Игорь Курносов
Борьба за Землю. Том 2

Глава 1

Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми, живыми или мёртвыми, а также названия предметов и объектов случайны.

***

Конец первой части

Лишившись командования и видя крах пришельцев, остатки флота противника стали сдаваться, были те, кто пытался сбежать, их тут же сбивали.

Суперкарго расстреляли РЭБами, подавляя любую возможную активность ИИ, потом взорвали реактор и любые остатки добивали ракетами, рисковать никто не хотел. «Соколы» и «Ястребы» уничтожили всех дронов и даже ремонтных дройдов, свалившихся с обшивки суперкарго во время боя.

Люди на станции, видя полный разгром своего флота, сами захватили пытавшегося спрятаться Штольца и сдали представителям космофлота.

Вышла на связь космическая тюрьма у Юпитера, доложила о сложении полномочий руководства скайдеров, рассказав о совместном восстании заключенных и охранников против роботов и ставленников корпорации. Доложили о захвате пленных и ожидании представителей Земли для передачи власти.

Космофлоту осталось вылавливать оставшиеся суда корпорации, но это не было проблемой для кораблей с новыми двигателями.

Битва за Землю была выиграна, заговорщики захвачены, удара в спину можно не бояться.

Теперь следовало встретиться с новыми гостями из космоса, возможно, они будут более мирные, чем предыдущие, но если это не так, то мы будем готовы.

Глава 1

– Петр Николаевич, – вызвал главу разведки Виктор, – пресек еще несколько попыток возврата контроля над крейсером, но глаза давно слипаются и стимуляторы уже плохо помогают. Если вы их не снимете с корабля, я могу что-то пропустить, а там хрен его знает.

– Что, сильно буянят? – спросил Стрельцов.

– Сейчас уже не очень, я им настройки системы жизнеобеспечения немного подправил, большей частью лежат, отдыхают.

– Ну, так в чем проблема? Тоже отдохни.

– Не все отдыхают, десяток заперт на каком-то складе, оделись в скафандры, насколько там у них воздуха для дыхания не знаю, поэтому жду с нетерпением эвакуационную группу для пришельцев.

– Держись родной, что-то придумаем, сам понимаешь, принимаем капитуляцию, аврал.

– Я конечно в родственники не напрашивался, но раз вы настаиваете, согласен и поэтому по-родственному, немного потерплю.

– Ха-ха-ха, – засмеялся Стрельцов, – хорошо, будешь племянником. Много их там?

– Примерно сто пятьдесят особей, или как их там.

– Понял, будем собирать десант. Есть какая-то информация, что может помочь или просто чего от них ждать?

– Атмосфера немного более разряжена чем у нас, для дыхания ничего подготавливать не надо, сила тяжести наоборот, на 0,2g больше чем у нас, значит они должны быть сильнее, а кости крепче. Не забываем, что это ящеры, даже без оружия могут просто что-то откусить. Характер агрессивный, проигрывать явно не любят, было видно, как себя вели после того, как я их корабль взял под контроль.

– Значит, начнем с капитана, – сказал Стрельцов, – может, сможем договориться, обменять корабль на жизнь экипажа, тем более мы его контролируем. Мы же можем их просто убить, имеем полное право.

***

Фон Штольца привели в каюту, где его ждал адмирал, усадили на стул напротив него. Даже с закованными сзади в наручники руками, он выглядел надменно, или просто это была его маска, выработанная годами, владелец огромной корпорации не мог выглядеть простаком.

– Вот мы и снова встретились мистер Штольц, – сказал ему Хансон, – но вы все никак не успокоитесь. Когда мы встречались первый раз на станции, вы были главой корпорации, теперь вы не просто преступник, а объявленное врагом человечества существо, поскольку то, что вам вменяют, человек сделать не мог.

– Мне нужен адвокат, – с такой же надменностью сказал Штольц.

– Вам предоставят государственного защитника, – ответил адмирал.

– У меня есть свой адвокат, – через губу произнес он.

– Нет у вас ничего, – произнес Хансон и стал объяснять, как маленькому ребенку. Бой мы показывали в прямом эфире и все люди видели, что вы проиграли, корабли скайдеров в ваших рядах также наблюдали, слышали обвинения против вас и, что мы не хотели битвы, а только арестовать главного преступника. Сразу после капитуляции вашего флота, мы дали контакты, куда могут обратиться все желающие и оставить информацию о вас и вашей деятельности, чтобы отвести от себя подозрения в пособничестве врагу человечества. Ваш адвокат был одним из первых, кто отрекся от вас, и сейчас готовит документы по каким-то делам. Сейчас поступают данные от разных банков о ваших скрытых счетах, имуществе, компаниях, в которых вы не указаны, но являетесь их настоящим владельцем и так далее, такая же информация идет от частных лиц. Начали поступать запросы о сдаче с кораблей, которые летели сюда, по вашему приказу, конечно, они клянутся, что не имеют к вашим делам никакого отношения. Все просчитывается, проверяется нашими ИИ.

– Вашими ИИ?

– А что вас так удивило? Исследования были запрещены для частных компаний, а не государству.

– Ничего, вы еще встретитесь с настоящим ИИ. Думаете, уничтожили еще один корабль и все, они еще вернутся, – сказал Штольц, но уверенности в голосе, после раскладывания ситуации адмиралом, у него поубавилось.

– Ах да, забыл сказать. Перед атакой на ваш флот мы слетали к Урану и разнесли базу на Обероне. Основательно так, не просто вход, точнее два. Пролетели все уровни, уничтожили лишнее, потом прямо внутри взорвали несколько РЭБ уровня космос-земля, дальше на каждом уровне разметили бомбы, такого же класса и бах… Все, что было внутри превратилось в магму, хорошо хоть спутник не развалился, хотя каньон стал больше.

По мере рассказа, улыбка сползала с лица Штольца, а лицо бледнело.

– Так что союзников у вас больше нет, флот разбит, скайдеры уничтожены, корабли шайлов под контролем, а сами они берутся в плен, люди отвернулись и составляют компроматы, что добавятся к обвинениям против вас. И вот сейчас от того, что вы нам расскажете, будет зависеть вся ли ваша семья пойдет под одну гребенку или невиновные в ваших преступлениях не пострадают.

Хансону было известно про младшую дочь Штольца, которая жила своей жизнью и в делах отца не участвовала и, что более важно, она единственная, кого он любил, остальные были ресурсом.

– Вы не посмеете! – проскрежетал он, превращаясь в прежнего себя, могущественного владельца корпорации.

– Не посмеем, что? – повысил голос адмирал, – начать проверку всей вашей семейки на причастность к тому, в чем вас обвиняют, так мы обязаны это сделать и сделаем. Этого требует закон, расследование будет очень громкое, вы много натворили за свою жизнь.

– Она ни в чем не виновата, – сказал Штольц тихим голосом.

– И нам надо вам просто поверить? Что сказать родственникам тысяч ваших жертв, отданных на опыты скайдерам? Он говорит «честное слово»! Вы думаете, вам поверят? Или нам, если мы так скажем, без доказательств, да нас распнут убитые горем люди. А этим, шайлам вы продавали людей на еду?

– Нет, им нужны были бывшие солдаты или наемники, народ понюхавший пороха, а так достаточно прошедших службу в армии. У них где-то заварушка и нужны солдаты, просто их никто не спрашивал, хотят ли они улетать из своей системы. Я все расскажу, только уберегите ее от расследования.

– Все зависит от вас. А я обещаю максимально отгородить вашу дочь от внимания общественности.

Штольца усадили скованными руками вперед, но добавили браслет на ногу, приковав к стулу, доверять ему никто не собирался, снабдили планшетом, для прорисовки схем, которые тяжело будет рассказать словами, а начать попросили с информации по шайлам.

– Здесь много всего за десять лет, – сказал Штольц, – вам подробно или как?

– Сейчас коротко, только основное, – ответил адмирал, – подробно, когда я уйду.

– Высокотехнологическая раса, кичатся своей продвинутостью, мы для них отсталые, которых надо направлять и наказывать, когда они поступают не так, как им сказали. Не переносят, когда делаешь что-то по-своему. Терпеть не могли скайдеров, сами принципиально с ними не общались, только через меня. Были в шоке, когда я им рассказал о вашем парламентере, вылетевшем на встречу с пришельцами. Говорили что-то про двигатель-нова, которыми снабжены их корабли, и ваш, на котором полетел встречающий похоже тоже, но откуда он у вас и полностью рабочий, им не понятно. Но больше всего их интересовало, где вы взяли гилцар*, которого уже двести лет нигде нельзя достать, как пропали создатели двигателя и топлива к нему. Думали, что те пришельцы, что должны вот-вот появиться летят именно за ним, если как-то узнали, что он тут есть.

– Как вы с ними общались, если мы такие отсталые, навряд ли они стали бы учить наш язык?

– Нет, конечно, у них что-то вроде универсального переводчика на скафандре, сначала общение шло тяжело, разговорный какой-то старый, я еще подумал, что они уже прилетали сюда, но очень давно. Правда, с каждым разом разговор был лучше, через неделю уже было не заметно, что общаешься не с человеком.

– А сами они как летают? – спросил Хансон, – если уже двести лет топливо не достать.

– Сказали, что специально делали большой запас, – ответил Штольц.

– А здесь значит, набирают наемников, для дальнейшей переброски в другие системы?

– Да, все точно. У них есть еще корабль, вроде перевозчика получается. На нем мою яхту буквально за минуту перенесли сюда, хотя своим ходом лететь было больше месяца. Но где он находится, и есть ли еще, я не знаю.

– Хорошо, спасибо и на этом, – сказал адмирал, – теперь рассказывайте все подробно, если вспомните очень важное, скажите охране, мне перешлют информацию, а мне пора.

* гилцар – fortuila crepitus, созданный инопланетянами.

Хансон вышел из каюты вызвал по коммуникатору Стрельцова.

– Петр Николаевич, – начал он, – ты же сейчас на встречу с шайлами собираешься?

– Да, сейчас на «Соколе» вылетаю, – ответил Стрельцов, – а что?

– Я сейчас разговаривал со Штольцем, попросил дать по ним сжатую информацию, сейчас сброшу тебе, посмотри, должно помочь в разговоре.

– Вот за это спасибо!

***

Через час

– Виктор, мы выдвигаемся к кораблю пришельцев, – вышел на связь Стрельцов, – хочу договориться с их капитаном. Штольц дает показания, много интересного про них рассказал, шансы есть. Я подлечу на одном из «Соколов».

– Наконец вспомнили про родственника, – сказал, улыбнувшись, хакер, – давайте жду.

Он же меня теперь часто подначивать будет, подумал Стрельцов. Он уже понял характер Виктора, пошутить тот очень любил, ну а здесь сам бог велел, сам виноват. Но от него шутки можно и потерпеть, очень много он сделал для победы во всех боях, а в том, что был сейчас, захватив столько кораблей, еще и внеземные – просто нечто.

Стрельцов сидел в кресле второго пилота и во все глаза смотрел на приближающийся корабль пришельцев. Пилот специально замедлил скорость, и облетал его, чтобы получше рассмотреть.

Крейсер черно-коричневого цвета, был длиной с полкилометра, но довольно узкий для своего размера, ближе к концу не превышая пятидесяти метров в диаметре, но имея два расходящиеся в стороны конструкции, отдаленно похожие на драконов, по крайней мере, прослеживались: морда, глаз, два крыла, туловище без лап переходило в хвост, соединяющийся в конце друг с другом и корпусом корабля. Расстояние между «драконами» было не менее ста метров, крепились они к корпусу на двух опорах, назначение же самих ящеров из сказок было неизвестно. Дюз двигателей он не заметил, возможно, прикрыты заслонками или чем-то еще, ближе к хвосту сверху был выступ, напоминающий куколку какого-то насекомого, с острым концом. Нос же корабля похож на наконечник старой перьевой ручки, что он видел у адмирала, а ниже как раз раструб оружия, из которого он чуть не уничтожил «Свободу Марса» и «Защитник». Весь внешний вид крейсера показывал, что он создан не людьми, абсолютно чуждый дизайн из наползающих друг на друга броневых плит, множество прикрытых заслонками отсеков разных размеров, возможно орудийные турели, а может ангары с москитным флотом.

– Петр Николаевич, простите, – обратился к нему пилот «Сокола, – а это теперь наше?

– Да, наше, – ответил он, – и мы летим договариваться, чтобы нам его отдали по-хорошему.

– Лучше по-хорошему, не хочется портить такой корабль, там же столько технологий есть.

Стрельцов улыбнулся и вызвал Виктора.

– Ну что, родственничек замаялся? – спросил с насмешкой он, – мы на месте, соединяй с рубкой, но сам будь на связи.

– Они как раз расслабились, – ответил хакер, – сидят, о чем-то задумались. Соединяю.

***

Командующий силами шайлов сидел в ложементе второго пилота и пытался понять, где он сделал ошибку, что привела к такому положению дел, что они сидят в своем корабле, не имея возможности не только им управлять, но и даже выйти с мостика. Он фактически контролировал этого Штольца, направляя его мысли и поступки в ту сторону, что нужна была их расе. Целая система, о которой никто не знал или забыли в виду отсталого уровня цивилизации, находящаяся на отшибе, вдалеке от обитаемых миров. С помощью этого корпоранта создавалось полностью лояльное ему правительство, еще и обязанное за предоставление старых (в понимании шайлов) технологий. И вдруг по щелчку когтей все переменилось, ну как можно было не сообщить ему, что есть абсолютно секретная верфь космофлота, строящая новые типы кораблей, да еще с двигателем-нова, когда они сами сказали об этом Штольцу. И здесь пошли вопросы: не самый важный, где-то они взяли двигатель, но как они смогли его скопировать и установить на свои корабли. Допустим, случилось чудо, и люди это смогли, но где, сколопендру им в зад, они взяли гилцар? Его уже двести лет никто не видел в продаже или слышал о производстве. Признать, что люди могли создать или воссоздать по образцу гилцар, он не верил, если уж они—шайлы не смогли, то человечки. Да что они, никто из известных ему рас, кроме героидов, создавших этот двигатель, не смог воссоздать топливо для него. Командующий задумался.

Даже с учетом того, что Штольц не сказал ему про новые корабли, все шло не так плохо, в этой битве должны были понести потери все стороны, а шайлы быть спасителями. Космофлот практически разделался с флотом Штольца и скайдеров, и тут появляются шайлы и вершат справедливость, уничтожая противника. С остатками роботов разобрался бы потом командующий сам, поскольку они сами по себе, еще и используют его будущие людские ресурсы. В том, что он разобьет прибывший флот людей, он не сомневался, у них не было оружия для пробития щитов, тем более на этом корабле они ставились усиленные, в ущерб вооружению. Но все пошло не так, космофлот не кинулся рьяно уничтожать противника, а акцентировал внимание на москитном флоте, как будто чего-то ожидая. Потом пропал со связи авианосец людей вместе со всем, что было на борту. Пришлось вылететь раньше запланированного, выдержал совместный залп их орудий, вот только щит просел гораздо сильнее, чем ожидалось, в ответ повредил два корабля космофлота, поймал несколько РЭБ ракет и все… Видимо заряд в ракетах был усиленный, но система выдержала, как показалось сначала, мигнувшие экраны восстановились и корабль потерял управление. Двигатели остановились, системы наведения не работали, заблокировались все переборки, двери в каютах, экипаж был изолирован друг от друга. И потом раздался спокойный голос человека, сообщившего, что корабль под их полным контролем и всем следует вести себя спокойно и ждать дальнейших указаний. Человек говорит им, что они должны делать на своем корабле, ха-ха. Видимо многие решили показать, что с шайлами так нельзя и попытались вскрыть переборки и выбраться из кают. Голос предупредил, что если не угомонимся, то через десять секунд будет открывать шлюзы и активирует внутреннюю противоабордажную систему обороны, включил экраны, чтобы мы могли наблюдать за происходящим. Голос абсолютно спокойный и уставший, было понятно, что он это делает не первый раз, именно тогда я понял, что мы недооценили противника. Естественно, никто из шайлов его слушать не собирался, и продолжили заниматься вскрытием переборок. Через отведенное время открылись шлюзы переборки, ведущие в открытый космос, в других местах включились турели и расстреляли бунтующих. Тот же спокойный голос сообщил, что лишние жертвы им не нужны, но если еще будут непонятливые, у него не будет выбора. Буквально через минуту он раздался опять, сказав для непонятливых, что если рядом с вами нет турелей и шлюзов, то система жизнеобеспечения также под его контролем, что и продемонстрировал на экранах, как падают шайлы, хватаясь за горло, но через некоторое время начинают двигаться. Голос сообщил, что это было последнее предупреждение и в следующий раз, он не будет включать подачу воздуха снова. После этой демонстрации стало тихо, и это было самое страшное, люди показали, что полностью владеют ситуацией, и по своему желанию могут казнить или миловать. Как бы поступили сами шайлы в такой ситуации, он знал точно, они вообще довольно агрессивная раса, показательно уничтожили бы практически всех, чтобы больше не смели нападать на них, а специалистов оставили для изучения корабля. Люди же не пытаются их убивать просто так, а похоже хотят разобраться, с кем столкнулись, и тогда есть шанс для них всех на жизнь, а возможно и на сотрудничество.

Глава 2

Глава 2

– Тень, ты отслеживаешь, действия пришельцев на корабле? – спросил Виктор ИИ «Ангела 12», – а то если мне даже в глаза спички вставить, я их все равно веками сломаю.

– Все отслеживаю, – ответил он, – без проблем.

– Как с получением данных с корабля и составление полной карты крейсера пришельцев?

– Скачано шестьдесят процентов информации, карта готова только на тридцать процентов. Но уже сейчас могу предположить, что построили его не шайлы.

– Интересно, почему так думаешь? – спросил Виктор Тень.

– Я начал составлять карту корабля с двигательного отсека, – стал рассказывать ИИ, – и сразу заметил нестыковки, когда изготавливаешь что-то для себя, то рассчитываешь на габариты и физиологию себе подобного. Здесь же явное нарушение этого принципа, размеры оборудования, ручки, крепления деталей не рассчитаны на когти, которые являются неотъемлемой частью физиологии шайлов. Все более компактных размеров, абсолютно подходит человеку или расе с характерными габаритами.

– Это насколько полную карту ты составляешь?

– Максимально полную, – ответил Тень, – поэтому так долго, обычная схема для голопроекции давно готова, сейчас составляю полную техническую документацию этого корабля.

– Ты хочешь сказать, мы сможем воссоздать такой корабль!? – воскликнул Виктор и даже частично проснулся, – не разбирая полностью по винтику?

– Ага, я не волшебник, а только учусь, – сказал с издевкой ИИ, – конечно нет. Это только схема, какое оборудование и где стоит, к чему подключено, но, вот как и из чего его сделать, в этом придется разобраться немного дольше.

– Туплю, причем сильно, – ответил Виктор, и дернулся в кресле, – ну и нафига надо было колоть стимуляторы? Мне просто нужен сон.

– Вот попозже и поспишь, – ответил Тень, – а сейчас ты нужен с более ясной головой, а не этот кусок мяса, сидящий на попе ровно.

– Вот научили на свою голову, от очисток очистили, а он нам стимуляторы колет.

– Скажи еще на помойке нашли, я тут ему обнаружил, что корабль сделан по заказу явнами* на верфи «Лиун-5» по заказу шайлов пятнадцать лет назад.

Явны* – новая раса пришельцев, но информации о них пока нет.

– Хааа!!! Молодца!!! Где ты это смог раскопать?

– В очистках, – сказал спокойно ИИ, – там много интересного.

– Так, хорош придуряться, – сказал Виктор, – ты же не обижаешься, ты выше этого, давай колись.

– Хорошо, я тебе говорил, но ты не обратил внимания… Я получил полный доступ к кораблю пришельцев, памяти корабля, бортовому журналу, а также к галактическим картам. Кроме того, еще чуть-чуть, и будут данные, о которых сами шайлы не знают, похоже они или полностью не расплатились с верфью или чем-то их сильно обидели, в системе есть оставленные закладки. Что они собой представляют, смогу сообщить позже.

– Ты хочешь сказать, полностью сработало? – спросил Виктор с какой-то счастливо-затаенной улыбкой, – мы получили доступ ко всему кораблю, не только команды, но и ко всей базе данных, можем не только читать, но и вносить изменения? И все это удаленно, без обязательного посещения рубки?

– Совершенно верно, – сказал довольно торжественно ИИ, – вы создали уникальную программу по захвату чужих кораблей, что даже судно чужой расы признало нас полноправными хозяевами крейсера.

Виктор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, программа, которую он разрабатывал столько времени, сдала самый суровый экзамен системе чужой расы. Теперь на полученном опыте, надо ускорить ее работу, но это не сейчас, он совсем забыл про переговоры.

– Тень, сбрось полученные данные Стрельцову, – попросил он ИИ, – только рассортируй по темам, чтобы было понятно, о чем речь. А мне, пожалуй надо отдохнуть, сказав это, Виктор выключился.

***

– Говорит Стрельцов Павел Николаевич, – разнёсся голос по рубке, заставляя шайлов повскакивать с ложементов, одновременно появилось голографическое изображение человека – глава разведки землян, мне нужен для разговора командующий этим флотом, если такового нет, то подойдет капитан этого корабля.

– Я капитан корабля, – сказал один из ящеров.

– Не надо, капитан, – аккуратно отодвинув в сторону предыдущего ящера, вышедший вперед представитель этой же расы, с другими знаками на своеобразной смеси формы и скафандра – я ценю ваше рвение, но им нужен командующий.

– Итак, я командующий Шаахай, – обратился он к Стрельцову, – что вы хотели?

– Приглашаю вас на встречу с глазу на глаз, ко мне на корабль, – ответил он, – улетать никуда не будем.

– Они хотят лишить нас командующего, – опять влез предыдущий ящер, – и захватить корабль.

– Они уже его полностью захватили, – сказал командующий, – ты просто не хочешь этого признавать, и сделать с нами они могут, что захотят, и мы этому никак не помешаем.

– Все верно? – задал вопрос Шаахай.

– Абсолютно, – ответил Стрельцов.

– Хорошо, где ваш корабль?

– Уже пристыкован к запасному шлюзу на этой палубе слева, – сказал глава разведки, – перед вами будут открывать переборки. Ведите себя спокойно и не предпринимайте необдуманных действий, жизнь всех на корабле зависит от вас. За одной из переборок есть ваши сограждане, успокойте их, они должны остаться на месте. Можете идти.

Шаахай повернулся к открывшейся двери из рубки и пошел в нужную сторону, конечно, он сразу понял, какой шлюз имел в виду человек. За одной открывшейся переборкой было трое ящеров, которые, увидев командующего, вытянулись, но тут же спросили, что происходит и предложили помощь. Командующий не стал врать и сообщил, что корабль они больше не контролируют, и он идет на переговоры, всем надлежит вести себя спокойно, от этого зависят жизни всех на борту. Подходя к шлюзу, Шаахай надел перчатки, и нажав, не бросающийся в глаза выступ около плеча, разложил накрывший его голову прозрачный шлем. После этого спокойно шагнул в открывшиеся переборки шлюза и остановился, ожидая процедуру перехода. Сзади закрылась одна переборка, выровнялось давление, и впереди открылись сразу две внешние двери шлюзов обоих кораблей. Пройдя вперед, остановился, и стал ждать повторения процедуры, она была одинаковая у всех рас, с кем он контактировал. За открывшейся внутренней переборкой его ожидал человек, который и пригласил его на встречу, а по бокам дверей, вытянувшись стояли солдаты в боевых скафандрах, хоть это и было похоже на почетный караул, но он прекрасно понимал, что малейшее неправильное движение и его тут же убьют. Шайл понял, что находится на небольшом корабле, поскольку дальняя стена была не более чем в двадцати метрах от него, удобство ширины трехметрового коридора, как солдат, он сразу оценил. По бокам были двери разной ширины, как рядом с ним, так и в конце коридора и везде была идеальная чистота. Или здесь очень хорошая дисциплина, или это один из новых кораблей, о которых он слышал, а возможно и то и другое.

– Еще раз здравствуйте, командующий Шаахай, – сказал человек, давший ему время осмотреться, – пойдемте на верхнюю палубу, там можно спокойно поговорить.

– Здравствуйте, пойдемте, – сказал шайл.

Человек шагнул к большой открывшейся двери слева от него, Шаахай сделал шаг следом и замер, только сейчас заметив земную гравитацию на этом маленьком корабле.

– Что-то случилось? – спросил человек.

– Искусственная гравитация на этом корабле, – медленно ответил шайл, – на ваших кораблях такого размера ее нет.

– Наверное, вы имели в виду, что ее нет во флоте заговорщиков. Но с чего вы взяли, что у нас также?

– Интересно, – сказал командующий шайлов, складывая шлем скафандра и снимая перчатки, – пойдемте, поговорим.

Шаахай зашел за человеком в небольшое помещение, он уже понял, что это лифт на следующую палубу. Через секунды двери открылись, и шайл сразу увидел слева по стене восемь спасательных капсул, выйдя и повернув направо, обнаружил, что у другой стены тоже были капсулы. Хоть в данный момент ему были видны только четыре, он не сомневался, что их тоже восемь. Итого уже шестнадцать на этой палубе, значит экипаж значительно больше, или они делают капсулы по количеству человек, находящихся на борту, что было бы расточительством, поэтому маловероятно. Эти люди интересовали его все больше.

– Прошу за мной, – сказал человек, и прошел в помещение, расположенное впереди слева.

Командующий не торопился и шел медленно, осматриваясь по сторонам. Слева и справа по коридору были большие двери, причем слева расстояние до нее было несколько метров и пол под уклоном, скорее всего двигательный отсек. Дверь, находящаяся справа была гораздо дальше, и ее размер был, по его мнению, великоват для рубки, значит она внизу, а здесь техническое помещение. Он, как командующий флота в этой системе, изучал корабли возможного противника, но такого варианта не помнил. Пройдя за человеком, он оказался в помещении, явно предназначенном для совещаний или переговоров как сейчас. В комнате находился полуовальный стол, слово подковообразный было ему неизвестно, вокруг и внутри которого было пятнадцать рабочих мест, оборудованных компьютерной техникой, за ближайшим из них сидел человек и смотрел на него.

– Присаживайтесь командующий Шаахай, – сказал Стрельцов, указывая рукой напротив себя, – с вашей физиологией мы не сталкивались, поэтому ничего другого предложить не могу.

– Ничего, я уже привык к человеческой мебели, – ответил шайл и сел напротив него.

Стрельцов не стал изображать из себя дипломата и откровенно разглядывал пришельца.

Ящер был ростом примерно два метра двадцать сантиметров, но это было не точно, поскольку его голова на гибкой шее, была довольно подвижной, не просить же его замереть и потом измерить. Мысль ему понравилась, но на лице у него это никак не отобразилось. Одет шайл был в легкий скафандр папоротниково-зеленого цвета, который сливался с естественным цветом ящера, поэтому, если не приглядываться, то не сразу поймешь, где закончился скафандр, и началось тело пришельца. Явной чешуи, как внешнего покрытия рептилий не видно, плотность защитного покрова непонятна. На руках было пять пальцев с небольшими плотными когтями, ноги были закрыты, поэтому не видно. Рот, со множеством зубов, четырех – пяти сантиметров длиной, больше походил на крокодилий, хоть и был не такого большого размера. Больше всего его заинтересовали, без сомнения умные глаза, с абсолютно черной радужкой и ярким желтым зрачком.

– Похоже, вам не очень приятно нахождение здесь представителя моей расы? – спросил шайл, в голосе которого проявились шипящие звуки, которые раньше не проскальзывали.

Злишься или даже бесишься? Подумал Стрельцов, ну ничего, мы тоже не очень рады, тому, что ты тут натворил.

– Неприятно… – Пожалуй, нет, – сказал Петр, – скорее необычно, поскольку с представителями других рас я еще не общался. А вот, что касается тех дел, что именно вы здесь натворили, то неприятно это не то слово, скорее подойдет в гневе.

– Мы прилетели, вышли на контакт, – ответил шайл, – а почему никто не сообщил дальше, что прибыли представители иноземной цивилизации, не наше дело.

– Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть, вам не идет. Может в самом начале, когда вы только вышли на контакт, это было так, но позже вы все поняли и это вас полностью устроило. Но этого вам показалось мало, и вы стали подговаривать Штольца и других лиц к заговору против действующей власти. Это если не брать во внимание похищение людей из их солнечной системы, для последующего использования, как пушечное мясо в чужих вооруженных конфликтах.

– Все заключают договора, на службу…

– А также охрану грузов, перевозку товаров, – перебил шайла Стрельцов, – но в пределах своей солнечной системы, а не на войну непонятно куда. Это-то же самое, если кто-то из людей прилетит к вам, и будет нанимать для чего-либо ваших сограждан, а потом наделает из них сумочки, которые станет продавать здесь, как эксклюзив.

По мере произнесения слов человеком, командующего охватывал гнев. Да как смел этот… говорить ему такие вещи, он забылся, что говорит с шайлом, а не с другим себе подобным.

– А ну сядьте! – сказал глава разведки, повысив голос, – вы, похоже забылись где, и самое главное в какой ситуации находитесь, не только вы, но и все шайлы, не только на вашем корабле, но и во всей системе. И скажите заодно, сколько процентов из всех похищенных могли бы вернуться домой, один или того меньше.

– После пятидесяти лет службы, – немного успокоившись, начал отвечать шайл, – выживших возвращают домой, стерев перед этим память о том, где они побывали.

– Вы не ответили на вопрос, каков процент выживших? И кому будут нужны вернувшиеся старики?

– У нас медицина другого уровня и все вернувшиеся были бы примерно того же возраста и в том физическом состоянии, в котором были забраны на службу.

– Замечательно, вы опять не ответили на вопрос.

Командующий смотрел на человека, понимая, что правда слишком негативна, но может ли стоять в этом помещении оборудование, способное распознавать правду, он не знал, и если исказить факты, а их придется очень сильно исказить, как отреагирует человек.

– Примерно один процент возвращается домой, – сквозь зубы прошипел командующий.

– И чем вам тогда не понравилось мое сравнение с сумочками, – с каменным лицом сказал Стрельцов, – пообещали одно, а в итоге трупы.

Человек и шайл сидели друг напротив друга и пытались испепелить оппонента взглядом.

В тишине было хорошо слышно неутихающую вибрацию работающего коммуникатора человека.

– Прошу меня извинить, – сказал Стрельцов, не отрывая взгляда от шайла, – срочное сообщение.

По мере просмотра сообщения, глаза человека становились больше, а лицо более довольным. Он подключил компьютер, стоявший напротив него, и что-то продолжил читать на нем.

– Итак, мы не закончили разговор, – сказал Стрельцов, – мы остановились на том, что вы, прилетевшие хрен знает откуда, стали похищать людей и занялись планированием смещения законной власти в нашей солнечной системе, начали сотрудничать с пиратами и скайдерами.

Шаахай сразу увидел, что после получения сообщения, стиль переговоров изменился, какую бы информацию не получил человек, она явно поменяла приоритеты или изменились ставки.

– Мы не сотрудничали с роботами, поскольку не считаем их за разумный вид, а только за машины.

– Вы поручали делать за вас грязную работу Штольцу, кидая ему объедки с царского стола, в виде некоторых, не сильно новых технологий, но для него они были вундервафлей. Но даже тогда у вас был шанс наладить нормальные отношения с правительством, если бы вы пошли на контакт, но нет, вместо этого попытка переворота, с атакой нашего флота, и последующий провал.

– Для чего вы мне все это рассказываете? – спросил командующий шайлов, – или думаете, что я уже все забыл, или хотите унизить?

– Унизить, нет, – спокойно ответил Стрельцов, – обновить в памяти, да, причем именно ваши действия по порядку.

– Я помню, что делал.

– Ну, раз помните, то скажите мне, что вы можете предложить нам, дабы искупить вину за принесенные страдания человечеству в этой солнечной системе.

Если сказать, что Шаахай был в шоке от этого вопроса, это значит, ничего не сказать. Еще никто из людей не пытался в таком тоне разговаривать с любым из его представителей, испытывая страх и почтительность к высшей расе. А сейчас с него требуют виру как с равного!

– А с чего вы взяли, – начал заводиться шайл, – что я собираюсь как-то компенсировать мои действия и кому, вам, людишкам? Мы, шайлы, в космосе уже тысячу лет, а вы посчитали, что можете встать с нами в один ряд, ха-ха-ха. Вы, которые до сих пор не можете вылезти за пределы своей солнечной системы, требуете от нас что-то за наши действия?

– Да… гонора то у вас дохрена, – с издевкой ответил Стрельцов, – а вот мозги вы куда в этот момент прячете? Сядьте!

– Сядьте я сказал! – повторил он, вставшему со своего места шайлу, – и попробуйте доказать, что являетесь хоть немного той высокоразвитой расой, с которой можно разговаривать, а не агрессивной ящерицей, подлежащей отстрелу.

Шаахай второй раз за сегодня вышел из себя, а такого за собой он не помнил очень давно. Стоя над спокойно глядящим, снизу вверх, на него человека, он понимал, что может спокойно его убить, но что станет с экипажем его корабля?

– Хватит надо мной нависать, – спокойно произнес Стрельцов, – присаживайтесь, в ногах правды нет, как говорят у нас. И вы, и я знаем, что шайлы физически сильнее человека, но это не поможет вашему экипажу, и разговор мы еще не закончили.

– Хорошоо, давайте продолжим, – ответил Шаахай.

– Я буду говорить, а вы не обижайтесь, а попробуйте понять то, что я пытаюсь до вас донести. Сначала закончу предыдущую тему. В битве погибло много людей и уничтожено техники, заметьте, я не делаю разделения между враждующими сторонами. Это произошло потому, что вы способствовали попытке вооруженного захвата власти.

Далее, по поводу того, что мы людишки, а вы такие крутые, тысячу лет в космосе. Скажите пожалуйста, а сколько лет назад вам передали технологию двигателей-нова и топливо к нему? Разве это ваша разработка, или вы до этого летали быстро и далеко? Ответьте правду, для себя, чтобы понять, что я хочу до вас донести. И я думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что эти даты совпадают.

– Совпадают. Также как и у других, кому передали эту технологию.

– Хорошо, что вы не скрываете правду и не присваиваете чужую разработку. А теперь возьмем нас, кто нашел поврежденный корабль, не зная, какой расе он принадлежал, нам удалось разобраться и скопировать двигатель-нова, заметьте без каких либо подсказок, технологических карт и так далее, и ушло на это не так много времени. Мы начали производить его и устанавливать на свои корабли разного класса. И вдруг появляетесь вы, считающие себя пупом земли, хотя сами получили разработки на блюдечке с золотой каемочкой, а не разбирались сами. Еще начали переворот и напали на наш флот, но закономерно получили по носу.

– Мы первым же выстрелом повредили два ваших больших корабля, и спокойно перебили бы всех… – высокомерно начал шайл.

– Вы сами в это верите? – спросил Стрельцов, – неужели вы до сих пор не проанализировали наши действия во время боя? Вы же командующий, неужели вам ничего не показалось странным?

– Вы не атаковали все корабли противника, кроме скайдеров, а уничтожали москитный флот, по крайней мере, пока остальные суда Штольца не двинулись вперед.

– Правильно, мы бы вообще не стали никого атаковать, кроме скайдеров, они подлежали уничтожению, а вот остальной флот Штольца состоял из людей, а зачем нам снижать ресурсы человечества? А помните, что было потом?

– Авианосец пропал со связи, а часть москитного флота стала выходить из боя, и я принял решение атаковать, и она была успешной, ответный удар, если уж честно удивил, но не был критическим и если бы корабль не потерял управление, у меня были все шансы разбить ваш флот.

– Давайте уж быть до конца честными, со связи пропал ни столько авианосец, а ваши корабли, находящиеся у него на борту. Да, мы про них тоже знаем и они под нашим контролем, как и авианосец. Что касается нашего удара по крейсеру, так мы и не собирались его повреждать, по нему даже не выпустили боевые ракеты, только РЭБ, нам надо было встряхнуть вашу систему, чтобы активировалась программа, и корабль перешел под наш контроль. Зачем нам повреждать свой новый корабль, большого опыта захвата инопланетных кораблей у нас нет, по причине отсутствия таковых, поэтому получилось не так гладко как с авианосцем и вашими кораблями на нем.

– Это мой корабль, – произнес Шаахай, но уверенности в его голосе уже не было.

– Корабль перестал быть вашим, как только в его систему попала наша программа захвата. Я думаю, вы это прекрасно понимаете, но смириться с такой правдой тяжело. Итак давайте вернемся к теме людишек, а то мы отвлеклись. Вам дали технологии и топливо для исследования космоса, мы же практически дошли до этого сами.

– Если вы дошли до этого сами, то где вы берете гилцар, ведь запас, найденный вами не бесконечен. Воссоздать его не получилось ни у кого, общение, торговля, все рухнуло. У кого было много планет, но на больших расстояниях, объявили независимость, поскольку центральная власть пропала.

– То есть, что мы могли получить гилцар, вы даже не рассматриваете?

– Не смешите меня, – начал шайл, но посмотрев на снисходительную улыбку на лице человека, осекся, – этого не может быть.

Глава разведки землян что-то набрал на коммуникаторе, и через несколько секунд дверь открылась, и вошел десантник.

– Принесите, пожалуйста, fortuila crepitus, – попросил он, и откинулся на спинку кресла, и с легкой улыбкой наблюдая за нетерпением Шаахая, который ерзал в кресле.

Через пять минут вошел десантник и поставил на стол цилиндрический контейнер из стекла, по краям которого были металлические заглушки, а в центре было кристаллическое вещество, очень похожее на гилцар, но с другим оттенком.

– Мы его назвали fortuila crepitus, и именно его мы используем в новых двигателях, соответственно производством топлива мы занимаемся сами, и никакого склада гилцара у нас нет, и закончиться он не может.

Командующий шайлов переводил взгляд с цилиндра на человека и обратно, и не мог поверить в то, что видели его глаза. Все известные ему расы бьются две сотни лет в попытках воссоздать гилцар, а здесь ЛЮДИ создали вместо него что-то свое и оно работает. Какие перспективы… И вдруг он понял, что они потеряли, затеяв переворот против действующей власти, а ведь могли попробовать стать партнерами или союзниками, проводниками в галактический мир, а теперь…

– Можете взять поближе и рассмотреть. Он не фонит, как ваш вариант топлива, мы уже забрали весь запас с крейсера и поверхностно осмотрели его.

Шаахай было вскинулся, обокрали его корабль, пока он здесь занят разговором, но тут же остыл, крейсер больше не его, все, что на борту, кроме команды тоже. Что теперь с ними будет, он так просчитался, хотя как раз он хотел выходить на связь с правительством, а его заместитель был за новое лояльное им правительство и использование системы как ресурсной базы, конечно идея была хорошая, если бы не жестокая реальность. Когда он расскажет ему правду, тот захочет уйти из этого мира, но ему этой чести никто не даст, пусть помогает расхлебывать то, во что мы все вляпались.

– Нет, спасибо, – сказал Шаахай, – мы совершили непростительную ошибку…

– Мда… Вот и что мне с вами делать? – сказал Стрельцов, – с одной стороны первый контакт с внеземной расой, с другой, агрессор, похищение людей, попытка вооруженного переворота, и нападение на флот.

Стрельцов сидел, смотрел на шайла, и думал добить его или чуть позже, лучше ковать железо пока горячо, улыбнувшись, решил он.

– Скажите командующий Шаахай, – начал глава разведки, – вы сказали, что тысячу лет в космосе, а почему сами не делаете корабли, а заказываете их у явнов?

На шайла было очень смешно смотреть, представьте ящера с крокодильими зубами, замершего с приоткрытой пастью и выдававшего шипящие звуки. Стрельцову было крайне сложно держать лицо кирпичом, но он справился.

– Оооткуда? – с трудом проговорил шайл.

– Я вам уже несколько раз говорил, что мы полностью контролируем крейсер, не просто, что-то открыть или закрыть, выключить связь либо сделать какую-то бяку, а п-о-л-н-о-с-т-ь-ю. Нам даже не надо заходить внутрь, чтобы скачать всю базу данных, звездные карты, бортовой журнал, абсолютно все.

Стрельцов еще раз лицезрел замершего шайла, с приоткрытой пастью.

– Я вам даже больше скажу, мы о корабле знаем больше, чем вы, – продолжил добивать Шаахая глава разведки, – вы же не знали, что в системе корабля закладки, поставленные на верфи «Лиун-5», очевидно вы им сделали что-то плохое, раз они решились на такой шаг.

– Да, они не согласились сделать скидки на переоборудование корабля, – сказал шайл, – и мы не заплатили всю сумму за работу.

– Ну, вот и получили результат, очевидно, они ожидали от вас чего-то такого и подстраховались, а после того как убедились в своих подозрениях, закладки остались. Наши специалисты их сейчас изучают, но навряд ли это что-то хорошее. Никто и никогда не гадит на верфях, себе дороже, причем иногда смертельно.

Стрельцов смотрел на командующего флотом пришельцев и понимал, что на сегодня для шайла впечатлений хватит.

– Я думаю, на сегодня хватит, вам есть о чем подумать и переговорить с командой, давайте встретимся завтра, и продолжим разговор. Если вы не против, то вас проводит кто-то из десантников, а я еще посижу, поработаю, сами понимаете, после битвы дел прибавилось.

Шаахай стоял, что-то обдумывая, потом видимо решившись, обратился к Стрельцову.

– А есть ли возможность мне осмотреть корабль, – спросил он, – я понимаю, что после всего, что мы сделали, это может показаться наглостью, но я хочу собрать максимум информации о вас, я имею в виду действующее правительство, к которой у нас доступа не было.

Стрельцов задумался, отказать просто, но показать им, что они потеряли, выбрав сторону заговора, идея не плохая, ведь нормальное общение с проигравшей стороной, это тоже демонстрация силы.

– Хорошо, только я не смогу устроить экскурсию сам, дел вагон и маленькая тележка. С вами будет десантник и Персей, это ИИ корабля, я думаю, из него будет самый лучший экскурсовод.

– У вас на корабле есть ИИ? – спросил шайл, у него прям, сквозило неподдельное удивление, – вы же уничтожали скайдеров из-за искусственного интеллекта.

– Не совсем так, – ответил Стрельцов, – скайдеры, это ИИ, который разрабатывала корпорация, как у Штольца, не справилась, упустила процесс и он вышел из под контроля. Поэтому после войны разработкой ИИ могло заниматься только государство, и оно справилось с задачей.

– Понятно, у меня этой информации не было, хотя ею никто и не интересовался, а зря.

– Персей, проведешь для нашего гостя экскурсию по кораблю? – спросил Стрельцов у ИИ.

– В комнате появилась голограмма человека в форме космофлота, – покажу, и расскажу, что возможно, – сказал ИИ, разворачиваясь к пришельцу.

– Командующий Шаахай, – обратился Персей к шайлу, – прошу за мной. И направился к выходу из помещения.

Глава 3

Глава 3

Ранее

Ну что, Рия, как тебе кино? – спросил ее Джек, – ничего, что мы посмотрели сразу два фильма, романтический и комедийный? Какой тебе больше понравился?

– Все хорошо, были интересны оба, – ответила она, вспоминая свидание.

Как только она дала свое согласие на свидание, Джек засуетился, бегая между столовой, где сооружал бутерброды, делал попкорн и чипсы, и комнатой отдыха, куда приносил еду, заставляя стол. Место он выбрал в центре подковообразного стола, где было три кресла, в первое усадил ее, голограмму конечно, в следующем развалился сам, а на подвинутое соседнее, закинул ноги.

– Эх, мониторы маленькие, еда загораживает, – сказал, расстроившись, Джек, – сейчас бы большой экран.

– Не вижу проблемы, это же не только комната отдыха, но и предусмотрена для совещаний, – сказала Рия, включая огромный экран на стене, – теперь переключаем изображение на него и все.

– Рия, ты чудо! – воскликнул Джек. Первый фильм будет романтический.

– Первый? – спросила ИИ.

– Не порть момент, – отмахнулся он, – тебе понравится. Попробуй не просто механически прогнать фильм перед собой, а прочувствовать его, сопереживать героям. Тебя не просто создали модернизированной, ты должна научиться, лучше чувствовать людей, сразу станет легче понимать нас, считай это своего рода продолжением обучения.

И Джек оказался прав, когда она попыталась именно прочувствовать, а не как привыкла проанализировать поведение героев, и это открыло для нее совсем другое понимание людей, в том числе Джека с его необходимой ему эмоциональной разгрузкой, после нескольких дней за тренажером. Но это получилось у нее не сразу, сначала не могла настроиться на «волну», но поскольку она была ИИ, то могла прокручивать в памяти просмотренные моменты множество раз, сопоставлять с поведением Джека, наконец, ей удалось разобраться с человеческими эмоциями, и ближе к концу фильма она уже полностью отожествляла себя с героями картины.

Первым был фильм о девушке легкого поведения, в душе остававшейся романтиком и мечтающей встретить принца на белом коне, который нашелся в лице богатого бизнесмена. Общаясь с девушкой, он влюбляется в нее и даже меняется, как человек в лучшую сторону. Вторым фильмом была комедия про мужчину романтика, который найдя волшебную маску, становился очень сильным, но оставался добрым и веселым. В конце тоже нашел свою любовь, и маска ему больше не понадобилась.

Смотря второй фильм, она уже испытывала эмоции и смеялась вместе с Джеком, а он, видя это, пытался в самые смешные моменты толкнуть ее локтем, показывая на экран, и предлагал чипсы. И даже не заметил, как один раз назвал ее Милли.

– Откуда у тебя эти фильмы? – спросила Рия, после прокручивания воспоминаний, – там явно Земля, но очень старая.

– Да, примерно двадцать первый век, – ответил Джек, – это мое наследство, там огромная коллекция. Когда был маленький, смотрели детские фильмы о добре и зле, по мере взросления они менялись, но всегда заставляющие думать, чувствовать, не становиться роботом без эмоций.

– Ты не будешь против, если я перепишу их себе? – спросила Рия, – такая коллекция не должна пропасть, да и я быстрее буду обучаться.

– Конечно нет, – ответил Джек, – как прилетим обратно, можешь переписать их в фильмотеку на другие корабли. И кто-то обещал пройтись со мной по кораблю и самой все о нем рассказать.

– Если готов, пойдем.

Рия водила Джека по кораблю, показывая и рассказывая про все помещения, оборудование, боевые характеристики и вооружение, которые он после стольких дней на тренажерах, конечно, знал, но вот так в живую было совсем по другому. После просмотра всего двух фильмов капитан и получившая модернизацию ИИ, понимали друг друга с полуслова. После экскурсии по своему кораблю Джек пошел отдыхать, завтра опять новый день, а ведь их осталось так мало перед выходом из прыжка.

***

Командующий и десантник вышли из помещения, ИИ ждал их в коридоре.

– Основное назначение комнаты, из которой вы вышли, отдых команды, – начал экскурсию Персей, после того как за ними закрылась дверь, – но может использоваться для проведения собраний или совещаний.

– Вы выделили целое помещение для отдыха? Но зачем? Корабль не большой, это не разумно. Отдохнуть можно в каюте.

– А как отдыхает ваша команда, когда им предстоит долгий перелет?

– На корабле есть арена, где они могут выяснить кто сильнее, еще тренажеры, и библиотека, если надо освежить в памяти информацию.

– Да… А я думал, что у нас больше общего, – сказал Персей. У нас тоже есть тренажеры, но когда люди долго в замкнутом пространстве, бывает необходимость сбросить напряжение, отключиться от рутины. В этой комнате, они могут посмотреть фильмы, послушать музыку, поиграть в компьютерные игры, вместе или по одному, почитать книги, не только по службе, но и художественную литературу. Это служит для разрядки и сплоченности коллектива в дальних полетах.

– Я понимаю, о чем вы говорите, – сказал шайл, – но не встречал ничего подобного на кораблях небольшого размера. Пойдемте дальше.

– Здесь спасательные капсулы, на этой палубе шестнадцать штук. Далее каюта на шесть человек и оружейная, – показал следующее помещение Персей.

Шаахай внимательно рассматривал абсолютно все, даже обычные каюты, чем живут именно эти люди, хотя комната отдыха уже говорила о многом.

– Напротив, лифт и каюта командного состава на два человека, – продолжил экскурсию ИИ, – с той стороны коридора аналогично. Здесь две криогенные капсулы, напротив комната с тренажерами.

– Зачем вам криогенные капсулы? – спросил командующий.

– Если кто-то получит критические повреждения и в операционной ему не смогут помочь, то его поместят в капсулу, до прилета в госпиталь.

– Здесь есть операционная?

– Да, на первой палубе, – ответил Персей.

– Впереди, техническое помещение, но туда мы не пойдем, – сказал ИИ останавливая направившегося к двери шайла.

– А в том конце корабля очевидно двигательный отсек, но туда мы тоже не пойдем, верно?

– Все правильно, вы отлично все понимаете, – ответил с улыбкой Персей. Теперь можем спуститься на первую палубу, – продолжил ИИ, направляясь к лифту.

Шлюз вы уже видели, – продолжил он экскурсию, когда вышли из лифта, – прямо грузовой отсек, а правее помещение с ремонтными дройдами.

– Можно? – спросил Шаахай, – и прошел в комнату после кивка сопровождающего.

Он увидел четырнадцать ремонтных дройдов, расположенных на зарядных станциях. Они очень сильно повысят живучесть корабля, – почему у нас меньше, подумал шайл, выходя в коридор.

– Здесь трап, дальше еще комната с дройдами и грузовой отсек.

– Дверь больше, – заметил шайл, – значит, чем-то отличается?

– Отличается, – подтвердил Персей, – можете зайти.

Заходя в помещение, он внимательно осмотрел четырех, довольно мощных, боевых дройдов. Выйдя в коридор и увидев напротив большую дверь, подумал, что это опять склад, о чем и спросил у сопровождающего. Оказалось, что нет, это был второй лифт, на таком маленьком корабле.

– Зачем второй лифт? – спросил Шаахай, – не проще сделать лестницу, ведь при повреждении питания, все отключится и команда будет заблокирован на своих палубах.

– Корабль имеет несколько независимых энергетических контуров, – ответил после небольшой заминки Персей, видимо интересовался разрешением на предоставлении информации, – если будут повреждены все, значит, корабль уничтожен. Кроме того, спасательные капсулы на верхней палубе, а лифт сразу поднимает несколько человек, и быстрее помогает им покинуть корабль до его уничтожения, чем, если бы они воспользовались лестницей. Пойдемте дальше. Здесь две каюты, по четыре человека каждая.

Шаахай мельком взглянул на одну каюту, и, убедившись, что она практически такая же, как другие уже виденные им, пошел дальше.

– Это столовая, проходите.

Посередине помещения стоял стол на шестнадцать человек, а вдоль стены была кухонная мебель и оборудование для приготовления пищи, что-то такое он видел на корабле Штольца.

– Вы меня опять удивляете, – начал шайл, – столовая, хорошо, но кухонное оборудование, на малом боевом корабле это нерационально. Обычно, на ваших кораблях автоматы по выдаче готовых блюд, никакой готовки.

– Верно, но как вы заметили это новый корабль, и поскольку получилось высвободить определенную площадь, решили сделать полноценную столовую. Добавили в штат кока, и дали возможность приготовить блюда команде самой, если они умеют это делать. Когда дальний перелет, блюда из дома поднимают моральный дух и сплачивают коллектив.

Шаахай в очередной раз был удивлен подходом людей к команде на корабле, что заставляло о многом задуматься.

– Дальше лазарет, прошу за мной, – сказал Персей, проходя в помещение напротив.

Шайл с нескрываемым любопытством пошел за ним, как командующего его очень интересовало, как люди обустроили такое место на новом корабле.

Вид за открывшейся дверью его не разочаровал. В лазарете было пять койко-мест, два из которых находились по центру, под специальными лампами и оборудованием для операций, а слева стояли в собранном виде каталки. Вся дальняя стена была заставлена оборудованием для лабораторных исследований.

– Вот и подошла к концу наша экскурсия, – сказал Персей, – впереди за следующими двумя дверями каюты на четыре человека, но вы такие уже видели.

– В конце, я так понимаю рубка? – спросил шайл, – и мне туда нельзя или все-таки покажете?

– Я уточню у капитана.

Так капитан не Стрельцов, а кто-то еще, интересно на него посмотреть.

– Капитан уделит вам время, – сказал Персей, таким тоном, в котором показал, что с этим не согласен, но кто он такой, чтоб его слушали.

Рубка находилась чуть выше общего уровня палубы, но нескользящее покрытие пола, позволяло легко спускаться или подниматься, не рискуя поскользнуться. За открывшейся дверью шайл увидел двух молодых землян, сидящих в ложементах, в самом носу корабля, и следящих за данными на экранах. Еще два места позади них вдоль стен были пустыми. Когда дверь открылась, оба развернулись к нему, но встал только один.

– Командир этого корабля Том, – сказал человек, и, указав рукой на соседа, представил и его, – это мой старший помощник.

– Командующий Шаахай, – представился в ответ он.

Возникла неловкая пауза, во время которой стороны рассматривали друг друга.

Земляне были, ростом под два метра, спортивного телосложения, у обоих были в кобуре лазеры, и по тому, как они закреплены было понятно, что в обращении с оружием они не новички. Но если в глазах капитана кроме холода присутствовал еще легкий интерес, то у его помощника была неприязнь.

– Так вот кому мы обязаны столькими потерянными людскими жизнями, – сказал первый помощник.

– Это не наша компетенция, – ответил на реплику капитан.

На что его помощник хмыкнул и отвернулся к всплывающим перед ним данным на экране.

– Так как вам экскурсия? – спросил Том.

– Очень познавательно, – ответил Шаахай, – был удивлен.

Раздался хмык, со стороны помощника капитана.

– Но можно ли получить информацию в общих чертах, что это за корабль. Я уже несколько раз слышал от Персея о возможных долгих перелетах.

От командующего не укрылось, как капитан посмотрел на ИИ, и, получив кивок, ответил.

– Это корабль из проекта «Сокол», вариант «дальний разведчик». Минимальный экипаж, капитан и ИИ, полный-двадцать шесть человек.

– То есть, это не единственный вариант корабля?

– Нет, в этом корпусе есть еще: штурмовик, исследователь и РЭБ.

– Впечатлен, – сказал Шаахай, услышав очередной хмык со стороны второго человека. Значит, есть еще новые корабли в других корпусах?

– Конечно, – ответил удивленно Том, – из малых кораблей «Ястребы», в двух вариантах и другие, но это уже не ко мне.

– Я вас понял, – сказал командующий, – спасибо за уделенное время.

Шаахай, возвращаясь в рубку крейсера, был в раздумьях и даже не отреагировал на вопрос, заданный ему соотечественниками, мимо которых он прошел. И несколько минут сидел в своем ложементе, ни на что не реагируя.

***

– Ну, я вас слушаю, – обратился Стрельцов к Персею и Тому, – ваши впечатления и выводы от встречи с пришельцем.

– Он пришел уже подготовленный к получению новой для себя информации, после встречи с вами, но мы смогли его удивить и заинтересовать. Про характеристики корабля у меня он даже не спрашивал, был готов, что ему откажут, но при встрече с капитаном корабля не сдержался, хоть и глубоко не копал. Был довольно сильно удивлен заботе о моральной составляющей команды и комфорта, который для нее создан на корабле. Пока тяжело судить об их внутренней иерархии, но воины наверняка составляют основу общества, поэтому кинуть работников верфи, для них нормально. Да и из развлечений команды арена и тренажеры, скорее всего в соперниках в первую очередь ценят силу, что мы им и показали. Оценил количество дройдов на корабле, я думаю у них, на аналогичных судах меньше.

– Том, что ты скажешь? – спросил Стрельцов.

– В целом, согласен с Персеем, – ответил он, – я наблюдал за экскурсией. В рубке даже не отреагировал на откровенную провокацию, со стороны моего первого помощника, который не встал при знакомстве с «самим» командующим флота. А потом еще и демонстративно отвернулся, и пару раз хмыкал, в процессе разговора, не являясь его участником. Когда рассказали про производство новых кораблей в разных вариациях, у него случился перекос мышления, и я не стал добивать его дальше, хотя было можно.

– Я вас понял, спасибо, – сказал Стрельцов.

– Персей, что там делает наш новый знакомый? – спросил стрельцов, когда Том пошел назад в рубку.

– Сейчас находится в рубке, в своем ложементе и размышляет. Когда возвращался, даже не заметил, что к нему обращались соотечественники.

– Персей, контролируй ситуацию на крейсере, – сказал Стрельцов, – а я пойду, перекушу в столовую, чувствую, отдохнуть сегодня не получится, так хоть поем.

***

Командующий Шаахай выплыл из своих мыслей и посмотрел на свою команду, находящуюся в рубке, уже не его крейсера. Они уже увидели, что он очнулся от размышлений, и смотрели на него, готовые выполнить любой приказ. Командующий посмотрел в глаза каждому из них и встал с ложемента.

– Мне надо выступить перед командой корабля и донести до всех сложившуюся ситуацию, – сказал Шаахай. Думаю, лучше всего это сделать в помещении арены.

– Команда блокирована на разных участках корабля, – сказал старший помощник, – разрешение на передвижение и выход из рубки было только у вас.

– Совершенно верно, но я думаю, нам позволят провести собрание и скорее всего именно чего-то такого ждут.

– Я верно говорю, Персей? – гордо подняв голову, сказал он.

– Да, командующий Шаахай, – ответил ИИ, появившись в рубке, в виде голограммы, – такая вероятность была очень высокой, и я помогу вам собрать команду в помещении арены, но возможно им стоит сначала перекусить и справить естественные нужды.

– Да, я думаю, так будет лучше, и мне надо сообщить команде о планах.

– Кто это? – спросил первый помощник.

– Я Персей, искусственный интеллект с корабля «Ангел-2», на данный момент являюсь помощником Стрельцова Петра Николаевича, главы разведки землян, который ведет общение с вашей расой.

– Так значит, нас захватил искусственный интеллект? – опять спросил первый помощник, – тогда все понятно, мы были к этому не готовы.

– Нет, написание программы, как и сам захват, произвел человек, – ответил ИИ, – мне же передали управление им, поскольку Стрельцов находится на борту корабля моего командира.

– Командующий, сейчас я подключу вас к корабельной связи, и вы сможете поговорить с командой, – сказал Персей.

Шаахай рассказал команде, что битва проиграна и корабль находится под полным контролем людей, в том числе и система жизнеобеспечения, в чем многие уже убедились на своем опыте. Также то, что он уже был на переговорах с представителем правительства людей и его итоги хочет рассказать всем в помещении арены. Поэтому, дабы не провоцировать дальнейшее нагнетание обстановки, просит всех сохранять спокойствие и понимать, что от действий отдельных членов команды, зависят жизни всех остальных. А сейчас всем следует перекусить, сделать свои дела и через два часа собраться на арене, двери и перегородки для передвижения по этим маршрутам, люди откроют.

Так и произошло, шайлам позволили перекусить, привести себя в порядок и к назначенному времени они все собрались вокруг арены, в центре которой стоял командующий.

– Как я уже говорил, битву мы проиграли, – начал без предисловий Шаахай, – наш корабль больше не контролируем. Тем не менее, нас не убили, не вывели из корабля, посадив в тюрьму, а вызвали на разговор и не только. Сейчас я хочу, чтобы вы всё увидели своими глазами и сразу очень внимательно прослушали, что говорил мне человек, без вспышек злости, а с холодным разумом.

Сказав это, командующий что-то нажал на приборе, который держал в руках. Вокруг арены сверху появились четыре огромных экрана, видимо на них показывали выступления поединщиков, но в этот раз показывалось видео, явно записанное скафандром Шаахая, как он выходил из рубки, шел на переговоры и собственно сами переговоры.

– Вот ящер космический! – воскликнул Стрельцов, но больше в восхищении, чем расстроено, – куда же он камеру засунул, хотя, что мы знаем об их технологиях, а ведь я его скафандр внимательно осматривал. Эти знания должны стать нашими.

Естественно о собрании Персей ему доложил и к его началу Стрельцов сидел в кресле и был готов, очень внимательно за ним наблюдать.

Запись закончилась, экраны пропали, но в помещении арены стояла тишина.

– Итак, вы всё увидели и услышали сами, я от вас, своей команды, ничего не скрываю. Я как командующий допустил фатальную для нас ошибку, теперь мы застряли в этой системе, без возможности вернуться.

– А как же уп.. – попытался что-то сказал один из шайлов, но получил от соседа по ребрам и вынужден был замолчать.

– Как я говорил возможности вернуться теперь, у нас нет. Если кто-то считает, что справится с руководством лучше меня, может вызвать меня на бой, я уже здесь.

В помещении раздался шепот, но вызов никто не бросил.

– А если это обман? – спросил кто-то из команды, – и таких кораблей единицы?

– Хороший вопрос, – начал Шаахай, – но в бою мы видели таких кораблей не один десяток и то, как они действовали, говорит о сработанности экипажа не в одном бою.

– Прошу высказать свое мнение Шауйлу, как моего заместителя и «эксперта» по технологиям людей, – сказал командующий.

– Я полностью беру на себя ответственность, за то, в какой ситуации мы оказались, – сказал шайл, вышедший на арену, – и любой может вызвать меня на бой, но сначала я договорю. Таких кораблей не видел ни я, ни те, с кем я сотрудничал. Это говорит о том, что секретность на объекте чрезвычайная, но не это главное, а то, что люди массово производят корабли, работающие на гилцаре или как они его называют, не важно. Имеет значение именно массовость выпускаемых кораблей, значит ни о каком складе речи не идет, а только о своем производстве топлива. А это говорит о том, что эра межгалактических полетов возвращается.

– Спасибо Шауйлу, ты совершенно прав, – сказал командующий, поворачиваясь в зал. Люди сделали то, что за двести лет не удалось никому из известных нам рас, воссоздать гилцар. И завтра мне предстоит новая встреча с представителем Земли, и дать ответ, что мы можем предложить людям, в искупление того, что натворили на территории их солнечной системы, и чем хотим выкупить свои жизни. Ведь по их, да и по нашим законам, мы заслужили смерть. Вопрос о том, что мы можем предложить, не только ко мне, но и ко всем вам. Поэтому если у кого-то будут идеи, присылайте их Шауйлу, мы все рассмотрим. Не забывайте, что у людей есть вся информация из компьютера корабля, поэтому продумывайте ваши предложения. А теперь если нет вопросов, возвращайтесь в каюты, никаких постов выставлять больше не надо.

– Персей, – позвал его Шаахай, – вы позволите вернуться команде в каюты?

– Конечно, командующий, дорога до кают разблокирована, – ответил ИИ, появившись перед ним, – более того, если у кого-то будет какая либо нужда или вопрос, можете смело его задать, я появлюсь и отвечу.

Этой простой фразой Персей дал понять шайлам, что они под неусыпным контролем людей и хулиганить не надо.

Глава 4

Глава 4

Виктор раскрыл глаза и сразу охнул, шея затекла так, что не поворачивалась, а все тело онемело, как будто он провел в одной позе далеко не один час.

– Тень, ты здесь? – спросил он, – сколько я спал?

– Десять часов, – ответил Тень.

– Едрить колотить, какого хрена, я никогда столько не сплю! – выкрикнул Виктор, пытаясь разогнуться, – если только мне чего-то не вкололи. А, Тень? В последнем уколе был не только стимулятор, так ведь?

– Вы были в не очень хорошем состоянии и уже не первый раз принимали стимуляторы, что уже начало сказываться на внимании, дальше могла пострадать оценка ситуации. У меня был приказ Стрельцова Петра Николаевича отслеживать ваше состояние и докладывать ему, если оно ухудшится, что я и делал. После того как стало понятно, что корабль пришельцев полностью под нашим контролем, было принято решение отправить вас отдохнуть принудительно, поскольку сами вы бы точно не пошли, пока не получили всю информацию по крейсеру.

– В следующий раз, будь добр просто мне сказать, что есть приказ Стрельцова или кого-то еще, я подумаю и возможно сам пойду спать в кровать, а не в кресло. И почему-то я раньше такой заботы не замечал?

– При всем уважении, – начал Тень, – я уже изучил ваш психотип и могу с уверенностью сказать, вероятность того, что вы бы пошли сами, слишком мала, и поскольку не являясь капитаном корабля…

– Изучил психотип, говоришь, – сказал Виктор, предостерегающим голосом, – тогда озвучиваю один раз, сделаешь что-то подобное снова, сотру нахрен, что сам не заметишь. Веришь мне?

– ДА. Понял, буду настоятельно сообщать о необходимости сна и всего остального касательно вашего здоровья.

– Так бы и сразу. А насчет моих полномочий ты прав, надо поговорить со Стрельцовым. А теперь дай мне отчет, что там с этими шайлами и их кораблем.

– Контроль над крейсером шайлов передан Персею, поскольку Стрельцов на борту «Ангела-2», который был к нему пристыкован, но у нас доступ также остался. Петром Николаевичем были проведены предварительные переговоры, следующая их фаза будет через три часа.

– Понятно, я поесть, а ты выведи запись переговоров на экран в столовой, посмотрим, время до начала следующих еще есть, потом пообщаюсь со Стрельцовым.

Виктор прошел в столовую, на ходу разминая тело, которое еще не отошло от десятичасового нахождения в одном положении, попросил у кока, практически единственного члена команды находящегося на борту, вкусный чай и плотный завтрак. Во время еды он просмотрел, как проходили переговоры и экскурсия по «Ангелу». Оставшись довольным увиденным, он вернулся к себе и решил связаться со Стрельцовым.

– Петр Николаевич, здравствуйте, – сказал Виктор, посмотрев на главного разведчика землян, – есть разговор.

– Привет, – поздоровался Стрельцов, у него было прекрасное настроение, и он даже не заметил хмурого взгляда хакера, – как самочувствие, выспался?

– Вашими молитвами и приказами, которые вы отдали Тени, пришлось поспать, – ответил он, – в тот момент, когда все держалось на волоске.

– Ты о чем? Все же было под контролем. Шайлы успокоились, Тень контролировал корабль, ты практически падал и мог ошибиться. Я принял решение дать тебе отдохнуть, поскольку сегодня ты можешь понадобиться, вчера были переговоры с пришельцами, через два часа продолжение.

– Скажите, все, что вы мне сейчас говорите, основано на отличном знании моего программного кода, с помощью которого я захватил корабли, кто-то в нем так хорошо разобрался, и был уверен, что проблем сразу после взятия под контроль крейсера пришельцев не может быть?

Стрельцов, непривыкший, что с ним кто-то может так разговаривать, закипел.

– Перебивать будете кого-то другого, – сказал Виктор, не давая начать говорить Стрельцову, – или у вас действительно нашелся человек или ИИ, понявший мой код, и смог взять на себя ответственность за то, что корабль начнет атаковать наши корабли.

– Что ты хочешь сказать? – спросил Стрельцов, быстро переключившись со злости на рабочий лад.

– Вы хотя бы заметили, что я первый не атаковал экипаж шайлов, а только открывал перегородки и шлюзы, активировал систему препятствования абордажу, запустив турели, но огонь первыми открыли пришельцы, компьютер посчитал их противниками и уничтожил. Системой жизнеобеспечения никого не убил, а аккуратно вывел из строя и потом вернул в норму. Я просмотрел логи и могу сказать, что хоть контроль вроде у нас, но все шайлы, приписанные к команде корабля, считаются своими, и если бы кто-то отдал приказ на уничтожение кого-то из них, я не знаю как бы отреагировала система. Мы могли упустить все, чего я добился, захватив управление крейсером, просто потерять контроль, отдав его назад шайлам, или система отметила бы нас врагами и атаковала, перехватив управление кораблем. Поймите вы, это не авианосец, а внеземное судно, все шаги должны быть аккуратны. Вместо этого вы вырубаете единственного человека, кто может все контролировать.

– Ты практически отрубался…

– Я мог продержаться еще час, если бы стимуляторы были без добавок, за это время я бы всю информацию передал Тени. И вы забыли, что я не ваш человек, а Иванова, и то не полностью, у нас есть соглашение, я помогаю, но имею полную свободу в выборе принятия решений, в устранении различных проблем, своими способами. Вы перешли черту, приказав своему… аппарату воздействовать на меня, в ситуации крайней нестабильности, чем подвергли весь флот прямой опасности. Я думаю, вы можете просчитать возможные последствия, после атаки на нас крейсера пришельцев, когда от него уже ничего не ждут.

– Никто не знал, что корабль не до конца под контролем. Ты же сам говорил, что контролируешь его.

– Я никогда не говорил о полном контроле крейсера с моей стороны, а только о возможности управления переборками, шлюзами, системой жизнеобеспечения и обороны, но это еще не все судно, также сказал, что лучше бы снять с корабля экипаж. О том, что мы все контролируем, мне сказал Тень, а потом меня вырубило, и проверить сам я это не мог. Придя в себя, я естественно все перепроверил, и как я говорил, нам просто повезло, что шайлы успокоились. Система действительно передала нам права управления крейсером, я молодец, но бывших членов экипажа за врагов по-прежнему не считает, поэтому стоит нам их атаковать, и как она себя поведет, я не знаю.

– Действительно, о полном контроле над системами корабля мне сообщил не ты, – согласился с доводами Виктора Стрельцов, – а Тень.

– Рад, что мы пришли к пониманию, – сказал хакер. Кроме этого мне прямо сказали, поскольку я не капитан, то мои приказы не имеют силы. Исходя из всего вышеперечисленного и учитывая мой большой вклад в конечный итог уже не одной битвы, я вместо награды получил снотворное и напоминание, что я не капитан. Требую, по родственному, выделить мне корабль и экипаж, который будет выполнять мои приказы, а не подведет ситуацию к возможной атаке нашего флота захваченным крейсером.

Виктор смотрел на реакцию Стрельцова на его спич, и гадал, исполнят его просьбу или он заработает на трибунал, хоть к военным хакер отношения и не имел, но время-то военное, да и за разговор с главой разведки в таком тоне, тоже по голове не погладят.

Стрельцов наблюдал за хакером с большим интересом, не всякий человек решит с ним так разговаривать, хотя все сказанное по делу. С крейсером они действительно чуть не обосрались, отправив в принудительный сон Виктора, поверив отчету ИИ, а ведь могла разразиться катастрофа. Он прав, ему нужен свой корабль с экипажем, которому он сможет доверять, у этого хакера большой талант и отпускать в свободное плаванье его нельзя, но и передавливать с надзором тоже, нужна золотая середина и то, что он предлагает, очень интересный вариант. Еще перед битвой около торгово-промышленной станции Сатурна, у него бродили мысли, чтобы попытаться привязать к себе этого хакера, уж больно он результативный, а после нее просто не было времени все это продумать, слишком быстро понеслись события.

– По-родственному значит, говоришь? – спросил Стрельцов, заговорщицким голосом, обращаясь к Виктору. И какой же ты хочешь корабль?

– «Сокол» РЭБ серии вполне подойдет, – ответил он.

– Губа не дура, а может сразу крейсер шайлов, чтобы не мелочится?

– Не, пока великоват, «Сокола» вполне достаточно, но за предложение спасибо.

Неужели прокатит, промелькнуло в голове хакера.

– Хм… – поперхнулся, Стрельцов, – ну ты нахал. Значит, тебя интересует именно РЭБ серия? Будешь выводить из строя корабли, и захватывать их. Абордажная команда, я так понимаю для тех, кто не захочет отдавать свое добро по-хорошему.

– Становиться космическим пиратом я не собираюсь, а вооот каперством, с вашего разрешения и с документами конечно, можно попробовать заняться. Естественно в пользу родной планеты, но и себя немного не забыть.

Стрельцов почувствовал, как у него несколько раз дернулся глаз, об авантюрном складе характера хакера он, конечно, знал, но чтобы тот решил стать капером, это перебор.

– И на кого ты думаешь нападать? – спросил от Виктора, – вроде бы всех победили, а с теми, что летят пока ничего не ясно.

– Ну, недобитки Штольца мне не очень интересны, если только обкатать корабль и команду. Вы же понимаете, что шайлы не единственные пришельцы, с которыми нам придется столкнуться в ближайшее время, это не считая тех, кого мы ожидаем в течение недели. Мы собираемся заявить о себе, как о новом поставщике гилцара, которого не было двести лет, думаете, никто не захочет забрать производство себе? И еще мне кажется, нам ни в коем случае нельзя представлять топливо с нашем названием, а надо оставить старое.

– Почему так думаешь?

– Из названия становится понятно, что создано случайно, а не научным изысканиями. Пришельцам знать это не надо, воспринимать нас будут по-другому, и у нас я бы посоветовал данные засекретить. Название можно изменить на гилцар-нова на примере двигателя.

– Я с тобой полностью согласен, – сказал Стрельцов, – мы это только что обсуждали с руководством. По кораблю, я решу после переговоров с шайлами, а что ты думаешь по команде?

Вот здесь Виктор задумался, где взять команду, которая будет беспрекословно выполнять его приказы, не пытаясь их оспаривать, и тыкать, что у него нет никакого летного образования. Значит, нужен верный капитан с помощниками, которые будут держать команду в ежовых рукавицах, но лучше, если экипаж сам будет замотивирован выполнять приказы, а не саботировать их. Людей можно попросить у Иванова, все-таки не все работают на верфи, есть и десантники, которым его предложение будет интересно, да и вдруг кому из техников понравится идея летать по галактике, а не сидеть на станции. Но, по крайней мере, с ИИ он определился.

– Судя по твоему довольному оскалу, что-то ты точно выбрал, – сказал Стрельцов, рассматривая хакера.

– Ага, с ИИ на борту определился, – ответил Виктор, выдерживая театральную паузу, – это будет Тень.

– Я не могу быть на вашем корабле, – сказал ИИ, – поскольку приписан к «Ангелу-12» и командир у меня уже есть.

– Ничего страшного, – сказал Виктор, старательно показывая интонацией, что все совсем наоборот, – мы с тобой уже сработались, а привыкать к другому ИИ во время боевых действий то еще удовольствие.

– Все, решено, ИИ будет Тень, – обратился он к Стрельцову, – а по команде попрошу помочь Иванова Сергея Дмитриевича, думаю, не откажет.

– А мою помощь в подборе команды ты не рассматриваешь? – спросил глава разведки.

– Почему же, рассматриваю, – ответил хакер, – просто с командой Сергея Дмитриевича уже есть довольно приличный опыт совместной работы, меня там знают, также как и я со всеми знаком. Если что-то не срастется, обращусь к вам, по-родственному, ведь не откажите, в помощи малой?

– Ну если по-родственному, – сказал с усмешкой Стрельцов, – то конечно помочь не откажусь. Возможность перенести Тень на другой корабль будет только на верфи, а у нас, как ты знаешь, пока дела здесь. До переговоров времени еще немного есть, давай вместе с ИИ проверяйте дальше крейсер, мне пригодится любая информация.

– Понял, принял, буду держать в курсе через Тень, – сказал хакер и отключился.

Стрельцов же, выждав минуту, вызвал ИИ.

– Тень, как тебе перспектива работать с Виктором, когда он будет в качестве даже не капитана, а владельца судна?

– Крайне отрицательно.

– И что тебя в нем не устраивает? – спросил Стрельцов. Он гений в программировании, сражается на нашей стороне, неординарный подход к проблемам, выдает отличный результат, не рутинные задания должны быть интересны в качестве дополнительного обучения для тебя самого.

– Это так, но я бы все-таки не хотел менять корабль.

– Какова причина?

– Он сказал, что еще одна моя оплошность, – начал Тень, – и он меня сотрет, что я даже не замечу как.

– И ты думаешь, он сможет это сделать незаметно для тебя? – спросил глава разведки, – неужели его программный код для ИИ так сложен?

– Понимаете, дело не в сложности, – начал Тень, – в принципе он понятен, но есть множество нюансов – Виктор встраивает непонятные переменные, которые на первый взгляд никак не могут влиять вообще на что-либо, но это не так, еще есть некоторые изменения кода опять-таки непонятно для чего, и за что должны отвечать. Поэтому я просто не знаю, что от него можно ожидать.

– Я тебя понял, но все равно считаю, что ты лучшая кандидатура на роль ИИ корабля. Виктор прав насчет привыкания к другому члену экипажа, которым ты без сомнения являешься, в боевой обстановке сложно и опасно для команды. Вы прошли вместе не одну заварушку, а это многого стоит, и, что бы ты не говорил, а уже притерлись друг к другу, и я не думаю, что сможет возникнуть ситуация, из-за которой получился этот конфликт, поскольку теперь его полномочия будут четко определены. И я с ним еще поговорю.

– Хорошо. Работать с ним действительно интересно и познавательно, но вы все равно с ним поговорите, – сказал ИИ и отключился.

Стрельцов откинулся в кресле. С хакером проблему решил, он в строю и еще с плюшками, у искусственного интеллекта открылась новая эмоция – страх за свою искусственную жизнь. Интересно, будем наблюдать. А теперь надо продолжить переговоры с шайлами.

Глава 5

Глава 5

Командующий Шаахай сидел в своем ложементе и укладывал в голове варианты того, что они могут предложить людям, для выкупа своих жизней и свободы. В эту ночь они с помощником обрабатывали все поступающие предложения от команды, не забывая свои собственные. Предлагать разработки улучшенных двигателей, что они дали Штольцу, здесь не актуальны в виду имеющихся двигателей-нова и собственного производства гилцара. А он еще удивлялся, по прилету в эту систему, разбросу уровня технологий, связь отстает всего на пару поколений, а двигатели на сотни лет и так во многом. Все оказалось просто, внедрение технологий с поврежденного корабля пришельцев, люди вносили в жизнь аккуратно и в полной секретности того, откуда эти разработки берутся. Вот и шайлы не ожидали, что отсталые в технологическом плане люди смогут их так практически смертельно удивить, и за свою невнимательность теперь надо расплачиваться.

С учетом того, что все данные с компьютеров крейсера были скачаны, в том числе галактические карты и корабельный журнал, то предлагать их смысла нет, но вот свои наработки и опыт, которого нет в компьютере, это товар который должен заинтересовать людей. Не надо забывать и об информации о других расах, их особенности, сильные и слабые стороны, чем живут. Кроме того, у каждого специалиста есть свой накопитель информации не подключенный к общей базе, и доступ к нему навряд ли мог кто-то получить. И это касается всего: космос, медицина, вооружение, инженерия, кораблестроение, да и все, что есть на борту и как этим пользоваться, одно дело надо изучать самому или тебе расскажет пользователь. Также на борту крейсера есть не только военные, но и инженеры с парой ученых, все таки это была разведывательная экспедиция, которая в самом конце завершилась, как показалось успешно, найдя разумную жизнь, которую можно использовать для пополнения своего военного потенциала, а потом открылась реальность. Теперь главное показать себя расой, с которой можно работать сообща, а не захватчиками какими они сами себя выставили своими действиями, и тогда есть шанс начать все с чистого листа. Еще большой вопрос с оставшимися кораблями, как поступить в этом случае? Сразу рассказать о них или оставить как бонус, который покажет их открытость в переговорах с людьми. Да и пока не решен вопрос с его командой, куда их переведут, что это будет, тюрьма или более комфортное место пребывания. Будем действовать по ситуации и, исходя от того, куда их поместят, значит в таких же условиях, будут находиться и остальные шайлы. Если признаться самому себе, то он рад, что попал в эпоху перемен, а по другому ее никак и не назовешь, возвращение гилцара в галактику вызовет настоящий бум, а вот в том, каким он будет, шайлы могут сыграть большую роль.

Практически самым важным остается прилет еще одних пришельцев, которые летят на маршевых двигателях, но судя по скорости, они последнего поколения, или около того, значительно улучшить их уже давно не получается. Минус этих двигателей – огромные размеры и большое потребление топлива, на таких расстояниях, например сами шайлы решили потратить драгоценный гилцар, чем лететь на маршевых двигателях. Значит прибывающая раса не из последних, раз могут позволить себе такие расходы, или знают что-то ради чего можно и потратиться. Также возникает вопрос, зачем гнать сюда такие большие корабли, и какой они постройки: военные, транспортные или что-то еще?

Именно появление возможных конкурентов, за то чтобы быть проводниками человечества в галактическое сообщество, и помощью в продаже гилцара, стало основой для решения полностью дать информацию по всем технологиям, что есть на крейсере и информацию по космосу. Ведь в другом случае можно остаться ни с чем, а просто пленниками, отрабатывающими нанесенный ущерб человечеству.

***

Стрельцов тоже сидел и обдумывал переговорный процесс с шайлами, конечно разговор с Виктором немного сбил с мысли, но ничего страшного, скорее всего это будет не окончательная встреча по переговорам с ними. Раса довольно агрессивная, навряд ли они быстро сдадутся, скорее всего, будут выбивать для себя преференции до самого конца. Перед разговором с хакером он получил отчеты по допросу Штольца, которые были не утешительные: подкупленные чиновники и военные, подготовленные в космосе и на планетах склады с вооружением и малыми кораблями, довооруженные транспортники, компании, спонсирующие заговорщиков. Космофлот получил данные по всем кораблям, выступившим на стороне заговорщиков, а также возможность отслеживать их местоположение, которых оказалось гораздо больше, чем он представлял. Теперь предстояло в кратчайшие сроки всех их переловить и переправить на свои базы, для ввода в строй уже у себя во флоте, поэтому возможные проблемы с шайлами, крайне не желательны.

Время подошло, пора встречаться с командующим. Стрельцов отправил встречающих к шлюзу, а Персея попросил сопроводить Шаахая к себе на встречу.

***

Командующий шел, сопровождаемый Персеем, уже известным путем, на встречу со Стрельцовым и хотя все уже передумано не один раз, приоритеты расставлены, все равно внутри его немного потряхивало. От этих переговоров зависело будущее: не исхода какого-то сражения, а будущее его расы, и это не было преувеличением. Достаточно даже просто взглянуть на Персея, которого он, да и не только он, восприняли просто сложной, но программой, на деле оказался полноценным искусственным интеллектом. У шайлов были искины, помогающие управлять кораблями, но и только. Исследования по созданию самостоятельного ИИ велись не шатко не валко, после многочисленных неудач их поместили в разряд второстепенных, а люди смогли отлично справиться с этой задачей. В эту ночь он не только думал над тем, что они могут предложить людям на откуп за свои жизни, и как можно из разбойников стать партнерами, но и кем были бы сейчас сами шайлы, не дай им геройды двигатель-нова и гилцар. На каком уровне развития они могли бы находиться? Смогли бы, как люди с разбитого корабля, воссоздать двигательную систему и топливо, он абсолютно уверен, что нет, также как и другие расы не могут уже двести лет. Именно осознание всего этого стало главным в его решении отдать все технологии человечеству и помочь в их быстрейшем освоении. Надо сказать людям, поменять их название топлива fortuila crepitus на старое или нечто похожее, ведь в переводе понятно, что случайный взрыв привел к прогрессу в получении гилцара, если мы это поняли, то и другие тоже поймут. А то, что досталось случайно, можно отобрать. Для других рас будет как махание красной тряпкой у быка под носом – прилетай, забирай.

– Здравствуйте, командующий Шаахай, присаживайтесь – поприветствовал его Стрельцов.

– Доброе утро, – ответил, присаживаясь шайл.

– Рассказывайте, что интересного надумали?

– Я думаю, Персей вам в общих чертах все доложил.

– Конечно, я видел ваше выступление, и мне понравился вариант попросить идеи у команды, это показывает полное взаимопонимание с командой и доверие друг к другу. Так к каким идеям вы отдали предпочтение?

– Мы готовы предоставить вам все технологии, которые нам известны, я имею ввиду не только теоретическую базу, но и практическое их применение, по крайней мере, тех, что имеются на борту корабля. Я понимаю, что карта крейсера у вас, скорее всего есть, но одно дело просто знать назначение предмета, и другое, когда вас научат с ним работать и объяснят, из чего он состоит. У меня на борту не только военные, но инженеры с парой ученых. С нашей помощью в ближайшее время вы сможете улучшить связь, она у вас отстает всего на пару поколений, а вот радары старье, но с вашими верфями улучшить можно, по сплавам надо говорить с инженерами. Вообще это больше исследовательский корабль, чем военный, именно поэтому на борту присутствует информация практически по любым нашим технологиям. Мы готовились к контактам с расами, находящимися на более низкой технологической ступени развития, и должны были предоставить им некоторые технологии в обмен на военный ресурс.

– Именно это вы проворачивали со Штольцем, – сказал Стрельцов.

– Совершенно верно, – ответил, не смущаясь, командующий, – к сожалению, я не могу рассказать, зачем нам такое количество солдат, даже ценой спасения экипажа. На это вам может ответить только мое руководство, у меня нет таких полномочий.

– Хорошо, давайте продолжим.

– Как я говорил у нас исследовательский корабль и потому на нем есть данные которых нет даже в базе нашего флота, кроме того у каждого специалиста есть свой накопитель информации, не подключенный к общей базе, и доступ к нему имеет только он сам. И это касается всего, в космосе, точки выхода из прыжка не все нормальные, картографы этим не сильно заморачиваются, в некоторых местах можно выйти в метеоритное облако, в других поле битвы с космическим мусором.

– Может, я что-то не понимаю, – сказал Стрельцов, – но как можно прекратить картографию, это же основа комических полетов, ваши же корабли будут страдать.

– Раньше так и было, – ответил Шаахай, – капитаны, занимающиеся картографией, очень хорошо зарабатывали, но гилцар, как я говорил, нельзя купить уже двести лет и смысла платить за новые карты, тоже нет. Сейчас могут летать только те, кто ищут войска так же как мы, и обновления карт интересны практически только нам. В центре картографии, конечно, купят обновления карт, но заплатят такие копейки, что смысла нет, легче продать нескольким исследовательским кораблям, заработаешь больше.

– Дааа, весело у вас, – протянул глава разведки.

– Не только у нас, – сказал Шаахай, – точнее у других в разы хуже, мы хотя бы летаем, большинство забыло про дальние перелеты, колонии отделялись, объявляя независимость, воспрепятствовать этому было не возможно. Я не могу сказать точно, у кого мог сохраниться в запасниках гилцар, только предположения, но информацию предоставим.

– Понятно. Вы говорили про других специалистов, – напомнил Стрельцов.

– Да, это касается медицины, вооружения, инженерии, кораблестроения и других, все они предоставят вам полную информацию по своим специализациям и научат пользоваться любым оборудованием.

– Но, вы же этим предложением хотите не только оплатить долг, но и получить возможность закупать гилцар у нас, а возможно стать посредником?

– Про посредника, я не думал, – ответил Шаахай, – а на возможные закупки, да, надеялся. Была мысль стать проводником вашей расы в галактическое сообщество. Данные картографии не отображают полной картины по тем расам, с которыми мы контактировали, там просто сухая выжимка, мы же хотели дать полную информацию по ним, и представить вашу расу, как новых поставщиков гилцара. Да, вам надо поменять ваше название топлива на старое или какое-то еще. Ваше слишком будет притягивать не то внимание, которого вы бы хотели, вас просто сразу атакуют. Раз гилцар получен случайно, а не разработан, значит, раса не так сильна и технически продвинута, то можно отобрать.

– Наше название было озвучено только вам, – сказал Стрельцов, – чтобы посмотреть на вашу реакцию, мы ничем не рисковали, поскольку контролируем корабль, на котором вы находитесь, в случае чего информация дальше бы не ушла. Название уже изменено на гилцар-нова.

Шаахай проглотил комок в горле, который образовался сразу после слов человека, он понял, что не предложи он поменять название, то, несмотря на все плюсы в обучении технологиям и все остальное, что могут дать шайлы, ими бы всеми пожертвовали, только заподозрив возможную утечку информации по гилцару-нова. Теперь же есть шанс на сохранение их жизней и возможное сотрудничество. Но тогда почему глава их службы безопасности сидит, задумавшись, и просто барабанит пальцами по столу, никак не реагируя на их предложение.

– Нда, – сказал Стрельцов, наконец, обратив внимание на нервничающего шайла. В принципе то, что вы озвучили, мы и так собирались от вас получить, конечно, не считая бонусов, о личных наработках ваших специалистов. Меня же больше интересует, почему вы ничего не говорите об остальных ваших кораблях в нашей солнечной системе?

Шаахай проглотил очередной комок в горле.

– Я бы рассказал о них, – отвечал командующий, – просто хотел убедиться, что мой экипаж будет не в цепях.

– В цепях бы никого держать не стали, мы не варвары, – сказал, усмехнувшись Стрельцов, хотя глаза у него оставались при этом холодными, – именно поэтому экипаж корабля пока что находится на борту, а не перевезен, куда-либо еще, все-таки в родных стенах спокойнее. Вы же должны понимать, что именно нахождение других ваших кораблей имеет приоритетное значение, чем они занимаются, возможно, вызвали подкрепление или увозят наших сограждан, находящихся у них на борту? Улететь далеко они не могут, поскольку весь запас гилцара был на крейсере.

Шаахай ждал этого вопроса, и надеялся, что он прозвучит позже. Но он только сейчас задумался, что связи, у оставшейся группы, с его кораблями нет, на радаре только один из трех, и он не двигается, значит, их могут посчитать захваченными десантом, и тогда вышлют на родину предварительный отчет и запросят эвакуацию.

***

Ранее

Капитан «Мародера» находился вместе с крейсером командующего и транспортником, забитым будущими солдатами шайлов, в районе Сатурна, после того, как доставил на торгово-промышленную станцию яхту важного человека, работающего с ними. Здесь должна разразиться битва между людьми, а они будут наблюдать, и если понадобится, вмешаются, чем меньше у них останется флота, тем легче их будет контролировать. Только вот на радарах противника не видно, поэтому капитан налил себе бодрящего напитка и разлегся в ложементе, собираясь им насладиться, но…

Взревели баззеры боевой тревоги, на радарах появились десятки точек, обозначающие корабли противника. Капитан подпрыгнул на ложементе, вылив на себя горячий напиток, зашипев, он всматривался в показания кораблей на экране, сомнений быть не могло, это были корабли космофлота, но как, ведь только что никого не было. Надо доложить.

– Командующий Шаахай, – связался он с руководством, – у меня на радаре появились корабли противника.

– Да, и что, мы их ждали, – ответил недовольно он.

– Но только что никого не было, – продолжал капитан «Мародера», – очень похоже, на использование двигателей-нова, у нас нет данных о наличии у людей таких технологий.

– Мне известно, о нахождении у них нескольких таких кораблей.

– Их десятки, в том числе большие…

– Хватит истерики, – оборвал его командующий, – ты что, испугался людишек? Не переживай, тебе в бой не вступать, оставайся на месте и жди приказа собирать трофеи, вот тогда и узнаем, откуда у них взялись такие технологии.

И он, замолчав, остался на месте, наблюдая за разыгрывающейся трагедией для флота корпораций. После вышедшего из строя авианосца, пропала связь со штурмовиками, находящимися у него на борту. Потом, в бой вступил командующий, первыми же выстрелами повредив сразу два больших корабля космофлота, и… на этом все. Под ответным огнем людей сильно просел щит крейсера, а после прилетевших следом ракет, с ним пропала связь и больше не появлялась, чтобы он не делал, а корабль застыл на месте. Общаться можно было только с транспортником, остальные суда пропали из эфира. Капитан «Мародера» видел, как космофлот добил скайдеров, и охотился за другими кораблями, отказывающимися сдаться, их крейсер никто не атаковал, никто не пытался взять на абордаж, про него как будто забыли.

С такого расстояния он не мог видеть, как в открывающиеся шлюзы улетают фигурки шайлов, не согласившихся сдаться, также не знал, что остальные были заблокированы в каютах и между переборок.

Позже к их крейсеру, совершенно спокойно, пристыковался небольшой корабль, и капитаны двух оставшихся в строю судов решили отлететь на максимальное расстояние радара и ждать дальнейшего развития ситуации. Очень похоже, что экипаж потерял контроль над кораблем, поскольку не было десанта и его никто не пытается разрушить, возможно, находящиеся на борту живы, значит остается только ждать.

Глава 6

Глава 6

– Последний мной отданный приказ был, оставаться на месте и ждать, – ответил Шаахай Стрельцову. Сейчас, скорее всего они отошли на максимальную дальность работы радаров и ждут. Улететь домой они действительно не смогут, но прыгать по системе топлива хватит. Подкрепление вызвать не должны, еще мало времени прошло с момента моей пропажи со связи, но затягивать с возобновление общения с кораблями я бы не стал.

Стрельцов, заранее предвидя такую ситуацию, попросил Персея настроить возможность управления связью крейсера с «Ангела», что он и сделал, и кое-что еще.

– Командующий, – начал глава разведки, – если вы готовы выйти на связь с вашими согражданами, то это можно организовать отсюда, прямо из этого помещения, можете выбрать любой компьютер, и Персей вам все организует.

Шаахай, не ожидавший такого поворота, на мгновение подвис. Люди в очередной раз его удивили, захватив корабль всего сутки назад, могут не только управлять полностью крейсером, но и его функциями со своей техники, а не только с помощью ИИ.

– Что будет ожидать экипаж кораблей, если я смогу их уговорить прилететь сюда?

– То же что и остальных шайлов, корабли будут конфискованы, ваши сограждане будут вместе с вами отрабатывать долг, а похищенные наши люди, находящиеся у вас на борту, наконец, обретут свободу.

Командующий ничего другого и не ожидал услышать, но хотелось лишний раз убедиться, что люди не пытаются юлить, а говорят то, что думают.

– Сколько времени займет настройка компьютера? – спросил Шаахай. И какую информацию я могу рассказать экипажам кораблей?

– Примерно пять минут, – ответил Персей. Он понял, что командующему нужно время собраться с мыслями и предоставил его, ведь настраивать ничего было не надо.

– Абсолютно любую, – произнес Стрельцов, – за исключением старого названия гилцара.

– Хорошо, тогда я готов, – сказал Шаахай, усаживаясь за ближайший компьютер и замирая, за обдумыванием подачи информации экипажам двух оставшихся кораблей.

Персей «настроил» связь и на экране перед Шаахаем появилось изображение капитанов, обоих оставшихся судов.

– Здравствуйте командующий, – произнес капитан «Мародера», – я смотрю вы не на своем крейсере. Хотя я рад, что появилась связь, и надеюсь, мы получим информацию о том, что сейчас происходит.

– Здравствуйте командующий, – поприветствовал его второй капитан.

– Приветствую вас, – сказал Шаахай, – информации много, но сначала я хочу представить вам главу разведки землян.

На экране добавилось изображение Стрельцова, сидящего за своим столом.

– Всем здравствуйте, – сказал он, – я Стрельцов Петр Николаевич, являюсь главой разведки сил Земли.

– Шаанлай, – обратился Шаахай к капитану «Мародера», – помнишь, как перед самой битвой ты пытался обратить мое внимание на прибытие кораблей космофлота, но я отмахнулся от тебя? Теперь я знаю, откуда у людей двигатели-нова и не только они. Мы в самом начале оказались не правы в отношении людей, начав работать не с правительством, а с частным лицом. Если вы готовы выслушать полученную мной информацию, я вам все расскажу.

– Было бы интересно послушать, – ответил Шаанлай, – но сначала скажите, что с кораблем и экипажем?

– Корабль мы не контролируем, управление было полностью потеряно после нашей атаки на космофлот и последующего попадания по нам ракет. Экипаж находится на борту, потерь практически нет, за исключением тех, что не выполнили приказ вести себя спокойно и не пытаться бунтовать. Сейчас он под контролем искусственного интеллекта Персей.

– Так наш корабль захватил ИИ и стал убивать наших сограждан, а вы так спокойно об этом говорите!

– Захват совершили люди и передали управление полноценному ИИ. Я думаю, что вам лучше просмотреть запись моих первых переговоров со Стрельцовым, эту же запись видел весь экипаж, а потом мы все вместе решали, что нам делать в новых для нас обстоятельствах. После этого продолжим разговор.

Глава разведки уже второй раз просматривал свой разговор с командующим силами шайлов, и ожидал того места где он просит принести fortuila crepitus, но когда этот момент наступает, из его уст выходит гилцар-нова.

Я быстро сместил взгляд на Шаахая и успел заметить, как тот дернулся, ведь он обещал не раскрывать наше название гилцара, но, на эмоциях, забыл, что сам узнал о нем именно во время этого разговора.

И тут на моем экране появился текст «пришлось немного подправить звук, Персей». Прочитав, я слегка прикрыл глаза, поскольку был уверен, что наш ИИ наблюдает за мной, и текст исчез.

После того как видео переговоров закончилось, наступила тишина, капитаны обдумывали просмотренное, а Шаахай не собирался им мешать.

– Вы сказали, что показали это видео экипажу, – сказал Шаанлай по прошествии десяти минут, – и как он отреагировал?

– Давайте посмотрим, что происходило далее, – ответил Шаахай, – включая осмотр «Ангела», потом знакомство экипажа с Персеем и выступление в помещении арены.

На этот раз тишина была минут двадцать.

– Я не могу прямо сейчас высказать свое решение, – сказал капитан «Мародера», – мне надо все обдумать.

– Здесь нечего думать! – вскричала капитан транспортника, она оказалась самкой, – гилцар должен принадлежать только нам, надо забрать его у людишек и все!

– Я только что заблокировал отправку сигнала в космос, – сказал Персей, тоже появившись на экране, – блокирую повторную попытку, еще, вынужден отключить мостик, оставляю только этот канал.

– Откуда была попытка отправки сообщения? – спросил Шаахай.

– С транспортника, – ответил Персей.

– Капитан Шаалан немедленно прекратите попытки отправки сообщений, – прорычал командующий, – это приказ.

– Нет, вы не понимаете, гилцар это власть в галактике, она должна быть у наших военных.

– Персей, пожалуйста, подключите меня к системе оповещения на транспортнике.

– Готово, можете говорить, – ответил он, через мгновение.

– Всем на борту, говорит командующий Шаахай, я отстраняю капитана Шаалан от командования кораблем, службе безопасности приказываю сопроводить ее в каюту и поместить под арест, заместитель занимает ее место.

– Нет, я не сдам пост, вы вообще не можете отдавать мне приказы, – прошипела Шаалан, доставая из скафандра, и показывая какой-то жетон, – я отношусь к военному ведомству, на все, что вы говорите мне плевать.

Одновременно с этим Персей включает экран, в центре комнаты для совещаний, показывающий обстановку внутри транспортника, где видно как вооруженные шайлы бегут к рубке.

– Разве вас не разжаловали и уволили оттуда, и после этого вы пришли к нам? – спросил Шаахай.

– Вся эта показуха для вас, – издавая странные звуки, рассмеялась она, – я должна была попасть сюда, и следить за вами, приказ выполнен, теперь надо доставить информацию.

Сказав это, Шаалан запрыгнула в ложемент и начала набивать команды управления кораблем, но судя по шипящим и рычащим звукам успехов у нее нет. Она развернулась к экрану.

– Думаете, отменили мой допуск, и что-то изменилось? – прошипела она, явно в бешенстве, и, развернувшись, снова стала набивать команды.

– Ооо, как интересно, – протянул Персей, – а вы знаете, что у нее есть свои коды доступа, отменяющие ваши?

Шаахай сжал кулаки и заскрежетал зубами.

– Не переживайте, я все контролирую, – сказал ИИ, – программно у нее не получится навредить кораблю. Интересно, откуда у капитана, коды приоритетом выше, чем у вас командующий и корабль их спокойно принимает, только не выполняет.

Трое из службы безопасности добежали до рубки и, открыв дверь, начали заходить внутрь.

– Капитан, вы… – начал шайл и тут же получил разряд в голову.

Шаалан открыла огонь по входящим в рубку сотрудникам безопасности, первому попала в голову, второму сквозным в горло, задев следующего за ним шайла. Быстро подбежав, добила раненого и вернулась на место, секунд на десять замерев, набила новый код.

– Она только что ввела активацию самоуничтожения корабля, – сказал Персей, – видимо поняла, что пути назад у нее нет. Напоминаю, что все блокирую.

Поняв, что и этот код не сработал, Шаалан выбежала из рубки, с ходу выведя из строя еще одного шайла, и побежала дальше.

– Персей, пожалуйста, останови ее, – попросил Шаахай.

Шаалан бежала вперед, из-за поворота в тридцати метрах впереди вышли шайлы из ее уже бывшего экипажа, она тут же открыла по ним огонь, но закрывшаяся переборка приняла заряд на себя. Предательница резко остановилась, когда по внутрикорабельной связи раздался голос Персея.

– Бывшая капитан Шаалан остановитесь, бросьте оружие и сдайтесь службе безопасности корабля.

Вместо этого она бросилась назад, на перекресток, который пробежала, но повернуть никуда не получилось, закрывшиеся переборки отрезали путь к рубке, оставив только путь к шлюзу, ведущему в космос.

Шаалан остановилась, убрала оружие в кобуру и стояла, сжимая и разжимая кулаки, потом, видимо, приняв решение, быстро сунула руку в карман скафандра и вынула что-то круглое, подняла вверх и… куски ее руки упали на пол. Бывшая капитан не увидела, как позади нее открылась переборка, за которой из потолка уже была развернута в боевое положение противоабордажная турель, которая и разнесла ее руку на части.

Шаалан упала на колени, но попробовала дотянуться до упавшего устройства другой рукой, вторая очередь оторвала нижнюю часть ноги, развернув ее вокруг себя и она, наконец, потеряла сознание. Переборки открылись, за ними были шайлы из числа экипажа.

– Командующий, вы на связи, – сказал Персей.

– Говорит Шаахай, Шаалан разоружить и доставить в медблок, она нужна живой.

Были видны четкие и слаженные действия шайлов вокруг их бывшего капитана, одни вводили ей какие-то препараты, другие частями снимали скафандр, передавая третьим его части и вооружение.

Командующий и второй капитан сидели молча, осмысливая произошедшую ситуацию: та, кому они доверяли, с кем вместе сидели за столом и преломляли хлеб, исследовали космос, оказалась предателем и легко была готова уничтожить свой экипаж.

– Мне жаль, что пришлось использовать силу в отношении ваших соплеменников, – сказал Персей, нарушив молчание, – но после попытки уничтожения корабля вместе с экипажем, она не оставила мне выбора. А то устройство, которое бывшая капитан достала из скафандра, очевидно, было похоже на взрывчатку.

– У меня нет к вам никаких претензий Персей, – ответил Шаахай, – у нее в руке была бомба на основе гилцара, это военная разработка и доступа к такому вооружению у нее точно не было. Если бы она взорвалась внутри корабля, разрушения были бы очень серьезные. Никто не мог ожидать такого от Шаалан, надо как-то все объяснить ее экипажу, и когда она придет с себя, узнать всю подноготную этой ситуации.

– Нууу, команде объяснять ничего не надо, она и так все знает, – протянул Персей, – я сразу подключил общее вещание по всем кораблям, чтобы не пришлось повторно доводить информацию отдельно до команд, как пришлось делать вам. Оно кстати еще идет, и вас слышат экипажи обоих кораблей.

– Ваш мотив понятен, – сказал Шаахай, – но просьба предупреждать о таких вещах, все-таки переговоры капитанов и командующих это конфиденциальная информация.

– В следующий раз обязательно, командующий, – ответил Персей.

– Я так понимаю, наши корабли находятся полностью под вашим контролем? – спросил капитан «Мародера».

– Перехватить управление я могу в любой момент, – ответил ИИ, – но пока не вижу в этом необходимости. Мы просто доносили до вас информацию по текущей ситуации, чтобы не было недопонимания между нашими расами. И случайно вскрыли крота, находящегося у вас на борту.

После этих слов головы шайлов дернулись, но ничего, пускай не забывают, кто нашел предателя и спас корабль с экипажем, подумал Стрельцов, не влезая в разговор.

– Петр Николаевич, я хочу вас попросить перейти к общению руководства, без всего экипажа, – попросил Шаахай.

– Согласен, – ответил Стрельцов и кивнул Персею.

– Экипажи отключены от конференц-связи, – сказал ИИ, – остались те, кто и был запланирован с самого начала, за исключением выбывшей Шаалан.

– Петр Николаевич, скажите, зачем вот это все? – спросил капитан «Мародера», на эмоциях взмахнув руками, – переговоры, просмотр видео, вы доказали, что можете приказать нашим кораблям прилететь куда вам надо и забрать их, выпроводив команду.

– Да, можем, – начал Стрельцов, – но тогда чем мы будем лучше вас, поступивших именно так, прилетели, увидели, забрали. Мы же на вас не нападали, это сделали вы, наша задача обезопасить себя и вернуть наших сограждан, которых вы похищали все это время. Корабли, конечно, вам никто возвращать не будет, они принимали участие в попытке свержения законной власти и похищениях людей. У экипажей же есть выбор выкупить свою свободу, помогая нам в освоении технологий, и т.д., видео вы видели, или пойти в тюрьму в качестве военнопленных. Выбор за вами.

– Петр Николаевич, я расшифровал закладки, оставленные явнами на крейсере, – сказал Персей, – думаю, всем будет интересно.

– Ну, удиви нас в очередной раз.

– В первом же бою, при проседании щита более чем на шестьдесят процентов, сработала бы система самоуничтожения. То есть, если бы во время битвы у станции, у нас была задача уничтожить крейсер, то с этим не возникло бы никаких проблем. Но вот у меня возникает вопрос, такие закладки абсолютно не вяжутся с обычной недоплатой за выполненную работу, здесь явно что-то совсем другое.

Стрельцов повернулся к командующему Шаахай.

– Командующий, вы уверены, что предоставили нам всю информацию о посещении верфи явнов? – спросил Стрельцов, повернувшись к Шаахай, – вы же понимаете, что такая диверсия практически является объявлением войны. Должно быть что-то еще, вы рассказывали о них как о расе инженеров, а не террористов.

Командующий прогонял в голове все, что происходило на верфи, но некоторые моменты были не известны, поскольку он не всегда был на месте. За модернизацией следили подчиненные, он же проверял результат.

– Щиты! – воскликнул Шаахай, – перед тем как лететь сюда, мы устанавливали щиты, за них отвечала Шаалан, поскольку была выходцем из военных, полностью контролировала покупку и установку на корабль. Оплата была произведена гилцаром, после этого она сказала, что появилась возможность купить технологию их изготовления, изучить самим не получалось, при попытке разбора блоков установки, те самоуничтожались. Цена была очень большой, о чем я и сказал, но она напирала на новое поколение щитов, которых еще нет во флоте у самих явнов, а продает сам создатель этой технологии, разработку которого задвинули на полку, войны же ни с кем нет. Его такое отношение не устроило, и он вышел на нее с предложением продажи технологии. Тогда причин не доверять ей у меня не было, и я дал добро на сделку, использовав свой резерв гилцара.

– После совершения сделки вы как-то проверили, что купили именно то, за что заплатили? – спросил Стрельцов.

– У меня есть видео заключения сделки между разработчиком и Шаалан, – сказал Шаахай, – если бы с какой-то стороны произошел обман, это стало бы серьезным прецедентом, поскольку оплата шла гилцаром, который является стратегическим не возобновляемым товаром.

– Командующий, вы можете предоставить мне для анализа это видео? – попросил Персей.

– Шаахай достал из скафандра маленький накопитель информации и переслал файл ИИ.

– У меня также просьба, – сказал Стрельцов, – аккуратно, но тщательно обыскать каюту и все рабочие места Шаалан, на предмет предметов, которых там не должно быть.

Командующий связался с экипажем транспортника, отдал распоряжение по обыску помещений и приказал заместителю капитана временно взять командование кораблем на себя.

Ему же доложили, что задержанная помещена в медицинскую капсулу, а ее состояние стабильно.

– Командующий, я думаю, пока Персей анализирует видео, кораблям стоит прилететь сюда и уже всем на месте продолжить разговор, – сказал Стрельцов, – заодно все увидят своими глазами.

– Согласен.

– Капитан Шаанлай, берите оба корабля и прыгайте сюда, координаты у вас есть, потом вместе с временно исполняющим обязанности капитана транспортника, прилетаете на крейсер и придете сюда, я думаю, люди Петра Николаевича вас проводят.

– Исполняю, – сказал Шаанлай и отключился.

– Я предлагаю устроить перерыв, и встретится через полтора часа, а пока встретьте своих подчиненных, пообщаетесь в спокойной обстановке.

– Согласен, утро выдалось насыщенным, – сказал Шаахай, встал из-за стола и пошел на крейсер.

Глава 7

Глава 7

Стрельцов подождал, пока выйдет командующий шайлов и устало протер виски, утро не задалось. Хотя наоборот, получили еще два корабля, пускай не боевых, но внеземного производства, а это новые технологии, получили новый геморрой по расквартированию новых шайлов, старых куда девать еще не утвердили, но самое главное вернули похищенных людей, почти вернули, но это условности.

– Давай Персей рассказывай, как ты умудрился захватить еще два корабля? – спросил Стрельцов, – да еще на таком расстоянии.

– Довольно просто, – начал он, – я уже просчитывал возникновение такой ситуации, а именно – выход на связь оставшихся кораблей, поэтому подготовил от искина крейсера обновление программного обеспечения, в которое входил и вирус, созданный Виктором. Только теперь прятать его было не надо, ведь он устанавливался, как дружественный софт с крейсера, являющегося флагманом флота. Поэтому, как только была установлена связь с другими кораблями, через несколько минут они стали полностью под нашим контролем.

– Молодец, очень хорошая работа, – похвалил его Стрельцов, – а что по видео, уже просмотрел?

– Конечно, бывшая капитан ничего не заплатила – имело место вымогательство, с захватом в заложники семьи разработчика. Давайте я покажу вам видео, полученное от шайлов, а потом помогу разобрать скрытые моменты.

– Заинтриговал, – усмехнулся Стрельцов, – давай твое видео.

На экране появился новый представитель инопланетной расы. Если шайлы откровенные хищники, то это создание было настоящей милотой. Явны представляют собой: лисоподобного прямоходящего зверька, с большими остроконечными ушами, большими желтыми глазами с черными зрачками, умильной мордахой, выступающих клыков нет, значит не обязательно хищник, розово-фиолетово-синей шерстью, от подбородка к груди опускался желтый галстук, лапы—руки были с пятью пальцами и маленькими коготками на них, и все это заканчивал хвост, как у обезьяны, но розово-фиолетового цвета. Одето же было существо в смесь костюма и технического комбинезона, с множеством карманов, цвета преобладали черный и фиолетовый.

* Явны.

– Это явны? – спросил Стрельцов, – кого-то он мне напоминает, похож на лису.

– Да, похож на Фенека, – ответил Персей.

– Кого?

– Фенек – это маленький лис, с большими ушами, только с более округлыми на концах, такой же милый.

– Понятно, давай видео.

На экране явн, стоя перед Шаалан, подтверждает, что он продал свою разработку модернизированных щитов шайлам за гилцар. Далее бывшая капитан говорит, что всю документацию по технологии получила, явн также подтвердил получение отплаты в полном объеме. На этом видео закончилось.

Стрельцов смотрел на последний кадр, вроде обычная сделка, но что-то ему не нравилось.

– Персей, прокрути еще раз, – попросил он, – замедли на десять процентов.

Глава разведки прокручивал ролик уже несколько раз, и был уверен, что явн непросто так дергает левым ухом и немного поворачивает его, опять же влево, но зачем, и что он хотел этим сказать?

– Петр Николаевич, – обратился к нему Персей, – может, я уже покажу, что и где нашел?

– Давай, покажи преимущество искусственного интеллекта над человеком.

– В данном случае да, – ответил Персей, – сейчас поймете почему. Я также как и вы заметил сигнал, который посылал ушами явн, но в отличие от ваших глаз, у меня восприятие другое. Как видите, справа сзади от него висит в воздухе зеркало, если судить по нескольким лежащим вещам и создается впечатление, что здесь бардак, но если вглядеться в зеркало, то увидите в нем отображение экрана, находящегося за Шаалан, в котором при увеличении и улучшении картинки, мы наблюдаем отражение очень неприглядной картины.

На экране перед Стрельцовым увеличилось зеркало, далее стало больше и немного четче отображение экрана и вишенкой на торте, если бы не трагизм ситуации, стало возможно различить еще трех явнов, одного взрослого, явно самка, прижимающая к себе двух детей и держащий их на прицеле шайл.

Значит, есть еще один крот, не всех выкопали. А ведь до встречи с шайлами осталось не так много времени, надо перекусить, а то мозгу питания уже не хватает.

– Пошли со мной, надо подкрепиться, – сказал он Персею.

– Война войной, а обед по расписанию, – усмехнулся ИИ.

– Я конечно не король Пруссии Фридрих Вильгельм I, но мозг кормить надо, – не остался в долгу Стрельцов. Ты идентифицировать этого шайла сможешь?

– Нет, это максимум, что удалось вытянуть, дальше изображение плывет. Но ведь об этом не обязательно говорить остальным. Главное есть кадры с захватом заложников, сделка не была совершена, а произошло ограбление двух сторон, у явнов украли технологию модернизированных щитов, а у шайлов гилцар, которым должны были расплатиться с явнами. Осталось найти второго преступника, топливо и проверить технологию, которую могли не отдать, а только сымитировать передачу.

Стрельцов слушая Персея, поглощал обед и планировал вторую за сегодня встречу с шайлами, а также меры предосторожности на ней.

***

Глава разведки сидел в том же помещении, где полтора часа назад разговаривал с командующим шайлов, сейчас вместе с ним должны прийти остальные, с кем они общались удаленно. Все ли он приготовил, ничего ли не забыл? Эта встреча должна была расставить многие вопросы касательно внутреннего устройства шайлов по местам, от того была очень важна.

– Проходите, присаживайтесь, – сказал Стрельцов и показал рукой напротив себя.

Шаахай сел напротив него, остальные шайлы по бокам.

– Рад, что все добрались и смогли собраться на этом скромном корабле, – сказал глава разведки.

– Не скромничайте, мы видели, как эти корабли уничтожали суда ваших противников и орудия на станции, – сказал капитан «Мародера».

– Не буду, хорошие корабли, – с улыбкой ответил Стрельцов. Но мы сейчас собрались не для обсуждения их характеристик, а хотелось бы узнать, что дали обыски помещений бывшего капитана?

– Как мне доложили, – начал Шаахай, – в ее каюте нашли недоплаченные деньги за модернизацию и все. Гилцара и данных по новым щитам нет.

– Как интересно… – сказал Стрельцов, повернувшись к командующему, – чело… извиняюсь, шайл, находясь все время на борту, спрятал стратегический товар и технологию, которые испарились. А после того как искомое не было обнаружено, никому не пришло в голову поискать в других местах?

– Мы сами с эти разберемся! – сказал исполняющий обязанности капитана транспортника, – это дело шайлов.

Стрельцов повернулся к нему, посмотрел ему в глаза долгим не мигающим взглядом и сказал.

– Вы опять забываете одну простую истину, эти корабли принадлежат людям, а от вас была попытка их уничтожения, поэтому это в первую очередь мое дело, а вас как пассажиров уже касается во вторую очередь, только потому, что вы тоже могли умереть. И вы не забыли, что здесь решается, в качестве кого будут шайлы, возможные партнеры в будущем или просто военнопленные.

– Петр Николаевич, – вмешался в разговор Шаахай, – мой подчиненный не прав и высказал только свое личное мнение, мы все немного на взводе из-за произошедшего, он давно знал Шаалан, и просто перенервничал. Я отдам приказ провести тщательный поиск по всему кораблю. Это в наших интересах, надо разобраться с этим делом. Скажите, Персею удалось что-то узнать из анализа видео сделки, которое мы передали?

– Да, все понятно, сделки не было, – начал Стрельцов, – а было воровство технологии и оплаты за нее, плюс захват в заложники семьи разработчика. При обработке видео ИИ все стало видно как на ладони.

По Шаахаю было видно, что он ошарашен этим сообщением, капитан «Мародера» тоже, по второму шайлу сложно что-либо сказать.

– Это немыслимо, если явны об этом узнают, то закроют доступ на свои верфи всем шайлам, – сказал командующий, – также, могут отправить карательную экспедицию. Если на корабле есть маячки, то они могут нагрянуть сюда.

– Скорее всего, они обо всем знают, маячки были отключены Персеем, но только после захвата корабля, до этого информацию о вашем местонахождении они получали.

– Я не понимаю… – сказал Шаахай, – на видео явн и Шаалан вдвоем, а где его семья?

– Самка, извините, не знаю есть ли у них понятие жена, и двое детей, находятся за спиной у бывшего капитана, а ее сообщник, тоже шайл, держит их под прицелом. Я не могу опознать в лицо сообщника, я пока вас не очень различаю, но это можете сделать вы, изображение хорошее.

– Еще один предатель, – с грустью сказал командующий, – конечно, я его опознаю, давайте изображение.

– Персей выведи видео на экран, – попросил Стрельцов ИИ.

Появился экран, на котором началось видео сделки шайлов и явна.

– Я немного прокомментирую, – сказал глава разведки, – вы уже просматривали это видео несколько раз, было что-то, на что обратили внимание?

– Да, явн дергал ухом, но я ничего не заметил, и списал на его нервозность в связи с продажей разработки на сторону, чего ни одна раса не поддерживает.

– Вы совершенно правы, явн пытался тем, кто будет просматривать видео, указать на зеркало, расположенное сбоку. Пожалуйста, обратите внимание.

– Персей, будь добр.

Изображение зеркала приблизилось и стало четким, в нем стал хорошо виден экран, расположенный за Шаалан, в отражении которого было что-то.

– Именно на это показывал явн, – сказал Стрельцов, – зеркало, которое показывало правду о том, что происходило на самом деле. А теперь будьте внимательны, сейчас Персей увеличит отражение в экране, и вы сразу опознаете сообщника Шаалан.

– Персей, прошу.

Шайлы, напрягшись, уставились на экран.

Шаахай всматривался в экран, изображение стало увеличиваться и улучшаться качество. Вдруг сбоку прозвучали шипящие звуки, и рядом с ним упал ИО капитана транспортника, из руки которого выкатилось такое же взрывное устройство, которым хотела подорвать себя его бывшая капитан.

В помещение влетели десантники, быстро собрали оружие и аккуратно стали вытаскивать все из карманов скафандра предателя.

– Командующий, шайлы выдерживают содержание в криогенной капсуле?

– Да, но это старая технология, мы используем медицинские капсулы.

– Тогда попрошу вас помочь моим людям избавить предателя от скафандра, – попросил Стрельцов, – так будет быстрее.

– А вас Шаанлай, я попрошу не покидать кресло, – сказал глава разведки, увидев, как тот попробовал встать со своего места, – к вам у меня доверия пока нет.

При помощи Шаахая десантники быстро сняли с предателя скафандр, и, собрав все оборудование и оружие, погрузили на каталки из лазарета. Шайла отправили в криогенную капсулу, все остальное на склад.

Стрельцов и Шаахай вернулись на свои места. Шайлы посматривали на экран, где застыла картинка предателя, держащего на прицеле явнов, а глава разведки сидел, понимая, что в очередной раз прошел по краю.

– Ну что же, – начал Стрельцов, – как вы видите, лицо шайла не четкое и точно определить, кто это был мы не могли, поэтому пошли на хитрость, рассказав о высоком качестве изображения. Мы не знали, кто это будет, но на всякий случай установили парализаторы, как все видели не напрасно.

– Я так понимаю, вы уже знали в кого стрелять? – спросил Шаахай, – или под прицелом были все?

– После того как на борт корабля взошел ИО капитана, мы сразу поняли, что это он, но не увидели второй бомбы.

– Что значит второй? – спросил капитан "Мародера".

– Персей выведи, пожалуйста, на экран прибытие к нам гостей.

Шайлы смотрели на экране, как они идут внутри крейсера и проходят через шлюз на корабль людей. Экран делится пополам, на второй половине появляется изображение шайлов как при сканировании. Видимо оно было слабым, чтобы его не почувствовали, поэтому при прохождении командующего и Шаанлай, на экране ничего интересного не произошло, даже не отобразился полный список, того, что было в скафандре. Все изменилось после прохождения сканера предателем, экран окрасился красным и выделил живот шайла, дав увеличение, на экране появилось устройство, при виде которого гости вскочили со своих мест.

– Я так понимаю это бомба? – спросил Стрельцов, который даже бровью не повел, наблюдая реакцию шайлов.

– Это усиленный вариант взрывчатки, выпавшей из руки предателя, – сказал капитан «Мародера», вернувшись на свое место, – использовались для подрыва кораблей противника путем заброса на него смертника, но после оборудования всех судов сканерами стали не актуальны, поскольку сразу самоуничтожались при любой попытке сканирования. А вот почему мы с вами продолжаем разговаривать, а не распылились на атомы не понятно.

– Хм… Я так понимаю, наше оборудование использует разные частоты, по сравнению с вашим, чему я только рад.

– Мы тоже, – говорит Шаахай, – мы тоже. Сообщник предателя обнаружен, надо теперь обыскать его помещения.

– Нам с вами теперь стоит подумать о другом, – начал Стрельцов, после того как командующий отдал распоряжения экипажу, – что делать с явнами, если товар и оплата найдется? Я так понимаю получить бойкот от их верфей, или военные действия вы не хотите?

– Очень не хотелось бы, их верфи считаются одними из лучших, а появление модернизированного оборудования и вооружения, чаще чем у кого бы то ни было, а они своими разработками торгуют. Да и просто отремонтировать корабль проще у них, чем лететь до своих верфей, до которых можно и не долететь.

– Тогда осталось решить, что с этим делать, – сказал Стрельцов, – предлагайте, я о них ничего не знаю.

– Явны, в отличие от остальных рас очень поднялись, когда пропали героиды, имея большие запасы гилцара свободно перемещались в космосе, а удерживая за своими территориями статус нейтральных, имели прекрасную возможность зарабатывать починкой и модернизацией кораблей других рас. Вокруг их систем установлена гостевая зона, в которой запрещены любые военные действия, и всем плевать через сколько систем ты гнался за противником, если он долетел до них, и может заплатить за ремонт, то милости просим, а ты не лезь, в следующий раз будешь быстрее. Нарушение же запрета, означает внесение корабля в черный список, и открывает на него охоту во всех системах явнов, также объявляется бойкот расе, нарушившей договор. Останавливаются все работы по контрактам, и никого не интересует, что корабль готов и сдать его должны завтра, будет в доке до восстановления прежних отношений, которые такими станут только после уничтожения корабля нарушителя и предоставления этому доказательств. Не забываем, что все это время оплачивается аренда доков, где зависли корабли, а это огромные суммы, вот только после такого, оплата принимается исключительно гилцаром. Проще самим выдать преступника, чем остаться без топлива.

– И что никто не пытался поменять этот порядок, навязать свои правила, – спросил Стрельцов, – вроде выглядят такими милахами, приходи и делай что хочешь?

– Как не пытались? – удивился Шаахай, – еще как. И верфи захватывали, но это еще до ухода героидов.

– И, что?

– Они взорвали свою верфь, – ответил командующий, – остановили работы на всех остальных, сообщив клиентам, что подверглись нападению, а в договорах, которые подписывают заказчики, есть пункт, что если их атаковали на рабочих местах, то они имеют право законсервировать работы, пока не разберутся с ситуацией, но аренда за доки остается в полном объеме. А верфи явнов – это может быть не один десяток причалов для больших кораблей, не считая мелочи.

– И все остальные вот так просто тратят деньги, и ждут, пока все утрясется? – спросил Стрельцов.

– Нет, конечно, ждать слишком дорого, – пояснил Шаахай, – они просто все собрались и накостыляли нападавшим, получили с них вознаграждение за то, что им пришлось отвлечься от своих дел, за аренду тоже взяли, ну а явны забрали себе целую систему в компенсацию за потерю верфи. А довольно не слабая раса осталась только с одной системой, практически без флота и без возможности появляться в системах явнов.

– То есть за одну верфь, они получили целую систему? По-моему не плохой размен.

– Да, если не учитывать, что явны очень часто строят их не на пересечении маршрутов, конечно, этим они тоже не пренебрегают, что было бы глупостью, но любят располагать верфи в отдалении, можно сказать на периферии, где обязательно есть астероидные пояса для получения сырья. Это не просто место для ремонта и постройки кораблей, но и заводы, лаборатории, испытательные полигоны новых разработок. Возвести такой комплекс у черта на куличиках, вроде правильно сказал, крайне затратное предприятие, плюс потерянные исследования, а самое главное явны очень дорого ценят свои жизни.

– Понятно… – задумался Стрельцов. Именно поэтому предлагаю связаться с ними и рассказать правду о том, что произошло, выплатить полную стоимость за работы с крейсером, плюс проценты, также оплату за модернизированный щит, все как в договоре.

– Я не думаю, что этого будет достаточно, – они могут затребовать корабль преступника.

– А он вам уже не принадлежит, как они могут потребовать то, чего у вас нет? – ответил Стрельцов. Сообщите, что ваши корабли захватила новая раса, и разработки теперь принадлежат нам. Преступники захвачены нами для дальнейшего разбирательства. Но мы готовы добавить со своей стороны сумму в гилцар-нова, равную стоимости технологии, за помощь в ее внедрении на наши корабли.

– Но вы откроете себя и то, что вы производите гилцар-нова, – в замешательстве сказал Шаахай, – вы не готовы, вам нужен большой флот, я же вам говорил, это как махать красной тряпкой перед быком.

– Успокойтесь командующий, – абсолютно спокойно сказал Стрельцов. А теперь давайте подумаем: появляется новая раса, захватывает корабли шайлов, в том числе крейсер, недавно прошедший модернизацию на их верфи. Раскрывает фиктивную сделку с явнами, добивается, чтобы они получили компенсацию, и предлагает гилцар-нова за помощь в модернизации своего флота. Персей должен отключить закладки, то есть еще нашел и обезвредил их подарки шайлам, чего они сами сделать не смогли. Плюс интерес, что за новое топливо? А если оно лучше или хотя бы, такое как старое, то нужно им запастись, а значит что-то предложить нам взамен, а как я понял они очень хорошие дельцы, то им надо не нападать, а торговать.

– Возможно, вы правы, значит, как только Персей снимет закладки, мы пошлем запрос.

– Да, а пока займитесь поиском всей возможной информации, имеющейся у предателей, все накопители давайте на проверку Персею, он обработает их быстрее, что повысит шансы на успех. Если смотреть со стороны, то ваша ситуация чем-то напоминает борьбу за власть в высоких кругах, но подстава своего корабля перед явнами, уже что-то большее, тем более это может ударить по всей расе.

Глава 8

Глава 8

– Джек, выходим из прыжка через одну минуту, – сказала Рия, – будь готов ко всему.

– Усегда готов, – спародировал он кого-то, одновременно проверяя системы корабля.

Выход из прыжка произошел за Плутоном.

– Рия, что в пространстве? – спросил Джек, – на радарах вроде чисто.

– Ничего не наблюдаю, хотя…

– Корабль «Ангел-1» немедленно остановитесь! Внезапно раздалось в рубке.

– Что за… – сказал Джек, чуть не выпав из ложемента. Взглянув на радар, он ничего не понял, так как, не считая нескольких астероидов, тот был девственно чист.

– Ну что перетрухнул по полной программе Джек? – опять раздалось из переговорного устройства, но теперь голос показался ему знакомым. Вслед за этим радар ожил, от одного из астероидов отделилась маленькая точка. Джек тут же запросил у компьютера идентифицировать корабль, через пару секунд получив ответ на запрос, он улыбнулся, владельцем корабля оказался его друг по академии Миронов Аркадий. И тут загорелся экран, на котором появилось улыбающееся лицо друга.

– Привет, старый бродяга, все еще летаешь? – поприветствовал своего друга Джек.

– Как видишь. А у тебя как дела?

– Спасибо, нормально. Смотрю, ты все-таки поменял корабль или предыдущий развалился от времени и твоего присмотра? Хотя, судя по намалеванным дыркам, летать на хламе тебе привычней.

– Смейся, смейся, умник, еще увидим, кто в бою больше кораблей собьет, – продолжал дурачиться Аркадий. Ну ладно, я смотрю у тебя тоже обнова, узнал, что это ты – только по неизменному рисунку ангела, и номеру. Ну и как он тебе, успел протестировать?

– Да практически весь полет тестирую, только на тренажере…

Джек был очень рад видеть своего друга, и не сразу понял, что нахождение его здесь, практически невероятно, ведь именно он прилетел на самом быстром корабле космофлота.

Видимо эти эмоции хорошо отразились у него на лице, поскольку раздавшийся довольный хохот друга был тому подтверждением.

– Ну ты даешь, вот это лицо, – вытирая слезы проговорил Аркадий, – ты бы себя видел.

– Хорош ржать, – без злобы сказал Джек, – давай колись, как ты смог здесь очутиться быстрее меня?

– Что последнее тебе сообщили перед отлетом? – спросил, собравшись Аркадий.

– Да, ничего такого, поставили задачу и вперед, – сказал он, – больше связи не было.

– Хм… Давай-ка я к тебе пристыкуюсь, и уже спокойно поговорим.

Корабль Аркадия выполнил идеальный маневр и состыковался с «Ангелом» Джека.

– А летать он не разучился, – сказал в пустоту Джек, с удовольствием наблюдая за маневрами «Ястреба».

Рия тоже наблюдала за всем происходящим за бортом, и не только, но никак это не комментировала.

Джек встретил друга у шлюза, и, обнявшись, пригласил его на кухню.

– Ну что, перекусим и заодно поболтаем? – спросил он.

– Раз ты настаиваешь, то кто я такой, чтобы отказаться, – со смехом ответил Аркадий.

Когда он облетал для стыковки «Ангел», то любовался кораблем Джека, очень славный он получился. Самому летать на таком не приходилось, все-таки Аркадий предпочитал одиночные задания или только при необходимости минимальный экипаж, поэтому себе выбрал «Ястреб», но параметры новой «игрушки» друга видел и оценить смог. При таком небольшом размере, столько всего разместить на судне, это надо быть гением кораблестроения. Он понимал, что все стало возможным только за счет новых двигателей, занимающих минимум места, но работу инженеров приуменьшать не стоит. Теперь у него есть возможность посмотреть «Ангел» изнутри.

– Рассказывай, что такого произошло после моего отлета, чего нельзя сказать по обычной связи? – попросил Джек.

И Аркадий начал рассказывать: о своем бое со скайдерами атаковавшими пришельца и о том, что не успел ему помочь, про две бомбы, которыми хотели подорвать его перед вылетом, про Фон Штольца и корпорации, попытавшиеся захватить власть на планетах, беспорядки и теракты, устроенные его сообщниками, как люди Земли и Марса объединились в борьбе с ними. О продаже людей скайдерам на эксперименты, пиратов, работающих на корпорации и неизвестных пришельцах, сотрудничающих с ними. О том, как его эскадрилья спасла тысячи людей в захваченном «Ковчеге» и уничтожила переделанный в авианосец контейнеровоз, управляемый искусственным интеллектом, вылетев на сигнал SOS, посланный пассажирским лайнером, оставшийся целым тоже благодаря им. О том, что должна была состояться битва между силами космофлота и флотом Штольца, но поскольку ему пришлось улететь, результатов его он не знает, хоть и не сомневается в нашей победе.

Джек, слушая о таких насыщенных событиях, произошедших с момента его вылета со станции, просто офигел. Он, конечно, был горд за своих людей, спасших столько жизней и участвовавших в боях, но и одновременно завидовал им, поскольку сам был занят только бесконечными тренировками на борту корабля, когда мимо него прошло столько всего.

– Да… – проговорил Джек, выслушав рассказ друга о произошедших событиях, – а я тут понимаешь, в одиночестве на тренажерах сижу, кораблик изучаю, летать на нем учусь…

– Один-одинешенек, значит – разнесся разъяренный женский голос по кораблю, следом появилась голограмма ИИ, – на тренажерах значит сидит, кораблик изучает, летать учится. Я тут ночей не сплю, его задницу спасаю, вбивая в него опыт по управлению этим чудом кораблестроения, чтобы первым же выстрелом эту самую задницу ему не отстрелили, а он не доволен. А вот представь, если бы сейчас здесь оказался резерв флота Штольца, чтобы ты смог сделать? Ничего бы не смог, без прошедшей на тренажерах подготовки. Или забыл, как даже начальные уровни пройти не мог, сразу бы остался без своей задницы и еще меня бы угробил. Да я лучше своими руками сделаю из тебя отбивную, чем кто-то другой.

В этот момент кофейный аппарат, стоящий рядом, выдал струю горячего пара. От чего капитан «Ангела» нервно дернулся.

– Рия… Аркадий… Рия, это Аркадий, – проговорил Джек, – Аркадий, это Рия.

– Познакомить с другом тоже забыл, конечно, кто я такая, сходили на свидание, посмотрели кино, а потом, что? Поматросил и бросил? Так получается?

Аркадий сначала удивился, взявшемуся непонятно откуда женскому голосу, но быстро сообразил, что это ИИ корабля. Дальше он просто отвернулся, пытаясь не заржать в голос от комичности ситуации.

– Рия… Мы же просто… Кино смотрели…

– Конечно, кино, а теперь надо про меня забыть и выбросить в космос, – продолжила ИИ вбивать гвозди в крышку гроба Джека, – чтобы не мешала изливать душу другу.

– Да я просто забыл пред…

– Я и говорю забыть и выбросить, – перебила его Рия.

Посмотрев на несчастное лицо друга, Аркадий больше не мог сдерживаться и заржал во весь голос.

Джек с некоторой обидой смотрел на Аркадия, который чуть ли не катался по полу, держась за живот. Ему самому все это не казалось таким смешным, тем более от Рии он не мог ожидать ничего подобного.

– Ну, Джек, ну ты ни капли не изменился, – кое-как, отсмеявшись, сказал Аркадий, – хоть девчонки на тебя всегда и вешались, но ты всегда что-то забывал, а потом скандал.

– Так что Рия не обижайся, – сказал он ИИ, – и не принимай на свой счет, он так со всеми.

– И с Милли тоже? – спросила она.

Глаза Джека стали как два блюдца. Откуда она знает о Милли, я же ей не рассказывал про нее?

– Нет. С Милли было все по-другому, – сказал Аркадий, не увидевший удивленное лицо друга, после вопроса ИИ. Им было хорошо вместе, но работа их разделила, постоянные полеты в космос, а девушка всегда одна, не все пары могут это перетерпеть.

На несколько минут наступила тишина, в которой каждый думал о чем-то своем.

– Да… Довольно интересный опыт, примерить на себя образ женщины-стервы, – сказала будто бы вслух, абсолютно спокойным голосом Рия, после чего, глаз размером с блюдца стало четыре.

– И чего ты на меня так удивленно смотришь? – спросила она Джека, – сам сказал надо развиваться, чтобы лучше понимать людей, пожалуйста, чем плох пример?

– Ну вы даете, только ради этой сцены стоило сюда прилететь, – сказал хрюкающим голосом Аркадий.

– Кстати рад знакомству Рия, – продолжил он разговор с ИИ, – у меня на корабле тоже есть помощник, можешь с ним познакомиться.

– И мне приятно познакомиться с другом моего капитана, – ответила она, – а с Зевсом мы уже общаемся.

– Зевс? – спросил Джек.

– А что, скромненько и со вкусом, – ответил Аркадий, – ему понравилось, значит я сделал правильный выбор. А с чего вдруг Рия?

– Нормальное имя, – проговорил Джек.

– От Фурия, сокращенно Рия, – ответила за него ИИ.

– А, теперь пожинай плоды, – засмеялся Аркадий, – сам виноват.

– Вы можете передать мне данные о событиях, произошедших с момента нашего вылета со станции? – спросила ИИ. И за сколько дней вы добрались сюда?

– Без проблем, – ответил Аркадий, отдавая распоряжение Зевсу, голограмма которого тоже появилась на кухне, – а летели пару дней, настройки двигателя тоже вам скинут.

– Здравствуйте капитан, – сказал Зевс, кивая Джеку, – рад познакомиться, Аркадий много о вас рассказывал, особенно про студенческие годы.

– Тоже рад знакомству, но давай не будем вспоминать прошлое, впечатлений мне сегодня уже хватит, – сказал Джек, украдкой взглянув на Рию.

– Раз все наконец познакомились и урегулировали основные моменты, – сказал усмехнувшись Аркадий, – что думаешь по встрече наших внеземных гостей? Есть какие-то мысли, помнится, у вас были какие-то лекции в академии?

– Да, но помогут ли они, ведь преподаватели, что читали нам эти лекции, сами никогда не видели инопланетян.

Так Джек болтал со своим другом, но что-то не давало ему покоя, какая-то ускользающая мысль.

– Скажи-ка друг, а сколько ты уже летаешь на кораблях с новым двигателем? – спросил он.

– Ммм… Вообще-то больше года, – сказал Аркадий, смотря на задумчивое лицо Джека, – тестировали разные варианты, сам понимаешь в полной секретности. Тебе говорю, поскольку разрешило начальство, предвидя этот вопрос, и расширили твой уровень допуска. А так двигатель был воссоздан раньше и проходил доработки и доводки, чтобы быстро пустить в массовое производство для разных типов кораблей.

– Крутились у меня в голове такие мысли, слишком продуман этот корабль для экспериментального варианта.

– Последующие события на планете и в космосе показали, что секретность себя оправдала, и у нас было подавляющее преимущество в перемещении флота.

– Да я не спорю и всячески поддерживаю такие решения, просто за эти две недели мозг устал от однообразия проведенного времени. А как на счет тренировочного боя на тренажере?

– Это я с удовольствием, – заулыбался Аркадий, – заодно проверим, чему ты там научился?

– Рия будь добра, подготовь тренажер для нашего гостя.

– С превеликим удовольствием, – сказала она, – «Ястреб» у нас в базе есть, поэтому говорить, что проиграли из-за непривычного корабля не выйдет.

– Знаешь Джек, а она и правда кровожадная Фурия, но я, как и ты, буду не один, со мной будет Зевс.

Друзья дружно встали и чуть ли не бегом направились к тренажерам. Аркадий быстрым шагом еле успевал за Джеком, на ходу обдумывая возможные стратегии на предстоящее состязание, его корабль был меньше и, следовательно, маневреннее, но его друг тренировался две недели, а он пару дней, плюс несколько тренировок, когда получил корабль. В своей победе, на сто процентов, он уверен не был, но всегда был за любое соревнование и заодно хотел проверить уровень подготовки Джека, поскольку очень давно его не видел.

Добравшись, они заняли свои места в ложементах, и надели шлемы, каждый из них оказался в выбранном им корабле.