Сет
Император со второго раза или Вторая попытка стать Императором

Предисловие

Этот мир, как и последующие миры в моих книгах имеет историю в несколько сотен лет. Всего в несколько сотен.

Года в книге не имеют никого исторического совпадения с реальным летоисчислением. Здесь всё развивается по-другому. Здесь господствовала магия, а сейчас она призирается.

Я прилажу карту, чтобы было проще ориентироваться в территориях, но пока там нет городов. Но под завершение черновика, я обязательно добавлю их.

Пока неизвестно на сколько получиться история нашего героя. Может это одна книга, может две, а может и сотня. Как пойдёт.

Хотелось бы сказать, что после обновления в главах может меняться содержимое: что-то добавляться, что-то убираться.

Так теперь о том, что в книгу не войдёт, но было в первоначальном варианте: эти текста будут приложены в качестве ДТ (дополнительного текста), как черновые записи.

А теперь перейдёмте к Глоссарию, в котором будут, как и герои, так и география, так и неизвестные понятия, и термины этого мира. Он тоже будет дополняться по мере обновления произведения.

Пролог

Огненные горы. Место столкновения сильнейших мастеров и магов Вурвора. Жестокие условия этих мест манят сюда лучших из лучших и тех, кто мечтает стать лучшими из лучших.

Монахи, мечники, копейники, стрелки и гении – все жаждут побывать здесь лишь с одной целью: возвысить себя над другими, иметь первенство в бесконечном состязании.

Пока Вулканы извергают лаву, пока "герои"убивают друг друга ради первенства и славы, пока мечники тонут в собственной крови, а люди греют вино (не пейте, это вредно) на пламенной земле Огненных Гор… Происходит очередной спор хороших друзей на самой вершине, над всей суматохой. Суровые места их не пугают, они видят в них плюсы производства и хозяйства, боевыми искусствами интересуются посредственно (в детстве заставляли и сейчас умеют), а мир для них лишь возможность и повод жить интересно, добиваться целей и, возможно, путешествовать, идя вперёд.

Так начинается эта история. Хоть она и не про них. Но если бы не они, то истории и не было бы.

Во времена расцвета Земной глади Император отправился к своему давнему другу Повелителю Огненной Роты – Правителю Огненных гор. Повелитель был человек задиристый и сложный, с невозмутимым характером. Мало кто мог с ним поладить. С Императором они были совсем не похожи, поэтому их разговоры превращались в споры и длились вечность.

– Слушай, Гиндел, ты ведь даже не представляешь, как это работает. И ещё осуждаешь меня? – возмущался повелитель, наворачивая круги по комнате.

Его друг сидел за столом и сопровождал его взглядом.

– Синцун, я не осуждаю твои методы. Я стараюсь сказать, что ты преподносишь их … – Император задумался, подбирая правильное слово, – резко.

– … – не успел начать Ту Синцун, как за окном послышался шум.

Оба молодых человека переглянулись и Гиндел встал из-за стола. Они подошли к окну и увидели молодую девушку с мечом в руке. Лезвие её меча немного не доходило до шеи мужчины, который корчился, на земле, от боли.

– Кто это? – заинтересованно спросил Император, не отрывая взгляда от девушки: она была одета в нежно-розовое боевое одеяние, наручи были чуть темнее остального костюма. Но его манили большие синие глаза. нежные черты лица и не до конца сжатые губы. Волосы были убраны в высокий хвост, длина которого не была ниже плеч.

Синцун непонимающе посмотрел на друга, сомневаясь о ком он: о мужчине или о девушке. Но когда увидел влюблённые глаза Императора сомнения сразу исчезли.

– Моя страж.

– Зачем? Ты же и так силён, – растерялся Император.

– Нууу, – Синцун отвёл глаза, – я не хочу сам постоянно быть на стороже, – он развёл руки, пожал плечами и усмехнулся, но его друга уже не было рядом.

Император вылетел в окно. Но не успел он приземлиться перед прекрасной дамой, как она направила на него меч. Император покосился на серебряное лезвие, зажал его между пальцев и отвёл в сторону со словами:

– Моя фамилия Сяо, имя Гиндел. Можете звать меня Дэлен, если угодно.

– Мне не важна твоя фамилия. Мне не важно твоё имя. Мне не важен твой статус. Мне лишь важно, что ты тут забыл. – она снова навела клинок на его шею. Но Император лишь замер и продолжал смотреть в её синие глаза. А светло-зелёные одежды Императора плавно развивались на ветру, они были совсем не боевыми, а самыми обыденными, с немного растянутым воротником, длинными широкими рукавами и поясом, украшенным серебром.

Повелитель Огненной Роты, наблюдавший за этим, усмехнулся и спустился к ним.

– Оставь его, Янчинь. Он мой гость – Император Земной глади.

– Раз так… – она убрала меч в ножны и застыла в приветственном поклоне, – Приветствую.

– Не стоит. Лучше удовлетворите моё любопытство: у вас кто-нибудь есть? – обратился Гиндэл к красавице.

Но она не успела ничего сказать, как заговорил её господин:

– Нет. Я ищу ей хорошую партию.

Император расплылся в улыбки:

– Вы красивая и храбрая. Будьте моей невестой.

Господин Синцун хотел рассмеяться, но сдержал себя.

– О Вашем Величестве ходит много хорошего, но я не знаю вас лично. Как могу согласиться? – девушка подняла взгляд и губы Императора задрожали, он не знал, что и ответить.

– Я… Поедите ли вы со мной на Земные глади, чтобы узнать меня? Я даю слово, если я вам не понравлюсь, то обязательно сопровожу вас обратно.

Повелитель тихо в сторону возмутился:

– Вурвор большой, а ты выбрал моего стража. Молодец, Гиндэл.

Девушка осмотрела Императора, и её тон стал ласковее:

– Я могу поддаться слухам о вас…

Так Император Сяо Гиндэл встретил будущую императрицу Сю Янчинь…

Их история любви вылилась в: умного и загадочного странника, непредсказуемого и бесстрашного оратора, а также во всемогущего и много несущего (и хорошего, и плохого) поэта – все личности которого доступны лишь избранным.

Глоссарий (можно пропустить, можно возвращаться)

ПЕРСНАЖИ

ГЛАВНЫЙ ГЕРОЙ вне списка:

Сю Уинь/Сяо Кир Сед – странник, поэт, свободный человек в свободными мире и с жаждой приключений.

В

Вер Зер Лун – посол Водяных Долин, названный брат Сю Уиня.

Г

Генерал Ван – генерал Водяных Долин.

Главный/Командир – теоретически правая рука Повелителя Огненной Роты, де факто – читайте.

Д

Джи Кейла – глава провинции Гунджи, жена господина Антуаня.

Джи Ни Нейя – дочь господина Антуаня и Главы Чжи

Л

Ли Лень – правитель Водяных Долин/ король … – …, названый отец Сяо Кир Седа.

Ли Ри Вег – наследный принц Водяных Долин, сын короля от королевы, названый брат Сяо Кир Седа.

Ли Ю Ю – впринцесса, родная сестра Ри Вега, младше его на два года, названая сестра Сяо Кир Седа.

Н

Ни Лон – господин Антуань, лидер Булды Птиц, давний друг Сяо Гиндэла.

Ни Поуд – сын господина Антуаня и Главы Чжи.

С

Сю Янчинь – Императрица Земной Глади, мама Сяо Кир Седа/Сю Уиня

Сяо Гиндэл – правитель Земной Глади/Император … – …, отец Сяо Кир Седа/Сю Уиня.

Т

Ту Синцун – Повелитель Огненной Роты/Правитель Огненных Гор. … -

Ч

Чжинье Таэрон – сын министра Эриэлена, маг, владеющий стихией ветра.

Чжинье Эриэлен – министр из ближайшего круга советников Дьявола Шо.

Ш

Шо Фолджер – правитель Ветряных Далей/Хозяин Дьявол … -

ТЕРМИНЫ (и всё то, что не ясно)

Гю – близкое обращение к старшему, сродне обращению "брат", но имеющее другой смысл. Гю означает старшего знакомого, но не самого близкого человека.

Мин Дэ Ё– он же Всемогущий, Всесильный. Раньше Верховное Божество, сейчас в него почти никто не верят.

Нигэны– одарённые магией посланники Мин Дэ Ё. Сейчас: обладатели магии среднего возраста или старше.

Мердэ– военные в отставке.

Ронгир– стрелковое оружие, точнее лук, которым пользуюеться Сю Уинь. Так как он верит в очеловечивание неодушевлённого, то он даёт оружию, которым владеет имена и приёмам, которые придумал тоже.

Ситин– место размены денег. У каждого человека есть счёт, чтобы иметь к нему доступ, нужно иметь специальный лист с номером счёта. Номер счёта пишется на деревяшке, на ней же пишется количество и вид монет, которые нужны. После этого деревяшка вкидывается в механизм. В механизме распознаётся счёт и количество денег, и они выпадают в специально отведённый ящичек.

Тьёня– где-то 5 – 15 минут. Пара Тьёню от 10 до 30 минут.

ГОРОДА

Кепно – небольшой обычный городок.

Ларон– в прошлом королевская крепость, дворец, ныне роскошный маленький город.

Карта Вурвора.

Глава 1. Нежданные встречи

Гора Бедствия известна своими лабиринтами, которые окутывают целые мили под землёй одного из дворцов небезызвестного читателю Повелителя Огненной Роты.

Каменные стены пещер глушили звуки допроса пленника. Но один ловкий парень всё прекрасно видел и слышал. "Да что ж происходит?– подумал этот молодой человек. Он прятался за углом, а чёрные одежды и маска, оставлявшая на обозрение только его морские глаза, делали его почти незаметным на фоне таких же чёрных стен. – Эх, Сю Уинь, Сю Уинь, разве так можно, видишь, но не вмешиваешься, хотя навряд ли Господин Огненная Рота, что-нибудь ему сделает. Он не настолько жесток…– парень взгрустнул, – я надеюсь, что он не изменился."Послышались чьи-то шаги и подслушивающий скрылся.

Со стороны входа в пещеру раздались тяжёлые шаги, они принадлежали мужчине в тёмно-золотых доспехах, с хриплым, грозным голосом:

– Вы добились от него признания?

–Нет, господин. Простите. – солдат наклонил голову перед старшим по званию и прошёл за его спину, – увидите его!

Пленника взяли под руки и утащили в проход, из-за которого подслушивал один очень невежественный господин. Когда воины пропали за поворотом Главный обратился к солдату:

– Если этот человек из провинции Гунджи, то за ним придут.

– А если нет, Командир? – держа руки по швам, и направляя взгляд в спину старшего спросил стройный и высокий парень лет семнадцати.

– Тогда это Дьявол. И он не придёт… – обернувшись к подчинённому, старший по званию вздохнул. – Но мы его выманим, – на лице командира появилась коварная улыбка, – сообщи об этом Повелителю.

– Да, сэр, – солдат наклонил голову, подержал её так пару секунд, а потом развернулся и вышел.

Но Главный почувствовал, что не один в комнате, и медленно повернул голову. Боковым зрением он увидел парня в чёрном облачении.

– А где Повелитель? – спросил тот, хоть на нём и была чёрная тканевая маска, и нельзя было разглядеть улыбается он или нет, но глаза его, что улыбка.

– Зачем тебе он, Господин? – потянув руку к эфесу меча, тянул время Главный.

– Есть разговор. Это важно, – в голосе молодого человека не было ни капли страха.

– Да кто ты такой! Иди отсюда, пока жив.

Уинь усмехнулся, после чего серьезно сказал:

– Главный, мне нужен… – парень, немного помолчав, увидел руку собеседника, которая приближалась к эфесу меча, он пожал плечами и продолжил, – Ту Синцун – Повелитель Огненной Роты.

–ТЫ!.. – вспылил мужчина за пятьдесят, но потом умерил тон, – Зря пришёл. Его здесь нет.

Немного подумав, Уинь улыбнулся и сказал:

– Хорошо, я вернусь, когда-нибудь потом, надеюсь, что застану его. Всего хорошего, Главный, – на последних словах он сделал небольшой поклон.

Человек в доспехах проводил уходящего взглядом и убрал руку с эфеса меча. Парень очень удивил его, так как был одет по-простому. Рукава до локтей и маска, явно прикреплённая к нижней рубашке, очень его смутили, при этом чёрная ткань на молодом человеке была не из дешёвых. Но имя его Повелителя…

Ну что ж, наш герой уже покинул здание: "Не провёл ли чувачок меня, может стоило проследить за солдатом, – подумал он, – Главный мог соврать мне. Но это уже не важно, всё равно я ещё вернусь. Разговор можно отложить, но нельзя забыть."Он подошёл к спуску с горы и обернулся на здание грустным взглядом, который блестел сотней маленьких бриллиантов. Сю Уинь вспомнил, как пришёл сюда первый раз. Он тогда был ещё маленьким, но чётко помнил, что Ту Синцун был другом его отца, а значит и его тоже.

Спустившись с горы, он запрыгнул на своего коня, который пасся неподалёку и вновь отправился в путь.

Огненные горы потрясали многих своим безличием: безлиственные леса, пустые дороги, постоянные битвы между мастерами – во всём Вурворе не сыскать места, где такое бы ещё было.

Но вот Уиня было таким не удивить.

"Чему люди удивляются? Здесь же не живут сплошь маги. Просто мастера, которым хочется каждый день себя испытывать,– он остановился и прилёг на гриву коня, наблюдая за сражением одних из таких мастеров, – В Водяных долинах никогда не понимали Огненных гор. Ли Лень, ты такой дурак."

Он погладил шею коня и приобнял её:

– Друг, как думаешь, кто победит?

Конь фыркнул в сторону мастера в белом.

– А мне кажется, у того что в синем больше шансов.

Конь тряхнул головой. Уинь улыбнулся и произнёс:

– Ладно я понял. Тоже считаю, что нам пора. – он спокойно повёл коня, – давай-ка в сторону города. Ты спокойно попасёшься, пока я буду там гулять.

И наш герой отправился в бывшею столицу Огненных гор. Яркие огни этого города скрашивали печальный пейзаж за его пределами. А люди, не переехавшие в ходе смены столицы, служили украшением среди серых простых зданий.

Уинь направился к небольшому прилавку, где с ним дружелюбно поздоровались:

– Приветствую, господин, – сказал лысый пухлый мужчина, подойдя к гостю.

– Привет, – Уинь облокотился на стойку, – сделаешь мне одолжение?

– Господин, вы давний гость. Я весь в вашем распоряжении, – улыбнулся усатый торговец, зная, что господин Сю в будущем хорошо заплатит.

Уинь усмехнулся:

– Отлично. – он вытащил из-за пазухи сложенный лист и отдал в руки мужчины, – это, – он перевёл взгляд на лист, – то что нужно доставить к Леню через месяц.

Лицо лысого мужчины мгновенно стало каменным:

– Королю Водяных долин?

– Да. Я хорошо заплачу.

– Как мы можем отказать вам, Ваше… – он почти сразу понял, что начал глупость и мысленно побранив себя, закончил, – господин.

Уинь улыбнулся, тогда мужчина протянул ему конверт:

– Тут билет, по которому король Ли сможет получить ваш подарок.

– Спасибо, Нигэн, – Уинь попрощался и вышел из Делнейна.

Нигэном в то время молодые могли называть уважаемых взрослых, учителей и мастеров. Нигэн происхождением обязано Мин Дэ Ё (Всемогущему). Нигэнами изначально называли посланников Мин Дэ Ё, которые по уставу должны были быть старше сорока, а лучше и пятидесяти. Но даже это не всё: Нигэны обязательно одарены магией.

В современность Уиня слово перекочевало и почти сохранило изначальный смысл. Почему почти? На просторах Вурвора не верят в Мин Дэ Ё. Родственность поколений, как сейчас говорит меньшинство (потомки бывших магов-нигэнов) была разорвана двести лет назад, в 492 году. Лысому мужчине была за пятьдесят, он неплохо умел обращаться с магией огня. Он уже давно не испытывал себя на прочность в боях без правил с другими магами и мастерами, но несмотря на это Главный установил за ним слежку.

И ещё одна чёрточка в безбашенности нашего героя, встречаясь с этим Нигэном, он вызывает к себе всё большее недоверие.

Наш герой… (глубокий вздох рассказчика)

Вернёмся к нему?

Месяц. Он не хотел идти в ту сторону месяц. Он не знал, что его ждёт на этом пути. Ему бы непредсказуемость, приключений и самого пекла. А тут шуруй туда, где некоторые ждут, а большинству не нужен. Такая жизнь как-то не по нему, хотя в возвращение, во временном возвращение в клетку есть свои плюсы: повидать тех, кого давно не видел и, возможно, помирить тех, кто давно поссорился. А, в принципе, и то, и другое.

Вот только добираться долго и нудно. Надо разнообразить путь.

"Разнообразить…"– подумал Сю Уинь и решил наведаться в Ларон.

Читателю стоит знать, что Ларон – это городок, небольшой, от слова совсем, жителей в нём не боле десяти тысяч. Вот только есть одно: НО. И, кстати, очень большое. Это "НО"заключается в том, что Ларон находиться близко к Булде Птиц. Булда Птиц в свою очередь одна из самых масштабно раскрученных организаций. Они имеют армию, которая может помочь молодому, смелому и безбашенному человеку захватить власть, если он захочет (в, кой-то веке, никогда – прим. рассказчика). Плюс очко к рисковости (считайте, если хотите – прим., уже, автора (подмигивающий смайлик)).

А пока речь шла о “НО”, наш герой в одной из ближайших улочек подстроился к парню в синих одеяниях и, не церемонясь, начал с ним диалог.

– С господином Антуанем пересекаться не буду, но он должен знать о моём визите в Ларон. Так будет лучше для всех.

Собеседник тоже без церемоний поддержал диалог:

– Не для тебя. Генерал Ван может выследить твоё местонахождение.

– Ну что ж, – наигранно вздохнул парень, – мы можем только искренне понадеется, что этого не случиться, – он сложил ладони перед собой, – ну и помолиться Мин Дэ Ё.

– Совсем дурак что ли? – молодой человек с синей прядью в волосах закатил глаза и подтолкнул остановившегося друга.

– Ну а что? Ты пытаешься меня напугать… предостеречь. Но я отчаянный. Не выйдет.

– Ну смотри. Я сказал всё. У меня приказ и мне пара.

– Тогда до скорых встреч, Зер Лун, – Уинь откинул два пальца от головы и на следующей развилке они разошлись.

Вер Зер Лун не умел читать мысли, но он слишком хорошо знал Уиня. Их диалог мелькнул случайной встречей, почти от нечего делать. Его не было, и он не повторится. Такое случается часто. Воспоминание это – не яркое. Но пересечься и не поболтать, особенно о несущем, было бы неуважением и падением гордости. Всё же маги, послы, дворец, столица, советники, принцы, короли и Императоры – это жестокость и обман на каждом шагу. Мир не из лучших и друзей в нём почти не сыскать, как и свободы. С ней тоже туго.

Наш герой погладил гриву коня и с лёгкостью запрыгнул на него:

– Огненные горы, я ещё вернусь! Ларон, жди меня! Вперёд, Рыжик, скачи к Небесам!

Ларон – изначально было названием реки, на которой был возведён дворец, позже превратившийся в город (объясняет маленькое количество жителей, не правда ли?). Дело в том, что у реки было второе имя “Небесная”, оно также было присвоено и городу: “Небесный”. Поэтому и к “Небесам”.

Роскошный маленький город. Он так отличался от бывшей столицы Огненных гор. Нежно-голубые, нежно-зелёные, нежно-жёлтые, нежно-красные одноэтажные дома красовались меж деревьев. Здесь, кажется, люди только портили вид. Но всё же, они были аккуратные, казались, собранными и спокойными. Здесь не было стычек, на улицах не слышно споров, только смех. Красивые одежды, такие же ласковые и нежные, как и этот город.

Уинь медленно продвигался по нему на коне, пока не привязал его в стойле одного постоялого двора. Он вошёл в светло-коричневое здание и подошёл к стойке. Мужчина за ней сразу поздоровался с нашим героем:

– Здравствуйте, господин!

Уинь склонил голову. Работник заметил шпильку господина Сю.

– Я здесь впервые, не подскажете, где можно хорошо поесть? – спросил он, хитро улыбнувшись.

– Конечно! – мужчина с татуировкой медведя на лице начал рассказывать дорогу:

– Смотрите, господин, – он вышел из-за стойки и положил руку на плечо Уиня, – выйдите с постоялого двора, перейдите на другую сторону улицы, поверните налево и идите пока не будет третьего поворота. На третьем повороте заверните и идите до стены. Потом поверните направо. Там будет выделяться небольшая деревянная плитка, нажмите на неё и для вас откроется потрясающие место… – работник перевёл взгляд на гостя.

– Спасибо, Мердэ, – Уинь собрался уходить, но быстро вернулся, – Ещё можете ли вы к моему возращению подготовить номер. Буду благодарен, – он достал мешочек и позвенел монетами в нём.

– Как скажите, господин.

Теперь Уинь направился в то секретное несекретное место, о котором ему рассказали только, что. Выйдя, он практически сразу вытащил шпильку из волос и посмотрел на неё:

– Хороший подарок хорошего человека. – "Зато наглядно. Сразу видно, кто есть кто. Эта шпилька небезызвястна в триндрическом круге, ну а я известней в высшем свет."– он размялся и отправился дальше.

Кстати, Мердэ – это обращение к бывшим воякам. На минуточку, стоит обратиться к мыслям героя, когда он только вошёл: “Татуировка медведя на лице… Значит ли это, что он знал, что я приду. Или это другая миссия. Уинь, хватит думать, у тебя же плохо получается. В любом случае Медвежья гвардия чуть ли не самый сильный союзник Булды Птиц, а значит, он приведёт меня к тому, с кем мне нельзя видеться”.

Сейчас мы и проверим оправдается ли его очко за хитрость.

Он следовал указанием Мердэ, который скорее всего таковым не являлся. И вправду, уже через пятнадцать минут был на месте. Полупустое, полутёмное помещение. На фоне сказитель рассказывает легенды, а люди запивают своё горе и свою радость, едят блюда, которые с трудом можно назвать роскошными.

“Это место, которое я и искал”, – Уинь улыбнулся и в очередном шаге сделал поворот вокруг себя, пройдя пару шагов спиной вперёд. Он посмотрел на мужчину с небольшой чёрной бородой. Нашего героя мужчина заметил почти сразу из толпы он выделялся несдержанным поведением некого беспризорника.

Уинь сел за длинный стол и заказал выпивку, когда ему её принесли, то он поднял чашу и покосился на мужчину, который тоже поднял свою, после чего они выпили.

“Господин Антуань, а вы понимающий. Мало я таких встречал.”

Мало знакомых было у его отца. По крайней мере тех, кому можно доверять. Очередной друг, уже с Водяных долин: симпатичный стройный мужчина с чёрной растительностью на лице: совсем маленькая борода и усы, нежно-фиолетовые одежды, идущие не только этому городу, но и к его голубым глазам.

На следующие утро Уинь вышел на улицу с постоялого двора, разминаясь, он тут же заметил трёх, наблюдавших за ним людей: один мужчина был за углом здания в конце этой улицы, на другой стороне дороги около прилавка стоял другой, и женщина наблюдала с верхнего этажа гостиницы на против.

“Генерал…– подумал Уинь и сделал вид, что никого не заметил, – если хочешь наблюдать, пошли кого незаметней, а то бездарей каких-то послал.– он покосился на коня и наклонил голову набок. – Три это слишком мало. Есть ограды и засады, а я могу потеряться, пропасть. Есть четыре точки на моём пути, где он может потерять мой след. Пара приступать к моему новому плану” – он широко улыбнулся.

– Рыжик! Вперёд! – закричал Сю, начав бежать вперёд по улице, и выпустил из рукава мини-нож, разрезавший поводья.

Конь сравнялся с ним и Уинь на него запрыгнул, после чего до него только дошла хорошая мысль: “Надо же было во вчерашнею таверну идти, навсегда бы меня потеряли. Хотя генерал делает мою жизнь веселее, буду ему обязан”

Коварность минус два, но крутость плюс один. (пока так)

Всего четыре места. Как же это было мало, но зато интересно, безбашенно и непредсказуемо. Всё в него. Будь всё иначе, поверни он в другую сторону… Нашёл ли его генерал Ван, встретил ли он господина Антуаня, выпил ли он в несекретном секретном месте? Конечно же нет, хотя бы последнее, да предпоследнее именно так. А генерал Ван придумал бы как выследить юного командира. Ведь на то он из разведчиков вышедший – Генерал.

"Господин Антуань сможет прикрыть меня. Но если генерал Ван всё-тки выследит, то все планы полетят. Я не стратег. Пора признать. Но я умный. Я странник. В мире я опытнее генерала. Опытнее и друзей у меня больше. Друзей, которые не друзья. Но хотя бы не сдадут"

За пределами города догадки нашего героя подтвердились. Генерал Ван отправил за ним чуть ли не целую армию, которая пыталась очень незаметно за ним наблюдать. И у неё очень плохо это получалось.

"Очень плохо"– мелькнула мысль у Уиня.

"Генерал, ты тоже дурак, весь в своего короля. Я никогда не соглашусь на то, что ты от меня хочешь. Никогда не говори никогда, Уинь. Учился бы хоть когда-нибудь на своих ошибках. Пора уже думать о важном. Я могу оторваться от основной части в Риньёне. А точнее, по пути в него. Я запутаю их в роще, а потом и в лесу. Закружу. Не поймут куда направился. Риньён людный, там потеряю ещё некоторых. Единственное, моих там нет. А своих, я тоже должен уведомить. Отправлюсь тогда после в Кепно. Там мне помогут оторваться. Там хорошие, точнее мои люди. Ты называешь меня командиром, генерал. У меня есть армия. Почему ты это не просчитал? Моя чёрная армия, хоть и малочисленная, но зато верная. Они точно уведут твоих людей от меня."

Наш герой незамедлительно поступил так, как подумал. Он выбрал самый длинный путь к цели, которую ему поставили. Но зато путь заранее был полон приключений и препятствий, а что может быть лучше, чем испытывать себя на прочность раз за разом и быть уверенным в победе?

С месяц назад нашему герою пришло письмо, доставил его, как не удивительно, Вер Зер Лун. Уинь тогда был в таверне при небольшом гостевом доме и трапезничал. Содержимое письма представляло собой такой вот текст:

"Сяо Кир Сед, прошу тебя прибыть на банкет во дворец Водяных долин, это важное события для королевского двора. Туда прибудут люди со всего Вурвора. Я надеюсь, что после стольких лет отсутствия и игнорирования моих предупреждений, просьб и угроз, ты всё-таки изволишь появится. Сяо, ты должен понять, что стоит объявиться перед министрами. На совещаниях мне и Наследному Принцу часто задают вопросы похожие на: Где носит Господина Сяо? Где пропадает потенциальный чиновник и командир? – (сам понадовал мне званий, почему я должен это расхлёбывать – саркастично подумал он во время прочтения), – Если ты не хочешь присутствовать на банкете, то тебе следует знать, что Наследный Принц и Великая Принцесса очень соскучились по тебе.– (А я так-то не знаю, Ю Ю мне постоянно пишет, Ри Вег, хотя бы делает это реже, -устало мелькнуло у него в мыслях), – Они были бы рады повидаться с тобой. Прошу, приходи на банкет. От Его Величества короля Ли Лень."

– Брат Уинь, прежде чем ты ответишь, должен знать, что 6-й советник хочет с тобой срочной встречи, – быстро, как скороговорку, произнёс Зер Лун.

– Конечно, я встречусь с ним, – отдавая письмо другу, Сю Уинь задумался, – потом.

Вер Зер Лун взял письмо и усмехнулся.

Почему мы об этом вспомнили? Дело в том, что это "потом"всё ещё длиться, то есть они так и не поговорили.

Но Риньён не зря считается полным сюрпризов местом.

– Ииии, – Уинь остановил лошадь, когда увидел мужчину за пятьдесят на другой стороне улице.

Мужчина посмотрел на него, потом вошёл в серое здание. Уинь посмотрел на вывеску на здание: "Постоялый Двор "Друг"". Он переглянулся со своим конём, а потом спрыгнул с него.

– Высокое здание, – произнёс Уинь, а потом повернулся к коню, – Как думаешь меня будут ругать?

Конь встряхнул головой.

– Я тоже надеюсь, что нет, – он направился к двору и привязал коня в стойле (он ещё несколько дней назад купил новые поводья).

Когда он вошёл внутрь, то снова увидел того мужчину, тот будто специально ждал его, а потом начал подниматься наверх. Уинь сразу же отправился за ним. Вплоть до комнаты на последнем этаже. Мужчина открыл дверь и ждал, когда наш герой зайдёт, а потом сам зашёл и закрыл дверь.

– 6й советник, – начал Уинь переваливаясь с ноги на ногу, – я не ожидал столь скорой встречи.

– Скорой? Зер Лун передал вам всё больше месяца назад, а встретились мы только сейчас. И вашей инициативы здесь нет.

– Но, 6й советник, я… – он запнулся, – знаю, что вы скажите и… не особо хочу это слышать.

Но советник будто пропустил эти слова мимо ушей:

– Господин Сяо, разве вы не собирались посетить столицу?

– Собирался, но не ради банкета, советник.

– Вам обязательно следует присутствовать на этом банкете, господин Сяо, – человек, говоривший это, уже пережил пик своих лет, на вид ему было около пятидесяти девяти.

– Простите, 6-й советник, но вы знаете, меня просто так не убедить, – произнёс Уинь присев на стул, стоящий у окна, из которого открывался вид на людные улицы с высоты пятого этажа. Он следил глазами за ходящим по комнате чиновником.

– Насколько мне известно, то на этот раз Король самостоятельно принял решение о приглашение вас во дворец, министры просто не стали отрицать, – медленно говорил советник.

– Что-то новенькое, обычно всё иначе, – парень усмехнулся.

– Вы согласны? – спокойно в размеренном темпе, как и фразы до этого выдавал государственный советник.

Молодой человек тянул почти каждое слово и пытался казаться уставшим:

– Ну, не знаю, вроде это решил Ли Лень, но всё-тки зачем мне объявляться на встречи разных Глав и…

– Все министры и советники будут там, – резко перебил его мужчина.

Вот сейчас парень будто ожил:

– Хорошо, пусть будут, но, знаешь, я тут подумал, что, всё же пойду, только из-за уважения к королю. Ну возможно я хочу посмотреть, как там поживают, “дорогое мои друзья” – министры. – последняя фраза была произнесена в саркастичном тоне.

– Ваше Величество, не наделайте глупостей и не пререкайтесь с ними, – предостерегал парня с детства знакомый ему человек.

– Ну-у, 6-й советник, если я иду на скучнейший банкет, я должен сделать хоть что-то интересное, – он встал со стула, а его улыбка стала ещё шире.

Глаза советника блеснули восторгом, и он заботливо произнёс:

– Как скажите, но не вляпайтесь в неприятности.

– Не волнуетесь, всё под контролем, – казалось, парень загорелся желанием.

После этих слов Уинь покинул советника, а последний проводил его поклоном.

Господин Сяо остановился, оглянулся, улыбнулся и кивнул советнику в ответ на его поклон. Когда он вышел, то остановился у двери, улыбка пропала, и он вздохнул:

– Только ради тебя, советник, – после этих слов он направился к выходу из постоялого дома.

В комнате, где, казалось, советник остался совсем один, послышался чей-то рассерженный голос:

– Говорит, что думает! Безрассудный, Безбашенный! – мужчина вышел из потайной комнаты в стене.

– Да. Но ум у него отцовский, – спокойно произнёс советник, обернувшись на собеседника.

Это был большой мужчина, чуть моложе сорока, в чёрных доспехах без рукавов, держал в мускулистой руке длинный широкий меч.

"Интересно, сколько бойцов генерала за мной ещё следует?"– думал Уинь, выходя с двора и отвязывая поводья лошади.

– Давай передохнём где-нибудь и отправимся в Кепно, – сказал он, погладив гриву коня.

Наш герой обмотал поводья вокруг руки и отправился искать менее вычурный постоялый двор.

Когда он снял комнату, то понял, что у него почти не осталось средств. Он лёг на скрипучию кровать, стоящюю около окна.

"Нужно будет где-нибудь найти Ситин, до Кепно неделя. Я так долго не проживу. "– он подкинул пару монет и, поймав их, будто окунулся в прошлое.

Несколько лет назад он шёл по окраине столицы Водяных Долин. Там встречались деревянные дома. У одного из таких маленький мальчик разговаривал с пожилым человеком.

Нечайно услышав их разговор, он подошёл.

Мальчик говорил, о том, что из-за близости к морю и сильной влаги деревянные дома постоянно портятся. А старец отвечал, что у них пока нет средств на каменный дом.

– Нет средств? – подойдя, спросил Уинь.

Старец осмотрел юнца, он был одет в одежды светло-зелёных оттенков. Хоть они и казались на вид простыми, но были оторченны серебром и это выдавало их богатство.

На его предплечье были одеты тёмно зелёные наручи, украшенные золотыми дугами.

На первый взгляд простой, подросток мог нести сюрпризы лишь одним своим существованием.

– У нас их очень мало, – ответил внук старца.

Тогда Уинь улыбнулся и осмотрелся. После чего подошёл к дому и положил ладонь на стену. Она сразу же стала каменной, а следом и весь дом.

– Господин, – старец не мог поверить своим глазам. – У нас ничего нет.

– Ничего и не надо, – пожал плечами подросток.

– Вот, братец, – сказал внук старца, – возьми хотя бы эту пару медных манет.

– А вам они не нужней? – спросил Уинь, но в его ладонь уже вложили монеты, – Ну, ладно, – он пожал плечами и пошёл дальше.

Всего через пару кварталов он проходил мимо попрашайки и кинул в его разбитую тарелку эту пару медных монет.

И сейчас лёжа на скрипучей кровати, убрав руки под голову и глядя в потолок, он решил вспомнить, что он маг. Маг.

"Риньён не маленький. В нём должны быть интересные загадочные места, в которых мне следовало бы побывать. К сожалению, для таких мест я недостаточно хорошо одет. И тут встаёт вопрос: хорошее место и голодовка или не голодать, но скучать. – не долго поразмыслив он выбрал первое, – Что если генерал Ван завтра найдёт меня? Или я просто не смогу приехать в Риньён? Лучше жить на полную катушку. И потратить последнее, что есть на хорошее место, на новые знакомства, на приключение и лучшее в мире вино. Жаль, что это невозможно, его делают только в Ветряных Далях.– он глубоко вздохнул, – надо будет как-нибудь наведаться к дорогому Хозяину Дьяволу."

Соплеменник отца.

Гвардейский капитан Земной Глади в прошлом.

Ныне Правитель Ветряных Далей.

"В какой-то момент всё меняется: союзники становятся врагами, враги друзьями, а друзья… лишь союзниками. Время делает из нас монстров. Генерал, ты был мне другом, стал союзником, станешь ли ты мне врагом, чтобы стать снова другом?"– Уинь встал с кровати. И подошёл к тумбочке около входной двери и заглянул в неё.

На полке лежал мешочек. Открой его: всего три серебряные монеты.

"Ну что ж. Их я потрачу. А две медных оставлю на еду для жеребца."– Уинь вытащил мешочек, закрыл дверцу тумбочки и вышел из комнаты.

Он жил под крышей. На последнем этаже гостевого дома. Лестницы были расположены не самым удобным способом. Нужно было обходить каждый этаж по кругу, чтобы спустится ниже, поэтому он не стал медлить и перемахнул через перила.

Сейчас он ощутил себя частью потока ветра. Именно такие моменты помогали ему осознавать себя свободным странником, живущим без запретов и без надзора.

Через пару тьёню минут он уже сидел в Забегаловки Азурэля и изливал душу какому-то незнакомцу:

– Я маг. Мои силы проснулись, когда мне было восемь. В двенадцать я уже во всю ими пользовался. В пятнадцать 6й советник и генерал Ван запретили мне ими пользоваться. Сказали: преследуется. Хотя до этого никто не преследовал. Ну не знаю, эти взрослые слишком осторожные.

На против нашего героя сидел молодой человек и внимательно его слушал. У парня короткие, слегка взъерошенные волосы каштанового цвета, которые придают ему бунтарский вид. Но в то же время на нём надет роскошный фиолетовый камзол, расшитый изящным золотым узором. Этот камзол подчёркивает его статус, демонстрирует богатство и изысканность вкуса.

Камзол украшен гербом его семьи, что свидетельствует о его принадлежности к знатному роду, высокому положении в обществе.

Такие фиолетовые камзолы были фирменной одеждой Ветряных Далей. Он был приверженцем своего рода, что отлично показывал не только герб его семьи на камзоле, но и эфес меча, выполненный в форме пасти дракона.

Знать всегда показывала своё превосходство и вселяла страх в обычных людей столь наглядным способом.

– Советник и генерал? Ну ты и шишка.

– То есть в моей речи тебя эти слова смутили, а меня в твоей Министр не должно?

– Допустим, я тоже не из простых. Но об этом не хочу.

– Ну что ж, при таком раскладе, мы с тобой даже похожи. А как тебя зовут? – поинтересовался он наконец.

– Таэрон. А фамилия… – парень долго сомневался, но в итоге всё-тки сказал, – Чжинье.

– Ты сын министра Эриэленя?! – удивился Уинь из-за несхожести характеров.

– Да. Приёмный. – он осторожно поднял взгляд.

– Теперь всё встаёт на свои места, – Уинь постукивал пальцами по липовому столу.

– Что именно?

– Просто вы совсем не похожи. Я видел твоего отца. Он такой… а ты другой.

Парень улыбнулся и спросил:

– А тебя как зовут?

– Уинь. А фамилия… Ты, наверное, её не знаешь – Сю.

– Девичья фамилия жены бывшего правителя Земной Глади, – проговорил Таэрон. – Ты её родственник?

Уинь никогда не любил раскрывать всех карт и сказал:

– Да. Вроде того, – "Что не ложь, то правда", – а откуда ты об этом знаешь?

– Ну-у. Его Дьявольское Величество раньше служил у Императора Земной Глади, а ты родственник его жены. Давай дружить, – Таэрон протянул нашему герою руку для пожатия.

– Мне нравится твоя логика, – Уинь ответил на жест.

Глава 2. Банкет

Теперь наш герой через небольшой городок Кепно, отправлялся в столицу. И какое совпадение, что остановившись в одной таверне, он услышал от сказителя историю об этом самом городке:

"Эй, друзья! Расскажу я вам историю об одном городке, что скрыт в самом сердце Водяных Долин. Городку этому имя: "Кепно"! Когда-то это была простая деревушка, но добрая воля дедушки нынешнего короля жаловала ему титул Города. А за какие такие заслуги? Может, дело в том, что уютней места не найти. Городок пропитан магией: каждый камешек, карждый кирпичик, да и каждый житель этого гордка знает историю, ценет обычаи и культуру. Славен Кепно своей выпечкой – такой ароматной, что даже с закрытыми глазами вы поймёте – здесь вам не абы где, а в настоящем райском уголке для любителей вкусно поесть! И всё из местного кунжута да пшеницы, что растёт на полях вокруг. А ещё, знаете ли вы, что в Кепно свой язык и обычаи? Их диалект от вурворского отличается, словно песня птицы лесной от городского колокола. И в этом его магия! Когда вы в Кепно окажетесь, сами почувствуете эту особую атмосферу!"

Услышав это, Уинь усмехнулся:

– Расхваливает город! Сказитель, ты пропагандитель, – он оттянул вожжи коня и поехал дальше.

Наш герой остановился на развилке. Для него было две дороги, он посмотрел в одну сторону, а пришлось отправиться в противоположную. Уинь вздохнул:

– Это правда… так надо?

– Только ради тебя, – произнёс он с грустным вздохом, но улыбнувшись продолжил, – но всё равно по-своему.

И, подгоняя коня, наш герой двинулся в сторону дворца на завтрашний банкет.

Городок, о котором так бурно рассказывают в тавернах, героя нашего удивил. Здесь было слишком спокойно для места, которое было в такой близости от столицы.

“При всём моём уважении к этому городу, он кажется опустевшим. Давно я не был в столь близких к столице, но настолько на удивление тихих местах. А легенды ходят, – Уинь покачал головой, – пожалуй, там слишком много преувеличений.”

После этого Уинь зашёл в небольшое здание, где раставленные круглые столы были украшены рельефными узорами, а стены расписаны разноцветными ленточными рисунками. За стойкой стоял молодой мужчина. Он сразу поприветствовал гостя:

– Чем могу вам помочь?

– Мне нужно доставить это письмо, – Уинь вытащил из-за пазухи конверт и положил на стойку.

Потом на ухо мужчине сказал кому и куда.

Спустя пару дней с Уинем встретился человек в чёрных доспехах доложивший ему о ситуации с остатками от слежки командира. Кепно был прекрасным тихим местом. Странник Сю любил такие места на своём пути, они были способом отдышаться перед новыми приключениями.

Оставив игривого коня у ворот столицы, он показал табличку стражам. Табличку, на которой было написано Сю Уинь. После чего вошёл в шумный город, где первым делом купил новую одежду. Он долго выбирал, но остановился на сине-голубом пламенном наряде: фон одежды был голубым, а синим, был вышит огонь, идя от пояса и некоторые его крылья могли попадать на грудь; воротник был чем-то между голубым и синим, а манжеты, которые шли от середины предплечья до локтя были тёмно-синими, ниже локтя рукава не было, но уже на кисти виднелась тканевая полоска, после чего на ладонях были перчатки без пальцев.

Люди тут толпились у прилавков и смотрели на выступления уличных циркачей и умиляющих животных. Среди толп можно было разглядеть и воинов с мечами, и людей благородного происхождения, которые скорее всего прибыли сюда на королевский банкет. У отличных, дорогих постоялых домов было больше охраны, чем обычно. Уинь знал это, потому что несколько лет жил, если так можно сказать, сюда больше подойдёт был в плену у этого города. Перед тем, как войти во дворец он остановился.

"Ведь банкет завтра в полдень, а я здесь уже сегодня. 6-й советник сказал, что нужно прибыть пораньше, чтобы повидать Короля и Наследного принца. Ладно. Вперёд Уинь. Будем держать с тобой кулачки и желательно ротик на замке."

Только наш герой вошёл и все начали отдавать ему поклоны, но он не обращал на это внимание. Дворец и его окрестности он знал, как свои пять пальцев. Мимо кого не проходил, ему кланялись, а ему было всё равно, было это не надо. Господин Сю дошёл до покоев Короля, хранитель покоев поклонился ему:

– Господин Сяо, Его Королевское Величество уже ожидает вас.

Сед-гю кивнул и, набравши воздуха в лёгкие, вошёл.

– Названный отец, – поклонился он.

– Ты всё же пришёл, – сказал Его Королевское Величество, улыбнувшись, – когда получил твой ответ, думал, что ты решил подшутить надо мной.

– Да как бы я посмел, Ваше Величество, – увидев улыбку Короля, он тоже улыбнулся и продолжил в более дружеской манере, несмотря на то что король был более чем в два раза его старше, – если честно, то я вернулся в столицу, только для того, чтобы повидать Ри Вега и Ю Ю. Прошу, не обижайся, Лень, – Сю безвинно улыбнулся.

Король покачал головой и медленно произнёс:

– С тех пор, как ты сбежал от сюда, я не мог найти тебя, а письма передавал через посла Вер, спрашивать его где ты было бесполезно. Ведь так?

– Полагаю, вы правы, иногда и он не знал где я, – он сжал ладонь в кулак и его глаза засветились.

– Не секрет, почему?

Сю Уинь задумался, отвёл взгляд, но потом всё же улыбнулся:

– Странствовал я, – он развёл руки в стороны и закружился в воздухе, – я взбирался на горы, плавал в море, видел богатство и бедность, пробовал лучшее в мире вино.

Когда Уинь мягко приземлился, то король поинтересовался:

– Я слышал, генерал искал тебя, удачно?

Сю Уинь поднял одну бровь и усмехнулся:

– Я ведь сейчас здесь, Лень.

– Да, – понимающе и кивая, произнёс король.

– О, кстати, – парень достал из-за пазухи конверт и протянул его королю. – Попросите своих людей забрать. Это вам. Гостинец. От самого великого странника.

– Не секрет, что там?

– Секрет. Пока не получите. А теперь я прошу меня извинить. Мне пара. До свидания.

Сю Уинь в спешке покинул его королевское величество. Он знал, что его начнут расспрашивать, а на вопросы он не горел желанием отвечать. Парень вышел из дворца и решил не возвращаться до завтра. То есть ходить везде, но не по территории двора.

"Только бы не пересечься с этими гениальными личностями из этих идеальных провинций. Эээ, в этом шумном городе, – он печально улыбнулся. – Давненько у меня не получалось прекрасных фраз, давненько не сочинял я междустрочий. Может, просто, вдохновения не хватает, маловато у меня его в последнее время."

Прогуляться по городу просто, даже через чур для такого, как Господин Сю Уинь, а навестить старых знакомых гораздо сложней. Идя по шумным улицам, Уинь слышал множество слухов, удивлявших и даже немного пугавших его. Наконец он подошёл к одному из продавцов за прилавком, на котором было разложено много леденцов и других конфетных сладостей:

– А о чём все судачат, а то не разобрать? – спросил он с мягкой улыбкой на устах.

– Здравствуйте, Господин, сегодня утром арестовали Начальника Гу, – чиновника старшего шестого ранга, – отвлёкшись от рекламы своей продукции, сказал продавец.

– Гу Джин Ги?! – Уинь вздрогнул, и настроение у него в миг испортилось.

– Он был таким хорошим человеком, всегда всем помогал, а его сын… ему никто не осмелился сказать, что случилось с его отцом.

– Цон Ман Ком убить бы тебя, в живых не оставлять! – вырвалось из уст разозлившегося Уиня. Его не смущал ни чужой человек, ни переполненная ушами улица: говорить такие слова.

– Господин, вы знаете кто его посадил?

– Да. Это сделал министр Цон, – уже погрузившись в себя и не замечая, что его понесло продолжил Сю.

– Вы уверены? Зачем министру интересоваться таким как он?

– Да мне самому интересно, с чего такой интерес. – его взгляд упал на содержимое прилавка, – дай вот это, – он указал на сладость на палочке, напоминавший ключик. Он положил пару медных монет на стол прилавка, забрал завёрнутую сладость. – Прощайте.

– Приходите ещё, Господин.

Теперь он направился в мастерскую, где должен работать Джин Ги. На входе в мастерскую была табличка с надписью: "Открыто", что его совсем не удивило. И Сю вошёл.

– Ваше… – хотел сказать смотрящий за зданием человек, поклонившись.

– Не нужно. Где Ги Ин? – поспешно произнёс Уинь, его голос смягчился после последнего диалога.

– Внизу, – ответил молодой мужчина, указав на проход за собой.

– Продолжай работу.

– Да, – он склонил голову.

После этих слов Уинь зашёл за кассу и исчез в тени занавесок. Спустившись по лестнице, его взгляд сразу же привлёк мальчика бежавший навстречу. Заметив его, Уинь присел на корточки.

– Братик Сяо! Братик Сяо вернулся, – ребёнок подбежал и обнял Сю Уиня.

Парень взял его на руки и поднялся:

– Ты как тут без меня?

– У нас всё нормально, господин, – в разговор вмешался мужчина, может быть немного за тридцать, он присматривал за ребёнком и поприветствовал господина Сю кивком головы, сразу как тот вошёл. Уинь легонько кивнул ему, услышав ответ.

– Братик Сяо знает, где мой папа?

Сю Уинь замешкался в ответе, но собравшись, улыбнулся:

– Да, с ним всё хорошо, он скоро вернётся. Джин Ги сказал мне, что у него ещё есть неотложные дела, – (врёт как дышит – прим. рассказчика).

– Тогда, я верю братику Сяо. А почему братик Вер говорил, что ты не придёшь.

– Врунишка, – Уинь отвёл взгляд, сказав обидчиво, как ребёнок.

– Я могу ему это передать? – спросил мальчик.

– Конечно, – усмехнулся Уинь и опустил мальчика на пол.

Парень осмотрелся, все вокруг были заняты своими делами, на его лице появилась улыбка. "Есть и плюсы возращения в столицу, думаю, это лучшее, что удалось мне сегодня увидеть. Вот только Цон задирает моих людей и мне это не нравится. Он выводит меня из себя, как связаны хорошие люди и моя смерть. Я разочаровал его, потому что всё ещё жив? Складывается такое ощущение, что его целью стали люди, некогда служившие в Земной Глади… Может я ошибаюсь? Нужно освободить Джин Ги и провести расследование."

Уинь вернулся на вверх и сказал:

– Можешь отдохнуть, я заменю тебя.

– Благодарю, вас, – неохотно согласился работник, он знал: переубеждать господина было бесполезно.

Всю ночь Сю Уинь провёл в мастерской. Во дворце его покои пустовали… восемь лет. Они продолжат пустовать и в последующее, текущее, так долго и безжизненно, время. Он на них не оглянется, и не вспомнит, как сидел здесь в заперти два года, конечно же он сбегал, это его натура. Но для него – странника – это пытка, не видеть мир и не знать о нём. Просто наблюдать, но не понимать "почему?"…

"Знай ты толк в городах. Тебя никогда бы сюда не занесло. Ещё неплохо было бы знать толк в людях, в которых ты тоже не разберёшься. Да и не мне судить. Я тоже не разбираюсь. – думал Уинь, стоя за прилавком.– Что-то мне подсказывает, что Вон Мае Ком ещё долго будет портить мне жизнь. При таком раскладе, я буду долго портить жизнь ему. Но сначала нужно вытащить Джин Ги, потом понадеяться, что встреча с дядей Ту состоится. Вот только сколько месяцев… пройдёт"– он опустил взгляд на стойку, но, услышав, как зазвенел колокольчик на двери быстро поднял его и улыбнулся. Секреты успешного бизнеса с господином Сю.

Проведя ночь в мастерской, Сю Уинь обдумал, как вытащить Гу Джин Ги из-под охраны министра Цона.

Уром он прогулялся по городу, который ещё не успел ожить. А к обеду, даже раньше, он прибыл во дворец. Здесь была суматоха, все готовились к празднеству. Остановив одного из слуг, Сю Уинь спросил у него:

– Тут всегда такая суета перед важными мероприятиями?

– Так точно, господин Сяо, король любит всё в лучшем виде, – ответил слуга и продолжил работу.

"А Лень, как всегда, идеализм его не меняется"Он вышел из помещения дворца в сад, на каменную дорожку, ведущею к пруду. Около воды стоял молодой человек, задумчивый и грустный.

– Син Сун Цзе! – позвал человека господин Сю.

– Брат Сяо, – кивком головы парень поздоровался с Уинем.

– Не братствуй мне тут, – недовольно продолжал господин Сю, – что с тобой и Ю-Ю не так, вы из-за чего опять поссорились, – он перекинул руку через шею своего зятя.

– Это всё я, я виноват, – поспешил оправдаться зять. – Я несколько ночей дома отсутствовал.

– Ты чиновник младшего пятого ранга. Тебе нужно работать, чтобы повысить ранг. Чем выше ранг, тем больше времени для Великой Принцессы, – он сменил тон, пытаясь казаться мудрым. – Если продолжите ссорится во время банкета, не показывайте этого, ибо большинство министров враги ваши, – он похлопал зятя по плечу и ушёл дальше гулять по саду.

Оставшись стоять, Сун Цзе…

Время до банкета Господин Сяо провёл в саду, всполошив старые воспоминания. Он гулял по зелёному скверу, как увидел вдалеке толпу людей, облокотившись на дерево и скрестив руки на груди, он наблюдал как все они вваливались во дворец, они громко разговаривали, с притворными улыбками на лице. Уинь усмехнулся, а потом сделал серьёзное лицо и подумал:

"Да что ж так много? Неужели, у всех этих людей полно времени на то, чтобы торчать на каком-то, для них, очередном банкете. Прикруто. Весело мне будет".На славу, его никто не заметил. Когда все вошли, он покачал головой и тоже направился внутрь.

А теперь пропустим все эти приветствия, притворную радость и перейдём от обыденности, формальности, буквальности к веселью. Когда прошло несколько минут банкета к одному из министров подошёл слуга, его лицо изменилось в настроении. Что ему сказали, слышал только рядом сидящий министр.

Наш герой сидел напротив этого министра, но заметив реакцию не мог не прокомментировать:

– Не волнуйтесь министр Цон, виновный всегда будет наказан, – он улыбнулся и поднял чашу с вином.

– Полагаю, Господин Сяо прав, – посмотрев на Уиня, произнёс Ман Ком, а потом обратился к слуге, – Найдите беглого.

Кир Сед подавился:

–Стоп. Я не это сказал, – он поставил чашу и поднял взгляд.

– Что вы имеете ввиду? – сдержанно, как и принято чиновнику на королевских мероприятиях, спросил Ман Ком.

– У моих слов был другой смысл… – господин Сю встал из-за стола и улыбнулся.

А не стоит ли вернуться в начало банкета на таком ответственном моменте? Ведь после скучных приветствий произошли вещи, о которых читателю стоило бы знать.

"Всё ещё в соре, вот дети", – думал Сед-гю, смотря на то как Сун Цзе и Ю Ю не разговаривают друг с другом, даже не смотрят друг на друга, хотя сидят рядом.

6-й советник старался приглядывать за поведением Сю Уиня. И не только он. Наследный Принц тоже одаривал нашего героя периодическими взглядами. Самому господину Сяо, было интересно, то чем занимаются люди, не то о чём говорил Его Королевское Величество. Вообще пока вещал король, происходило много всего, что не имело никакого отношения к банкету, все занимались своими делами и обсуждали что-то своё. Ведь они прибыли, потому что надо, а не по своей воле (Добровольно принудительно, так говоря). Но вот когда начал говорить Наследный Принц:

– Его Величество собрал сегодня вас всех здесь вместе для празднования дружбы и союзничества Провинций всего Вурвора.

– Братик, а можно покинуть этот бред, если не будет разговоров о политике, – протараторила Ю Ю и на неё сразу же посмотрели все находящиеся в зале. И только господин Сю улыбнулся.

– Ю Ю, – шёпотом сказал король.

– Великая Принцесса успокойся, – этими словами, произнесёнными так, что услышала только принцесса, Сун Цзе впервые обратился к Ю Ю на этом банкете.

В ответ на это Принцесса, которая была одета в розовое платья, а его воротник был светло розового цвета. на ухо зятя королевской семьи недовольно сказала:

– Доброжелательный Син, ты всё ещё не прощён.

– Я знаю, просто волнуюсь, что ты влипнешь в неприятности. Ты такая же безбашенная, как и брат Сяо, – он сказал это тихо, но не боясь последствий.

"Вы… Теперь всем покажете, что в ссоре?", – после этих мыслей наш герой переглянулся с Ри Вегом, и они вернули свои взгляды на Ю Ю.

– Великая Принцесса, – произнёс Наследный Принц, – Тут собрались Главы и Лидеры провинций с разных уголков Вурвора, ты честно думаешь, что они протянут несколько часов без разговоров о политике.

– Думаю, Ри Вег прав, даже обычные люди, на свои скудные знания, могут говорить о ней часами, а вот не упоминать её не получается, – первая фраза Уиня на банкете звучала именно так.

Глава 3. План, которого нет

Вроде как всё успокоилось, но всего на пару минут спустя… подошёл слуга… Стоит вернутся к грубому, но праведному диалогу Уиня с Министром Цоном.

– Что вы имеете ввиду? – спросил министр.

– У моих слов был другой смысл…

– Господин Сяо! – сказал 6й советник и обменялся взглядами с Сю Уинем. Но после этого последний всё равно продолжил говорить. Было ощущение, что фразу слышали лишь двое, один из которых не обратил на это никакого внимания.

– На что вы намекаете? – сдерживая злость произнёс Ман Ком.

– Просто говорю, точнее хочу спросить: какие доказательства у вас были, чтобы его посадить? Вы уверены, что человек, которого вы посадили виновен? – завалил вопросами собеседника Уинь. – А если это не так, может вы ошиблись. Или сделали это нарочно, подставили его, – он усмехнулся, а в глазах его блеснул огонёк.

– Да ты в ударе Сед-гю! – крикнул один из трёх великих принцев, присутствующих на банкете. Он почти уснул, но этот разговор пробудил в нём интерес, как и в его братьях.

– Кир Сед! – Наследный Принц обратился к своему названному брату, – назови имя человека, которого так защищаешь! – он поднялся со своего места и повернулся к министру, – министр Цон мне нужны основания обвинения или покажите достоверные улики.

Ман Ком прищурился. Встал из-за стола и поклонился принцу:

– Ваше Королевское Высочество, это дело не столь важно, чтобы тратить ваше время.

– Ты просто имя называть не хочешь. Нечего страшного, я скажу: Ри Вег, это чиновник старшего шестого ранга, – и он произнёс медленно, по слогам, – Гу Джин Ги.

– Этот человек всегда был предан королевскому двору, – король вмешался в разговор, – Министр Цон, мне мало только лишь ваших слов на счёт его обвинения.

– Я понимаю, Ваше Величество, но, позвольте, мне интересно: откуда достопочтенный господин Сяо знает имя человека и о том, что его освободили. Или это как-то связано с вашим недавним походом в Булде Птиц. – с хитрой ухмылкой произнёс министр…

Вот только наш герой такой человек… Он непредсказуемый.

Пока шла такая трудоёмкая подготовка к такому грандиозному банкету: он успел: во-первых, переглянуться с определённой личностью (на будущее); во-вторых проверить не изменилось ли чего за эти годы в подпольной тюрьме; и, в третьих (моё любимое), попросить своих людей подменить охранников тюрьмы, чтобы отца Ги Ина выпустили безо всякого шума.

Сейчас даже глава Булды Птиц был на его стороне. Хоть и по очень принудительной воле.

Вот сказители говорят, что хороший герой должен отличать добро от зла. Но у каждого своего понятия добра и зла. Так хороший или плохой наш герой человек?

– Как могут быть связаны события, которое ускользнуло из-под вашего носа и то, которого не существовало, которое вы придумали, – господин Сю усмехнулся, только единицы могли знать правда это или нет. И в этих единицах Цон Ман Ком не значился.

– А если я скажу, что тебя там видели? – настаивающе продолжил министр.

– Извините, за грубость, но, министр Цон, господин Сяо не приходил в Булду Птиц. Я провёл там последние несколько месяцев и не видел его, – сказал человек по имени Ни Лон, а по второму: Антуань. Перед тем как произнести это он встал и поприветствовал министра, после обменявшись взглядами господином Сю.

Кир Сед повернул глаза чуть назад, посмотрев на Ни Лона, и на его лице появилась лёгкая улыбка. В ответ на это Антуань кивнул и сел обратно, его дочь не упустила возможности и спросила:

– Отец, почему ты так сказал? – её тон был немного удивлённым и малость недовольным.

– Я просто сказал правду, – ответил её отец и посмотрел на Нейю.

Наследный Принц усмехнулся и вздохнул с облегчением. Он знает, какой Сяо любитель влипать в неприятности. В принципе, и все его знакомые тоже знают, включая Ю-Ю и Короля, и мн. др. А самому Уиню уже было скучно находится на этом банкет:

– Ваше Королевское Величество, разрешите покинуть банкет.

– Хорошо, разрешаю, – спокойно произнёс король, только ради того, чтобы Сю Уинь не наговорил больше лишнего.

– Подожди, не уходи из дворца. Поговорить нужно! – через весь зал обратилась к названному брату Великая Принцесса.

– Ладно, – он улыбнулся ей в ответ и покинул помещение, огромных размеров.

Когда он ушёл, стало спокойней. А у шестого советника проще на душе. И он, и король хотели, чтобы загадочный Сяо Кир Сед появился на банкете, тем самым умерив слухи, но они бы предпочли, чтобы он молчал или говорил только по делу. А сейчас он стал центром вселенной, а не очередным гостем на банкете. Это могло обернуться для него как хорошо, так и плохо.

– Он какой-то балованный, – тихо сказал Поуд, обращаясь к своему отцу. Он был братом Нейи, то есть сыном Господина Антуаня. Ни ему, ни его сестре не удалась разглядеть лицо господина Сяо.

– Нет. Просто храбрый.

– Почему ты так его защищаешь? – спросила жена Антуаня, глава Джи.

– Я знал его отца, это в него у Сяо такая храбрость. Его отец был добросовестным и смелым человеком.

– Король к нему благосклонен, его поведение ясно, – смиренно произнесла глава, она поняла, что отец этого молодого человека был общим другом её мужа и Короля Ли.

Спустя минут двадцать банкет подходил к концу. И пришедших начали распускать.

В это время Уинь гулял по саду. По саду с тайниками (Не шучу, там правда в деревьях вещи хранились. Это делишки одного императора, существовавшего когда-то, а нынешний король понятия об этом не имеет, о том, что делал его тогдашний друг).

И здесь вдоль небесного пруда, прогуливался он, ожидая окончания банкета, чтобы помирить Сун Цзе и Ю Ю и с чистой душой отправиться вдаль…

Подойдя к пруду, Уинь смотрел на нежные волны, которые переливались светло-голубым, небесным цветом. Из-за такой прозрачной и чистой воды, пруд и был назван Небесным, какими и должны быть души Императоров правящих династий.

– Син Сун Цзе! – снова позвал зятя, стоя к нему спиной. – Вы… Ты почему всё ещё не помирился с Ю Ю.

– Брат, я… – он начал заикаться и боялся посмотреть брату в глаза нашему герою. – Думал об одной вещи, но я не знаю, как мне это сделать…

– Тогда рассказывай. Я помогу тем, чем смогу, – Уинь поднял брови, поставил руки на пояс и начал внимательно слушать.

И теперь Сун Цзе рассказал Уиню план. Который придумал, оставшись тогда перед банкетом в одиночестве.

– Хочешь сделать ей предложение? – хлопая сапфировыми глазами, спросил Уинь.

– Угу, брат всё правильно понял, – Сун Цзе почесал голову и немного покраснел. Он ещё никогда не придумывал таких вещей.

– Но вы уже женаты.

– Ну тогда всё устроили отец, Его Величество и шурин.

– А почему это Принц Наследный в конце-то? Он тут главную роль сыграл, – Уинь высказал это, как самую главную претензию к фразе. Будто это было единственно что сейчас его волновало.

– Я хочу, чтобы Ю Ю поняла, что это было моё решение.

– Хорошо. Тогда сделаем так… – рассказав своему зятю план, Уинь отправил его на место, которое упомянул.

– Брат и вправду романтик.

– Иди уже, – улыбнувшись, сказал Сю.

– Подожди, но она меня не слушает, если я что-то скажу, то меня… сам знаешь.

– Не волнуйся, я пойду на стрельбище, Ю Ю хотела поговорить, а значит у меня будет шанс заступиться за тебя.

– Хорошо. Спасибо, брат, – глаза Сун Цзе наполнились надеждой, и он быстро отправился всё готовить.

После ухода Сун Цзе, Уинь немного полюбовался прудом и с искренней улыбкой направился в сторону стрельбища, чтобы немного пострелять из Ронгира, его складного лука, который он всегда носил с собой.

Пока он попадал в десятку, вёл разговор с Ю Ю:

– Что это было на банкете?

– Это я у тебя должна спрашивать. Ты опять пошёл против министров, – принцесса поняла, что её названный брат знает о её ссоре с Сун Цзе и поэтому попыталась перевести тему.

– А вот и нет.

– А вот и да.

– Они первые начали. Но сейчас важно не это.

– Тогда, что? – сказала Ю Ю и взяла свой лук.

– Почему вы с Сун Цзе не смогли ужиться с тех пор как стали официально женаты?

– Не знаю, всё просто изменилось. Когда никто не знал было проще. Теперь мы привлекаем слишком много внимания… и…

– Король и Ри Вег на вашей стороне. Они не против. Я тоже… Сун Цзе хороший человек. Если не веришь ему, верь мне. Я не стану тебя обманывать.

– Нашего брака не было бы если бы я ему не доверяла… просто… Я боюсь, Сед, боюсь министров, боюсь, что они навредят Сун Цзе. Я доверяю тебе и доверяю ему, но я не доверяю этим государственным чиновникам, – она натянула лук и выстрелила, попав в “яблочко”.

– Я прекрасно понимаю твои чувства, но тебе, Великая принцесса, не стоит ничего бояться. Пока ты и зять не лезете в политику, вы в безопасности.

– Брат… – она улыбнулась и обвела его взглядом, – ты правда так думаешь?

– Правда. И тебе стоит подойти к небесному пруду.

– Что там? – с нетерпением спросила принцесса.

– Увидишь. – “А мне ещё кое с кем нужно увидеться”.

Ю-Ю положила лук и сказала:

– Надеюсь ещё встретимся, – после этого она развернулась и отправилась к пруду.

– Куда я денусь, – произнёс ей вдогонку господин Сю и улыбнулся.

Глава 4. Встреча, которой не было.

Теперь нашему герою предстояла прогулка по столице в поисках одного человека. Одного человека, которого когда-то недавно он уже встречал…

“Господин Антуань помог мне сегодня. Даже не знаю, чтобы со мной было если бы не он. Но…”.

Вдруг Уинь увидел у одного из постоялых домов были стражники, одетые в светло-голубые одежды, а цвет их ножен был ярко синим. Он здесь. Теперь оставалось только войти, а Сю в этом профессионал. Он обошёл гостевой дом. Задний двор, вот как он попадёт внутрь, пробравшись на него и улизнув от бойцов, он положился на свои навыки ловкости и быстроты, чтобы попасть в здание.

Войдя, он практически сразу наткнулся на группу подчинённых из провинции Гунджи. Но скрывшись от них за углом, он почувствовал чьё-то присутствие за спиной и повернул голову, в метре от него стоял Поуд, на нём был тёмно-коричневый костюм, состоящий из длинных одеяний и светло-коричневых воротника и манжет, а также с кремовыми узорами по всему одеянию.

Поуд осмотрел незваного гостя. Уинь сразу понял, что его не узнали. Поуд не видел его лица и беспокоиться нашему герою было не о чем.

– Ты кто такой? И зачем вломился сюда? – недоверчиво спросил Поуд и опустил руку на эфес меча, висевшего на его поясе. В отличие от других ножны его меча были коричневого цвета с тонко, но чётко прорисованными тёмно-синими волнами.

– Я вошёл… – быстро произнёс Уинь и подумал: “Надо было маску одеть, не зря же у меня их цветовая коллекция”

– Через окно, – послышался взрослый голос, а потом и шаги со стороны лестницы. Пару мгновений спустя перед молодыми людьми появился Ни Лон.

– Господин Антуань, – склонил голову Уинь

– Отец, ты знаешь этого человека? – растерянно спросил Поуд.

– Я знаком с ним. Он не желает провинции зла, – спокойно произнёс Лон.

– Господин Антуань, я благодарен вам за помощь. И надеюсь, что простите меня за прямолинейность, – он немного подождал прежде чем продолжить, – я отплачу вам, когда придёт время. Но хочу напомнить сейчас: я никогда не выберу между вами и хозяином Дьяволом. Моё вмешательство будет заканчиваться на всевозможной защите повелителя Ту. Он единственный в этой вражде, перед кем я готов приклонить, – он снова задумался, на этот раз выбирая между “коленом” и “головой”, – колено.

Поуд к концу речи успел закипеть:

– Как можешь, ты сравнивать нашу ПРАВЕДНУЮ провинцию с какими-то злодеями, которым лишь бы убивать, – резко заговорил он, не дав своему отцу вставить и слова.

– Поуд! – усмирил сына господин Антуань и обратился к гостю, – Господин Уинь, я всё понимаю. Вы… ты не должен выбирать к кому присоединиться. – и под конец добавил, – Хочу извиниться перед тобой за сына.

– Ничего страшного. – Уинь улыбнулся и пожал плечами, а потом развернулся к сыну господина Антуаня. Знаешь, Поуд, ты не имеешь никакого права оскорблять людей, которых даже не знаешь. Повелитель Огненной Роты и Хозяин Дьявол совершенно разные. Даже их стороны различаются.

– Господин Сю, – после прозвучавших слов из-за спины господина Ни Лона вышла девушка лет двадцати.

– Мы снова встретились… – на лице Уиня появилась мягкая улыбка.

Дело в том, что ещё в Кепно (надеюсь вы его помните). Брат и сестра, уже известные вам Поуд и Нейя, прогуливались по этому небольшому городку. Увидев небольшую таверну, парень ускорил шаг:

– Смотри, там нет людей, но вывеска красивая, а я проголодался, – облизнулся Поуд.

– Поуд, – произнесла девушка ему вдогонку и остановилась. А её брат, мало того, что не услышал её, так ещё и не заметил, что она остановилась.

Увидев картину, сидящий на кирпичном заборе парень произнёс:

"А в Долинах тишина,

Льётся струями она.

8 лет прошло,

Но всё же он не видит эти розы.

Он не видит небеса,

Видит лишь самого себя."

Этим стихотворением он привлёк девушку, и она посмотрела в его сторону. Простая одежда и незаурядные черты лица. Всё кроме глаз. Синие, но при этом хранящие в себе сотни маленьких брильянтов.

– Сам придумал? – усмехнувшись, спросила она, наконец.

– Да, – улыбнулся Уинь и посмотрел на неё.

Она приставила к его шее меч, который вытащил из ножен пару мгновений назад:

– Кто ты? – уже не ласково, а вполне грубо спросила девушка.

– Просто обычный прохожий, в нашем случае сидячий, я ведь даже не стою, – ответил он на его лице и в его голосе продолжало царить спокойствие, он лишь раз взглянул на клинок.

Она удивилась его спокойствию и, опустив меч, произнесла:

– Ты не боишься, что я убью тебя?

– Почему я должен бояться? Просто ты… – он думал, как лучше выразиться, – скорее всего, твои родители не безызвестны, поэтому за тобой могут следить их враги и тебе всегда надо быть на стороже. Я прав?

В другой ситуации она бы не торопилась отвечать, но не ответить это не культурно, поэтому она всё-тки решилась дать ему ответ на вопрос:

– Да. я Джи Ни Нейя.

– Сю Уинь. Приятно познакомиться, госпожа Джи, – сказал он, вставая с небольшой каменной стены и отряхиваясь.

– Господин Сю, ты сразу знал кто я? – решила поинтересоваться она, не заметив его удивления.

– Нет. – твёрдо ответил он. – Но рукоять твоего меча сделана хорошим мастером, значит дорогая. Она аккуратна и довольно проста, но в то же время удобна в бою. А ножны отличаются от обычных в провинциях Водяных долин. Я не догадывался, что ты дочь Господина Антуаня и Главы Джи.

– А ты разбираешься в оружие, – она улыбнулась, но про себя сказала: “Но навряд ли владеешь им или боевыми искусствами. Уж на воина ты точно не похож.”

В ответ он лишь покивал и произнёс:

– Я много странствовал в последнее время, поэтому что-то знаю, но не всё. А ещё твоему другу…

– Брату, – поправила она, закатив глаза.

– Хорошо. Твоему брату, – он сделал круг глазами, – не стоит ходить в такие заведения и тебе тоже, – кивком головы он указал на здание, где скрылся Поуд несколько минут назад.

– Почему?

– Заведения в таких малолюдных местах ужасны. Их хозяева либо не опытны, либо, что вероятней, это прикрытие для тайных или разведывательных организаций. В том, что представляют, они разбираются плохо, поэтому и благоустраиваются в маленьких переулках. Я уверен у твоей провинции тоже есть такие разведчики.

– Тебе много известно. Мне не кажется, что ты беден. Но тогда, я не могу понять, почему ты сидишь на кирпичном заборе в каком-то переулке. Если только… ты не прячешься или не сбежал.

– Почти, – не успел договорить Уинь, как подошёл человек, одетый в чёрную одежду с чёрными ножнами.

– Господин, – произнёс он, – люди генерала Ван здесь, что прикажете?

Уинь не притворно глубоко вздохнул и уставшим тоном сказал:

– Увидите их по ложному следу, а потом… найди Зер Луна и передай ему это письмо, – вытащив конверт, он отдал его человеку в чёрном, будто знал, что тот верен ему навсегда. Поклонившись Господину, он сразу же ушёл.

– Я же говорю, ты не так уж и прост, каким притворяешься, – “А генерал Ван… знакомое имя, не знаком ли с ним отец”, – подумала она тут же.

– Ты права, но в чём смысл, если люди будут знать моё настоящее лицо. И у меня просто много связей.

– Эти связи следят за тобой? – девушка улыбнулась.

– Именно, – кивнул Уинь и улыбнулся в ответ.

На банкете она его не узнала, поэтому для неё это их вторая встреча:

– Господин Сю.

– Мы снова встретились.

– Ты обижаешь моего брата, – её зелёные глаза вонзились в него стрелами.

– Когда это я? – спросил он удивлённо, положив руку на сердце, и приблизился к ней, – не было такого.

Нейя немного улыбнулась:

– Ты с самого начала был знаком с моим отцом, да? – уже ничему не удивляясь спросила она.

– Да, но… – не успел он продолжить, как его перебили.

– Ты знаешь его? – спросил Поуд сердито, – когда это вы успели сдружиться?

– Помнишь, в городке Кепно, ты пошёл в то маленькое заведение.

– И? – он скрестил руки на груди и недовольно продолжил, – там всё равно еда была ужасная.

– А я говорил, – встрял Сю Уинь

– Помолчи, – посмотрев на своего знакомого, произнесла героиня Водяных Долин.

– Да, госпожа, – верно и быстро сказал Уинь.

Господин Антуань с интересом за этим наблюдал, а Нейя решила рассказать историю их знакомства, пока не посыпались ещё вопросы.

– Нейя, почему ты не сказала мне, что познакомилась с таким человеком, как Уинь? – спросил Ни Лон у дочки, после обратившись к господину Сю, – так значит вот когда ты отправил их по ложному следу?

– Господин Антуань, пожалуйста, не говорите Генералу где я, – он посмотрел на господина Антуаня, используя щенячий взгляд. – У меня ещё есть дела, о которых ему не следует знать. Хотя я предпочёл бы, чтоб он обо мне не знал.

Господин Антуань одарил Уинь неодобрительным взглядом и, сделав вид, что не слышал последней фразы сказал:

– Хорошо, но тебе следует поторопиться, пока он не нашёл тебя сам.

– Спасибо вам, тогда я уже ухожу, – попрощавшись с присутствующими, он вышел через окно, через тоже, через которое и входил.

– Отец, кто он вообще такой? Почему ведёт себя так избалованно? – недовольно спросил Поуд.

– Сю Уинь – сын моего старого знакомого. И он не избалован, просто не боится неприятностей и… – Антуань обеспокоенно вздохнул, – смерти. Идите в свои комнаты, ваша мама хочет вернуться в провинцию как можно быстрее. Поэтому отправимся мы завтра на рассвете.

Войдя в комнату, юная госпожа Джи задумалась, она не пробыла в комнате долго. Что-то не давало ей покоя и мучило её. Проанализировав свои мысли, она поняла, что самой ей не справиться. Она взяла ножны с мечом и открыла окно. Нейи повезло избежать стражников, и она ненадолго покинула постоялый дом.

Её беспокоил вопрос, который она боясь задавать своему отцу. Знала, что он может сказать не всё или… Она не хотела об этом думать.

Дочка господина Антуаня подошла к задней части дворца. Караульных там было меньше, чем у парадного входа. А зачем много? Здесь ведь сплошь потайные ходы, о которых знает прачка придворных, и, возможно, члены королевской семьи. А прямого входа здесь нет. (И всем как-то всё равно, что именно здесь наш непослушный герой умудрился улизнуть ни один раз).

Юная господа Джи о ходах не знала, но пробежаться по стене и спрыгнуть с неё – труда ей не составляло. Для этого она выбрала нужное время: смена караула – поэтому её никто не заметил.

По дворцу она прогуливалась как своя и пыталась ни с кем не пересекаться.

Она отправилась в западную часть дворца. Свои называли её "стороной принцесс". Так как в западной части дворца жили принцессы, в восточной – принцы, на юге – король, королева и наложницы, а север – был военной частью.

Лу Джи Ни подошла к светло-оранжевому зданию, украшенному всяческими узорами: волнистые линии создавали абстрактный узор. Ей показалось, что он чем-то напоминает букет незабудок, отвязанный роскошной бархатной лентой под два метра.

Она покачала головой. Этот узор появился после её последнего ухода и был в духе хозяйки дворца.

Она осмотрелась поблизости не было никого: она подошла с тыльной стороны дома, ведь знала, что у входа будет двое караульных.

В верхней части спины было большое окно, через которое она и попала внутрь комнаты, где её столь необычному появлению не удивились:

– Давно не виделись, Нейя. Зачем пожаловала? – спросила сидящая за столом девушка. На ней был красивое, пышное платье оранжевых оттенков.

– Сяо Кир Сед, – не медлила гостья.

– Симпотяшка, красавчик, очень классный, харизматичный, – она положила руки на стол и легла на них подбородком.

– Избалованный?

– Не сказала бы. Не любит богатство. А ещё министров, – она закатила глаза, – но у них это взаимно. Правила это не для него. И он создан не для правил. У Сяо много званий. Их дал ему мой отец. Но Сяо не нужны эти звания. Он своевольный, дружелюбный. Редко бывает во дворце, но очень добрый. Ах, да. Почти забыла. Когда посещает Земную Гладь всегда одевает маску. Она у него на пол лица. Вертикальная, левая сторона, очень красивая, но угрожающая.

– А в Водяных Долинах?

– Почти никогда. Дело в том, что он и не появляется почти при дворе.

– Что-нибудь о личности?

– К сожалению, ничего. Мы не знакомы. Он названный брат брата и сестры. И поэтому общается, в основном, с Ри Веном и Ю Ю.

– Но разве вы не росли в одном дворце? – Нейя села напротив принцессы.

– Росли. Мы пересекались, но довольно редко. А почему Сяо тебя так заинтересовал? – неожиданно спросила девушка

– Вызывающе вёл себя на банкете, и отец заступился за него, – не усложняя, ответила Нейя.

– Господин Антуань? Я не знаю личности Сяо, но отец приютил его, потому что он сын друга, – принцесса подняла глаза к потолку, – матушка так говорит.

– А глаза зачем закатывать?

– Слишком часто говорит. Думаю, Сяо ей не нравиться.

– А ты видела его характер?

– Да. Говорю же, классный и харизматичный.

– Кстати, Яньэр, почему тебя не было на празднестве?

– Не люблю важный посиделки. Я не великая, мне не обязательно туда идти. Даже братья. Я про шестого, седьмого и восьмого принцев. Они пришли туда, чтобы Сяо поведать.

Их разговор прервал стук в дверь.

– Войдите! – произнесла принцесса, поднимаясь со стула.

Дверь открылась на фоне яркого солнца появился…

– Зер Лун! – воскликнула принцесса и подбежала к послу.

Он поклонился ей:

– Письмо от вашего тайного воздыхателя. Очередного, – он закатил глаза. И только потом заметил присутствии дочки Главы Джи и господина Антуаня. – Приветствую, младшая госпожа Джи, – поклонился Зер Лун.

– Посол Вер, – она ответила ему жестом Вурвора.

– Позвольте спросить, вы через окно вошли? – он глазами указал на прямоугольную дыру в стене.

Несмотря на то, что его слова звучали вежливо Нейя обожгла его взглядом:

– Нет, посол Вер, через главные ворота, – произнесла она саркастично.

Вер Зер Лун покачал головой с мыслями: "Кто бы сомневался".

– Мне пара, скоро стемнеет, – произнесла Нейя на прощание.

Принцесса попрощалась с ней и Нейя вышла в окно.

Особенностей Водяных Долин было дружное соратничье гнездо. Я буду называть его так. Дети довольно знатных людей или росшие при дворе, в любом случае, так или иначе пересекались. Их истории скрещивались. Они могли становиться друзьями или врагами. Последнего было крайне мало. Но место имело. В принципе, первое тоже не часто встретишь. А вот хорошими знакомыми или просто знакомыми они оставались. Они не могли друг друга не знать, даже если никогда и не пересекались. Это было бы невежливо, некультурно.

– Зер Лун, когда у тебя успела появиться эта прекрасная синяя прядь? – принцесса провела по ней рукой.

– Твоё высочество, узнай о твоих манерах твои воздыхателя, они бы все разбежались.

– Откуда мне знать кто эти тайные воздыхатели? Может они все ты.

Лицо посла оставалась безучастным:

– У меня кодекс чести не позволяет.

– Кодексы чести твои, – принцесса снова закатила глаза, – скучный ты. Давай уже письмо.

Посол Вер достал конверт из-за пазухи и передал его принцессе. Она резко забрала конверт и свалилась на диван, открывая его.

А пока Нейя искала ответы, Принцесса переписывалась с фаворитами, Уинь пытался поскорее выбраться из столицы:

“Не думаю, что навещать Джин Ги – хороша идея, люди министра Цона могут наблюдать за мной, а люди Генерала могут меня найти, какие у меня хорошие союзники и враги”, – подумал Уинь. Выйдя из столицы, он улыбнулся: “Какой верный” – его конь был на том же месте, он спокойно пасся. Сю подошёл к нему и отвязал от дерева и отправился в путь, на свои скудные сбережения, странствовать.

Глава 5. Фавориты

– Зер Лун, – обратилась принцесса к послу, сворачивая письмо.

– Да, сестрёнка, – отозвался он и, не стесняясь, сел за стол.

– Ты же детство провёл в Земной Глади? – она села напротив и, налив чай в маленькую кружечку, пододвинула к нему. – Неужели не пересекался с Сяо Кир Седом?

– Ну-у, – посол протянул и вспомнил, как они вместе играли в мяч, как бегали вместе и тренировались, – нет. Как-то не удавалось. Я его видел, но мы не общались. – он взял со стола чашечку и одним глотком выпил весь чай, – я его ещё хуже тебя знаю, – он сглотнул.

Она прищурилась и не сводила с него глаз, но он просто спокойно сидел и смотрел на него, не проявляя признаков слабости.

– Тебе бы в театр на комедию сходить, – наконец, отрезал он.

– Зачем?

– Просто такие сцены там часто встречаются.

– Какие?

– Ты на меня смотришь такими глазами, а я никак не реагирую.

– Тебе показалось, братик.

– Нет, сестрёнка, мне не показалось.

Он усмехнулся и взял письмо, кинутое принцессой на стол, и, проведя по содержимому глазами, спросил:

– А твои фавориты точно не знают, что ты принцесса?

– Откуда? На людях я не появлюсь, – невзначай ответила она.

Вер Зер Лун поднял на неё недоверчивый взгляд.

– Как принцесса, – добавила он, заметив, как он её "пилит".

– Яньэр, будь осторожней со своими фаворитами. Как твой брат, я переживаю за тебя.

– Дальний родственник, – буркнула она.

– Кодекс чести, – он встал со стула и, поклонившись, вышел.

Принцесса возмущённо вздохнула, постаралась как можно громче, чтобы посол услышал. Но даже если это и было так, он не подал вида, а просто закрыл за собой двери.

– И они снова почтенно улыбаться, – наш герой опёрся на тёмно-коричневое здание левым боком. Его руки были сложены на груди и, что было сил сжимали одежду.

Он пристально наблюдал за тем, как Гу Джин Ги обменивается любезностями с другими чиновниками.

– А ты чего ждал? – со спины к нему подошёл наследный принц Водяных Долин.

Уинь обернулся на него и поздоровался кивком головы.

– Расскажи мне. – продолжил принц, поправив жёлтый воротник ярко-синих одежд.

– Что?

– То, что я никогда не спрашивал, – он убрал руки за спину, что больше подчёркивало его прямую осанку.

– Может словами не спрашивал, но твой взгляд спрашивал за тебя. И много раз, – Уинь прислонился спиной к стене и, запрокинув голову, закрыл глаза.

Принц не сводил с него взгляда.

– Я чувствую твой пристальный взгляд, Ри Вег, – сказал он, не открывая глаз. – Гу Джин Ги был обычным министром при моём отце в Земной Глади. Ничего личного. Просто министр. Они не были близки. Джин Ги не выделялся из толпы. Никогда. Но во время восстания он встал на сторону отца, – принц не сводил с него взгляда. Его удивляло, как он может говорить это столь легко. Секрет тоже был прост: это было давно. – Джин Ги и ещё ряд министров не предали его. Но они пали под натиском тех, – он с обидой ухмыльнулся, – тех, кто был против. Я не видел, но знаю, что так и было.

– Откуда?

– Один очень хороший человек мне рассказал, – в голове возник облик Ту Синцуна и на устах появилась лёгкая улыбка, – после поражения многие сдались, но не он. В Земной глади ему не было больше места, и он перебрался в Водяные Долины. Последние двенадцать лет он собирал вокруг себя людей. Эти люди сказочники и мечтатели. У них большие амбиции и надежды.

– Они хотят, что ты…

– Они хотят, чтобы я стал императором Земной Глади, – он посмотрел на наследного принца, – но я этого не хочу, – в его голосе слышались нотки грусти и печали.

Посол Вер вышел за вороты дворца и убрал руки в карманы, обернувшись на высокие стены. “Какая же ты глупая, Яньэр”– подумал он и отправился в сторону небольшого холма. На холмике не было протоптанных тропинок, он был покрыт невысокой зелёной травой.

Зер Лун сел на траву и поджал ноги к себе. Ему нравился вид, который отсюда открывался. Столица казалось такой маленькой, люди были лишь точками, передвигавшимися меж больших квадратов – домов. Он погрузился в мысли: о принцессе, о государственных делах, о восстаниях, о его далёком друге…

Но тишину неожиданно прервал кашель, – он резко повернул голову и увидел маленького синего дракончика, который лапкой гладил себя по лицу, откашливался и каждый раз из его пасти вылетали небольшие и безвредные искорки.

Вер Зер Лун усмехнулся и обратился к драконёнку:

– Друг, ты подавился? – дракончик продолжал откашливаться и не обращать внимание на человека.

Посол вздохнул и огляделся, что кроме него и дракона здесь никого нет. Он скрестил ноги и похлопал себя по бедру:

– Иди сюда, – обратился он к дракончику и наполнил свою ладонь водой. – Запей. Станет легче.

Остерегаясь, драконёнок медленно приблизился к незнакомцу и поднял на него голубые глаза, тога Зер Лун протянул ему ладонь с водой. Малыш осторожно уткнулся пастью ему в ладонь и начал заглатывать нескончаемую воду.

О магических способностях Вер Зер Лун размышлял больше всего. Он открыл их в себе всего пару лет назад и так никому о них и не рассказал. Он знал, что из поколения в поколения кровь смешивалась и не удивлялся тому, что он владеет магией воды, а не земли. Его скорее удивляло то, что он, в принципе, владеет магией.

Он никогда не изучал магию и до сих пор не знает, как она работает. Всегда полагаясь на интуицию, он не прочитывал всех исходов раскрытия того, что он маг. Он маг и он маг. Это его жизнь и никому не нужно о ней знать так досконально всё.

Утолив жажду и перестав кашлять, дракончик положил голову на голень посла. После чего последний лёг на спину и, убрав руки за голову, закрыл глаза.

Когда он открыл глаза дракончика уже не было. Зер Лун сел и огляделся: по близости его не было. Видимо, ушёл к родне.

Он подогнул ноги под себя и облокотился на коленки: “Я уже два года живу с этими силами, а осознание ещё не пришло” – он разглядывал свои ладони, а потом крепко сжал их в кулаки.

Вер Зер Лун сидел так пока его не окликнули сзади:

– Эй! – посол обернулся на незнакомый голос. – Привет!

– Ты кто? Какой-нибудь неизвестный принц? – Зер Лун улыбнулся и поднял одну бровь.

– Да нет, вроде, – незнакомец подошёл и сел рядом с ним, – Я Таэрон. – он с улыбкой протянул руку.

– Таэрон? Чжинье? – сообразил посол Вер и вместо рукопожатия легонько коснулся его ладони своей.

– Да, – он опустил руку, его речь хоть и была нескованной, но взгляд был заметно недоверчивым.

– Я Вер Зер Лун. Посол Водяных Долин.

– Посол? А выглядишь как кто-то более важный, – усмехнулся парень в фиолетовом камзоле.

Зер Лун пожал плечами.

– Моя тётя наложница короля, – невзначай кинул он, пытаясь обыграть собеседника.

Но на удивления посла тот стал даже менее напряжённым чем был.

– А ты… – он поднял посмотрел на посла из-подо лба.

– А зачем ты хочешь знать? – перебил собеседника Зер Лун и повернул голову в его сторону.

– Ты единственный кто входил к принцессе Яньэр. В последние дни.

“Это потому, что все гости принцессы не любят двери” – Зер Лун про себя закатил глаза.

– И что? У неё не очень много друзей, а я её брат. Конечно, навещаю.

“Не просто навещаешь. Ты приносишь ей письма.” – он сжал руки в кулаки.

Посол поднялся на ноги и произнёс, отряхнувшись:

– Если хочешь к ней попасть, то я тебе не помощник. Я её брат. Не хочу, чтобы она водилась Хтон знает с кем, – после окончания фразы он оставил своего собеседника одного.

Глаза Таэрона блеснули пламенем.

В Вурворе Хтон считается повелителем Ада. Обычно он предстаёт в образе полудракона-получеловека: у него человеческие ноги, обычно в чёрных облегающих штанах, а туловище и голова красного огненного дракона. Хтон попросту не способен видеть тех, кому предначертана дорога в Рай. Лишь тех, кто может спуститься к нему в Ад.

На следующий день, спустившись в таверну постоялого двора Уинь увидел одного из своих недавних знакомых, который трапезничал в одиночестве. Не церемонясь он подсел к нему за стол, за противоположный край.

– Ты сюда на банкет приехал? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Ага… – ответил тот.

Сю Уинь долго смотрел на то, как его собеседник ест и ждал комментария, который всё-таки прозвучал:

– Дальний родственник Сю Янчинь? – Таэрон положил приборы на стол и поднял голову на своего знакомого, – Да ты её сын! С ума сойти можно. – он поставил руку на стол и указал вверх, – Вот Мин Дэ Ё сейчас наблюдает, – эта фраза вызвала у Уиня улыбку, – Ему, наверно, смешно, – говорящий тоже улыбнулся.

– Да кто мы такие, чтобы за нами наблюдал сам великий Мин Дэ Ё, – он сложил руки перед собой и засмеялся.

Глава 6. Огненное сердце.

Вер Зер Лун распахнул двери в комнату принцессы:

– Яньэр! – позвал посол, не увидев никого в комнате

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.