Амалия Овинник
Банда четырех

Глава 1

Александр

Все давно собрано. Но я в очередной раз осматриваю комнату, открываю и закрываю ящики, шкаф, заглядываю под кровать. Нужно было попросить маму помочь упаковать чемодан, ведь я по-любому забыл кучу важных и действительно нужных вещей. Но я до сих пор не сказал ей, что уезжаю. В Академию в Швейцарии. Минимум на год. И, ой-ой, через три часа мне нужно быть в аэропорту. Хоть родители и признают мое право на самостоятельность, это не мешает маме быть мамой и переживать.

Кстати, меня зовут Алекс, мне 14 и я – умный. Я хорош почти во всем: от рисования до создания спутников. Я с 5 лет участвую во всероссийских и международных конкурсах и олимпиадах для умников, и всегда побеждаю в своих категориях – программирование и инженерия. А еще я очень крут в видеоиграх. Последние, кстати, еще и приносят мне и моей семье немалые деньги, ведь мои стримы смотрят миллионы.

– Саша, иди ужинать!

Мама зовет. Терпеть не могу, когда меня называют Саша. Я – Алекс. Но дома, в России все упорно зовут меня Саша, или, что еще хуже, Шурик. Брррр! Маме-то, конечно, можно называть меня как захочется. Она же мама!

– Сейчас! – не стоит задерживаться, особенно когда придется объявить, что я выиграл годовой грант в специальной Академии для одаренных детей в Швейцарии, через пять часов вылетает мой рейс и им нужно отвезти меня в аэропорт. М-да… Разговор предстоит не из легких. С мамой так всегда – она, конечно же, понимает, что мне нужно куда больше, чем может дать даже самая элитная школа в Москве (я проучился в такой полгода, но после небольшого инцидента с совсем маленьким пожаром в кабинете химии, родителей настоятельно попросили забрать меня из этого заведения. Не выдержали моего научного гения!) Так вот, мама все понимает, и, конечно же, в итоге меня отпустит, и мы все это знаем. Но уговаривать ее – это, вроде как, семейная традиция.

– Мама, папа, Ксю, я должен сказать вам кое-что важное. Я выиграл грант и через несколько часов улетаю в Швейцарию. Мама, прости, что говорю только сейчас!

– Да! Ура! – Ксю захлопала в ладоши. Тоже мне, сестра!

– Александр!!!

– Мама?

– А если я скажу, что запрещаю? – ага, вот об этом я и говорил.

– Мама, эта Академия – лучшее учебное заведение мира! И они сами меня пригласили – такой возможности может больше и не быть! К тому же, Хюн, Роби и Томас тоже там будут учиться!

Новость о том, что мои друзья тоже будут в Академии тут же успокаивает маму. Парни приезжали к нам на новогодние каникулы, и родители от них в восторге! А Ксюха вообще влюбилась в Хюна (только это большой секрет).

Хюн (на самом деле Хьюн, но об этом чуть позже), Роби и Томас – мои лучшие друзья. Мы познакомились несколько лет назад в одном из лагерей для умников. Многих удивляет, что мы подружились, ведь мы совсем непохожи: разные характеры, увлечения и академические интересы. Но они просто не понимают, что только друг с другом нам не нужно соревноваться, а потому только друг с другом мы можем быть самими собой.

Мама позволяет еще немного себя поуговаривать, хотя на самом деле она сдалась, сразу, как услышала имена моих друзей. Я ей подыгрываю. Пока мы с папой и Ксю доедаем ужин, она пересобирает мой чемодан. Я помню число Пи до пятидесятого знака после запятой, но забыл упаковать зубную щетку… По ходу сборов, мама заставляет меня пообещать, но на Новый год ребята снова приедут к нам в Москву. Вот только мы уже договорились, что проведем каникулы у Роби в Тулоне… Так что я скрестил пальцы и соврал, что попробую уговорить парней. Я не плохой, просто времени в обрез!

В аэропорт меня провожают всей семьей. Мама всю дорогу меня обнимает и украдкой вытирает слезы. Папа и Ксюша шутят, но видно, что тоже переживают. Я буду очень скучать по ним, но впереди меня ждет потрясающий год, я уверен!

Мы прощаемся у паспортного контроля.

– Передавай привет ребятам!

– Ты имеешь в виду: Передавай привет Хюну?

– Ты – дурак! – Ксю краснеет и пихает меня в бок.

– Ага, конечно! Обязательно передам. Если он вспомнит, кто ты. – Девочки Хюна не особенно интересуют, если они – не Вера Менчик. А Ксюха – точно не она.

– Саша, не груби сестре! Иначе никуда не поедешь! – мама “включает” строгость.

– Ма, да все нормально, мы же шутим!

– А ты что, против семейных уз со своим другом? – встревает в разговор отец.

– Папа!!! – хором вскрикиваем мы с сестрой.

– Ну а что, я видел, как она сердечками обводила его имя в своей тетрадке по математике. Лучше б алгебру учила!

– О, вот это я ему точно передам. Расскажу, как страстно ты его любишь и ждешь с ним встречи! Па, сфоткай эту тетрадку и скинь мне! Парням понадобятся пруфы.

– Ты – ДУРАК! – Ксюша краснеет еще сильнее. Кажется, я переборщил и действительно ее задел.

– Я люблю тебя, сестренка! – обнимаю ее несмотря на сопротивление и шепчу – На Новогодние каникулы мы все поедем в Тулон к Роби. Если не сдашь меня маме, до того, как я ее уломаю, куплю тебе билет! Кстати, единственное, что Хюн любит кроме шахмат – это готовить.

– И я тебя люблю, мелкий! – сестра улыбается и обнимает меня в ответ. – Намек поняла.

Все-таки братско-сестринские отношения – это нечто! Как бы я прожил без нее?! Даже не представляю. Я рад, что мне досталась именно такая старшая сестра. Родители, конечно, постарались. Я правда буду скучать. Но, Алекс, соберись! И твои друзья уже в пути. Лететь 4 часа, до посадки час.

Кстати, если вам все еще интересно узнать о моих друзьях, то рассказываю: они – необыкновенные. Мы дружим уже 6 лет. С тех пор, как первый раз встретились в международном лагере для одаренных детей. Нас поселили в одной комнате и все вышло как-то само собой. Мы очень разные: Том – самый настоящий гений. Мы все, конечно, очень умные, но Том – это нечто! Необыкновенно умен, свободно владеет 8 языками, любит физику больше, чем все остальное, а в свободное время думает над Нобелевкой. [1] Роби – виртуозный скрипач, превосходный пианист, композитор и просто классный парень. А Хюн… Ну, Хюн – это Хюн, таких больше не существует! А еще он лет с 3 не расстается с шахматами и довольно преуспел в этом.

Я всегда любил практическую сторону науки – эксперименты, опыты, испытания. Но это часто выходило мне боком – к 8 годам я уже сменил 5 школ. Учителя считали меня обычным хулиганом. На второй день смены в лагере мне пришло в голову проверить прочность опор водонапорной башни. Хлопушка была совсем маленькой, я правда не ожидал, что все так обернется! Я учел не все параметры в своих расчетах и взрыв получился такой мощный, что башня рухнула. Лагерь остался без нормальной воды на несколько дней! Мне грозило не просто отправиться домой досрочно, но и получить характеристику, с которой меня бы больше никогда и никуда не взяли! Но почему-то три моих соседа по комнате, с которыми мы едва познакомились, прикрыли меня. Они соврали руководству лагеря, что я весь день был с ними и, хотя до самого отъезда за мной постоянно присматривал кто-то из тьюторов и вожатых, меня не выгнали. С тех пор мы неразлучны. Ну как неразлучны. Мы все живем на разных концах этой планеты, но все равно поддерживаем связь. А каждое лето обязательно встречались, до этого времени, в лагере. У нас даже был свой домик с подписанными кроватями. Прекрасные были времена. Теперь они в прошлом и нас ждет что-то новое. Вот и посадку объявили, я даже вижу самолет. Поскорей бы сеть и заснуть. Ну все, я пошел на посадку. Вот он, билетик.

– Йехоу! Академия, жди!

нереально. Вообще никак. Даже в период становления новой физики величайшие умы достигали такого максимум к 20 годам. Сейчас в физике везде командная работа и очень много теории, чтобы просто подступиться к краю. Единственное, что может подходить под такое описание – это эффект Мпембы, например, но там история скорее анекдотическая (хотя реальная!)

Глава 2

Аэропорт Клотен не спит никогда. Ранним утром или поздней ночью десятки самолетов поднимаются в воздух. Это утро не стало исключением. Люди сновали туда-сюда в поисках стоек регистрации, своих родных или багажа. Шум, суета и окрики носильщиков делали аэропорт живым. Только в зоне отдыха бизнес-класса царили покой и тишина. В углу у окна тихо посапывал молодой человек. Он не выглядел как обычные завсегдатаи таких мест. Парень был одет одновременно изящно и непривычно для своего возраста. Светлые брюки, рубашка и тонкий кардиган. Все как нельзя лучше сочеталось с его копной светло-русых волос, расчесанных наспех, а может и вовсе не тронутых расческой. Круглые очки покоились на носу. Его мирный сон не тревожили даже громкие разговоры других посетителей зоны отдыха. Они не обращали внимания на тихого подростка.

Автоматические двери зала разъехались, впуская еще троих мальчишек. Выглядели они не менее странно, чем тот, который спал у окна. Уверенным шагом парни направились к нему, разговаривая о чем-то на ходу. Самый громкий из них был одет в черную мешковатую толстовку, джинсы и пуховик. Он хохотал в голос и что-то громко доказывал другому. Второй выглядел практически также, как и первый, с той лишь разницей, что на нем было темное пальто. Третий шел рядом с этой парочкой и молчал, лишь изредка бросая на них возмущенные взгляды.

– Том, ну что ты тащишься сзади??!

– Алекс, если бы я знал, что ты будешь такой надоедливый, то взял бы билет на рейс позже. Лишь бы только поменьше тебя слушать.

– Ага, да ты бесишься, что это не тебя слушают! Давай уже, расскажи нам какой ты крутой и успокойся!

– Да, Том, давай! Не держи в себе! – с улыбкой сказал самый высокий из парней.

– И ты туда же, Роби?!

– Еще бы! А теперь пойдемте будить Хюна.

Медленно приближаясь к парню, они старались говорить, как можно громче. Но подойдя к нему ближе и не получив никакой ответной реакции, были не удивлены.

– Этот парень спит больше 15 часов в день! Как это ему вообще удается?! – Томас лишь перевел взгляд с парочки на своего друга.

Но Алекс уже тряс бедного сонного Хьюна за плечи.

– Просыпайся! Просыпайся! Все уехали без тебя!

– Посмотрите на него. Он даже глаза не открыл, давай вместе.

– Хюн! Просыпайся! – прокричали Алекс и Роби сразу в оба уха.

– Ну что же вы такие шумные?! – открывая глаза, пробормотал Хьюн.

– Ну надо же! Он тут спит, а мы еще и виноваты. Вставай, нас ждут приключения. Ты что, снова украл краску у своей мамы?! Где твои темные волосы?

Поправив круглые очки и не отвечая Алексу, Хьюн поднял на них свои карие глаза. Он ждал друзей несколько часов, и был рад наконец их увидеть.

– Кхм… А у вас в Корее снова мода на Гарри Поттера? – усмехнулся Томас. – И как прикажешь мне с тобой теперь тусоваться? Или к нам скоро прибегут рыжий и умная девчонка?

– Это будет преследовать меня весь год, я прав?

– Даже не сомневайся во мне! В первый же выезд в город купим тебе новые очки. Помнишь, стиль! Я же рассказывал вам всем об этом!

– Ну это мы еще посмотрим. У меня с собой несколько пар.

– Господи, ну ты сам напросился. Мне даже не придется придумывать шутки! Ха ха.

– Хюн, где твои вещи? Мне кажется, что пора двигаться в сторону Академии. Кстати, а кто-нибудь подумал, как мы туда доберемся? – поправляя рюкзак, Алекс уставился на друзей. Все в его позе выдавало нетерпение.

– Мой багаж уже в машине, остался только этот чемодан. Нас отвезет в Академию наш водитель. Папа обо всем договорился.

– Как же хорошо, Хюн, что ты богач с собственным водителем. А так бы пришлось тащиться самостоятельно. – Алекс явно хотел уже покинуть аэропорт – Ну давайте, собирайтесь, собирайтесь, мы торопимся.

Хьюн медленно поднялся и, прихватив свои вещи, направился за друзьями. Четверка подростков уверенно шла к выходу. Их восторженные возгласы раздавались в толпе, создавая вокруг себя шум и ощущение счастья. Они знали, что впереди их ждет что-то невероятное, но самое главное – этот год они проведут все вместе.

Машина мчалась через холмы, увозя шумную компанию подальше от Цюриха. Начавшаяся в аэропорту дружеская перепалка не утихала.

– Том, ты обворовал кого-то? Зачем тебе столько вещей? – ворчал Алекс, заталкивая рюкзак себе за спину.

– Я вообще не понимаю, как мы смогли уместить все наши чемоданы. Это противоречит всем законам физики, – поддержал его Роби.

– Расскажи мне о физике! Это все мне жизненно необходимо! – пытаясь справится со своими вещами, выдохнул Томас.

– Хюн, а ты знал, что будет так, да? Поэтому выбрал место рядом с водителем?

– Все возможно. Давайте просто поспим.

– Ты может и поспишь, а мы тут рискуем погибнуть под лавиной чемоданов! Том, блин! Убери уже свою сумку!

– Скучал ли я? Ну что вы, конечно да! – улыбаясь и ворча себе под нос, Роби отвернулся к окну.

Ехать еще предстояло как минимум пару часов, а тишины не предвиделось. Оставалось только смириться и послушать музыку. Постепенно, каждый сидящий в машине занялся своими делами. Роби отключился от всего происходящего, погрузившись в приятные и такие знакомые мелодии. Это были лишь наброски, которые он сочинял последние несколько недель. Хьюн тихо смотрел в окно, мечтая о чем-то своем. Алекс достал планшет и монтировал очередное видео, которое он снял в аэропорту. А Томас чертил непонятные схемы в блокноте, размышляя о том, как сделать свою теорию правдоподобной.

Спустя несколько часов машина плавно подъехала к огромным воротам, которые открылись после короткого общения с охраной. Проехав по гравийной дорожке, она остановилась у большого старинного особняка – сердца Академии.

Глава 3

Роби

«Уважаемый Роберт Гроссо!

Поздравляем Вас! Мы рады сообщить, что Вы успешно прошли все вступительные испытания в Академию Льюиса Термена. Вы будете зачислены в ряды студентов Академии сразу же после того, как мы получим подтверждение.

Искренне надеемся, что Вы сможете принять наше приглашение. С нетерпением ждем вашего ответа.

С уважением, доктор Генри Эрдёш, президент Академии Льюиса Термена»

Письмо пришло месяц назад. Я размышляю о нем, играя на скрипке. Я точно знаю, что поеду.

Академия была создана много лет назад. И это настоящий райский уголок для таких, как я. Очень интересно, что нас там ждет. Хотя тут я, конечно, немного соврал. Я-то как раз знаю, чему я посвящу большую часть своего времени. Это, разумеется, музыка. Я уже собрал вещи, осталось только упаковать скрипку.

Ребятам письма пришли практически одновременно с моим. Мы даже не сомневались, что поступим в Академию. Обязательно отпразднуем это, когда встретимся все вместе. Хьюн приготовит что-то вкусное, Томас будет весь вечер умничать, а Алекс – подкалывать всех, и болтать, болтать, болтать без умолку.

Мне кажется, нам сильно повезло, что мы встретили друг друга и стали друзьями. Сам не знаю, почему тогда так усердно защищал этого сумасшедшего. Он мне просто понравился. С ним было весело, и он не просил сыграть что-нибудь на скрипке. Как и Томас с Хьюном. Мы все, по-своему, вещи в себе и нас это устраивает.

На скрипке я играю, сколько себя помню. Мама любит шутить, что я научился держать смычок раньше, чем ложку. Музыка для меня – не хобби, она – моя жизнь! Единственное, что я не люблю – находиться в центре внимания, но, увы, приходится. Все хотят послушать, как подросток исполняет “Последнюю розу лета” Эрнста или “Дьявольские трели” Тартини… А у меня каждый раз ощущение, что меня пытаются “взять на слабо” (это выражение я подцепил от Алекса) и надеются, что я ошибусь....

Я считаюсь признанным музыкальным гением (по крайней мере, так пишут в интернете), всех восхищает то, “как виртуозно этот юноша исполняет самые технически сложные произведения”. Но для меня играть – все равно, что для всех – дышать. Это самое естественное и простое, что есть в моей жизни. А потому это внимание меня тяготит. Кроме моей семьи, только Алекс, Томас и Хьюн общались и общаются со мной как с обычным человеком. Потому мы и стали друзьями. Я даже не представляю, с кем бы я хотел провести ближайшие несколько лет, кроме них.

Сегодня у нас прощальный семейный ужин. За длинным столом в саду соберется почти вся моя большая семья. Мама наготовила столько, что хватило бы накормить целую армию! Она и мои тети расставляют на столе блюда, миски и плошки, кажется, что со всем на свете! Папа, дядя Жером и Орсен, жених моей кузины Марго, колдуют над грилем. Бабуля и Марго прогуливаются по саду и обсуждают свадьбу, моя племянница, четырехлетка Иззи, возится с котятами, Гизмо, наш пес, перевозбудившись от такого количества народа, носится, как угорелый, вокруг дома и заливисто лает, все остальные – еще на пляже.

А я сижу на веранде и наблюдаю за всем этим радостным хаосом. Голоса родных, их смех, писк котят и собачий лай, стук тарелок и приборов, шипение мяса на гриле, рокот волн, стрекотание сверчков, пение птиц и отдаленный шум автострады сливаются для меня в одну прекрасную мелодию родного дома. И уже представляю, как здорово будет на Рождество, когда к нам присоединятся Алекс, Том и Хьюн.

Ужин растягивается далеко за полночь. Бабушка дремлет в кресле, в обнимку с Иззи, кто-то заботливо накрыл их пледом, Гизмо, наконец, успокоился и растянулся под столом, похрустывая косточками. Кузины шепчутся о чем-то своем, а родители и дяди с тетями устроили танцы под Джо Дассена.

У меня вибрирует телефон. Это Томас. Интересно, что ему понадобилось в такой час?

Я не успеваю даже сказать “Привет”, как Том начинает тараторить в трубку:

– Роби, а я вот что подумал, мне все свои бабочки взять или только часть? Ведь остальное можно и купить. Мы же не будем сидеть там взаперти?!

– Ты позвонил мне, чтобы узнать про бабочки? Не ты ли клялся выбросить всю мою одежду?

– Ну теперь-то у тебя хороший стилист! Он исправляет все, что ты натворил.

– Томас! Это ты!

– Правильно! Но и стилистам нужна помощь. Хьюн не взял трубку, Алекс где-то зависает, а я не могу самостоятельно решить.

– Ты же гений!

– На принятие сложных решений это не влияет. Так что с бабочками? Все брать?

– Бери!

– А если гардеробная в Академии окажется маленькой?

– Тогда не бери. Я вообще сомневаюсь, что там есть гардеробная.

– От тебя никакой помощи!

– Увидимся завтра!

– Увиди… – Томас отключается даже не договорив. Наверное, будет пытаться дозвониться до Алекса или Хьюна, ведь вопрос о бабочках не терпит отлагательств!

Завтра я улетаю, поэтому пора отдохнуть. В отличие от многих, я не могу спать в самолете. Признаюсь, я слегка боюсь летать. Не так сильно, чтобы не делать этого, но достаточно, чтобы не смыкать глаз, даже если умираю от усталости. Я прощаюсь со всеми, что занимает почти час, и, наконец, ухожу спать. Поскорее бы завтра!

Глава 4

Старинный особняк утопал в зелени и цветах. Его высокие башни словно пронзали своими шпилями швейцарское небо. То тут, то там в окнах горел свет, хоть и было еще достаточно светло. Часы на главной башне пробили 5. У главных дверей дома стояла группа людей. Они встречали новичков.

Двери машины открылись. Роби медленно вылез на воздух. Хьюн только проснулся, а Алекс уже ворчал. Дорога от Цюриха до Академии заняла чуть меньше двух часов. За время поездки они успели отдохнуть и еще раз повздорить. Но наконец-то это закончилось.

– Добрый вечер! Меня зовут Грэйс Финли, и я администратор Академии. Прошу вас взять свои вещи и следовать за мной, чтобы зарегистрироваться.

– Супер! Спасибо, что довезли нас! – торопясь к замку, прокричал Алекс.

– Дон Бэк, спасибо большое, что довез нас. Я сам позвоню отцу. До свидания, – вежливо поклонился на прощание Хьюн.

Прихватив свои чемоданы, парни направились за Грэйс.

Внутри главное здание Академии было таким же величественным, как и снаружи. Все в нем говорило о богатой истории места. Деревянные полы сияли, на стенах висели картины, а потолки украшала витиеватая лепнина. Пространство холла не под силу было осветить даже трем огромных хрустальным люстрам, дальние углы тонули в тенях. Все пространство утопало в зелени. Вдоль стен – несколько массивных диванов и кресел. Рядом с широкой лестницей, ведущей на верхние этажи, стоял стол администратора и книжные шкафы. На противоположной стороне холла сияла высокая стеклянная дверь, ведущая в оранжерею.

Парни проследовали к столу Грэйс. Кроме них в холле не было ни души.

– Как сказала ранее, я – администратор Академии и общежития. Если у вас возникнут какие-то вопросы, проблемы или пожелания, прошу обращаться ко мне. Я нахожусь в здании Академии днем и ночью, кроме субботы – это мой выходной. Днем вы можете меня найти здесь, ночью – в комнате Эйнштейна, которая находится на 4 этаже.

– Приятно познакомиться! – прозвучало практически хором.

– Уверена, если вы будете следовать всем правилам и не попадать в неприятности, мы с вами подружимся. А сейчас давайте перейдем к оформлению. Вот ваши сумки со всем необходимым, что может понадобиться в первый год обучения. В них вы найдете: планшеты со всей информацией о вашем расписании и занятиях; план Академии; документы, которые вам нужно подписать и вернуть мне в ближайшие два дня; а также блокноты, тетради и обязательные учебники.

– Звучит интереснее, чем я мог себе представить, – пробормотал Алекс. – Уже хочу посмотреть на этот планшет.

– Нет, – глаза Грэйс смотрели прямо на него. – Не стоит этого делать.

– Как? Но я же…

– Ты не первый талантливый программист в этих стенах. Программу писали выпускники Академии. Не стоит их недооценивать.

– Алекс, давай хотя бы до комнат дойдем, не вляпываясь в неприятности, – прошептал Роби.

– Хорошая идея. Продолжим. Прошу вас подойти поближе. Дайте ваши правые руки. Это специальные браслеты, которые синхронизируются с вашими планшетами, а также дадут доступ к любой точке нашего комплекса. Александр Орлов и Роберт Гроссо – вы живете в комнате Николы Теслы: правое крыло, четвертый этаж. Томас Мейер и Пак Хьюн – вы будете жить в комнате Николая Коперника: правое крыло, четвертый этаж. Ваши комнаты расположены рядом, в половине для мальчиков. Надеюсь, вы легко сможете их найти.

– Круто, круто, круто! Мы живем рядом, парни! – Алекс чуть ли не подпрыгивал.

– То есть выбора у нас нет и придется его терпеть? – с улыбкой уточнил Робби.

– Все именно так. Ваше размещение уже согласовано.

– Удачи тебе, Роб. – хмыкнул Томас. Хорошо, что мне достался Хьюн!

Хьюн лишь пожал плечами. Он все еще пытался проснуться после долгой дороги.

– Лифта в этом здании нет. Вам придется подниматься по лестнице. Чемоданы вам поможет донести Харви, наш дворецкий. Ждем вас через 2 часа на ужин. Столовая на первом этаже в левом крыле. Изучите, пожалуйста, план.

– Спасибо за помощь, – отозвался нестройный хор голосов.

– Ребята!

Все четверо снова взглянули на Грэйс.

– Добро пожаловать в Академию Льюиса Термана! Чувствуйте себя как дома!

Глава 5

Томас

Быть гением – потрясающе. Особенно, если твой IQ 250. Особенно, если ты это не скрываешь. Но мне приходится ходить в школу. По-моему, это несправедливо. Я сам могу их научить всему. Уже в 8 лет я знал больше языков, чем некоторые полиглоты в сознательном возрасте. Кстати, мои родители тоже не так просты. Они – одни из самых известных профессоров по психологии и психиатрии. Поэтому не удивительно, что я такой уникальный. Зато нам с ними всегда есть, о чем поговорить. Да и они меня понимают. Когда пришло письмо из Академии, они даже обрадовались, что какое-то время я буду скрыт от мира и журналистов. А я и не замечаю этих назойливых мошек. Пусть пишут, что хотят. Большего они не добьются. Я же всегда буду гением. А они не факт.

Через несколько дней начнется учеба в Академии. Даже интересно, будет ли там кто-то моего уровня?! Меня это не сильно волнует, но все же. Я должен быть лучшим на курсе, а желательно во всей Академии. У меня было время изучить материалы про нее. Это вам не просто университет. Это в миллиард раз лучше. Практически все великие изобретения последних 20 лет принадлежат выпускникам Академии. Можно сколько угодно говорить, что классическая школа – превосходна, но это далеко не так. Я планирую совершить переворот в физике. Ну а если останется время, то еще и в химии. Поверьте, я знаю, о чем говорю. На моем счету несколько исследований по медицине, американской истории и, конечно же, психологии. Где-то лет в 10 у меня было много свободного времени. Пришлось чем-то его заполнять. Вот так и завертелось. Но физика – лучшая из наук. Единственное, в чем я не так хорош – шахматы. Хьюн всегда на несколько ходов впереди меня. Даже не могу в это поверить. Просто недоразумение. Но впереди предостаточно времени, чтобы начать побеждать его. Я-то начал в них играть только пару лет назад, а он с ними практически не расстается.

Мы познакомились, когда были совсем детьми. Почему я вообще обратил на них внимание? Только Роби был так же знаменит, как я. О юном скрипаче-виртуозе не писал только ленивый. “Современный Паганини” – так прозвали его журналисты. Кто такие Хьюн и Алекс, я вообще не знал, хотя мы и жили в одной комнате. Но сеть знает все. Маленький корейский мальчик, побеждающий в шахматы даже с закрытыми глазами. И русский парнишка, способный починить ядерный реактор ржавым гвоздем (предварительно сломав его, разумеется).

Эти трое – единственные, кто захотел тогда дружить со мной. До этого у меня вообще не было друзей. Не так чтобы я в них нуждался, но с ними этот мир стал интереснее и веселее. Ладно, без друзей мне было плохо. Спасибо всем, неплохо постарались. Только им об этом ни слова. Возомнят еще непонятно что. Это я сейчас душа компании, а тогда и в думать об этом не хотел. Меня интересовало только то, где я мог преуспеть. Знаете, жить с такими родителями как у меня не просто. Нужно соответствовать. Причем всегда. Природа на детятх отдыхает? Не мой случай. Простите.

Алекс и Роби самые активные в нашей компании. Если где-то что-то произошло, значит Алекс вляпался в историю, а Роби заметает следы. Мы с Хьюном просто наблюдаем. Это всегда забавно. Точнее как: Хьюн дремлет, а я наблюдаю. Он такой флегматичный. Как вообще в шахматы научился играть, я не понимаю. И я до сих пор не понимаю, почему именно он стал моим близким другом. Он знает про меня слишком много, как и я про него. Если такое вообще возможно. Из него же слова лишнего не вытянешь, будто платит он за них. Главное, что он все понимает почти без слов. Эдакая модель сосуществования, где каждый нахотит себе то, что нужно. Я не трогаю его, а он потакает моим прихотям. Ну да и не прихоти это вовсе.

Я выбрал самый большой чемодан, а потом еще один. Мне нужно уместить все, что я хочу взять с собой. Список я составил еще неделю назад, но вот только дополняю его каждый день. Мама говорит, что с моим отъездом в доме станет значительно свободней, ведь я заберу с собой половину гардеробной. Ха! Если честно, я бы взял и всю. Обязательно рубашки и бабочки. Остальное не так важно. Главное стиль и мозги. И первое, и второе всегда при мне. Родители помогут с упаковкой. И даже обещали не смеяться. Но как мне все уместить?! Роби не помог. Но это я, конечно, нашел кого спрашивать! Только благодаря мне у него появились стильные вещи для концертов и светских раутов. Талантлив как бог, неопрятен как бомж. Я научу его одеваться. Теперь-то он никуда от меня не денется.

Мои школьные приятели устраивают сегодня прощальную тусовку. Я должен присутствовать. Большинство девочек вообще придут туда ради меня. Статус признанного гения, прилагающиеся к нему деньги и известность – равно популярность. Кроме того, я тот еще красавчик (и так считает не только моя мама). Старый одинокий я теперь в прошлом. Правда, сегодня мне не до вечеринок. Столько нужно еще сделать, но я должен идти. Я обещал. Что же мне надеть? Пусть будет вот эта голубая бабочка и рубашка. Не хочу наряжаться. Не забыть светлое пальто. Я прекрасен. Дорога займет минут 20, а значит можно прогуляться. Тем более вечер не обещает быть интересным. Это вам не с Роби разговаривать о Моцарте. Здесь можно просто снисходительно улыбаться и изредка кивать в ответ на комплименты.

– Томас, как хорошо, что ты пришел! – какая-то девчонка обнимает меня. Кто это вообще? Я с ней не знаком.

– Я тоже рад тебя здесь видеть. Мне нужно найти Маркуса. Увидимся позже. Кстати, я пью колу с лимоном.

Зачем я вообще это сказал? У меня в планах уйти отсюда через час. Ну может хоть колу принесет. Ох уж эти девчонки.

– Маркус, что это вообще все значит? Ты обещал тихо, только свои. А тут…да я и половину из них не знаю.

– Так случилось. Ты пользуешься популярностью. Что я мог поделать?!

– Есть такое. Ну ладно. Можем найти тихое место? Не хочу привлекать внимания. – да ладно вам, хочу, конечно. Обожаю внимание!

– Поздно!

И он прав. Все и так заметили, что я пришел. Ну хорошо, не будем терять времени зря. Пора и повеселиться. Если ваши вечеринки не похожи на те, что устраивает Маркус, не зовите меня. Тут всегда много всего: еда, музыка, люди. Неизвестные люди. Которым всегда что-то да надо…

Вечеринка удалась. Я, конечно же, не ушел как планировал. На час там задерживаются только неудачники и те, кто не умеет веселиться. А это не про меня. Я подготовился к поездке, а это значит, что сегодня свободный день. Родители придут к 5, и до этого времени я совершенно свободен. Мы договорились с Маркусом встретиться в парке, поиграть в баскетбол. Надеюсь, он не забыл. Это Алекс научил меня играть. У него вообще много что получается легко. А я в спорте просто профан. Потратили на это целое лето. Вы бы меня видели. Но это стоило того. Мне понравилось. Да и Маркус как нельзя кстати научился играть. В здоровом теле – здоровый дух. Или как там говорят. Алекс вообще всех научил играть, будто это русский национальный вид спорта. Роби, я думаю, даже был рад, а вот Хьюн предпочитает на газоне книжки читать, пока мы на площадке убиваемся. Он всего лишь раза три, а может и того меньше с нами играл. Ему это все чуждо, будто в другой вселенной живет. А вот и Маркус. Надо же, пришел на 10 минут раньше. Настало время баскетбола!

– Лови, чудила!

Глава 6

***

Коридор четвертого этажа мало чем отличался от главного холла. Много зелени, картины, лепнина. Единственное отличие – стройный ряд дверей в комнаты общежития. Они были все подписаны: Чарльз Дарвин, Леонардо да Винчи, Вольфганг Амадей Моцарт, Микеланджело, Галилео Галилей. Каждая комната носила имя известного гения, как напоминание, что каждый может достичь небывалых высот в любой сфере, которую выберет. Пол покрывали разноцветные ковры. Синий – тянулся направо, красный – налево. Легкое и простое решение, чтобы новички не запутались.

Харви указал парням направление и, оставив чемоданы в общем холле, удалился.

– Роби, смотри, я нашел нашу комнату! – прокричал Алекс из дальнего угла коридора. – Эй, Томас, Хюн, а вот и ваша!

– Встречаемся здесь через полчаса, парни. – объявляет Роби, и они с Алексом исчезают в своей комнате.

– Надо же! Да моя гардеробная больше. Как тут вообще можно разместиться вдвоем, – в недоумении застыл Томас, распахнув дверь.

Хьюн лишь вздохнул и протиснулся мимо него внутрь. Прямо напротив двери было большое окно, выходящее во внутренний двор. У левой стены стояло две кровати, аккуратно застеленные свежими простынями. В углу за дверью располагался шкаф, а с другой стороны была дверь в общую с соседней комнатой ванную. На стене напротив кроватей была нарисована солнечная система с Солнцем в центре.

Томас позволил своему другу выбрать кровать, а сам занял ту, что стояла ближе к окну. Бросив сумку, он решил попытаться уместить свои вещи в шкаф. Это оказалось не так-то просто.

– Ребята, а у вас случайно пустых полок не останется?

– Ни за что, Том! Только бабочек твоих нам тут не хватало! – отозвался Алекс.

– Друзьям нужно помогать! – не унимался Томас.

– Помочь могу только сжечь лишнее. Мне твоих вещей еще в машине хватило. Разбирайся с ними сам. У тебя осталось не так-то много времени.

Комната Николы Теслы была зеркальным отражением соседней. На стене красовалась знаменитая антенна, испускающая молнии. Нарисованными они, казалось, готовы были разрушить стену и вырваться наружу.

Томас вернулся к себе в комнату, недовольно пыхтя. Хьюн уже успел разобрать большую часть своих вещей и сидел, изучая содержимое коробки.

– Я посмотрел наше расписание. Завтра утром встреча всех студентов с Президентом Академии. Нам придется встать пораньше, – не отрывая глаза от планшета, сказал Хьюн.

– Я тебя понял: заведу будильник и разбужу тебя. Все повторяется. Я словно в лагерь вернулся, – вздохнул Томас. – И что же мне делать со всеми вещами?!

– Если ты спрашиваешь меня, то я тебе посоветую избавиться от половины. Но ты так не сделаешь. Поэтому я оставил свободной дополнительную полку.

– Да! Я знал, что ты не сможешь бросить меня в беде!

Томас начал быстро разбирать свои чемоданы. Времени до ужина оставалось совсем немного. За стеной о чем-то увлеченно рассказывал Алекс. Это все было как в старые времена, когда они были детьми. И каждый чувствовал себя на своем месте.

Найти столовую не составило никакого труда. Ребята быстро отыскали нужный поворот совсем недалеко от оранжереи. Можно было не торопиться, но они так проголодались, что практически вбежали, весело смеясь. При их появлении, разговоры в зале стихли. Так или иначе, многие пересекались с четверкой в научных лагерях, на турнирах и олимпиадах. Остальные были просто наслышаны об этих необычных друзьях. Слухи о том, что они будут учиться в Академии, теперь подтвердились. Все знали, что превзойти их в учебе будет не так-то просто, ведь многие годы они оставались лучшими. Парни были удивлены такому приему, но не обращая внимания на взгляды других, направились прямо к свободному столику с их фамилиями на карточках. Алекс улыбался налево и направо, весело размахивая руками, словно принцесса. Он был рад видеть ребят, с кем когда-то вместе учился. Остальные лишь закатывали глаза да отвечали на другие приветствия. Сейчас им хотелось только одного. Поесть. Наконец-то настало время пировать. Это, конечно, не кулинарные шедевры от Хьюна, но тоже неплохо. Тем более что им было, о чем поговорить. Они не виделись целый год, а со всей суматохой новостями поделиться так и не удалось. Каждому было, что рассказать другим, и Алекс даже не забыл передать привет от Ксю.

Завтра начинается их обучение в Академии, а это значит, что снова придется доказывать всем, на что они способны.

Глава 7

Хьюн

Какой вкусный кимпап. Просто объеденье. Син Мень делает его как никто другой. Нужно будет приготовить для ребят по его рецепту, а то они давно ноют, что скучают по моей готовке. Будто это волшебство какое-то. Солнце так светит. Очень ярко. Может пересесть в тень? Пойду лучше прилягу на траву. Хорошо, что сегодня здесь тише, чем обычно. Этот парк всегда полон людей, а сейчас буквально все куда-то делись. Но это у меня “каникулы”, остальным нужно сдавать экзамены. Повезло, что я смог сдать все раньше. Можно отдохнуть и насладиться Сеулом.

Завтра в это же время я буду уже в самолете. Лететь 13 часов, но из плюсов – я буду один. Меня никто не будет дергать, и я спокойно посплю или почитаю. По-моему, идеально. Томас звонит мне каждый день. Вот ведь сумасшедший, но давно я его таким не видел. Никогда бы не подумал, что он будет так взбудоражен. Это больше бы подошло Алексу, с его-то неиссякаемой энергией. Этот бестолковый постоянно коверкает мое имя, но я не сержусь. К чему? Он же все равно не исправится. Зато его сестра всегда добра ко мне, а я люблю ей помогать, когда мы у них в гостях. Как они вообще могут быть родственниками?! Не понимаю.

Так хорошо побыть в одиночестве. Когда никто не жужжит рядом, даже размышлять приятнее. У меня практически нет настоящих друзей, кроме этих трех. Они делают меня и счастливым, и несчастным одновременно. Счастливым – потому что с ними я могу не притворяться. Они все понимают и дают мне возможность быть собой. Несчастным – потому что они несносны и шумны, словно стая макак. Всегда делают по-своему: затаскивают на вечеринки, знакомят с людьми и просто стараются развеселить меня. Ну что за глупости! Но первое, конечно, перевешивает. Здесь, в Корее, я должен соответствовать. А с ними это просто ни к чему.

Когда мы только познакомились, я был неприметным скромным мальчиком, до которого никому не было дела. Я мог часами сидеть в одиночестве, и другим детям не было интересно, что я делаю. А что самое главное – никто не хотел играть со мной. Да и я, если честно, не слишком стремился найти друзей. У меня были родители, Син Мень и мои шахматы. Как-то я сидел в шахматном клубе, и неожиданно в дверь ворвался Алекс: громкий, суетливый, орущий про какой-то поход в горы. Поход?! Да еще в горы. Я подумал, что он сошел с ума, раз предлагает мне подобное. В итоге, я поднимался вместе с ним и еще дюжиной ребят в горы на протяжении нескольких часов. Там были Роби и Томас. Мы хоть и жили все вместе, но практически не общались. Томас показался мне самым спокойным. Я решил, что лучше держаться ближе к нему, чем к двум другим, постоянно болтающих о чем-то невероятном. Я впервые захотел быть чьим-то другом. Томас казался идеальным вариантом: уравновешенный, немногословный и внушающий покой. Но как же я ошибался. Только было уже поздно – мы подружились. А без них уже не хотелось. Энергия Алекса всепоглощающая. Не так-то просто от него избавиться. Но как же я счастлив, что нам это не удалось. С тех пор, а прошло уже больше 6 лет, мы неразлучны, если так можно сказать. Они даже выучили корейский, хотя этого и не требовалось. Но приятно.

Син Мень уже приготовил ужин. Видимо, мне снова придется поесть в одиночестве. Родителей, как обычно, нет дома. Я уже привык. Дела в корпорации идут хорошо, но им нужно постоянно бывать на встречах. Несмотря на дела они все равно обещали завтра меня проводить. Син Мень поможет мне собрать чемоданы. Прелесть жизни в богатой семье – не нужно делать что-то самому, если ты этого не хочешь. А у меня совершенно нет настроения выбирать, что взять с собой. Томас уже составил список моих вещей, но я же не ребенок. Он так помешан на внешнем виде, что я иногда сомневаюсь в его гениальности. Кого волнует, как ты выглядишь, если ты талантлив и необыкновенно умен. Но ладно, не мне об этом говорить.

– Господин Хьюн, просыпайтесь! Через два часа вы должны выехать в аэропорт.

– Доброе утро, Син Мень, а где мои родители?

– Они внизу, господин. Ждут вас, чтобы вместе позавтракать и поехать в аэропорт.

Сегодня просто отличный день! Завтрак с родителями, а совсем скоро я увижу ребят. Да и от сборов я вчера легко отделался – Син Мень очень меня выручил, собрав все, что я выбрал. Я бы лучше справиться не смог.

– Мама, папа, доброе утро!

– Рада видеть тебя в хорошем настроении, родной.

– Ты все собрал? Шахматы положил?

– Да, папа. Мы собрали все необходимое вчера.

– Садись, покушай. Я приготовила все твои любимые блюда.

– Мама?!

– Не могла же я оставить тебя без твоего любимого завтрака, особенно в такой важный день. Мы не увидимся целый год.

– Я буду звонить. Ну и мы сможем видеться, когда вы будете прилетать в Европу по делам корпорации. До Берна не так долго ехать.

– Мы уже подумали об этом. А на каникулах вы сможете остановиться в нашем особняке в Церматте. Уже предупредили об этом управляющего.

Как давно все-таки мы не завтракали вместе. Я рад, что сегодня они смогли взять на утро выходной и проводить меня. Даже Син Мень едет с нами в аэропорт. Он со мной с самого детства. Практически как родной дядюшка, который проводил со мной все свое свободное время. Я буду скучать по ним всем.

– Обещай, что будешь нормально питаться! Я же знаю, когда ты увлечен, можешь часами не есть. И нас рядом не будет.

– Мама, не беспокойся!

– Не говори глупостей, милый! Я буду звонить тебе каждый день!

– Мама, со мной будут ребята.

– Да-да, я все понимаю.

– Мэй, ну что ты в самом деле. Он справится. Держись, сын. Ты будешь далеко, а слушать это все придется мне.

– Я буду скучать по вам! Мне пора. Син Мень, дай я тебя обниму.

Наконец-то я в самолете. Я люблю своих родителей и считаю, что мне с ними очень повезло. Но иногда с мамой сложно, она очень активная и эмоциональная. Хорошо, что отец ее балансирует. Не даром он продолжает дело дедушки и управляет семейным бизнесом. Я думаю, что на работе он намного строже, чем дома. И все же я рад, что меня они принимают таким, какой я есть. Я, конечно, буду по ним скучать, но осталось совсем немного: долететь до Цюриха, а там пара часов и мы в Академии. Звучит очень заманчиво. Мне кажется, что нам там понравится. Главное, чтобы было время для шахмат. Я еще не решил, чем хочу там заниматься. Но наверняка это будет что-то связанное с математикой или финансами. Мне нет равных в шахматах, но, думаю, нужно попробовать и что-то еще. Цифры кажутся мне интересными – там порядок и покой. То, что я люблю. Академия обещает возможность работать в любых областях: от рисования до биоинженеринга. И это так интригующе. Ходят слухи, что кто-то там даже создал аналог черной дыры. Томас будет в ярости, если это окажется правдой. Он же хочет быть лучшим. Но это мы еще посмотрим, ему придется посостязаться за это звание. Мы тоже из одаренных.

Мы взлетели. Пора и поспать. В самолете довольно уютно. Почему я так редко летал?!

Глава 8

Утренний свет заливал коридоры Академии. Предрассветная тишина расплывалась по ее холлам и этажам, будто никого и не было в этом особняке. Сегодня начиналось обучение, но до подъема оставалось еще несколько часов. С тихим скрипом дверь одной из комнат на четвертом этаже открылась. Стараясь никого не побеспокоить, Алекс выскользнул из образовавшейся щели. Он рассчитывал пробежаться перед началом занятий. Парень давно привык, что день нужно начинать со спорта: бодрит, помогает собраться и все обдумать. В этот раз ему хотелось просто посмотреть окрестности. Вчера они с Роби долго не могли уснуть, рассматривая карту и разговаривая обо всем подряд. Он просто больше не мог спать и хотел увидеть все своими глазами.

По гравийной дорожке Алекс обежал главное здание и направился прямо к спортивной площадке. Заметив баскетбольные кольца, он обрадовался. Будет, чем заняться после занятий. Со спортивной площадки можно было заметить два самых интересных и волнующих объекта Академии: лаборатории и экспериментальный полигон. Бегая по кругу, Алекс размышлял о том, почему никто из других студентов вчера не захотел пообщаться с ними. Ведь со многими они были знакомы. И Алекс даже помахал парочке в знак приветствия. Но сам никто не решался. Этот слишком умный мирок привык к конкуренции, но дружбу никто не отменял. Увлеченный бегом и своими мыслями, Алекс не замечал развязавшийся шнурок до тех пор, пока не споткнулся и едва не растянулся на гравии. Завязав его и поднимая голову, Алекс заметил темное здание вдали. На карте, которую он изучал вчера, не было ни слова об этом сером доме.

«Может быть, это хозяйственная постройка?» – подумал Алекс. – «Стоит спросить об этом кого-то». Но кого…

За пробежкой время пролетело незаметно, и Алекс быстрым шагом направился к особняку. Сходить в душ и на встречу с Президентом Академии. Опаздывать в первый день было бы слишком рискованно. Заходя в холл и выключая музыку, Алекс увидел знакомый силуэт.

– Неужели это она?! Даже здесь? Хотя, чего ты ожидал? – пронеслось в голове у парня.

Девушка разговаривала с Грэйс. Видимо, она приехала недавно – мятный чемодан стоял рядом со столом. Лица ее было не разглядеть, а каштановые волосы были собраны в высокий пучок. Одета она была строго, практически как Грэйс – темные брюки, рубашка, светлое пальто. Девушка не отрываясь смотрела на администратора, внимательно слушая все, что та говорила. Алекс хотел пройти незамеченным – портить настроение после такой пробежки ему явно было не по вкусу. Опустив голову, парень направился к лестнице.

– Мистер Орлов, – произнесла Грэйс. – Доброе утро. Рада видеть, что вы уже проснулись.

– Доброе утро, мисс Финли.

Девушка обернулась и с улыбкой произнесла, манерно растягивая слова:

– Алексаааандр! Вот это да! Так неожиданно видеть тебя здесь!

– Неожиданно! Как же! – пробормотал себе под нос парень и, широко улыбнувшись, шагнул ей навстречу.

– София! Неужели ты решила променять свои пещеры и джунгли на цивилизацию?! Ты же собиралась отправить в экспедицию и затеряться где-то в Амазонии! Или мне это приснилось?

– О, я тебе снилась? Так мило! Полагаю, если уж и ты здесь, то остальные из вашей четверки тоже в сборе? Год обещает быть крайне интересным , – продолжала девушка, не обращая внимания на колкости парня.

– Да, Софи. Скучно не будет, гарантирую… – мрачно отозвался Алекс.

– Мисс Фостер, позвольте вашу правую руку, – вмешалась в разговор Грэйс.

– Передавай привет всем остальным, – не глядя на администратора произнесла девушка.

– Прямо с утра? Я не такой жестокий! – развернувшись, Алекс направился к лестнице.

Парень бежал, перепрыгивая через 2 ступеньки, и размышлял о том, как рассказать друзьям об этой встрече. Хотя, чего он мог ожидать, ведь София Фостер была их давним соперником. Этой девушке многие годы удавалось то, что не могли сделать другие. Она шла с ними совсем рядом, не отставая ни на дюйм. Ее работы неоднократно признавались одними из лучших наряду с разработками Томаса, и ей не было равной в математике. Алекс решил поделиться своим открытием с друзьями.

– Роби, – открывая дверь в комнату, прокричал Алекс. – Просыпайся, у меня плохие новости!

– Ты уже что-то сжег или взорвал? Алекс, нам нужно серьезно поговорить о твоем поведении, – зевая произнес Роби.

– Не говори ерунды! Софи здесь!

– Что? – сон моментально улетучился. – Ты уже сказал об этом Томасу?

– Ты выиграл приз! Мы скажем это вместе.

– Я на это не соглашался, – пытаясь отделаться от друга, Роби направился в ванную.

Алекс не отступал. Уверенным шагом он направился за ним.

– Действительно, так же ближе! – открывая дверь в соседнюю комнату произнес Алекс и схватил друга за руку.

– Томас, Хюн, просыпайтесь! Софи здесь! – прокричал парень.

– Алекс, имей совесть, – проворчал из-под одеяла Томас.

– Ты не понял? Софи здесь!

– Стоп! Что? – Томас уже сидел на кровати, глядя прямо на своих друзей. – Как ты это узнал?

– Представь, только что встретил в холле. Ее Грэйс оформляла.

– Как вам удается быть такими шумными с утра? – не открывая глаз, пробормотал Хьюн.

– Хюн, ну даже ты должен уже проснуться и понять – София Фостер приехала в Академию, – стал возмущаться Алекс.

– Успокойся. Неужели ты думал, что она откажется от такой возможности? Академия – это лучшее место на Земле, – решил успокоить своего друга Роби.

– Алекс, а почему собственно тебя это так задело? – потягиваясь, произнес Хьюн.

– Я? Да о чем ты? Просто…просто мне кажется, что без нее Академия будет лучше, – Алекс опустил голову, пытаясь придумать хороший ответ.

– А мне кажется, тебе пора в душ, – заметил Томас. Он совсем не хотел продолжать этот разговор. – Если ты не поторопишься, его займу я.

Главный зал-амфитеатр был заполнен студентами. Он жужжал, словно улей. Давние знакомые делились новостями друг с другом. В первом ряду одиноко сидела девушка. Многие говорили ей «Привет», но никто не решался подойти. София Фостер была звездой этого мира «слишком умных детей» – лишь она могла на равных соревноваться со знаменитой четверкой во многих дисциплинах. Томас, Алекс, Роби и Хьюн вошли в зал. Они сразу заметили Софи, а потому выбрали места на двух последних рядах. Никто из них не хотел начинать этот разговор снова, а потому они просто молчали в ожидании выступления Президента.

Над трибуной вспыхнул свет. Высокий худощавый мужчина поднялся на сцену. Он был одет в костюм-тройку и радостно улыбался студентам. Это был Генри Эрдёш, Президент Академии Льюиса Термана, внук известного математика.

– Доброе утро всем! Я рад, что сегодня в этом зале собралось так много талантливых молодых людей, которые, как я верю, готовы окунуться в мир науки и создать что-то невероятное. Мне приятно видеть здесь как знакомые лица, так и тех, с кем нам только предстоит познакомиться. Ну а прежде чем начать наше удивительное путешествие к знаниям, позвольте сказать несколько организационных моментов. В нашей Академии мы считаем, что каждый имеет право заниматься тем, что ему нравится. Но все же, существуют некоторые ограничения.

Учеба в Академии ведется по нескольким направлениям: искусство, окружающая среда, инженерия, прикладные и гуманитарные науки. К концу первого года вы должны будете выбрать окончательный предмет, по которому перейдете на следующий, более сложный уровень. Весь первый год вам предстоит посещать по 2 курса из каждого направления, кроме последнего – здесь вам необходимо выбрать 3 предмета. Кроме того, вы можете выбрать факультативные занятия в других сферах. У каждого направления есть куратор. Вы познакомитесь с ними в ближайшее время. Сегодня у вас есть время изучить Академию и выбрать те предметы, которые вы будете посещать в первом полугодии. Перед рождественскими каникулами вас ждут экзамены, а также появиться возможность выбрать новые курсы или продолжить изучение старых. В конце года пройдет выставка исследовательских проектов, на которой вы сможете представить свои идеи. Победителя ждет приз и звание «Лучшего студента Академии». Спасибо за аплодисменты, верю, что они предназначались мне. Ха ха. Ну и последнее, надеюсь, я не слишком утомил вас?! Помните, Non progredi est regredi. Не идти вперед – значит идти назад. Уверен, каждый из вас сможет найти верную дорогу. А сейчас я знаю, что вас ждут кураторы, которые помогут решить все вопросы, если они еще остались. Всю информацию о месте встречи вы найдете в своих планшетах. Удачи! И до встречи!

Президент приветливо улыбнулся студентам, спустился со сцены и вышел в боковую дверь. Зал стремительно пустел и вскоре остались только четверо друзей и Софи. Девушка неспешно поднималась по ступеням, явно направляясь к ребятам.

– Рада видеть вас всех вместе, – улыбаясь, произнесла она.

– А ты как всегда пугаешь всех одним своим взглядом? – не удержался Алекс.

– Мне кажется, ты слишком резок. Софи, рады тебя видеть, – спокойно заметил Томас.

– А ты нисколько не изменился, Томас. Нам стоит выбрать пару одинаковых дисциплин, чтобы подружиться.

– Софи, мне кажется, этот разговор не стоит продолжать, – мягко попросил Роби.

– Действительно, мне пора. Все же подумайте над моим предложением. Нам пора закопать топор войны, – сказав это, девушка направилась к выходу.

– Да она с ума сошла! Доставала нас несколько лет, строила козни. Ради чего? Подружиться?! Я ей не верю! – негодовал Алекс. Что-то в этой девушке не давало ему покоя.

– Вынужден согласиться. Ты прав. Я тоже ей не верю, – вздохнул Томас. – Хьюн, а ты что скажешь?

– Девчонки! Это так сложно, – вставая произнес Хьюн. – Предлагаю найти кухню и поесть. А заодно все обсудить. А еще нам нужно встретиться с кураторами.

– Ты как всегда о еде. Но если готовишь ты, то я не против. Но сначала учеба, – поддержал его Роби.

– Мне только одно не понятно, ты когда успел с поварами подружиться?! – глядя на Хьюна оозадаченно произнес Томас.

– Я просто зашел поблагодарить за завтрак, – тихо проговорил тот.

– Ха, притворяешься значит тихоней, – загоготал Алекс. – Пойдемте уже, что мы тут стоим, мне нужно действие!

Друзья покинули зал, продолжив свой разговор о том, какие предметы им выбрать на ближайший семестр. О девушке они решили забыть…хотя бы на время.

Глава 9

Алекс

Прошло больше месяца, как мы приехали в Академию. Мы определились с курсами и успели изучить территорию. Это место и правда необыкновенное. Чего только стоят лаборатории. Кабинет информатики просто райское местечко, должен я вам сказать. А наш преподаватель мистер Пирс действительно гений. Именно он придумал систему, которой пользуется Академия. Кстати, пока я так и не смог понять, как расшифровать ее. Но у меня полно времени.

Все бы хорошо, если бы не Софи. Всегда где-то рядом. С ней что-то не так. Ну не может же она быть умнее нас. Я в это не верю.

В первый раз мы встретили Софию Фостер все в том же лагере. Зазнайка с копной густых путаных волос. Всегда одна с кучей книг. Я даже не уверен, были ли у нее тогда подруги. Мы точно не хотели с ней дружить. Она не упускала возможности показать, что умнее всех остальных. Как бы не так. Хотя, стоит признать, что каждый из нас ей хоть раз, да проиграл. Мое поражение я не забуду никогда, да и она не устает напоминать. Это было на конкурсе научных проектов. Даже представить такого не мог. Мои запрограммированные на танцы динозавры не смогли убедить судей, и они отдали приз этой зазнайке. А она всего-то воссоздала гибель Помпеи. Если бы я знал, что победит занудство, даже не стал бы тратить на это время. Но должен признать – это было потрясающе. Я даже сам засмотрелся. И все же я проиграл девчонке. Что еще хуже – я проиграл Софи Фостер. И вот она снова где-то неподалеку. Но теперь я старше и умнее. Так что мы еще посмотрим, кто кого.

Мы с ребятами выбрали три предмета, на которые ходим вместе: история искусств, ботаника и, конечно же, программирование. И, как выяснилось, расписание Софи совпадает с нашим. Это же нужно было такому случится, что из 9 моих курсов у нас с ней совпадают 5. У остальных практически также. В общем, этот год обещает быть непростым. Но мы справимся. Как никак, наша четверка самая популярная в Академии. У нас просто нет выбора.

Лингвистика заканчивается. Профессор Смитт задала написать эссе о шумерском языке. Срок неделя. Нет бы просто поговорить на разных языках. Ну да ладно, это не так уж и сложно. Все потом. А сейчас нам с Роби пора идти в столовую. Надеюсь, Хюн и Томас не заставят себя ждать. У них общее занятие по космонавтике. Интересно, а их тоже завалили домашней работой? Надеюсь, что да. Совершенно не хочется торчать в библиотеке в одиночестве.

Как я и думал, наш стол пуст: эти двое где-то вечно пропадают.

– Ну что, вы готовы пообедать? Я жутко голоден, – голос Томаса напугал меня.

– Почему так долго? Вы там яйца высиживали что ли?!

– Алекс, не трать свою энергию впустую. Впереди ботаника, – улыбаясь сказал Томас.

– Все будет хорошо. Я почти смирился.

Ну в самом деле! Сколько можно думать об этой девчонке. Да, она не дает мне покоя, но не буду же я в этом признаваться. В самом деле.

– Я выше всего этого. Давайте уже пообедаем. Мы вас тут заждались.

Ммм…я чувствую этот волшебный запах. Сегодня на обед у нас отбивная. Больше, чем учиться, я люблю поесть. Это, конечно, не произведение искусства от Хюна, но даже он оценил кухню Академии. Кстати, ему разрешили иногда на ней готовить. Когда мы узнали, то даже запрыгали от радости. Уж не знаю, как он смог их убедить, но это просто супер.

– Как у вас прошел урок космонавтики? – спросил Роби, прожевав.

– Ничего интересного. Задали написать эссе к следующему занятию по истории космоса. Скука. Я даже начал сомневаться, стоит ли мне вообще посещать этот курс, – Томас как обычно всем недоволен.

– Ох, Томас слишком драматизирует. Не все так плохо. Профессор Блумер попросил нас поработать в библиотеке, потом начнется практика – решил внести ясность Хюн.

– Я драматизирую?! Ха, я никогда так не делаю!

– Да-да, я вижу, – как ни в чем не бывало Хюн продолжил есть свои овощи.

– Поработать в библиотеке?! Это не серьезно. Я должен тратить свое время на теорию, когда можно уже отправляться на полигон и строить ракеты. За кого он меня принимает?! – не унимался Томас.

– За ученика, который возомнил себя гением, – подключился к этому спору Роби.

– Ты забыл? Я и есть гений!

– Томас, лучше бы ты пустил свою энергию в нужное русло, иди сыграй на пианино. Я уступлю тебе.

– Пфф, будто мне заняться нечем!

Эти ребята сводят меня с ума. А еще говорят, что я самый шумный в нашей четверке. Ха. Как бы не так. Только посмотрите на них. Обед уже закончился, а они даже и не собираются вставать.

– Нам пора! Природа – это весело!

– Шутишь? Это самый скучный предмет, – Томас поднимался, собирая грязную посуду на поднос.

Разделавшись с тарелками, мы отправились в оранжерею. Нас запихали в самый удаленный и тихий ее угол. Удивительно, как эти европейцы любят зелень. Я-то думал, что моя сестра фанатка цветов. Что-то с годами стал слишком часто ошибаться, это не к добру.

Профессор Грин, как всегда ждет нас около своего стола. Мы расходимся к уже привычным местам. Наш стол стоит у окна, рабочее место Софи на противоположной стороне. Рядом с ней стайка девчонок. Я сразу замечаю ее – она смотрит на нас и улыбается. Ох, не люблю я, когда она вот так улыбается. Мурашки по коже.

– Добрый день! Рада видеть, что никто не потерялся по дороге. Сегодня у нас новая тема. Сразу вопрос. Кто знает, что за растение стоит у меня на столе? Да, мисс Фостер, – голос профессора раздается по ввсей комнате.

Чего? Я даже не заметил, что она подняла руку. Как вообще такое возможно?

– Это вид древесного папоротника из рода Циатея. Обитает только в одном месте на этой планете – в парке Ману, Перу. Профессор, как вам удалось получить такой удивительный экземпляр?!

– Удивлена, насколько вы осведомлены. Этот папоротник прислал мне друг, специально для вас. Он проделал долгий путь.

– Я проходила стажировку все прошлое лето в джунглях Ману, и могу с легкостью определить все растения, с которыми там сталкивалась.

– Рада это слышать. Надеюсь, вы поделитесь с нами своим опытом. А сейчас позвольте рассказать вам, чем мы займемся сегодня. Посмотрите на свои рабочие столы. Перед вами другие виды Циатеи, но не менее интересные. Вам необходимо изучить растение, определить вид и зарисовать его в свои рабочие альбомы. У вас будет время до конца урока, к следующему занятию я буду ждать от вас эссе про доставшийся вам вид папоротника. Время пошло.

– Зазнайка! – ворчу я в сердцах. А как же я?! Я вот тоже бы наверняка знал ответ, если бы подумал.

– Алекс, еще за косички ее дерни, – хмыкнул Роби.

– Меня волнует другое: почему я не знаю, что это за папоротник, – Томас в замешательстве смотрел на свое растение.

– Томас чего-то не знает? Кто ты? И что ты сделал с нашим другом?! Предупреждаю, мы будем мстить! – Хюн скорчил “грозное” лицо, а затем улыбнулся.

Мы с Роби переглянулись. Хюн произнес больше 5 слов подряд? Хюн шутит?! Я давно заметил. Когда он шутит, то улыбается только уголками губ, а в глазах чертики. Такой загадочный Хюн. Понятно, почему моя сестра сходит по нему с ума.

– А что делать, если я не умею рисовать? – Хюн держал в руках карандаш, пытаясь придать своему рисунку хоть какое-то подобие растения.

– Ну здесь нам ничего не поможет! Кроме меня! Хотя даже мой талант не спасет твое произведение искусства.

Хорошо, что он понял шутку и улыбнулся. Хюн талантлив во многом, но даже у него есть свои слабости. И почувствовав их, он словно снова становится тем испуганным маленьким мальчиком, которого я увидел в шахматном клубе. Когда грустит Хюн, грустим мы все. Кажется, что его обидеть может каждый. Он как малое дитя: только и может что вкусно готовить, решать задачки, да обыгрывать всех в шахматы.

– Мисс Фостер, превосходно! Продолжайте в том же духе.

– Да что ж такое! Когда это уже закончится?! – я перевернул лист альбома и уставился на цветок.

Хюн и Роби хмыкнули в ответ.

Остаток урока мы провели в тишине. Никто не хотел говорить о том, как низко мы пали с этой ботаникой. Папоротники нас погубят. Ну или уже. Но мы сами это выбрали, так что вперед.

Занятие миссис Грин было последним. Томас и Хюн отправились в библиотеку готовить свои проекты к завтрашним занятиям. Роби решил позаниматься на фортепиано, а я бегу наверх, чтобы переодеться для пробежки. Спорт еще никто не отменял, а позаниматься я всегда успею.

Студенты кучками разбрелись по территории Академии. Кто-то читает, кто-то играет на спортивной площадке, а кто-то просто лежит на траве. Погода скоро испортится – приближается хмурая осень, а потому все наслаждаются последними теплыми деньками. Софи нигде не видно. Оно и к лучшему. Я, конечно, и похуже погоду видел, но как-то не скучаю.

Пора бы найти компанию для пробежек. Не нравится что-то больше одному бегать по кругу, а так хоть кто-то рядом будет. Ребята, конечно, не согласятся. Значит, нужно найти жертву.

Мне нравится бегать. И с папой нравилось так вечерами проводить время. Как-то он просто предложил немного пробежаться, когда я был особенно не в настроении после какого-то проекта. Тогда мне попались в группу такие болваны, что слов нет. И вот мы с ним бегали, пока злиться просто не было больше сил. И с тех пор это стал наш вечерний риатуал. Особенно, если я ворчал. Особенно, если ворчал он. Так и привык.

Начинает темнеть. Кажется, сегодня я пробежал достаточно. Ух ты, профессор!

– Профессор Пирс! Можно задать вам вопрос?!

Не услышал. Хм…странно, почему он идет к тому странному зданию. Оно давно не дает мне покоя. Почему же его нет на карте?! Я пытался узнать у Грейс, но она лишь отмахнулась, сказав, что это было построено по просьбе главного спонсора Академии Вальтера Бессо. Это не смогло меня остановить, а наоборот – заставило еще больше заинтересоваться. Ну что за манера окружать все тайной?!

Интересно, видел ли меня Мистер Пирс? Если да, то будут проблемы, если же нет – то тем лучше. Хм… я ожидал увидеть здесь железные решетки, замки и вообще что-то интересное. А тут просто здание из серого кирпича с большой деревянной дверью. Единственная странность: слева окна расположены на этажах, будто это комнаты, а справа лишь несколько небольших отверстий под самой крышей. Похоже, это и правда хозяйственная постройка. В окнах ничего интересного, а дверь закрыта. Так так…загорелся свет. Может это профессор?! Любопытство – не порок.

– Ой…

Глава 10

Очередной день в Академии подходил к концу. В коридорах и холлах потихоньку зажигались огни. Все расходились по комнатам или сидели у каминов. То тут, то там звучал смех. После учебного дня многие хотели отвлечься. Роби закончил свои занятия и направлялся в комнату. Из головы не выходила мелодия, и он тихо ее насвистывал себе под нос. По дороге он заглянул к соседям. Эти ребята предпочитали оставаться вдалеке от шумных компаний. Томас и Хьюн разбрелись по разным углам комнаты и лишь изредка перебрасывались словами. Было видно, что тишина их не пугает, да и каждый был погружен в свои мысли. Томас стоял у своей доски, пытаясь решить какое-то уравнение. Роби даже не хотел уточнять какое. Ведь за простым вопросом могла последовать многочасовая лекция. Хотя, нужно признать и интересная. Хьюн читал книгу, разместившись на полу и облокотившись на кровать. Он успел переодеться и теперь на нем была светлая толстовка и джинсы. Домашний Хьюн выглядел также стильно, как и обычный. Он поднял свои глаза на Роби, когда тот зашел через открытую настежь дверь.

– Как твои успехи в музыке? – поинтересовался парень.

– Ты же знаешь, когда я играю – я отдыхаю. Сегодня была скрипка, – сказал Роби, усаживаясь рядом с Хьюном.

– Ты не знаешь, Алекс уже вернулся с пробежки? Я бы хотел перекусить.

Хьюн пожал плечами.

– Когда мы вернулись из библиотеки, его еще не было. Мне кажется, что он бегает до сих пор. Может он придет сразу в столовую?

– Это странно. Надеюсь, что нам не придется его вытаскивать из какой-нибудь передряги. Но пойдемте уже ужинать.

– Томас, ты готов?

– Да, нужно подкрепиться, – сказал парень, накидывая пиджак.

Томас был стильным даже во сне. Одежда была его слабостью. Он с радостью отвлекался от насущных проблем, выбирая подходящую бабочку или рубашку. Это маленькое хобби делало его практически неприкосновенным в средней школе. Когда ты хорошо выглядишь, никто не хочет тебя задирать. Как бы ужасно это ни звучало, но встречают по одежке. В Томасе прекрасно сочетались стиль и ум.

Роби зашел в комнату, чтобы проверить, вернулся ли его сосед. В ней было пусто. Он положил скрипку на кровать, натянул поверх рубашки толстовку и вышел к друзьям в коридор. Живот урчал. Насыщенный выдался денек, а потому хороший ужин не помешал бы. Ребята спустились на первый этаж и прошли сразу в столовую, не останавливаясь пообщаться с другими студентами. Стол был пуст. Алекс не приходил, да еще и опаздавал.

– Интересно, чем это так занят Алекс, что решил пропустить ужин. Еще не хватало, чтобы что-то случилось, – Роби начинал переживать. Их друг всегда оказывался в неподходящих ситуациях, затягивая в них и остальных.

– Давай подождем немного. Скорее всего он с кем-то болтает и даже не думает об ужине, – постарался успокоить Хьюн.

– Надеюсь, ты прав. Совершенно не хочется получать замечание спустя месяц нахождения в Академии, – сказал Томас, не глядя на парней.

Роби и Хьюн выглядели обеспокоенными. Каким бы занудой не был Томас, но он прав. Они не разговаривали, каждый был погружен в свои мысли. Не глядя взяв приготовленные тарелки и по куску тыквенного пирога, ребята отправились к своему столу. Там все еще было пусто. Алекс не появился. И даже не кричал им из очереди, как обычно случалось, когда он задерживался. Что-что, а еду он никогда не пропускал, даже засидевшись за интересной программой.

Софи появилась совершенно неожиданно.

– И что же такого случилось, что сегодня вы втроем? – улыбаясь спросила она.

– Софи, извини, но сейчас не до тебя, – Хьюн пристально смотрел на девушку.

– Странно, я все думала, что вы разругались, и ты выгнал его спать на улицу, – Софи смотрела прямо на Роби.

– Что ты имеешь в виду? – отвлекся от еды парень. Он поднялся и смотрел в ее глаза.

– Когда я возвращалась из лаборатории, то заметила, как Алекс лежит на скамейке. Вот и все. Почему ты так встревожился?

– И ты к нему не подошла?! – негодовал Роби. – Очень странное поведение для той, которая вечно сует нос не в свое дело.

– Роби! – Хьюн встал. Как и всегда, он не допускал скандалов. – Софи, где ты его видела?

– Увы, это не мое дело, – развернувшись девушка ушла по направлению к своему столу.

– Томас, Роби, идите, а я отнесу подносы, – Хьюн уже собирал посуду. Через несколько минут он догнал своих друзей.

– Что за мерзкая девчонка, – возмущался Томас.

Двери общежития закроют в девять, а значит у них есть пара часов в запасе, чтобы найти Алекса. Выйдя из столовой, ребята направились к Грейс, уточнить, не видела ли она их друга.

– Александр вышел как обычно на пробежку, но обратно еще не заходил. Может решил прогуляться? Или встретил кого-то?! – Грейс отвлеклась от заполнения документов.

– Спасибо, мадам Финли. Мы пойдем поищем его, – ответил Хьюн.

– Не забудьте, что двери закроются в 9.

– Да, мы не опоздаем, – ребята помахали ей, направляясь к двери.

Внутренний двор Академии был практически пуст. Большинство ребят сейчас находилось в столовой. Недолго думая, парни направились прямиком к спортивной площадке. Если где и стоило искать Алекса, то только там. Тем более это был самый удобный путь от лабораторий до главного здания. Первым его заметил Томас.

– Мне кажется, это Алекс. Давайте поторопимся!

Подбежав к своему другу, ребята поняли, что он лежит без сознания. Роби попытался разбудить его, но ничего не произошло. Тогда Томас тряхнул Алекса со всей силы. Парень начал кряхтеть, открывая глаза.

– Где я? – поднимаясь произнес Алекс. – Ай! Почему у меня болит голова?

Потрогав свой затылок, он понял, что там была огромная шишка.

– Это еще что такое?! Меня кто-то ударил по голове!

– Что?

– Как такое могло произойти?

– Это был кто-то из студентов?

Друзья наперебой задавали волнующие их вопросы. Кто-то ударил их друга в суперзащищённом месте, где такого просто не могло произойти.

– Нужно срочно сказать об этом Грейс. Она должна предпринять меры, – Роби готов был прямо сейчас бежать за подмогой.

– Нет. Тогда мне придется рассказать, где я был в этот момент. А я не хочу, – запротестовал Алекс.

– Что? Я не верю своим ушам. Что ты натворил? – Томас скрестил руки на груди, глядя на друга.

– Ничего особенного. Просто мне было любопытно…

– Не говори ни слова, я не хочу быть соучастником.

–…посмотреть, что это за серое здание. Я не верю, что это хозяйственная постройка.

– Сколько раз я тебе говорил, меньше знаю – лучше сплю, но нет же, – Томас хотел разозлиться, но не мог. Это все было их обычной жизнью, когда они собирались вместе.

Первым засмеялся Хьюн. За ним Роби. Томас с Алексом тоже не смогли остаться в стороне. Впервые за этот месяц они почувствовали себя как в старые добрые времена, когда не нужно было думать о проектах, занятиях и заданиях.

Глава 11

Томас

Который день идет дождь. Эта погода меня изматывает, даже из здания выходить не хочется. И нет подземных переходов. Ну вот знают же, какая у них погода в стране, так почему бы не придумать что-то поудобнее, чем гравийные дорожки?! В общем, Швейцария – не моя любимая страна. Верните меня домой!

Ладно, это я, конечно, приукрасил. Несколько дней назад все же было солнце, мы выбрались поиграть в баскетбол. Был выходной и мы расслабились, к нам даже присоединились другие ребята. Хоть повеселились. Все думают, что мы не хотим ни с кем общаться. Да, мы классные и лучше всех, но это еще ничего не значит. Ну да ладно, это их дело. Мне, лично, все равно.

И вот пока мы играли, около площадки собралась стайка девчонок. Алекс сразу же начал выделываться. Пффф, но я-то знаю, что они пришли посмотреть на меня. И вот тут я должен сознаться, повел себя в тот день не очень красиво. Одна из них снимала игру на телефон, и я накричал на нее. Наша команда проигрывала, а оставлять это в памяти какого-то устройства слишком позорно. Теперь она меня боится, ну и еще несколько ее подружек. Я уже потом понял, что натворил. Тем вечером ребята устроили мне серьезный разговор. Соглашусь, стремно вышло, но я в этом не признаюсь. Да еще и кому, средненькой девчонке, IQ которой даже до 200 не дотягивает?! Ну уж нет.

У нас с Алексом сейчас геология. Не понимаю, кто меня надоумил выбрать этот бесполезный предмет… В следующем семестре с ним придется расстаться. Он совершенно портит мне статистику по успеваемости! Эта система учета баллов по всем предметам сводит меня с ума. Пусть я и на первом месте в общем зачете, но все могло бы быть еще лучше, если бы не эти камни!

Алекс как обычно задерживается, а мне уже надоело торчать в этом холле.

– Привет, Томас! – господи, снова она. Можно уже как-то быть не рядом?!

– Привет, София.

– Собираешься на геологию? Не хочешь пройтись вместе?

– Не с тобой, – раздался за спиной голос Алекса.

– Как хотите, все равно встретимся на занятии, – Софи скупо кивнула и зашагала к выходу. Эти девчонки боятся ходить по одиночке что ли?! Вон уже около Софи их целая стайка.

Интересно, хоть один день в этой Академии обойдется без Софи Фостер? Как сказали бы мои родители – на эту девочку стоит обратить внимание. В профессиональном смысле! А я же ее просто не выношу. Уж слишком много она натворила. С тех пор как я первый раз приехал в лагерь, София Фостер всегда где-то рядом. Она, конечно, не так гениальна как я, но с лихвой компенсирует это упорством и подлостью. Кто-то меня может и осудит за резкость, но она та еще змея. Мне ли не знать?! Она украла мой проект. Я работал над ним несколько недель, хотел представить нашему тьютору, и что я узнаю?! Софи Фостер уже выдвинула такой же проект и представила его буквально за час до моего прихода. А это было гениально и могло изменить мою жизнь. Но эта девчонка меня обхитрила. Я тогда увлекался инженерией и придумал специальное устройство для фильтрации дождевой воды. Это смогло бы здорово решить проблему с нехваткой воды, собственно это и помогло. Ведь оно опережало на несколько поколений те, что имелись. Софи присвоила себе всю мою славу, стажировки и гранты. И не говорите, что это случайность! Я не верю в совпадения. В конце концов, я не Никола Тесла.

– Ты готов? Чувак, эээй, мы идем или здесь подождем окончания занятия?

– Что? – Голос Алекса вывел меня из раздумий.

– Я говорю, мы идем или будем тут стоять, пока у DC нормальный фильм не выйдет?

– Чего? – я никогда не понимал увлечения Алекса массовым кино. – Да, идем уже, идем. Чего стоим-то?!

– Эээ....И забей ты на эту Софи! – я слышу, что говорит Алекс, но не слушаю его. Софи – единственное существо на этой планете, которое меня реально бесит, и в этот момент я могу думать только о том, как поставить ее на место. На место позади меня! И опоздание на дурацкую геологию никак этому не поможет.

– Ну все, идем. Нечего тут время терять. Еще не хватало опоздать на занятия. Алекс, ну сколько можно тебя ждать?!

– Ха ха ха, с возвращением.

Камни – это слишком скучно. Как вообще можно тратить столько времени на эту “науку”?! А вот Алексу нравится. Посмотрите на него! Ума не приложу, он это серьезно или просто делает вид?! Сидит и ведь внимательно слушает.

– Да, мисс Фостер? Вам надоело слушать про пещеры?

Что-то часто я стал отвлекаться. Мне это не нравится. И что она снова там спрашивает?

– Прошу прощения, профессор, что прерываю вас, но у меня вопрос по теме занятия. Скажите, приходилось ли вам бывать в пещере Шове?

– Да, приходилось, и не раз. А чем вызвано ваше любопытство?

– Дело в том, что во время каникул я поеду туда на стажировку. И мне интересно ваше мнение об этом уникальном месте.

– Необычный способ провести рождественские праздники. Я не ожидал. Пожалуй, можно потратить некоторое время на рассказ. Никто не против?

Я! Я против! Сколько можно! Как ей удается быть повсюду?! Да и какая стажировка на рождественских каникулах, как это вообще может прийти в голову?! Вот выскочка!

– Алекс, а почему мы не едем на стажировку на рождественские каникулы?

– Че? Какая стажировка? Том, ты головой сегодня не обо что не бился?! Мы едем к Роби! Тусоваться и праздновать Рождество и Новый год!

– А может стоит заняться чем-то полезным?

– А сейчас мы чем тут по-твоему заняты? Хюн был прав! Верни нашего друга, злой инопланетянин!

– Прекрати свои дурацкие шуточки, я серьезно!

– Ну вот и хватит тогда бубнить, как старая бабка! Давай послушаем про пещеры. Правда ж интересно, да еще и полезно. Прикинь?

– Пффф! Бред!

– Мистер Мейер, вас что-то не устраивает?

Видимо я возмутился слишком громко.

– Что? Нет, извините профессор. Это Александр предлагал поговорить о чем-то другом. Но разве что-то может быть интереснее пещеры Шове?!

– Соглашусь с вами – это удивительное место. А вам, мистер Орлов, стоит быть немного внимательнее.

– Чего?! – Алекс выпучил глаза от шока.

– Вот именно. Поэтому предлагаю всем к следующему занятию написать эссе на 5 страниц о 5 любых пещерах Швейцарии. Поверьте, вы откроете для себя много интересного.

– Томас! Я убью тебя! – шипит Алекс и неслабо пихает меня локтем в бок.

Вот я влип. Кто меня тянул за язык?! Эссе, да еще и по этой ге-о-ло-гии. Господи, ну за что?! Занятие наконец-то закончилось и это – лучшая его часть. Я жутко голоден и почти бегу в столовую. Алекс не отстает, но со мной не разговаривает. Я бы тоже с собой не разговаривал, но ему же не привыкать. Он всегда говорит что-то невпопад, а я рассудительный и холодный. Ну чего, он не понимает что ли?!

– Алекс.

Тишина

– Ну Алекс!

Снова молчит

– Шурик! – мы знакомы так давно и хорошо, что точно знаем, как вывести друг друга из равновесия.

– Еще раз так меня назовешь, я все твои бабочки сожгу! Чего тебе?

– Фух! Я думал, что ты никогда со мной больше не заговоришь.

– Я так и планировал.

– Сердишься? А ну да, странный вопрос. Но я же не специально! Хотя…нет, специально.

– Вот именно! Нафига было меня-то подставлять?!

– Я сейчас припомню все случаи, когда я пострадал от тебя и тогда посмотрим! Так что будь другом, потерпи немного.

– Томас, ты в последнее время совсем с катушек съехал! На девчонку наорал ни за что! А теперь еще и наши косяки подсчитывать начал?! Попей чайку успокоительного или сходи побегай, хорош срываться на всех вокруг!

– Ладно, ладно! Больше не буду! – (но мы же оба понимаем, что буду, да, Алекс? Как и ты…) – Мир?

– Согласен на пакт о ненападении! Напишешь мое эссе?

– Уже бегу, босс! А ты верни мою бабочку, которая сгорела в твоем эксперименте!

– Ладно, проехали! Мир-мир! Пойдем, ребята нас ждут.

Даже не помню, ссорились ли мы хоть раз настолько сильно, что не хотели общаться друг с другом. Все мы прекрасно понимаем, что разногласия – это нормально. Главное, решать все проблемы сразу. Ну или просто находить компромисс. Не зря же я – сын психолога. Иногда применяю родительские техники.

Хьюн и Роби уже сидят за столом. Нужно пообедать и бежать в библиотеку, сегодня ночью мне пришла гениальная идея, нужно произвести некоторые расчеты и убедиться, что до меня она не успела прийти в голову кому-то еще. Ммм…на обед что-то вкусненькое. Чувствую уже с порога.

– А вы знали, что мистер Мейер у нас решил вместо отдыха на каникулах подыскать себе стажировку? Работать хочет! Пользу приносить! Ну или получать… я там уже не слушал.

Да что ж такое! Алекс! Я так и знал.

– Надеюсь, нам хотя бы не придется жить в палатках? – Хьюн, похоже, еще не проснулся и сарказм не воспринимает.

– Это было минутное помутнение рассудка. Мне стажировки ни к чему. Я и так умный.

– А вот это я где-то слышал… – покручивая в руке вилку пробормотал Хьюн. – А! Вспомнил! Ты каждую ночь бормочешь во сне: “Я умный! Нет, я самый умный! Нет, я – гений!”

Проснулся-таки, Гарри Поттер корейский!

– Еще слово и я завтра случайно забуду разбудить тебя на занятия!

– Молчу-молчу! – Хьюн делает испуганное лицо и поднимает руки, типа сдается.

Вот вот! Мои угрозы реальны. Без меня он, не факт, что к ужину сам встанет!

– Какие планы после обеда? – Роби переводит тему. Он у нас за миротворца – всегда старается предотвратить конфликты. А мы, в общем-то, и не собирались на самом деле ссориться. Посмотрите на нас, мы образцовые братья, которые даже из-за игрушек не дерутся, потому как у всех они разные. Всем бы нас!

– Я пойду в библиотеку, хочу поработать в тишине!

– Ну да, ну да! – усмехается Алекс. – Поработай в тишине. – он заговорчески подмигивает и толкает Роби в плечо. – Все мы знаем, кто еще не вылезает из библиотеки!

– Кх кх, Алекс, аккуратнее, я же ем. – Роби вытер разлитый из-за Алекса чай со стола. – Мы в Академии. Здесь все не вылезают из библиотеки. Хочет поработать там – пусть идет.

– Конечно, пусть идет! Будете сидеть за одним столом и умничать! – все никак не унимался Орлов!

– Алекс, о чем ты вообще? – иногда я вообще не понимаю, что несёт этот парень!

– Да ладно! Ты всю пару только и делал, что сверлил взглядом Фостер! Как там говорят: от ненависти до любви один плевок?

– Говорят – “один шаг”. А что, Тому нравится Софи? – Хьюн, святая простота, оторвался от салата и удивленно переводил взгляд с меня на Алекса.

– Да по любому! Тили-тили тесто! Жених и невеста!

– Алекс, да замолчи ты уже, наконец! – выкрикнули мы с Роби, почему-то хором.

– А что такого-то?! Она, конечно, та еще заноза, но симпатичная, даже я признаю! Вы будете отличной парой. Ну, до тех пор, пока один из вас не забьет другого насмерть одной из своих наград. – иногда Алекс меня бесит даже больше, чем пресловутая Софи.

– Мне пора! – Роби резко встал из-за стола, и, чуть ли не бегом, покинул столовую.

– Эй, а кто тарелки будет за ним убирать?! – заверещал Орлов.

Хорошо, что остаток обеда прошел без глупых шуточек Алекса. Еще не хватало, чтобы он поверил своим дурацким догадкам. Эта зазнайка точно не в моем вкусе. И еще эта странная выходка Роби… Ну да ладно, забыли! В библиотеке сегодня и правда совсем немного людей. Раздел физики элементарных частиц совсем пустой, а значит, мне никто не помешает. Сегодня ночью мне пришла в голову идея, что наша Вселенная имеет несколько вариантов. Весь окружающий нас мир подчиняется таким строгим математическим законам: строение снежинки, симметрия, число Фибоначчи, да господи, спираль ДНК – идеальная геометрическая фигура. Это не может быть случайностью, а значит есть вероятность, что наша Вселенная – прекрасный итог многих ошибок. А что если время существует подобно струнам, что если прошлое существует параллельно нашему настоящему и нашему будущему?! Да, это несколько противоречит классической физике и может показаться сумасшествием, но и теория относительности была не сразу принята. Примемся за работу. Ага, вот это уравнение. Что же дальше?!

– Мне кажется, у тебя здесь ошибка.

Что за черт?! Кто смеет…

– А это ты, София.

– Да, и мне кажется у тебя вот здесь ошибка. Ты взял не ту константу.

Вот гадство! Она права.

– Я рад, что тебе наконец-то удалось освоить физику. Я помню, это было для тебя не так-то легко. Ничего, обычным людям привычно умнеть с годами. Будь любезна, не отвлекай меня.

– Конечно-конечно, но у тебя все равно ошибка. Дай губку, – выхватив беспардонно у меня из рук маркер, эта девчонка что-то начала писать.

Да как такое может быть?! Почему я не заметил эту ошибку?!

– София, полегче! Мне кажется, ты куда-то торопилась. Или снова решила украсть все мои идеи? Тогда ради этого, конечно, стоит задержаться.

– Не говори глупостей, Томас. Если бы я захотела что-то украсть, ты бы об этом не узнал. Удачи!

– Вот же зараза!

Ой, я сказал это вслух. Хватай тетрадь и уходи. Быстро! Еще не хватало, чтобы кто-то увидел, что тебя уделала эта девчонка.

Сохранять спокойствие труднее, чем я думал. Наконец-то, а вот и лестница. Я думал, что никогда не дойду до нее. Еще чуть-чуть…

– Да как она смеет! – дверь с грохотом захлопнулась. – Ведьма! Жаль, что прошли времена, когда таких, как она сжигали на костре без суда и следствия! Ууууу!

Вдох… Еще… нет, не помогает.

– Еще бы плакат сделала и повесила его над центральным входом. Да кем она себя возомнила?! Она что, думает, что умнее меня?! Меня! Ничего не попутала?! Это у меня IQ самый высокий в этой треклятой Академии. Да ей до меня как до небес и еще выше. Стратосфера и та не предел. Пусть лучше книжки свои читает, зубрилка! Аааааа! Да чтобы твою пещеру затопило! Ведьма!

– Кх-кх…Томас, я готов послушать тебя еще несколько минут, но может расскажешь, в чью сторону ты бросаешь проклятья? Как никак ты стал повторяться.

Хьюн здесь?! Да ладно! Чего он тихий такой, аж бесит!

– А ты попробуй угадать! Задачка-то не из сложных.

– Почему она тебя так волнует? Не понимаю.

– А ты спрашиваешь?! Она посмела исправить мои вычисления! Посмела! Исправить! Мои! Вычисления! – я захлебываюсь от негодования.

– С пользой хоть исправила? Если да, то что ты так кипятишься?

– Да мой ли ты друг?

– Ты сегодня слишком агрессивен, даже для тебя. Сделать чай?

– Ромашковый…

– Вот так бы сразу. И ребят позови. Перекусим, пока ты будешь ругать Софи.

Хьюн медленно встал с кровати, натягивая поверх рубашки джемпер. Как ему удается быть таким отстраненным?! Ничего, Алекс меня поддержит! Уж он-то точно меня поймет.

– Ребята, срочный сбор. Хьюн готовит! Встречаемся через 2 минуты в коридоре, – кричу я в открытую дверь и слышу радостные возгласы. Мне кажется, кто-то даже упал с кровати.

Глава 12

***

Заснеженные вершины блестели на утреннем солнце.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.