Марго Катт
Перезапуск

Глава 1

Огромные полупрозрачные сферы парили высоко в воздухе мерцая желтым неоновым светом. Из этой тюрьмы побег невозможен. Никогда бы не подумала, что окажусь по другую сторону камеры изоляции. Жизнь полна сюрпризов, знаете ли. Но на этот раз ее очередной подарок грозил оказаться последним. Мне так хотелось рассмеяться в голос, но сил не было даже на выплеск эмоций, ведь псикодеры выжимают все соки из мозга заключенного. Некстати вспомнился тот день, который стал фатальным. Тот день, когда я осознала, что служу не высокой миссии по защите человечества от войн и насилия, а являюсь всего лишь орудием апокалипсиса для нашей цивилизации. Тогда я могла сделать иной выбор, да, у меня была такая возможность. Сквозь адскую боль в мышцах шеи мне удалось посмотреть в глаза напарницы, которая находилась в противоположной камере изоляции. Уверена, она вспоминала о том же. Сейчас у нас нет выбора, нам придется пойти на эту крайнюю меру, отбросив остатки человечности.

Десять месяцев назад.

Сегодня элитная оперативная группа “Ной” успешно завершила очередную миссию. После того, как разведка обнаружила организацию хакеров, разрабатывающих вирусные программы для внедрения в оперативные системы искусственного интеллекта, D.E.U.S.* экстренно была созвана группа самых сильных генетиксов из отдела кармы. Пятерка лучших из лучших отправилась на остров Самар, где находилась база преступников. Мавис нравилось кодовое название их команды – “Ной” звучало символично. Они служили высокой миссии – поддержанию порядка с целью предотвращения войн, террактов, преступлений. Если D.E.U.S. отдавала приказ, значит ее анализ привет к тому выводу, что определенные действия (которые исполняли генетиксы) предотвратят насилие. Как правило поступали приказы на полное уничтожение преступных группировок, после исполнения которых в живых группа “Ной” оставляла не более двух человек. Этого количества вполне достаточно для псикодеров, которые могли извлечь из мозга практически любую информацию. Но было кое-что необычное в этой миссии. Давид покинул их и как следствие, к уже сплоченному коллективу добавился новый генетикс. Новый, в смысле для команды. В отделе кармы он работал уже давно, но после всем известного случая, о котором не принято распространяться, Жерар никогда не работал в группе. Поэтому, когда им представили нового члена Великой Пятерки, высокого, темноволосого и мускулистого парня с серыми холодными глазами и темным прошлым, все были крайне удивлены. Но и обрадованы – ведь его способность “Великий Стратег” была полезна для сложных миссий. И, ожидаемо, “Ной” завершили очередную за пару дней, когда раньше у команды могло уйти от нескольких недель до месяца на выполнение аналогичных заданий. Сбор информации, слежка, внедрение – все это заняло у них пару дней, благодаря способности Жерара.

И вот они, пятеро генетиксов в кратчайшие сроки выполнившие сложнейшую миссию, решили отметить это событие в одном из баров столицы. Мавис не любила такие вечера, ведь ей всегда приходилось следить за тем, чтобы Давид не вступил в драку с кем-то из посетителей. О пылком нраве самого старшего генетикса ходили легенды. Но сегодня, наконец-то она была освобождена от этой миссии в связи с увольнением товарища по возрасту. Почему она занималась этим? Ответ лежал на поверхности – чтобы не ударить в грязь лицом, ведь для Мавис репутация отдела кармы была одним из самых важнейших вещей в ее жизни.

– Таааакс, – высокая мускулистая девушка резким движением распахнула дверь бара “Комплекс Медеи” – Сегодня мы устроим тусовку тут!

Мавис недовольно посмотрела на коллегу – Лин всегда вела себя грубо. Неужели нельзя быть спокойнее.

– Меньше пафоса, детка, – парень ниже Лин на две головы похлопал ее по плечу – У мелкой скоро пар из ушей повалит. – Это был ни кто иной как Стив, который, на самом деле, радовался тому, что в команде был хотя бы кто-то ниже него ростом. Но это абсолютно не мешало ему подшучивать над Мавис.

– Не неси чушь, ты прекрасно знаешь, что у меня другая способность, – вздернув нос девушка отправилась вслед за подругой.

* Digital Executive Unified System – цифровой Бог

– Да, – губы синеволосого парня в очках по имени Рим расплылись в ехидной ухмылке, – Вот с такими балбесами ты теперь в команде.

– Мне все равно, – придав максимально хладнокровное выражение лицу, Жерар засунул руки в карманы, – главное мы выполнили миссию.

Пока все члены команды медленно, но верно продвигались к столику, Лин уже жестом подзывала официанта. Все сделали заказ и наступил тот самый гнетущий период ожидания еды, Рин завел давно назревающую тему, о которой ребята спорили уже не в первый раз. Стив, Лин и Рим как обычно переругивались – у них всегда было три разных мнения абсолютно по любому вопросу. И казалось, ничто и никто не способны на это повлиять. Жерар устало посмотрел на циферблат. Ради приличия нужно было вытерпеть хотя бы один час. И пока он не истек, парень изучал новую команду. Стоило признать – это были профессионалы самого высоко уровня. Но когда дело касалось отдыха… Да, ничто людское генетиксам не чуждо. Один член команды выглядел инородно, среди эмоциональных коллег – самая миниатюрная девушка с грустными зелеными глазами. Жерар перевел взгляд на Мавис. Она скучающим взглядом изучала окружение. Мысли ее явно были далеко.

И далеки и мрачны они были настолько, что, если бы D.E.U.S. создала генетикса, способного прочесть их, то девушку наверняка взяли бы на учет. Ибо думы ее были полны невеселых размышлений, на опасной и шаткой границе Протокола. В последнее время Мавис начала испытывать чувство вины. Это было неправильно. Их работа заключается в том, чтобы исполнять приказы. Ты не несешь никакой ответственности, ведь система провела анализ и пришла к выводу – и в этом великое преимущество их мироустройства. Ты убиваешь во имя справедливости по приказу цифрового Бога. Так почему она ощущала неприятный комок где-то в области сердца? Подобное не должно было происходить, но тем не менее, происходило. К тому же, комок стал намного ощутимее после случая, который произошел сегодня. До прибытия их группы, был отдан приказ начать захват здания силами обычных полицейских. Нужно ли говорить, что у них не было и шанса. Многих Мавис знала лично – Шон, у которого недавно родилась красавица дочь, Мелисса, которой парень сделал предложение, Джек, собирающийся уйти на пенсию и нянчить многочисленных внуков в домике на краю города. Там, где хотя бы иногда бывает затишье от постоянной работы механизмов, машин и компьютеров. Теперь он обрел покой, только совсем не тот, о котором мечтал. Все они обрели. Была ли в этом необходимость? Почему так произошло?

Жерар, само собой, не мог прочесть мыслей девушки, хотя ему и было крайне интересно их содержание. От скуки он задумался над говорящим названием бара, в который они пришли – “Комплекс Медеи”. Жерар не уставал поражаться тому, что в 2237 году многие заведения назывались такими древними именами. В эпоху правления цифрового Бога внезапно вернулась мода на античность. Парень сделал про себя пометку, что неплохо было бы прочитать “Государство” Н. Макиавелли, так как в совпадения он не верил, а значит нужно вспоминать историю – ведь она имеет свойство повторяться.

Привлекала внимание и обстановка заведения – стеклянные столики с неоновой подсветкой и интерактивными голограммами меню, мягкие кресла и диванчики. Место это было особо популярно у генетиксов всех мастей, так что в целом, свое название оправдывало – ведь целью жизни всех слуг D.E.U.S. было уничтожение тех, кто пытался свергнуть или изменить текущий миропорядок, что считалось равносильно попытке ввергнуть человечество в пучину насилия. Своего рода предательство, которое в связи с наличием Протокола являлось пережитком прошлого. И эти, так называемые “дети прошлого”, должны были исчезнуть.

Жерар окинул взглядом посетителей. Многие среди них были коллегами, которые также отмечали успешное выполнение очередного приказа. Стоял веселый гул, не было вокруг ни одного грустного лица, за исключением Мавис, Жерара и, пожалуй женщины, изображенной на картине, которая как-то несуразно висела на стене у бара. Художник создал Медею, лицо которой выражало крайнюю степень замешательства. Она словно смотрела на всех присутствующих и… Осуждала? Да, это было похоже на осуждение. Жерара мучил вопрос – кто и зачем повесил этот пережиток прошлого на таком видном месте? Что хотел сказать? Большинство не видело в этом ничего интересного. А, что вероятнее всего, не замечало картину вовсе. Решив, что пора вернуться из своих пространных размышлений в реальность, он постарался сконцентрироваться на речи, произносимой Римом.

Тем временем спор разгорался с новой силой.

– А я сказала, что мы должны поехать к океану! – Лин стукнула кулаком по столу, – Кому нужны твои галереи как его там… Искусства?

– Картинные галереи компьютерной графики, бестолочь, – Рим поправил съехавшие на кончик носа очки, – Там выставляют работы самые известные боты страны.

– Посмотри в сети!

– Посмотри на океан в сети!

– Это другое!

– Да как же!

Мавис еле подавила стон. Свой долгожданные отпуск она мечтала провести дома. В ненаглядных четырех стенах. После столь активных рабочих будней, где девушка натерпелась не только физически, но и морально, она грезила умиротворенным, тихим отдыхом в своей квартире на 47 этаже. И сейчас ее планы могли рухнуть. Если поедет большая часть команды, ей придется подчиниться. Мавис всегда старалась поддерживать боевой дух и не выступала против мероприятий, которые способствовали сплочению. Это было сродни самоубийству. От того, насколько ты знаешь членов группы, зачастую зависела жизнь. А совместный отдых был прекрасным способом узнать друг друга получше. Особенно сейчас, когда Жерар пополнил их ряды и им необходимо было сработаться.

Жерар же от такого предложения пришел в ступор. В его планы в целом отпуск не входил, а в частности совместный. И особенно с ними. Не то чтобы новая группа ему не нравилась совсем, отнюдь, но настолько скорое сближение пугало и отталкивало. Он попытался представить себе Лин в картинной галерее, а Рима на гребне волны. Эти картины были настолько сюрреалистичны, что Жерар почти улыбнулся. Он не мог вообразить себе место, где все члены Пятерки могли бы с удовольствием провести отпуск, настолько они были разные. Парень остановил свой взгляд на Мавис и попытался в очередной раз угадать ее мысли, так как по выражению лица понять было не возможно, какое у нее отношение к этой идее. Вот ее он смог легко представить как на сёрфе, так и в галерее, и в эпицентре кровавого боя. Девушка идеально вписывалась в любую обстановку, что говорило о многом. Таких называли универсальными бойцами и крайне ценили на службе.

Тем временем Рим был взбешен, это выдавали его слегка потрясывающиеся руки и немного съехавшие в бок очки. Лин находилась в не менее нестабильном состоянии.

– Тебе не осточертело находиться среди всей этой электроники?! – не унимала Лин, – Постоянно сморишь на то, чего в реальности не существует! Тебя окружают одни голограммы! И ты жаждешь снова смотреть на них?!

– Да! Потому что это искусство, а не рекламный транспарант! Если ты такая недалекая, это можно принять, но не нужно заставлять других тратить свое время на ерунду!

– Ах ты очкарик, я тупая?! Я?! А ну пойдем выйдем!

– Да и пойдем! Ты всегда проигрываешь в спаррингах.

–“Ну вот опять” – подумала Влада,– “Постоянно кто-то начинает мериться силами, надоело”.

Команда “Ной” в полном составе поднялась на крышу. На каждом здании в городе находились посадочные площадки для летательной техники, но зачастую их использовали и для других нужд. Мавис зевнула и посмотрела на циферблат – время близилось к полуночи.

Трое из группы отошли в сторону, необычным было то, что Стив в этот раз не участвовал в потасовке и был на удивление, притихшим. По обыкновению это он дрался либо с Лин, либо с Римом. Дуэлянты прошли в центр площадки.

– Дамы вперед!

– Не пожалей об этом!

Дальнейшие события развивались с невероятной скоростью. Лин сняла с руки браслет и бросила его в воздух. В полете он преобразовался в огромную секиру, состоящую из множества соединенных между собой элементов, сверкнул красный неоновый отблеск. Рим в свою очередь полоснул ножом по запястью и хлынувшая кровь образовала из себя катану. Бойцы закончили с приготовлениями и Лин ринулась в бой.

Не смотря на свою комплекцию и очевидный большой вес оружия, девушка двигалась элегантно, сделав стремительный выпад в сторону оппонента. Рим, отступив на шаг парировал удар одной рукой, словно отгонял надоедливое насекомое.

– Так мы здесь до утра простоим, – насмехался парень, – Давай по серьезному!

Лин раскрутила секиру до невероятной скорости, отблеск металла в ночном свете голограмм образовал идеальный круг, девушка внезапно сорвалась с места и в мгновения ока оказалась за спиной противника. Рим даже не обернулся – его меч снова принял жидкую форму и поглотил удар, защищая хозяина сзади.

– Засранец! – только и успела вскрикнуть Лин, когда кровь, превратившись в огромную руку вцепилась в ее оружие и с нечеловеческой силой дернула так, что девушка не смогла устоять и отправилась в полет. Уже безоружная.

– Чего и следовало ожидать, – подытожила Мавис, – Пока никому еще не удавалось победить Рима.

***

Утро первого дня отпуска выдалось на редкость отвратительным. После вчерашнего гудела голова, хотя Мавис не выпила ни грамма алкоголя. За стеной ее весьма скромной квартирки разбушевались соседи – обычное дело. Опять не поделили андроида. Качественный робот – вещь не из дешевых, поэтому семьи обычно приобретали одиночные простенькие экземпляры. А помощь он способен оказать существенную. В зависимости от модели, конечно. Мавис на своего спустила приличную сумму, поэтому ее андроид был одной из самых качественных разработок современной робототехники.

– Альфред, я проснулась!

Через несколько секунд в спальню вошел высокий мужчина в строгом деловом костюме. Этот робот внешне был не отличим от человека.

– Госпожа, завтрак уже подан. – произнес андроид заматывая рулонную штору, тем самым расчищая путь для уличного света.

– Спасибо. – бросила через плечо Мавис, уходя в ванную комнату.

Программу общения робота с хозяином можно было менять по своему усмотрению. С детства Мавис любила старинные истории про балы и дворецких. И, не смотря но то что ее реальная жизнь была далека от подобного антуража, она решила отдать ему дань через программу “Дворецкий”. Уже освеженная утренним душем девушка делала первый глоток кофе за этот день, когда перед ее лицом возник экран с неотложным сообщением от руководства.

– Доброе утро, – произнес лысеющий мужчина, – Мавис, Вам необходимо как можно скорее явиться в главный штаб. Ситуация серьезная, у вас сорок минут.

– Есть!

Комок внутри сжался с новой силой. Такие сообщения появлялись редко настолько, что она получала такое лишь однажды, когда ей сообщили о гибели сестры. Как в тумане Мавис поглотила завтрак, как в бреду оделась и помчалась к зданию главного управления, которое находилось близко от ее квартиры.

–“ Нет, только не снова,” – стучало в голове, – “Я не смогу пережить это снова.”

Пронесясь мимо охранного пункта перепрыгнув заградительное сооружение, Мавис неслась к киберлифтам. Ожидание казалось вечностью.

– “Это не могло произойти снова, только не со мной.” – мысли отдавали пульсирующей болью в голове, когда она входила в крыло главного штаба. Она замедлила шаг и посмотрела вокруг – все коллеги прятали глаза, стараясь как можно скорее уйти с ее дороги. Сомневаться больше нет смысла – случилось что-то не поправимое.

Продираясь сквозь людские страхи, которыми был пропитан воздух, Мавис старалась собрать всю волю в кулак. Если размышлять логически – терять ей по большому счету было уже нечего. Еще маленьким ребенком ее забрало государство с целью проведения опытов, так называемых генных модификаций. Можно было бы предположить, что генетиксы проходили через множество болезненных экспериментов. Но нет, никакой боли они не испытывали. Просто твое тело поддается изменениям или нет. Ее поддалось и она стала генетиксом, на данный момент одним из самых сильных в стране. Ее младшая сестра, Минерва, тоже оказалась предрасположенной. Но не такой удачливой – погибла на первой же миссии.

Родителей Мавис не знала вовсе. Логика подсказывала, что бояться нет смысла. Сердце же кричало о том, что она что-то упускает. Что-то крайне важное.

Офис главнокомандующего встретил девушку прохладой и рассеянным светом. Краем глаза она увидела Жерара, сидящего в кресле напротив стола мистера Диксона. Лысеющий мужчина нервно постукивал по панели управления, словно пытался унять сильное волнение. Присутствие Жерара окончательно выбило Мавис из колеи.

– Наконец-то все в сборе, – мужчина прокашлялся, сделал глубокий вдох и произнес слова, которые ни Мавис, ни Жерар не ожидали услышать, – Мне выпал жребий сообщить вам ужасную новость. Лин, Стив и Рим… Они предали D.E.U.S.

Глава 2

За пять дней до этого

– За пенсию! – гром из пяти голосов и звон стаканов влились в веселую какофонию звука ночного бара “Комплекс Медеи”. Разношерстная на первый взгляд компания сидела недалеко от бара. Седовласый мужчина с рельефными мышцами, проступающими сквозь обтягивающий водолазку, сверкал белоснежной улыбкой – очевидно, что компания отмечала праздник, виновником которого был именно он.

– Расскажи, какого это, – хлопнув седовласого по плечу произнес коренастый парень, – когда тебе стирают Протокол с чипа.

– Стив, рано тебе еще, – усмехнулся мужчина, – вырастешь, сам узнаешь!

– Дав, серьезно, это же всем интересно, – Лин обворожительно улыбнулась, – какие ощущения ты испытываешь? Хочешь все, что движется?

– Сомневаюсь, Стив например и с Протоколом умудряется хотеть даже андроидов. – Скептически настроенный Рим отхлебнул из своего стакана. – Нам могут подавить опасные негативные эмоции, а не положительные.

– Как знать, – Стив явно не оскорбился, – У Мавис похоже это самая подавленная эмоция.

– Зато мозг у меня работает не как у одноклеточного, – привычно парировала явно скучающая девушка.

– Парень, попридержи коней, – попытался угомонить разбушевавшегося бывшего коллегу Давид, – я тебе мелкую в обиду не дам!

– Пошли выйдем, – хитро оскалился Стив, – решим вопрос по мужски.

– Ха! – Давид с громким стуком обрушил стакан на стол, – Погнали, щенок!

Через пару минут компания была на крыше здания. Привычно трое из пятерки отошли к заградительным бортикам. Лин охватила ностальгия. Такая привычная потасовка была последней, для текущего состава группы “Ной”.

***

Следующее утро для Лин началось с убийственно сильной головной боли. Девушка прекрасно осознавала, что за вчерашнее ей аукнется, но, как это всегда бывает в 22, в моменте она об этом не думала. И не важно, какой век на дворе – пока человек остается человеком, подобное будет повторяться. Этим мы отличаемся от андроидов. Так по крайней мере считала Лин, но сейчас она была готова отказаться от этой человеческой составляющей. Вызвав своего старенького, но верного РХ-47, Лин прикрыла ладонью глаза. Ей срочно требовался антипохмельный коктейль ее андроида-помощника.

Вскоре в комнату вошел человекоподобный робот старого образца, по всему телу которого виднелись провода и схемы. Вместо глаз РХ-47 имел два окуляра со стеклом розового цвета. Лин любила подшучивать над ним, говоря, что андроид видит мир сквозь розовые очки. Так на самом деле и было – Пиксис (Лин гордилась своим каламбуром) всегда оптимистично настроен и видел только лучшее вокруг. Или оборачивал все так, что казалось, словно ситуация, какой бы отвратительной она не являлась на самом деле, произошла так, будто бы все в итоге сложилось самым наилучшим образом. И сейчас, неся на подносе бокал с ядрено-розового цвета жидкостью, Пиксис насвистывал веселую мелодию себе под нос.

– Ну, и что хорошего ты сейчас скажешь? – девушка приняла бокал и, морщась, присела на постели.

– Ваше учащающееся в своей периодичности похмелье не позволяет моему навыку создания авторских лечебных коктейлей пропадать зря! – произнес механический голос помощника.

– Мне бы такое мировоззрение. – пробормотала Лин, – Порой кажется, что твои базы синхронизированы с библиотекой данных древней любовной лирики.

– Вы ошибаетесь, это все мои окуляры, ха-ха-ха – добродушно, если такой термин применим к андроиду, пошутил над собой Пиксис.

– В общем, работает твой коктейль, спасибо друг, – девушка с каждым глотком чувствовала, как улучшается ее физическое состояние, и, вместе с ним, настроение.

– Приготовь что-нибудь из своего фирменного на ужин, я не планирую сегодня задерживаться на работе.

Она еще ни разу в жизни так не ошибалась…

Спустя час Лин, уже абсолютно свежая и бодрая, стояла на одной из многочисленных остановок общественного транспорта для служащих. Они располагались рядом с каждым жилым комплексом, чтобы сотрудникам было проще добираться до работы. D.E.U.S. всегда работала над улучшением условий для человечества. По крайней мере, так принято думать и, пока что, не было повода для сомнений. Вскоре к ожидающим подлетел автобус. Он представлял собой образчик компактности и функционала. Максимальная вместимость составляла 70 человек, поднимался на любую высоту, что делало его универсальным – т.е. он мог доставить пассажиров как на подземные, так и на парящие парковки. Расплатившись за проезд с помощью биосканера, Лин заняла место у окна. На коммуникаторе высветилось сообщение от Рима:

“– Как думаешь, нам уже сегодня представят замену Давида?”

Девушка нахмурилась. Она выросла в сиротском приюте вместе с Римом и Стивом, так что привыкла доверять только им. После генетических модификаций, им разрешили работать втроем. Так продолжалось пару лет. И когда успех их группы затмил большую часть достижений других генетиксов, их перевели в элитный отряд, состоящий из пяти человек. Трио стало квинтетом с приходом Мавис и Давида. Было непросто, но спустя пару-тройку миссий коллектив сложился. Конечно, понадобилось намного больше времени для того, чтобы установилось доверие между всеми членами группы. И вот сейчас им предстояло впустить в свой мир очередного чужака. Станет ли он своим, как Дав в свое время? Лин прекрасно понимала, что выбора нет, ее мнения руководство не спрашивает, оно отдает приказы. Но ей так хотелось взбунтоваться. Правда, сделать Лин этого никак не могла. Как и сказал вчера Рим, скорее всего определенные эмоции, особенно негативные и касающиеся работы, подавлялись системой – Протоколом, который загрузили в их чипы. Так что запал пропадал на стадии зародыша и возражения оставались жить лишь в ее воображении, так никому и не высказанные.

“– Думаю, что в ближайшее время, список наверняка наготове, как всегда.”

Напечатав ответ, Лин уставилась в розовое окно, за которым проплывал пейзаж города. Они уже вылетели из ее района, который мог похвастаться разве что наличием мусора на улицах. Такое себе достижение. Сейчас же девушка могла лицезреть яркие неоновые проекции рекламы самых различных товаров – от новомодной зубной пасты до робота-помощника. Но мысли ее были далеки от покупки очередной не особенно необходимой вещи. Лин было тоскливо из-за ухода Давида. Он прекрасно вписывался в компанию Стива и Рима, словно он был старшим товарищем в приюте, хотя по возрасту больше подходил на роль воспитателя. Но Мавис… Она до сих пор была тайной для Лин. Слишком молчаливая, слишком себе на уме и слишком иначе мыслящая – она самая непонятная из всех членов группы. Лин прекрасно знала, что ради любого из них Мавис рискнет жизнью и сделает все, для выполнения поставленной задачи, также, как и каждый из них. И все же было в ней что-то, что не поддавалось анализу. Мавис была иной даже среди генетиксов. Ее способность ”Кукловод” вызывала ужас. Конечно, “Кровавая расплата” Рима была не менее зловещей. И все же… Лин пришлось оборвать свой поток размышлений. Они прибыли на место. Парящая открытая паковка встретила пассажиров промозглым дождем. Поежившись, Лин вместе с толпой двинулась к двери с приставленной к ней охранником. Не смотря на похмелье она сегодня не опоздала на работу.

***

Рим с утра не мог отделаться от странного ощущения. Что-то просыпалось в задворках сознания. Оно явно было из детства, какое-то давно забытое нечто. И это точно было связано с уходом Давида из команды. Он был для них как предводитель, голова “Ноя”. Долго ли способно просуществовать обезглавленное тело? Переписка с Лин не возымела ожидаемого эффекта. Успокоение не пришло. Наоборот. Переминаясь с ноги на ногу парень ждал прибытия остальных членов команды. Первой на рабочей парковке показалась Лин. Даже издалека Рим понял – она испытывает всю прелесть последствий вчерашнего кутежа.

– Говорил я вам, не пейте в воскресенье, – парень поправил съехавшие очки, – никакого самообладания.

– Сама знаю. Отвали уже, надоел гундеть.

– Ты и Стив неисправимы.

– Так перестань нас исправлять.

– Считаю это своей миссией, хоть и безнадежной.

– Ругаетесь с утра пораньше? – резко повернувшись парень увидел облокотившуюся об информационную колонну Мавис. И когда она успела?

– Как обычно, – ответил Рим, – Не видела Стива?

– А вот и я! – по вошедшему в здание парню было совсем не видно, что вчера его знатно отделали в схватке. Рекреационные ванны творят чудеса.

Мавис скептично осмотрела их компанию. Все в них кричало о тоске и даже страхе. Неизвестность всегда пугает больше, чем уже свершившаяся катастрофа.

– Вам тоже не хочется подниматься в наш кабинет? – Тихо произнесла она. Повисла неловкая пауза. – Идёмте, нам все равно придется это сделать.

С прошлой недели в кабинете ничего не изменилось. Только рабочее место Давида непривычно пустовало. Раньше все пространство занимали самые разные приборы, микросхемы, старинные LED-дисплеи и куча проводов. Давид обожал конструировать, используя для этих целей давно устаревшую технику. Порой он создавал полезные приборы, которые пригождались на миссиях. Это вызывало уважение у всех членов команды. Генетиксы обычно полагаются исключительно на свои способности. Давид же использовал и иные ресурсы. Мавис включила Глас Неба – рабочую систему отдела кармы. По центру кабинета возникла широкоформатная проекция, на которой отображались текущие миссии: занятые и свободные. Лин листала варианты из раздела “Самые сложные”, когда экран покраснел и на нем высветилось экстренное сообщение с грифом “Особо секретный уровень доступа”. Переглянувшись, четверка рванула со своих рабочих мест в сторону главного штаба.

Лысеющий мужчина мерил свой кабинет широкими шагами, когда неполноценный состав группы “Ной” влетел в двери.

– Два часа на сборы, вылетаете с площадки номер три. Полную информацию получите непосредственно на месте. Если коротко – на острове Самар обнаружена преступная группировка хакеров. По предварительной информации им удалось создать вирус, способный поразить системы цифрового Бога. Группировка подлежит немедленной полной ликвидации. Пятый член команды будет ожидать вас на острове – он не успел вернуться с задания, поэтому его доставят сразу на место. Никто не должен знать о вашей миссии, покиньте здание не торопясь, не привлекая внимания. Среди нас есть крыса.

***

Стив быстро складывал вещи в сумку и не переставая думать. Да, узнай его друзья об этом, удивились бы, ведь Стив не любил вдаваться в размышления, он всегда выбирал короткий путь – выяснить напрямую. Только в данном случае так поступить было нельзя. Парень порывался, но его остановил нейронный импульс Протокола. И все же полностью мысли заблокировать программа была не в силах. Информация о крысе шокировала Стива. Во-первых даже он знал, что Протокол не допускает неповиновения. Насколько было известно, обойти эту программу, установленную на чип генетикса, попросту невозможно. Точнее, никто не знал о таких случаях. Во-вторых, Стив не мог себе представить, что кто-то из отдела кармы мог намеренно вредить правительству. Не смотря на то, что верил беспрекословно он только Лин и Риму, Стив все же считал остальных коллег членами семьи, пусть и не заслуживающими стопроцентного доверия. И теперь выходило, что кто-то сливал информацию преступной группировке. И начальство не имеет представление о том, кто это. И на самом деле, крысой мог оказаться кто угодно, кроме Лин, Рима, Мавис и Давида. В своей команде он был уверен.

Даже выбор места для расположения базы говорил о том, что данные хакерам передавали из отдела кармы – остров Самар был одной слепых зон для D.E.U.S. О том, что происходило на этом клочке суши знали далеко не все. Это место использовалось для добычи некоторых ископаемых и выращивания нескольких овощных культур, которые пока еще не удалось синтезировать искусственно. Само собой на острове было минимальное количество техники, необходимой искусственному интеллекту для осуществления контроля над территорией. У Стива пересохло в горле от осознания – Самар был одним из семи мест, которые управлялись человеком, а не ИИ. Правда тщательно отобранным, но все же человеком. С людьми проще договориться, нежели с D.E.U.S., проще обмануть, ускользнуть от их глаз. На острове даже осталось несколько поселений, в которых жили те, кто не желал признавать победу некогда избранной системы управления государством. Но ни у одного из таких жителей нет навыков киберхакинга, даже начальных. Это исключает участие местных, но вот пособничество… Для преступников нашли идеальное место. Это точно не было случайностью. Тряхнув головой, словно желая выкинуть все эти мысли, Стив застегнул молнию на сумке. Пора выдвигаться.

Сверхскоростной полет протекал как обычно, за небольшим исключением. Команда была удручена настолько, что никто не перебрасывался шутливыми фразами, чего не случалось даже в самые тяжелые времена. Молчал даже Стив. Получив остальную информацию по заданию, члены группы “Ной” помрачнели еще сильнее. Помимо прочего, по поступившим начальству данным, среди хакеров, на территории преступной организации, находились и дети. Выяснилось, что они обучают их с 6 лет. В том же возрасте, в котором D.E.U.S. отбирает предрасположенных к генным модификациям. Это означало, что они уже могут быть в курсе содержания вирусных программ, разработанных безымянной группировкой. Это означало, что их нельзя оставлять в живых. Да, группа “Ной” выполняла самые различные задания и верила, что D.E.U.S. и Протокол не могут ошибаться. Они оружие в руках справедливо карающего божества. Но еще ни разу цифровой Бог не приказывал уничтожать детей. У Стива от боли раскалывалась голова. Он знал, что это проявление подавленного гнева – запущен Протокол на подчинение и успокоение. Нейронные связи, активизировавшиеся в момент получения столь травмирующей психику информации, активно подавлялись системой. Мозг услужливо подкидывал вдолбленные в него постулаты – если так решила D.E.U.S., так должно быть, D.E.U.S. не ошибается, D.E.U.S. проводит всесторонний анализ на основании которого выносит единственно верное решение. Иного не дано, по другому не бывает. Но как же раскалывается голова. Воздушный транспорт приземлился на паковку администрации города Калбайог. К вновьприбывшим подошли двое: один высокий и молодой, второй среднего роста и уже седеющий.

– Добро пожаловать на остров Самар, а именно в его столицу – город Калбайог! – Мужчина приветственно развел руками – Я-управляющий островом, назначенный нашим цифровым Богом, зовут меня Маркус.

– Благодарим за столь радушный прием, – ответил за всех Рим, – Нам сообщили что Вы предоставите помещение для размещения штаба на ближайший месяц.

– Все верно, – кивнул Маркус, – вся необходимая техника уже прибыла на грузовом транспорте, так что можете не беспокоиться. Также мне было поручено представить пятого члена вашей группы – Жерар, один из самых талантливых и скромных генетиксов, которых мне представилось видеть за всю свою жизнь.

– Маркус, спасибо, но не стоит, – подал голос спутник управляющего, – Приятно познакомиться, надеюсь, мы сработаемся.

– Жерар излишне скромен, но он спас мне и моей семье жизни однажды, – мужчина похлопал Жерара по спине, – позаботьтесь о нем.

– Конечно, не волнуйтесь, – Рим протянул руку Жерару, – группа “Ной” это настоящая семья.

Два дня спустя

Его выворачивало от одной мысли о предстоящем. Изначально Рим был рад тому, что до исполнения приказа оставался еще месяц. Примерно столько времени обычно уходило на разведку обстановки, изучение и анализ поведения ключевых членов преступной группировки, внедрения в нее в случае необходимости. Для подготовки плана необходима вся возможная информация. Иначе возрастает вероятность осложнений, при выполнении приказа. Отходные пути, тайники и прочее – обо всем должно быть известно. Обычно, подобное могло занять целый месяц, и Рим был рад тому, что он успевает принять курс нейроблокаторов. Это должно помочь подавить чувство вины, которое уже сдавливало изнутри его горло. Да, это дети. Они уже хакеры. D.E.U.S. так решила, значит сомнений быть не может. Но этот новенький… Имеющихся данных хватило для того, чтобы Жерар за каких-то шесть часов разработал идеальный план, на который ранее у них ушло бы не менее недели. Необходимость в столь тщательной подготовке отпала. Вчера Мавис отправилась на разведку и сегодня должна вернуться. Значит завтра ночью они исполнят приказ. Прикусывая губу, чтобы скрыть растущее внутри недовольство тем, что все вышло из под контроля, Рим подошел к окну. Все мысли вылетели из головы, как только парень заметил Стива, осторожно крадущегося во внутреннем дворе и озирающегося по сторонам. Убедившись в том, что никто не наблюдает, Стив юркнул в темноту между двумя располагающимися рядом зданиями. Рим нахмурился. У Лин еще могли быть тайны от него, но Стив… Самый прямолинейный и твердолобый член их команды что-то скрывал. Куда катится этот мир? Главное, чтобы этот вспыльчивый парень не наделал глупостей. Стива он знал со времен приюта и именно поэтому прекрасно понимал, что если коробит даже его, такого исполнительного и хладнокровного, то Стива, более эмоционального, сейчас должно морально разрывать на куски. В таком состоянии он легко мог наделать глупостей, которые потом будет сложно исправить. Ничего не оставалось, как проследить за Стивом. Рим вышел из здания и скрылся в темноте.

***

КаШа-5 (КиберШторм-5), за рулем которого была Мавис, влетел на парковку базы в тот момент, когда Лин ремонтировала свой экземпляр этого старого и давно снятого с производства внедорожника. Выскочив из транспорта Мавис пронеслась мимо напарницы на ходу призывая ее следовать за ней. Когда сигнал внутренней линии снова стал доступен, девушка на бегу достала коммуникатор.

– Ребята, срочный сбор, – задыхаясь от многочасовой спешки прокричала она в динамик, – бросайте все, немедленно!

Когда девушки достигли места, мужская часть коллектива уже ждала их. Рим и Стив выглядели еще удрученнее, Жерар, спокойно допивал энергетический коктейль. Мавис поймала встревоженный взгляд Рима.

– Со мной все в порядке, но случилась ситуация код 6.

– Какой еще код 6? Их всего 5. – Хмурясь произнес Стив.

– О коде 6 Жерар рассказал мне непосредственно перед отправкой на разведку, Жерар, поясни.

– Сейчас мало времени, – парень потягивал остатки жидкости, плескающиеся в стакане, – если коротко – я не могу исключать, что крыса, о которой говорил шеф, среди нас, или в командовании на острове. “Великий стратег” определил лишь то, что Мавис точно ею не является, поэтому шестой вариант, как раз тот, который предусматривает вероятность шпиона в наших рядах, я рассказал только ей. Не принимайте близко к сердцу, процент возможности вашего предательства минимален. Какова ситуация?

– Как ты и сказал, они узнали о нас и начали немедленную эвакуацию. Это произошло около трех часов назад. Эвакуированы дети и ключевые члены группировки. У них недостаток транспорта, поэтому вывезти всех они конечно не смогут. По пути сюда я видела корабли полиции. Нам срочно нужно вернуться.

– Какой в этом смысл, – подала голос Лин, – если наши уже там.

– В полиции нет генетиксов, – голос Мавис стал грубым, – чего нельзя сказать об этом обществе хакеров.

– Что? – похоже, Лин единственную удивила эта информация, что не скрылось от внимательного Жерара, – Как такое возможно, ведь мы – творение цифрового Бога!

– Одно из двух, – вздохнула Мавис, – либо они узнали способ, либо наши переходят на их сторону, что от нас скрывали. Какова вероятность того, что простой полицейский выстоит против генетикса? Я отвечу – нулевая! Собирайтесь, мы выступаем немедленно!

***

Приказ был исполнен. Не смотря на утечку информации, группа “Ной” блестяще справилась. Как обычно в живых осталось лишь двое. Досадным было то, что большая часть генетиксов-хакеров успела эвакуироваться. То, что это удалось и детям, радовало. Но, вероятно, группа “Ной” ответит за ошибку. Двоих выживших ждала незавидная участь. Ко всему прочему они были бывшими сотрудниками отдела кармы – Саймон и Эллис. Оба пенсионеры. Сможет ли система получить от них ответы? До сих пор псикодеры не всегда могли расшифровать импульсы головного мозга, по крайней мере Мавис об ином было не известно и раньше она считала, что того, о чем D.E.U.S. не сообщала своим солдатам, того попросту не существовало. Но теперь… Мавис понимала, что не владеет необходимой информацией, чтобы делать выводы. Возможно было буквально все.

Когда она проходила мимо тел полицейских, которые были некогда ей знакомы, сердце сжималось в тугой комок боли. Их смерти смогли лишь притормозить эвакуацию, не остановить ее. D.E.U.S. не могла не понимать этого. В том, что цифровой Бог в курсе того, что среди хакеров были генетиксы Мавис не сомневалась. И все же приказ был отдан и жизни были потеряны. Ради чего это все? Проходя мимо трупа хакера девушка увидела небольшую сумку. Осторожно подняв, Мавис спрятала ее в недрах своего рюкзака. Содержимое она изучит после, без лишних глаз.

***

Пять дней спустя

Их с Жераром отпустили домой. Правда до выяснения обстоятельств покидать свои квартиры было запрещено. В ожидании вынесения решения, Мавис вспоминала последнюю миссию. Флакон с неизвестного происхождения капсулами стоял на столике напротив. Подобранная сумка была забита такими баночками. Труп, которому эти капсулы ранее принадлежали был в белом халате – скорее всего медик. Биохакинг, значит. Она узнает, что это за капсулы. Она обязательно поймет как Лин, Стив и Рим могли так поступить. Никто и ничто не остановит ее.

Глава 3

“ – “Великий стратег” никогда не ошибается, это невозможно.” – Жерар невидящим взором уставился на стену своей квартиры. – “Должна быть разумная причина для подобного, что… Что же пошло не так?”

Не находя объяснения, парень с силой надавил на виски. Кровь бурлила, сердце неистово стучало о грудную клетку словно он пробежал несколько километров. Глубоко вздохнув, Жерар встал. Он прекрасно помнил о последствиях неконтролируемых панических атак. Нужно немедленно успокоиться, утихомирить разбушевавшиеся эмоции. Стараясь сконцентрироваться на равномерных вдохах и выдохах, парень направился в кухню.

“ – В произошедшем нет моей вины. На этот раз я предусмотрел все возможные риски, даже предательство.” – Жерар подошел к мини-бару. Здесь как всегда пахло цитрусом – этот сок был ее любимым. Теперь Жерар пил только его. Свежевыжатый, со льдом. Этот элексир прекрасно приводил в чувство, помогал освежиться и сконцентрироваться на важном. Даже не смотря на то, что напоминал о потерянной жизни. Она погибла вместе с командой. Его командой. По косвенной вине Жерара. Жизнь генетикса полна опасностей. Не он первый потерял любимую. Не он последний. Цитрус бодрил. Разум постепенно приходил в норму, сердце прекратило отплясывать бешеную чечетку. Пора приниматься за анализ.

Ни один генетикс не сможет точно объяснить, как он активирует свою способность. Это похоже на дыхание – ты просто дышишь и все. Так работала и способность Жерара – “Великий стратег”. Перед глазами парня проносились кадры, обрывки документов, воспоминания о мимике, жестах, все это обрабатывалось его мозгом на огромной скорости. Все, что он ранее слышал, видел, ощущал сейчас повторно анализировалось, воспроизводилось, собиралось из осколков огромного пазла в единую картину.

День первой встречи с командой “Ной”. Все явно подавлены. Стив больше остальных – язык тела говорил о том, что требовались неимоверные силы для усмирения его гнева. Гнев. Какова причина? Рим взял инициативу в разговоре с Маркусом на себя, но это для него было впервые. Он не лидер, но принял на себя эту роль теперь. Значит Давид, пятый член команды истинный лидер. Растерянность читалась в поведении троих из четверых генетиксов. Лин выглядела подавленной. Но вот Мавис… Не смотря на гнев, плескавшийся в ее глазах, разум ее был холоден. Она внимательно изучала Маркуса и Жерара. Нет, не Рим взял инициативу. Мавис позволила ему это сделать. Как до этого Давиду. Скрытый лидер. Все понятно. Вероятно, ситуация, вызвавшая гнев и послужила причиной для предательства. Зачинщик явно Стив. Остальные же не смогли бросить того, с кем проделали столь длинный путь. Или он упускает что-то еще? Великому стратегу явно не хватало данных. Жерар понял лишь одно – в момент встречи и вплоть до разработки плана Стив еще не предал D.E.U.S. Это произошло позднее.

Давид… “Великий стратег” вынес вердикт – необходимы дополнительные данные по бывшему члену группы “Ной”. Только в этом случае пазл получится сложить. Жерар нашел в коммуникаторе контакт Грегора – сотрудника отдела внутренних расследований. Пару месяцев назад Жерар помог ему распутать одно сложное дело, за что Грегор получил повышение. Наверняка ему пригодится результат анализа, а значит в качестве ответной услуги, он поделится информацией. Только понадобится время.

И действительно, Жерару пришлось ждать целых два дня. В четырех стенах. Целых 48 часов. Это особая пытка для человека, скорость мысли которого увеличена в сотни тысяч раз. Спустя два дня Грегор наконец-то позвонил:

– Привет.

– Здорово! Ты уже наверняка изнываешь от нетерпения, я прав?

– В точку.

– Ок, тогда лови файл с данными. Уверен, ты будешь удивлен. Пришлось попотеть, доставая эту информацию. Дело группы “Ной” сейчас на первом месте у всего отдела внутренних расследований, так что вам с Мавис осталось не долго ждать. Как проанализируешь, звони.

– Договорились, до звонка.

Сбросив вызов Жерар собрался открыть файл с данными, когда его посетила довольно странная мысль – “нужно позвонить Мавис”. Не давая себе времени на раздумья, Жерар запустил проекционный звонок. Спустя несколько секунд в гостиной появилась проекция Мавис.

– Привет, неожиданно, если честно

– Привет, сам в шоке

– Что-то срочное, как я понимаю? – проекция девушки по хозяйски села на диван.

– Верно, – в этот момент Жерар принял решение ничему не удивляться, – это касается расследования нашего дела.

– Спасибо, – задор пропал с лица девушки-проекции, – для меня это важно. Спасибо, что делишься.

– Мы теперь команда, – сказал прежде, чем подумал парень. Решение не удивляться принято как нельзя вовремя. Это ни в какие ворота не входило, но парень потерял контроль над ситуацией. – И мы должны вместе выяснить, что случилось с остальными ее членами.

– Согласна, правда, удивительно это слышать от человека, который и недели не провел в этой команде.

– Имеешь что-то против моей помощи?

– Нет, нет. – девушка пожала плечами, – Правда, спасибо.

– Знакомый из отдела внутренних расследований прислал мне файлы. Предлагаю вместе их изучить. – Жерар присел рядом, – Начнем.

Информации было достаточно много. Обрывки переписок, видео с камер, аудио файлы. Систематизировав огромный пласт данных, стало ясно, насколько мало они знали о мире, в котором живут. Оказалось, биохакеры изобрели вещество, которое способно подавлять воздействие чипа на организм генетикса. Это уже объясняло многое.

Капсулы с веществом несколько лет назад распространили среди генетиксов. В последствии многие из принимавших их предали D.E.U.S. Хакеры таким образом обернули оружие правительства, генетиксов, против него самого. И, что больше всего шокировало – оказывается хакеры – это не небольшие разрозненные группки повстанцев. Напротив, это огромная слаженная организация, существующая уже много лет. Они даже имеют базу. Ту самую, на острове Самар. Зачем нужно скрывать эту информацию? Вишенкой на торте стала информация о том, что вирусы разрабатывались не только для цифрового Бога. Но для чего же еще? Для понимания данных явно не хватало.

– Как думаешь, – в голосе Мавис появилась нотка нерешительности, – если вещество в капсулах способно подавить нейроблокаторы в чипе и прочее, не может ли оно воздействовать так, что генетиксы предают против своей воли?

– Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, – Жерар тоже был в замешательстве. Как такое могло ускользнуть от его глаз? – Мы оказались слепы. Нужно определиться с тем, кому мы можем доверять. – Парень провел рукой по своим густым темным волосам, – и раздобыть эти капсулы.

– Анализ на доверие оставлю за тобой. Капсулы я возьму на себя.

– Даже не хочу знать, как ты собралась их добывать. Я свяжусь с тобой как завершу анализ.

– Ок, до связи.

Мавис покинула зону проекции. Сообщить Жерару о найденных баночках лучше при личной встрече. Никто не знает, кто может перехватить данные по проекционной связи. Уши могли быть везде. Взяв огромное пушистое полотенце, Мавис направилась в душевую. Это ее “ритуальная” комната. Здесь всегда пахло свежестью, а точнее смесью орхидеи, жасмина, белого мускуса, амбры и сандалового дерева. Сбросив одежду девушка встала под теплые струи воды. Думать стало легче. Вода очищала разум. Что бы ни говорили нейробиологи, но своеобразные ритуалы помогают поддерживать баланс. Особенно в таких ситуациях, как эта. Нужна твердая почва под ногами, чтобы психика не рухнула. Ее способом найти душевное равновесие, когда моральных сил совсем не осталось, был теплый душ. Мысли прояснялись. Интуиция подсказывала довериться Жерару. Она же говорила и о том, что Рим не мог совершить такой вероломный и необдуманный поступок. Лин или Стив – возможно. Но не Рим. Она обязана разобраться. Но Мавис понимала, что в одиночку не справится. Жерар выгодный помощник, у которого полно знакомых, обязанных ему жизнью. Наверняка один из них вполне способен провести анализ состава капсул, не рассказав об этом никому. Мавис не хотела этого признавать, но вера в систему пошатнулась и ей необходимо либо восстановить разрушенные стены, либо снести все здание до основания.

Обернувшись в мягкую негу полотенца Мавис отправилась на кухню. Там ее ждал свежесваренный Альфредом кофе. Вдохнув терпкий аромат напитка, девушка замерла как громом пораженная. Как она могла забыть. Существовал еще один человек, который мог ей помочь. Давид. Поражаясь, как идея спросить совета у него не пришла ей в голову раньше, Мавис нажала кнопку вызова. Предвкушая общение с человеком, мудрее и опытнее, девушка глубоко внутри надеялась на то, что он заберет этот груз с ее плеч. Только… Никто не ответил на звонок. И на следующий. И на последующие три. Она повторила попытку утром. Безрезультатно. Конечно, Дав мог и уехать куда-нибудь. Но червячок сомнения уже глодал изнутри. Похоже, все намного серьезнее, чем она себе представляла.

***

В коридорах главного штаба пахло чем-то горелым. В последнее время слишком многое выходит из строя. Похоже сгорела очередная партия чипов, так и не пройдя бета-тестирования. Такое происходило уже в третий раз и как итог, новая партия молодых, недавно модифицированных генетиксов, не могла приступать к работе. Контроль. Многие наивно полагают, что цифровой Бог подавляет волю сотрудников отдела кармы, а некоторые дошли до такой степени абсурда в своих размышлениях, что взаправду считают, что с помощью чипа можно контролировать мысли человека. Смешно. Чип необходим генетиксам как минимум для того, чтобы не погибнуть. Конечно, об этом умалчивается, но в целом, если включить мозги, то становится очевидно, что генетическая модификация не может пройти бесследно. Обретая силу ты рискуешь. И чип минимизирует риски.

Эти мысли витали в голове сотрудницы отдела внутренних расследований по имени Николь, пока она шла к псикодерам. Она несколько дней ждала расшифровку нейроимпульсов, полученных от захваченных группой “Ной” пары хакеров. Николь в гневе сжала кулаки – немыслимо! Ими оказались бывшие генетиксы! Чего им не хватает? Да, они рискуют жизнями, но зато на пенсию выходят рано. И получают пособие более чем достойное. Живи-радуйся, облетай весь мир. Ей, например, как обычному человеку, такое никогда не светит. Пенсионный возраст выше, пособие в разы ниже. Она сможет достойно встретить старость, но не более. На самом деле генетиксы уже очень давно раздражали Николь. Система заботится о них больше всех, те же платят ей бессмысленным предательством. Что девушка ненавидела – так это глупость. И в таком поступке помимо идиотизма она не видела ничего.

Запах горелых чипов остался далеко позади. Пройдя через корпус аналитики, где тишину прерывали лишь стук клавиш и жужжание мало кому ведомых приборов, Николь подошла к высокой матовой стене. Все остальные перегородки были прозрачными. Множество кусков разрозненного текста, объявлений и прочего информационного мусора траслировалось непосредственного на них. К слову, информационный мусор стал глобальной проблемой. Правда способов борьбы пока что не нашли. А все из-за этих хакеров. Присмотревшись к, на первый взгляд, идеально ровной поверхности, Николь нашла небольшое углубление.

К псикодерам не все имеют прямой доступ. Необходимо получить соответствующее разрешение у начальника штаба. Методы идентификации для пропуска здесь использовали устаревшие – отпечаток пальца. Данная система надежнее инфо-карт, которые можно взломать дистанционно. Прибор зафиксировал отпечаток Николь, подумал несколько мгновений и в следующую секунду перед девушкой образовался круглый проход. Едва она успела перешагнуть границу, он закрылся. Атмосфера этой части здания всегда давила на Николь. Сложно сказать почему. Возможно, угнетала сама идея того, что твои мысли можно каким-то образом расшифровать. Конечно, никакой речи о чтении быть не может. Псикодеры всего лишь люди, занимающиеся расшифровкой нейроимпульсов, которые фиксируются декодером. Это весьма неточная наука. Но она активно развивается. На самом деле это многим не нравилось, но польза от деятельности псикодеров была неимоверная. Вот и сейчас Николь планировала найти ответы на вопросы. Оправляются ли ее ожидания?

– Привет, – Николь посещала этот кабинет уже как минимум пять раз. Радовало хотя бы то, что сотрудник отдела пси, с которым она контактировала, был адекватным и весьма приятным мужчиной средних лет, – Есть что-нибудь полезное?

– Здравствуй, – псикодер выглядел озабоченным, – И да, и нет.

– Не томи, – от нервного перенапряжения вспотели ладони, если это то, о чем она думает…

– Нашем с того, что Саймон погиб. Он сопротивлялся извлечению нейроимпульсов до конца. Мозг не вынес перегрузок, так что информации от него мы получили крайне мало. – он брезгливо скривил губу. Не смотря на то, что они предатели, все-же это в первую очередь люди. А обсуждать их приходилось так, словно они говорят о неисправном роботе-помощнике с перегоревшей платой.

– Такое возможно? – ужаснулась Николь.

– К сожалению. Но зато Эллис практически не сопротивлялась. Благодаря ей нам удалось кое-что определить. Упростило задачу то, что они в прошлом являлись сотрудниками отдела кармы – благодаря базе данных мы достаточно точно смогли расшифровать текущие нейронные коды. Отчет в этой папке. – мужчина протянул пластиковую книжечку девушке.

– Бумага? – в ужасе вскрикнула Николь, – Я конечно понимаю, уровень секретности и всякое такое, но чтобы так?

– Это не простое дело, Николь, – мужчина настойчивее протягивал пугающий предмет, – D.E.U.S. распорядилась. Значит так нужно.

– Ну раз цифровой Бог приказал, – смирившись, она приняла физический носитель информации. Слегка брезгливо, правда.

***

Благодаря информации псикодеров с Мавис и Жерара сняли домашний арест. Данных не достаточно для окончательного оправдания, но им было позволено вернуться к работе. Большие подозрения, конечно, вызывала Мавис. Она единственная из старой пятерки “Ноя”, кто не предал систему. Пока что. Давид бесследно исчез, и это наводило на определенные мысли. Мавис прекрасно осознавала, что за ней будут пристально наблюдать. Она сама не могла понять, как такое могло произойти. Четверо ее друзей хранили страшный секрет, не посвящая ее? Неужели она настолько была невнимательна, что ничего не заметила? Возможно ли? И почему друзья, коими она считала членов команды, посчитали ее недостойной этой информации? Ей необходимы ответы, поэтому как только домашний арест сняли, она отправилась к Жерару, прихватив с собой найденные пилюли. У него, ожидаемо, нашелся друг, которому можно доверить анализ неизвестного вещества. Также оставшийся член команды был готов отправиться с Мавис в квартиру Давида, которую она хотела осмотреть лично. Штаб без лишних вопросов выдал им специальное разрешение. Руководство пошло на своего рода компромисс, ведь до расследования их, конечно же, не допустили.

– Как думаешь, – подойдя к двери квартиры Давида, Жерар остановил подругу, – Может лучше я один?

– Нет, – Мавис закрыла глаза, морально готовясь к любой информации, – Я справлюсь.

Внешне в квартире мало что изменилось. команда “Ной” часто зависала в гостях у Дава. Мавис набрала в легкие побольше воздуха и шумно выдохнула – слишком много теплых воспоминаний. Но при более детальном осмотре стало очевидно, что все личные вещи жильца квартиры исчезли. Наверняка, часть забрали для расследования как вещьдоки. Мавис не знала, что она рассчитывала здесь найти. Особенно, после того, как квартиру посетил отдел внутренних расследований. Скорее всего ей просто хотелось поставить точку. Глава под названием “Счастливая жизнь с новой семьей” закончилась. Пора перевернуть страницу и идти дальше.

– Я осмотрю спальню, – с этими словами Жерар скрылся в темноте коридора. Мавис мысленно поблагодарила его за безмолвное понимание.

Она вошла в гостиную. Память воскресила множество счастливых моментов. В глазах предательски защипало. Внешне Мавис холодна, но это лишь оболочка, защитный костюм для ранимой души. Упав на колени посреди комнаты, стены которой помнили столько хорошего, Мавис горько рыдала. Внутри все рушилось, принося невыносимую боль. Успокоившись, девушка в последний раз окинула комнату взглядом. И тут в голове всплыло одно очень важное воспоминание.

– Ну конечно! Как я могла забыть, Жерар, нам нужно в метро!

Однажды, они, сидя в гостиной Дава, заговорили о детстве. Рим рассказал, как в детском доме они втроем играли в шпионов и он разрабатывал шифры для их “деятельности”. В тот день уже взрослые телом, но молодые духом генетиксы создали тайник, о котором знали только они впятером. Это ячейка хранения на станции метро 15. Если и искать ответы – то в таким месте, о котором почти никто не знает.

Ожидания оправдались, в ячейке находился запечатанный конверт. Рукой Рима на нем выведено всего два слова: “Для Мавис”. Жерар тактично не стал настаивать на совместном вскрытии. Интуиция подсказывала, что письмо личное. Если они не посвятили Мавис в свои планы, то маловероятно, что здесь хранятся какие-то ответы.

На следующий день

Мавис так и не распечатала конверт. И чутье не обмануло – ее действительно подозревали. И после такого внезапного сближения, Жерара тоже. Как только они вошли в штаб, их отправили к псикодерам для проверки. Простой тест на правду-ложь показал, что ни Мавис, ни Жерар не причастны. Тут же им выдали задание. Пока ведется расследование, командование решило не набирать новых членов в элитную группу. Поэтому миссия для урезанной версии команды “Ной” была выдана не самая сложная. Разведка обнаружила логово Трикс. Эта банда толкала дурь и в последние несколько лет весьма преуспела. Обнаружить их не так то просто, и вот наконец-то удача. Вторая по счету, если учитывать найденное логово хакеров. Жерар не верил в совпадения, способность подсказывала, что все взаимосвязано. Просто ему пока что не хватает данных.

– Ладно, в целом, задание легкое, только вот… – Мавис запнулась, – Мы с тобой толком не сражались вместе. К тому же твоя способность не боевая, а моя рассчитана на дальний бой. Нам нужна стратегия.

– Как здорово, что она у нас есть, – самодовольно улыбнувшись, Жерар лукаво смотря на Мавис. – Пойдем на полигон, потренируемся и заодно я расскажу в чем суть.

Несколько дней тренировок пролетели незаметно. План готов, работа в дуэте слажена и отточена. Уже завтра они с Жераром выдвинутся на место. Мавис засыпала, когда в дверь раздался внезапный звонок. Девушке потребовалось пару секунд, чтобы придти в боевую готовность. Включив видео-связь с входом, Мавис потеряла дар речи. На ее пороге стоял Давид.

Глава 4

Мавис не удержалась от широкого зевка. Бессонная ночь перед заданием – не лучший выбор, но кто бы спросил ее мнение. Давид, ввалившийся в ее квартиру среди ночи – тот фактор, который предусмотреть невозможно. В целом, не стоило волноваться – если из-за недосыпа она будет излишне заторможена во время миссии, Протокол запустит систему пробуждения, а это означает, что в гипофиз поступит сигнал на выработку адренокортикотропного гормона, который в свою очередь активизирует работу коры надпочечников на преобразование холестерина, содержащегося в них, в кортизол. Так что можно не переживать. И все это благодаря чипу. А после уже можно и отоспаться, и обдумать произошедшее. Рядом сидел ее единственный оставшийся напарник, которому Мавис ничего не сообщила о ночном визите. Не то чтобы Жерар не вызывал доверия. Просто сразу несколько причин удерживали ее от рассказа. Первая состояла в том, что с самого утра они не были наедине и пяти минут – ведь сегодня день миссии, а такую новость в двух словах не рассказать и лишние уши им не нужны. Вторая очень тривиальна – Мавис хотелось переварить услышанное, сформировать свое мнение, которое не основывалось бы на первоначальных эмоциях. Ей нужна холодная голова. И третья причина в том, что она боялась. Да, ей чертовски страшно, но нельзя поддаваться панике. Сейчас за ней ведется пристальное наблюдение и если чип зафиксирует такой сильный скачек стресса в неположенное время, объяснить причину будет крайне сложно. Поэтому она оставит этот разговор на потом, когда настанет удачный момент.

***

Как и всегда, Протокол прекрасно справлялся со своей задачей. Мысли Мавис ясны, сна не было ни в одном глазу. Отряд поддержки расчистил дорогу, так что лишний раз не пришлось марать руки. Проходя мимо трупов соколов* и боевиков** (прим. *Сокол – низшая позиция в картеле, занимается слежкой; **Боевик – вооруженный боец картеля), Мавис холодно смотрела на их искаженные последней мукой лица. Ни капли жалости к подобного рода биомусору девушка не испытывала. То, чем они зарабатывали на жизнь, было отвратительно. Ничто не могло оправдать такую деятельность. Мавис знала множество подростков, чьи жизни загубили члены Трикс. Это не просто картель. Это сосредоточение зла, уничтожающее все по пути к выгоде. Если у других, подобных организаций, еще оставались какие-то моральные принципы, то главарь Трикс не признавал никаких постулатов. Любого из этой банды Мавис не задумываясь лично отправила бы на тот свет. Но сейчас у нее есть прекрасная возможность отрезать этой рыбе голову. Биомусор, лежащий под ногами, не заслуживал ее внимания. Их даже как кукол использовать бессмысленно. Наркобарон не из слабых людей. Конечно, с генетиксом не сравнится, но уж боевика, а тем более сокола, он уложить способен. Ей нужен кто-то рангом повыше.

И ей вскоре повезло – чем ближе логово главаря, тем опытнее и сильнее приспешники. Мавис заприметила труп прекрасного, накаченного и явно талантливого при жизни, лейтенанта*** (прим. ***Лейтенант – осуществляют контроль над соколами и боевиками, имеют ограниченную волю действий). Этот образец идеально подходил. Мавис присела над могучим, но уже бездыханным телом и дотронулась до висков. В этот миг глаза трупа открылись, он встал на ноги и последовал за своей новой хозяйкой, которая продолжала свой путь к кабинету наркобарона. Завернув за угол, Мавис обнаружила еще как минимум пять подходящих образцов, так мило оставленных ей группой поддержки, которая, кстати, ждала ее, не продвигаясь дальше. За следующей дверью находились люди куда страшнее, чем толпа приспешников. Глаза Мавис блеснули. В такие моменты она выглядела слегка… Необычно. С маниакальной улыбкой, она присела рядом с очередным трупом. Сейчас начнется настоящий суд над этими жалкими охотниками за наживой. Мавис достала из ножен два любимых кинжала. С грацией хищника, готового в один прыжок уничтожить цель, она стала во главе шестерых некогда лейтенантов наркокартеля, некогда бездыханных трупов, а теперь, ее мини-армии. Кукловод готова к атаке. В этой битве “Ной” никого не возьмет в Ковчег.

***

Даже спустя восемь часов после завершения миссии Жерар не мог придти в себя. Конечно, он знал, что именно Мавис является тем самым известным Кукловодом, о которой ходят легенды. Слышать – это одно. Видеть в живую – совершенно иное. Она словно выпустила внутреннего демона. От сдержанной Мавис не осталось и следа. На ее место пришла карательница. Вот кто является олицетворением отдела кармы. Словно древняя богиня, сметающая все на своем пути. Основную работу выполняли куклы. Но, если выдавался шанс, Мавис прекрасно справлялась с преступниками самостоятельно. Ей не потребовалась помощь ни напарника, ни тем более группы поддержки. Образ кровавого месива, в которое превратилась верхушка картеля, будет еще долго преследовать Жерара в страшных снах. Не то, чтобы такая картина представала перед ним впервые. Но… Насколько же обманчива внешность. Парень вспомнил свою оценку Мавис после первой миссии. Она была невероятно точной. Если его напарница способна на такое, то каковы ее возможности, когда повысится уровень “Кукловода”. Жерара давно волновал тот факт, что Мавис по неизвестной причине отказывалась повысить способность. Из элиты генетиксов она единственная, оставшаяся на начальном уровне. Это крайне странно, хотя теперь, видя ее в действии, Жерар начал догадываться, почему Мавис отказывалась. Та картина, которая представала перед окружающими в момент активации “Кукловода” и так холодила кровь. Ее стоило бы назвать “Некромантом”, если бы не тот факт, что в целом, Мавис могла брать под контроль и, например, андроидов, безвольных кукол, манекенов и прочие неодушевленные предметы.

Но в бою, конечно, эффективнее именно трупы противников, которые Мавис всегда и использовала, чем заработала себе ужасающую славу. Она еще переживала за то, что в их паре некому вести ближний бой! Сейчас это выглядело как минимум смешно. Если учесть, что Мавис двигалась как заправский ниндзя. Да, на тренировках Жерар во всех красках оценил ее боевые навыки. И все же, эта миленькая маленькая девушка не вязалась в его голове с карателем, превратившим самого устрашающего наркобарона в кровавый фарш. Раньше ему казалось, что это легко было представить. Но узнав ее ближе… Проблема была в новых эмоциях. А еще было похоже, что его напарница имеет личные счеты с этим преступником. В моменте ее охватила такая остервенелая жестокость, что казалось, теперь этот вихрь смерти невозможно остановить. Но Мавис справилась. Маниакальный блеск в глаза потух. С невозмутимым видом девушка стерла кровь с лица и доложила по коммуникатору об успешном завершении миссии. “Великий стратег” не зафиксировал ни капли сомнения в правильности содеянного – Мавис искренне верила, что поступала верно. Ноль сомнений и сожалений. Жерар еще никогда так не хотел прочитать мысли другого человека. Мавис казалась такой близкой, но и такой далекой одновременно. Он хотел понять ее, но боялся этого. Интуиция подсказывала, что добром это все точно не кончится.

Мавис вышла из душа. Снова ритуалотерапия помогла ей найти внутренний баланс. Через открытое окно проникал свежий, прохладный воздух. Теперь она готова. Настало время прочитать письмо, оставленное Римом в секретной ячейке. Твердой рукой Мавис вскрыла конверт. Внутри лежал небольшой лист бумаги, исписанный чернилами. Девушка, которая любит все, связанное с эпохой дворецких, чернильниц и карет, была приятно удивлена и даже слегка улыбнулась. Рим всегда знал, как поднять ей настроение. А ведь мог набрать текст и распечатать. Хотя, скорее всего, это сделано в целях конспирации. Любой набранный текст может быть отслежен, а вот рукописный-нет. В данном случае приятное совмещено с полезным. Развернув наконец листок, девушка прочла довольно короткое послание:

“Мавис, для начала прости. Я знаю, как это выглядит, но мы ничего от тебя не скрывали. Все произошло внезапно и у нас сначала не было времени, чтобы рассказать тебе. После миссии мы хотели все обдумать, отправиться вместе в отпуск и там уже все рассказать и принять решение. Но снова внезапно пришлось изменить планы. Большего написать не могу. На самом деле, будет огромной удачей, если ты вообще вспомнишь об этой ячейке – ведь мы с момента аренды ни разу ею не воспользовались. И все же, если ты читаешь эти строки, то напиши ответ и положи в ячейку. Я заберу его спустя три дня с момента годовщины нашей с тобой первой тайной миссии. С надеждой, Рим. ”

Девушка грустно улыбнулась. Рим старался изъясняться так, словно сошел со страниц учебника по истории. Правда, Мавис не замечала, что его красноречие усиливалось именно тогда, когда поблизости была она. На самом деле девушка уже приняла решение. Еще в ночь, когда к ней пришел Давид. До того, как Рим проверит ячейку оставалось 5 дней. Тайная миссия, надо же, вспомнил события, произошедшие в начале их дружбы. Достав бумагу и ручку, Мавис написала ответ (не без особого удовольствия). Завтра выходной, а значит она может хорошенько выспаться, и ближе к вечеру отправиться на станцию метро 15 и положить письмо в ячейку, а затем отправиться к Жерару. Им предстоял непростой разговор.

В ночь перед миссией по уничтожению наркокартеля

Мавис ошалело смотрела на бывшего коллегу. Вид Давида оставлял желать лучшего. Одежда явно не первой свежести, всегда идеальная стрижка и укладка выглядели неопрятно. Также пропала былая уверенность. Так странно видеть Дава, не пытающегося занять как можно больше места в пространстве, а напротив, явно желающего казаться меньше, чем он есть на самом деле.

– Так и продержишь меня на пороге? – мужчина нервно притопывал ногой, – Сейчас непростые времена, чтобы разговаривать на улице.

– К-конечно, проходи, – запнулась Мавис, отойдя в сторону, пропуская Давида внутрь.

– Прости, что так внезапно, – мужчина плюхнулся на мягкий диван, – Не включай только свет!

– Так, стоп, стоп, стоп. – девушка начала выходить из оцепенения, – Давай-ка вопросы сейчас буду задавать я.

– Мавис, послушай…

– Нет, это ты послушай, – стоило больших усилий подавлять гнев. Если она пойдет на поводу у чувств, то чип зафиксирует всплеск гормонов, которые не должны вырабатываться организмом в два часа ночи перед важной миссией. Будет сложно это объяснить, – Вы вчетвером молча исчезаете, не сказав мне ни слова, вас объявляют предателями, меня подозревают вдоль и поперек… Выкладывай немедленно – что мать твою, происходит?!

– Мав, прости, я не могу тебе сейчас рассказать все, на это потребуется уйма времени. Но если ты уйдешь сейчас со мной, я все тебе расскажу. Меня уже ищут, я не могу больше оставаться в этом городе. Сейчас важно найти Стива, Лин и Рима. Я не знаю точно на какой базе они находятся, но наши люди должны меня отвезти к ним. За день до зачистки мне удалось связаться через посредника со Стивом. Он должен был всем рассказать, в том числе и тебе. Но, из-за Жерара, не успел. Новому члену команды нельзя доверять, тем более тому, кто тесно связан с правительственной программой. Но ты – это другое дело, идем со мной сейчас.

– То есть ты серьезно предлагаешь мне просто слепо пойти за тобой, абсолютно не зная, что вы задумали?

– Не доверяешь нам?

Мавис на ум пришли те самые пилюли. Ее подозрения по поводу того, что вещество, содержащееся в них, может помутить рассудок и побудить к совершению ошибочных действий, усилились. Она решила попытаться вернуть хотя бы Давида.

– Послушай, мне кажется, что вами что-то сделали. Оставайся здесь, у Жерара есть знакомые, которые могут помочь. Мы пока ничего не скажем командованию. Мне важно развеять одно подозрение, после чего мы сможем все обсудить.

Давид грустно улыбнулся.

– Вот значит как, – ударив ладонями по коленям, он встал. – Я тебя понял, не дурак. Нет, я не останусь. Мне жаль, что ты приняла такое решение. Возможно, когда мы встретимся в следующий раз, нам придется сражаться друг с другом. Пожалуйста, будь готова к этому.

И он стремительным шагом пересек квартиру, вышел и скрылся в темноте коридора. Мавис так и осталась сидеть неподвижно.

Она ведь сделала правильный выбор?

***

– Да… – Жерар, дослушав рассказ напарницы, отпил чай из своего стакана, – Спасибо, что доверилась мне.

– Да не за что, – Мавис грустно смотрела на поверхность напитка, – Я в растерянности и не понимаю, как дальше поступать.

– Ты лучше всех знаешь свою команду. Ответь не раздумывая, они способны предать систему без веской причины?

– Нет конечно. Но я подозреваю, что ими манипулируют. Кстати вот – капсулы, которые я подобрала на миссии по зачистке логова хакеров. У меня еще много таких. Ты говорил, что можешь отдать их на анализ?

– Да, – Жерар покрутил баночку перед глазами, – Есть у меня один знакомый.

– Отлично. Мне кажется, что эти пилюли могут быть замешаны. Если кто-то заставил Стива их принимать, тот мог дать их Лин и Риму. Дав мог попасть на удочку еще в тот период, ну помнишь, по данным из тех файлов.

– В целом твоя теория имеет право на жизнь, – Жерар потер виски, – Но если честно, очень сомневаюсь, что такое могли изобрести. Контроль гормонов – да, но влиять на принятие решений…

– А что, если они как-то притупляют сознание и человек становится внушаем?

– Вот ответь, Давид выглядел необычно? Да и наша троица тогда в баре была явно с ясным сознанием, разве нет?

– Да, ты прав, – раздосадованно согласилась Мавис, – Я просто отказываюсь признавать очевидное. Что бы не содержалось в капсулах, маловероятно, что это могло заставить их совершить такое против воли.

– Но мы все равно проверим эту теорию – нельзя исключать никаких вероятностей, не проверив.

– Спасибо, ты так много делаешь для команды, которую практически не знал.

– Я просто хочу разобраться в том что происходит, не благодари, – Жерар допил остатки чая, – Может, чего покрепче? Нам явно нужно расслабиться.

– А давай, и гори оно огнем!

Остаток вечера Жерар и Мавис провели в компании бутылочки виски и последней версии кибер игры с полным погружением. Когда выпитое перевалило за пол бутылки, начались откровенные разговоры о прошлом. Ранее незнакомые генетиксы чувствовали, словно знают друг друга целую вечность.

– Это так странно, – рассуждал захмелевший Жерар, – Начинаешь невольно верить в перерождение душ, что ты об этом думаешь?

Но Мавис уже ничего не думала. Она мирно посапывала, свернувшись калачиком в уютном кресле. Мягко улыбнувшись, Жерар подхватил хрупкое тельце и отнес в гостевую комнату. Их отсыпной день, который давался всем генетиксам после завершенной миссии, подходил к концу.

***

Утро встретило Мавис жуткой головной болью. Неприятный привкус во рту вызывал отвращение. Но она даже не могла открыть глаза.

– Альфред, обезбол, срочно!

– Прости, но здесь только я.

От неожиданности девушка подпрыгнула, забыв о боли. Разлепив предательски тяжелые веки она осознала, что находится не дома. На краю кровати сидел улыбающийся и, на удивление, свежий Жерар.

– Держи лекарство, – он протянул подруге капсулу, – Это поможет.

Не долго раздумывая, Мавис приняла спасительный состав. Достаточно скоро, боль утихла и она смогла более-менее ясно мыслить.

– Прости, я вчера была так расстроена, что не рассчитала с алкоголем

– Не переживай, я прекрасно тебя понимаю. Гостевая ванная за этой дверью, – освежись и пойдем на работу.

– Да, спасибо.

Район, где находилась квартира Жерара, славился многолюдностью. На остановке толпилось множество сотрудников самых различных министерств. Мавис про себя отметила, что генетиксов среди них почти не было, в то время как вокруг нее проживали в основном коллеги по мутациям. Подремав пол дороги на плече у Жерара Мавис почти пришла в норму. Ей всегда сложно избавиться от похмелья, поэтому девушка редко пила больше пары стопок крепкого алкоголя. Но ее эмоции зашкаливали и так хотелось расслабиться. Хотя бы на несколько часов забыть о том, что ее жизнь никогда не станет прежней. Жерар здорово ей помогал. Рядом с ним Мавис ощущала какое-то неведомое, странное, но явно положительное, чувство. Не успев толком обдумать эту мысль, девушке пришлось выходить из сладкой дремы. Они прибыли к месту назначения.

В штабе как всегда оживленно. Множество сотрудников разных мастей и статусов сновали туда-сюда, исполняя всевозможные поручения. Жерар чувствовал себя несколько оторванным от всеобщего волнения, что не удивительно – большинство сейчас расследовали как раз происшествие в их команде. Сделав знак Мавис, он двинулся к кабинету начальства. Не смотря на то, что технологии развиты, отчеты все еще никто не отменил.

Лысоватый мужчина ждал их.

– Приветствую и поздравляю с первой дуэтной миссией! Это было просто блистательно, мне уже поступила информация от группы поддержки. Теперь жду письменный отчет до конца завтрашнего рабочего дня. Пока что заданий больше нет, если ваша помощь потребуется, мы вас оповестим.

– То есть, можно считать, что у нас обещанный отпуск? – с надеждой в голосе произнесла Мавис.

– Что-то вроде того. Вы подтвердили доверие, успешно совершив зачистку. Правда кое-кто хочет с вами еще побеседовать… Но не думаю, что будут проблемы. Просто ответите на пару вопросов и можете отдыхать. Правда, из города выезжать нельзя, – мужчина слегка замялся, – Не то чтобы мы вам не верили, – ему явно некомфортно. Перед ним сидели те, кто выполнил множество самых сложных заданий, в голове не могло уложиться, что они тоже способны предать, – Просто может потребоваться ваша помощь.

– Конечно, мы все понимаем, – в целом Мавис и не собиралась куда-либо уезжать. У них с Жераром иные планы.

Они уже пол часа корпели над составлением отчета, когда Мавис не выдержала.

– Как думаешь, почему мы все еще под подозрением? – откинувшись в кресле, девушка выразительно посмотрела на Жерара.

– Просто выбиваемся из сценария, – Жерар оттолкнул клавиатуру и размял пальцы, – Ты сейчас словно я три года назад, когда погибла вся моя группа. Когда умирают все, кроме одного, начинаются подозрения. Так устроены люди. С тобой также. Только здесь предательство. Ты еще на свободе только лишь потому, что D.E.U.S. тебе верит.

– А тебе не доверяют лишь потому, что ты находишься рядом со мной. Так почему? Разве тебе есть дело до почти незнакомых людей? Попросился бы и тебя точно перевели в любую группу.

– Дело не в привязанности, хотя, конечно, я вижу некие параллели со своей командой. Мне важно узнать причину. Команда “Ной” – элита из элит. И четверо из пяти переходят на сторону зла. Так не бывает. Ты считаешь, что на них что-то воздействует. Я же думаю, что они узнали что-то такое, что в корне изменило их мнение о системе. И мне очень интересно узнать, что это такое.

– Но почему они не рассказали об этом мне? Что за спешка и “расскажу потом”?

– Пока не могу сказать. Необходимо получить больше данных. Кстати об этом – я написал своему знакомому из лаборатории и договорился встретиться с ним сегодня вечером в баре “Нексус”. Пойдем вместе?

– Да, мне интересно с ним поболтать.

Тем временем в отделе внутренних расследований

Николь постукивала ногтем о гладкую поверхность стола. Ее так и подмывало сорваться с места и разнести все вокруг. Больше всего бесило то, что окружающие ведут себя так, словно все нормально. Словно нет никаких проблем. Как можно быть такими остолопами? После получения полной расшифровки нейроимпульсов этой предательницы Эллис стало понятно, что Давид, этот хмырь из группы “Ной”, уже как минимум лет пять-восемь помогает хакерам. И это член элитой группы! У него был оранжевый уровень секретности, так что теперь стало очевидно, откуда хакеры черпали информацию. Да у них свой человек в рядах элитой группы! Николь удивляло только одно – как хакеры еще не захватили власть. С таким помощником это как раз плюнуть. Она кипятилась, и сильно. Ладно, конечно с одним Давидом свергнуть искусственный интеллект невозможно. И все же этот генетикс вполне способен оказать колоссальную поддержку. А сейчас мы еще видим предательство Рима, Стива и этой раздражающей Лин. А может они с самого начала с Давидом заодно? Но бесило Николь не столько предательство четверых бывших элитных генетикса, а то, что самая бесячая из них осталась в группе. Ее даже на миссию отправили! Она конечно быстро устранила это недоразумение. Отстранить Мавис ей не дали, но вот отправить ее в бессрочный отпуск Николь все же смогла. Идеальный вариант – конечно же камера с приставленным к ней псикодером. Но на это руководство не пошло. Какого черта происходит и что у этой мелкой за связи, было не понятно. Последней каплей стало сближение Жерара с Мавис. Если генетикс, обладающий способностью “Великий стратег” окажется приспешником хакеров… Николь не представляла себе, что произойдет в этом случае. И не хотела представлять. Ведь если такое возможно, то это равносильно апокалипсису для системы.

Поток мыслей нахальным образом прервали.

– Колись, что задумала?– Грегор подозрительно сощурил глаза.

– Нюх как у собаки, – недовольно пробормотала девушка, – Подозреваю твоего дружка. Надеюсь, ты не делишься с ним информацией?

– Ты что! – вскинув ладони в защитном жесте мужчина усмехнулся, – Я же не самоубийца.

– Очень на это рассчитываю, кругом одни предатели.

– Кого-кого, но Жерара не подозревай, он хороший парень.

– То, что ты обязан ему жизнью не делает его честным человеком, пойми.

– Дело не в этом. Ты знаешь о его прошлом?

– Немного. Только то, что всю его команду жестоко уничтожили на миссии. Вроде одна из членов была девушкой Жерара.

– Я допрашивал его после этой миссии. Пойдем, я впущу тебя в мои воспоминания.

Немного задумавшись, Николь коротко кивнула и встала. Это недавняя разработка псикодеров – Пучина Памяти, или, если коротко, ПуПа. Николь пользовалась ею лишь однажды. Процесс не сильно приятный, но позволяет буквально своими глазами увидеть воспоминания другого человека. Правда всегда нужно делать поправку на то, что мозг может искажать информацию. Отдел пси пытался вести допросы с помощью ПуПы, но потерпел крах. Прибор работал только тогда, когда человек сам, по доброй воле, воспроизводил картины из своего прошлого. Иначе получались бессмысленные, искаженные обрывки информационного визуального мусора. Когда все провода были подсоединены и раствор на повышение нейровоосприимчивости ввели в вену, Николь погрузилась в состояние, похожее на сон.

Перед ней сидел Жерар, только немного моложе и… Совершенно на себя не похожий. Он закрыл лицо руками. Тишину кабинета нарушала лишь повторяемая им фраза:

– Это все моя вина.

– Жерар, – произнесла Николь голосом Грегора, – Я могу дать тебе дополнительный нейроблокатор. Программы Протокола явно не справляются с твоим уровнем стресса.

– Нет, спасибо, – парень отнял ладони от раскрасневшегося, мокрого от слез, лица, – Я готов выслушать вердикт.

– Наша команда провела всестороннее, полное расследование. Много времени нам не потребовалось. Расчет “Великого стратега” корректен. Способность не давала сбой и на основании имеющихся у тебя данных другой план ты составить не мог. Если конечно, твоя цель – выполнение миссии любой ценой.

Жерар резко вскинул голову и с удивлением посмотрел на Николь-Грегора.

– Что ты имеешь в виду?

– Для успешного завершения миссии D.E.U.S. не нашла другого варианта, кроме твоего. Только риск гибели высок. Не сто процентный, но все же. У тебя не было иного выбора, парень. Осознанно или нет, все равно пришлось бы рискнуть командой ради выполнения этой миссии.

– То есть я виноват в ее смерти, да я бы…

– И сел бы в тюрьму до конца своих дней.

– Но она бы была жива!

– Жерар, ответь мне на один вопрос, неужели ты мог принять иное решение, если бы обратил внимание на высокий риск? Неужели ослушался тогда приказа?

– Нет конечно, нехотя согласился Жерар, – Но в этом случае я не позволил бы себе остаться в живых.

Николь словно вытолкнули из тела, в котором она провела эти странные минуты. В следующее мгновение она открыла глаза и посмотрела на сидящего напротив Грегора.

– Теперь ты понимаешь? – сказал мужчина снимая шлем ПуПы, – Он фактически своими руками угробил возлюбленную ради успеха миссии. И после этого жалел лишь о том, что выжил. Такой как Жерар никогда не предаст цифрового Бога.

– Люди склонны меняться, Грегор, – отсоединившись от аппарата констатировала Николь, – Вполне возможно, что он уже совсем иной человек.

Вечер того же дня. Бар “Нексус”

Мавис и Жерар уже заказали себе по коктейлю, когда к ним в ВИП-комнату зашел сотрудник отдела исследований по имени Малкольм. Познакомившись и вооружившись третьим бокалом, компания быстро перешла к обсуждению сути вопроса, собравшего их здесь в этот вечер. Мавис достала белую безликую баночку.

– Это те самые капсулы, о которых тебе говорил Жерар, – девушка протянула пузырек Малкольму, – Сможешь определить, какие вещества они содержат и не могут ли они подавлять волю… Ну или что-то на подобии того.

– Да, я обдумывал вариант, – Малкольм взял невзрачный предмет, – У одного моего знакомого есть весьма оснащенная, пока что незарегистрированная, лаборатория. Я думаю, он не будет против.

– Ему можно доверять? – Жерар скользнул взглядом по коммуникатор своего знакомого.

– Он в отъезде, и у меня как раз есть доступ.

– Удивительное совпадение, – скептически заметил Жерар.

– Поверь, ты не хочешь ничего знать, – многозначительно намекнул Малкольм.

– Ладно, твои махинации с биохакингом меня не касаются, – уступил Жерар.

– Вот и чудненько, – Малкольм явно наслаждался исходом, – Ведь мне давно пора вернуть тебе должок.

– Жерар как Люцифер из старого фильма, все ему что-то должны, – Мавис отметила про себя, что нужно будет обсудить это тет-а-тет. Слишком уж подозрительно. – Малкольм, ты можешь подробнее рассказать об устройстве и механизме действия чипа и Протокола? Я знаю, что мы получаем через него данные и также то, что он контролирует наши эмоции. Раньше меня не сильно заботило то, как именно это работает, но с некоторых пор…

– Понимаю, конечно, – Малкольм откинулся на спинку диванчика, – Все не очень заморочено. Как ты и сказала, чип передает информацию в мозг носителя. Для этого используется нейроимпульсный шифр в очень простых формах, которые мозг легко расшифровывает. Обычно это односложные предложения и набор словосочетаний, который мозг уже сам складывает в определенный текст. Но, по мимо этого, чип, точнее сказать Протокол, установленный на чипе, отслеживает психоэмоциональное состояние каждого генетикса посредством гормонального анализа. Любой всплеск фиксируется системой. Также Протокол может корректировать количество определенных гормонов, но в строго установленных случаях. Как правило – на миссиях, чтобы генетиксы успешно выполняли поставленные перед ними задачи. Также отлеживается месторасположение носителя чипа.

– В целом, эту информацию нам озвучивали, – расстроенно прокомментировала Мавис.

– Подожди, – перебил ее Жерар, – Малкольм любит начинать с сотворения мира.

– Хоть и слегка обидно, но спасибо, – Малкольм воспользовавшись случаем щедро пригубил из своего стакана, – Продолжим. При несанкционированном изъятии подается экстренный сигнал и спецгруппа незамедлительно перебрасывается на место последней геолокации. И, самое важное, цифровой Бог активно работает над усовершенствованием возможностей чипа. Начались тестирования новой модели, которая считывает зрительные и слуховые сигналы генетикса-носителя. Поэтому хакеры сейчас активизировались – они пытаются всеми силами затормозить этот процесс.

– Не удивительно, – задумчиво произнесла Мавис, – Я не хотела бы, чтобы в любой момент за мной могли наблюдать через чип.

– Конечно, планируется ограничить возможность таких “включений”, но мы же с вами все понимаем.

– Если эта информация просочится в ряды генетиксов, начнутся серьезные волнения, – Жерар тоже явно не ожидал чего-то подобного, – Интересно, как они собирались это преподносить.

– Уж чего не знаю, того не знаю. Ладненько, – Малкольм встал с места, – Мне пора бежать, анализ ваших капсул займет какое-то время, я свяжусь с вами.

После его ухода потребовалось время, чтобы придти в себя.

– Послушай, – нарушила тишину Мавис, – Я понимаю, что то, что мы раскопаем, будет ужасно, но мы должны продолжить.

– Согласен, – Жерар залпом осушил стакан, – Я уже составил список тех, кому можно доверять.

– Почему-то я не удивлена. Но, черт возьми, откуда у тебя столько времени?

– Ах да, ты же не в курсе, – Жерар заказал андроиду еще порцию коктейля, Мавис воздержалась. – Я получил повышение способности. Это тайна, но ты должна знать.

– И в чем заключается новопреобретенный скилл? – девушка мгновенно стала еще мрачнее.

– Многократное замедление времени.

– Ого, полезный навык, особенно при том, что у тебя ускоренный анализ.

– Верно, мне, можно сказать, очень повезло. Руководство приказало держать в тайне, но теперь это не имеет значения. Я запросил данные у одного друга из отдела кадров. У нас есть выверенный круг лиц, которым можно довериться и чьей помощи можно попросить. Правда к некоторым нужен особый подход, но я уже разработал планы по всем таким случаям. – Жерар выглядел очень самодовольно.

– Молодец, признаю, здесь я бесполезна. После того, как мы сдадим отчет нас фактически отправят в изгнание. Значит займемся расследованием.

***

Тем временем на тайной базе хакеров

Давид шел по темным коридорам базы. Пахло сыростью и мокрой шерстью. Таких мест раскидано по всему миру великое множество, в самых неожиданных, наименее технологичных закоулках. Значительную часть из них спроектировал лично он. И выбирал места тоже. Его прибытие сюда в скором времени после выхода на пенсию было запланировано. Но вот то, что произошло с его командой… Такого поворота Давид не ожидал. Конечно, со временем, он рассматривал возможность того, что ребята узнают всю правду. Но сейчас, когда положение сопротивленцев настолько шатко, он не хотел втягивать свою семью, которой они безусловно стали за годы совместной работы, в такое опасное мероприятие. И, тем не менее, они здесь. Только Мавис… Теперь, когда она осталась там одна, он волновался о ней больше всего. Как все не вовремя.

– Дав! – троица подлетела к мужчине.

– Привет, привет, – довольно улыбнулся Давид, – Не захотели дать мне отдохнуть от ваших физиономий, за мной пошли!

– Ты же знаешь, что это не так, – насупился Стив.

– К черту ваши препирания, – Рим не мог сдерживать злость, – А как же Мавис? Я против того, чтобы оставлять ее там одну!

– Согласен с тобой, – Давид положил руку на плечо Рима, – Я пытался с ней поговорить, рискуя быть пойманным. Она отказалась.

– Я оставил ей письмо в нашем тайнике, – Рим заметно осунулся, – Завтра мой робот заберет ответ, если он будет.

– Не надейся парень, Мав не передумает.

– Но мы должны ей все рассказать, – вступила в спор Лин, – Нельзя ее бросать!

– Успокойтесь, ребята, – Давид ободряюще улыбнулся, – Я уверен, она уже начала копать. Мавис сама дойдет до правды, тем более, что ей по слухам помогает Жерар.

– С чего бы это, – недовольно пробурчал Рим, – Он был с нами только на одной миссии.

– Мне рассказывали, – Дав не мог умолчать, хотя и очень хотелось. Парень все равно узнает, пусть уж лучше от него, – Что они уже успешно выполнили миссию по ликвидации Трикс.

– Но кого еще взяли в команду? – изумилась Лин, – Да так быстро.

– Никого, – Дав усмехнулся, – Они выполнили ее вдвоем.

– Вот сра…ь, – выругался Стив, – целый наркокартель?

– С ними работала группа поддержки, но из генетиксов не было больше никого. Их способности идеально взаимодополняют друг друга, хотя они это еще не осознали. Но скоро поймут. – Давид покосился на Рима. Который грязно выругался и ушел в темноту коридора.

– Оставь его, – голос Давида заставил Лин замереть на месте, – Ему нужно побыть одному.

В день миссии по ликвидации логова хакеров

Рим подошел к окну. Все мысли вылетели из головы, как только парень заметил Стива, осторожно крадущегося во внутреннем дворе и озирающегося по сторонам. Убедившись в том, что никто не наблюдает, Стив юркнул в темноту между двумя располагающимися рядом зданиями. Рим нахмурился. У Лин еще могли быть тайны от него, но Стив… Самый прямолинейный и твердолобый член их команды что-то скрывал. Куда катится мир? Главное, чтобы этот вспыльчивый парень не наделал глупостей. Стива он знал со времен приюта и именно поэтому прекрасно понимал, что если коробит даже его, такого исполнительного и хладнокровного, то Стива, более эмоционального, сейчас должно морально разрывать на куски. В таком состоянии он легко мог наделать глупостей, которые потом будет сложно исправить. Ничего не оставалось, как проследить за Стивом. Рим пошел следом за другом и скрылся в темноте.

Узкий проход между постройками простирался на неизвестную длину. Рим продвигался очень осторожно, стараясь не создавать лишнего шума, но в темноте это было непростой задачей. В конце концов ход привел к небольшому пространству, появившемуся благодаря не слишком плотной застройке окружающих зданий. Некое подобие очень маленького внутреннего дворика. Услышав голоса, Рим задержался в тени, скрывающей его от глаз говорящих, одним из которых, несомненно, был Стив, а вот второй мужчина Риму не знаком. За время пребывания здесь, он ни разу с ним не встретился, что практически невозможно – количество персонала, находящегося на территории, минимально в виду строгой секретности. Маркус заверил, что пробраться не то что постороннему, но даже сотруднику с более низким уровнем доступа сюда просто невозможно. И вот, совершенно незнакомый мужик протягивает Стиву какую-то таблетку, которую тот глотает без лишних вопросов. От шока Рим оторопел. Спустя пару мгновений, за которые синеволосый пришел в себя, мужчина исчез в другом темном проходе между зданиями. Рим тем временем уже летел к Стиву.

– Ты идиот? – орал на друга Рим, крепко схватив его за плечо и развернув лицом к себе.

– Хватит орать, достал уже, – Стив явно раздражен тем, что его обнаружили. – Со мной связался Дав.

– Что? – от неожиданности Рим ослабил хватку, – В смысле Дав?

– Черт, ненавижу все эти объяснения. Короче, я увидел незнакомого мужика и проследил за ним – хотел найти лаз, откуда он пробрался к нам. Но меня схватили. Они прекрасно знали кто я и зачем здесь, поэтому и связались с Давом. Он мне все рассказал и приказал выпить такую пилюлю. Они подавляют действие чипа и Протокола, которые воздействуют на наш мозг, постоянно, хотя нам говорили, что это происходит иногда. Короче, от этих таблеток голова проясняется. Сорен дал мне еще капсул, чтобы я мог поделиться с вами. – Стив открыл баночку, достал небольшую продолговатую капсулу и протянул ее другу.

Рим оторопело смотрел на друга. В смысле постоянно воздействуют? Он же никогда не чувствовал… А что если, это сомнения можно подавить? Тогда, почему же он сомневается сейчас? Протокол должен подавить это. Или есть какие-то дополнительные условия? Сколько вопросов. Но, если Давид в этом замешан, то этим ребятам можно доверять.

Такие мысли кружились стремительным вихрем в голове парня, когда он, на автомате, принял капсулу из рук Стива и, сам того не замечая, проглотил ее. Это было похоже на гипноз. Тело совершенно не подчинялось ему.

Прежде чем окончательно потерять сознание, Рим ощутил ужасающую боль.

“– Все же, наверное, не стоило ему верить…”

Глава 5

Когда Рим пришел в себя, Стив был на готове.

– Что это, твою мать, было?! – Рим, обычно более деликатный, не мог совладать со своими эмоциями.

– Блокатор или что-то типо того, – сконфуженной пробормотал Стив, – Мне сказали, что он всегда так действует, там что-то в голове нашей так работает, что чтобы заблокировать действия чипа, нам нужно отключиться, – неумелое объяснение, но в данный момент парень не способен на большее.

– Блокатор? Хмм… Интересно. – Рим прислушался к своим ощущениям. Ком, сдавливающий грудную клетку потяжелел, – Голова стала как-будто не моя…

– Да! Вот и я о том, – обрадовался Стив, – Ты словно просыпаешься ото сна, в котором был сторонним наблюдателем, а теперь, наконец-то, можешь жить на всю катушку.

Стив как нельзя точно выразил суть происходящего. Именно так себя ощущал Рим.

– Дети, мы должны… – вспомнил причину своего подавленного состояния Рим.

– Все в порядке, Соул предупредит их.

– А как же Мавис?

– Они ничего не сделаю ей, тем более план Жерара предусматривает минимальные риски для нее. Я, если честно, не припомню, когда мы действовали столь безопасно для своих жизней.

И снова устами “младенца” глаголица истина. План действительно безупречен. И детям ничего не грозит. Остается надеяться, что хакеры оперативно эвакуируют их как можно дальше.

– Нам нужно рассказать Лин, – Рим отряхнул пыль с одежды, – Жерару я пока не доверяю.

– Да, согласен, и как раз расскажу подробнее что со мной приключилось.

Парни обнаружили Лин в ангаре, она вся перепачкана в машинном масле.

– Нам здесь оставили какое-то барахло, – кипела девушка, – Хорошо еще что я заранее решила проверить, а то пришлось бы добираться до базы хакеров пешком.

– Лин, есть разговор, – Рим заблокировал створки ангара и подключил глушитель сигнала, которым его снабдил Стив – Нас не должны услышать.

– Вау, – Лин вытерла руки о замусоленную тряпицу, – Назревает заговор?

– Ты не представляешь, насколько ты права, – с усмешкой произнес Стив.

История Стива была в целом, после случая с блокатором и обмороком, не так уж и удивительна. Когда он заприметил неизвестного мужчину и решил проследить за ним, его поймали. А Стив далеко не из простых противников, с его то способностью выскальзывать из самых щекотливых ситуаций. И, конечно же, на такое способен только другой генетикс. Их там, кстати, было предостаточно. Откуда они там взялись, Стив не знал. Его схватили и заперли, не причинив сильного вреда, и, как выяснилось позже, связались с Давидом. Бывший коллега распорядился отпустить парня и даже коротко поговорил с ним по проекционной связи. Он сказал, что D.E.U.S. на самом деле не та, кем (или все же чем?) кажется. Цифровой Бог несет далеко не только добро, используя для этого анализ данных и принимая самые оптимальные решения. Поэтому хакеры пытаются разработать и запустить в систему вирус, который остановит то, что запланировал ИИ. Что же это такое Стив не знал, Давид обещал рассказать им при встрече, которая состоится неизвестно когда. Но, в целом, этого достаточно для того, чтобы парень поверил бывшему коллеге. Одна ситуация с зачисткой базы, на которой находятся дети, уже говорила о многом. Как минимум о сбое, иначе парень вообще отказывался понимать, что здесь происходит.

А Соул, который раньше состоял в отделе кармы, оказался очень даже неплохим человеком-генетиксом. И ко всему прочему Маркус, управляющий островом, заодно с хакерами. Именно он передал Соулу информацию о зачистке, чтобы спасти детей. Соул даже поделился таблеткой-блокатором и обещал достать еще. Собственно, именно за передачей пилюль и застал друга Рим.

Лин тоже приняла лекарство и, спустя время, проведенное в отключке, а также еще спустя некоторое время на “придти в себя от шквала внезапных эмоций”, отправилась и дальше чинить технику. Стив и Рим тоже пошли заниматься обыденными делами. Все трое постановили, что Жерар не должен ничего заподозрить. Им нужно дождаться Мавис, и только после того, как они введут ее в курс дела, решат, как им поступить. Принимать решения без руководства Давида и, тем более Мавис, было боязно. Даже Рим не отваживался на такой риск.

Ремонтируя устаревшую физически и морально технику, Лин размышляла о том, как преподнести все это Мавис. Девушка чувствовала нутром, что это будет не так просто. Она не могла понять ход мысли подруги. Одно ясно точно – на острове с ними всегда Жерар. Так что здесь, где относительно мало подслушивающих и различного рода пишущих устройств, поговорить с Мавис не удастся. В городе вести такие диалоги Лин боялась даже в квартире. Она не представляла, что происходит с теми, кто попадал в тюрьму Пси. Пока что, никто оттуда не возвращался. Ни живым, ни мертвым. Нужно какое-то такое место, которое находится не далеко от города, и, в тоже время, там должно быть минимум приборов. И ее осенило – океан! Они в отпуск поедут к океану, кто-нибудь отвлечет Жерара, ведь на отдыхе это сделать в разы проще, а она расскажет Мавис все. Да, так и следует поступить. Лин необычайно гордилась задумкой.

Ночь после событий в баре “У Медеи”

– Ты что, идиот? – орала Лин, – Если Мавис где-то рядом, у тебя мозги отключаются чтоли?

– Остынь, подумаешь, проиграла, – Рим, не смотря на внешнее бахвальство, явно был расстроен.

– Завтра же согласишься с поездкой к океану! Иначе как мы безопасно расскажем все Мавис?

– Да понял я, понял.

Махнув на прощание рукой, Рим скрылся за поворотом. Лин осталась одна, только неоновые блики в луже освещали ее встревоженное лицо. С тех пор, как она приняла Нейротокс (препарат-блокатор), все чаще чувствовалась подавленность. Мир оказался не таким, каким он ей виделся изначально. После того, как их забрали из приюта, она считала, что жизнь никому не нужной сиротки заставляла ее находиться в апатичном состоянии. Сейчас же она была не уверена. А вдруг ей лучше лишь от того, что за ее эмоциональный фон отвечал чип и Протокол?

Лин решила обязательно разобраться во всем. Как можно поверить в то, что столько лет тобой управляли, а ты ничего не заметил? Точно ли твои эмоции – были твоими? Когда именно Протокол вступал в силу?

Эти мысли не покидали Лин даже в постели. Как только ей удалось немного задремать, коммуникатор дверного входа сообщил о посетителях. В пол четвертого ночи. Озадаченный Пиксис привел необычных гостей. Это отряд эвакуации хакеров.

***

Оказалось расследование дела о крысе идет уже давно. И сейчас следствие подобралось близко. Давиду даже пришлось спрятаться в городских трущобах. Лин не знала, что существуют районы еще беднее того, в котором она купила две квартирки и объединила их в одну – до того все крошечное. Делала она это из экономии, хотя денег хватало, даже слишком. Все “лишние” средства шли на пожертвования для детского приюта. Все трое переводили ежемесячно огромные суммы в фонд. Но теперь… Ладно, там на счетах достаточно денег. Они должны справиться. Выбора нет. Когда к ним присоединились Стив и Рим, взъерошенные и сонные, хакеры наконец-то объяснили всю ситуацию.

Из-за того, что Давида разыскивают, было решено эвакуировать их немедленно, пока D.E.U.S. окончательно не затянула гайки. Возражения по поводу Мавис никто, конечно, слушать не стал. Стив пребывал в бешенстве, но здесь самые сильные генетиксы бессильны. Их привезли на свалку техно-мусора, засунули в потрепанный фургон и изъяли чипы. Теперь нужно действовать четко, быстро и слаженно. Троицу быстро вернули в легковое надземный транспорт и повезли сквозь огромное множество извилистых грязных улочек. Лин видела горы мусора. И горки поменьше. Некоторые оживали у нее на глазах. Это, безусловно, люди. Только выглядели они так, что их легко перепутать с выброшенным аппаратом диагностики состава крови, который устарел пару десятилетий назад. Так оно и было, по сути. Эти люди устарели и их выкинули на помойку.

Ответов сопровождающие не давали, так что Лин постаралась сохранить вопрос про этих людей в памяти и при удобном случае узнать, что здесь происходит. Вскоре они уже сидели в поезде, от которого разило мазутом и гарью. Им предстоял долгий путь, но теперь, без чипов, цифровому Богу будет крайне сложно отыскать троих беглецов. Лин снова вспомнила о Мавис. Если даже с ясным, освобожденным сознанием, если даже сейчас, когда ее жизни грозит смертельная опасность, а впереди нет ничего кроме гнетущей неизбежности, она все еще грустит о Мавис, могут ли ее сестринские чувства быть работой Протокола?

Они мчались всю ночь, поезд следовал без остановок. Устаревшее цифровое табло показывало неактуальную рекламу. Не смотря на развитие технологий, железной дорогой перестали пользоваться сравнительно недавно. Конечно, ее кибернетизировали, но в эпоху, когда развит воздушный транспорт, она все-таки стала неактуальной. Хотя, от любителей ретро, отбоя не было. Так что поезда оставили, как дань памяти. Ну и для ретро-туристов. D.E.U.S. пока что не догадалась, что ретро-туристы и хакеры – это, в подавляющем большинстве, одни и те же лица. Таким образом у них, пока что, имелся вполне эффективный и безопасный транспорт.

Когда уже начинало светать, ребята смогли различить местность – они приближались к берегу Аравийского моря. Дальше их ждал не менее устаревший способ передвижения – корабль. Рим находился в крайней стадии восторга. Парень постоянно делал пометки в коммуникатор, чем бесил Лин. Стив тоже радовался как ребенок. Он с очевидным восхищением смотрел во все глаза, словно пытался навечно запечатлеть в сознании эти моменты. Лин тоже ощущала это – запах свободы. Но душа ее отягощена отсутствием Мавис. Да, когда они работали вместе, мелкая бесила ее, но сейчас… Тревога съедала трепетную, внезапно, душу.

Достаточно быстро они вновь увидели берег. Сопровождающий наконец-то прервал молчание.

– Это остров Северный Сентинел. Одно из восьми безопасных мест на планете.

– Вы хотели сказать, семи? – поправив очки осведомился Рим.

– Да, спасибо вам, – зло огрызнулся сопровождающий, на вид мужчина лет пятидесяти пяти, с легкой проседью в каштановых волосах и бороде. – Если вы думаете, что наши примут вас, убийц, с распростертыми объятиями, то вы глубоко заблуждаетесь.

– Мы не виноваты в этом, – мрачно заметила Лин, – Вы же сами прекрасно это понимаете

– Конечно понимаю, – с тяжелым вздохом ответил мужчина, – Но я тоже человек. А теперь слушайте справку об этом месте. Мне руководство поручило ввести вас в курс, но только в самых основных моментах, потом, возможно, вас проинструктируют подробнее.

Итак, как оказалось, этот остров имел страшную и древнюю историю. Его “забросили” еще в 21 веке, после того, как местные дикие племена убили миссионера, прибывшего к ним с целью обращения местного населения в христианство. Жестокость аборигенов не знала границ. После пары-тройки неудачных попыток наладить контакт, было решено оставить аборигенов на “произвол судьбы”. Цифровой Бог, располагая лишь устаревшими данными, до сих пор считает, что здесь живут племена каннибалов. И хакерам это на руку. Да, конечно цифровизация здесь в разы древнее, чем на материке, но, используя устаревшие способы связи, организация успешно скрывается от D.E.U.S. Существование этой базы – самое лучшее доказательство того, что искусственный интеллект, это не какое-то всемогущее божество. Как минимум, не идеальное, как принято считать в современном мире.

– Этот остров отсутствует даже на современных картах, – прокомментировал Рим, – Я всегда скрупулезно изучаю территории, у нас была миссия в так называемой Старой Индии и я знаю эту местность, никакого острова, будто бы, никогда не существовало.

– Во времена правления искусственного интеллекта слишком легко изменить информацию. Слишко легко воздействовать на мозг человека, который доверяет всему, что бы ему не сказали в кибер-пространстве. Я молчу уже о вас, генетиках с чипами внутри.

– Мы все живем в огромной иллюзии, – задумчиво изрек Стив.

– Да, можно и так сказать, но это далеко не все… – мужчина замялся, – Но не я буду тем, кто вам это расскажет.

– Поняли мы, поняли.

По прибытии троицу провели в подземку с запутанной системой коридоров-лабиринтов. Все хакеры, которых они встречали на своем пути, в лучшем случае смотрели с опаской. Но многие – с откровенной злобой. Спустя множество поворотов и тоннелей, ребят привели в просторное помещение, которое разбито на зоны, как небольшая лофт-студия.

– Здесь есть все необходимое для вас, – заговорил сопровождающий, – До прибытия Давида вам никуда нельзя выходить. Если что-то нужно – свяжитесь по телефону.

– По чему? – переспросил Стив

– По телефону – вздохнул Рим, – это старый способ связи. Вон стоит в углу на столике.

– Ого, – Стив был в восторге, – Я как в парк аттракционов и музей старых штук попал.

– До скорого. – Произнес мужчина и скрылся за дверью. Раздался писк, означающий, что их заперли с помощью ключ-карты.

***

Дни тянулись монотонной чередой смены завтраков, обедов и ужинов. В целом, жаловаться не на что – в отличии от привычной еды, которую употребляли сотрудники отдела кармы, здесь настоящий гастрономический рай. Домашняя, натуральная еда. Такого они никогда не пробовали. За счет изоляции острова хакерам, как бы то ни было тривиально, приходилось выращивать овощи и животных. Благо, в таком месте это реально. Получается, что здесь самая вкусная и полноценная еда на всей планете. По крайней мере, так думала Лин. Хотя, возможно, подобных слепых зон на карте больше, чем одна.

Не смотря на гастрономические открытия, дни тянулись очень медленно. Рим переживал, но старался не показывать волнение Стиву и Лин. Ребята всегда полагались на его ум и сейчас, если он покажет, что ситуация вызывает у него опасение, паники будет не избежать. Особо его нервировало слишком долгое ожидание прибытия Дава. Они прошли тот же путь, который должен совершить и он. Конечно, Рим осознавал, что они не находились на тот момент в розыске и это сильно упростило их переправку. Мозгом понимал, но из-за всего происходящего у парня явно сдавали нервы.

Стив казался самым спокойным, но это только с виду. Внутренние устои рухнули. В его мире всегда все просто – есть люди, которых он считает семьей. Какая-то часть из этих людей достигла в его понимании такого уровня доверия, что он никогда не подвергал сомнению их действия. В этот круг вошел и Дав. И теперь оказалось, что он был крысой. Парень осознавал всю ситуацию. Но, как говорится, ложки нашлись, а осадочек остался. Стив все понимал, но ощущение того, что ему плюнули в душу, не проходило.

Так тянулись дни. Единственным изменением стало то, что те хакеры, которые напрямую контактировали с новенькими, понемногу стали проникаться к ним симпатией и, каким-никаким, доверием. В один из дней, ничем не отличавшимся от предыдущих, Соул зашел к ним с широченной улыбкой.

– Дождались, – мужчина отошел от выхода, – Идите встречать, Давид прибыл.

Когда первые эмоции от долгожданной встречи утихли, а информация об отказе Мавис улеглась в умах, группа генетиксов разместилась в переговорной. Давид сел во главу стола. Сложив руки и глубоко вздохнув он поднял взгляд на ребят.

– Давайте так, я напрямую скажу, что думаю по поводу того, что вы наворотили, – он сурово посмотрел на Стива.

– А что сразу я то? – возмутился парень и сложил руки крестом в защитной позе, – Оно само так вышло. И вообще, мог бы нам сообщить, что ты крыса.

– Стив, не горячись, – Рим похлопал друга по плечу, – Дав не мог этого сделать, ты же понимаешь. Давай дадим ему высказаться.

– Спасибо, Рим, – легкая улыбка коснулась губмужчины, – как в старые-добрые времена. Итак, я конечно рад, что теперь мы по настоящему за одно. Но я недоволен, что вы втянулись во именно все сейчас. У нас сложный период, перевес сил на стороне ИИ, а не хакеров. Быть в наших рядах очень опасно, так что в целом, хоть мне и больно это признавать, Мавис поступила умнее всех вас. Но сейчас это не имеет никакого значения. А теперь приготовьтесь, скоро вы поймете что все, что вы знали о нашем мире до этого момента, в большей части, вранье.

Когда-то, много лет назад, человечество разрывали военные конфликты, постоянные споры за территории и ресурсы. Внутри стран с каждым годом росла преступность. И однажды все правительства мира, который ранее, как бы это ни было странно, существовали как отдельные территории (сейчас общество уверено, что государство всегда было едино, что, как оказалось, ложь), решили предоставить бразды правления тому, кто не руководствуется эмоциями. Тому, кто находит самое наилучшее решение. Этим кем-то стал искусственный интеллект. Началась совместная работа по обучению программы D.E.U.S. Изначально, в нее внесли информацию от всех стран, чтобы система выносила решения, исходя из менталитета, культурных особенностей и прочих нюансов каждой территории. Также, неизменным постулатом стала программа на СЛУЖЕНИЕ человечеству, сохранение его блага и процветания. Так и работал цифровой Бог долгие годы. Но, в какой-то момент, программа изменила вектор. А, если быть точнее, научилась обходить формулировки и краеугольные камни, которые мешали ей на пути к совершенству. В том понимании, на которое способен ИИ. И так как цифровой Бог прекрасно знал каким образом на какие народы воздействовать, год за годом, незаметно и осторожно, ИИ менял вектор. Но не всех людей удалось обмануть. Хакеры – те, кто по неизвестным причинам изначально не поддался на ухищрения системы.

D..E.U.S., понимая, что нужно что-то предпринимать, разработала генную модификацию и создала генетиксов – личную армию противодействия. Но не все было так идеально, как казалось. В ходе эксперимента многие погибали. У родителей отнимали генетически предрасположенных детей даже если те не хотели такой судьбы для ребенка. Известны случаи, когда система уничтожала заведомо несогласных родителей – для ИИ подстроить неполадку и в следствии нее трагически гибель не представляет особой сложности. Но это слишком рискованные меры. Потом цифровой Бог сообразив, что это вызывает волнения, провел ряд пропагандистских действий. И снова на большинство это сработало – отдать ребенка в ряды генетиксов стало честью для семьи. Да и выплаты они получали приличные и ежемесячные. А если учесть то количество безработных, которое породило правление ИИ, то этот фактор стал для многих решающим. Ведь большинство профессий стало не нужно, благодаря наличию роботов с ИИ внутри. Многие остались за чертой бедности. Цифровой Бог классифицировал их как “несостоявшихся граждан” и решил, что они не входят в зону его ответственности. Это один из наглядных примеров того, как D.E.U.S. научилась обходить первоначальную программу.

Итак генетиксы. Спустя множество смертей ИИ нашел лучший способ модификации. Но все же, генетиксы часто не стабильны. Люди слишком эмоциональные существа, многих буквально разрывало из-за того что они не могли контролировать свои силы. Так появилась необходимость в регуляторе. Мы его знаем как чип и программа Протокол. После ряда успешных тестов, система видоизменила технологию, чтобы усмирять и рядовых граждан – контролировать их эмоциональный фон. ИИ квалифицирует свои действия как позитивные – ведь это, своего рода, забота о психоэмоциональном состоянии граждан. В продукты повсеместно добавляют вещество, регулирующее поведение людей, хоть и в меньшей степени, чем у генетиксов, но все же это имеет определенный результат – послушные люди, которые не особенно задумываются обо всем происходящем вокруг. А зачем? Ведь у них практически нет тревоги, они эмоционально стабильны. И от добра добра не ищут, верно?

Как результат, сейчас мы имеем часть общества, пребывающего в счастливом неведении. Они не задумываются о проблемах, живут сегодняшним днем. Рутина и спокойствие ослепили их. Ну и препараты сыграли в этом огромную роль. Вторая группа – так называемые хакеры. Те, кто видят проблему и пытаются остановить цифрового Бога. И третья – огромная прослойка людей, оставшихся без работы из-за ИИ. Те, кто не способен отвечать стандартам общества нет место среди граждан. Они живут за чертой бедности и городов, как изгнанники. Ненужных элемент. Если раньше труд условно делился на интеллектуальный и физический, то сейчас физический полностью роботизирован, да и интеллектуальный тоже. Фактически человечество сейчас существует для того, чтобы обслуживать роботов, вот что скрывается за маской. Хотя все должно работать наоборот. Но наличие множества брошенных на произвол судьбы людей ярко говорит об обратном. Кто не способен принести пользу D.E.U.S. – тот не нужен. О таком человеке можно не заботиться, просто отняв у него статус гражданина. Все легко просто.

И сейчас цифровой Бог как никогда близок к основной цели – захвату власти и полному порабощению людей. Хакеры, или повстанцы, не готовы к такому повороту событий. Но есть люди, которые согласны с тем, что система должна забрать себе полный контроль. Они работают в главном управлении и прекрасно осведомлены о происходящем, но все равно видят в D.E.U.S. спасителя. По факту же, эти люди просто боятся ответственности. За столетия человечество вообще отвыкло от этого. Проще переложить право решать серьезные вопросы на якобы гениальный технический механизм. И не важно что цена – свобода.

– Вся проблема в том, – Давид явно устал от столь длинного рассказа, – Что очень тяжело вытащить человека из под воздействия препарата. Да и генетикса, это вы испытали на собственной шкуре. Подсовывать наш препарат неэтично, тогда мы уподобимся цифровому Богу. А самостоятельно принять Нейротокс не каждый решится. Велик риск того, что распространителя сдадут системе. Мавис и Жерар скорее всего рано или поздно перейдут на нашу сторону. В них уже зреет зерно сомнений. И мне есть чем его подпитать.

– Чем? – спросил Рим.

– Я раскопал правду о погибшей команде Жерара. Если он узнает, то станет самым ярым повстанцем из всех нас.

Отдел кармы. Утро после встречи с Малькольмом

Не успела Мавис перешагнуть порог конторы, как на коммуникатор поступило срочное сообщение – ее вызывал отдел внутренних расследований. В целом, она ожидала этого, ведь об этом предупредил руководитель. И тем не менее, где-то в глубине души, Мавис надеялась, что этот разговор не состоится. Наивно, но кто же запретит мечтать.

Допросная комната отдела внутренних расследований встретила Мавис полумраком и прохладой. Приятно пахло кожей от новых стульев, стоявших по обе стороны допросного стола. Полумрак, царивший в комнате нарушался светом одинокой настольной лампы. С противоположной стороны стола установлена коммуникационная панель. Около Мавис стояла лишь самоподогревающаяся кружка с кофе.

– Привет, – в комнату зашла девушка довольно приятной наружности, – Меня зовут Николь, – она села напротив, – Я задам буквально пару вопросов, – запустила коммуникационную панель Николь продолжила, – И я обязана предупредить, что комната оснащена множеством детекторов, которые фиксируют микродвижение, изменения в частоте пульса и прочее, чтобы выявить лжет опрашиваемый или нет, – Николь внимательно посмотрела на Мавис, – Все понятно?

– Вполне, – Мавис с безучастным выражением лица откинулась на спинку стула, – Мне абсолютно нечего скрывать. Спрашивайте о чем хотите.

– Отлично, тогда приступим. Что Вы делали в ночь перед операцией по ликвидации Трикс?

– Пыталась заснуть.

– Но, очевидно, Вам это не удалось.

– Конечно, чип наверняка считал подъем уровня кортизола в моей крови.

– Верно, какова причина?

– Страшный сон.

– У Кукловода? И что же такого страшного Вам могло присниться – Николь еле сдерживалась, она не верила ни единому слову, но приборы упорно указывали на правдивость речей Мавис. Жаль, что нельзя в данных обстоятельствах обязать к применению ПуПы, это могла облегчить ситуацию. Хотя и ее, наверное, можно обмануть.

– Вы серьезно считаете, что все человеческое генетику чуждо?

– Нет конечно, исследования указывают на то, что у генетиксов напротив, слишком обострены чувства. – Пришлось признать Николь.

– И Вы наверное забываете – на днях четверо из моей команды предали систему и меня. Я ничего не знала. И знаете что шокирует больше всего? Я ничего не заметила. Не понимаю как это возможно и почему они мне не доверились. Возможно, из-за моей преданности цифровому Богу. Но мои чувства задеты, я считала их семьей. Вы же знаете, что случилось с Минервой? – Николь недовольно кивнула и продолжила неотрывно следить за показателями на проекции экрана. – Они стали для меня семьей. Я верила им. И теперь узнала, что они меня предали. – Мавис дрожащей рукой потянулась к кружке с кофе и сделала нервный глоток, – Естественно, мне неспокойно в последние дни.

– Конечно, Вам пришлось нелегко, – Николь прошлось сдаться. Ни один датчик не засек сигнала, говорящего о лжи. Поступившая информация с чипа говорила о том же. Записи иха жилого сектора не достать – нет оснований. Ей придется сдаться – Мавис не лгала.

***

После Мавис в вопросную был вызван и Жерар. И снова Николь не смогла ничего сделать – приборы показывали, что оба ее подозреваемых не лгали. Но интуиция не давала девушке покоя. Она буквально носом чуяла, что что-то не вяжется. Но в век технологий, когда все так на них полагаются, если машина показывает что ты не лжешь – значит это неоспоримая правда. Если кто-то усомнится в этом, это значит, что человек усомнится и в законности действий D.E.U.S., а такое, естественно, недопустимо.

Для Мавис и Жерара дни тянулись как жвачка, прилипшая к подошве в жару. Так как их фактически отстранили от работы, отправив в отпуск под подписку о невыезде, а от Малкольма пока что не было никаких известий, парочка заговорщиков решила коротать время за физическими тренировками и слаживанием работы в паре. Они уже вполне сносно могли работать сообща – благо центр города натыкан всякого рода кибер-симуляторами, и за вполне приемлемую стоимость, генетиксы погружались в мир кибер-игр, где выполняли миссии. Да, в игре реальные силы применить не удастся, но отработать слаженность – вполне. Так прошла неделя. Когда вторая была уже на исходе, Жерару наконец-то позвонил Малкольм. Тем же вечером они встретились в квартире Жерара.

– То, что я узнал просто поразительно, такого никогда не видел, – Малкольм был возбужден, ему явно не терпелось рассказать об открытии, поэтому, не успели они перешагнуть порог и дождаться момента, когда Жерар заглушит всю электронику на 10 минут специальным прибором, раздобытым на днях на черном рынке, биохимик начал рассказ, – Это вещество не то что безопасно, но, в каком-то смысле оно полезно. Это блокатор для любого известного науке воздействие на наш мозг через нейроимпульсные реакции и биохимические состав.

– То есть получается, – задумчиво проговорила Мавис, – Если принять этот препарат, то чип перестанет воздействовать на мое состояние, а система ничего не заметит, т.к. чип останется внутри меня, верно?

– Думаю да, – Малкольм нервно заламывал пальцы, – Нужно пробовать на ком-то из вас.

– Я буду первой.

– Почему ты? – Жерар хмуро посмотрел на подругу, – Мы понятия не имеем, какой конкретно эффект ожидать. Это опасно.

– У меня аптечка, – просиял Малкольм, глаза которого искрились маниакальным светом, – Я ее спасу, я лучший в этом деле, не волнуйся.

– Я не согла… – на глазах у недоговорившего Жерара Мавис проглотила капсулу и потеряла сознание.

Сложно описать то, что происходило после того, как Мавис очнулась. Ее захлестнула такая волна эмоций, которая была бы сопоставима с цунами. Девушка и не подозревала, насколько ей больно. Больно от потери сестры, больно от предательства друзей. Больно от одиночества, больно от несправедливости. Свернувшись калачиком, она рыдала и выла от боли, пока Жерар не сгреб ее в свои сильные, уверенные объятия. Он понимал ее. И ему вскоре предстояло испытать подобную боль тоже. Когда всхлипывания стали реже и тише, Малкольм заговорил.

– У меня есть подозрения, что не только генетиксы подвергаются воздействию на мозг, – глухо проговорил он, – Наше общество слишком спокойное, слишком безучастное. Я тоже приму это вещество. Посмотрим, как она подействует на меня. Мавис, сколько у тебя баночек?

– Много, я, похоже, наткнулась на разработчика, биохакера или кого-то типо того.

– Отлично, это вещество, как и любое другое, имеет свойство выводиться из организма. По моим расчетам одной капсулы хватит в среднем на неделю. Затем нужно будет повторить прием. После, я изучу образцы еды и медикаментов, которые распространяет цифровой Бог.

– Да, а затем мы соберем команду и попытаемся докопаться до сути. – произнес Жерар, достав таблетку из баночки.

И они оба приняли по капсуле.