Лидия Демидова
Игрушка

Пролог

Внутри клубного зала царила атмосфера роскоши, вседозволенности и безудержного веселья.

Мягкий свет, отражаясь от изящных бра на стенах, играл на лицах гостей, создавая иллюзию полной расслабленности. Но это могло показаться только на первый взгляд. Здесь обычно отдыхали те, кто правил миром.

В такие вечера за непринужденными беседами частенько решались весьма важные вопросы.

Звуки музыки сливались с шепотом разговоров, а запах дорогих сигар и парфюма наполнял воздух.

Здесь, среди блеска и гламура, собрались бизнесмены, уверенные в своем успехе и готовые тратить деньги на развлечения.

На сцене, освещенной софитами, около сияющих шестов, исполняли свой танец красивые длинноногие девушки в весьма фривольных нарядах. Можно сказать, что танцовщицы были больше раздеты, чем одеты. Они изящно двигались в ритм музыки, невольно привлекая жадные взгляды присутствующих мужчин. Каждое их движение было искусством, каждый взгляд – гарантия невероятного вечера, каждая улыбка – обещание чего-то большего.

Я и мой спутник, Влад Громов, сидели за угловым столиком. Если честно, мне было безумно скучно, в отличие от того, кто меня притащил в это увеселительное заведение.

– Анечка, выпьем? – мужчина поднял бокал, наполненный напитком янтарного цвета. От света софитов казалось, что в нем играет пламя сверкающего огня, пожирающего все вокруг.

– Нет, – качнула головой. Настроение абсолютно не было, и с самого начала я ехать сюда не хотела, но Влад заставил.

Мой спутник, ухмыльнувшись, сделал большой глоток и повелительным жестом подозвал к себе темноволосую длинноногую красавицу.

Танцовщица тут же послала ему обворожительную улыбку. Я даже не сомневалась, что так и будет.

Даже издалека было понятно, что она готова выполнить любую прихоть, лишь бы клиент остался довольным. Танцовщица явно надеялась получить щедрые чаевые.

Спустившись по ступенькам, она, призывно виляя бедрами, подошла к нам и шепнула:

– Привет.

– И тебе привет, крошка, – ответил Влад.

– Я Элла, – представилась красавица, а потом, как бы невзначай игриво пробежалась пальчиками по его плечу. На лице мужчины расцвела легкая улыбка. Он явно чувствовал себя хозяином ситуации, хотя так и было. В один миг девушка в одном откровенном блестящем купальнике оказалась на его коленях.

– Красавица, – шепнул мужчина, абсолютно не стесняясь моего присутствия, а потом властно провел пальцами по обнаженной спине, скользнул ладонью по талии и по-хозяйски погладил покатые бедра.

В ответ ему призывно рассмеялись и обняли одной рукой за шею.

– Хочу приват, – произнес мужчина. – Необыкновенный.

На этом мое терпение закончилось.

Вскочив из-за столика, невольно прорычала:

– Знаешь, Влад, это уж слишком. С меня хватит! Ты совсем потерял связь с реальностью?

В ответ мужчина довольно холодно поинтересовался:

– Я спрашивал твое мнение? – в его голосе проскользнула оскорбительная насмешка.

В данный момент мне опять явно указали на то, что «рабыня» должна молчать.

Внутри поднялась волна ярости и гнева. Понимая, что едва сдерживаю себя, схватила сумочку-клатч и решительно направилась к выходу.

За спиной тут же послышался властный голос:

– Анна, немедленно вернись!

Но терпеть унижения я не собиралась. Поэтому, даже не обернувшись, невольно ускорила шаг. Поведение Влада сегодня превзошло все рамки допустимого. Сейчас больше всего хотелось уехать, как можно дальше, и от этого заведения, и от этого мужчины.

Внезапно меня резко схватили за запястье, вынуждая остановиться.

Обернувшись, столкнулась с волной ярости, пылающей в глазах Влада. Он смотрел на меня так, словно желал испепелить.

– Отпусти, – попросила я, стараясь взять свои эмоции под контроль.

– Ты куда? – в ответ послышался раздраженный вопрос.

– Мне кажется, что ты нашел ту, кто скрасит твой сегодняшний вечер.

В ответ Влад дернул меня за руку, и в один миг я оказалась в крепких мужских объятиях. Ладонь мужчина бесцеремонно скользнула по спине и по-хозяйски погладила ягодицы. За спиной послышались смешки. Охранники заведения явно развлекались, наблюдая за нами. Даже не видя их лиц, я затылком ощущала их презрительные взгляды. Ну а как иначе… С женами в это заведения приходят вряд ли, поэтому мне автоматически отвели роль белокурой пустоголовой куклы, которой нужны только деньги. С такими девицами обычно не церемонятся, и их мнение никого не интересует. Меня посчитали девушкой легкого поведения, именно поэтому даже не стали скрывать ехидный смех.

Влад вскинул тяжелый взгляд за мою спину, и вокруг мгновенно наступила абсолютная тишина. Удостоверившись, что внезапные свидетели «испарились» без следа, мужчина пристально посмотрел на меня и широко улыбнулся:

– У крошки проявились коготки?

– Твоя крошка осталась в зале, – выпалила в ответ. – Она, кстати, ждет тебя. Наверное, соскучилась. А меня просто отпусти.

Мужчина крепче прижал меня к себе и уточнил:

– Чувствуешь силу моего желания?

– Влад…, – скривившись, поинтересовалась. – Вот зачем тебе я?

– Ты моя игрушка! – произнес он с яростью в голосе. Сейчас он давил на меня, напоминая, что он мой хозяин. По спине пробежался холодок.

Именно такого Влада я боялась больше всего. В ярости мужчина напоминал мне одержимого.

– Идем, – меня властно схватили за руку и потащили за собой.

Сопротивляться было абсолютно бесполезно. Оказавшись вновь за столиком, села на диванчик и бросила сумочку рядом с собой. Внутри меня сейчас бурлил вулкан. Но самое главное, Влад был прав. Я действительно принадлежала ему, ведь от этого мужчины теперь зависела моя семья…

Глава 1

Анна

Музыка в ночном клубе в какой-то момент стала казаться невыносимо громкой. Она буквально оглушала и поэтому вызывала лишь раздражение.

Мне безумно хотелось покинуть это заведение. Но я боялась даже пошевелиться, опасаясь Влада.

Он все это время планомерно опустошал бутылку дорогого напитка, периодически произнося тосты: то за меня, то за наше будущее, то за непокорных женщин. Последние слова были камнем в мой огород, но возражать этому даже не пыталась.

Мой спутник явно был зол и проявлял агрессию, которую плохо контролировал. Я просто боялась, что рано или поздно он сорвется, и тогда весь его гнев обрушится на меня.

В какой-то момент Влад подозвал официанта и, вновь сделав заказ, уточнил:

– Анечка, раз не желаешь шампанского, может, мороженое? Фрукты? Рыбные деликатесы?

– Спасибо, я не голодна, – поспешила ответить, стараясь сделать вид, что очень увлечена развратным шоу, происходившем на сцене.

– Свободен, – рявкнул мужчина на сотрудника заведения, а потом просто передвинул свое кресло ко мне поближе. Через секунду рука Влада оказалась на моей ноге.

Ладонь скользнула по коленке, потом поднялась выше и внезапно замерла.

– Что ты творишь? – возмущенно прошипела я.– Перепутал меня с одной из девок этого клуба разврата?

Мой спутник скривился, а потом раздосадовано промолвил:

– Чулки.

– Что? – я недоуменно посмотрела на него. – Не поняла.

– Не хочу больше видеть на тебе колготки, только чулки. Поняла? Ажурные чулки с лентой. Моя кукла должна быть одета так, как мне нравится.

– Я не игрушка! – возмутилась на этот приказ, хотя внутри бушевали противоречивые чувства: боязнь его гнева, желание вырваться из «зверской» хватки, страх за свою семью.

Влад наклонился ближе. На его губах мелькнула издевательская насмешка:

– Знаешь цену своей зависимости? Жизнь без заботы о завтрашнем дне! Я дал тебе все, о чем можно только мечтать! И ты смеешь мне перечить? А может, напомнить, что ты и вся твоя семейка зависят от моей благосклонности? Одно мое слово – и твой отец окажется на самом дне, с которого уже никогда не поднимется.

Невольно поникла. Возникло ощущение, что этими словами мужчина меня ударил. А ведь мне даже возразить ему было нечего, ведь он был прав во всем.

– Молчишь, Анечка? – Влад скривился. – Все? Приступ неповиновения закончился? Как же все предсказуемо и скучно.

Едва вскинула взгляд, наши глаза встретились. Стало понятно, что Влад ждет, когда я сломаюсь и покажу свою слабость. Тогда это будет означать мое полное поражение. При таком раскладе, этот тиран, скорее всего потеряет ко мне интерес и тогда может случиться страшное.

Поэтому, взяв под контроль все эмоции, которые сейчас бушевали в душе, сухо промолвила:

– Я не игрушка! Понял?

Влад откинулся в кресле и рассмеялся:

– Ты будешь той, кем я пожелаю… Думаю, знаешь это лучше всех, но постоянно споришь. Запомни, ты вся моя, моя женщина. А иначе…, – он криво усмехнулся. – Аня, я что тебе мало дал?

В ответ просто промолчала, хотя безумно захотелось вскочить и заорать о своей ненависти на весь свет. Но перед глазами стояло обреченное лицо отца. Именно он толкнул меня в объятия «зверя». На кону стояло благополучие семьи, и я знала, что только полное смирение сейчас успокоит Влада.

– Молчишь? Правильно, – он вновь сделал глоток, окончательно опустошая свой бокал. – Ты ведь прекрасно понимаешь… Я могу сделать твою жизнь еще более комфортной…, или наоборот…, – медленно произнес мужчина.

Сейчас его слова звучали как угроза и обещание одновременно.

Он опять пытался давить, и это категорически мне не нравилось. Вздохнув, пристально посмотрела на него и решительно промолвила:

– Все прекрасно понимаю, кроме одного… Зачем ты пытаешься меня унизить на глазах у всех? Пойми, ты можешь развлекаться так, как тебе заблагорассудиться. Нужны продажные девки? Пожалуйста, но без меня. Я все понимаю, но неуважения к себе не потерплю.

– Аня, – вкрадчиво уточнил мой спутник. – Неужели, ты диктуешь мне условия?

– Нет, – качнула головой. – Просто сообщаю, что я уйду…, если ты не изменишь свое отношение ко мне! Так больше продолжаться не может.

После моих слов Влад издевательски рассмеялся:

– Уйдешь? И куда ты пойдешь? У тебя нет ни одного шанса без меня! Устроишься продавцом в супермаркет? Или пойдешь мыть машины на улицах города? Твои угрозы – пустой звук.

– Знаешь, – окинула его пристальным взглядом. – Иногда человек достигает такой стадии, что даже угрозы не действуют. Ты обанкротишь моего отца? Мать и сестру пустишь по миру? Лишишь нашу семью всего – бизнеса, денег, дома, устроишь судебное дело… Я все перечислила?

Влад молчал.

– Да делай, что угодно. Сил моих просто больше нет, – я встала и схватила свою сумочку. – Если бы ты только знал, как я тебя ненавижу…

Хотелось сказать многое, вот только смысл бросать слова в пустоту. Влад был глух. Он слышал только себя.

Не желая продолжать этот бессмысленный разговор, направилась к выходу, точно зная, что, если мой спутник вновь попытается остановить меня, разразится невероятный скандал. Я уже давно поняла, что оказалась в ловушке, из которой выход мне придется искать самой. Но вот как это сделать? Как можно противостоять человеку с такой властью? Вопросов было немало, а вот ответов – ни одного.

И тем не менее было понятно, что пришла пора что-то менять…

***

Влад

Аня разозлилась и ушла… Просто встала и ушла, в очередной раз бросив меня одного за столиком, а я смотрел ей вслед и мысленно сходил с ума. Безумное желание толкало на опрометчивые поступки…, о которых я после сожалел. Так происходило обычно. Часто мое вожделение граничило с болью, и это лишь отталкивало Анну. Я хотел быть с ней нежным, но страсть сжигала изнутри и невольно мучила и меня, и ее. Наша близость стала для нее отбыванием наказания, иначе и не скажешь.

Вот и сейчас, все внутри меня кричало: «Верни! Заставь! Пусть знает своего хозяина! Игрушка убежала! Накажи!», и лишь толика разума удерживала меня от грани безумия, за которой начиналась темная бездна.

Наступил тот период, что я стал бояться себя, потому что тьма души была неподвластна даже мне самому. Иногда мои поступки не поддавались объяснению, и это пугало.

Еще ни одна женщина не вызывала во мне такой болезненный интерес. Едва увидел ее на каком-то вечере, как моментально осознал, что пропал. Она стала моим наваждением, иначе и не скажешь. Белокурая, голубоглазая юная красавица свела меня с ума, заворожила, украла сердце, заполонила разум. Я думал лишь о ней, желал только ее. Все женщины вокруг стали безликими.

С первого взгляда я решил, что Анечка станет моей королевой.

Но, увы, все оказалось совсем не так, как рассчитывал.

Мои ухаживания были встречены равнодушием, подарки – не вызывали эмоций, роскошные букеты – не производили должного эффекта. Аня меня просто не замечала.

Девушка всем видом давала понять, что наших встреч не желает, и именно это меня безумно злило!

Я нашел выход из сложной ситуации, впрочем, как и всегда.

Желанная женщина стала принадлежать мне, я стал ее первым мужчиной, но…

Даже сломленная, в безысходной ситуации, она продолжала бороться за свою независимость. Это упрямство вызывало в моей душе особые эмоции. Мне всегда нравились характерные и страстные женщины, а Аня, она была особенной. Казалось, что сломать ее просто невозможно.

Я пытался, даже отрицать не буду. Хотелось видеть ее покорность, смирение, но она, несмотря на все сложности, сопротивлялась. На все мои выходки девушка отмалчивалась, но ненависть в своих глазах даже не пыталась скрыть.

Анюта просто была равной мне, хотя этого не осознавала.

Ее эмоции пробуждали в душе все самые темные уголки.

Эта женщина являлась огнем, сжигающим все вокруг, и я жаждал ее покорить, сломать, заставить подчиняться своим правилам. Но прошел почти год противоборства, а у меня так и не получилось ее приручить. Внутреннюю силу духа сломать оказалось непросто.

Вот и сейчас, выслушав поток оскорблений, она просто ушла… А я вновь чувствовал себя побежденным…

Да, можно было броситься вслед, задержать, вернуть, но смысл? Анна не хотела этого веселья, не хотела находиться рядом со мной, не желала быть моей, как бы ни больно было это осознавать, отрицать очевидного я не мог.

Она делила со мной постель, дом, стол, принадлежала телом, я стал ее первым мужчиной, но ее душа и сердце мне так и остались неподвластны.

Тяжело вздохнув, невольно прошептал:

– Ты ненавидишь меня, радость моя? А я вот тебя люблю… Мое безумие… И никогда не отпущу, Анечка…

Достав мобильный телефон из кармана, набрал номер своего водителя:

– Это я. Аня сейчас выйдет из клуба.

Услышав в ответ:

– Будет сделано. А какие дальше будут указания? – невольно взорвался.

Мой гнев вырвался из-под контроля, и я заорал:

– Что значит какие указания?! Немедленно домой!

Тут же послышался уточняющий вопрос:

– Мне Анну Николаевну домой везти? Или куда?

Невольно захотелось Макса, моего водителя и охранника, собственноручно задушить. На миг показалось, что парень лишился разума, поэтому задает такие дурацкие вопросы. И сейчас он был сам виноват, что волна моей ярости обрушилась на него. Я невольно рявкнул:

– Ты совсем дебил? Она моя жена! Что за идиотский вопрос, куда ее везти? Конечно, домой! И смотри, чтобы с головы Ани даже волосок не слетел. За нее я разорву на части! Понял? Ну вот и замечательно.

Закончив разговор, с раздражением бросил телефон на столик, понимая, что сейчас взорвусь. Мне нужна была разрядка, объект, на который смогу выплеснуть все свои эмоции и успокоиться. Невольно вскинув взгляд, выцепил из зала блондинку. Девушка соблазнительно извивалась на сцене у шеста, в поисках своего клиента. И она его нашла…

Подняв руку, подозвал красавицу к себе.

В тот же миг она спустилась в зал и оказалась рядом со мной.

Окинув ее оценивающем взглядом, прикоснулся ладонью к пышной груди, покатым округлым бедрам и промолвил:

– Хочу приват, и с продолжением, – а затем бросил портмоне на стол, давая понять, что готов оплатить свою любую фантазию.

Девушка понимающе кивнула и уточнила:

– Приват зал или номер?

– Номер, – рявкнул в ответ и хлопнул свою собеседницу по бедру. – И да, я люблю разнообразие.

Сейчас у меня была надежда, что жаркая девушка, готовая на любые откровения, поможет мне забыться, хотя бы на время.

– Поняла, – танцовщица выдавила улыбку, уже понимания, что ее ожидает вечер с весьма капризным клиентом, который привык добиваться своего.

Я хмыкнул. Девушка мне явно досталась опытная, а именно этого мне и не хватало сейчас.

Глава 2

Анна

Едва выскочила на крыльцо, меня окутала вечерняя прохлада, дарующая свежесть. Сделав глубокий вдох, попыталась успокоиться. Смахнув с щеки слезинку, стала быстро спускаться по ступенькам, наивно надеясь, что сегодня наконец-то смогу обрести столь желанную свободу. Но едва достигла конца лестницы, дорогу мне преградил высокий, широкоплечий мужчина. От неожиданности вздрогнула и, вскинув взгляд, с облегчением выдохнула:

– Макс… Это ты… Напугал!

Максим служил у Влада охранником и водителем, являлся цепным псом, всегда выполняющим указания хозяина. Даже сомнений не возникло, почему этот мужчина сейчас был рядом. Видимо, ему приказали перехватить меня.

– Я отвезу вас домой, – сухо промолвил прихвостень Влада.

– Нет, – качнула головой.

Возвращаться в особняк своего мучителя я была не намерена. В душе кипели гнев и обида. Влад унизил меня в очередной раз, растоптал, дал понять, что я для него ничего не значу. Просто игрушка, которую он выкинет, когда наиграется…

Мне было больно и обидно, вот как никогда. Я надеялась, что эту ночь проведу в гостинице, а уже утром решу, что буду делать дальше. Но Влад опять всему помешал.

– У меня приказ отвезти вас домой, – внезапно заявил Макс. И это было сказано таким тоном, что сразу стало понятно, если потребуется, он применит силу, но в любом случае доставит в особняк. Мужчина просто не посмеет ослушаться своего хозяина.

– Анна, – Макс пристально посмотрел на меня, словно подтверждая мысли. – Вам лучше не спорить. Вы же знаете это?

Он явно взывал к моему благоразумию.

Я вздохнула, прекрасно понимая, что неповиновение выльется в очередной скандал. А мне бы этого хотелось избежать. Поэтому, осознав, всю безысходность ситуации, решила не спорить:

– Хорошо. Где машина?

– Прошу, – Макс показал рукой в сторону парковки.

Едва автомобиль тронулся с места, мужчина включил автомагнитолу, и салон тут же наполнился тихой музыкой. Обняв себя за плечи, рассматривала через окно мелькающий ночной город и размышляла над своей жизнью.

Теперь я пленница, но когда-то все было по-другому…

Я всегда считалась любимой дочкой отца. В отличие от старшего брата, которого держали в строгости, никогда не знала отказов. Папа меня баловал, выполнял любые просьбы, дарил дорогие подарки…

«Принцесса», именно так называли меня в семье.

Я получила хорошее образование Лучшая школа, затем университет, преподаватели не уставали хвалить меня за тягу к знаниям. Отец гордился такой дочерью. Мне пророчили большое будущее…

Но однажды папа устроил дома праздничный вечер, на который пригласил друзей, партнеров и тех, кто ему мог пригодиться.

Именно в тот день я познакомилась с Владом Громовым. Высокий статный брюнет был весьма уверен в себе. Легкая щетина придавала ему бунтарский вид, несмотря на дорогой костюм, подчеркивающий статус, взгляд мужчины был пронзительным, острым, как лезвие, и в нем читалась холодная решимость.

При знакомстве Влад невольно напомнил мне затаившегося хищника – коварного и очень опасного.

На мой взгляд, в этом мужчине было что-то такое, что притягивало и пугало одновременно. Его сила и уверенность вызывали восхищение и тревогу.

Я сразу решила, мне лучше держаться подальше от этого человека, потому что он может принести много проблем.

Но у Громова было абсолютно другое мнение. Он сначала попытался ухаживать – шикарные букеты, небольшие подарки, бесконечные знаки внимания, приглашения на свидания. Мои отказы мужчина словно не воспринимал, а затем у отца начались трудности в бизнесе.

Сначала мелкие, которые потом переросли в большие неприятности. Семейная компания была на грани банкротства.

Ситуация казалась безвыходной. Дом за долги выставили на торги, счета были арестованы, свобода отца висела на волоске.

Именно тогда вновь появился Громов. Он предложил помощь, а взамен потребовал «лояльности» с моей стороны. Этот мужчина сделал папе непристойное предложение – обменять дочь на благополучие… Разговор с отцом вышел сложным, но выхода у меня просто не было…

– Почти на месте, – внезапно произнес Макс.

И тут я осознала, что мы уже подъехали к особняку Влада.

Огромный белоснежный дом на небольшом возвышении было видно издалека. Он напоминал золотую клетку, иначе и не скажешь.

Едва автомобиль въехал во двор и остановился, я решительно вышла из него, не дожидаясь, пока Макс откроет дверь.

– Спокойной ночи, – услышала, когда уже была на крыльце.

– И тебе, – не оборачиваясь, ответила мужчине и решительно вошла в свою «темницу».

Золотая клетка была роскошной – дорогая обстановка, раритетная мебель, антиквариат повсюду, картины, статуи, необычные хрустальные люстры. Особняк напоминал замок.

Я направилась к лестнице, но невольно притормозила перед огромным зеркалом в холле. На меня смотрела хрупкая длинноволосая блондинка, в которой я не узнавала саму себя.

Рассматривая отражение, пыталась вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя свободной или счастливой. Ответа не было. Я выглядела уставшей, и ни один макияж не мог этого скрыть.

Грустно улыбнувшись, стала медленно подниматься по лестнице.

В душе жила надежда, что Влад домой не вернется…

Да если честно, видеть его совершенно не хотелось.

Оказавшись в спальне, стянула с себя вечернее платье и направилась в душ. Там, за шумом воды, мои слезы никто не услышал…

***

Влад

Прежде чем вошел в небольшой кабинет, скрытый от чужих взглядов, охранник с серьезным лицом шепнул, что мое место на диване. Но это было традиционным предупреждением и не стало для меня открытием. Просто «особенный» приват всегда отличался и являлся исключением из правил этого заведения.

Но мужчина старался делать вид, что не понимает, каков мой заказ.

Именно этим мне и нравился клуб. Тут по факту не существовало запретов, вопрос всегда стоял только в цене.

Зайдя в комнату, огляделся по сторонам и хмыкнул.

В полумраке отчетливо выделялась небольшая сцена с пилоном в самом центре.

Я прошел к месту и сел.

Тут же свет приглушили, зато теперь поле для основного действия стало словно ярче.

Дверь внезапно приоткрылась, и в помещение скользнула официантка.

– Будете что-то заказывать? – полушепотом уточнила она, подойдя ближе.

– Коньяк, – сообщил я. – Тот, что уже включен в чек.

Девушка кивнула и замерла.

Бросив на нее взгляд, добавил:

– Бутылку.

Вскоре на журнальном столике передо мной возник заказ: янтарный напиток, бокал и тарелочка с закусками.

Официантка действовала быстро и бесшумно, и едва она окончательно удалилась, комната наполнилась чарующей медленной музыкой.

Откуда-то сбоку появился белоснежный бутафорский туман, и у пилона, будто из ниоткуда, возникла белокурая красавица в короткой клетчатой юбке и откровенной светлой блузке. Оставив туфли на высоком каблуке в стороне, она шагнула к шесту. Словно будоража мое воображение, девушка ленивой походкой обошла его по кругу, а потом игриво ударила себя ладошкой по ягодицам. Один миг, и она слилась в танце со своим металлическим «партнером».

Ее рука обхватила гладкую поверхность, а потом красавица взмыла вверх.

Женское тело извивалось под ритмы музыки, роскошные шпагаты, пышная грудь – все это возбуждало.

Я наблюдал за танцем и наслаждался.

Да, девушка была определенно хороша, и так напоминала Аню, но это была не она. Увы!

В какой-то момент просто поманил ее к себе указательным пальцем.

Красавица покорно прекратила танец и плавной походкой подошла ко мне.

Моя ладонь скользнула по ее ноге. Осознав, что на девушке чулки, невольно усмехнулся. Все было так, как я хотел.

– Что я должна сделать? – послышался шепот.

– На колени, – промолвил в ответ.

В тот же миг танцовщица оказалась на полу между моих расставленных ног.

Музыка продолжала звучать.

В такт ей красавица мотнула головой, и ее белокурые локоны рассыпались по плечам.

Подняв взгляд, она призывно улыбнулась, а потом потянулась к пряжке ремня. Следом раздался еле слышный звук расстегивающегося замка.

И именно это меня отрезвило.

Девушка была готова выполнить мой приказ, но все в душе воспротивилось этому.

В голове пронеслось: «Это не Аня… А лишь суррогат, ее копия, похожая на нее!»

Едва женская рука коснулась моего бедра, небрежно откинул ее в сторону.

Во взгляде незнакомки появилось недоумение. Но, вопросов, она не стала задавать, и это было к лучшему.

Девушка замерла в продолжении моих указаний, а я смотрел и понимал, что сейчас обманываю самого себя. Я желал только Анну.

В голове пронеслась мысль: «Какого черта я трачу время тут, когда дома ждет моя Анечка?»

И вот все как-то сразу встало на свои места. Достав бумажник, бросил на столик несколько купюр:

– Спасибо, свободна!

– Но вы же хотели особенный приват?

– Считай, что передумал! – встав, оттолкнул девушку, по дороге застегивая штаны. Покинув комнату, бросил взгляд на охранника, который недоуменно уставился на меня, и рявкнул. – Что так смотришь?! У меня рога выросли? А может, волчий хвост?

– Простите, – мужчина поспешил принести извинения. – Просто вы…

Он даже недоговорил, но уже все было понятно. Для такого привата я слишком быстро покинул комнату, и парень просто недоумевал почему.

– Девочки в вашем заведении так себе, – демонстративно запихал ему купюры в нагрудный карман пиджака. – А вот напитки – весьма даже ничего. Это оплатишь по счету, и тебе на чай останется.

Покинув клуб, достал телефон.

Макс ответил после первого гудка.

– Ты где? – уточнил я.

– Жду на парковке, – послышалось в ответ.

Что будет так, даже сомнений не возникло.

Максим ждал у автомобиля, и едва подошел к нему, он распахнул дверцу.

Сев в машину, дождался, пока тронемся с места, и уточнил:

– Где Аня?

– Как вы и велели, дома. Я перехватил ее на крыльце клуба.

– А что она?

Парень на секунду замялся, а потом, довольно честно ответил:

– Ехать сначала не хотела. Сопротивлялась.

– Она всегда сопротивляется, – невольно пробормотал в ответ.

– Что?! – раздался недоуменный вопрос.

– Ничего! – разозлился я. – А что было дальше?

– Анна Александровна проявила благоразумие и села в машину. Я доставил ее почти до дверей и проконтролировал, чтобы она вошла в особняк.

– Молодец, – похвалил его, а затем, раскинувшись на заднем сидении, закрыл глаза.

Аня… Она всегда сначала думала, потом действовала. Ее благоразумие удивляло и поражало одновременно. Иногда, казалось, что девушка абсолютно холодный человек, лишенный эмоций. Но это только так казалось…

Я ее изучил хорошо и точно знал, что в ней скрыт вулкан чувств. Просто несмотря на все усилия, мне пробудить его так и не удалось… Хотя за ласковый взгляд, искренний поцелуй был готов отдать многое, но увы, Анечка, так и не стала по-настоящему моей…

Глава 3

Анна

Полумрак, царивший в комнате, подарил мне ощущение некоторого спокойствия. Очень хотелось уснуть, но, увы, сон никак не шел.

Я размышляла над тем, как скоро Влад от меня устанет? Через месяц? Год? Несколько лет? Этот мужчина хотел игрушку и получил ее. Но ведь каждая забава рано или поздно надоедает. Играть роль послушной куклы было весьма трудно. А еще сложнее оказалось общаться с тем, кто вызывал в душе океан эмоций, чаще всего отрицательных.

Год назад Громов сломал моего отца, буквально раздавил некогда сильного человека. Он поставил в унизительное положение всю нашу семью. Меня этот тиран купил, сделал своей игрушкой, и я его просто возненавидела. Каждый день, прожитый с ним, подобен аду… Правда, этот мужчина иногда старался быть со мной нежным, и тогда в его глазах мелькало нечто человеческое… Влад напоминал мне ларец с множеством потайных отделов, и никогда нельзя было предугадать, какой очередной «сюрприз» он преподнесет.

Мои размышления прервал звук открывающейся двери, которая внезапно с грохотом распахнулась. Приподнявшись на постели, я сначала увидела мужскую тень в дверном проеме, а потом ощутила амбре из дорогого алкоголя и сигар.

Это домой явился Влад. Вздрогнув, включила лампу на прикроватной тумбочке.

– Доброй ночи, принцесса, – произнес он, слегка сбиваясь. Мужчина странно покачивался, и было понятно, что довольно пьян.

Я смотрела на него, лихорадочно обдумывая, что ожидать.

На мужском лице расплывалась фальшивая улыбка, вызывающая опасение.

Влад подошел ко мне и тихо сказал:

– Я рад, что ты дома. Но расстраивает, что не встретила меня как положено. Разве так встречают дорогого и близкого человека?

Очень хотелось съязвить, но из чувства самосохранения просто промолчала.

Оглядевшись, поняла, что халат оставила на подлокотнике кресла. Чтобы его достать, мне пришлось бы встать, а я опасалась делать хоть какие-то движения, ведь будить «спящего зверя» совершенно не хотелось.

– Почему ты молчишь? – хмыкнул Влад. – Разве тебя отец не научил, что когда с тобой разговаривают, надо отвечать?

Бросив на него взгляд, вздохнула:

– Что ты хочешь услышать?

– Ну, – он протянул в ответ, – что ты все осознала… Или услышать твои извинения за безобразную сцену в ночном клубе… Или слова благодарности за ту роскошную жизнь, что у тебя есть. Я дал тебе все – деньги, бриллианты, путешествия, этот дом.

От подобных слов меня затрясло и промолчать просто не смогла:

– Дом? – уточнила я. – Это не дом. Это тюрьма. Домой хочется возвращаться, а отсюда мне хочется сбежать, и как можно дальше. Так что, спасибо тебе, Влад, за эту красивую клетку. Доволен благодарностью или как?

– Опять дерзишь? – мужское лицо исказила кривая ухмылка.

– Просто отвечаю тебе. Ты же сам просил, – встав с постели, схватила халат и завернулась в него. Но едва завязала пояс, меня обняли со спины и крепко прижали к мужскому телу.

– Анечка, – услышала шепот над ухом. – Почему ты всегда такая холодная? От тебя за версту веет льдом… Моя снежная королева.

– Отпусти, – попыталась вырваться, но «тиски» стали еще крепче.

– Неужели, ты не рада моему приезду? – мужская рука по-хозяйски скользнула по бедру. – Разве не должно быть наоборот? Заметь, вместо очередной продажной девицы я выбрал тебя.

– Какая честь, – скептически процедила, не сдержав своей ярости. – Ты пьян! И сильно!

– Ну и что? – усмехнулся Влад.

– Отпусти!

Я скинула со своего тела мужские руки и резко обернулась. Посмотрев в темные глаза того, кто сделал из меня пленницу, качнула головой:

– Скажи, чего ты добиваешься?

– Твоей любви, ласки, тепла в глазах… Разве я этого не заслуживаю?

– Уходи…, – качнула головой.

– Что?

– Уходи! Поговорим утром, когда твоя голова протрезвеет.

В одну секунду оказалась прижата крепким мужским телом к стене.

– Я пришел к своей женщине, – в ярости прошипел Влад. – А ты меня гонишь! Забыла, что сама переехала ко мне? Забыла, что согласилась на все условия? Пьян… Ну и что? Ты – моя! Вот только, видимо, опять решила проявить свой непокорный нрав?

Внутри меня все перевернулось. Я смотрела на мужчину и понимала, сейчас в нем не осталось ничего человеческого. Влад явился получить то, что ему принадлежало – мое тело. Конечно, можно было попробовать сопротивляться? Вот только силы неравны. И это мне не принесет ничего, кроме боли.

Прикусив губу, покорно кивнула:

– Ты прав. Отпусти, пожалуйста. Я все поняла.

Влад сделал так, как просила.

Оказавшись свободной, глядя ему в глаза, развязала пояс, позволив шелковому халату соскользнуть с плеч и упасть к моим ногам.

– Я твоя, и буду покорной. Ты желаешь мое тело…

Сев на кровать, откинулась назад и зажмурилась.

Оставалось надеяться, что сегодня все закончится очень быстро.

Прошло мгновение, еще одно, а затем раздались шаги.

Приподнявшись, увидела мужчину около двери.

– Уходишь? – уточнила я.

Обернувшись, он промолвил:

– Кукла… Ты моя кукла, – Влад ухмыльнулся. – А сегодня хочется эмоций. Знаешь, я даже рад, что привез девиц с собой. Они согреют мою постель, и с радостью подарят свою ласку. Но тебе, ледышке, этого не понять.

А затем он вышел, громко хлопнув дверью.

Невольно с облегчением вздохнула. Даже не верилось, что мой мучитель вот так просто взял и ушел.

Некоторое время я прислушивалась к тому, что происходит за дверью, но вокруг царила тишина. Поднявшись с кровати, подошла к окну. В чернильном небе рассыпались сказочные звезды, а луна была такой, что завораживала.

Подняв голову к небу, в отчаянье промолвила: «Когда все это закончится? Когда?», но мои вопросы так и остались без ответа.

***

***

Влад

Оказавшись в коридоре, прислонился спиной к стене и вздохнул. Аня смотрела на меня с ненавистью… Она так и осталась непокорной, не сломалась, и всем видом демонстрировала свое нежелание быть со мной. Все это вызвало в моей душе бурю эмоций. Я почувствовал, что перестал контролировать самого себя. Понимая, что могу причинить боль любимой женщине, просто ушел…

Вдох, еще вдох, с трудом оторвавшись от стены, направился вниз. Про девиц я соврал. Зачем? Да и сам этого не понимал. Просто соврал, желая сделать больнее той, кем грезил, но вот сейчас осознал, что ляпнул глупость.

Оказавшись в гостиной, подошел к бару и наполнил бокал. Рухнув на диван, сделал глоток, затем еще один. Напиток на время облегчал боль. Она стихала, а потом становилась еще острее и ощутимой. Я желал Аню до боли, а она терпела меня, иначе и не скажешь. Как бы хотелось почувствовать ее страсть и искреннее желание…

Я сам себя загнал в ловушку, из которой просто не было выхода. Моя жизнь превратилась в ад. Чтобы все исправить, нужно было вернуть Анечку отцу, но свой дом без нее уже даже представить не мог.

Эта женщина стала моим наваждением. Я чувствовал себя одержимым ей.

Глоток, еще глоток. Встал и снова наполнил бокал. В какой-то миг комната стала расплываться…

С трудом открыв глаза, простонал от головной боли и снова зажмурился. Яркий солнечный свет причинял жуткий дискомфорт.

– Ммм, – промычал я, чувствуя себя так, словно по мне прокатился танк.

– Очнулись, – раздался знакомый голос. – Значит, вам стало лучше. Сейчас разогрею бульон. Он поможет прийти в себя.

Приоткрыв один глаз, увидел рядом с собой свою домработницу Татьяну и пробормотал:

– Не уверен, что в принципе в состояние есть.

– Ну это не удивительно, – послышался грохот стекла.

Сев, пристально посмотрел на женщину. Она собрала в пакет пустые бутылки. Окинув их мутным взглядом, мысленно застонал. Да после такого удивительно, что я вообще выжил.

– Принеси минералки, – откинулся на спинку дивана, размышляя над тем, как вчера закончился мой вечер. В памяти мелькали огромные белые пятна.

– Пожалуйста.

Сделав глоток прохладной воды, мгновенно ощутил облегчение.

Вновь поморщившись от света, сухо промолвил:

– Закрой шторы.

Указание было моментально выполнено. В комнате тут же наступил полумрак.

Оглядевшись по сторонам, невольно обратил внимание на переполненную пепельницу и пистолет у подушки.

Поморщившись, стал вспоминать, когда достал его из сейфа… В голове творился бардак. Взяв оружие в руки, вздрогнул. Внезапно пришло осознание того, что вчера мог натворить, и невольно ужаснулся.

Анна будила во мне те чувства, которых я и сам боялся. И только судьба вчера ее уберегла от неминуемой беды.

– С вами все в порядке? – уточнила Татьяна.

– Относительно, – сухо промолвил в ответ и поинтересовался. – А где Анечка?

– Кажется, прогуливается в саду.

– Замечательно.

Конечно, сейчас было совершенно неподходящее время для разговора, но мне показалось, что нужно все объяснить.

Тяжело поднявшись, слегка пошатываясь, я вышел на улицу. Оказавшись на свежем воздухе, глубоко вздохнул, чувствуя головокружение. Состояние было просто омерзительным.

Оглядевшись по сторонам, направился в глубину сада. Именно там располагалась беседка, увитая плетущейся розой. Девушка ее сразу как-то полюбила.

Аня сидела на скамейке и что-то рассматривала в своем телефоне.

– Доброе утро, – буркнул я, замерев на пороге.

– Добрый день, – последовал автоматически кивок и уточнение. – Кстати, уже полдень.

Затем она подняла голову и замерла. На ее лице мелькнул страх. Девушка выглядела бледной, словно всю ночь не спала.

Не зная, с чего начать разговор, пошутил:

– Смотрю, бурный вечер был не только у меня? Бледная, синяки под глазами… Анечка, что с тобой? Неужели, решила повеселиться в ночном клубе без меня?

Но мой юмор не оценили. Она окинула меня странным взглядом и внезапно уточнила:

– Влад, с тобой все в порядке?

Стало так смешно:

– Неужели тебя волнует мое состояние?

В женском взгляде мелькнул ужас. Похоже, вчера я напугал Анну окончательно.

– Ну? Что молчишь? – уточнил я.

Аня осторожно встала и тихо промолвила:

– Я нормальный человек, и когда вижу мужчину, мертвецки бледного с пистолетом… Знаешь, да, твое самочувствие действительно вызывает у меня опасение.

Услышав об оружие, я опустил взгляд и осознал, что держу в руке пистолет, о котором даже успел забыть.

Пристально посмотрев на Анну, усмехнулся:

– Крошка, так тебя интересует мой товарищ? – и поднял оружие вверх.

От этого Анна вздрогнула и встала. Быстро спрятав мобильный телефон в задний карман штанов, она качнула головой:

– Ты сделал неправильные выводы.

– Да?

Я шагнул вперед.

Аня испуганно отшатнулась в сторону. Она явно меня боялась… Черт!

– Анечка, – вновь сделал шаг к ней. – Да мне проще сдохнуть, чем причинить тебе боль.

– Да? – она вопросительно посмотрела на меня.

В ответ вздохнул. Я часто с ней был резок, груб и… Яма, в которой оказался, казалась бездонной:

– Мне жаль, что ты меня боишься.

– А я должна тебя бояться? Разве не ты говорил, что дашь защиту не только мне, но и моей семье? – в каждой фразе звучал скрытый укор. – Громов, ты больше не человек своего слова?

– Как ты все умеешь перевернуть, – рыкнул в ответ и положил пистолет на лавку беседки. – Я же сказал, что не причиню вреда.

– И поэтому явился с оружием?

– Ты невыносима, – шагнул к ней и обнял за талию.

Ее близость мгновенно успокоила жар в душе.

Она сама не понимала, какую власть имеет надо мной.

Глава 4

Анна

Я смотрела на Влада и больше всего на свете, сейчас хотела оттолкнуть его. Но прекрасно понимала, одно резкое слово с моей стороны и вновь начнется скандал. Злить мужчину, тем более что хмель вчерашнего вечера еще не рассеялся, и в его голове царила мутная пелена, было бы глупостью.

– Аня, – прошептал он и нежно коснулся губами моей шеи. – Я никогда, слышишь, никогда не причиню тебе вреда. Ты будешь в безопасности, пока принадлежишь мне.

Даже сейчас Влад говорил обо мне, как о ценной вещи. Внутри все сжалось, хотя, казалось бы, я должна уже привыкнуть к такому отношению.

– А моя семья? – вопрос сорвался с губ как-то автоматически, а голос задрожал.

– И она тоже, – хмыкнул мужчина, – но только до тех пор, пока ты покорна и ласкова.

Влад не упустил возможности, в очередной раз напомнить, что обладает неограниченной властью. Даже в его обещание дать защиту, таилась скрытая угроза.

В этот же миг мужчина коснулся моих губ легким поцелуем – нежным, невесомым, очень воздушным. Зная, что ему нравится покорность, обняла за плечи, тем самым стараясь утихомирить ту злость, что буквально бурлила в нем.

Увидев Влада с оружием в руках, я безумно перепугалась. Можно было только догадываться, что у него в этот миг творилось в голове.

И теперь, когда пистолет оказался на скамейке, невольно с облегчением вздохнула…

– Анечка, моя Анечка, – хриплый шепот, прозвучал над ухом. – Ты сводишь меня с ума.

Горячие мужские губы прикасались то к шее, то к щеке, то ко лбу. Каждый мимолетный поцелуй оставлял свой невидимый огненный след, буквально обжигая.

Влад был довольно опытным мужчиной в любовных делах, и знал, как разжечь страсть. Помимо моей воли внутри разгорелось пламя, превращающее кровь в лаву. Именно она заставляла каждую частичку тела желать того, кто сейчас был в этой игре ведущим.

В какой-то миг я оказалась плотно прижата к стене беседки.

Влад полностью отдался страсти, забыв обо всем.

Он сейчас напоминал сумасшедшего:

– Моя, – шептал мужчина, тяжело дыша. – Только моя! Не отдам! Никому! Никогда!

Послышался треск ткани. Мгновенно осознав, что происходит, попыталась его оттолкнуть и закричала:

– Не надо рвать мои вещи.

На секунду Громов замер, а потом, вместо того, чтобы остановиться, вновь набросился на меня, безжалостно разрывая остатки одежды. Затем пришел черед кружевного белья.

Мужчина словно сошел с ума. Именно таким он больше всего пугал. От желания не осталось и следа.

– Остановись! – уперлась обеими ладонями в его грудь. – Стоп! Хватит! Не здесь! Не сейчас! Не так!

– Хватит? Не тебе решать, – качнул головой мужчина.

В этот момент раздался звонок его телефона, и именно он, заставил Влада встрепенуться.

Достав мобильник из кармана, он бросил взгляд на дисплей, а затем ответил:

– Слушаю!

В его голосе раздались рычащие нотки. Громов отвернулся, и стало понятно, что это мой шанс на бегство. И я им воспользовалась. Немедля ни секунды, просто бросилась бежать в сторону дома, надеясь, что окажусь в комнате раньше, чем Влад осознает, что произошло.

Охранники, увидев меня в полураздетом виде, сначала изумленно застыли, а потом спешно отвернулись и удалились подальше.

Крутой гнев босса был известен всем, как и его болезненная привязанность ко мне.

Проскользнув в дом, быстро поднялась в спальню и повернула ключ в замке.

Тяжело вздохнув и едва сдерживая слезы горечи и отчаяния, направилась в ванную комнату.

Шагнув к зеркалу, оглядела свое отражение. Вид у меня был весьма жалкий – лицо бледное, растрепанная, на плечах отчетливо виднелись отпечатки пальцев мужчины… Разве так выглядит счастливая женщина?

Ответ был очевиден.

Включив воду, шагнула в душевую кабину. Безумно хотелось стереть с кожи невидимые следы губ Влада как можно скорее…

Но я знала, что это еще не конец, и не ошиблась. Едва успела переодеться, услышала в коридоре тяжелые шаги. Даже сомнений не возникло, кто это.

Дверную ручку несколько раз дернули, затем послышался весьма тихий стук.

Прижав ладони к груди, присела на постель. Сердце забилось сильнее при мысли о том, что сейчас произойдет. Внутри все напряглось до предела.

Послышался грохот, а затем раздалось мужское рычание:

– Аня, открывай!

Я просто молчала, лихорадочно обдумывая, что делать дальше.

– Любимая, если ты не забыла, это наша общая спальня. Мне надо принять душ и переодеться. Обещаю, что не причиню тебе вреда. Открывай! – по голосу было понятно, что Влад разозлился. – Ну действительно… Мне что, ломать дверь, чтобы попасть в комнату?

Я прекрасно знала, что это непустые слова. Устроить погром в доме? Мужчина вполне был на это способен. Мне стало страшно. Влад с оружием в руках действительно представлял опасность, потому что его поведение предсказать было нельзя. Но…, сейчас закрытая дверь служила лишь раздражающим фактором, и она вряд ли могла стать настоящим препятствием.

– Открой! – в мужском голосе я услышала нотки усталости. – Давай поговорим.

Вытерев слезы, осторожно подошла и повернула замок.

***

Влад

Так не вовремя позвонил мой доверенный человек, сообщив, что партнер не согласен на мои условия. Это было чертовски некстати…

Моя злость закипела в трижды сильнее. Ответив на звонок, невольно рявкнул:

– Да…

Молча выслушав собеседника, сухо промолвил:

– Значит, надо объяснить, что выбора нет. Это твоя работа. Так выполни ее безукоризненно, – а затем сбросил звонок.

Обернувшись, понял, что Анечка сбежала.

Не раздумывая, последовал за ней в особняк. Охрана смотрела на меня странно. Ну и как иначе, если подчиненные прекрасно видели разорванную одежду на моей супруге.

Притормозив, жестом позвал начальника службы безопасности:

– Все убрать в беседке, – приказ моментально сорвался с губ.

–Конечно.

– А заодно предупреди, что, если кто-то откроет рот, в тот же миг лишится работы.

– По этому вопросу можете не переживать.

– Отлично, – я вошел в дом и взлетел по лестнице.

Закрытая дверь стала препятствием. Сначала хотел ее просто сломать, а потом попытался договориться.

И когда Аня открыла, понял, что поступил правильно.

Увидев ее заплаканное лицо, невольно осознал, что пропасть между нами увеличилась…И тут же мысленно выругался.

Аня стала моим наваждением, моим сумасшествием, с которым я сам был не в силах справиться. Эта любовь была и наказанием, и погибелью, и смыслом жизни. Раскаянье накатило волной. Пришло осознание, что своим несдержанным поведением еще больше осложнил наши и так непростые отношения. Я понял, что перешел неприступную черту, и чувство вины стало давить, как тяжелый камень.

«Теперь Аня считает, что я монстр, – пронеслось в голове, и тут же пришла другая мысль. – Да в принципе, она давно уже так считает. Я пытался ухаживать и получил отказ, пытался угрожать, в результате заполучил ее тело, но не душу. Эта женщина полностью находится под моим контролем, а даже при таких обстоятельствах не склонила голову и не стала моей. Это не она у меня в рабстве, а я на коленях у ее ног, готовый выполнить любую прихоть. Но увы, Анечка этого не понимает… Да я готов перевернуть весь мир, лишь бы однажды услышать из ее уст заветные слова о любви!»

Хотелось все объяснить, вот только слов, подходящих не находилось.

– Прости, – невольно выдохнул я.

Анюта вскинула голову и пролепетала:

– Что я тебе сделала? За что ты меня раз за разом наказываешь?

От этих слов внутри все сжалось. Я просто не знал, что сказать, не знал, как оправдаться. В голове царила неразбериха.

Поддавшись эмоциям, неосознанно сделал шаг вперед, желая обнять девушку и пожалеть.

Но Аня вздрогнула, вскочила с постели и как-то оказалась у окна.

Она меня боялась

– Не смей ко мне прикасаться, – в женском голосе отчетливо слышались нотки ненависти.

– Успокойся, – промолвил в ответ. Я прошел мимо нее и присел на край постели. Выдержав паузу, вздохнул

– Знаю, что виноват. Прости…

– Простить? – Анна вытерла слезы. – Вчера в ночном клубе ты растоптал меня, унизил на глазах у всех, несколько раз напомнил, что я твоя вещь. Потом заявился среди ночи, наговорил гадостей. А утром, едва проснувшись, решил начать угрожать, на этот раз пистолетом. Влад, ты действительно думаешь, что скажешь «прости», и я обо всем забуду? Ты сам понимаешь, что с нами сделал?

– Что? – невольно буркнул.

– Что? – выдохнула она, а потом через мгновение сказала страшное. – Ты нас изуродовал. И себя, и меня. Ты называешь «любовью» свое болезненное притяжение ко мне, а меня заставляешь «желать» монстра. Ты превратил нас в двух больных людей с искалеченной душой и странным мировоззрением. Мы – два моральных урода. Спасибо тебе.

Аня смотрела на меня так, что сомнений ее словах не возникало. Она долго боялась, терпела, молчала. Складывалось ощущение, что впервые она решилась открыть душу.

Вздохнув, пояснил:

– Прости. Я был пьян. Все вышло из-под контроля. Но я не хотел этого.

Но тут Аня удивила, потому что сорвалась на крик:

– Отпусти меня! Дело не во вчера или сегодня… Неужели ты не понимаешь, что мы оба тонем в ненависти?! – Анечка была непохожа на саму себя…

Наверное, впервые я ее видел настоящей.

Молча сверля девушку взглядом, невольно решил, что позволю сказать ей обо всем, что творилось на душе. Наверное, это было просто необходимо. А еще мне показалось, что это нас сблизит.

Смахнув слезы, Анечка тихо произнесла:

– Наши отношения держатся на страхе и угрозах. Влад, это не любовь… Что угодно, но не любовь. Какое-то безумие, одержимость, болезненная привязанность… У меня ощущения, что я сошла с ума… А как иначе объяснить желание к мужчине, которого ненавидишь?

– Ненавидишь? – удивленно приподнял брови. – Даже так?

Аня осторожно прикоснулась к моей щеки:

– Мы с тобой движемся по одной вымышленной спирали, и да, наша ненависть обоюдна… Ты просто пока этого признать не хочешь. Мы абсолютно разные, а такая связь… Поверь, не сулит ничего хорошего. Эти отношения не делаю счастливой ни меня, ни тебя.

Приобняв девушку за талию, осторожно стер с ее щеки слезинки и прошептал:

– Родная, это реальность. Я не позволю тебе уйти, и сделаю все возможное, чтобы сохранить наши отношения.

Каждое ее слово вызывало в сердце боль, но самое страшное, она была искренне, как никогда.

– Отношения? Влад, ты меня не слышишь! Мы с тобой словно говорим на разных языках.

Аня замолчала, видимо, осознав, что спорить бесполезно. Понимая, что конфликт между нами весьма оголен, решил, что об этом мы можем поговорить позже.

– Анечка, давай закроем эту тему и больше к ней возвращаться не будем, – внезапно решил я, посчитав так будет лучше.

– Хорошо!

– Любимая, – прошептал, погладив ее по щеке, вынуждая на себя посмотреть. Анна старалась казаться спокойной. Улыбнувшись кончиками губ, уточнил. – Мир?

– Да, – согласилась она и напомнила. – Ты поедешь в офис? Или нет?

– Нужно, – недовольно вздохнул. – На сегодня есть срочные дела, которые отложить никак не получится. Но сначала в душ. А может, – игриво провел пальцами по ее руке. – Вместе?

– В следующий раз. Я договорилась встретиться с отцом. Он уже меня ждет, – сообщила Анна.

– Да? – искренне удивился. – А почему мне об этом ничего не известно?

– Наверное, потому, что вчера ты был занят другим… И мои слова даже не запомнил.

Невольно нахмурился. Почему-то такого разговора я абсолютно не помнил. Анечка явно упрекала меня за невнимательность, и была права. Тут же мысленно решил, что обязательно исправлюсь.

Пропустив укоризненную фразу мимо ушей, промолвил:

– Хорошо, поезжай. Макс отвезет тебя. Я отдам распоряжении.

– Отлично!

Анна подошла к зеркалу и некоторое время смотрела на свое отражение, а затем обернулась:

– Влад, ты подумаешь над моими словами?

– Какими? – усмехнулся в ответ, делая вид, что не понимаю о чем идет речь.

Анечка промолчала. Нахмурившись, просто пристально наблюдал за ней. Она желала свободы, но это единственное, что я был не в силах ей дать.

Красивых женщин в мире очень много, покорных, знающих, что мужчине нужно, а вот особенных… единицы.

Аня относилась ко второй категории. Эта девушка была идеальна – красива, умна, из приличной семьи, получила хорошее образование. В ней чувствовалась порода, иначе и не скажешь. И лишь один изъян все портил – она не любила меня и вряд ли полюбит. Это было уже очевидно…

Невольно возникла мысль: «Разве в подобном случае можно стать счастливыми?», а потом в голову пришла известная фраза о том, что кто-то любит, а кто-то позволяет себя любить. И тут я все окончательно решил. Обручальное кольцо свяжет нас навсегда, впрочем, как и совместные дети. Решив, что наш разговор в дальнейшем приведет к тупику, холодно промолвил:

– Аня, передай отцу, чтобы позвонил мне.

– Зачем?

– Нам необходимо поговорить, – сухо произнес я.

– О чем?

Раньше времени в свой план посвящать девушку даже не собирался… Пусть все станет для неё сюрпризом. Наверное, так будет лучше для всех.

– Влад?! – Аня подошла ко мне. – Что-то случилось? Расскажешь?

– Не переживай, – с нежностью погладил ее по щеке. – Это лишь бизнес, и не более. Есть вопросы, которые требуют согласования. Передай отцу, пусть мне позвонит. Хорошо?

В ответ девушка кивнула.

– Умница, – коснувшись ее щеки, нежно погладил. – Поезжай. Тебя отвезут.

– Спасибо.

Развернувшись, направился в душ.

Глава 5

Анна

Когда машина подъехала к кафе в центре города, я сообщила водителю:

– Меня ждать не надо.

– Влад Александрович, таких распоряжений не давал. Я подожду тут, – сухо промолвил Макс.

Окинув его пристальным взглядом, качнула головой:

– Не надо. Я сейчас встречаюсь с отцом, а потом, мы с ним отправимся на прогулку. Ты будешь лишним. Если считаешь нужным, позвони Владу. Уверен, он со мной согласится. Это мой папа!

– А как вы доберетесь домой? – послышался вопрос.

– Отец отвезет, – рявкнула я и вышла из автомобиля. Прежде чем закрыть дверь, наклонилась и добавила. – Уж, поверь, папа меня не бросит. Понял?

– Да.

– Отлично, – невольно хлопнула дверцей.

Максим безумно раздражал. Возможно, он был неплохим человеком, но служил цепным псом у того, кто меня пленил, и это о многом говорило. Общаться с этим мужчиной совершенно не хотелось.

Я надеялась, что он услышал. Оглядевшись по сторонам, направилась к центральному входу.

Едва вошла в кафе, меня окутала искусственная прохлада, созданная кондиционером.

Небольшой зал выглядел весьма уютно. Деревянные столики стояли по периметру. Светлые окна украшали живые цветы. Тут царила атмосфера покоя и уюта. В воздухе пахло свежей выпечкой, ароматом кофе и легкой ноткой ванили с примесью корицы.

Бармен за стойкой в кофейных чашках ловко «создавал» невероятные шедевры в виде рисунков. Официанты, молодые парни в черных футболках и джинсах замерли рядом в ожидании посетителей.

Зал был почти пуст. Бегло оглядевшись, я увидела за столиком у окна отца. Он читал газету, совершенно не замечая того, что происходит вокруг.

За прошедшее время он весьма постарел. В темных волосах запутались ниточки серебра, которые уже было скрыть невозможно. Папа похудел и казался бледным. К сожалению, многочисленные неприятности отставили на нем свой неизгладимый отпечаток.

Мое сердце невольно сжалось. Нам всем пришлось так много всего пережить за эти месяцы. Медленно подойдя к столику, тихо поздоровалась:

– Здравствуй, папа.

Он вскинул голову и с теплотой улыбнулся:

– Дочка, я так рад тебя видеть. Присаживайся.

Сев в свободное кресло, пристально посмотрела на родного человека. Его взгляд был внимательным и немного усталым.

Отец молчал, но и я не торопилась начать разговор. Мне нужно было собраться с мыслями и подобрать правильные слова.

Когда молчание стало неприлично затягиваться, поинтересовалась:

– Как дела? Как мама? У вас все в порядке?

Отец кивнул:

– Да. Спасибо тебе за заботу. Анечка, – в голосе папы послышались тепло и нежность. – Ты всегда такая заботливая и внимательная.

Невольно вздохнула. Почему-то казалось, что папа все поймет и поддержит. Это придало уверенности, которой так не хватало. Я решила признаться в том, что давно носила в сердце, и рассказать о своем непростом выборе.

– Анюта, ты хотела встретиться, – тихо произнес он. – Что-то случилось?

– Папа… Я решила уйти от Влада.

После этих слов он замер. Его лицо побледнело еще больше, а глаза расширились от неожиданности.

– Что? – словно, не веря своим ушам, выдохнул отец. – Почему? Это невозможно… Как же мы без него? А как же семья… Ты понимаешь, чем это обернется?

Я в этот момент словно окаменела. В душе бушевала буря эмоций – обида, гнев, отчаяние, и все это одновременно. Руки мелко задрожали. Даже спустя время, самый близкий человек, подумал о себе, о семье, но не обо мне… Я была для отца разменной монетой, и сейчас это осознала как никогда.

– Ты понимаешь, что мы все пострадаем? – резко выпалил он. – Анна, о чем ты думаешь?!

– А ты?! – не смогла сдержать своей злости. – О чем думаешь ты?

– Аня!

– Что, папа? Что?! Ты фактически продал меня этому тирану, отдал на откуп. А я согласилась…

– Ты согласилась, – припечатал отец. – Сама!

– Не отрицаю этого, – невольно перешла на крик. – Но я считала, это временно, что это даст тебе шанс выкарабкаться из той ямы, в которой мы все оказались. А ты просто решил плыть по течению и пользоваться благами, которые дает Влад. Папа, этот мужчина разрушил мою жизнь… А ты даже не попытался меня защитить… Важны ты, мама, брат, давно живущий за границей и приезжающий раз в пять лет. Да кто угодно, кроме меня!

На правдивые укоры он просто опустил взгляд и тяжело вздохнул.

– Нечего сказать? – не смогла скрыть сарказма.

– Анечка… Решение было непростым. Но я думал… Я думал, что так лучше для всех нас…

– Для кого лучше? Для мамы? Для Влада? Или для твоего бизнеса?

– Успокойся, – папа говорил тихо, но в каждом слове слышалась твердость. – Не надо принимать поспешных решений.

– Знаешь, – откинулась на спинку кресла. – Ты вряд ли меня отговоришь! Я не могу больше жить с Владом. Просто устала быть его марионеткой. Понимаешь, устала! И думаю, что…

Отец поднял вверх руку, давая жестом понять, что я должна замолчать. Окинув меня недовольным пристальным взглядом, он сухо промолвил:

– За тебя говорят эмоции. В жизни всякое бывает. Но если ты сейчас уйдешь от Влада, то разрушишь все то немногое, что есть у нашей семьи. Наш бизнес, благосостояние брата, многочисленные планы… Подумай!

Папа вновь думал о ком угодно, кроме меня. Стало ясно, что он не услышал того, о чем я попыталась донести.

Чтобы от отчаянья не сорваться на крик, на секунду зажмурилась, а потом вздохнула:

– Семья? Разве у нас есть семья? Может, пора признаться, что прежде всего ты боишься потерять статус в обществе? Свою комфортную жизнь? С твоего молчаливого согласия мне пришлось терпеть издевательства Влада! Ты даже не пытался защитить меня!

Папа коснулся моей руки и как-то философски промолвил:

– Доченька… Я всегда хотел для тебя только лучшего…

Молча разглядывая отца, поняла, что не узнаю его. Он был не похож на самого себя. Сейчас рядом со мной сидел абсолютно чужой, незнакомый человек – холодный, расчетливый, равнодушный. В его глазах читалась смесь усталости и сожаления. Конечно, такого поворота событий никто не ожидал, и мое сообщение о расставании с Громовым прозвучало ошеломляюще, но больше так продолжаться не могло. Я уже приняла непростое решение, хотя прекрасно знала, что уйти от Влада будет очень нелегко, ведь этот мужчина не захочет терять любимую игрушку.

– Аня, подумай еще раз. В любых отношениях бывают сложности. Но все пройдет…, – мягко произнес папа, словно уговаривая.

– Отец, это не сложности! – заявила в ответ. – Влад – настоящий тиран. Ему нравится власть надо мной. Ты даже не представляешь, как с ним невыносимо жить.

– Мне казалось, он любит тебя. Вы красивая пара, и я считал, что Громов добился твоей взаимности.

– Нет, – качнула головой. – Мое сердце по отношению к нему молчит. Да и с его стороны это не любовь, а настоящая одержимость, безумие, иначе и не скажешь. Этот человек никого не любит, уж поверь. Я в свое время очень сглупила, когда поддалась на твои уговоры. Как ты там говорил: «Анечка – он человек достойный, ты будешь за ним как за каменной стеной… Анюта, он превратит твою жизнь в сказку», – повторила слова отца, сказанные год назад. В этот момент на глазах появились слезы. – Он превратил мой мир в кошмар.

– Мне кажется, ты все преувеличиваешь.

Отец говорил со мной весьма сухо. Я наивно надеялась обрести в его лице союзника, но нет, папу интересовало лишь благополучие. Сейчас стало окончательно понятно, как и то, что я зря попросила о встрече и затеяла весь этот разговор. Поддержки от семьи мне не дождаться, поэтому придется рассчитывать лишь на саму себя.

– Возможно, – пожала плечами. – Но я не понимаю, почему именно мою жизнь ты положил на алтарь своего бизнеса?

Ответом стало молчание.

– Знаешь, папа, у тебя было время, чтобы исправить ситуацию. Если ты рассчитывал, что Громов вечно будет оказывать поддержку, то глубоко ошибался. И да, теперь, когда у нас с Владом разные пути, он, скорее всего, захочет отомстить. Будь готов к этому. Этот человек способен на любую подлость.

Отец поджал губы:

– Спасибо, что предупредила.

– Прости, что все так вышло… Но я правда больше не могу так жить.

Мужской взгляд смягчился. Взяв меня за руку, он слегка сжал ее:

– Знаешь, я очень надеялся, что судьба будет благосклонна к тебе. Этот молодой бизнесмен казался безумно влюбленным… Но раз ты решила уйти, значит. Причины веские, и пытаться сохранить такие отношения нет смысла. Просить тебя подождать, и еще немного потерпеть, я не имею права. Анечка, мне безумно жаль, что мы дошли до всего этого. Может быть, я был слеп или слишком занят своими делами… Но ты должна знать, я всегда желал тебе только счастья.

В ответ я выдавила улыбку, стараясь подавить в душе противоречивые эмоции – обиду, разочарование, странную благодарность. Папа меня любит, но только как-то по-своему:

– Я очень ценю твою заботу. Правда.

Мужчина кивнул и отпустил руку:

– Аня, я приму любое твое решение.

В этот момент к столику подошел официант.

– Анечка, будешь что-то заказывать? – поинтересовался отец.

– Нет, – качнула головой. – Мне уже пора. Еще есть дела.

– Хорошо, – папа достал бумажник и рассчитался за кофе, к которому так и не притронулся.

Поднявшись, он протянул ладонь:

– Идем?

Когда мы вышли на улицу, услышала:

– Тебя подвезти?

– Нет. Я лучше пройдусь. Хочу прогуляться и подышать свежим воздухом.

– Доченька, береги себя, – мужчина приобнял и мягко коснулся губами моей щеки.

– Конечно, – и тут я внезапно вспомнила. – Папа, Влад просил, чтобы ты ему позвонил.

– Зачем?

– Не знаю, – пожала плечами. – Сказал, что это связано как-то с бизнесом.

– Он уже в курсе твоего решения?

– Пока нет, – внимательно посмотрела на отца. – Ничего ему не говори, пожалуйста. Я должна это сделать сама.

– Понимаю, – кивнул мужчина. – По этому вопросу можешь даже не переживать…

Когда отец уехал, я, не спеша, побрела к парку. Про важные дела, если честно соврала. Мне просто хотелось побыть в одиночестве и все тщательно обдумать. Внутри поселилось ощущение тревоги. Я знала, что впереди ждет немало трудностей, но была готова ко всему, лишь бы изменить свою жизнь.

Конечно, Влад будет меня искать, поэтому придется уехать из города и как можно дальше. Но куда? Самостоятельно точно не справиться…

Мне нужна была помощь, но в данный момент я могла надеяться только на одного человека…

Дмитрий Вересов был старым другом брата, и моим преданным поклонником. В свое время он шутил, что когда-нибудь обязательно на мне женится. Я в ответ только смеялась. А потом Дима уехал за границу, а когда вернулся, в моей жизни уже был Влад, который безумно ревновал. Пару раз мы с Дмитрием пересекались на банкетах, но общение быстро прекратилось… Молодой мужчина просто как-то сказал, что, если мне когда-нибудь понадобится помощь, я могу к нему обратиться. Наверное, этот момент настал.

Достав из сумочки телефон, набрала номер…

Глава 6

Влад

Вода планомерно шумела, разбиваясь на капли об дно душевой кабины. Холод будоражил. Все внутри сжималось. Но прохладные струйки, стекая по телу, смывали остатки сна, хмеля и вчерашней малоприятной ночи. Ловко повернув кран, невольно застонал. Горячая вода приятно согревала и дарила чувство расслабленности. Поток холода – был сравним с пощечиной, взбодрившей меня. И снова тепло. И снова холод. С каждой сменой температуры внутри становилось легче, яснее. Будто кто-то вымывал из меня не только алкоголь, но и тревоги, сомнения, усталость.

Закрыв глаза, прислушался к шуму воды. Он был почти гипнотическим – равномерный, ритмичный, как барабанный грохот. Я чувствовал, как с каждым мгновением мое настроение выравнивается.

Контрастный душ для меня всегда был лучшим средством, чтобы прийти в себя после бурной ночи. Вот и сегодня, я вышел из ванной, вновь ощущая радость жизни. На лице расплылась улыбка. Как никогда, во мне поселилась уверенность, что я принял правильное решение. Анна станет моей женой, матерью детей, а любовь… Все придет, нужно лишь время. На данный момент главное, что я ее люблю, люблю очень сильно.

Едва зажмурился, перед глазами возникла светловолосая кроха лет трех, безумно похожая, на свою маму. Она смеется и бежит ко мне, размахивая ручками. Едва поймал ее, услышал тихое и доверчивое: «Апа».

От этих мыслей на душе растекались тепло.

Я всегда относился к детям скептически, считая, что они приносят исключительно проблемы. Но теперь, встретив женщину, которую полюбил, осознал, что готов к семейной жизни как никогда.

Едва переоделся, раздался резкий звонок мобильного телефона. Именно он заставил меня вздрогнуть и «вернуться» в реальность. На дисплее высветилось имя отца Ани. Невольно вздохнул, понимая, что предстоит непростой разговор.

Но откладывать задуманное я не собирался.

– Да, – поспешил ответить я.

– Добрый день, – Николай Трофимович Данилов был, как всегда, вежлив и корректен.

– Рад вас слышать, – как можно доброжелательней поздоровался в ответ.

– Анна передала вашу просьбу.

Несмотря на то что в данный момент мы были партнерами, отец Анюты всегда соблюдал субординацию, обращался ко мне по имени и отчеству, а еще использовал «вы». Но теперь, когда мы вот-вот станем родственниками, пришло время все исправить.

– Нам нужно увидеться.

– Что-то случилось? – тут же в мужском голосе послышались нотки волнения.

– Пока нет, – ушел от прямого ответа, посчитав, что такие новости нужно сообщать лично и никак иначе. – Николай Трофимович, думаю, нам необходимо встретиться.

– Когда?

Бросив взгляд на часы, задумчиво промолвил:

– Через час в моем офисе.

– Хорошо…

Завершив разговор, спешно переоделся. Макс еще не вернулся, но я очень сомневался, что смогу самостоятельно сесть за руль.

Спустившись вниз, почти сразу увидел домработницу, которая уже успела накрыть на стол.

– Я приготовила для вас бульон и горячий кофе.

При мыслях о еде, желудок тут же взбунтовался.

– Спасибо, – но качнул головой. – Есть не хочется. Передай охране, чтобы подготовили машину с водителем. Мне в ближайшее время необходимо быть в офисе.

– Хорошо.

Пока Татьяна исполняла мое поручение, я зашел в кабинет и спешно собрал все бумаги, которые нужно было отвезти.

Когда вышел во двор, автомобиль уже ждал.

Сев в салон, приказал:

– В офис…

По дороге, увы, мы попали в пробку. В это время город был непредсказуем. Все куда-то торопились, создавая заторы.

Конечно, я поторапливал водителя, но он просто не мог ехать быстрее.

Когда оказался в офисе, отец Анны уже меня ждал. Мужчина выглядел взволнованным и весьма бледным.

– Проходите, – открыв дверь в свой кабинет, спешно вошел и сел за стол. Николай Трофимович застыл на пороге. – Присаживайтесь.

Когда он занял место в кресле, окинул его внимательным взглядом и уточнил:

– Вам, наверное, не терпится узнать, зачем я вас позвал?

– Аня сказала, что у вас есть дело, связанное с бизнесом?

– Просто Анечка пока не знает всей правды.

– Какой?

– Николай Трофимович, между нами были некоторые разногласия, но теперь, я думаю, что пора поставить окончательную точку в наших конфликтах.

Данилов моментально собрался. Чуть наклонившись вперед, он уточнил:

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что сказал. Я очень долго думал и решил, что ваша дочь заслуживает большего, чем статус любовницы. Аня станет моей официальной супругой. И как только это произойдет, из вечных конкурентов мы превратимся в родственников. Вы будете мне тестем, а я вам зятем.

Николай Трофимович побледнел, а потом в его глазах загорелся «огонь». Мужчина весьма быстро умел просчитывать перспективы и прекрасно понял, что этот брак принесет ему такую стабильность, что он и мечтать не мог.

– Я сделаю все, чтобы ваш бизнес процветал, – продолжил, понимая, что уже заинтересовал своего собеседника. – Вы станете полноценным партнером, но…

– Что «но»?

– У меня есть условие, – промолвил в ответ.

– Какое?

– Весь свой капитал, когда придет время, вы завещаете внуку или внучке, нашему с Аней первенцу. Думаю, это будет справедливо.

Прежде чем Данилов успел хоть что-то сказать, поспешил продолжить:

– В свою очередь, обещаю, если вдруг…, – многозначительно замолчал. – Ваша вдова ни в чем не будет нуждаться. Ну а сын… Думаю, к тому моменту он будет твердо стоять на ногах.

Замолчав, пристально посмотрел на отца Ани, ожидая его ответа.

***

Анна

На мой звонок ответили почти сразу. Услышав в трубке знакомый голос и свое прозвище из детства:

– Привет, принцесса, – невольно улыбнулась.

– Привет, – тихо поздоровалась, как-то совсем растерявшись.

Дима разговаривал со мной так, словно в общении между нами не было длительного перерыва. Показалось, что я вновь вернулась в прошлое. На душе сразу стало так тепло…

– Рад тебя слышать, – довольно искренне произнес мужчина.

Понимая, что в моей ситуации ходить вокруг да около не получится, решила сказать все сразу, как есть:

– Дима, мне нужна твоя помощь.

Повисла мимолетная пауза, а потом раздалось:

– Что случилось? – в мужском тоне веселые нотки моментально сменились на тревожные. Голос стал серьезным и даже можно сказать напряженным. – Аня, не молчи. Рассказывай все как есть.

– Это не телефонный разговор, – вздохнула я.– Нам бы встретиться. Как ты на это смотришь?

– Ты где? – послышался вопрос.

– В городском парке.

– Сейчас подъеду, – тут же сообщил Дмитрий.

– Я на скамейке у центрального входа.

– Анюта, лучше жди меня у аттракционов. Там лавочки у кассы. Помнишь? – уточнил мужчина.

– Конечно, помню, – невольно улыбнулась. В детстве в этом парке мы частенько проводили время – качели, мороженое, ощущение праздника. Как же это было давно…

– Жди там, и главное никуда не уходи. Я скоро приеду, – предупредил мужчина и прервал разговор.

Положив телефон в сумочку, поднялась и направилась к кассе, где продавали билеты. Именно возле нее располагалось несколько скамеечек. Здесь было довольно шумно. Детский смех раздавался со всех сторон.

Присев, тяжело вздохнула. Я очень надеялась, что Дмитрий не оставит меня в беде и поможет сбежать. Просто думать о том, что будет, если он откажется, даже не хотелось…

Как-то так вышло, что в целом мире мне не к кому было больше обратиться. Я шагнула в ловушку, чтобы помочь родным, и считала, что поступаю правильно. Но когда сама оказалась в трудной ситуации, выяснилось, что в целом мире совершенно одна.

Грустно было осознавать, что мою жизнь просто положили на алтарь бизнеса, действительно продали, как «игрушку».

Внезапно над головой раздался мужской голос:

– Анюта, ты как? Что случилось?

Вскинув взгляд, невольно улыбнулась.

В глазах Дмитрия читалась искренняя тревога, переплетенная с нежностью, которую не могла скрыть даже деловая маска. Он всегда был тем человеком, чей внешний вид говорил о многом: высокий рост, стройное мощное телосложение, аккуратно уложенные темные волосы и выразительные синие глаза, словно глубокое бездонное море, дорогой костюм, соответствующие аксессуары.

Окинув его взглядом, не могла не отметить, что за то время, что мы не виделись, он совсем не изменился. А еще, все так же, как и много лет назад, смотрел с восхищением и теплом.

Присев рядом на скамейку, Дима взял меня за руку и повторил свой вопрос:

– Принцесса, так что же случилось?

– Мне нужна твоя помощь, как никогда, – пристально посмотрела на него. – Я оказалась в ловушке, из которой сама выбраться вряд ли смогу. Только должна тебя предупредить, что, если согласишься, ни мой отец, ни брат, ни семья никогда этого не одобрят. А если узнают, ты можешь стать для них врагом.

В один миг взгляд Дмитрия потемнел.

– Слушаю, – серьезно и сосредоточенно произнес он.

– Если ты откажешься, я все пойму, – прошептала в ответ.

– Аня! – мое имя прозвучало довольно резко, даже нахраписто. – Может, уже скажешь, что случилось? Хватит тянуть…

Глубоко вздохнув, призналась:

– Я приняла решение уйти от Громова… Но Влад просто так не отпустит… Он шантажирует отца бизнесом, устрашает тем, что в любой момент может его разорить. В свое время меня отдали этому мужчине на откуп, – признаваться в подобном было стыдно, и я невольно опустила голову. – Дима, знаю, что прошу о многом, но помоги мне… Нужно какое-то убежище, чтобы Влад не смог меня найти…, и о котором бы никто не знал.

В этот момент повисла пауза. Мгновение, еще и она стала казаться невыносимо затяжной. Вскинув голову, утонула в пристальном взгляде мужских глаз.

Дмитрий, погладив мои пальцы, уточнил:

– Откуп?

– Это долгая история, – невольно качнула головой. – И весьма неприятная.

– Принцесса, разве ваш союз не был добровольным?

Услышав этот вопрос, замерла. Выдернув руку из мужской ладони, прошептала:

– Что тебе сказали?

– Люди поговаривали всякое, но я сплетням не привык верить. Твой брат сообщил мне, что ты безумно влюбилась во Влада Громова и теперь с ним. Он был очень рад такому союзу. Рассказывал, как отец доволен вашими отношениями. Но сейчас я понимаю, что все эти слова были ложью…

– Влюбилась? – горько усмехнувшись, отвела взгляд в сторону. – Вряд ли наши отношения можно объяснить любовью… Все было иначе… И жаль, что тебе все преподнесли именно так.

– Расскажешь, как было на самом деле? – уточнил Дмитрий.

Я промолчала, давая понять, что эта тема – табу.

– Хорошо, – вздохнул мужчина. – У меня остался к тебе только один вопрос.

– Какой?

– Разрыв отношений – весьма серьезный шаг. Ты уверена в своем решении? Может, это просто внезапный порыв, который скоро пройдет.

– Я больше не могу так… Просто не могу…

Посмотрев на Дмитрия, поняла, что он ждет объяснений. Но у меня сейчас просто не осталось душевных сил после разговора с отцом. И тут же пришло осознание, что, наверное, зря я попросила помощи у того, кто давно стал чужим. Уж если отец опасался Влада, то, возможно, он и для других мог создать трудности.

Осознав свою глупость, осторожно коснулась мужского плеча:

– Дима, ты прости меня. Прости, что побеспокоила. Все понимаю. Это мои трудности, только мои. Знаешь, но я очень благодарна, что ты поспешил приехать, что выслушал. Все это время безумно не хватало тебя и наших бесед. А теперь мне пора. Захочешь поболтать, звони.

Не дожидаясь ответа, поднялась со скамейки, собираясь уйти.

– Принцесса, – Дима резко схватил меня за запястье, вынуждая остановиться. – Я не сказал «нет», но этот вопрос нужно тщательно обсудить и все обдумать. Не здесь и не сейчас.

– А когда?

– Возможно, люди Громова следят за тобой.

Осознав это, испуганно вздрогнула.

– Он знает о твоем решении? – послышался очередной вопрос.

– Нет, – качнула головой.

– Значит, так. Сейчас возвращайся домой. А завтра встречаемся здесь же в это время. Договорились?

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Все будет хорошо, – а потом, моей руки коснулись нежным поцелуем.

Глава 7

Влад

Разговор с отцом Анны прошел весьма предсказуемо. Услышав о моих планах, Николай Трофимович сильно растерялся. Он явно не ожидал подобного и даже не смог этого скрыть…

Я был весьма доволен тем, какую реакцию на мужчину произвели мои слова о предстоящей свадьбе.

Отец Анны, как умный человек, прекрасно понимал, что этот брачный союз прежде всего выгоден ему. Ведь родственные узы нас свяжут навсегда.

Он даже промолчал, когда я в настойчивой форме сообщил, что в свое время все его состояние, должно перейти к нашему первенцу…

На мой вопрос: «Надеюсь, вы не против свадьбы?», ответом тоже стало молчание.

Но я и так понял, что никто против нашего брака возражать не будет. Николай Трофимович даже и мечтать не мог о том, что мы когда-нибудь породнимся.

Он выглядел потерянным, и я подумал, что детали можно обсудить позже.

Домой вернулся в весьма приподнятом настроении.

Все мысли были только о церемонии, предстоящем банкете, многочисленных гостях, свадебном путешествии… Кстати, предложение Анюте я решил сделать за ужином.

Именно поэтому после офиса заехал в дорогой ювелирный салон. Сверкание бриллиантов ослепляло, впрочем, как и улыбки вышколенных сотрудниц.

Все были как на подбор – высокие, стройные, с аппетитными фигурами, выразительными запоминающимися лицами и, самое главное, каждая обладала стойким желанием угодить клиенту.

Едва заикнулся о кольце, мне на выбор предложили множество вариантов на любой кошелек и вкус.

Экономить на будущей супруге я не собирался, поэтому выбрал весьма роскошное кольцо, в виде переплетенных пальцев рук, усыпанных россыпью драгоценных камней. Почему-то мне показалось, что именно оно понравится Анечке.

Оказавшись дома, взлетел по лестнице, но, открыв дверь в спальню, слегка опешил.

Анны не было, и это, казалось, удивительным.

Спустившись вниз, наткнулся на экономку и с ходу рявкнул:

– Где Аня?

– Уехала, – растерянно ответила женщина. – Максим с вашего разрешения отвез ее утром в город. Вы же сами дали распоряжение.

– Так она что, до сих пор не возвращалась? – прорычал в ответ, теряясь в догадках, где находится Анечка, ведь встреча с ее отцом у меня закончилась уже приличное время назад…

– Нет, – женщина даже поежилась от моего недовольного взгляда.

В голове моментально пронеслось огромное количество мыслей, но прежде чем успел задать следующий вопрос, дверь открылась и на пороге появилась улыбающаяся Аня. Она буквально светилась от радости, иначе и не скажешь.

В ее руках было немало бумажных пакетов с фирменными логотипами известных брендов.

– Где ты была? – резко шагнул к ней, не в силах скрыть своего раздражения.

Молодая женщина вскинула на меня взгляд, наполненный удивлением, и тихо промолвила:

– Встречалась с отцом.

– Не ври…

– В смысле?

Обернувшись на Татьяну, рявкнул:

– Оставь нас наедине.

Домработница поспешила скрыться из виду.

Шагнув к Ане, навис над ней и уточнил:

– Так где ты была?

– Влад, с отцом встречалась, – послышалось в ответ.

– Допустим, – поджал губы. – Только вот мы с ним тоже встречались и расстались всего пару часов назад?

Анюта невольно отступила.

– Так где ты была? – схватил ее за предплечье. – После того как встретилась с папой?

– По магазинам ходила…

У нее был такой перепуганный вид, что сразу стало ясно – не врет, да и многочисленные пакеты подтверждали ее слова.

– Влад, – прошептала Аня. – Ты чего?

В ее глазах заблестели слезы. Кажется, ревность в очередной раз сыграла со мной злую шутку. Поддавшись внезапному гневу, почти сорвался и напугал свою Анечку.

– Любимая, прости, – обнял ее и крепко прижал к своей груди. – Прости. Я просто ужасно перепугался, когда осознал, что ты до сих пор не дома.

– Увлеклась покупками, – послышалось в ответ. – Совсем забыла о времени… Сейчас начался сезон распродаж… Я и завтра хотела прогуляться… Но если ты сердишься…

В душе все перевернулось. Глаза Ани редко сверкали от радости. Покупки… Да какая женщина не любит новые наряды и прочую мелочевку? Если ей нравится тратить деньги, пусть тратит, лишь бы улыбалась.

– Я не сержусь, – погладил девушку по волосам. – И если хочешь завтра пройтись по магазинам, буду только рад. Тем более что и повод есть.

– Какой? – Анечка отстранилась и заглянула мне в глаза. – Что-то случилось?

– Скоро все узнаешь, – загадочно промолвил в ответ.

И тут же послышался очередной вопрос:

– Как прошла встреча с отцом?

– Нормально. Дела обсудили, пришли к общему решению. Ну а все подробности расскажу за ужином. Уверен, ты удивишься и обрадуешься.

– Влад, заинтриговал.

Коснувшись губами ее губ, улыбнулся:

– Скоро все узнаешь, родная… А сейчас расскажи, что ты там купила?

– Платье, аксессуары, мелочи всякие, – пробормотала она в ответ.

– Платье, – хмыкнул я. – Отлично. Значит, сегодня будем ужинать в ресторане. И новый наряд как раз пригодится.

В глазах Анечки мелькнуло изумление. Прежде чем она начала задавать вопросы, шепнул:

– Закажу столик на семь вечера. Хорошо?

– Да, – она кивнула.

– Вот и отлично. Я пока поработаю в кабинете, а ты передохни. Но будь готова вовремя.

Анечка поудобнее перехватила пакеты и направилась к лестнице. Проследив за ней взглядом, довольно цокнул. Я был уверен, что сегодня меня ждет не только приятный вечер, но и чудесная ночь…

***

Анна

Тепло распрощавшись с Дмитрием, я отправилась в ближайший торговый центр, в котором было немало модных бутиков. Побродив по ним без особого энтузиазма, купила на распродаже вечернее платье, туфли, несколько заколок и прочую мелочевку, необходимую каждой женщине. Зачем? Да и сама не знала, можно сказать, сработала интуиция.

Едва вернулась домой, буквально на пороге наткнулась на разъяренного Влада, который напоминал цепного пса. Его безумно взбесило мое долгое отсутствие, и он потребовал объяснений в довольно грубой форме.

Ревность плескалась через край, и было понятно, что контролировать ее мужчина был просто не в силах. Опасаясь, что его гнев, может сыграть со мною злую шутку, соврала первое, что пришло в голову – бродила по магазинам.

Кстати, многочисленные пакеты с покупками, стали невольным подтверждением моих слов.

Кажется, Влад поверил… Его слова об ужине, конечно, прозвучали неожиданно. Ехать никуда не хотелось, но спорить я не решилась. Быстро поднявшись в спальню, сбросила пакеты в кресло и присела на кровать, пытаясь успокоить тревожно бьющееся сердце.

Я совершенно не ожидала, что Влад встретит меня дома, да еще со скандалом. Он буквально кипел от ярости. Причину, которой мне удалось, понять не сразу. А когда осознала, невольно опешила. Громов сгорал от ревности.

Мое отсутствие заставило этого мужчину безумно нервничать, и можно было только представить, как он отреагирует на мой уход от него…

Внезапный ужин вызывал беспокойство. Невольно задалась вопрос, что Влад задумал? Он никогда и ничего не делал просто так.

Мысли хаотично мелькали в голове. Я терялась в догадках. И тут неожиданно раздался звонок телефона. Увидев на дисплее имя отца, поспешила ответить, и сразу же услышала:

– Анюта, доченька, ты где?

– Дома. Папа, что-то случилось?

– Ты точно дома? – вместо ответа раздался вопрос.

– Да.

– Это хорошо, – в голосе отца явно послышались нотки облегчения. Это было весьма удивительно.

– Ты что? С тобой все в порядке?

– Аня, Влад решил со мной встретиться, потому что…, – повисла пауза, и она заставила меня нервничать. Отец словно что-то недоговаривал.

– Почему? – невольно поторопила папу. – Рассказывай! Что между вами произошло?

– Дочка, даже не знаю, как сказать.

– Говори уж как есть, – разозлилась я. – Не заставляй переживать.

– Влад решил на тебе жениться.

– Что?

В этот момент у меня перехватило дыхание. Подобного я просто не ожидала.

– Думаю, сегодня или завтра он сделает предложение, – продолжил папа и многозначительно замолчал. Прикусила губу, пытаясь совладать со своими эмоциями. Свадьба в мои планы точно не входило. Руки мелко задрожали. – Аня?! Ты услышала?

– Услышала… Он спрашивал твоего согласия? – уточнила я.

– И да, и нет.

– Это как?!

– Влад просто поставил меня перед фактом. Но это все было преподнесено так, словно его интересует мое мнение.

– И что ты ответил? Согласился?

– Дочка, отказать ему я не посмел, – признался отец.

– Надеюсь, ты ему не сказал «да»? – невольно охнула.

– Я просто промолчал…

– Неужели? – усмехнулась я, потому что верилось с трудом.

– Да, – в голосе папы звенел металл. – Еще бы вчера, мой ответ был бы «да». Но теперь, когда ты сообщила о своем решении, смысла в моем согласии или несогласии просто нет.

– Надеюсь, ты ничего не рассказал Владу? – уточнила, опасаясь, что отец мог все испортить.

– Анна… Я понимаю, что все в нашей жизни кувырком. Но я тебе не враг… Громов ничего не знает, клянусь.

– Верю, – прошептала в ответ. Услышав поступь на лестнице, поспешила завершить беседу. – Папа, позвоню потом.

Разорвав разговор, отбросила телефон в сторону, и как раз вовремя.

Раздался тихий стук.

– Войдите.

В комнату заглянула Татьяна, домработница.

– Вы позволите?

Заметив в ее руках стопку белья, автоматически кивнула:

– Проходи.

Едва женщина вошла в комнату, взяла мобильный телефон и скрылась в ванной. Во-первых, действительно хотелось принять душ, во- вторых, нашей домработнице я не доверяла. Почему-то мне казалось, что она обо всем докладывает Владу. Просто Татьяна действительно была ему очень предана.

Открыв кран, шагнула под струи воды и зажмурилась. Стараясь не думать о предстоящем ужине, все свои мысли сосредоточила на Дмитрии. Поможет или нет? А если откажется, что мне тогда делать? Папа не помощник, думаю, мама тоже… В голову пришла неожиданная мысль, что можно в принципе купить билет куда угодно. Вот только вопрос: «Как быстро меня найдет Влад»? Почему-то была твёрдая уверенность, что это случится очень быстро.

Вздохнув, переключила кран на прохладную воду.

Контрастный душ помог взбодриться и вернуть спокойствие, которое мне так необходимо.

Когда я вновь оказалась в спальне, Татьяна уже ушла, зато на столе стоял обед.

Влад явно решил поработать, а я была безумно рада этому. Потому что чем дальше от меня находился этот мужчина, тем мне было комфортнее.

Глава

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.