Андрей Добрый
Тайна Чёрного Каруселя

«Сказка – это не то, что происходит вокруг, а то, что происходит внутри» (Клайв С. Льюис).

Пролог: Город, который забыл свой голос

Веселундия просыпалась под нежным светом солнца-попрыгунчика – оно, как всегда, весело подпрыгивало над крышами и рассыпало золотые блики. Но сегодня утро было иным – непривычно тихим, словно весь город затаил дыхание. Воздух, обычно наполненный щебетом птиц и звонким смехом, теперь висел неподвижно, словно густой сироп. Даже Фонтан Сюрпризов, который всегда звенел хрустальными колокольчиками, извергал лишь молчаливые леденцы-невидимки.

Джо-Джо Весельчак стоял на пороге своего дома, сжимая в руке старенький будильник по имени Тихон. Будильник дрожал, напоминая тот день, когда мама впервые не рассмеялась над его шуткой. Тогда он понял: смех – это щит. Если смеяться громче всех, никто не заметит, как внутри ноет пустота.

– Тихон, помнишь, как мы будили маму песней про жареных лягушек? – тихо улыбнулся Джо-Джо, поглаживая треснувший корпус. – Она смеялась… пока не перестала.

Тихон звякнул в ответ – где-то в его механизме застряла та самая мелодия.

– Ты слышишь? – Джо-Джо встряхнул будильник. – Ни смеха, ни песен… Даже камень-кот молчит.

Прижав Тихона к груди, он прошептал:

– Но не переживай, мы всё исправим. А может, ещё и похихикаем!

Внутри Джо-Джо шевелилась тревога и надежда – ведь если город забыл свой голос, значит, где-то он всё ещё живёт. Нужно только найти его. И вернуть!

Глава 1: Споры, шутки и планы на будущее

Комната Гизмо напоминала взорвавшуюся лабораторию. На столе громоздились мигающие гаджеты, со стен свисали чертежи с надписями «СУПЕР-ПУШКА» и «НЕ ТРОГАТЬ!», а на полу валялся робот-пылесос, безуспешно собирающий рассыпанные конфеты.

Джо-Джо, развалившись на стуле, крутил в руках Тихона. Будильник звякал при каждом движении.

– Итак, – громко стукнула гаечным ключом по столу Гизмо, заставив всех вздрогнуть. – План такой: пробираемся к Чёрному Каруселю через туннель кривых зеркал, находим «Эхо-ядро», стреляем в него смехом и…

– И нас съедят Слуны! – перебил Ворчун, вытаскивая из бороды застрявший болт. – Вы вообще понимаете, что там творится? Люди… теряют лица!

– Не лица, а страхи, – поправила Гизмо. – Там зеркала показывают самое страшное, что у тебя внутри. Но я не уверена…

– Подожди, – нахмурился Джо-Джо. – Что такое «резонансное Эхо-ядро»? Объясни нормально!

– Даже не пытайтесь понять, – отмахнулась Гизмо, уткнувшись указкой в схему. – Просто доверьтесь мне! Если мы активируем ядро смехом, звуки вернутся!

– Откуда ты всё это знаешь? – настаивал Джо-Джо.

– Успокойся уже! – раздражённо ответила Гизмо. – Просто слушай и запоминай!

Пусик сидел на люстре – «на всякий случай», как он сказал – тихо всхлипывая:

– А может, не пойдём туда? Я… боюсь пауков. И темноты. И зеркал.

– Пауков? – удивился Бублик, поднимая ухо. – А вдруг это пауки-шпионы украли звуки?!

– Пауки не воют по ночам, – вздохнул Джо-Джо, подбрасывая Тихона. – Но если хочешь, можешь поискать их следы.

– Уже ищу! – весело ответил Бублик, сунув нос в корзину с проводами и чихнув. – Фу, пахнет… жареным мармеладом!

Гизмо, не обращая внимания на шум, протянула Джо-Джо странное устройство, похожее на фен с пропеллером:

– Это «Смехомет». Твоя задача – смеяться в него как можно громче.

– Пустяки! – щёлкнул Джо-Джо выключателем. – Почему Слуны не ходят на концерты? Потому что они слу-шают только тишину! Ха-ха…

Внезапно «Смехомет» завизжал и выстрелил струёй конфетти, осыпав Ворчуна.

– Прекрати! – гном выплюнул бумажку. – Твой юмор нас ещё до Слунов уничтожит!

– Не переживай, – подмигнул Джо-Джо. – У меня есть Тихон! Он нас всех разбудит, если что.

Будильник звякнул обиженно, словно напоминая, что его недооценивают.

В этот момент дверь распахнулась – в комнату вкатились Хохи. Грымзя, в короне из скотча и фольги, ткнула лапой в Джо-Джо:

– Это МОЙ план! Я первая додумалась красть звуки! Давайте украдём их у того, кто украл у нас! Так ещё ЗЛОСТНЕЕ!

– Врёшь! – закричала Казюля и прыгнула на стол, опрокинув банку с болтами. – Это я сказала: «Давайте напакостим!»

– Ик! – Бульк выстрелил слизью в потолок. – Я изобрёл «Тихо-бомбу»! Она…

– Всем молчать! – Гизмо включила вентилятор, сдув Хохов в угол. – Вы даже не знаете, как работает Эхо-ядро!

– Знаем! – прошипела Шушуня из тени. – Оно питается страхами.

– Страхами? – удивился Джо-Джо. – Тогда нам нужно взять с собой что-то смешное!

– Например? – буркнул Ворчун, отряхиваясь от конфетти.

– Например, моего друга Толстяка! – достал Джо-Джо камень в форме чихающего кота. – Он боится только ванн.

– И меня! – Пусик спрыгнул с люстры и спрятался за Джо-Джо. – Я буду держать шарф – он как талисман.

– Отлично, – повязал Джо-Джо шарф, словно супергеройский плащ. – Вперёд! Берём смех, конфеты и… Ворчуна – для серьёзности.

– Я не иду! – гном упёр руки в бока. – У меня ревматизм! И котёнок Лирик голодный! И борщ варить!

– Возьмём котёнка с собой, – ловко выудил Джо-Джо пушистого комочка из кармана Ворчуна. – Он будет нашим боевым мурлыкой!

– Верните! – Ворчун бросился в погоню, спотыкаясь о робота-пылесоса.

Тихон весело зазвенел, а Гизмо, хватая «Смехомет», крикнула:

– Все за мной! И… эээ… не потеряйте Тихона!

Глава 2: Путь сквозь Шепчущий Лес

Странная дорога

Герои вышли за пределы Веселундии, и яркие краски города сменились серо-лиловыми тонами. Воздух стал густым, как кисель, а под ногами зашуршали листья, похожие на обгоревшие фантики.

– Куда мы идём? – Пусик спрятал лицо в шарф, цепляясь за рукав Джо-Джо. – Тут пахнет… мокрым пеплом. И почему-то очень хочется домой…

– Мы идём, мой дорогой друг, прямиком к Чёрному Каруселю! – Джо-Джо подмигнул Пусику и щёлкнул Тихоном, словно компасом. Будильник звякнул и указал на заросли колючих кустов. – Видишь? Тихон знает путь!

– Он знает, как нас погубить, – проворчал Ворчун, спотыкаясь о корень. – И зачем я согласился?

– Потому что твой котёнок обожает приключения! – подбросил Джо-Джо пушистика, который мяукнул и уцепился когтями за плечо Гизмо.

Дорога была вымощена разноцветными плитками, как в старой сказке, но каждая плитка звучала по-своему: одна мурлыкала, другая пела, третья вздыхала. Сейчас же плитки молчали. Даже самые весёлые – ярко-жёлтые, что обычно насвистывали «Тра-ля-ля!» – были тихими и печальными.

– Они тоже заразились тишиной, – тихо произнёс Джо-Джо, осторожно ступая, чтобы не разбудить дорогу.

Гном Ворчун шёл последним, бурча себе под нос:

– Я ведь предупреждал! Надо было свернуть к Пельменному Перевалу. Там хоть борщ горячий…

Гизмо, увлечённая настройкой «Смехомета», не отвечала. Пусик, крепче вцепившись в шарф Джо-Джо, бормотал:

– Я не боюсь… я не боюсь… просто иногда пугаюсь… очень сильно…

Вдруг дорога начала меняться. Плитки становились темнее и мягче, пока не превратились в чёрный мох, пахнущий сыростью и плесенью. Впереди раскинулся старый, шепчущий лес – деревья будто знали что-то важное, но не хотели рассказывать.

Река, которая ничего не говорила

Внезапно перед ними появилась река – тихая, гладкая, как зеркало. Камыши по берегам тоже молчали, хотя обычно шептали сказки прохожим.

– Нам надо переправиться, – сказала Гизмо, оглядываясь. – Мост пропал. Кто-то его унёс?

– Может, пауки? – пискнул Пусик.

– Или Слуны, – хмуро добавил Ворчун. – Они любят воровать – особенно мосты и тапочки.

– У меня идея! – сказал Джо-Джо и достал из рюкзака зонт.

– Мы что, будем лететь? – удивился Пусик.

– Почти, – подмигнул Джо-Джо. – Это не простой зонт – это Зонтоплыв!

Он раскрыл зонт, прыгнул с берега – и поплыл, словно на лодочке. Остальные удивлённо переглянулись и полезли следом. Даже Ворчун, бормоча что-то про «бессмысленные штуковины», вскоре дрейфовал по воде, сжав в руках котёнка и мешочек с сушками.

На середине реки вода зазеркалилась – каждый увидел отражение, но не своё обычное. Джо-Джо увидел себя грустным, с пустыми глазами. Пусик – одиноким на огромной сцене. Гизмо – с забинтованными руками, неспособной чинить.

– Что это?! – воскликнул Джо-Джо.

– Отражения страхов, – прошептала Гизмо. – Река читает души.

– Нет! – Джо-Джо резко насмешил Тихона, и тот зазвенел бодро. – Пошли прочь, печальные отражения!

Вода завибрировала, и образы исчезли. Смех пробил лёд страха.

Шепчущий лес

Друзья благополучно сошли на другой берег и оказались под сенью деревьев. В лесу не было привычной тишины – царил особенный шёпот, будто листья рассказывали друг другу секреты.

– Ш-ш-ш… – прошептали деревья.

– Слышите? – Пусик прижался к Джо-Джо. – Они говорят… обо мне?

– Деревья не злые, – успокоил Джо-Джо. – Просто они старые и скучают по песням птиц.

– Не трогайте паутину! – выкрикнула Гизмо. – Это может быть ловушка!

Бублик наступил на серебристую нить – и… ничего не произошло. Паутина рассыпалась в блёстки.

– Фальшивая, – хмыкнул Ворчун. – Страшилки для трусов.

– Или для тех, кто не верит в чудеса, – парировала Гизмо.

Вдруг впереди вспыхнул тусклый огонёк. Из-за дерева вышел высокий, тонкий силуэт с головой-лампочкой.

– Светлячковый Страж! – ахнул Джо-Джо. – Он охраняет Лес, когда тот молчит.

– Кто вы? – прогремел Страж, голос его был усталым, а не злобным.

– Мы идём вернуть голос Веселундии, – шагнул вперёд Джо-Джо. – У нас есть Смехомет, Тихон и вера в чудеса.

Страж наклонил голову, лампочка мигнула, потом засияла теплее.

– Проходите, хранители смеха. Лес будет на вашей стороне.

Деревья зашевелились, открывая тропинку. Шёпот стал мягким и ободряющим. Лес поверил и решил помочь.

– Спасибо, – поклонился Джо-Джо. – Обязательно вернёмся с песней.

Они пошли дальше – туда, где шёпот становился громче, а тени длиннее. Впереди ждали испытания, но каждый шаг напоминал: пока рядом друзья и смех, никакая тишина не победит.

Глава 3: Врата Чёрного Каруселя

Аттракцион без смеха

Когда лес остался позади, герои увидели его – парк «Чёрный Карусель». Здесь когда-то стоял старый лунапарк – “ Веселярий”. Его карусели звенели звонче колокольчиков, горки визжали от восторга, а сахарная вата могла рассказать анекдот. Но теперь…

– Похоже, сюда давно не заходили радость и музыка, – тихо сказал Джо-Джо.

– Это он, – прошептала Гизмо. – Тот самый… что крадёт смех.

– Чувствую подвох, – пробурчал Ворчун, крепче сжав банку с малиновым вареньем. – Тут что-то не так. Слишком всё… жутко.

В центре поляны мрачно вращался Чёрный Карусель. Он скрипел и постанывал, будто страдал. Вместо обычных лошадок – уродливые тени с пустыми глазами. Вместо фонариков – тусклые лампы, моргающие как уставшие светлячки.

-Джо-Джо, я не хочу кататься на такой карусели, – заскулил Бублик, прижав уши. – Смотри, у неё глаза! И пахнет… страхом!

И правда – в центре, на оси, тускло мерцали два красных глаза. И казалось, что они неотрывно следят за каждым их шагом, проникая прямо в душу.

Внутри карусели

-Но нам туда надо, – твёрдо сказал Джо-Джо. – Где страх – там, наверное, и ответ. Или хотя бы кнопка «выключить зло». – Джо-Джо сжал Тихона в руке. – Кто готов посмеяться над тьмой?

– Я… я готов, – прошептал Пусик, прячась за его спиной.

–Я тоже не против! -Бублик чихнул и затряс ушами.

– Тогда вперёд! – Гизмо нажала кнопку на «Смехомете». – Пусть Слуны узнают, что такое громкий смех! – Эхо-Ядро там, – Гизмо указала на Чёрное Озеро, чья поверхность отражала звёзды, будто поглотив кусочек ночи.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.