Павел Семенов
Пробуждение Системы 5. Без тормозов

Глава 1

Вспышка портального перехода!

Мои стопы врезаются в мягкий травяной покров. Это прикосновение будто открывает второе дыхание. Легкие наполняются чистым воздухом. Таким приятным и родным. Появляется чувство легкости. Приходит ощущение, что могу сворачивать горы. Запас сил, здоровье и мана заполнены на максимум. Настроение и бодрость взмывают вверх.

Дом, милый дом. Я вернулся!

Все эти мысли проносятся за первое мгновения после моего появления на родной планете. За второе мгновение, мне приходится уже отпрыгивать от летящей туши мутанта. Вроде, бывшего кабана. Точнее по морде не разобрать. Во-первых, она изменена мутациями. Во-вторых, ее лицевая половина отсутствует. Это так промахнувшаяся по мне Шисса лютует. Рвет на части попавшихся под руку мутантов. А я уже успел забыть, как тут было жарко, когда Система нас забрала на Испытание.

– Я тебя достану, хирсов выродок! – грозно шипит зверь-баба и бросается в мою сторону.

А пред глазами всплывает сообщение:

Вы прибыли на родительскую планету!

Активируйте Купель перерождения!

За инструкциями обратитесь к Хранителю.

Сука! Сообщение чуть меня не убило! Еле успел его свернуть и убраться в сторону. Там где я находился, воздух рассекает хвост Шиссы.

– Смотри-ка, невеста дождалась своего жениха! – ржет неподалеку Скорпион.

– Срочно остуди ее пыл! Сосулькой в голову! – в спешке предлагаю лидеру Фаталити, уворачиваясь от хлыста разгневанной инопланетянки. – А то третьим в наших отношениях будешь! И роль доминирующего ни тебе ни мне точно не достанется!

– Ну, уж нет. Не собираюсь. Сам со своей бабой разбирайся. Я ее не кадрил и не соблазнял, – отнекивается Скорпион.

– А мне пофиг, что не собираешься! – переношусь «Пространственным скачком» за спину мага.

– Какого хрена… – начинает возмущаться тот, но резко прерывается.

Шисса замахивается своим боевым хвостом. Скорпион тут же выставляет преграду в виде ледяной стены. А я, зная об убойных особенностях этой части тела инопланетянки, дергаю мага вниз.

Булавовидный конец хвоста пробивает ледяную толщу как картон и пролетает над нашими головами.

– Твою мать! Охренеть! Ты где нашел такую?! – припугивает лидер Фаталити.

– Она сама меня нашла! – отвечаю, сбивая лису-мутанта воздушным тараном. – Понравилась? Дарю!

– Ну, нахрен такую! Себе оставь!

Все условия для призыва Хранителя выполнены!

Призовите Хранителя!

Опять не вовремя! Могу вызвать Хранителя только для того, чтобы его прямо сейчас сразу здесь разорвали на куски и съели мутанты.

– Я вас сожру, жалкие твари! – рычит Шисса, моментально вскочившая на ноги.

Мой тесак она успевает принять на энергетический щит и совершает прыжок в нашу сторону. Мне же приходится в этот момент отбиваться от, прыгнувшего в меня, химерного выродка зайца. А Скорпион толкает в сторону зверь-бабы подвернувшегося члена его общины со словами:

– Вот, его жри!

Похоже, это один из тех, кого маг льда намеривался устранить во время этой заварушки.

Шисса протыкает бойца узким клинком и оттяпывает зубами ухо и часть его лица.

– Она реально может сожрать?! – восклицает Скорпион.

– Ага! Она та еще затейница! – отвечаю ему.

Подмечаю сражающегося Молчуна и колдующего за его спиной Тора.

В мою сторону с мысленным посылом «Братишка!» ломится Тур. Как же я по нему скучал.

Ближе к стенам моего поселения ведется бой с, рванувшими в ту сторону, мутантами. Мальвинка, зомби-тролль Язвы, лупит дубинами не уступая деревянным сокрушителям полуросликов. Скелеты также вносят свой вклад в защите подступов к стене. Су-4, летающий питомец Профессора, сбрасывает взрывные колбы на противников. Со стены по мутантам также прилетает неслабо. За то направление можно быть пока спокойным.

А у нас тут жопа!

Мутантов вокруг становится все больше. Бойцы из общины Фаталити таят на глазах. Шисса рвет и мечет. Благо, она отвлекается на парочку бойцов Скорпиона. Те, видимо, приняли ее за химерного выродка и напали.

Срезаю тесаком череп очередного мутанта, а тот продолжает пытаться отгрызть мне ногу остатками челюсти. Вот, тварь! Это уже второй тесак, использованный на этом химерном выродке. Первый срезал нижнюю часть тела. А он допрыгал до меня на верхних конечностях. Получи!

Это, блин, не Испытание! Это, сука, дом родной! Здесь выживать сложнее! Эльфы хотели к нам прилететь? Может еще кто. Пусть все эти ублюдки приходят в гости! Тут есть чем их угостить!

Мощный, заставляющий вибрировать землю под ногами, рык оглушает пространство. Быстро кидаю взгляд на потенциальную угрозу. Измененный мутациями человек с именем Кастет поднимает руки над собой. В его здоровенных когтистых лапищах зажат орущий мужик. Новый рык, и мужик разрывается пополам. А Кастет упивается внутренними жуткостями и требухой, вываливающейся и выливающейся из трупа.

Писец! Как со всеми этими тварями справляться?

***

Несколько минут назад…

Стены поселения Абзац.

Члены общины Дикий Писец.

– Макс исчез! – встревоженно заявляет Кирилл, заметивший как лидер их общины, вместе с лидером общины Фаталити скрылся в сиреневой вспышке.

– Опять пропал, засранец! – выпуская очередную стрелу комментирует Вероника.

– Мужики все такие! – выдает Оксана, косясь на Мэри. – Только привлекут женское внимание, сразу пропадают!

– Так вон, уже появился! – указывает на парня Ян. – Чего наговариваете? Тьфу! Бабы!

И тут же получает сильный тычок локтем от Яны.

– Хрена себе! – восклицает Князь смерти, оторвавшись от обстрела мутантов костяными стрелами. – Пятнадцатый уровень! Когда успел?!

– У кого пятнадцатый уровень? Кто успел? – интересуется Язва. – Я тоже хочу пятнадцатый уровень!

– У Макса! – поясняет некромант. – Только что же был тринадцатого!

– Был до исчезновения в цветной вспышке, – уточняет Хрыч, перезаряжая арбалет.

– Я тоже хочу так исчезнуть! – проговаривает Серега. – Два уровня… Это же целых две единицы в силу!

– Смотрите, что они творят! – кричит Кирилл, наблюдая за обоими лидерами общин. – Они что, сражаются вместе?

К нему тут же подключаются остальные защитники поселения.

– Смотри! Смотри, что делают!

– Кто эта бестия с хвостом?!

– Чего она к Максу прицепилась?!

– Втюрилась, а он сбежал! Вот и злится! Хех! Баба же!

– Вот, тварь!

– А Мэри тоже в него того… Ой! Больно же! Ты мне каст отравляющего проклятия сорвала!

– Что вытворяют?! Охренеть!

– Вот это да!

– Вы видите этого огромного мутанта?! Это же бывший человек! Даже ник остался! Кастет!

– Монстр! Он же всех порвет!

– Он просто зверь! Он откусил тому мужику голову! Писец!

– Писец? Писец?!

– ПИСЕЦ! ПИСЕЦ! ПИСЕЦ!

– Писс-Дум! Гон-Донн! Вы куда стреляете?! Нужно в мутантов под стенами!

– Мы решили Максу помогать! У нас пращи усиленные, снаряды без проблем летят далеко! Давай, кто первый попадет по страхолюдной дылде с хвостом!

– Отличная идея!

– Эй?! Кирюх, ты чего делаешь?!

– Экспериментирую!

Перед Кириллом висит в воздухе огненное облако размером со столитровый жбан.

– Ты своим экспериментом нас не спалишь вместе со стеной?!

– Не должен! Наверное… Я сейчас формирую максимально возможный для меня огнешар. Как сделаю, запущу в сторону Макса!

– Ты решил его спалить?!

– Нет, конечно! Там много мутантов! Плюс самый главный из них и хвостатая. Они моя цель!

– Смотри, твой Птиц спрыгивает вниз!

– Эй! Петы следуют за ним!

– Они бегут в сторону Макса!

– Это, что получается? Петух их за собой повел?

– Все! Не могу больше держать! – кричит Кирилл. – ОГОНЬ!

***

Шисса.

Вот он! Ненавистный выродок!

Как эта мерзкая тварь вообще посмела прятаться от меня?!

– ТЫ ЗДЕСЬ! – в груди Шиссы рождается шипящий рык, проявляя природную суть всех циасши, что досталась от предков. – Теперь ты умрешь!

Насекомое, что заставило испытывать испуг, сейчас умрет! Тварррррь!

Представительница высшего сословия расы циасши стремительной тенью бросается на человека, покрывшего ее позором. Граница между цивилизованным разумным и диким хищником, что выстраивалась за сотни тысячелетий существования этой расы, полностью стирается.

Человек жертва, добыча и враг в одном лице.

Убить! Разорвать! Растерзать! Упиться его кровью! Насладиться парным мясом!

Ничто не может помешать безжалостному хищнику настигнуть свою цель!

Он опять уворачивается! Верткий червяк!

Достать и порвать! Достать и растерзать!

Человек исчезает во вспышке портального перехода.

Как?! Откуда у людей такие технологии?! Опять ушел! Нееет!

Снова появился! Арррршшшшш!

Вокруг помехи. Чтобы добраться до цели, их нужно устранить!

Вокруг потенциальные союзники. Результат генных лабораторий циасши. Они тоже мешают.

О! А этот мутировавший человек! Он уже достаточно развит для установления связи. Химерный выродок поможет мне поймать человека!

А убью сама! Сама! Убить! Убить! Убить!

Поглощаемая дикой ненавистью, Шисса на остатках разумного самосознания отправляет ментальный приказ химерному выродку человека с системным именем Кастет.

***

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном Земле языке.

– Опознана пара целей в точке 6-03/21. Совпадение с разумными, что были запечатлены на записях поединков на арене и перехвачены нами у других рас, сто процентное. Реликвия у одного из них.

– Отдать приказ объекту Кастет об уничтожении целей. Если обладатель реликвии умрет до ее активации, то она будет потеряна человечеством.

– Приказ отдан. Также в точке 6-03/21 обнаружена Шисса.

– Эта выскочка давно не выходила на связь! Что она там делает?

– Пытается убить одну из целей.

– Юной аристократке что-то известно… Получается, Шисса узнала о целях раньше нас. Отправить отряд на обыск ее корабля! Открой с ней канал связи.

– Она игнорирует сигал. Ее поведение говорит о частичном распаде личности. Переход на личностную матрицу дикого первобытного циасши.

– Как цели будут уничтожены, пусть объект Кастет как бы случайно убьет Шиссу. А сейчас, пусть вместе уничтожают людей.

***

Макс.

Твою же!

Одна половина человека, разорванного Кастетом, пролетает в сантиметре от меня. Еле успеваю увернуться.

– Твою мать! – вторая сносит, замешкавшегося Скорпиона.

Втыкаю оба клинка в глазницы небольшого собакоподобного мутанта, что накинулся на меня. Воздушным тараном сношу еще одного.

Срабатывает «Чутье». Чуть отклоняю голову назад. Перед лицом проносится хвост Шиссы. Уже и забыл, что он может вытягиваться так сильно. Не будь у меня такой полезной способности, его шилообразный конец пробил бы мою голову насквозь. В районе уха. В одно бы вошел, во второе вышел. Прямо как лучнику из общины Фаталити. Не повезло ему. Оказался не в том месте и не в то время.

То обстоятельство, что я провожаю взглядом возвращающуюся к хозяйке длинную конечность, а так же не прекращающее вопить «Чутье», позволяют увидеть надвигающуюся угрозу. Огромный мутант, бывший когда-то человеком, запечатляется в моих глазах в момент стремительного полета. Это длинный прыжок. Прыжок на меня.

Кастет. Чел#ове##??#!# 12 уровень.

?##???##!##?

А за спиной мутанта во всю свою немалую прыть несется Тур. С раскрытой пастью и волочащимся по ветру языком. Раскидывающий небольших мутантов, бойцов Фаталити и пытающийся первым добраться до Кастета. Не успеет. Тот приземлится на меня раньше. Давя своим весом и огромными когтями разрывая мою плоть.

Первым на опасность реагирует Псих. Берет под контроль шейные мышцы и челюсть. Голова дергается вперед. Челюсти смыкаются почти на самом конце возвращающегося к зверь-бабе хвоста.

Резкий рывок. Вылетаю прямо из-под когтей Кастета. Моя голова чуть не отрывается, шея хрустит, зубы скрипят. Мои клинки покидают глазницы собакоподобного мутанта за мгновение до того, как его разрывают когти бывшего человека.

В этот момент Тур, с мысленным криком «Это большое мясо мое!», сажает на еще не выросшие рога тело Кастета. Успевает при этом отхватить пастью немалый кусок от его бедра. Две туши кубарем несутся в сторону.

Мое же тело, летящее вслед за хвостом, сносит не так давно поднявшегося на ноги Скорпиона.

– Твою ма-а-ать! – орет он отлетая.

А со стены с новой силой скандируют:

– ПИСЕЦ! ПИСЕЦ! ПИСЕЦ!

– Какого тут происходит?! – орет воин из общины Скорпиона, что прикидывается мясорубкой, орудуя парными мечами. Клинки его мелькают с поразительной скоростью. У мутантов не получается добраться до сокровенного мяса жертвы. Но на мечника пока нападают лишь мелкие твари.

– Писец тут происходит! – сплевывая траву, отвечает Скорпион. – О том и скандируют!

Я приземляюсь за спиной Шиссы. Та с недоумением осматривает прицеп.

Пытаюсь расцепить захват. Челюсти не разжимаются.

– Фу-фа! – мычу сквозь щеки.

« – Какого хрена?! Псих!»

Зверь-баба со звериным оскалом и пылающими яростью глазами дергает хвост на себя, готовясь встретить меня своим кинжалом. Мой воздушный диск, а следом тесак, разбиваются о ее энергетический щит. Перед столкновением успеваю осознать о тщетности применения клинков, потому выставляю свой щит.

БАМ!

От удара обе защитные преграды разбиваются. А мы катимся по траве. В моих зубах все еще зажат хвост инопланетянки.

« – Псих! Какого?! Хвост же не съедобный! Композитный материал из хрен знает чего! Не органика!» – повторяю свой вопрос.

[ – Тут ты неправ. Очень съедобно! Здесь и титан имеется и… В общем полно очень нужных для роста Псевдоплоти элементов. Нельзя отпускать! ]

«Мне оставь кусочек этой колбаски, братик! Я тоже хочу!» – в голове раздается голос Тура.

[ – Этой сосиски на всех хватит! Присоединяйся! ]

«Сначала с этим большим куском мяса разберусь! Ррррр…»

Поднимаюсь на ноги. Замечаю, как Кастет мощным ударом глубоко раздирает брюхо моему питомцу. Отбрасывает его в строну.

Сука!

«Мясо дерется!» – жалобно кричит мой питомец, пытаясь подняться с травы

Шисса бьет в меня кнутом, отвлекая от Тура. Бич закручивается вокруг моего клинка, вовремя подставленного под удар. Вторым я срезаю натянутый жгут.

– ТЫ! – с ненавистью рычит Шисса и получает камнем по харе, прилетевшим со стороны стены.

– Он, сука! – поддакивает Скорпион, собирающийся разбить обледенелую статую химерного выродка лисы.

Его опережает другой камень. Мутант рассыпается ледяными осколками.

– Суки! Опыт прямо из-под носа украли! – ругается лидер Фаталити.

– РАРРРРР-Р-Р-А-А! – ревет Кастет и разрывает на части, попавшего под ноги и мешающего ему, мелкого мутанта.

Шисса находится между им и мной. Отыскав взглядом меня, Кастет бросается вперед. Складывается впечатление, что он растопчет инопланетянку на своем пути. Но та с яростным шипением вновь дергает своим хвостом. Ну, и дури в ней…

Новый полет.

Достало! Как рыба на крючке!

« – Псих! Отпускай хвост!»

[ – Да, нормально же болтаемся! Восполняем резерв редких элементов и развлекаемся. Е-еху! Каруселька! ]

Шисса на этот раз защиту не ставит. Она просто уходит с траектории моего полета. Тесаки срезают плоть мчащегося навстречу Кастета.

Пролетаю мимо представительницы циасши, подсвеченной странным ярко-оранжевым светом. Летящая мне навстречу когтистая лапа, да и сам здоровый мутант тоже подсвечивается.

Обстановочка та еще. Кажется, запахло жареным. Пора срываться с крючка!

Перед самой встречей успеваю применить «Пространственный скачок». Уже исчезая, замечаю вспыхивающее нечто, похожее на солнце. А когда проявляюсь за спиной Кастета, меня отбрасывает взрывная волна.

Хрена се рвануло! Что это было?!

Скорпиону вновь не везет.

– Твою мать, Ма-а-а-акс! – орет он, когда я врезаюсь в него и мы катимся по траве.

По пути опрокидываем мечника-мясорубку. На этот раз обращаю внимание на его ник – Саня Стрекоза.

Оказываемся в положении бутерброда. Я внизу. Матерящийся воин с мечами сверху. Между нами освежающей и прохладной прослойкой находится Скорпион, грозящий меня наконец-то убить. Мои конечности зажаты так, что пошевелиться не могу. К нам присоединяется четвертый – очередной мутант. Слоем сверху.

Саня Стрекоза реагирует на удивление быстро. Четвертый слой нашего бутерброда нанизывается грудью на оба клинка мечника. Мутант – тварь живучая. Несмотря на серьезные ранения, пытается откусить Саньку голову, или, хотя бы, оттяпать нос. Мой выход.

– Гвоздик в студию! – ору я вслух, призывая Психа к действию.

Миг, и на лбу мутанта образуется фонтанирующее отверстие. А затылок взрывается. Еще миг, и гвоздик на обратном пути разбивает лицевые кости. Нас обильно орошает внутренняя жидкость твари.

Завершающим наш натюрморт штрихом служит, приземлившийся на труп мутанта, старый знакомый.

Уже пятый слой бутерброда слегка наклоняет свою огненно-рыжую голову на бок. Крупный глаз зрит на нас с подозрением.

– Ко?

– И я рад тебя видеть Птиц, – сообщаю ему.

Тот, видно удовлетворившись увиденным, впивается клювом в серую массу, оставшуюся на теменной кости черепа мутанта.

– Макс! Твою мать! – взбешенным быком орет Скорпион. – Что тут вообще происходит?! Вернее, я как бы знаю, что тут происходит! Но как это происходит?! И что за сюр?!

Петух спрыгивает на голову, пробегающего мимо, небольшого мутанта и втыкает свой клюв ему в глаз. Тварь ответить обидчику не может. На его конечностях висят другие мелкие питомцы нашего поселения.

– Будни и обыденная прокачка боевого крыла моей общины, – отвечаю ему. – Слезай уже!

– А нам обещали легкую прогулку, неопасную разборку с лохами и кучу новых баб, – заявляет Саня Стрекоза.

РРР-Р-Р-Р-А-А-А-А!

Пространство сотрясает от мощного рыка.

Резко оказываемся на ногах.

Новый рев, и с земли поднимается обугленная фигура Кастета. Следом, там же, на ноги встает еще одно помятое тело.

Шисса!

Эта тварь жива! Похоже, мутант случайно закрыл ее своей тушей от взрыва.

Интересно бы узнать, что послужило причиной этого фейерверка?

Кто-то массивный толкает меня в бок. Лидер Фаталити и его боец с испугом дергаются в сторону, готовясь использовать оружие и магию. Я же протягиваю руку и треплю Тура за ухом.

«Смотри, братишка, мое мясо стало лучше. Подрумянилось. Хрустящая корочка. Сочное мясо внутри. Вкуснятина!»

Проецируя свои мысли, мой питомец сплевывает недогрызенную человеческую ногу.

– Чего не доел-то? – спрашиваю его вслух.

Разорванный бок питомца зарубцевался. Кровь не сочится. О его здоровье можно не беспокоиться.

«Это сырой и вонючий огрызок. А там вкуснятина! Обжаренное филе!»

– Ну, и привередливым же ты стал, – рассматриваю будущий ужин Тура, надеясь что не произойдет обратного, и мы сами не превратимся в закуску.

– Это тот питомец-мутант про которого ты рассказывал? – настороженно интересуется Скорпион.

– Он самый, – коротко отвечаю ему.

Бой еще не закончен.

Саня Стрекоза, косясь на сапог выплюнутой ноги, проговаривает:

– Это обувь Валыны. Его нога.

– Тур говорит, что этот человек тыкал в моего питомца копьем, – поясняю я, начиная запускать в Кастета один воздушный тесак за другим.

Плоть мутанта кромсается с трудом, будто имеет защиту от магического воздействия.

– Да… Валына бесстрашным был… – задумчиво заключает мечник, смотря как еще один бесстрашный боец из клана Фаталити бросается в атаку на Кастета.

Наверное, этот герой посчитал огромный мясной уголек беспомощным и почти уже убитым. И не обратил внимание на то, что обуглившаяся шкура начинает трескаться, сбрасывая мертвую плоть, и фигура приобретает былую подвижность.

Итог героического рывка – очередное разорванное тело.

– Придется потратить суточное умение! – бросает Скорпион, формируя перед собой сосульку.

Длинную, прозрачную и гадкую, словно та вылита из стекла. Трехметровое ледяное копье имеет максимальную толщину в хвостовой части с голову человека.

Сосулька начинает быстро закручиваться. От ее морозной ауры серебрится воздух вокруг.

– Пошла, родимая! – Скорпион выпускает свой магический снаряд.

Кастет успевает среагировать. Он выставляет перед сосулькой обе свои когтистые лапищи. Сосулька их пробивает насквозь и втыкается в грудь. От сильного удара мутант отбрасывается спиной назад. Прямо на, все никак не приходящую в себя, Шиссу.

– Сука! – недовольно бросает Скорпион. – Снаряд должен был пробить цель насквозь и вылететь с другой стороны! Да, и морозного эффекта не вижу. Так, легкое оледенение вокруг раны.

Решаю помочь заклинанию лидера Фаталити. На торчащее к небу основание ледяного кола опускаю воздушный молот.

Верхний толстый край копья неровно обламывается, разлетаясь крупными ледяными осколками. И снаряд становится острым и со второго конца, хоть и кривым с виду. Но своей цели я добиваюсь. Сосулька погружается в свою цель еще на полметра, прибивая тушу мутанта к земле.

Новый громоподобный рык оглашает пространство. Остатки выживших монстров сбегаются к своему, пришпиленному к земле и дергающемуся, предводителю. Они окружают его и образовывают живой щит. А тот все никак не может подняться. Его руки также пришпилены сосулькой к груди.

– Нужно добивать тварь! – указываю на дергающегося мутанта. – Всем вместе!

Начинаю опустошать запас маны многочисленными тесаками и молотами. Последние очень хорошо работают в связке с заморозкой Скорпиона. Оледеневшие части мутантов легко разлетаются осколками. Некоторую лепту в уничтожении химерных выродков вносят воздушные заклинания Тора, камни и стрелы долетающие от стен поселения.

Кроме Скорпиона, Тора, Молчуна и Сани Стрекозы, из всего отряда Фаталити в условно боевой форме остаются семеро бойцов. И то, на ногах и без серьезных увечий, мелкие рваные раны не в счет, трое. Остальные, хоть и передвигаются кое-как, кто-то даже ползком, но боевыми железяками дергать и разряжать арбалет в противника еще могут.

– Ты чего раскомадовался, чмо?! – громко хрипит, ковыляющий к нам мужик. – Скорпион, почему этот лох еще жив?!

У говорившего нога вывернута под неестественным углом, и на ее бедре нахватает приличного куска. Морщинистое с жесткими чертами лицо пересекает свежий двойной шрам. Через разодранную губу видно отсутствие пары зубов. В руках немалая дубина, с вбитыми в ее верхний край длинными металлическими клиньями и крупными гвоздями. Во второй руке охотничий нож.

Кощей. Человек – 10 уровень.

Уровень он, похоже, получил только что. Иначе, загремел бы с нами на Испытание.

– Сейчас мы сами загасим этого сученка! – продолжает Кощей. – Раз, наш лидер, мля, не в силах это сделать.

В этот момент его нога подламывается. Но упасть не дают двое вовремя подсуетившихся бойцов Фаталити. Окунь и Шило. Оба девятого уровня. Взгляд их далек от дружелюбного.

Хм… В общине Фаталити имеется оппозиция?

– Ты сомневаешься в моих силах?! – угрожающе цедит Скорпион, поворачиваясь к Кощею.

Твою-то! Нашли время для выяснения отношений!

– Сам ты чмо, щербатый! – огрызаюсь я. – Давай уничтожим всех мутировавших тварей, а уже после разберемся меж собой! Или вам мало потерь среди своих?

– Дабы вы знали, там, – дополняю я, указывая на дергающегося на земле Кастета, – под, пришпиленным сосулькой главным уродом, скрывается представитель расы циасши. Это те твари, что устроили на нашей планете весь этот беспредел! Нужно ее схватить, связать и допросить. Это первоочередная цель каждого человека!

– Согласен! – поддерживает Скорпион. – А ну, суки, быстро атакуйте мутантов, пока я не сделал из вас ледяные статуи!

– Ты себя ведешь неправиль… – договорить Кощей не успевает.

Лидер Фаталити совершает молниеносное движение. Он оказывается вплотную к оппоненту. Хватает его за горло. Из шеи хромого, со стороны позвоночного столба, разрывая плоть, вырастает сосулька.

– Не хватало, чтобы меня трупы учили как себя вести, – проговаривает Скорпион пристально глядя в покрывающиеся льдом глаза Кощея.

В этот момент, расталкивая выживших мутантов, Кастету удается подняться на ноги. Его руки до сих пор пришпилены к груди длинной сосулькой. Он пытается ее вырвать, но тщетно. Кисти просто скользят по стволу ледяного копья не дотягиваясь до края. А дерганые движения лишь расширяют раны. Кастет в бешенстве начинает крутиться на одном месте, расшвыривая подопечных.

Тут я замечаю болтающуюся на спине мутанта хвостатую фигуру. Конец ледяного копья пробил Шиссу в районе живота. Скорее всего, когда я долбанул по нему воздушным молотом. Инопланетянка в этот момент как раз была под тушей урода.

Шисса безвольно мотается в такт движениям Кастета. Все ее тело, с головы до ног, залито кровью. Своя, из дырки в брюхе и иных мелких ран, перемешана с кровью мутанта, что ручьем лилась через дыру от копья, когда тот валялся на спине. Инопланетянка и до этого не выглядела красавицей, а сейчас вообще имеет довольно жуткий вид.

Снова зарычав, Кастет бросается в нашу сторону. Остальные мутанты следуют за ним.

«Мясо-о-о!» – срывается навстречу Тур.

– Стой! – кричу ему.

Но тот не обращает на это внимания. А Кастет нацеливается основанием ледяного копья на моего пета. Явно собирается насадить на него Тура. Основание это, после удара по нему воздушным молотом, острое.

Подрываюсь следом.

– БУУРРРРРРРР-Р-Р!!! – активирует он «Рык ужаса».

А я пускаю воздушный таран, намереваясь отклонить обломок гигантской сосульки в сторону.

Звероподобные мутанты цепенеют на несколько секунд, а Кастет лишь замирает на мгновение и ненадолго теряет ориентацию. Этого то и хватает.

Конец копья, торчащего из груди монстра, клюет вниз. Кастет не успевает среагировать и притормозить. Обломок на скорости втыкается в землю. Пропахивает ее и погружается в мягкий грунт. Мутант чуть было не перелетает через него, но в этот момент, его за ногу ловит разогнавшийся Тур. За счет рывка и своего большого веса, мой питомец насаживает Кастета на копье еще сильнее.

Шисса же, от сильного рывка, слетает с острия сосульки и безвольной куклой отлетает в сторону.

Тур начинает драть огромными челюстями и лапами бедро противника, выводя ее из работоспособного состояния. Скорость пережевывания моего пета больше скорости регенерации химерного выродка человека.

Кастет ревет и рычит. Беснуется. Пытается отжаться руками от земли, скользя и ими и телом по копью.

Хрен тебе!

Воздушный молот прибивает его обратно.

– Тор! – призываю мага воздуха. – Прижимай его к земле воздушным прессом.

Я же начинаю выпускать один тесак за другим в пришедших в себя остальных мутантов. Наконец, ко мне в этом нелегком деле присоединяются остальные. Но первым на помощь приходит Птиц, влетая в голову ближайшего ко мне мутанта и пробивая клювом глазницу. Я еще с первых часов знакомства с ним заметил эту его страсть к глазным яблокам.

Петух, похоже, служит неким маркером к атаке остальной своры питомцев. Секунда, и одноглазого мутанта сметают в сторону. Хех! Отличная командная работа!

Скорпион втыкает в Кастета одну сосульку за другой. В тело они входят. А вот череп пробить не получается. Сильно крепок, похоже.

Кидаю еще пару тесаков и накрываю молотом парочку уже раненных мутантов. Теперь и без меня с остальными тварями справятся. Спешу помочь Скорпиону.

Кастет помирать не собирается, несмотря на раны. Того и гляди – сумеет подняться. Чтобы победить эту тварь, нужно уничтожить мозг. Мои тесаки, как и сосульки мага льда, оставляют глубокие борозды, да и только.

Хм… Есть у меня средство для проделывания глубоких отверстий.

[ – Давай! Запускай МБП! ]

« – Чего? Какой еще МБП?»

[ – Мозгодробительный Бур Психа! ]

« – Ты забыл, что мы договорились называть его просто буром Психа?»

[ – Помню. Но сейчас ты его будешь использовать именно как МБП. ]

« – Хрен с тобой! Пусть будет МБП.»

Встаю напротив Кастета, со стороны головы. Сгущаю и уплотняю перед собой воздух. Начинаю его закручивать по спирали. Нагоняю для объема еще воздушных масс. Ускоряю вращение и уплотняю воздух еще сильнее. Дополнительно формирую грани коронки. Достаточно? Перестраховываюсь и усиливаю плетение на порядок, без жалости тратя ману.

– Скорп, в сторону! Берегись, народ! – предупреждаю всех, кто может случайно попасть в зону поражения, и запускаю магическое построение.

Бур с гудением пролетает расстояние от меня до головы Кастета. Тот умудряется в этот момент разинуть пасть и зарычать. Вот туда-то и влетает БМП.

ФЛЮ-Ю-ЮП!

Кажись я перестарался…

БМП проходит не только через голову, но через все тело мутанта, разрывая, перекручивая и взбивая оное. В районе ног твари, зарывается в землю. Во все стороны разлетаются ошметки плоти, осколки костей, требуха и струи внутренних жидкостей. Очень много разной жидкости, плоти и требухи. Фонтан ливера.

Кастет. Чел#ове##??#!# 12 уровня погиб.

Ваша группа получает опыт.

Народ, добивая последнего мелкого мутанта, недобро поглядывают на меня.

Не, ну а как вы хотели? Повоевать и не испачкаться? Не бывает такого. Нечего на меня так коситься. Я каждый раз в дерьме, грязи и кишках после своих приключений. Вот и вам этого счастья привалило. Теперь и вы такие же. Прямо настоящие герои. Радуйтесь!

Но угрызения совести все-таки меня начинает сверлить, когда я натыкаюсь взглядом на Тура. Тот с обиженным выражением рассматривает то место, где еще пару секунд назад лежал огромный кусок мяса. А теперь его нет. Лишь мокрое место и отгрызенная питомцем лапа.

Ко мне неспешно семенит Птиц. Он выглядит иначе. Совсем не рыжий. Тощая, блестящая, мокрая курица темного цвета, с которой продолжает что-то стекать. Такой же вид имеют и все остальные, включая меня. Ну, да мне не привыкать.

Птиц запрыгивает мне на плечо. Косит своим недобрым глазом.

– Ко? – требовательно выдает он.

– Чего «ко»? – спрашиваю его.

– Ко! – и его клюв больно бьет мне в макушку.

А в следующее мгновение на меня налетает небольшой грязный комок. Ногу убрать успеваю. Так эта непонятная тварь вцепляется в плащ темных эльфов и начинает с остервенением его драть.

– Э! Отцепись!

Только сейчас понимаю, что грязный комок – это белая болонка Ксюхи. Чувствую, мне еще и охотница выскажет за внешний вид своей собачки.

– Макс, а где твоя невеста? – спрашивает Скорпион, осматриваясь по сторонам.

Действительно, где Шисса?

Ее просто необходимо найти. Но вокруг лишь трупы мутантов и людей. Тело представительницы циасши на этой поляне отсутствует.

***

Окраина леса.

Шисса.

Как же мне плохо…

Боль… Боль просто так и при каждом движении.

Холодно… Как же холодно…

Вялость. Продолжать ползти нет никакого желания. Тело не слушается, оно словно набито рыхлым пухом.

Хочется спать… Просто расслабить руки и закрыть глаза…

Но нет. Необходимо ползти вперед. Подальше отсюда. Здесь найдут. Нужно спрятаться. Переждать. Дать организму восстановить раны… И добраться до хирсова выродка! Убить тварь! Убить всех людей!

Но почему сейчас регенерация почти не работает?! Полоса здоровья остановилась на пятой части шкалы и замерла. Не восстанавливается.

Ползти… Ползти…

Как же мне плохо…

А еще голод… Дикий голод. Все разъедающий изнутри голод, разросшийся до размеров вселенской пустоты. И это несмотря, что пришлось нахлебаться крови мутанта.

Что со мной?

В кустах неподалеку раздается шуршание.

Оттуда выпрыгивает химерный выродок лисицы девятого уровня. Видит перед собой раненую и обессиленную жертву. Оскаливается.

Ну, иди сюда. Я тоже очень голодная. Иди…

Глава 2

– Ээ… Босс… – нерешительно и гнусаво мямлит высокий мужик по имени Штырь из общины Фаталити, косясь на ледяной труп Кощея. – А мы, типо, лохов бить не будем? И это… Баб нам новых не обломится?

Дальше он переводит взгляд на приближающуюся толпу. Хотя, я бы назвал это солянкой или винегретом. В подходящий к нам салат входят деревянные сокрушители, земляной голем, скелеты, пара хоббитов, несколько гоблинов, люди и главная изюминка блюда – Мальвинка. Даже на расстоянии от жутко выглядящего массивного зомби-тролля веет ароматами далекими от определения «аппетитные». Да, и куча жирных мух, летающих вокруг, не вызывает эстетического наслаждения. Возглавляет делегацию Хрыч. На правом его плече покоится взведенный арбалет, на левом сидит СУ-4. Голову венчает черная кожаная кепочка. Вид деда бравый, а всклокоченная бородка придает особую брутальность.

Еще несколько выживших бойцов Фаталити несмело и вразнобой поддакивают словам Штыря, немного пятясь. Пытаются понять, что происходит. Пришли они сюда огромной и отважной толпой. Собирались влегкую уделать горстку немощных, как они считали, лошков. Ну, и взять свою награду за труды ратные.

А тут непонятки. Их лидер, до этого сражавшийся с лидером противников, стоит с ним рядом и не проявляет к тому агрессии. От их армии осталось жалкая горстка. А приближающаяся толпа «лошков» выглядит необычно и пугающе.

– А я так трахаться хотел… – с грустью в голосе заявляет Саня Стрекоза. – Думал, сейчас мы быстренько всех – чик и готово. А потом баб пользовать.

– Так еще не все потеряно, – спокойно глядя на приближающуюся толпу отвечает Скорпион. – Можешь спросить их, вдруг имеются желающие потрахаться.

– Да? – удивляется Саня стрекоза. – Спросить, есть ли желающие потрахаться?

Его взгляд перемещается на наших девчонок.

Вероника и Оксана туже строят возмущенные лица и натягивают тетиву на луках, готовясь пальнуть из них. Яна шмыгает за спину Яну. И лишь Язва раскрывает рот:

– Есть! Есть желающие потрахаться!

Она с улыбкой встречает изумленные лица.

Ей никто не успевает ответить, как она произносит:

– Мальвинка желает! – и девчонка указывает на своего поднятого из мертвых пета. – Она очень любвеобильная!

Изумление лица поворачиваются к Мальвинке.

Троллиха зомби с вываленным из криво раззявленного рта языком выдает:

– Ээуээу!

Из уголка толстых губ нежити тянется нить густой зеленоватой слюны.

– Кто первый?! – радостно вопрошает Язва.

Бойцы Фаталити на некоторое время теряют дар речи. Кроме Молчуна. Тот обращается ко мне:

– А она не слишком мелкая, чтобы говорить про такие вещи?

– Ты это ей объясни, – пожимаю плечами я.

Молчун повторяет свой вопрос, но меняет адрес:

– А ты не мелкая, чтобы говорить про… – договорить он не успевает.

– Ты кого мелкой назвал, бугай-переросток?! – взвинчивается Язва. – Сейчас Мальвинке скажу, и она тебя первого себя любить заставит!

– Я не хочу, – отнекивается крепыш.

– А кто тебя будет спрашивать?! – парирует девчонка. – Вы в своем поселении женщин об этом не спрашиваете!

– Я всегда спрашиваю, – возмущается Молчун.

– Ага! Так тебе и поверили!

Скорпион, внимательно рассматривающий разношерстную делегацию, заступается за крепыша.

– Он единственный из моей общины, кто не совершил ничего подобного. За ним и вранья замечено не было. Остальных, девочка, можешь обвинять в чем хочешь. И это будет правдой. А еще…

– Босс! Босс!

Лидера Фаталити отвлекает его подопечный по имени Кнор, отправленный осмотреть труп огромного мутировавшего слизня по имени Жрун и обыскать его на предмет лута.

– Босс! Там эта… – говоривший указывает себе за спину, вытянув назад руку с оттопыренным указательным пальцем. – Одомашель… Одомашлен… Одома… Тьфу! Домашний мутант этого, – кивок в мою сторону, – не дает подойти к трупу твари. Того и гляди, меня сожрет.

Как только мутанты были уничтожены, и все перестали сражаться, Тур рванул к кускам замороженной туши Жруна. Боялся, что с ними сотворят что-то непотребное. Например, как испортили труп Кастета, на которые мой питомец возлагал большие аппетитные надежды.

Я, глядя за спину говорившего, произношу:

– Тур, не надо. Лучше захлопни пасть.

Кнор опускает оттопыренную назад руку и оборачивается.

Щелк!

Челюсти Тура с щелчком смыкаются на пустоте.

Кнор шарахается в сторону и поглаживает руку, которую чуть не потерял. Испуганно озирается.

– Босс, – обращается он к Скорпиону, – может, пойдем отсюда? А?

– Куда собрались, касатики? – обращается ко всем Хрыч. – Вас еще никто не отпускал.

Рванувшийся было в сторону Кнор, отшатывается и падает на задницу. Так как перед ним вырастает костяная фигура Смерть Машины. На ветвистых оленьих рогах которого устроился Птиц, лопающий клювом очередное глазное яблоко.

– Ну че, лошары, как вам мой пет?! – вперед выходит Князь смерти. – Может ему вас на рога насадить?

– Не чересчур ли ты смел, парень? – хмыкает Скорпион. – За свои слова отвечать то умеешь?

Я, в это время, отправляю нашего единственного орка по имени Друммгор прочесать ближайшую от зоны битвы местность и найти инопланетянку. Он имеет специализацию – следопыт. Потому, надеюсь, сможет отыскать следы Шиссы и проследить за ней.

– Ты кого на понт решил взять, отморозок отмороженный?! Ха! Отморозок отмороженный! – отвечает ему молодой некромант. – Сделай себе огромную сосульку! Сядь на нее жопой и крутись!

Температура воздуха начинает резко снижаться. Вокруг Скорпиона блестит взвесь ледяных частиц. Перехватываю руку лидера Фаталити, в которой начинает образовываться что-то убойное.

Долго смиряем друг друга взглядом.

– Рассыпавшийся на осколки череп – лучшее лекарство от борзоты, – проговаривает он не мигая.

– Это лишь слова плохо воспитанного юноши. Просто слова, – твердо печатаю я. Затем добавляю примирительно, – Попал не в ту компанию, понабрался всякого. Вот и ведет себя так.

– У нас половина поселения хочет ему навалять. И что? Живой паскуда. – добавляет Ян. – Но меня интересует сейчас другое. Макс, с хрена ли мы разговариваем с этим упырем, – кивок на Скорпиона, – а не вдалбливаем мордой в дерьмо?!

– Согласен с последним вопросом лысого! – Князь смерти делает вид, что хлопает в ладоши.

– Не Лысый, а Яичко! – усмехается Язва.

– Это еще почему? – спрашивает некромант.

– Ну, так округлый, гладенький. Можно по нему постучать. А внутри что-то есть. Наверное… – поясняет девчонка.

– Слышь, мелкая… – договорить Ян не успевает.

– А за мелкую к тебе ночью придет Мальвинка!

– Аха-ха-ха! – ржет Князь смерти. – Яичко! Ах-ха! Мальвинка! Ха-ха! Так она на него только прыгнет и яичко сразу лопнет! Ха-ха-ха!

– Цыц, козявки! Распоясались совсем! – возмущается Хрыч.

– А за козявку, Мальвинка… – на этот раз Язва не успевает договорить.

– А твоя зомбиха получит разрывной болт в голову и сдохнет. А тебе я ремнем хорошенько всыплю! Прямо по заднице! Голой заднице! У всех на виду! – прерывает ее Хрыч.

Девчонка сразу замолкает. Некромант тоже старается не привлекать к себе внимания.

– Макс! – из леса выходит Друммгор. Его правая рука сжимает какой-то обрывок каната. А левая, забравшись под край шапки-ушанки, чешет затылок. – Бестия, с которой ты сражался, пропала в лесу.

– И дальше следов нет? Не выследить? – интересуюсь я.

– Там все забрызгано кровью мутанта, – отвечает он и поднимает выше канат, зажатый в руке. – Вот, все что осталось от мутанта. Имеется еще несколько огрызков костей. Именно огрызков. Мутанта съели. Кровь есть везде. На траве, листьях, коре деревьев. А следов и примятой травы нет. Лес густой, потому, могла уйти по веткам.

– Похоже на нее… – задумчиво проговариваю я. – А по веткам не определишь ее маршрут?

– Могу, – кивает орк. – Но времени потребуется много. Хорошо бы кого-нибудь в помощь. Для подстраховки и чтобы не скучно одному было.

– Мы пойдем! – выкрикивает Писс-дум.

– Ага! – соглашается Гон-Донн. – У той звероватой бабы такие формы! Ммм…

Моего кивка становится достаточно для исполнения задачи. Троица отправляется в лес.

Скорпион провожает ее взглядом. Видно, как его глаза перечитывает имена ребят, что прописаны Системой у каждого над головой. Хрюкает, сдерживая смех – похоже, имена его прикололи. Еще раз осматривает всех собравшихся вокруг. И выдает, обращаясь ко мне:

– Писец у тебя община!

– Так, вроде, Дикий Писец называется, – поправляет его Молчун, что с Серегой устроил негласное соревнование.

Каждый из ребят пыжится, напрягая свои мышцы. Показывают друг другу насколько они сильны. Бой идет нешуточный. Пока ничья. Красные лица у обоих.

– В том то и дело, что община не только так называется, – отвечает крепышу лидер Фаталити. – Но и характеризуется. И еще, Макс, они такие же без тормозов, как и ты.

***

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном Земле языке.

– Объект, именуемый Кастетом, уничтожен. Установки связи, контрольное ядро и другие компоненты потеряны. Группа ведомых мутантов уничтожена. Цели, не выполнены. Участники Испытания выжили.

– Повысьте поток мощностей к координирующим сигнатурам. С помощью их воздействия, увеличьте агрессивность химерных выродков. Пусть вырезают и уничтожают всех людей.

– Отправляю пакет инструкций…

– Что по Шиссе?

– На связь не выходит. Ее мертвое тело не обнаружено. Последние данные, которые принял ИскИн, говорят о сильнейшей интоксикации.

– Записать Шиссу в «Погибшие при выполнении приказа». Ее корабль, финансы, личные вещи конфисковать. Мы ее больше не увидим.

– Выполняю…

Глава 3

– Ладно! Хрен с ним, с этим Скорпионом! – восклицает Ян. – Может, и нормальный мужик, хоть и не верится в это. Не знаю его. А Тор?! Я хорошо помню его слова и то, что он делал. Давай, убьем падлу!

Я успел вкратце рассказал своим про то, что со мной произошло. Про Испытание, про иные расы и многое другое. Стоим мы отдельной толпой. Скорпион со своими расположился невдалеке и что-то им втолковывает. Те косятся на нас. Мы косимся на них.

БАХ!

В очередной раз по скальному отвесу прилетает здоровенным молотом. Это Молчун и Серега нашли себе развлечение.

Сначала чуть не подрались. Но заметив молот, Молчун поинтересовался игрушкой. Серега продемонстрировал. Крепыш восхитился и показал свой огромный щит. После восторгался Серега. И нашли парни друг в друге родственные души. Завязался разговор. Вернее, хвастовство, кто, чего, кого, сколько и сильнее может.

А затем, был продемонстрирована Серегина способность, при которой его оружие после броска само возвращается в руку. Далее они придумали себе игру – кто более меткий в бросании молота и кто сильнее сотрясет им скалу.

С меткостью у обоих проблемы. В намалеванный круг на скальной стене никто из них не попадает. А шуму при этом…

– Погоди ты с этим Тором. Успеете убить, – ворчит Хрыч. – Как, говоришь, там было? Етить тебя через колоду! Летающие куски земли? А на них группы с другими расами? А потом с вами говорил светящиеся шар?

– Ну, хватит, дед! Я не хочу в пятый раз слушать объяснение. Это вообще вначале было! Максу и остальные эпизоды рассказывать по сто раз?! – возмущается Вероника.

– Хорош, Хрыч, – успокаиваю дедка. – Я еще успею все рассказать в подробностях. Сейчас нужно решить другой вопрос.

– Ну-ну! – хмыкает охотница. – Когда успеешь? Когда снова пропадешь?

Оксана же с недовольным видом косит на меня сердитым взглядом. При этом пытается оттереть и расправить слипшуюся от крови мутанта шерсть когда-то белой и пушистой собачки. Дается сие действо ей с трудом. Так как при этом приходится еще бороться с подступающей тошнотой.

Вон как содрогается. Того и гляди вырвет.

– Из всех рас, что назвал Макс, я знаю тирталлов и сейчизар. Так как они имеют высокий вес в межгалактической политике, – заявляет хоббит Бин–Пин. – Ну, и эльфов, разумеется, знаю. И тех и других.

– А мне еще доводилось слышать про еуовотов, – хвалится гоблин Гух. – Говорят, они хитрые засранцы. Страшнючие-е… Полностью покрыты шерстью, как мяуты. Только уродливее и воняют.

– Фиг с ними, этими расами! – возбужденно выдает Кирилл. – Давай, Макс, устанавливай Купель Перерождения! Или не устанавливай, а запускай. Что там с ней нужно делать? Это же круто! Можно не бояться сдохнуть! Умер и возродился! Как в игре! А точку привязки нужно устанавливать?

– Не надо дохнуть, – качаю головой. – Другие расы поделились инфой, что не все так просто. Позже подробнее расскажу.

– Ну, и ладно! – отмахивается маг огня.

– Да, и сначала необходимо Хранителя призвать. А он даст инструкции для активации реликвии, – поясняю я.

– Так давай, призывай! – Кирюха аж подпрыгивает в нетерпении.

– Успокойся уже! – пытаюсь утихомирить парня. – Дай отдохнуть! А еще я жрать хочу! Дико хочу!

– В этом то никто не сомневается, – ржет Янка.

– Сейчас ладушка моя, Варварушка, все сготовит, – сообщает Хрыч. – Пойдем за стены!

После этого «пойдем» мне еще минут десять приходится что-то рассказывать и пояснять. Теперь вот идем.

Рядом со мной идет Скорпион. Тор чешет сзади, пытаясь спрятаться от недобрых взглядов моих людей. Молчун идут с Серегой позади всех, продолжая перебивать друг друга бахвальством. Остальные из общины Фаталити заняты перетаскивающем трупов однообщинников и переборкой полезных вещей и оружия.

Скорпион внимательно рассматривает строение укрепительных сооружений. С любопытством поглядывает на крупные блоки, что заготовлены для стены из камня. Я же бреду, обняв могучую шею Тура. Кое-как удалось уговорить его расстаться на какое-то время с замороженным слизнем.

« – Как же я рад тебя видеть, Тур! Ты не представляешь как я скучал по тебе…»

«Еще бы! То в той глубокой канаве пропадал. А когда оттуда вылез, вместе большим куском склизкой живой еды, то увел ее в сторону мелких многочисленных деликатесов. Затем, снова пропал в лесу. Вылез и начал убивать деликатесы. Ты только о себе думаешь, про меня забываешь! А тот большой кусок еды вон там тухнет. Но, возможно, он будет от этого только вкуснее.»

« – Не переживай. Он заморожен. Потому, еще долго не испортится. Если что, могу попросить Скорпиона обновить заморозку. Или чтобы он новый кусок еды в лед превратил.»

«Так вот ты почему этого врага до сих пор не убил? Он будет морозить продукты, чтобы те долго не портились.»

– Что-то типо того, – хмыкаю я. – Что-то типо того.

«Ты, умный, братишка…»

– Твою мать! – испуганно дергается Скорпион.

Мы как раз проходим арку ворот в частоколе, когда над головой мага льда нависает раскрытая пасть скального дракона.

– Тпру, Гаврюша! – восклицает Хрыч. – Не ешь его! Тьфу!

– Да. Не надо, – ошарашенный неожиданной встречей проговаривает Скорпион.

– Не надо всякую гадость пихать в рот, – дополняет старый разведчик. – Несварение еще получишь…

Гаврюша неохотно отодвигает голову и смыкает пасть.

– Ааа, мля! – по голове мага льда, задевая щеку и ухо проходит здоровый язык Тура. – Че за херь тут происходит?!

Лидер Фаталити оборачивается на меня с претензией:

– Вроде Испытание прошло, бой с мутантами закончен. Так почему я ощущаю себя в опасности? Что-то мне не очень спокойно.

Видно, что Скорпион привык сам представлять угрозу для других, а не наоборот. Вот ему и некомфортно. Он напряжен. Готов в любое мгновение применить магию. Даже инеем слегка покрыт.

– Тур решил проверить утверждение Хрыча, – отвечаю ему и усмехаюсь. – На язычок, так сказать.

– Нехрен. Невкусный я. Вредный даже, – бурчит Скорпион.

– А мой питомец говорит, что ты совсем не гадость, – парирую я. – Нормальный на вкус, как и все люди. Даже лучше. С таким приятным холодком.

Услышав мои слова и, вероятно, что-то поняв, Гаврюша вновь тянется с раскрытой пастью к лидеру Фаталити. Но его останавливает Хрыч.

– Стой, Гаврюша! Тпру! Тебе нельзя холодное! Горло застудишь! Ты посмотри на него. Это даже не человек – сосулька ходячая!

– Не, он не сосулька ходячая. Он мороженка, – хихикает Язва. – Мальвинка любит мороженку.

– Эыыа… – глядя в никуда издает троллиха-зомби.

Тягучая слюна из ее рта чуть не падает Тору на голову. Маг воздуха успевает отскочить.

– Макс, – задумчиво начинает Скорпион серьезным тоном. – Я обычно не прощаю подобных сравнений, шуток и издевательств. Убиваю и обращаю в статую и за меньшее. Ты не представляешь чего мне стоит сейчас сдержаться. Даже не понимаю, почему вообще сдерживаюсь. Объясни своим людям, что не стоит играть с огнем.

– Ага, – кивает Тор, продолжая оглядываться по сторонам. – Это правда. Чуть что не по нему, сразу кирдык.

– Тьфу! – Язва сплевывает в сторону Скорпиона. – Слабак! Мы даже еще не начинали издеваться. А ты ноешь!

– А с огнем могу играть только я, – с уверенностью, тыкая в себя пальцем, заверяет Кирилл.

Затем для наглядности зажигает на ладони другой руки маленький огненный шарик.

– Гаврюша еще! – ревниво добавляет Хрыч.

– А ты, Мороженка, – присоединяется к беседе Князь смерти, обращаясь к лидеру Фаталити, – можешь только сосульками звенеть! Ха-ха! Или бубенцами! Аха-ха-ха!

Некромант и Язва заливаются смехом. Другие более воспитаны. Еле сдерживают ржач. Но улыбки скрыть не получается. Даже Тору.

– Все! Все! Успокойся! – встаю перед Скорпионом, видя его состояние. Того и гляди, сорвется. – Тут все могут говорить разное. Но агрессии не испытывают.

Мне на помощь приходит шаман гоблинов, что встречал нас у ворот. Он окуривает густым сизо-бирюзовым дымком мага льда, и тот начинает успокаиваться.

– Странно, – проговаривает Скорпион. – Но я действительно не чувствую агрессии. Сильной агрессии. Есть стойкое ощущение, что некоторые не против мне хорошенько навалять или просто дать в рыло. Но, вот чтобы убить… Нет такого. Даже подлость или подставу какую никто не замышляет. А я это чувствую на раз. Странно… В моей общине не так…

– Кстати, – решаю немного перевести тему. – Хрыч, а почему Гаврюша не сопровождала тебя за воротами?

– Дык, малая же еще! И кто ее туда пустит? – возмущается тот. – А в бою опасно. Пораниться можно.

– Одиннадцатый уровень это малая еще? – удивляется Скорпион.

– А тож! – кивает разведчик. – Вот подрастет, можно будет и в поле выводить.

– Когда, Макс, ты упал в разлом, мы ходили вместе на скелетов, – начинает пояснять Кирилл. – Так там, Гаврюша заигралась с косточками. Скелеты накинулись кучей, облепили. Чуть не потеряли дракона. Еле отбили. С тех пор Хрыч ее чересчур оберегает.

– А вот и не чересчур! А как надо, – возражает старик.

Внезапно голос подает Тор.

– О! А эта та деваха, Скорп, которую думали тебе привезти! – указывает он пальцем на стоящую недалеко Мэри. – Красивая же! Думали порадовать.

Девушка стоит рядом с суровым на вид Дедом. Ее распахнутые глаза неотрывно смотрят на меня.

Че так пристально пялится? Чего не так-то?! Снова чумазый? А ты чего хотела? Спасать тут всех – грязная работа! Это не за забором отсиживаться!

Хотя, во взгляде не вижу презрения. А есть какое-то… Узнавание? Странно…

– А ниче такая! – Скорпион переводит свое внимание на девушку. – Прямо сосочка. С такой можно устроить лихие скачки.

Мое отношение к сказанному еще не успевает сформироваться, как рядом с магом льда оказывается рассвирепевший Дед с красным лицом.

– А ну, извинился перед ней, утырок! – рычит он.

– С какого мне извиняться? – усмехается Скорпион. – И тебе до этого какое дело, старик? Тоже поглядываешь на зад этой милахи, да та тебе не дает?

Сс-ш-ш-ш-х!

Мгновение и рапира Деда обнажена. Ее жало глядит прямо в кадык мага льда.

– Из-ви-нись! – по слогам твердит старик, грозно буравя обидчика девушки своими глазами.

– Старик, ты даже не представляешь, кому угрожаешь, – оскаливается Скорпион. – Зря ты так…

Вокруг него начинает формироваться морозная аура. Кончик рапиры покрывается льдом.

– Это ты не знаешь, на кого наехал, урод! – встревает Мэри. Хрр… Тьфу!

Возмущенная поведением лидера Фаталити девушка, плюет ему в лицо. Сгусток слюны пролетает сквозь морозную ауру. Превращается в ледяную фигулину. И попадает…

– Ааа! В глаз, сука! – хватается за поврежденный орган Скорпион. – Все! Хана вам! Убью нахрен! Всех!

– Мутанты! Мутанты! – со стены раздается громкий возглас дозорного гоблина. – Много мутантов!

Опять?!

– Там еще орк с хоббитами бегут! От мутантов драпают!

Глава 4

– Людей из Фаталити пускать под защиту стен?! – кричат с частокола. – Просятся!

– Пускайте! – даю согласие я.

Опять мутанты! Сука! Когда же пожрать удастся?!

Подскакиваю к рассвирепевшему Скорпиону. Тот уже приходит в себя и поднимает голову, чтобы найти обидчика.

Глаз живой. Просто покраснел. В общем, маг льда отделался легким испугом.

Хватаю его за руки. Мои кисти начинают покрываться льдом. Организм борется с обморожением, гоняя кровь с дополнительным ускорением и увеличением температуры в конечностях. Псевдоплоть также принимает активное участие в антизаморозке.

Выкрикиваю в лицо Скорпиону:

– Злость иди на мутантах выплескивай!

Тот лишь угрожающе оскаливается. Я добавляю:

– Очнись, Скорп! Хочешь убить – убей мутанта и принесешь пользу! Давай! Пошли! Иначе во второй глаз плюну!

Не знаю, какая из фраз на лидера Фаталити подействовала, но он бросает со злостью в голосе:

– Идем!

На стенах оказываемся быстро. Друммгор, два хоббита балбеса и люди Скорпиона уже на территории поселения. Ворота закрыты. Под частоколом около десятка химерных выродков разных животных. Еще несколько мутантов появляется с разных сторон. Кто-то выходит из леса, кто-то с поля. Сразу видно, что эти твари работают не в группе и не под управлением кого-либо. Действуют самостоятельно. Рычат, вопят, голосят на все вкусы. И с яростью кидаются на стены. Бездумно и безрезультатно.

Скорпион тут же начинает закидывать их сосульками, при этом нещадно ругаясь и обещая убить всех.

Я решаю не вмешиваться в процесс истребления мутантов. Желающих поучаствовать в столь занимательном действии и так хватает. Пусть качаются. Все новые и новые химерные выродки сбегаются к поселению. То ли на шум, то ли по еще каким причинам. А ты стой на стенах в безопасности, да и постреливай по тварям, получай опыт. Почти читерство.

Я слушаю доклад Друммгора.

– Нашли еще один обгрызенный труп мутанта. И в этот момент на нас напал уже живой. Приблизиться к нам не успел. Мы его тут же расстреляли. Но он был первым. Через совсем немного появился второй, а после и третий. Отбиваться получалось. Преследование женщины с хвостом, остановилось. А вскоре, пришлось отступать. Появлялись новые мутанты. Нам со всеми было не справиться.

– Все правильно сделали, – приободряю ребят. – До Шиссы еще успеем добраться. С ее ранами далеко не уползешь…

Мутанты не перестают прибегать к стенам. Ребята не устают их убивать. Мастер класс показывает Серега. Его новый молот, что подогнал ему я, творит чудеса. Небольших мутантов плющит на раз. Хекая воин запускает тяжелое оружие вниз с помощью своей огромной силищи. У химерных выродков не остается и шансов. Молчун тихо завидует, так как он не может метнуть оружие так, чтобы оно потом вернулось в руки.

– Макс, мля! – продолжает ругаться Скорпион, стреляя сосульками. – Я, сцуко, злой! Даже не знаю, почему еще вокруг все живые и улыбаются!

– Я тоже злой, – говорю ему. – Невероятно сильно хочу жрать. А когда я голодный, я злой.

– Кто бы сомневался, – фыркает Вероника, пуская стрелы из лука.

– У Макса всегда имеется стандартный набор, – добавляет Оксана. – Облепленное грязью или говном тело, отвратный запах, приключения на задницу и нескончаемый голод!

На стене раздаётся дружный ржач.

– Охренеть, сука! Как ты сам их всех не переубивал?!– продолжает ругаться лидер Фаталити. – Не только ты ненормальный. У тебя вся община ненормальная. Неадекваты!

В этот момент Молчуну надоедает наблюдать за Серегиным праздником битвы и он перешагивает через зубцы частокола со словами:

– Вот так вот надо!

Крепыш подкладывает под себя свой огромный щит. И стоя на нем спрыгивает на мутантов. Небольшой химерный выродок, которому не посчастливилось, разлетается сочными брызгами.

– Ух, ты! – восторгается Серега. – Круто! Я тоже так хочу!

– Писец! – вновь ругается Скорпион и добавляет к теме прошлого высказывания. – Вы еще и заражаете своей неадекватностью!

– Впервые вижу его таким нервным и эмоциональным, – тихо бормочет Кнор, косясь на лидера своей общины.

Но мне удается услышать.

– Ага, – кивает, рядом с ним стоящий, Тор. – Обычно чувств не проявляет, спокойный и холодный. Прямо как лед.

– Это – да… – протягивает Саня Стрекоза. – Изменился он что-то за это ваше Испытание.

– Мне кажется, – снова еле слышно бормочет Кнор, – тут, на этих, – мужик обводит глазами вокруг, – насмотришься, поговоришь, и не в таком состоянии окажешься. Они здесь все с прибабахом.

– Точно! – поддакивает Саня Стрекоза. – А вы видели их бешеного петуха? Это жесть, чего он вытворяет. А остальные питомцы…

В общем, с мутантами разбираемся довольно быстро. А для уничтожения вновь прибывающих оставляем небольшую группу, что будет посменно меняться. В общине Скорпиона, кроме его самого и Тора имеет возможность атаковать с расстояния только один лучник. Остальные бойцы ближнего боя.

Хм… Лицо у лучника какое-то знакомое. Имя Критовит. Когда же я мог с ним встречаться?

– Мальчики! – радуется голос Варвары Павловны. – Кушать!

Ее слова песней проносятся в моем сознании. А желудок начинает тарахтеть как мотор, направляя ноги на запах. Наконец-то поем.

– Варварушка, ну, тут супостат под стенами! – перезаряжая арбалет кричит с частокола Хрыч. – Изничтожить сначала их нужно, стало быть.

– Кушать я сказала, соколик мой! – гремит голос поварихи. – Другие пусть тварей всяких убивают!

– Иду, иду… – доносится обреченный голос разведчика.

Длинные столы и длинные лавки. Места хватает на всех. Парни из Фаталити с любопытством оглядывают обстановку. Грубить или нахальничать пока не решаются. Сразу видно, что им непривычно тут все.

Перед нами ставят нереально ароматно пахнущие яства, и я на какое-то время теряю связь с реальностью. Шутки про мой аппетит проходят мимо меня. Мне на них вообще плевать. Главное, чтобы было что пожрать.

Немного притупив голод, начинаю посматривать по сторонам. Молчун беззаботно соревнуется с Серегой, кто больше съест. Пф… Салаги! Я раза в два больше употребил, чем они вместе взятые. Представители «высшего света» гоблинов и хоббитов, что сели с нами за стол, вкушают важно и неспешно. С интересом разглядывают наших гостей.

Люди моей общины неодобрительно поглядывают на членов Фаталити. За исключением Молчуна. Крепыш умудрился стать своим в доску. Приглядываюсь к футуристическому наплечнику на его правом плече. Это странный живой роботизированный механизм, ставший воину питомцем и названый Крабиком. Маленькое существо, доставшееся парню в локации Лабиринт, при прохождении Испытания, в последнее время не подает признаков жизни. Нужно будет поинтересоваться, в чем причина. Так-то Крабик нас очень выручал пару раз. Может и снова пригодиться.

Люди общины Фаталити кушают охотно. Но не забывают бросать взгляды по сторонам. Стоящие за их спинами пара Сокрушителей хоббитов и чавкающая Мальвинка, не дают задуматься о нахальном поведении.

Слежу за глазами Скорпиона. Взгляд его настороженный и цепкий. Так и дергаются зрачки, перемещаясь с одного объекта на другой. Складывается впечатление, будто он не очень то верит в происходящее. Словно ему показывают хорошо сыгранное и продуманное представление. Скорпион пытается найти изъян. Зацепку, за которую стоит потянуть, декорации развалятся и ложь раскроется.

Ну-ну… Смотри, Скорп, смотри, как мы живем. Гоблины, хоббиты и люди работают бок о бок друг с другом. Общаются. Спорят. Смеются. Женщины ловят заинтересованные взгляды мужчин. Кто-то заигрывает, кто-то явно флиртует. Но никто не пытается взять противоположный пол силой. Кипит стройка очередного крупного склада…

Так! Стройка. После того как я передал права по стройке Борису, больше в меню зданий поселения не заглядывал. Что там интересненького?

Имеется лесопилка. Причем улучшенная и расширенная. В живую смогу ее рассмотреть, если пойду за стены поселения к границе с лесом. Отсюда построенное сооружение не видно.

Дальше…

Каменоломня. Задираю голову. С дальнего края высокого карниза, что на отвесной скальной стене, торчит погрузочная платформа каменоломни. Грузовой лифт не прекращает своей работы. В данный момент с него спускают очередной крупный булыжник. Прямо к камнеобрабатывающему цеху. Это строение прячется в клубах каменной пыли. Порода, добываемая на каменоломне, очень редкая по словам хоббитов и гоблинов. Я им верю. Так как сам то в этом деле ни то что не разбираюсь, а вообще, ни в зуб ногой. Порода довольно легко обрабатывается в сыром виде. Но если ее хорошенько прокалить, то камень приобретает небывалую прочность и способен напитывать магическую энергию. Вот из этого материала мы и собираемся строить новую защитную стену, взамен деревянному частоколу.

Мне так и представляется неприступная цитадель Абзац. Всем, кто придет на ее штурм придет кабздац. И придем мы. То есть писец. Дикий писец.

Кстати. Отряд, дежурящий на частоколе, продолжает кого-то там убивать. Значит, мутанты все потихоньку пребывают. Ну, и отлично. Прокачка жителей поселения не выходя за ее стены. Нужно будет бойцов на стенах менять почаще.

Что там еще по строениям?

Ага. Парочка складов разного размера. Кладовые и погреба. Нужно пристроить Скорпиона создавать холодильный зал и морозильный. Надеюсь не обидится. Правильно Тур заметил. Лидер Фаталити полезный человек.

Смотрю дальше…

Кузница. Нахожу ее взглядом. Небольшое строение. Из трубы валит дымок. Периодически раздается звон. Работают ученики кузнеца. Процесс идет…

Еще постройки бытового и санитарного назначения. А это лагерь подготовки бойцов. Там, в данный момент, проводит тренировку сборная группа из молодых гоблинов и хоббитов. Замечаю среди занимающихся и девушек.

В меню попадается графа отложенных построек. Там четыре названия. Магическая кузница, алхимическая лаборатория, исследовательская лаборатория и инженерная мастерская. Интересно, интересно…

А тут у нас что? Хм… Очки улучшения поселения. И для чего они?

Для улучшения построек, усиления конструкций, повышения прочности, результативности, эффективности… Бла, бла, бла… О! Можно потратить очки на быструю постройку строений из специального списка. Система строит сама. И практически мгновенно! Фига се!

Все чудесатей и чудесатей…

А это что за фраза такая? Ощущение, будто ее повторяют все кому не лень. Но я то слышу ее впервые. Наверно. Хм… Все страньше и страньше… Тьфу! А, плевать!

Лезу в специальный список для быстрой постройки.

Так… Тут имеются разделы. Что нам нужно? Очевидно! Обезопасить поселение! Значит, лезу в постройки военного назначения.

Теперь подразделы… Вот! Строения для найма и вербовки разного вида воинских юнитов. То есть, я могу построить здание, где будут появляться воины, которых можно привлечь к защите поселения. Отлично!

Кручу список построек. Сейчас я выберу…

Глава 5

Список построек для найма и вербовки воинских юнитов оказывается огромным. Чего в нем только нет.

Бегу глазами по строчкам, вчитываясь в названия…

Казармы наемников.

Ристалище волчьих наездников.

Фабрика големов.

Норы гноллов.

Лагерь гоплитов…

Блин! Так не выбрать. Нужно каждое строение смотреть подробнее. Вот например…

Дома на деревьях.

Вот, что это за фигня? Кого там можно нанять?

Нажимаю вкладку «Подробности» и вчитываюсь…

Что?! Лесные эльфы?!

Подумаешь, непревзойденные лучники. Видел я, как они стреляют. Нахрена мне нужны эти ушастые?! Если только нанять для того, чтобы оторвать им уши.

Лучше уж построить «Ристалище волчьих наездников» и нанимать кавалерию из хоб-гоблинов, оседлавших волков.

[ – Правильно. Выбирать надо с умом. А то выберешь бесполезную фигню, например, каких-нибудь тяжеловооружённый морских коньков. Что с ними будешь делать? ]

« – Латную конницу в луже собирать, – бурчу про себя я. – Потом футболить ею в противника. Не отвлекай.»

Конюшни кентавров.

Ого! Очередной химерный мутант. Внизу, до пояса, конь борзый. Сверху мужик, уродливый и волосатый. Кентавров можно нанимать либо с луками, либо с копьями. Полезные копытные воины. А если и на спину дополнительного бойца сажать можно, то вообще класс.

[ – Отличные бойцы! Давай, выбирай их! ]

«Да, погоди ты. Нужно и других юнитов посмотреть. Зачем же сразу останавливаться на первых понравившихся?»

[ Как зачем?! Ты чего?! Нужно оттяпать кусок от одного из них. И сгрызть. Можем получить за Поглощение какую-нибудь конскую силу и скорость. ]

« – Так и думал, что ты фигню скажешь! Тебе лишь бы сожрать разумного для получения нового улучшения.»

[ – Это ты смотри и какую-нибудь фигню не выбери. Не спусти накопленные очки на полную хрень. ]

« – Без твоих сопливых!»

Еще замечаю, что цена за постройку отличается. У каждого строения она своя. Чем дороже, тем круче? Такой принцип?

Непонятно…

Амфитеатр.

Какой дорогой-то! Что он дает?

Выглядит как арена, на которой мы сражались на Испытании. А нанимать и тренировать можно гладиаторов.

Вот интересно, каким образом происходит найм? Допустим, я построил конюшню кентавров. Выберу «нанять мужика-кобылу», или как там это делается, и он просто появится?

[ – Вот, построй и проверим. Строй конюшни кентавров. И сразу нанимай коня-мутанта. Так как говорится, что первый блин комом, то первого наймита сразу пустим на вырезку из конины. ]

« – Достал уже!»

[ – Во! Это строй! ]

Приглядываюсь к тому, на что пытается навязать мне Псих.

Мавзолей.

Мавзолей?! Так… Тут можно понимать вампиров.

« – Ты мне предлагаешь построить мавзолей, чтобы и вампиров можно было покусать? Серьезно?!»

[ – А как же?! Пьешь кровь – здоровье восстанавливается чуть ли не мгновенно! ]

« – У меня регенерация и так неплохо работает!»

[ Будет еще лучше! ]

Стараясь не слушать Психа, просматриваю подробности следующей постройки.

Так…

Можно нанимать велитов. О! А они люди. Это хорошо.

Начинаю прокручивать список дальше…

– Макс! Макс! Очнись! – врывается в мое сознание голос Яна. – Да, очнись же!

Меня резко трясут за плечо. Менюшка с постройками сбрасывается и закрывается. В последний момент успеваю заметить, что случайно, во время тряски, умудрился нажать на одно из строений.

– Что скажешь? – снова от меня что-то хочет паладин.

Похоже, пока я отвлекся на интерфейс, тут разгорелся какой-то спор. И теперь ждут моего мнения на неизвестную мне тему.

А мне сейчас не до этого. Перед моими глазами подсвечивается широкая область на земле. Куда не поверну зрачки, эта область движется следом. Ее форма неизменна. Меняется цвет. То красный, то зеленый. Сейчас смотрю на полянку у ворот и в том месте форма приобретает зеленый оттенок.

– Да, Макс, блин! – новый толчок в плечо. – Че завис-то?!

– Эй! А куда почти все очки улучшения поселения пропали? – раздается голос Бориса.

– Сука! – громко и не скрывая эмоций выдаю я, осознав что произошло.

Все оборачиваются на меня. А я поднимаюсь из-за стола и очень внимательно смотрю за тем, что происходит на полянке. На той самой, где пропала обширная, подсвеченная зеленым, зона.

[ – Ну, ты и косяк… ]

Сбоку от ворот, рядом с частоколом, земля в нескольких местах начинает проваливаться. Участок поляны покрывается крупными, уходящими в глубину канавами, и одной широкой впадиной. Последняя наполняется мутной зеленоватой водицей. По ее краям вырастает растительность, напоминающая камыши.

Весь процесс преобразования занимает около минуты. За это время к моему внимательному просмотру за изменениями присоединяются и другие разумные.

– Что еще за Канавы Долобай`Да`Оори? – задает вопрос Кирилл. – И кто додумался такое построить?

Просматриваю системное название нового объекта и сразу лезу в интерфейс. Ищу вкладку строений и саму построенную новинку. Совпадает. Канавы Долобай`Да`Оори. Постройка для найма. Найма неких Долобай`Да`Оори. Читаю описание и пытаюсь понять, на что списались почти все очки улучшений. Ведь на ту сумму можно было построить пару недорогих зданий подобного типа. Пытаюсь понять… Но не понимаю.

Оторвавшись от интерфейса оглядываюсь. Все пялятся на меня. Приподнимаю бровь, мол, чего?

– Кроме меня, доступ был и у тебя, – с укором говорит Борис. – А я ничего не строил. И не тратил почти все накопленные очки улучшения.

– Мы же хотели на них построить алхимическую лабораторию! – возмущается Профессор.

– И магическую кузню! – добавляет кузнец Грыхп.

– Напоминаю, коллеги, – встревает Бин-Пин, – в первую очередь, должна строиться исследовательская лаборатория. Мы же договорились.

– Да, какая теперь разница?! Очков все равно не хватит, – вздыхает алхимик-взрывник.

– Максим, можно у тебя поинтересоваться? – вкрадчиво произносит Борис. – Для чего ты построил странные канавы для найма непонятно кого? И даже с нами не посоветовался? Причем, выбрал достаточно дорогое строение?

Мда… Сказать, что я не я и это Ян меня толкнул? Нет. Так не пойдет. Нужно реабилитироваться. Потому, придаю себе уверенный и непоколебимый вид, как мне это кажется, и спокойно выдаю:

– Значит, так было нужно. Зачем критиковать, если даже не представляете на что способны эти Долобай`Да`Оори? Вот, увидите, мое решение принесет немало пользы, и, возможно, не раз спасет кому-то жизнь.

Не, ну, правда! Не просто же так этот объект столько стоит? Очень надеюсь, что не просто так…

– Ага, мы не представляем на что эти долобаи способны, – разглядывая один из глубоких колодцев в земле и окрестив более простым именем наемных созданий, поизносит Кирилл. – А призови или создай одного из них. Посмотрим, что они из себя представляют и что могут.

К нему присоединяется Птиц. Петух с интересом сует свою голову в дырку в земле. Какое-то время приглядывается к темноте, затем, переключается на следующее отверстие.

– В том то и дело, что мы не можем их нанять, – за меня отвечает Борис. – Эта постройка отличается от других, ей подобных тем, что существа должны появиться сами. Они автономны. На их популяцию повлиять нельзя. Они размножаются и действуют только по им понятным алгоритмам. – не я один успел прочитать информацию в интерфейсе. – За потраченные очки можно было построить дома на деревьях и нанимать лесных эльфов столько, сколько нам необходимо. А эльфы-лучники нам бы пригодились. На сдачу же можно приобрести питомник боевых псов.

– Нахрен эльфов! – выказывает свое мнение Скорпион.

– Да! – соглашается Тор.

– Уши им резать! – восклицает Молчун.

– Во! – указываю пальцем на ребят, участвовавших со мной в Испытании. – Слышите, что люди, столкнувшиеся с эльфами, вам говорят? Ничего хорошего от ушастых ждать не нужно. Вон, гоблинов спросите! Они тоже отзываются об эльфах в негативном ключе.

Зеленокожие кивками подтверждают мои слова. Но Гух поясняет:

– Лесные конечно отличаются от светлых как культурой так и менталитетом, но также считают себя пупом земли и уверены, что только они ведут правильный образ жизни.

– Так чего могут эти долобаи? – интересуется Кирилл.

В этот момент, Птиц, сунувший голову в очередную дырку, выдает:

– Ко?

Это «Ко» эхом раздается в своеобразной норе. И даже ни в одной, а во всех сразу.

Затем, петух резко отдергивается от дыры и отбегает к нам. Из норы вылетает мохнатый комок размером чуть крупнее человеческой головы. Прокатывается по траве и останавливается перед нами.

На фоне бурой, слипшейся в небольшие сосульки, шерсти выделяется клюв желтого цвета. Треугольной формы. Не очень длинный, плоский и широкий. Створки клюва массивны. Такой «аппарат» и череп пробить сможет.

С тыльной от клюва стороны раскатывается, расширяющийся к концу, гладкий, длинный, с палец в толщину, плоский хвост. Лопата, а не хвост.

Над клювом раскрывается круглый выпуклый глаз. Затем, второй.

Следом, третий! Что чуть крупнее остальных и находится в центре. Глаза асинхронно начинают вращаться по своим орбитам, рассматривая окружающих.

С боков круглого тела выскакивают несуразные, кривые, небольшого размера, лапы. Нижние заканчиваются широкой ступней с перепонками. Верхние четырьмя длинными пальцами с когтями.

– Ку! – выдает существо.

Долобай`Да`Оори (клювокрылый бобр-берсеркер) – 5 уровень.

Принадлежность: община Дикий Писец, поселение Абзац.

– Ко? – недоуменно спрашивает Птиц, поглядывая на странное создание, что вызывает противоречивые чувства.

– Ку! – как мне кажется, довольно радостно отвечает долобай.

По-моему, клюв чуть расширяется в улыбке.

– Ко-о???

– Ку!!!

[ – Ммм… Нямка! Макс, третий глаз на лбу хочешь? ]

– Эй, Скорп, – раздается тихий обеспокоенный голос человека из общины Фаталити, вроде, Кнора. – Может, мы пойдем отсюда? И поскорее. Ну, нахрен это поселение. Мы с тут с их «ку-ку» и станем совсем «ко-ко»…

Долобай продолжает на всех внимательно таращится, а его хвост при этом немного подрагивает.

– Я уже жалею, Макс, что принял предложение посетить твой Абзац, – проговаривает Скорпион. – Название поселения соответствует тому, что здесь происходит. Как и название общины.

– Ага! – радостно улыбается Молчун. – Тут классно!

И тут, из нор вылетают еще пара Долобай`Да`Оори. «Распаковываются», и так же начинают озираться по сторонам.

– Ку! Ку! – раздается их клич.

– Ку! – отвечает им первый.

[ Закуска… ] – мечтательно грезит Тур, посматривая на существ.

Один из клювокрылых бобров-берсеркеров поворачивается к нам спиной. Натыкается взглядом на огромные стволы частокола. Его хвост словно в припадке начинает тарабанить по земле, а существо издает новый звук:

– Та-та-та-та!

– Ку? – вопрошающее издает другая парочка и оборачивается.

Теперь три хвоста тарабанят по земле и звучит дружный: «Та-та-та-та!». Но длится это не долго. Троица долобаев скручивают хвосты и убирают их под себя. С еле слышным хлопком хвосты резко расправляются и мохнатые шарики отправляются в полет. При этом долобаи выставляют верхние лапки в стороны.

Теперь становится понятна приписка «клювокрылый». Раньше виден был только клюв. Теперь же, заметны тонкие кожистые перепонки, тянущиеся вдоль верхних конечностей, образуя своеобразные крылья.

Короткий полет, и существа своими клювами втыкаются в древесину. Каждый долбай выбрал отдельный столб, зацепившись на нем всеми конечностями. Раздается дробный частый стук. В разные стороны летят щепки. Прямо на наших глазах образуются глубокие дупла.

– Это никакие не долобаи-бобры. А что ни на есть дятлы, – констатирует Ян.

– А я говорил, что долбодятлы существуют, – поясняет Молчун, сурово косясь на Кнора. – А мне говорили, что таких птиц нет и не было. Еще и ржали надо мной.

– Ну, так я прав оказался, – оправдывается тот. – Это же не птицы. Вон, написано же. Клювокрылые бобры. Возможно, из семейства долботятловых. Но это не точно.

– Как там, Макс, ты сказал? – хмыкает Ян. – Постройка канавы с бобродятлами принесет немало пользы и спасет кому-то жизнь? Как ты это видишь? Распиши, пожалуйста.

– Они весь частокол на щепки пустят! – возмущается Бин-Пин.

– Хех! Скорее всего, эти поганцы просто дырок в нем наделают, – поправляет хоббита Хрыч. – И будет наша стены червивые.

– Макс! Останови их! – обращается ко мне Борис. – Скорее!

– Ага… Ща, погоди… – бормочу в ответ, так как уже залез в интерфейс и пытаюсь как-то повлиять на непонятных существ.

На долобаях так и написано, что они имеют принадлежность к нашему поселению и общине. Значит, должны как-то управляться. Найти бы только «пульт» и вдавить кнопку «стоп». Вот только ничего не находится. Приходится раз за разом перечитывать будто смеющуюся надо мной надпись про автономность постройки и ее обитателей.

– Может, прибить их? – спрашивает Серега. – Удар молота – влажная лепешка, и минус один долбовредитель.

– Ты что?! – возмущается Вероника. – Себя по башке ударь! Смотри, какие они милые!

– Ха! В питомцы себе возьми, – предлагает ей Саня Стрекоза.

– Я бы тоже себе такого взял, – раздается робкий голос Критовита.

– Не бей бобров, Серый, не бей, – советует новоиспеченному другу Молчун. – Карма порежется.

– Какая еще карма? – удивленно спрашивает Ян.

И интересно становится не только ему одному. Ответить решает Кнор:

– Ты видишь цвет системного текста над мобом?

– Ну, – кивает Ян. – Зелененький такой…

– А теперь на мой посмотри, – предлагает боец из общины Фаталити.

– Красный. И?

– Ты че? Прикалываешься? – задает паладину вопрос Окунь. – Хочешь сказать никто из вас не убивал мирных мобов и людей?

– А нахрена это делать, если они мирные? – вопросом на вопрос отвечает Ян.

– Ну, вы и тепленькие тут, – сокрушается еще один член Фаталити по имени Шило. – Скорп, че мы якшаемся с этими лохами?

Резкая смена обстановки. К глазам, шее, животу и другим ранимым местам ребят Скорпиона упирается острое железо. Нависают Сокрушители и Мальвинка. Облизывается Тур.

Следом, на членов Фаталити выливается словесный прессинг. Долго приходится всех успокаивать и объяснять чужакам правила поведения.

– Так чегось там, с названием этим? – спрашивает Хрыч. – Чего там с цветами разными?

– Мой ник красный от того, что я убил кого-то с зеленым, – поясняет Кнор. – За это Система пометила краснотой, и штрафы разные навесила. Какие говорить не буду. В нашей общине у всех красные ники.

– Не у всех, – поправляет Скорпион. – После Испытания наши ники вернули зелень.

– А Молчун и так ходил с зеленым, – добавляет Саня Стрекоза. Вернее, не помню, чтобы тот был красным.

Неожиданно, рядом стоящий Тур спотыкается. Его лапа резко уходит под землю. Но мой питомец успевает среагировать и не падает. Он опускает свою морду ближе к появившейся лунке и принюхивается.

Хлысть!

Крупная башка моего пета дергается от хлесткого удара хвостом долобая.

Хвост исчезает в дыре, а оттуда появляется круглая голова клювокрылого бобра-берсеркера.

– Ку! – возмущенным тоном выдает трёхглазый мохнатый комок и пропадает в норе.

Тур транслирует мысли обиженным тоном:

[ Закуска дерется! ]

– Понятно… – проговаривает Кнор, почесывая затылок.

– Чего тебе понятно? – спрашивает его Серега. – Я вот ниче не понял.

Человек Скорпиона отвечает:

– Понятно, что это клювокрылый бобр-берсеркер из семейства долбодятловых и из подвида кротовых.

– Ку!

– Ку!

– Ку!

Из разных мест начинается перекличка долобаев. Один появляется в одной из ям Канав Долобай`Да`Оори. Похоже, это тот, что прокопал в земле туннель. Следующий пробивает дырку из бревна частокола, что расположено в стороне от первоначальных жертв бобров. Третий появляется на вершине стены. Дупло проделывает прямо в заостренном конце столба.

– Ку! – раздается четвертый клич.

– А четвёртый вредитель откуда появился?! – возмущается Борис.

Бобры продолжают выполнять свои работы. Новичок же, сначала ныряет в широкую канаву с мутной водой. Затем, выпрыгивает оттуда мокрый и давай валятся и кувыркаться в щепках, что продолжают лететь от частокола. Нацепив на себя побольше древесины, убегает в нору. Через совсем короткий промежуток времени возвращается чистый. Снова ныряет в воду и бежит кувыркаться в опилки.

– Хана вашему частоколу, – оглашает приговор Кнор.

А я медленно-медленно, шажок за шажком отдаляюсь от толпы, увлеченно наблюдающей за действиями долобаев.

Шаг. Другой. Еще один.

[ Ты куда, братик? ]

« – Тур, стой там и на меня не оборачивайся! Делай вид, что я рядом.»

[ Но тебя рядом нет. ]

« – Это игра такая.»

[ Так себе игра… Когда в рот ничего вкусного не попадает… ]

Слушая бурчание питомца продолжаю медленно отступать.

Неожиданно, прямо под ногами вспучивается земля, и оттуда высовывается трёхглазый мохнатый шарик.

– Ку! – громогласно заявляет он, обращая на нас внимание остальных.

– Су-ка… – не сдержавшись, еле слышно шепчу я.

– Ку-у, – отвечает долобай и исчезает в норе.

– Макс, а ты куда собрался? – первым реагирует Ян.

– Это… Дела, – неоднозначно отвечаю я, продолжая отступать. Немного ускоряюсь. – Срочные!

– А, ну, стой! – восклицает Борис. – Немедленно останови этих паразитов!

– Какие еще дела?! – протестует Кирилл. – Ты обещал сходить с нами в данж в пещере! Без тебя мы туда не спускались!

– Что за данж? – интересуется у парня Кнор.

– К черту данж! – подает голос Скорпион. – Вызывай уже этого долбанного Хранителя!

Блин! Задрали!

Полчаса трачу на попытку разъяснить то, что Долобай`Да`Оори выполняют свою функцию и судить об их действиях следует потом. Когда-нибудь потом… Объясняю, что помимо данжа есть дела поважнее. Например, вызов Хранителя и установка Купели Перерождения. А для вызова необходимо подготовиться. С этим остальные соглашаются. Мало ли, что произойдет, когда этот субъект появится.

Обдумываем план предстоящего события. Под периодически разносящиеся по поселению «Ку» раздаются команды Гуха и Бин-Пина своим соплеменникам. Те спешат выполнить поручения по подготовке к предстоящему событию. Обсуждаем правильность тех или иных мер. При этом, постоянно приходится на что-то или кого-то отвлекаться. Например, сейчас, успокаиваем Варвару Павловну и несколько гоблинш. Бобры-берсеркеры, отметились среди грядок с корнеплодами и зеленью, где последние работали. Увидев чудо расчудесное, вернее уродливых трёхглазых засранцев, пропахивающих их грядки, кинулись жаловаться поварихе. И вот, она, в окружении ябид, трясет перед моим носом внушительный половник.

Наконец вырываюсь из гомонящей толпы. Остальное уже сделают без меня. Напоследок, Борис берет с меня обещание ничего больше самостоятельно не строить. А лучше вообще ничего не менять в поселении. По пути к пещере, темнеющей на фоне отвесной скальной стены, встречаю Мэри. Смотрит она на меня без какого-либо презрения или осуждения. Девушка явно хочет что-то сказать. Но мне сейчас не до этого. Какую бы тему Мэри не подняла, боюсь ответить как-нибудь не так и спровоцировать новый конфликт. Потому, не глядя на нее, быстро прохожу мимо.

И вот, стою в тени пещеры и привожу мысли в порядок.

Фу-у-х… Хорошо-то как…

Студеный ручей, срывающийся из обрезка трубы в потолке, небольшим водопадом опускается на мою утомленную голову. Небольшая часть этой струи разлетается брызгами от моей макушки. Большая, ласкающей прохладой ниспадает по моей разгоряченной голове и обнаженному телу. Освежает, приводит в чувство, бодрит.

Как же хорошо… Так бы и стоял…

Постепенно мысли проясняются. Приходит осознание всего происходящего.

Почему я себя так вел?

Причем, не только здесь, на родной планете. А еще во время Испытания. Я же собирался вести себя серьёзней и быть более собранным. Корил себя за безбашенность. Что влияло на поступки? Какого хрена мое поведения было таким безрассудным и беспечным?

Почему я себя вел как настоящий долобай?!

[ – Вернее как псих. Как безумный псих. ]

« – Псих у нас ты.»

[ – А ты тоже. Только батя. ]

« – Чего-о?»

[ – Смысле всем психам псих. Батя психов. ]

« – Пошел ты…»

[ – Не могу. У меня нет своих ног. Отдай контроль над телом и я пойду. ]

« – Просто дай мне побыть наедине с собой.»

ИИ замолкает и никак не проявляет своего присутствия. Остаюсь я, темнота пещеры и, приводящая в чувство, прохлада ручья.

Собрав свои мысли, начинаю обдумывать то, что мне нужно сделать.

Сначала призову Хранителя. Тот должен дать инструкции по установке Купели Перерождения. Так… Темные эльфы, что проживают на нашей планете просили помощи против светлых… Испытание предлагали какое-то пройти… Опять испытание! Нахрен его!

[ – Эй! Стопэ! Забыл ты кое-что. ]

« – Что?»

[ – Маяк и инициатор открытия Врат. Та капсула, что введена в тебя РемТехСлуж – 7403 по приказу аварийного алгоритма чрезвычайных мер в Лабиринте на секретной лабораторно-исследовательском комплексе. Вспомнил? ]

« – Точно! Проект «Наследие». Задача состояла в том, чтобы я прибыл на родовую планету.»

[ – Правильно. Было сказано – по прибытию ожидайте инструкций. ]

« – Я здесь. А инструкций нет.»

[ – Думаю, Хранитель может помочь в этом разобраться. ]

« – Возможно… А еще у меня есть свой космический истребитель по имени Карачун! Вот только он не может найти ко мне дорогу или выйти на связь.»

[ – Технологии одной расы должны друг другу помочь. Слово «маяк» тебе о чем говорит? ]

« – Хм… Думаешь?»

[ – Думаю! Ты еще кое о ком забыл. ]

« – Ты прав! Шиссу необходимо отыскать!»

[ – И это тоже. Но ты забыл про Тура. ]

« – А что с ним?»

[ – Модификация его конечностей давно готова! Пора бы апгрейдить бычка! ]

« – Точно! Все в голове хрен удержишь! Напомни это сделать перед сном. За ночь его лапы модифицируются, пока он спит.»

Так… Еще нужно пробежаться глазами по своим характеристикам и всяким навыкам, способностям и так далее…

Лезу в меню интерфейса.

Характеристики…

– Макс! Ты там в ручейке не захлебнулся? – от входа в пещеру доносится голос Яна.

Похоже, я слишком много времени провел в раздумьях. Хрен с ним, со статами и прочим. Потом гляну.

Время далеко заполдень. Стою на просторной расчищенной полянке у стены частокола. На территории поселения. Подготовка полностью завершена. Все с нетерпением ждут, когда я начну.

Нахожусь в центре поляны вместе со Скорпионом. Он единственный кто решил встретить Хранителя лично. Вокруг нас свободный буфер безопасности. Уж не знаю по каким критериям ребята поняли, что на этом расстоянии от меня они не подвергаются риску. Что ждать от Хранителя и его появления мы не предполагаем. Но на всякий случай все наготове и вооружены. Ближе всего ко мне и лидеру Фаталити находятся Сокрушители, готовые сразу же ринуться в бой.

– Может, сразу, как появится, так и вдарим? – в очередной раз спрашивает Скорпион.

– Сначала объясняем какой он мудак и за что получает люлей. А потом бьем, – отвечаю ему. – Это очень важный пункт. Хранитель должен полностью осознать всю степень нашего хорошего отношения к нему.

Бить долгожданного гостя, конечно, никто не собирается. Просто поддерживаем беседу, успокаиваем себя. Хотя, врезать ему, ну, очень хочется. И я не уверен, что Скорпион удержится.

Все. Не стоит больше откладывать.

Активирую призыв!

Глава 6

Ничего не происходит.

Поспешно жму пиктограмму призыва Хранителя снова.

Миг напряжения.

И опять ничего.

Что за фигня?!

– Макс, не спи! Вызывай, давай! – обращается ко мне Скорпион.

– Да, вызываю я! – огрызаюсь в ответ. – Вызыва…

Слепящая вспышка озаряет поляну. Слышится мелодичный перезвон струн. Звук исходит будто отовсюду. Ослепляющий свет теплый. Он ласкает. Душа переполняется восторгом…

Какого?! Это какие-то навязанные эмоции и ощущения!

Нихрена свет не теплый и не ласкает! Душа не переполняется восторгом, а не успевшие вовремя закрыться глаза режет от боли.

– Сука! Не вижу ни чего! – ругается рядом Скорпион.

Аналогичные фразы слышатся и от остальных присутствующих. Пришли толпой навалять Хранителю, а он взял и ослепил всех. За это ему придется тоже ответить! Главное, чтобы он не навалял нам. А то, хрен знает, что тот из себя представляет.

Свечение неспешно затухает. Перед нами формируется крупное яркое пятно в виде человеческой фигуры.

Детали разглядеть не получается. Глаза все никак не отойдут от вспышки. За спиной продолжает ругаться народ. Благодаря очень быстрой регенерации, мое зрение восстанавливается значительно быстрее, чем у других.

Яркий свет почти исчезает, а светящаяся фигура сгибается.

Это он чего?

Кланяется? В ноги? Челом бьет?

– Правильно, сука! Сразу на колени и умоляй о пощаде! – скрипит зубами лидер Фаталити, всматриваясь в фигуру прищуренными глазами.

Свет исчезает полностью. Струны также затихают. Со стороны фигуры, что становится все темнее и темнее, слышится хрип.

– Кха! Кха-кха! Пить…

Перед нами на четвереньках изнеможенный круглолицый упитанный парень. Мешки под глазами. Сальные волосы взлохмачены. Мятая салатовая футболка с мультяшным рисунком вся в пятнах и разводах. Трикотажные штаны грязно серого цвета ни в лучшем состоянии. На ногах носки с оленями и сланцы. Протянутая в нашу сторону рука держит помятую пластиковую бутылку. Пустую.

– Слышь, дебил, – обращается к парню Скорпион, – ты чего тут забыл? Где Хранитель?

– Хранитель… – хрипит тот.

Затем начинает стонать. Хватается за голову.

– Больно… – новый хрип парня сопровождается несильными судорогами.

Изо рта тянется нитка слюны. По щекам текут слезы. В покрасневших глазах мольба о помощи.

– Макс! – поворачивается ко мне Скорпион. – Где Хранитель?! Ты кого призвал?!

– Что с Хранителем? – потирая глаза, к нам подходит Кирилл. – Вы его уже того? Когда только успели? Я, вон, только зрение восстановил, а Хранитель уже валяется и дергается.

– Так мы точно не выясним как купель Перерождения устанавливать, – присоединяется к нему Ян.

– Какого Хранителя? – изумляется Скорпион.

А я, догадываясь, спешу посмотреть системную информацию над пухлым парнем.

Дефстроук. Человек – 1 уровень.

Приобретенный статус – Хранитель (дополнительный).

Что?!!!

Эта стонущая изжеванная кучка желе и есть Хранитель?! Человек первого уровня?!

Протираю глаза и снова всматриваюсь в парня.

– Вот этого! – указывает лидеру Фаталити на лежащего человека Кирилл.

– Скорп, как думаешь, много опыта дадут за его убийства? – интересуется подошедший Саня Стрекоза. – А, может, бонусов каких-нибудь дадут? Можно я Хранителя добью?

Маг льда вглядывается в валяющегося под ногами парня и, также как я, протирает глаза.

– Сука! – выдает он. – Сука! Сука! Это что за убожество?! Его даже пнуть нельзя – сразу сдохнет! Сука! Макс, твою мать! Вызывай другого!

– Ага, – соглашается с ним Молчун. – Этот бракованный.

– Возврат не забудь оформить, – хмыкает Кнор.

– Что это с ним? – спрашивает Варвара Павловна, указывая на Дефстроука.

Ну и имечко…

– Мальчики! – восклицает Вероника. – Вы что с ним сделали?!

– Так это они так мальчика приголубили?! Ох! – удивляется повариха. – От тебя, Максим, я такого не ожидала.

– Я его пальцем не тронул! – возмущаюсь наезду я.

– Он его, походу, магией воздуха припечатал, – предлагает версию Князь смерти.

– Враки! – отнекиваюсь я.

Скорпион нагибается и хватает Хранителя за плечи и поднимает. Трясет его безвольную тушку и требует:

– Очнись, утырок, пока я тебя всего не переломал!

– Эй! Ты чего творишь с парнем, козел? – возмущается таким поведением Вероника.

Остальной женский коллектив ее поддерживает.

– Стремящийся по пути… Кха-Кха! Отыщет… – невнятно хрипит Хранитель. – Кха!

– Чего несешь?! Кто и что отыщет?! – снова трясет парня Скорпион. – Ты внятно говори! Нам нужно знать, что делать с купелью Перерождения. И, самое главное, что вообще происходит?! Где ты пропадал все время?! Нам нужны ответы, кусок дерьма!

– Пить… Есть… Кха! – выдавливает из себя Дефстроук. – Я Дима…

Последнее было произнесено чуть слышно.

– Да, парнишка бредит, – констатирует Хрыч.

– Срать, как тебя зовут! По делу говори! – снова Скорпион трясет свою жертву.

А та даже глаз не открывает. Не шевелится. Руки, ноги и голова безвольно мотаются.

Женская половина не выдерживает и наваливается вся сразу на лидера Фаталити. В ход идут крики, ругань, обвинения во всех тяжких.

Новое задание!

Сообщение от Системы появляется неожиданно.

Хранитель должен выжить.

Любой ценой оберегайте нового Хранителя. Его смерть недопустима.

При провале задания вы лишаетесь всех бонусов и откатываетесь до первого уровня.

– Это только мне пришел квест от Системы? – задает вопрос Кирилл.

– И мне! – отвечает Молчун.

– Долбанное задание! – ругается Скорпион. – Это дерьмо еще защищать нужно?! А штраф за провал задания – полная жопа!

***

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном Земле языке.

– Зафиксирована сигнатура портального перемещения, свойственная переходам Хранителей. Аборигенам удалось призвать одного их них.

– Засекли координаты?

– Канал зашифрован самой Системой. Но новые наработки позволят в скором времени вычислить отправную точку.

– Подготовить несколько команд мутантов. Первая, стандартная, пойдет по координатам, что удастся определить. Остальные собрать по протоколу «Жнец». Кукловоды должны быть на порядок сильнее Кастета. Их целью станут крупные поселения людей. Туда, где уничтожили группу Кастета, отправить наиболее подготовленную. Есть кандидаты?

– Имеются. Для похода до места гибели Кастета, потребуется значительно больше времени. Ближайшие группы находятся на приличном расстоянии.

– Все равно отправить. Большие шансы, что убийцы нашего экземпляра по протоколу «Жнец», являются призывателями Хранителя. Там имеются участники Испытания, что могли добраться до пятнадцатого уровня.

– Измененный мутациями человек по имени Корд. Шестнадцатый уровень. Мутанты уровня 12+ в подчинении у данного экземпляра имеются в количестве тридцати одной особи. Число более слабых химерных выродков постоянно растет или убивается старшими. Подсчету не поддаётся. По пути к цели армия пополнится минимум вдвое.

– Подходит. Отправляй приказ.

***

Что за подстава?! Это не Хранитель! Это полудохлый инвалид!

Мне он представлялся совсем другим. Да, и другие расы описывали его мудрым, всесильным внекатегорийным существом.

А это что за вялый кусок?

Это писец. Это полный писец! Да, как так?! Пи-сец…

И что теперь?

Быть няньками Хранителю и вовремя сопли ему подтирать, дабы он не смог сдохнуть от излишне сильного порыва ветра? Оберегать как зеницу ока?

Сука! Сука! Сука!

Скорпион не в лучшем настроении, чем я. Он уже озвучил мысль о том, как бы стало легче, не будь задания по сохранению жизни Хранителю. По его мнению, можно было бы прибить припадочного парня, чтобы Система назначила на его пост кого-нибудь другого.

Дефстроук…

Что за тупое имя?! Как можно было вообще такое выдумать?

Правда, Кирюха сказал, что оно ему знакомо. Скорпион и Князь смерти тоже это подтвердили. Похоже, знали кого-то с таким именем еще до Пробуждения Системы.

Этот Дефстроук сейчас лежит под одним из навесов. Вокруг хлопочут женщины. Парня уже напоили и что-то успели сунуть в рот из пищи. Они так переживали из-за его жажды, что тот чуть не захлебнулся. В какой-то момент, когда его поили, у Хранителя случился очередной припадок. Потом парень долго откашливался. В общем, мы чуть не провалили задание и не обнулились из-за чрезмерной заботы.

Дефстроук лежит с закрытыми глазами. Обливается потом. В бреду несет всякую несвязную чушь. Периодически с ним случается припадок. Он хватается за голову, начинает стонать о том, как ему больно. Иногда, при этом, по его телу пробегает судорога.

И вот как ОНО нам поможет?

Пи-сец…

Грыгра, жена Гуха, побежала готовить какой-то отвар. Говорит, что к утру Хранитель будет как огурчик.

Что ж. Посмотрим…

Краем уха слышу разговор, отошедшей от нас подальше, команды Фаталити. Как я понимаю, Окунь и Шило хотят идти обратно в свое поселение и подбивают на это остальных.

– Валите уже! – огрызается Скорпион. – Я же сказал, что пока не добьюсь ответов от Хранителя, никуда отсюда не уйду.

– Тор? Молчун? – окликает парней Окунь. – Идем?

Те качают головами.

– Ну, и хрен с вами! – огрызается Шило и обращается к остальным членам общины Фаталити. – Пойдем уже отсюда!

Но никто кроме него, Окуня и еще пары человек, за ним не последовал. Саня Стрекоза, Кнор и Критовит остаются на месте.

– Да, вы чего, дебилы? Что здесь забыли?! – оборачивается к ребятам Окунь. – Здесь пристанище каких-то лохов! А у нас там все есть! Рай для мужика!

– Я тоже сначала хотел валить отсюда поскорее. А вот сейчас уходить не хочу. Там, в нашей общине, мне уже давно все надоело, – проговаривает Кнор. – А тут интереснее.

– И веселее! – дополняет Саня Стрекоза.

– Критовит, пойдем, пацан! – предлагает лучнику Шило. – Пусть эти неудачники остаются здесь, а мы двинем к нашим.

Парень долго мнется. Его поторапливают. И он решает все же остаться. А чем аргументирует свое желание не уходить, я не расслышал.

Когда Окунь и компания уходят, Кнор спрашивает Скорпиона:

– Ты же понимаешь, что они, когда дойдут до нашего поселения, начнут всех там настраивать против тебя?

– Уверен, что точно будут, – отвечает тот.

– А чего тогда их не убил? Я думал, что ты так и сделаешь, – задумчиво проговаривает Саня Стрекоза.

– Пока незачем, – отрезает лидер Фаталити. – Пусть дойдут до наших. Несколько защитников в поселении лишними не будут. Да, и плевать мне на них. Они теперь не угроза. Вот, когда я встретился с их группой впервые, это произошло почти сразу после Пробуждения Системы, ситуация была иной. Верховодил у них Кащей. Вообще, они те еще мрази. Такое тварили… И если бы они не почувствовали во мне не просто «своего», а того кто их намного сильнее и опаснее, я был бы уже трупом.

В этот момент, Хранитель резко принимает сидячее положение и начинает монотонно бубнить:

– Избранный. Избранный. Избранный. Только он сможет…

***

Где-то в лесу.

Измененное мутациями существо стремительно пробирается сквозь чащу. Его переполняют ярость и гнев. Оно их не контролирует.

Остаток разума еще кое-как держится. Пытается сохраниться. Не желает окончательно раствориться в безудержном безумстве.

Но все же, доминирует дикая животная тварь, переполненная жаждой рвать всех на части, убивать, жрать…

Мутация прогрессирует ударными темпами. Еще немного, и прежний вид существа изменится настолько, что его никто не сможет узнать. Но твари на это плевать. Тварь на охоте. Она жаждет крови и новой порции пищи. Тварь – охотник. Тварь – хищник.

Существо замечает вдали очередного химерного выродка. Тот, почуяв смертельную опасность, срывается на бег.

Не уйдет. Мутант обречен.

Существо ускоряется. Оно почти не касается земли, так как передвигается прыжками от одного ствола до другого. На деревьях остаются глубокие борозды от когтей. Кое-где древесина вырывается крупными щепками.

По лесу раздается яростный рык преследователя. Наконечник хвоста пронзает жертву…

Глава 7

– Избранный… Избранный… Только он сможет… – продолжает в бреду бормотать Хранитель. – Избранный Системой… Только ему под силу…

Перед Скорпионом, рванувшемся было к страдающему парню, вырастает могучая фигура Варвары Павловны. Женщина упирает руки в бока, пристально смотрит на лидера Фаталити и проговаривает:

– Не стоит его беспокоить. Пусть сначала поправится.

Также, на защиту Хранителя, встает болонка Оксаны, она злобно скалится на мага льда. Но выглядит это не устрашающее, а, скорее, комично.

Скорпион, не решается возражать женщине, лишь сердито бурчит:

– Не собираюсь я его беспокоить. Пусть по делу хоть что-нибудь скажет.

– Да вознесется он к свету… Измененный ему опорой будет… – продолжает бредить Дефстроук. – Избранный… Избранный… Опора… Не человек он более… Изм… Я Дима… Не хочу помнить… Не хочу знать…. Не хочу… Больно…

Хранитель снова отрубается.

– А почему он говорит, что Дима, если он Дефстроук? – интересуется Молчун.

– Я, конечно, не гений дедукции, но Хранитель еще говорил: «Не хочу помнить» и «Не хочу знать». Значит, он помнит настоящее имя, а не то, которым мы себя сами обозвали, – заключает Кнор.

– Он, по ходу дела, что-то пророчит, – комментирует Ян. – Я про его слова об избранном и все такое.

– На то он и Хранитель, чтобы знать много наперед, – заявляет Гух. – Только он у вас какой-то странный. Больной и чахлый.

– Возможно, – предполагаю я, – это связано с тем, что его только недавно им назначили. Причем, не полноценным, а каким-то дополнительным.

– Никогда о таком не слышал, – высказывается Бин-Пин. – Если Хранитель есть, то он есть. Никакого дополнительного нет. Это у вас, людей, какие-то причуды.

– Ага, – соглашается староста гоблинов. – Все как-то… Как бы сказать… Ни как надо… Ни как должно быть у любых разумных…

– Все через задницу? – уточняет Скорпион. – Ты это хочешь сказать?

– Точно! – кивает Гух. – Лучше и не скажешь!

– Ну, ты нас не удивил этим, – заключает лидер Фаталити. – Мы об этом и так знаем.

– А, может, вам стоит что-то менять? Делать лучше свой мир? Меняться самим… – спрашивает Бин-Пин.

– Фатальная ошибка… – сквозь тревожный сон обороняет Хранитель.

– Во! – выставив вверх указательный палец проговаривает Хрыч. – Не нужно менять суть вещей. А то хуже будет.

– Уважаемый, Бин-Пин! Я принес то, что ты велел, – к нам приближается один из хоббитов. В его руках длинный сверток из ткани.

– Бибоп, отдай предмет Повелителю Писцов! – повелевает старейшина полуросликов.

Мне протягивают сверток. Я же интересуюсь:

– Это что?

– Ты просил откопать сундук на скале, – начинает отвечать мне Бин-Пин. – Тот, что был в погребен под камнями в бывшем пристанище скального дракона. Этот предмет и был в том сундуке.

О! А я уже и забыл про это. Столько всего произошло с тех пор…

Разворачиваю сверток. Народ с любопытством пристраивается вокруг меня.

Что тут?

Первое впечатление от увиденного – обуглившаяся до черноты кривая палка. На которой еще не прогорел до конца один край. И на нем еще продолжает алеть красный уголек. Но приглядевшись…

Скипетр ревущего пламени. Уникальный.

Физический урон: 15 – 20.

+ 40% к урону и эффективности заклинаний стихии огня.

+ 40% к восстановлению маны.

– 40% затрат маны на заклинания стихии огня.

Прочность: 255 из 270.

Впитывает враждебное воздействие стихией огня.

Скипетр добавляет в арсенал мага заклинание «Ревущий поток яростного пламени».

Улучшение отношений с существами использующих стихию огня.

…Скрыто… (особенность разблокируется владельцу, что достигнет почти полного слияния со стихией огня)

Зарядов 3 из 3.

Восстанавливает заряд за 23 часа.

Я мысленно присвистываю, разглядывая предмет по-новому. Скипетр выполнен из твёрдого материала, похожего на уголь. Но это какой-то металл. То что я принял за кривизну, оказалось формой тонкого изгибающегося языка пламени. А алеющий уголек на конце – темно-красный полупрозрачный камень.

Из-за моего плеча, безжалостно пуча свои глаза и жадно вчитываясь в системную информацию предмета, глубоко дышит Кирилл. Того гляди, упадет в обморок.

Еще раз перечитываю его ник.

Кириэлль Ревущее пламя. Человек – 8 уровень.

– На! – протягиваю скипетр ему.

– Мне? – ошарашено спрашивает парень.

И, по-моему, забывает как дышать. Его вспученные глаза еще больше расширяются.

– Ха! – усмехается Молчун, видно тоже прочитавший ник мага огня. – Ревущий. Ревет. Ха! Плачущему пацану, плачущую палку!

– Охренеть… – протягивает Серега. – Это ты, Кирюх, предвидел этот момент и обозвался таким смешным именем? Или Макс с палкой огнеметалкой подгадал? Как и мне с крутым молотом?

Он для наглядности достает свой инструмент для убийства, добытый мной в разломе, и демонстрирует остальным.

А Ян добавляет:

– А мне крутое паладинское заклинание достал!

И тут начинается…

– Макс!

– Ма-а-акс! А мне?

– Макс…

– И мне!

– Макс!

Меня чуть не растерзали, выворачивая карманы. Охренели?! И чего я вдруг резко должен стал всем крутые предметы подарить?!

Высказываются о таком желании почти все. Всем чего-то да хочется. Только Кирилл стоит с расширившимся глазами и блаженной улыбкой. В его вытянутых руках покоится корявая палка от которой он не может оторвать взгляда.

– Ну, дурак! – отзывается о моем поступке Саня Стрекоза. – Такую крутую вещь отдал. Да, и за просто так! Хотя бы выменял на что-то или за услугу какую…

Он хочет продолжать делиться своим мнением, но его прерывает Тор:

– Не смей осуждать его поступки! Он знает, что делает! Все это не просто так! Да, и делиться с товарищами нужно! Правильно?

После последнего вопроса маг воздуха оборачивается ко мне и как бы ждет моего одобрения.

Ну, как-то неловко мне становится. Непривычно. Другого выхода не вижу. Киваю. Мол, да. Именно так и надо. Так держать, Тор.

Что происходит? Чего он за меня заступается? Да, и на Испытании Тор вел себя странно. Вначале, как и положено врагу, убить хотел. Вполне его понимаю. У меня были к нему похожие чувства. Потом стал смотреть заискивающе, и вставал на мою сторону в разных вопросах и вел себя… Как бы описать?

– Тор, ты чего? – спрашивает Саня Стрекоза. – Это вообще ты?

В офигевающем состоянии находится не только он, но и Кнор с Критовитом.

– Не обращайте на него внимание, – взмах руки Скорпиона показывает, что эта ситуация действительно не заслуживает ни малейшего внимания. – Это у него после Испытания. Нервный срыв, сильный стресс, различные обстоятельства и все такое. В общем, он – того.

Последний жест своего лидера, пальцами у виска, маг воздуха не замечает, продолжая гневно сверлить Санька своими наминающими глазами.

– А-а… – примеряющие поднимает ладони вверх тот. – Согласен, Тор. Ты прав. Надо делиться.

Затем еле слышно Кнору:

– Похоже, ему совсем плохо. То-то я думаю он странно молчаливый стал…

– Пить… – вновь на краткий миг просыпается Хранитель.

Мы со Скорпионом реагируем сразу и одновременно:

– Что делать с купелью перерождения?!

– Куда купель перерождения ставить?!

– Место силы… – хриплый голос отвечает нам.

Варвара Павловна окидывает нас сердитым взглядом, а Оксана протягивает к губам Дефстроука ковш с водой. Тот начинает жадно глотать живительную жидкость.

– Эй! – возмущается Вероника. – Вопросы по очереди задаем. Нам, например, интересно знать кто он, и что с ним случилось, а не о корытах разных!

Ответ полудохлого парня поднимает мне настроение. И я, не обращая внимания на глупую претензию, заявляю:

– Так здесь место силы! У скалы!

– Нет… – еле слышно бормочет Хранитель.

– Его силы опять покидают! – расстроенно произносит Оксана. – Сейчас вырубится, а ничего интересного так и не узнаем!

– Что нет?! Да! Здесь место силы! – моя очередь возмущаться. Я даже пальцем тыкаю в сторону отвесной скальной стены.

– Слабое… Не достаточное… Кха-кха…

– Макс, заткнись уже! – уперев руки в бока выступает вперед Вероника. – Хватит его спрашивать!

– А где сильное? – перенимает у меня эстафету по вопросам Скорпион.

– Та-ам… – палец Хранителя показывает в противоположную моему пальцу сторону.

– Там лес, – авторитетно заявляет Молчун.

– Ага, – поддерживает его Серега.

– Там… Ааааа… – Дефстроук хватается за голову и начинает раскачиваться. – Много информации… Больно… Слишком много…

– Все, – обреченно вздыхает Оксана. – Отрубился.

– Бли-и-ин! Из-за вас, придурки, – палец Вероники поочередно тыкает в меня и Скорпиона, – я у него ничего не успела спросить!

– А что ты хотела у него узнать? – мне даже становится интересно.

– Всякое разное, – слышу в ответ абстрактный ответ.

– Например? – не отступаю я.

– Например, есть ли у него девушка, – отвечает за охотницу Яна.

Она сидит рядом с телом Дефстроуком и впустую сливает свой запас маны на попытки исцеления парня. Толку ноль. Вернее, здоровье восполняется, а недуг не пропадает.

– Иди уж! – отмахивается от магини природы Вероника. – Какая ему девушка? Посмотри на него! Мужик не должен быть обузой. Он обязан защищать свою подругу и быть очень сильным. Прямо как мой Серенька! Ути-пу!

Охотница трепет за щеку своего избранника. Тот с щенячьей радостью балдеет от ласки и, глупо улыбаясь, подтверждает:

– Ага! Я очень сильный!

– Короче! – Вероника меняет тему разговора. – Я слышала, что холод бодрит. Скорпиончик, – тон ее становится более дружелюбным, – шибани по этому товарищу, – пинок ногой по телу Хранителя, – какой-нибудь заморозкой. Пусть очнется.

– Че, правда?! – опешивает тот.

Ну, да. Сначала не дают приблизиться и берегут, затем сами предлагают чем-нибудь долбануть. Я тоже прифигиваю от такого поведения.

– Правда, правда! – тоном, словно тупому приходится объяснять прописные истины, выговаривает Вероника. – Перенапряг парня своими вопросами и тот отрубился. Накосячил – исправляй!

– Я только за! – тут же соглашается лидер Фаталити, формируя небольшую морозную сферу в руке.

– Стоять, оболтусы! – врывается под навес жена старосты гоблинов Грыгра. – Я отвар лечебный приготовила! Это варево чуть ли не мертвых на ноги ставит. Сейчас мы Хранителя вашего поправим…

Гоблинша расталкивает собравшихся и пробирается к телу страдальца. Раскрывает одной рукой его губы, второй принимается заливать ему в рот горячее варево из странной металлической емкости.

Посудина широкая, но всего около десятка сантиметров в высоту. Полуовальная, полутреугольная форма. Борта, кроме зауженного края, широкой полосой загнуты во внутрь.

– Что-то мне эта штука напоминает, – проговариваю я.

– Мне в голову приходит название – утка, – замечает Серега.

– Утка, гусь… Не важно, – отмахивается Грыгра. – Хорошая большая пиала. С уважением к Хранителю. Ему самое лучшее.

После того как жена Гуха, заливает Дефстроуку в рот почти весь отвар, тот совсем стихает. Дышит еле-еле. Не стонет. Не шевелится.

– А он не сдох? – обеспокоено интересуется Скорпион.

Вероника же еще разок пинает безвольное тело. Наверное, удостоверяется, что оно не закоченело.

– Не сдох. Спит. Крепко спит, – отвечает гоблинша. – Отвар очень хороший. Его еще моя бабка подглядела в бытность прислугой в одном из домов дроу. В нашем варианте, правда, появляется небольшой побочный эффект. Испивший отвар засыпает очень крепко. Крепко настолько, что почти останавливается работа всего организма. Не переживайте. Завтра он будет бодреньким и веселым.

– Хах! У вас, гоблинов, по-моему, все украденное у темных эльфов со странными эффектами, – заявляет Ян. – Сколько Хранитель проспит?

– Странные или нет, но работают! – парирует Грыгра. – До утра будет спать. Разбудить не получится, хоть пятки ему жги.

– До утра ждать?! – возмущается Скорпион. – Это вы меня так троллите?!

Как только слышу последнюю фразу, сразу приседаю. Все из нашей общины, кроме гоблинов, поступают также. Некоторые даже падают ничком. Знают, что сейчас произойдет.

Резкий и громкий звон вынимаемого зеленокожими разумными боевого железа и другого вооружения.

Ребята из Фаталити чудом не пострадали. Часть срезанных волос не в счет. Скорпиону чуть не рассекли тесаком глаз.

– Где тролли?!

–Тролли!

– Враги!

– Где они?!

– Что происходит? – осторожно интересуется маг льда, немного отстраняясь от пышущих гневом и яростью гоблинов.

Когда сородичи Гуха успокаиваются, объясняю Скорпиону про их исконных врагов, и объясняю про такую реакцию зеленокожих гуманоидов.

Больше под этим навесом делать нечего. Потому народ разбредается по своим делам. Лидер Фаталити изъявляет желание, но звучит как требование, присутствовать, когда Хранитель очнется. Ему и его людям для ночевки выделяют навес.

Время до позднего вечера пролетает очень быстро. Хоть я ничего особо в поселении не делаю. Только и успеваю рассказывать истории о приключениях на Испытании и ем.

Наконец, наступает время сна. Небо уже темное. Видно множество звезд. Устраиваюсь поудобнее.

[ – Не забудь про улучшение конечностей Тура. ]

Вовремя напомнил!

Нахожу в интерфейсе нужную кнопочку. Активирую изменение.

Тур, что-то жующий неподалеку от меня, падает как подкошенный.

– Тур?! Ей, Тур?! – с сильным волнением и беспокойством подбегаю к питомцу. – Ты как? Живой? Отзовись!

[ – Не паникуй. Преобразование и модификация пройдут, и пет очнется. ]

Ну, ладно… Посмотрим…

Я закрываю глаза и почти моментально отрубаюсь.

***

Глаза Макса закрываются, и он засыпает. Минут через десять, веки приходят в движение. Распахнутые глаза осматривают пространство вокруг в поисках свидетелей.

Никого не находят.

На лице Макса широко растягивается довольная улыбка.

– Теперь можно и развлечься… – шепчут его губы.

Глава 8

Тело спящего Макса бодренько так вскакивает на ноги. Аж с прыжком. Еще раз осматривается по сторонам.

Никого. Ветерок колышет задернутые шторы навесов. Все спят.

– Хе-хе! Посмотрим, чем мы вооружены… – произносит тело Макса иным голосом, отличающимся от того, каким его слышат знакомые.

Причины этому разные. Псих, а не Макс управляет голосовыми связками, челюстью, губами и языком. А еще ИскИн хочет иметь что-то свое. Хотя бы голос.

– У нас имеется язык…

Флюп!

Черный толстый жгут вырывается из ротового отверстия и широким взмахом облизывает лицо.

– Еще можно попробовать вот так…

Из разных мест на теле начинает вырастать более тонкие жгутики черного цвета и лёгкими, почти незаметными, вкраплениями фиолетового и красного. Они извиваются в хаотичных движениях. Один, потолще, вытягивается из ладони. Псих внимательно его рассматривает. Затем, мысленными командами гнет отросток в разные стороны. Удлиняет, укорачивает. Утончает, делает толще. Заставляет жгут выписывать более сложные движения.

– Забавно. А так…

Отростки втягиваются, а кожу Макса начинает покрывать темная пленка состоящая из нанитов Псевдоплоти.

ИИ осматривает открытые участки тела. Затем, скидывает всю одежду, оставшись нагим. Убеждается, что не пропущено ни одного сантиметра кожи.

– Эх! Тонок слой. Ой, как тонок. Нужно увеличивать популяцию нанитов.

Псевдоплоть всасывается через кожу обратно, внутрь тела. Кожа остается чистой. Ветер приятно ее холодит.

– О! Классные ощущения! И движения ничего не сковывает, ничто не мешает. И чего Макс постоянно ходит в одежде? Вот, увеличу Псевдоплоть в объеме, настрою чувствительность…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.