Олег Косачев
Совсем не сказка

Глава 1

Утро выдалось солнечным даже в нору каким-то образом просочился тоненький как нитка лучик. Пронзая подземную тьму, он вел на опушку.

Но он, как и утро, не радовал

– Зачем я проснулась? – вдохнула Лиса.

Ещё недавно родной лес, стал чужим и враждебным.

– Не пойду! -, но лапы просили разминки.

Прежде чем подняться сначала навострила уши затем включился нос, потянул в себя. Попадались только знакомые запахи, это должно было успокоить, но по шерсти прошла невидимая расчёска, приподняв ворс вдоль позвоночника.

Ещё раз понюхала, прислушалась, всё в порядке.

Но внутри как будто завёлся жучок совсем маленький от того ещё более неприятный он зудел свербел, жужжал.

И от этого тревога не проходила.

Выходить из норы, не проверившись это самоубийство, так говорил старый лис, учивший ещё совсем юную Лису.

Сначала (во-первых) нужно высунуть из норы кончик носа, ещё раз поводить чтобы почуять запахи снаружи. Посторонних нет.

Затем (во-вторых) развернуться и высунуть наполовину хвост с готовностью быстро его задернуть назад.

Хвост-манок не сработал теперь надо либо крадучись выползать на полусогнутых лапах, либо пулей вылетать на расстояние пяти скачков, а затем резко развернуться.

– Уй, ай, йааай, ёой-ё-йой, – с каждым прыжком всё громче реагировала Лиса.

Везде, где приземлялась после очередного прыжка были рассыпаны колючки репейника, с огромными шипами.

– Ой, лапки мои, лапоньки, – отпрыгнув в сторону Лиса поочерёдно рассматривала подушечки лап. Гладила их, лизала и вытаскивала вонзившиеся шипы.

Отродясь здесь не росло репейника, – лиса медленно поворачивала голову из стороны в сторону ища того кто бы мог это подстроить.

В кустах напротив зашуршало.

– Выходи, злодей! -

Сквозь листья мелькнуло что серое.

– Стоять! – метнулась к кустам Лиса. Обегать куст тратить время, решила прорваться сквозь него.

Протискиваясь, застряла между веток. Заяц упрыгивал прочь, тряся жалким подобием хвоста.

– Зайчик, зайчишка что же ты убегаешь, не поздоровавшись?

Подняв одно ухо, Заяц замедлил и укоротил свои прыжки.

– Заинька, заюля давай поболтаем по-соседски.

– О чём с тобой говорить? – развернулся Заяц, – как ты сожрала беднягу Колобка?

– Так ты же сам, Зайчюля, хотел его слопать.

– Хотел, но потом отпустил, – приближался мелкими не то прыжками, не то приставными шагами заяц.

– Это он, от тебя убежал, Зайчатина! – рванулась со всех лап Лиса, ветки гнулись, но не отпускали, – подожди Зайченочек.

Ещё раз рванув Лиса вылетела из куста кувырком остановившись там, где только что был Заяц. Острая боль пронзила лапы.

– Оууууууу, – вырвалось из самого нутра, боль разбудила в Лисе зверя. Не обращая больше внимания на колючки, она рванулась рыжей молнией. Листья вихрем летели из-под лап, острый нос рассекал надвое заросли высокой травы открывая дорогу. Спасаясь от мелких веток кустарников Лиса, прижала уши и прикрыла глаза. На повороте можно и не вписаться, ещё улетишь кувырком, придётся идти напрямик, скорости должно хватить чтобы перемахнуть невысокий куст.

– Нет, неет, неееет!, – хотела крикнуть, но влетая в лежащего Волка вылетело короткое, – не....Т.

– Рррррр-вав, – вскочил только что спавший Волк, клацнув пастью, – Раз-зор-ву!!

– Волчок, Волчок, дорогой, это я.

– Тем более, сто лет бы не видеть

– Тогда я пойду, Волчок, пока.

– Стоять, – рявкнул Волк, -

– Стою, стою, – Лиса махнув хвостом обернулась им вокруг себя.

Так лиса приняла не только элегантный вид, но и приготовилась реагировать на случай опасности. Хвост так красиво лежавший вокруг был не украшением, а отвлекающим элементом. Если противник бросался, то лиса прыгнув в одну сторону хвостом махала в противоположную что сбивало противника с толку и могло спасти от неминуемой гибели.

– Ты рыжая совсем обнаглела, старших не уважаешь, ешь кого хочешь, без очереди.

– Опять двадцать пять, – Лиса задрала глаза к верхушкам сосен, – Случайно же получилось, я хотела Колобка поймать за бочок и поделиться с настоящим хищником.

– С кем это?! – шерсть за серыми ушами встала дыбом.

– С тобой, конечно, не с Медведем же, – Лиса носом потянулась к Волку, говоря тише, – если честно Медведь туповат, только с тобой и можно иметь дело.

– Ну, да, – Волк присел и повернулся ухом к Лисе.

– А если поможешь мне Зайца поймать, то можешь забрать его лучшую половину.

– Это какую?

– Уши его здоровенные и хвостище, – Лиса облизалась, представив раздел Зайца.

– Конец тебе рыжая, – взъерошенный Волк медленно поднимался, показывая не только клыки, но и коренные зубища, – сегодня твой последний день.

– Что же ты Волк добра не помнишь? – Лиса чуть ли не прослезилась, – Сколько мы вместе делали, позабыл?

– Что ты, Лисонька, как сейчас помню, как хвостом зимой в проруби рыбу ловил. До сих пор обмороженный кончик ноет.

– Кто же знал, что зимой мороз так ударит?

– Ты мне клыки не заговаривай, а то в раз рыжую шерсть прорежу.

– Что ты, что ты Волчок, я всегда к тебе с добром.

– Сейчас посмотрим сколько в тебе добра, – Волк наступал

Лисе не хотелось, чтобы Волк искал в ней добро, – Давай так, Волчок, я тебе песенку спою…

– Издеваешься?!

– Я хотела сказать давай я тебе другого Колобка достану.

– Опять врешь, – Волк был так близко, что Лиса видела даже его коренные зубища до самого последнего.

– Чеснослово, – зажмурилась Лиса.

– Не хочется пачкаться да и сытый я, принеси Колобка и живи как жила, а иначе не выжить тебе в нашем лесу.

– Спасибо Волчёк не подведу, – Лиса пошатываясь побрела куда глаза глядят.

Глаза глядели куда не надо и привели к ручью. Поскользнувшись на илистом берегу Лиса со всего маху плюхнулась в воду подняв брызги.

Да чтоб меня, – пытаясь выбраться Лиса то и дело, поскальзываясь, падала меняя только части тела для входа в воду.

Выбившись из сил после очередного падения лиса решила не вставать, – Лучше в этой луже утону, чем от зубов.

Ручей медленно понес расслабленное тело, вскоре Лиса почувствовала, как цепляется лапами, а затем и животом за дно.

– Видно не судьба, – Лиса медленно встала, вода стекала, склеивая шерсть в сосульки.

По пологому берегу Лиса вышла на край поляны, встряхнулась пылью брызг осыпая траву вокруг. Было зябко, греться бегом не хотелось, лучше найти на поляне солнечное место и под слепящими лучами обсохнуть и согреться.

Обходя заросли малины с почти засохшими остатками ягод, вспомнила как она с братьями и сестрами, совсем ещё лисятами, находили куст и подпрыгивали кто откусит ягоду повыше, а потом надо её съесть и не поморщится. Кто морщился тот проиграл. А потом заново, пока ягоды не закончатся.

– Вот было весело, – Лиса разбежалась и полетела за самой далёкой ягодой. На лету успела схватить зубами, приземлялась уже за кустом.

С обратной стороны Медведь, сидя на траве срывал ягоды и тут же съедал. Если не дотягивался, то не вставал, просто скользил задом по траве ближе к цели.

Лиса на всякий случай замерла, не хватало ещё с Медведем сегодня пообщаться. Даже ягоду не стала выплевывать, хотя попалась кислятина такая что сводило скулы так что щеки к ушам притянуло, а глаза скатились вместе.

Хорошо Медведь не видит, решит, что дразнюсь, беззвучно выдохнула Лиса.

Медведь как будто услышал мысли, пережевывая ягоду голова его начала медленно поворачиваться к Лисе. Лиса даже дышать перестала так и стояла пугалом.

Посмотрев сквозь Лису, Медведь снова повернул голову обратно к ягодам.

Фу пронесло, – решила лиса. Переставляя лапы очень аккуратно как при охоте за мышами, она двинулась к ближайшему дереву.

– Охох, невежливо убегать не поздоровавшись, – пробурчал Медведь.

– А я думаю ты, не ты? – Лиса округлила глаза как будто он её видел, – здравствуй Мишенька.

– Чем позже здороваются, тем меньше уважают, – Медведь не отрывался от куста, как будто с кустом и говорил, – а если не поздоровались значит и вовсе не уважают.

– Что ты Мишунище кого и уважаю так это тебя. Ты такой… крупный… хищник, а волк мелочный, до сих пор мне кусок теста припоминает. Прохода Миша не даёт, как будто он здесь главный. – Лиса без отрыва смотрела на спину медведя пытаясь уловить его реакцию.

– Точно, ты же моего Колобка…

–Миииша! Не горячись, – в прыжке крикнула Лиса. Туда, где она только что стояла рухнула когтистая лапа, подняв облако пыли и листьев.

Удивляться тому, как этот неуклюжий с виду громила так резко развернулся и встал горой было некогда нужно было спасать свою шкуру.

– Миша, Мишенька, Мишуня что ты разгорячился ну съела и съела с кем не бывает, – Лиса постоянно перебегала с места на место не давая медведю прицелиться. Пыль и листья уже облаком висели на полянке, это тоже помогало лисе избегать точного удара.

– АааааааВ, – только и отвечал Медведь перед каждым ударом.

– Миша угомонись, давай поговорим.

– Апчхи, – пыль дошла и до носа медведя, – апчхи, апчхи…

Удары прекратились, теперь Медведь вздымал нос к небу и ронял почти к земле при каждом чихе.

– Ладно Мишаня раз ты занят я побегу у меня столько дел, столько дел, – Лиса решила не дожидаться окончания продувки носа.

– Пада… Ааааапчхи, – Медведь продолжал трясти головой, – я тебяаааапчхи…

– Да, да, будь здоров, потом поговорим, – Лиса со всех лап рванула за сосны, за кусты, подальше от этого места.

Из леса выскочила как ужаленная и припустила по полю с целью убежать как можно дальше. Поле было большое, а сегодня оно как будто вдвое увеличилось и не торопилось заканчиваться. Изо всех сил перебирая лапами Лиса, старалась скорее покинуть это царство сухих растений. Сердце стучало всё быстрее, а поле всё не заканчивалось. Лиса старалась не обращать внимания на колючки, впивающиеся сквозь шерсть в бока и обломки сухостоя колющие подушечки лап. Мысленно взбадривала себя, ещё чуть-чуть, ещё чуть-чуть и завиднеются избы деревни.

Главное, чтобы собаки не почуяли на подходе, а по деревне уж пробраться дело не сложное.

Найду пустой сарай да пересижу пока в лесу все успокоятся. Никто не догадается искать меня здесь, – радовалась безупречному плану Лиса.

Найти сарай оказалось нетрудно. Прокравшись тенью, нырнула в первый попавшийся, благо дверь была приоткрыта. В узкое отверстие под потолком свет попадал слабо, да и вечерело уже. В сарае было темно, но для лисы это ерунда. Даже в кромешной тьме норы Лиса ориентировалась как при свете дня.

Странный какой-то сарай, – подумала Лиса и запах противный, хуже, чем от Волка. На полу сено охапками, почему-то миски на полу. У хороших хозяев в сарае обычно порядок. Запах бесил больше всего, никак не привыкнуть. Такое ощущение что он стал ещё сильнее.

– Рррррр-рррррр, – завибрировало в воздухе. В дверях стоял большущий пёс мощным торсом загородив выход.

В такие моменты все шерстинки до одной вставали дыбом, особенно на загривке. Но видимо сказался трудный день, весь адреналин был израсходован.

– Ну что стоишь как не родной, – Лиса села обернувшись хвостом, смотря в глаза – встречай гостью. Я к тебе с весточкой.

– Ррррр, какой?

– Ты сначала накорми напои, спать уложи а потом я уж и расскажу что ты как лучший охотник назначен старшим в нашем лесу.

– Ага, ррразбежался, – опустил одно ухо пёс.

– Ну вот, теперь все от белки до медведя к тебе на поклон должны ходить и спрашивать разрешения.

– Вррёшь? – второе ухо тоже медленно опустилось.

– Так если ты отказываешься, то я тогда к твоему соседу пойду как там его Полкан? Дружок? – Лиса развернула хвост собираясь встать.

– Точно, Полкан, дружок это я, – округлил глаза пес, – а ни надо ходить я согласен.

– Отлично, надеюсь я могу рассчитывать на особое место при такой персоне как ты? Это ж я такую замечательную весть принесла.

– Конечно, когда нужно приступать к обязанностям?

– Всё завтра, а сейчас ужин и спать, нам предстоят великие дела.

Пёс схватил чашку в пасть, – я ффас.

– Кого фас? – подняла уши Лиса.

Пёс разжал пасть чашка выпала, – я ЩАС… еды принесу.

Как только пёс вместе с чашкой скрылся, Лиса подкравшись к выходу выглянула нет ли ещё каких нежданных хозяев.

Надо бежать пока не раскусили, во всех смыслах, – думала, выбегая как можно тише и быстрее Лиса.

Выскакивая из ворот на дорогу, услышала стук, а затем пса, – Лиса ты где?

Прибавив ходу Лиса, влетела в ближайший двор. Подбегая к сараю, услышала кудахтанье, этот точно не подходит, курица молчит только в яйце. Поднимет такой кудахтах что не только хозяева, но и соседи сбегутся.

Рванула обратно со двора, но увидела, что рядом к дому пристроен амбар.

Его даже на засов не закрыли, да и чего закрывать если он пуст. Пахло зрелым зерном. Но, ни одного зёрнышка не было видно.

Сюда то точно никто не пойдет, решила Лиса выбирая место в углу подальше от входа. Обнюхав и потоптавшись немного по шершавым доскам Лиса легла, свернувшись в позу носохвоста. Так в юном лисячьем возрасте назывался голящий, пока он, свернувшись накрывал глаза хвостом, остальные разбегались кто куда прятаться.

Вот было бы здорово сейчас накрыться хвостом, а все неприятности разбежались и попрятались. Чтобы не видеть ни Зайца пакостника, ни Волка злыдня, ни Медведя тупого, и тем более Колобка, чтобы он никогда не встречался и не пел и.… вообще не появлялся в её жизни. С такими мыслями Лиса уснула крепким сном.

Во сне Лиса шла по лесной тропе и пела "Я от бабушки ушла, я от Дедушки ушла…". Обернулась посмотреть, что там хлопает.

Стоит Бабка в платке хлопает в ладоши, рядом Дед выбивает ладонями та-та-тата. Вздыхая, протягивает руки, – Эх Колобок, Колобок.

– Я не Колобок, – отпрыгивая крикнула Лиса.

Не открывая глаз Лиса, пытается отскочить. Успевает сделать пару длинных скачков, на третьем со всего маху встречается со стеной амбара. Боль выдергивает её из сна. Лиса резко оборачивается, но никого в амбаре нет.

Лапой потерев ударенное место лиса чертыхнулась надо же такому присниться. Этот Колобок не только всю мою жизнь, но и мой сон теперь занял.

– И от дедушки ушёл, э-э-эх, – раздалось снаружи.

Глава 2

Лиса как можно тише подкралась к двери.

– И от бабушки ушёл, эх, – снова повторилось.

Я что сплю? – Лиса со всей силы толкнула амбарную дверь и выскочила наружу, – Колобок опять ты?

Снаружи стоял старик как положено с бородой, с сединой и в калошах.

– Ты что ж милая нашего колобочка знаешь?

– Нет, какого Колобка? Катаются по лесу всякие, за всеми не уследишь.

– Так он в лесу? Там то мы и не искали.

– И не надо искать, он ушёл… убежал… то есть укатился. Быстро. Даже не попрощались.

– Эх, жаль. А какой он у нас весёлый, всё песенки пел.

– И мне тоже… два раза…

– Ну а что ж мы тут, пойдем в дом, Бабке расскажешь, где его видала, а то мы со старухой теперь одни одинешеньки.

– Да я тут мимо бежала, может потом?

– Вот все бегут, – Дед вздохнул развел руками, развернулся и зашаркал ногами к дому, руки безвольно болтались вдоль тела, – Колобок убежал, ты бежишь…

Лиса смотрела как старик, опустив плечи, медленно идёт к дверям дома. Чем-то он походил на старого лиса из детства.

– Ну если ненадолго…

– Заходи, заходи, милая погости, про колобка расскажи, – обрадовался Дед, перестав шаркать ногами, – а куда путь держишь?

– Скорее от кого, – перешагивая порог лиса вертела головой осматривая избу, – бегу куда лапы несут.

– Ты милая вот что, живи у нас, – Дед положил лоскутное полотно на скамейку, – садись. Мы же старые, будешь нам помощница.

– Нууу, надо подумать, – Лиса заводила носом, пытаясь уловить запах Бабки.

– А подумай, конечно, а я тебя сейчас репой угощу, – Дед встал и шагнул к печи, – целый день её тянули, всей роднёй.

– Это что же за мутант что вы на одну репу день убили?

– Да почему же одну, – Дед махнул на окошко, – вон сколько уродилось.

За окном виднелась горкой ссыпанная репа разной величины.

– И куда вам столько?

– Зима длинная, будем репу есть, муки то нет, – Дед пригладил бороду, – вот поможешь перебрать да в подполье спустить.

– Я тут вспомнила, – Лиса стала двигаться к двери, – помогу конечно, потом…

– А потом за капусту возьмёмся, тоже уродилась, – продолжал Дед.

Дверь распахнулась в избу шагнула бабка в одной руке у неё было ведро в другой серп, – старый ты чего бездельничаешь? Обещал же шкуру снять по-быстрому.

Лиса стала пятиться, водя головой по сторонам в поисках запасного варианта побега.

Выход загораживала Бабка с серпом, можно, конечно, с печи на чердак рвануть, но на печь с пола не запрыгнуть, только со стола, а у стола стоит Дед с разведёнными руками.

Лёгкая в цветочек шторка на окне качнулась, запуская в дом уличный воздух.

– Мне моя шкура нужнее, – Лиса взяла разбег, в прыжке задними лапами оттолкнулась от края скамьи, вылетела в окно оборвав цветастую шторку. За Лисой из окна, не устояв, выпал цветок в горшке.

– Чё это с ней? – уронила ведро Бабка, – всё ты старый пень.

– А я-то чё? Я ни чё, – Дед торопливо доставал из печи котелок с репой, – щас в раз её ошкурю.

Повезло, решила лиса приземляясь на грядке под окном, но не время радоваться, время бежать.

Решила убегать огородами, чтобы, не дай (мудрый Лис), встретить обманутого пса.

Урожай большей частью собрали, поэтому в огородах редко кого встретишь. Всё равно несколько раз пришлось менять направление. Завидев людей Лиса, обходила огород за пару участков, на всякий случай, хотя могла и незаметно прокрасться. Сегодня лапы выручали. Так петляя Лиса оказалась на другой стороне деревни, далеко от Деда и Бабки и ещё дальше от родного леса.

Здесь за перепаханным полем начинался лес, чужой совсем не родной.

Сюда Лиса никогда не забегала, это не запрещалось, но никто не знает, как встретят местные звери. В свой лес Лиса бы точно чужака не пустила.

Такие же деревья кусты и травы, но как-то всё не по родному.

Тот же лес, тот же воздух и та же трава, только нет тут чего-то родного, – катилась медленно мысль, пока Лиса сравнивала этот и свой лес.

Можно жить и здесь, хороший зверь везде пригодится, – подбадривала себя Лиса. Она всё увереннее двигалась дальше в глубь. Уже не крадучись, а как по родной поляне, где каждый куст знаком. Уверенность росла с каждым шагом, – я ещё подумаю оставаться ли здесь, ну если только будут сильно уговаривать.

– Лисонька останься пожалуйста в нашем лесу жить, умоляем, – пискляво заговорила лиса присев на задание лапы. И уже обычным голосом, – нуууу, не знаю, смотря какие условия будут, опять же нора должна быть с видом на лес. Соседи не шумные и не зайцы.

– А Волки? – спросил куст

– Ой эти волки много о себе думают, – отвечала Лиса, – с ними у меня разговор короткий, они же как ёжики безобидные хотя с виду суровые.

– Ты, наверное, плохо их знаешь, – отвечал куст.

– Да был у меня один, сейчас, наверное, ищет переживает…

– Зато я тебя нашёл, – из-за куста появился здоровенный волчище.

Лиса замерла, разглядывая непонятно от куда свалившегося хищника.

– А я думаю кто таким красивым хриплым голосом разговаривает ну не куст же?

– Кусты у нас не говорят, и мы с кустами тоже не разговариваем.

– Мы это ты? В том смысле что вы. Тьфу… – Лиса округлила глаза устав объяснять.

– Мы это мы, – волк лениво мотнул головой.

Лиса повернулась куда указывал волчий нос, – здрааааааасьти.

Никто из разглядывающих её зверей не ответил, даже не кивнул. Было слышно шуршание листьев и как дятел вбивал клюв в звенящую древесину.

– О у вас тут хорошо и деревья вон какие большие высокие и трава мягкая зелёная такая вся и вы лесные жители такие добрые да приветливые всегда рады откликнуться бедной несчастной путешественнице и принять её в своих объятиях накормить напоить и в норку запустить.

– Гнать её! – выскочил зайчонок из-за мамки и был быстро задвинут назад.

– Ну насчёт напоить накормить ты загнула, а про норку вообще забудь, – Волк отвечал за всех.

– Хорошо, я могу просто в кореньях дерева спать лишь бы с вами с добрыми хозяевами этого чудного леса жить по соседству.

– Всё бы ничего милашка, но лисы у нас тут уже есть, – из-за медведя вышла огненно-рыжая лисица, мягко переступая лапами и легко покачивая пушистым хвостом она была вся ухоженная как будто только что её расчесали и распушили.

– Ой, сестрёнка лисица здравствуй не приметила такую-то красоту, моя вина, будешь мне названной сестрицей вместе будем за курами ходить в деревню да болтать о своём девичьем

– Фу, не хватало мне ещё облезлой сестрицы! Хотя… – рыжая красавица уже прикидывала что на фоне Лисы её красота будет ещё более подчёркнута – давайте оставим её пусть живёт бедняжка, идти-то ей некуда.

Зайцы начали перебирать лапами, лишний хищник всегда лишний.

– Спасибо красотуля век не забуду, – Лиса готова была хоть сейчас упасть возле любого куста и уснуть, так вымотали её приключения.

– Ты не торрропись ещё ничего не рррешено, – делал ударррение волчище, – есть тут покрупнее хищники скажи Потапыч.

Медведь, сидя мирно спал, во сне водил носом и причмокивал.

– Медведь!!! – рявкнул волк, но эффекта никакого.

От неожиданности сидевшая на сосне белка выронила из лап шишку, которая щёлкнула медведя прямо по уху. Белка на всякий случай перепрыгнула на соседнюю сосну.

– Да. Что? Я тут сейчас всех – спросонок Медведь выбирал правильный ответ, поводив глазами и сообразив, что все свои, засыпая опять пробормотал, – да, да, молодцы, я согласен.

– Медведь!!! – ещё громче рявкнул волк, – ты же не ЛЮБИШЬ, когда в нашем лесу чужие поселяются, так ведь? – не отводя взгляда от медведя медленно выговаривал волк.

– Я? Я-то, нууу, я-то да, я-то такой ой не люблю…, – собрался опять уснуть Медведь.

– Тьфу ты косолапый с тобой каши не сваришь.

– Так может я тогда пригожусь я и кашу варить и щи хлебать умею, всё помогу, – не растерялась Лиса.

– Не тараторь, всё зависит от неё как она скажет, так и будет.

Все задрали голову вверх на сосну.

Лиса на сосне до этого видела только белку, и та куда-то упрыгала.

– Что реально, белка будет решать эти вопросы? Да у неё же мозг меньше ореха…

Все молчали и продолжали смотреть мимо лисы.

– Вы бы ещё к дятлу за советом обращались, у него мозг совсем крохотный и тот от ударов расплющило.

– Она пришла, пришла, – пронеслось среди зверей.

– Да у нас эти верхолазки вообще слова не имеют, – пыталась вернуть внимание к себе Лиса, – моя воля я бы им …

Лиса обернулась, сначала увидела уши с кисточками, но такие уши не могли принадлежать белке. Опустив взгляд, стало ясно что владелица ушей значительно больше белки. Под ушами были явно не беличьи глаза они от носа ромбами тянулись к ушам. Было в них что-то завораживающее. Большие песочного цвета с чёрными точками зрачков. Эти точки как будто заглядывали внутрь и видели все тайны.

Мурашки толпами пробежали под рыжим мехом Лисы.

Нос широкий и короткий, лапы мощные, при каждом движении золотистая густая шерсть завораживающе переливалась.

– Так ты говоришь верхолазок не любишь?

– Да это я про белок, несерьёзные звери скачут по соснам по верхушкам, нормальный зверь по земле ходит.

– Я вот тоже по соснам предпочитаю передвигаться.

– Но вы другой зверь сразу видно солидный все вас так тут уважают знала бы раньше к вам убежала.

– Так ты значит в бегах?

– Нууу, – лиса поняла, что сболтнула лишнего, – разногласия так сказать, недопонимания и зависть.

– А подробнее? – собеседница потянулась поочередно передними лапами к сосне, а затем пробороздила, сверху вниз оставляя глубокие следы от когтей.

Не хотелось бы в этих лапах оказаться, – тряхнула головой Лиса отгоняя жуткую картину.

Обернувшись к зверям, она шепотом спросила, – это кто?

– Рысь, рысь, – наперебой зашептали все.

– Что значит брысь? Она что вам кошка? – решила вступиться Лиса, – похожа конечно, но отличия же явные. Кисточки на ушах есть – раз, бесхвостая – два.

– Да ты невежа, – Рысь выгнула спину, чёрными точками глаз пытаясь пригвоздить лису.

– Извините, я не знала, что про хвост нельзя, – Лиса пятилась к зверям они в свою очередь торопливо от неё отбегали, – всё, всё, нет хвоста нет разговора.

Зайцы прижали уши, лисица-сестрица скрылась за медведем как будто её и не было, медведь сделал вид что спит. Остальные звери не разбегались лишь из любопытства что же будет с наглой гостьей.

– Бесхвостая значит? Сейчас проверим как спасёт тебя твой хвост, – пружиной взлетела Рысь.

Как успела лиса описать хвостом круг, и сама не поняла, видимо тренировки со старым Лисом не прошли даром. Пока рысь тормозила, собирая кучу опавшей листвы, Лиса отбежала в противоположную сторону, теперь за спиной у неё был медведь. Понимая, что он на линии атаки, медведь быстро, для спящего вскочил и развернулся, собираясь удрать в более безопасное место.

Рысь сделала ложное движение, но лиса стояла на месте. Старый лис любил повторять в полёте только птица может менять направление. Нужно было ждать, когда она прыгнет и тогда убегать. Если получится.

Рысь толкнулась всеми четырьмя и полетела быстрее птицы, в полёте вытягиваясь. Растерявшись, лиса стояла замерев. Лапы рыси с выпущенными когтями приближались, от страха в глазах потемнело лапы обмякли, перестали слушаться и отказались убегать.

Я от всех ушла, а от тебя рысь… – успело проскочить в голове и Лиса всей тяжестью тела встретилась с землей.

Глава 3

Рысь на всей скорости пролетела над Лисой.

Медведь успел развернуться и сделать пару шагов как в его тыльную часть влетели две пары мощных лап с когтями. Медведь от неожиданности только айкнул. При этом рванул с бешеной скоростью. Рысь как наездник мчалась на медведе не успевая уворачиваться от хлещущих веток. За ветками коварно спрятался низкий сук. Он то и сбил рысь. От неожиданности рысь не успела сгруппироваться и рухнула на спину. Вскочив и повертевшись на месте она прыгнула на ствол первой попавшейся сосны и моментально вознеслась до самой макушки и там затаилась.

Лиса лежала ничком и думала что её душа улетает в лисий рай. Облака проплывали совсем близко что можно было их коснуться. К одному Лиса потянулась и почти уже достала, как вдруг облако закричит, – Гнать её! !!

Лиса открыла глаза и увидела как упирающегося зайчонка утаскивает мамаша.

Зверей не было, от куда-то сверху раздавался не то вой, не то мяуканье, не то мяуканье переходящая в вой. Как будто волк с котом решили спеться.

Ну, видимо мне пора, что-то я загостилась, – Лиса пошатываясь устремилась за ближайший куст.

Выбравшись из леса Лиса рассуждала, – ну не нравится вам красивые гости так бы сразу и сказали зачем кидаться то?

Зачем так позориться? Я когда своим в лесу расскажу они с ними здороваться никогда не будут.

Стоп, а как я своим скажу если мои меня совсем не ждут.

Лиса остановилась, повернулась назад, сделала несколько шагов и села.

Это что ж получается к себе в лес нельзя в чужой лес нельзя в деревню тоже нельзя. Куда же теперь податься?

Лиса начала осматриваться вокруг. Вдали виднелся макушки родного леса позади тёмной стеной стоял неприветливый чужой лес где-то за ним находилась деревня. Сама лиса стояла на дороге поворачиваясь то в одну, то в другую, то в третью сторону.

– Дорога есть, а идти некуда, – вздохнула лиса, – вокруг неприятности.

Никогда не давай себя окружить, – вспомнила Лиса слова старого лиса, – когда окружили это конец если не выскочить из круга.

Не стой когда враги вокруг, ищи дорожку, тропинку, щёлку и беги туда куда никто не ожидает.

Точно пойду в город – Лиса уверенно шагнула по накатанной дороге.

Дорога в город тянулась двумя полосками накатанными колёсами телег. Они извивались как ручьи, наполненные пылью. Между ними и по бокам росли мелкие сорняки. Лапы тонули в пыли, как руки крестьянки в муке замешивающей тесто.

– Тьфу, опять тесто, не отпускает и здесь. – прибавила шаг Лиса.

Да это и хорошо что в чужом лесу не осталась, – успокаивала себя Лиса, – чужое всё и полянки не солнечные, деревья вперемешку растут, что где находится не разобрать.

Лиса твердо ставила лапы как будто хотела вдавить, растоптать свои впечатления от последней встречи.

И звери такие чужие, злые, – Лиса прибавила шагу, – хотя свои такие же, и от этого кажутся ещё хуже.

В город Лиса шла в первый раз, хотя дорогу знала, по ней увозили из деревни живность и урожай с полей и огородов. А обратно возвращались с пустыми возами, но радостные. Значит в городе очень хорошо. Представляя как ей будет хорошо в городе Лиса подошла к огромным воротам в каменной стене. Они были раскрыты, впуская всех входящих и не задерживали покидающих это место.

Войдя внутрь лиса попала совсем в другой мир. Здесь как будто все специально бегали в разные стороны создавая толкучку. Благодаря своей гибкости и реакции Лиса два раза спаслась от колес телеги. Но раз пять её толкнули, с десяток раз пытались отдавить лапы. И много-много раз ругали за нерасторопность.

Кое-как лиса сообразила как здесь передвигаются и постепенно влилась в поток который двигался вглубь города.

– Где мои родные опушки с запахом душистых цветов и жужжанием гнуса? – билась меж ушей мысль.

Здесь же пахло резко, запахи били в нос, так же как и множество звуков тревожили чуткие уши.

Но скоро чувство голода заглушило все остальные мысли.

Где-то кудахтала курица, лиса пошла на звук.

Жди, сейчас моя хорошая я доберусь до тебя, – лиса двигалась мягко ступая и уворачиваясь от прохожих.

Так она зашла в ряд где с обеих сторон мужики и бабы продавали живность – поросят, бычков и куриц.

Лисий глаз приметил большущую корзину в которой курицы лежали со связанными лапами и кудахтали во всё куриное горло. Сама же торговка громко болтала с соседкой, широко разводя руки в стороны и иногда задирая вверх, изредка руки возвращались подпирать бока.

Осмотревшись по сторонам лиса начала завершающий этап охоты. Проходя мимо, резко повернулась к одной из куриц и зубами взявшись за шею немного придавила чтобы та не смогла кудахтать. Выдернув лёгким движением ошалевшую куру из общества подруг Лиса продолжила движение в потоке покупателей.

А сегодня удачная охота, – успело промелькнуть в голове, как сверху тучей на неё опустилась большая корзина.

– Хозяйка ты смотри на товар, а не по сторонам у тебя тут куры разлетаются.

– Ой-ой-ой, – заголосила хозяйка кур, – что же это делается?

– Давай так, тебе твоя кура, а мне ворюга? – Начал торг удачный охотник.

Сапогом придавив торчащий лисий хвост мужик поднял корзину. Торговка схватила свою курицу и прижала к груди.

Лиса оставалась лежать на земле ничком, даже не было видно чтобы шерсть шевелилась от её дыхания.

– Вот те раз, видимо с испугу окочурилась, – удивился мужик и взяв лису за хвост закинул на плечо, – Пойду шкуру сниму пока тёплая.

У Лисы сто способов, чтобы убежать от охотника, но есть один когда убегать не нужно, – учил старый лис хитростям выживания.

И этот сто первый способ лиса применяла свесившись бесчувственной тряпкой на плече мужика.

У телеги мужик сбросил лису, размотал тряпицу с разным инструментом. Выбрав короткий острый нож, повернулся, чтобы снять шкуру с добычи. Но лисы не было. Заглянул под телегу, выпрямился, хмыкнул, сплюнул, – Вот же…

Убегая как можно дальше от торговых рядов лиса не заметила как оказалась не мощёной мостовой.

– Свежие калачи, да с лопату куличи, – из пекарни зазывала продавщица, – За грош медный будет обед хлебный.

Лиса заводила носом пытаясь прочесть по запаху начинку пирогов лежащих горкой, такой большой, что было заметно даже с другой стороны улицы.

Они так манили Лису, что даже желудок начал урчать, поговаривая, – не можешь добыть иди уже заработай на еду.

– А, что, нужны в пекарне трудолюбивые помощницы? – начала Лиса разговор, – могу курочку разделать, могу и капусточку покрошить, только, пожалуйста, не тесто месить.

Лиса даже фыркнула, представив как она делает магические пассы лапами смешивая муку воду и другие ингредиенты. Всё что касалось теста хотелось рвать, метать и топтать лапами.

– Сейчас узнаю рыжуля, нам бы лишней пары лап не помешало, – женщина за прилавком открыла дверь крикнув в пекарню, – работница пришла устраиваться.

Из двери показался здоровенный мужик в белом колпаке и белой куртке, руки его были тоже белые от муки. Увидев Лису он что-то прошептал женщине на ухо и скрылся за дверью.

– Тут, это, как его, ну вот, я не знала, а оказывается уже приняли работницу, – сбивчиво объяснила женщина.

– Можно я тогда в долг пирожок возьму?

Добрая продавщица так глянула из под сдвинутых бровей, что Лиса не стала спрашивать причину отказа.

– И на этом спасибо пошла я.

Не может такого быть чтобы в таком большом городе не нашлось работы для умной и красивой лисы, – с такими мыслями лиса побрела в сторону центральной площади где больше всего было народа.

Больше людей, больше шансов заработать, воровать уж точно не вариант совсем не хочется со шкурой расставаться.

На площади было много разного народа кто-то прогуливался, кто-то бежал по своим делам, кто-то просто стоял рассматривал витрины.

– Вам работница не нужна? – первым попался мужичек.

Видимо столяр, – определила Лиса по стружке на рукаве.

– Кто лиса?

– Ну, не енод же конечно я.

– Нет уж спасибо.

– Да уж, пожалуйста.

Мужичек ушёл ещё быстрее чем шёл до этого

– Милая девушка, работница вам не нужна опрятная до работящая?

Женщина остановилась торопливо оглядываясь вокруг.

– Где?

– Что где?

– Работница где?

– Так вот же перед вами, – лиса повернулась пытаясь показать всю свою красоту.

– Тьфу ты, – и женщина тоже торопливо ушла по своим делам.

Ещё несколько человек Лиса ошарашила своим вопросом, все как один отвечали отказом.

Желудок же говорил ищи быстрее я хочу есть.

– Да что не так с этими людьми? – удивилась лиса кого они найдут лучше меня?

– Может и не найдут, но не хотят рисковать, рядом стоял мальчишка с бубликом, – лисам веры нет, – все знают что они хитрые и ворюги.

– Ну я-то не такая.

– Может не такая, но все остальные такие и как разобрать?

– Это что ж получается из-за всех лис мне одной единственной честной и работящий, ещё и к тому же красивой, не найти работу?

Паренёк рассмеялся, – тебе точно в цирк надо.

– А где этот цирк?

– Так вот же шатёр на самом центре стоит, – не переставал смеяться мальчишка

Впереди стоял огромный шатёр, остриём купола указывая в небо.

Округлив глаза, лиса медленно пошла к нему.

Шатёр как бурундук был полосатым. Жёлтый и красные полосы, поочерёдно, от земли ползли по стенам и крыше вверх.

Вон какую красоту сделали наверняка и кормят хорошо, – подходя ближе думала лиса, – я не я буду, если там не устроюсь работать.

Главное не показывать виду, что это мне очень нужно, – в голове у лисы моментально возникал план действия для достижения цели.

Да и старый лис, учил действовать по обстоятельствам, но если есть время подумать, придумай как ты будешь это делать.

Подойдя ближе лиса поняла что цирк ещё больше чем казался издалека.

В нашем лесу такого нет, да ни в каком нет, это удачно я сюда зашла звери узнают обзавидуются, сразу поймут что лиса не промах и без них проживёт. Знала бы про такое чудо давно бы убежала ещё до встречи с колобком.

Видимо мудрый лис смотрит сверху и это награда за все мои мучения.

Перед цирком было чисто выметено, на входе стоял в синем мундире с золотыми пуговицами работник.

– Куда идёшь?

– Я работать пришла кто тут принимает ценных сотрудников?

– Это тебе к директору, заходи.

На секунду остановившись лиса сделала шаг внутрь.

После шумной улицы здесь показалось тихо. Медленно шагая, Лиса с любопытством осматривала всё вокруг.

Опилки, устилавшие проходы, приятно покалывали подушечки лап и били в нос своим резким смолистым запахом. Взмывшие вверх, сколоченные из толстых досок, высокие помосты ступенчато снижались к центру. На верхних рядах полукругом были сколочены лавки, на нижних также полукругом стояли стулья с гнутыми ножками. Ряды скамеек и стульев как берега большой ямы спускались в центр. В центре как лужа в яме красным пятном лежал круг огороженный барьером от первого ряда.

Внутри круга расхаживал мужчина чёрном костюме и белой рубахе.

– А сейчас перед вами уважаемая публика выступит… – задрав голову вверх, громко говорил мужчина.

– Мил человек, а директора где найти?

– Акробат с мировым именем, – на автомате проговорил мужчина и шагнул навстречу лисе.

– И где ваш акробат, чего не выступает?

– Тебе чего рыжуля? – ответил, не обращая внимания на вопрос.

– Я ищу акробата, тьфу ты, директора.

– Ну я директор

Лиса округлила глаза.

– Я тут мимо прогуливалась, услышала что вам работники требуются, – Лиса очень медленно поворачивала морду оглядывая цирковой шатёр, – меня правда умоляют в пекарню пойти, консультантом по мясной начинке.

– О, у нас намного интереснее, – живо отвечал директор, – львы тигры и редкий верблюд.

– Нууу, я подумаю, – Лиса медленно поворачивалась к выходу.

– Представь, каждый день можешь смотреть представление бесплатно, – распахнул руки как крылья директор и задрал голову как будто хотел что-то увидеть под куполом.

Лиса молча сделала шаг к выходу.

Директор вздохнул, хлопнул упавшими руками о карманы штанов, – трёхразовое питание…

Лису как будто заморозило, она замерла с поднятой лапой не сделав шаг, – эээ, я подумала, у меня же аллергия на муку, так что я готова прямо сейчас приступить к обеду. Тьфу, то есть к работе.

– Отлично иди прогуляйся и посмотри что где находится, а я через полчаса вернусь и расскажу план работ. Потом отработаем программу, а там и ужин.

– Отличный план, только можно сначала ужин, а потом работа?

– Можно, только тогда вместо компота будет вода, а вместо жаркого тоже вода, – хихикнул директор и умчался по своим делам.

Выбора не было лиса пошла бродить в надежде что так время пройдёт быстрее. Об ужине старалась не думать. Перед цирком собирался народ, особо нетерпеливый до зрелищ.

Торговцы разложили свои товары и зазывали первых покупателей. Были тут леденцы, куличи и деревянные игрушки. Даже голодной Лиса решила больше не воровать по крайней мере не делать это в городе, лучше дождаться ужина.

А что и здесь можно жить. Лиса я видная и общительная со всеми смогу договориться. Ещё дня не прошло А я уже на работу устроилась, – нахваливала себя лиса, – Пообживусь, а там глядишь и свой цирк заведу, переловлю всех наших лесных зверей и пусть тут выступают за компот.

От таких мыслей даже как-то стало хорошо.

А зрители всё приходили и подходили, пришедшие с детьми пожалели что пришли так рано потому что приходилось постоянно оттаскивать кричащих маленьких попрошаек от прилавков с игрушками и сладостями.

– Хочу хочу хочу, – тараторил маленький сорванец которого за шкирку тянул отец в сторону входа в шатёр. Понимая что леденца ему не видать малой стал крутить глазами по сторонам и увидел Лису, – тогда её хочу.

– Васенька, ты что это же живая лиса.

– Тогда только хвост от неё, ааааааааааааа, – разрыдался человеческий детёныш понимая что ему сегодня не светит никаких подарков.

Отец округлив глаза не мигая смотрел на Лису.

– Я вообще-то работница этого цирка, – торопливо ответила лиса, махнула хвостом и поторопилась уйти подальше, – мало ли на что готовы осатаневшие родители.

– Лиса ну где тебя носит, – выскочил из шатра директор, – будешь помогать проверять билеты и смотри чтобы лавочники на стулья не садились.

– Понятно гнать лавочников взашей.

– Погоди, погоди, – директор подошёл ближе, – лавочники это у кого билет куплен на верхние ряды, на лавки. Понятно?

– Да чего уж непонятного лавки – лавочникам, стулья… – не зная что сказать Лиса поводила глазами из стороны в сторону, – вообщем разберусь.

– Ты точно правильно поняла?

– Да уж не городом править, разберусь.

– А как начнётся представление, – не слушая продолжал директор, – посматривай в зал, чтобы не ходили и зверей не кормили, а то тигра еле откачали.

– Всё будет в порядке, а где кстати кухня?

Директор, поглядел нахмурив брови.

Лиса тоже глядела с любопытством на изменения расположения бровей и морщин на лице директора в ожидании ответа.

– Да, уж, – только и ответил директор уходя.

– Билеты, билеты покажите! Куда повалили? ! – встала на проходе Лиса.

В работе голод не так чувствовался, да и Лисе нравилось командовать. Рассадив всех по местам, она успела поймать двух безбилетников. Как только все места были заняты заиграла музыка, из занавеса появился директор нарядный и улыбающийся. Музыка затихла.

– Дамы и господа! !! – заорал директор, – начинаем наш парад-алле!

Музыканты задули, заиграли с новой силой и с большей громкостью, занавес раздвинулся, на арену стали выходить в невероятных нарядах люди.

Директор поочерёдно всех называл, они приветственно кланялись и замирали с улыбкой на лице.

Затем все ушли и началось невероятное. Лиса в восторге не отводила взгляд от акробатов люди летали как птицы. Пару раз казалось что акробат слишком раскачался и оторвавшись оборвётся. Но нет, его ловили в самый последний момент.

Между номерами выскакивали два чудаковатых товарища одеты как попало, причёски ужас, ещё и размалёваны. Они наигранно смеялись, отвешивали друг другу оплеухи и думали что это весело. Зрителям почему-то было смешно, весь зал покатывался со смеху, кроме лисы.

После антракта вывели тигров, они перепрыгивали с тумбы на тумбу прыгали в горящее кольцо делали всё что, заставляли дрессировщики.

На этот ужас лиса смотрела прищурившись. Даже в родном лесу над ней так не издевались.

После выступления хищников свет погас, заиграл тревожно барабан. Свет вспыхнул и на арене оказался человек в костюме и чёрной шляпе на большой голове.

Лиса успокоилась, но тут выскочили клоуны. У одного в руках был здоровенный топор, второй махал тонкой почти невидимой веточкой, на конце которой была большая ярко-жёлтая бабочка. Конечно, она была не настоящая, но казалось что она взмахнёт крыльями и полетит по своим делам или куда они все летают.

Помахивая прутиком, первый клоун заставлял бабочку перелетать с места на место.

Второй клоун делал вид, что бьёт со всей силы, но постоянно промахивался.

Так они перемещались по кругу арены, постепенно приближаясь к человеку в шляпе.

Первый раз клоун посадил бабочку на ботинок стоящего человека. Зал охнул, но второй ясное дело промахнулся и по бабочке и по ботинку.

Второй раз бабочка села на руку человека в шляпе.

Клоун замахнулся топором, но бабочка оторвалась от руки и села на плечо.

Клоун смешно подкосил колени, замахнулся топором ещё сильнее от самого пола и ударил со всей мочи чуть выше плеча по шее человека.

Зал вскрикнул голова упала к ногам, даже шляпа не слетела, но тело почему-то оставалось стоять.

Весь зал ожил, заговорил, женщины были в полуобморочном состоянии.

Клоун выронил топор и спрятался за второго, что-то сказал и они вдвоём убежали за занавес.

Народ был взбудоражен, все в растерянности не знали что делать то ли оставаться на месте, то ли убегать.

Но тут случилось невероятное, голова зашевелилась и повернулась к залу и запела.

– Не за табака понюшку, не за хлебную крошку, потерял я буйную головушку.

Кто-то из зала крикнул, – башки нет, а поет!

Послышались смешки.

Голова крутанулась вокруг себя, заиграла залихватская музыка и она запела:

– А вот давеча Степан без мехов купил баян.

Рассудите вы друзья кто без башки он или я?

Хохот заклокотал по залу.

После музыкального проигрыша голова снова запела.

–А ещё один Илья на груздя ловил язя.

Рассудите вы друзья кто без башки он или я?

Взрыв смеха продолжился хлопаньем в такт музыки.

Голова спела ещё несколько куплетов.

Зал набрав воздуха стал дружно подпевать последние слова куплета, – Рассудите вы друзья кто без башки он или я!

Голова закончила петь, покачнулась и прыгнула к себе в руки. Руки обезглавленного тела поймали голову, но шляпа слетела.

Это же…, – у Лисы перехватило дух, – Колобок, стой! Стой кому говорю!

Глава 4

Ни кто Лису не слышал, зал аплодировал, топот и свист усиливали шум. Безголовый с колобком в руках под шум ликующей толпы ушёл в занавес. Стой, от меня не уйдёшь, – Лиса рванула через арену к занавесу.

Тут как назло опять выскочили эти два клоуна и начали показывать фокусы с надувными шарами. Один остановил лису всучил ей в лапу шар сказал стой. Лиса выпучив глаза остановилась как вкопанная, глядя то на шар, то на клоуна. Второй делал магический пас, что-то стукнуло по шару и он громко хлопнув засыпал все в округ разноцветными бумажками. От неожиданности лиса упала, поджав все лапы.

– Я спасу тебя! – закричал первый и побежал к лисе. Второй ещё быстрее припустил на помощь, они столкнулись упали на шары те начали лопаться осыпая конфетти всю троицу. Стоял такой треск как будто упала вековая сосна.

Лиса хотела под шумок уползти но один клоун дотянулся до неё тихонько сказал, – лежи, не порти номер. Лиса послушно лежала, клоуны подбежали к лисе, один упал прислонил ухо вскочил развёл руками. Второй схватил за хвост, лиса даже испугалась но зря, он его покрутил, отпустил и тоже развёл руками. Один вскинул руки вверх и поворачиваясь зрителям зала закричал – мы теряем её!

Второй из занавеса вытащил носилки. Поставив носилки они очень аккуратно положили Лису, взялись за ручки каждый со своей стороны причём сначала встали лицом друг к другу.

Лопух ты! – обругали друг друга клоуны, развернулись и встали спиной друг другу. Пытались шагнуть, но сдвинуться с места не могли, только раскачивали носилки и чуть не выронили Лису.

Зал покатывался с хохота, таких глупых они ещё не видели. Затем клоуны разобрались кто за кем будет стоять и под музыку высоко задирая ноги понесли Лису. Сделав круг по арене, под хохот зала вошли за занавес.

– Ну вставай чего развалилась?

Лиса открыла глаза над ней стояли клоуны.

– Ты нам чуть номер не испортила, – говорил клоун с рыжими волосами и голос его не был писклявый как только что на арене.

– Но молодец, что сообразила подыграть, – у второго черноволосого голос тоже оказался нормальный, – как будто всегда в цирке выступала.

– Да? Это потому что у меня вся жизнь хуже чем цирк. Вспомнив, что она гонится за колобком лиса вскочила как ужаленная.

Выскочив с задней стороны шатра она покрутилась, но Колобка не было видно.

За цирковым шатром было не менее интересно. Было много домиков но у них были колёса. Эти вагончики были составлены полукругом огораживая вольеры и загоны для циркового зверья.

Я тебя найду круглый обманщик, – Лиса двинулась к ближнему вагончику.

–Ааааауууу, Колобуша, – Лиса перешагнула порог. По вагончику были разбросаны вещи и стояла грязная посуда. Тестом и не пахло.

У следующего вагончика стояли тяжеленные гири, больше Лисы, – понятно, здесь силачи.

Из следующего вагончика доносился приятный девичий голос. Девушка на велосипеде, – догадалась лиса, – ладно поёт, но как на этом двухколесном ещё и по канату ездить, ума не приложу.

Передвигаясь бесшумно и практически незаметно Лиса кралась от вагончика к вагончику. Лиса притаилась. Из вагончика вышел человек невысокого роста.

Эти штаны и ботинки я уже видела, – Лиса прищурила глаза, – точно, это же безголовый. Еле дождавшись когда он уйдёт Лиса рванула в вагончик.

– Нашёлся потеряшка, из-за тебя у меня там вся жизнь треснула.

– Как ты меня нашла? Я ведь от тебя и подавно убежал, – смотрел не моргая Колобок.

– Я же Лиса, я мышь чую под метровым снегом.

– Давай я тебе песенку спою, – Колобок прыгнул на стол.

– Давай не будем тянуть время садись сразу на нос, – Лиса не сводила глаз, приближаясь короткими шажками.

– Па-ма-ги-те, – пропел Колобок почти шёпотом.

– Да пошутила я, праздник сегодня у тебя.

– Какой праздник? – Колобок водил глазами по сторонам, готовясь к побегу.

– А вот такой, возвращаешься ты домой.

– Я не хочу.

– Нет уж, собирайся, пойдём возвращать мне мою жизнь.

– Ну уж нет.

– Придётся мне тогда тебя съесть, если ты не вернёшься со мной и не скажешь что ты жив-здоров.

– Лиса у тебя мало проблем? Ну так будет ещё больше.

– Почему это?

– На мне вся цирковая программа держится. Если из-за тебя выступление рухнет, то представляешь что с тобой будет? Тебе вообще некуда будет бежать, а так в городе мы можем решить МОЮ проблему, а потом в лесу ТВОЮ.

– Вот же , – Лиса присела обернувшись хвостом, кончик которого нервно подёргивался, – кругом обложили. Бедная я несчастная.

– Ты несчастная? Та которая меня чуть не сожрала.

– Я уже сто раз пожалела что встретилась в тот день с тобой. С тех пор вся жизнь покатилась под горку и в болото. Закатился же ты круглый наш лес, не мог другой дорогой катиться? Что тебе вообще дома не сидится? Бабка с Дедом убиваются тебя оплакивая. Жил бы припеваючи с такими-то стариками, нет куда-то тебя понесло?

Колобок слушая Лису надувал щёки всё сильнее и сильнее.

– Да ты знаешь почему меня мели и скребли?– Колобок продолжал раздувать щеки-бока, – я последний из амбара и сусеков. Пустые амбары, последняя мышь и та сбежала. Бабка пока меня милая скребла всё прочитала жалостливо. А когда тесто мешала, так вообще слёзы капали в муку. Как сейчас помню, три их было. Тогда я дал себе слово найду кто украл муку.

Замолчал Колобок и прищурил глаза даже послышался хруст.

– Так…– хотела вставить слово лиса.

– А если бы не вы звери, то я догнал бы его.

Лиса растерянно помахивала хвостом. Колобок отвернулся в сторону окна. Толи не хотел видеть Лису, то ли прятал слезинку. Какое-то время оба молчали.

– Бублик ты мой маковый, да кто спорит, – Лиса начала свой сеанс усыпления бдительности, – ты так сказал, сдобный мой , что зауважала тебя ещё больше.

– Да? Тогда давай я тебе песенку спою, – обрадовался Колобок.

– Конечно споёшь, только потом, а сейчас пора возвращаться домой к Волку, к Медведю, тьфу ты запуталась, к Бабуле, к Дедуле.

– Ты Лиса лучше песенку послушай…

– Замолчи!!!

Колобок с круглыми глазами спрыгнул со стола и откатился к двери.

– Ну я потом послушаю, по дороге домой.

– Не могу я вернуться, не выполнив своё обещание.

– Какое обещание?

– Найти кто всю муку у Бабушки и Дедушки украл. Я ж из-за этого сбежал, услышал как они горюют и решил – найду ворюг, верну добро и заживём мы припеваючи.

– Ну не нашёл, да не нашёл, горе то какое. Они и так рады тебе Колобушка.

– Не уговаривай, не могу я слово не сдержавши вернуться.

– Устала я тебя уговаривать. Я сейчас к чертям разнесу эту богадельню, – лиса лапой приглаживала вставшие дыбом усы.

– Лучше давай я тебе песенку спою, – на автомате протараторил Колобок.

– Катись ты, твоя песенка мне всю жизнь перемолола.

– Ну как знаешь, – пробубнил откатываясь от двери Колобок.

Лиса толкнула дверь, но дверь скрипнув лишь показав щель.

– Мрррр, мрррр, – донеслось громкое мурлыканье. – Держитесь котообразные, что-то вы часто мне встречаетесь, – лиса долбанула двумя лапами дверь.

В открывшийся проём, рыжая решительно просочилась как в курятник. Колобок в один перекат и два прыжка оказался на табурете в дальнем от двери углу. За дверью раздался рык, визг и шипение. Тонкое поскуливание появилось вместе с лисой.

– Там к-к-коты п-п-переростки, – лиса пыталась лапой выровнять обвисшие усы.

– Аааа, это тигры, – скатился с табурета Колобок, – тигрята, то есть.

– Они что? ещё вырастут? надо предупреждать о такой аномалии.

– Это что, покатили, я тебе верблюда покажу, он вообще громила.

– Нет уж, хватит на сегодня зоопарка, – лиса перестала вылизывать хвост и покосилась на Колобка, – давай об ужине подумаем.

– Я Колобок, Колобок, я от бабушки ушёл, – быстро запел Колобок.

Глава 5

– Да не тряси мукой, у меня на тебя аллергия. Я бы чего-нибудь мясного откусила.

– Мясо только тиграм положено, – Колобок недоверчиво откатился на край табурета.

– Я так понимаю, делиться они не любят. Прямо как в свой лес попала. – встряхнув шерстью от носа до хвоста, лиса шагнула на выход, – я с рождения сама еду добываю.

Лиса скрылась за дверью.

– Ой пропадёт она без меня, – Колобок спрыгнул с табурета и выкатился следом за лисой.

– Катись за мной, – крикнул Колобок Лисе, – мясо не обещаю, но ужином накормят.

Недалеко от вагончиков стояла печка на открытом месте без стен, без крыши. Рядом был навес со столом и скамейками.

Возле печи орудовала повариха. Аппетитный запах из здоровенной кастрюли казалось мог парализовать.

– О, а мне всё больше и больше нравится здесь, – лиса повеселела в предвкушении еды, ее желудок громко и протяжно заурчал непонятную мелодию.

– Это что, мы ещё по вечерам песни весёлые поём, – Колобок запрыгнул на скамейку, – а угостите вашим фирменным мою… мою…

Колобок замолчал, глядя то на повариху, то на Лису. Повариха тоже отвлеклась от дел и смотрела на Лису и Колобка. Пауза затягивалась, было слышно, как в печи тихо потрескивают догорающие дрова.

– Работаем мы вместе, – надоело Лисе играть в гляделки.

– Ага, ты ешь, а я тебе песенку спою.

– Ой наслушалась я твоих песен до сих пор икается, – Лисе натерпелось приступить к ужину, который для нее был и завтраком, и обедом вместе, – Чем тут кормят лучших работниц?

Повариха большая женщина в колпаке с огромным половником повернулась к печи, – Ужин уже прошёл вы где ходите? Пользуетесь тем, что я женщина добрая.

Повариха взяла чашку и насыпала с горкой каши.

– А мясца не положено заслуженной артистке?

– Что положено то и ешь, – повариха со стуком поставила чашку на стол.

– Ну ладно, ладно я лиса неприхотливая могу и кашки отведать. Просто завтра выступление, а как я без сил буду билеты проверять? Да и клоуны без меня не смешные.

Молчание поварихи дало понять, что нужно есть молча и также молча уходить, причём поторапливаясь.

– Знаешь, что я заметила? – Лиса негромко обратилась к Колобку, – в этом городе поварихи какие-то нервные.

– Ой не знаю, некогда мне было за женщинами приглядывать у меня тут задание сама понимаешь.

– Ну так поделись какой у нас план, чтобы скорее вернуться домой.

– Он такой, нужно найти похитителя муки.

– Отличный план! – Лиса уплетала кашу, – только где его искать?

– Следы меня привели на площадь и пропали.

– Ну не мудрено здесь столько народу шастает, конечно, их затоптали.

– Эх получается не найти нам их.

– Надо думать, они целый амбар муки вынесли. Если они сами съедят значит ищем толстых, а если продали значит надо искать кому.

– Так мука всем нужна.

– Бурундук кабана не поймает, на кабана охотится тот, кто может съесть кабана, так говорил старый лис. Жителю сколько надо, полмешка? А целый воз кто возьмёт?

– Ну несколько жителей.

– Ну Колобуша, ты, конечно, круглый. Кто в городе использует много муки?

– Точно! – Колобок подпрыгнул от радости, – Пекари! Какая ты лисонька умница дай-ка я тебе песенку спою.

– Песенку споём, когда муку найдём. А сейчас спать, с утра пойдём в город.

Утро только настало, а продавщица уже выкладывала только что испеченные пирожки из противня на прилавок. Каждый пирожок она клала на бочек, ряд за рядом.

– Здравствуйте, всё печёте? – перешагнула порог пекарни Лиса.

– О, рыжуля, нашла работёнку или голодаешь?

– Да решила своё дело открыть, от работы я что-то устаю.

– Лисонька, а Лисонька можно я им песенку спою? – Колобок выкатился между продавщицей и лисой.

– Знаешь, Колобуша иди вон к своим друзьям с капустой, пообщайся, а мы тут серьёзные вещи обсудить должны.

Колобок надул щёки и откатился к прилавку с пирогами.

– Ну надеюсь вы же не воровать пришли, а то у нас разговор с ворами короткий.

Из дверей кухни выглянул здоровенный пекарь со скалкой в руках и не мигая стал смотреть на Лису.

– Да что вы и в мыслях не было, как вы могли такое подумать на честную лису?

– Неужели за покупками зашла? Ну и сколько тебе пирожков или крендельков хочешь?

– Скоро у меня этих крендельков будет и так завались, зачем мне тратиться покупать.

– Ишь ты и откуда такое богатство.

– Хочу пекарню открыть может подскажете, где можно муки взять впрок мешков так не знаю, целый воз, например.

Лица продавщицы и пекаря как будто по команде изменились, брови сдвинулись вместе.

– Знаешь лиса шла бы ты пока под скалку не попала.

– А как же взаимопомощь коллегам?

– Нам конкуренты не нужны, – выпалила продавщица, – и это не потому, что ты лиса.

– Ну если вы не хотите помочь, пойду тогда по городу поспрашиваю, найдутся добрые люди подскажут, – лиса махнув хвостом развернулась и вышла из пекарни.

Пекарь и продавщица смотрели друг на друга не зная, что сказать.

– Ну что стоишь? Беги к Баяновым, скажи, что муку будем забирать всю. Только чтобы никому больше не продавали. Да побыстрее пока она первая его не нашла.

Пекарь, положив скалку быстрым шагом метнулся на выход на ходу снимая фартук и отряхиваясь от муки.

Продавщица нервно заходила вдоль столов. Это ее не успокаивало. Она скрещивала руки на груди тут же роняла их на фартук, потом подпирала бока и так без остановки повторяясь. Не зная куда их девать, начала поправлять пирожки.

А что это у нас караваи как попало лежат, – добралась она до свежеиспечённых буханок хлеба.

– Я от бабушки ушёл, – подпрыгнул один каравай и в два прыжка выскочил на улицу.

Продавщицы ахнула схватилась руками за сердце и если бы не табурет, то свалилась бы на пол.

Колобок вывернул из-за угла пекарни.

– Ну что, Лисонька, видела куда побежал?

– Давай быстрее, жду тебя.

– Слушай, а ты это здорово придумала.

Лиса побежала по мостовой за ней покатился Колобок.

– Слушай Лисонька, а может надо было просто рассказать им? Они бы тогда помогли.

– Ага, я и так по-хорошему попросила и что? Сам слышал, каждый сам за себя, как в лесу. Хороший охотник не идет напролом он заходит с подветренной стороны, а то добыча убежит раньше, чем ты ее увидишь.

– При чем тут охотник? За какой добычей?

– Беги, Колобуша беги. Сейчас узнаем какая у нас добыча сегодня.

Дорога вела от центра к окраине, каменная мостовая сменилась на земляную дорогу дома появились неухоженные, просящие ремонта.

Пекарь видимо устал и шел уже не так быстро.

Чтобы не спугнуть, Лиса с Колобком делали вид что прогуливаются, увеличивая расстояние до пекаря.

– Кто такие, почему не знаю? – неожиданно перед сыщиками появился мужчина в мундире с золотыми пуговицами.

– Так мы вас тоже не знаем, – Лиса пыталась обойти преградившего дорогу.

– Ишь ты, а в каталажку не хочешь?

– Лисонька – это жандарм, он здесь власть, за порядком следит.

– А-а-а вроде нашего медведя, – и уже обращаясь к жандарму, – здравствуйте, наиглавнейший в этом лесу, тьфу ты, в городе.

– Ну ты уж не преувеличивай не такой уж главнейший есть ещё и генерал, а у него кстати лошадь украли чёрную с белым пятном, случайно не видели?

– Мы только тигров и верблюдов видим, лошадей не видели.

– Вот и я говорю откуда на моём участке краденая лошадь? Наверняка уже увели в другой город.

– Ну это вы прям как в воду глядите кто же потащит сюда генеральскую лошадь, в такую трущобу.

– Что значит трущобы? Да мой участок лучший в городе, – поправляя усы начал жандарм, и уже сделал глубокий вдох чтобы продолжить…

– А я и говорю самый лучший, – нашлась Лиса, – в городе дорога какая? Каменная, упадёшь расшибёшься. А тут земляная упадёшь как на пуховую перину, встанешь и дальше пойдёшь как будто отдыхал.

– В-о-о-о-т! Лучший участок! Откуда тут лошади генеральской взяться? Но, если вдруг встретите сразу ко мне, я всегда вон на том перекрёстке.

– Да, да поняли, – Колобок толкал Лису от жандарма.

– Ну всё, потеряли мы его – Лиса остановилась как вкопанная.

– Вот же только тут был Колобок крутился на месте как юла, пытаясь найти взглядом пекаря.

– А ты знаешь Колобок чем отличается мёртвый зверь от живого?

– Ну понятно чем, воняет.

– Нет, живой свою добычу не упустит.

– Получается мы воняем, в смысле мёртвые охотники?

– Как охотники да!

Неожиданно, как заяц на охоте, пекарь выскочил из-за домов и пошел навстречу.

– Лисонька – вот же он, так что мы охотники ого-го, – Колобок повернулся, но лисы рядом не было.

– Колобок, Колобок, – доносился шопот откуда-то снизу, – прыгай в канаву пока не заметил.

– Не собираюсь я прыгать по канавам! Тебе что не говорили, что хлеб не должен валяться где попало?

Пекарь поравнялся с колобком и чуть не наступил на него.

– Смотри куда идёшь тут, между прочим, охотники и мы не воняем как некоторые!

– Сумасшедший! – ругнулся пекарь и прошёл мимо.

– Лисонька выходи, а то уйдёт.

– Уже не надо, Колобуша, – отряхиваясь от листьев выбралась из канавы Лиса.

– Как не надо?

– Ну ты что кругляш? Нам же был нужен продавец муки.

– Точно и где теперь нам его искать?

– Пойдём по следу, а судя по времени он где рядом был.

За домами была дорожка ведущая на территорию со складами. Множество огромных амбаров стояли плечом к плечу несколькими рядами. Ворота у амбаров были широченные, заедет телега и еще место останется.

– Ворота все на замках куда он ходил то?

– Да уж, поймал мужик медведя, а из лап вырваться не может, – Лиса присела, поворачивая голову из стороны в сторону.

– Так вот… – Колобок повернулся к Лисе.

– Ну ВОТ ТАК, – Лиса приняла грозный вид, – потеряли, бывает, но сейчас пойдем и будем искать хоть до январских дождей. Предлагаю, обойти все склады вокруг, постепенно сужая расстояние где-нибудь что-нибудь да попадется.

Колобок смотрел на лису молча.

Лиса, увидев его пристальный взгляд, – А может и не попадётся, но волка ноги кормят.

– А тут… – Колобок пытался вставить слово.

– А тут делать пока нечего, всё я пошла обойду вокруг все эти сараи быстро не жди

– Лисонька так вот…

– Что вот? Тоже можешь присоединиться быстрее будет.

– Мука вот.

Лиса подошла, у ворот ближайшего сарая россыпь белых брызг раскинулась перед и заползала под ворота внутрь склада.

Колобок пристально смотрел на Лису.

– Ну вот видишь Колобуша, план работает!

Глава 6

-Только вот закрыто, внутрь не попасть.

–Ну ничего сейчас поищем может где можно пролезть

–По-моему, придётся ждать, – Колобок прислонился к двери.

–Ой лисонька она толкается.

–Ты что уснул кругляш, кто у тебя толкается?

–Дверь толкается посмотри.

Ворота, скрипнув, показали щель, в которую даже нос не пролезет.

–Чего надо? Ходят тут всякие, чувалэ, – голос хрипел на распев.

–А мы пекари, нам нужен воз муки выпалила лиса.

–Нет никакой муки, иди домой.

–Как нету? Вот же она под дверью у вас рассыпана.

–Ну и рассыпали, хотели пирожок испечь. Шел споткнулся и всё просыпал.

–Пирожок из целого воза муки? Да они нам врут!

–Успокойся, Колобуша, успокойся сейчас пойдём к жандарму расскажем, что тут ворованная мука просыпана пусть они сами разбираются кто просыпал, откуда взял.

Дверь распахнулась со скоростью убегающей мыши.

–Что вы? Какой жандарм зачем жандарм проходите посмотрите нет у нас никакой муки ну и взяли чуточку

Ничего себе чуточку амбар под чистую вынесли целый воз муки.

Да вы что какой воз взяли две горсти вот посмотрите даже не хватило.

В амбаре стояла лошадь наполовину чёрного цвета вторая половина была белого. причём белая она была от носа и ровно до середины всё остальное до хвоста и сам хвост, было чёрное как смоль. Вокруг лошади замерев стояли такие же черноволосые и кудрявые разного роста и возрастом от мала до велика.

–Карлымбарды дарды украли, —сказал открывший ворота, было понятно, что он здесь главный. Да и по возрасту он был старше всех.

Все как по команде отомри зашевелились и стали подходить ближе.

–Лисонька это они лошадь в муке обваляли? Они что хотят её как пельмень сварить и съесть?

–Зачем съесть просто сын хотел белую, а денег хватило на чёрную. Вот Рома и придумал мукой её обсыпать, порадовать пацана. – старший погладил по кудрявой голове подошедшего мальчонку.

Кардыкун в шею, лисупан ундалэ булкабега тоже! – крикнул мальчонка, глядя на лису.

Старший улыбнулся, показывая золотой зуб и толкнул мальчонка к остальным.

– Так, а вы сказали, что взяли две горсти. А где взяли? – лиса повернулась к черноволосому.

– Да вот в соседнем амбаре. Они пока мешки затаскивали мы случайно две горсти из мешка и взяли.

– Случайно значит? – лиса посмотрела на черноволосого как коршун на добычу.

– Ну виноваты чёрт попутал вернём и то нам не повезло не хватило муки хотели пойти попросить или купить таких там нет.

– Ладно за две горсти простим если покажешь амбар с мукой.

– Пойдём, конечно, покажу, как не покажу.

В соседнем ряду стоял амбар похожий на все остальные, на воротах прибита вывеска «Баянов и Баянов».

– Точно лисонька продавщица же говорила про братьев Баяновых это они.

– Вот и я говорю они, – оживился черноволосый мы тут ни при чём просто лошадку хотели побелить.

– Ну ладно прощаем на первый раз, главное муку не воруйте. – Колобок толкнул закрытую воротину.

– Что ты, зачем муку? Мы только лошадей....

Колобок и Лиса одновременно повернулись к черноволосому.

– …Лошадей покупаем, откармливаем и продаём в хорошие руки, – протараторил черноволосый и подумав добавил, – за те же деньги.

– Странный какой-то у вас промысел.

– А где этих Баяновых-то найти?

У черноволосого забегали глаза, – где их найти не знаю, но знаю кто знает…

– А он знает, что ты знаешь, что он знает? – Колобок смотрел на черноволосого.

Черноволосый, глядя на Колобка, наклонился и на ухо Лисе прошептал, – Приказчик.

– А может я тебе песенку спою? А ты мне скажешь, где искать приказчика. – Колобок не отставал.

– Не надо, песенку мы и сами петь можем, – черноволосый отмахнулся рукой, – в самом углу его и найдёте.

Ряды амбаров сходились, друг с другом чуть ли не соприкасаясь. Между ними стояла постройка больше собачьей будки, но меньше самого маленького домика. На фоне здоровенных амбаров это строение оказалось здесь случайным как будто два богатыря сдавили плечами пытавшегося протиснуться между ними прохожего.

– Ну что Колобуша пришло время цирка.

– В каком смысле?

– Тебе же не привыкать дурить публику.

– Не дурить! А создавать иллюзию, волшебство… – Колобок на последних словах посмотрел куда-то выше амбаров.

– Вот и давай создадим твою волшебную иллюзию. Только зритель будет один.

– А что так мало, давай еще позовем.

– Ты хочешь найти ворюг?

– Хочу, очень.

– Тогда делай что говорю. Окно у приказчика небольшое, да и не мыто давно, нам проще.

На небольшой куст Лиса накинула мешок, – Садись сверху из дали будет не хуже, чем безголовый до потери тебя. Да сиди не поворачивайся. Остальное я сделаю.

За столом сидел служащий, волосы были зачесаны на бок, и чтобы не меняли направление зачеса были чем-то до блеска намазаны. От этого блеска голова казалась еще круглее, а щеки толще. Тонкие усики кривой линией очерчивали верхнюю губу. Рубаха с жилетом обтягивали тучное тело. Одной рукой он брал со стола листок другой на счетах со щелчком передвигал костяшки.

– Баяновых знаешь? – Лиса не поздоровавшись начала допрос.

– Может знаю, а может и нет, – спокойно отреагировал приказчик.

– Видишь ли, то, что ты знаешь я знаю. А ОН не знает.

– Ты, он, они что за ерунда?

– Ах я забыла представиться, – Лиса вытянулась носом к потолку, – помощница главного жандарма по ворюгам!

Приказчик оторвался и посмотрел на лису, усы стали выгибаться, натягивая улыбку.

– Видишь там стоит? – Лиса посмотрела в окно, – Если мне не скажешь, будешь ему в каталажке объяснять. Баяновы были или нет?!

– Были, были, – приказчик торопливо отвечал.

– А что делали?

– Жили, – округлил глаза приказчик, – ну в том смысле что на складе хранили.

– Были, жили значит? – лиса с деловым видом вышагивала по комнате, – может кого ещё видел у них?

– Никого ни разу не видел, вечером придут мешки свои мучные трясут порядок наводят. А утром ещё не расцветает уже уходят.

– Это что же за ночная артель? Все днем работают, а эти ночью. Разве не показалось подозрительным?

А мне что пусть когда хотят тогда и работают. Аренду платят исправно, я в их дела и не лезу.

– Вот значит как?

– А что всяк по-разному трудится, у меня тут самый дальний амбар цыгане в наём берут, лошадьми торгуют. Приведут какую чахлую лошаденку намоют, начистят. Потом глядь, ну чисто скакун арабский. Сведут на рынок, а на рынке два дурака один продавец другой покупатель.

– А черной с белым пятном на лбу не было?

Приказчик резко замолчал, сомкнул челюсти так что губы одна в другую вдавились.

– Я так понимаю была такая, но они её продали. А лошадь эта самого генерала. И теперь поедешь ты на каторгу.

– На какую каторгу? Я тут ни при, чем это они всё, да и лошадь ещё здесь, они только по выходным торгуют, когда народу побольше.

– Вот теперь вижу честного человека, и как лучшему другу говорю, что мы приходили и что разговаривали лучше молчать.

– Ага, ага- закивал приказчик.

Это хорошо, что муки у них не хватило – выходя пробурчала Лиса.