Ольга Груздова
"Сердце Охотника"

Глава 1-4

Глава 1: Тень прошлого

Середина VIII века.

Девушка стояла на краю утеса, вдыхая соленый воздух, который напоминал ей о детстве. Внизу, волны разбивались о скалы, создавая мелодию, знакомую и одновременно чуждую. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на звуках природы, но в голове всё равно звучал один единственный голос – голос её семьи, который она потеряла. Дрожащий голос матери, что старался успокоить девочку и ее младшего брата в последний раз. Строгий голос отца, за которым и он скрывал свой нечеловеческий страх. Крики людей из ее деревни , которые стали такими близкими и родными за короткие годы проживания в Экеторп. Как же много криков о помощи… И никто не смог им всем помочь.

14 лет назад.

Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. В деревне Экеторп, затерянной среди зелёных холмов и цветущих лугов, жизнь начинала пробуждаться. Эйлан Даргнес, девочка, чьи волосы напоминали густую, черную смолу, уже была на ногах. Она любила это время суток, когда мир еще тихий и спокойный, а воздух напоен свежестью.

Эйлан быстро оделась и выбежала из дома. Неумело собрав волосы в хвостик. Ей скорее хотелось отправиться в амбар к своим пушистым друзьям. У ее семьи было неплохое хозяйство. Несколько кур, овечек, коров, были даже гуси, но к этим пернатым малышка не любила подходить, они пугали ее своим шипением и клювами, которыми они могли больно ущипнуть за самые неприятные места, как-то раз они гоняли ее по двору минут десять, пока ее не спас отец.

У них был уютный деревянный домик и огород. Юная Даргнес любила помогать родителям ухаживать за животными, сеять семена, собирать урожай, но в основном, пока родители занимались всем остальным она сидела с младшим братом, ему всего два года, но он уже так непоседлив. Его старшей сестре невозможно отвести от него взгляда и на мгновение.

Мама Эйлан – Альва, готовила завтрак на кухне, она была женщиной изящной и грациозной, чуть выше среднего роста. Ее тонкое лицо украшали мягкие черты: аккуратный носик, нежные губы и выразительные глаза – светло зеленого цвета, наполненные теплом и заботой. Ее длинные светлые волосы были аккуратно собраны в косу, что гордо лежала на плече.

А папа – Сигвард, уже вышел в поле, чтобы проверить урожай. Он был человеком с крепким телосложением и широкой грудью, что говорило о его силе и выносливости. Его лицо было выразительным: сильный подбородок, четко очерченные скулы и немного загорелая кожа из-за вечной работы под солнцем. Густые темные брови и коротко подстриженные темные волосы придавали ему строгий, но доброжелательный вид. Глубокие голубые глаза излучали мудрость и спокойствие, а легкая морщинка у уголка рта говорила о его добром чувстве юмора. Мужчина в глазах дочери казался таким большим и сильным, рядом с ним всегда было ощущение спокойствия и защиты, девочка и подумать не могла, что есть что-то от чего папа не сможет уберечь своих любимых.

Плюхнувшись на сено, возле маленьких плюшевых комочков, которые так недавно появились на свет в этом амбаре, ребенок расплылся в улыбке.

– Здравствуй, Пушок. Как ты поживаешь? А ты как, Снежинка? Вы растете не по дням, а по часам. Не правда ли, Олав? – Общаясь с овечками, девчушка вовсе забыла про время. А как же может быть иначе, когда ты наблюдаешь за столь неуклюжими, но милыми созданиями.

– Эйлан! – позвала мама из окна. – Помоги мне с завтраком, милая!

Спохватившись, та поднялась на ножки и отряхнув свое платьице, попрощалась с каждым обитателем амбара, после чего поторопилась покинуть свое укрытие, прикрыв дверцу.

– Уже бегу, мамочка! – Крикнула звонким голоском девочка, быстро направляясь на подмогу к своей маме. Забежав в дом, та увидела младшего братца, что играл на ковре с деревянной игрушкой. Солнце сквозь оконные створки падали на светлые волосы малыша, от чего они блестели словно золото. Подойдя к нему поближе, старшая сестрица погладила по голове мальчишку, после чего чмокнула его в макушку, так обычно делает их мама. Ребенок, лишь поднял взгляд небесных глаз на свою сестрицу и взвизгнул от радости.

– Доброе утро, Варди. Папа сделал для тебя новую игрушку? Какая красивая, только не потеряй ее, как ты обычно это любишь. – Тихо хихикнув, та прошла на кухню и принялась помогать маме, расставляя посуду и попутно подавая различные ингредиенты до которых могла дотянуться в силу своего возраста.

Когда вся семья собралась за столом, внимательный взгляд малышки был обращен на свежеиспеченные мамой булочки и варенье из ягод, собранных прошлым летом.

– Сегодня особенный день! – сказала Альва, улыбаясь. – Осталось всего несколько дней до праздника летнего Солнцестояния. А так же твоего дня рождения.Значит сегодня начинается подготовка к столь важным событиям. Ты уже такая большая. Тебе будет 7 лет.

Эйлан обожала этот праздник даже больше своего дня рождения. Каждый год деревня собиралась вместе, чтобы отпраздновать самый длинный день в году. Люди готовили угощения, украшали свои дома цветами и устраивали игры для детей.

Увидев загоревшиеся детские глаза, Сигвард делая глоток чая, с небольшой улыбкой на устах, тихо произнес.

– Какие цветы хочешь собрать для украшения дома в этом году? – Внимательно глядя на ребенка, что впал в глубокие размышления, родители тихо засмеялись, переглянувшись друг с другом. Альва приобнимая одной рукой сына, сидевшего на ее коленях, второй взялась за руку мужа.

– Мы думали пойти в этом году все вместе, Варди, хоть еще мал, но, надеюсь, ты не будешь против ? – Нежный голос женщины, так контрастировал со слегка грубым голосом ее мужа.

– Конечно, нет! Это так здорово! Я так рада, мы уже несколько лет не ходили все вместе собирать цветы! – Вскочив от радости со своего места и подлетев к маме с братом, та взяла его за руки, переполненная эмоциями и быстро затараторила. – Варди, я покажу тебе так много разных и таких красивых цветочков! Мы соберем с тобой яркие ромашки, васильки и полевые маки! Наш дом будет самым красивым! Скорее бы уже отправиться! – Обойдя маму, так чтобы оказаться между ними с папой, та притянула их всех, чтобы обнять.

Дни до солнцестояния протекали так спокойно, деревня будто расцвела. Все дома были уже украшены, кто-то даже разрисовал свои стены причудливыми узорами и казалось, что все взрослые радовались празднику, словно дети. Завтра вечером можно было откинуть все хлопоты и просто расслабиться. А сегодня все усердно хлопотали, кто-то готовил, кто-то сплетал из цветов различные украшения, кто-то колол дрова.

Эйлан мечтала о том моменте, когда они все соберутся вокруг большого костра под звёздным небом. Она представляла себе танцы под музыку и смех друзей и родных. Для нее их деревня была большой дружной семьей.

Когда солнце начало заходить за горизонт, вся семья собралась на ужин. Папа рассказал о том, как хорошо растёт урожай этого года и как они будут отмечать Солнцестояние вместе с соседями.

– Мы устроим большой пир! – сказал он с энтузиазмом.

После ужина вся семья вышла на улицу. Небо постепенно темнело, а звёзды начинали мерцать над головой. Эйлан посмотрела на свою семью: мама улыбалась, папа рассказывал истории о своих детских приключениях, активно жестикулируя.

– Скоро будет праздник! – радостно произнесла она тихо шепотом, устремляя свой взгляд вдаль на звезды.

И хотя до Солнцестояния оставалось считанное время, в сердце девочки уже царило ощущение волшебства этого времени года.

Глава 2: День летнего Солнцестояния

Наконец настал долгожданный день праздника. Деревня была украшена гирляндами из цветов и зелени; повсюду слышался смех детей и песни взрослых.

Когда солнце достигло своего зенита, начались игры: бег в мешках, перетягивание каната и танцы вокруг костра. Каждый участник был полон радости и веселья. Деревня будто сделала глоток свежего воздуха. Дети, взрослые и старики, все вышли из своих домов, разделить общую радость. Никто не оставался в стороне.

Мама ласково расчесывала волосы девочки, вплетая в ее иссиня-черные волосы красные ленты и ее любимые цветы мака. Варди на руках отца радостными глазками небесного цвета смотрел на свою сестричку, хлопая в маленькие ладошки. Что-то бормоча на непонятном языке, он явно восторгался красотой старшей сестры.

– Да, согласен, твоя сестренка очень красивая. Скоро нам придется отбиваться от ее женихов, расти скорее, а то папа один не справиться.– Сигвурд взял сына за руку и сделав из нее кулачок, представил как они отбиваются от ухажеров дочери, вряд-ли малыш понимал все происходящее, но его звонкий смех заполнил стены дома.

Альва с улыбкой взглянула на своего мужа, чуть покачав головой.

– Неужели от всех отбиваться собрались, может, хоть кто-то будет достоин сердца нашей красавицы.– Закончив плетение волос, мама нежно провела рукой по волосам девочки, после чего поцеловала ту в макушку.

Мужчина явно хотел возразить, что никто не будет достоин его малышки, но девочка вскочив на ноги и кружась, сама пролепетала.

– Я сама от них отобьюсь. Мне никакие мальчишки не нужны. Мне Варди с головой хватает. За ним глаз, да глаз нужен, как же я могу отвлекаться на кого-то еще.– Уперев руки в бока, та будто взрослая рассуждала, а родители не могли сдержать улыбок.

Вечером все собрались вокруг большого костра. Сигвурд начал рассказывать истории о древних традициях Солнцестояния: о том, как предки отмечали этот день как время обновления природы и надежды на хороший урожай, многие из детей и подростков собрались возле него.

Подростки радостно пели песни и прыгали через большой костер на главной площади. Кто-то прыгал по одному, а кто-то парами.

Где-то на скамейке возле дома пели старики.

Эйлан смотрела на пламя костра и чувствовала себя частью чего-то большего – частью своей семьи и своей деревни Экиторп. В этот момент она поняла: именно такие моменты делают жизнь по-настоящему волшебной.

Свет звезд отражался в её глазах, а сердце наполнялось теплом от любви родных людей рядом с ней. Праздник будет продолжаться до глубокой ночи; смех раздавался по всей деревне Экиторп под светом луны…

Но кто же мог представить, что у судьбы совершенно другие планы на эту ночь.

Когда уже все окончательно расслабились и большинство просто собрались у костра, послушать истории старцев, девочка в моменте будто напряглась.

В воздухе витало что-то странное. Эйлан чувствовала это – легкое беспокойство в груди. Она посмотрела на свою маму, державшую брата на руках и папу, которые весело общались с соседями. «Наверное, это просто волнение от праздника», – подумала она, стараясь отогнать странные мысли.

Пытаясь сосредоточиться вновь на празднике, юной Драганс будто показалось, что ночь стала еще более темной, медленно подняв глаза на небо, девочка перестала видеть звезды, их будто поглотила бездна. Даже месяц куда-то пропал. Словно кто-то накрыл его черным покрывалом. Люди замерли в ожидании; смех и песни стихли. Каждый понимал, что что-то происходит. Хороший это или плохой знак? Ответ был очевиден.

Будто раскаты грома послышались со стороны. На горизонте появилась фигура, что двигалась в направлении деревни от леса. Тишину стали перебивать шептания людей. “Кто это? Что происходит? Что мерцает у его коня в ногах?”.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.