ослеплённые солнышком, друзья разлеглись на травке, пытаясь согреться.

– Интересно, где мы, а? Может, мы на краю леса? – стал фантазировать Прыгашик. Он лежал с закрытыми глазами. Книга лежала рядом.

– А ты встань и посмотри, – предложил Пушистик.

Прыгашик согрелся и задремал. Пушистик поднялся и стал отряхивать штаны.

Вдруг кто-то закашлял. Пушистик насторожился. Кашель прекратился. Он посмотрел по сторонам и обнаружил, что они находятся на той же поляне, где растёт огромный дуб с дуплом.

Пушистик выглянул из-за ствола берёзы. Возле дуба спиной к берёзе сидел волк. Вокруг важно расхаживала ворона.

– Прыгашик… – Пушистик тормошил друга.

– А! – подпрыгнул от испуга Прыгашик.

Пушистик успел зажать ему рот.

– Тихо, тихо.

Прыгашик сонно кивнул.

– Вставай, тихо… там волк.

– Где? – Прыгашик сразу проснулся.

Друзья, не говоря больше ни слова, обошли кустами волка и ворону и пустились наутёк. Возвращаясь домой, Пушистик и Прыгашик радовались, что опять провели старого волка.

Разгадка карты

Наутро, встретившись, как всегда, пораньше, друзья направились к дядюшке Филину, чтобы рассказать о произошедшем.

– Ох какую головомойку мне вчера устроила мама, – пожаловался Пушистик. – Мыла меня взрослым шампунем. Сказала, что детский тут не поможет. А он знаешь как глазки щиплет!

– И мне попало. Папа ругался так, что соседи из дупел стали выглядывать. Думал, теперь неделю никуда не выпустят. Так я потом папе полвечера азбуку читал. Ему понравилось.

– Так и я маме тетрадку показывал, цифры писал. Она похвалила. Обещал, что сегодня уйду ненадолго.

Так за разговорами друзья пришли к дядюшке Филину и забарабанили лапками по стволу дуба.

– Что такое? Что случилось? – из дупла высунулся заспанный дядюшка Филин. – А, это вы, друзья мои… Есть новости?

Пушистик с Прыгашиком закивали головами.

– Сейчас, сейчас. Подождите, – филин скрылся из виду.

Приземлившись на пень, филин дал понять, что внимательно слушает своих маленьких друзей.

Прыгашик протянул книгу в золочёном переплете.

– Смотрите, что мы нашли.

– Вы всё-таки нашли её? – воскликнул филин, увидев книгу.

– Кого её? – не поняли друзья.

– Нору, нору мудреца, о которой я вам рассказывал.

Друзья растерянно переглянулись. Филин осторожно раскрыл книгу. Каково же было удивление всех, когда между страницами они увидели недостающий кусок карты. Жёлтый кусок картона со временем прилип к странице и не выпал из книги, когда они её тащили.

– Ура! – закричали друзья.

– Ну вот, друзья, теперь нам осталось сложить все три кусочка и прочитать, что же там написано.

Прыгашик прыгал и кувыркался от радости.

– Тихо, тихо, – успокаивал друзей Филин. – Вы сейчас всех зверей распугаете. Лучше расскажите, как же вы её нашли.

Друзья поведали, как бежали от старого волка, про лабиринт под землёй, как залезли в дупло огромного дуба и прыгнули в люк на дне дупла. Как долго шли по проходу и оказались в старой норе, как упал шкаф и нору засыпало землёй.

Дядюшка Филин внимательно их слушал и радостно сказал:

– Ну вот, теперь всё стало ясно.

– Что, что ясно? – нетерпеливо вопрошал Пушистик.

– Тихо, тихо, а то все услышат про наш клад, – шепнул ему на ухо Прыгашик.

– А вот, друзья, смотрите, – дядюшка Филин на траве сложил вместе все три куска карты.

Друзья увидели на карте лес и скалы. Все надписи соединились так, что можно было их прочесть.

– Это, скорее всего, чёрные скалы, – догадался Прыгашик.

– Как же нам найти место, где спрятан клад? Скалы такие огромные, мы даже не знаем, где они заканчиваются? – Пушистик очень расстроился.

– Да, друзья, всё не так просто, – покачал головой филин. – Читайте.

– Шаг прой-ди, по-том дру-гой, по-вер-нись од-ной но-гой, – Пушистик читал по слогам.

– Всё ясно, только непонятно, откуда идти.

– Всё понятно. Вы нашли вход в нору. От него и идти надо. Дуб этот стоит как раз ровно посередине леса. Надо встать спиной к дуплу и от него начать поиски. Вначале определите, в какую сторону идти.

– Там, где ска-лы ра-зо-шлись, пер-вый лу-чик по-ка-жись, – продолжил читать Пушистик.

– Я, кажется, понял, – вдруг сказал Прыгашик и посмотрел на Пушистика. – Тебе это ничего не напоминает?

Пушистик задумался.

– Точно! Это поляна с волшебными ягодами, – догадался он. – Там скалы расходятся, и поляна залита солнцем.

– Да, да! Но всё равно надо перепроверить и начать так, как говорит дядюшка Филин.

Филин согласился с друзьями:

– Да, да. Торопиться не надо. Давайте дальше читайте.

– Раз на-пра-во по-вер-ни и об-рат-но ра-за три. Два и три те-перь сло-жи, – продолжил Прыгашик. – Тут цифры надо складывать, дядюшка Филин?

Прыгашик стал рыться в своей сумке и достал волшебную тетрадь с волшебным карандашом.

– Научите нас складывать цифры.

– Конечно, конечно. Открывай чистый лист. Открыл?

Друзья уселись на траве, открыли чистый лист в тетрадке и внимательно слушали.

– Так, что там у нас: «…два и три теперь сложи…», рисуй две палочки.

Прыгашик нарисовал две короткие палочки.

– А теперь рядом ещё три палочки. Нарисовал?

– Нарисовал.

– Ну вот и всё, считайте: сколько палочек получилось?

Друзья принялись пересчитывать палочки: «Одна, две, три, четыре, пять…»

– Пять, пять, – закричали они в один голос.

– Так это не сложно, дядюшка Филин.

– Конечно, не сложно, надо только немного потрудиться. А вы смышлёные, – похвалил филин друзей.

– Так и тетрадки не простые, – Прыгашик бережно положил тетрадь к себе в сумку.

– Ну что, друзья, в добрый путь? Вы научились считать и писать. Всё в ваших лапках. Вы справитесь!

– А вы пойдёте с нами, дядюшка Филин? – Прыгашик боялся, что сами они не справятся.

– Нет, друзья мои. Я уже стар, и эликсир силы мне уже ни к чему. Я буду ждать вас. Вы же мне расскажете потом, как нашли клад?

Уходя, друзья пообещали дядюшке Филину, что всё расскажут ему в подробностях.