Аркадий Кириллов
Царевна-Лягушка в TikTok

Пролог

«Старинный лук был холодным, как зимний ветер, и тяжёлым, как упрёк матери. Аня держала его на коленях, словно ребёнка, которого боишься разбудить. Луна за окном смотрела сквозь пыльное стекло, будто знала, что сейчас произойдёт. Стрелы лежали в кожаном колчане – их перья были окрашены в цвета заката, словно кто-то собрал остатки дня, чтобы спрятать в железо.

– Ну что, неудачница? – прошептала она себе, глядя на экран телефона. Последнее видео с её участием набрало 12 просмотров и три комментария: «Слишком длинный нос», «Голос как у утки» и «Учись петь, а не позориться». Рука сама потянулась к стреле. – Может, хоть как лягушка кого-то зацеплю…

Выстрел был тише вздоха. Свет сверкнул, как вспышка камеры, и мир перевернулся. Тело сжалось, кожа стала влажной, а язык – липким и длинным. Аня прыгнула. Не от страха, не от боли – от удивления. Она смотрела на себя в зеркало: зелёная, с выпученными глазами, и вдруг поняла – так ей легче. Без маски, без страха провала. Просто лягушка. Просто танец. Просто клик «записать».

Через час её первое видео набрало тысячу лайков. Подпись: «Когда жизнь превращает тебя в лягушку – прыгай выше всех». Мир начал меняться. Аня знала: это только начало. Но не догадывалась, что в этот же момент, где-то в темноте, кто-то услышал щелчок стрелы и улыбнулся…»

Глава 1. Стрела в пустоту

Аня шла домой, сутулясь, будто хотела спрятаться от всего мира. Дождь, липкий и нудный, стекал по капюшону, а туфли, в которых она три часа простояла на кастинге, намокли до нитки. В голове крутилась фраза режиссера: «Вы хороши, но… слишком обыденны. Мы ищем магию» . Магию? – фыркнула она, спотыкаясь о трещину в асфальте. – Вот она, магия: я – актриса, которая даже в фонограмму не попала .

Квартира встретила запахом старых книг и влажного дерева. Бабушкин сундук в углу гостиной валялся распахнутым – она так и не собрала силы его убрать после похорон. Аня швырнула сумку на пол, вытащила телефон. В ленте TikTok танцевала очередная девочка с идеальными скулами, подписчики лавиной сыпались на её видео: «Как ты это делаешь?», «Ты – вдохновение!» . Аня закрыла приложение.

Рука сама потянулась к сундуку. Под платьями, пропахшими камфорой, что-то сверкало. Лук . Не спортивный, не охотничий – древний, с резьбой в виде петель и колосьев. На тетиве висела стрела, перья которой переливались цветами заката. Чушь , – подумала Аня, но пальцы не слушались. Лук лег в руку, как продолжение её самой.

– Что, если… – прошептала она, направляя стрелу в зеркало. – Хотя бы раз быть кем-то другим.

Выстрел был беззвучным.

Свет ударил в глаза, тело сжалось, кожа покрылась росой. Аня прыгнула – не от боли, а от удивления. Зеркало отразило зеленое пятно с выпученными глазами. Это шутка? – хотела крикнуть она, но из горла вырвалось хриплое «Квак!» .

Час спустя, сидя перед камерой, она уже знала: это работает.

– Привет, меня зовут Царевна-Лягушка, – сказала она, щелкнув «запись». Голос, искаженный программой, звучал загадочно. – Сегодня я расскажу, как жизнь превращает нас в животных…

Видео набрало тысячу лайков за полчаса.

Подписчики ликовали: «Гениально!», «Ты – моя муза!» . Аня, сидящая на подоконнике в луже лунного света, чувствовала, как что-то внутри сжимается. Это не я , – думала она, глядя на свое отражение в экране. – Или я всегда была такой?

Где-то в темноте, за окном, вспыхнула спичка. Кто-то улыбнулся.

Глава 2. Зеркало в луже

Утро началось с дождя и тревожного уведомления: «Ваше видео вышло в тренды!» . Аня, все еще зелёная и склизкая, проснулась на подоконнике, свернувшись калачиком под полотенцем. Голод напоминал о себе, но мысль о том, как ловить мух, вызывала тошноту. «Я же человек!» – хотела крикнуть она, но из горла вырвалось лишь жалобное «Квак-квак» .

Телефон дрожал в лапах. Подписчики взорвались: «Ты настоящая волшебница!», «Сними продолжение!», «Пожалуйста, не исчезай!» . Аня смотрела на экран, чувствуя, как внутри разливается тепло. «Они меня любят. Не как актрису, не за лицо… Просто за то, что я есть» .

Но радость оборвалась, когда она заметила сообщение от незнакомца:

@Стрелок_001 : «Ты не знаешь, что ты наделала. Лук не твой. Верни его. Иначе всё сломается».

Аня замерла. «Кто это? Шутник? Или…» – Мысли путались, как паутина в углу комнаты. Она подползла к сундуку, осторожно толкнула крышку носом. Внутри лежала старая записка, пожелтевшая от времени. Бабушкин почерк дрожал:

«Если ты читаешь это, значит, стрела нашла своего владельца. Помни: магия требует платы. Каждый прыжок в иную форму – шаг к забвению себя. Не теряй связь с сердцем. И главное – берегись тех, кто будет просить лук обратно. Они не хотят тебе добра» .

«Забвение себя?» – Аня похолодела. Вспомнила вчерашний вечер: как легко было быть лягушкой, как исчезли страхи перед камерой. «А что, если… я уже начала терять себя?»

Резкий стук в дверь вырвал её из размышлений.

– Анна? – голос был низким, уверенным. – Я знаю, ты дома.

Она прижала лапы к груди. «Как он узнал моё имя?»

Дверь скрипнула, и в комнату вошёл мужчина в длинном плаще, с капюшоном, скрывающим лицо. В руках – фотография того самого лука.

– Ты даже не представляешь, что ты активировала, – сказал он, опускаясь на колени рядом с ней. – Это не просто игрушка. Это ключ к границе между мирами. А ты… ты нарушила баланс.

Аня квакнула, пытаясь спросить: «Кто ты? Зачем тебе лук?»

Мужчина усмехнулся:

– Меня зовут Леон. Я – последний Стрелок. И ты теперь часть игры, в которую не собиралась играть.

Он протянул руку, и на ладони вспыхнул огонь, превратившийся в образ города. Здания дрожали, как будто их стирали из реальности.

– Алгоритмы поглощают магию, – продолжил Леон. – Они считают её ошибкой кода. Ты – единственный «баг», который может их остановить. Но для этого нужно…

Он замялся, и Аня поняла: «Плата. Всегда есть плата» .

– …вернуть себе человеческий облик, – закончил он. – Только настоящее «я» может управлять луком. Но если ты сделаешь это сейчас, твоя слава исчезнет. Ты станешь невидимой для мира, который тебя полюбил.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.