Анастасия Шурм
Рубиновые лепестки

Глава 1

Палящее июньское солнце стояло ровно над горизонтом, когда толпы юношей и девушек приблизились к еще закрытым воротам белокаменной крепости. Парадные ворота академии магии Виресии. На окраине Маодена, она выглядела как приросший к нему городок, величественный и неприступный.

Я огляделась, выискивая знакомые лица в толпе. Спереди образовалась небольшая давка, отталкивающая нас от ворот.

– Скоро откроют, – Нован положил руку мне на плечо, отводя назад, – много в этом году пробудившихся, видимо, создают очередь. Удачи, Мелисса.

Нован, мой наставник и воспитатель, сам вызвался проводить меня в академию. Это одновременно и важно, и пугающе. Он знает все о том, как проходит поступление, но так и не рассказал мне. Радоваться или тревожиться? Быть может, секреты уже за этими воротами? Ведь будь они на этой площади, я бы уже знала.

Я до сих пор не понимала, стоит ли мне вообще туда идти. Как он понял, что пробудилась магия? Я ничего нового не чувствую. Еще раз осмотрев свои руки, я коротко пожала плечами. Уж за воротами точно рассудят кто я, осталось только зайти.

Нован отошел, подтолкнув меня в сторону выстраивающихся рядов. Там, где остался он, было не так уж много родственников. Мало кто считал поступление в академию магии чем-то необычным. Но, насколько я знала, оставаться тут могли лишь маги и писари – архивариусы, как Нован, и ведущие хроники, но все они были в амулетах.

Почти без споров ряды превратились в одну цепочку терпеливых молодых людей. Слишком тихо. И слишком жарко. Опустив на землю объёмный рюкзак, я сняла верхнюю льняную рубашку, оголив плечи и руки для обжигающего солнца. Подвязав ее на пояс, прихватывая свободное платье, все-таки я уловила споры. Где-то далеко, но в полный голос какой-то парень узнавал у всех вокруг как долго ему еще ждать.

– Рано или поздно, но к воротам подойдут все, – чуть полноватая девушка передо мной усмехнулась и подняла свою сумку с земли.

Все они так спокойны внешне, но все равно нервничают. Тот теребит ремешок рюкзака, а вот она, мысленно кивнув на девушку впереди, я склонила голову, – уже третий раз берет рюкзак с земли.

Ворота медленно отворились, показывая просторный двор и высокие башни. Боги, какие же высокие башни. Из города они выглядят не так… не так пугающе высоко. А какие они изнутри? Я же просто умру на середине подъёма, если придется их посетить.

Очередь стала двигаться, очень медленно, но также спокойно. Ворчание слышалось все чаще, но никто не переходил на крики, не пытался опередить. В той части, что загибалась около меня, я заметила несколько таких же потерянных, как и я, людей. Я не одна не наследная, уже легче.

Ворота впереди резко вспыхнули, в начале очереди послышались вскрики, а по воздуху прошелся запах паленых волос и тканей. Я никак не могла разглядеть, что там случилось, но приступ паники уже сковал тело. Это то, о чем не мог мне рассказать Нован? Девушка передо мной похоже тоже поддалась панике. Она застыла, крепко сжимая лямку рюкзака.

– Испугалась, Ида? – парень из параллельного нам витка очереди легонько толкнул ее в плечо, выводя из оцепенения.

– Не дождешься, – она тряхнула головой и нагнала свою очередь.

Правильно, все равно все пришедшие на эту площадь должны пройти ворота. Нам некуда отступать. Пройди или… Или что? Чуть выглянув из-за спин стоящих впереди, я увидела только вещи, что похоже высыпались из рюкзака.

Я нашла взглядом Нована. В моих глазах наверняка стоял только вопрос «что там?», но он отрицательно покачал головой, скрестив руки. Значит, так и не скажет. Ладно, скоро сама увижу.

Прошел долгий час до того момента, как между мной и воротами осталось не больше десяти человек. Теперь я могла подметить, что впереди было не так много людей, просто проходили они долго. Они стояли по несколько минут, не отрывая глаз от ворот. И теперь я видела, что это были за вспышки. Их было уже восемь. Как и темных пятен на земле под воротами. Страх – вот, что ждало впереди. И он уже схватил за горло.

Меня перестали волновать обгоревшие до красна плечи, уже ставшая неподъёмной сумка и кулак, который сводило от того, как крепко я сжимала её лямку. И вот Ида, девушка что была передо мной уже стоит перед писарем. На его шее крупный амулет, в камне которого переливались красные искры.

– Идалия Паренто, – она даже не повернулась к мужчине, произнося имя для списка.

Шумный вдох и шаг. Она не стала поддаваться страху прямо у ворот. Шаг, оглушительный треск, яркая вспышка. Сумка упала, яблоко, что видимо лежало сверху, прокатилось к моим ногам.

Я раньше слышала её фамилию. Её семья – герцоги Наринела. Они мощные стихийные баги, боевые. Что же пошло не так?

– Имя, – писарь постучал по свитку, привлекая мое внимание. Предыдущее имя уже было зачеркнуто.

– Мелисса Талар, – я заставила себя посмотреть на него, пока тело Иды убирали за ворота.

Спрашивать не было смысла, все равно мне нужно идти только вперед. Вот теперь я поняла, почему здесь наблюдают только маги и писари, а не поступивших никогда не было. Уйти нельзя, пройди или умри. Очень радужно.

Шаг. Я смотрела в землю. Шаг. Как ворота решают кого убить? Шаг. Точно ли я пробудилась? Шаг. Я умру на глазах Нована. Шаг. Я знаю, что он похоронил дочь, поэтому взял меня. Я не умру.

Сжав кулаки, я зажмурилась и сделала еще шаг. Ничего, абсолютно ничего. Но я ведь уже прошла половину темных пятен на камнях. Если я не сбилась, то еще шаг и я проду все пятна. Воздух стал тягучим и плотным. Прохлада будто с сопротивлением встретила моё лицо, а затем резко отступила, будто эта пленка порвалась, снова окуная в духоту.

– Прошла, – я едва скрыла облегчение и восторг в шепоте, – я прошла.

Еще несколько смелых шагов от ворот и только тогда я обернулась. Там не было очереди, ворота были непрозрачными – густая пузырящаяся пелена была между створок. Я даже не попрощалась с Нованом. А он не смог меня поздравить.

На большом крыльце академии уже ожидали преподаватели. Думаю, это были именно они – их мантии выглядели слишком роскошно, не может быть форма такой богатой и красивой. На площадке перед ними таких, как я, было не слишком много. И здесь тоже не было ликования, наверняка они знали сгоревших, а может быть как я – не верили, что прошли.

– Как же ворота выбирают себе цель? – я услышала, как рядом тихо переговаривались три уже студента, – кажется, будто никто в очереди не знает.

Девушка осторожно огляделась и заметила мой взгляд. Она быстро опустила глаза и чуть отвернулась, а вот парень рядом с ней посмотрел уже смелее и чуть улыбнулся, всего на мгновение.

– Они не выбирают, просто не пропускают, – парень кивком подозвал меня к разговору, заметив интерес, – думаю, что амулеты там снаружи носят не просто так. Без магии не зайти.

– Я слышала, что магия пробуждается как-то заметно, – приблизившись, я наконец скинула с плеча сумку, – выходит их отправили по возрасту?

Но ведь я тоже не заметила своего пробуждения. Нован наверняка знал больше, но теперь я спрошу не скоро. Почему мне интересны такие мелочи? Я выжила, разве важно, как именно?

– Передо мной спалило только наследных, – парень пожал плечами, – может их семьи были уверены, что стабильная магия не проявляется открыто?

Людей постепенно становилось больше. Громких разговоров все еще не было слышно, но тихий гул, будто рой пчел, повис над площадкой. Почти все сбивались в компании, похлопываниями и объятьями поздравляли друг друга. Они давно знакомы, конечно, ведь их семьи часто общаются по службе.

– Дамы, притворимся, что мы знакомы, – он осторожно коснулся моего плеча и плеча опасливой девушки, – Кирстан Шаор, – он по очереди повернулся к нам и коротко кивнул, – Кирс.

– Соллан Иман, – девушка вывернулась из-под его руки и все же спокойно улыбнулась, поправив светлые локоны, – Солл. Первая в роду.

Это радует, нам точно будет комфортнее вместе осознавать новых себя. Фамилию парня я тоже не знала, но то, как он легко держался и иногда рассматривал окружающих, говорило, что он точно не первый в роду.

– Мелисса Талар, Мэл, – не выворачиваясь из-под левой руки парня, я протянула ему правую для закрепления знакомства, – быть может первая в роду, а может и наследная.

Заметив, что Солл больше не улыбается и хочет что-то сказать, я коротко покачала головой и улыбнулась. Я давно не думаю об этом, не хочу и сейчас. Впереди еще много проблем, а эту я пока оставила за воротами. Может, моя магия откроет эту тайну когда-нибудь. Если мы все же будем общаться дальше, думаю, будет возможность разделить радость или печаль.

Мы ждали на площади до самого заката. Плечи начали саднить, кожа горела огнем от каждого дуновения свежего ветра, а рубашка, что могла спасти в полдень, сейчас лишь сильнее раздражала ожоги.

Ворота вспыхивали еще больше десятка раз. И каждый раз я задумывалась – кем был тот человек? Наследным, в котором были уверены родители, или первым в роду, кого переоценили? Я все еще помню спину Иды, ее темные кудрявые волосы и страх в голосе, когда она говорила имя. Что если ворота не любят страх? Она боялась, а я даже не думала о них. Я прошла их после мыслей о Новане, я боялась за него.

– Сегодня сквозь врата прошли восемьдесят три не самых смелых студента, – мужчина в светлой мантии сделал шаг вперед, к краю площадки, – это самый долгий наш приемный экзамен. Врата согласны, что вы, – он развел руки, – наши новые студенты. Я ваш ректор Давен. Вы – будущие маги, боевые, созидательные, целители. Но это не последняя опасность на вашем пути, не стоит расслабляться.

– Оптимизм льется через край, – Кирс поежился, едва слышно прошептав в уже плотной группе студентов.

Вперед вышел другой мужчина. Выглядел он будто опаснее ректора. Тяжелый взгляд медленно прошелся по каждому студенту, губы не шевелились. Он просто запоминал нас, не искал никого, не оценивал тех, кто, вероятно, был ему знаком.

– Главный мой совет вам – присмотритесь друг к другу, ищите сильные и слабые стороны. Это поможет вам, когда вы уже раскроетесь. Если не пренебрежете советом – будете благодарны, что вовсе не обязательно, – он изобразил подобие улыбки и отступил к остальным.

Очень радужно, то, что нужно. Солл тяжело вздохнула и легко задела меня плечом. Думаю, ее эти слова тронули сильнее. В сказках маги были такими как она, а вот на самом деле они были похожи именно на того профессора.

Около лестницы появились четыре крупных портала. Они мерцали подобно воротам, а кромка их рассыпалась белыми искрами. Никто не посмел приблизиться, устремив взгляды на профессоров.

– Порталы отправят каждого из вас в ваши комнаты. В комнатах есть переносные карты с обозначениями, необходимыми на вашем уровне обучения, – статная женщина сделала едва заметный шаг от ряда преподавателей, – или вы не хотите отдохнуть перед ранним занятием? Расписания так же в ваших комнатах.

После этих слов преподаватели развернулись и медленно направились к главному входу в сам замок. А вот студенты, наконец расслабившись, шумно устремились к порталам, расталкивая нерасторопных.

Я дернула Солл за рукав, когда почуяла, что и меня утаскивает в сторону Кирс. Он буквально выдернул нас из гомона, теперь осматривая тех, кто спешил к порталам.

– Не откажусь от совета того преподавателя, – уголок его рта приподнялся, а глаза прищурились, – и начну присматриваться к вам. От большинства из них я примерно знаю, чего ожидать, – забирая из наших рук сумки, он медленно пошел к порталам, – я не враг, но пока что и не друг. Вперед, Дамы.

Глава 2

Вчера вечером портал доставил меня к двери комнаты, настолько близко, что носы легких сапожек шаркнули об дерево. Жить мы будем точно не по одному, потому что едва я отшагнула от места, где появилась, там же из искр собрался контур соседки. Они медленно сплетались, становились цветными, движения их были хаотичными, но такими красивыми.

Чуть приоткрыв рот, я невольно вытянула руку, касаясь еще белых искр. Трогать фигуру я не рискнула, цветные огоньки обходили мою ладонь, а белые проходили сквозь меня. Красиво, очень красиво, но насколько же сложно, должно быть, сотворить такое.

Лишь когда все искры собрались фигура смогла двинуться. Её сапоги так же шаркнули об дверь, но вместо того, чтобы отойти, она смело распахнула дверь.

– Солл? – я сделала шаг за ней, чувствуя облегчение.

Я ведь не ошиблась? Эти блестящие золотистые волосы хорошо мне запомнились, а среди тех, кто заходил после нас, таких больше не было ни у кого.

– Мелисса, – она обернулась на мой голос и просто обворожительно улыбнулась, – как же хорошо, что соседка ты, – заправив прядь за ухо, она оглядела комнату, – не хотелось в первый же день сталкиваться с новыми взглядами, тем более от наследных.

Как же я её понимаю. В каждом взгляде в той толпе на площадке чувствовалось напряжение. Не ясно было как относятся наследные к первым в роду, и выяснять это сегодня совсем не хотелось.

Комната была скромной, даже пустой. Темные деревянные полы блестели новизной, каменные стены, такие же темные, были прохладными. Да и воздух тут был довольно свежим для жаркого лета, только из открытого окна шёл жар, он будто плавил все, что было на его пути. Подчиняясь желанию, я прижалась спиной к грубому камню. С губ сорвался довольный стон.

Солл бросила сумку на пол и закрутилась на месте. Я не могла оторваться от нее – такая легкая, воздушная. Не удивлюсь, если ее магия такая же невесомая, как и она сама.

Солнце уже скрылось за горизонтом, оставляя на небе ярко розовую полосу. Окна нашей комнаты выходили на лес за Маоденом. Оттуда доносилось чудесное пение птиц, они подхватили единую мелодию, растягивая ее на разные голоса.

– Я думала, что занятий тут намного больше, – Солл потрясла листок расписанием, – завтра нас ждет только история магии и физическая подготовка. Хотя… – она снова посмотрела на расписание, – боги, какая долгая физическая подготовка!

Я снова не сдержала улыбку. Возможно, сказывалось долгое напряжение дня, а возможно мне просто нравилась реакция соседки. По ней не скажешь, много ли она уделяла раньше физической силе.

– Может это только первый день такой? Нужно же узнать, что мы из себя представляем, пока не можем использовать магию? – я оттолкнулась от стены и пошла в сторону одной из кроватей, – ректор же говорил о каких-то опасностях.

Больше мы почти не говорили, разбирая свои сумки. Много вещей брать было нельзя, да и не имело смысла. На стульях у большого стола нас уже ожидала новая форма – наша одежда на ближайшие полгода. До тех пор, пока мы не получим наши метки и не разделимся по направлениям.

Я выложила несколько книг на маленькую тумбочку. Достав из одной высушенный цветок, зажатый между тонкими стеклами, я повторяла свой вечерний ритуал – просто смотрела на него. Это единственное, что было со мной, сколько я могу себя помнить. Да и Нован рассказывал, что при первой нашей встрече я так крепко держала его в руке, что он никогда не посмел бы его выбросить.

– Доброй ночи, – Солл повернулась ко мне, когда в комнате потухли магические огни, – удачи нам, думаю, она точно пригодится.

– Доброй, – я так и не оторвалась от стеклышек, вслепую стягивая легкие сапожки.

Подъём был слишком резким. Протяжный звон колокола, который не было слышно по ту сторону ворот, почти сводил с ума. Он казался слишком долгим после крепкого сна, но просто вынуждал вскочить и закрыть створки окна.

Солл сидела на кровати, зажав уши. Она силилась открыть глаза, но сон все никак не отпускал её. Она, как и я, даже не стала переодеваться перед сном. Вчерашний день казался нам слишком долгим и утомительным.

– Еще даже не рассвело до конца, – я обратила внимание на все еще темную полосу над горизонтом, – но этот колокол все равно не заткнется.

В несколько шагов пробежав по комнате, я захлопнула створки так, что стекла зазвенели. Звук колокола стал чуть тише, но все еще заполнял собой абсолютно все.

Пользуясь тем, что Солл так и борется со сном, я заняла небольшую уборную. Медная чаша с водой была полна до краев, по поверхности плавали лепестки разных цветов. Плеснув ее в лицо, я заметила, что капли не упали назад в чашу… Они просто исчезли, а воды было ровно столько же.

– Очень удобно, – тихо пробормотала я, ощущая, как сон наконец отступил.

Форму я не стала рассматривать вечером. Сейчас в теплом свете наступающего дня она точно выглядела лучше, чем вчера. Грязного цвета рубашка сейчас выглядела светло-серой, плетение нитей было настолько мелким, будто это самая дорогая ткань во всем Маодене. Под рубашкой лежали узкие брюки из эластичного материала, а под ними – такая же куртка. Надеюсь, мы можем ее снимать хотя бы на улице? В такую жару в ней будет просто невыносимо.

Пока Соллан оценивала магию в уборной, я примерила форму. Сначала я словно надела мешок, но через несколько мгновений она села так, будто была пошита ровно на меня. Созидательная магия во истину была чудесна – творец даже не имел представления, кто будет носить эти ткани.

В зеркале напротив была выспавшаяся свежая девушка, которой я, конечно, не могла считать себя. Гнездо на голове однозначно требовало внимания. Я осторожно распутала сбившиеся волосы пальцами, затем нащупала на столе свою расческу. Светло-каштановые волосы легли легкой волной почти до поясницы.

– Вот черт, – приблизившись к зеркалу, я отделила две пряди у лица, – я не запаслась красителем.

Краска сходила с толстых абсолютно белых прядей. Они постоянно привлекали внимание и просто бесили меня. Еще одно напоминание о том, чего я никак не могла вспомнить. Вряд ли на территории растут красящие цветы лизанты, но поискать стоит.

Вчерашний ожог от солнца оставался таким же ярко-красным, а вот лицо обсыпали светлые веснушки. Вот теперь я точно выгляжу слишком нелепо для мага. Никогда их не любила, а побороть так и не получилось.

Раздался второй звон и расписание взмыло в воздух, повисая перед дверью.

– Думаю, оно готово вести нас, куда нам там нужно, – я указала Солл на листок, отрывая ее взгляд от зеркала.

– Нервничаешь? – она постоянно перекладывала свои волосы с одного плеча на другое, что не могло скрыться от меня.

– Не так сильно, как ты, – обхватив за плечи, я подтолкнула ее к двери, – нам все равно некуда идти, кроме как за этим листочком. Нет пути назад, вперед – за знаниями.

В коридорах было шумно, где-то раздавался смех, где-то уже настоящие споры. Но в толпе идущих за своими листочками студентов ярко выделялись первородные – они опасливо следили вокруг, чаще шли по одному. Нам тут явно не сильно то и рады. Большинство наследных уже были знакомы хотя бы понаслышке, они бросали короткие взгляды на одиночек. И взгляды эти были уж точно не доброжелательными.

Нам точно будет трудно. По крайней мере, пока не покажутся силы. По ним, быть может, мы сумеем убедить наследных в нашей равности. Хоть кто-нибудь должен убедить.

Спускаясь по лестнице, я снова осмотрела свои ладони – обычные, без каких-то переливов, искр на кончиках пальцев. Да и как вообще должна выглядеть магия? Видела ли я когда-то настоящего мага, который прошел через академию?

Огромная аудитория почти ослепила. Светлые каменные стены с вкраплениями кристаллов отражали рассветное солнце. Рядов парт тут было слишком много для нас. Всего восемьдесят три студента, нас было в несколько раз меньше, чем мест в аудитории. Уже сформировавшиеся компании занимали места в небольшом отдалении друг от друга, по одиночке рассаживались первородные.

– Давай туда, – Солл кивнула в сторону нескольких свободных мест между одиночками, – не хочу слишком сильно привлечь внимание.

Я лишь кивнула, следуя за ней. В этом я точно согласна с ней, именно сегодня все начнут приглядываться и прицениваться шире, чем в рамках знакомств.

В паре мест от прохода устроилась спокойная на вид девушка. Её пушистые волнистые волосы явно мешали парню, что пытался разложить пустые листы рядом выше, но, кажется, её совсем это не волновало. Она скучающим взглядом изучала входящих в аудиторию студентов, будто знала каждого. Но все-таки она сидела одна и не пыталась ни с кем завести разговор.

Увидев нас, она привстала, пропуская нас вглубь ряда. Парень за ее спиной вздохнул, снова собирая разбросанные ее волосами листы и все-таки сдвинулся вглубь ряда. А мы с Солл быстро прошли к привлекшим нас местам.

Чуть дальше от нас расположился задумчивый парень. Она смотрел на свои руки. Наверно, как и я несколько минут назад, искал хоть какой-то след магии. И тоже не находил, потому что иногда покачивал головой и сжимал кулаки.

Пока я доставала бумаги из небольшой поясной сумки, Солл уже раздумывала с кем начать разговор. И по короткому кивку я поняла, что выбрала она девушку.

– Привет, – чуть сдвинувшись по лавке в её сторону, Сол лучезарно улыбнулась.

Её улыбка точно кого-нибудь сведет с ума. Тут не мало парней, кто-нибудь да поддастся этим чарам. Не улыбке, так глубоким синим глазам, что могут утянуть в пучину океана, пока она мило разговаривает.

– Привет, – девушка будто вынырнула из мыслей, взгляд её был немного потерянным.

– Наверно это не слишком красиво, но тут это будет обычным вопросом, – Солл чуть замялась, переводя взгляд на её руки.

– Ты первородная? – я перехватила инициативу соседки, так же придвигаясь к ним.

Я говорила очень тихо, не вызывая лишнего внимания.

– Да, – она опасливо покосилась на Солл, затем на меня, затем положила руку на бумаги, будто готова была отодвинуться или вовсе уйти.

– Фух, – Соллан снова улыбнулась и протянула руку, – не против знакомиться? Мы тоже первородные.

Она тихо усмехнулась и легко коснулась руки Солл, но все же коротко огляделась. Заметив внимание за моей спиной, она быстро убрала руку, но слабо улыбнулась.

– Моё имя Ильда, Ильда Мерток, – кивнув нам, она снова расслаблено уселась полубоком.

Мы так же представились, церемонно пожимая руки. Ильда мельком поглядывала за наши спины, но не переставала легко улыбаться. Я не выдержала первой и, повернувшись, поймала на себе взгляд того задумчивого парня.

– Странные вы, – он легко пожал плечами и совсем немного придвинулся, – никто из первородных не говорит другим прямо, кто он.

– Значит, ты тоже наш? – я широко улыбнулась, чувствуя наконец расслабление.

– Тоже ваш, – он не стал протягивать нам руку, – Динас Осван. Ваши имена я уже слышал.

За его спину пролетела небольшая сумка, как у всех нас на поясе, а у нашего ряда застыла уже знакомая фигура. Кирс оперся об стол обеими руками, внимательно рассматривая Ильду и Динаса. Кивнув своим мыслям, он жестом попросил разрешения пройти, но вместо этого я перегнулась через спину Динаса и достала его сумку.

– Присядешь на краю, Кирс, – перекинув сумку ему в руки, я скопировала его вечернюю улыбку, – приглядываешься?

– Предпочитаю знакомиться со всеми, не вливаясь в определенную компанию. Слишком скучно видеть одну и ту же точку зрения. И лица, – он все-таки опустился на крайнее место, ровно, когда в кабинет зашла преподаватель.

Женщина, что вчера указывала нам на порталы, медленно продвигалась к профессорскому столу. В её руках не было никаких бумаг, на столе тоже было пусто. Её форма сегодня была темной, платье в пол было украшено бледно-жёлтыми вставками. На груди была нашивка с причудливым знаком, а на плечах пять ажурных золотых кругов.

– Доброе утро, – она облокотилась на стол, сцепив опущенные руки в замок, – я профессор Лионра. Мой предмет – история магии. На самом деле о истории мы будем говорить с вами лишь первые несколько недель, моя цель донести до вас насколько разной бывает наша магия. И насколько она полезна, – медленно осмотрев аудиторию, она кивнула сама себе и продолжила, – сейчас вы не разделены по направлениям. Но уже в процессе вы сами сможете понять, какой именно вы маг. Еще до полного пробуждения.

В аудитории стояла тишина. Её голос был приятным и мелодичным, её хотелось слушать.

– И первородные, и наследные маги будут учиться одинаково. На моих занятиях нет места вашей нелепой слепой вражде. Но время на неё у вас будет, обещаю. А сейчас, – оттолкнувшись бедрами от стола, она подошла, нет, проплыла, ближе к рядам, – поднимите руки первородные. Нет смысла сидеть тихо в стороне. Все тайное станет явным и без меня.

Как я и думала, большинство первородных сидели разрозненно, больше их было в первых рядах, просто потому что особо не было желающих там сидеть.

Мы тоже подняли руки. Очень хотелось посмотреть выше по рядам, но Динас осторожно тронул мой локоть, едва я двинула головой. Наверно, правда пока не стоит.

– Жаль, в этом году вас меньше половины, – она снова сцепила руки и сдвинулась к проходу, – если наследные имеют представление о своей магии, вам пока остается лишь гадать. Но это не продлится долго.

Пока профессор возвращалась на свое место, я уловила перешептывания за спиной. Кто-то усмехнулся, но, будто, ему зажали рот.

Профессор Лионра щелкнула пальцами и на стене развернулся большой свиток. Надписи на нем подсветились так, чтобы стать заметными всем.

– Начнем первую лекцию. Сегодня мы изучим виды магии, – она дождалась, когда все откроют карманные чернильницы.

К звону колокола в моей голове был почти хаос. Как же много видов магии она перечислила, только тех, что были известны. Различные боевые, созидательные, целительная. И если последняя была единой и понятной, одинаковой у всех целителей, то для остальных я едва успевала записывать. Созидатели творили на благо людям и другим магам, сколько же много было способов творить и создавать, восстанавливать и воспроизводить по воспоминаниям. Боевые же маги, видно, были элитой. Во время перечислений то и дело кто-то из наследных гордо говорил, что именно это направление будет у него.

Хоть бы я была целителем, они единственные, кого я запомнила из долгой лекции, единственными, чьи функции и умения мне и правда понятны. А ещё – они всегда в безопасности. По крайне мере, пока я думаю так.

Глава 3

Солнце уже не казалось мне таким же палящим как вчера. Развалившись на колкой траве, я пыталась привести в норму дыхание. Ноги совсем немного поднывали, а вот сердце колотилось где-то в горле.

Я хотя бы закончила тренировочный маршрут, в отличие от половины нашего курса. Не слишком хорошо закончила. У меня не получилось выровнять дыхание после стенки, поэтому легкие болели, а правый бок разрывался тупой болью.

– Откуда в первородной столько дури? – парень, что финишировал одним из первых перешагнул мои ноги, бросая слова через плечо.

Я лишь фыркнула, снова прикрывая глаза. Зачем тратить силы на бесполезный спор.

Самое главное, что я запомнила с первого занятия – судить друг о друге мы будем после появления сил, поэтому он просто не получит от меня описания своих моральных качеств, слишком много чести.

Солл, что сошла с маршрута как раз у стенки, спокойным шагом финишировала и сразу же уселась рядом со мной. Я открыла лишь один глаз, чтобы убедиться, что это она.

– По тебе не скажешь, что ты можешь так легко пройти эти издевательства, – усмехнувшись, она расплела толстую косу.

– А вот о тебе я думала, что хрупкая внешность может быть весьма обманчива, – я поднялась на локтях, наблюдая за самыми упорными, кто продолжал финишировать с большим трудом, но стараниями, – однако, должна признать, что ты хороший дипломат.

Я обратила ее внимание на приближающихся к нам Кирса и Динаса. Ильду я тоже заметила, она подглядывала за тем, что пишет в своем листке профессор Сомнус. Заметив меня, она показала большой палец и широко улыбнулась.

– Так у девушек среди первородок есть шанс не ударить в грязь лицом? – Кирс подал мне руку, как обычно легко улыбаясь.

– Хвалишь меня или унижаешь остальных? – я приняла его помощь, поднимаясь на ноги.

Сейчас на солнце я увидела блестящий шрам над его губой, совсем не заметный при слабом свете. Он улыбался только губами, глаза оставались серьезными.

– Сносный результат, – профессор Сомнус отметил последнего финишировавшего и повернулся к нам, – до вашего полного пробуждения я буду выжимать из вас все соки, чтобы повысить ваши шансы на выживание в обозримом будущем. А после этого – тренировать вашу физическую силу, – он сложил листок, убирая его в нагрудный карман белой рубашки, – и я предлагаю вам начинать.

Он делил нас по парам просто указывая пальцем. Хотя, он и в начале занятия не пытался запомнить наши имена, просто раздал номера и отправил на старт.

Ко мне приблизился еще не знакомый парень. Он был выше меня почти на голову, лицо не выражало никаких эмоций. Темные серые глаза внимательно изучали меня, не задерживаясь на лице.

Нам предстоит драться? Да у меня нет ни единого шанса. Он финишировал первым, его тело – сплошные мышцы. Пожалуй, красивое тело, но уж очень опасное.

– Многие из вас будут не комнатными магами, а боевыми, как говорит опыт, – профессор прошел между парами к другому краю площадки, – не всегда магия может вас спасать, научитесь спасаться голыми руками, а потом и оружие свое получите. Без крови, без оружия. Если соперник сдается – оба поднимаете руки. Я вижу все, не переживайте.

Он звонко хлопнул, давая команду к началу.

Я понятия не имею чего можно ожидать от него, поэтому предпочла взять дистанцию и наблюдать. Он двигался медленно, ноги были напряжены, а вот руки будто были немного расслаблены. Хотя, мне хватит и легкой оплеухи, чтобы полежать на траве.

– Первородная, – он не спрашивал, но в тоне сквозило пренебрежение, – познакомимся, когда силу получишь.

Я только фыркнула. А он сразу нанес свой первый удар. Я успела уклониться, смещаясь влево, его неплотно сжатый кулак задел только высокий хвост. Будет ли толк, если ударю я? Пока не попробую – не узнаю.

В пару коротких прыжков я сместилась еще левее и быстро нанесла удар голенью по его бедру. Он даже не заметил, черт. Но он точно успел расслабиться, ловя мой удар, я ожидала ощутимой боли, но нога едва заметно поднывала от старого напряжения. Всего на мгновение я замешкалась, но этого оказалось достаточно. Удар был почти без замаха, по касательной, но губу обожгло яркой вспышкой жара.

Я почуяла металлический привкус, но совсем не обратила на него внимания, уворачиваясь от второго удара. На физическую силу точно не стоит рассчитывать, придется брать хитростью.

Оттолкнувшись от земли, я запрыгнула прямо на него, обхватывая ногами. Его руки остались свободными, но по инерции тело понесло назад. Правой рукой я обхватила его за шею, а левую ногу опустила, запутывая его ноги. Он обвалился на траву, но сместил свои руки мне на шею. Не душил, отталкивал, но я плотно вцепилась пальцами одной руки в его рубашку, ткань начала трещать.

– Вот змея, – он едва слышно шипел, не убирая рук с моей шеи, – убью ведь, случайно, конечно же.

– Мы показываем, что умеем, – хоть он и не душил, но от давления я начинала хрипеть, – я пока только так умею.

– Смело, слишком, – он улыбнулся и убрал одну руку с моего горла только что бы оторвать меня от рубашки, – Фамас, Фамас Далер. У тебя есть потенциал, но не сейчас.

Он ударил ладонью по уху. От звона я растерялась, потеряла равновесие, а через мгновение уже лежала на траве. Левая половина лица горела огнем, звон постепенно стихал, сменяясь тупой болью в голове.

Фамас остался сидеть на коленях, но поднял обе руки. Перекатившись на спину, я тоже обозначила конец схватки. Металлический вкус усилился, я облизнула губы и почуяла кровь на них.

После тренировки никто не разговаривал. Молча ковыряясь в тарелке с ужином, я осмотрелась. У Солл на щеке разливался темный синяк, Ильда прятала свои синяки на запястьях под рукавами рубашки, даже Кирс пропустил пару ударов, теперь кидая злобные взгляды в любого, кто его рассматривал.

А я все еще думала о том, что противник, который не хотел знакомиться, все-таки представился. Это второй наследный, кто сказал свое имя. Правда, мне показалось, что своим ударом по уху он хотел выбить его из моей головы.

Я невольно улыбнулась своим мыслям и подняла взгляд выше. За соседним столом сидела компания наследных, прямо на меня смотрели две пары глаз. Фамас с легкой улыбкой продолжал что-то говорить парню рядом. Они похожи, очень сильно похожи. Поймав мой взгляд, Фамас сильнее улыбнулся и едва заметно кивнул. Посмеялся или одобрил?

– Твой соперник нарушил правило, – Динас смотрел на мою разбитую губу.

Он был слишком зациклен на правилах, весь завтрак он зачитывал нам вслух устав, пытаясь при этом зачитать лекцию о нравах и обычаях. Откуда только успел взять все это?

– Он и так бил меньше, чем в пол силы, хотя бы шанс дал попробовать себя, – пожимая плечами, я все-таки приступила к ужину, – пока мы без оружия это был хороший шанс.

Едва тело коснулось постели, я почувствовала всю усталость, что накопилась за первую тренировку. Она была не фантастически сложной, но ведь большинство из нас не были подготовлены даже для неё. Даже наследные не справлялись, а в их семьях знают, что ждет тут.

Я была собой довольна. Перед боем я рассчитывала на позорное поражение, но, вспоминая взгляд Фамаса, ощущала поражение достойное. С легкой улыбкой от уверенности в себе я медленно проваливалась в сон.

Со вторым звоном колокола расписание уже не взмыло к дверям. Солл проверила листок и, на всякий случай, сложив его в сумку, взяла меня за руку.

– Снова история магии. Снова разогрев головы перед завтраком, – синяк на щеке чуть скривил её улыбку, но она оставалась такой же светлой и притягательной.

– У меня еще вчерашнее не уложилось в голове, – покинув комнату я поравнялась с ней, хоть дорогу я абсолютно не помнила.

– Когда магия будет просыпаться, думаю, мы поймем лучше, – она дернула меня за рукав куртки, когда я проскочила поворот на лестницу.

В аудиторию мы пришли одни из первых, не зря я доверилась памяти Солл. Она заняла свое место, а я осталась стоять в проходе, наслаждаясь видом из высоких окон. За ними был город, еще полуспящий, но залитый золотом солнечного света.

Наследные не торопились занимать свои места, так же толпясь у окон. Они переговаривались очень тихо, казалось, что впервые перестали возвышать себя над нами.

В дверях раздался странный звонкий треск, за ним последовали глухие удары, их сопроводила яркая вспышка. Кто-то пробудился.

Я быстро спустилась по лестнице, не поднимая глаз к дверям. Мной двигал интерес, предвкушение чуда будто замедляло время вокруг. Но на последней ступени я остановилась. Это… Слишком странно. Я судорожно вспоминала лекцию, но не находила в ней подобного тому, что видела сейчас.

Парень-первородный с немым криком принимал вид разных животных, яркие красные искры сопровождали каждое обращение, а фигура его будто раскаляла воздух. Это ведь не нормально?

Я заметила, как его взгляд, в различных образах, фиксировался на мне до тех пор, пока он не принял облик черного волка.

– Подойди ко мне, медленно, – от группы наследных отделился парень, медленно приближаясь ко мне.

Своим движением он отвлек зверя от меня. Пренебрегать помощью я точно не собираюсь. Короткими шагами я двинулась к нему, оторвать глаз от угрозы я просто не могла.

– За спину, – он не коснулся меня, только загораживал рукой, а затем медленно подталкивал к остальным, кто остался у окна.

Зверь протяжно завыл, но звук резко превратился в крик, когда ослабевший парень опустился на колени. Он тяжело дышал, кожа его покрылась испариной, была бледной, но яркие полосы магии двигались под кожей.

Парень, что своей спиной закрывал меня, быстро подошел к пробудившемуся. Без единого слова, он поднял того с пола, держа только оборванную рубашку.

– Это не наша магия, – он сомкнул руку на его шее.

Фамас обошел меня, закрыв весь вид широкой спиной. Медленно наследные расходились по аудитории, никак не реагируя на происходящее, рядом со мной осталось только трое.

– В этом не нам разбираться, – Фамас положил руку на плечо уже раскрасневшегося от гнева парня, – мы можем только его задержать. Убери руки, Син, – сильнее сжав его плечо Фамас сказал уже тише, – если он сейчас снова обратится – оторвет тебе руку.

Я будто выпала из реальности на несколько мгновений. Не успев обдумать происходящее, я приблизилась к Сину и тронула его за другое плечо. Он резко дернулся и громко зашипел. Рука на горле оборотня разжалась и повисла плетью. А едва я отпрянула, он схватил уже меня, другой рукой.

Его глаза горели яростью, лицо кривилось болью. Но я же ничего не делала, я не пробудилась, чума его побери!

– Прекрати жечь меня! – он тряхнул меня будто куклу, в глазах появились белые точки.

Я не могла ничего ответить, такой крепкой была его хватка. Он не пытался дать мне шанс оправдаться, он был чертовски зол. Зол на меня за то, чего я просто не могла сделать.

Сквозь шум в ушах я слышала крики Солл, краем глаза видела Кирса, но абсолютно ничего не могла сделать. Как и они. Ногти впивались в его кожу, но у меня никак не получалось отвлечь его такой незначительной болью. А вот меня удерживало в сознании от поломанных до корней ногтей, от сотен иголок, что впивались в нежную кожу под ними.

– Разойтись! – профессор Лионра появилась с короткой белой вспышкой.

Её слова остались без внимания Сина, но в следующее мгновение я упала на колени и смогла вдохнуть. Легкие горели, горло саднило, но я глотала желанный воздух, игнорируя все вокруг.

Когда в глазах прояснилось, а шум в ушах пропал, оборотень уже был мертв. Ему свернули шею и просто оставили на полу аудитории. Фамас придерживал за плечо все еще яростного Сина, который старался говорить спокойно, но иногда все равно переходил на грубый рык.

– Она пробудилась! – он указал на меня даже не посмотрев, – я требую проверки и соответствующих мер, если она скрывала этот факт или намерено применила магию во вред.

Профессор коротко кивнула и заставила всех разойтись по местам. Я почуяла, как с двух сторон мне помогают подняться на ноги и бережно ведут к месту в аудитории. Дышать я уже могу, это хорошо, но вот мысли мои так сильно путались в голове. Почему он говорил, что я жгла его? Как я могла это делать?

– Расскажешь потом, – Кирс убедился, что взгляд у меня ясный и, дождавшись кивка, достал бумаги из сумки, поделившись со мной парой листов.

Профессор Лионра дождалась, пока тело вынесут из аудитории, а потом прислонившись к своему столу начала лекцию так спокойно, будто ничего и не произошло.

– Сегодня нашей темой будет то, что вы уже увидели здесь, – она нашла меня взглядом, затем, видимо, нашла Сина, – другая магия. Магия пожирателей.

Я бездумно выводила на бумаге каждое слово профессора, даже не запоминая их. У меня будет время перечитать, сейчас я просто не в состоянии что-то запомнить.

Этого парня пропустили ворота. Значит, они не видят, какая магия будет у каждого из нас? Значит любой из нас может закончить свою жизнь так и никто заранее не предугадает? Что ж, с каждым днем жизнь раскрашивается все большими красками, преимущественно – красными.

– Пожиратели получили свое названия от того, что силу свою они отнимают у всего вокруг. После их магии остаются лишь пустыни, горы рушатся, реки иссыхают. И оттого их магия опасна. Мы используем лишь свои силы, магов-усилителей и амулеты, – профессор снова сцепила руки в замок и начала перечислять самые частые силы пожирателей.

Они могут оживлять мертвых, обращаться в зверей, управлять душами. По спине пробежал холодок от кратких описаний каждой из возможностей. Боевые маги имеют дело с ними? Не позавидуешь такому. Хоть бы я стала целителем. Эти обращения будут сниться мне в страшных снах.

Звон колокола раздался ровно в тот момент, когда профессор скрыла магией свиток с таблицей. Студенты зашумели, собирая бумаги и обсуждая услышанное. Я не слышала ничего о произошедшем перед лекцией. Надеюсь, никогда не услышу.

– Мелисса Талар и Синнел Далер, – профессор Лионра повысила голос, чтобы перебить гомон, – вас будет ждать профессор Иридан в этой аудитории после ужина.

Они и правда будут проверять? Син мельком взглянул на меня, когда спускался мимо нашего ряда. Я невольно положила руку на шею, там наверняка уже разливался синяк. Чую, ничего доброго и приятного в этой проверке ждать не стоит.

Глава 4

После ужина аудиторию освещали только магические огни. Небо за окном снова было розовым, и я пыталась смотреть только на него. Сколько разных мыслей путались в голове, но ни за одну зацепиться не получалось.

Я просто смотрю на красивое небо. Не важно – где я, кто я, что меня ждет. А вот от этой мысли я не отобьюсь. Что за проверка? Почему этому парню вообще поверили? Синелл Далер. Далер, он родственник Фамаса. Что ж, если я и правда как-то его жгла мне остается надеяться, что наследственность у них разная… Иначе мне запросто пробьют голову.

Тело содрогнулось в истерическом смешке, но я успела прикрыть рот ладонью. Ровно в тот момент как открылась дверь. Я уже видела этого профессора, это он давал нам наставления присматриваться друг к другу.

– Профессор Иридан, – я поднялась с места, но сразу же присела, поймав его грозный взгляд.

– Похвально, что запомнили с первого раза, – он оставил дверь открытой и прошел к первому ряду, – пока мы ожидаем второго участника, – он запнулся, поджав губы, – инцидента, поделитесь, успели воспользоваться советом?

– Видимо, не совсем удачно, – я не могла смотреть на его лицо, оно будто вводило меня в панику, хоть я и не понимала, чего на самом деле от него можно ожидать, – сегодня имела место крайняя неосмотрительность.

– Признайтесь честно, пока мы одни, – опускаясь на лавку в первом ряду, он повернулся ко мне, – вы пробудились полностью? Скрыли или не успели сказать это любому из преподавателей?

Я уже привычно осмотрела свои руки, но не видела там того, что видела на теле парня-оборотня. Вообще ничего не видела, кроме влажной от пота золотистой кожи.

– Не думаю, что это осталось бы незамеченным. Я не помню, чтоб магия показывала себя. И вообще не заметила ничего необычного в себе. Я такая же, как и перед воротами.

Профессор коротко кивнул и положил на стол сумку. Её содержимое зазвенело, но он совсем не церемонился о сохранности предметов.

– Профессор… – Синелл остановился в дверях.

– Профессор Иридан, – он закатил глаза и указал рукой на место напротив себя, – не будем тянуть.

Синеллу было нечего бояться, чему я сейчас безумно завидовала. Он спокойно прошел к месту и посмотрел на меня с ухмылкой. Доволен тем, что я боюсь? Хрен тебе, я верю, что я права. Спина выпрямилась, взгляд я зафиксировала на нем, собирая в него все свое равнодушие. Надеюсь получилось.

– Итак, Синелл, расскажи, что именно ты почувствовал, – профессор развязал завязки на сумке, но не стал пока высыпать содержимое.

Вместо того, чтобы начать рассказ, Синелл поднялся. Он небрежно откинул куртку на стол второго ряд, расстегнул верхние пуговицы на рубашке и опустил ее от горла, оголив левое плечо. Там было огромное яркое красное пятно. Нет, я не могла этого сделать!

Едва мой разум не захлестнула паника, он вернул рубашку на место и всего на несколько мгновений посмотрел на меня.

– Я не настолько подонок, чтобы врать, – видимо, это должно было меня успокоить, – это старый шрам. Но именно по нему прошла волна боли, когда она тронула меня за это же плечо. Это похоже на то, как пламя опаляет, только изнутри. Но пока я держал ее, – он кивком указал профессору на мою уже синюю шею, – боль не отступала. Она не становилась сильнее, просто была как есть.

– Какое чувство ты испытывала, когда касалась его? – профессор не повернулся, выискивая что-то в сумке.

– Страх, – мой голос был хриплым, не получилось все-таки удержать себя в руках.

– Вижу, что это чувство и сейчас с тобой. Тогда сначала восстановим события, на моих глазах, – профессор передал Синеллу амулет, – сожми его, а ты, Мелисса, положи руку ему на плечо. Так же, как утром.

Я дышала поверхностно, старалась не издавать никаких звуков, пока приближалась к Сину. Мне придется это сделать. В пекло все, будь что будет.

Когда я положила руку на его плечо, он снова дернулся. В глазах снова появлялась злоба, но руку я не убирала, пока не скажет профессор. Амулет в его руке засветился, едва заметный свет, с короткими мелкими вспышками. Все его тело напряглось, спина вытянулась струной, но по плечу побежала мелкая дрожь.

– Пусть она отойдет, иначе я не ручаюсь за себя, – Син говорил сквозь зубы, до белых костяшек сжимая кулаки.

– Как интересно, – профессор легко потянул меня на себя, освобождая Сина от странной боли.

Я не пробуждалась, да пусть меня пожиратели разорвут если это не так!

Профессор вложил мне в руку другой амулет, пока я продолжала смотреть на покрывшегося испариной Сина. И в этот момент исчезло все. Осталась только выжигающая боль, которая будто ломала все кости разом, сдирала кожу и выворачивала.

Я стиснула зубы до скрипа, но с каждым мгновением становилось только хуже. Тело потеряло опору, пол просто исчез, где потолок – я не могла понять. Из горла вырвался крик, надрывный, отчаянный, голос пропадал, оставляя после лишь немой крик и будто рвущиеся мышцы на лице. Руки свело, я не могла выбросить этот чертов амулет! Перед глазами была только сплошная белая пелена, во рту появился привкус железа, по губам потекла кровь. Одежда промокла от пота, кожа горела. Весь мой разум занимала эта безумная боль, но она же не давала мне отключиться. Я хочу провалиться в небытье, хочу просто сдохнуть!

Внезапно она исчезла, забрав с собой все силы. Не могу открыть глаза, они такие тяжелые. Отголосок боли в руке, где был амулет. Под спиной появилась неровная опора – меня держали на руках? Что он вообще сделал? И главное – что надо сделать, чтобы никогда с этим не встречаться больше.

– Этот амулет используют, когда нужно доказать, что маг не пробудился, – приоткрыв один глаз, я увидела, как профессор завязывает сумку, – только так получится доказать, через боль, – он убрал мои мокрые волосы со лба, – ведь если маг скрывал пробуждение он мог бы быть и целителем, он просто заглушит в себе эти ощущения от паники. А вот без магии мы видим именно такую реакцию. Жестоко, но работает всегда.

Син сидел на своем месте, внимательно меня рассматривая. Его лицо было спокойным, а в глазах было удивление. Понимаю, у меня тоже остались вопросы. Дохрена вопросов, мать его.

– Тогда в чем причина? – он не смотрел на профессора, – ведь первый амулет что-то показал.

– Это не её магия, и не твоя, – Иридан задумался, – возможно, это отпечаток. Что-то могло дойти через поколения. Не всегда первородные являются такими на самом деле. Просто никто не церемонится с тем, что было больше трех поколений назад.

Син ничего не ответил. Его взгляд замер. Отпечаток… Ой, как мне это не нравится. Почти так же, как эта проверка. Я должна быть первородной и единственной в роду! Наследные не разбрасываются своими отпрысками. Дети – их шанс усилить династию, даже без магии. К тому же, я знаю, что Нован внимательно следил за родословной.

Тело совсем не слушалось, глаза снова сомкнулись. Даже дышать получалось с трудом, грудь налилась свинцом. Я услышала громкий хлопок двери, но даже не вздрогнула. Хочется спать, хоть даже тут, на парте, мне все равно. Просто не трогайте меня.

– Переправь ее в комнату, Лионра, – тихий голос профессора раздался над головой, – а я приглашу туда целителя. Завтра Мелисса освобождается от занятий.

Я открыла глаза с очередным протяжным звоном колокола. Это ведь был третий? Солнце уже проникало в комнату. Закончилась история магии. Я правда пыталась встать на первое занятие, но тело отказывалось слушаться. Мешком обвалившись на пол, я напугала Солл. Ей сказали лишь что сегодня я свободна, что мне стало плохо от переживаний. Она точно потребует подробного рассказа, да и не только она. Я так и не поговорила с Кирсом.

Рука, в которую вчера мне вложили амулет, была туго забинтована. Прислали слабого целителя? Я и сейчас чувствовала, что кости сломаны. Сначала всучили эту проклятую подвеску, а потом ломали руку, чтоб забрать.

Я медленно повернулась на бок и опустила ноги на теплый пол. Пора вставать, Солл обещала принести завтрак. Сейчас подняться было уже проще. Посидев на краю кровати, я поднялась рывком и едва удержала равновесие. Ноги ватные, я почти не чувствую их, но лежать уже просто невозможно.

Пара осторожных шагов и вот я у стола. Очень хорошо. Как раз хотела попросить у Солл лекции, пока что у меня есть время не только прочитать свежую, но и выучить вчерашнюю.

– Лекарь говорил, что тебе лучше не вставать до ужина, – Солл застыла в дверях, удерживая в руках полный поднос, – ну раз уж встала – подкрепимся вместе.

– Ага, заодно и попробую рассказать, – я легко улыбнулась и облокотилась на спинку стула, – ты же сгоришь от любопытства.

Я не стала говорить о том, как сильно вредил тот амулет. Не хочу видеть в ее глазах большую жалость. Хватит сказать, что это было неприятно. Мне показалось важным упомянуть и про отголосок. Наверно, это поможет ребятам выдернуть меня из задницы, если я все-таки попала именно в неё. Солл выслушала спокойно, почти не перебивая.

– Мне кажется, он в любом случае запомнил тебя, – она скривилась, наверно, не хотела вслух уточнять, как именно он запомнил.

– Просто уверена в этом, но не хочу думать, – я придвинула к себе тарелку с ароматной кашей, – больше всего я хочу есть. И начать нормально двигаться.

– Кстати, – Солл пыталась говорить прямо во время еды, – мы с ребятами хотим вечером посетить библиотеку. На лекции упоминали о существах, которых имеют высшие чины магов. Совсем мало рассказали, но уж очень интересно.

– Оставь мне лекции перед следующим занятием, и вечером сходим. Прошло совсем ничего, а мне уже надоело сидеть в комнате.

По пути в библиотеку меня постоянно пытались поддерживать. Сил стало больше, я могла ровно идти, но лестницы пока казались мне испытанием. Суставы как будто одеревенели, не хотели гнуться. Кирс внимательно наблюдал, как я с трудом преодолела всего три ступеньки, только вздыхая над моим темпом.

– Да мы никогда так не дойдем, – он усмехнулся и подхватил меня на руки, – потом разомнешься. Сейчас нам бы успеть нужные книги взять.

Я невнятно пробурчала возмущения, но на самом деле была ему благодарна. Пока это правда было тяжело для меня. Утром обязательно нужно будет выйти на разминку. Черт, завтра после обеда опять тренировка.

Наверно Кирс шел слишком быстро, потому что я не заметила, как мы преодолели еще несколько коридоров, если верить карте. Он поставил меня на ноги перед массивными дверьми.

Ильда первой прошла в библиотеку. Она была абсолютно пуста, только уже пожилой мужчина-библиотекарь сидел за дальним столом, внимательно смотря в окно. Он не обратил на нас внимания.

– Я поищу в сказках, – говорила я полушепотом, не желая привлекать внимания, – Солл и Ильда – посмотрите в учебных материалах, Кирс и Динас – в хрониках, – оглядываясь я повторяла наш план.

Высокие полки подсвечивались магическими огнями, по одному небольшому было и около табличек. Учебные материалы оказались на втором от читательского зала проходе, куда я и указала девушкам. Продвигаясь дальше, я вчитывалась в таблички по сторонам.

– Твоя остановка, – Динас указал направо, где зал расширялся почти вдвое, – если что-то будет высоко – зови, нам видимо в самый конец.

Нам нужно было найти информацию о фамильярах – вечных спутниках сильных магов. Не то что бы это была жизненно необходимая информация, просто она казалась нам на самом деле интересной. То, о чем мы никогда раньше не слышали, но есть же вероятность, хоть ничтожная, что мы когда-то сможем получить своего. В конце концов – занять все равно было нечем.

Как много тут было сказок о магии. Я решила действовать трезво, все книги с этой полки не утащить на столы. Я открывала случайные страницы в каждой книге, по несколько раз листала её и возвращала на место, если не находила намека. Так прошли три длинных нижних полки. Динас несколько раз заглядывал в мой ряд, наверно, проверял, что я не полезла наверх сама.

Первый успех был на шестой полке, в середине ряда, ровно на уровне моих глаз. Поймав лишь на одной странице нужное слово, я положила ее на ступеньку роликовой лестницы. Книгам не место на полу. Следом я нашла еще несколько книг, где нужное слово встречалось чаще.

Огни становились ярче, а солнце за окном легло на горизонт. Я ужасно устала, ноги тряслись от напряжения, но расслабляться себе я не позволю.

– Пойдем изучим, что нашли, все равно не успеем сегодня проверить всё, – Кирс придержал кипу свитков, заглядывая в мой ряд, – много нашла?

– Всего семь книг, – пожав плечами я указала на ступеньки лестницы.

Библиотекарь по-прежнему не обращал на нас никакого внимания, а мы вели себя очень тихо. Обсуждать будем потом, сейчас мы переписывали то, что находили. И странно, что больше всех находила я. В хрониках были лишь сухие упоминания о том, кто обрел фамильяра и когда, в учебных материалах говорилось о наличии у них способностей, но ни в одном не давалось достаточных уточнений. Но все эти данные были лишь про тех, кто давно умер – никаких свежих сводок.

– Зачем мы вообще выбрали сказки? – Ильда склонилась ко мне, заметив, что я взяла уже третий лист.

– Сказки часто говорят правду, которую мы сейчас не воспринимаем таковой, – я пожала плечами, убирая предпоследнюю книгу, – так всегда говорил наставник.

В следующий раз мы заговорили, разместившись на подоконнике в общежитии. Оказалось, что наши комнаты почти рядом, а других студентов уже не было видно. Но все же мы старались быть тихими.

– В хрониках мы нашли лишь подтверждение, что фамильяры появлялись у министров, некоторых советников, легендарных боевых магов и императоров. Просто записи «обрел фамильяра», никаких уточнений как это происходит, – Кирс сложил листок с записями из библиотеки и порвал его пополам, – пусто в общем.

– Мы нашли, что каждый фамильяр имел свою уникальную силу, у нескольких описано, – Ильда развернула свой листок и зачитала, – фамильяр второго императора Виресии давал ему силу предвиденья ближайшего будущего, а фамильяр министра из шестого собора позволял ему услышать, что говорит какой-либо человек на значительном расстоянии.

Я поджала губы, перебирая свои листки. Все-таки я действительно перечитывала сказки. Наверно ничего правдивого в них и нет, но пока не ощутим фамильяра мы и не поймем, что именно правда. Мы лишь удовлетворяли свой интерес.

– Про обретение самым реальным выглядит просто прилив сил, из ничего, будто фамильяр просто выбрал себе хозяина, – я пробежалась глазами по первому листу, выделяя важную информацию, – они выбирали носителей спорной магии, которую сложно отнести к какому-то направлению, но всегда позже пробуждения. Раньше их было много, до того, как появилась Виресия.

– А что из необычного было про обретение? – Динас спрыгнул с подоконника и встал напротив, пытаясь заглянуть в мои записи.

– В одной книге маг начал светиться, как второе солнце, в другой – его магия резко изменилась и стала опасной, его представили прародителем пожирателей.

– Вам все равно не светят фамильяры, – Синелл чуть отстал от компании наследных, кто уже свернула к лестнице, – они выбирают сильных, тех, кто сможет их защитить. Поговаривают, их уничтожают, – он показал руками взрыв и улыбнулся, – первородкам не грозит такое счастье.

– Сгинь, – я проговорила одними губами, видела ведь, что он смотрит только на меня.

Он прищурился, улыбка стала шире. Я уже заработала проблемы с этим клятым отпечатком, в пекло, хуже не будет, точно.

Я знала, что Солл уже рассказала всем, поэтому ребята и не стали меня спрашивать о произошедшем только что. Надеюсь, она не приукрасила? Потому что я видела, как Кирс быстро сжал и разжал кулаки.

– Может быть на втором курсе нам откроется больше информации? Не будем забывать и то, что уже узнали, – я сложила листки и спустилась с подоконника.

За окном уже темнело, а магические огни медленно угасали, предупреждая о приближающемся отбое. Ни с чем мы разошлись по комнатам, пожелав доброй ночи.

Из сладкого сна меня вырвал резкий всплеск силы. Я готова была вскочить и что-то делать, но едва открыла глаза – увидела слабый бело-голубой свет. Он исходил от меня. Я пробудилась, я стала магом… Кем я стала, что я могу? Ночью мне не у кого узнать, не с кем поделиться.

«Здравствуй, Мелисса,– в моей голове прозвучал приятный голос, я не могла сказать какой он был – мужской или женский. Он просто был, – у нас много времени на вопросы и ответы, а пока – спи»

И я правда уснула, будто не обратила это никакого внимания.

Глава 5

Я проснулась удивительно отдохнувшей. От вчерашней слабости не осталось и намека. Рука едва заметно поднывала, но повязка фиксировала ее довольно плотно. Возможно, магия целителя была растянутой по времени, потому что сегодня я не ощущала вчерашнего перелома и даже могла ей свободно шевелить. Очень хорошо, сегодня мне точно не помешает хоть немного силы.

Сегодня мы начали с тренировок. Точнее – с разминки. Профессор Сомнус составлял пофамильный список, пока некоторые из нас серьезно разогревались. Я уже заметила, что полоса чуть усложнилась, но на ней появилось две отметки финиша.

Когда спина звонко прохрустела от растяжки, я перешла к ногам. Я действительно была полна сил, уже сейчас я готова пройти эти трассу не меньше двух раз. Проклятье, как я могла забыть. Я пробудилась этой ночью. И… вспомнив голос в голове, я замерла.

«Соберись, я обещал, что все будет потом»– этот же голос прозвучал как фон происходящего вокруг, – «Однако, ты пробудилась, пора сообщить об этом.»

Не приснилось. Мне точно не приснилось, что я сошла с ума. Я заметила, как Солл наблюдает за мной с приподнятой бровью. Я покачала головой и продолжила разминку. Пока я не разберусь с этим голосом в голове точно не стоит никому об этом говорить.

«Правильно мыслишь, но я бы молчал подольше. Лет так сто»– я ведь услышала усмешку?

Но ведь есть кое-что действительно важное, о чем я должна сказать. Думаю, профессору Сомнусу я тоже могу сказать об этом. Образно стряхнув усталость с ног, я направилась к нему. Профессор оторвался от листка, приподняв бровь.

– Мелисса…, – он заглянул в листок.

– Мелисса Талар, – я легко кивнула, – профессор Сомнус. Я думаю, что должна сообщить эту информацию любому из преподавателей, – заметив заинтересованность я в голове сократила то, что готовилась ему сказать, – я пробудилась, полностью.

– Почуяла какая магия? – он отвел меня чуть в сторону.

– Нет, просто увидела, что излучаю голубоватый свет, – по привычке я снова посмотрела на свои руки. Они снова обычные, ни-че-го нового.

– Если на тренировке почувствуешь что-то необычное сразу прерывай и сообщай. Я передам профессору Иридану. Раз при пробуждении ничего не разнесла в пыль, можем попробовать провести тренировку как обычно.

Уходя, я только кивнула профессору. Понять бы, что может пойти не так, хотя бы в каком направлении. И не убить бы противника на сражении.

Я заняла место в шеренге между Ильдой и Динасом. Они одновременно посмотрели на меня, то ли оценивая состояние, то ли что-то заметив.

– Что-то не так? – я осмотрела себя, а затем по очереди повернулась к ребятам.

– Ты будто отдыхала неделю, а прошла всего ночь, – Ильда пожала плечами, переводя взгляд на профессора, – мне бы так.

Её пушистые волосы сегодня были собраны в тугой хвост, правда они все равно оставались облаком, только теперь сзади. Кожа, как и моя, слегка блестела от пота. Но, в отличие от Динаса, она дышала легко и ровно.

– Я пробудилась, – сдержать эту информацию надолго я бы все равно не смогла.

Даже Солл еще не знала, она слишком крепко спала, чтобы заметить вспышку. А утром я встала раньше нее, радуясь приливу сил.

– Только тсс, – я приложила палец к губам, – профессор уже знает, Солл и Кирсу я расскажу сама, после, – уже заметно было, как Ильда хочет засыпать меня вопросами, – и с вами подробностями поделюсь. Потом.

Профессор похоже хорошо запомнил наши лица. Я заметила, что он поделил нас на группы в зависимости от того, как мы прошли маршрут в первый раз. В моей группе было больше наследных. Я не смотрелась среди них инородно – все-таки хоть какая-то сила в моих мышцах была. Да и сами мышцы были не очень и плохими. Распределив всех, он зачитывал имена, теперь, похоже, запоминая кто есть кто.

Я вздрогнула, когда услышала голос Синелла за своей спиной. На волне радости от своего состояния забыла, что у меня назревает совсем небольшая проблемка. Действительно небольшая, всего на голову выше меня. И на половину шире.

Мы стартовали все вместе. Первый финиш был до стенки, второй за ней и еще парой препятствий. Но и до первого добраться было не так просто.

Я не стала выжимать из себя силы на старте. Дала себя обогнать под усмешки, но зато я увидела, как они ошибались на первом же препятствии, анализировала. Это были валуны – полированные и колотые в разнобой. Многие старались перескочить по полированным, но роса на сапогах доставила им не мало проблем.

Всего на несколько мгновений я остановилась перед камнями, наблюдая за траекторией идущих впереди. Сзади меня оставалось не больше десяти человек, и они уже дышали в спину. Я решила пользоваться колотыми камнями, ступая ровно на разрушенные грани. Они расколоты недавно, под подошвами хрустела каменная крошка, но она же не давала скользить. Я смогла обогнать только на камнях десяток студентов. Всего сорок метров легкими прыжками и первое препятствие оказалось позади.

Мне слишком легко. Я даже не запыхалась, никакого напряжения. Дорожка резко сворачивала к крепким кустам. Они были не слишком густыми, но ветки имели толстые. Я видела, как впереди они безжалостно лупят торопыг по лицам и ногам, сбивая им дыхание. Надо снова сбавить скорость. Закрывая лицо предплечьями, я скорее быстро пошла, чем побежала. Ветки почти не попадали по телу, я мягко изгибалась от самых плотных. На вид это препятствие было дольше, и оно уже вывело из гонки троих. Одному первородному ветка хлестанула с такой силой, что просто рассекла лицо.

Выйдя из кустов, я напоролась на спину заходящегося в кашле парня. Он согнулся пополам, жадно хватая воздух. Все-таки сбил дыхание. Впереди была длинная свободная от препятствий трасса, она пару раз изгибалась и уходила немного вверх по склону. В прошлый раз стена была уже тут, ведь за склоном кончается двор для тренировок, как говорит карта в расписании. Сейчас же там был первый финиш.

Вот теперь я спокойно разогналась. Наконец появилось ощущение тяжести, совсем слабое, но я все-таки почувствовала себя живой и нормальной. За спиной остались еще десять студентов. Я не рассматривала кто они, побегут ли дальше первого финиша.

На вершине холма я поняла, что карта просто нам врет. Сразу за пиком холма был узкий обрыв. На скорости его можно было бы попытаться перепрыгнуть, но тут же были веревочные мостки с тонкими досками. Не сбавляя скорости, я запрыгнула на один из мостков и сразу вцепилась в веревки от качки. Остановиться было трудно, но я так крепко схватилась, что веревка аж заскрипела при натяжении.

– Двигай! – за спиной возник Син, подталкивая меня вперед, он просто не успел свернуть и перепрыгнуть на скорости, теперь врезавшись в спину.

Я медленно сделала пару шагов, но он не готов был терпеть такой темп.

– Трусиха, – он встал на разные доски и принялся раскачивать мост, – либо стартуешь, либо летишь вниз. Давай же!

Я все-таки рванула вперед, но мост рябил в глазах. Нога проскользнула в прогал, а затем вторая с силой ударилась в доску сзади, и та с хрустом треснула. Руки соскользнули с верхних веревок, но я перецепилась за нижние. Син пробежал над моей головой, будто не замечая качки моста.

Потягиваться на мягкой опоре было трудно, я смогла лишь повиснуть на подмышках, болтая ногами в обрыве. Он был не глубоким, не разбиться, но выбраться будет трудно.

– Давно висишь? – я узнала голос Кирса, повернуться мне было крайне неудобно.

– Всего пару минут отдыхаю, – поболтав ногами, я усмехнулась.

Он сошел с досок на веревки и подтянул меня наверх. Я помогла ему, встав на веревки коленями и только затем встала ровно.

– Давай вперед, потом спасибо скажешь, – он продолжал придерживать меня за плечо, пока я переступала на целую доску, – когда я тебя на финише дождусь, бедовая.

Дыхание чуть сбилось, набирать прежнюю скорость я не рискнула, позволив обогнать себя Крису и еще троим парням. Кто-то продолжал держаться сзади ровно в моём темпе. Я обернулась только у стенки – это была девушка, она была чуть меньше меня, но я видела, что она вовсе не утомилась от такой пробежки.

Пока я оценивала соперницу, она ловко запрыгнула на каменную стену. Сегодня выступы на ней были меньше, но они хотя бы были, думаю скоро мы придем к тому, что их не будет. Расстояние между зацепами были больше, снизу я наверно похожа была на лягушку, которую в момент прыжка задавила телега…

С вершины стены я увидела долгожданный финиш. Все-таки я начала уставать, удивительно, что только сейчас. Повязка мне жутко мешала, зацепляясь за каждый заусенец выступов. Нитки торчали во все стороны, разлетались на ветру и щекотали предплечье. Довольно любоваться видами, хоть они и правда красивые.

Приземление было не очень удачным, пришлось перекатиться на спине, чтоб смягчить удар в ноги. Финиш. Там только половина от тех, кого отделил в начале профессор. Я не последняя, я не сдалась.

Я пробежала чуть дальше отметки, постепенно снижая темп. Тело изнывало, наверно, я не уставала только на эмоциях. Сейчас все мышцы разом заныли, но я смогла удержать дыхание, не болели хотя бы легкие.

Под спиной снова была теплая трава, она приятно щекотала открытую кожу. Стягивая ленту с волос, я раскидала их по земле. Легкий ветер гулял в кудрях, освежая кожу.

Лицо уже накалилось от солнца, а пот на лбу высох. Я перевернулась на живот, уперевшись локтями в землю. Уже многие отдыхали, в стороне видны были те, кто медленно бредет к нам от первого финиша.

Слева я уловила голос Кирса. И еще один, знакомый. Он беседовал с Сином, иногда слышен был их хриплый смех. Конечно, Кирс же наследный, они вполне могут быть знакомы. Только вот я помню, как вчера на мгновение он изменился от одной лишь фразы Сина.

Они оба посмотрели на меня. Кирс слегка улыбнулся, по-доброму. Я же должна ему благодарность, я еще не забыла. Но уж точно не пока рядом будет Синелл. А вот его улыбка была хитрой. Прямые брови чуть опустились, а в глазах снова появился странный огонек. Наивный, уж кого я теперь на самом деле боюсь – так профессора Иридана с его амулетами. А ты всего лишь маленькая неприятность. Не силой, так хитростью я справлюсь с тобой.

Мы дождались всех за четверть часа. За это время я успела сделать себе короткий массаж, разминая уставшие мышцы. Профессор Сомнус не отстранил меня от дальнейшей тренировки. Надеюсь, я и правда не смогу никому навредить.

В этот раз профессор так же стал называть нас поименно для сражений. Я смотрела на формирующиеся пары и все не могла понять, почему он собирает настолько разных? Солл досталась крепкая девушка, что была выше ее, да даже выше меня. Надо выпросить у целителей какие-нибудь средства, а то снова будем с ней блистать своими синяками.

Со мной поравнялся на удивление не сильно крупный парень. Он был совсем немного выше меня, почти белые волосы были собраны в нелепый, но тугой хвост на затылке. Не замечала его раньше, хотя внешность у него довольно запоминающаяся.

Перед началось сражения я огляделась. Сегодня Фамас стоял против Ильды. У неё точно есть хоть какой-то шанс. Она показалась мне довольно ловкой. Она тоже бежала до второго финиша. И хоть пришла позже, но все же не сошла с маршрута. Кирс же занял место напротив Сина, они все так же расслаблено беседовали, разминая шеи. Динаса я не успела разглядеть.

По команде профессора я сразу отдалилась на пару шагов, наблюдая за противником. Мы даже не представились, а вдруг я случайно покалечу его? Я не буду нападать первой, нет. Но видимо он думал так же.

Я вынудила его атаковать первым, обманом кидаясь в его плечо, но не сжимала кулак, пока не получила первый удар. Он пришелся в плечо, его рука скользнула по моей рубашке. Я же, не сбавляя скорости от рывка, ударила его плечом, разворачивая на притоптанной траве. Но и сама не удержалась, ненадолго утрачивая равновесие.

Он схватил меня за ворот, но не заботы ради, а что бы кинуть на землю. Резвым рывком назад он уложил меня на спину, но не успел обездвижить. Я ударила его под колено опорной ноги. Действительно сильно, раз он упал на четвереньки. Приподнявшись на локтях, я случайно отвлеклась на Кирса, что теперь сражался совсем рядом. Он, как и я, лежал на траве, но не сдавался.

И тут в глаза помутнело. Я слышала все, но вот глаза и тело просто выключились. Что блин происходит?

«Связь укрепляется, на это никто не может повлиять,– в странном голосе в голове слышалось сожаление, – не умри случайно»

Я почуяла россыпь ударов по телу. Он проигнорировал мою паузу? Или воспользовался? Черт, я не могу поднять руки, не могу сдаться…

– Остановись! – я услышала голос Ильды, когда удары закончились.

Под его атакой я упала на землю, но так и не могла сделать ничего больше. Первым вернулось зрение. Снова над головой яркое солнце. Боги, да что происходит то? И как же невовремя. Все взгляды были прикованы ко мне. А я даже пальцем пошевелить не могла.

«Еще несколько мгновений, дышать не забывай.»

Первым подойти успел Син. Он положил пальцы на шею и, поймав пульс отдалился. Но с его губы успела капнуть кровь, прямо мне на лоб.

Я резко дернулась. Наконец-то. Подняться мне помогла Ильда. Она не говорила ничего, но сколько же вопросов было в ее глазах. Крис своей спиной оградил меня от взгляда Сина. Ровно с таким же взглядом, что и Ильда.

Я отмахнулась от помощи, прорываясь к краю площадки. Не сейчас, я сама еще ничего не понимаю.

Весь день как в тумане. Только после отбоя я смогла в тишине подумать о произошедшем. Но все равно не находила никаких объяснений.

Когда Солл уснула, так и не получив ни одного ответа на свои вопросы, я тихо вышла из комнаты. Упираясь руками в каменный подоконник, я смотрела будто в пустоту. Вот сейчас я очень сильно хочу услышать хоть какие-то объяснения от моего воспаленного разума.

«Я пропущу мимо это оскорбление, сравнить древнего духа и воспалённый разум, как низко!»

Древний дух? И разум просто опустел, осталось только одно – то, что мы так хотели найти в библиотеке.

«Да, я именно то, про что ты думаешь. Точнее про кого,– я прикрыла глаза от его слов, ну точно же сплю, – каким таким чудом я попал к тебе – понятия не имею, ну или не помню. Но нам придется привыкать друг к другу.»

А если я не хочу? Если фамильяров имеют только высшие чины – значит это и правда опасно. Нет, нет, нет, мне такого счастья еще не хватало!

«Я вижу все твои мысли, пока ты не умеешь ограждать меня, поэтому будь аккуратнее. Мы не выбирали друг друга. Это вполне себе значит, что я тоже не испытываю радости. А теперь затихни, а лучше сядь-ка на подоконник. Кто-то идет.»

Я не задумываясь сделала, как велел фамильяр. На всякий случай еще и дышать стала реже, глубже и тише. Шагов не было слышно, но вдруг в тишине слишком звонко раздался шепот.

– Уверен, что пробудился? – я не могла различить, кого я услышала, но выглядывать точно не стану.

– Точно. И цвет отличается от магии нашего отца. Теперь, даже если твоя будет его цвета, нас не раскроют, – они были совсем близко, у соседнего окна. Черт.

– Пусть боги услышат твои слова. Так у нас и правда будет шанс, – теперь я услышала шаги, они отдалялись.

– Богам нет никакой веры, не от нас с тобой точно, – голос был таким же тихим, хотя я слышала, что собеседник уже отдалился.

Нашего отца… Я мало кого знаю и уж очень сильно хочется, чтоб это были не Фамас и Синелл. Я не хочу снова искать проблем именно с ними.

– Все услышала? – на мое плечо легла тяжелая рука.

Я с замершим сердцем перевела взгляд. Синелл… Ну почему опять он? В пекло все, пойду в нападение.

– Почему именно со мной связаны все твои проблемы? – я свесила ноги с подоконника, коленями отталкивая Сина, а спиной прижимаясь к деревянной раме.

«Опасное положение, просто столкнет же»

– Я слышала ровно столько, что бы понять, что меня абсолютно не касается твой разговор. Думаю, меня касается только то, что ты пробудился, – руками я на всякий случай уперлась в нижний край рамы.

Это меня точно не спасет, если его слова действительно большая тайна.

– Ты права, тебя это точно касается, – его глаза сверкнули серым светом, – но пока что я просто возьму с тебя обещание молчать, – он не подошел, но наклонился так, что его лицо было ровно напротив, – посмотрим какой проснешься ты, тогда и решим, что делать.

– А если я не буду молчать?

Вот сейчас как раз надо было бы промолчать. Дура.

– Такое бывает, что в стенах академии погибают маги, одним трупом меньше, одним больше, какая разница? – опять эта улыбка.

Он почти незаметно провел пальцем по моему горлу, а затем резко развернулся на пятках. Его сапоги скрипнули, но, видимо, совсем не смутили его. А я так и осталась сидеть на подоконнике, прикрывая рукой шею в том месте, где он провел пальцем в намеке. И он точно не будет пустым, над его сапогом с внутренней стороны была видна рукоять кинжала…

Глава 6

– Так как маги пробуждаются не по взмаху руки, – профессор Иридан уперся руками в рабочий стол, – самой верной тактикой становится ваше нахождение в окружении концентраторов магии. К тому же, среди вас уже есть пробудившиеся. Волны их магии помогут выйти наружу и вашей.

Все, кто пробуждался тихо подходили к любому из профессоров и не афишировали это на каждом углу. Поэтому я даже не могла предположить сколько из нас уже владели настоящей силой. Никто из товарищей не говорил о своем пробуждении, я знала лишь про Синелла. И лучше бы забыла это, как страшный сон.

После тренировки я так же кратко сказала о своем пробуждении Солл и Кирсу, вдаваться в подробности у меня не было сил. Мы договорились, что обсудим это, когда все пройдут через это.

Интересно, а фамильяр уже знает какая у меня магия?

«Я не чувствую, какая она. Просто знаю, что она есть. Но, признаюсь, мне и самому интересно, чем ты так уникальна. За что-то же боги послали меня тебе.»

Я улыбнулась от слов фамильяра. Не хотелось бы сразу стать уникальной, но, получается, на меня есть надежда?

«Да не светись ты так. Если меня оторвут – замертво упадешь, даже понять не успеешь»

Да ты оптимист, дорогой.

– На данный момент пробудилось лишь десять человек, – профессор снова вернул меня в реальность, – и так как наше занятие практическое – заниматься пока что будут лишь те, кто уже пробудился. Задача же остальных просто наблюдать. И ждать, – он развел руками, а затем взял список со стола.

Десять имен, восемь из которых я даже не запомнила. Профессор попросил нас выйти вперед. В этом кабинете, больше похожим на гимнастический зал, не было ни парт, ни полок с книгами. Только стол профессора со списками, большие окна и глухие каменные стены. Полы были устланы плотной материей, под которой хрустела солома.

– На занятиях практической магии вы часто будете сражаться. Вы должны знать не только свою магию, но и ту, что всегда будет рядом с вами. Нам угрожают не только пожиратели, но и наша неосторожность, – он приблизился к нам, заведя руки за спину, – не стану врать, за первый год только на занятиях мы можем потерять не меньше троих магов. Не каждое повреждение может восстановить целитель.

Осматривать свои руки стало моим безусловным рефлексом. Когда заходила речь о наших возможностях, об окружающих опасностях – я искала хоть какой-то отголосок своего пробуждения.

– Вряд ли кто-то из вас умеет даже показывать свою магию, – он подошел к высокой девушке и обхватил ее ладони.

На них появились алые линии, а на кончиках пальцев показались искры. Она пыталась одернуть руки, но профессор держал так крепко, что даже не дернулся от ее попыток.

– Не всегда цвет пробуждения может сказать вам о вашей силе, – профессор продолжал держать ее руки, а на его поясе засветился амулет, – красный не всегда означает огонь.

В центре, между уже пробудившимися, завихрился сначала слабый ветер, который медленно набирал скорость.

– Цвет лишь отображение вас самих, – он резко отбросил руки девушки и ветер исчез, – мы увидели, что Кирана владеет вихрями.

По очереди он подходил ко всем, кто обратился. Я заметила, что амулет на его поясе позволял избежать вреда от чужих чар. Когда он взял за руки одного парня, огонь охватил тело профессора, но не причинил ему абсолютно никакого вреда. А вот несколько особо впечатлительных студентов громко закричали, бросаясь к стенам.

– Про амулеты вы скоро узнаете, – его громкий голос заставил меня вздрогнуть, – этот, – тронув пальцами металлический подвес на поясе, он повернулся к не пробудившимся, – усиливает еще слабую магию и защищает меня от вреда. Он создан специально, чтобы показывать вам ваши возможности.

Я пребывала под впечатлением, после части демонстраций. Профессор становился водой, исчезал. Когда профессор не замечал ничего, он делал надрезы на своей руке – так он помогал показать способности целителя. Их было уже двое. Усиление сил создателя просто сотворяло что-то готовое в их руках.

Но одновременно меня разрывало от любопытства – кто я, что я могу и смогу ли я удивить кого-то? Меня снова накрывало чувство, что я должна впечатлить хоть кого-то, что я чего-то стою.

Но до меня оставался Синелл. И когда профессор взял его руки – просто окаменел. Стал гранитной статуей. Но я уловила легкую рябь его контуров. Так работал амулет? Все тело Сина покрылось темными, почти черными линиями, когда профессор вновь стал собой.

– Давно не видел такого дара, – он посмотрел в глаза Сину, – в наследовании произошел редкий сбой. Ваша семья ведь владела столь же редкой телепортацией в предыдущем поколении.

Впрочем, профессор не ждал ответа, он просто приблизился ко мне. Я сама протянула ему руки. Все, кого он касался не испытывали боли. Я помнила его слова про тот амулет, но все равно в душе продолжала бояться.

На руках появились светло-голубые линии, почти белые. Они медленно ползли вверх, а затем по телу вниз, просвечивая через рубашку. Но профессор Иридан оставался таким же. В наших руках ничего не появилось, и он не торопился резать свою руку. Что-то идет не так?

Он на мгновение прикрыл глаза, а затем склонил голову к своему усиливающему амулету. Он светился ярче, чем у остальных. Ничего не говоря, он убрал одну руку и направил ее в сторону окна, там, где не было никого из студентов. Из его ладони вырвалась цепочка огненных шаров, пробивая стекло.

– Удивительно, – он отпустил меня и амулет потух.

Все так же не объясняя, он повторил свое движение, но в этот раз шаров было намного меньше, а на лице профессора появилась испарина.

– Что-то не так? – я говорила шепотом и от переживаний, и от страха.

«Давно я не видел подобной силы»

– Вы, Мелисса, настолько редкий маг, что таких я не видел за все свое преподавание! – он снял амулет с пояса и отбросил его в сторону, – ваша сила в разы сильнее рукотворных амулетов. Вы – усилитель магии. В этом ваша уникальность, но и ваша же опасность.

Я заметила, как вспышка гнева окрасила лицо Сина. Он придумал, как меня убить, или расстроился, что слишком заметна будет моя смерть?

– Я ведь даже не видела твоего пробуждения, что ты чувствовала? – Солл все-таки не дождалась пробуждения остальных.

Мы расположились на подоконнике напротив комнаты. Это место стало нашей точкой сбора после занятий. После демонстрации сил пробудился еще и Динас, поэтому мы оба наперебой отбивались от вопросов.

– Ты так крепко спишь, что даже пробудись я взрывом, ты бы даже не дернулась, – я широко улыбнулась, слегла подтолкнув Солл на подоконник и пристроилась рядом, – я вообще сомневалась, что магия будет из боевых.

– Ну тут профессор слишком радикален, – Ильда скрестила руки на груди, – такая магия нужна в каждом направлении. Представь, как ты могла бы усилить целителей, когда слишком много раненых и больных?

Я задумалась. Рука ведь зажила, когда я уже пробудилась. Что если я уже могла невольно использовать свою силу? Да и на тренировке я почти не уставала. Получается, я не настолько и хороша. Все это было всплеском моих сил.

– Теперь Динас будет знать, к кому обратиться, если станет сложно, – Кирс положил руку ему на плечо, – как ты чутко присмотрелся к соседкам по парте.

– Они сами ж подошли, – тот только тихо фыркнул, вызвав наш смех.

Сегодня в коридорах наконец появлялась жизнь. После демонстраций многие стали смелее, первородные начинали собираться в компании к тем из них, кто получил силу. Разговоры становились громче, в стенах общежития наконец звучал смех.

– Ну на самом деле я рад, что такой зануда, как я, пригрелся в вашей компании, – Динас пожал плечами, заодно скидывая руку Кирса, – надеюсь, у вас нет никакого коварного плана?

– Заставлять тебя делать за всех нас теоретические задания? – Ильда перемялась с ноги на ногу и посмотрела в потолок, – что ты, даже в голове не было такого.

«Снова связь, сейчас. Придется тебе выкручиваться»

Я ощутила, как сердце заколотилось с такой силой, что начало закладывать уши. Стараясь дышать ровно, я начинала задыхаться. В какой-то из сказок я видела, что иногда сила может «приживаться», испытывая тело. Точно, это хорошая отмазка.

– Все хорошо? – Кирс заметил, как я привалилась к стеклу, бледнея.

– Пока мы искали про фамильяров, – мне пришлось облизнуть моментально высохшие губы, – я находила, что очень редко сила может так испытывать тело. Мне в целом хорошо, – попытка улыбнуться вышла кривой, – по крайней мере, я не собираюсь взрываться.

«Фамильяра министра Соронто выкрали, я не чувствую его больше,– это были много разных голосов, слишком много, что мне пришлось схватиться за голову, – его выкрали прямо во время совета!»

Что за хрень? Я не понимала голоса своего фамильяра, но это точно был не он.

Выкрали фамильяра мощного мага? Как это вообще возможно? И что теперь с министром Сонторо…

Я заметила на себе слишком много взглядов. Ну почему он снова оказался рядом? Син стоял за спиной Кирса, всматриваясь в мое лицо. Черт, я хотя бы молчала?

– Все хорошо, – я смогла вдохнуть полной грудью и улыбнулась, – в этот раз намного легче.

– Так на тренировке ты уже пробудилась? – Син привлек к себе внимание остальных.

Я перевела взгляд на Кирса. Только он сможет отвлечь от меня эту большую вездесущую проблему. Ну пожалуйста. Он понял все по моим глазам и кивнув развернулся к Сину, отводя его в сторону молча.

Пожалуйста, постарайся предупреждать меня пораньше. Иначе ты освободишься очень-очень рано.

«Это не зависит от меня, но судя по тому, как глубоко я вижу твой разум – осталось совсем чуть-чуть, может и не заметишь следующий раз»

Рада это слышать, потому что лишнего внимания мне хватает уже после демонстрации магии.

– Все правда хорошо, – я уже нормально улыбнулась и спрыгнула с подоконника, – но думаю, что лучше нам переместиться в комнату.

«Знаешь, что меня интересует сейчас,– уже знакомый голос раздался в голове, пока я пыталась уснуть, – где твои воспоминания о детстве?»

Я поднялась с постели. Раз уж сон не шел, можно и побеседовать с новым постоянным спутником. Тихо надев свободные брюки и заправив в них полы ночной рубашки, я выскользнула в коридор. Воздух тут был свежее, в открытые окна врывался сильный ветер, а капли дождя били по подоконникам. Сыро, но приятно.

Я долго пыталась найти хоть что-то, что намекнет мне о прошлом. Но все, что я принесла из забытого детства – цветок, что теперь сухим стоял между стекол на прикроватной тумбочке.

«Ты знаешь где растут эти цветы?»

Нет, понятия не имею. На большей части Виресии их точно нет, я читала справочники по ботанике.

«Но жила ты именно в Маодене. Как-то ты попала сюда…»

Ты даже не представляешь, как часто я вела этот же диалог с самой собой.

«Пока мы не связались до конца, я могу разворошить твою память. Очень неприятно, сработает не сразу, но память должна будет вернуться частями.»

А так ли сильно я хочу вспомнить? Что если там та правда, которую я не приму. Или что-то, что так сильно ранило мой разум, что просто исчезло.

«Решать тебе, но времени на это решение мало. Ну либо придумаем потом, должны же быть способы. Я давно не видел ваших книг.»

– Я хочу, – боги, я сказала вслух?

«Поработай над контролем, со мной не обязательно говорить вслух»

– Что хочешь, умереть?

Я подпрыгнула на месте. Он не понижал голос, от чего прозвучал так звонко в тишине.

– Иначе почему опять ждешь тут чужих секретов? – Син встал за моей спиной, заставляя вжаться в подоконник, – ты и так много узнала. А тут, как кстати, открытое окно. Четвертый этаж, без шансов.

– Только слепой или безумный стал бы раскрывать свои секреты этой ночью, – я повернулась к нему и носом почти воткнулась в его грудь, – я не прячусь.

Мне пришлось чуть откинуться, чтобы смотреть ему в лицо. За окном сверкнула гроза, подсветив его смуглую кожу. В глазах отразился росчерк молнии, но я хотя бы не видела того серого света, как прошлой ночью.

По спине били крупные капли, намочив рубашку и распущенные волосы. Я попыталась обойти его, но он просто положил руки на подоконник, ограничив меня. Теперь его глаза были на уровне моих.

– Мне даже не придется ничего делать, – наконец-то он не улыбался, правда все равно легче не было, – маги умирают на тренировках. С твоей силой это будет намного проще. Но я обижусь, если за мой секрет тебя убьет кто-то другой. Понимаешь, совсем не хочется проверять, умеешь ли ты их хранить.

У него просто гипнотический голос. Вроде угрожает, а я чувствую, как расслабляюсь под внимательным взглядом и с каждой фразой лишь сильнее вслушиваюсь.

– Но я попридержу тебя, если ты захочешь проговориться кому-то раньше своей смерти, – он провел пальцем по моей шее, уже очерчивая желтеющий синяк, – твои отговорки про «магию» сработают только на друзей. На тренировке профессор поверил, что тебя неудачно приложили о землю, но вот то, что было сегодня, – Син вернул руку на подоконник, – это повод проверить тебя на смешение магии. Или постороннее вмешательство. В лучшем случае – будет так же больно, как с амулетом.

Наваждение от его голоса будто ветром сдуло. Откуда он вообще знает, что это не нормально? Стоп, он трогает меня и ему не больно.

– Тебе больше не больно трогать меня, – я ткнула его в плечо, проверяя свои слова.

Он прикрыл глаза, видимо, ища хоть какие-нибудь ощущения.

– Не больно, – голос его стал тише, – уверен, я дойду до ответов и без твоего участия. Но молись, чтобы это было просто совпадением.

– Уже давно это делаю, – пока он замешкался я выскользнула от подоконника, поменявшись местами, – я запомнила твои слова. Пока у нас обоих есть причины молчать, надеюсь, больше ко мне нет вопросов?

– Есть, но ты не ответишь, – он спрятал руки в карманы, теперь прислонившись к подоконнику, – с кем ты говорила? Я не буду озвучивать свои догадки, но их не так много. Особенно, зная повышенный интерес вашей компании к некоторым знаниям.

– Ты прав, не отвечу, – разворачиваясь, я хлестнула его мокрыми кончиками волос по груди и слишком быстро ушла в комнату.

– Тогда я сам найду этот новый рычаг давления, – он говорил очень тихо, но, как назло, дождь резко оборвался на его словах, – ты даже не знаешь, насколько много ты уже узнала.

Вот теперь знаю. Зря я услышала его последние слова.

Глава 7

После ночного дождя на рассвете поднялась невыносимая духота. Но отменять свою разминку я точно не собиралась. Если прошлые физические занятия прошли под усилением магии целителя – я все так же недостаточно сильна. А моя магия уж точно не может быть полезнее в тылу, чем на фронтах.

Препятствия, кроме густых кустов, отсутствовали на трасе. Значит просто тренирую свои легкие до тех пор, пока не захочу их выплюнуть. До следующего занятия два дня, успею восстановиться.

В голове я выстроила зацикленный маршрут с заходом на холм. Хотелось пройти его с чистой головой, но уже совсем скоро роем посыпались мысли.

Насколько же может быть большой и опасной информация о том, что Син скрывает, кто его отец? Да что в ней может быть опасного? Он обычный маг, профессор не разглядел в нем магии пожирателей. В пекло Синелла с его тайнами, у меня и без него могут возникнуть проблемы, если не научусь выживать. Нас учат этому, но я хочу уметь больше.

А еще с фамильяром мы говорили о моих воспоминаниях. Насколько сильно я готова к правде, ведь она и правда может быть трудной. Нет, я не тот человек, что готов отказаться от части себя. Узнаю, а потом решу, как быть с этой правдой.

«Как же быстро ты приняла решение,– когда-нибудь я привыкну к его голосу, – когда закончишь убивать себя тренировкой – приступим.»

Дыхание чуть сбилось, когда фамильяр появился в моей голове, и я перешла на шаг. Дыша в такт шагам, медленно выровнялась, через боль под ребрами. Сейчас она закончится, и я продолжу. Я даже круг не закончила.

Я читала в сказках, что многие маги умели летать. Драконы, огромные птицы, побочная левитация. Было бы чудесно, если бы сказки были правдивы. Левитация не самая редкая магия, но она бесполезна, когда ты просто можешь лететь, а сражаться приходится обычным металлом. Интересно, а фамильяр видел когда-нибудь драконов?

«Может быть и видел. Я слишком давно был без хозяина, моей памяти нужно больше времени, чтобы вернуться.»

Я снова вздрогнула, а затем резко перешла на бег. Пожалуйста, не сбивай меня пока что. У меня есть к тебе один вопрос, только после, когда я буду умирать от жажды вон под теми кустами.

Трава была мокрой и скользкой, срезать углы не получится. Я смотрела только под ноги и считала шаги. Очень хорошо отгоняло лишние мысли, надо почаще бегать.

– Доброе утро, профессор Сомнус, – я медленно сошла на шаг и развернулась, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия, – я как раз планировала на этом круге закончить.– Студент Талар, – я почти врезалась в профессора Сомнуса, – похвально, но вы пропустите ваше занятие по расписанию, – он оценил мой внешний вид, – если конечно не хотите привести себя в порядок.

Он только кивнул и направился дальше по полю, в сторону профессорского корпуса. Он шел из леса? Так, тебя это точно не касается. Есть еще одно дело, которое возможно только тут.

Я огляделась, подолгу всматриваясь в окна запертых башен и кусты. Никого, то, что нужно. Когда профессор скрылся в каменной арке, я пробралась в оставшееся препятствие – густые заросли. Тут не было ни единого сухого места, зато почти на выходе с противоположной стороны показался неплохой пенек. Тоже подойдет.

Все, я готова. Интерес пересиливает страхи и нужно успеть, пока еще есть возможность.

«Советую зажать рот, а лучше найти веточку потолще. Я еще плохо понимаю, как ты воспринимаешь боль,– я физически почувствовала, как он пролистал мои воспоминания на несколько дней назад, – ну так точно не будет. Просто лишнее внимание именно сейчас погубит нас обоих.»

Я почувствовала приятный всплеск сил, пока отряхивала от оставшихся капель обломок ветки из-под ног.

– Вот значит каким ты меня представляла, – все тот же голос, но он уже не в голове.

Прямо над моим ухом. Разве такое возможно? Я резко подняла голову и встретилась глазами с небольшим змеем, что завис в воздухе, свернув хвост в несколько колец. Он был полупрозрачным, кожа отливала жемчугом с едва уловимым от солнца зеленым отливом.

– Да, я иногда могу так делать. Но только тогда, когда тебя точно никто не сможет увидеть. Да, меня могут видеть и другие, – он покачивал головой в такт своим словам, а затем нетерпеливо размахнулся кончиком хвоста, – ну не тяни, Мелисса. Бери в зубы эту ветку и приступим.

– Даже не дает познакомиться, – я тихо фыркнула и все-таки сделала, как он просил.

– Сделаем, что нужно и продолжим беседу, – змей переместился на мои колени и вытянулся до лица, – прикрой глаза.

Это я сделала сразу. От лба разлилось приятное тепло, волной докатываясь до самых пяток. Но медленно поверх него по телу расходилась тягучая боль. Она похожа была на последствия жуткой тренировки. Каждая мышца напряглась, отвечая на это напряжение.

– Пытайся расслабиться, – голос обволакивал меня, заставлял невольно выполнить его просьбу.

И как только я отпустила это напряжение оно резко сменилось огнем под кожей. Он поднимался от пяток к голове, где только усиливался. Моя голова стала похожа на кипящий котелок, я до хруста зажала зубами ветку, но зубы лишь подключились к той боли. Пальцами вонзаясь в пень, я пыталась наклониться. Но змей был так напорист, что я просто не могла этого сделать.

– Еще немного, – я почуяла как его кожа охладила горящие щеки.

Я задержала дыхание, будто это не даст боли расти. Но она и правда перестала усиливаться, просто засела в голове и шее, сзади, выжигая все преграды на своем пути к воспоминаниям.

Вдохнуть я смогла только когда огонь резко исчез. Разум еще метался в агонии, а тело обмякло. Фамильяр сместился за спину, удерживая меня в сидячем положении. Такой маленький, а столько силы.

– Вот и все, – хвостом он погладил мою щеку и ловко вытолкнул палку изо рта, – теперь надо будет подождать. Я буду предупреждать тебя, когда память будет открываться. На тебя уж точно не свалится все разом.

– Спасибо, – я медленно сползла с пня на мокрую землю, – надеюсь я буду успевать скрыться.

– Скрываться не нужно. Главное не трогай никого, если не хочешь и им отдать это, – фигура змея стала плотнее, когда он опустился на землю, – у тебя есть еще вопросы?

– Да, – я не удержалась и потрогала его кожу, сначала осторожно, а потом и вовсе погладила, – есть какой-то способ скрыть ненадолго свой разум?

– Есть, – он прикрыл глаза и чуть подался к руке, принимая ласку, – но мы можем просто договориться о том, когда я не могу с тобой говорить.

– Тогда давай это будут занятия и разговоры с кем угодно, только если ты не чувствуешь опасностей и подвохов. Или, когда я буду сама тебя звать. Но я еще вернусь к вопросу именно ограничения.

– Согласен, – змей снова становился прозрачным, – когда магия привыкнет к твоему телу, тогда и вернемся. А пока я все-таки вернусь в твою голову. Не нравится мне моя форма.

Я с трудом поднялась на ноги. То ли это отголоски магии фамильяра, то тренировка действительно была хороша. Несколько раз подпрыгнув, я стряхнула усталость с тела. За спиной раздался первый звон колокола.

Еще влажные волосы приятно холодили спину, когда вокруг уже стояла духота. Я едва успела смыть с себя пот и пыль до второго звона колокола. О том, чтобы хоть как-то их уложить уже не было речи. Солл буквально силком вытащила меня из комнаты, а затем повторила то же самое с Ильдой и ее соседкой. Хорошо хоть не решилась ворваться к парням.

Её рвение легко можно было объяснить и это были уж точно не знания. Она пробудилась, когда я возвращалась в комнату. Её свет был больше похож на дымку, туман, что на время полностью закрыл кровать, на которой она сидела. А уже через мгновение Солл вышла из ванной.

Но пока мы шли до аудитории она упорно молчала, улыбаясь настолько широко, что показалось, будто её щеки свело судорогой. Она метала взгляд между нами, заметно, что ей очень тяжело держать новости в себе. И её спасение, что профессор Лионра уже была в аудитории, с легкой улыбкой ожидая еще сонных студентов.

– Доброе утро, профессор Лионра, – Солл жестом попросила нас остановиться чуть подальше.

Я заметила проходящих к рядам Кирса, а затем и Динаса. По одному выхватив их из толпы, я жестом попросила их молчать и кивнула в сторону Солл, что еще обменивалась любезностями с профессором.

– Сегодня я пробудилась, – она улыбнулась, а затем сразу поджала губы и покачнулась, перекатываясь с пяток на носки, – до вспышки я сидела на постели, а после – оказалась в ванной.

– Вот так повезло, – Кирс покачал головой, – я только одну такую династию знаю. Но у них много наследников в нашем поколении.

– Поздравляю, студент Иман, – профессор легко тронула ее плечо и улыбнулась, – это действительно подарок судьбы для такой хрупкой девушки, как ты. Я сообщу информацию профессору Иридану.

Сегодня рассадка в аудитории немного изменилась. Первородные кучковались такими же как они, но пробудившимися. Наследные же распределились более широкими компаниями. И Кирс очень сильно хотел утащить нас туда.

– Там только тебе рады, – я притормозила его, когда он уже проходил мимо наших обычных мест.

– Да брось, Мэл, эту компанию я уже изучил. Самый недоброжелательный там только Фамас, – он резко повернулся ко мне и наклонился, – Синелл в другой, не делай такие глаза. Я же вижу по его лицу, что тебя к нему приводить уж точно не стоит. Рано или поздно придется знакомиться, пользуйтесь, пока я остаюсь с вами.

Мы все же проследовали за Кирсом. Он провел нас почти в центр образовавшейся компании. И правда, ни один из взглядов не был каким-то необычным. Мы спокойно познакомились и даже включились в будничную беседу. Покоя мне не давал только сверлящий спину взгляд Фамаса. Иногда я отвлекалась от него на разговор Ильды с высокой девушкой, той самой, что пробудилась с магией вихрей. Она оказалась наследной, но лишь во втором поколении, чем и объяснила свое удивление от стихии.

– Мы, как и вы, ничего не знаем о том, что ждет в академии. Вероятно, на наших родителях есть какая-то печать. Я лишь знала, что они боевые маги. По весне их вызвали на фронт, но они писали письма, – она задумалась, – тут письма выдают только через пол года, как я успела узнать.

– Не переживай, на втором курсе будет много шансов встретиться с ними, – Фамас усмехнулся и наклонился. Я почуяла это по скрипу его парты за спиной.

– Я до сих пор не могу понять, почему ты ходишь на все лекции? – Кирс повернулся к нему, закинув руку на парту, – ты же уже знаешь все это.

Знает? Он и правда выглядит чуть старше большинства, но ведь не все пробуждаются в определенном возрасте. Я невольно повернулась и рассмотрела его. На его форме не было точек, ни одной.

– Стараюсь чаще находиться в окружении магии, – Фамас пожал плечами, – раз ворота пустили – назад без магии не выйти. Был тут один студент, который до пятого десятка просидел слушателем, зато как пробудился сразу вошел в собор, – он закинул руки за голову и улыбнулся.

Вокруг раздались сдавленные смешки, на что Фамас просто махнул рукой и снова наклонился ко мне. Его взгляд всего на мгновение изменился на злой, я едва уловила эту перемену.

– Я не так радикален, как мой брат, – он говорил тихо, никто уже не обращал на него внимания, – поэтому просто попрошу тебя по-доброму, без лукавства, хранить то, что узнала. Даже я его не остановлю, когда ты ошибешься.

– Уже с дюжину раз пожалела, что услышала, – я привстала, чтобы точно никто не услышал, – но я точно не враг самой себе, пожить хочется.

– Молодец, – он легко похлопал меня по плечу и сел ровно.

Мне показалось или он подмигнул? Вот уж его манера разговора мне точно нравится больше. Странно, что вся агрессия досталась младшему из братьев.

Профессор Лионра привлекла наше внимания хлопком. Она снова облокачивалась об стол, медленно осматривая всех студентов. В рядах зашелестели бумаги, где-то звонко упала чернильница.

– Сегодня мы узнаем – как, где и когда появилась магия, – за ее спиной развернулась огромная карта, на которой подсветились несколько точек на юге нынешней Виресии, прямо на том месте, где сейчас была её граница.

Я бездумно записывала все, что говорила профессор. В глазах у меня почему-то стояли мертвые пустыни южных границ. Как магия могла зародиться там, где нет жизни? А может, это она и превратила её в то, что есть сейчас? Но…

«Ты делаешь правильные выводы,– фамильяр все-таки объявился без зова, – в моей памяти магия появилась именно там, но там было иначе…»

Мысли привели меня лишь к одному вопросу – в чем причина вечных споров?

Глава 8

За прошедшие две недели пробудилась половина студентов. Нас еще не разделяли по силам, но уже давали поблажки на физических занятиях целителям девушкам и тем, кто обрел силу перемещений. Остальных же ждали тренировки до потери пульса. Хорошо, что таких было всего три.

Вчера утром профессор Иридан объявил, что на нашем курсе пробудился особенный маг-созидатель. Эта новость была с трагичным привкусом – он создавал амулеты, но как сказал профессор, в одно время может жить лишь один такой маг. И предыдущий умер в ночь до пробуждения нового. Для него сделали исключение – по пол дня он практиковался в магистриуме, его магической кузнице.

Мне точно нужно будет пообщаться с ним, потому как чует мой мозг, что защита от Сина никогда не помешает. Не думаю, что он забыл, что я с кем-то говорила в коридоре. Теперь я даже наедине боялась говорить с фамильяром вслух, за что он постоянно хвалил меня. Осмотрительность – наш способ сохранить себя.

Сегодня в Маодене был праздник – день единения. Годовщина присоединения северо-восточных провинций к империи и день переименования ее в нынешнюю Виресию. Сегодня круглая дата – ровно три сотни лет.

И хоть мы не могли покинуть академию для общего праздника, мы могли насладиться выходным. Ночи становились холоднее, от чего все старались ловить как можно больше теплых солнечных лучей. Еще пара недель, и мы будем видеть только дожди.

– Чего задумалась? – Ильда толкнула меня в плечо, когда я перестала отзываться на их вопросы.

– Ловлю последнее солнце, чего и вам советую, – я улыбнулась, не открывая глаз, – тут чаще идут дожди. Да и ветра холодные с моря доходят.

Через неделю после Солл пробудилась и Ильда. Её магию сложно было отнести к чистому направлению. Профессор Иридан определил её как эмпата. Она могла помогать целителям искать тех, чье тело было целее разума, а в бою она могла бы найти самого уязвимого к допросу противника, чтобы взять его живым. По крайней мере, так сказал ей профессор.

А вот сила Кирса была под стать его характеру и поведению. Незаметная, как и моя, она была ее полной противоположностью – он сводил на ноль силу противника. Наследование прошло как и должно было, он ровно продолжил свой уже великий род.

– На доске расписаний вывесили объявление, что сегодня всех ожидает праздничный пир, – Динас не церемонясь упал на траву, – начало на закате, форма парадная.

Он стал целителем, чему несказанно обрадовался. Он, как и мы продолжил тренировки, но по сути своей магии он в любой ситуации будет в большей безопасности чем боевые маги и даже обычные люди.

– Я тут обследовал академию по картам, – Кирс приподнялся на локтях и приоткрыл один глаз, – и у нас есть доступный выход на крышу. Можем посмотреть городской салют.

– Покажешь? – Фамас, проходивший мимо, опустился на корточки около Кирса, – толпу я конечно же не приведу, но вот нашу компанию, почему бы нет.

– Насколько же ты не любопытный, – Солл улыбнулась, как умела только она, – за целый год не изучил академию!

– Природа дала мне второй шанс, – он улыбнулся в ответ, совсем беззлобно, – теперь на это появилось много времени.

Я снова прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Память так и не вернулась, как и не окрепла связь с фамильяром. За прошедшее время он один раз предупреждал о новом её проявлении. А еще я почти не делала успехов в контроле магии. На последнем занятии я сама не поняла, как случайно усилила тренирующуюся Солл, из-за чего мы добрых пару часов искали её в коридорах. Профессор Иридан наградил меня заглушающим амулетом, что бы никто рядом ненароком не убил кого-нибудь.

– Не знаю, как вы, – я резко села, прерывая такую приятную тишину, – я бы предпочла сделать пару кружочков по нашей новой трассе. Не весь же день нам просто валяться на траве.

Я рассчитывала, что на мой зов откликнется Ильда, но вместо этого с земли меня подняли Кирс и Фамас. Они как будто ждали момента, когда можно будет заняться чем-то полезным. Только вот я хотела размяться, а не соревноваться.

– Я же вижу, где у тебя проблемы, – Фамас подмигнул мне, когда мы быстрым шагом удалялись от девушек, – не будем мы соревноваться, только ошибки разберем.

– Заодно ты, Мэл, поможешь мне с этими проклятыми камнями, – Кирс легко приобнял меня и попытался потрепать волосы, за что был награжден самым злым моим взглядом, – да брось ты, балансир мой.

Он балансировал не только мои магические силы, но и обычные навыки – Кирс оказался сильным, но неуклюжим, моим же достоинством была ловкость и изворотливость.

«Я бы попытался завести хоть подобие дружбы с этим Фамасом. Может, но повлияет на отношение своего брата к тебе.»

Я и сама почти додумалась до этого, вот только я на самом деле боялась их обоих. Сейчас мостиком к общению бил Кирс. Как я смогу вообще общаться с ним наедине? Скорее я поверю, что брат уже подготавливает его – такими руками долго убивать нет нужны.

– Пару кругов без препятствий для разминки? – Фамас уже занял позицию у старта, закатывая рукава.

Ну если у меня и будет шанс попробовать, то именно во время разминки. Если что постараюсь убежать.

– Думаю и одного хватит, обычно мы вообще бежим без разминки, – Кирс не дожидался, пока кто-то из нас даст команду и просто побежал вперед.

Уж точно я не собиралась догонять его. Никаких соревнований и точка. Так, похоже, подумал и Фамас сделав небольшой рывок чтобы просто догнать меня. Темп мы взяли легкий, но не думаю, что ему было удобно бежать так. Не только мне от него что-то нужно?

– Уж не знаю, делала ли ты что-то, что могло показаться Сину подозрительным, но будь осторожна, – когда Кирс достаточно отдалился от нас, Фамас говорил спокойно, – понятия не имею, зачем ему нужно стало знать о моих бывших сокурсниках. Но они вернулись к празднику в академию.

– Спасибо за предупреждение, – я кивнула, но взгляд мой уже было не оторвать от размытой точки на горизонте, – клянусь, я ничего не делала. Вообще не видела его последнюю неделю. А сейчас ты снова вернул этот тяжелый камень на душу, – губы растянулись в слабой улыбке, хотя, как по мне, она была больше истерической.

– Буду надеяться, что запомнишь это, – он чуть обогнал меня, чтобы попасть в поле зрения, – ты девушка сообразительная, да и лицом хороша. Даже игнорируя магию, мне будет очень жаль от такой потери в этих замкнутых стенах.

С этими словами он резко набрал скорость, уходя в поворот дорожки. А вот я остановилась как вкопанная. Что он только что сказал?

«Комплемент сделал, всего-то. Зато теперь считай, что он точно не видит тебя чужой. Может, придет время, и такой союзник даже без магии пригодится. А теперь – беги! Они уже смотрят.»

Так, надо вытряхнуть из головы его последние слова. Они точно будут мне мешать ближайшие несколько часов.

Мне безумно хотелось повторить за парнями – они сняли свои рубашки, отжимая их от пота. Насколько сильно меня не гоняли даже на занятиях, а они стоят и весело разговаривают. Боги, я снова хочу выплюнуть свои легкие, а еще отстегнуть ноги. Соревноваться мы не хотели, как же.

По несколько раз они гоняли меня этой проклятой стене, зацепы на которой стали настолько крохотными, что я раз за разом срывала запекшиеся корки крови с пальцев. Каким чудом я не сломала шею на последнем прыжке – одним богам известно. Но мне точно стоит принести подношение в зал Аполота за такое неимоверное везение.

Кирс же совладал с камнями всего с третьей попытки, но я уже чувствую, как на занятии он снова забудет о контроле своего тела и свалится. Лишь бы падал только на полированные валуны.

Столы ломились от обилия праздничных блюд. Вокруг царила самая дружелюбная атмосфера, что вообще могла тут существовать. Общались между собой все, не выделяя наследных или первородных. Студенты разных курсов свободно обсуждали свой быт, магию и даже семьи.

Я все еще не могла поверить, что все может быть именно так. Почему нельзя всегда жить в таком окружении? Вот только людей было слишком много, что давало свой отпечаток паники.

Незадолго до начала пира мы узнали, что в стены академии вернулись все студенты второго и третьего года. Уже наученные реальным опытом, они прибыли на перерыв с полевых занятий, о которых, правда, говорили неохотно.

Даже в одинаковой парадной форме мы оставались уникальными. Те, кто уже обрел свою магию имели на рубашках или блузках крупные цветные вставки. Как же красиво они переходили в белый – основной цвет формы. На моих плечах были нежно-голубые вставки. Я видела только одного парня с таким же оттенком, на его груди были три точки, а рядом были две нашивки, смысл которых я еще не знала.

– Ну хватит уже глазеть, – Солл пихнула мне в руки полную тарелку с разными закусками, – сначала надо попробовать всё, а там глядишь, и остальные начнут уставать и замедляться.

– И куда в тебя столько лезет, – я кивнула на ее тарелку, это была уже вторая, – вечер еще долгий.

– А ты не переживай, я успею еще пару раз поесть, – откусывая добрый кусок от бутерброда с полупрозрачной рыбой, она развернулась к краю зала, – предлагаю и их силком кормить. Так боятся, что не дойдут до интересного места, что того гляди в голодный обморок упадут.

Мы уже обсудили кто и когда будет покидать зал, чтобы ненароком не привлечь внимание. Кирс говорил, что ходить туда можно, но хотелось побыть на крыше в меньшем числе людей, чем в этом зале.

Такие как Фамас были в простых белых рубашках, но никому на празднике не было важно наличие или отсутствие магии. Зато я легко нашла его в толпе у стола. Он разговаривал с компанией парней и девушек, на форме которых было по две точки. И рядом с ними был Синелл, он разговаривал с одним из их компании, часто озираясь по сторонам.

И вот его взгляд уловил меня. Ровно в тот момент, как я с аппетитом уминала среднего размера тарталетку с фруктами. У меня аж ком в горле встал.

«Не закипай, лучше присмотрись, как он на тебя смотрит»

И правда, я не видела на его лице прежней злости. Там было все, что угодно, но только не она. Его взгляд задержался ненадолго, но мне точно не показалось, что он улыбнулся, когда снова возвращался к разговору с второкурсником.

Помни Мелисса, что тебя предупреждал Фамас. Трезвей и помни. И забудь его проклятый голос, который путает тебя. Красивый голос, который гипнотизирует. Сука.

«Вот уж не подумал, что ты первый раз подумаешь это именно о каком-то парне»

В том то и дело, что не «каком-то», а о том, который ждет, когда я оступлюсь с его секретом. Сути которого я вообще не знаю!

«Я не буду тебе подсказывать, Мэл. Но ты перебрала сотни вариантов его секрета в своей голове, так и не дойдя до истины»

Даже фамильяр что-то знает. Час от часу тяжелее. Дух в моей голове знает то, что касается меня, но чего не знаю я. Забавная ситуация на грани паники. Но… откуда ты вообще знаешь?

«Дорогая, я раньше тебя почувствовал вспышку части твоей памяти. Я скажу, когда она дойдет до тебя, но предположений говорить не буду. Пока отдыхай и оторви уже свой взгляд от младшего Далера!»

Я закрыла глаза. Тарталетка, как назло, больше не лезла. Только отвернувшись я снова оглядела зал – в нескольких шагах от меня был стол с напитками, то, что нужно. Наверно нюхать каждый было бы не слишком красиво, поэтому я просто замерла у стола, выбирая, что мне нравится на вид.

– Красные и розовые обычные, синие и прозрачные крепленые, – девушка рядом со мной заметила замешательство, – сегодня всем можно крепленые, главное остановиться вовремя.

– Спасибо, – я повернулась к ней и с улыбкой кивнула.

На ее форме была ярко-красная вставка, а на груди три точки. Какой красивый оттенок красного – насыщенный, холодный, почти как кровь.

– У тебя красивый цвет, – она опередила меня, – тебе к лицу.

– А твой так приковывает к себе внимание, – я постаралась оторвать все-таки взгляд от вставки, – чувствуется твоя опасность, как мага.

– Возможно, ты права. Не знаю того, кто не боится высохнуть в одно мгновение, – она уловила перемену на моем лице, – не вся магия красивая, но чаще она и опаснее. Думаю, у тебя тоже опасный дар.

Я лишь пожала плечами. Возможно, он опасен, но только когда рядом есть тот, кого я смогу усилить. Одна я ничего не смогу сделать.

– Думаю, тебе понравится именно этот напиток, – она подала мне прозрачный напиток, – он не очень сладкий и немного слабее синего. Хорошего вечера тебе.

– И тебе хорошего вечера, – приняв бокал, я направилась в сторону друзей, теперь не отвлекаясь на взгляды по сторонам.

Динас направился на выход первым. Мы договорились в каком месте будем ждать остальных, там должно быть пусто, если только кто-то еще не собрался на крышу. До меня очередь дойдет не скоро, поэтому я увлеклась рассматриванием танцующих. Живая музыка чередовалась традиционными мелодиями разных провинций и каждой кто-то подпевал, будучи в танце. Простые, но активные движения в такт музыке. Красиво, очень красиво.

Когда заиграла музыка крайних восточных провинций я не могла сдержать улыбку, заряжаясь энергией от танцующих. Ритмичные шаги, от которых пол звенел под сапожками девушек, энергичные возгласы парней, что уверено вели незнакомых им партнерш. Светлые юбки поднимались в вихрях, сбивали друг друга от нехватки места.

– Ты на следующей песне, – Кирс положил руку мне на плечо, – через две пойду я, если будешь сомневаться куда идти просто жди меня.

Я только кивнула, завороженная танцем. Мне казалось, что я могу знать эти движения. Но я не помню, чтобы в Маодене играли чужие напевы. Может быть просто этот танец был слишком предсказуемым.

Едва музыканты сыграли последнюю ноту, а танцевавшие пары рассыпались по залу, я, как и было обговорено, покинула зал. Я заранее перерисовала карту, обозначая свой маршрут. Карта, которая всегда была в нашей комнате не позволяла оставить на себе даже отметку, пришлось выкручиваться за несколько минут до выхода на пир.

Огни едва горели в коридорах этажом выше. Нужно дать глазам привыкнуть к такому тусклому свету. Я закрыла глаза и ждала, пока перестанут прыгать яркие белые мушки. Приоткрыла один – теперь я хотя бы вижу двери. Почему тут нет окон…

«Хорошо, что мы одни. Сейчас будет первая порция твоей памяти. Только держи себя в руках, не начинай ковыряться в ней прямо тут»

Действительно хорошо. Не хотелось бы, чтобы кто-то случайно выхватил часть моих воспоминаний. Не ощущая ничего нового, я шагала по темному коридору, только держалась ближе к стене. Мало ли как именно я восприму сами воспоминания.

Я не успела даже вскрикнуть, как на мою шею легла крепкая рука. Кто-то, явно выше ростом, плотно прижимал меня к своей груди. Пекло! Только один человек готов был это сделать. Я вцепилась руками в его предплечье, мне нужен этот клятый воздух! Не давай себя в обиду, Мэл.

У меня было всего мгновение на вдох, но к губам прижался маленький флакон, а затем все его содержимое оказалось во рту. Крепкая ладонь плотно зажала мой рот. Очень горько, невыносимо, глотать это я не собираюсь. И тогда двумя пальцами этой же ладони он зажал мой нос.

– Либо глотаешь, либо я не даю тебе дышать, – шепот у уха заставил вздрогнуть и все-таки проглотить, – умница.

Ладонь с лица исчезла, я пыталась отдышаться ртом, чтобы хоть немного выгнать этот противный вкус. Сзади на шее появилось странное тепло, она усиливалось, но не доставляло неудобства – просто было, кстати, очень приятное. А вот Сину оно не понравилось.

– Что за хрень? – он рывком впечатал меня в стену, одной рукой прижимая над лопатками, а второй откидывая волосы.

– Буду рада, если поделишься что там, – я попыталась оттолкнуться от шершавой стены, но смогла лишь повернуться к плечу.

«Надо вырваться, срочно!»

Сука! Я просто не могу этого сделать, не содрав с себя кожу. Хотя, кожа новая появится, а вот память моя ему не сдалась. Но он будто хочет меня размазать об это стену, сл хватает только на толчок для вдоха.

Я выдохнула до головокружения и резко присела, просто выскользнув из-под его руки. Ладони загорелись огнем, на них выступили капельки крови. Просто беги Мэл, куда угодно, беги! И я рванула с места.

– Не торопись.

Я сделала всего два шага, до того, как упала на ковер. В глазах потемнело, а из груди снова выбило воздух. Слабый алкоголь усилил головокружение, а затем мир исчез в моих глазах.

Столько картинок перед глазами, я едва успевала уловить их содержание. Цветочное поле, кроваво красное, как тот цветок, что я не выпускала из рук в первые дни в Маодене. Черная густая магия, так много вокруг. И пустыня – она появилась на месте поля, но сразу проросла новыми цветами – белыми…

Да пусть меня Боги не примут – я вижу себя маленькую. Это не зеркало, я вижу себя чужими глазами! В ушах зазвенела фраза, постоянно повторяясь монотонным голосом – «Байверам можно доверять»

То ли волна воспоминаний закончилась, то меня вырвал из неё Синелл. Он рывком перевернул меня и сел на живот, прижав мои руки к телу. Его взгляд метался, а руки дрожали.

– Что это было? – он был напуган до смерти, потому что даже его рычащий голос дрожал.

Я хотела бы что-то придумать, да даже просто промолчать. Но губы не слушались меня и слова вырывались без обдумывания.

– Воспоминания… – я закрыла глаза, – мое забытое прошлое.

По щеке скатилась слеза. Что я творю, почему я вообще говорю ему это?

«Сыворотка правды. Он дал тебе клятую сыворотку…»

– Ты видела поле? Что ты еще видела? – он тряхнул меня за плечи, ударив затылком об пол, – говори!

– Себя видела, – я захлебывалась слезами, пыталась укусить себя за язык, – отпусти, ты не должен был это видеть! – голос пропал, я через силу продолжала шептать, – отпусти.

– Так это была ты, – его глаза засветились серой магией, на руках начали появляться линии, но он не трогал меня ими, – говори, что еще помнишь!

– Ничего, ничего не помню, – слезы докатились до ушей, неприятно щекоча их.

– Отпусти её немедленно, Синелл! – от лестницы прогремел голос, подобно настоящему грому.

– Мы еще поговорим, – Син моргнул и свет магии исчез.

Не отводя от меня глаз, он поднялся и молча направился навстречу Кирсу. Руки он спрятал в карманах, не собираясь сражаться с ним. Пока Син не скрылся на лестнице Кирс не двигался, его руки горели четкими синими линиями. Он использовал свою магию…

Я повернулась на бок. Не в силах остановить слезы, мне оставалось только обнять себя, прижимая ноги к животу. Я видела себя в воспоминаниях. Я видела свое? Или это было смешение из-за того что, но появился рядом так невовремя? Если я не смогу вспомнить все, мне придется связаться с ним добровольно. Нет, лучше я просто буду жить дальше.

– Мэл, – Кирс помог мне сесть и крепко обнял, немного укачивая, – что он сделал?

– Он дал мне сывортку правды. Пожалуйста, не задавай мне никаких вопросов, молю, – я в кровь обкусала язык, но не могла остановиться, – у всех нас есть тайны, которые мы не хотим раскрывать.

– Договорились, – он кивнул, – если захочешь, поговорим потом, когда действие кончится. Ты цела?

– Да. Но я не пойду на крышу, там слишком много людей, – главное глубоко дышать, голос стал ровнее, а пелена от слез медленно исчезала.

– Ну тогда пойдем туда, куда нам нельзя. Зато вид оттуда даже лучше, – он улыбнулся как обычно и мне стало спокойнее на мгновение.

Теперь Син будет искать встречи со мной.

Глава 9

Позади целый месяц пряток. Я не позволяла себе оставаться одной где-то, кроме комнаты, постоянно оглядывалась и заработала дергающийся глаз. Но это действительно помогало мне оставаться в полной безопасности.

Даже с Фамасом первое время я боялась ходить на утреннюю тренировку. Кирс не пропускал не единой, чтобы поддержать меня. Я так и не сказала ему что от меня хотел Син, да и что вообще произошло рассказала как можно короче. Мне страшно сказать что-то лишнее. И перемены заметили все, с кем я до этого общалась.

– Ты уже месяц не разговариваешь на тренировках, – Фамас встал передо мной, загораживая вид на восходящее солнце, – здесь его нет, а я не сторонник его методов, – он подал утепленную куртку.

– Ты всегда будешь на его стороне просто потому, что он тебе родной человек, а это важнее, – я приняла свою куртку и отошла от финиша, желая скорее покинуть площадку.

– Он рассказал мне, – Фамас оглянулся на Кирса и сказал совсем тихо, – и, честно говоря, нам втроем нужно будет поговорить, рано или поздно.

– Я могу поговорить и с одним тобой, – только не поворачиваться к нему, я не хочу обсуждать именно сейчас, – сам ему передашь. Я больше ничего не помню, думаю, этого достаточно.

Фамас ничего больше сказал. Он остановился в центре поля, провожая меня взглядом. Кирс тоже не последовал за мной, он, как и я, заметил в арке академии Ильду.

Пока все остальные готовились к физическому занятию, я осталась в комнате. Почти все, кто прошел через врата пробудились. Таких как Фамас осталось трое. Целителей сразу отселили в отдельное крыло, не дожидаясь праздника принятия. Их обучение уже становилось проще, да и наше тоже казалось уже не таким загруженным. Мы тренировали силу – и тело, и магию. Теории почти не осталось, она нам ни к чему.

Солл и Ильда успели пообщаться со студентами второго и третьего года – у них так же не было теории, а все обучение сводилось к подбору лучших взаимодействий в рамках одного курса. Вот только учились они так близко к границам, что даже основная армия оставалась позади. Больше они ничего не могли рассказать, как один повторяя фразу «под грифом».

Было ли это обучением вообще? Может, они и вправду воевали? Никто просто не может рассказать этого, а армии с границ возвращались в крупные города лишь под старость и с такими же отговорками.

Все размышления роились в моей голове, пока в руках я крутила стеклышки с высушенным цветком. Когда-то он был таким же ярким, рубиновым, как и поле в моей голове. Эта картина так плотно основалась перед глазами, что наедине с собой я не могла думать больше ни о чем. Теперь, когда нас стало меньше в смешанном общежитии, всех магов расселили по одному. И я сразу же обзавелась вторым замком на дверь, на всякий случай. И каждую ночь я снова и снова прокручивала свои воспоминания, проговаривая из вслух.

– Байверам можно доверять… – я почти не вспоминала эту фразу.

Голос, которым прозвучали эти слова, был до боли знакомым, но одновременно казался чужим.

«Вспомни, Мэл, что это могли быть не твои воспоминания. Может, это твоя фамилия?»

Будь это моя фамилия, Синелл не побледнел бы настолько. Он буквально потерял весь контроль, но уж точно не был рад таким новостям. Стоп. А как я раньше не додумалась…

«Согласен с тобой, это может быть его фамилия. Тогда хотя бы можно объяснить его реакцию.»

И что такого в этой фамилии? Я хочу узнать больше, однозначно. Что бы хотя бы понять, насколько этот секрет может быть дороже моей жизни. И насколько сильным рычагом шантажа это станет, когда я обрету полную силу.

Я отложила цветок на постель за мгновение до звона колокола. Начинается новый этап наших тренировок.

Успела. Чтобы не привлекать к себе внимания пришлось занять место в конце построения. И в этот момент профессор Сомнус поздоровался с нами.

– Сегодня наши тренировки становятся чаще и опаснее, – он взмахнул рукой и несколько служащих академии вынесли длинные стенды с оружием, – боевое вам давать пока рано. Но определить с чем вам будет удобнее мы должны прямо сейчас. У вас есть время до звона колокола, примерно час.

Он отошел в сторону, располагаясь на единственной лавке. А мы окружили стенды с оружием, пробуя каждое в руке.

Секиры, копья и топоры я отсекла сразу, они слишком массивные для меня. Чекан – маленький топорик с узкой головой показался приятнее. Я пару раз подбросила его в руке и вернула на место, но выбор запомнила.

На следующем стенде был огромный выбор мечей. Все разной длины, ширины и веса – на любой вкус и физическую форму. Я нашла тонкий клинок с кованой ажурной гардой, он был колющим, но настолько легким и гармоничным, что казался продолжением моей руки. А затем попробовала в руках несколько кинжалов – загнутые показались мне более удобными. Но было оружие, к которому никто не подходил. Меня же как магнитом тянуло к этому луку. Он, в отличии от остальных видов, был всего в одном варианте.

Когда зазвонил колокол все уже готовы были показать свой выбор. Профессор вызывал нас по своему списку. Я видела, как Солл берет в руки удлиненный меч, Ильда поигрывает двумя кинжалами, а потом подходит к топорику, чуть крупнее того, который понравился мне. Кирс так же не смог выбрать что-то одно – он указал на парные мечи и укороченные кинжалы. Фамас выбрал парные топорики. Они смотрелись в его руках почти игрушечными.

Я думала какие два оружия выбрать из трех понравившихся. Никто не показывал профессору больше двух. Но, когда дошла моя очередь, я все-таки указала на три.

– Мне нужно будет убрать одно? – я посмотрела на лук, который так и манил к себе.

– В ходе тренировок ты сможешь убрать то, что не удобно, – профессор записал выбранное оружие в список, – начнешь учиться на всем.

В душе я ликовала. Теперь я могу почаще уходить от мыслей к тренировкам, концентрироваться только на теле.

Синелла позвали последним. Если те, кто выбирал оружие до него, меня абсолютно не интересовали, то его выбор казался мне самым важным. И он ожидаемо выбрал кинжалы. Прямые, длинные. И не выпуская их из рук посмотрел на меня.

Я не должна бояться. Что его кинжалы, против моих топориков? Да, я оказывается не углядела, что эти чеканы были парными и второй был в руках Фамаса в этот момент.

Нам сразу позволили взять деревянные копии наших выборов. А вот лук я взяла с основной полки стенда. Только стрелы к нему были без наконечника.

– Сегодня вы сами выберете себе противника, сражаться будете по три пары, – на поле появились три огонька.

Фамас выдернул проходящего мимо брата и утащил его на первую точку. Он шел ко мне? Все время, что Синелл следовал на поле, он продолжал смотреть на меня. Наверно, я только сегодня начала это замечать. Но лицо его было спокойным, не тем, которое снилось мне по ночам.

Ильда мягко подтолкнула меня во второй точке, но уже на позиции я увидела напротив себя Кирса. Он отложил в сторону кинжалы, я повторила за ним, оставляя на земле еще и лук. Начинался мелкий дождь, жухлая трава под ногами стала похожа на кисель, но Кирс деревянными клинками расковырял ее перед моими ногами.

– В рукопашную ты немного научилась, – он принял боевую позицию, – с оружием, как по мне, должно быть легче. Но я не буду поддаваться слишком сильно.

– Ноги оставь целыми, нам утром снова бегать, – я плотно уперлась ногами в землю и кивнула к началу боя.

Он все так же не набрался ловкости, но отлично брал силой. Первый же его горизонтальный удар я поймала топориком, захватив клинок в вырез внизу. Но второй его меч ударил меня по шее. Мне уже трудно ловить движения обеих его рук.

По инерции я уклонилась по направлению его удара, а затем резко присела, пропуская клинок дальше. Будь он железным я бы уже удобряла траву. Но в таком положении я смогла быстро ударить его под колено, подцепляя связки углом полотна. Мы оказались на одном уровне, но ограничены в широких движениях. Я смотрела только за правой рукой, удар левой я перетерплю. Но в последний момент, когда я уже вскинула топор, он сместил удар, совсем немного, но поймать его я не успевала.

Глухой удар, за которым последовал хруст. Я замерла, а Кирс отбросил меч в сторону, поднимая руки. Его оружие было целым, мой топор тоже, но хруст действительно был громким.

– Твоя рука, Мэл, – я заметила, как две пары остановились, а Фамас кивнул на мою правую руку.

Я выронила топорик и почуяла наконец эту боль. Кисть повисла плетью, но я все равно пыталась ей пошевелить. Кирс поднял меня с мокрой земли, поддерживая сломанную руку за ладонь.

– Продолжайте, – профессор Сомнус кивнул парам по бокам от нас и указал мне подойти к нему, – давай посмотрим.

Он с помощью Кирса снял сначала рукав куртки, а потом поднял рубашку до середины плеча. Предплечье увеличивалось на глазах, под кожей растекалась кровь. Крупный же синяк будет. Вот же проклятье, я пропущу много тренировок.

Глаза профессора Сомнуса сверкнули рыжим, повторяя цвет его волос. Медленно проведя пальцами по коже, он просто забрал всю боль. Я только чувствовала, как двигается сломанная кость среди мышц.

– Кирс, сними мой амулет с пояса, – я кивнула на маленькую подвеску на ремне.

Как только он сжал в своей руке мой амулет, кость снова хрустнула, но уже тихо. Я буквально ощущала как магия профессора, словно нити, направляет кость в нужное место, только укрепляла эти нити, передавая тепло от сердца даже не осознано. Отлично, что я могу усилить магию, которую наложили на меня, без особого труда. Отлично сейчас и смертельно в любой другой ситуации.

Фамас воспользовался тем, что Синелл отвлекся на новый хруст и уложил брата на лопатки, прижимая к шее не заточенное полотно своего топора. Они сразу же оба подняли руки и, пока Кирс сооружал мне временную повязку, поднялись с земли.

– Ты хитрая, но невнимательная, – Фамас легко улыбнулся, заметив, что я довольно хорошо себя чувствую, – потренируемся и в этом.

– Думаю, ты даже на тренировке меня прихлопнешь. Но буду благодарна, – блин, не удержалась и покосилась на стоящего сзади Синелла, что заметил и Фамас.

– Восстанавливайся, – он махнул мне рукой и ушел к временному навесу.

– Ты точно ничего не вспомнила? – Син не приближался, но Кирс все равно вышел чуть вперед, – да не трону я её. Или даже разговаривать страшно?

Проклятье, его голос действовал все так же гипнотически. Я уже успела забыть это ощущение.

– Я сама приду поговорить, если мне это понадобится, – даже голос не дрогнул, иногда я все-таки умела себя контролировать, похвально, – только когда научусь давать отпор.

Перекинув косу на плечо, я развернулась. У меня есть право уйти с тренировки прямо сейчас, хоть перелом уже почти зажил. И я не стану от него отказываться.

«Я бы тоже без оружия не пошел его спрашивать про ту фамилию,– в голосе фамильяра слышалась насмешка, – но с таким стартом, быть может всего через пару лет мы все узнаем.»

Мы узнаем это раньше, я чувствую. И ты это чувствуешь. Ой не к добру это ощущение…

В моей комнате сегодня было шумно. Нам просто захотелось немного повеселиться, без повода. Даже Динас вырвался из общежития целителей и на время забыл о своем занудстве. Совсем отвлечься от учебы у нас не получилось, но из-за того, что мы немного разошлись по разным компаниям, нам было что рассказать друг другу.

Когда наступала неловкая пауза Ильда начинала отбивать ритм руками об стол, повторяя самые заводные мелодии с пира, а мы пытались танцевать, как помнили. Помнили мы отвратительно, но от этого было только веселее.

Кирс покинул нас незадолго до звона колокола, мы не стали слушать его отговорки, а просто отпустили. Правда, с обещанием рассказать с кем таким интересным он познакомился и поведет ли на еще какую-нибудь крышу.

Беседы стали тише, темы спокойнее. Я не заметила, как снова взяла в руки свой цветок. Это был уже рефлекс, но теперь моя реликвия оказалась в центре внимания.

– Интересный цветок, я не видела таких никогда, – Ильда не пыталась забрать стекло из моих рук, просто рассматривая тонкие прозрачные лепестки.

– Понятия не имею откуда он, – я очнулась от наваждения, – но в детстве он был очень важен мне. Наставник так сохранил его.

– Очень красивый, – Динас наклонился, чтобы посмотреть на него с противоположной стороны, – если хочешь, я поищу информацию о нем. Нас же учат и как лекарей, что бы мы контролировали их.

Я замешкалась. Хочу ли я узнать? Снова сомнения, снова я не знаю, чего я хочу.

«Значит хочешь. Ты же не говоришь им чего-то тайного? Соглашайся.»

– Я буду очень тебе благодарна, – искренняя улыбка растянулась на моих губах, – я не нашла его в общедоступных справочниках, когда проводила свободное время в архивах и библиотеке.

– Ясно, буду осторожен в поисках, – он подмигнул, а затем широко зевнул, – если вы не против я тоже вернусь в свое общежитие.

– Доброй ночи, – Ильда легко приобняла Динаса, а затем подтолкнула его к выходу.

Мы просидели на полчаса дольше. Солл делилась своими романтическими интересами, вслух рассуждала, кто будет следующим для близкого общения, а мы с Ильдой заплетали ей косы. Я наконец-то добралась до этих мягких локонов и сейчас, пропуская сквозь них пальцы, мой разум просто пустел. Наверно, так могут описать такие волосы парни.

– Я думаю попробовать поближе познакомиться с Оманом, тем, что получил магию стекла, – она повернулась к нам, заметив, что мы балдеем как весенние коты.

– Он же ни с кем не общается толком, – Ильда вернулась в реальность первой, – неужели на тебя засматривается?

– В том и дело, что единственный, кто не смотрит голодными глазами. Я люблю людей, которые не заостряют внимание на внешности, может быть, в общении я смогу ему понравится. Хотя бы как товарищ, – Солл пожала плечами.

– Пробуй, – я обхватила ее за плечи, – только остро не реагируй если в первый раз он пошлет тебя.

Пожелав друг другу доброй ночи, они тоже покинули мою комнату. И снова на душе стало погано. Все острее было чувство, что Син не сдается, что он будет искать новой встречи.

Переодевшись в ночную рубашку, я накрылась одеялом с головой. Моя надежная крепость, моя защитная оболочка. Но сквозь нее я услышала стук. Может показалось? На всякий случай я откинула одеяло и прислушалась. Стук повторился.

– Кто? – я завернула одеяло вокруг плеч и подошла к двери.

– Это я, Кирс, – в тишине я хорошо слышала его шепот даже через дверь, – у меня есть кое-что интересное.

Щелкнули оба замка, и я впустила друга в комнату. Рубашка была достаточно длинной, а манеры Кирса вышколенными. Сомневаться в его разумности я не собиралась. Одеяло я вернула на постель, а сама уселась на пол в центре комнаты.

– Я видел во дворе Сина и что-то заставило меня проследить за ним, – он мерил комнату шагами, а на лице застыла довольная улыбка, – он ушел в тайных проход. И этот проход ведет в архивы.

«Мы сможем найти больше про фамильяров»

Это был не голос моего фамильяра, голос Кирса! Я услышала в своей голове голос Кирса. Но от этой мысли меня отвлекал теплый свет за моей спиной и снова то приятное тепло на шее.

– Что за… – Кирс действовал быстрее, чем я думала, и обошел меня, откидывая с шеи волосы, – как давно у тебя этот знак?

– После сыворотки правды наверно, Синелл тоже его видел, – давай, Мэл, выкладывай все карты на стол, – думаю, архивы теперь нам точно пригодятся. Что там за знак? И что он делает.

Кирс оторвал кусочек от бумаг, что лежали на столе. Пером он перерисовал знак, пока я держала волосы. Я взяла у него этот клочок и рассмотрела символ.

– Знаешь, что это такое? – он присел на корточки напротив меня.

– Понятия не имею. Ты запомнил дорогу в архив?

– Запомнил. И там с недавнего времени работает мой друг, думаю, он поможет нам, – Кирс забрал листок и спрятал его в маленький кармашек брюк, – я же могу показать ему?

Нован абсолютно точно знает больше. Но он в высокой должности, не выдаст ли он это тем, кто стоит на самом верху? Я не хочу так рисковать, а вот к обычному сотруднику архива, да еще новенькому, вопросов меньше, они всегда отличались любопытством.

– Покажи, только скажи, что… – я задумалась, ища наиболее правдоподобный вариант.

– Мне часто снятся символы, он уже помогал мне понять их смысл, – его рука успокаивающе опустилась на мое плечо.

– Скажи, почему ты мне помогаешь? – я просто опустила глаза. Этот вопрос правда волновал меня, но казался таким неудобным.

– Я смотрю со стороны рациональности, ты самый редкий маг и полезный, а тебя пытаются убить на моих глазах. По крайней мере я увидел именно это, – колкая правда, – да и я вижу, что ты такая же как я. А таким надо держаться вместе.

Глава 10

Миниатюрны

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.