Владислав Викторович Колмаков
Шанс для истребителя
Тихий океан

© Владислав Колмаков, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Глава 1
Реабилитация

– Сэр Матросов все же настаивает именно на этом варианте! – произнес стоявший рядом со мной блондин в дорогом деловом костюме, попыхивая не менее дорогой гаванской сигарой.

Я невольно усмехнулся, глядя на него. Уж очень сильно этот персонаж мне напоминает Дональда Трампа. Да, да! Того самого скандального президента США в далеком двадцать первом веке. Такой же блондинистый, упорный, немного заносчивый. Черты лица и фигура очень похожи. И манера поведения тоже чисто трамповская. Яркий и неординарный человек, однако. А зовут его совсем не Дональд. И даже не Трамп. Познакомьтесь. Сэр Эссингтон Льюис – видный австралийский промышленник. Но не это было главным достижением данного человека в моих глазах. Несмотря на весь свой снобизм и богатство, сэр Льюис был патриотом своей страны. Он искренне переживал за ее безопасность. Во время своих деловых поездок в Германию и Японию в 1930-х годах он осознал угрозу, исходящую от этих стран для Австралии. Поэтому он решил способствовать укреплению обороноспособности своей Родины. Именно с его подачи несколько самых крупных компаний Австралии объединились и создали «Авиастроительную корпорацию Содружества». Благодаря Эссингтону Льюису, у Австралии в 1936 году появилась своя авиационная промышленность. Да, хилая и маленькая. И соперничать с более развитыми экономиками мира она не могла. Но австралийцы и не помышляли пока о конкуренции с мировыми авиастроительными гигантами. Они хотели снабдить свою авиацию хорошими самолетами. А то с началом Второй мировой войны метрополия совсем забыла о своих колониях. И вся военная техника поступает для защиты Великобритании. А австралийцам достаются только крохи. И такое положение вещей сэра Льюиса не устраивало. Он прекрасно видел, что англичане не собираются защищать Австралию до последней капли британской крови. И снабжают ее вооруженные силы по остаточному принципу, присылая сюда всякое устаревшее барахло вместо современной военной техники. И кроме авиации господин Льюис в данный момент еще и является генеральным директором Департамента боеприпасов Австралии. В общем, именно этот человек, так сильно похожий на Трампа, сейчас курирует снабжение австралийских вооруженных сил. И делает это, на мой взгляд, довольно толково.

А познакомил меня с этой примечательной личностью мой тесть дон Луис Кортес. Папа моей любимой супруги здесь в Австралии уже успел стать большой шишкой. Он же сюда эмигрировал из Испании вместе со всем своим бизнесом. Он перевез на свою новую Родину все свои производства и квалифицированных рабочих. И благодаря этому быстро смог наладить производство различных очень нужных для австралийской армии вещей. Винтовки, пистолеты, боеприпасы, каски и прочее военное снаряжение. В принципе, в Испании его предприятие тем же самым занималось. Поэтому времени на раскачку ушло не так уж и много. И тут дону Луису повезло еще и в том, что его продукция оказалась сильно востребованной. У австралийцев-то таких производств раньше не было. Оружие и снаряжение для своей армии они закупали у англичан. Разве что только военную форму шили сами. А тут такой подгон. Полностью готовая технологическая линия и производство оружия с квалифицированным персоналом. В общем, всех это устроило. Австралийские власти получили свое оружейное производство, а испанцы заимели новую Родину и австралийское гражданство.

И мой тесть очень быстро смог вписаться в высшее общество этой английской колонии. Власти Австралии в нем нуждались. А потому и приняли его довольно тепло. А такой человек, как Эссингтон Льюис, с его идеями укрепления обороноспособности Австралии, не мог пройти мимо. Конечно, он довольно быстро познакомился с беглым испанским промышленником и взял над ним шефство, отгоняя от него разных жадных чиновников. Помог сэр Льюис моему тестю на первых порах. Сильно помог. И за это дон Луис его уважал и считал своим другом. Кстати, меня вот это сильно удивило. Тут в Австралии среди промышленников и прочих бизнесменов очень часто встречаются нормальные и дружеские отношения. Нет здесь такой мерзкой и подлой конкуренции, как в той же Европе или США. Нет капитализма с волчьим лицом. Здесь люди как-то проще живут. Добрее, что ли. Вдалеке от центров западной цивилизации. Не попали они еще под ее тлетворное влияние. Пока.

– Но почему вы, сэр Матросов, настаиваете на производстве «Мустангов»? – спросил у меня другой собеседник, повернувшийся ко мне. – Чем вам не угодили P-40 или P-39. Это тоже вроде бы неплохие американские истребители?

– Я до сих пор переписываюсь с некоторыми высокопоставленными особами в высшем командовании Великобритании, – начинаю отвечать я на заданный вопрос. – И могу ответственно заявить, что истребители «Кертисс P-40 Киттихоук» и «Белл P-39 Аэрокобра» вызывают большое количество нареканий у английских ВВС. От «Аэрокобр» британцы планируют скоро отказаться и больше их не покупать у янки. Что-то там слишком много аварий случается с этим самолетом. Слишком уж он склонен к сваливанию в штопор. Очень капризная и тяжелая в управлении машина получилась. А для истребителя это большой минус. Самолет должен быть надежным и простым в управлении. Чтобы его могли быстро осваивать пилоты не с самой высокой квалификацией. А ведь таких в ВВС Австралии сейчас большинство. В общем, не годится «Аэрокобра» на роль основного истребителя. Да и по техническим характеристикам у P-39 имеются большие проблемы. Скорость и маневренность у этого американского истребителя неплохие. Но только на низких высотах. Выше четырех тысяч метров начинаются большие проблемы с той же скоростью. «Аэрокобра» там становится такой же маневренной как кирпич. А у нас возле Австралии театр боевых действий просто напрашивается на то, что большая часть боев в воздухе будет проходить на больших высотах. И с дальностью у P-39 не очень хорошо дела обстоят. Значит, для обороны Австралии нам нужен истребитель с большой дальностью и высотностью полета. А это «Мустанг» или P-51.

Отвечаю, а сам удивляюсь. Как же высоко я теперь взлетел? Как бы не заиграться и не упасть вниз? Моего второго собеседника зовут Лоуренс Уэккет. Это тоже не самый обычный человек в этой стране. В прошлом Лоуренс был военным летчиком. Воевал в Первую мировую, имел правительственные награды. А в данный момент он является генеральным менеджером «Авиастроительной корпорации Содружества». И от него напрямую зависит производство военных самолетов для нужд Королевских ВВС Австралии. И сейчас мне надо его переубедить и навязать ему свою точку зрения.

– А «Киттихоук»? – решил перебить меня сэр Льюис. – Чем он вам не угодил. Англичане вон его уже закупают у американцев. Скоро и к нам несколько штук пришлют.

– Вот именно, что пришлют! – взвился я в ответ. – Вы же сами знаете, что британцы самую лучшую и современную технику оставляют для обороны своей метрополии. А все устаревшее барахло посылают на второстепенные фронты. В Северную Африку, например. Вот все эти P-40 «Киттихоук» туда и отправляют. А Лондон почему-то «Спитфайрами» прикрывают? Вы об этом не задумывались?

– Хм! – нахмурился австралийский олигарх. – Звучит логично! Значит, вы считаете, что «Киттихоуки» нам тоже не подходят?

– Не подходят! – отрезаю я, резко махнув рукой. – По скорости и маневренности они значительно уступают основному немецкому истребителю «Мессершмитт» Bf-109. И в дальнейшем это отставание будет только возрастать. А Австралия не может себе позволить содержать устаревшие истребители, чтобы потом в ходе войны переходить на другие, более новые модели. Мы не настолько богаты, как США. Это они могут позволить себе сорить деньгами и совершать ошибки в укомплектовании своих ВВС. Мы не можем. У Австралийских ВВС слишком мало пилотов, чтобы так вот глупо экспериментировать. Я считаю, что надо дать им самый лучший истребитель. Который нам послужит всю войну. И сможет на равных конкурировать с новейшими истребителями мировых авиационных держав.

– Ха, а вы, сэр Матросов, считаете, что даже японцев можно причислить к ведущим авиационным державам? – со смешком спросил Эссингтон Льюис.

– Я думаю, что они еще всех нас удивят, господин Льюис, – отвечаю я как можно более серьезно. – Эти узкоглазые ребята на многое способны. Нельзя их недооценивать. Да вы и сами были в Японии. И видели их флот. Видели авианосцы. А это очень серьезно. Страна, имеющая так много авианосцев, имеет право называться Великой авиационной державой.

– Да, я видел японские корабли, – пробурчал в ответ Льюис, пыхнув своей сигарой. – Зрелище впечатляющее. У Австралии ничего подобного нет. И не будет, к сожалению. Вы считаете, что япошки осмелятся на нас напасть? Напасть на Великобританию?

– Я в этом уверен на все сто процентов, – говорю я, кивнув головой. – Японская империя сейчас находится на пике своих возможностей. Они не упустят такой шанс. Они нападут.

– Но почему на нас, а не на русских? – спросил Лоуренс Уэккет.

– Потому что русские им уже пару раз дали по зубам на Хасане и Халхин-Голе, – уверенно отвечаю я. – Я там был и все видел своими глазами. Мы им так там вломили, что продолжения самураи не захотели. Армия-то у них так себе. А вот флот и авиация очень даже неплохие. И японцы это прекрасно понимают. И будут делать на это ставку в этой войне. И еще вы посмотрите, как в последнее время складываются отношения Британской империи и Японии. Они сейчас очень плохие. Все эти ноты протеста, отказ от торговли, поддержка китайского лидера Чан Кайши и американского эмбарго против Японии. Сейчас отношения британцев с японцами плохи как никогда. Еще немного – и произойдет конфликт. А зная вспыльчивость самураев, я рискну предположить, что это приведет к войне. Войне Британии и Японии. И Австралия будет втянута в эту войну. А значит, японцы станут нашими врагами. И с русскими они воевать не станут. У них же пакт о ненападении заключен с СССР. Японцы очень серьезно относятся к таким договорам. А с Германией японцы союзники, между прочим. И немцы воюют с Великобританией. Делайте выводы сами.

– Я их давно уже сделал. Еще в 1936 году, когда съездил в Японию. Именно тогда я решил заняться созданием «Авиастроительной корпорации Содружества»! – произнес сэр Льюис, вытащив изо рта остаток сигары и бросая его в пепельницу.

Вот и поговорили. Надеюсь, что теперь у Королевских ВВС Австралии появятся нормальные истребители, а не тот антиквариат, на котором они до сих пор летают.

А теперь все по порядку. После того как мою покалеченную тушку погрузили на яхту тестя и привезли в Австралию, у меня началась совсем другая жизнь. Тихая и размеренная. Наполненная страданиями и болью. Нога моя заживала очень плохо и медленно. Рана все никак не хотела затягиваться. Да и кость, раздробленная пулеметной пулей, срасталась тоже не очень быстро. И срасталась она не слишком правильно. Два раза пришлось ее ломать, чтобы сращивать по новой. Целых два раза, мать его!!! И это была еще та пытка. Но все же нога поджила, и я, наконец-то, смог ходить. Сильно хромая и опираясь на трость.

М-да! Чуда не случилось. Неправильный из меня попаданец получился. На других-то моих коллегах-попаданцах все ранения как на собаках заживают. Быстро и без особых проблем. А мне вот пришлось помучиться. Кимоно-то хреновато! Постепенно стараюсь ногу разрабатывать. Поначалу вообще было очень тяжело, когда гипс сняли и надо было снова учиться ходить. А то пока срастались кости, мышцы на ноге атрофировались. И мне пришлось их разрабатывать с нуля. Нога была как деревянная. Двигаться не желала. Эх, как же стремно чувствовать себя беспомощным инвалидом. Первое время я боялся, что совсем ходить не смогу. И буду ездить на инвалидной коляске. Но пронесло. Ходить я могу. Хоть и с трудом. Но врачи меня обнадеживают, что со временем нога войдет в норму. Хотя легкая хромота и должна остаться. Впрочем, мне все же повезло. Мог и совсем ноги лишиться. И шкандыбал бы, как тот пират на деревянном протезе. А так нога осталась со мной. И я буду очень сильно стараться, чтобы довести ее до прежней кондиции.

После того адреналина, что я хватанул на войне, эта новая жизнь была какой-то пресной и скучной. И я впал в депрессию, из которой меня пытались вытащить моя любимая супруга и тесть. Постепенно у них это начало получаться. Да и высшее общество Австралии было сильно заинтересовано моей персоной. Для австралийцев я ведь стал настоящей легендой. Прибыв в Австралию, я с удивлением понял, что стал очень популярным в этой стране. Кругом продавались постеры, календари, карточки и журналы с моими фотографиями. Меня реально на улице узнавать стали. И даже автографы просили. Я был местной знаменитостью. Австралийцы же вели негласное соревнование с жителями метрополии и других британских колоний. Они мечтали выделиться. Блеснуть на фоне имперской серости. И когда кому-то из их земляков это удавалось сделать, то такого человека в Австралии начинали очень сильно уважать. Ну что тут скажешь? Вот такой он, комплекс колониальной провинции. Жители колоний мечтают превзойти уроженцев метрополии и доказать, что они не граждане второго сорта. А может быть, я сам себе все это надумал? Просто вся эта популярность мне не понравилась. В том же Советском Союзе меня тоже неплохо знали. Но такого фанатичного и назойливого поклонения там не было. Впрочем, начинаю привыкать. Уже могу улыбаться и махать рукой в ответ на восторженные приветствия совершенно незнакомых людей. И могу даже свой автограф поставить на протянутые мне фотокарточки с моей героической физиономией.

Но это простые обыватели меня достают. А вот местная элита более воспитанная. С дурными вопросами не пристают и автографы не просят. Почти. Меня стали приглашать в разные тусовки местного бомонда. А «Клуб авиаторов Австралии» даже принял меня в свои почетные члены. Вот любят британцы всякие общества и клубы. Закрытые для простых людей. Со всеми этими паролями и ритуалами. И австралийцы стараются им подражать в этом. Вот и этот клуб тоже был таким элитарным. Туда пускали только выдающихся пилотов и людей, связанных с авиацией Австралии и сделавших для нее что-то выдающееся. И там я неожиданно нашел близких мне по духу людей. Тех, кто жил авиацией. И любил небо и полеты. С ними было интересно общаться. После пары месяцев такого общения я смог показать себя не только практиком от авиации, но и экспертом по многим техническим вопросам.

А когда Эссингтон Льюис услышал, что я помогал советскому авиаконструктору Поликарпову в испытании истребителя И-17, который уже успел стать легендой в авиационных кругах, то пригласил меня поучаствовать еще в одном проекте, связанном с авиацией. Меня пригласили как независимого эксперта. Австралийцам было важно знать мое мнение об их новейшем истребителе, который разрабатывался сейчас в «Авиастроительной корпорации Содружества». Ну, что тут сказать? Посмотрел я на это. Хорошим самолетом мне эта крылатая машина не показалась. Назывался этот истребитель «Бумеранг». Его австралийские конструкторы решили сварганить на основе другого многоцелевого самолета – «Уирревэй». Который в свою очередь был лицензионной копией американского тренировочного самолета NA-16. «Уирревэй» ничем особенным не выделялся. И его более новый собрат «Бумеранг» тоже звезд с неба не хватал. Благодаря общению с Поликарповым я уже мог читать чертежи. Внимательно изучаю расчетные параметры нового истребителя. Он же сейчас только на бумаге существует. В чертежах. Работающего прототипа еще нет. М-да! Не впечатляет. Расчетная скорость маловата. Это никакой не истребитель, а тихоходная какая-то каракатица получается. Максимальная скорость всего пятьсот километров в час. Это уже мало. Сейчас некоторые бомбардировщики быстрее летают. А про истребители я вообще молчу. Вон у того же американского «Мустанга» она равна шестистам километрам в час. Зацените разницу.

Да и не помнил я ничего про этот вот австралийский «Бумеранг». Не оставил свой след в истории авиации этот истребитель. Ничем выдающимся он не выделялся. А значит, этот самолет либо так и не был построен, либо ничем особенным не отличился. То есть тратить время, деньги и ресурсы на него бессмысленно. Нет, если бы он уже был готов хотя бы в ранге прототипа. И уже летал. Как тот же И-17 Поликарпова, когда я его увидел в первый раз. Вот тогда бы еще можно было поспорить. Испытать его в полете. Проверить. Но сейчас это только рисунок на бумаге. И от него до реально летающего самолета еще очень далеко. Я-то знаю, что вот так с нуля нельзя быстро построить работающий прототип. Нормально работающий. Обычно на это несколько лет уходит. А война уже на носу. Осталось уже меньше года до нападения Японии на Пёрл-Харбор. И за это время разработать и запустить в производство новый истребитель – это нереально. Это больше похоже на фантастику. А вот наладить производство уже готового самолета за такое короткое время – это вполне реально. Поэтому я сразу же в пух и прах разнес проект «Бумеранга». И начал давить на то, что у Австралии совсем не осталось времени на вдумчивое и долгое конструирование новых самолетов. Уже сейчас надо налаживать производство истребителей для австралийских ВВС. Нет у нас нескольких лет. Слишком поздно австралийцы хватились. Раньше надо было начинать этим заниматься. А теперь поздно. Времени нет.

Значит, надо решать, какой зарубежный самолет «Авиастроительная корпорация Содружества» начнет строить по лицензии уже сейчас. Особого выбора у австралийцев не было. Европа недоступна. Там сейчас война бушует. Даже британцам не до этого. СССР? Ну, это даже не смешно. Здесь Советский Союз является страной-изгоем. И с ним торгует только Германия. Пока торгует. Значит, остаются только США. У них очень хорошая авиационная промышленность. Янки умеют делать отличные самолеты и довольно легко их продают всем желающим. Они даже с Гитлером торгуют пока. Поэтому купить лицензию на производство одного из американских истребителей будет несложно. Для австралийцев. СССР американцы бы сейчас никакую лицензию даже за очень большие деньги не продали. Тем более что «Авиастроительная корпорация Содружества» что-то подобное уже делала раньше. Тот же «Уирревэй» они у янки и купили когда-то. Почему бы и не повторить этот удачный опыт? Вот все это и привело к тому разговору, что вы слышали ранее. И я не зря выбрал именно P-51 «Мустанг». Я прекрасно помню, что этот самолет потом назовут лучшим американским истребителем Второй мировой войны. Надеюсь, что меня послушают. Я же сейчас не какой-то там мутный и никому не известный попаданец. Теперь я национальный герой Австралии и Британской империи. И самый результативный воздушный ас. А другого сэр Эссингтон Льюис даже бы и слушать не стал. Он же очень серьезный и деловой кадр.

Глава 2
Деловой круиз

Сбылась мечта идиота. Всю прошлую жизнь я мечтал путешествовать на яхте по тропическим морям. И вот сейчас свершилось. Яхта моего тестя называлась «Испания». Двухмачтовая красавица с черными бортами и желтой полосой над ватерлинией. Он хоть и стал сейчас австралийцем по паспорту, но в душе продолжает оставаться настоящим испанцем. Дон Луис Кортес был довольно умным промышленником. Его бизнес сейчас растет как на дрожжах. Оружие стало очень ходовым товаром. Кстати, в данный момент ассортимент товаров, производимых фирмой моего тестя, значительно вырос. И в этом виноват я. Дал дону Луису парочку советов, понимаешь. Попаданец я или погулять вышел? Конечно, в оружейном бизнесе я мало что соображаю. Но как человек военный, прекрасно понимаю, какое оружие будет востребовано всеми сторонами конфликта в ближайшие годы. В общем, я посоветовал своему родственнику обратить внимание на автоматическое оружие. Оно уже стало довольно популярным в войсках всех воюющих держав. И дальше эта популярность будет только нарастать.

Дон Луис меня послушался и решил приобрести лицензию у американской фирмы «Мануфактурная компания Кольта» на производство пистолета-пулемета «Томпсон». Того самого, ставшего знаменитым по голливудским фильмам про гангстеров. А что? Очень даже неплохое оружие получилось. Кроме этого, у «Кольта» были выкуплены лицензии на крупнокалиберный пулемет Браунинга М2 и ручной пулемет Браунинга М1918. И теперь компания дона Кортеса начала выходить на новый уровень. Австралийские вооруженные силы с удовольствием брали новое автоматическое оружие. Раньше-то у них снабжение в этом плане было очень скудным. В австралийских пехотных частях до этого момента совсем не было пистолетов-пулеметов и пулеметов там тоже имелось очень мало. Плохо была оснащена австралийская армия. Но благодаря дону Луису это положение вещей начало постепенно исправляться в лучшую сторону. И австралийские бойцы наконец-то стали получать передовое автоматическое оружие в достаточных количествах.

Но останавливаться на этом мой тесть не хотел. Он был человек с амбициями. И захотел значительно расширить свой бизнес. Захотел совместить приятное с полезным. Дон Кортес отправился в деловую поездку по Юго-Восточной Азии. Он искал там новых покупателей для своего оружия. И нашел их. Сейчас, в 1941 году многочисленные острова Малайского архипелага и Западная часть Новой Гвинеи пока еще являются колониальным владением Голландии. Это в будущем в этом месте появится независимая страна под названием Индонезия. А сейчас тут всем заправляют голландцы. И хотя сама Голландия в данный момент оккупирована немцами, тут все еще существует осколок независимой Голландии. И называется он Голландская Ост-Индская компания. Эта колониальная структура здесь является сейчас эдаким мини-государством со своим правительством и вооруженными силами. У Голландской Ост-Индии есть своя армия, флот и даже военная авиация. Правда, все вооружение и техника данных колониальных сил являются очень скудными и устаревшими. И хотя размер сухопутной армии Голландской Ост-Индии около сорока тысяч бойцов, современного оружия у них практически нет. Ведь по сути своей – это не регулярная армия, а наемники. Частная военная компания. И снабжали их по остаточному принципу. А с захватом метрополии немцами снабжение совсем прекратилось. И сейчас здесь все эти голландские вояки сидят на голодном пайке.

И, нет! Эту идею с вооружением голландцев нашим новым автоматическим оружием дону Луису подсказал не я. Он сам догадался. Он у нас мужик умный. Дурак бы не смог так эффективно наладить этот оружейный бизнес. В общем, раньше продукция оружейного завода моего тестя голландцев не интересовала. Винтовки и пистолеты у них и так имелись на вооружении. А вот пулеметы и «Томпсоны» их должны были заинтересовать. Я-то точно помнил, что японцы Голландскую Ост-Индию смогут захватить без особых проблем. И бравые голландцы не смогли им оказать серьезного сопротивления. Но это в той истории, что знаю я. Теперь-то все должно быть иначе. С теми пистолетами-пулеметами и пулеметами, что продаст им дон Кортес, голландцы должны продержаться дольше. Хотя выучка у этих колониальных вояк не самая крутая. Наемники против сильной регулярной армии не потянут. Японцы их все равно сомнут, но умоются кровью при этом. Даже один необученный боец с пулеметом может доставить большие проблемы профессиональным солдатам, у которых этого пулемета не будет. В общем, хоть так, но японцам мы все же подгадим. Поэтому инициативу моего тестя я одобряю и всячески поддерживаю. Дон Луис сделает доброе дело и заодно денег заработает.

Кроме Голландской Ост-Индии мой тесть хотел посетить Сингапур и Филиппины. Тоже по делам своего бизнеса. Но свою семью, то есть нас, этот суровый предприниматель тоже любил. И поэтому решил прокатить нас с женой на своей яхте. Пока мы будем отдыхать и наслаждаться экзотическими видами тропических островов и морей, тесть будет работать и заключать выгодные сделки. В общем, хорошо он это придумал. Я был совсем не против такого путешествия. Всегда о чем-то подобном мечтал. Чтобы вот так на парусной яхте по южным морям проплыть. И моя супруга тоже с нами отправилась. Она хоть и на седьмом месяце беременности находится, но своего авантюризма не растеряла. Ей тоже было интересно тут все увидеть. Кстати, Австралия ей также понравилась. Понравился наш новый дом. Эту виллу в колониальном стиле нам тесть подарил сразу же по приезде в Сидней. Он нас такой заботой окружил. Очень радовался мой испанский родич, что я смог уберечь его любимую дочу от злобного НКВД. А в Анне-Марии он души не чаял. Видно было невооруженным глазом, что дон Луис свою дочь любит. И меня он тоже уважает. За мои военные достижения. У испанцев это в крови. Уважать героев войны. Традиция у них такая. Да и помнит еще тесть, что я для него сделал когда-то в далекой Испании. Помнит совет, который я ему дал тогда. Чтобы он, не дожидаясь поражения республиканцев, валил из той обреченной страны куда подальше. И дон Кортес меня послушал тогда. И не прогадал. Поэтому сейчас он относится ко мне уважительно-дружелюбно. И готов выполнить любую мою просьбу. Но я его просьбами пока не напрягаю. У меня и так все есть. Богатство? Я ко всем этим деньгам, роскоши и блестящим цацкам всегда был равнодушен. Привык жить по-спартански.

А вот моей супруге все это благополучие и богатство, свалившееся на нас сейчас, очень нравится. После нищего Советского Союза есть с чем сравнивать. Есть. Там у нас была совсем другая жизнь. Вот только смысла в ней для меня было гораздо больше, чем здесь. Но моя супруга, живя в Советском Союзе, страдала от бытовых неурядиц. Я это видел. И всячески старался улучшить нашу жизнь. Но не всегда это получалось сделать. Не деловой я человек. Не бизнесмен по натуре. Не могу ловчить и обманывать. А без этого получить какой-либо дефицитный товар в СССР было довольно сложно. Даже для дважды героя Советского Союза. Но Анна-Мария не роптала и с тихой грустью несла свою ношу жены красного командира. Она у меня не только красавица, но и умница. И теперь она буквально расцвела во всей этой роскоши. Папа свою любимую дочу начал баловать со страшной силой. А я смотрел со стороны и радовался за нее. В общем, моя супруга была в диком восторге. Ей в этом круизе на папиной яхте нравилось все. Столько впечатлений. Ох, не зря мы с ней согласились и поехали с доном Луисом. Массу положительных эмоций получили, однако.

В Голландской Ост-Индии мы завернули сначала в Батавию. В этом городе на острове Ява сейчас располагалась администрация Голландской Ост-Индской компании. Вот там мой тесть надолго засел, ведя переговоры с голландцами, которые, конечно, очень хотели купить новое оружие. Но вот денег у них для этого было не так много. В общем, торговались они там до упора. Но нам с женой эти игры бизнесменов были неинтересны. И мы наняли повозку, запряженную двумя лошадьми, и очень славно на ней прокатились по всему острову. Как самые настоящие туристы. Посмотрели на всю эту экзотику. Посетили местные храмы. Кстати, довольно красивые и очень экзотичные. Хотя я так и не понял, каким богам они были посвящены. У местных жителей всяких божеств очень много. Нет тут единобожия. На Яве обнаружился целый сплав культур и религий. Христианство, буддизм, мусульманство и местные языческие культы. Они здесь очень хитро переплетаются, видоизменяя друг друга.

Когда мы через четыре дня вернулись назад в Батавию, то там нас уже поджидал очень довольный дон Луис. Он заключил очень выгодную торговую сделку. Это было видно по его довольному лицу. И теперь «Испания» была готова продолжать путь. Следующей точкой нашего путешествия стал Сингапур. Там у моего тестя были какие-то дела с колониальной администрацией Британской империи. Я в его бизнес старался не лезть. Мне эти торговые игры были неинтересны. В Сингапуре мы тоже оставили дона Луиса общаться с британскими военными. А сами устроили себе экскурсию по этому острову. Да, да! Сингапур расположен на острове, находящемся возле южной оконечности полуострова Малакка. Этот город-крепость от полуострова отделяет узкий Джохорский пролив. Сейчас, в 1941 году, Сингапур является главной и самой крупной военно-морской базой Британской империи в этом районе планеты Земля. И японцы мимо него не пройдут. Чтобы контролировать все эти воды и острова Голландской Ост-Индии, надо сначала захватить Сингапур. Кроме этого, здесь имеется и единственный в Юго-Восточной Азии сухой док. Что позволяет англичанам ремонтировать в Сингапуре свои большие военные корабли. И это очень важный фактор в предстоящей войне на Тихом океане. Который потом японцы будут использовать себе на пользу. Когда захватят эту военно-морскую базу англичан. Я раньше об этом читал в книгах по истории и в интернете. Правда, об этих событиях я знаю не очень много.

Помню только, что японцы смогли взять Сингапур очень быстро и без больших потерь со своей стороны. И еще здесь должны сдаться в плен японцам аж семьдесят тысяч защитников этого острова. В общем, Сингапур должен стать позором Британской империи. Хотя сейчас все военные эксперты с пеной у рта утверждают, что Сингапур неприступен. И захватить его невозможно. Невозможно. Но только с моря. А вот со стороны суши никаких укреплений я не заметил. От слова СОВСЕМ!!! Я специально проехал на рикше вдоль всего Джохорского пролива. И ни одного дота, окопа или замаскированного орудия я не увидел. Не было их здесь. От осознания того, что Сингапур никак не прикрыт с этой стороны, у меня волосы на голове дыбом встали.

И знаете, что я услышал, когда ткнул местных вояк мордой в эту проблему. Эти британские снобы мне очень вежливо и довольно снисходительно (как придурку какому-то) объяснили, что по существующей сейчас военной доктрине Сингапур со стороны суши никто штурмовать не станет. Типа, джунгли там на полуострове Малакка непроходимые, и через них ни одна армия не пройдет. Поэтому враг должен будет высаживать морской десант для захвата Сингапура. А со стороны моря этот город-крепость был серьезно укреплен. Я те укрепления видел. Действительно, очень солидно. Масштабно и впечатляюще. Вот только японцы, похоже, были не в курсе этой военной доктрины британцев. Я точно помнил, что Сингапур они станут брать со стороны суши, форсировав вот этот не очень широкий Джохорский пролив. И через джунгли они спокойно пройдут со всем своим тяжелым вооружением и даже танками. Я местных аборигенов об этом моменте подробно расспросил. И выяснил, что дорога через джунгли в Сингапур есть. И не одна, а несколько. Вот по ним-то японцы сюда и доберутся. Уж где-где, а в джунглях они воевать будут очень хорошо. Подготовятся. Это белые колонизаторы смотрят на местный тропический лес как на непроходимую преграду. Они тут, вообще, очень высокомерно относятся к местным жителям. Британцы считают их людьми второго сорта. Недочеловеками.

Ничего не напоминает? Точно! У Гитлера и его своры точно такой же взгляд на мир. Арийцы тоже делят людей на низших и высших. И эту вот теорию они, между прочим, от англичан подхватили. Расизм – это как болезнь. Только им болеют не отдельные люди, а целые нации. У англичан с их огромной колониальной империей было много времени, чтобы выработать свою расистскую теорию о неполноценных жителях колоний. Это я не про белых колонистов говорю, а про коренных аборигенов. Малайцев, негров, папуасов, индусов, индейцев, маори, азиатов и прочих неполноценных, по мнению англичан. Вот немцы эту теорию с радостью подхватили и развили ее, превратив в самую страшную, мерзкую и человеконенавистническую теорию нацизма. С его массовым уничтожением невинных людей. По расовому признаку. М-да! Вот такие они, цивилизованные англичане. Которые пыжатся и всячески стараются показать свою исключительную цивилизованность. А внутри они являются такими же гнилыми нацистами, как и немцы. И презирают всех людей с другим цветом кожи. И здесь я это показное презрение увидел в упор. Когда умные и взрослые люди на полном серьезе мне говорили, что местные аборигены ни на что не годные и безмозглые твари. Которые лишь по недоразумению ходят на двух ногах и внешне похожи на людей.

И японцы для всех этих заносчивых британцев тоже являются узкоглазыми и желтолицыми обезьянами. И англичане их откровенно презирают. И даже не допускают мысли, что Японская империя может бросить вызов Британии. В общем, я быстро понял, что разговаривать с этими кадрами бесполезно. И ладно бы англичане. Мне на них по большому счету наплевать и забыть. Но здесь же, в Сингапуре будут обороняться и несколько тысяч австралийцев. А их мне уже жалко. Мои новые соотечественники не такие как англичане. Нет в них этой бесящей меня колониальной заносчивости и чванливости. Они более простые и открытые люди. И к аборигенам относятся без британского высокомерия. Нормально, в общем, относятся. Не считают себя существами высшего порядка.

Понял, что с местным военным командованием в Сингапуре я ничего не добьюсь. Уж слишком сильно они тут закостенели в своем снобизме и презрительном высокомерии к аборигенам. Их же совершенно не волнуют факты, приведенные мной. Я даже пример с линией Мажино им в морды потыкал. Это такой французский укрепрайон, который считался самым мощным и неприступным в мире. Его французы построили на границе с Германией. Для защиты. Кучу денег и времени на это угрохали. А немцы взяли и не стали штурмовать линию Мажино. А просто ее обошли, пройдя с севера через лесистые холмы Арденн. Кстати, все военные эксперты Европы тоже тогда в один голос утверждали, что Арденны непроходимы для военной техники. И все им верили. И какой же был шок для всех, когда немцы прошли через эту «трудную» местность. Мало того, они как-то умудрились протащить через непроходимый лес еще и танки. И потом очень быстро Франция капитулировала. Не помогла ей неприступная линия Мажино. И в ситуации с Сингапуром произойдет то же самое. Тут также англичане понадеются на неприступность этой военно-морской базы со стороны моря. А враг придет с другой стороны. Где нет никаких укреплений. Вот такие пироги с котятами!

Не сумев достучаться до дубовых умов местных вояк, я задумался. Надо же что-то с этим делать? И придумал. Зачем мне действовать самому? Зачем в одиночку бороться с косностью и консерватизмом британских военных? Я же всегда по-другому действовал. Вот и теперь попробую порешать вопрос в своем фирменном стиле. Говоря о том, что я все еще переписываюсь с людьми из британской военной верхушки, я не кривил душой. Действительно, пишу и получаю ответные письма. Только я забыл сказать, что переписку я веду с одним человеком. Королем Великобритании Георгом Шестым. Мы с ним как-то быстро сошлись на фоне любви к авиации. Это когда я был в Британии и участвовал в ее защите от немецких авианалетов. Вот там король меня и заметил. Мне он показался нормальным мужиком. Правильным. Без гнили и чванства. Тем более, что он и сам был бывшим военным летчиком, который даже воевал в Первую мировую войну. Да, вот такой сейчас у Великобритании монарх имеется. Боевой. В общем, мы с ним довольно часто виделись. Когда меня в очередной раз награждали британскими орденами за сбиваемых немцев. И нормально так общались. Впрочем, набиваться в друзья к английскому королю я не спешил. Я же не такой дурной, как другие попаданцы. Это те с грацией бегемота могут с ходу начать «дружить» с сильными мира сего. Могут сразу же начинать давать умные советы товарищу Сталину и лидерам других стран. Но я-то не такой. Поэтому я очень сильно удивился, когда получил от короля Георга письмо. Оно меня догнало уже в Австралии. Британский монарх интересовался моим здоровьем. Довольно искренне интересовался. Ему сообщили о моем ранении. Вот он и хотел узнать об этом побольше от меня. Я тогда конкретно так подзавис. А потом решил плюнуть на все и ответить на письмо Георга Шестого. Правдиво и со всеми подробностями описал, как меня сбили. Как я лежал посреди пустыни и ждал смерти. Как пришло мое неожиданное спасение в лице молодого араба.

Вот так наша переписка и началась. Раз король Георг хочет общаться, то я этому противиться не стану. Он, вроде бы адекватный представитель британской элиты? Это вам не интриган Черчилль, для которого я был только пешкой в политической игре. Вот этот «британский боров» обо мне сразу же забыл, списав меня со счетов. Ну и хрен с ним. А с Георгом мне было приятно общаться. Я с ним переписывался просто так. Из интереса. И только сейчас решил скинуть на него эту вот проблему. В своем письме подробно описываю все, что я увидел и узнал в Сингапуре. Выражаю свою глубокую озабоченность отвратительной системой обороны этого важнейшего форпоста Британии в данном регионе. И наплевательское отношение местного командования к этому вопросу тоже сюда приплел. В общем, вывалил на бедного Георга Шестого сразу все, что наболело. Может быть, он на это хоть как-то среагирует? Проблему-то перед ним я обозначил. А дальше уж ему решать, что с этой информацией делать. Если захочет, то напряжет там кого надо. И я надеюсь, что в этой реальности японцам придется сильно поднапрячься, чтобы взять Сингапур штурмом. Со своей же стороны я сделал все, что мог. И теперь умываю руки.

Глава 3
Встреча с легендой

– Это правда, гер Матросов, что вы сбили сто самолетов? – спрашивает Рихард Зорге, приподняв свой блокнот и готовясь записывать каждое мое слово.

– Ваши сведения немного устарели, господин Зорге, – с улыбкой отвечаю я. – В данный момент на моем личном счету имеются уже сто три сбитых самолета противника.

– Ого! – пробормотал мой собеседник, строча в своем блокноте. – Это очень солидная цифра. И все эти самолеты были немецкими? Все, что вы сбили?

– Нет, не все из сбитых мною были немцами, – спокойно отвечаю я. – Были там еще итальянцы, японцы и финны. Не только с немцами мне приходилось встречаться во фронтовом небе. Я ведь воевал не только в этой Большой войне, которая идет сейчас в Европе. Но подробно об этом я рассказывать вам не стану. Секретная информация.

– Понятно, гер Матросов, а что вы можете сказать про немецких летчиков, с которыми вам приходилось сражаться?

– Хорошие пилоты. Профессионалы своего дела. С ними всегда было непросто воевать в небе.

– А какие из летчиков были для вас наиболее трудными противниками? То есть из какой страны?

– Думаю, что немцы. Да, немцы были самыми сложными противниками.

– Но сбили-то вас итальянцы?

– Это так. Но там сразу несколько неблагоприятных для меня факторов сложились в единую картину. И самое главное – в тот момент у меня техника отказала. Мотор моего истребителя начал барахлить. Винт потерял тягу, и я невольно подставился под огонь итальянского воздушного стрелка.

– Значит, вам тогда просто не повезло?

– Да, мне не повезло. Такие досадные неприятности могут случиться с любым летчиком. Даже самые опытные асы не застрахованы от отказов техники. И могут погибнуть в нелепой авиационной катастрофе. Авиация – это очень опасное занятие. Даже когда нет войны, пилоты гибнут. А на войне из-за поломок самолетов это случается чаще. Но все же тот итальянец молодец. Не растерялся и подстрелил меня.

– Вы хвалите того итальянского бортстрелка, который вас сбил?

– А что тут такого? Он молодец. Чисто сработал. Увидел возможность меня сбить. И воспользовался ею. Его можно только поздравить с этой победой.

– Хм! Вы меня удивили, гер Матросов.

– И чем же таким особенным я вас удивил, господин Зорге?

– Вашим рыцарским отношением к своим противникам. Здесь вы похожи на немецких асов. Они тоже называют себя рыцарями неба.

– Называться и быть рыцарем – это две большие разницы. Настоящий рыцарь никогда не станет выполнять преступные приказы. Бомбить мирные города и другие гражданские объекты. Обстреливать санитарные машины и колонны беженцев. Я прекрасно видел, что творили ваши «рыцари» в Испании и Британии. И после такого они не имеют права себя называть рыцарями.

– Хм! Даже так!

– Именно так, а не иначе! Никакие немецкие пилоты не рыцари. Они военные преступники.

– Но летчики других стран тоже бомбят города. Вот, например, недавно англичане нанесли удар по Берлину и убили своими бомбами много мирных немцев. Там и дети тоже погибли. Немецкие дети. Вы этих английских пилотов тоже военными преступниками назовете, гер Матросов?

– Назову, назову. Мне без разницы, какую форму носит военный преступник. Немецкую или британскую.

– А русскую? То есть советскую?

– Ни разу не видел, чтобы русские летчики совершали военные преступления, господин Зорге. Они всегда старались воевать по правилам. И мирные города никогда не бомбили. Только по военным объектам работали. По крайней мере, я никаких военных преступлений с их стороны не наблюдал своими глазами ни разу за годы службы в советских ВВС.

– Понятно, а теперь следующий вопрос, гер Матросов. Что вы скажете о войне, которая сейчас идет в Европе?

– Эта война будет долгой. Очень долгой. И когда в нее вступят другие страны, то она станет еще разрушительней и беспощадней.

– Другие страны, гер Матросов?

– Америка, Советский Союз и Япония.

– Вы считаете, что Америка вступит в эту войну? Почему?

– Янки не успели в Первой мировой войне ухватить свою часть пирога. Слишком поздно они влезли в ту бойню. И при распределении добычи им ничего не досталось. Сейчас же они намерены получить свою часть прибыли.

– Прибыли? Вы считаете, что для США эта война является просто бизнесом?

– Да, это для них просто бизнес и ничего личного. Не зря же американские банкиры давали деньги партии Гитлера, чтобы он поднял Германию из руин. Они прекрасно знали, что немцы не усидят на месте и захотят взять реванш. Из Третьего рейха американцы сделали зачинщика драки. Драки, в которую ввяжутся потом все серьезные игроки. А Штаты будут стоять в сторонке и внимательно наблюдать. И уже под конец, когда будет известен победитель, они вмешаются и заграбастают себе все прибыли. Они ввергнут Европу в нищету и загонят ее в такие жуткие долги, которые будут отдавать даже не дети, а правнуки современных европейцев. В этой бессмысленной бойне проиграют все. Выиграют от этого только США. Они разбогатеют на нашей с вами крови. На крови немцев, британцев, французов, поляков, итальянцев, русских, японцев и других участников этой глупой войны.

– Вы нарисовали поистине мрачную картину будущего, гер Матросов. Значит, у Германии нет шанса на победу?

– Нет, конечно! Вас, немцев, просто используют как презерватив, а потом выкинут на свалку. Америке не нужна сильная Германия. Германия, победившая в этой войне. И американцы не допустят ее победу. А уж нападение Третьего рейха на СССР окончательно похоронит мечту немцев на победу.

– Стоп, стоп, стоп, гер Матросов! Вы сказали нападение Германии на Советский Союз? Но почему она должна это сделать? Мы же с СССР вроде как друзья сейчас? У Германии и Советского Союза на данный момент заключен «Пакт о ненападении». Что вы на это скажете?

– Я скажу, что вам надо еще раз внимательно перечитать книгу вашего любимого фюрера Адольфа Гитлера «Майн кампф». Там он подробно и правдиво описывает, что будет делать с неполноценными народами, проживающими к востоку от рейха. Для немецкого лидера что евреи, что славяне – все они являются недочеловеками, подлежащими уничтожению. Это значит, что земли, где проживают славяне и другие народы, населяющие СССР, должны быть захвачены немцами. И большая часть их прежнего населения должна быть уничтожена. А выжившие превращены в рабов. Вы себе представляете, что в этом случае там будет твориться? Русские будут сопротивляться до последней капли крови. Своей и вражеской. И немцы эту войну проиграют. Да, они смогут убить многих советских людей. Не только солдат, но и мирных жителей. Женщин, стариков и детей. Все под нож пойдут. Ради нового немецкого порядка. Ваша нация превратится в настоящих палачей, готовых убивать не задумываясь. Убивать всех, на кого укажет фюрер Третьего рейха Адольф Гитлер. А насчет «Пакта о ненападении» с СССР я вам скажу следующее. Вашему Гитлеру на это плевать. Он уже один такой пакт нарушил. С Польшей. Он же с ней тоже что-то подобное подписывал. А потом вероломно напал. Вот тут произойдет то же самое. Германия вероломно и внезапно нападет на Советский Союз. И это станет началом ее конца.

– Но почему Германия должна проиграть в войне с СССР, гер Матросов? У Третьего рейха сейчас есть самая сильная армия.

– Она проиграет, потому что русские ни разу не проигрывали ни одной войны, ведущейся на своей территории. Вспомните историю. Все захватчики, что приходили в Россию, там и погибали или бежали оттуда, поджав хвост. Последним Наполеон попробовал. И что? Проиграл с треском и грохотом. А еще и всю свою армию угробил при этом. И потом у него не нашлось сил, чтобы отбиться от других своих врагов. Не полез бы в Россию, может быть, и жив бы остался. И правил во Франции долго и счастливо. Вот и с вашим Гитлером будет то же самое. Он же у вас фанатик. И от своих дурных идей не отступится. Жаль только, что народу при этом погибнет очень много с обеих сторон. А Германия все равно проиграет. Не сможет она победить русских. Да и Америка русским поможет. Там же евреи всем заправляют сейчас. И они точно не захотят, чтобы Гитлер победил. Гитлер, который их ненавидит.

– Как-то все очень печально у вас получается, гер Матросов! – воскликнул Рихард Зорге, отложив свой блокнот в сторону. – Очень незавидное будущее вы нарисовали. Боюсь, что моим читателям ваши прогнозы не понравятся.

– Правда и реальность не могут нравиться всем, – произнес я, печально вздохнув. – Немцы в этот раз сильно ошиблись, сделав ставку на нацистов и Адольфа Гитлера. Он приведет Германию к поражению и гибели. После этой войны немцев будут ненавидеть все народы. За то, что они будут творить с людьми на захваченных территориях. Погибнут миллионы. Десятки миллионов. И в этом будут виноваты немцы, которые сейчас с таким энтузиазмом бросаются в бой с именем своего фюрера на устах.

Да, вот так мы и сидели. Два печальных человека за столиком в маленьком кафе в центре Манилы. А все началось с того, что наша яхта «Испания» прибыла в бухту Манилы. Это был самый крупный город Филиппин. И его столица. Мой тесть куда-то умчался по своим коммерческим делам, а мы с моей любимой женой поселились в самой роскошной гостинице в центре города. Туда пускали только белых. Очень респектабельное место. Кругом висят таблички с надписями на английском языке «Только для белых». И здесь, кстати, не британская колония сейчас находится, а вполне себе демократический протекторат самой демократической страны в мире. Правильно. Филиппины в 1941 году находятся под США. Формально они вроде бы как являются независимым государством. Со своим правительством и армией. Но в реальности – это типичная колония США. И американцы тут всем заправляют. И эти вот таблички тоже чисто американское ноу-хау. У них там в Штатах сейчас расизм колосится и пахнет. И он у американцев еще более жесткий, чем у англичан. И вообще, здешний Западный мир 1940-х годов меня не перестает удивлять разнообразными формами нацизма и расизма, которые здесь цветут пышным цветом. Это же изобретение Западной цивилизации. Разделение людей по цвету кожи и деление их на высших и низших членов общества. Интересно. Вот как из всего этого беспредела потом вся эта толерастия вырастет? М-да! Но что-то я в сторону отклонился. Итак – мы с женой заселились в самую пафосную и дорогую гостиницу. И это не мы организовали. Это тесть нас сюда устроил. И себе второй номер тоже здесь снял. И сбежал по делам. А мы остались.

И вот в фойе данной гостиницы я его и встретил. Высокого темноволосого немца с резкими чертами лица. Который представился как Рихард Зорге, немецкий журналист. Теперь-то вы меня понимаете? Это я ко всем тем обращаюсь, кто хоть немного знает нашу историю. Эти имя и фамилию они должны знать. А для остальных сообщу, что я тут только что повстречался с настоящей легендой советской разведки. О жизни и подвиге этого человека мы когда-то в школе на уроках истории слушали. Да, да! Это тот самый Рихард Зорге, бывший советским резидентом в Японской империи. Тот, который передаст в СССР много ценной информации, а потом будет схвачен и казнен японцами за шпионаж. Вот такая неожиданная встреча с живой легендой. Странно! Я-то думал, что Зорге в Японии работал. А он сейчас здесь вот, на Филиппинах появился. Мне он заявил, что прибыл сюда делать репортаж для германских газет. Ню, ню! Сделаем вид, что поверили. Наверняка ведь приехал в Манилу по каким-то своим шпионским делам. Впрочем, это не мое дело. Раз послали, значит, так надо. Главное, что Рихард Зорге сюда не по мою душу явился. При сегодняшнем развитии технологий это просто нереально. Не смогла бы советская разведка послать сюда своего человека специально, чтобы он встретился со мной. Невозможно это. Прошло слишком мало времени. Нельзя так быстро и точно вычислить маршрут следования нашей яхты. Да и средств связи тут пока таких нет, чтобы очень быстро скоординировать эту операцию и подвести к нам своего агента. Это вам не двадцать первый век с его смартфонами, спутниковыми телефонами и интернетом. Здесь спецслужбы работают медленно. И информация передается не так быстро и оперативно.

В общем, после первого шока мы с ним разговорились. Теперь я понял, почему Рихард Зорге стал таким великим разведчиком. У этого человека был талант втираться в доверие. Он очень легко и непринужденно мог это делать. Настоящий профессионал. И если бы я не знал, кто он на самом деле, то обязательно бы повелся. Но я знал и старался не болтать лишнего. И свою супругу от этого советского разведчика тоже постарался убрать подальше. Но она и не знала, что я с ним сейчас встретился. Вот так слово за слово, и мы договорились, что Зорге возьмет у меня интервью. Для любого газетчика это же настоящая сенсация. Вражеский лучший ас дает интервью немецкому журналисту. За такой материал любой газетчик отдаст свою левую руку, не задумываясь. Почему левую? Так правая ему будет нужна, чтобы все услышанное записывать в блокнот. Сейчас ведь нет еще миниатюрных диктофонов или смартфонов. И все интервью журналисты ручками записывают на бумагу. А уже потом печатают на машинке и сдают в редакцию своих газет. В общем, Зорге загорелся этой идеей сразу же. А я? Я тоже был не против. Почему бы и не поговорить с представителем вражеской прессы? Я же сейчас не на службе. Я штатский человек. И мое частное мнение – это только мое частное мнение. А на неудобные и провокационные вопросы я отвечать не стану. Значит, и бояться мне нечего. Мы же сейчас на нейтральной территории находимся. И общаемся как частные лица, а не официальные представители враждующих народов. Такой шанс выпадает очень редко – сказать врагам все, что о них думаешь. Считаю, что и Зорге от этого интервью со мной будет очень большая польза. Немецкие коллеги его поймут. И этот сенсационный материал все же напечатают. Конечно, отредактируют мои слова. Кое-что выкинут. Но напечатают. И это принесет Рихарду известность и авторитет. Он же, наверное, первый немецкий журналист, который смог взять интервью у такого знаменитого врага Германии. В общем, мы с ним поговорили. О разном и многом. А напоследок я все же не выдержал. Крепился до последнего, но не смог смолчать.

И сказал, что знаю о Рихарде Зорге все. Знаю, что он советский разведчик. И это был шок. Для Зорге. Вот так с разгону, без прелюдий. Прямо в лоб. Может, все же не стоило? А, к черту все! Я это уже сделал, и теперь мне все равно! Человека надо было спасать. Я бы себе не простил, если бы не попытался это сделать. Рихарду я выложил легенду о том, что смог случайно подслушать на закрытой вечеринке один любопытный разговор двух британских разведчиков. Типа, они там как раз обсуждали Рихарда Зорге. Говорили, что он русский шпион в Японии. И что его надо сдать японцам. Услышав это, Зорге не сильно удивился. Это же классика в игре спецслужб. Убрать конкурента чужими руками. А СССР и Англия были конкурентами. Да, Черчилль смотрит на Сталина с большим подозрением сейчас. Как на врага смотрит. Пока еще Германия не напала на Советский Союз. И он не стал союзником Великобритании в этой войне. Так что, похоже, Рихард Зорге мне поверил. Тем более что я еще раз озвучил свою мысль о том, что СССР мне не враг. Я сочувствую своей советской Родине. И поэтому решил спасти советского разведчика от смерти. А то ведь сейчас японцы являются очень жестокими ребятами. Они с русским шпионом церемониться не будут. Сначала будут пытать, а потом казнят. За самураями не заржавеет. А я хочу, чтобы Зорге выжил. В общем, я его предупредил. А дальше пусть он сам решает. И его начальство в Москве. Я ему прямым тестом сказал, что Рихард Зорге раскрыт, и скоро за ним придет японская контрразведка.

И даже несмотря на это, он попытался меня завербовать. Ага! Только трусы поглажу! Я вежливо и очень уверенно отказался. Играть в классических разведчиков и шпионов я не буду. Хотя могу подкидывать советской разведке информацию, важную для СССР. Ту, что смогу узнать, вращаясь в высших кругах австралийского и британского общества. Но я это буду делать не регулярно, а как повезет. И рисковать собой при этом не буду. У меня жена беременная. В общем, никаких кураторов, радистов и резидентов из Москвы мне присылать не надо. Я их сразу же пошлю на три веселые буквы. И никакие приказы из Центра я выполнять тоже не стану. А для связи у меня должен быть тайник. В который я буду складывать письма с информацией. Кстати, под это дело Зорге мне вручил миниатюрный фотоаппарат. Шпионский. Как в кино. Вдруг я смогу сфоткать какие-либо важные документы? Типа, на всякий случай. И я его взял. Случаи бывают разные. И я даже знаю, что буду фотографировать в первую очередь. Если, конечно, повезет, и я смогу это сделать. Сильно рисковать при этом я не хочу. Не смогу, значит, не смогу. В общем, никаких личных контактов с людьми из советской разведки я не потерплю. Если что-то узнаю, то дам зашифрованное объявление в одной из австралийских газет, увидев которое, курьер из Центра должен забрать из моего тайника то, что я туда положу. Вот такая конспирация. Меня никто из советских разведчиков не должен видеть в лицо. Никто из них не должен знать моего настоящего имени. И обо мне будут знать только начальники Зорге в Москве. И никто больше. Я не хочу быть арестованным за шпионаж, если вдруг один из советских агентов в Австралии засыплется или решит перебежать на другую сторону. Такое ведь может случиться? Может! Это моя страховка от таких вот неприятных случайностей.

Почему я так поступил? Не знаю. Тут много факторов сплелось в один клубок. Мне стало жалко Рихарда Зорге. И я решил его спасти. Да и рвать все связи с СССР я не хочу. Не хочу, чтобы меня считали врагом там. Ну и теперь я смогу хоть как-то пойти по стопам других попаданцев. Смогу делиться информацией, которую знаю. Знаю из истории этого мира. Возможно, это поможет Советскому Союзу. Главное – правильно дозировать информацию и на мелочи не размениваться. И не гнать откровенную туфту, а сообщать только проверенные исторические факты. Но не переигрывать. Сообщать только правдоподобные сведения, а не то, что случится через несколько лет. Только конкретику, которую легко и быстро можно проверить. Тогда мне Москва начнет доверять. И станет прислушиваться к информации, которую я им буду сообщать.

Глава 4
Шпионские игры

Следующие два месяца жизни для меня потянулись спокойной и размеренной чередой. Никаких серьезных потрясений или интересных событий не было. Но уже 17 апреля 1941 года это случилось. Моя любимая супруга разрешилась от бремени и произвела на свет очаровательную девочку. Мою дочь, которую мы назвали Изабелла в честь бабушки моего тестя. Уважили родственника, в общем. Ребенок был полностью здоров. А то мы все переживали, как там все пройдет. На долю моей беременной жены столько нехороших испытаний выпало. И это могло сказаться на плоде. Но все завершилось благополучно. Мать и дочь были здоровы. И моя любимая женщина быстро приходила в норму после родов. А мы с тестем радовались как дети. Три дня потом гуляли. Ох, бедная моя печень!

А уже в начале мая меня опять пригласили поучаствовать в проекте нового австралийского истребителя. Сэр Эссингтон Льюис внял все же моему совету и приобрел лицензию на производство самолета P-51 «Мустанг» у американской компании «Норт Американ». И теперь австралийцы дорабатывали этот проект. Что-то там с 12-цилиндровым американским двигателем жидкостного охлаждения «Аллисон» у них не ладилось. И сейчас они решили перейти на британские моторы «Мерлин» фирмы «Роллс-Ройс». Те самые, что в данный момент ставятся на «Спитфайры» и «Харрикейны». Будут их ставить и на австралийский «Мустанг». Кроме моторов, здешние авиаконструкторы решили поменять и вооружение американского истребителя. Помните тот истребитель «Бумеранг», чертежи которого мне показывали в самом начале этой эпопеи? Тот, что австралийцы хотели сначала производить, но я их смог переубедить и подтолкнуть к выбору «Мустанга». Вот на «Бумеранге» было предусмотрено вооружение – две 20-миллиметровые авиационные пушки «Испано Мк.2». Под это дело «Авиастроительная корпорация Содружества» даже успела закупить линию по производству пушек «Испано». И теперь, чтобы она не простаивала зря и не было убытков, Эссингтон Льюис и Лоуренс Уэккет решили ставить на австралийские «Мустанги» эти самые автоматические пушки калибром в 20 мм. Я такую инициативу ободрил полностью. Как эксперт и пилот. Ну, вы же прекрасно знаете мою теплую любовь к таким вот пушечкам? Кстати, данная авиапушка была точной копией тех, что сейчас начали устанавливать на британских «Спитфайрах». А маркировка Мк.2 указывала на то, что эта версия пушки была второй модификацией с ленточным питанием. Помните, как я ругал малый боезапас 20-миллиметровых автопушек британских истребителей? Там все упиралось в барабанную схему боепитания орудия. Туда можно было с большим трудом втиснуть от 60 до 90 снарядов. А вот ленточное питание позволяет значительно увеличить боезапас таких пушек. И на австралийских «Мустангах» теперь будет размещаться по двести снарядов на одну автопушку. И это я настоял. Изначально-то хотели только по сто двадцать снарядов втиснуть в каждое крыло этого истребителя. Но я смог убедить авиаконструкторов, что крылья у Р-51 достаточно толстые. И они спокойно вместят и куда большее количество боеприпасов. В общем, продавил.

Кроме автоматических пушек на австралийский «Мустанг» изначально планировалось ставить еще и по четыре пулемета винтовочного калибра. Но с пулеметами у австралийцев тоже что-то там не заладилось. Не было у них производств для их выпуска. Пришлось бы снова закупать оборудование и обучать персонал. А это время и деньги. И большие расходы. А капиталисты не любят терять деньги. Кстати, мне тоже не нравилась идея с этими слабосильными пулеметиками. Я давно заметил, что винтовочный калибр в воздушных боях не очень эффективен. Тут нужны стволы побольше. И под это дело очень кстати подвернулся мой тесть. Мне чисто по-родственному удалось протиснуть его в этот проект. Дон Луис заявил, что его оружейный завод сможет очень быстро наладить производство крупнокалиберных авиационных пулеметов. Он же уже начал выпускать пулеметы «Браунинг М2» под патрон 12,7 миллиметров. И наладить выпуск его авиационной версии большого труда не составит. И затрат будет при этом не очень много. Кстати, сами американцы почему-то очень любят ставить на свои самолеты именно такие вот 12,7-миллиметровые пулеметы вместо автоматических пушек. В общем, теперь на австралийском «Мустанге», помимо двух 20-миллиметровых автопушек, будут устанавливаться еще и два 12,7-миллиметровых пулемета с боезапасом по четыреста патронов на ствол. Сначала авиаконструкторы туда в творческом азарте хотели запихать аж четыре таких пулемета, но потом посчитали, подумали и решили, что это чрезмерно утяжелит конструкцию самолета. Что в свою очередь повлечет снижение летных характеристик. Нельзя истребитель делать слишком тяжелым. Тогда у него резко падают скорость и маневренность.

Вот такой самолетик у австралийцев получился. Очень даже неплохой, на мой профессиональный взгляд. Правда, национальная гордость у них взыграла, и австралийский вариант Р-51 получил новое прозвище «Динго». Так тут местного хищника называют – дикая собака динго. Большая такая собачка размером с тощего волка. И обязательно рыжего цвета. И теперь новый австралийский истребитель официально будет называться Р-51 «Динго». И самое смешное, что его чертежи уже ушли в Советский Союз. Каюсь. Не смог я удержаться и сфоткал их своим шпионским фотоаппаратом размером со спичечный коробок. Когда никто этого не видел, конечно. Надеюсь, что это хоть как-то поможет советской авиационной промышленности. Да и такая ценная техническая информация, переданная мной, должна заставить советское руководство более серьезно относиться ко мне и тем сведениям, что я планирую передать им потом.

Кстати, мой шпионский тайник, куда я должен складывать всю добытую мною информацию, находится в одном бильярдном клубе на окраине Сиднея. Точнее говоря, в мужском туалете этого клуба. В одной из кабинок есть небольшая потайная ниша в стене за унитазным бачком. Случайный посетитель ее заметить не сможет. Тут надо точно знать, где искать. Да и ходил я туда не просто так, а хорошенько замаскировавшись. Купил тут недавно по случаю театральный грим с накладными усами и бородой. Широкополая «австралийская» шляпа и костюм зажиточного фермера дополняют мой новый образ. И еще на глаза всегда при этом надеваю американские солнечные очки с темными стеклами. Они здесь в Австралии уже стали очень популярны. Поэтому никого не должен удивлять бородатый, хромающий фермер, гордо носящий темные очки. Вот в таком виде я к шпионскому тайничку и хожу. Маскируюсь, понимаешь. Чтобы меня потом вдруг никто из посетителей того бильярдного клуба не узнал. Если это место будет засвечено по вине советских агентов.

Мне никак нельзя попадаться. У меня сейчас жена и дочка. Поэтому подставляться лишний раз я не хочу. Хотя в Австралии разведка и контрразведка находятся в самом зачаточном состоянии. Никто здесь к проискам вражеских шпионов серьезно не относится. Это вам не Европа или СССР, где шпиономания очень сильна. Вот там разведчикам работать очень сложно и опасно. А в Австралии пока с этим не так все печально. Спальный район мира. Это так сами австралийцы свою страну называют. Тут никогда ничего важного и резонансного не происходило. Нет здесь засилья чужих спецслужб. Не считают они Австралию интересным государством в стратегическом плане. А значит, и местным властям не приходится сильно напрягаться в борьбе с вражескими разведками. Для шпионов всех мастей здесь настоящий курорт. Вот только мало кто из них хочет сюда ехать. И это мне только на руку. Будем надеяться, что местные контрразведчики на меня не выйдут.

Май 1941 года прошуршал как-то незаметно. И наступил июнь. Дело шло к нападению Германии на СССР. А я все раздумывал, как бы эту информацию мне подать в центр. Сейчас на советскую разведку хлынул такой большой вал дезинформации по этому вопросу. Немцы специально такое устроили, чтобы скрыть реальные сведения за кучей фальшивой информации. В общем, не один я буду слать в Союз сведения, что немцы нападут на Страну Советов утром 22 июня. И Сталин, который славится своей параноидальной недоверчивостью, вполне ожидаемо не поверит такой информации. Не поверит. И мер не примет. Обидно, однако. Но я реалист. Сейчас моим сообщениям о скором нападении Германии в Центре не поверят. А вот уже потом, когда все случится, потом начнут относиться к моим сведениям более серьезно. Я же укажу точную дату нападения. А не приблизительную. Хотя есть вероятность, что я уже смог настолько поменять историю этого мира, что мои сведения окажутся липой. Но я в этом не уверен. Война идет своим чередом. И на нее не сильно повлияли все те самолеты, что я уже умудрился сбить. История является очень инертной штукой. И пока сворачивать с проторенного пути не желает. А значит, и дата 22 июня 1941 года пока играет.

Решившись, облачаюсь в свой маскировочный прикид и оставляю в шпионском тайнике листок с машинописным текстом. Где подробно описываю план нападения на СССР 22 июня. Все, что смог вспомнить. При этом особо заострил внимание на внезапности немецкого нападения без объявления войны и уничтожении бомбовыми ударами советской авиации приграничных округов прямо на аэродромах. Да, да! Вот такой я параноик. Никаких писем своим почерком. Чтобы меня по нему не вычислили. Сейчас уже есть такие специалисты. Потому в дело идет только текст, отпечатанный на машинке. Вот его к делу не пришьешь. И никак не докажешь, что именно я его и напечатал. Кстати, данная машинка мной тоже куплена втайне от моих родственников (не хочу их во все эти грязные игры впутывать) и хранится в другом тайнике. За две недели до времени «Ч» отправляю в австралийскую газету кодовое объявление. Фух! Я сделал, все что мог. Теперь пусть в Москве решают сами, что и как им делать. Как им там Родину правильно спасать?

Глава 5
Не только о рыбалке

М-да! В этот раз немцы тоже на Советский Союз напали рано утром 22 июня 1941 года подло и внезапно без объявления войны. И я с этим ничего поделать не смог. Не вышло у меня тут поменять историю. Правда, сейчас люфтваффе таких грандиозных успехов не имело. Не удалось немцам внезапным ударом уничтожить большую часть советской авиации приграничных округов. Немцы, конечно, орали на всех углах о своих грандиозных победах. Да, русские здесь тоже пока отступали и несли потери. Но в этой реальности они были все же не такими большими. Это я немного позже узнал от своих британских и австралийских знакомых. Тех, что были в курсе этих дел. Именно они со злорадством обсуждали, что советские ВВС оказались довольно крепким орешком и сейчас трепали люфтваффе очень основательно. Немцы никогда еще таких огромных потерь в воздухе не несли. Даже во время «Битвы за Британию» они теряли в день гораздо меньше своих самолетов, чем это в данный момент происходило на Восточном фронте. И от этого наступление сухопутных сил вермахта по советской земле тоже очень сильно замедлилось.

Не было сейчас у ВВС Германии того подавляющего превосходства в воздухе, как в той истории, что я знал раньше. Не могли теперь танковые клинья арийцев получать оперативную помощь от своих пикирующих бомбардировщиков. И блицкриг немцев как-то сразу и вдруг забуксовал. И никаких глобальных успехов у германских вооруженных сил в СССР не наблюдалось. Без нормальной поддержки своей авиации немцы не могли быстро наступать. Да, они все еще наступали, но не так стремительно, как привыкли это делать в той же Польше, Голландии, Бельгии или Франции. Конечно, у Красной армии проблем хватало. Не все там у советских командиров получалось. Но теперь у нее, по крайней мере, имелась поддержка советской авиации, которая таких катастрофических потерь не понесла. Советские истребители И-17 на равных сражались с немецкими «Мессершмиттами». Не было у немцев здесь никакого технического превосходства. И орд устаревших или не самых удачных «ишачков», «чаек», МиГ, Як и ЛаГГ в этой истории тоже не было. Не смогли они выдержать конкуренции с поликарповским И-17, который к 1941 году стал основным советским истребителем и смог заменить все устаревшие самолеты. То есть весь тот многочисленный советский летающий антиквариат сейчас уже отправился на переплавку, а не сгорал пафосно-героически в воздушных боях с люфтваффе. Поэтому уже в самом начале Великой Отечественной войны советские летчики летали на новейших истребителях и могли оказывать достойный отпор врагу. Им не пришлось ждать до 1943 года, когда у советских ВВС наконец-то появились нормальные самолеты. Как это было бы в другой истории. Но сейчас история поменялась. И немцам в небе над Советским Союзом приходилось очень несладко. И мое сердце радовалось от всех этих новостей. Значит, не зря я там старался. Не зря вместе с Поликарповым, Рычаговым и Чкаловым продвигал в жизнь этот самый И-17. Я уже чувствую, что он в ходе войны успеет стать легендой. Как Ил-2 или Т-34. И в линейке легендарного русского оружия появится еще один кандидат.

Но пока ничего этого не случилось. Пока советский народ напрягал все силы в борьбе с нацистскими ордами, вторгшимися на его землю. А я сидел тут в далекой Австралии. И ничего не мог с этим поделать. Ох, как же мне хотелось сейчас оказаться там – в небе над Украиной, Прибалтикой или Белоруссией. До зубовного скрежета хотелось сражаться с ненавистными фашистами. Уничтожать их без всякой пощады. И сбивать, сбивать, сбивать самолеты с черными крестами на крыльях и фюзеляже. И с мерзкими свастиками на хвостовом оперении. Но пока я нахожусь здесь. Очень далеко от всех этих эпических событий. Сейчас ведь я даже не на службе. Я гражданский человек. Инвалид, находящийся в почетной отставке. Зарубили врачи мою летную карьеру на взлете. Вот такие пироги с котятами! Поэтому мне приходится стиснуть зубы и просто жить дальше.

Чтобы хоть как-то отвлечься от таких мыслей, я в конце июня решил прокатиться вокруг Австралии. Для чего одолжил у тестя его яхту «Испания». Я здесь в Австралии пристрастился к морской рыбалке. Раньше-то я лишь в реках и озерах ловил рыбу. А переехав в Австралию, перешел на новый уровень. Здесь многие австралийцы такой вот рыбалкой увлекаются. В морях вокруг Австралии водится очень много рыбы различных форм и расцветок. Встречаются тут и очень крупные экземпляры. Поэтому снасти для такой рыбалки должны быть прочными. Большинство местных жителей этой тропической страны предпочитают ловить простыми и очень грубыми снастями. Но тут я решил повыеживаться и немного продвинуть прогресс в этом плане. В 1941 году уже существовали первые модели спиннингов. Довольно примитивные и ненадежные. Но они были.

В основном такие рыболовные элитные снасти производились в США и Великобритании для богатых людей. И выпускались спиннинги малыми партиями. Пока индустрия рыболовных товаров находится еще в зачаточном состоянии. И это меня очень сильно печалит. Да, а вы что думали? Что я все свои попаданческие помыслы буду направлять только на одну войну? Но нельзя же все время думать об этом? Так ведь и свихнуться можно. Надо хоть изредка, но расслабляться. И не водку пить. А лучше вместо этого найти для себя какое-нибудь интересное занятие. Хобби. Вот я нашел. Рыбалку. Меня на нее Пашка подсадил. Который Рычагов. Еще во время нашей службы на Дальнем Востоке. И с тех пор я верен рыбалке. И в любое свободное время стараюсь ею заняться. Мне очень нравится сам процесс. Нравится активно отдыхать на природе и возле воды. Это очень хорошо успокаивает нервы.

Так вот о прогрессе. Я его решил немного ускорить. Не устроили меня здешние спиннинги. Уж слишком они примитивные, неудобные и ненадежные. Ими же всерьез никто в этом мире не занимается пока. А американцы и англичане делают какие-то полукустарные поделки. Не очень серьезные. Для ловли крупной рыбы в океане нужна очень прочная и очень надежная снасть. Вот я и подбил своего тестя на эксперимент. Он у меня, кстати, тоже рыбалкой увлекся совсем недавно. Каюсь. Это я постарался. А что? Ему это только на пользу пошло. Здесь же многие влиятельные люди имеют свои яхты или парусные лодки. На которых они по выходным дням выходят в море и ловят рыбу. Вот такой элитный отдых по-австралийски получается. В общем, дон Луис теперь может смело совмещать две вещи. Рыбалку и деловые переговоры. Поэтому мне не стоило большого труда уговорить тестя начать разработку и выпуск более продвинутых спиннингов и прочих рыболовных прибамбасов. И теперь на его оружейном заводе есть небольшой цех по выпуску рыболовных товаров. И спиннинги оттуда выходят очень даже приличные. Прочные и довольно надежные.

И знаете, что? Это наше с ним хобби вдруг совершенно неожиданно начало приносить хорошую прибыль. Эти рыболовные снасти, производства компании дона Луиса, как-то очень быстро завоевали популярность среди жителей Австралии. И стали расходиться как горячие пирожки. И на сегодняшний момент мой тесть даже начал подумывать о расширении подобного мирного производства. Так как спиннингов на всех стало не хватать. Появилось слишком много желающих их купить. К нам даже представители одной небольшой американской фирмы по этому поводу заявились. И захотели приобрести у моего родственника патент на эти самые «австралийские спиннинги». Чему мой тесть был очень рад. Это же был первый патент, который у него выкупили. До этого он только сам патенты покупал. Вот уж не знаешь, где найдешь, а где потеряешь. Так наше небольшое хобби начало плавно перерастать в очень солидный бизнес-проект.

Кстати, я к этой популярности наших спиннингов тоже руку приложил. Вспомнил все, что знал про рекламу, и кое-что посоветовал дону Луису. И мой тесть провел очень агрессивную рекламную кампанию. И между прочим, это ему стоило не очень много. В Австралии образца 1941 года пока еще рекламе уделяют мало внимания. Местные бизнесмены не знают, как ее правильно использовать. Поэтому расценки на такие вот рекламные услуги в Австралии пока не очень большие. А мои советы пришлись в тему. Тесть и меня для той рекламы припахал. Я снялся для нескольких австралийских журналов со спиннингами в руках. Мою-то героическую физиономию австралийцы уже хорошо знают. В общем, я стал лицом рекламной кампании. И это принесло свои результаты. Многие захотели иметь такой же спиннинг, как у меня. Продажи пошли валом. И этот ажиотаж докатился даже до США.

К сожалению, мой тесть остался в Сиднее. Он там сейчас контракт обсуждает по продаже лицензии на его спиннинги. С теми самыми американцами, что недавно сюда приехали из Штатов. А со мной в это рыболовное турне отправились не только члены команды яхты «Испания» (все четыре человека), но и двое попутчиков. Жену я с собой на этот раз не взял. Она сейчас у нас кормящая мама. Ей и малышке нельзя пока особо из дому выходить. А со мной поехали еще Эссингтон Льюис и Ричард Уильямс. Ну, первого блондина, похожего на президента США Дональда Трампа, что вы уже знаете. А Ричард Уильямс тоже был примечательной фигурой. Маршал авиации (кстати, пока единственный австралиец в таком вот высоком чине) был очень влиятельным человеком среди здешних авиаторов. Очень долго и до недавнего времени сэр Уильямс был начальником штаба Королевских ВВС Австралии. Но сейчас он из-за разногласий с премьер-министром Австралии Робертом Мензисом свой высокий пост покинул. Однако своего влияния среди австралийских авиаторов не утратил. Этого человека местные еще называют отцом Австралийских ВВС. Именно он стоял у истоков военной авиации Австралии. Это с его подачи Австралийские ВВС стали структурой, независимой от ВВС Великобритании. Раньше-то они были ее частью. И австралийские пилоты служили в Британских ВВС. И во всем подчинялись британцам.

Но Ричард Уильямс был настоящим патриотом своей страны. И потому жаждал, чтобы Австралия имела свои национальные армию, флот и авиацию. Вот уже какой раз меня местная элита удивила. Я раньше думал, что здесь всем заправляют только продажные политики, плюющие на интересы своей страны. А реальность оказалась иной. И среди правящей элиты в Австралии мне уже не раз встречались люди, болеющие за свою страну и желающие ей благополучия. Не выродились они еще здесь в тех самолюбивых и расчетливых придурков, которых я видел когда-то в двадцать первом веке. Где многие лидеры Западного мира пляшут под дудку американцев и разрушают свои страны. Здесь почему-то такого нет. И правящая элита Англии и Австралии стремится действовать в национальных интересах своей страны. Просто поразительно! С Уильямсом я познакомился в том же «Клубе авиаторов Австралии». Этот человек, как и я, был фанатом авиации и болел небом. На этой почве мы и сошлись. С ним было интересно общаться. Мы быстро нашли общий язык как два профессионала своего дела.

Кстати, оба моих спутника тоже оказались заядлыми рыболовами. И это была уже не первая наша совместная рыбалка. Но сейчас эти двое поехали со мной не просто так. Я объявил, что мы будем тестировать в этом плавании вокруг Австралии новые модели спиннингов и искусственных приманок к ним. Будем ловить рыбу на них. Эссингтон Льюис и Ричард Уильямс решили поучаствовать в этой авантюре. А заодно и совместить приятное с полезным. Эссингтон Льюис был еще и генеральным директором Департамента боеприпасов Австралии. И сейчас он решил на моей яхте отправиться не только рыбки в океане половить, но и провести инспекцию всех оружейных складов Австралийской армии на побережье. А маршал авиации Уильямс в данный момент был назначен членом ВВС «по вопросам организации и оборудования». И он также решил в нашем плавании проверить состояние дел на всех австралийских аэродромах на побережье. В общем, никто не ушел обиженным. И к этим двоим ведь и не придерешься. Они, действительно, совершали свои инспекции и все там тщательно проверяли. В перерывах между рыбалками, конечно.

Кстати, мне тоже предложили поучаствовать в этом процессе. В качестве независимого эксперта я также занимался проверками боеготовности австралийских вооруженных сил. Меня тут все местные вояки уже успели хорошо узнать. Не зря же моя физиономия красуется на многочисленных плакатах, календарях и журналах по всей Австралии. Поэтому вопросов о моем участии во всех этих инспекциях ни у кого не возникало. М-да! Эта поездка вскрыла много недостатков. Хранение боеприпасов здесь велось отвратительно. Это же тропики. Здесь такие вещи надо хранить в особых условиях. Но это делалось далеко не всегда. Эссингтон Льюис выявил много случаев раздолбайства и откровенного воровства. В общем, после этой внезапной поездки многие здешние начальники складов боеприпасов потеряли свои теплые места. Этот австралийский клон Трампа показал свой стальной характер и вздрючил многих распустившихся вояк со всей пролетарской сознательностью.

Кроме этого, я тоже внес свою лепту в ход проверок, указав на практически полное отсутствие зенитных орудий в австралийских частях. Почти все города Австралии были не прикрыты зенитками. И это не есть хорошо! Я в красках и со всеми подробностями рассказал своим попутчикам, что видел в разрушенных вражескими авианалетами городах Британии, Китая и Испании. И указал на значительную роль зенитной артиллерии в современной войне. Где авиация стала очень страшной ударной силой. Это произвело на них большое впечатление. Мы начали спорить по вопросам создания эффективной ПВО на Австралийском континенте. Насчет легких зениток я подсказал Эссингтону Льюису довольно дешевый выход. Как можно быстро и не очень дорого получить скорострельные зенитные пушки малых калибров? Австралия же уже производит 20-миллиметровые авиационные пушки для своих истребителей Р-51 «Динго». Вот их можно выпускать и в зенитном варианте. Для этого только надо спроектировать лафет и удлинить ствол. И легкая зенитка готова. И не надо при этом ни у кого ее покупать. Сами сделаем. А что? Дешево и сердито. Крупнокалиберные авиационные пулеметы также можно пустить в ход. Вот только все эти зенитки будут стрелять не дальше трех тысяч метров. А чтобы доставать вражеские самолеты, летающие повыше, надо уже иметь другие, более солидные, стволы. Вот здесь уже остается только покупка на стороне. У тех же американцев, например.

И еще я указал Ричарду Уильямсу на отсутствие радаров у Австралии, сославшись при этом на опыт англичан. Которые построили очень эффективную систему противовоздушной обороны на своем острове. И все это благодаря наземным радарным станциям, которые они расположили в стратегических точках на побережье Британии. В принципе, я правду сказал, которую все и так знали. Немцы к этому моменту уже пафосно продули «Битву за Британию», и Гитлер вынужден был отменить операцию «Морской лев» с высадкой немецкого десанта в Англии. И все это произошло благодаря эффективности британской ПВО. Вот так вот. Тут моим собеседникам крыть было нечем. Но проблему я перед ними обозначил очень серьезную. Своего производства радаров у Австралии на данный момент нет. А разворачивать его с нуля будет стоить больших денег и времени. Не потянет австралийская экономика таких трат. Значит, надо покупать радары у других стран. Англичане не продадут. Им и самим пока мало радаров.

Остаются американцы. Опять американцы? М-да! Теперь-то я прекрасно понимаю, почему янки смогут так колоссально обогатиться на этой войне. Они же сейчас стали единственным доступным поставщиком оружия и военной техники в мире. Европа уже лежит в руинах или захвачена Гитлером и его союзниками. СССР сам нуждается в поставках. А больше оружие и технику никто не производит в больших количествах. Кроме США, конечно. Очень удобная у них сейчас позиция. Они могут продавать свою продукцию всем сражающимся странам. Видимо, так и было задумано ими изначально? Красивый ход. Американские банкиры дают деньги Гитлеру, помогают ему прийти к власти. Тот поджигает Европу, которая является главным конкурентом США. В итоге американские промышленники стригут купоны и наживаются на крови конфликтующих сторон. Одного только они не учли. Японскую империю. Она сейчас сильна как никогда. И скоро покажет тем же американцам, что с ней надо считаться. Скоро уже и США должны хлебнуть той кровавой каши, которую они заварили для всего мира. Впрочем, американские банкиры и промышленники от этого совсем не пострадают. Скорее наоборот. Они будут наживаться теперь уже и на крови своих солдат.

Глава 6
Неожиданная награда и позитивные новости

А 23 сентября 1941 года первая партия новеньких истребителей Р-51 «Динго» сошла с конвейера и была в торжественной обстановке передана Королевским ВВС Австралии. Австралийцы по этому поводу устроили настоящее шоу. Вот обожают англосаксы всяческие пышные церемонии устраивать по любому поводу. А кроме громких фраз и бравурных маршей там было еще и награждение всех причастных к этому проекту. Мне тоже перепало от данных щедрот. Мне вручили медаль Британской империи. С этой наградой я так до конца не разобрался. Вроде бы ее вручают гражданским лицам за заслуги перед Британской империей. И вручается она якобы со стороны Ордена Британской империи. Есть здесь такой рыцарский орден. У англосаксов существует множество различных Рыцарских орденов. И это вам не Средневековье какое-то, а вполне себе цивилизованный 1941 год. А вот чем все эти ордена занимаются, я так до сих пор и не понял. Цели, задачи, деятельность? Все это у них какое-то неопределенное. Скорее всего, эти «рыцарские организации» больше похожи на еще один вид закрытых элитарных клубов или тайных обществ, которые так любят англичане. Короче говоря – красивая бутафория и ничего больше. А с этой вот медалью, врученной мне, совсем ничего не понятно. Почему ее вручают не от лица государства, а от имени какого-то мутного рыцарского ордена? И при этом я не являюсь членом этого ордена. Бред какой-то. Англосаксонская логика во всей красе. Впрочем, о своих сомнениях я не стал кричать, а с улыбкой принял эту неожиданную награду. В хозяйстве пригодится. Тем более что я ничего такого не ожидал. Мне же и так заплатили в «Авиастроительной корпорации Содружества» за мои услуги «независимого эксперта». Здесь же капитализм, однако. И никто ничего «забесплатно» делать не будет. Это вам не СССР, где всё стараются делать в приказном порядке.

И еще хочу поделиться своей радостью. Я же накануне этой пышной церемонии один из тех Р-51 «Динго» облетал. Захотел себя испытать, понимаешь. Смогу ли я управлять самолетом со своей покалеченной ногой? Попробовал. И… смог!!! Да-а-а!!! Я могу летать. И мне совсем не мешает моя хромота. На педаль нажимать она не мешает. Тут же главное – это дойти и залезть в самолет. Если уж люди без ног летают, то я тем более могу это делать. Вот у англичан, я недавно узнал, есть ас, который сейчас летает без обеих ног. С протезами. Его зовут Роберт Бадер. Он потерял ноги из-за аварии. Но смог восстановиться в Королевских ВВС и теперь летает. Сбивает немцев. Кстати, он и в «Битве за Британию» принимал участие.

И еще можно вспомнить знаменитого советского аса Алексея Маресьева. Я же про него когда-то читал. Как этот мужественный человек был сбит в бою и потерял обе ноги. Потом он летал, пользуясь протезами. И даже смог при этом сбить семь самолетов противника. Вот такая история. Правда, здесь она еще не случилась. И скорее всего, не случится уже никогда. Потому что сейчас история Великой Отечественной войны уже уверенно свернула с проторенной колеи. Сейчас между Германией и СССР идет совсем не та война, историю которой я знаю. Английские и австралийские газеты о тех событиях пишут крайне скудно. Их больше вести из Северной Африки интересуют. В феврале 1941 года там высадился немецкий Африканский корпус под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля. Он уже успел навалять англичанам и отбросить их войска. И сейчас гонял их по пустыне. В общем, британцев в данный момент больше интересуют этот пустынный театр боевых действий.

А о Советском Союзе как о новом союзнике Великобритании английские газеты пишут редко. Гораздо больше информации я узнаю из немецких газет. Их специально для меня сейчас доставляют из США. А что? Капитализм – он такой. Любой каприз за ваши деньги. Хорошо, что я за все эти годы успел выучить немецкий язык. Я же знал, с кем придется воевать. Вот и готовился заранее. Учил язык противника. И теперь мне это знание пригодилось. И я могу читать немецкие газеты. Вот там среди кучи пропагандистского бреда и бравурных восхвалений германской нации я могу вычленить действительно важную информацию.

Немцы, конечно, пишут о своих «великих победах» на Восточном фронте. Но я-то прекрасно вижу, что дела у них там идут не очень хорошо. И темпы продвижения немецкой армии в Белоруссии, Прибалтике и Украине крайне низкие. Я ведь знаю, что бы было и что есть в этой реальности. Здесь немцы забуксовали основательно. Нет, они все еще наступают, но очень медленно и не везде. Сейчас из крупных городов Советского Союза германские войска взяли Ригу, Кишинев и Минск. Дошли до Одессы. И все. До Киева их не допустили. И он все еще находится в ближнем тылу советских войск. В другой истории немцы уже взяли Киев, Таллин, подошли к Ленинграду, Смоленску, Брянску и отрезали Крым. Но в данный момент ничего такого не наблюдается. Блокада Ленинграда так и не началась. Немцам до него еще очень далеко топать. Финны, выступившие на стороне Гитлера, тоже особых военных успехов не демонстрируют. В общем, мне есть с чем сравнивать. И эта версия истории Советского Союза мне нравится больше. Нет у русских таких громадных потерь сейчас. И немецкая авиация так и не смогла завоевать господство в воздухе. А без этого наступать нормально и быстро просто невозможно. Забуксовал немецкий блицкриг очень основательно. И возможно, в этом есть и моя скромная заслуга. Возможно, все же сработали сейчас мои закладочки. Вот только жаль, что меня никак не хотят принимать обратно в вооруженные силы. Местные врачи наотрез отказываются признавать мою годность к военной службе и полетам на истребителе. В общем, обламывают они меня пока со страшной силой.

А еще я тут недавно прочитал в одной из немецких газет о трагической гибели знаменитого немецкого журналиста Рихарда Зорге. И это коротенькое сообщение сначала вызвало у меня досаду. А потом я призадумался и понял, что все не так просто и очевидно. Рихард Зорге стал знаменит после того скандального интервью, что он взял у меня в Маниле. Тот его репортаж напечатали не только немецкие, но английские и американские газеты. Для всего мира это была сенсация. Еще никогда здесь вот так открыто и честно знаменитый воин не обращался к своим врагам. Не беседовал свободно с журналистом страны, которая ведет войну с его Родиной. И тут меня спасало только то, что я на момент интервью не находился на государственной службе. А значит, англичане и австралийцы измену Родины мне пришить никак не могли. А то, что я там высказал Рихарду Зорге в своем интервью, было лишь моей частной инициативой, а не официальным заявлением госслужащего. Но все равно, буря поднялась страшная. Мои слова обсуждали во всем мире. И особенно некоторым не понравились мои высказывания про военных преступников, бомбящих мирные города и убивающих мирных жителей. К моему изумлению, немцы интервью полностью напечатали. практически ничего не убрали оттуда. Возможно, потому что я там клеймил не только немцев, но и англичан. Которые сейчас занимались тем же самым. То есть бомбили города Германии.

Ох, как же в британской прессе мое имя после этого полоскали тогда. Это было нечто. Правда, тот же король Георг Шестой меня поддержал в этом вопросе. Ему тоже не нравилась маниакальная тяга Черчилля к разрушению немецких городов ковровыми бомбардировками. О чем он мне прямым текстом и написал в одном из своих писем. Он ведь был сторонником «старой школы» и считал, что войну надо вести по правилам. И к моему большому изумлению, в Австралии у меня по этому вопросу появилось очень много сторонников. Многие австралийцы тоже не одобряли кровожадное стремление англичан к тотальному геноциду своих врагов. И мои слова о военном преступлении полностью поддерживали. Я для австралийцев стал символом «чистой войны». И моя популярность, и без того не маленькая, еще больше возросла. Здесь в Австралии. А вот в Великобритании мне лучше не появляться, пока страсти не улягутся.

А теперь продолжим тему о Рихарде Зорге и его трагической гибели. По сообщениям германских газет этот знаменитый журналист катался в море на парусной лодке. Лодка перевернулась. И Зорге погиб. Утонул, однако. Тело так и не нашли. В общем, об этом выдающемся человеке скорбит вся германская нация. Даже Адольф Гитлер высказался по этому поводу, сожалея о нелепой смерти такого знаменитого сына Третьего рейха. Но я тут подумал немного, и у меня сформировалось подозрение, что все было совсем не так, как об этом написали в немецких газетах. Уж очень эта подозрительная «смерть» похожа на заметание следов. На операцию советских спецслужб, выводящих из-под удара своего резидента. Нет, для тех, кто не в курсе. Ничего подозрительного в таком вот трагическом происшествии на море нет. Типа, погиб человек. Не справился с управлением парусной лодкой. Бывает. Что тут такого? Это для тех, кто не знает о настоящей сущности Рихарда Зорге. Вот они так и подумают, прочитав о его гибели. Но я-то точно знаю, что он был советским разведчиком, которого я открытым текстом предупредил об опасности провала, грозящего ему. А теперь включайте логику и соображайте. Как советской разведке можно скрыть уход своего агента, который стал очень заметной и публичной фигурой в этом мире? Только инсценировав его смерть. Если все подумают, что он мертв, то и искать не станут. И это же моментально обезопасит всех агентов, с которыми в Японии работал Зорге. Эта липовая смерть очень выгодна советской разведке. Это меня и успокоило. А о настоящей судьбе Рихарда Зорге мы когда-нибудь узнаем. Когда советские власти гриф секретности с этого дела снимут.

Глава 7
Новое предложение

Размахиваюсь спиннингом и забрасываю в море серебристый воблер. Хорошо пошел. Метров на тридцать. Для тех, кто не в курсе – воблер является искусственной рыболовной приманкой, имитирующей живую рыбку. Что-то вроде блесны. Только воблеры делаются не из металла, а из дерева или пластика. Морская рыба эти приманки любит и очень хорошо на них ловится. Вот и сейчас уже на втором забросе попался крупный тунец. Килограммов на двадцать. Очень солидная рыбка, однако. Раньше бы я, подцепив такого монстра, сразу же запаниковал и точно бы его упустил. Но сейчас я уже опытный кадр. И это не первая крупная рыбина, выловленная мною из этого океана. Я знаю, что делать. Резко подсекаю. Подсечку в таких случаях надо делать очень сильную и жесткую. У крупного тунца крепкая челюсть. И крючки должны ее пронзить, а иначе рыба сорвется. И будет очень обидно. Потом следует долгое вываживание. Надо умело парировать все рывки рыбы. Утомлять ее. Сразу же вытаскивать ее нельзя. Бесполезно это. Рыба должна побегать, посопротивляться, устать. Иначе полный сил, тяжелый тунец может просто сломать вашу снасть при форсированном вытаскивании. Поэтому тащим его, не торопясь. Уверенно, но аккуратно. И еще нельзя рыбе давать слабину. Леска не должна провисать, а то крючки могут соскользнуть и выскочить из раны. Все это я очень хорошо усвоил и теперь душу свой азарт, не давая ему вырваться наружу и все испортить.

Минут пятнадцать уже я с ним боролся, не давая сорваться, когда заметил заходящий на посадку самолет. Гидросамолет, в котором я сразу же узнал «Фэйри». Этот одномоторный, трехместный биплан с поплавками вместо шасси используется Австралийскими ВВС в качестве морского разведчика, корректировщика и связного самолета. Самолетик сделал круг надо мной, а потом пошел на посадку возле небольшой деревянной пристани, приткнувшейся к берегу этого острова метрах в ста от меня. Дальше я не стал отвлекаться. Мне же еще надо этого тунца вытащить. Ясно, что те, кто прилетел на этом стареньком гидросамолете, явились сюда по мою душу. Значит, торопиться я не буду. Сами придут и все предложат. Я сейчас отдыхаю. Рыбачу вот. И мне наплевать, что там происходит сейчас во внешнем мире.

В этой истории японцы тоже не обманули моих ожиданий и внезапно напали на Пёрл-Харбор 7 декабря 1941 года. Как я и предполагал. В этом случае история пока не изменилась. Японцы смогли напасть внезапно, потопив и повредив множество американских кораблей, базировавшихся на Гавайях. А потом Японская империя начала свое вторжение в Юго-Восточную Азию. Филиппины, Голландская Ост-Индия, Малакка, Сингапур, острова Тихого океана и Бирма – всё попадало под удар японских вооруженных сил. В общем, всем досталось от воинственных самураев. Американцам, голландцам, британцам с их союзниками. Все они теперь воевали с Японской империей.

Война на Тихом океане началась. И события здесь развивались стремительно. Японцы сразу и во многих местах высадили морские десанты. Американские войска на Филиппинах еще держались, но это была уже агония. Генерал Макартур, командовавший этой группировкой, бомбардировал Вашингтон паническими телеграммами, прося отозвать его с фронта. Эта трусливая сволочь хотела сбежать, бросив своих людей на растерзание японцам. И уже 11 марта 1942 года он вместе со своим штабом бросил свою армию и удрал в Австралию. А его армия на Филиппинах еще несколько недель воевала в полном окружении без своего командующего. После чего сдалась. В общем, эта крыса в генеральском мундире проскочила между струек. И самое смешное было то, что Макартуру за такой фееричный провал и паническое бегство с поля боя дали еще и Медаль Почета. Политика рулит, однако. Видимо, у этого позера в Вашингтоне были очень солидные покровители, которые его и отмазали от наказания. А как по мне, так этого придурка надо было гнать из американской армии поганой метлой. А перед этим судить его и лишить всех званий и наград. Короче, выгнать с позором.

М-да! Впрочем, другие военачальники союзников в этом регионе тоже особыми талантами не блещут. Все они получают горячих трындюлей сейчас от японцев и управляют своими войсками очень хреново и непрофессионально. И отступают, отступают, отступают, сдавая одну позицию за другой. В общем, картина грандиозной военной катастрофы в полный рост. Да и сил у Великобритании, Голландии, США, Новой Зеландии и Австралии сейчас здесь не очень много находится. Для британцев этот регион большого стратегического значения не имеет. Нет, Индию они готовятся серьезно защищать. А вот все остальные острова и даже Австралию с Новой Зеландией сдадут, не поморщившись. Конечно, США являются самой мощной экономикой мира. Но вот армия у них пока не самая большая и боеспособная. Флот? Флот был большим. Но половину американцы уже потеряли в Пёрл-Харборе. Штаты еще не перестроились на военные рельсы. И для этого им нужно время. Как минимум год. Не меньше. А пока им приходится воевать тем что есть. А есть у них не так уж и много. Кстати, Гитлер, обрадованный таким подгоном со стороны Японии (он же сейчас как раз воюет с Великобританией и ее союзниками), также объявил США войну. Поэтому американцам сейчас придется воевать на два океана. На Тихом и Атлантическом. С японским флотом и немецкими подводными лодками. В общем, японцы выбрали самый подходящий момент, чтобы напасть на своих врагов.

Вот и я решил, как только вся эта заваруха на Тихом океане началась, что мне тоже стоит в этом поучаствовать. Ага! Только вот забыл губозакаточную машинку прихватить с собой. Врачебная комиссия опять поставила крест на моих планах повоевать. В общем, жестоко обломили меня врачи и запретили даже думать о военной авиации. Типа, ты же вроде бы инвалид? Вот и живи себе дальше. Тихо и спокойно, радуясь заработанной военной пенсии. В ответ на это я реально обиделся, забрал жену с дочкой и уехал на наш остров. Что за остров? Да, прикупил тут тесть по случаю один небольшой островок в океане возле юго-восточного побережья. Сейчас такие острова не очень много стоят. Кому они в 1941 году нужны? Просто небольшой кусок суши с пляжем, лагуной и скалами, поросшими пальмами. Ничего тут больше не было. И до нашего появления этот остров был необитаем. Не жили там люди. Только черепахи, птицы и мелкие кенгуру. Кстати, вездесущих змей на этом островке почему-то нет. Как и ядовитых насекомых, которых в Австралии хватает. В общем, идеальное место для отдыха. Конечно, мы тут не в палатке живем. Тесть успел построить на этом острове пару бунгало и небольшую пристань для своей яхты. Поэтому мы сейчас с женой и дочкой проживаем на острове в обществе членов команды яхты «Испания». Эта яхта нас сюда и привезла. И теперь стоит возле пристани. Я уже успел здесь все углы излазить. Загорел как негр. И знаю весь этот небольшой островок как свои пять пальцев. Знаю, где тут клюет особо крупная рыба. Вот сейчас на самом рыбном месте и стою. И уже одну солидную рыбину подцепил на крючок. Уф! Наконец-то тунец сдался, и я смог его подтащить к берегу. Большой! Красавец! И очень вкусный! Сегодня у нас будет рыбный пир.

– Отличный трофей, Алекс! – раздается знакомый голос у меня за спиной.

– Привет, Ричард, – говорю я, поворачиваясь. – Ты не один прилетел? Представишь меня своему спутнику?

– Здравствуйте, сэр Матросов, – выступил вперед второй человек в мятом летном комбинезоне (сидевшем на нем как седло на корове) и очках-велосипедах, который был неуловимо похож на Гарри Поттера. То есть на актера, который его там в фильме играл.

– Здравствуйте, э…

– Дрейкфорд, Артур Дрейкфорд, – представился этот человек, сверкнув своими смешными очками на солнце, а потом протянул мне руку. – Я министр авиации Австралии от лейбористской партии. Я очень рад познакомиться с живой легендой.

– Ну, какая из меня легенда? – с улыбкой сказал я, пожав его руку. – Я самый обычный человек. Хромой пенсионер, который никому не нужен.

– Как не нужен? – встрепенулся министр авиации. – Вы нам очень нужны. Мы, собственно говоря, за этим и прилетели к вам.

– Да, да, Алекс, – подтвердил слова Дрейкфорда стоявший рядом Ричард Уильямс. – Мы считаем, что ты должен с этим справиться.

– Справиться с чем, Ричард?

– Мы формируем истребительные группы. Две. Каждая будет включать по две эскадрильи новейших истребителей «Динго». Проклятье! Англичане выгребли все наши авиачасти и отправили их в Северную Африку. И теперь Австралию защищать нечем. А японцы уже близко. Ты же в курсе, что они недавно начали бомбить австралийский город Дарвин на северном побережье?

– Да, я слышал об этом по радио, Ричард.

– Вот. Именно поэтому правительство Австралии решило в срочном порядке сформировать четыре истребительные эскадрильи. Две из них прикроют Дарвин от вражеских налетов, а две другие отправятся в Новую Гвинею.

– В Новую Гвинею? Японцы уже там?

– Да, они недавно высадились в центральной и западной части этого острова. Наши парни держатся только на востоке Новой Гвинеи.

– Порт-Морсби?

– Прямо в цель попал! Да, тебе мы хотим предложить отправиться в Порт-Морсби и помочь нашей армии его оборонять. А то там сейчас нет ни одного нашего самолета. Город защищают с воздуха только зенитки. И их там не очень много. А япошки каждый день прилетают и бомбят. В общем, Алекс, надо прикрыть Порт-Морсби и его окрестности с воздуха. Если мы потеряем этот город, то мы потеряем и Новую Гвинею. А это хороший плацдарм для вторжения в Австралию. Стратегически важная точка этот Порт-Морсби. Да ты и сам это понимаешь.

– Понимаю, понимаю. Японцы мимо этого места не пройдут. И будут брать его штурмом. А когда захватят, то начнут бомбить оттуда Восточное побережье Австралии.

– Вот ты, Алекс, и проследишь, чтобы этого не случилось. Всем необходимым мы тебя обеспечим. Тебе надо вылетать уже сейчас. С нами. Времени у нас очень мало.

– Я еще не сказал «да», Ричард. И как вы решите проблему с врачебной комиссией? Врачи меня уже несколько раз на службу отказывались возвращать. Говорили, что я по состоянию здоровья не подхожу.

– С врачами мы вопрос решим, сэр Матросов, – влез в наш разговор Артур Дрейкфорд. – Вы нам нужны. Вы нужны нашим парням, которые сейчас сражаются в джунглях Новой Гвинеи. Вы согласны?

– Хорошо! Я согласен! Согласен снова поступить на службу и командовать истребительной группой Порт-Морсби! – отвечаю я на столь экспрессивное выступление министра авиации Австралии.

Интересная у него манера говорить. Лозунгами шпарит как по писаному. Сразу виден политик со стажем. И сейчас я этому политику нужен. Очень нужен. В принципе, я и не против. Я же чего-то такого хотел. Сам же рвался на фронт. Потому и отказываться от такого предложения не стану. Скучно мне без неба и воздушной войны. Я давно уже стал адреналиновым наркоманом, который ловит кайф в бою. Который тащится от смертельной опасности. Который привык ходить по краю. Я-то думал, когда лежал пластом и выздоравливал, что перебесился уже. И отвоевался. Что больше на войну не сунусь. Ни за какие коврижки. Но от этой гражданской жизни я как-то быстро устал. Привык я быть летчиком-истребителем. Привык. Только в небе, в бою я чувствую себя живым. Настоящим. Нужным.

Глава 8
Тяжело в учении

Формирование 2-й истребительной группы, которую я должен был возглавить, происходило в Таунсвилле. Этот город Австралии на северо-восточном побережье Квинсленда был самой крупной и важной авиабазой Австралийских ВВС. Точнее говоря, вокруг Квинсленда было расположено сразу семь авиабаз. И это место стало важнейшим перевалочным пунктом союзников для сражений в юго-восточной части Тихого океана. Правда, пока сил тут еще было не очень много. Это уже через несколько месяцев сюда прибудут около пятидесяти тысяч американских военнослужащих вместе со своей техникой и оружием. А сейчас военные приготовления только набирают оборот.

Итак, в мою 2-ю истребительную группу входили две эскадрильи Королевских ВВС Австралии. Свеженькие. Только что сформированные. Поэтому боевого опыта у моих подчиненных практически нет. Из них только единицы были в реальном бою. И это меня очень сильно напрягало. Японцы – ребята крутые. Они уже не первый год воюют с китайцами. И за это время смогли пропустить через Китай большое количество своих пилотов. И это один из факторов, влияющих на их военные успехи на Тихом океане. Союзная авиация в этом районе была пока плохо обучена и имела не самые лучшие самолеты. И только у Австралии появились очень неплохие истребители Р-51 «Динго». Но их пока в строю имелось очень мало. Слава богу, что обе моих эскадрильи были ими вооружены. Это хоть как-то должно уравновесить наши шансы в противостоянии с ВВС Японской империи. Кстати, в отличие от британцев, австралийские эскадрильи имели в своем составе больше самолетов. По двадцать четыре истребителя «Динго» в каждой эскадрилье.

Как и обещал мне министр авиации Австралии, с врачебной комиссией теперь не возникло никаких проблем. Меня в рекордные сроки восстановили на службе. А чтобы придать вес моему назначению, мне еще и новое звание навесили сверху. А то не принято здесь, чтобы командир эскадрильи (это звание не надо путать с должностью) командовал авиакрылом из нескольких эскадрилий. Так что теперь мне официально присвоено воинское звание командир крыла Королевских ВВС Австралии (соответствует подполковнику ВВС РККА). Что по местным меркам очень солидно. В Австралийских военно-воздушных силах командиров крыльев пока имеется не так много. Да и сами эти ВВС не отличаются огромными размерами, к которым я привык в Советском Союзе. Вот там подполковников как собак нерезаных. А у австралийцев их можно по пальцам пересчитать. Обеих рук. И соответственно, вояк более высокого ранга в Австралии еще меньше. Поэтому сейчас я стал шишкой. Не самой большой, но уже значительной. Это в данный момент я буду командовать только двумя эскадрильями. А потом мне пообещали передать еще несколько. В общем, я назначен командовать всеми воздушными силами Порт-Морсби. Вот такие пироги с котятами! Между прочим, я давно заметил, что у британцев и австралийцев нет стандартных авиаполков, к которым я привык в ВВС РККА. Эти их авиакрылья не имеют четкой структуры и формируются под отдельные задачи. Помнится, в нашей 11-й авиагруппе, в составе которой я воевал в «Битве за Британию», эскадрилий было не две, а в несколько раз больше. В общем, это вам не советский авиаполк со стандартным штатом.

И сейчас под моим командованием есть только две эскадрильи. 75-я и 76-я эскадрильи Королевских ВВС Австралии. М-да!

А у японцев в том районе самолетов будет много. Впрочем, мне не привыкать вот так воевать. С превосходящими силами противника. Вот только пацанов мне жалко. Этих вот молодых австралийских пилотов. Многие из них еще совсем юнцы. И пороха не нюхали. На фоне них я чувствую себя седым ветераном. Наверное, для них я таким стариком и кажусь. Хромающий, загорелый до черноты, с морщинами возле глаз и пробивающейся сединой в волосах. И белым пятном кожи на подбородке, который я обжег, когда меня сбили. И обгоревшая кожа никак не хочет принимать загар. Так вот и хожу, светя своим белым подбородком. И еще моя знаменитая трость. Я хожу только с ней. Опираюсь при ходьбе. Мне это чудо мой тесть подарил на день рождения. Шикарная вещь, однако. Трость выполнена из черного эбенового дерева с острова Цейлон. Очень прочного и дорогого дерева. Ручка в виде тигриной лапы из слоновой кости с золотыми накладками. Смотрится отпадно и солидно. И еще у этой тросточки есть один смертоносный сюрприз. Внутри нее спрятано узкое, иглообразное лезвие. Я такое когда-то в кино про шпионов видел. Такую вот трость с потайным клинком. С виду-то и не заподозришь ничего. Трость как трость. Тесть мне объяснил, что такие вот трости очень популярны в Индии среди белых колонизаторов. Это же сейчас не независимая страна, а колония Великобритании, которую они безжалостно эксплуатируют. Индусы англичан не особо любят. И постоянно пытаются бунтовать. И при случае горячие индийские парни могут пристукнуть одинокого белого поработителя. Особенно, если не заметят у него никакого оружия. Вот и получается, что такие трости стали очень популярны среди англичан, проживающих в Индии. Все время же ты не будешь таскать с собой неудобный и тяжелый пистолет или карабин? Это смотрится не очень стильно с костюмами колониальных аристократов. А вот к трости никто не придерется. Ее можно носить как статусную вещь. И еще она поможет защититься в случае нужды. В общем, забавную штуку мне тесть подарил, однако. И полезную. Для меня с моей ногой.

Свое первое знакомство с личным составом обеих эскадрилий я обставил следующим образом. Несмотря на жару, надел полную парадную форму ВВС Австралии со всеми своими наградами. Даже советские ордена надел. И американские солнцезащитные зеркальные очки не забыл нацепить. Построил пилотов и авиатехников возле наших истребителей и начал прохаживаться вдоль строя, опираясь на трость. В ходе этой прогулки туда-сюда начал их пугать. Рассказал, что я с них не слезу, пока они не научатся правильно воевать. В общем, пообещал им интенсивные тренировки, от которых они взвоют. И особо подчеркнул, что я это все буду делать не из-за врожденного садизма, а потому что хочу, чтобы все они остались живы на этой войне. И в конце своей речи подбодрил своих подчиненных фразой «Тяжело в учении – легко в гробу».

И после этого начались те самые интенсивные тренировки в небе и на земле, о которых я всем здесь рассказывал. Конечно же, первое, что я сделал, это разбил эскадрильи на пары. Австралийцы, как и британцы до этого момента упорно летали не парами, а звеньями по три самолета. Не слушая возмущенные визги британских инструкторов, приданных нам от учебного авиационного центра Таунсвилля, я сразу же начал гнуть свою линию. Кстати, об этом я заранее договорился с командованием Австралийских ВВС. Им нужны были мои профессиональные услуги. Пожалуйста! Их есть у меня! Но я буду воевать так, как умею. И своих людей тоже стану учить по своей системе. А то британская или имперская (так ее все здесь называют) система меня совсем не впечатляет. Не перестроились еще ВВС Британской империи на новый лад. Хотя война уже длится третий год. Слишком долго они здесь раскачиваются. Это для мирного времени такая негибкая тактика еще подходила. Чисто на парадах летать и показуху устраивать на учениях перед большим начальством. Но скоро моим людям надо будет «глаза в глаза» драться насмерть с отмороженными самураями, которые не будут отступать и сдаваться.

Кстати, оба командира моих эскадрилий меня поддержали. 75-й эскадрильей у нас командовал Джон Джексон. Этот опытный пилот уже успел повоевать в Северной Африке, в ходе чего был награжден крестом «За выдающиеся летные заслуги». У меня тоже такая британская награда имеется. И я прекрасно знаю, что просто так ее не дают кому попало. Британцы очень щепетильно относятся к награждениям боевыми наградами. И случайные люди их не получают. Вот такие крестики выдают только за реальные подвиги, совершенные в бою. Между прочим, Джон Джексон был старше всех нас по возрасту. Ему уже стукнуло тридцать четыре года. Довольно солидный возраст для летчика-истребителя. Но тем не менее это был замечательный пилот и отличный командир эскадрильи. Его подчиненные ласково даже называли своего комэска «Старый Джон». А 76-й эскадрильей управлял Питер Тернбулл, который в свои двадцать пять лет тоже успел повоевать в Северной Африке. И так же, как и Джон Джексон имел крест «За выдающиеся летные заслуги». В общем, еще один опытный пилот и заслуженный товарищ. Эти два офицера поддержали мою систему тренировок. Тем более что многие эскадрильи ВВС Великобритании, сражавшиеся в Северной Африке, в инициативном порядке стали переходить на парное построение в бою. А Джон и Питер там были и все это видели своими глазами. Видели эффективность такой тактики. Потому и не стали противиться моим нововведениям. А наоборот, начали помогать мне ее внедрять в умы наших пилотов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.