Ольга Коробкова
Отель "Перекрестки Миров"

ГЛАВА 1.ПОКОЙ МНЕ ТОЛЬКО СНИТСЯ

– Девушка, я просил кровь восемнадцатилетней девственницы в хрустальном бокале, – проворчал занудный голос вампира на том конце провода. – А мне принесли тридцатилетней. Да еще и не первой свежести.

– Администрация отеля приносит вам свои извинения, – со вздохом пробормотала я, кинув взгляд на часы. Три ночи. И что ему не спится? – Мы сейчас же исправим возникшую проблему.

Повесив трубку, мысленно чертыхнулась. Некоторые клиенты порой доводят меня до дрожи своими придирками. Нет, я понимаю, что они платят огромные деньги и желают получить в ответ сервис по высшему классу. Но иногда это переходит всякие границы. Только высказать данную мысль им я не могу. Уволят.

– Катерина, ты чего такая смурная? – рядом со стойкой администрации возникла Гирда, зажимая в руках тряпку для уборки пыли.

– Да Лаэта опять перепутала заказ, – пожаловалась я, делая пометку в журнале и отправляя на кухню просьбу продублировать заказ в номер триста три и проследить за тем, чтобы в этот раз никаких нареканий не поступало. Иначе я разозлюсь.

Опустила записку в специальный цилиндр, который поместила в трубу. Мгновение, и он исчез в хитросплетениях коридоров. Это был самый быстрый способ связаться с любой комнатой или помещением в нашем доме отдыха. К сожалению, связь ловила не везде.

– Может тебе стоит сказать об этом шефу? – посоветовала Гирда, поправляя лиф форменного платья. Как по мне, вырез там был весьма вызывающий. Но девушка относилась к разряду нимф, поэтому для неё такое в порядке вещей. В своем мире они вообще практически голышом ходили.

– Не прокатит, – отмахнулась я, глядя на экран. – Она спит с управляющим, так что тот спускает ей мелкие огрехи. Да и вампир не особо возмущался. Скорее, сам что-то перепутал.

– Сомневаюсь, – не согласилась нимфа. – Эта раса в своих предпочтениях всегда точна. Но решать тебе.

Обронив эту фразу, она скрылась в помещении для персонала. Я же мысленно попросила высшие силы, чтобы моя смена поскорее закончилась, ибо сил выслушивать все эти жалобы у меня попросту не было. А ведь еще полгода назад я жила совершенно другой жизнью и не ведала, что со мной может произойти такое. Как бы ни прискорбно это звучало, но я умерла. Причем весьма банально. В тот день мы сильно поссорились с парнем. К сожалению, в этот момент оба находились в машине и ехали к моим родителям. Игорь хотел официально попросить моей руки. Но раздался телефонный звонок, все поменявший. У него была настроена громкая связь, и когда женский голос в трубке сообщил, что он скоро станет отцом, я была в шоке. Естественно, разговор он прервал, но было поздно. Выяснилось, что мне изменяли, причем не с одной. Ни о какой свадьбе не могло быть и речи. Я попросила остановить машину и выпустить меня, но вместо этого он нажал на газ. Было страшно. Я вцепилась в ручку над дверью. Мы неслись по ночному МКАДу и мне казалось, что сейчас просто взлетим. Игорь не справился с управлением, когда одно из колес на мгновение попало в яму. Последнее, что помню, как мы летим в бетонный отбойник.

Очнулась я уже в Аду. И должна признаться – сильно огорчилась, так как не успела наделать в жизни столько плохого, чтобы оказаться тут. Но после выяснилось, что это своего рода перевалочный пункт. Именно отсюда души шли на перерождение или в котлы. Все зависело от кого, как именно ты вел себя прошлом. К сожалению или счастью, очередь была большой, поэтому у меня было время на размышления. Конечно, мне было жаль умирать так рано и так глупо, но больше жаль родных. Несмотря на то, что детей в нашей семье трое, я самая младшая. Двое братьев уже успели обзавестись семьями, и только я никак не могла определиться. Впрочем, на момент смерти мне было всего двадцать пять, и я не особо стремилась обременять себя узами. Наши с Игорем отношения складывались совершенно спокойно. Мы познакомились в компании друзей, и он тут же стал проявлять ко мне интерес. Впрочем, я быстро ответила взаимностью. Уже через полгода стали жить вместе и родные не могли нарадоваться. Даже на свадьбу намекали. Но я была не готова к столь решительному шагу. Глубоко в душе мне казалось, что это не моя судьба. Поэтому приходилось всячески тянуть и откладывать момент. Кто же знал, что в свои, так называемые, командировки Игорь ездил не в соседние города, а в номера, снимаемые для очередной дурочки. Жаль, что правда раскрылась так поздно.

И вот стою я в очереди, мысленно гадая, куда меня отправят, и костеря неудавшегося жениха за то, что оказалась тут. Самое интересное, что народ тут весьма разноплановый. Кто-то впереди плакал горькими слезами и бормотал, что ему это снится, кто-то стоял отрешенно, словно не верил в происходящее. Я и сама первые несколько минут пыталась анализировать и найти ответ. Все же сложно поверить, что ты в Аду. К тому же Игоря рядом не наблюдалось. Неужели выжил? Сильно в этом сомневаюсь. Вероятность такого исхода меньше процента.

– Девушка, добрый день, – раздался рядом со мной незнакомый мужской голос, заставляя поднять голову. – У вас есть планы на этот вечер?

Я окинула говорившего взглядом. Симпатичный. На две головы выше меня, подтянутый, одетый в строгий черный костюм, темные волосы зачесаны назад, немного резковатые скулы, синие глаза и белоснежная улыбка.

– Планы? – переспросила я, удивившись такому вопросу. Особенно в данной ситуации. – Нет.

– Что ж, тогда может вы не откажетесь со мной поужинать? – предложил он, вводя меня в ступор. – У меня есть для вас одно предложение. Думаю, оно вам понравится.

– Эм…, – протянула я, слегка офигев от услышанного. – Простите, но я как бы в очереди стою.

– Поверьте, она никуда не денется, – улыбнулся незнакомец и, взяв меня под локоток, повел куда-то в сторону.

Сопротивляться не стала, в любом ведь случае ничего не теряла. Скажу больше – мне стало даже любопытно, что же он предложит.

– Простите, а как вас зовут? – поинтересовалась я, пока мы шли какими-то коридорами. А точнее, они напоминали тоннели в пещерах.

– Я обо всем расскажу, когда мы окажемся на месте, – пообещал он, ведя меня вперед.

Правда, шли мы совсем недолго. Минут через пять передо мной открылся вид на довольно просторную пещеру, заполненную народом. Под ногами отполированный камень, по которому вполне комфортно идти, над головой висели светящиеся шары, небольшая сцена с выступавшей на ней девушкой с красной кожей, хвостом и черными рожками на голове. Эм…демоница? Барная стойка, столики. Весьма уютно. Мы прошли вглубь зала и сели в неприметную нишу.

– Итак, меня зовут Адам, – представился он, подзывая официантку и делая заказ. Лично я попросила кофе. – Я являюсь хозяином отеля и хотел бы пригласить вас в качестве администратора. У меня недавно уволилась одна сотрудница в связи с декретом, поэтому необходима замена.

– Новикова Екатерина, – представилась в ответ. – Но почему я? – поинтересовалась у него, делая глоток обжигающего напитка.

Предложение оказалось неожиданным. Согласитесь, в таком месте как-то не думаешь о работе.

– А почему нет? – развел руками он. – Я чувствую, что вы хорошая, и за дело возьметесь ответственно. В любом случае, вернуться на распределение никогда не поздно. Вы ведь ничего не теряете. И я бы сказал – приобретаете.

– А что именно? – мне стало любопытно.

Адам улыбнулся и стал рассказывать. Оказалось, существует очень много различных миров. Точное количество сказать сложно, так как постоянно появляются новые или умирают старые. В каждом живут свои расы. Часть из них знакома мне по книгам фэнтези: эльфы, орки, гномы. Несколько лет назад Адам организовал отель на перекресте миров. Туда мог прийти любой желающий и отдохнуть от рутины. Так как отель располагался в своего рода межмирье, то работники имели право выйти в любой мир и погулять там. А вот гости только в свой. Принцип мне обещали объяснить чуточку позже. В мои обязанности входило регистрировать гостей, выдавать им ключи, следить за тем, чтобы они были довольны. Конечно, у меня будет сменщица, поэтому я не постоянно буду на месте. Первое время жить могу в одном из номеров дома отдыха, а потом купить себе жилье в одном из миров. Заработную плату обещали хорошую, но конкретную сумму не уточнили. Впрочем, если так подумать, то что я теряю? Если уйду на перерождение, придется начинать все заново. А так у меня будет довольно необычная работа. И главное – я вновь буду живой. Да еще и перспектива видеть другие миры казалась ужасно заманчивой. И не только миры – иные расы. Да за такое многие убить готовы.

– Я согласна, – ответила новому знакомому, улыбнувшемуся в ответ.

Буквально через минуту передо мной лежал контракт на работу, который я внимательно прочитала. Все условия четко прописаны, обязанности тоже. Поэтому подпись ставила спокойно. У меня не было сомнений не доверять Адаму.

– Отлично, – Адам отдал мне мой экземпляр. – Итак, прошу за мной.

Мне протянули руку, а потом я почувствовала какое-то чувство невесомости. Но оно довольно быстро прошло, и мы оказались посреди просторного холла. Справа и слева мягкие кожаные диваны, журнальные столики из стекла, вазы со свежими цветами, на стенах картины, под потолком огромная люстра из переливающихся пластин. В конце ресепшен с симпатичной эльфийкой, хрупкой как тростинка, с удлиненными, слегка заостренными ушками, миндалевидными серыми глазами и теплой улыбкой. За её спиной висело какое-то непонятное табло с кучей ячеек. Так же имелся телефон, похожий на наш советский с диском вместо кнопок. На самой эльфийке был надет строгий костюм – белая блузка и темно-синяя безрукавка с эмблемой.

– Тина, это твоя сменщица Екатерина, – представил меня Адам. – Введи её в курс дел и объясни все.

– Хорошо, хозяин, – пролепетала она, взмахнув ресницами.

Адам ушел, оставив меня с девушкой, внимательно и совершенно не стесняясь разглядывавшей меня. И да, я отвечала ей взаимностью, ведь раньше мне представителей данной расы видеть не приходилось. Телевизор не в счет. Впрочем, она чем-то походила на киношных персонажей, только кожа у неё была едва ли не прозрачной.

– Итак, для начала – я тут главная! – заявила Тина, заставив меня округлить глаза. – Я добивалась этой должности слишком долго и не позволю переходить мне дорогу. Мне осталось совсем немного до должности управляющего. Надеюсь, мы друг друга поняли?

– Вполне, – рыкнула в ответ, давая понять, что молчать не буду. – Мне на данный момент достаточно того, что вообще есть работа.

Тина, а точнее, Тинадриэль, работала тут уже три года и очень гордилась занимаемой должностью. Первым делом она поведала мне основные обязанности, выдала пару книг для изучения. К работе я должна приступить только через неделю, так как до этого момента обязана выучить все правила, ознакомиться с тем, что находится в доме отдыха, и какие услуги мы оказываем. Меня это вполне устраивало. Информацию я запоминала довольно быстро, и этого времени должно хватить.

Отель имел поистине колоссальные размеры и был разделен на сектора по расам. Тут были запрещены любые конфликты и драки. Тот, кто нарушал правила, исключался из допуска и терял возможность вновь попасть сюда. Охрана так же имелась, но Тина не стала уточнять, какая именно. Обмолвилась лишь, что увидев её, я ни с чем не перепутаю. Признаться, от такого уточнения стало немного не по себе. Впрочем, по словам моей коллеги – скандалы, а уж тем более драки, случались тут редко.

Первым делом мне выдали серебряный браслет, являвшийся пропуском в любые помещения и миры. Его носили только служащие дома, которых тут было очень много. И при этом людей я насчитала очень мало. Итак, моя комната находилась на первом этаже, минутах в пяти от холла. Я боялась, что будет очень шумно. Но стоило зайти внутрь, как стало совершенно тихо. Номер просторный, стены выкрашены в светло-бежевый оттенок, посередине двуспальная кровать с упругим матрасом и комплектом постельного белья. Слева от входа двухстворчатый шкаф для вещей, справа еще одна дверь, ведущая в уборную. Внутри обнаружилась и современная сантехника, что лично меня сильно обрадовало. Но все равно интересно, как это тут оказалось. Подойдя к имевшемуся в комнате окну, с любопытством выглянула и увидела лесную поляну. Заодно обнаружила на раме небольшую кнопку. Стоило на неё нажать, как картинки за окном менялись: пустыня, лес, морской порт и так далее. Круто. Вот это я понимаю – окно в мир. Так же в помещении имелся туалетный столик, пуфик, рабочий стол и пара стульев. Всего этого вполне достаточно для обустройства. Кстати, в шкафу обнаружился халат и тапочки. И только тут до меня дошло, что кроме той одежды, что сейчас на мне – ничего нет. Да и то, что надето – легче выкинуть. После аварии джинсы покрыты кровью, кофта порвана. М-да, печальное зрелище. Не знаю почему, но до меня только сейчас дошло как я выгляжу. В первый момент, стоя в очереди, особо не задумываешься над тем, что на тебе одето. А сейчас стало даже стыдно, что Адам меня в таком неприемлемом виде узрел.

Пришлось идти к Тине за помощью. Та сначала закатила глаза и посмотрела на меня, как на какое-то недоразумение. Но потом вздохнула и отвела меня к портнихе, снявшей с меня мерки для формы и подобравшей несколько комплектов одежды, абсолютно новой, просто сшитой про запас. Так что, вернувшись в комнату, я приняла душ и переоделась. Стало как-то хорошо на душе. Сначала думала почитать правила, но в какой-то момент поняла, что глаза попросту слипаются. Поэтому решила не мучить себя и отдохнуть. Все же впереди у меня семь дней на то, чтобы понять всю специфику работы отеля.

Следующим утром я минут тридцать искала столовую. Тина дала настолько размытые координаты, что я мысленно убила её несколько раз. Нет, я понимаю, что она боится, что я смещу её. Но у меня этого даже в мыслях не было. Для начала хотелось бы понять, что и как вообще тут устроено. Кстати, персонал ел отдельно от остальных гостей, но при этом еда была самой разнообразной. Шведский стол – меня удивил и в то же время обрадовал. Правда, я предпочла выбрать то, что было мне знакомо хотя бы по виду. Пробовать что-то новое пока не рискну. Эх, найти бы хоть одну подругу, чтобы было не так скучно. Да и общение не повредит. Впрочем, я тут всего сутки, поэтому отчаиваться рано. После завтрака вернулась в комнату и стала изучать правила, чтобы понимать во что вообще вляпалась.

Итак, отель представлял собой своеобразный дом отдыха для всех, кто мог себе это позволить. Кстати, цены для каждого мира были разные. Имелись филиалы, куда приходил народ и выбирал, что он хочет. Некоторые желали посетить другие миры, кто-то жаждал искупаться в целебных источниках или вернуть былую молодость. А некоторые жаждали поохотиться. Происходило все довольно просто: клиент заселялся в номер и выбирал, что хотел. Если рыбалку в другом мире, то его туда сопровождал специальный куратор, следивший за тем, чтобы ничего не произошло. Гостю надевался специальный браслет с универсальным переводчиком и подбиралась личина для мира. И получалось, что он вроде как свой. Впрочем, в самом отеле тоже были интересные места. Например, джакузи с водой из вулкана. Как я позже узнала, клиенты отеля не могли никому рассказать о нем. На них накладывалось заклинание молчания. Нет, своим друзьям они могли просто порекомендовать контору, устроившую им незабываемый отдых. Но в подробности они не вникали. Так что к нам приходили новые клиенты, а секрет отеля оставался нераскрытым.

В мои обязанности входило встречать гостей, размещать их в номерах, следить за тем, чтобы они были довольны, и решать проблемы. По сути ничего сложного. Я когда-то подрабатывала в такой должности, правда недолго. В любом случае, всегда можно отказаться и уйти на перерождение. Кстати, мне было разрешено посещать любой мир, кроме родного. Ведь там есть вероятность встретить знакомых, что сразу же испортит всю картину мира. А еще раз в неделю я была обязана посещать одно из развлечений отеля, чтобы иметь представление о том, что имеется в наличии, и что можно порекомендовать гостям. Хорошо что при этом имелся выбор. Просто не факт, что мне захочется посетить все, что тут бывает предложено. Я как-то заглянула в прайс и увидела процедуру массажа с использованием щупалец. Вот точно на такое ни за что не пойду.

А вот некоторые звучали весьма любопытно, и я очень даже не против попробовать что-то новое. Моя прошлая жизнь была довольно скучна, поэтому сейчас я могу воспользоваться ситуацией и кардинально поменять её. И первым делом прочла основные правила. Самое главное – не вредить отелю, клиентам, не воровать, не повышать голос без необходимости и не заводить служебных романов без дозволения администрации. Последнее меня удивило. Но заострять на этом внимание не стала – мне сейчас точно не до романов.

Должна признаться, мне начинало тут нравиться. Конечно, пока рано судить о том, что и как будет. Но я вновь жива и могу увидеть другие миры. Кто еще может этим похвастаться? С другой стороны, я немного скучала по родным. И от этого на душе становилось грустно. Нужно мыслить позитивно. Ведь все что ни делается, к лучшему. Поэтому, отложив правила, я решила прогуляться по отелю и посмотреть, что и как тут устроено. В будущем это поможет мне лучше ориентироваться в работе. Да и сидеть в комнате попросту скучно.

Я спокойно шла в сторону ресепшена и думала, что хочу увидеть в первую очередь.

– Девушка, я бы хотел записаться на массаж, – послышался немного грубоватый бас, заставивший меня поднять глаза.

– МАМА! – воскликнула я, глядя на говорившего.

– Нет, ну почему вечно мама? – возмутилась трехголовая собака исполинских размеров. – Если уж на то пошло, то скорее папа!

– П-п-ростит-е-е, – пролепетала я, слегка побледнев.

– Просим прощения, – взяла слово Тина, кинув на меня уничтожающий взгляд. – Катерина у нас новенькая и еще не совсем освоилась.

– О-о-о…, – протянул собеседник. – Что ж, позвольте представиться, Цербер – страж Ада, – все три головы повернулись в мою сторону и я удостоилась пристального взгляда. – А вы вкусно пахнете. И даже как-то знакомо что ли.

– Эм…спасибо, – я немного растерялась от такого сомнительного комплимента.

– Господин Цербер, ваша комната готова, – прервала наше общение Тина. – Массажистка придет через двадцать минут. Желаете что-то еще?

– Нет, – ответила одна из голов, в то время как остальные продолжали смотреть на меня. – Мне дали всего пару свободных часов. Потом брату необходимо вернуться к своим обязанностям. Катерина, был раз знакомству. Думаю, мы еще с вами увидимся.

– Взаимно, – я нашла в себе силы ответить и не свалиться в обморок.

Цербер ушел, держа в зубах одной из голов карту для входа в номер. Браслет ему попросту некуда было нацепить. Размеры не позволяли.

– Катерина, научись не показывать свои эмоции посетителям, – обратилась ко мне Тина, которая выглядела очень недовольной. – У нас бывают жители многих миров, и не все они выглядят красиво. Сюда заходят и монстры. Наша задача – встретить их приветливо, а не вздрагивать от взглядов.

– Я понимаю, – вздохнула и опустила глаза. – Но это было неожиданно. Скажи, а у тебя нет какой-то энциклопедии по видам? Если бы я заранее знала, кого могу встретить, то мне было бы легче сориентироваться.

– Хм…, – протянула она, барабаня пальцами по столу. – Идея вполне здравая. Я подумаю, что можно сделать. Все же, контролировать тебя постоянно у меня попросту нет времени. Но и получать выговор за не подготовку я не желаю.

– Спасибо, – несмотря на то, что её голос звучал с превосходством, обиды я не испытывала. Мне действительно нужно многому научиться, чтобы не упасть в грязь лицом.

– Если пройдешь дальше по коридору, то наткнешься на дверь с надписью «Кураторы», – произнесла Тина, когда я уже собралась уходить. – Там можно познакомиться с теми, кто сопровождает гостей в другие миры. Это будет полезно. Впрочем, туда часто заглядывает и другой персонал, так что у тебя будет возможность познакомиться с постоянными жителями отеля.

Я еще раз поблагодарила наставницу и пошла в указанном направлении. А по дороге размышляла о том, кого только что встретила. Цербера! А-а-а…кому сказать – ведь не поверят. Мне всегда казалось, что такие существа – миф. А он существует на самом деле. Да еще такой милый. Последнее стало для меня неожиданным. Найти нужную дверь не составило труда, но открывать её было страшно. Я не могу сказать, что быстро завожу новые знакомства, поэтому сейчас переживала по поводу того, как все пройдет. Но рано или поздно мне все равно придется со всеми познакомиться. Поэтому, сделав глубокий вдох, я открыла дверь и оказалась в довольно просторном помещении. Тут стояло несколько светлых кожаных диванов, на которых могло поместиться более двадцати человек, кресла, несколько столов, стулья и огромный телевизор, что меня удивило больше всего. Никогда не думала, что телевидение возможно в другом мире. В самом углу стояла кухня с возможностью приготовления кофе, чая и легкого перекуса. А вот народу тут практически не было. Я насчитала несколько существ непонятной мне расы.

– Привет, – произнесла одна из девушек, поднимаясь с дивана. – Ты новенькая? Администратор?

– Да. Но откуда ты знаешь? – меня ведь еще никому не представляли.

– Слухи быстро расходятся, – улыбнулась она, подходя и протягивая руку. – Я Мона, элементаль воды.

– Катерина, – я ответила на рукопожатие и внимательнее присмотрелась к говорившей.

После того как она сказала кем является, некоторые вопросы отпали сами собой. Должна признаться, внешность у неё весьма необычная. Начать с того, что кожа синего цвета, а волосы практически платиновые и заплетены во множество мелких косичек. Глаза черные, без белков, вместо носа лишь две маленьких дырочки, а на шее видны жабры. Одета она была в форму отеля.

– Слушай, у меня через полчаса экскурсия к русалкам. Не хочешь с группой? – поинтересовалась она, и я едва рот от удивления не открыла.

– А можно?

– Нужно. Ты ведь должна знать, что предлагать постояльцам. А данное направление весьма популярно, – мне подмигнули. – Если действительно хочешь, то приходи на нижний уровень. С собой ничего брать не надо. Все выдадут.

– Хорошо, спасибо, – улыбнулась я, а потом познакомилась с остальными обитателями комнаты.

Одной из них была нимфа Гирда. Она относилась к темным представительницам данной расы. Я бы никогда не подумала, что есть и такие. Но девушка заверила, что в некоторых мирах вообще нет добрых созданий. И именно там они и обитают. Сама нимфа имела темную кожу, черные волосы, весьма аппетитные формы и красные глаза, очень сильно выделявшиеся на лице. А когда она улыбалась, то можно было заметить острые зубы. Невольно возник вопрос, чем же она питается? Но спрашивать не рискнула.

– Ну что, готова отправиться в водный мир? – поинтересовалась Мона, и я кивнула.

Элементаль с улыбкой направилась в сторону выхода. Что ж, похоже, сейчас начинается мое первое приключение в новой жизни.

ГЛАВА 2. ВОДНЫЙ МИР И ЕГО ОБИТАТЕЛИ

Мы спустились вниз, где я заметила еще троих посетителей. С виду обычные люди, но иногда за этой маской может скрываться кто-то другой.

– Итак, меня зовут Мона, и я ваш проводник, – представилась моя новая знакомая, а затем достала из кармана темные кулоны в форме слезы на цепочке. – Это ваша защита и преобразователь. Снять его, кроме вас, никто не сможет. Мы направляемся к русалкам, и как только окажемся там, у вас появится хвост. Прошу не паниковать. Управлять им несложно, я все объясню. Главное, от меня далеко не отплывать.

С этими словами она раздала каждому из нас кулоны, которые мы тут же надели на шеи. Затем Мона подошла к люку в полу, прислонила руку и послышался щелчок. Когда люк открылся, то мы увидели воду, плескавшуюся практически у самого края. Мне стало немного не по себе. Плавать я люблю, но вот чтоб так сразу в омут с головой. Б-р-р…

– Вперед, – махнула рукой элементаль, указав на воду. – Не переживайте, дышать сможете.

Трое клиентов безропотно подчинились, а вот я на минуту замешкалась.

– И чего стоим? – поинтересовалась Мона, и я, почувствовав легкий толчок, полетела в воду.

– А-а-а!! – заорала, когда оказалась в водной стихии, и практически тут же поняла, что могу дышать.

Попыталась повернуться и едва не перекувыркнулась.

– Итак, смотрим на меня и учимся управлять хвостом, – приказала Мона, оказавшись перед нами.

Сознаюсь, быть русалкой не так уж и легко. Хвост тяжелый, управлять им сложно. Одно неверное движение, и ты уже плаваешь вниз головой. Кстати, у каждого из нас был разный цвет. У меня фиолетовый, у элементаля – синий. К тому же грудь прикрывалась двумя лоскутками в форме морской звезды. Волосы лезли во все стороны, и это немного мешало. Зато видимость была хорошей. И дышалось просто замечательно благодаря жабрам, обнаруженным мной на шее.

Первые минут двадцать мы учились плавать так, чтобы не вызвать подозрений у местных обитателей. Конечно, вреда нам не причинят, но все же, чем меньше знают окружающие, тем лучше. К тому же, выданные нам кулоны срабатывали как мини-порталы. В случае опасности каждого клиента переносило в его номер. Очень удобно и предусмотрительно. После обучения Мона помогла мне заплести волосы в косу, чтобы не мешались, и мы отправились на экскурсию. По словам элементаля – мы попали в водный мир, суши тут не было. Всем миром правил один Король. Кроме русалок тут жили еще многие другие виды морских обитателей. Кто-то из них был безвреден, кто-то опасен и ядовит. Так что трогать милую зверушку без разрешения не стоило. Чревато. Дно песчаное, но вода была кристально чистой. Вокруг нас проносились разноцветные рыбки, пару раз проплывала тень гигантского существа, которое я не успела разглядеть. Мона показала нам пещеру с разноцветными кристаллами, светившимися в темноте. Потом мы побывали на горячих источниках. Да-да, они тут тоже есть. Это такие углубления в морском дне, где вода гораздо теплее, чем в остальных местах. Конечно же по дороге нам встречались и местные жители. Но на нас они особо внимания не обращали. Кстати, как оказалось, пробыть в одном мире больше недели нам не советовали. Аура начинала меняться и могли возникнуть сложности. К тому же, мы появлялись из неоткуда и это могло вызвать множество самых ненужных вопросов.

Минут через тридцать мы добрались до небольшого городка. Никогда не думала, что русалки живут в домах. Но тут стояли именно они. Каждое жилище сделано из кораллов, вокруг сновали рыбки, росли морские цветы. Сами строения располагались хаотично и на расстоянии друг от друга, чтобы не мешать соседям. Дверей и окон я не увидела. Вместо них пустоты, благодаря которым можно было наблюдать за жизнью тех, кто там жил. Странно конечно, но у каждого народа свои законы, так что стоит их просто принять. Мона привела нас на городской рынок, где торговали рыбой, водорослями и многим другим. Я же отметила, что русалки очень любят украшения. Лавок с ожерельями, браслетами и серьгами тут было больше всего. Да и народу у прилавков я насчитала много. Элементаль предложила нам перекусить. Вид сырой рыбы не вызывал доверия, но я все же рискнула. М-м-м…вкусно. Честное слово. Вкус мяса был нежным, немного соленым, и с пряными нотками. Как позже объяснила наша сопровождающая, благодаря кулонам мы полностью вживаемся в роль тех, кем стали. Поэтому и рецепторы у нас действуют по-другому. А вот водоросли мне не понравились. Горькие. Хотя те, кто был со мной в команде, отметили их отменный запах. Естественно, пройти мимо лавки с украшениями мы так же не могли. Я даже купила себе серьги в виде морских коньков. Мона каждому дала немного денег на покупки, выглядевших как гладкие камни с гравировкой и чем-то напоминавших наши монеты. Самое интересное, что наша компания не вызвала ни у кого особого интереса. Нет, на нас посматривали, но скорее от скуки нежели с любопытством. Похоже, на этот рынок постоянно приходили вот такие небольшие группы русалов и что-то покупали.

Еще немного побродив по городу, наш гид предложила продолжить прогулку и поплыла в сторону нагромождения камней, при ближайшем рассмотрении оказавшихся своего рода горками. Дети и взрослые с радостью скатывались с пологой стороны и радостно заплывали наверх. А мой мозг все пытался понять, как тут действуют законы гравитации. Но ответа я не находила. Зато я увидела морскую собаку. Она была похожа на лабрадора, только без шерсти. Кожа светлая, практически белая, слегка вытянутая морда, черные глаза, на лапах перепонки для более удобного передвижения.

– Не хотите поохотиться на рыб? – спросила Мона, когда мы пару раз скатились с горы. Кстати, это действительно весело. – Тут недалеко находится весьма интересное место.

Мы переглянулись и согласились. Только любопытно – как именно мы их ловить будем?

Для этого пришлось отплыть от города на довольно приличное расстояние. Зато, когда показались кораллы, остальное просто померкло, настолько было волшебным зрелище. Вокруг было так красочно, что уходить не хотелось. Мона показала большую плоскую плиту с множеством отверстий. Именно там жили серебристые рыбки размером с ладонь. Они постоянно выныривали из дыр и нужно было их поймать. Это напомнило мне игру, где из норы выскакивал суслик, и по нему нужно было попасть молотком. Тут же никто рыбок не убивал. Если поймали, тут же отпускали. Наши цели были гибкими, и причинить им вред было довольно сложной задачей. Должна признаться, было очень интересно. Правда, мне удалось поймать все пару рыбок. Но от этого энтузиазм не убавился, а скорее наоборот.

Меж тем настало время возвращаться обратно. Элементаль подсказала, что нужно сжать кулон в руке. Стоило это сделать, как я оказалась в подвале, откуда и началось наше путешествие. Мона собрала кулоны у остальных, а мой оставила, сказав, что у каждого сотрудника он имеется. Я поблагодарила её за интересную экскурсию и пошла обратно в комнату. Но проходя мимо ресепшена, столкнулась с Тиной и каким-то мужчиной. На вид ему было чуть за тридцать. Высокий, худощавый, со светлыми волосами, зачесанными назад, серыми глазами и небольшой горбинкой на носу. Он был одет в черные брюки и белоснежную рубашку.

– Катерина, позволь тебе представить Оливера, – Тина указала на незнакомца. – Он один из наших кураторов. – А это моя сменщица Катерина.

– Очень приятно, – произнесла я, окинув его взглядом.

– Взаимно, – мне ответили тем же.

– Катя, завтра утром приходи сюда, буду тебя обучать, – сказала Тина, заставив меня обратить на неё внимание.

– Хорошо.

Девушка вернулась к разговору с Оливером, а я пошла дальше. Ну что ж, новая работа еще не успела начаться, но уже мне нравилась. Пока я не жалела, что согласилась на предложение. Если и остальные миры будут настолько интересными, то жизнь преобразится и заиграет новыми красками.

– Эй, осторожнее, – послышался возмущенный голос откуда-то снизу.

Я опустила глаза и увидела перед собой кота. Вот только он был призраком.

– П-пр-ости-те, – заикаясь, произнесла я и невольно сделала шаг назад.

– Новенькая что ли? – меня окинули заинтересованным взглядом.

– Я будущий администратор, – нашла в себе силы представиться. – Катерина.

– Филимон, или можно просто Филя. Я тут на должности штатного ловца мышей.

– Тут есть мыши? – это меня сильно удивило.

– Конечно, – Филя потянулся и выгнул спину. – Куда, по-твоему, они после смерти попадают-то? Правда, не все к нам. Но все же бывает. И моя задача их ловить. Катерина, ты дыши глубже, – посоветовал он, глядя на меня. – А то в обморок упадешь.

– Простите, я никогда раньше говорящего кота не встречала.

– Ну я не совсем кот. Я раньше фамильяром был у ведьмы, – вздохнул он. – Только она неумехой оказалась. Зелье неправильное сварила и взорвала нас вместе с домом. И вот я оказался тут. Так что мы будем видеться довольно часто.

С этими словами мне махнули хвостом и просто прошли сквозь стену. Я же еще минуту приходила в себя от увиденного. Конечно, в таком месте удивляться таким вещам не стоит, но я-то жила там, где магия считалась выдумкой. А сейчас меня окружают поразительные существа. Ну как тут не удивляться?

Тряхнула головой, отгоняя мысли, и пошла дальше. Когда мимо меня прошла парочка эльфов, пришлось сделать над собой усилие, чтобы не обернуться вслед. Белоснежные волосы едва ли не до пола, заплетенные в сложные косы, худые, высокие, и весьма симпатичные. Одеты во все зеленое, что только придавало им очарование и выделяло глаза. На меня они особого внимания не обратили, лишь мазнули взглядом и пошли дальше. Я же постаралась не уронить челюсть и вернулась в комнату. Ну, для первых дней впечатлений более чем достаточно. Хорошо что на ужине, кроме меня, народу практически не было. Как оказалось, многие служащие жили в своих мирах и просто приходили на работу. В одном из правил я прочитала – если сотрудник в течение трех лет докажет свою преданность делу, то может рассчитывать на дом в любом из миров. Получается, по истечении этого времени я смогу купить себе жилье и начать все заново. Но сейчас думать об этом рано. Для начала я должна разобраться в своей работе и выполнять её хорошо.

На следующее утро в восемь я стояла на ресепшене.

– Итак, ты всегда должна улыбаться, – начала читать лекцию Тина, пока рядом никого не было. – Не важно, какое у тебя настроение или проблемы. Клиентов это никак не касается. Дальше, узнаешь на кого забронирован номер и оформляешь все данные в базе, – она показала, что нужно сделать в компьютере. Пока все не сложно. – Прийти сюда без предварительного бронирования невозможно, так что гость должен быть в списке. Кстати, тебе необходимо выучить все услуги, которые мы предлагаем. И это не только путешествия по мирам, – она отдала мне внушительную брошюру. – Иногда наши гости не знают, чего хотят, поэтому могут обратиться за помощью и советом лично или по телефону.

– А что делать в непредвиденных ситуациях? – поинтересовалась я.

– Такие бывают крайне редко, – ответила моя сменщица. – Но в критических случаях можешь позвонить управляющему. Он будет вечером, и я тебя представлю. А в случае опасности нажми вот эту кнопку, – мне показали на край стола, где я увидела черную кнопку, практически сливавшуюся с поверхностью. – И появится охрана. Только прошу, не пугайся, так как наши стражи весьма колоритны. Но вызывать их без повода точно не стоит. Сегодня побудешь со мной и увидишь работу в действии.

Я вздохнула, взяла буклет и села в углу, чтобы начать изучать то, что предлагает наш отель. Ведь посетителей пока не было. Впрочем, ситуация быстро изменилась.

– Доброго дня, – к стойке подошел молодой мужчина. – У меня забронирован номер на имя Крон Стер.

– Одну минуточку, – произнесла Тина и стала забивать данные. – Люкс. Что ж, прошу вас заполнить анкету, – она отдала ему пару бланков и ручку. Пока клиент разбирался, что и где писать, Тина вызвала носильщика и оформила карту гостя. – Сейчас вас проводят в номер.

– Благодарю. Я бы так же хотел заказать массаж. И через пару часов ко мне присоединится подруга, – прежде чем уйти, предупредил он. – Я оставлял её данные в заявке.

– Да, я все вижу, – Тина была сама любезность. – Шампанское и фрукты принесут через полчаса.

– Замечательно, – клиент ушел вслед за носильщиком, а мы вновь остались одни.

– Катерина, если в заявке есть вот такие пометки, – она показала на несколько символов. – То шампанское и фрукты идут в номер автоматически. Главное, уточнить время подачи, иначе может возникнуть весьма неприятная ситуация. Твоя предшественница поставила неточные данные и прислуга застала клиентов в весьма пикантной ситуации.

Услышав такое, мне с трудом удалось сдержать улыбку. Нет, я понимала, что в этом нет ничего смешного. Но тем не менее…

Пока общее впечатление от работы у меня было весьма положительным. Нет, перспективы меня радовали, да и обязанности не особо сложные. Но все же стоит понимать, что не все может быть идеально.

Так что пока Тина работала, я внимательно изучала буклет. Должна признаться, услуг было очень много. У меня в руке пять страниц и я ознакомилась только с двумя. Мало того, что в каждом из миров можно было заказать какую-то услугу, так еще и в отеле находилось много интересного. Тут даже был своего рода аквапарк для детей и взрослых. Я все никак не могла осмыслить, где все это помешается. Все же, территория должны быть приличной. Пришлось Тине рассказать мне о том, что такое расширение пространства. Но если честно, я и половины не поняла. Все это было связано с магией, которая в данный момент мне совершенно недоступна.

– Черт! – выругалась Тина, когда неожиданно в зале раздался сигнал тревоги.

– Что происходит? – спросила я, вскакивая на ноги и едва сдерживаясь от желания закрыть уши руками.

– Пожарная сигнализация сработала, – рыкнула Тина и стала что-то нажимать.

Через пару секунд все затихло, а перед стойкой возникли призраки, заставившие меня сделать несколько шагов назад. Я бы и больше сделала, но уперлась спиной в стену.

– Быстро проверьте все помещения, – приказала Тина, глядя на них. – И доложите.

– Это кто? – вырвалось у меня, когда призраки исчезли.

– Это один из видов стражей, – напарница повернулась ко мне, потерев переносицу. – Они отвечают за безопасность отеля, в том числе могут быстро обследовать все вокруг.

– А почему никто из постояльцев не выбегает? – полюбопытствовала я. – Обычно в таких случаях начинается паника.

– Потому что при срабатывании сигнала все гости переносятся в свои миры, – продолжила отвечать Тина, а я запоминала на будущее. – И если тревога была ложной, то возвращаются обратно.

– Здорово.

Сервис тут точно был на высоте. Правда, меня интересовало, в каком виде перемещают гостей. И куда конкретно. А то может муж с любовницей сюда приехали, и тут сработала тревога. Перенос сработал и они в комнате да при жене. Вот это скандал будет.

– Только в последнее время в нашем отеле происходит какая-то чертовщина, – голос Тины был злым. – То сигнализация срабатывает, то потоп случается, то еще что-то. И пока никак не могут понять, кто в этом виноват.

– Думаешь, это делается специально? – поинтересовалась я.

– Не знаю, – она пожала плечами, и с досадой закусила губу. – Но такой вариант мне в голову тоже приходил. Думаю…

Закончить она не успела, перед нами вновь возникли призраки.

– Отель чист, возгораний нет, – произнес один из них глухим голосом.

– Свободны.

Стражи исчезли, а Тина стала что-то набирать в компьютере. Как позже выяснилось, она приказала горничным поставить в каждый номер по бутылке вина, как компенсацию за причинённый ущерб. Гости ведь не виноваты, что в отеле происходят сбои. По словам администратора, она даже с владельцем разговаривала, но тот не смог дать внятного ответа по поводу происходящего. Возможно, это просто череда совпадений, и не более того.

Чтобы не отвлекать Тину, я забрала брошюры и направилась к себе, изучать. Да и сама девушка была не против, так как в ближайшее время ей будет не до меня. Зайдя в комнату, обнаружила на кровати Филю, развалившегося словно барин и дрыхнущего без задних ног. Будить не стала, так как животных всегда любила, но у меня была аллергия на шерсть и позволить себе кошку никак не могла. А тут прям мечта. У призрачных котов шерсти попросту нет. Осторожно пробравшись на кровать, села поудобнее и открыла брошюру. Список услуг впечатлял настолько, что выучить все за пару дней попросту нереально. Тут только массажей видов сорок. И главное – у разных мастеров. Меня очень заинтересовала строка – массаж щупальцами. Интересно чьими и как? Надо будет обязательно выяснить этот вопрос. Любопытно до ужаса.

Я так же узнала, что у нас более двадцати проводников по мирам. Каждый работает в определенную смену, которая порой бывает ненормированной. Призраки в отеле тоже есть, и чаще всего они выполняют функцию шпионов. Но не для того, чтобы потом использовать её против клиентов, а для обеспечения безопасности. Им легче пройти сквозь стены. И если надо, они могут принять телесный облик и задержать нарушителя. Но больше всего меня порадовало другое – тут несли службу домовые. Они убирались в номерах, готовили кушать и многое другое. Эх, было бы здорово увидеть хоть одного. Но эти существа предпочитали прятаться от людского взгляда. Надеюсь, смогу подловить хотя бы одного. Судя по описаниям, по большей части тут служили те, кто когда-то попал в Ад на перерождение.

Знаете, я только сейчас задумалась о том, что могла отказаться и уйти в новую жизнь. По образованию я была менеджером по туризму, так что административная должность для меня совершенно новое качество. Но трудностей я не боялась. Мне больше было жаль родных, лишившихся дочери. Нет, кроме меня, в семье было еще двое детей, так что они помогут маме и папе жить дальше. Но я даже боюсь представить, что они испытывали, когда им сказали про мою смерть. И жаль, что у меня нет возможности рассказать им, что со мной все в порядке. Сейчас, сидя тут и глядя на дремлющего кота, я никак не могла понять, почему все же приняла то приглашение. Наверное, мне в какой-то мере было страшно идти на перерождение. Начинать все заново. Да, я бы не помнила прошлую жизнь, но кем бы я стала? Человеком? Эльфом? Драконом? Ведь получалось так, что душа не всегда возвращалась в мир, откуда пришла.

А еще меня интересовал момент с магией. Есть ли она у меня? Я как-то забыла поинтересоваться об этом у Адама. И сейчас подходить с таким вопросом попросту боялась. Но мне хотелось иметь магические силы. Это же так здорово. Правда, какие именно хочу – понятия не имею. Только в данный момент их точно нет. Ладно, что-то я отвлеклась. Итак, что же там дальше. Оказалось, есть миры, где людей вообще нет, только драконы, единороги, оборотни. Туда попасть труднее: есть определенные критерии, и ценовая политика намного выше. Но вы только представьте себе – драконы. Получается, что у меня есть возможность стать драконом, полетать в горах, полежать на солнышке. А единороги… это же мечта каждой девушки. Нет, как только официально приступлю к работе, обязательно там побываю. К сожалению, пока я стажер – это запрещено.

До самого ужина я изучала свою будущую работу. Филя, проснувшись, поблагодарил меня за гостеприимство и ушел на работу. Как позже выяснилось, в моей комнате была благосклонная атмосфера, а ему иногда нужно подзаряжаться положительной энергией, чтобы не превратиться в злое привидение. Что ж, я была совершенно не против такого соседа, поэтому разрешила бывать у меня в любое время. Правда, гладить себя кот пока не разрешал. Жаль.

Уже спустившись к ужину, я неожиданно вспомнила про бывшего парня. Сомневаюсь, что он выжил в той аварии. Только вот в очереди я его тоже не заметила. Тогда где же он? Ушел на перерождение? Возможно. Интересно, как это выяснить? Отрицать то, что я его любила – не буду. Но последние минуты жизни стали для меня настоящим ударом. Измены, беременная девушка… Как он мог со мной так поступить? От этих мыслей на глаза невольно навернулись слезы.

– Девушка, с вами все в порядке? – раздался рядом мужской голос, заставив меня поднять глаза наверх.

Передо мной стоял молодой мужчина. Очень худой, с серой кожей, местами переходившей в синюшную, пронзительные синие глаза рассматривали меня с интересом, а белоснежные волосы топорщились как иголки у ежика.

– Все в порядке, – попыталась улыбнуться я. – Просто плохие воспоминания.

– Я Мортифор кстати, или просто Мор, – представился он и сел напротив.

– Катерина, – имя нового собеседника показалось мне необычным.

– И все же, может вы поделитесь тем, что вас расстроило? – продолжил допытываться он. – Не люблю, когда девушка плачет. К тому же, судя по всему, вы умерли совершенно недавно.

– Да, – не стала врать я. – Скажите, можно у кого-то узнать, ушла ли душа на перерождение?

– Конечно, – улыбнулись мне. – У меня. Мне нужны имя и фамилия.

– Молчанов Игорь.

Мор закрыл глаза и словно ушел в транс.

– Хм…нет, он не ушел на перерождение, – через минуту выдали мне. – Но и среди живых его нет.

– Это как? – нахмурилась.

– Скорей всего ему предложили работу, как и вам, – поведал Мортифор. – Но вот где конкретно – не скажу.

– Спасибо, – поблагодарила я и с запозданием поинтересовалась. – А вы гость или служащий? Простите, если вопрос не по нраву. Я просто новенькая и еще не всех знаю.

– Я гость, но предпочитаю есть тут, – подмигнули мне. – Остальные гости меня опасаются.

– Почему? – удивилась я, глядя на парня. Конечно, назвать его красивым не могу, но какое-то очарование все равно присутствовало. Да и собеседник из него вышел приятный. – Вы очень милый.

– Спасибо, – Мор слегка покраснел, но я видела, ему были приятны мои слова. – Думаю, все дело в том, кем я являюсь на самом деле.

– И кто же вы? – невольно вырвалось у меня.

– Смерть, – произнес он и с интересом посмотрел на мою реакцию.

Самое интересное, что падать в обморок или кричать у меня желания не возникло.

– А где коса и плащ с капюшоном? – полюбопытствовала я, с новым интересом разглядывая Мора.

Все же в нашем мире Смерть изображали совершенно по-другому. Да и страшно мне не было. Наверное, пройдя сквозь Ад и смерть, начинаешь воспринимать все немного иначе. Мне скорее было любопытно, нежели страшно.

– Да, у вас на Терре несколько иные представления о том, как я выгляжу, – вздохнул Мор. – И неужели совершенно не страшно?

– На данный момент нет, – честно призналась я. – Возможно, у меня сейчас несколько заторможенная реакция. Столько новых впечатлений, что мозг не успевает переваривать всю информацию.

– Что ж, надеюсь, что в будущем твое отношение ко мне не изменится, – произнес он. – Еще увидимся, – с этими словами он исчез.

Я же закончила ужин и вернулась в комнату. И только тут меня накрыло осознание того, с кем я говорила. А-А-А…. Твою…. Смерть. Вот же ж…так, спокойно! Ничего же не произошло. Ну подумаешь, поговорила с самой Смертью. Нет, не помогает.

– Катя, ты чего тут нервничаешь? – сквозь стену прошел Филя, и я поведала ему про встречу с Мором. – Пф, подумаешь, ты еще остальных не видела. Чума так вообще очень хороший мужик. Женат правда. А вот Война буянить любит. Впрочем, мои фавориты – Аид и его жена Маргарита. Их сын как раз и создал этот отель. Так что перестань паниковать. Ты еще и не таких личностей встретишь.

– Но…но…. – у меня попросту не было слов.

– Знаешь, мне даже любопытно глянуть на твое лицо, когда ты нашего массажиста Кристофера увидишь, – перевел тему Филя, тем самым отвлекая меня. – Знаешь, давай завтра к нему сходим, познакомимся.

– А кто он? – паника отошла на второй план, отдав место любопытству.

– Вот завтра и узнаешь, – подмигнул мне Филя и исчез.

Что ж, кот помог успокоиться, и встреча с самой Смертью стала восприниматься несколько иначе. К тому же Мортифор действительно показал себя с хорошей стороны. И кстати, получается, что Игорь служит так же, как и я. Интересно где?

Кстати, свое слово Филя сдержал. На следующий день мы сходили в блок, где располагались массажные кабинеты. Правда, я не представляла, как именно мы будем наблюдать за Кристофером. Не могу же я внаглую заявиться в кабинет. Но как позже оказалось, это и не требовалось. Стоило нам подойти к двери с его именем, как из неё высунулась голова призрака.

– Вы на прием? – поинтересовался мужчина, я же пыталась сопоставить некоторые факты.

– Не, мы просто мимо шли, – за меня ответил Филя. – А ты клиента ждешь?

– Ага. Задерживается девушка, – вздохнул он. – Ладно, еще увидимся.

– А как он делает массаж, если призраки ходят сквозь стены и не могут ничего в руках держать? – у меня в голове просто не укладывалась эта картина.

– Кристофер – необычный призрак. Он может проникать в тела других и устранять какие-то искривления или что-то подобное. Пользуется огромной популярностью, – просветил меня Филя. – Очередь на год вперед.

М-да, я даже не знала, что на это ответить. Но точно не готова попробовать на себе такой массаж. Страшно даже представить, что кто-то влезет в мое тело.

ГЛАВА 3. ПЕРВЫЕ РАБОЧИЕ БУДНИ

К этому дню я готовилась особо тщательно. Встала пораньше, позавтракала и надела форму, собрала волосы в высокий хвост. Сегодня первый рабочий день в качестве администратора, и я не хотела никого подвести. Конечно было страшно. Но я все же училась, и думаю, должна справиться.

– Готова? – поинтересовалась Тина и, дождавшись моего ответа, стала рассказывать, что произошло за ночь. – Если возникнут вопросы, можешь позвонить мне или Метью.

– Хорошо, – улыбнулась я, вспомнив про управляющего.

Как оказалось, у отеля имелся не только хозяин, но и управляющий, оказавшийся вампиром. Когда я увидела его первый раз, то едва в обморок не упала. Метью был довольно худощавым, с бледной кожей, черными волосами, зачесанными назад, красными глазами и слегка выпирающими клыками под верхней губой. При этом ему нравилось носить старинную одежду. Что-то мне подсказывает, там, где он жил, цивилизация только начала свое развитие. У нас такое носили в семнадцатом веке. Рубашки с жабо, лосины, сюртук. Забавно, как по мне. Но вслух я, естественно, ничего не сказала. Тем более, характер у вампира оказался тот еще. Он вечно был всем недоволен. А уж когда случались какие-то внеплановые ситуации, то и вовсе впадал в ярость. Но во всем этом был один плюс – появлялся на работе он крайне редко. Предпочитая большую часть времени проводить в объятьях очередной любовницы.

Тина ушла, оставив меня за стойкой. Практически тут же на экране возникло сообщение, что в номер триста семь требуется горничная, убрать беспорядок. А из пятьсот десятого выезжают молодожены. Я отдала соответствующие распоряжения сотрудникам и стала просматривать заявки на заселение. Сегодня в общей сложности к нам должно было прибыть около десятка пар, три экскурсионных группы, и еще одни молодожены.

Но в данный момент в холе было тихо, поэтому я немного расслабилась. Ненадолго. Не прошло и пяти минут, как вода в фонтане забурлила, заставив напрячься. А когда из каменного изваяния показались щупальца, мне стало не по себе, крик застрял где-то в горле. Тем временем фиолетовая конечность добралась до шкафчика с ключами, взяла один из них, а затем второе щупальце расписалось в журнале и исчезло. Только тогда я посмотрела на подпись и поняла, что это был один из массажистов. Мать моя – женщина. Вот такого я точно не ожидала. Хоть бы предупредили. Нет, ну серьезно. Инфаркт же получить можно. Сидишь себе, никого не трогаешь, и бац – щупальца как из фильма ужасов.

– Девушка, мне нужна ваша помощь! – воскликнул мужчина, подскочив к стойке.

– Чем я могу вам помочь? – поинтересовалась у него, окинув взглядом. На вид лет сорок, может чуть больше. Невысокого роста, с проплешиной в темных волосах, вторым подбородком и бегающими серыми глазами.

– Понимаете, я тут с супругой, – начал он, кидая взгляд назад, словно убеждаясь, что её нет рядом. – Но так вышло, что моя любимая решила сделать мне сюрприз и тоже приехала, – каюсь, на этом месте я немного зависла, пытаясь сопоставить информацию. – Мне нужно что-то, чтобы занять жену на несколько часов, пока моя пусечка не узнала о том, что я женат.

– Жерар, что ты там стоишь? – послышался слегка брезгливый женский голос. Его обладательница шла к нам с грацией лани. Высокая, статная, с золотистыми волосами, синими глазами и поджатыми губами. Мне показалось, что она была старше него. Но при этом старалась выглядеть моложе.

– Лили, милая, я как раз обсуждаю с администратором возможность отдыха, – пролепетал мужчина, и я услышала в его голосе страх. – Итак, что вы можете нам предложить? – спросил он, поворачиваясь ко мне.

– У нас есть превосходная СПА программа, которая длится четыре часа, – вспомнила я, с сочувствием глядя на Жерара. – В неё включен курс омоложения всего организма, массажи, обертывания и многое другое. Думаю, вашей жене понравится. Вы же в это время можете насладиться банями, построенными у основания вулкана. Они помогают снять напряжение. А затем несколько процедур для общего тонуса.

– Получается, мы с мужем будем отдельно? – поинтересовалась Лили, кинув недовольный взгляд на супруга.

– Боюсь, СПА вашему мужу не понравится, – я пожала плечами. – Но если вы хотите принять процедуры вместе с ним… – на этих словах мужчина побледнел. – Тогда…

– Нет. Думаю, пару часов без меня он сможет обойтись, – соблаговолила согласиться она. – Записывайте.

Быстро активировала услугу и за ней пришел сопровождающий. Она наклонилась и что-то прошептала мужу на ухо, тот покорно кивнул и остался.

– Спасибо, – пробормотал он, когда жена скрылась из виду. – Достала меня эта гарпия! Сил нет. А развестись не могу.

– Котик! – послышался радостный возглас, и в следующее мгновение на мужчину практически запрыгнула девушка с крыльями за спиной. Что-то мне подсказывало, это фея. Худая, с темной кожей, салатовыми волосами, большими глазами без зрачков и с салатовыми крыльями за спиной. На ней было легкое полупрозрачное платье, совершенно не дававшее простора для воображения. – Я так соскучилась.

– Я тоже, пусечка, – пробормотал он, кинув взгляд в мою сторону.

Я сделала вид, что ничего не вижу. Согласно правилам отеля – мы никому и ничего не говорим. Раз мужик захотел провести время с любовницей – его право. И рассказать об этом жене мы просто не имеем права. Скажу больше, мы должны помочь обеспечить ему алиби по возможности.

– Я сняла номер, так что пошли, – фея потянула возлюбленного подальше от стойки.

Я проводила их взглядом и задумалась над тем, что будет, если гарпия узнает про измены мужа. Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего. Следом пришли двое молодоженов, настолько поглощенных друг другом, что мне только с третьей попытки удалось подписать с ними необходимые бумаги. И естественно, эти двое попросили не беспокоить их в ближайшие сутки. Я тут же сделала пометку в системе, чтобы не произошло никаких неприятностей. Все же в первый день хотелось, чтобы все прошло замечательно. Но он только начался, и что будет дальше – сложно представить.

– Девушка, я бы хотел записаться на массаж, – прозвучал над головой немного нудный голос, заставляя меня поднять взгляд. Передо мной стоял орк. Высокий, думаю, больше двух метров, широкие плечи, зеленая кожа, выступающая вперед нижняя челюсть с двумя клыками, глубоко посаженные черные глаза, и абсолютно лысый череп. Одетый в кожаные штаны с широким поясом и меховую жилетку. – И в этот раз мне нужно попасть к Осману. Только он умеет массажировать так, что я впадаю в транс, – в голосе орка слышались нотки нетерпения и жеманства, что вообще показалось мне дикостью.

– Одну минуту, – попросила я, влезая в базу, посмотреть расписание. – Осман будет свободен через два с половиной часа.

– Отлично, – оскалился клиент, а я же постаралась не вздрогнуть. Выглядело зловеще. – Меня зовут Рорк Первый молот. – И раз уж время есть, я бы сходил на педикюр. Есть свободные мастера?

Каюсь, после этой просьбы я едва не выпала в астрал. Но быстро взяла себя в руки и нашла, что ему нужно. Орк тут же забрал ключ и ушел, оставляя меня в недоумении. Я всегда считала, что это раса могучих воинов, что они презирают все и вся. А тут… Даже не знаю, что и думать. Впрочем, по сути, в разных мирах могут быть разные расы и законы. Поэтому не стоит удивляться раньше времени. Возможно, у них все устроено совершенно иначе. Хотя, такое я точно не скоро забуду.

Следующие два клиента прошли совершенно спокойно. Я так же зарегистрировала три группы на экскурсии по мирам и организовала тур для молодоженов, захотевших экстрима. За то время, что сидела на ресепшене, удивилась количеству заявок на приезд. Нет, то, что миров огромное множество, я уже уяснила. Но столько желающих. Неожиданно. Кстати, на Земле тоже существовал филиал, но пользовались им только очень богатые люди. Остальные просто не могли себе позволить такую роскошь. Самое главное, что на всех накладывалась печать молчания, и рассказать о данном отеле на Земле никто не мог. В других же мирах таких ограничений не было.

– Катерина, у нас возникли проблемы, – обратилась ко мне Гирда, возникая рядом со стойкой. Она появилась так тихо, что я её не заметила и вздрогнула от удивления.

– Что случилось?

– Понимаешь, я пришла делать уборку в номере, который должны были освободить два часа назад, – начала рассказывать горничная. – Но она все еще там и утверждает, что у неё все уплачено.

– Какой номер? – я залезла в систему и посмотрела данные, согласно которым пребывание было оплачено только за два дня. Пришлось взять трубку и позвонить клиенту.

– Да, – послышался недовольный женский голос.

– Добрый день. Вас беспокоит администратор отеля. Согласно нашим данным, ваш номер был проплачен на двое суток. Просьба собрать вещи и покинуть помещение.

– И не подумаю! – возмутилась гостья. – Мне сделали подарок. И я точно помню, что оплатили четыре дня.

– Вы ошибаетесь, – я пыталась быть вежливой.

– Я никуда не уйду! – заорала она. – Мне плевать на то, что у вас в системе.

С этими словами она бросила трубку. Сделав глубокий вдох, перепроверила данные и связалась с тем, кто все оформлял. Меня заверили, что путевка рассчитана на два дня, и не более. Что ж, на такой случай имелись четкие инструкции. К сожалению, не всегда клиенты вели себя адекватно, И тогда вызывалась специальная охрана отеля, в считанные секунды переправлявшая неугодного обратно в его мир. И всего-то нужно было нажать одну кнопку под столом, что я и сделала.

В следующую секунду повеяло холодом, от которого по телу побежали мурашки, и перед стойкой возникли пятеро духов в черных балахонах, полупрозрачных.

– Какие будут указания? – голос звучал словно издалека. Кто говорил, я совершенно не поняла, капюшонов они не снимали.

– В номере триста пятьдесят шесть незаконно проживает девушка, – я объяснила ситуацию. – Её нужно выпроводить в свой мир.

– Будет сделано, – ответили мне и исчезли. Ненадолго.

Не прошло и пары минут, как из коридора стали разноситься женские вопли.

– Вы не имеете права! – орала посетительница, висевшая на плече одного из духов. Второй в это время нес её чемодан. – Я буду жаловаться!

Они проплыли мимо меня и растворились в дверях. Должна признаться, подход весьма неординарный, но в то же время интересный. С духами поспорить сложно, и навредить им невозможно, так что работники из них самые лучшие.

Оставшаяся смена прошла спокойно и без происшествий. Я обработала более двадцати заявок на посещение отеля, записала желающих на несколько экскурсий по всевозможным мирам, прочитала немного информации, куда могу сходить в ближайшее время. Больше всего меня порадовало, что тут существовали своего рода квест-экскурсии. Только почему-то подробного описания не имелось. Похоже, это совершенно новая разработка, которая пока тестируется. Единственное, что на данный момент оказалось не совсем удобным – надолго отойти от стойки никак нельзя. Только в дамскую комнату и обратно. И еду приносили на ресепшен. Есть, когда на тебя смотрят, как-то не особо приятно, поэтому в данном плане весьма неудобно. Остальное же меня полностью устраивало. Хотя я еще не до конца понимала некоторые моменты. Особенно при взаимодействии с другими служащими. Кто-то подчинялся напрямую администратору, кто-то только управляющему. Сразу же определиться сложно, но я старательно делала себе пометки в блокнот, который завела через час после начала работы.

Пару раз в гости заглядывал Филимон. Кот оказался таким забавным, что сдержать улыбку было тяжело. Правда, погладить себя он не давал. Считал, что слишком независим. На самом деле я была немного не уверена в том, что он вообще выполняет свою работу. Но после обеда мимо стойки проскользнула призрачная мышь. Я едва сдержала вопль, увидев ее. Нет, этих зверьков в жизни я не боялась, но эта гадина появилась неожиданно. Зато Филя быстро словил её, отправив на перерождение. Сам он питался исключительно колбасой и сливками. Я пока слабо представляла, как это происходит, но вопросы задавать не стала.

Когда на смену заступил ночной администратор, я с радостью передала ей обязанности и устремилась к себе. Буквально за сутки до начала работы было решено взять еще одного человека, который будет выполнять обязанности администратора по ночам. Таким образом у нас с Тиной будет возможность нормально отдыхать. Нашу сменщицу звали Оксаной. Она, как и я, была с Земли, только из далекого уральского городка. Адам предложил ей работу, и она согласилась. Правда, познакомиться толком мы пока не успели. Оксана раньше работала в такой же должности, поэтому трудностей не боялась и освоилась довольно быстро. Я ей даже в чем-то завидовала. Мне на все дали неделю, а ей всего день. Впрочем, девушка была кремень. Из семьи военных, поэтому говорила мало и по существу. Её эмоции было невозможно прочитать. Наверное, для такой работы хорошее качество.

Первым делом, оказавшись у себя, растянулась на кровати и застонала от удовольствия. Кресла на работе хоть и были удобными, но все равно не то. С радостью скинула туфли и распустила волосы. Кайф.

– На ужин-то пойдешь? – послышался заботливый голос Филимона.

– Через пару минут, – я все же встала и пошла переодеваться.

Благодаря портнихе у меня были наряды. Причем та могла воспроизвести даже земные, что лично меня сильно радовало. Достав из шкафа джинсы и футболку со смешным принтом, надела балетки и пошла ужинать. В столовой стоял небольшой гул: сотрудники обсуждали клиентов и происшедшее за сутки.

– Катерина, иди сюда, – позвала меня Мона, махнув рукой. Я взяла поднос с едой и села за столик, где сидела не только элементаль, но еще и Оливер с парой новеньких сотрудников. – Ну как первый рабочий день?

– Неплохо, – улыбнулась я. – Думала, будет хуже.

– Ничего, еще найдешь о чем рассказать, – подмигнула Мона.

– Кстати, хотела спросить, а что за квест-туры? – поинтересовалась я, поедая салат из свежих овощей.

– В некоторых мирах спрятаны какие-то предметы, которые нужно найти, – взял слово Оливер. – Мы собираем группу и идем на поиски, проходя определенные испытания. Я основной гид, и если хочешь поучаствовать, то стоит записаться. Ближайший квест через неделю.

– И много народу записывается? – полюбопытствовала у него. Парнишка был симпатичным и немного загадочным.

– Когда как, – он пожал плечами. – В последний раз нас было шестеро. Ходили в мир орков. Впрочем, в группе лишь парни, так что им даже понравилось.

– А следующий куда будет?

– К эльфам.

– Где записываться? – невольно вырвалось у меня.

Эльфы всегда были моей заветной мечтой. И вообще, блондинчики – моя слабость.

– Я запишу, – заверил Оливер. – И должен предупредить, что ты сама будешь эльфийкой. Тот мир населен только ими, поэтому мы не должны привлекать к себе излишнего внимания. Легенду о том, кто ты и что делаешь, пришлю завтра. Твоя задача – все выучить и не отклоняться от роли.

Вот это меня сильно удивило. Хотя, с другой стороны, в этом есть резон. Если мы просто гости, то лучше мимикрироваться под общество и не сильно выделяться из толпы. В любом случае это было любопытно. Никогда раньше я и подумать не могла, чтобы оказаться в другом мире. А теперь имею возможность путешествовать практически везде. Это настолько потрясает, что трудно подобрать слова.

После ужина вернулась в комнату, чтобы немного передохнуть. Следующая смена у меня через сутки, поэтому спать я пока не собиралась. Вдруг раздался стук в дверь.

– Катерина, не хочешь сходить с нами на вечеринку в Ад? – поинтересовалась Мона, заставив меня округлить глаза. – Будет весело. Одежда любая.

– Дашь пять минут? – поинтересовалась я, мысленно перебирая гардероб.

– Конечно, ждем у ресепшена.

Мудрить с одеянием не стала и просто вместо футболки надела топ на тонких лямочках, украшенный пайетками. Волосы собрала в хвост и слегка подвела глаза. В остальном меня все устраивало и я, закрыв дверь, пошла к стойке. Кроме Моны тут был Оливер и еще парочка незнакомых мне девушек. Элементаль не спешила их представлять, а я не настаивала. Меня сейчас больше интересовало, что будет в Аду. Я ведь была лишь в одной его части. А как оказалось, он имеет много граней и предоставляет такие возможности, что голова кругом. Мое прежнее представление о загробной жизни оказалось совершенно другим. Мона взяла меня за руку и потянула в сторону подвала. Там в самом углу находилась неприметная дверь с символом перевернутой звезды, практически сливавшаяся со стеной. А за ней – АД.

Мы попали в огромное помещение, напоминавшее пещеру в скале. Звучала громкая музыка, в центре располагался танцпол, на котором вовсю отплясывали представители разных рас. Повсюду стояли небольшие столики, накрытые белоснежными скатертями. Барная стойка, за которой находился краснокожий бармен. Практически все его тело покрывали татуировки с непонятными символами. На лысой голове выделялись черные рога, а глаза были словно бездонными. Мона подошла к нему и, взяв пару коктейлей, указала на один из столиков. Когда же я поинтересовалась, сколько должна, то оказалось, что для работников тут все абсолютно бесплатно. Своего рода маленькое поощрение. Причем пить можно сколько душе угодно, главное, выйти на работу. Это заявление меня несколько обескуражило. Но потом я даже обрадовалась, что тут заботятся о сотрудниках. Пока остальные танцевали, я попивала безалкогольный напиток и наблюдала за народом. Меня привлекли девушки в необычной форме: темные штаны, рубашки и корсеты, поверх плащи с капюшонами.

– Это Посланницы Смерти, – произнесла элементаль, проследив за моим взглядом. – Они ходят по мирам и собирают души умерших. Когда-то наша королева тоже была одной из них. А потом выяснилось, что она истинная Повелителя.

Чуть в стороне от них за соседним столиком сидел Мортифор в окружении парней. Я никого из них не знала, но было видно, что все четверо довольно хорошо общаются. К тому же буквально через пару минут к ним присоединился еще один. Высокий блондин с обворожительной улыбкой. Я даже засмотрелась.

– И не думай, – послышался предостерегающий голос Моны. – Это Амур, и у него любовница демоница. Ревнивая.

– Амур? – переспросила.

– Да, Бог любви, Купидон. Не знаю, как еще назвать, – она пожала плечами. – Он в каждом мире по-разному зовется. И кстати, за словом в карман не полезет. Парни его вообще пернатым называют. Но такое позволено только им, остальных он может и покалечить.

М-да, неожиданно. Хотя, мы же не на Земле, а в Аду, так что удивляться не стоит. Правда, я всегда считала, что Амур вроде как ангел, и тут ему явно не место. А все оказалось намного интереснее. К тому же, наблюдать за парнями было весело. Не знаю, о чем они говорили или спорили, но со стороны выглядело забавно. Амур несколько раз возмущенно толкал соседа в бок. Тот лишь скалился и продолжал подтрунивать.

Посидев за столиком около получаса, мы с Моной решили немного потанцевать. Музыка была зажигательной и отсидеться не вышло. Эх, давно я так не веселилась. Мы танцевали, отдыхали и наслаждались. Это было настолько забытое чувство, что на мгновение я даже прослезилась. Но быстро взяла себя в руки, чтобы никто не заметил.

– Катерина, рад вас сидеть, – за спиной прозвучал голос Адама. – Как работается? – он сел за наш столик, а Мона в это время решила сходить за очередными бокалами.

– Замечательно, – ответила я, слегка смутившись. – Скучать мне точно некогда.

– Вы уже со всем разобрались?

– Почти. Некоторые моменты мне пока не понятны, но думаю, я быстро вольюсь в дело.

– Что ж, значит, я в вас не ошибся.

– Дорогой, может домой? – рядом с нами возникла миловидная девушка с ярко-рыжими волосами, закрученными в пружинки, зелеными глазами, ямочкой на подбородке и теплым взглядом. На ней было свободное синее платье, не скрывавшее её интересного положения.

– Устала? – заботливо поинтересовался Адам, вставая и обнимая девушку. – Кстати, познакомься, это наш новый администратор – Катерина. А это моя жена – Лисавета.

– Очень приятно, – одновременно сказали мы и улыбнулись.

– Что ж, Катя, если у вас будут вопросы, обращайтесь.

С этими словами парочка растворилась в воздухе.

– Может тоже домой? – спросила Мона, возникая рядом.

Я согласилась, так как впечатлений на сегодня у меня и так было достаточно.

ГЛАВА 4. ЭЛЬФЫ И ПОИСКИ СОКРОВИЩ

Арон

Полчище нечисти наступало единым строем, но меня это совершенно не волновало. Сила внутри бурлила и требовала выхода. Я был несказанно зол, поэтому выпустить пар самое то. Дождавшись, когда армия подойдет поближе, призвал темный дар и ударил со всей мощи. Ряды тут же дрогнули. Некромант, который держал в страхе половину мира – замер, не веря в то, что какой-то мальчишка смог провернуть такое. Я лишь усмехнулся. Да, сложно тягаться с тем, кто является сыном повелителя Ада. Для меня эта армия не составляла никакого труда. К тому же, когда отец попросил исправить возникшую ситуацию, я понял, что это прекрасная возможность развеяться. Всего пять минут боя и противник повержен. Я оборвал все нити волшебства, отправив самого некроманта в Ад, где им займутся нужные люди. А сам вернулся домой.

Но это оказалось не самой лучшей идеей. Тут все напоминало о ней. Черт! Я все никак не мог смириться с тем, что Памела ушла. Променяла меня на более перспективного, богатого. Усмешка невольно коснулась моих губ. Если бы она только знала, кем я являюсь на самом деле. Но родители наложили запрет. В тот момент, когда каждый из нашей семьи отправлялся в выбранный мир, чтобы пожить среди смертных и понять, что ими движет – нам блокировали часть силы. А еще мы не имели права говорить кем являемся до определенного момента. С Памелой я познакомился в Академии, которую закончил. Мне предложили остаться там преподавателем и я согласился, так как других вариантов пока не было. И домой возвращаться не хотелось.

Она перевелась к нам из другого учебного заведения. И если я преподавал темные искусства, то Памела была травницей. Весьма умелой. Она так же неплохо разбиралась в артефактах. Стоило мне её увидеть, как дыхание перехватывало. Это было словно наваждение. Сердце замерло, а потом забилось с удвоенной силой. Я никогда не чувствовал такого раньше. Но идти напролом не рискнул, боялся спугнуть. Мне показалось, что она моя Лаэне. Только я ошибался.

Самое интересное, что и сама Памела обратила на меня внимание. Мы стали общаться. Сначала по рабочим вопросам, потом все пошло дальше. Нет, я не торопился затащить её в постель. Да и она намекала на то, что пока не готова. Я был влюблен и готов ждать. Подарки, украшения, свидания. Я был готов положить к её ногам целый мир. Но тут родные вызвали меня на пару дней в Ад, на семейный праздник. А по возвращению я узнал, что Памела обручилась с другим и в скором времени выходит за него замуж. Это стало для меня настоящим ударом. В тот момент рядом со мной был Адам, который хотел познакомиться с той, что заняла мое сердце. Именно он помог мне не разрушить мир, так как сила рвалась наружу. Он утащил меня туда, где Тьма не могла никому навредить. Я никак не мог поверить в то, что случилось. Как? Как она могла так поступить?

Конечно, успокоившись и немного придя в себя, я пошел к ней, чтобы узнать причину.

– Арон, пойми, ты хороший, – начала говорить Памела совершенно спокойно, словно и не было тех дней, что мы провели вместе. – Но у тебя за душой не так уж и много. А Питер богат. У него титул. И я хочу стать кем-то большим, чем просто женой Магистра. Я хочу блистать в свете, покупать себе все что угодно. Но мы можем быть любовниками. К сожалению, мой будущий муж в этом деле весьма посредственен.

Я не знаю, как сдержался и не ударил её в тот момент. Окинув взглядом ту, которую любил, молча развернулся и ушел. Душа рвалась на части. Пришлось взять отпуск в Академии, чтобы не совершить убийство. Я был на самом краю, и моя семья очень сильно переживала. Боюсь вспомнить, сколько алкоголя было мною выпито. Только он не помогал забыть. И от этого становилось только больнее. Тем не менее, из депрессии меня вывела мама. Оказалось, что она вновь беременна. Эта новость шокировала всю семью. Хотя мы были рады. Огорчать родительницу я совершенно не хотел, поэтому решил помочь отцу в урегулировании конфликтов в самых опасных мирах. Для меня они не представляли огромной проблемы, но помогали выпустить пар.

– Уже вернулся? – в комнате возник Адам с бутылкой коньяка в руке. – Ну и как все прошло?

– Как обычно, – я махнул рукой, материализуя стаканы. – Некромант уже в Аду, армия мирно спит в своих могилах. А что у нас за праздник?

– Ну, в общем я скоро стану отцом, – произнес брат немного растерянно.

– Отлично, – я вскочил и обнял Адама. – Поздравляю. За это стоит выпить.

– Ты сам-то как? – брат сел напротив, с тревогой глядя на меня.

– Все нормально, – мой взгляд невольно переместился на браслет, который был на руке. Последний подарок Памелы. Не знаю почему, но я никак не мог решиться его снять. – Почти.

– Слушай, я к тебе с просьбой.

– Какой?

– Когда жене придется рожать, то я на некоторое время хочу отойти от дел и помочь ей. Не мог бы ты присмотреть за отелем?

– Не вопрос, – согласился, даже не раздумывая. – Сообщи, когда нужно будет приступить. А теперь отметим твой новый статус?

Адам улыбнулся и стал разливать коньяк по стаканам. Что ж, наша семья росла, и я был этому рад. Только глубоко в душе меня все еще грызла тоска, что моя любимая предпочла другого.

Катерина

Этого дня я ждала с трепетом. Все же эльфы – моя мечта. И теперь я смогу наконец-то её осуществить. На квест записалась с огромным удовольствием. очень любопытно было узнать, что же будет происходить в их мире. Утром, сразу после завтрака спустилась к дверям, где уже выстроилось пять человек, включая Оливера. Трое мужчин и две женщины. Вместе со мной выходило тоже три.

– Итак, наша задача – пройти определенные испытания и найти предмет, – начал рассказывать Оливер, выдавая специальные амулеты. Я показала, что у меня уже имеется. – Мир, в который мы идем, населен только эльфами: светлыми и темными. Много лет назад между ними была война, но сейчас все мирно. Ваша задача – не выделяться из общей массы. Светлые по своей сути больше созидатели. Мясные блюда у них под запретом, но на рыбу это не распространяется. Темные же, наоборот, любят мясо, да поострее.

– А мы кем будем? – раздался любопытный голос девушки, стоявшей недалеко от меня.

– Темными, так как нам предстоит большую часть времени пройти по их землям, – пояснил Оливер. – Для всех мы ученые, которые идут исследовать заброшенный храм. До него около трех дней пешего пути.

– Мы что, пешком пойдем? – возмутился мужчина, явно не любивший спорт, судя по пивному животику.

– Большую часть времени на лошадях, – обрадовали его. Хотя… – Но некоторые участки можно преодолеть только пешком, так что мы познаем многое. Нам предстоит прожить жизнь эльфов, поэтому это путешествие вы запомните надолго. Готовы?

Мы кивнули, и наш гид открыл дверь, ведущую в нужный мир. Шагнув, я оказалась в окружении зелени: вокруг полно деревьев, пушистых кустарников, цветов всевозможных расцветок, а трава под ногами так и манит прилечь или пройтись босиком.

– И как я выгляжу? – поинтересовалась одна из девушек, имя которой я пока не знала.

Сейчас её было совершенно не узнать. Худощавое телосложение, практически черная кожа, красные глаза, белоснежные волосы, нехилый маникюр, и едва заметные клыки, выступающие под верхней губой. Мужчины выглядели идентично, только с более развитой мускулатурой. Вся наша группа была одета в темные штаны, практически сливавшиеся с цветом кожи, такого же цвета рубашки, а поверх плащи и сумки через плечо. У мужчин я заметила еще кинжалы на боку. А вот у себя такого не обнаружила. Ладно, не критично. Первым делом проверила содержимое сумки и обнаружила сухой паек: вяленое мясо, фляга с водой, хлеб, немного фруктов и орехи. Запас конечно смешной, но на первое время хватит. Думаю, потом мы будем добывать пищу сами.

– Итак, все готовы? – поинтересовался Оливер. На его плаще был отличительный знак – эмблема с летучей мышью. – Сейчас мы идем вперед. Лошади ждут нас на опушке. Постарайтесь ничего не пугаться и вести себя как обыватели. По сторонам смотреть можно – это светлые земли и темных сюда не пускали очень давно. Так что ваше любопытство не будет чем-то странным.

Эта фраза меня порадовала, любопытство внутри росло с каждой секундой. Эх, жаль, что нельзя сделать фото на память. Было бы круто. Впрочем, мне все равно некому было бы его показать. Ладно, не будем о грустном. По самому лесу мы шли относительно недолго, минут десять. А потом перед нами показалась поляна со стоявшими уже оседланными лошадьми. Я немного стушевалась, так как верхом ездить не приходилось.

– Не переживайте, – взял слово Оливер. – Лошади никого не скинут. Седла напичканы заклинаниями защиты, поэтому упасть вы не сможете. Главное, не делайте резких движений и не бейте их по бокам. Если все уяснили, то вперед – выбирайте спутника на время пребывания тут.

Я окинула взглядом лошадок и зацепила меня лишь одна: шоколадной масти, с черной гривой и добрым взглядом. Осторожно подошла к ней, протянула руку. Та наклонила голову и обнюхала, а потом фыркнула, скосив на меня взгляд. Что ж, думаю, мы подружимся. Забраться в седло мне помог Оливер, так как самой с первой попытки мне это не удалось. Усевшись, слегка струхнула, высоко. А уж когда мы начали движение, и вовсе вцепилась в луку, едва не забыв про повод. Это меня немного замедлило, так что уезжала с поляны последней. Остальные держались более естественно и грациозно. Я же смогла расслабиться лишь через несколько долгих минут. Лошадка шла плавно, давая возможность осмотреться. Правда, кроме леса и полей ничего интересного пока отметить не удалось. На глаза попадались всевозможные деревья, которых в нашем мире и не сыщешь. Но меня больше поразили зайцы, имевшие тут синий окрас шубы и внушительный оскал. Как потом признался Оливер – это хищники. Я тогда чуть с лошади не свалилась. Ничего себе, милые зверушки. Зато олени тут были такими же как на Земле.

Звери чувствовали себя как дома и не опасались нас, гуляли свободно и размеренно. А мы имели возможность наблюдать за ними. Должна признать, дышалось тут легко и беззаботно. Глубоко в душе я все никак не могла поверить в то, что жива. Совсем недавно была в Аду, а теперь имею возможность наслаждаться путешествиями. Да, у меня появились новые обязанности. Но это не уменьшает того, что я получила взамен. Согласиться на предложение Адама было лучшим решением в моей жизни. Нет, мне очень жалко родных. Только все мы рано или поздно уходим за грань. Жаль, что я не могу предупредить их, что со мной все в порядке. Наверное, это мое самое большое желание.

Прогулка на лошадях заняла несколько часов и уже не казалась мне такой радужной. Когда солнце начало клониться к закату, мы въехали на поляну и Оливер объявил привал. С лошадки мне помогли слезть, ноги отказывались слушаться. Скажу больше – стоило коснуться земли, как очутилась на попе. Хорошо что не я одна такая, а то стыдно. Мужчины отвели наш транспорт в сторону, туда, где слышался звук воды. А мы занялись приготовлением ужина. По словам Оливера, время в каждом мире течет по-разному: тут пройдет три дня, а у нас три часа. Поэтому на работу я не опоздаю. Пока мужчины поили и кормили лошадок, мы достали сухпайки и расстелили спальники, представлявшие собой утепленное одеяло и шерстяное покрывало. Подушки не предусматривались. Оливер развел костер с помощью специальных кристаллов и заверил, что тот будет гореть всю ночь. А перед сном обещал поставить охранную защиту. Мир между эльфами существовал, но никто не отменял индивидуальных личностей, у которых могут быть свои планы на темных собратьев. Во всей этой ситуации радовало, что в случае смерти тут мы просто перенесёмся обратно в отель.

Сидеть у костра, когда вокруг темно – необычное чувство. Я всегда мечтала о таком, но никогда не получалось. Родные считали, что походы не девичье дело, и не отпускали с друзьями. Да и парень всегда был против такого отдыха. Для него лучше всего прилететь в Турцию на «Все включено» и целыми днями лежать на пляже. Мне же больше нравился активный отдых. И вот сейчас моя мечта частично сбылась. Кто-то из мужчин пожаловался на отсутствие хорошего алкоголя или хотя бы пива. Но Оливер дал понять, что не стоит употреблять непонятные напитки на территории эльфов.

– А что пьют сами светлые? – поинтересовалась я.

– Нектар из особых цветов, – ответил наш гид. – Они собственноручно выращивают специальные растения, потом долго их маринуют, варят и прогоняют через аппараты. В конечном итоге получается сладковатый приятный напиток, сносящий с ног после трех стопок. Но самое главное, от него наутро голова не болит. Минус в том, что жажда довольно сильная и стоит запастись водой.

– Темные тоже его пьют? – спросил Квентин, один из нашей группы.

Я не знаю из какого они мира, но очень похожи на людей. За исключением того, что кожа более светлая, глаза у всех серые и зрачки вертикальные.

– Нет, – мечтательно возразил Оливер. – У дроу в почете самогон, настоянный на очень ядреном растении. Он не только сбивает с ног после второй чашки, но еще и жжет так, что глаза на лоб вылезают. Многие разбавляют его водой. Но таких собратья не сильно уважают. Перед вступлением в период совершеннолетия каждый должен выпить по чашке и остаться на ногах.

– Неужто не каждому удается?

– Не каждому, – подтвердил гид. – Я сам в первый раз на целую минуту отключился. Очень сильная вещь.

– Эх, попробовать бы, – пробормотал Квентин, вызвав у остальных улыбку.

– Ладно, пора укладываться, – голос Оливера стал жестким. – Завтра встаем с рассветом и продолжаем путь. Мы как раз должны встретить на пути одну из деревень, где сможем запастись продуктами.

Пока он ставил защиту, мы дружно улеглись на свои импровизированные кровати. Да, с непривычки было ужасно неудобно. Это не матрас или перина, а твердая земля, даже утепленное одеяло не давало возможности почувствовать себя комфортно. Зато точно не простынешь и не застудишь что-нибудь важное. Вместо подушки пришлось использовать сумку. Хорошо что одеяло имелось. Укутавшись в него по самый нос, закрыла глаза и попыталась уснуть. Не вышло. В голове слишком много вопросов, да и эмоции зашкаливали. Перевернулась на спину и устремила взгляд в небо. Звезды. Боги, это была настоящая красота. В Москве из-за света фонарей практически невозможно увидеть звездное небо. А тут все наоборот. Звезды сияли ярко, маня к себе и даря какое-то тепло. Вдруг одна из звезд сорвалась и полетела вниз. Не удержалась и загадала желание. Я не особо верила, что оно сбудется. Но ведь и в другие миры я тоже когда-то не верила. Так, глядя на небесные светила я и уснула с улыбкой на губах.

Утро же стало для всех настоящим испытанием. Нет, никто не замерз, но у всех болело тело от неудобной постели и долгой езды на лошадях. Оливер смотрел на нас с улыбкой, а потом махнул рукой и дал каждому по глотку какого-то настоя. Не прошло и минуты, тело как заново родилось. Боль ушла, голова ясная, и желание покорять вершины стало еще более настойчивым. Как он потом объяснил, это специальный тоник. Но пить его часто не рекомендуется, может вызвать привыкание. Впрочем, наша поездка краткосрочная и ничего плохого нам не грозит. Позавтракали мы фруктами и орешками, все остальное было съедено вчера. Потом настала пора вновь тронуться в путь. Признаться, идея ехать верхом уже не казалась настолько заманчивой. Но это был самый быстрый и действенный способ добраться до нужного места.

Как и обещал Оливер, ближе к обеду мы выехали на проселочную дорогу, заканчивавшуюся у небольшой деревни домов на сорок. Многие скажут, что это большое селение, но по словам гида – до пятидесяти домов считалось малым. Меня больше удивило другое – эльфы жили в домах, а не в деревьях. Каждый дом был сделан из странного материала, точно не из древесины. Серые, однотипные строения с соломенными крышами, пропитанные специальным материалом, не пропускающим влагу. Стоило нам подъехать к воротам, как навстречу тут же вышло несколько мужчин.

– Доброго здравия, – произнес один из них, выходя вперед. – Куда путь держите?

– Доброго, – взял слово Оливер. – Мы хотим посетить храм забытого бога, преклонить колени. И нам бы запасы еды пополнить.

– Что ж, это можно, – улыбнулся эльф, пока я с интересом разглядывала его. – Прошу вас, проезжайте.

Ворота открылись, и мы въехали. Правда, в момент, когда их пересекали, я почувствовала, как по телу прошла волна тепла. Позже гид пояснил, что на них стоит защита, и если чужестранец пришел с плохими намерениями, то его попросту не пропустит магия. Обмануть такую нельзя.

Все эльфы выглядели практически одинаково. Цвет волос от платинового до пшеничного, заостренные черты лица, серые или голубые глаза. Единственное отличие взрослых от детей в том, что у первых волосы достигали поясницы, молодёжь же ходила с короткой стрижкой. Женщины одеты в легкие платья светлых тонов, у каждой на талии цветной пояс, расшитый какими-то символами. Мужчины носили темные штаны и светлые рубашки. Мне это чем-то напомнило нашу древнюю Русь. Конечно, образы не сильно совпадают, но все же.

Пока мы ехали, жители с интересом разглядывали нас, а некоторые дети и вовсе пальцем показывали. Их конечно одергивали, но у меня это вызывало лишь улыбку. Похоже, темные не настолько частые гости. В этой глуши имелась харчевня, где нас усадили за стол и приняли заказ. Уже через пять минут принесли отварную рыбу, множество салатов, картофель и сок из ягод. Меня такой перекус устроил, а вот мужчины были слегка недовольны. Благо, не стали это озвучивать. Все же мы сейчас на светлых землях и должны соблюдать их обычаи. Встречавший нас эльф оказался старостой, и сейчас вместе с Оливером обсуждал последние произошедшие события. Я в их разговор особо не вникала, все равно бы не смогла понять и половину. Зато мне наконец-то удалось разглядеть себя в зеркале, висевшем напротив нашего стола. Скажу честно – узнать меня в новом облике было просто невозможно. Темная кожа в сочетании с красными глазами немного пугала. Да и первое время клыки мешали. Зато заостренные ушки мне очень нравились. Только когда я попыталась их потрогать, едва не упала. Оказалось, уши очень сильная эрогенная зона. Еда хоть и была простой, но мне понравилась. Оливер договорился о пополнении части запасов, и мы тронулись дальше. Лошадки успели отдохнуть, поесть и выглядели очень бодрыми. После слов гида о войне, я ожидала более холодного приема, но нас встретили мирно, и это несказанно радовало.

– Оливер, а почему ты назвал место – Храм забытого бога? – поинтересовалась я, когда мы отъехали от селения на приличное расстояние.

Ехать молча было попросту скучно, пейзаж вокруг совершенно не менялся.

– Потому что этому богу больше не поклоняются, – произнес он, и в его голосе я услышала какие-то странные нотки. – Много столетий назад он правил во многих мирах и нес людям свет. Но это не понравилось одной завистливой богине. Она подговорила остальных и его сбросили с Олимпа. Со временем о нем практически все забыли. Правда остались последователи, но их мало для возрождения былого могущества. Согласно легендам, он оставил после себя частички артефактов, за которыми мы и охотимся.

– А что будет, когда соберутся все? – продолжила любопытствовать.

– Ничего, – огрызнулся он. – Собрать все невозможно. Некоторые находятся в закрытых мирах, куда нам ходу нет.

– Жаль, – честно сказала я, пожимая плечами.

Мне всегда были интересны приключения. И то, что есть возможность собрать какой-то древний артефакт, сильно привлекало. Но вот поведение самого Оливера показалось мне слишком странным. Его почему-то задели мои вопросы. Хотя ничего плохого я не имела в виду.

– Оливер, а что мы будем делать, когда доберемся до храма? – задала вопрос одна из девушек. – Ты хотя бы знаешь, где его искать?

– Приблизительно.

– Что? – возмутилась она. – Получается, мы заплатили за квест, гид которого даже не знает, что и где будет? Что за…

– Артефакт каждый раз перепрятывают, – перебил её Оливер. – Это делается для того, чтобы было интереснее. Если я буду знать местонахождение, то весь квест перестанет быть запоминающимся.

Не знаю почему, но мне показалось, что он соврал. Правда решила промолчать, чтобы не портить отношения с коллегой. Нам с ним еще долго работать. Но претензии гостей я могла понять – это ужасно неприятно, знать, что заплатил непонятно за что.

Следующий час наша компания хранила молчание и просто ехала вперед. В какой-то момент я даже пожалела, что вообще согласилась участвовать. Оливер своим негативом портил общее впечатление от поездки. А ведь она сама по себе была приятной и необычной. По крайней мере для меня.

– Вы кто такие? – из кустов неожиданно выпрыгнули двое темных эльфов, одетых во все черное и с повязками на лицах. Были видны лишь глаза.

– Путники, – взял слово наш гид. – Едем к Храму забытого бога.

Пока они переговаривались, я рассматривала нежданных гостей. Не могу сказать, что они сильно отличались от нас. Только в ухе у каждого висела золотая серьга с изумрудом ромбовидной формы. Неожиданно один из них перевел взгляд с Оливера на меня и в его глазах словно огонь зажегся. Он резко сказал что-то спутнику. Тот так же посмотрел в мою сторону. Стало как-то сильно не по себе.

– Мы можем сопровождать вас? – поинтересовался, по-видимому, старший из двоих. – У нас тоже дела в том направлении, и мы будем признательны за компанию.

– Конечно, – не стал отказываться Оливер, и через минуту дроу вывели своих лошадей из ближайших кустов.

Мы вновь тронулись в путь. Я ехала последней. Только недолго.

– Доброго дня, кнера, – произнес тот, что сверлил меня взглядом. – Могу я поехать рядом с вами?

– Можете, – я не видела в этом ничего плохо. Хотя он меня слегка напрягал.

– Меня зовут Максимус, – представился собеседник.

– Катерина.

– Вы одна бродите под сводами неба, или же ваше сердце бьется в унисон с другим? – произнес он, заставив меня нахмуриться.

– Что? – я оторопела от этих слов. – Вы сейчас о чем?

– Я хочу знать, могу ли рассчитывать на долговременное сотрудничество во всех положениях?

– Да переспать он с тобой хочет, – сказал второй, пока я пыталась перевести слова Максимуса.

– Ты не прав! – возмутился темный. – Я хочу связать с ней жизненный путь.

– Эм… – протянула я. – Простите, но мое сердце занято, – пришлось соврать. Правду ведь не скажешь. И в этом мире мы ненадолго.

– Кем?! – возмутился несостоявшийся поклонник. – Я вызову его на поединок и принесу его сердце к твоим ногам.

– Не стоит, – прошептала я, сдерживая рвотные позывы. Моя фантазия успела представить эту красочную картину. И меня она совершенно не вдохновила. – Это договорной брак, и я не могу подвести семью.

– Понимаю, – печаль в голосе дроу была неподдельной. – Тогда, возможно, я могу стать для вас ночным гостем? Тем, кто будет приносить удовольствие.

– Эм… – я вновь зависла, не понимая его витиеватых изъяснений. Нет, о их сути я догадывалась, но предпочитала делать вид, что мне недоступен его язык.

– Я понял, – он опустил голову и поскакал вперед, оставив меня в недоумении смотреть ему в след.

Максимус подъехал к своему спутнику и что-то сказал.

– Боюсь, мы вынуждены прервать наше пребывание в вашей компании, – произнес дроу, подъезжая к Оливеру. – У нас возникли срочные дела.

С этими словами темные ускакали, а мы продолжили путь. Правда я была немного в шоке от ситуации, в которой оказалась. Что за театральное представление?

– Катерина, а тебе повезло, – вдруг произнес гид, поравнявшись со мной.

– Почему?

– Ты ему явно приглянулась, и теперь он от тебя не отстанет.

– Но они же уехали.

– Да, чтобы обсудить план твоего похищения, – обрадовал Оливер. – Обычно у них на это уходит несколько дней. Наш маршрут они знают и думают, что мы будем изучать храм, поэтому время на подготовку у них есть.

– Но я ведь сказала, что собираюсь замуж, – меня немного возмутило такое отношение.

– Темных мало волнуют такие вещи, – обрадовал меня гид. – Они берут то, что им нравится, и не думают о последствиях. А ты явно его зацепила. Так что хорошо, что мы скоро возвращаемся домой и они просто не успеют до тебя добраться.

– Ну спасибо, успокоил, – буркнула я, потеряв к экскурсии интерес.

– Ты главное помни: в случае чего вернуться к нам можно, умерев тут, – напомнил он.

– А по-другому никак? – нахмурилась.

– Можно через кулон. Сожми его и сработает перенос. Но это не так интересно, – подмигнул мне собеседник.

– Зато не больно. Умирать знаешь ли – неприятно.

– Ты все равно ничего не почувствуешь. Условие срабатывает раньше, чем происходит смерть.

Слова Оливера звучали красиво, но все равно, испытывать на себе я такое не желала. Ладно, раз он уверен, что мы вернемся раньше, чем дроу попытаются меня похитить, то нужно просто расслабиться. Вот только нифига не выходило. Всю дорогу до будущего места привала у меня в голове крутились эти темные. Идея с экскурсией уже не казалась мне настолько воодушевлённой и радужной. А если так в каждом мире будет? Нет…не хочу!

Когда солнце стало клониться в земле, мы сделали очередной привал. Благодаря тому, что в деревне нам удалось купить мясо, сегодняшний ужин обещал быть очень вкусным. А уже завтра мы наконец-то доберемся до храма, и я смогу увидеть, о чем так долго вещал Оливер. Конечно, у меня есть подозрения, что там могли остаться лишь развалины. Но все равно интересно. Я всегда любила историю и всякие древности. А тут еще и другие миры. Ну как устоять. Покормив и напоив лошадей, мы стали обустраивать лагерь. Парни занялись костром и мясом, а девушки расстелили спальные места. В какой-то момент природа позвала меня уединиться. Я предупредила, что отойду в кустики, заранее изученные на предмет опасности. Но как оказалось, самое страшное таилось не там. Стоило мне сделать свои дела и направиться в сторону лагеря, как за спиной послышался шелест листьев. А потом я почувствовала боль в шее и сознание меня покинуло.

ГЛАВА 5. СБЕЖАВШАЯ НЕВЕСТА

Очнулась я в незнакомой комнате, довольно просторной, с широкой кроватью, парой стульев, столом и шкафом для вещей. Заметив окно, тут же подошла к нему. М-да, похоже, меня заперли в башне. Тут было не менее пятнадцати метров. Если упасть, то выжить точно не удастся. Что-то мрачные мысли меня посещают. Для начала бы понять, где я вообще нахожусь. К сожалению, из окна был виден только лес.

Тут послышались шаги, и я замерла, словно кролик перед удавом.

– Ну здравствуй, любимая, – произнес Максимус, входя в помещение с подносом в руках, а затем поставив его на стол. Там так же стояла ваза с розами.

Мне тут же захотелось взять этот поднос и огреть им гостя.

– Почему я тут? Что происходит? – спросила дрожащим голосом.

– Я похитил тебя, – этот явно гордился своим поступком. – Ты мне понравилась, и я решил, что мы должны быть вместе. Мое сердце поет при виде тебя.

Я сильно сомневалась, что это именно сердце. Скорее, что-то гораздо ниже.

– А ничего, что у меня жених есть? – ситуация начинала просто бесить. Никогда не любила напыщенных хамов, считающих, что весь мир принадлежит им. – И он будет меня искать!

– Что ж, значит, его ждет смерть, – пожал плечами Макс. – Я всегда получаю, что хочу. Через пять дней у нас свадьба. А пока побудешь тут, чтобы привыкнуть ко мне. Загляну позже.

Он ушел, оставив меня одну. Практически тут же желудок намекнул, что я не ела со вчерашнего вечера и не мешало бы перекусить. С опаской подошла к подносу, на котором стояла тарелка с ароматно пахнущим куском хорошо прожаренного мяса, картофель на гарнир, какой-то соус и компот в стеклянном графине.

Есть хотелось жутко. Но вместо того, чтобы удовлетворить свои потребности, вновь подошла к окну и выглянула наружу. Черт! Высоко. Я помнила слова Оливера о том, что стоит умереть в этом мире, и тут же окажусь в Аду. Но блин, прыгать все равно страшно. Мозг понимает, что ничего не будет, а тело отказывается выполнять приказы. Ы-ы-ы…дилемма. Что же делать? Сам-то он меня вряд ли убивать будет. Хм… и как быть? Ладно, зайдем с другой стороны. Раз один час в отеле равняется суткам тут, то в принципе время до выхода на работу у меня есть. Моя смена начинается через двенадцать часов, поэтому я успею и отдохнуть, и, возможно, повеселиться. Нет, замуж за дроу я точно не собираюсь. Но кто сказал, что я не могу отомстить ему за похищение и попортить жизнь. Да и в любом случае, нужно подумать, как вернуться в отель. Конечно, можно воспользоваться кулоном. Почему-то этот способ абсолютно вылетел у меня из головы. Хм…нет, пока не буду. Идея попортить нервы темному мне очень понравилась.

Определившись с дальнейшими действиями, вернулась к столу. Выглядело и пахло вкусно. Надеюсь, не отравлено. Впрочем, даже если и так, что я теряю? Когда на подносе ничего не осталось, села на кровать и стала думать, что делать дальше. Я читала справочник, который мне услужливо дали перед началом работы. В нем описывались общие характеристики всех рас. Но в каждом мире царили свои законы, поэтому тут нужно подстраиваться. Итак, темные эльфы довольно агрессивный народ и в первую очередь ценят силу. Обычно у них матриархат. Но судя по тому, что я вижу – тут ситуация иная. Дроу ценят силу, но я вряд ли смогу им что-то противопоставить. Даже оружия в руках никогда не держала. Хм…а может в отель? Нет…лучше подожду, что дальше будет.

Буквально минут через пятнадцать послышался звук проворачивания ключа в замке, а затем на пороге возникла темная эльфийка. Небольшая, хрупкая, с опущенной к полу головой, в длинном зеленом платье. Она прошмыгнула к столу, забрала поднос и исчезла так быстро, что я даже среагировать не успела. Да блин! Ну что за невезение-то.

Ладно, мы не гордые – подождем. Хотя, должна признаться, было откровенно скучно. Внезапно в голове возникла идея прогуляться по замку. А что, должна же я осмотреть будущие владения. Подошла к двери и осмотрела замок. Хм… думаю, с ним я должна справиться. Так вышло, что в подростковом возрасте у меня взыграли гормоны, и я очень часто убегала из дома. Папа постоянно ставил замок на дверь моей комнаты, а я его взламывала. Конечно, получалось не с первого раза. Но чем больше тренировалась, тем лучше выходило. Так что сейчас самое время вспомнить старые навыки. Только для начала нужно найти что-то подходящее для отмычки. Шпилек у меня с собой не было. С огромным трудом мне удалось отыскать кое-что, напоминающее мелкую спицу. Что ж, попробуем. Конечно, замок с первого раза и не думал поддаваться. Скорее наоборот, намекал на то, что сидеть мне тут до прихода одного красноглазого гада. Ну уж нет, не на ту напали. Полчаса усилий и внутри замка что-то щелкнуло. Осторожно приоткрыла дверь и выглянула наружу. Никого. Отлично. Вышла и осмотрелась. О том, что я нахожусь в башне, стало понятно еще в момент, когда выглянула в окно. А сейчас еще и поняла, что впереди меня ждет винтовая лестница. Спускалась спокойно и настороже. Вокруг ни души. Оказавшись внизу, открыла очередную дверь и высунула любопытный нос. Снова никого. Хм… это уже начинает немного напрягать. Впрочем, чего мне бояться-то? Выйдя на улицу, осмотрелась. Похоже, что башня, в которой меня запрели, находилась чуть в стороне от основного строения. Трехэтажный дом из темного камня казался внушительным, но не особо симпатичным. Моя узница располагалась на, так сказать, заднем дворе. Вокруг всей территории замка тянулся забор, так что перелезть через него будет проблематично. Да я и пытаться не буду. Мне лично интересно, как живут эльфы и что тут интересного есть. Оказывается, в смерти и перемещении в другие миры есть свои преимущества. Обследование близлежащих территорий дало понять, что мой жених богат. Я увидела конюшню и загон с лошадьми. У всех были черные блестящие на солнце гривы. Не удержалась и подошла ближе. Животные так же с интересом смотрели на меня. Приближаться к самому забору не стала, чтобы не потревожить их. К тому же, кто знает, что они из себя представляют. Вдруг не травоядные.

– Что ты тут делаешь? – послышался позади возмущенный голос Макса, а затем меня в наглую закинули на плечо, как мешок с картошкой, и потащили обратно в башню.

– Отпусти! – рыкнула я и со всей силы ударила дроу по заду, который так и маячил перед глазами. – Свободу попугаям!!!

– Кому? – удивился он, на секунду замерев.

– МНЕ!

– Ну уж нет, – послышалось в ответ, и мы вновь стали подниматься.

– Меня сейчас стошнит, – соврала я, пока Макс скакал по ступеням. На самом деле его походка была довольно мягкой. Но я в этом ни за что не признаюсь.

– Как ты вышла? – поинтересовался он, сгружая меня на кровать.

– Не скажу, – я уселась, подогнув под себя ноги и скрестив руки на груди. – Ты вообще не имеешь никакого права держать меня тут!

– Не переживай, сразу после свадьбы ты переедешь в главный дом, – заверил этот эльф, сверкая белоснежной улыбкой. – А пока придется приставить охрану, чтобы больше не возникло желания погулять.

От злости запустила в него подушкой, но та ударилась о закрывшуюся дверь. Ничего, мы еще посмотрим на чьей стороне праздник будет. Немного подождав, выглянула за дверь и увидела двух стражей, окинувших меня взглядом, а затем вежливо попросивших закрыть дверь с другой стороны. Не удержалась и хлопнула. Так…к сожалению, по моим прикидкам, постельного белья не хватит для того, чтобы спуститься вниз. Его, конечно, можно порвать. Но я все же не дюймовочка, поэтому рисковать не хочу. И что же тогда делать? Думалось относительно плохо, но уходить пока совершенно не хотелось. Меня немного выбесило такое поведение дроу и хотелось его проучить. Только как это сделать, пока не пришло время уходить?

– Её все ищут, а она тут отдыхает, – послышался знакомый голос.

– Цербер? – удивилась я, глядя на стража Ада. Уж кого-кого, а его я точно не ждала. – Что ты тут делаешь?

– Решил тебя проверить, – он сел на пол, а одна из голов повернулась в сторону двери. Я почувствовала легкий поток магии. – Защита от прослушивания, – пояснил он. – Итак, почему ты не вернулась?

– А почему меня ты пришел проведать?

– Ты, наверное, Оливера ждала, – правильно понял мои мысли страж. – Ну, он сейчас получает нагоняй от Адама за то, что оставил тебя без присмотра.

– Но он же не виноват, – попыталась оправдать парня. – К тому же гости важнее.

– Не спорю. Но он был обязан сообщить о том, что тебя похитили, – ответил Цербер. – Только не сделал этого до момента, пока не вернулся в отель. А это нарушает правила. Да и защиту он не установил сразу по приходу на место стоянки. И все же я не понял, почему ты тут?

– Ну, мне как-то боязно было прыгать в окно, – призналась я. – А про кулон вспомнила поздно. Да и захотелось проучить дроу. Тоже мне – герой-любовник. Нам ведь не запрещено путешествовать по мирам. А до рабочей смены у меня еще больше четырех часов.

– Что ж, понимаю, – улыбнулся страж. И знаете, выглядело это немного жутко. Все же три головы с оскалами, то еще удовольствие. – Тогда передам Адаму, что ты скоро вернешься. И еще, будь осторожнее.

– Почему?

– Обычно у всех дроу матриархат и они чтят женщин, – начал объяснять Цербер. – Но конкретно в этом мире все наоборот. Лет триста назад был совершен переворот и сейчас балом правят мужчины. И если им понравилась девушка, при этом она не замужем, то ее просто похищают и все.

– Но он на мне жениться хочет.

– Не совсем. Подозреваю, что он хочет провести обряд, согласно которому ты будешь принадлежать ему, и никому более. Но это не совсем брак в том смысле, к которому ты привыкла. Твои дети будут считаться законными. А вот у тебя прав не так много, чем у настоящей жены.

– Но зачем ему это? – ситуация перестала мне нравиться.

– Потому что хочет, – махнул хвостом страж. – Они привыкли так жить. И законом не запрещено иметь троих псевдожен. Правда смертность среди вас высокая.

– Не поняла?

– Ну, девушки периодически уничтожают друг друга, чтобы соперниц не было. Только жену трогать запрещено.

– Но это ужасно, – моему возмущению не было предела. – Неужели они не пытались что-то изменить?

– Пытались и жестоко поплатились. Сейчас мужчин намного больше, чем женщин. Правда это не мешает некоторым заводить вот такие семьи. И похищения происходят из-за этого. Кто первый успел, тот и выиграл. Ну так что – домой?

Сначала мне хотелось согласиться, а потом…

– Я, пожалуй, останусь, – ответила ему. – Время у меня есть, так почему бы не развлечься?

– Удачи, – усмехнулся страж, собираясь уходить.

– Подожди, – остановила его. – Откуда ты столько знаешь?

– Читать люблю. Да и я все же страж, а души порой хотят просто поговорить.

С этими словами он растворился в воздухе. М-да, ситуация вышла весьма странной. С одной стороны, я была немного обижена на Оливера за то, что он даже не сообщил руководству о том, что произошло. А с другой – нельзя же оставлять все вот так, на самотек. Да, мы не совсем обычные жители и смерть нам не страшна. Но легче от этого почему-то не становилось.

Через пару минут мне принесли поднос с едой. Я поинтересовалась насчет вина, и служанка сбегала за бутылкой. Ну… мне бы хватило и бокала. Но раз уж принесли. Нет, алкоголизмом я не страдала, да и вообще к таким напиткам относилась совершенно спокойно. Но в этой ситуации почему-то захотелось выпить. К тому же у меня была небольшая особенность – я практически не пьянела. Многие знакомые считали, что это круто. А вот я, наоборот, расстраивалась, так как на большинстве тусовок народ под утро был пьян, а я сидела и просто наблюдала за их поведением. Зато помнила все, что происходило. Ну что ж, выпьем за будущее и посмотрим, что мне принесет завтрашний день.

– ТЫ!!! – я проснулась от яростного вопля.

Открыла глаза и увидела, как ко мне несется эльфийка с ножом в руке. Еле отклониться успела. При этом охрана просто стояла и смотрела.

– Какого лешего? – возмутилась я, стараясь оказаться как можно дальше от этой фурии. – Ты кто такая?

– Я тебя убью! – кричала она, пытаясь приблизиться.

– За что?

– Ты…ты…увела у меня Максимуса.

– Да он мне даром не нужен! – возмутилась я, делая третий круг по комнате.

– Что? – соперница остановилась, и я наконец-то смогла её хорошо рассмотреть.

Красивая. Высокая, с ладной фигурой, длинными светлыми волосами, темной кожей, красными глазами.

– Мне Макс не нужен, – повторила я. – Я вообще пыталась сбежать, но не вышло. Вон охрану даже приставили, – махнула на парней. – Правда толку от них никакого, судя по тому, что ты тут.

– У нас приказ не выпускать вас, – пробормотал один из них. – Насчет всего остального распоряжений не поступало.

М-да, тяжелая ситуация.

– Может, поговорим? – предложила я гостье. Та кивнула. – Мальчики, свободны.

С этими словами я просто закрыла перед ними дверь.

– Итак, по какой причине ты тут едва не убила меня? – спросила у неё, оставаясь на расстоянии. Доверия к дроу не было, так что пока лучше не давать ей повода оказаться как можно ближе ко мне.

– Максимус хочет взять тебя в жены, – рыкнула она и явно вновь начала злиться.

– Так, спокойно! – я подняла вверх руку. – Для начала познакомимся? Я Катерина.

– Данея.

– Отлично. Данея, я на твоего мужика не претендую, – заверила её. – Он вообще-то меня похитил. И у меня свой жених имеется, – немного соврала ей, чтобы вызвать более теплое отношение. – А твой Макс меня отсюда не выпускает.

– Правда? – нахмурилась она, а затем села на стул.

Я же быстро переместилась на кровать.

– Мне нет смысла врать. Он вообще не в моем вкусе. И вообще, если ты его жена, то почему так переживаешь?

– Я ему пока не жена, – вздохнула она.

– Это как?

– Мой отец заключил с Максимусом договор, – начала рассказывать она с печалью в голосе. – Согласно которому после нашей свадьбы Макс не сможет больше жениться. Папа таким образом хотел, чтобы я стала единственной женой. Но будущий муж настоял на отсрочке в год. За это время он явно хочет найти себе пару жен, чтобы потом я не смогла возмутиться.

– Подозреваю, что я не первая.

– Пятая, – улыбнулась она так кровожадно, что мне стало не по себе. – Но те жаждали выйти замуж.

– И что с ними стало?

– Покоятся с миром, – пожала плечами Данея, вызывая у меня ужас. – Несчастные случаи.

– Так уж и несчастные? – невольно вырвалось у меня.

– Так сказали эксперты.

Фраза была невинной, но я поняла, что девушка явно помогла остальным уйти на тот свет. Конечно, меня это немного шокировало. Но в то же время…

– Только не надо устраивать мне такой случай, – попросила я, разглядывая дроу. – Я точно не претендую.

– Понимаешь в чем дело, – вздохнула она. – Максимус уже вовсю готовится к свадьбе. А я очень сильно не хочу делить его с кем-то.

– Неужели настолько любишь?

– Люблю? – усмехнулась она. – Нет. Но он богат, молод и хорошо собой. Это намного лучше, чем выйти замуж за старика. К тому же, условия договора у меня очень выгодные. Все же, быть единственной лучше, чем делить его с кем-то.

– Я правильно понимаю, что условия вступают в силу сразу же после того, как пройдет обряд в храме? – та кивнула. – Хм…нужно подумать как быть. А если мы с тобой просто местами поменяемся? Можно скрыть лицо?

– Не выйдет. Конечно, мы носим вуаль, но её открывают до церемонии, так что он может её отменить.

– Дай мне сутки, – попросила я.

– Хорошо, но если ты ничего не придумаешь, то не держи обиду, – предупредила она и ушла.

М-да, а дроу-то оказалась той еще собственницей. С одной стороны, я могу её понять. Но все же это как-то жестоко. Впрочем, это темные эльфы, и ничего хорошего от них ждать не приходится. Изначально я думала как-то мелко напакостить Максимусу, но теперь мои планы изменились. А раз он так не хочет жениться на Данее, то нужно сделать все, чтобы это произошло в самое ближайшее время. Осталось понять как.

– Цербер, – пробормотала я тихо, чтобы охранники не услышали. – Цербер…Пожалуйста, покажись, – просила я, но страж молчал. – Отзовешься, с меня килограмм колбасы.

– Вот с этого и стоит начинать общение, – послышался веселый голос Цербера. – Что случилось?

– Скажи, а ты можешь раздобыть кулон для смены облика? – поинтересовалась я, глядя на него. – Только, чтобы он действовал сутки.

– Не проблема, – заверил меня страж. – Кстати, Адам просил тебя не задерживаться, так как замены на твою смену нет.

– Я буду вовремя, – обещала ему.

Страж кивнул и растворился в воздухе, а через пару минут у меня на кровати лежал кулон, идентичный тому, что я носила на шее. А еще была записка, что по этому кулону переместиться никак нельзя. Только смена облика на сутки, а потом он станет украшением. Что ж, меня это вполне устраивало. Я поняла, что лучше всего испортить жизнь дроу – женить его. Мелкие пакости не доставят и доли удовольствия, как одна большая. Да, можно было бы устроить революцию. Но судя по тому, что я видела – никому это не нужно. Девушек устраивает положение дел. Нет, возможно, я и ошибаюсь, только никто не выглядел несчастным. Даже служанки, приносившие мне еду. А если начать расспрашивать, то это может вызвать слишком много вопросов: они-то считают, что я тоже дроу. Кстати, на будущее нужно как-то больше информации о мире узнавать, чтобы не пришлось вот так плавать в ответах.

Остаток вечера прошел тихо. Мне принесли ужин, охрана пару раз заглянула проверить на месте ли я, и не более того. М-да, признаюсь, Максимус меня разочаровал. Я надеялась, что он хотя бы попробует наладить между нами отношения, ну или уговорить. Но тот даже не зашел. А утром ко мне заглянула Данея. Когда я рассказала свой план, она пару минут просто молчала, явно не ожидая такого. Зато потом меня сжали в объятьях так, что я едва смогла вдохнуть.

– Приходи ко мне перед началом церемонии, – попросила её.

Она хотела ответить, но тут открылась дверь.

– Данея, что ты тут делаешь? – Максимус был озадачен тем, что увидел.

– Болтаю, – пожала плечами она. – Это ведь не запрещено. К тому же я хотела познакомиться с будущей подругой по несчастью. Мы ведь обе будем твоими женами.

– Тебе лучше уйти, – прошипел он.

– Почему это? – возмутилась она. – Я вообще-то уговорила Катерину выйти за тебя, а не устраивать скандалы и шоу.

– Правда? – дроу выглядел озадаченным. Не такого ответа он ожидал.

– Да, – соврала я, мило улыбнувшись. – Данея привела мне несколько примеров того, почему наше замужество будет выгодным.

– И каких же? – поинтересовался он, все еще стоя в дверях.

– Думаю, это останется между нами – девочками.

– Что ж, раз мне не нужно тебя больше уговаривать, то свадьба завтра на рассвете. Одежду тебе принесут.

Будущий муж быстро скрылся за дверью, а мы не смогли сдержать смех. Надеюсь, он не передумает. Данея обещала зайти утром и занести все необходимое для церемонии. А я для себя решила, что обязательно останусь и посмотрю, как у них все происходит. Интересно же. До выхода на работу у меня еще двое суток, так что успею в любом случае.

На следующий день меня разбудили ни свет ни заря. Скажу сразу, настроения мне это не прибавило. Однако сразу после завтрака пришла Дарея и выгнала всех, вызвав у меня улыбку. Она принесла два наряда черного и красного цвета, состоящих из длинной шелковой юбки с разрезами по бокам до середины бедра, широкого золотого пояса и топа, украшенного вышивкой. В общем получился образ Шехерезады из восточных сказок. Невесте так же полагалась вуаль, скрывающая лицо. Мы оделись, и только после этого я отдала ей кулон. Данея активировала его, а я словно увидела себя со стороны. Правда, долго любоваться не смогла: в любой момент могли зайти стражи, и объяснить – почему перед ними стоят две одинаковые девушки, будет проблематично. Мой кулон помог мне принять облик соперницы, и та тоже окинула меня внимательным взглядом. Я заметила, что она не стала задавать вопросов о занятной вещице, и кто я вообще. Похоже, кто-то придерживается позиции – меньше знаешь, крепче спишь.

Мы успели собраться до того момента, как настала пора идти в храм. За порогом нас ожидало сразу десять охранников. Похоже, Макс боится, что я сбегу в последний момент. Наивный. Моя месть гораздо изощреннее. Будет ему жена – одна вместо троих. По дороге мы с Данеей молчали, чтобы не выдать себя лишним жестом или словом. Лично я ожидала, что будет храм. А по сути мы пришли на поляну, где на выставленных в ряд стульях расположились гости. А еще была арка из цветов и священник. Максимус ждал с явным нетерпением, но увидев, что Данея сопровождает невесту, немного напрягся. Я спокойно села впереди и стала ждать представление. Невеста подошла к жениху, открыла лицо и началась церемония. Длилась она недолго и в конце они оба порезали себе ладони, дабы соединить кровь. В этот момент над ними мелькнула вспышка и гости радостно захлопали. Поцелуй у пары вышел грандиозным – на зависть остальным. Несколько дам даже высказали мне сочувствие. Но я лишь отмахнулась.

И на сам праздник оставаться не стала. Найдя укромное место, сжала кулон и почувствовала, как перемещаюсь.

– Катерина, я слышал, что вы замуж выходите, – послышался довольный голос Адама. – Неужто жених не дожил до свадьбы?

– Умер от счастья, – ответила я, увидев, что нахожусь рядом со стойкой регистрации, где стояли Адам с женой, Тина и Оливер. Последний смотрел на меня немного злым взглядом, поджимая губы. Ничего, дорогой, с тобой мы позже пообщаемся.

ГЛАВА 6. ГНОМЫ И БОРОДА

Спокойно дойдя до своих покоев, переоделась в более привычный образ. А подаренный наряд решила оставить себе. Вдруг пригодится. Однако долго наслаждаться одиночеством у меня не вышло. Буквально минут через десять раздался стук в дверь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.