Екатерина Путренок
Звездные инженеры – 2. Новая планета

Глава 1

Мираслава остановилась. повернула голову в сторону Юджина.

– Ну вот. все подготовительные этапы закончены. Так много лет исследований и огромной работы сотен тысяч людей. Ты понимаешь, что именно сейчас мы с тобой нажмем на эту панель и станет понятно, не ошиблись ли мы все. Не зря ли мы летели эти пятнадцать лет.

– Ты вся дрожишь – Юджин взял ее за руку.

– Да и не только я. – Немного стесненно улыбнулась Мираслава – Ты чувствуешь и наш "Межзвездный странник" вибрирует все сильнее.

– Конечно. Ведь в его недрах пробуждается огромная энергия, которая понадобится для итогового рывка.

– Осталось всего два действия. – послышался голос Нянюшки сзади. – достаньте ключи.

Мира и Юджин потянулись к ключам на шее. И улыбнулись. Они вспомнили как всей командой долго подбирали возможность сделать так, чтобы осуществить запуск установки могли только они вдвоем. И надо же, зная все достижения технологий 31 века, они выбрали такой старый – использование двух металлических кусочков. Правда в руках любого другого человека они были совершенно бесполезными железяками, и только распознав ДНК Миры и Юджина, они становились высокотехнологичными объектами, содержащими как механическую, так и нейросетевую защиту.

Для активации виртуальной панели управления было необходимо, чтобы молодые люди держали ключи в руках особым образом и одновременно приблизились к известной только им точке. В этот момент из стены Корабля выдвинулась еще одна панель, где одна за другой проявились две засечки, похожие на древние замочные скважины. Мираслава, не отпуская руки Юджина, другой рукой поднесла свой ключ к правой засечке, Юджин – к левой. Одновременно вставили их.

Пространство вокруг них мгновенно поменялось. От ключей по стенам Корабля стало распространяться необыкновенное свечение, ключи слегка нагрелись. Но отпускать их было нельзя. При достижении определенного спектра свечения, они одновременно повернули ключи каждый в свою сторону.

Казалось, что стены Корабля пропали, их окружил вакуум открытого космоса, стало тяжело дышать. Лепестки «Пушки» раскрылись, открыв пространство, похожее на жерло вулкана. В открытый космос вырвался яркий луч. Раздался невероятно громкий звук. «Межзвездный странник» вздрогнул. Мираслава еще сильнее сжала руку Юджина, но оба они не выпустили ключи.

Через мгновение все стихло.

Казалось, что стены Корабля вернулись на место и стало легче дышать. Свечение от ключей погасло. Они превратились в красивые памятные железки. Молодые люди, переглянувшись, обменялись ключами и одели их на свои шеи.

Вместе с Ариной, по-прежнему не говоря ни слова, они прошли в особый отсек Корабля, из которого открывался невероятный вид на космос.

Там, в далеком космическом пространстве, куда попала Искра, образовался огромный газопылевой туман, состоящий преимущественно из водорода и гелия. Было видно, как он медленно сжимался под действием собственной гравитации. Этот момент – начало рождения новой звезды.

Видимый туман постепенно становился плотнее, и температура внутри него начинала расти. Частицы газа сталкивались друг с другом всё чаще, пока наконец не достигли критической точки. В центре облака вспыхнул ярчайший свет – это первый проблеск будущей звезды.

Юджин и Мираслава с замиранием сердца наблюдали как тёмное пространство разрывает ослепительная вспышка, словно кто-то зажёг гигантскую спичку посреди ночи. Они замерли перед экраном, понимая, что становятся свидетелями одного из самых грандиозных событий во Вселенной.

Звезда ещё не полностью сформировалась, но уже излучала огромное количество энергии. Её ядро продолжало нагреваться, и вскоре произошел ядерный синтез, водород превратился в гелий, выделяя колоссальное количество тепла и света. Эта энергия стала распространяться во все стороны, создавая вокруг звезды мощную ударную волну, сметающей остатки газа и пыли.

С восторгом молодые люди увидели, как вокруг новорожденной звезды образуется протопланетный диск – плоское кольцо из газа и пыли, которое вращается вокруг неё. Именно из этого диска со временем начнет формироваться планета.

И тут неожиданно для всех раздался голос ИИ корабля:

– Отлично. Поздравляю. Миссия один выполнена.

Переглянувшись, Юджин и Мира начали радостно смеяться, к ним приблизилась Робо-няня, на ее дисплее горела радостная улыбка.

Все они испытывали невероятное чувство облегчения и удовлетворения. Первая волна радости накрыла, словно теплый океан, освобождая от бремени ожиданий и неуспехов. В сердцах бушевала буря эмоций – от восторга до благодарности за все пройденные трудности.

Наверное, именно так чувствует себя человек на вершине мира, достигая не только своей цели, к которой шел более 15 лет, но и цели огромного коллектива ученых, оставшихся там, на Земле. Слезы счастья застлали глаза Мираславы, когда она осознала, что все их усилия и жертвы оказались не напрасны. И в тоже время сквозь слезы она продолжала улыбаться.

В их душах рождалась легкость, а прошлые переживания казались далекими и незначительными по сравнению с достигнутым. Понимая, что это только первый шаг на их непростом пути, они впитывали эту долгожданную, выстраданную радость, которая в то же время вдохновляла их на новые свершения.

Переполненный эмоциями Юджин чувствовал, что теперь способен на все. Ему захотелось отпраздновать, собрать друзей и родных, чтобы вместе разделить этот момент. В порыве, он подхватил Мираславу на руки и закружил ее в победном танце. На мгновение Мира прижалась к нему, разделяя этот невероятный момент. Но уже в следующий миг, они оба ощутили неловкость. И он остановился, вернув ее на место.

– Мои поздравления, Мираслава и Юджин, Вы невероятные. – Убрал возникшую неловкость голос Нянюшки. – Вы только посмотрите на экран, насколько прекрасна эта созданная нами звезда. Обратите внимание на происходящие процессы. Судя по всему, совсем скоро начнется процесс образования планеты.

А на экране тем временем разворачивалась невероятная картина. В безбрежном космическом океане, где время и пространство танцуют бесконечный вальс, была видна звезда – яркая, сверкающая, словно алмаз, вырвавшийся из глубин темной материи. Вокруг неё что-то формировалось. Человеческий глаз впервые наблюдал, как сначала вокруг звезды, образовывалась гигантская дископодобная облачность из газа и пыли. Миллиарды мельчайших космических частиц, вращались в стремительном танце, притягиваемые к своей яркой материнской звезде. Здесь, в этом вращающемся вихре, физические явления переплетались с гармонией природы, создавая невообразимо красивую симфонию.

Звезда становилась всё ярче и жарче, её свет казалось наполнял все пространство золотистыми и пурпурными оттенками, создавая волшебную ауру. В какой-то момент Мираслава испугалась, не расплавится ли от этого жара их «Межзвездный странник». Однако, понимание, что они находятся очень далеко от происходящего, позволило немного расслабиться и продолжать наслаждаться красотой.

Тем временем, облачка газа и пыли начали накаляться. Огненное сердце звезды порождало ядерные реакции, которые порождали волны ударной силы, преобразовывая облачность вокруг себя. Газ и пыль, вращаясь с дикой скоростью как будто склеивались в один объект, которому было суждено стать той самой новой планетой.

С каждым мгновением, под разноцветные вспышки планета всё более обретала форму. Конечно, процесс происходил очень быстро по меркам вечного космоса, но ученые прекрасно понимали, что до окончательного появления планеты должно пройти почти полгода. И то, если все пойдет в соответствии с проводимыми на Земле расчетам. А за это время отважной троице – двум людям и роботу – предстоял огромный объем работы. К моменту образования планеты все инженеры должны проснуться. Одновременно ИИ Корабля должен пробудить все свои системы, активировать секторы, спящие до этой поры.

Все участники собрались в каюте. Юджин с улыбкой обратился к Кораблю:

– Кстати, теперь ты можешь убрать режим энергосбережения, ведь энергии от нашей новый звезды вполне достаточно, чтоб обеспечить тебе бесконечный уровень заряда.

– Ага, точно. – Продолжила Мираслава. – И вообще, давай ты примешь привычный вид. Зря я его придумывала, что ли?

Раздался громкий смех Юджина, к которому присоединился ИИ Корабля. Мираслава вышла из каюты. Через пару минут в каюте появился странного вида невысокий пушистый крылатый зверек, одновременно похожий на кота и белку.

Одновременно с его появлением, вернулась Мираслава, рядом с ней гордой походкой шагал КиберЛап, который был деактивирован на все время полетов. КиберЛап изобразил из себя вполне земного пса, увидевшего кота и стал гоняться по всей каюте за виртуальным ИИ.

Все весело засмеялись, вспоминая как Мираслава в кафе на салфетке нарисовала смешного милого зверька, в то время, когда вся их команда работала над обучением ИИ Корабля. И ребята в шутку придали виртуальному аватару ИИ Корабля именно это изображение. А потом так и оставили, даже виртуальный страховой пульт управления кораблем переделав под работу с использованием его длинных "коготков". Конечно, Кораблем управляли с помощью обмена данными через вживленный в основных изобретателей чипов, но без страховки – возможности управления через обычный интерфейс тоже не обошлось. А Мираслава настояла еще и на том, чтоб дать ИИ возможность разговаривать с людьми, находящимися на борту Корабля. Так и появился этот смешной говорящий зверек по имени КрылоПух.

Вдоволь насмеявшись, эта странная компания села за стол. Люди нажали на пару кнопок, и на столе появились тарелки с какой-то едой.

– Хорошо, пока мы ужинаем, давайте обсудим план дальнейших действий – сказала Мираслава.

Нянюшка воспроизвела на боковые стены каюты карту Корабля по секторам, на котором был обозначен порядок пробуждения Инженеров и активации секторов. КрылоПух и КиберЛап подключились к этой схеме.

– Так, – продолжила Мираслава. – КрылоПух! Распакуй нам в первую очередь наши каюты.

– Ага, твою сейчас распакую, а каюта Юджина уже давно распакована. – Ответил зверек.

– Да, точно, совсем забыла. – Продолжила Мираслава. – Далее нужно активировать программу пробуждения первых секторов Корабля. Нянюшка, ну а ты можешь приступать к своей самой важной миссии. Ты же помнишь, что нам надо за довольно короткий срок разбудить почти 50 человек. КиберЛап. Помогаешь Нянюшке. А мы пока пойдем отдохнем. – Она повернулась к Юджину.

Возбуждение и радость немного отступали, давая место усталости. Молодые люди пошли по направлению к каютам.

– Ну что, один из самых важных дней закончился. – Произнес Юджин.

– Да, день был непростой. я просто валюсь с ног. – Спокойно ответила Мираслава. – Спасибо тебе за то, что все получилось.

Она открыла дверь в свою каюту.

Юджин пошел в свою. Теперь, когда уже не было особого смысла беречь энергию, «Межзвездный странник» распаковал каюту полностью. И Юджин оказался в прекрасном бунгало на берегу моря. Он вспомнил, что именно этот виртуальный проект одобрял, когда происходило проектирование индивидуальных кают основных участников. Можно было выбрать абсолютно любые три варианта.

В его пожеланиях был вот этот замечательный морской вид, а еще горный пейзаж и уютная комнатушка в старинной избе, где спать надо было на имитации русской печи. Именно такая обстановка была у него в одном из промежуточных жилищ до переезда на Луну.

Кроме печи в той комнатке был только огромный многоярусный шкаф с «книгами». Конечно, не бумажными, а виртуальными изображениями, но они были вполне реальные. Каждую их них можно было взять в руки, и даже полистать. Не было слышно шелеста настоящих бумажных книг, не ощущалась ее тяжесть… Но все равно этот процесс был значительно интересней современной технологии прямой загрузки текста через чип, которым пользовались многие ученики, да и продолжали использовать взрослые. Но Юджин любил именно читать и перечитывать сказки до бесконечности. Ему было немного грустно, что те 10 лет, которые он бродил один по Кораблю никак нельзя было активировать эти режимы. Доступ к книгам очень скрасил бы его долгие часы одиночества.

Юджин лег на кровать и крепко заснул под тихий шелест волн.

Процесс пробуждения всех Инженеров был одинаковым. Нянюшка приближалась к криокапсуле, проснувшийся от долгой спячки КрылоПух радостно сопровождал её, отдавая команды. Криокамера открывалась, Нянюшка Арина принимала спящего в свои объятья, нашептывая сказки разных народов на всех языках мира. В это время КрылоПух активировал нужную каюту.

Каюты были распределены ещё на земле. Инженеры и Учителя сами выбирали как им жить на Корабле после пробуждения. Некоторые выбирали одиночество, другие наоборот просили расселить их дружными компаниями.

Кроме того было очень важно кто какую роль выполнял в освоении планеты. В первую очередь будили программистов и робототехников. Ведь надо было распаковать роботов для тераформирования новой планеты.

По расчётам планета должен была сформироваться за полгода. За это время надо было активировать всех необходимых роботов и проверить их управляемость. «Будить» их нужно было по заранее продуманному графику. А так как операторов у каждого от двух до четырех человек, это и определяло в каком порядке нужно было всех будить.

Первым на очереди был Главный программист Артём. Бывший одноклассник Мираславы, гениальный программист, который завоевал доверие всей команды. Пока Мираслава с Сергеем создавала роботов и механизмы Корабля, он участвовал в программировании многих процессов, необходимых в подготовке к полёту. Почти весь ИИ Корабля был его личной разработкой. Именно поэтому КрылоПух в своей речи часто использовал любимые словечки Артёма. Робот-няня и летающий аватар Корабля, после подготовительной работы извлекли Артёма из криокапсулы, и Нянюшка приняла его в свои объятья.

Словно соскучившийся по общению с создателем, зверёк вертелся вокруг весь час, пока Артём нежился в объятьях Арины. Через час тот пришёл в себя, о чем сумел оповестить всех своим заливистым смехом.

– Ну и как там, тебе было дрыхнуть в той заморозке, Лучник? – раздался язвительный голос КрылоПуха.

Артём повертел головой, удивился никого не увидев.

– Отлично выспался, хоть от твоего назойливого присутствия отдохнул. – с такой же интонацией ответил он в пустоту. И снова рассмеялся.

– Да прям уж, – Продолжал язвить голос. – это ты 15 лет спал, а я-то трудился, не покладая своих когтистых лапок. Корабль вел, за твоим прокормом следил, от астероидов уворачивался. У меня аж колготки стёрлись.

И тут, неожиданно для всех из стены показались когтистые лапки КрылоПуха. Арина не выдержала, и сама рассмеялась:

– Можешь вылезать полностью. Артём уже готов к встрече.

– Ты как себя чувствуешь? – Заботливо она обратилась к Артёму.

– Пока лежу отлично. – Ответил ей Артем. – Давай попробую встать.

– Нет уж. По правилам, я должна отвезти тебя в каюту, и сама уложить на кровать. А там умный механизм кровати выполнит все необходимые анализы, сделает процедуры при необходимости. Ты же знаешь, первые часы после криосна очень важны для полного восстановления всех систем организма.

– Ты приготовил ему каюту? – со строгой интонацией спросила она в пустоту. – "Межзвездный странник", полный отчёт об активации каюты для пассажира номер 3.

– Отчёт о работе, – раздался изменённый, гулкий механизированный голос. – Я активировал каюту для пассажира Артема. Включил режим первичного приёма на его кровати. И даже запустил туда пауков, чтоб ему было не так скучно. – Всё тем же металлическим голосом произнес ИИ.

Арина и Артём покатились от смеха.

В этот момент наконец показался сам КрылоПух, и, как маленький котёнок, залез внутрь робота. Арина поехала в сторону жилого отсека Корабля.

После того, как она отвезла Артёма, передав его для дальнейшего пробуждения и восстановления всем системам кровати в его каюте. Затем Арина вернулась в отсек с криокапсулами.

Через несколько минут туда вернулся и КрылоПух, и они продолжили работу.

Друг за другом просыпались Инженеры. Сначала те, которые управляли главным анализатором РезиноБотом. Это был робот, похожий на большой резиновый мяч. Именно он должен был попасть на планету первым.

Его планировалось просто запустить с катапульты в сторону планеты. А он за счёт своей простейшей формы и прочного, но очень гибкого материала должен был просто пролететь необходимое расстояние и потом кататься по планете в определённом алгоритме, анализируя каждый участок. Он мог, катаясь по поверхности планеты сканировать участок 100 метров в диаметре. Проникая абсолютно везде. Двигаясь таким образом с невероятной скоростью, он должен был за месяц отсканировать всю планету, отправляя данные в момент их получения.

За месяц «Межзвездный странник» и его обитатели должны были получить максимально полную информацию не только о рельефе и составе самой поверхности, но и на 100 метров в глубину и на 100 метров в высоту. Это точно поможет понять какие ещё участки будут нуждаться в терраформировании.

Именно поэтому команда ребят, управляющая этим роботом была разбужена следующей. Ребята, под командованием Аркаима. Каждый из которых дополнял друг друга. Они очень подружились в процессе создания робота. И поэтому решили, что на Корабле будут жить в одной каюте.

Пять часов работы по пробуждению команды РезиноБота и Арина ушла заряжаться. Все люди спали. КрылоПух беззвучно летал по секторам, проверяя их целостность, и активируя таймеры их разгерметизации. Сначала был разгерметизирован первый отсек с жилыми каютами для Инженеров.

Особый отсек с криокапсулами был отведен для биокоманды, в которую входили космомедики, космозоологи и космобиологи. Их задачей была активация клеток тех живых организмов, которые будут населять новую планету. Все существа должны быть родиться на новой планете, чтоб изначально формироваться в новых условиях. Но все-таки часть подготовительных работ предполагалось провести на борту Корабля. Поэтому этот отсек был следующим после Инженеров.

Дольше всех суждено было спать Учителям. Их нужно будет разбудить самыми последними, когда уже планета будет готова их принять, и появятся на свет первые её жители.

Когда Юджин проснулся и пришёл в общий зал, он увидел, что за ночь КрылоПух активировал и это помещение. Оно стало большим и уютным. Виртуальные стены демонстрировали объёмные виды разных уголков Вселенной и родные уголки Земли. Тут же была возможность выбрать конфигурацию стола, а также любое удобное кресло или стул.

Там уже была весёлая пятёрка из команды РезиноБота. Они кушали и весело болтали. Их пробуждение прошло спокойно и по плану.

Юджин присоединился к ним.

Ребят он смутно помнил, ведь для него прошло больше 10 лет с момента, когда они погружались на борт Корабля. В то время как они вчера заснули – сегодня проснулись.

И с удивлением смотрели на странно знакомого мужчину, который им кого-то смутно напоминал.

– Всем привет, – улыбнулся он. – Я – тот самый Юджин. Сразу отвечаю на ваш вопрос: десять лет назад во время полета произошло ЧП. И я проснулся… десять лет я старел, пока вы спали. Я знаю, что для вас время пролетело совсем незаметно. Поэтому привыкайте. Я теперь такой.

– Вот это новости. Ну тогда давай познакомимся заново. Меня зовут Селена. Она была невысокого роста. Пухленькая хохотушка с разноцветными волосами. Почему-то вместо левой руки у неё был киберпротез. Юджин силился вспомнить, была ли какая-то то история, связанная с её потерей руки, но так и не выловил из недр памяти нужных моментов. Хотя в 31 веке никого не удивлялись люди с кибепротезами. Многие без всяких показаний и несчастных случаев делали себе замену разных частей тела. Особенно ребята, занимающиеся роботами. Отложив вопрос на попозже, он повернулся к остальной компании.

Старше всех выглядел мужчина. Высокий, сухощавый, седоватый, сдержанный на эмоции. И очень странно одетый. Все его тело покрывал особый костюм с капюшоном, похожий на чешую. Обычно такие на Земле носили люди, чей образ жизни был связан с морем. Попадая в воду, костюм очень плотно обхватывал тело человека, капюшон полностью закрывал лицо и активировалась функция, дающая человеку возможность спокойно дышать под водой.

Зачем этому человеку такой костюм на межзвездном Корабле, для Юджина было загадкой.

Мужчина поймал его удивлённый взгляд.

– Удивляешься, что я так одет? Просто я много лет проводил исследования под водой, и моя кожа так трансформировалась, что на воздухе моментально сохнет и начинает трескаться. Поэтому я предпочитаю теперь всегда носить этот костюм.

– Меня зовут Аркаим. Мы с тобой вместе работали над проектом для конкурса, ещё там на Земле.

Смутные воспоминания мелькнули в душе Юджина.

Он вспомнил свой проект, который представил на конкурс, когда обсуждались возможности заселения новой планеты. Он предложил тогда заселить новую планету животными из древних сказок. И да, Аркаим помогал ему в реализации технической стороны, он делал модели для печати на биологических принтерах.

Они же вместе разработали образы Конька-горбунка, Змея Горыныча и живую избушку Бабы-Яги. Ту самую, на курьих ножках.

Проект тогда не поддержали. Было решено, что на новой планете будут жить только потомки животных, населяющих Землю в 31 веке. Даже обычным котам и собакам 21 века в концепции заселения места не нашлось.

Конечно, новые виды животных были неплохи. Но почему на новой планете не сделать другой мир? Ведь можно его превратить в сказочный. Сегодня это вполне в силах человека. Почему, когда зоологи выводят новых животных, они считают, что еноты, скрещенные с выдрами, пригодятся живой природе, а Конёк-горбунок нет…

– Я помню тебя, – улыбнулся Юджин. – я тебе скажу по секрету, что те мои разработки по проекту никуда не делись. Я продолжал мечтать о них. И когда проснулся, долго искал чем бы мне заняться. Веришь, именно в этом проекте я нашёл свое утешение. Я погружался в недра своей памяти. Вспоминал животных из древних сказок всех народов мира. Не поверишь, я научился создавать модели, и нарисовал больше тысячи разных сказочных животных. И у меня даже появилась дерзкая мысль: а что, если мы немного нарушим требования к заселению животными и все-таки воспроизведем хотя бы некоторых из них.

– Не может быть. – сзади раздался такой родной голос.

Пока Юджин так эмоционально делился своими мыслями, он и не заметил, как подошла Мираслава.

– А знаешь, что, я, как ответственная за вопросы освоения и заселения новой планеты, готова рассмотреть такую возможность.

– Юджин, а ведь это могло бы быть очень забавно, – подхватили все, кто находился в это время в обеденном зале.

– Мираслава, но если это не было одобрено при разработке плана и не включено в общий перечень работ, как мы можем это сделать? – Смущенный Юджин повернулся к ней.

– А я сама ещё не знаю. Только когда мы готовились к полёту мне самой эта идея не нравилась. Очень хотелось, чтоб новая планета стала точной копией Земли. И тогда это все было каким-то эфемерным, недостижимым. Даже не очень понятно было доберемся ли мы куда-то… Но сейчас, когда я увидела рождение Звезды, когда я понимаю, что планета и правда будет, мне очень хочется, чтоб она стала уникальной. Ну что плохого в том, что древние сказки оживут. Почему бы нам не возродить драконов и единорогов, Сивку-Бурку и Конька-горбунка. Только надо найти КрылоПуха. Нужны расчёты. Нужно понимание влияние каждого существа на экосистему. Нужно понимать баланс. А ещё, ты же не знаешь, чем они все будут питаться.

– Это точно, – Послышался, голос Селены. А то мы наплодим Единорогов, и им просто не хватит травы. Вы же помните, что для баланса важен расчёт абсолютно всех параметров.

– Надо посмотреть план пробуждения. Может в него тоже внести некие изменения? Нам бы биологов-зоологов разбудить. – Мираслава повернулась к Арине.

– Ты знаешь, Мираслава, а тот сектор, итак, будет просыпаться не очень поздно. Им же надо все проверить, чтоб сразу после анализа экосистемы вновь созданной планеты понимать, что надо менять для жизни человека. Так что думаю в сам план мы не будем вносить изменения.

– И ускорять процесс мы тоже не будем. За полгода формирования планеты мы точно все успеем. – Поддержал её Юджин.

– Слушайте, а давайте тогда и обычных собак и кошек вернём в план. – Раздался голос Селены. – я их видела на картинках. Они такие классные.

Все рассмеялась.

Юджин проснулся раньше всех и пошёл к главному экрану, на который всегда проецировалось изображение формирования планеты. Было видно, как она с каждым днем все больше приобретала форму.

На стене появилось сообщение: «всем Старшим от команд собраться в Зале совещаний».

Удивлённый, он поспешил туда.

Зайдя в помещение, заполненное такими же удивленными Инженерами, Биологами и Зоологами, он увидел улыбающуюся Мираславу с Артёмом. Вокруг них рыжей искрой летал КрылоПух. И даже его искусственная мордочка выражала радость.

Заходя в помещение, каждый формировал себе сиденье по вкусу, поэтому здесь было полное разнообразие стульев, кресел, платформ, уютных коконов и строгих прямых стульев, которые двигались в пространстве, умудряюсь при этом не тревожить друг друга. Управление всем этим разнообразием шло мысленно, каждый кто на нем сидел, мог дать команду двигаться в нужном направлении. А датчики и сенсоры каждого из них позволяли успешно объезжать препятствия.

Мираслава оглянулась, КрылоПух отчитался, что собрались все, кого ожидали.

Мира заняла ведущее место и произнесла:

– Я рада всех приветствовать. И рада вам сообщить, что наша миссия переходит на новый уровень. Планета практически сформирована. Сканирование показывает хорошие результаты.

И ближайшее время на неё отправляется РезиноБот для проведения картографирования местности и сбора анализов.

Аркаим заметно оживился.

– Поэтому команда, отвечающая за него, должна быть готова. Запуск через неделю. Дальше надо понимать, что наши действия будут целиком и полностью зависеть от полученных от РезиноБота данных. Но если все пойдёт по плану, напоминаю порядок. Следующими мы отправляем роботов для терраформирования. Напоминаю, что у нас их 5 групп:

– преобразователи каменных поверхностей

– роботы для работы в песках

– роботы для подземных работ

– водные роботы

– и установки для формирования атмосферы и очищения воздуха.

– Все Старшие Инженеры от каждой команды здесь? – повернулась она к КрылоПуху.

– Да, – ответил зверёк и радостно перевернулся под потолком.

– Доложите о готовности роботов к работе.

Первым встал Аркаим:

– Все ресурсы РезиноБота проверены. Программное обеспечение обновлено. Моделирование тестовых процессов показало норму. Сам РезиноБот выведен в отсек "Р" за борт Корабля и готов к запуску.

– Отлично, Аркаим.

– Следующий.

Все Инженеры отчитались о проведённых работах. В целом пока все шло по плану. Принтеры для многомерной печати в невесомости были так же выведены за пределы Корабля, и вовсю печатали необходимые детали для роботов. Готовность всех механизмов планировалась через месяц. Как раз к тому времени, поступят и будут обработаны все данные от РезиноБота. Именно тогда станет понятно в какую точку какой робот будет отправлен и какой объем работ им будет предстоять.

Самые главные данные, которых все ждали это наличие атмосферы и соответственно уровня радиации.

Если на новой планете атмосфера, природная для жизни человека и защищающая его от радиации, сформируется естественным путем – это сократит срок освоения планеты намного. Почти на полгода.

Иначе, после РезиноБота на планету будет отправлена установка для формирования атмосферы и пока она не отработает, остальных роботов нет смысла посылать.

Дальше обсуждались текущие технические работы, от которых Юджин успел немного заскучать. И вдруг, он услышал свое имя.

– Юджин, пожалуйста, мы ждём.

– Прости, отвлёкся. Что ты спросила?

– Как дела у вас с биологами и зоологами? Что там с расчётами по новой экосистеме?

– Да, – Юджин немного разволновался – Нам удалось просчитать, что небольшое количество мелких сказочных животных не должно повредить общей экосистеме. Главный вопрос к Драконам и Змею Горынычу. До конца непонятно, какой тип питания заложить в их гены. Пока этот вопрос обсуждается. И еще, решили, что Избушка на Курьих Ножках будет перелетной и вегетарианкой. Планируем, что она сможет летать и добывать себе пищу самостоятельно. Впрочем, как биологический вид она под большим вопросом.

– Хорошо. У меня возникла мысль: давайте именно этих сказочных животных мы высадим на планету первыми, после установки факта пригодности атмосферы и воды к жизни. Если что-то пойдёт не так, мы рискуем потерять мифических существ, которых в целом не должно быть. Но тогда мы поймем, что нужно ещё преобразовать для жизни остальных.

Юджин очень удивился такому подходу. Да, это сказочные существа, воплощение фантазий древних. Но ведь они же должны были стать живыми. Чем они хуже обычных обитателей Земли 31 века? Фактически и на Земле сейчас живут многократно мутировавшие под влиянием человека звери и птицы. Права Селена, даже обычных кошек и собак на земле не найти.

КрысоБелки, КрокоКошки, ТигроКролики, Крылатые коровы, ищущие себе пастбища с высоты птичьего полёта. Перед его глазами предстали виды земли с разными видами животных, как он их помнил еще до переезда на Луну.

Взять хотя бы тех же Люминозавров. Крупные травоядные животные, чем-то похожие на древних динозавров, размером с обычную корову с биолюминесцентной кожей, способное излучать мягкий свет в темноте. Они использовали свет для общения с сородичами и отпугивания хищников. Обитали они в лесных массивах. Конечно, без лесов новую планету нельзя было себе представить, и эти огромные светлячки с хвостами были просто необходимы.

Ну или так необходимые в тропических лесах Флорапусы. Полутораметровые ящерицы с симбиотическими растениями на спине. Они используют фотосинтез для получения энергии, а ящерица получает защиту и камуфляж. Прекрасные, нужные и очень миловидные создания.

Как же обойтись без Гигантского Пандалета. Высокие деревья джунглей должны были дать им приют и на новой планете. Это мягкое существо, напоминающее смесь панды и ленивца, с длинными конечностями и способностью висеть на деревьях. Питалось листьями и плодами.

В горах просто необходимы необычные существа с несколькими парами ног, которые может временно изменять свою форму для лучшего передвижения по разным поверхностям. Их название «Странный Ходок» в полной мере отражало особенности их поведения.

Конечно, все эти существа прекрасны и без них на новой планете будет грустно. Но тот же Конёк-Горбунок или трехглавый Змей Горыныч ничем не хуже. Да и Чудо-Юдо-Рыба-Кит вполне может украсить океаны новой планеты. Наряду с Кристаллическими Дельфинами (умными морскими млекопитающими с полупрозрачной кожей, способными менять цвет и текстуру для общения и маскировки) и Глубинными Лотусами (океаническими растениями с симбиотическими существами, которые обитают внутри его стебля, обеспечивая защиту и питательные вещества).

Прекрасный Водный Птицехвост, придуманный генными инженерами, нашел же свое место в экосистеме Земли. Эта необычная птица с длинным хвостом, могла плавать, нырять и довольно много времени проводить под водой. Ее необычные перья помогали ей в ловле рыбы и защищали от хищников. Ну или тот же Геоход. Просто необходимые для жизни любой планеты существа. Они способны изменять структуру почвы, превращая её в более плодородную. Инженеры наградили их особыми симбиотическими отношениями со многими растениями.

Куда только не забредала человеческая мысль в поисках новых и новых видов животных. Да, сейчас они привычны человеку 31 века. Но ведь они такие же точно чудеса генной инженерии, как и будущие Единороги, Пегасы и Кентавры, которыми Юджину хотелось населить новую планету.

Юджин относился к своему проекту с трепетом, ему уже казалось, что каждый мифический зверь его личный питомец. Они существовали пока только всего фантазии, в расчетах биологов и некоторые их них в зародышах в пробирках генных Инженеров-зоологов, но ему казалось, что они уже живые. Они приходили к нему во сне, некоторые из них даже разговаривали. Он очень обиделся на Мираславу за такое её предложение.

Вслух ничего высказывать не стал, но после совещания вышел очень обиженный.

Все эти дни, пока Арина работала над пробуждение все новых специалистов, они не виделись. Но сейчас ему было необходимо с кем-то обсудить ситуацию, высказать откровенно свои мысли. И Юджин отправился на её поиски. Найти её помогла интерактивная стена-указатель. «Межзвездный странник» все больше пробуждался от долгой спячки, новая Звезда давала достаточно энергии, и вот уже и стены его проснувшись превратились в интерактивные панели. Юджин подошёл к стене, немного пошевелил рукой для активации функции поиска, и на карте ярко загорелась точка и мягко подсветкой нужный сектор.

Нашлась Нянюшка недалеко от каюты Мираславы. Приблизив проекцию, Юджин рассмотрел, что она не одна. Рядом с ней были Артём и Мираслава. Они о чем-то оживленно болтали.

Юджин почувствовал, что к обиде примешивается ревность. Слишком часто он видел Мираславу рядом с этим программистом.

Да, они напарники, да, без их слаженной работы не будет организована высадка на новую планету. Но кажется, что их дружба приобретает новые черты. И Юджину было не по себе от этой мысли.

С этим горьким чувством он пошёл в свою каюту. В целом, пока он был один несущий на весь «Межзвездный странник», плывя в межзвездном пространстве сквозь время, он понимал, что изменится, что и раньше Мираслава испытывала к нему лишь дружеские чувства, он почти смирился с этим.

Но сейчас его как будто накрыла новая волна эмоций. Запершись у себя в каюте, он открыл на интерактивной панели стены каюты составленный им для проекта каталог сказочных животных и начал задумчиво листать его страницы. каждая открытая им страничка оживала, благодаря технологиям. Изображения становились трехмерными, их можно было погладить, они могли сделать вид, что кусают, или иначе выражают свои эмоции. И в каюте Юджина оживал целый сказочный мир. Конечно, первый появился любимый Конёк-Горбунок: небольшой конь с двумя горбами, длинными ушами и прекрасным хвостом. В сказке он разговаривал и помогал главному герою. следом за этим милым существом стали появляться и другие.

Не обошлось без Змея Горыныча – многоголового змея, который в славянских сказках всегда охранял богатства и похищал невест. Дальше появился Кот Баюн – говорящий кот из русских народных сказок, обладающий магическими способностями, и умеющий убаюкивать людей. Ну ведь прекрасное же качество. Ну чем он хуже реального Летающего Морского Зайца (смешного маленького существа с крыльями, которое любит парить над водой, а также плавать под её поверхностью, охотясь на небольших рыбок).

А прекрасные Драконы – сказочное существо из мифов многих народов, включая китайский, которое может одарить человека знанием и мудростью. Или те же Фениксы – прекрасные мифические птицы, способные возрождаться из пепла из мифологии древних египтян и греков. Царевна-Лебедь…. Ну почему кажется, что они менее важны для биосферы новой планеты, чем какая-нибудь Гиперсветлая Крылатка – птица, способная излучать световые вспышки, чтобы отпугивать хищников и привлекать партнеров, созданная генными инженерами для обитания в тропических лесах и горных районах.

А чем плох сказочный Кучи-Ку? Это забавное волшебное существо, которое может исполнять желания, но всегда с неожиданными последствиями, встречающееся в народных сказках древних народов Севера.

Конечно, есть такие спорные персонажи как Сирена. Когда она появилась в центре каюты, Юджин поспешил закрыть уши. Да… эта полуженщина-полурыба, умеет заманивает моряков своим пением, интересный персонаж из мифов Древней Греции. За нее Юджин не стал бы бороться. Созданный людьми Амфибийный Странник, способный передвигаться как по суше, так и в воде вызывал значительно больше положительных эмоций. Люди дали ему и жабры, и легкие, что позволяет ему адаптироваться к различным условиям. Он легко приручался людьми, и его можно было даже научить нескольким звукам, которые помогали ему общаться с людьми. Возможно, что генный инженер, придумывавший это существо как раз, и вдохновлялся Русалками и Сиренами. Юджин улыбнулся таким мыслям.

Следующей в каталоге оказалась Кикимора. Дух домашнего уюта, который мог принимать облик разных животных и встречался в славянской мифологии. Интересный сказочный персонаж. Но он как будто тоже уже использовался генными инженерами, когда они создавали Микроразведчика. Это маленькое существо, обычно летающее, с прозрачными крыльями. Но оно способно менять форму, принимая очертания любых других зверей и птиц для маскировки от хищников.

Так же как и Крылатый лев – мифическое существо с телом льва и крыльями, символизирующее силу и защиту, который встречался в мифах Древнего Египта. Почти такое животное генные инженеры Земли уже придумали. Полюбовавшись летающим царем зверей, который почти не помещался в каюте, Юджин перелистнул страницу каталога. Перед ним предстал Снежный человек (Йети) – прекрасное мифическое существо, обитающее в Гималаях, которое считалось защитником гор и встречалось в фольклоре Тибета и Непала. Самый легко реализуемый из всех сказочных существ. Конечно он очень украсит горные массивы новой планеты.

Следующей была прекрасная Химерa – мифическое существо с телом льва, головой козла и хвостом змеи, встречавшееся в древнегреческой мифологии. Древние люди очень любили ее изображениями украшать прекрасные здания. И генные инженеры Земли именно Химер воспроизвели первыми. Их биоматериал итак присутсвовал на Корабле.

Перелистнув страницу, Юджин увидел Минотавра – существо с телом человека и головой быка, обитающее в лабиринте. Они встречались в мифах Древней Греции. И очень похоже, что создатели Туннельных Носорого-быков тоже были знакомы с этими мифами. Ведь они создали крупное подземное животное с мощными конечностями, способное копать туннели и наделили его уникальной эхолокацией для ориентации в темноте в любом лабиринте.

Левиафан, Грифон, … эти страницы Юджин тоже перелистнул. Похожие животные тоже уже бродили по поверхности Земли, а значит точно будут и на новой планете.

Открыл он снова страницу каталога, с изображением Конька-Горбунка. Сошедший с интерактивной панели виртуальный зверек закрутился по комнате. Наблюдая за его прекрасными движениями, Юджин совсем успокоился, и, произнеся магическую фразу из древних сказок: "Утро вечера мудренее", отправился спать.

Глава 2

ПЕРВЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ

Громкий стук разбудил его. С удивлением Юджин почти взлетел с кровати. На Корабле было огромное количество различных способов разбудить людей, и если использовался такой странный, это вызвало настороженность и даже некий испуг. Аккуратно выглянув за дверь каюты, Юджин увидел, что КрылоПух носится по коридору, как яркая рыжая искорка, а по коридору быстро двигается Арина и по-старинке просто стучит в двери всех кают. Через пару минут коридор заполнился взволнованными людьми, которых также встревожило странное поведение ИИ Корабля и робота-нянюшки. Тем временем, Арина и КрылоПух ничего не объясняли, двигаясь в быстром темпе по направлению к главным экранам Корабля.

Скоро в небольшом помещении почти не было места. И каждый, кто входил, замирал в восхищении.

Все стены главного центра управления Кораблем проецировали вид на безбрежные глубины космоса, где Новая Звезда сияла, как глаз дракона, пылала ярким, необычным светом, который менял оттенки от глубокого фиолетового до ярко-голубого, словно она танцевала в ритме космических мелодий. Это была их Звезда – символ надежды и новых начинаний. каждый кто просыпался от глубокого сна был приведен сюда, чтоб полюбоваться этим невероятным зрелищем. Но сегодня не она привлекала взгляды присутствующих.

Вокруг нее, на орбите, вращалась планета, формирование которой все ждали более полугода. Она была завораживающей, на ее поверхности, к удивлению, всех угадывались очертания леса, сверкали водоемы, отражающие свет Новой звезды. Кроме того, поверхность планеты прятала под толщей облаков нечто странное – что-то похожее на фосфоресцирующие растения, которые светились в темноте, создавая иллюзию, что сама планета дышит, будто живое существо. Это было совершенно неожиданно, ведь планировалось, что планета должна быть просто каменистой, в лучшем случае покрытой водой. Наличие облаков говорило об атмосфере, леса казались почти земными.

Можно было рассмотреть и то, что вокруг долгожданной планеты сформировались два спутника – один из них был мелким и каменистым, словно пустыня, а другой, крупный и покрытый льдом, издалека напоминал гигантский кристалл.

Инженеры и Исследователи замерли в восхищении. Юджин рассмотрел в толпе Мираславу и придвинулся к ней поближе. Она оглянулась, встретилась с ним глазами, в которых он увидел восторг.

– Ты видишь? – прошептала она. – Ты понимаешь? Мы смогли! Папа и прадедушка! Они смогли!

Она не справлялась с нахлынувшими на нее чувствами, восторг в глазах сменили слезы. Вспомнив, что случилось с ее отцом, Мира разрыдалась, уткнувшись в плечо Юджина.

Вокруг них радостные люди обнимались, поздравляли друг друга. КрылоПух летал над счастливым Артемом, который стоял ближе всех к экранам и радостно выкрикивал:

– Смотрите, там уже есть лес!

– Облака! – кто-то подхватил его. – Наверняка там есть воздух!

– Вращение планеты почти соответствует земным параметрам. – Послышался голос КрылоПуха.

– Вы видите? Там даже горы есть! – Раздался голос Селены. – Вот это мы попутешествуем! Смотрите, какая красота! Флуоресцентные растения! Планета даже более красива, чем Земля! И она вся наша!

В этом буйстве эмоций, Мираслава довольно быстро взяла себя в руки. Вытерла слезы и твердой походкой вышла вперед. Она подала знак КрылоПуху, который сразу же отреагировал: он помог участку, на котором она стояла, приподняться. Все увидели ее и постарались успокоиться. Одновременно с этим, рядом с девушкой показалась голографическое изображение Главного конструктора. Он был совсем седой, но все такой же статный и высокий. Черты его лица стали немного мягче. Все знали, что такие способы связи с Землей очень коротки и поэтому в рубке мгновенно установилась тишина. Раздался звонкий, слегка дрожащий голос старца:

– Мои дорогие. Я поздравляю нас всех с этим радостным событием. Мираслава, девочка моя! Юджин и все остальные. Это огромное достижение человеческой мысли. Миллионы людей на Земле и Луне трудились, многие отдали все силы, а некоторые даже и жизнь – на этом месте он как будто запнулся, но тут же продолжил – чтобы сегодня мы с вами могли увидеть это невероятное зрелище: рождение новой планеты. Этот момент – результат нашей преданности науке и технологиям. Мы использовали Вселенскую Искру не просто как инструмент, но и как символ нашей способности преодолевать границы известного. Благодаря огромным усилиям, сейчас мы стоим на пороге новой эпохи жизни землян, ведь мы создали не только звезду, но и планету, которая может стать новым домом для человечества.

Казалось бы, цель достигнута. Но все мы знаем, что это только маленький шаг на нашем большом пути. Именно сейчас перед нами открываются бесконечные возможности. Мы должны исследовать новую планету, изучить ее и помочь ей стать новой колыбелью для человечества.

За 16 лет, которые прошли со старта вашего межзвездного Корабля на Земле произошли большие изменения, и освоение вами этой новой планеты стало еще более необходимым, в связи с произошедшими событиями, о подробностях которых я сейчас не хочу говорить. Поэтому действуйте по намеченному плану, мы ждем результатов ваших исследований. Мечтаем о том, что каждый робот, которого мы подготовили для терраформирования сможет выполнить свою миссию и в скором времени настанет тот день, когда человек с удовольствием пройдется по бесконечным просторам этой новой Земли.

Давайте так же, как и новая звезда, гореть ярко и неугасимо в нашем стремлении к знаниям и открытиям. Удачи вам.

И когда всем казалось, что его речь окончена, тихо произнес: "И нам." После этого связь прервалась, и фигура растаяла.

В его последних словах прозвучала грусть, которая немного встревожила ребят на Корабле. Но радость от вида планеты, на которую скоро предстояла высадка ничто не могло омрачить. Предвкушение того, что их роботы наконец-то будут разблокированы и смогут вступить в свой мирный бой, осваивая новую планету, дарило бесконечную энергию, открывало широчайшие горизонты.

В каюте, где располагались Инженеры, управляющие РезиноБотом собрались все на экстренное совещание.

Аркаим и Мираслава сидели в одинаковых креслах на небольшом возвышении. За их спинами мелькал КрылоПух. В ручки кресел были встроены панели управления, которые позволяли управлять медленно вращающейся в центре каюты голографической проекции новой планеты. Остальные расположились поблизости. Как обычно, каждый выбрал для себя максимально удобную мебель. Фантазии ребят можно было позавидовать.

Здесь были и ГравКресла, которые используют антигравитационные технологии для создания эффекта невесомости. Сидя в таком кресле, пользователь ощущает легкость, а система регулировки позволяет подстраивать уровень поддержки и угла наклона в зависимости от положения тела.

И ОрганДиваны. Изготовленные из биосинтетических материалов, они способны изменять форму в ответ на положение сидящего, обнимая тело, обеспечивают максимальный комфорт и поддержку, а также могут менять цвет в зависимости от настроения пользователя.

Некоторые выбрали Мебель с изменяемой плотностью. Используя нанотехнологии, эта мебель способна изменять свою плотность и жесткость в зависимости от нагрузки. Например, сидя на таком стуле, можно выбрать более мягкую или жесткую поверхность, адаптируя её под свои предпочтения. Кто-то отдал предпочтение Сидениям с адаптивным климатом, которые способны регулировать температуру и влажность в зависимости от предпочтений пользователя. Они могут отапливаться или охлаждаться, создавая идеальные условия для комфорта в любом пространстве.

Выбранная командой мебель была всех цветов радуги, кто-то даже предпочел выбрать прозрачный вариант, и казалось, что пара фигур просто висят в пространстве каюты.

Все присутствующие внимательно наблюдали за тем, как сменяются разные рельефные особенности планеты. Над поверхностью этого необычного глобуса появлялись и отметки с прогнозируемой температурой. Всем было понятно, что это данные, полученные с помощью дистанционных сканеров корабля, и дополнительно обработанные его ИИ. И была большая вероятность ошибки. Но общее представление о планете все равно можно было составить.

Главной целью собрания было определение точки высадки РезиноБота.

Сначала думали, что такая точка может быть на одном из полюсов, но почему-то на обоих полюсах всегда была плотная облачность странного фиолетово-бирюзового цвета, через которую не проникали никакие сканирующие лучи Корабля. И там могло быть все, что угодно, поэтому команда внимательно рассматривала остальной ландшафт, стараясь определить оптимальную зону для посадки.

РезиноБот был простейшей формы – в виде шара диаметром немного больше метра. Изготовлен он из особого материала, который не могли повредить ни любые известные людям вещества, ни перепады температур, но на Новой планете ему могли встретиться и совсем незнакомые людям опасности, которые не встречались ранее в Солнечной системе. Внутри РезиноБота было расположено огромное количество датчиков и сенсоров, которые должны были передавать информацию на проекцию Планеты в центре каюты.

– Аркаим, ты можешь пояснить, какие датчики оказались в конечной версии этого робота? Нужно понять, дают ли они все необходимые нам ответы о состоянии Земли? – Мираслава повернулась к напарнику.

– Ну, если ты помнишь, мы собрали в него самые современные на момент отправки с Земли. – Аркаим кивнул КрылоПуху и вместо глобуса Новой планеты в центре комнаты появилась проекция РезиноБота.

Все члены команды еще больше оживились, ведь каждый из датчиков, сенсоров и анализаторов был индивидуальной разработкой. Каждый из Инженеров, находящихся на совещании, был создателем какой-то из частей этого уникального робота. И все вместе они смогли сотворить абсолютно уникальную технологию. Тем временем, Аркаим продолжил:

– Смотри, вот Атмосферные анализаторы с наночастицами. – В центре РезиноБота нежным бирюзовым цветом подсветился небольшой прибор, похожий на бабочку. – Эти миниатюрные устройства используют наночастицы для детекции содержания газов в атмосфере. Они способны мгновенно анализировать уровень кислорода, углекислого газа, метана и других газов, определяя, насколько воздух пригоден для дыхания человека.

– Вот Гидрологические сенсоры, предназначенные для анализа химического состав воды, включая уровень pH, соленость, наличие бактерий и токсичных для человека веществ. – Нежно-голубым цветом выделился участок, по форме напоминающий капельку воды. – Они также могут определять, есть ли в воде органические соединения, необходимые для жизни.

– Биосенсоры для растительности – Продолжил рассказывать мужчина, и ярко-зеленые точечки вспыхнули на поверхности Бота. – Они способны обнаруживать наличие растительной жизни, анализируя спектр отраженного света. Могут идентифицировать виды растений, их здоровье и уровень фотосинтетической активности, а также определять их способность к выживанию в данном климате.

– Геологические анализаторы для исследования состава почвы и горных пород. – Коричневым цветом засветилась новая зона внутри РезиноБота, а рассказчик не останавливался. – Они определяют минералы, наличие полезных ископаемых и уровень питательных веществ, необходимых для жизни растений и сельского хозяйства. Они могут также выявлять геологическую активность, что важно для оценки рисков.

– Дальше я хочу слово передать Селене. Она отвечает за следующие датчики.

– Да, спасибо, Аркаим. – раздался радостный голос Селены, и одновременно несколько секторов вспыхнули разными оттенками красного цвета. – Смотрите, это Радиационные мониторы для измерения уровня радиации на поверхности планеты, включая космическое излучение и природные радиоактивные материалы. Рядом с ними расположены Магнитные сенсоры, которые проанализируют магнитное поле планеты, определяя его стабильность и наличие магнитных бурь. Это важно для понимания защиты атмосферы от солнечного ветра и потенциальных угроз для жизни. Ну и Климатические модули соберут посекундные данные о температуре, влажности, скорости и направлении ветра. Они создают подробный климатический профиль планеты, позволяя предсказать погодные условия и возможные изменения климата.

Селена остановилась, переводя дыхание. Раздался голос Мираславы:

– Отлично, Селена, а Сенсоры звука для регистрации звуковых волн на планете и Биомониторы? Помню, мы обсуждали, что они позволят исследовать активность животных, атмосферные явления и даже геологическую активность. Анализ звуков помогает понять экосистему планеты. А также мы сможем получить данные анализа микробиома почвы и воды, определяя наличие и разнообразие микроорганизмов. Это важно для понимания экосистемы и оценки возможности существования жизни на планете.

– Конечно, – поддержал коллегу Аркаим и внутри еще две зоны высветились разными оттенками оранжевого. – И еще мы добавили пару Датчиков электромагнитного излучения.

– Не помню, чтобы в первоначальной конфигурации мы их планировали. – удивилась Мира.

– Да, – согласился Аркаим, – но они могут измерять уровень электромагнитного излучения, что может указывать на устройства, технологии или даже жизнь на планете. Они помогут понять, насколько окружающая среда безопасна для людей и животных. И поэтому мы решили, что добавим и его. Веса он небольшого, остальным датчикам не мешает, но вдруг там будут обнаружены какие-то электромагнитные аномалии. Нам надо об этом знать.

– В целом неплохая мысль. – Кивнула головой Мираслава. – Получается, наш условно резиновый сферический механизм, диаметром 50 метров, напичкан множеством датчиков, позволяющих ему изучать атмосферу, почву, магнитные поля и даже потенциальные сигналы от живых существ. Каков радиус действия его датчиков?

– Сейчас составляет 5 километров.

– Как поддерживается уровень заряда?

– О, это уникальная разработка нашей команды. Смотри, видишь сложное сочетание вкраплений? – Аркаим отключил подсветку всех датчиков, и на поверхности шара загорелись ярко-желтые иголочки, создающие невероятно красивый узор. – Каждая из этих иголочек – невероятно усовершенствованная версия энергетических батарей. В моменты, когда РезиноБот не двигается, он выдвигает эти щупы, которые собирают все источники: и солнечную, и радиацию, и магнитные поля, и тепло, и вообще абсолютно любое явление он может преобразовать в энергию для своей работы.

– Невероятно. – Почти шепотом сказала Мира, – Я даже и не слышала о таком изобретении. – И после минутной паузы она продолжила – А теперь у меня вопрос ко всем: какие точки для безопасного запуска вы увидели?

Совещание продолжилось, но в нем были сплошные рассуждения о координатах, технических характеристиках, вычислениях орбиты и траектории, которые не очень увлекали Юджина. И он, немного отстраняясь от беседы, позволил себе просто любоваться тем, как с радостью и азартом Мираслава участвовала в обсуждении.

Прошло несколько дней. Все расчеты подтвердили оптимальную точку выгрузки РезиноБота.

Светящиеся панели управления корабля мягко пульсировали, отражая в глазах членов экипажа многогранные оттенки синего и зеленого. Внутри командного модуля царила атмосфера напряженного ожидания. Это был исторический момент – первый межзвездный «Межзвездный странник» человечества, должен был отправить на поверхность новой планеты первого робота. Мираслава, Юджин, Артем, Арина, КрылоПух и вся команда, управляющая РезиноБотом собрались около пульта управления.

Мира с трепетом вглядывалась в экран. «РезиноБот готов к отправке», – произнесла она, её взволнованный голос звучал как мелодия. Робот, похожий на огромный шар, покоился в стыковочном отсеке, окружённый датчиками и антеннами. Он был символом их стремления к исследованию, к пониманию неизведанного.

Команда собралась вокруг пульта управления, каждый из них ощущал, как сердце колотится в унисон с ритмами корабля. В этот момент все думали о том, что за пределами их привычного мира, в туманном горизонте, скрывались тайны, которые они собирались раскрыть. На интерактивной панели управления зажглись зеленые индикаторы, и команда с замиранием сердца наблюдала, как встроенный механизм РезиноБота начал медленно разворачиваться.

«Отправляем!» – произнесла Мира, и её голос звучал как команда в космическом симфоническом оркестре. Датчики активировались, и зонд отправил робота на новую планету. РезиноБот, словно живое существо, наполнился энергией. Команда напряженно следила за тем, как он покинул «Межзвездный странник».

На экранах развернулась захватывающая картина. РезиноБот скользил сквозь облака, оставляя за собой следы света. Волнение охватило экипаж, когда они увидели, как он мягко приземляется на поверхность планеты. Каждый из них знал, что этот миг начало чего-то великого. Когда он приземлился на поверхность, его гладкая поверхность отразила яркий свет Новой Звезды, создавая эффект мерцающего шара, который казался живым.

На панели Корабля стали появляться данные о составе почвы, атмосфере и температуре. РезиноБот, сделал первые вращения по этой незнакомой земле. «Сигнал стабилен. Данные поступают!» – вскрикнул Аркаим, его голос был полон восторга. Каждый из них знал, что именно сейчас они стали свидетелями первого контакта с новым миром. РезиноБот начал двигаться, его датчики сканировали окружающую среду, и вскоре на экране замелькали таблицы цифр.

Команда замерла в ожидании, затаив дыхание, как будто сами стали частью этого удивительного момента. РезиноБот, этот символ их мечты и устремлений, проложил путь в неизведанное. Их сердца наполнились надеждой и восхищением – они не просто исследователи, они стали частью великой космической одиссеи, и с каждым новым шагом РезиноБота они приближались к разгадке тайн, которые хранила планета, созданная Человеком для Человечества.

РезиноБот активировал свои системы и, используя продвинутые алгоритмы, начал следовать по заданной схеме: спиральная траектория, позволяющая охватить максимальное количество исследуемой территории. Он медленно покатился, его поверхность тихо жужжала, а датчики наполняли эфир потоками данных.

На каждой остановке, через 100 метров, он проводил детальный анализ окружающей среды. Изучал состав почвы, фиксировал уровень радиации, делал замеры температуры и давления. Датчики, словно щупальца, прощупывали поверхность, собирая информацию о минеральном составе. Все данные мгновенно передавались на «Межзвездный странник», где команда ученых работала над их анализом.

С каждым новым переключением на режим «исследование» РезиноБот менял свою траекторию, прокладывая путь через леса из странных, высоких растений, похожих на гигантские папоротники, и мимо озер с водой, сверкающей как кристаллы. Он фиксировал необычные звуки и колебания, которые могли свидетельствовать о жизни, и передавал эти сигналы, как зашифрованные сообщения, команде наблюдателей.

Юджин с восхищением смотрел на бегущие цифры, его взгляд переключался с большой голографической проекции планеты, на которой было видно движение РезиноБота на экраны с таблицами. Неожиданно, краем глаза он заметил, что Мираслава погрустнела. В ее глазах мелькнули слезы. Пока все с восторгом наблюдали за происходящим, она незаметно выскользнула из комнаты.

Юджин тихонько пошел за ней. Мираслава подошла к двери своей каюты, которая открылась от ее прикосновения и вошла. Юджин остановился на мгновение, не понимая, что ему делать дальше. Но дверь осталась приоткрытой и в этот проем он увидел, что каюта приняла облик той самой большой кухни семейной квартиры из общежития ученых на Луне. В этот момент Юджин понял, насколько Мираслава тоскует по родителям.

За дверью послышались всхлипывания. Он тихонько зашел. Мира лежала на диване, уткнувшись в подушку и плакала. Осмелившись подойти, он тихонько обнял ее за плечи. Она сквозь проговорила:

– Ты понимаешь, папа должен был это увидеть. Ведь это его мечта, это его детище. Все, чему мы сейчас радуемся – и этот "Межзвездный странник", и новая звезда с новой планетой, которой мы никак не дадим имя, и все эти роботы – это его заслуга, понимаешь?

Юджин понимал, что девушке очень хочется выговориться. он не стал ее перебивать, просто аккуратно гладил ее волосы. А она продолжала:

– Да, многие люди участвовали в этом проекте. Да, идея принадлежит его деду, который тоже вложил много сил и фантазии в то, чтобы мы оказались здесь и сейчас, даря людям новые горизонты для жизни. Но именно отец сделал это. Он разработал «Межзвездный странник»! Это он не сдался, когда первая диверсия привела к взрыву. Он вдохновлял команду, находил людей, делал расчеты, подбирал материалы, изобретал новые и новые технологии. Понимаешь?

Ее голос дрожал.

– Это он сегодня должен был наблюдать с Земли за тем, как мы высаживаем этого робота на новую планету. Понимаешь? Ну как ты не понимаешь!!!! Никто уже и не помнит о нем!!!!

Слезы душили ее, Юджин продолжал молча гладить ее по волосам, как маленькую девочку. Когда она начала немного успокаиваться, он шепотом произнес:

– Ты же на самом деле понимаешь, что мы все помним его. Каждый знает, что именно благодаря Сергею мы находимся здесь. Над созданием Корабля и самим проектом трудились миллионы людей, и каждый знал его, понимаешь, каждый шел в этот проект, потому что безгранично верил. Верил в безумную идею твоего прадедушки и в гений твоего отца. Они все трудились не покладая рук, чтобы мечты человечества становились реальностью. Все больше и все дальше стремится человек, много людей способны просто мечтать. Но только они дерзнули воплотить мечты в реальность. Их сила и стремление двигали вперед всю огромную команду. Даже те люди, которые сейчас находятся здесь на Корабле. Они же безумно рисковали. Этот «Межзвездный странник» так же мог взорваться уже с ними на борту. Но! Они верили в гений твоего отца. Именно поэтому они здесь. Мы с тобой здесь. Понимаешь? И каждый наш шаг здесь доказывает, что все не зря. Мы выполняем план, который составил он. Мы двигаемся туда, куда он указал нам путь. И если мы сейчас остановимся – вот это будет предательством его памяти. Ты в душе понимаешь, что этот именно так. И да, тебе больно, что его нет рядом и уже не будет. Но только наше движение вперед докажет, что его смерть была не зря. Ты же понимаешь, что он погиб, спасая нас. Он успел отправить "Межзвездный странник" в эту неизвестность. В какой-то момент он пожертвовал своими отцовскими чувствами, чтобы мы были здесь, создавая новую колыбель человечества. И мы должны. Понимаешь, должны! Да и Серафима…

Услышав имя матери, Мираслава подняла заплаканные глаза. В них разгорались искры силы и решимости.

– Да, ты абсолютно прав. Мы должны… Я должна продолжать его дело. Я должна сделать так, чтобы он гордился мной.

Каждые несколько часов робот возвращался к своей начальной точке, где проводил глубокий анализ собранных данных, создавая трехмерные карты местности и картину экосистемы планеты. Команда наблюдателей излучала восторг и тревогу одновременно, видя, как эта загадочная планета постепенно открывала свои тайны перед их глазами.

К сожалению, в данных проявлялись странные аномалии: колебания магнитного поля и резкие изменения химического состава атмосферы. Ученые поняли, что это далеко не мертвая планета, а носитель скрытых секретов, и начали тревожиться. РезиноБот продолжал свою работу, продвигаясь дальше во тьму неизведанного, собирая данные, которые были очень важны для разработки стратегии дальнейшего терраформирования этой неизведанной планеты.

– Исследования показали, что планета, обладает атмосферой, которая содержит аномально высокие концентрации двух ключевых компонентов: криптогена и токсинита. – Сказала Мираслава во время очередного совещания.

С момента отправки робота прошел почти месяц. Были получены данные, о которых стоило задуматься. За это время Арина разбудила очень большое количество Ученых и Инженеров. А КрылоПух активировал большой зал для совещаний, где все они сейчас и расположились.

– Криптоген – это газ, который активно связывается с кислородом, создавая нестабильные соединения, мешающие нормальному дыхательному процессу человека. – пояснили тут же химики. – В результате, уровень доступного кислорода на поверхности планеты составляет всего 10% от земного, что делает его недостаточным для дыхания человека.

– Токсинит, в свою очередь, является производным веществом, выделяемым местной флорой. Эти растения, несмотря на свою красоту и прекрасное флюоресцентное свечение, вырабатывают Токсинит в процессе фотосинтеза. Это вещество имеет нейротоксические свойства и, попадая в легкие, вызовет серьезные нарушения в системе дыхания и нервной системе человека. В результате, атмосфера этой новой планеты представляет собой опасную смесь, не подходящую для жизни людей без дополнительных мер предосторожности.

– А есть ли какие-то предложения? Что предусмотрено протоколом на этот случай? – послышался голос Артема.

– Готового протокола именно на этот случай, конечно, нет, – ответила химик, – потому что ни криптоген, ни токсинит не встречались нам в Солнечной системе. Видимо они являются результатом ядерной реакции и ускоренного не совсем естественного формирования звезды и ее планеты. Мы даже названия для них придумали на ходу. И толком пока не изучили все их свойства. Но мы моделировали множество химических реакций с нашим КрылоПухом.

В этот момент яркий аватар ИИ Корабля проявился за ее спиной и театрально поклонился всем присутствующим. И дальше продолжил он:

– И теперь у нас появилось предположение: чтобы сделать атмосферу более пригодной для дыхания, мы можем использовать реакцию, известную как «фотокаталитическая редукция». В этом процессе используются специальные катализаторы, содержащие оксиды металлов, которые способны связывать криптоген и токсинит, преобразуя их в стабильные и безвредные соединения. Например, добавление оксида титана в атмосферу может активировать фотокаталитическую реакцию под воздействием ультрафиолетового света, выделяя кислород и углекислый газ, которые могут быть переработаны в безопасные соединения.

– Мираслава, как думаешь, какой из наших роботов сможет нам помочь с этим?

– Я изучу вопрос. Мне нужны все данные по составу этих веществ. У нас есть подготовленная установка для преобразования атмосферы. Но я не понимаю пока сможет ли она работать именно с этими веществами. Насколько я помню, мы закладывали в нее совершенно иной принцип. Надо изучить можно ли ее приспособить для наших целей, или придется сделать что-то абсолютно новое. И давайте рассмотрим вопрос, можем ли мы создать замкнутые экосистемы в специальных биокуполах, где будут выращиваться растения, способные очищать воздух и выделять кислород. Кроме того, они могли бы защищать людей от вредных компонентов атмосферы, пока не завершится необходимая трансформация окружающей среды.

– Этим могла бы заняться наша группа ЭкоБиоТехнологов. – послышался голос профессора Эллы Кей. Юджин оглянулся, рассмотрел внимательно женщину, которая говорила. И вспомнил ее. Все такая же маленькая и хрупкая, почти столетняя кудрявая блондинка, которую почти не изменило межзвездное путешествие.

– Я эколог-химик и всю свою жизнь занималась разработкой методов преобразования атмосфер. В составе нашей группы есть и Ученые, которые занимались разработкой куполов. У нас есть несколько предположений, которые мы сейчас обсудили. Вы же знаете, что наша группы исследователей объединяет биологов, инженеров, экологов и астрофизиков, стремящихся к созданию самодостаточных биокуполов, способных поддерживать жизнь в агрессивных условиях новых миров. Конечно, мы рассматриваем это как временное решение, пока атмосфера не будет преобразована. Эти купола будут рассчитаны на небольшое количество ученых, которые первыми высадятся на новую планету.

– Я бы попросила КрылоПуха помочь мне. В нашем архиве есть документы с разработками, можешь предоставить к ней доступ? – обернулась она к рыжему созданию.

Задумавшись на пару секунд, ИИ Корабля вывел на интерактивные панели чертежи.

Элла Кей продолжила, а на экране менялись чертежи, наброски, формулы, объемные изображения материалов, разные форматы куполов:

– Итак, среди наших разработок есть два варианта технологий для создания таких экосистем.

Во-первых мы разработали Биосинтетические мембраны. Эти инновационные материалы способны адаптироваться к условиям окружающей среды. Они могут обеспечивать защиту от вредных веществ, а также позволяют контролировать уровень влажности и температуры внутри купола. Это один из самых простых вариантов. Однако, я не очень уверена, что он сможет защитить людей от тех новых веществ, которые обнаружены на новой планете.

Второй вариант мне кажется более подходящим. Это технология Силового купола. Активируемый специальными генераторами, он может создавать невидимую барьерную зону вокруг необходимого пространства. В его основе лежит принцип электромагнитного поля, которое нейтрализует агрессивные молекулы, предотвращая их проникновение внутрь купола.

Ну а преобразование атмосферы я предлагаю вести сочетанием разных способов. Конечно, мы будем использовать генетически модифицированные растения. Достаточно давно мы во взаимодействии с биологами разработали особые виды флоры, способные выживать в токсичной атмосфере, поглощая вредные газы и выделяя кислород. Эти растения могли бы быть созданы с использованием CRISPR-технологий (редактирования генома, которая позволяет точно изменять ДНК в клетках. Она основана на естественном механизме, используемом бактериями для защиты от вирусов), что позволяет им адаптироваться к любым специфическим условиям новой планеты.

Но одних растений при таком количестве неизученных токсических веществ будет недостаточно, поэтому мы выпустим и Нанороботов. Маленькие автономные устройства, наученные поддерживать здоровье экосистемы, контролируя уровень загрязнения, выполняя мониторинг состояния растений и автоматически регулируя параметры среды.

И конечно на планете нужно установить Системы рециркуляции. Это наша общая разработка с Мираславой. Ты про них упоминала. И ты права, сейчас они представляют собой Инновационные установки, которые перерабатывают углекислый газ, выделяемый людьми, и превращают его в кислород, используя фотосинтез растений. Но, как ты и сказала, нам надо изучить новое вещество и понять, как можно переработать установки под них.

– Отлично, тогда беремся за работу. Я готова подключиться. – Отреагировала на ее слова Мираслава. – Аркаим, нам надо как можно больше данных по новым веществам от РезиноБота. Нужно понять какие материалы мы можем использовать для Систем рециркуляции, и биологам нужно больше информации для того, чтобы внедрить нужные нам изменения в гены растений, которые помогут нам в преобразовании атмосферы.

Глаза у Мираславы горели, было видно, что новые задачи, стоящие перед ней, заряжали ее новой энергией, помогали ей пережить горе от потери отца. Юджин залюбовался ей.

– Я, конечно, не биолог и не технолог, но, возможно, и я могу чем-то помочь? – Спросил он.

Мираслава удивленно посмотрела на него.

– Мы с Эллой подумаем, как можно тебя подключить в данный проект. А пока ты продолжай помогать Арине. Она каждый день пробуждает все новых участников нашей экспедиции. И нужно довольно много времени, чтобы рассказать им о том, как у нас тут все устроено, ведь КрылоПух каждый день активирует все новые отсеки. И наш «Межзвездный странник» с каждым днем все больше преображается, становясь похожим на смесь высококлассного лайнера для путешествий с современными высокотехнологичными лабораториями.

– Это точно – подхватил Аркаим – А если мы могли бы посмотреть в иллюминаторы, мы бы увидели, что он снаружи обвешан контейнерами с роботами, готовыми к высадке на новую планету.

Реагируя на эти слова КрылоПух, вывел на настенные панели грандиозный вид, который вызвал у присутствующих восхищение. В огромном межзвездном пространстве висел «Межзвездный странник». Его поверхность мерцала, отражая пустоту космоса. К нему на особых силовых тросах прикреплялись отдельные полупрозрачные отсеки, в которых располагались прекрасные технологичные творения – роботы, которые в скором времени должны были отправиться на новую планету, чтобы помочь людям преобразовать ее.

Глава 3

ПЕРВЫЙ СПУСК НА НОВУЮ ПЛАНЕТУ

В модуле Корабля с голографическим изображением новой планеты и работающим на ней РезиноБотом собрались Мираслава, Артем, Юджин и Аркаим. Кроме того, они позвали Арину, которая наконец разбудила всех, кто на данный момент должны не спать согласно плану. Ну и конечно яркой искоркой метался веселый КрылоПух, без которого не обходилось ни одно совещание.

Все ждали нового сеанса связи с Землей. Они по-прежнему были очень редки. Вся полученная информация с новой планеты оперативно отправлялась на Землю пакетами через специальные Информационные Лучи, но общаться было очень сложно.

Наконец показалась фигура Главного конструктора. Все очень обрадовались.

Но когда рядом с ним появилась фигура Серафимы, Мираслава даже вскрикнула.

– Мама! – Не сдержалась она.

– Да, моя девочка, здравствуй. – Улыбнулась Серафима.

– Времени мало, давайте о деле. – улыбаясь, но очень твердо сказал старик. – Мы изучили все полученные с новой планеты данные. Да, Криптоген и Токсинит стали большой для нас неожиданностью. Но мы знаем, что вы справляетесь с этой проблемой, что говорит о том, что команда была подобрана верно. Благодаря принятым вами мерам, атмосфера совсем скоро преобразуется в необходимую для жизни человека. Жаль, конечно, что это постепенно приводит к вымиранию тех необыкновенных флюоресцирующих растений. Но вы же понимаете, что именно они и вырабатывали те самые токсичные для человека вещества. Но сейчас даже не об этом.

– Изучите внимательно все показатели РезиноБота. Вы должны найти одну аномальную зону. Мы правда не уверены, что она есть. Но ее наличие покажет правильность наших с Сергеем расчетов. Мы никому и никогда не говорили об этом. даже тебе, Мираслава. Но в связи с тем, что Новая Звезда и Новая планета, все-таки являются порождением человека, мы постарались заложить в нее очень важное свойство. Там должен быть Портал.

– Что? – Хором вскрикнули все присутствующие.

– Да, – рассмеялась Серафима. – Сергей заложил эту идею в Искру. Но мы точно не знаем, получилось ли это. Сформировался ли Портал на Планете или на Звезде. А может где-то на орбите… Мы не можем даже предположить, как он выглядит и в какую точку Солнечной системы он приведет. Более того, непонятно сможет ли через этот портал пройти человек и остаться в живых. Но его надо найти до того, как на планету массово спустятся все ее обитатели. Обнаружить, проверить как он работает и обеспечить его защиту от всех остальных. Никто не должен о нем знать, кроме вас.

– Понятно. – Произнесла Мираслава.

– Подождите, – перебил ее Аркаим. – А как мы найдем этот портал? Какие признаки нам надо искать?

– Мы и этого не знаем. – произнес Главный конструктор. – Вам надо еще раз изучить все данные от РезиноБота. Вся планета немного странная на взгляд человека. Она преобразуется под влиянием новых установок, на ней появляются генномодифицированные растения, которые помогают преобразовывать атмосферу. Но на ней точно будет совершенно аномальная зона. Зона, где все идет не так. Скорее всего там будет прерываться связь.

В этот момент по голографическим изображениям прошла рябь. И еще через мгновение они пропали.

Тишина повисла в каюте межзвездного Корабля.

– В общем перед нами классическая задачка из очень древних сказок: «Пойди туда – не знаю куда» – постарался разрядить обстановку Юджин.

– Да уж, – подхватила Арина. – Только Волшебный клубочек нам никто не подарил, который дорогу укажет.

Все посмотрели на Арину и рассмеялись.

– А наш РезиноБот кто? – сквозь смех произнес Аркаим. – Вы же помните. что он круглый? Ну чем не Волшебный клубочек? Еще и напичканный разными технологическими штучками.

– Точно. – подхватил Артем. – И вообще, Главный конструктор что сказал? Мы должны изучить все данные, посмотреть нет ли там какой-то зоны, в которой все не так. Вы замечали что-то такое?

– Вроде нет. – Ответил Аркаим. – Там вообще много чего странного было. Но потом мы почти всему нашли объяснение. Надо еще раз изучить данные с нашего Волшебного клубочка. Теперь просто более внимательно, понимая, что мы ищем. КрылоПух, нам точно понадобится твоя помощь.

– Я готов. Что будем искать?

– Я так предполагаю, что должны быть какие-то моменты, когда полностью выключалась связь с нашим ботом. И какие-то моменты, когда были отключены все датчики. Это может быть совсем небольшое мгновение, именно поэтому мы не заметили сразу это изменение. Давай пересмотрим первые дни нашего робота на планете. – включился в работу Аркаим.

После нескольких часов кропотливой работы по пересмотру поведения РезиноБота на новой планете, наконец появились намеки на ту самую аномальную зону.

– Смотрите, вот здесь, где горный хребет. – предположил КрылоПух – У меня сразу возник вопрос, может ли на такой небольшой планете с такими характеристиками атмосферы и гравитации образоваться такая высоченная гора. Ну это ладно. Но на самой высокой вершине всегда клубится странный фиолетовый туман. И если что-то пытается проникнуть в зону фиолетового тумана, то у роботов выключаются все датчики.

– Кстати, да. – поддержал его Артем. – Я несколько раз пересмотрел тот момент Наш РезиноБот пытался забраться на эту вершину, следуя стандартному алгоритму обследования, но он потерял управление. Спасся только потому, что круглый. Когда у него отключилась все сенсоры и камеры, он просто как колобок скатился с горки. Он покинул аномальную зону, и через некоторое время датчики самостоятельно восстановились. И он смог передать информацию в штатном режиме.

– Да, – продолжил КрылоПух. – Это было в первую неделю его работы на новой планете. Информация попала в общую базу данных, но обрыв связи был настолько коротким, что тогда на него никто не обратил внимание. И только сейчас, когда нам поставили задачу искать что-то странное, мы смогли заметить этот момент.

– Ребята, а вы понимаете, что нам надо идти туда? – озвучил витавшую в воздухе мысль Юджин. – Причем, прямо сейчас, когда атмосфера еще не совсем готова для человека, а планета РезиноБотом не исследована до конца. Мираслава, а существующие скафандры справятся с тем воздухом, который сейчас на планете? И есть ли у нас что-то что поможет подниматься в горы нам, которые не обладают навыками скалолазания?

– О да. – Отозвалась Мира. – Наши скафандры отлично подходят для этой миссии. И есть пара разработок, которые мы еще на Луне отлично опробовали – Экзоскелеты с ИИ. Надо просто их немного модернизировать, чтоб можно было работать в них и скафандрах одновременно. Нам с Артемом понадобится на это буквально пару дней.

– Аркаим, нам в команду точно нужно не менее двух человек, которые могут управлять РезиноБотом. Ты пойдешь сам или отправишь кого-то из твоей команды?

– Я пойду сам, возьму с собой Селену. она прекрасно справляется.

– Отлично. Теперь Юджин. Ты, наверное, захочешь остаться на Корабле? Насколько я понимаю твои опыты с Биологами по воспроизводству сказочных животных вышли на финальный этап. Вряд ли ты захочешь оставить их в такой важный момент.

– Не угадала. – Подмигнул ей Юджин. – Они не просто на финальном этапе. Одно животное уже готово.

Все в каюте удивленно вздохнули.

– Более того, я долго думал над твоими словами о том, что именно эти необычные животные могут послужить теми самыми «подопытными кроликами», высадившись первым на новую планету. Причем готовый зверь был так модифицирован, что ему в принципе все равно чем дышать. Он прекрасно справится в новой среде без каких-то дополнительных средств.

После недолгой паузы Юджин со вздохом добавил:

– Ну, если мы с Биологами не ошиблись в расчетах….

– Вот это да. – Широко улыбнулась Мира. – Это невероятная новость. Тогда мы обязательно возьмем с собой тебя и твоего нового друга. Кстати, кто же он?

– Я попробую угадать. – Раздался голос Арины. – Мне кажется, что это должен быть Конёк-Горбунок.

– Точно. –удивился Юджин. – Но как?

– Ну я же почти главная здесь по сказкам. После тебя, конечно. Я очень хорошо помню, как ты любил именно этого героя. И ничуть не удивлена, что свои опыты ты начал с возрождения именно его.

– Это да…– подтвердил Юджин. – Вот уж не думал, что робот может так хорошо понимать человека.

– Ну что ж, все за работу. – Раздалась команда Мираславы.

И команда разошлась готовиться к незапланированному, но такому важному событию.

В маленьком отсеке Корабля висела напряженная тишина. Пять человек и робот-нянюшка напряженно молчали. Люди были облачены в необычные скафандры, больше похожих на серебряную змеиную чешую со шлемами в виде головы дракона. У ног Юджина свернулся странный зверек. Размером с большую собаку сказочный Конёк-горбунок спокойно лежал, лишь уши его немного подрагивали.

– Мы готовы. – произнесла Мираслава, и все почувствовали очень сильный толчок. Небольшой КосмоЛёт отсоединился от межзвездного корабля и, набрав огромную скорость, понесся к такой долгожданной планете. Все молчали, Мираслава обменивалась с ИИ Корабля протоколами спуска, но их никто не слышал: беседа велась по нейроинтерфейсу.

Согласно общему решению, координаты высадки были определены недалеко от той самой высокой вершины, где отмечалась аномальная зона. Именно туда уже добрался и РезиноБот, который должен был сопровождать наших героев в их нелегком путешествии. Навигатор КосмоЛета был настроен именно на него, как на конечную точку путешествия. При подлете к атмосфере маленький спусковой модуль стало очень сильно трясти, корпус загорелся огнем. Все знали, что так может быть. На Земле уже давно решили вопрос сохранения корпуса космических объектов при входе в верхние слои атмосферы. Но силовая оболочка в новых условиях, при наличии новых опасных веществ в атмосфере повела себя необычно. Вместо защиты, силовое поле стало создавать помехи, системы навигации прервали сигнал, Мираслава почти теряла сознание, стараясь удержать связь с ИИ Корабля.

Маленький КосмоЛет крутился, как будто попал в вихрь, его мотало из стороны в сторону. Все герои вжались в свои спасательные кресла, Конёк-горбунок залез на колени к Юджину и дрожал. Арину удерживали не только магнитные поля маленького кораблика, но особые бортовые ремни. Однако, в какой-то момент магниты перестали работать, от сильного рывка ремень порвался, робот на очередном витке сорвался и страшно закружился по кабине. В экстренной ситуации над креслами команды выросли защитные купола из ВИАФ (Виброизолирующий аэрофибр. Этот материал имеет уникальную ячеистую структуру, которая не только обеспечивает высокую прочность, но и обладает выдающимися виброизолирующими свойствами. Виброизолирующий аэрофибр поглощает удары и колебания, что делает его идеальным для создания защитных кресел, куполов над ними, бронежилетов и других элементов. При этом он остается легким и комфортным, что особенно важно для различных миссий).

Последнее, что запомнил Юджин это потерявшая сознание Мираслава, метающийся под защитным куполом его кресла Конёк, беспомощная, искореженная Арина и огонь, ворвавшийся в маленький спускаемый аппарат.

Очнулся он от того, что что-то мокрое коснулось его уха. Все тело болело после страшных перегрузок, но защитный ВИАФ-купол спас ему жизнь. Испуганный Конёк жалобно поскуливал, его мордочка, которой терся об ухо Юджина была мокрой от слез.

– Надо же, а ты умеешь плакать – удивился Юджин.

Конёк кивнул в ответ, чем привел молодого человека в еще больший шок.

– Ты меня понимаешь?

Конёк снова кивнул. Но не дал своему новому другу времени на обдумывание происходящего, захватил его ухо своими мягкими губами и повернул его голову в сторону. Юджин с ужасом увидел, что все кресла, защищенные куполами, находятся среди тлеющих осколков. Из всей команды только Аркаим двигался, все остальные были без сознания. Но самое страшное зрелище представляло собой совершенно искореженное тело робота-нянюшки. Ситуация осложнялась тем, что работать надо было ни на секунду, не снимая скафандры, ведь атмосфера Новой планеты все еще была небезопасна для человека.

Поняв, что нужно срочно выбираться и помогать другим, Юджин активировал дополнительную защиту скафандра. Обернувшись, он натянул особую маску для дыхания на своего четвероного друга. и открыл крышку защитного купола.

Краем глаза он увидел, что тоже самое проделал и Аркаим. Глотая слезы, Юджин бросился к креслу Мираславы, Аркаим – к креслу Селены.

Кресло Миры были перекошено. Механизм, открывающий ВИАФ-купол заклинило. Юджин никак не мог с ним справиться. Аркаим вытащил Селену, активизировал систему жизнеобеспечения ее скафандра. И поспешил на помощь Юджину. Они вместе смогли взломать защитный купол и активировать скафандр Мираславы.

В это время в себя пришел и Артем. Он смог самостоятельно выбраться наружу.

Пока девушки приходили в себя, Юджин кинулся туда, где лежала груда искореженного металла, когда-то бывшего замечательным роботом-нянюшкой. Вокруг нее уже вился такой забавный в своей дыхательной маске Конёк-Горбунок. Юджин опустился перед ней на колени. он почувствовал, что к нему подошли остальные.

– Надо ее вытаскивать отсюда. – услышали все женский голос через наушники в скафандрах. – Здесь небезопасно, остатки пожара могут привести к короткому замыканию.

– Для одного она тяжела, давайте все вместе.

Попробовав поднять то, что совсем недавно было любимым роботом всей команды, ребята поняли, что им это не под силу. Действовать надо было немедленно. Но все несколько растерялись. Мираслава беспомощно смотрела на всех. В этот момент Артем воскликнул:

– Мираслава, давай спасем главный микроконтроллер и память Нянюшки. Мы сможем это все поместить в новый механизм, а самое главное будет спасено.

– Артем, ты прав! Это то, что мы можем сделать сейчас и быстро, пока здесь все не взлетело на воздух. Там еще есть уникальный механизм, приводящий в действие ее трансформацию в кресло-обнимун. Нам надо постараться спасти и его. Это единственная в своем роде разработка. Ты же помнишь, мы никак не могли ее воспроизвести. Именно поэтому мы не создали еще хоть пару роботов, чтобы они помогали ей будить всех участников полета. Она все делала сама. – Глаза Мираславы затуманились от слез.

– Да, я буду очень стараться, но, если мы спасем хотя бы ее память это уже будет огромное достижение.

Артем приступил к делу. В паре метров от него появились всполохи. Появилась опасность пожара, Селена подбежала к остаткам стенки спускаемого аппарата и схватила Генератор охладительного аэрозоля. Направив его в сторону появившегося пламени, нажала на пуск и густой облачный аэрозоль, состоящий из специальных охладительных микрочастиц, моментально снизил температуру пламени. Этот Генератор был способен быстро охладить обширные поверхности и предотвратить распространение огня в самых труднодоступных и неизведанных местах. Все с благодарностью посмотрели на нее.

В это время Артем продолжал убирать обломки Арины, стараясь отыскать необходимые блоки.

– Найдите мне что-то, куда можно все это положить. «В руках мы не сможем это нести», —наконец произнес он, закончив свою нелегкую работу.

Мираслава оторвала часть обшивки КосмоЛёта, аккуратно завернула туда все, что дал ей Артем.

– Теперь нам нужно понять, как действовать дальше. – Повернулась она к команде. – Я предлагаю для начала найти безопасное место. У нас где-то недалеко должен стоять работающий Генератор Силового купола. Мы же отправляли несколько установок. Если мы сможем туда добраться, можно будет хотя бы шлемы снять, там же очищенный воздух, вполне пригодный для дыхания. Мы сможем немного отдохнуть и составить план действий.

– Согласен. – Подтвердил Аркаим. – Мы с Селеной сейчас проверим данные от РезиноБота.

Через пару минут они повернулись к команде.

– Не очень далеко от нас есть растущий Купол. Но дорога будет непростой. Наши экзоскелеты для облегчения передвижения погибли в пожаре в нашем спускаемом аппарате, а дорог здесь еще нет.

– Наши скафандры отлично защищают нас от агрессивной окружающей среды, кроме того в них реализована система переработки всех жидкостей, выделяемых нашим телом, превращая в обычную воду. Значит от жажды мы страдать не будем. С едой, конечно, проблема. Но я уже подала сигнал бедствия нашему КрылоПуху. Он сейчас готовит стандартную установку для спуска РобоЗонда. первое, что он нам отправит это запас еды и какой-нибудь небольшой многомерный принтер, который нам поможет напечатать необходимые для первого времени элементы. Нам надо отправить ему координаты. Очень плохо, что КрылоПух не может напрямую получить данные от РезиноБота. Но давайте, я ему передам.

– Конечно – в разговор вступил Артем. – Когда мы будем в относительной безопасности и отдохнем, мы можем заняться восстановлением Арины и нашими дальнейшими планами.

– Хорошо, тогда собирайтесь, РезиноБот ждет.

Пока они собирались, огромный зеленоватый шар Новой Звезды, освещающей Планету, ушел за горизонт. Настала первая ночь, которую людям предстояло провести в этом практически неизведанном месте. На небе появилось два спутника – местные Луны. Кроме того, достаточно яркой искоркой светился и «Межзвездный странник», находящийся на орбите.

Большой резиновый шар тускло мигал, указывая дорогу, как большой волшебный клубок из древних сказок. Первым шел Аркаим, за ним две девушки. Юджин и Артем замыкали этот маленький отряд людей, первых ступивших на неизведанную планету.

Обычно, когда РезоноБот просто исследовал новую планету, он работал на высоте около полуметра над поверхностью. Это было сделано для того, чтобы получать информацию, не вредя создавшейся экосистеме. Ведь пока было непонятно, что из рельефа или местной флоры и возможно фауны действительно опасно для человека, а что можно сохранить для будущей жизни.

Но на этот раз Аркаим дал команду двигаться прямо по поверхности. Таким образом, большой колобок как бы протаптывал тропу, хотя бы немного облегчая дорогу людям.

Современные скафандры были конечно очень удобны, но все равно они весили около 20 килограмм, и несколько сковывали движения. Особые шлемы, похожие на головы драконов из древних легенд были разработаны в короткие сроки прямо на межзвездном Корабле, с учетом вновь открытых опасных для человека веществ. И поэтому были не совсем удобны для долгой работы. Да и отсутствие пищи тоже начинало давать о себе знать. Поэтому хоть и нужно было пройти всего около пяти километров, дорога была оказалась непростой.

Хуже всего себя чувствовала Селена. Последний километр она потеряла почти все силы, очень стараясь держаться. Невысокая пухленькая девушка с киберпротезом вместо левой руки была не приспособлена для долгих путешествий. И до полета она не очень любила заниматься физическими упражнениями, а после пробуждения, эта милая хохотушка с разноцветными волосами старалась пропускать необходимые восстановительные тренировки, всегда находя для этого уважительные причины. Только внутренний стальной стержень заставлял ее переставлять ноги. Каждый шаг превращался в бой с самой собой. Она буквально заставляла каждую ногу сокращать необходимые мышцы, чтобы они совершали необходимые действия. Конечно, она задерживала всю команду, но ребята старались поддержать ее, не торопили, приспосабливаясь к ее неспешному шагу.

И тут юркий Конёк-Горбунок, который на удивление прекрасно чувствовал себя в этих странных условиях, приблизился к ней. Он кивнул своей головой в нелепом шлеме, дающем ему возможность дышать. И подставил свою спину с двумя небольшими горбиками.

– Селена, – услышала девушка голос Юджина, – мне кажется он предлагает свою помощь. мы с биологами старались создать его как в сказке. А там он возил на своей спине Иванушку, да еще и летать мог. Насчет полета я не уверен, но есть большая вероятность, что он и правда сможет тебя немного пронести на своей спине. Давай помогу тебе на него забраться.

Все удивленно посмотрели на Юджина. Тем временем, он подошел к девушке, помогая занять удобную позу на спине этого неожиданного помощника. Сказочный зверек и правда смог ее поднять. Двигался он не очень быстро, но тем не менее вся команда с облегчением вздохнула и двинулась дальше. Растроганная Селена всю оставшуюся дорогу гладила его по блестящему боку и приговаривала:

– Какой ты славный, ну надо же.

– А как его зовут? – повернулась она к Юджину.

– Да как-то не придумалось ему никакого отдельного имени. – Улыбнулся тот. – Конёк и Конёк.

– А кого ты говоришь он возил в той древней сказке?

– Иванушку. Тот был младшим братом в семье, все над ним смеялись, а он смог помочь волшебной кобылице, которая и родила ему вот это чудо в благодарность. Ну а потом еще и помог ему жениться на красавице царевне и стать царем.

– Да уж. – Засмеялась Селена. – веселая сказка. А давай его назовем Иванушкой. Ну в память о том самом, из сказки.

– Мне нравится, что ты уже смеешься. – Поддержал ее молодой человек. – Давай назовем Иванушкой. Конёк, ты согласен?

К удивлению всей команды, необычный зверь активно покивал головой, вызвав улыбки и у остальных участников этого невероятно сложного путешествия. В этот момент РезиноБот остановился. В его мерцающем свете ребята рассмотрели отблеск Силового купола.

Невероятное ощущение облегчения охватило всю команду. Обессиленная Мираслава опустилась прямо на ближайший камень, Аркаим подошел к Куполу.

– Как нам попасть внутрь?

– Я сейчас свяжусь с КрылоПухом. – ответила Мираслава. – Все купола имеют особый вход, управляемый пока только с Корабля. Он открывает вход в особый коридор. Проходя через него все объекты, очищаются от вредной окружающей среды. И там же надо будет оставить верхний слой скафандров. Внутрь придется заходить в нижнем слое. Но это и хорошо. Он защитит нас от температурных перепадов внутри купола.

Оказавшись внутри, вся команда огляделась. Купол был почти прозрачный, и очень небольшой, метров 20 в диаметре. В центре стоял сам генератор, похожий на серебристый цветок лотоса. Видимая часть представляла собой полусферу. Все знали, что конструкция купола имела форму замкнутой сферы и была устроена так, чтобы потихоньку расширяться по мере обеззараживания. Его действие распространялась не только на поверхность, но и захватывала соответствующий участок внизу под землей.

Утомленные люди наконец смогли лечь отдохнуть. Свернувшийся клубочком Иванушка стал прекрасной подушкой для девушек. Парни легли просто на землю. Усталость взяла свое, и они крепко заснули под защитой купола. Снаружи их охранял РезиноБот, а неспящий КрылоПух просчитывал алгоритмы доставки им нужных материалов и запасов максимально быстрым способом.

Глава 4

НОВОЕ ТЕЛО ДЛЯ НЯНЮШКИ

– КрылоПух предлагает сделать новое тело Арины из ВИАФ. Это тот же материал, который использовался для защитных корпусов, что накрывали наши кресла и спасли нас во время пожара на спускаемом аппарате.

– А это отличная идея – подхватил Аркаим. – Что там у тебя с ее «мозгами», Артем?

– Слушайте, мне удалось спасти все: и память, и основные микросхемы, и даже уникальный механизм трансформации.

– Это же просто здорово! – обрадовался Юджин.

– Но это еще не все. – улыбаясь проговорила Мираслава. – Вы посмотрите, что весельчак ИИ предлагает взять за прототип.

Она вытянула руку и на раскрытой ладони появилась голограмма. Все рассмеялись. Там красовался смешной зверек. Неуклюжее создание с вытянутой мордой, большими свиными ушами, толстым хвостом и четырьмя короткими ногами. Очень большие когти, которые вероятно служат для копания. На спине лежали пластинки в виде неполных поясов.

– Это кто? – удивился Артем.

– Ой, это же броненосец – засмеялась Селена. – На древней Земле такой жил.

– Точно – подхватил Юджин.

– А ты откуда знаешь? – повернулась к нему Мираслава.

– Все просто. Ты же еще помнишь, что я специалист по сказкам? Так вот, была такая древняя сказка весёлая в 20 веке. Она о животных написал ее писатель Редьярд Киплинг. Сказка так и называлась «Откуда взялись броненосцы» про любопытного, но несмышлёного ягуара. О том как Малыш-ягуар ещё только учился жизни и охоте. Я как-нибудь потом тебе расскажу.

– Кстати, премилое создание. – Подхватил Аркаим. – И отличная идея насчет ВИАФ. Он очень прочный и легкий. А новая конструкция добавит Арине больше возможности передвигаться по новой планете. Вы же видите какой здесь рельеф сложный. В ее старом теле это было бы просто невозможно. Осталось только решить откуда мы добудем столько материала и попросить помочь КрылоПуха с чертежами.

– Насчет чертежей не беспокойся, КрылоПух уже все спроектировал. А вот про материал надо точно продумать, что нам еще понадобится ближайшее время. КрылоПух отправит нам стандартный Зонд со всем необходимым. Мы с ним уже продумали какие инструменты мне понадобятся для сборки Арины. Артем, нужно продумать что тебе нужно для ее программирования, запуска всех ее систем. Экзоскелеты для путешествия он уже начал печатать для нас. Аркаим, Селена, присоединяйтесь. Что вам еще понадобится?

– Отлично, мы сейчас составим список, чтобы ты передала его КрылоПуху.

– Юджин, что ты там делаешь?

Она обернулась и увидела, что тот играет с Коньком-Горбунком. Ей показалось, что Юджин разговаривает, а Иванушка как будто серьезно кивает ему в ответ.

– Он что, и правда разумный?

Юджин повернулся к ней и улыбнулся.

– Ну знаешь, смотря что считать разумом в нашем 31 веке. Давай исходить из того, что разум – это не только способность к логическим рассуждениям, но и умение адаптироваться, чувствовать и взаимодействовать с окружающим миром. А если созданное человеком животное просто реагирует на речь, не осознавая своего поведения, можем ли мы считать его разумным? Честно говоря, я сам очень удивился, когда понял, что он отвечает мне. И я еще не понял, можно ли это считать признаками разума.

– Ой, – подхватила Мираслава, – ну ты еще вспомни наши давние споры, на тему являются ли разумными роботы, которые, опираясь на память и алгоритмы, принимают решения. Эти машины порой действуют с более высокой эффективностью и рациональностью, чем многие люди. Ну вспомни ту же Арину. Ты же общаешься с ней, как с обычным человеком. Но при этом всегда знал, что у нее нет истинного понимания своих действий, что ставит под сомнение «разумность».

– Но это что мешает тебе ее любить? Если бы ты не любила ее, мы бы сейчас просто продолжали свой путь. Мы вполне могли бы обойтись без нее на этой планете. Но она так долго рядом с нами, знает о нас все. Да, пусть это обусловлено машинными механизмами ее памяти, но разве от этого разговоры с ней становятся от этого менее интересными?

– И это говорит мне человек, который всегда боялся роботов, отрицал их необходимость в современном мире.

– Ты знаешь, я десять лет был заперт в стенах Корабля, пока вы спали. У меня не было даже КрылоПуха, ты же помнишь, это было сделано в целях сохранения энергии. Арина эти десять лет была моим единственным собеседником. Она была моим другом, врагом, психологом, мотиватором. Возможно, именно поэтому я к ней привязался так сильно. Но я абсолютно уверен, что, когда робот, обладающий ИИ, так долго общается с одним и тем же кругом людей, он учится быть более человечным. Разум – это не только реакция на стимулы, но и глубокое понимание, осознание своего существования и способности к эмпатии. А Арина проявляет значительно больше этих качеств, чем некоторые знакомые мне люди.

– Да, в этом ты прав. – Вмешался в спор Аркаим. – Наверное, чем больше времени роботы проводят в обществе людей, тем больше вероятность, что они начинают проявлять человеческие реакции. Но разумны ли они? Вот наш большой Резиновый шар. Способен ли он на разумные решения? Ну там же только алгоритмы.

– А Арина другая. И Конёк-Горбунок. Он вообще не робот.

– Ребята, давайте не будем философствовать. – Послышался голос Артема. – Столько лет лучшие умы спорят на темы кто такой человек, и является ли робот разумным. Вы теперь животных туда же приплели. Смотрите, мы одна команда. Иванушка нас очень выручил, когда Селене было плохо. Он точно проявил разумную эмпатию. Арина всегда была рядом, когда нам, ее близким людям, было тяжело. При этом она участвовала в пробуждении каждого другого Ученого или Инженера, скорее всего к ним она тоже прониклась симпатией. Но уверены ли вы, что она также точно будет почти по-человечески общаться с ними, так же, как и с нами? А мы, как люди сейчас хотим ее вернуть к жизни. Смотрите, что мы сохранили, спасая ее? несколько микросхем. И пару уникальных механизмов. Все это создано человеком. Можем ли мы заново собрать такого же точно робота, спаяв ему новые микросхемы? Да. Станет ли этот робот Ариной?

– Ну нет конечно. – Воскликнула Мира. – Это будет совсем другой робот, ведь он не жил в нашей семье больше 50 лет.

– Вот, внутри каждой микросхемы хранится ее память, ее обученные нейронные сети, которые есть только у нее. Возможно ее нельзя назвать живой, но назвать ее неразумной у меня тоже не получается.

Раздался звонкий смех Селены:

– Вы только посмотрите на Иванушку.

Все обернулись. Конёк-Горбунок стоял рядом и казалось, что он внимательно прислушивался к их разговору, переводя взгляд умных глаз с одного на другого. При этом вполне уверенно кивал, словно соглашаясь с говорящими.

Все рассмеялись, Юджин почесал зверька за большим ухом.

Артем и девушки были заняты сборкой нового тела и механизмов Арины. У них не было под рукой никаких сенсорных экранов и виртуальных помощников, голографических проекций, которые помогали бы. Поэтому им приходилось по-старинке, вручную проделывать все операции. На удивление в этом процессе очень важной оказалась помощь Селены с ее киберпротезом. Мираслава больше руководила процессом, чем крутила гайки. С этим прекрасно справлялась Селена. Артем, получив панель программатора аккуратно настраивал все системы Арины.

В это время Юджин и Аркаим возились с настройкой биопринтера, который вместе с материалами и инструментами прибыл на планету. Их задачей было обеспечить производством еды весь их маленький коллектив. Пару перекусов им доставили вместе с остальным грузом, но дальше нужно было наладить этот процесс.

Их маленький купол потихонечку завоевывал все новые сантиметры такой родной, но пока еще чуждой им планеты. За его пределами активно размножались те самые генномодифицированные растения, которые помогали преобразовывать атмосферу. Биологи очень боялись, что они погубят те самые прекрасные флюоресцирующие растения, которые так восхищали всех при первом взгляде на эту невероятную планету. Но произошло какое-то невероятное их взаимное переопыление. Земные растения продолжали перерабатывать ядовитый воздух новой планеты, добывая кислород, и при этом начинали светиться, как те самые, с новой планеты. И наоборот, те, флуоресцентные становились все менее ядовитыми, словно они учились у земных растений обратному процессу.

Обо всем этом становилось известно, так как РезиноБот передавал все новые данные. Планета становилась все более дружелюбной к человеку. Но все равно на ее поверхности пока нельзя было находиться без скафандра. Хуже всего было то, что аномальная зона вела себя все также. РезиноБот несколько раз пытался проникнуть, чтобы получить хоть немного больше информации о том, что же предстояло испытать нашим путешественникам. Но каждый раз доходя до одной и той же высоты все происходило по одинаковому сценарию. Связь прерывалась, камеры отключались. Он превращался в большой резиновый шар и просто скатывался к подножью этой необычной горы.

При этом было совершенно непонятно какие там происходили явления. Не было даже понимания спасут ли человека в той зоне скафандры. Надо было придумать какой-то способ это проверить.

– Нет! – возмущенно вскричал Юджин.

– Ну почему нет? – возражала Мира. – На мой взгляд это очень хорошая идея. Он приучен дышать тем же воздухом, что и мы. Создан из таких же белков, что и мы. Если его скафандр не выдержит, мы будем знать. Ну пойми, мы должны знать, что не так с той зоной. Кроме этого варианта я не представляю, как можно это проверить.

– Я пойду сам.

– Это совершенно невозможно. Мы с Артемом и Селеной заканчиваем собирать Арину. Посмотрим, как она будет себя чувствовать.

– Робот? Чувствовать?

– Да хватит придираться к словам! Конечно чувствовать. Моя Арина точно живая, разумная и она умеет чувствовать! – Разозлилась Мираслава. – Так же, как и твой зверь! Я тоже не хочу ею жертвовать. Она со мной с рождения. Но у нас просто нет других вариантов. В аномальной зоне не работает ни один датчик и ни один анализатор. Нас всего пятеро. Мы никак не можем отправить туда ни одного из нас. Только такой необычный робот как Арина имеет шанс попасть туда и хотя бы понаблюдать. Она потом сможет нам рассказать о том, что отсканировала. Она совсем иначе «видит мир», чем другие роботы. И тебе это известно. А твой Конёк-Горбунок вполне может продемонстрировать нам насколько та зона опасна для таких существ как мы. Ты вспомни, когда человек осваивал космическое пространство, в далеком 20 веке, он отправлял в первую очередь собачек и других животных. Да, не все они возвращались живыми, но людьми жертвовать нельзя. И ты это прекрасно понимаешь. Как только мы можем быть уверены, что мы сами там выживем –сможем отправиться на поиски портала.

В этот момент к Юджину подошел Иванушка. Он подсунул свою смешную голову ему под руку, как делал всегда, когда хотел, чтоб его погладили. Юджин присел на корточки и обнял зверя, нежно почесывая спину. В его глазах застыли слезы.

– Да, Артем, – немного неуклюже броненосец повернулся к программисту. – Я еще хотела тебя попросить. Изучи, есть ли возможность моим конечностям как-то принимать сигналы от Конька-Горбунка?

Артем от неожиданности даже поперхнулся.

– Что? зачем тебе это?

– Понимаешь, есть вероятность, что в аномальной зоне выключатся и все мои сенсоры. Да, я сделана из особого материала, который вроде должен все экранировать, но… А если и он не сможет защитить? Тогда есть риск, что я окажусь «слепой» в этом неизвестном пространстве. И ладно, когда наш резиновый колобок вырубается и просто как шарик скатывается. А я могу даже не успеть дать команду моим механизмам, чтобы они свернули мое тело в шар. Получается, что все суперсовременные системы могут не сработать. Если мы будем связаны самыми простыми оптическими метками и будем использовать старую технологию «захват движения», то есть шанс.

– Так… вроде я тебя понял. ты хочешь, чтобы при запуске этой системы эти оптические метки фиксировали его движения, например, повороты головы и движение ног, а твои механизмы просто повторяли их?

– Ты верно понял мои мысли. Правда раньше эти данные поступали в компьютер, компьютерная программа принимала эти данные и преобразовывала их в движения для мультяшного персонажа или ростовой куклы. Но если вдруг в этой зоне и компьютер отключится… В общем, Артем, тебе есть о чем подумать.

– Это точно. Мы с Аркаимом что-нибудь придумаем. А сама мысль очень интересная.

– Ну вот. Разведчики почти готовы. – Голос Мираславы дрожал, хоть она и постаралась отключить эмоции.

Все прекрасно ее понимали. Юджин был тоже в подавленном состоянии. Ребята поддерживали их как могли. Рядом с ними вился Конёк-Горбунок. Казалось, что его даже радует предстоящее приключение. Такой забавный в своем специальном скафандре, он был похож на странную четырехногую горбатую золотую ящерицу с головой дракона. Ему все-таки прикрепили множество датчиков. Часть из них была внутри, чтоб люди могли наблюдать за его состоянием. Часть была прикреплена на скафандр. На случай, если они смогут проникнуть в зону, где все-таки датчики будут работать.

Арина была прекрасна в своем новом теле. Ее корпус, выполненный в виде броненосца из ВИАФ. Обычно прозрачный материал несколько затонировали, чтобы ее внутренние механизмы не были видны. Рядом с золотым Иванушкой она казалась почти черной.

– Мираслава, ты зря переживаешь. – успокаивающим голосом произнесла она. – Я прекрасно поняла свою задачу, это забавное животное кажется вполне смышленым. Его же выращивал и воспитывал сам Юджин. Я уверена, что он отлично справится. Мне жаль, что на моем механизме вы не сможете понять как та аномальная зона влияет на живой организм. Все мы знаем: есть большая вероятность, что зона останавливает всю электронику, а на живых существ вообще не действует. Вы только настройте наши интерфейсы так, чтобы я могла давать Коньку команды. Он должен прекрасно меня слышать через шлем. И надо сделать так, чтоб если он будет издавать какие-то звуки, то я могла их расслышать. Я очень мало за ним наблюдаю, но уже успела заметить, что он издает с десяток разных интонаций. Уверена, что со временем я научусь его понимать.

Мираслава с удивлением посмотрела на нее.

– Разные интонации? Которые можно по-разному интерпретировать? Это же почти чудо.

– Я тебе давно говорил, что мой Конёк это чудо. В сказке он вообще разговаривал. – Засмеялся Юджин. – А ты мне никак поверить не можешь.

– Дело не в том, что я тебе не верю. То, что он может проявлять эмоции и как-то доносить до нас информацию, все равно не делает его человеком. А человеческая жизнь по-прежнему ценится больше, чем жизнь любых других живых существ.

Команда проводила необычную разведгруппу в составе странного животного и робота как можно ближе к началу непонятной зоны. Посмотрев им вслед, люди наблюдали как фигуры Конька-Горбунка и броненосца медленно растворяются в этом странном фиолетовом тумане.

Ребята вернулись под защитный купол и занялись своими делами. Чтобы не терять время, Мираслава через КрылоПуха вышла на связь с руководителями групп Инженеров, которые готовили остальных роботов, необходимых для подготовки планеты к приходу людей. Рельеф был понятен, состав воды в местных океанах тоже. Надо было составить карту расположения будущих объектов и график работ по их строительству. В первую очередь нужны были общежития для Инженеров и Ученых. Затем построить особый биомедицинский корпус, где на свет должны были появиться новые поколения людей. Параллельно с этими процессами необходимо наладить процессы выращивания овощей и фруктов, построить особые корпуса для их переработки в пищу. И еще нужно было соорудить особое здание, так называемый «Мясной Кристалл». В форме гигантского кристалла с полупрозрачными стенами. Внутри – множество стеклянных колонн, на которых располагаются особые микробы, которые будут извлекать углерод из атмосферы. Их основной задачей будет переработка его в белковые массы. Эти массы затем очищаются и формируются в мясные продукты. Эта технология была отличной заменой для производства мяса, без которого по-прежнему не может существовать человеческий организм. Такой процесс позволяет обойтись без огромных ферм для разведения животных, а кроме того, ресурсы планеты используются более эффективно. Осталось только дождаться преобразования атмосферы.

В дальнейших планах было строительство парящих школ и спортивных стадионов. Использовать парящие технологии (строительство на особых воздушных балках) было решено, чтобы не очень травмировать почву на новой планете. Все это было разработано для земных условий и теперь нуждалось в некоторой корректировке в соответствии с уже полученными фактическими показателями.

Прошла пара дней после отправки разведчиков. Мираслава была погружена в работу, находясь на связи с ИИ Корабля. Остальная команда была занята обустройством их временного жилища. За это время пространство под защитным куполом очень преобразилось, становясь все более уютным и приспособленным для жизни людей.

Вдруг неожиданно для всех на горизонте показались Арина и Иванушка. Первыми их увидел Юджин. Он бросился к своему скафандру, быстро его натянул и выбежал из Купола навстречу. Остальные последовали за ним. Конёк выглядел вполне обычно, его скафандр почти не пострадал. Корпус Арины был немного поцарапан. Зная уникальные свойства этого материала, его особенность выдерживать нагрузки и практически «затягивать раны» на молекулярном уровне, было понятно, что ей пришлось нелегко.

Пройдя очистку перед входом в купол, Юджин обнял Конька, Мираслава – Арину.

Аркаим задал вопрос, который витал в воздухе:

– Ну как там, Арина?

Глава 5

В ПОИСКАХ ПОРТАЛА

Все уютно разместились под защитным куполом. С Иванушки сняли скафандр и по всему его виду было понятно, что он прекрасно себя чувствует. Он немного отощал, шерстка потускнела, но в остальном с ним все было в порядке.

– За пару месяцев, что мы бродили в этом странном месте. – Начала Арина.

– Что? – Вскричали люди хором. – Два месяца?

– А что вас удивляет?

– Понимаешь, вы вернулись через два дня. – Ответила Мира.

– Так… Значит кроме всего прочего, там еще и время развлекается. – Попытался пошутить Артем. – Хорошо, продолжай.

– Наши приключения начались с того момента, как мы попали под воздействие паров этого фиолетового тумана. Все мои сенсоры и датчики действительно отключились. Не получая никакой информации от окружающей среды, я просто застыла на месте. Как хорошо, что мы все-таки предусмотрели такую ситуацию. Биомиметический эхолокационный модуль автоматически включился. Это была отличная находка, спасибо тебе, Селена, за идею.

Селена улыбнулась и кивнула.

– Этот модуль, который использовал систему механических мембран и резонирующих камер, издающих звуковые волны. Они, в свою очередь, отражались от окружающих объектов и возвращались обратно ко мне, позволяя создавать объемную картину пространства. Это помогло мне обрабатывать данные о времени, необходимом для возвращения звука, и на основе этой информации я смогла немного сориентироваться в пространстве. Я "увидела" препятствия и проходы в них. К сожалению, я не могу дать вам информацию о высоте этих препятствий. Анализаторы не работали.

Все переглянулись, но не стали ее перебивать. Арина продолжила свой рассказ.

– В этот момент механизмы, отвечающие за мои ноги, начали движение. Конёк, поняв, что со мной что-то не так, активировал систему захвата движения. Сразу же включился и механический гироскоп.

– Класс! – воскликнула Мира.

– Ты помнишь, Мираслава? – Арина повернула голову к девушке. – Это же ты предложила установить мне прибор, работающий по устаревшему принципу сохранения углового момента, который не нуждается в электричестве. С помощью системы шестеренок и маятников, гироскоп помогал мне определять положение в пространстве. Один из его компонентов – маленькое колесо, вращающееся с высокой скоростью, – указывал на направление движения. С помощью комбинации механических датчиков, связанных с колесом, я могла отслеживать изменения в своем положении. Я точно понимала, что мы двигаемся вверх. Перепад высот по той тропе, что мы передвигались был очень большой. Если это единственный путь, то вам точно понадобятся экзоскелеты, чтоб двигаться быстрее. Иначе вы будете бродить так же долго, как и мы. Но самое удивительное, что в этом режиме отключки от электроники, я стала улавливать своими новыми механическими мембранами незаметные вам звуковые волны, которые оказывается издает наш Конёк.

– Вот это да! – тут уже пришла очередь Юджина удивляться.

– Представляешь, ты оказался прав. Он умеет разговаривать. Просто надо уметь его слышать. И он презабавный собеседник. Видимо, пока ты его выращивал, рассказывал ему сказки. Его представление о мире именно такое. Такая каша в голове. Лучше б ты ему рассказывал статьи из научных журналов, ну или энциклопедию читал.

Вся команда покатилась со смеху.

А Иванушка, понимая, что речь о нем, поднял голову с колен Юджина. Но видимо решил, что не стоит отвлекаться, зевнул и лег обратно, призывая продолжать его почесывать за ухом.

– Кстати, хорошо, что вы нам дали для зверя запас еды. Воду-то скафандр генерирует, а без еды ему было бы плохо.

– Да, это точно. – Подтвердил Аркаим. – Это просто здорово, что вы вернулись с такой важной информацией. Значит, когда мы отправимся туда нам тоже надо иметь с собой запас еды. Причем будем использовать такой же принцип, что мы для него разработали: питательная смесь в особой форме, которую можно использовать, даже не снимая скафандр.

Арина продолжила:

– Путь, по которому меня, «слепого» робота вел сказочный зверь был очень трудным. Настоящая горная тропа. Было много мест, где нам приходилось двигаться через что-то похожее по вязкости на воду. Состава этой жидкости у нас нет. Но она не была агрессивна к составу, из которого сделан мой корпус. И, кстати, проверьте скафандр Иванушки. Возможно, вы сможете найти на нем остатки для анализа.

Селена кинулась в коридор, где скафандр Иванушки обеззараживался. Вот-вот она должен был стать совсем стерильным, и пригодным для дальнейшего использования. А чтобы понять через какие вещества ему приходилось пробираться как раз и надо было, чтоб на нем осталось следы. Для этого девушке пришлось самой очень быстро облачиться в скафандр. Все подождали, пока она вынесет скафандр зверя из бокса и отнесет его к анализаторам. Она запустила программу для всестороннего анализа и вернулась под купол, Арина вела свой рассказ дальше.

На многих участках нам было совсем непросто. Тропа становилась очень узкой, грунт сыпался. Мы двигались друг за другом. Болтая без умолку о своих сказочных представлениях о жизни, Конёк-Горбунок достаточно уверенно двигался по этим скалам. Мои механические ноги постоянно скользили. Несколько раз я скатывалась вниз по склону, по острым камням. И здесь меня спасла особенность броненосцев, которую вы – УРА! – мне оставили. В этой опасной ситуации мой корпус сворачивался в клубочек и весь удар приходился на очень прочные панцирные щиты. Все-таки тот, что изобрел этот материал – ВИАФ (Виброизолирующий аэрофибр) – просто гений. Если бы я была сделала из любого вида металла, как раньше, то разбилась бы вдребезги при первом же падении. А так – сами видите, много уже затянулось само.

При этом, надо отдать должное сообразительности зверя. Когда я падала, и отключался режим захвата, он меня не бросал. Он спускался ко мне, носом и копытами помогал подняться, снова восстанавливал связь, и мы продолжали свой путь.

Шли мы как в сказке – долго ли коротко ли. Скорее всего, на какой-то высоте температура сильно упала, как и в земных горах. Мы, конечно, этого не ощущали, датчики, как вы помните, не работали, но вокруг по рассказам Иванушки была субстанция, похожая на снег. Он говорил, что зеленого цвета, но с учетом того, что вокруг была фиолетовая мгла, кто его знает, какого цвета на самом деле была эта штука. Но идти становилось тяжелее. Так что вы продумайте свою стратегию и на этот случай. Причем, раз зверь не замерз и остался жив, значит скафандр спокойно выдерживает ту среду. Возможно, что ваши экзоскелеты позволят вам и в тех условиях двигаться нормально. Но уточните параметры и принципы их работы. Убедитесь, что материал, из которого они сделаны, выдерживает перепады температур. И отключите на них всю электронику заранее. Тренируйтесь с использованием только механики. Иначе вам не справиться с тем рельефом.

– Мираслава, а у нас есть такая возможность? – Артем повернулся к девушке.

– Мы с Аркаимом посмотрим, что можно сделать. Те экзоскелеты, которые у нас сейчас явно не предназначены для работы в таких условиях.

– Эх… – мечтательно протянул Юджин. – Нам бы Змея Горыныча. Да в скафандр его. Спина у него широкая, грузоподъемность большая. Он бы нас всех до вершины вмиг донес.

Все повернулись к нему.

– Какой бы не показалась дикой эта идея с первого взгляда, в ней что-то есть. – Удивленно протянул Артем. – А обсуди ее с КрылоПухом и биологами с Корабля. Вдруг получится экстренно сделать. С учетом удачного опыта по выращиванию Конька-Горбунка, вполне возможно, что и Змей Горыныч у вас получится. Сколько времени вы его делали?

– Нам понадобился месяц, чтобы вырастить тело. Потом мы с ним много общались, разговаривали. Он рос и развивался рядом со мной. И да, я рассказывал ему сказки. – Обернулся он на добродушный смех своих друзей. – но я считаю, что именно поэтому он такой веселый, общительный и приходит на помощь.

– Да, ты в этом прав. – кивнул Артем. – Но нам от Змея Горыныча совсем не нужно эмпатии, веселья или еще чего-то особенного. Нам бы чтоб кто-то живой смог на высоту доставить груз из нескольких человек с оборудованием.

– Я понял. Сегодня же вместе с Мираславой свяжемся с кораблем.

– А еще надо напечатать комплект обычных инструментов, без электроники. Надо поднять древние схемы. – Произнес Аркаим. – Возможно мы найдем какие-то средства связи или что-то еще, что может нам пригодиться в тех условиях.

– Да, и еще нужно продумать питание для всех участников экспедиции. Даже если у нас будет какое-то средство передвижения, время там ведет себя непредсказуемо. Мы должны взять пищу не меньше, чем на 3 месяца, а лучше на полгода. Если портал найдется раньше, то будет отлично. Но неизвестно, что будет дальше. Смогут ли в портал попасть все участники. Если отправится кто-то один, то и он должен взять с собой запас еды. Кто-то останется его ждать. Им тоже нужно питаться. Нельзя, чтоб команда осталась без источника жизни.

– Вот это да!

Мираслава и Селена с восхищением обходили вокруг прекрасного творения КрылоПуха, Юджина и биологов.

Огромный, трехглавый, словно и правда сошедший со страниц древних сказок живой Змей Горыныч, лежал на поляне перед Защитным куполом. В золотом скафандре, который напоминал его родную змеиную чешую. Три шлема, позволяющие ему дышать пока еще отравленным воздухом новой планеты, повторяли очертания змеиных голов. Биологи долго обсуждали, стоит ли дать ему такую генную модификацию, при которой он будет спокойно находиться на новой планете без скафандра. Но потом было решено, что атмосфера планеты все равно будет приведена к необходимому составу для дыхания обычным человеком. И тогда Змей Горыныч не выживет. Поэтому сделали его пригодным для жизни в атмосфере Земли и распечатали для него прекрасный скафандр.

На трех его шеях были собраны анатомические сиденья для трех наездников. На спине красовалось два особых крепления для робота-броненосца и Конька и большой короб для инструментов, питанием, медикаментами и даже генератора Защитного поля.

Это прекрасное компактное изобретение помогало всего за час организовать небольшой защитный купол, достаточный, чтоб укрыть от агрессивной окружающей среды 5 человек и Конька, если придется устраиваться на ночевку. Змею Горынычу придется не снимать скафандр в течение всего путешествия. Подкармливать его планировалось тем же способом, как и всех. Для него подготовили специальные питательные растворы, которые способны насытить его огромную массу.

– Надо теперь на нем покататься. – Хохотушка Селена приблизилась к Змею, погладила его по шее и забралась в кресло. Пристегнувшись, она потянула на себя управляющие ремни, попробовала подвигать ногами. Змей не шелохнулся. Он не пытался сопротивляться, или выгнать наездницу из седла. Но и лететь он точно не собирался.

Мираслава и Селена по очереди пытались это сделать. Они обходили вокруг, забирались к нему на спину и в одиночку, и все вместе, но огромная зверюга продолжала лежать, не обращая на них никакого внимания.

К ним подошел Аркаим. Он долго гладил Змея по каждой из трех голов. Тот смотрел за ним сквозь стекла шлема, но с места не двигался.

– Интересно, может он вообще не умеет летать? – Спросил появившийся откуда-то сбоку Артем. Он также попробовал разные способы уговорить зверя, но тот только перевернулся на другой бок и продолжил спокойно наблюдать за людьми, крутящимися вокруг.

После многократных попыток они оставили Змея в покое и вернулись под купол. В это время Юджин под куполом играл с Коньком, пытаясь его обучить каким-то командам. Он даже не знал, что за пределами купола остальная команда пыталась полетать. Когда они зашли внутрь купола, активно продолжая обсуждать способы, которыми можно заставить зверя все-таки сдвинуться с места.

– Юджин, ты представляешь, ну не хочет он летать, ну совсем – обратилась к нему Селена. – Я уже все перепробовала. И разговаривала с ним и ремнями и ногами пыталась управлять. Ничего не помогает.

– Ну здесь главное, что он и агрессии не проявляет. – Вмешался в разговор Аркаим. – Его равнодушие мы может и переборем. А с агрессией было бы сложно справиться.

– Я сейчас закончу дрессировку Конька и выйду. – Улыбнулся Юджин. – Есть небольшой шанс, что он запомнил меня, когда мы работали с командой. Потому что биологов на Корабле он слушался достаточно неплохо. Конечно, летать ему там было негде, но он отлично реагировал на голос человека и на команды.

– Слушайте, а может у него мембраны в шлеме скафандра зажимают его уши? и не передают звуковые волны? – Предположила Селена.

– Кстати, интересное замечание. – Задумчиво протянул Юджин. – Я выйду проверю в первую очередь это.

Закончив упражнения с Коньком, Юджин вышел за пределы купола. Подойдя к Змею, он начал ласково разговаривать с ним, поглаживая по каждой шее. На удивление всей команды, наблюдающими издалека, Змей поднялся, реагируя на каждое его слово.

– Ты мой хороший, покатаешь меня?

Змей даже повернулся так, чтобы ему было удобнее забраться в седло. Юджин удобно расположился и пристегнулся. В этот момент он подумал: «Интересно, а управлять-то им как?» и в голове прозвучал отклик: «Просто думай». От неожиданности Юджин чуть не вылетел из седла. Взяв себя в руки, он подумал: «Ну тогда полетели».

Когда он взмыл в воздух, сидя на спине этой странной могучей птицы, сердце забилось с такой силой, что казалось, вот-вот вырвется из груди. Казалось, что ветер свистел в ушах, обнимая своей свежестью. Юджин понимал, что в скафандре это просто невозможно, но его мозг достраивал ощущения, делая их абсолютно реальными. Внизу под ними раскинулась бескрайняя чужая планета, словно живописная картина. Он был охвачен восторгом, когда яркие краски незнакомого ландшафта смешивались с небом, превращая мир в волшебный калейдоскоп. Каждый взмах огромных крыльев поднимал всё выше. В этот момент Юджин забыл о страхах и сомнениях, оставив их далеко внизу.

Сама идея лететь на такой могучей птице вызывала трепет, это был не просто полёт, а настоящее волшебство. Замирая от красоты, Юджин смотрел, как цветные облака обвивают их, словно мягкие подушки, готовые принять в свои объятия. Время от времени в глубине души все-таки всплывали лёгкие муки страха: «Что, если я упаду?» Но этот страх лишь добавлял ярких красок к общим ощущениям.

С каждым новым витком Юджин чувствовал, как его наполняет свобода, как будто он становится частью небесного полотна этой странной планеты. В этом полете он искал не только приключения, но и понимание самого себя. Паря над землёй, он осознал: жизнь – это не только о том, чтобы мечтать, но и о том, чтобы смело взлетать ввысь, несмотря на страхи.

Сколько длился полет, он даже не считал. Казалось, они бесконечно летали, наслаждаясь ощущением единства человека и созданного им этого сказочного существа. Юджин учился управлять, одновременно во многих ситуациях доверяя зверю самостоятельно выбирать оптимальный маршрут. Анатомическое сиденье не давало уставать от долгого полета. В какой-то момент Юджин подумал: «А полетели к фиолетовому туману?» Змей понял, о чем речь и отправился в нужном направлении.

Попав в аномальную зону, змей снизил скорость и завис. «Не вижу» – «услышал» Юджин. «Ты потерял зрение?» – «Ага. И еще я потерял все ориентиры. Не понимаю, где верх, где низ. А ты?» – «Я тоже вижу только фиолетовую пелену. Но я чувствую, что ты отлично держишь высоту. Ты не перевернулся. Мы здесь всего несколько минут. Я тебя сейчас поверну назад, и ты очень медленно начнешь двигаться в ту сторону.»

У них все получилось. Выбравшись на свободу, друзья отдышались и спокойно двинулись к месту расположения Купола.

Когда они добрались, Змей на прощанье «сказал» Юджину: «Ты объясни им всем, что я слышу только тебя, и только с тобой мы сможем летать. Сам я летать не люблю, я спать буду.» – «Хорошо» – «ответил» ему Юджин. И отправился к ожидающей его команде.

Там он рассказал обо всем, что произошло.

– Понимаете, Змей сможет лететь там, если будет видеть куда. – Закончил он свой рассказ. – Надо придумать какие-то оптические фильтры для шлемов наших. Я там вижу немного лучше, но тоже думаю фильтры и нам не помешают.

– Хорошо, мы с Селеной и КрылоПухом обдумаем этот вопрос. – Отреагировал Аркаим. – А еще сегодня стало понятно, что без тебя, Юджин, в аномальную зону мы не пойдем, раз Змей только тебя слушается. И туда отправятся только три человека. На змее же всего три места. Ну и Арина с Иванушкой тоже. Вы же видели, какие им классные места для перевозки сделали. А значит надо обсудить кто еще туда пойдет. И кто-то должен остаться на планете в зоне связи с Кораблем, чтоб корректировать действия ученых по дальнейшей разгерметизации роботов. Мы должны предусмотреть все неожиданности, в том числе и вариант, что экспедиция задержится. Вполне возможно, что кому-то из оставшихся придется руководить их спуском на планету, чтоб они начинали свою работу по терраформированию и строительству основных объектов. План строительства был готов еще на Земле, все прекрасно были с ним знакомы, но кто-то должен выполнять работу по их координации с учетом реального рельефа.

Вечером все собрались под уже значительно разросшимся куполом на совещание. Пять человек уютно устроились в красивой обстановке, которую им удалось создать за то время, которое они находятся на планете.

– Нам надо понять, кто сможет быть наиболее эффективен в поиске портала и кого лучше оставить здесь для работы с роботами. – Начала Мираслава.

– Ребята, – с прекрасной улыбкой произнесла Селена. – Мою кандидатуру как возможного участника восхождения даже не рассматривайте. Меня никакой экзоскелет не спасет. И кроме того, моя левая рука в условиях, где вся электроника выключается будет висеть плетью, мешая мне даже двигаться. Однорукая я вам мало буду полезна там. А здесь – моя сила. Я люблю роботов, вы же помните, что РезиноБот – это наша общая с Аркаимом разработка. Я их умею конструировать, прекрасно ими управляю всеми доступными способами. Конечно, я не такой гениальный программист, как Артем, но тоже многое умею. Поверьте, я буду значительно полезнее здесь. Да и вообще, – уже со смехом добавила она – я слишком ленива для такого долгого и сложного путешествия.

– Ты – прекрасный изобретатель. – Повернулся к ней с нежным выражением лица Аркаим. – Я-то это точно знаю. И ты права: здесь ты будешь очень полезна. А вот свою кандидатуру – продолжил он, – я бы хотел предложить для поиска портала. Мои навыки в конструировании механических игрушек явно не ниже, чем у Мираславы, а может даже и превосходят. Они точно пригодятся в той странной зоне. Ну и еще я ребенком на Земле занимался скалолазанием и любил бродить в настоящих земных горах. Знаю о том, как можно выживать без роботов и гаджетов. Конечно, это было очень давно. Но все равно думаю это остается в памяти навсегда. И я точно буду вам полезен.

– Артему, мне кажется, лучше остаться здесь. – Повернувшись к юноше продолжил Аркаим. – Его способности программиста вряд ли нужны в зоне, где любые компьютеры мертвы. А при управлении платформами, которые будут доставлять роботов, ты будешь просто необходим. Селене одной не под силу будет координировать работу всего огромного количества роботов. Да, от каждой группы разработчиков прилетят люди, способные управлять ими через нейроинтерфейс. Но в большинстве случаев это лишнее. Многие рутинные процессы проще перепрограммировать на автоматическое выполнение. И это сможешь сделать только ты. Да и оставлять одних девушек тоже будет неправильно, на мой взгляд.

Артем аж задохнулся от такого предположения. Он был абсолютно уверен, что его кандидатура неприкасаемая и уж он-то точно должен отправиться к порталу. А тут такое.

– Ну уж нет! – Возмущенно воскликнул он. – Этого не будет! Я был в этом проекте с самого начала. я всегда в группе руководителей. Я был рядом с Сергеем, когда мы программировали все платформы запусков межзвездных кораблей. Я прекрасно умею обходить все программные ловушки. Мы с Мираславой отличная команда. да и вообще! – От эмоций, которые кипели внутри, он покраснел и даже немного задыхался, выплевывая фразы.

Мираслава очень удивленно на него посмотрела. Ей казалось, что своего одноклассника она никогда не видела таким злым. Вроде всегда уравновешенный, спокойный. Казалось, что окружающий мир его не может всколыхнуть. Он как будто всегда больше пребывал в мире своих программ. Особенно на Луне, в последние месяцы подготовки полета. Он всегда писал код. Сегодня для этого не нужно нажимать на клавиши: виртуальная панель вызывалась и появлялась перед глазами программиста в любой миг. И заботиться о тестировании и сохранении данных тоже было не нужно. Все строки кода сразу попадали в особые хранилища информации. Тестировались на виртуальных моделях. При выявлении ошибок, человек сразу получал сообщение и предложения нейросети о возможных исправлениях. Он мог разработать свой вариант, или согласиться с одним из этих вариантов. Почти такую же систему ему удалось наладить и здесь, на этой новой планете.

Мираславе, когда она общалась с Артемом, казалось, что он всегда присутствует в обществе только физическим телом. Постоянно что-то меняя в своих кодах. Именно поэтому она никак не могла предположить, что он будет биться за право уйти в аномальную зону, где не будет возможности программировать, где не будет его любимых нейросетей.

Остальные были удивлены не меньше. Даже славный Конёк-Горбунок поднял с колен Юджина свою голову, повернувшись к Артему.

– Артем, в словах Аркаима есть разумное зерно. Ну представь, что ты полгода будешь лишен возможности писать свои коды. Там нет связи с КрылоПухом. Будут только неизвестные горы, непонятная среда. То ли реки, то ли снег. Ты же никогда не любил даже наши школьные спортивные тренировки в залах на Луне. Даже Юджин физически лучше подготовлен к такому путешествию, чем ты. Да, у нас есть Змей Горыныч. Но мы не знаем, как далеко мы сможем пролететь на нем. Высота гор может быть ему не под силу, и нам придется идти пешком. Без силы экзоскелетов. А оставшись с Селеной ты будешь очень полезен общему проекту.

– А скажи, почему мы должны ставить пользу общему проекту выше, чем наши личные желания? – Со злостью повернулся к ней Артем. – Я хочу пойти с вами. Я даже уверен, что смогу найти возможность писать там свои коды. Ну и ладно, что я не тренировался в ваших дурацких залах. Я хочу идти, а значит я дойду! – Его голос уже звенел он нахлынувших эмоций.

– Артем, – постаралась ответить как можно спокойнее Мираслава. – Я понимаю, что ты хочешь идти с нами. Возможно, тебе страшно оставаться здесь. Возможно, ты сейчас осознаёшь, что на тебя возлагается большая ответственность, и ты не знаешь, справишься ли ты с такой сложной задачей. Но подумай о последствиях. Каждая наша ошибка может стоить нам не только успеха проекта, но и жизни. Мы находимся на новой планете. Эта планета – надежда человечества. Да, на Земле ждут, что мы сможем наладить связь через Портал. Это очень важная миссия. Но в то же время, наше путешествие может затянуться, а здесь, под этим куполом должны остаться лучшие конструкторы и программисты для того, чтобы не терять время и продолжать преображать эту планету. Ты нужен здесь, чтобы управлять генератором, поддерживать связь с Кораблем. Ты же помнишь, что у Селены нет возможности общаться с КрылоПухом. А значит или ты или я должны остаться здесь. Я прекрасный робототехник, но Селена доказала, что она не хуже. Управлять главными роботами для терраформирования «Братьями» мы, конечно, должны с ней вместе, но для выгрузки их с Корабля на планету и подготовки к работе ее знаний вполне достаточно. А вот гениальный программист у нас в команде один. И это ты.

– Но это не жизнь! Я не буду просто сидеть в тени, программировать этих дурацких роботов, пока ты… ну в смысле все вы рискуете своим здоровьем и жизнью. Я хочу быть частью этого приключения, а не просто наблюдателем! – Уже чуть поспокойнее продолжал спорить Артем.

– Только не говори, что ты не понимаешь. Это не просто твои желания. Мы не сборище отдельных людей. Мы – команда. Мы – надежда человечества. Неужели ты не осознаёшь, что иногда нужно ставить общее благо выше своих амбиций. Если что-то пойдёт не так, генератор выйдет из строя, роботы на высадятся, люди, управляющие ими без надлежащего контроля сделают что-то не то… Всё, что мы сделали до этого, потеряет смысл. Сегодня все мы должны поставить общую цель выше личных интересов. Только так мы создадим мощный импульс для продвижения вперед и преодолеем любые преграды. А значит мы должны так сейчас распределить свои ресурсы, чтобы это было максимально эффективно для того, чтобы каждый шаг обеих наших групп двигал все человечество.

– Но как ты можешь быть уверенной, что этот портал, который мы так усиленно ищем даст какие-то результаты? А если вы не вернётесь, разве тогда в моих действиях будет какой-то толк?

– Да мы все рискуем. Но если мы не пойдем, как мы узнаем, прав ли был Главный конструктор? Если мы найдем портал и поймем, как он работает, мы сможем на эту планету привести большое количество людей. Им не придется лететь 15 лет, как нам с тобой. И тогда именно твоя с Селеной работа станут более значительной, чем наш поиск.

– Я не могу это принять. – Буркнул Артем и ушел из-под купола.

Все, кто остался молчали. И в создавшейся тишине было слышно, как Артем облачался в свой скафандр. Когда он вышел, все переглянулись.

– Мне кажется, надо к этому вопросу вернуться немного позже. – В нависшей тишине произнес Юджин.

– А ты сам как? – задала ему вопрос Селена. – Ты хочешь идти к порталу или остаться здесь?

– Если честно, я и сам не знаю. Как будто мне ни там, ни там нет места. Я не конструктор роботов и не программист. И не очень владею общим планом терраформирования планеты. Да и связи с Кораблем у меня нет. Так что не знаю, чем я буду вам полезен, если останусь под куполом. Для похода у меня, конечно, есть физический опыт. Я и на Луне много тренировался, и потом, когда неожиданно проснулся на корабле, все 10 лет полета я продолжал работать, пока вы все лежали в своих капсулах. Так что физически я скорее всего готов. Но вот чем я смогу там помочь, кроме своей физической формы? Даже не знаю. Поэтому я предпочитаю в этой ситуации полностью доверить решение руководителю. Как Мираслава скажет – так я и будет. Если она посчитает, что я буду полезен для общей цели здесь – я останусь с тобой, Селена и приложу все усилия. Ну а если она возьмет меня с собой и Аркаимом – значит пойду к порталу. Что касается управления Змеем, пока мы готовимся к походу, я вполне могу постараться с ним договориться, чтоб он все-таки начал слушаться одного из тех, кто уйдет.

– Ну к порталу мы пойдем, имея в команде двух сказочных животных, в общении с которыми ты спец и одного робота, который прекрасно с тобой находит общий язык в любых ситуациях. Змей слушается только тебя – и отлично. Кроме того, ты во многих ситуациях показывал свою психологическую устойчивость. – ответила на это Мираслава. – Я считаю, что будет правильно, если ты так же пойдешь с нами. Что думаешь, Аркаим?

– В целом я готов с тобой согласиться, Мира. Из нашей небольшой команды более логично было бы нам троим отправиться к порталу, а Селене и Артему – остаться здесь и руководить процессом высадки роботов и терраформированием. Наш купол уже значительно расширился, и способен принять еще четыре-пять человек, когда мы уйдем. Надо посмотреть план и понять кого будем приглашать первыми. Так что у них появятся помощники. А насчет Артема вы не переживайте. Ему надо немного остыть. Чуть позже я с ним поговорю.

Аркаим нашел Артема, когда тот сидел на берегу водоема. Жидкость, находящаяся там была похожа на ртуть, только темно-синего цвета. Со временем планировалось очистить ее до состояния морской воды. И планета могла обрести свое море.

Артем кидал в "море" камешки, только в отличие от Земного моря, здесь камешки не тонули, а долго-долго прыгали за горизонт. Что с ними было потом, было непонятно.

– Красиво… – мечтательно протянул Аркаим, вовлекая Артема в беседу.

– Ну вот скажи, почему именно я должен оставаться здесь, как какой-то охранник? – с раздражением, не поворачиваясь к нему, буркнул Артем. – Я должен быть с вами! Ну почему все думают, что если моя работа создавать программы, то я не могу исследовать аномальную зону вместе с вами. Почему вы не думаете, что я могу рисковать, вместе с вами? Неужели вы и правда думаете, что этот сказочник вам пригодится больше, чем я? А я что? Останусь охранять этот дурацкий генератор?

– Артем, послушай, ты же прекрасно понимаешь, что твоя роль здесь – это не просто сиденье у генератора. Ты единственный, кто может управлять системой, когда роботы прибудут. Без тебя все это может провалиться.

– Но я не хочу просто наблюдать! Я хочу участвовать, хочу быть частью чего-то важного! Почему мои желания ничего не значат?

– Ты знаешь, каждый раз нам приходится принимать какие-то решения. Они не всегда отражают наши личные желания. Но надо смотреть вперед. Если ты помнишь, когда-то давно, Сергей не хотел отпускать Мираславу в это путешествие. Тогда все это казалось очень рискованной затеей. И он, как отец, хотел, чтобы она осталась с ним, на Луне. Ему казалось, что там она будет в большей безопасности, чем с нами в путешествии. А теперь что? Ты же понимаешь, что окончательное решение отправить Мираславу с нами было с его стороны очень болезненным для него, как для человека решением. Но для всего проекта – одно из самых правильных. Да и неизвестно, если бы Мира была там, рядом с ним во время того страшного запуска нашей ракеты…. Возможно и ее бы уже не было в живых. Понимаешь, есть проекты, когда личные желания не должны быть так значимы, как общая цель человечества. Да и смотреть на результат и важность роли каждого можно только через время. Твои желания очень много значат, Артем. Но подумай о том, что произойдет, если ты уйдешь. Селене будет контролировать все процессы одной.

– Где-то в душе, если честно, я это понимаю, – отреагировал на такую длинную тираду Артем. – Но… быть рядом с Мираславой, видеть её, это мне нужно значительно больше, чем управлять этими железяками.

– Я знаю, что это важно для тебя. – С сочувствием в голосе произнес Аркаим. – Но именно ты – тот, кто может сделать так, чтобы планета к нашему возвращению ожила. Ты обладаешь уникальными навыками, которые не заменит никто другой. Пойми, Мираславе очень нужно, чтобы проект ее отца жил. Именно ей важно оправдать ожидания отца, сделать так, чтобы его смерть была не напрасной. Именно этой хрупкой, но очень сильной девушке надо, чтобы планета смогла принять людей, чтоб она стала новой колыбелью для человечества. Мы все нуждаемся в тебе здесь. Но именно Мираслава больше всех. Юджин с этой задачей не справится. Его сила в другом. Его Змей может нам всем спасти жизни там, в той странной зоне.

– Ты действительно так думаешь? Что я нужен здесь?

– Абсолютно. Твоя работа – это не менее важно, чем наш поиск. Если ты останешься, ты сможешь порадовать Миру тем, что к нашему возвращению на планете можно будет дышать, а в этом море поселится рыба.

– Может, ты прав… – с сомнением протянул Артем. – Я просто не хочу оказаться в тени, когда все происходит.

– Ты не будешь в тени. Ты будешь светом, который направляет нас через темноту. Мы все доверяем тебе, Артем. Оставайся, и ты увидишь, как много ты значишь.

– Ладно, я останусь. – Глубоко вздохнув ответил Артем. – Надеюсь, что это действительно поможет.

Когда они вернулись к Куполу, к Артему подошла Арина.

– Ты знаешь, я хочу предложить тебе немного отдохнуть. – Обратилась она к программисту.

– И как ты предлагаешь мне это сделать?

– Ну ты же помнишь мою способность трансформироваться в кресло-обнимун. Вы же не смотря на новое тело, оставили мне эту способность. А Селена еще немного поколдовала, чтоб человек, который находится внутри меня мог спокойно дышать даже в этой ядовитой атмосфере. У тебя есть час на спокойный отдых. Залезай. – Сказала она и открыла дверь сбоку. Артем увидел мягкое гнездышко. Вытянуться в полный рост внутри робота он, конечно, не мог, но можно было уютно свернуться калачиком. Он стянул с себя скафандр, быстро погрузившись внутрь. Механизм мягко завибрировал. Арина стала нашептывать Артему разные сказки, которые погружали его в целебный успокаивающий сон.

Через час Артем был полностью готов к работе. Все-таки сказки Арины были прекрасным средством для восстановления.

На следующий день он подошел к Мираславе, и спокойно произнес:

– Я долго думал, я готов остаться. Давай соберемся с Селеной, поднимем планы и обсудим нуждаются ли они в корректировке. И распределим наши с ней обязанности на время пока вас не будет.

– Как я рада, что ты готов к рациональному диалогу – улыбнулась Мираслава.

Уже через час вся команда сидела под Куполом, перед ними висело голографическое изображение новой планеты. Виртуальные роботы спускались на нее, чтобы продемонстрировать свою работу. В это время на Корабле перед такой же точно голограммой сидела команда Руководителей Инженеров. И через КрылоПуха велось активное обсуждение.

– Давайте подведем итоги нашего совещания. – Произнесла Мираслава. – Спуск роботов был запланирован через два дня после отправки экспедиции. Первыми на планету КрылоПух отправляет нанороботов, которые должны очистить местный океан, делая воду безопасной для человека. Далее мы планируем функционирование двух наземных групп роботов. Первая это мои любимые «Братья» – два огромных робота, которые будут заниматься главным преобразованием скальных пород (выравнивания некоторых площадок под строительство теплиц и ряда необходимых зданий). Вторая – для строительства общежития и лаборатории, где должны выращиваться новые жители этой планеты.

– В усовершенствованном спускаемом аппарате к нам присоединятся еще три Инженера. – Продолжил Артем. – Они будут корректировать работу каждой группы роботов.

– Давайте еще посмотрим, как можно организовать работу роботов так, чтоб максимально сохранить местный рельеф. – Задумчиво проговорила Селена, пока по голограмме планеты двигались роботы, которые имитировали нужные действия.

– Как показал опыт, местные растения отлично принимали земную генномодифицированную флору. – Продолжил КрылоПух, послушав Руководителя группы Биологов, находящихся на Корабле. – Их перекрестное опыление с помощью ветров, иногда бушующих на новой планете, помогало все больше преобразовывать атмосферу. Но при этом земные растения становились по внешнему виду все больше похожими на местные. Они начинали светиться. Анализы показали, что новый вид растений становится все более безопасными для человека.

– Отлично. – Подвела итог Мираслава. – Если все пойдет по плану, то уже к нашему возвращению из экспедиции здесь будет заложена основа для того, чтобы массово заселять планету.

Все с воодушевлением встали, продолжая переговариваться и делиться своими впечатлениями от открывающихся перспектив.

Выйдя из-под Купола, Мираслава увидела, что Юджин продолжает объезжать Змея. Причем на этот раз на его спине, помимо самого Юджина, были закреплены Арина и Иванушка, а Змей летал в зоне видимости, проделывая разные фигуры в воздухе. Было понятно, что и Змею и его наезднику этот процесс доставляет огромное удовольствие. Арина фиксировала все показатели полета: высоту, температуру, состав воздуха, скорость полета. И загружала данные для расчета. Ее основной задачей было собрать данные для выявления предельного веса, который можно погрузить на это летающее чудовище.

Что чувствовал при этом Конёк-Горбунок вряд ли кто-то сможет узнать, но даже на расстоянии было видно, что он очень напряжен. Когда Змей приземлился, и Конька отстегнули, он со всех ног кинулся прочь, дрожа всем телом. Обеспокоенный Юджин кинулся к нему, подхватил его на руки, понес под купол. Под Куполом, освободив животное от скафандра, все с удивлением увидели, что у него даже цвет горбов поменялся, они имели белесый оттенок. Юджин стал гладить, успокаивать, нашептывая ему что-то на ухо. Потихоньку дрожь в теле животного проходила, его два горба потихоньку возвращались к обычному цвету.

– Какая у него реакция на полет. – Тихонько сказала подошедшая Мираслава. – Я даже не представляю как мы возьмем его с нами.

Продолжая укачивать Конька, как маленького щенка, Юджин, не поворачивая головы ответил:

– Не знаю. Есть вариант, что при достаточных тренировках он привыкнет. Кроме того, Змей будет двигаться поспокойнее, когда мы загрузим его всем необходимым нам оборудованием и двинемся по маршруту.

– Может не стоит его брать с собой? – Спросила Мираслава.

– Пока не знаю. Понимаешь, без Конька Арина будет совсем обездвижена. Он нужен, чтоб общаться с ней, когда у нее отключится голосовая система. Только он с четырьмя конечностями сможет с использованием технологии «захвата движения» вести за собой Арину. Они уже это опробовали. Кстати, мне до сих пор непонятно, как он вообще ориентировался в том тумане. Мы со Змеем буквально ослепли. А он пару месяцев бродил там, явно двигаясь вперед. Об этом говорят принесенные Ариной сведения о перепаде высоты и ее рассказе о явной смене климатических зон. Я уверен, что он нам будет очень нужен, а значит мы просто найдем возможность им подружиться со Змеем.

– Да, пожалуй, ты прав. – Кивнула Мира и отошла к своему месту, чтоб отдохнуть.

День получился очень насыщенным, все устали, переволновались. Поэтому очень быстро все последовали ее примеру. И скоро все крепко спали.

Глава 6

КУДА ПРИВЕДЕТ НОВЫЙ ШАГ?

– Так, вроде все готово. – Мираслава и Аркаим пересчитывали все необходимое оборудование, распределяли по особым герметичным ящикам, которые затем Юджин грузил на Змея.

Рядом с мордами Горыныча крутился Конек. За последние пару дней, благодаря усилиям ребят, животные очень подружились. Змей уже не вызывал у Конька жуткий ужас, и тот вполне спокойно давал себя покатать.

Перед тем, как члены экспедиции сели на Змея, Селена каждому из них выдала новое изобретение: оптические маски из фотонных кристаллов (ОМФК). Эти маски были созданы из сложных структур, которые блокируют фиолетовый свет, при этом пропуская видимый спектр. Селена с Артемом и КрылоПухом создали материал, который назвали «Фотонит». Особенностью его была способность изменять свою структуру в ответ на изменения в окружающей среде, адаптируясь к различным уровням освещенности. Маски были разных размеров, и были вполне совместимы со шлемами от скафандров людей или животных.

Наконец, последние приготовления были закончены. Все необходимое собрано и упаковано. Артем и Селена проводили друзей к фиолетовой зоне. Нагруженный Змей вез груз и Арину, пока без людей и животных. Все решили пройтись перед расставанием на неизвестный срок. Было тревожно, но каждый старался это скрыть. Поэтому болтали о самых простых вещах, любовались планетой. Вспоминали, как первый раз ее увидели сверху. Сравнивали с Землей и Луной. Обсуждали, как будет здорово, когда на новой планете можно будет находиться без скафандров и безопасно плавать в местном море.

Когда все подошли к границе аномальной зоны, девушки постарались сдержать подступающие слезы. Они обнялись. Мира, Аркаим и Юджин надели на свои драконьи шлемы оптические маски и заняли места на Змее Горыныче. Селена обеспечила маской Змея.

– Ну, поехали. – Махнул рукой Юджин, и Змей взмыл в небо.

Селена не выдержала и заплакала. Слезы текли под шлемом скафандра, но они почти сразу испарялись – система жизнеобеспечения очень берегла любую жидкость.

– Все будет хорошо. – слегка ее приобнял Артем.

Они постояли, глядя вслед улетающему зверю. Когда Змей совсем скрылся из вида, они развернулись и двинулись к своему куполу, который стал их домом на этой неизведанной планете. Уже завтра к ним должны были прибыть еще трое ученых и инженеров. Но сегодняшнюю ночь им предстояло провести одним.

Тем временем, Змей влетел в фиолетовую зону. Все убедились, что оптические маски действительно работают, и мысленно поблагодарили Селену за ее изобретение. Их взгляду открылась невероятно прекрасная картина.

Конечно, Мираслава и Юджин были потрясены, ведь они впервые видели такие высоченные хребты. Аркаим, который на Земле любовался похожими красотами, был поражен до глубины души. Внутри них стала разгораться целая буря чувств, подобно тому, как в сердце весной расцветают цветы, наполняя пространство яркими красками и нежным ароматом.

Эти величественные исполины, поднимающиеся к небесам, словно стражи времени, вызывали одновременно восхищение и трепет. Их суровые очертания, обрисованные светом и тенью, словно напоминали о том, что человек – лишь крошечная частичка в этом грандиозном мире. Необычные, неземные оттенки добавляли еще больше контраста.

В этот момент эти трое забыли о собственных заботах и тревогах. Казалось, они растворяются в величии природы, подобно каплям дождя, падающим в безбрежный океан. Каждая вершина, покрытая снежной шапкой, казалась недоступной и таинственной, как будто она хранит в себе древние секреты, недоступные для человеческого понимания. Горы, как мудрые старцы, стояли на страже, наблюдая за бегом жизни, и их молчание говорило громче, чем слова.

Но помимо величия и мощи, в этих скалах им виделось множество знакомых образов. Иногда казалось, что образы, вырезанные ветрами и дождями, представляют собой добрых гигантов, готовых защитить, нежно обнимать весь мир вокруг. В других случаях, наоборот, в их зловещих очертаниях представлялись силуэты чудовищ, готовых в любой момент восстать против слабости человека. Эти тени напоминали о постоянной борьбе между добром и злом, о том, что каждый из нас в своей жизни постоянно сталкивается с выбором.

Ощущение полета, свободы и безграничности на фоне величия бесконечно высоких гор для них было сравнимо разве что с ощущением, что они сами впервые расправили крылья. Внизу, в долине, они видели, как плещется неземная река, сверкающая, как лента из драгоценных камней. Природа чужой планеты в своем великолепии обретала все новые оттенки, и приводило к ощущению, насколько человек мал и хрупок перед этой безмолвной величественной красотой.

Каждая гора огромного хребта, открывающегося перед ними все с новой стороны, как отдельная история, рассказывала о времени и пространстве. Горы – это не просто каменные исполины. Это воплощение силы, красоты и мудрости, которые навсегда остаются в памяти, как напоминание о том, что мир полон чудес, и человек – его часть.

Все молчали, не в силах произнести ни слова.

Змей через оптическую маску спокойно видел куда ему лететь. Казалось, что он тоже наслаждается полетом. Он двигался по огромной спирали, потихоньку набирая высоту.

– Давай пролетим вдоль хребта как можно дальше. – скомандовал ему Юджин.

– Давай – «услышал» он ответ Змея.

– Отлично, – Юджин повернулся к Мире. – Наша связь со Змеем и в этой аномальной зоне не нарушена. Он хорошо видит в маске, и двигаться ему ничего не мешает. Значит мы сможем как можно больше пространства обследовать с высоты его полета.

– Это хорошая новость. – Поддержала его Мираслава. – В первую очередь нам надо понять, есть ли здесь еще более странные искажения пространства, которые могли бы указать на наличие портала.

Они летели очень долго, внимательно всматриваясь в горы. Первый восторг потихоньку прошел и на его смену приходила усталость. Механический таймер, который они взяли вместо электронных устройств, показывал, что они летели уже больше 8 часов. Удивительно, но степень освещения никак не менялась. Приходило понимание, что здесь нет ни закатов, ни рассветов, ни дня, ни ночи.

– Пока нет ничего, что указывало бы на портал, но мы все уже устали. Змей летит все тяжелее. Нам надо искать место для отдыха.

Юджин обратился к Змею: «Ты поищи место, где сам сможешь лечь на отдых и было достаточно места для нас.».

На следующем витке, Горыныч присмотрел красивую поляну среди скал и опустился на нее. Он удобно устроился, Юджин слез с его шеи сам, помог слезть Коньку, и в первую очередь покормил уставших зверей. Те благодарно кивнули и сразу же заснули, уютно расположившись рядышком.

– Давайте попробуем сгенерировать защитный купол. Вдруг у нас будет возможность хоть ненадолго снять скафандры. – Мираслава с надеждой обернулась к Аркаиму.

– Попробую конечно. – Ответил тот, разбирая оборудование. – Мы поколдовали над ним, но без электроники он скорее всего работать не будет.

К сожалению, у него ничего не получилось. Генератор защитного купола не сработал. Тогда Аркаим достал большое полотнище.

– Когда мы исследовали Землю, из этой ткани делали палатки. Он называется Эко-атлас «Живой Щит». – Пояснил он. – Созданная на основе синтетических и органических волокон, которые имеют биологическую природу, на Земле она способна поглощать углекислый газ и выделять кислород, создавая гармонию с природой. Правда здесь именно это ее качество нам никак не пригодится из-за другого состава воздуха. Но… "Живой Щит" вообще активно взаимодействует с окружающей средой, адаптируясь к изменениям температуры и влажности. Эта ткань обладает уникальными свойствами, позволяющими ей создавать небольшое защитное поле вокруг спящего человека, а также выделять тепло, чтобы поддерживать комфортную температуру внутри палатки. Более того, благодаря своей способности к маскировке, она может делать человека практически невидимым. Это всегда делало эту ткань идеальным выбором для бродяг-исследователей 31 века.

– Да уж. – Улыбнулся Юджин. – Вот где нам пригождается твой огромный опыт путешественника.

– Это точно – поддержала его Мираслава. – Давай мы поможем тебе.

– К сожалению, дышать под этим полотном без скафандра мы не сможем, но небольшой комфорт она нам даст. Я бы хотел ею накрыть и наших животных. Маскировка и им не помешает. Мы не знаем, что нас ждет в этой странной зоне.

У них получилось соорудить что-то вроде палатки, используя естественный рельеф скал с одной стороны и тело Змея Горыныча с другой. Забравшись внутрь, они заметили, что там немного темнее, чем снаружи. Путешественники постарались как можно более удобно расположиться на не очень мягкой поверхности. Усталость и волнения дня дали о себе знать и они довольно быстро заснули.

Первой проснулась Мира. Она аккуратно выбралась из палатки. Снаружи было достаточно светло, но рассмотреть что-то было невозможно из-за густого непроглядного фиолетового тумана. Испытав тревогу, Мираслава вспомнила про маску. Она вернулась внутрь и поняла, что внутри их импровизированной палатки нет никакого тумана. Да, там темнее, чем снаружи, но абсолютно все было хорошо видно. Удивившись, она решила потом поделиться своим наблюдением с друзьями, нашла свою маску и вышла.

В маске вид за пределами палатки был невероятно красив. Скалы, горные хребты, покрытые чем-то похожим на снег, но странного розоватого оттенка. Небо тоже было не голубое, как на Земле, а зеленоватого оттенка. Видимо все-таки маска давала небольшое искажение в цвете. Но это только придавало невероятную красоту окружающему пейзажу. Вдалеке Мираслава увидела невероятный блеск. Она вспомнила, что, когда они летели на Змее, там было что-то похожее на реку. И ей захотелось подойти и потрогать эту невероятно блестящую «воду». С одной стороны она понимала, что находится в очень опасной зоне, про которую они ничего не знают. С другой – ей казалось, что ничего страшного не произойдет, если пока мужчины спят она сходит на разведку.

Она неспешно двинулась в сторону манящего ее блеска и услышала сзади странные звуки. Обернувшись, Мира рассмеялась. Оказывается, любопытный Конек-Горбунок тоже уже отдохнул и не спал. Увидев, что девушка вышла из палатки, он бесшумно выскользнул за ней. На фоне скал, покрытых розовым снегом и зеленого неба, его золотой скафандр с драконьим шлемом смотрелся невероятно красиво. Она подумала, что, наверное, и сама смотрится вполне эпично в этом странном месте.

– Ну что, дружок, ты хочешь пойти со мной? – обратилась она к Иванушке.

Зверёк кивнул. И ей показалось, что она даже услышала какой-то звук в ответ. Мира вздрогнула, но вспомнив, рассказ Арины, что в этой зоне та как-то «слышала» Конька, который общался с ней в ультразвуковом диапазоне, постаралась успокоиться.

– Тогда идем. – сказала Мира и повернулась в сторону реки.

Конек догнал ее и пошел рядом, как большой пес.

Идти было довольно легко. Все-таки скафандры были приспособлены и для довольно длительных путешествий. Им открывались все новые и новые потрясающие виды гор и скал. Однако не было никаких растений, так же, как и следов чего-то живого. Под ногами был то твердый камень, то сыпучий грунт, цвет которого переливался всеми оттенками желто-оранжевого.

Когда они подошли к тому месту, которое Мира считала рекой, она с удивлением увидела, что там совсем нет жидкости, эта река была россыпью невероятно красивых кристаллов, похожих на земные алмазы. Отражая свет Новой звезды, который немного просачивался сквозь фиолетовый туман, камни невероятно сияли. Их грани отражали все возможные цвета, блеск будоражил воображение. Казалось, что они движутся, создавая иллюзию течения и каждый из них шепчет: «забери меня».

От восторга, Мира, как будто загипнотизированная, забыв об опасности и спустилась к «реке». Однако, когда она попробовала подхватить хотя бы один из этих невероятных камней, что-то оттолкнуло её и она упала на спину. Довольно больно ударившись, несмотря на скафандр, Мираслава не могла встать. лежа, она повернула голову и увидела Иванушку, который проявлял все признаки беспокойства. Он крутился около нее, пытался боднуть ее шлемом. Были бы на Земле, наверно он, как пес попытался бы вылизать ей лицо. Но они оба были в шлемах и это смотрелось очень забавно. Мира рассмеялась.

С большим трудом она смогла повернуться на бок и постаралась сесть. Посмотрев в сторону «реки», поняла, что странные камни уже не так манят. Да и блеск у них уже не такой привлекательный. Но странная иллюзия движения никуда не делась. Мира сняла маску и погрузилась в фиолетовый мир. Удивительно, но отблески камней пробивались даже через эту густую пелену.

– Что это было? – спросила Мираслава сама себя.

– Что, что. – глупости это ваши, девичьи. – Раздалось прямо у нее в голове.

От неожиданности она упала обратно на спину. Конек снова подошел поближе и постарался боком ею подтолкнуть так, чтоб она смогла сесть.

– Ты и правда разговариваешь?

– Ага. я всегда разговариваю. Только вы люди смешные, меня не слышите никогда. – Конек подошел к ней поближе и положил голову ей на колени.

– Интересно, а вчера, пока мы летели, ты тоже пытался болтать? – спросила Мира.

– Ну да, как всегда. Я восхищался красотой скал, и мы прекрасно болтали со Змеем. Тот жаловался, что вы его достали со своим грузом.

– Но почему мы вас не слышали?

– А кто вас знает? Вы никогда нас не слышите. – Начал Конек с жалобной интонацией. – Ой. А сейчас же ты меня слышишь?

– Сейчас да. – Согласилась Мира. – Понимаешь, если бы это было действие просто фиолетового тумана, то я бы услышала тебя еще вчера. Значит дело в чем-то другом. Кстати, а почему ты меня оттолкнул от этих странных камней?

– Не знаю. Когда ты начала к ним приближаться, мне стало страшно. Копыта сами понесли меня к тебе, мне даже показалось, что я взлетел. А дальше я ничего не помню.

– Вот это да. – Восхитилась Мира. – Разве так бывает?

– А я сейчас вообще в себе чувствую легкость. Прям хочется летать! – воскликнул Иванушка. – И, к удивлению, Миры, взлетел. – УРА!!!!!! Я летаю!!!! – Слышала Мира восхищенные возгласы.

Но в какой-то момент, она сначала перестала его слышать, а потом увидела, как он кубарем полетел вниз. Скафандр его спас. Он смог после падения встать на все четыре ноги, и хромая подошел к девушке. Подойдя к ней, он опять взлетел. Только теперь он уже постарался не улетать так далеко, и Мира слышала его восхищенные возгласы.

– Слушай, возвращайся. – Не выдержав, крикнула она.

Иванушка послушно спустился.

– Ты поняла? Поняла? – Возбужденно кричал Конек.

– Нет. Что я должна была понять?

– Это эти самые камни дают мне такую силу. Рядом с ними и ты меня слышишь, и я могу летать. Когда я от них отдалился – я не смог удержаться в воздухе, да и ты не слышала меня. Представляешь? А давай сюда Змея приведем, вдруг он еще лучше летать сможет?

– Да подожди ты. – Остановила его Мираслава. – Давай проверим, как далеко действует сила этих камней.

– Ага, ага. Давай мы с тобой будем болтать, и идти к нашему лагерю. А пока идем, как раз и станет понятно.

Мира поднялась и немного прихрамывая двинулась в сторону, где уже было заметно движение. Мужчины проснулись, и похоже искали ее. А в это время Конек-Горбунок, радостный от того, что кто-то его слышит, болтал без умолку:

– Ты представляешь, а до этого меня слышал только твой робот. Мы вот когда с ней здесь бродили, я почти ничего не видел, не то, что сейчас. У меня же тогда не было маски. А сейчас она есть. Так вот, я тогда почти ничего не видел. Я как будто чувствовал куда мне надо идти. Я даже не знаю. Вдруг, раз она меня слышала, тогда мы тоже бродили рядом с этой странной рекой из камней.

От неожиданно пришедшей ей в голову мысли, Мираслава остановилась.

– Послушай, а вдруг и правда…

– Ну что правда? Что правда? – скакал вокруг нее, изредка невысоко взлетая, продолжал болтать зверёк.

– А то, что тебе рядом с этой рекой из камней было удобнее идти. Тебя слышала Арина. Ты мог помогать ей идти. А ты тогда взлетал?

– Нет, но я же ничего не видел, я просто шел туда, где мне было легко. А попробовать взлететь даже мысли такой не было.

– Ну точно. Я когда приблизилась к камням, они меня будто позвали. Наверное, с тобой было также. Тебя позвали эти странные камни, а потом ты просто двигался рядом с ними. А судя по тому, что Арина рассказывала. Вдруг именно это и есть путеводитель? Вдруг нам надо идти вдоль этих камней, и они нас приведут к нашему порталу?

Но в это время видимо они настолько удалились от «реки», что ее сила ослабла. И Мира уже не могла «слышать» Иванушку. Хотя, судя по движению его губ, он продолжал болтать так же активно.

Вернувшись к своим, Мираслава рассказала о неожиданной находке. О своих странных ощущениях, о том, как ее звали эти камни.

– Ты знаешь, возможно это не сами камни, а что-то или даже кто-то, кто живет в них. – Задумчиво протянул Юджин. – В мифах Древней Греции были такие существа. Сирены. По легенде они жили на острове и так пели, что моряки со всех проплывающих мимо кораблей, слыша зов, немедленно кидались в их объятия. И душили их.

– Не хотелось бы именно так познакомиться с местными живыми существами. – Постарался заполнить повисшую паузу Аркаим. – Вообще, конечно, это очень странное место. Нам ни в коем случае нельзя ходить поодиночке. Представляешь, Мира, что могло бы с тобой случиться, если бы не Конек?

– Да, я уже об этом подумала. – Согласилась девушка. – Хотя мы, конечно, точно не можем быть уверены, что они хотят нам причинить вред. Но и исключать такой возможности никак нельзя.

– Кстати, ты говоришь, что в той зоне ты могла общаться с Иванушкой? – Спросил Юджин.

– Да, ты представляешь, он и правда такой болтун, как рассказывала Арина. – Рассмеялась Мираслава.

– Я думаю, что надо отвести туда и нашего Горыныча. Проверить как эта «река» повлияет на него.

– Это точно. – Отозвался Аркаим. – Да и вообще, я склонен поддержать Мираславу. Мне тоже кажется, что нам надо двигаться вверх этому странному руслу. Если портал где-то и будет – то на самой высокой вершине этого хребта. Но визуально очень сложно оценить, какая из них самая-самая. Пока все, что я увидел не производить впечатления супер-вершины. Все они как будто обычные. Высокие – да, красивые – однозначно. Даже я, который в свое время на Земле повидал много красивейших хребтов, впечатлен. Но та самая, наша, где портал… Она должна отличаться. Пока я ничего такого не отметил.

– Тогда давайте так. – повернулась к нему Мира. – Сейчас вы со Змеем и Юджином полетите к «реке». Только пусть Змей опустится на землю, не долетая до нее. Вдруг он потеряет способность летать в той зоне. Мы же не знаем как эти камешки влияют на всех. Кроме того, также на безопасном расстоянии вы вобьёте в землю колышки и обвяжетесь веревками. На случай, если и на вас зов повлияет также, вы точно не провалитесь.

– Хорошая идея, – подхватил Аркаим. – А еще мы будем к ней приближаться по очереди. Если кого-то начнет затягивать, второй сможет его вытащить.

– Это точно. – Кивнул Юджин. – Я пойду. Я легче тебя. Если что – ты точно меня сможешь вытащить.

– Хорошо. – Продолжила Мира. – А я, Конек и Арина будем наблюдать отсюда. если мы увидим, что происходит что-то неладное, придем вам на помощь.

– Ну будем надеяться, что в этом не будет необходимости. Но это тоже хорошая страховка.

Мужчины собрались. Юджин поговорил со Змеем, объясняя ему что нужно сделать. В это время Конек вился у его ног, стараясь привлечь к себе внимание. Все понимали, что он пытается разговаривать, но его никто не слышал. Юджин сел рядом с ним и посмотрел в глаза, сквозь стекла шлема.

– Ты хочешь мне что-то сказать? Если ты меня слышишь и понимаешь – моргни два раза.

Конек и правда моргнул.

– Ты за нас переживаешь?

Конек моргнул.

– Я тебя понимаю. Но нам надо проверить как будет себя чувствовать Змей.

Конек начал мотать головой, как будто хотел сказать «нет».

– Ты думаешь, что «река» на него подействует не так, как на тебя?

«нет» – помотал головой Конек.

– С ним все будет хорошо, но ты волнуешься за нас?

Конек моргнул «да».

– Но нам надо пойти на разведку, понимаешь. А взять тебя с собой мы никак не можем. Оставить Змея для защиты Мираславы нельзя, мы же как раз хотим проверить, сможет ли он летать рядом с "рекой". Ты это понимаешь?

Конек моргнул.

– Мы будем очень осторожны. Мира нас предупредила, что камни зовут. Мы примем меры, подстрахуем друг друга. Змей опять же. Если что – он нас вытащит также, как и ты Мираславу.

Конек положил голову ему на колени. Юджин погладил его, стараясь успокоить.

Наконец все было собрано. Все надели маски и Змей с радостью расправил крылья. Как и планировалось, они немного полетали вдоль хребта, прежде чем выдвинуться в сторону «реки».

Через несколько минут Змей начал плавное снижение. Остановились они недалеко от странных камней.

– Ну как ты? – спросил его Юджин.

– Ничего не меняется: я спокойно могу летать, ты меня слышишь. Никакого зова камней или опасности я не ощущаю. Как сам?

– Я тоже без изменений. Аркаим, ты? – Юджин повернулся к мужчине, разбирающему рюкзак с оборудованием.

– Неплохо. – Отозвался тот. – Сейчас сооружу страховку и займемся исследованиями.

Он вбил в землю колышек, специальными узлами стал крепить веревку, негромко рассуждая вслух:

– Никогда не думал, что увлечение юности, над которым так все смеялись в нашем продвинутом 31 веке, когда-то пригодятся. Ты знаешь, мы когда ходили в походы, я всегда изучал старые технологии выживания в горах. Все остальные использовали современные экзоскелеты, чтоб передвигаться быстрее. Ориентировались с использованием высокотехнологичных голографических изображений. Они, благодаря магнитному полю Земли и прекрасному оснащению каждой точки всеми возможными видами энергии, вызывались в любом месте. Понимаешь, просто невозможно потеряться, если ты в любой момент через нейроинтерфейс можно вызвать объемное изображение, которое не только указывает общее направление. Там же можно было увидеть и все особенности рельефа, что там растет, кто там живет. Все страховки организовывались роботами сопровождения, Еда печаталась прям на месте специальными пищевыми принтерами. Палатки невесомые, но при этом быстро раскладывающиеся и создающие внутри абсолютную защищенность от всех видов опасности окружающей среды. А я еще в детстве увлекался книгами о путешествиях, когда из оборудования у людей были только обычные вещи, сила рук и знания. представляешь, они даже карты на бумаге рисовали. и маршрут ручками или карандашами отмечали.

– Да, я почти тоже испытывал, когда работал в единственной библиотеке на Земле, где еще остались бумажные книги. – Кивнул ему в ответ Юджин. – Знаешь, там собраны абсолютно всё когда-либо изданное на планете. Ведь были времена, и люди писали книги от руки, потом они научились печатать. Каждый раз новые открытия помогали все лучше сохранить появляющиеся знания: печатная машинка, компьютеры, планшеты, нейроинтерфейсы, сохранение знаний каждого человека напрямую в банк общей памяти. Это же невероятные прорывы. Но бумажные книги тоже очень важно хранить. Это память человечества. И видишь, когда людям показалось, что на своей планете и в своей Солнечной системе знают все – они вышли за ее пределы. Мы думали, что владеем всеми возможными технологиями. И уж на той планете, которую создадим сами, она точно будет подвластна человеку. Мы привезем сюда роботов, которые искорежат здесь все, чтоб нам было проще строить дома. Опутаем все энергетической паутиной. Создадим новый электронный мир. Свою особую гармонию. Вырастим новых людей. Ну с нашими-то нейротехнологиями, системами ИИ, глобальными системами работы с памятью человечества. А тут видишь. Планета, созданная человеком для человека, подкидывает невероятные сюрпризы. Мы даже обычной нейросвязью здесь пользоваться не можем. Из всего оборудования работают только скафандры. Если бы их система не была такой универсальной, мы бы не смогли даже приблизиться к поверхности. Были бы здесь леса, возможно, мы бы уже, как древние люди, учились добывать огонь.

– Да, ты прав. Неожиданно мы оказались там, где можем рассчитывать только на силу живых существ. Кто бы мог подумать. Тридцать первый век. Мы пролетели сквозь межзвездное пространство. Но даже температуру померить в этой зоне не можем. Наши температурные датчики не работают. – рассмеялся Аркаим.

– Ну вы болтуны. – Услышали друзья голос Змея.

– Я тебя слышу! – Вскричал Аркаим.

– Ну и здорово. – Философски протянул Змей. – И незачем так орать.

Все рассмеялись.

– Так, значит «река» начинает действовать. – Сделал вывод Юджин. – А попробуй немного взлететь.

Змей поднялся не несколько метров над землей и завис, махая крыльями.

– Все отлично. Я полетел.

– Двигайся максимально медленно. И все время разговаривай с нами.

– Понял, понял. – Отреагировал Змей, летая небольшими кругами. – Пока все отлично. Даже знаешь, лететь как будто легче. Словно мой вес значительно меньше, а силы в крыльях больше. И чем ближе к камням, тем я легче.

– Это потрясающе! – воскликнул Юджин. – Такое впечатление, что эти камни дают силу животным. Тебя слышат все, также как и Конька. Летать тебе легко. Может и на людей они могут оказывать похожее действие. Но почему же Иванушка так испугался, что Мираслава услышала зов?

– Я попробую подойти поближе. Давай научу тебя пользоваться страховочным тросом.

Юджин перехватил веревку.

– Я буду с тобой все время разговаривать. – Аркаим закрепил на себе особую систему – Если ты поймешь, что моя речь меняется, или что-то происходит, просто вытяни. Ни в коем случае не двигайся с места. Просто работай веревкой. И тебя я сейчас привяжу. Мы с тобой будем как моряки, спасающиеся от Сирен и тех древних мифов. Помнишь, ты рассказывал, они привязали себя к мачтам кораблей, и заткнули уши, чтоб не слышать зова.

– Да, конечно, помню.

– Кроме того, я специально взял с собой приспособление, если я смогу достаточно близко подойти – постараюсь взять один камень с собой. У нас с тобой сейчас две задачи. Во-первых, надо выяснить безопасное для человека расстояние. И во-вторых, нужно взять образец. Должны же мы разобраться, что здесь происходит.

Аркаим улыбнулся, помахал другу рукой и отправился по направлению к «реке». Юджин, привязанный к колышку, со страховочным тросом в руках, смотрел как тот потихоньку двигается вперед. Над ними, внимательно наблюдая, летал Змей Горыныч.

– Так, все хорошо…. Я иду…. Я в порядке… Да… поговори со мной…

– Аркаим, а ты как долго бродил по горам? – Задал вопрос Юджин.

– Слушай, я же родился не на Земле. Мои родители были в межпланетном путешествии на огромном Космолайнере. И место моего рождения недалеко от Нептуна. И рос я прям там, можешь себе представить? Пока мы возвращались к Земле, я даже успел начать ходить в школу. Но видимо именно потому, что это была школа на межпланетном лайнере, – продолжая двигаться по направлению к «реке», Аркаим старался не останавливать рассказ. – Там были всевозможные направления для приложения неуемной детской энергии. Там… там… да… – Неожиданно речь его стала меняться. – Да, здесь очень красиво.

– Аркаим, говори со мной. – Встревожился Юджин.

– Мне очень нравится блеск камней, вы правы – немного замедленно продолжал Аркаим не останавливаясь. – Конечно я хочу приблизиться. А я смогу до вас дотронуться?

– Змей! – Крикнул Юджин. – Что тебе с высоты видно?

– Да ничего. Он просто идет. Ничего не меняется. Я не вижу никакого движения среди камней. Но ты же слышишь, что твой друг начинает слетать с катушек?

– Откуда у тебя такие слова берутся? – Удивился Юджин. Но тут же спросил – Сколько ему еще до реки и как ты думаешь, он еще в сознании настолько, чтобы взять образец?

– Да иду я. Конечно, я хочу побыстрее – продолжал беседовать с кем-то Аркаим.

– Змей, мне кажется, что если бы начал двигаться быстрее, если бы полностью подчинился голосам. А он не меняет темпа. Мне нужно, чтоб ты сказал, может ли он добраться до камней?

– Да слышу я тебя, помолчи. – Грубо ответил Горыныч. – Ему осталась пара шагов. Но я никак не могу понять, в сознании ли он настолько, чтоб помнить о необходимости взять этот чертов камень!

– Мне со спины вообще не видно, что он делает. – прокричал Юджин в волнении. – Значит так. Следи за ним. Если, подойдя к камням, он не станет брать образец, ты даешь мне команду, и я выдергиваю его. Если я не справлюсь – хватай и вытаскивай его сам!

– Да все ясно. Помолчи пожалуйста, ему там осталось совсем немного.

В висках Юджина стучало сердце. Время остановилось.

– Тяни!!! – Дикий крик Змея, казалось, разорвет ему барабанные перепонки.

Он дернул страховочный трос, как ему показывал Аркаим. Тот пошатнулся и закрутил головой. Потом Юджин стал подтягивать его особым механическим устройством.

– Я с тобой, Юджин. Не тяни теперь так сильно. Просто держи трос натянутым. Я буду двигаться как могу. У меня ноги ватные. Такое чувство, что у меня высосали все силы. Ты невероятно вовремя.

Очень медленно и аккуратно, Юджин вытягивал трос. Последние метры Аркаиму дались тяжело. Когда он оказался рядом, Юджин обнял друга и помог ему присесть.

– Опасное это место. Хорошо, что вы справились. – Проговорила Мираслава взволнованно, когда услышала рассказ мужчин. – И что вы думаете?

– Понимаешь, там есть еще одна странность. Я же хотел взять хотя бы один камешек на анализ, именно поэтому постарался приблизиться. Да, в какой-то момент я как будто забыл об этом, услышав призыв. Меня кто-то звал, и у меня была странная уверенность, что мне туда очень нужно идти.

– Да-да, у меня было похожее ощущение – подтвердила Мира.

– Следующее, что я помню – испуганное лицо Юджина, и дикая слабость во всем теле. Но…, ты помнишь, что сказал Змей? – Аркаим повернулся к Юджину.

– Да. – Ответил тот. – Представляешь, он сказал, что сам попытался схватить хоть один камешек, но его коготь не смог ничего зацепить. Нет там никаких камней. Это все иллюзия. Он описал, что по ощущениям похоже на то, что его лапа проваливается в яму и его тоже туда потянуло. Ему пришлось проявить усилия, чтоб вырваться. Только сила крыльев его спасла.

– Вот это да…– Удивилась Мираслава. – И что это все может значить?

– Змей сказал, что может это и есть тот самый портал, который мы ищем.

– Интересное предположение. Я думаю, что нам надо двигаться вдоль этой странной «реки». Из всего окружающего пейзажа именно она выделяется больше всего. Других ориентиров у нас нет. Змей и Конек чувствует себя рядом с ней прекрасно и люди становятся более чувствительными, начиная их слышать. Что касается нас. Мы вычислили безопасное для нас расстояние. Понимаем, как меняется человек, если слышит «зов». Значит Змей будет лететь так, чтоб не подвергать нас опасности. И если вдруг услышит, что мы ведем себя неадекватно, отлетит подальше. Будем двигаться не очень быстро. Останавливаться на ночевки подальше от камней и будем побольше изучать что находится рядом. Если найдем другие ориентиры, будем думать, что делать дальше.

– Мираслава, думаю ты права. – Поддержал ее Аркаим.

– Мне тоже кажется это правильным решением. – Согласился с ними и Юджин. – Давайте отдохнем, и завтра выдвигаемся в путь.

Поутру все быстро собрались, погрузились на Змея. Юджин объяснил Горынычу как надо действовать, тот взмахнул своими мощными крыльями и путешествие в неизвестность началось.

Почти месяц они летели вдоль реки, останавливаясь на ночевки. пейзаж, который так восхищал в начале уже начинал вызывать раздражение. Горы сливались в одно, сверху казалось, что ничего не меняется. Путники ловили себя на ощущении, что все бессмысленно. Усталость от однообразия накапливалась.

– Я ничего не понимаю. – Грустно сказала Мираслава ложась отдохнуть после очередного дня сурка.

– Если бы мы не оставляли после стоянок метки, и каждый раз не проверяли, что их нет там, где мы ночуем, то я бы подумала, что мы летаем кругами. – Продолжила она.

– Да, я тоже ловлю себя на таких ощущениях. Давайте завтра никуда не полетим. Походим вокруг, подумаем, может что-то станет понятно. – Поддержал ее Аркаим.

Юджин просто кивнул, повернулся на бок и постарался заснуть.

Утром друзья нехотя встали и еле двигались. Месяц бесполезных блужданий, да еще и не снимая скафандров, казалось, отнял у них все силы. И только веселый Змей летал над ними, радуясь новому дню и полету.

– Раз мы сегодня никуда не летим, давайте просто погуляем. – Предложил Юджин. – Если бы не скафандры, я бы сказал «подышим свежим воздухом».

Эта шутка заставила Мираславу улыбнуться:

– Это точно. Мы с вами находимся в странном месте. Здесь время никак не ощущается. О нем нам сообщают только наши механические часы. Нет закатов и рассветов, нет привычных нам направлений. Нет смены погоды. Пока мы здесь ни разу не пошел дождь, ни подул ветер. Вроде горы являются ориентиром, но когда они тебе все незнакомы, то становятся уж очень похожими друг на друга. Какой-то огромной вершины, на которую мы так рассчитываем, мы не видим. Может ее вообще нет? И наш поиск должен быть направлен совсем в другую сторону… «Река», на которую возлагалось столько надежд, как будто никуда не ведет. Мы идем «туда, не знаю куда и ищем то, не знаю что». – Грустно пошутила Мира. – Так что сегодня объявляется день отдыха. И мы гуляем.

– Слушайте, а что, если нам забраться вот на тот перевал? – Аркаим показал рукой куда-то в сторону ближайшей горы.

– Мне уже все равно куда идти. И правда пройтись хочется. Летать на Змее, конечно, здорово, но уже, если честно укачивает. Так что вперёд!

Собираться было недолго, уже минут через десять все дружно двигались в сторону перевала. Вокруг по-прежнему была красота неземных гор, но она уже не завораживала наших путников. Несколько часов все поднимались по склону. Конечно, никаких троп тут не было. Но не было ни грунта, ни растений, которые обязательно покрыли бы горы на Земле и мешали проходу. Только камни, скалы и в некоторых местах розовый снег. Поэтому двигались довольно быстро. Конек радостно скакал недалеко от них. Внизу был виден отблеск «реки». Над ними по-прежнему летал Горыныч.

Прогулка и правда развеяла тоску друзей. С высоты роста человека снова ощущалось величие гор, пейзаж начал меняться. Появилось даже некое ощущение дуновения ветерка. Конечно, это были игры разума: через скафандр никакой ветер бы не почувствовался. От движения становилось все легче. Добравшись до перевала, все сели перевести дух. И тут их взору открылось невероятное зрелище.

– Вы тоже это видите? – Обернулась к таким же ошарашенным мужчинам Мираслава. – Ущипните меня.

– Не может быть! – Воскликнули Юджин и Аркаим почти одновременно.

– Мы его нашли. – Выдохнула Мира, опускаясь.

За перевалом между хребтами лежало огромное «озеро» из таких же камней, что и река. Свечение от него пробивалось вверх насколько хватало глаз. Внутри портала мерцали какие-то зеленые всполохи.

Это невероятное зрелище повлияло и на животных. Конек лег рядом с Мираславой, и даже Змей Горыныч опустился рядом со всей командой.

– Мираслава, ты точно никуда не должна идти. Никто не знает, что там. Нет никакой гарантии, что человек вообще способен его преодолеть. Непонятно куда он может привести. Ты никак не можешь рисковать своей жизнью. – Уговаривал Юджин.

С тех пор, как они обнаружили портал, прошло несколько дней. Трое людей, двое сказочных животных и даже пока безмолвный робот, сидели рядышком.

– Ну вот… Нам снова надо делать выбор. – Вздохнула Мираслава. – Ну почему так всегда происходит? Как только мы достигаем одной цели, кажется, что все должно быть проще. Но… Мне кажется, что то, что мы нашли портал это не облегчение, а новые сложности.

– Это точно. Выбор, выбор, всегда выбор. – Поддержал ее Аркаим. – Мы каждый день делаем множество выборов. Они могут казаться незначительными, но на самом деле формируют нашу жизнь. Это тебе кажется, что выбор мы должны сделать только сейчас, когда стоим у порога новых открытий, великих событий. На самом деле утром ты проснулась и уже начинается выбор: надо ли делать зарядку, что съесть на завтрак. Эти, вроде простые решения могут повлиять на наше настроение и продуктивность в течение всего дня. Каждый из этих шагов может изменить судьбу. Иногда мы принимаем решения, основываясь на эмоциях или сиюминутных обстоятельствах, не осознавая, как они повлияют на наше будущее. Например, если бы твой отец настоял на том, что ты должна остаться на Луне, а не лететь с нами – ты бы стояла с ним в пульте управления запуском ракеты. Кто знает, как сложилась бы твоя судьба? Может ты бы погибла вместе с отцом, а может именно поэтому вы бы оба спаслись. А может вы оба не смогли бы осуществить запуск. И погибли бы не только вы, но и весь «Межзвездный странник» с тысячами людей на борту. Но… мы не знаем как могло бы быть. Сегодня ты жива, здорова. Звезда зажглась, планета есть. Всё, о чем мечтал твой отец и его дед, становится явью именно потому что ты здесь. Мы часто не можем сразу оценить важность выбора, и лишь спустя годы осознаем, как он изменил нашу жизнь.

– Ага. – Повернулся к нему Юджин. – Ценность принятого сегодня выбора может быть видна только с течением времени, когда мы смотрим на пройденный путь. Это требует мудрости и стойкости в принятии решения сегодня. Мне когда-то Арина говорила, что даже неудачные решения могут стать уроками, помогая нам расти и развиваться.

– Ну да, это и папа всегда подчеркивал, что выборы, которые мы делаем, формируют не только нашу судьбу, но и нас самих как личностей. – На ее лице мелькнула тень. – Каждый выбор – это шаг на нашем пути, и осознание этого придаёт сил и ответственности. В конечном итоге, жизнь – это череда выборов, и именно они делают нас теми, кто мы есть.

– Хорошо. И вот снова выбор. Но ты же понимаешь, что сегодня он прост как никогда? – постарался развеять обстановку Аркаим. – Всего-то один из двух.

– Ну я бы не относилась к этому так просто. Мы же сейчас не знаем ничего. Вопрос первый: куда нас приведет этот портал? Можно оказаться вообще в любой точке Солнечной системы. Может даже в межпланетном пространстве. Вопрос второй: надо понять, как мы можем обезопасить человека, который пойдет на этот риск? Вопрос третий: кому из нас можно и нужно туда отправиться?

– Из нас – перебил ее Юджин. – ты не в счет.

– Ну я в этом пока не так уверена. – Улыбнулась Мира.

– Слушайте, когда выбор равноценен и всего один из двух, на Земле у нас была очень простая игра. Помните? Мы подбрасывали монетку. Ну или вытягивали жребий. мне кажется, что в этой ситуации мы вполне можем довериться судьбе. А вот ответ на два других вопроса и вправду очень важен. Давайте сейчас быстро решим третий, и будем заниматься действительно важными вопросами.

– Странно, Аркаим, что ты так к этому относишься. – Удивилась Мира. – Это очень важно.

– Мира, ты и правда не придавай этому большого значения. Давай ты спрячешь это в одной руке, как в детстве. – Юджин передал ей небольшой зеленоватый камешек. – А кто угадает, тот и отправится в путешествие. Причем у меня есть идея про безопасность. Но скажу только, когда станет понятно кого выберет судьба.

– Вы как дети. – Рассмеялась девушка. – Ну что ж, судьба, так судьба. Выбирайте – сказала она, спрятав руки с камушком за спиной.

К ней подошел Аркаим и коснулся левой руки.

Мира открыла ладони. Камень лежал в правой.

– Ну и отлично. Значит решено. – Аркаим отошел и уютно расположился в камнях.

– А я подумал, что того, кто отправится в портал вполне может спасти наша Арина. Новый материал, из которого ее сделали, защищает практически от всего внешнего воздействия. У нее внутри есть возможность обеспечить доступ воздуха человеку, который там находится, на довольно долгое время. если мы попадем в Солнечную систему – она «оживет» и сможет обеспечивать безопасность человеку еще довольно долгое время: она сможет ориентироваться и двигаться в выбранном направлении. По сути, она в своем новом теле – это маленький автономный космический корабль.

– Знаешь, а ты прав. – Аркаим встал, подошел к Юджину и похлопал его по плечу. – В нашей ситуации это практически единственно возможный вариант. И, кстати, если она начнет функционировать, возможно она сможет как-то уловить и наши сигналы. Ну или научиться передавать нам послания.

– Отлично. Да и Арине будет значительно легче там, где она сможет полноценно функционировать. – поддержала идею Мира. – Насколько я понимаю, она сейчас механически улавливает все, что происходит. Тогда получается, что для того, чтобы отправить вас в портал, надо будет восстановить ее связь с Коньком Горбунком через «захват движения». И он пройдет те несколько шагов, которые ей необходимы для попадания в портал.

Услышав, что речь пошла о нем, Конек поднял уши и повернул к ребятам голову.

–Однозначно, – ответил Аркаим. – Мы вполне можем это сделать.

Портал был невероятно красив. Яркое его свечение переливалось всеми оттенками. Внутри мерцали зеленые искры. И сверкающая «река», похожая на россыпь бриллиантов начиналась как раз оттуда. Команда была на безопасном расстоянии от зоны, где можно было услышать зов. Юджин взял Миру за руку и отвел ее за камни.

– Я не знаю, как все сложится дальше. – Начал он. – Нет никакой гарантии, что я не погибну, отправившись в портал. И даже если там все пройдет хорошо, никто из нас не знает, смогу ли я вернуться. Возможно, мы с тобой не увидимся больше никогда. Просто хочу, чтоб ты знала. Там, на Луне, ты помнишь, я совсем не хотел лететь. Я сирота, обиженный на весь мир, боялся всего: и роботов, и полетов, и людей. Твоя семья не заменила мне мою, но вы все стали мне очень близки. Благодаря Серафиме и Сергею я смог поверить в себя. Тренировки с тобой сделали меня другим человеком. Я, человек, воспитанный на сказках. Моих родителей погубили роботы. Я ненавидел и боялся их. Но Арина стала мне лучшим другом. Еще там, на Луне. А когда я неожиданно проснулся – именно она помогла мне не скатиться в депрессию, и выжить там, на Корабле. Десять лет я занимался собой, мечтал о планете, населенной сказочными существами. А еще я каждый день приходил к твоей капсуле жизнеобеспечения, чтобы поговорить.

Увидев, что Мираслава хочет ему ответить, он нежно ее остановил:

– Подожди. Пожалуйста, не перебивай меня. Я рассказывал тебе как прошли мои часы, чему новому я научился, о чем новом я мечтал. Это помогало мне не просто выживать, но и тренироваться, учиться, находить смысл в собственном бессилии. Я очень боялся, что, когда ты проснешься, ты не сможешь со мной общаться. Ведь ты – все та же двадцатипятилетняя девушка, а мне уже тридцать пять. Да, люди сегодня живут очень долго. Но я для тебя стал совсем чужим человеком. Десять лет, прожитых врозь это одно, но десять лет, когда один живет и меняется каждый день, а для другого время остановилось – это катастрофа. Я очень благодарен тебе за то, что ты ни разу не дала мне понять, что между нами пропасть. И эти несколько месяцев на новой планете. Ты все такая же яркая, талантливая звездочка. Я счастлив, что все мои выборы привели меня сюда. И я чувствую то, что чувствую. Моя жизнь полна невероятных приключений благодаря тебе. Я счастлив, благодаря тебе и твоей семье, и даже твоему роботу. Я хочу, чтоб ты знала об этом перед тем, как я шагну в бесконечность. Не отвечай сейчас ничего. Просто будь.

Мира, ни говоря ни слова обняла Юджина, постаравшись положить голову в драконьем шлеме ему на грудь. Получилось это немного нелепо. Конечно, она догадывалась о чувствах этого мужчины. Но ответить взаимностью со всей искренностью она не могла. Поэтому сейчас она просто молчала.

Через пару минут Юджин сам отстранился. И повесил ей на грудь тот самый зеленоватый камешек, благодаря которому он сейчас должен был отправиться навстречу неизвестности. Он отвернулся и спокойной походкой направился к Арине.

Уютно расположившись внутри, он закрылся и постарался расслабиться. Все их действия были оговорены заранее. Механизм закрывался плотно, память Арины работала. Она была практически «слепа и глуха». Немного ориентировалась в пространстве. Двигаться самостоятельно не могла. Снаружи подключили систему «захвата движений». Конек подвигался, Арина повторила его движения.

– Конек, твоя задача двигаться так, чтоб Арина шла в сторону портала.

Конек кивнул и шаг за шагом продвигался вперед. Арина повторяла его движения. По губам Конька было видно, что он без умолку болтает с Ариной, Люди его не могли слышать, они опасались подходить к порталу слишком близко. Мираслава наблюдала, как Арина с Юджином внутри двигаются в сторону огромного светящегося столба. В какой-то момент Арина стала светиться, Мире показалось, что ее движения изменились, как будто она уже не повторяла движения Конька, а двигалась сама. Мгновение… и они исчезли в этом столбе, охваченные зелеными искрами.

Миру затрясло. Она внезапно осознала, что человек, с которым она так много испытаний прошла рука об руку, ушел. И что нет никакой возможности узнать, где он и что с ним. Из глаз брызнули слезы.

Юджина покачивало, как в детстве. Он всем своим телом ощущал приятные звуки, мозг потихоньку начинал их распознавать. Какие знакомые слова «Жили были старик со старухой у самого синего моря…». Сказка лилась, он успокаивался, просыпался. В какой-то миг произошло понимание:

– Арина! Это ты! Это твой голос. Как же давно я его не слышал. Ты не представляешь, как же я по тебе соскучился.

Он почувствовал, что люк его удобного ложа поднимается и понял, что может выбраться наружу. Оглянувшись, он понял, что находится в каком-то помещении.

– Интересно, уже можно хотя бы шлем снять? – произнес он.

– Да, Юджин. – услышал он голос Арины. – Мои датчики подтверждают приток воздуха, пригодного для дыхания человека.

– Наконец-то, – обрадованно сказал он, стянул драконью «голову» и с удовольствием вдохнул полной грудью. – Вот понимаю, что это все не свежий воздух, а результат работы систем генерации и кондиционирования. Но все равно значительно лучше, чем в скафандре.

– Ты уже понял, где мы оказались? – задала ему вопрос нянюшка.

– Пока нет. Здесь очень темно. А ты думаешь я знаю это место?

– Конечно. – Арина включила пару фонариков и осветила место, куда их занес портал.

– Ничего себе! – воскликнул мужчина оглядываясь. – Не может быть. Как это?

Его взору представилась до боли знакомая комната.

– Вы же здесь жили. Это же та самая комната в лунном общежитии, где выросла Мираслава. Я прав? – Он повернулся к роботу.

– Абсолютно. Портал выкинул нас в комнате Миры. У меня сразу включились все мои сенсоры. Если бы я была человеком, то я бы сказала, что обрадовалась. Но роботы по-прежнему не могут ничего чувствовать.

– Мне иногда кажется, что ты уже как мы. Общаясь с тобой, я точно забываю, что это не так. Уверен, что ты прям по-настоящему обрадовалась, что мы оказались именно здесь, в месте, где мы все знаем, а не где-то в межпланетном пространстве. Я, например нереально счастлив. Кстати, ты прекрасно видишь и ориентируешься в темноте, но мне бы свет включить, не помнишь, где он?

– Да, сейчас. – В комнате загорелся мягкий свет.

Юджин начал оглядываться, с радостью вспоминая счастливые мгновения, проведенные здесь.

– Меня кстати, здесь ждет моя старая зарядка. Артем специально мне оставил и те разъемы тоже. Солнечные батареи, и прочие виды пополнения энергии – это здорово. Но в лунных пещерах нет ничего лучше старой доброй зарядки.

– Ну вот, – засмеялся Юджин. – Ты же прекрасно шутишь. Так могут только люди.

– Давай не будем больше поднимать эту тему. Судя по тому, что здесь сохранена система энергоснабжения ты можешь принять душ и наконец переодеться. Я пока посмотрю, что здесь с пищевыми принтерами и материалами для них. Там всегда были глубоко законсервированные.

– Это же просто супер! Неужели настоящий душ. Скафандр, конечно, прекрасен, но настоящая вода… – Юджин мечтательно закатил глаза.

– Давай посмотрим, в шкафу должна быть одежда Сергея. Я уверена, что она никуда не делась.

Она потихоньку двинулась по комнате.

– Кстати, на моих колесах передвигаться было значительно удобнее. Четыре ноги это для открытых пространств шикарное решение. А здесь мои новые габариты не так полезны. Эх, если бы Артем мне трансформирующиеся конечности сделал…

– Ничего, приспособишься. Просто добавь в настройки дополнительное управление гироскопами на каждой ноге.

– Вот это новость. Ты научился разбираться в моих механизмах?

– Уверен, что ты смеешься надо мной. – Рассмеялся Юджин. – Лучше помоги мне штаны найди.

– Уже. Штанов нет. Но есть рабочие комбинезоны Сергея. Уверена, что они все равно более удобные чем скафандр.

– Тогда я в душ.

Юджин зашел в «Каплю Луны», вспоминая, что голографические эффекты позволяли имитировать и морские заплывы, чем он тут же воспользовался. После интенсивного плавания Юджин активировал режим глубокой релаксации. Вокруг него образовались светящиеся облака микропузырьков с кислородом и эфирными маслами, способствующие глубокому дыханию и окислительным процессам. Умная пена сканировала его состояние, адаптируясь для обеспечения необходимого ухода за кожей и мышцами. Завершив процедуру, он включил «Звездный Ветер», который создал легкий воздушный поток, ионизируя воздух и оставляя ощущение свежести. Выходил из душа, он чувствуя себя абсолютно счастливым человеком.

– Я, конечно, очень хочу подкрепить свои силы. – Обратился он к Арине, которая колдовала над пищевым принтером. – Но знаешь, нам надо срочно выйти на связь с Мираславой. Мы не знаем сколько времени прошло у них. Она же там просто сходит с ума.

– Я постоянно вызываю ее на связь, но все бессмысленно.

– Но мы же должны что-то придумать. Я уверен, что есть способ ей передать послание, что мы живы. Мы должны ее оповестить о том, где мы. А как ты думаешь, этот портал может быть двусторонним?

– Что ты имеешь ввиду? – не оборачиваясь спросила Арина.

– Ну если мы сюда попали, значит отсюда мы можем что-то туда отправить. Как думаешь?

– В этом есть рациональное зерно. Вероятность 50%. Либо именно этот двусторонний, либо здесь только вход, а выход в другом месте.

– В общем идея такая. Мы с тобой напечатаем на многомерном принтере (я помню, у Сергея такой был) обычное послание, но из материала, типа твоего ВИАФ. Раз с тобой ничего там не случилось, значит и такое наше «письмо» никуда не денется. И если портал двусторонний, мы попросим, чтоб она кинула нам что-то в ответ. А в послании мы сообщим, что с нами все в порядке, что мы оказались на Луне в ее старой комнате. А еще я уверен, что для обеспечения связи нам надо, чтобы Мира с Аркаимом ушли из фиолетовой зоны. Когда они окажутся на планете, ты точно сможешь с ней связаться.

– Это отличная идея. Давай точно решим, что они должны нам бросить в ответ, чтоб мы точно поняли, что этот объект оттуда, а не просто шутки портала.

– У нее есть только один объект, который точно нам даст понять, что это ответ на послание. Это тот самый зеленый камушек, что я ей отдал. Мы для него сделали оправу из нитей ВИАФ. Даже если он оплавится в портале, то оправа точно сюда долетит.

– Отлично. Ты иди поешь. Я не нашла множества ингредиентов для принтера, но кое-что получилось. Может вкус и не очень, но сытость тебе даст. А я пока принтер активирую, посмотрю, есть ли там нужный нам материал для печати.

Еда, которую напечатала Арина была достаточно съедобна. А вода вообще имела волшебный вкус. Конечно и здесь она была далеко не родниковая, но после той простой питательной смеси, что им приходилось пить и есть в скафандрах это было божественно.

За время, пока он кушал, Арина восстановила работу принтера. Но оказалось, что нужного материала нет.

– Ты уверен, что печатать мы должны только на ВИАФе?

– А какие варианты видишь ты?

– С одной стороны мы можем отправить все, что угодно, но мы же не будем уверены, что наше послание дойдет. У меня есть идея. Давай одну из моих пластин используем для этой цели. Тогда и они сразу поймут, что это послание от нас.

– Жаль тебя ломать. Давай еще подумаем.

– Странно меня жалеть в этой ситуации. Мы сейчас на Луне. Здесь я могу быть сделана из любого сплава. Мы просто напечатаем мне аналогичную деталь из доступных металлов. А на пластине выдавим нужный текст.

– Это и правда единственное в нашей ситуации решение. Давай это сделаем. А потом я спать, ты на зарядку. И как в старых сказках «утро вечера мудренее».

Проснувшись утром, Юджин первым делом побежал к порталу.

– Арина! – Радостно закричал он. – Иди сюда!

Арина показалась на пороге комнаты.

– Что там?

– Смотри! Оправа до нас добралась! – Он показывал на сплетение из нитей ВИАФ, которое поднял с пола.

– Это отлично. Значит Мира точно получила наше послание, прочитала его и через пару дней они выберутся из фиолетовой зоны. А значит мы сможем наладить связь. Конечно, была бы она на «Межзвездном страннике», можно было воспользоваться «Кристаллом связи». В Скафандрах голотату, работающие на Земле, тоже деактивированы. Лунно-Кристаллические Резонаторы (ЛКР) работают только в пределах Луны. Но и с планеты, уверена, тоже можно найти способ связи. Когда команда объединится, Артем, Аркаим, Селена, Мираслава, уж точно смогут понять как с нами общаться.

– Ну пока они ищут способы – предлагаю, во-первых, связаться с Землей, и потом исследовать пещеры. В конце концов предательство произошло именно здесь. Может мы найдем какие-то следы. Хотя конечно столько лет прошло.

– Да, ты прав. пятнадцать лет межзвездного полета плюс год, который мы уже провели на нашей новой планете. Мало шансов.

– Хотя, я когда разговаривал с Серафимой, она сказала, что Луна полностью законсервирована. А значит, все следы должны отлично сохраниться. – Постарался поддержать обоих Юджин. – Кстати, знаешь, что меня удивляет?

– Что?

– Мы же на Луне. Она законсервирована должна быть. Откуда здесь воздух, вода, электричество? Почему все системы функционируют в обычном режиме?

– Хороший вопрос. – Отреагировала Арина. – Уверена, надо выйти из комнаты и мы точно найдем ответ.

– Ну тогда вперед, на разведку! – Улыбнулся Юджин.

И они вышли из комнаты.

В это время на новой планете радостно встречалась команда первопроходцев. Артем и Селена руководили разгрузкой платформы с роботами. Одновременно принимая спускаемый аппарат с тремя новыми Операторами. И тут на горизонте появился легко узнаваемый силуэт Змея Горыныча. Селена аж взвизгнула от радости.

Пока они завершали разгрузку, Змей приблизился и опустился на землю рядом с ними. Счастливо смеющиеся Мираслава и Аркаим подбежали к друзьям.

Глава 7

ОБЖИВАЕМ НОВУЮ ПЛАНЕТУ

– Как же я рада вас видеть. – Воскликнула Мираслава.

Аркаим был несколько сдержаннее, но было понятно, что и он счастлив. Змей вальяжно разместился на полянке для отдыха. Через его скафандр ничего нельзя было увидеть, но поза явно выражала блаженство. Больше всех свою радость проявлял Конек-горбунок. Он прыгал между людьми, старался каждому заглянуть в глаза. Мира поняла, что он без умолку болтает и очень старается, чтоб его услышали. Она обняла зверька и сказала:

– Да-да, мы все очень рады. Сейчас мы поздороваемся с ребятами, пойдем под безопасный купол, снимем наконец наши скафандры, и я тебя обязательно расчешу.

Ей показалось, что Иванушка немного успокоился после ее слов. По крайней мере, он перестал выбивать из рук Артема и Селены блоки управления посадкой.

В это время спускаемый аппарат с новыми Операторами уже благополучно приземлился. Шлюз открылся, и дружная команда подошла поприветствовать новых участников освоения планеты. Первой показалась женская фигура. Мираслава с радостью побежала к Лире, чтобы помочь выбраться. Когда-то они учились в одном классе. И Мира с радостью встретила девушку при подготовке Операторов. Управляла зеленоглазая красавица АкваБотами «Медуза», задачей которых было преобразование водоемов. Мираслава помогла ей выбраться и отвела в сторону, чтобы дать возможность остальным участникам выйти.

Далее один за другим спускаемый аппарат покинули Титан и Тесей. Их роботы должны были помогать зачищать поверхность планеты и строить необходимые для проживания колонистов здания.

Новые участники подошли к «аборигенам» и остановились, чтобы понаблюдать за посадкой огромных платформ, на которых располагались их подопечные. Те были полупрозрачные. За их стенками угадывались очертания огромных исполинов, чьи механизмы совсем скоро должны были преобразовать созданную человеком планету.

Пять огромных контейнеров быстро приближались к поверхности планеты.

Через некоторое время четыре из них благополучно приземлились. Когда пятая платформа коснулась грунта произошло неожиданное. Сначала она накренилась. Никто не понял причины этого, ведь для расположения роботов была выбрана относительно ровная площадка. Но потом земля разверзлась, и короб с одним из «Братьев» провалился, оставив за собой огромный столб ядовитой взвеси.

Когда пыль осела, Инженеры и Операторы увидели перед собой открывшийся вход в пещеры. Накренившись на бок, платформа с «ЛавТеррионом» висела над пропастью, зацепившись за скалистые выступы. Было понятно, что нужно совсем небольшое колебание, чтоб она рухнула дальше. Конечно, крепление и упаковка робота внутри контейнера была невероятно надежной. И, даже если бы он упал дальше, робот бы не повредился. Но вот как его оттуда достать – это уже вопрос. Но в этот момент всех значительно больше пугала открывшаяся дыра.

– Все отошли на 100 метров! – Первым пришел в себя Аркаим.

Его голос заставил людей прийти в себя. Они мгновенно отошли на безопасное расстояние. Это было как нельзя вовремя, так как в этот момент послышался грохот и из пещеры вырвался клуб пыли, на мгновение превратив пространство вокруг в непроглядную мглу. Сквозь возникший туман показался силуэт Змея Горыныча. Испуганный зверь метался в тумане.

– Бедняжка, он только заснул и тут на тебе: бах-бабах. – Произнес Аркаим. – Лети к нам! – Крикнул он Змею.

Тот, покружив еще немного, приземлился рядом с командой.

– Ну вот, мой любимчик теперь будет подземным роботом. – Грустно пошутила Мираслава.

– Не переживай, Мира. – Поддержала ее Селена. – Мы обязательно найдем возможность его оттуда вытащить. Ты же знаешь, что он точно не повредился. Их упаковка предусматривала любые варианты падений и даже все виды взрывов.

– Конечно я это помню, Селена. Меня больше пугает, что он теперь в глубинах этой планеты, про которые мы ничего не знаем.

– Мы точно найдем способ. – Отозвался и Аркаим. – Тем более мы пока вообще не представляли, что на этой планете есть такие огромные пещеры. Надо скорректировать наши дальнейшие планы. Возможно, мы сможем организовать именно там условия для жизни людей, как это сделали на Луне.

– Слушай, это классная идея. Надо в первую очередь отправить туда анализаторов и связаться со специалистами на «Межзвездном страннике». – С энтузиазмом подхватил его Артем.

– А пока давайте поприветствуем новых участников нашей команды.

Все направились к их Куполу, который за время путешествия в фиолетовой зоне значительно увеличился.

– Надо же, какой он уже большой! – Удивились Мира и Аркаим.

– Да. Воздух планеты очищается очень быстрыми темпами. – Согласился Артем. – Вас не было всего неделю…

– Неделю? – Воскликнула Мираслава. – Мы несколько месяцев искали портал и потом ждали весточки от Юджина и Арины. И еще почти месяц добирались до вас.

– Это так, – подтвердил Аркаим. – Мы были там почти полгода.

– Ну вот нам еще одно подтверждение, что один день здесь эквивалентен месяцу там. – Кивнул головой Артем. И продолжил:

– Мы отправили РезиноБота по планете и полученные данные говорят, что местные прекрасные светящиеся растения адаптируются по всей планете. Их скрещивание с нашими активно меняет состав атмосферы. Именно поэтому наш Купол может расти такими темпами. Еще совсем немного и мы сможем снять наши шлемы и дышать абсолютно свободно.

– Это прекрасная новость. – Образовалась Мираслава. – А сейчас я просто мечтаю оказаться внутри купола и наконец снять этот скафандр. Он, конечно, хорош, но больше всего на свете я хочу принять нормальный душ и поспать на обычной кровати.

– Да, прости. Конечно, мы все сейчас должны отдохнуть. Вы с Аркаимом поспите после тяжелой дороги, а мы с ребятами пока отправим РезиноБота в пещеры. Думаю, мы можем получить интересные данные.

– Кстати, мы же взяли с собой КосмоКоконы, о которых вы просили. – Сказал Титан.

– Это еще одна отличная новость на данный момент. Их очень не хватало. Кровати мы смогли здесь напечатать, а такие сложные структуры воспроизвести не смогли.

Уютно расположившись под Куполом и забравшись в КосмоКоконы, Мира и Аркаим наконец смогли заснуть в комфорте.

Пока они отдыхали, Селена с Артемом программировали РезиноБота на работу в условиях подземных пещер. Новые обитатели планеты обустраивались и знакомились с веселым Коньком-Горбунком, который, судя по движению его губ, болтал без умолку. Он радовался, что с него наконец сняли скафандр и дали вкусной еды. Сказочный зверек волчком крутился вокруг людей, которые с любовью его гладили.

Когда путешественники проснулись, все было готово к спуску РезиноБота в подземелье. Они вкусно покушали, облачились в скафандры, и все вместе отправились к зияющему провалу.

Проходя мимо четырех платформ, Операторы заодно проверили их сохранность, включили протокол разгерметизации и подготовки роботов к работе. С учетом сложности процесса и необходимости адаптации их к работе на новой планете, он должен был занять несколько недель.

Подойдя к дыре в земле, команда организовала подобие пункта управления. На РезиноБоте была включена программа мгновенной передачи получаемой информации с соблюдением цвета, формы, размера и объема. Все, что «видел» робот должно было проецироваться перед ними прямо в пространстве, создавая полный эффект погружения.

Большой шар легко скатился под землю, открывая исследователям новые горизонты. Связь была установлена, и колобок начал свое медленное движение. В это же время вокруг людей образовалась небольшая сфера. Они находились в центре этой сферы и могли наблюдать за его перемещением. Их взору открылось огромное пространство, слегка подсвеченное РезиноБотом. На отдельный экран перед Аркаимом стали поступать аналитические данные о составе воздуха, наличии подземных источников, содержащихся в стенах пещеры веществах и их толщине.

– Слушайте, здесь отличные пещеры! – Воскликнул Аркаим, прочитав полученные сведения. – На первый взгляд они ничуть не уступают лунным.

– Хорошая новость, если это и правда так, – Улыбнулась Мираслава.

– Селена, Возьми на себя управление РезиноБотом. Я буду внимательно следить за поступающими от его датчиков данными.

– Принято. – Отозвалась девушка, перехватив виртуальный пульт.

– Артем, а ты подключи к анализу КрылоПуха. Пусть накапливает данные. Потом обменяемся выводами.

– Принято. – Произнес Артем, давая команду ИИ «Межзвездного странника».

– Титан и Тесей, вы наблюдайте что происходит в пещерах с точки зрения, можно ли там организовать строительство, используя ваших подопечных. – Не оборачиваясь от экрана с данными, продолжал командовать Аркаим.

– Да это понятно, – смеясь сказал Титан. – Мой тезка с удовольствием там построит все, что скажете. Только ему нужно будет для этого поверхности подготовить. А уж тут Тесей точно не подкачает.

– Ну пока все, что я вижу однозначно подвергается обработке моему рою роботов-геоморфов. – Подхватил Тесей. – От девочек с их «Братьями» нужно будет совсем немного откорректировать глыбы.

Благодаря РезиноБоту, виртуальное путешествие по пещерам продолжалось. Люди наслаждались природной красотой все новых залов. Они очень отличались от пещер на Земле. Там все делала вода. Она вымывала огромные пространства под землей, помогала формироваться причудливым залам, украшая их невероятными сталактитами и сталагмитами. Таких структур на новой планете не было. Здесь природа формирования пещер пока была загадкой для исследователей. Возможно, к этому привели какие-то взрывные процессы во время склейки частиц, когда формировалось это необычное небесное тело.

Как бы там ни было, пещеры восхищали своими размерами, стены были гладкие, пыли не было. Но в некоторых местах они были покрыты какой-то слизью ярко синего цвета, которая удивительным образом пыталась сжиматься, когда их касался луч света. РезиноБот получил команду взять это вещество на анализ.

– Артем, свяжись с КрылоПухом, пусть нам обеспечит связь с Андреа Хантингтон. – Произнесла Мираслава. – Она доктор биологии. И отвечает за биоматериалы, привезенные с Земли. У меня появилась идея как мы можем эти пещеры использовать.

– Хорошо. – Ответил Артем.

Через несколько минут рядом с ними показалась проекция Доктора Андреа. Она улыбнулась:

– Приветствую всех. Что тут у вас?

– Андреа, рада тебя видеть. – Повернулась в сторону ее изображения Мираслава. – Мы исследуем пещеры.

– Да, я видела отчеты. – Кивнула Андреа. – Интересные сюрпризы нам планета подкидывает. Кстати, я внимательно изучила вещества, отравляющие атмосферу. Есть интересные данные. Но об этом позже. Давайте пока посмотрим, что там с пещерами.

– Конечно. – Вмешался Аркаим. – У РезиноБота уже есть данные по синей слизи. И он готов к дальнейшей работе.

– Отлично, присылайте мне информацию. И пошли наконец в пещеры.

Резиновый колобок двинулся дальше. Вся команда изнутри наблюдала за огромными сводами. Их поражала красота неземных пещер, над созданием которых трудилась не вода, а какие-то другие силы. Стены пещер в некоторых залах переливались разными оттенками, отражая свет робота. Анализ показывал полное отсутствие биоматериалов. Никакой растительности. Только разные породы камней, сливающихся в причудливые рисунки. Залы переходили один в другой. Каждый сиял особыми причудливыми узорами. Аркаим дал команду РезиноБоту в каждом зале покадрово фиксировать каждый их метр.

Своды пещер были настолько высоки, что в них легко можно было поместить пяти-шестиэтажные здания. При этом они были абсолютно сухие. Первым заговорил Артем:

– Смотрите, здесь можно размещать жилые корпуса.

– У меня на них другие планы. – Рассмеялась Андреа. – Здесь мы будем размещать мои биолаборатории. Именно сюда мы перенесем весь биоматериал, привезенный с Земли. Отличные условия: тихо, сухо, безопасно, нет ни радиации, ни какого бы то ни было иного негативного воздействия. Мы организуем и генетическую лабораторию и эмбрионное хранилище и прекрасные репродуктивные модули. Это просто подарок судьбы. Если строить все это на поверхности, понадобились бы значительно большие усилия. Именно здесь будут появляться новые жители этой планеты.

– Вот ты о чем! – Воскликнула Мира. – Это и правда самое лучшее решение.

– Нам надо только дождаться, пока местные растения полностью пройдут перекрестное опыление с нашими, и атмосфера станет пригодна для дыхания человека. продолжила Андреа. – По моим данным нужна пара месяцев.

– Ну как раз к этому времени наша команда уже сможет подготовить планету к выгрузке всех Инженеров и Учителей. – Поддержала ее Мира.

– И нам надо еще отработать технологию доставки большого количества людей с «Межзвездного странника». – Вмешалась в разговор Селена. – Мы же не будем их отправлять по трое.

– Конечно. – Ответила ей Мира. – У нас есть модели платформ для доставки 50 человек. Артем завтра даст команду КрылоПуху. Он отправит их на печать в невесомости.

– Кстати, нам надо еще утвердить план застройки. – поддержал Артем. – Параллельно надо запускать печать строительных блоков для общежития и остальных зданий.

– Это точно. Нам с Тесеем уже пора чем-то заняться. – Засмеялся Титан.

– Ага. – Засмеялся в ответ Тесей. – Мой рой уже заждался меня. Я сегодня связывался со своими геоморфами. Посадка прошла успешно. Все их системы в норме. Они готовы.

– Нам осталось достать вот того братика. – С улыбкой Аркаим показал на платформу с ЛавТеррионом. – А то вам всем есть чем заняться, а Мираслава будет скучать.

Вся команда дружно захохотали. В это время РезиноБот куда-то провалился.

На мгновение картинка вокруг людей замерла, и мир вокруг них застыл. Внезапно он стремительно рванул вниз. Селена и Мира вскрикнули от неожиданности. Всем показалось, что ветер обрушился на них с невероятной силой. Кого-то из них охватил страх. Кого-то захватило ощущение свободы и безумия. Казалось, что каждый участник летит в пропасть. И тут начались «русские горки». Каждый поворот, спуск, подъем заставляли команду смеяться, кричать. У Миры на щеках показались слезы. Все чувствовали, как адреналин бурлит в венах.

Робот бесконтрольно катился всего несколько минут. Затем его системы сбалансировали положение в пространстве. Картинка замерла. Семь сердец все еще бешено колотились. Оглядевшись вокруг, наблюдатели ощутили себя в невероятно огромном подземном зале. Они не видели стен. РезиноБот включил полное освещение, но даже его не хватало, чтобы их увидеть.

Первой пришла в себя Андреа.

– Потрясающе. – Выдохнула она. – Здесь же можно целый город лабораторий сделать. Как на Луне.

– Это точно. – Согласилась Мираслава и повернулась к Аркаиму. – А направь-ка Колобка к стене. Надо рассмотреть, взять пробы воздуха, сделать анализ состава всех поверхностей. И пусть проведет полный обмер. Нам надо точно знать размеры этого зала. Уверена, здесь получатся отличные лаборатории.

Картинка сдвинулась, РезиноБот приблизился к стене. Они так же, как и в других залах были покрыты потрясающими узорами, созданными удивительно природой этой почти рукотворной планеты. Внеземные камни, спрессованные невероятной силой гравитации чем-то напоминали узоры на срезе малахита, только они переливались всеми цветами радуги. В лучах прожектора некоторые из них сияли, придавая объем и фактуру.

– Будет очень жаль закрывать стенами лабораторий эту красоту. – Произнесла Селена.

– Вы знаете, я никогда бы не подумал, что простые камни могут быть настолько прекрасны. – С удивлением отреагировал Тесей. – Я уже не хочу, чтобы мои геоморфы это нарушили.

– Слушай, а если ты просто выровняешь и отшлифуешь дно пещеры, – Повернулся к нему Титан. – А мои строители не будут трогать стены. Будем строить внутри. Надо только обсудить, где брать строительный материал.

– Слушайте, мы же можем напечатать блоки, необходимые для строительства и уже из них складывать внутри этого зала здание, как из конструктора. – Вмешалась в разговор Селена.

– Это отличная идея, Селена. – Поддержал ее Аркаим.

– Мне тоже нравится. – Отреагировала Андреа. – Ведь мы тогда максимально сохраним местную среду.

– Отлично. – Воодушевился Титан. – Я сегодня поработаю с КрылоПухом и командой инженеров-строителей, оставшихся на Страннике. Мы проработаем планы зданий. Ты, Андреа, передай им требования к лабораториям.

– Мне пока только непонятно, где мы будем брать воду. – Неожиданно раздался голос Зари. – Моя Медуза полностью готова к работе. Я уже завтра могу начать с местным «морем». Я посмотрела результаты анализов. Там что-то очень странное, мало похожее на воду, нужную людям. Я пока не очень понимаю, как мы будем ее преобразовывать. Но даже если и получится там что-то сделать, это все равно не питьевая вода.

– Ты права. – Повернулась в ее сторону Андреа. – Я тоже озадачена этим вопросом. Я проанализировала погоду на планете. Удивительно, но за все время, которые вы там ни разу не было дождя. Я предполагаю, что это из-за особой атмосферы. Аномально высокие концентрации двух ключевых компонентов: криптогена и токсинита не позволяет формироваться чистой воде. Именно они нарушают процессы, вызывающие круговорот воды на Земле. Но уже сейчас их наличие в атмосфере снизилось до низких процентов. Я думаю, еще немного и мы можем попробовать создать искусственные источники.

– Интересная идея. – Удивилась Мира. – Ведь наши «Братья» могут сделать прекрасные водохранилища по всей планете и прорыть между ними каналы. Тогда главное дождаться полного преобразования атмосферы. Затем наполним для начала один водоем пресной водой. И дальше природа сделает свое дело. Артем. – Повернулась она к программисту. – Можешь дать команду ИИ «Межзвездного странника». Пусть рассчитает вероятность.

– Хорошо. – Ответил тот. – Я составлю техническое задание для расчета.

– Ребята, – обратился ко всем Аркаим. – Мне кажется, что на сегодня вполне достаточно информации. Давайте отпустим Андреа, сами вернемся под купол, отдохнем. А РезиноБот пусть потихоньку изучает подземное пространство. Там огромные площади. Только что он обнаружил еще один проход. Пока мы будем спать, он составит подробную карту пещер со всеми измерениями.

– Это точно. – Поддержали его остальные.

– А когда мы получим объемную карту, – продолжил он, – мы сможем сформулировать техзадание для роя роботов-геоморфов и строителей.

Аркаим отправил команду Колобку, чтобы тот продолжал свою работу, и отключил с ним связь. Сфера вокруг команды, на которую проецировалось изображение пещер, исчезла. Андреа попрощалась и тоже прервала связь.

Все оглянулись вокруг, привыкая к реальному виду планеты. Потом собрались и направились к куполу. Добравшись к своему первому дому на этой планете, все с радостью увидели, что купол за этот день расширился более чем в два раза. Это было прекрасным показателем, что совсем скоро он уже не будет нужен. Забравшись внутрь, все с наслаждением сняли скафандры, перекусили и отправились отдыхать.

Радостный Конек-Горбунок снова крутился у их ног, выпрашивая ласку. Мираслава обняла его. К ней подошла Заря. Девушки вместе начали вычесывать гриву смешного зверька, тихо обсуждая события сегодняшнего дня.

– Слушай, я краем уха слышала, что вы какой-то портал нашли. – Внезапно спросила Заря. – И туда один из наших ушел.

– Да. – Как-то грустно улыбнулась Мира. – И портал нашли, и Юджин ушел.

– Это тот Учитель, про которого все рассказывали, что он знает все сказки мира?

– Тот самый.

– А от него была какая-то весточка? – Заря придвинулась ближе к Мираславе, не переставая перебирать уже вычесанную гриву Иванушки.

– Да, именно поэтому мы и вернулись сюда. – Кивнула девушка. – Мы получили от них с Ариной пластину, сделанную из особого материала. Того, что используется для изготовления защитных корпусов на кресла в спускаемых аппаратах. ВИАФ называется. Оказывается, в портале абсолютно все распадается на атомы, кроме него.

– Вот это да! – Удивилась Заря.

– Это невероятно, но факт. – Подтвердила Мира. – Из него был сделан новый корпус моей робо-нянюшки. И именно благодаря ему Юджин остался жив после погружения в портал.

– Невероятно здорово, что вообще этот материал был изобретен.

– Да, кто бы мог подумать, в какой ситуации он нам пригодится. – Продолжила Мираслава свой рассказ. – Ну и вот. На пластине было выгравировано послание для нас. Там было сказано, что Юджин с Ариной благополучно добрались до Луны. Но связь с нами им и с Луны наладить не удалось. Поэтому нам надо вернуться сюда, выйдя из зоны Фиолетового тумана. И в знак того, что мы получили пластину и все поняли, они попросили отправить им сигнал-подтверждение. Таким сигналом выбрали мой кулон.

– Кулон? – Переспросила Заря.

– Да, мой кулон Юджин сплел из того же ВИАФа. Красиво переплетенные нити окружали мой зеленый камешек. – Улыбнулась Мира. – Пришлось отправить ему талисман, который он сам мне и подарил.

– Ну это оправдано.

– Ты права. У нас же больше не было ничего, что могло пережить разрушительную силу портала. Ну и вот. Когда мы отправили кулон, сразу собрались. Сели на Змея Горыныча и как раз к вашей посадке были на месте.

– А сколько времени вы там были? – Задала вопрос Заря.

– Ты знаешь, это удивительно. Здесь прошла всего неделя. Но в Фиолетовой зоне мы прожили больше полугода. Там какое-то искажение времени происходит.

– Надо же, как интересно. А расскажи мне еще, что там, в той зоне?

– Заря, я так устала сегодня. – Ответила ей Мира. – Думаю, и ты валишься с ног. Давай отдыхать. У нас по плану через пару дней связь с Землей, я все равно маме буду все рассказывать, и ты послушаешь.

Девушки отошли от задремавшего от их ласк Конька и отправились спать.

Глава 8

И СНОВА ЛУНА

Юджин и Арина вышли из комнаты. В коридоре общежития было почти темно, светились только дорожки безопасности. Для их нанесения использовалась специальная нанокраска, которую никак не надо было подзаряжать. Основной свет не горел. Ни Юджин, ни Арина понятия не имели, где может быть общий выключатель. Роботу вообще не нужен был свет, она прекрасно ориентировалась с помощью своей сенсорной системы. Юджин хорошо помнил расположение коридоров, и небольшой подсветки ему вполне хватало. Поэтому они спокойно пошли к лестнице, рассудив, что если электричество отключено, то и Транспортеры – системы перемещения по этажам и кабинетам – тоже не работают.

– Куда пойдем? – Негромко спросил Юджин.

– Думаю сначала надо походить по другим уровням общежития. И если по-прежнему никого не встретим, то двинемся в лаборатории. Думаю, там надо искать ответ.

– Вполне логично, тогда вперед. – Поддержал он Арину.

Дойдя до шлюза, соединяющего секторы общежития, Арина ввела код доступа. Шлюз зашипел и открылся. На удивление в блоке перехода было достаточно освещено. Они сделали шаг вперед, шлюз за их спиной аккуратно закрылся. Обернувшись, они увидели ярко светящиеся буквы "Вход строго воспрещен". Впереди была лестница, которая вела на следующий уровень общежития. Там горел свет и мелькали какие-то тени.

– Смотри, Арина. Мне кажется здесь уже есть люди. А именно этот сектор оставили законсервированным. И только туда вход воспрещен.

– Похоже на то. – Согласилась с ним робо-нянюшка. – Двигаемся дальше.

– Кстати, мы с тобой зря не связались с Землей, прежде чем вышли. – Вспомнил Юджин.

– Я пыталась из комнаты вызвать Серафиму, но там эта функция была заблокирована. Нам надо либо дойти до лаборатории Сергея, либо найти другие пункты, откуда можно это осуществить. – Отозвалась Арина. – Я считаю, что нам надо подняться на следующий уровень. Вероятность того, что расконсервацию проводят с поверхности Луны значительно больше.

– В этом полностью с тобой согласен. – Кивнул головой Юджин. – Двигаемся вверх.

Арине было сложно приспособиться двигаться по лестнице. Она соскальзывала на своих четырех ногах. После ее очередного падения, Юджин предложил:

– Давай я пойду туда сам, разведаю обстановку. Если будет возможность – включу Транспортер и вернусь за тобой. Проверь, ты подключена к лунной системе связи ЛКР?

– Да, она отлично работает.

– Вот и ладушки. Я буду выходить с тобой на связь каждые полчаса. Надеюсь, за это время я получу ответы на пару вопросов.

– Хорошо. Я буду ждать тебя рядом с Транспортером.

– Договорились. – Подтвердил Юджин. И отправился вверх по открывшейся ему лестнице. Уровень выше не был освещен и на входе в жилой отсек была надпись "Вход строго воспрещен".

Поднявшись еще на пару уровней, Юджин попал в оживленное пространство. Там ходили веселые люди, переговариваясь на разных языках. Понаблюдав немного, Юджин удивился. Это точно не были ученые, как на той Луне, которую он помнил. И явно не школьники, которые учились в лунной школе. Движения людей были достаточно хаотичны, чувствовалась обстановка праздника. Он постарался влиться в толпу, которая куда-то спешила. Волна из людей тащила его по знакомым коридорам лунных пещер, и вылилась в тот самый атриум, где когда-то поздравляли с днем рождения Миру и приветствовали его. На площадке было так же много народу, как и в тот день. Также светились голопанели. Только там не чествовали именинников, а транслировались прекрасные виды разных планет Солнечной системы и их спутников. Демонстрировались великолепные космические лайнеры, которые курсировали между планетами и фактически сегодня являлись домом для многих людей, которым уже не было тесно на Земле.

Царила атмосфера праздника. На сцену вышел нарядно одетый человек. Он начал приветствовать всех. Из его речи Юджин понял, что сегодня Луна уже не является базой для звездных исследователей и инженеров. Сюда просто прилетают экскурсионные группы с любопытными людьми. Все, кто хочет поглазеть на последствия катастрофы, могут купить билет и побывать здесь. Это очень расстроило юношу. Если раньше пропасть на Луну это было честью, доступной только тем, кто участвовал в проекте межзвездных полетов, то сегодня по этим лабораториям ходили зеваки. Просто обычные люди, у которых было достаточно денег, чтобы оплатить экскурсию.

Ему на глаза стали попадаться интерактивные панели с рекламными объявлениями о том, что при желании можно попасть везде. И в лунные лаборатории, и в школу, где учились дети ученых и исследователей. Можно даже выйти на поверхность Луны, полюбоваться последствиями катастрофы, случившейся 15 лет назад. От присутствия рядом такого огромного количества человек, он начинал испытывать панику. Развернувшись назад, он добрался до Арины, и они вместе вернулись в тихую, уютную комнату Сергея.

Там Юджин в двух словах рассказал Арине обо всем, что случилось. Она почувствовала, что ему очень плохо и предложила отдохнуть и послушать сказки. Юноша понял, что именно это ему сейчас нужно больше всего и залез внутрь.

Выспавшись, Юджин выбрался из кокона. Он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Быстро посетив «Каплю Луны» и перекусив, он уютно устроился в кресле. Броненосец Арина расположилась рядом.

– Давай порассуждаем. Как мы можем наладить связь с новой планетой? – Начал он разговор.

– Я предлагаю для начала проверить, работает ли связь с Землей. У Сергея в кабинете был пульт вызова на случай экстренной необходимости. Пока ты отдыхал, я связалась с ИИ, управляющим его кабинетом. Мы обменялись паролями. Он опознал меня как своего. Мы сможем попасть туда, это недалеко. Тогда появится возможность посоветоваться с Серафимой и Главным Конструктором. В конце концов, если не удастся связаться напрямую с планетой, можно наладить трёхстороннее общение: Серафима будет в установленное время вызывать нас и Мираславу. Этого будет достаточно для информирования всех и принятия общих решений.

– Отлично, Арина. Это хороший план. Предлагаю выдвигаться в сторону кабинета Сергея. Это тот, который в лабораториях, правильно?

– Да. Я проверила. У меня остались уровни доступа в его кабинет. Но надо понять, как мы доберемся до него. Судя по информации, которую я получила от ИИ, все лаборатории по-прежнему законсервированы. Экскурсии ходят только в бутафорскую. Ее организовали в одном из школьных классов. К реальным исследовательским этажам она не имеет никакого отношения. Но, к счастью, Транспортеры функционируют, достаточно ввести нужные коды доступа. ИИ передал их мне.

– Это великолепная новость. Значит мы с тобой спокойно сможем попасть в нужный нам кабинет. Должны ли мы от кого-то прятаться?

– Ты сам понимаешь, что, когда мы запустим транспортеры, и будем передвигаться по лабораториям, сигнал отправится на Землю в службу безопасности. Система передаст мои данные. Если службой безопасности по-прежнему управляет Иван Белый, он узнает меня и оповестит Серафиму. Если это уже не он, или кто-то из его команды, или он и является помощником предателя (что тоже нельзя исключать), то нас просто уничтожат. Ты должен понимать, что церемониться с нами никто не будет в этом случае. После открытия шлюза в лабораторию, у нас будет порядка пяти минут на то, чтобы узнать это.

– Ну… – Протянул Юджин. – Если там свои, нам повезло. Если нет – мы об этом и не узнаем. С нами покончат так быстро, что я даже ничего не почувствую. Ну, а у тебя в твоем новом теле будет шанс пережить даже апокалипсис.

Озаренные идеей они посмотрели друг на друга.

– Перед входом ты просто заберешься в меня. – Произнесла вслух Арина. – Мы портал пережили. Значит здесь точно выживем. Если Иван Белый в порядке, то уже через пару часов мы спокойно будем разговаривать с Серафимой.

Они вышли из комнаты в общежитии, и пошли по коридору.

Дойдя до Транспортера, она отправила сигнал с кодами, которые ей передал ИИ кабинета Сергея. Платформа пришла в движение. Оказавшись перед шлюзовым входом в лабораторию, Юджин расположился внутри робо-нянюшки. Она закрылась и отправила очередной пакет сигналов на открытие. Шлюз бесшумно распахнулся. Арина с опаской прошла вперед.

Она постоянно отправляла сигнал системам безопасности, которые помогали ее идентифицировать. На удивление спокойно добралась до кабинета Сергея. Обменялась протоколами безопасности. Металлическая дверь медленно перед ней открылась. Зайдя внутрь, она отсканировала пространство. Света, кроме полос безопасности не было. Системы жизнеобеспечения людей были мертвы. Арина отметила, что спрятать Юджина это было хорошей идеей.

Она отправила запрос ИИ на запуск режима «Человек в помещении». Получила запрос о личности, которой требуется доступ. Отправив необходимые данные, получила ответ: «Сведения отправлены в отдел безопасности Земли. Ждите.»

Если бы Арина была человеком, она бы нервно ждала ответа, волновалась, переживала, строила у себя в голове различные варианты развития событий: один хуже другого. Но роботу не подвластны человеческие чувства. Она спокойно ждала. Время текло почти незаметно для нее. Внутри нее работал таймер, отмечающий время, безопасное для Юджина. У нее был алгоритм, который потребовал бы вывести человека в зону, где есть приток воздуха, в случае опасности. Пока время на ожидание не превышало предельно допустимое, броненосец спокойно ждал.

Отметка таймера приближалась к критической. Ответа с Земли не было. Арина начала двигаться в сторону выхода. Но тут она обнаружила, что дверь в лабораторию заблокирована и не отвечает на ее запросы. ИИ кабинета молчал. Она стала отправлять протоколы обмена кодами, ничего не менялось. Посыл сигнала бедствия для человека тоже не возымел действия. Алгоритмы ее работы требовали спасать ничего не подозревающего Юджина, который пока еще был в безопасности. Робот, отсканировав обстановку принял решение пробивать дверь в лабораторию и быстро двигаться в сторону жилых уровней. Таймер уже выходил на обратный отсчет. Время до окончания воздуха внутри ее систем было меньше минуты. ИИ Арины быстро произвел расчет точки в двери, куда и с какой силой необходимо ударить, чтобы ее пробить. Расчеты показывали, что шансов разрушить эту дверь был ничтожен. Небольшую вероятность давал только особый материал, из которого сделано ее новое тело. Но не успела она разогнаться, как в лаборатории зажегся свет, запустились системы жизнеобеспечения человека. Она мгновенно открыла механизм, который прятал Юджина, и тот смог выбраться наружу.

В центре кабинета активизировался пульт связи с Землей. На стене появилось изображение Ивана Белого и Серафимы.

– Юджин! Это ты! – Радостно закричала женщина. – Мы никак не могли поверить, что это так.

– Да. – Серьезно подтвердил Иван. – Ты не представляешь, как тяжело было понять, что это чудовище, стоящее в центре кабинета, действительно является той самой Ариной. У нас не было никакой информации о перемене ее облика.

– Представляешь наши мысли, когда в лабораторию вошел странный робот из неизвестного на Земле материала, обладающий всеми данными и протоколами, и кодами доступа, как у Арины.

– Да. – Улыбнулся Юджин. – Мы изобрели этот материал, когда была необходимость спуститься на новую планету.

– Это тот самый ВИАФ? – Спросила Серафима. – Мираслава рассказывала.

– Ага. Мы научились его печатать на наших принтерах, работающих в невесомости. Помнишь «Серебряное перо?». Вот оно нам и помогло.

– Арина, а что с тобой случилось? – Обратился Иван к Арине.

– Разбилась при первой посадке на новую планету. Потом меня решили восстановить уже в таком теле. И я находила в нем множество преимуществ, пока мы были там. А здесь, в Лунных пещерах я чувствую себя слоном в посудной лавке.

Люди рассмеялись.

– Только такой уникальный робот, как ты, моя нянюшка, может разговаривать человеческими фразами. – С нежностью в голосе сказала Серафима.

– А у нас на проверку ушло достаточно много времени. – Отреагировал Иван. – Но фактов, подтверждающих твою идентификацию, было все-таки больше.

– Пока вы думали, таймер моей внутренней системы жизнеобеспечения уже начал обратный отсчет. Я уже рассчитала, как можно пробить вашу дверь, чтоб вытащить Юджина из этой ловушки.

– Мы бы еще дольше тебя проверяли, но именно твое поведение и дало нам полное понимание, что это ты. Мы поверили, что внутри тебя есть человек. И только ты могла спасать жизнь человека в такой ситуации. Любой другой робот просто ушел бы в режим ожидания. Тогда мы дали команду ИИ кабинета включить систему жизнеобеспечения.

– Это было очень вовремя. – Рассмеялся Юджин.

– Хорошо, что ты сохраняешь чувство юмора в такой ситуации. – Улыбнулась в ответ Серафима.

– После того, что я пережил на "Межзвездном страннике", как-то иначе смотрю на жизнь. Тем более я и не знал, что Арина так тщательно боролась за мою жизнь. Я спал и наслаждался снами.

Он повернулся к Арине.

– Кстати, спасибо тебе огромное.

– Я рад, что все удачно закончилось. – Произнес Иван. – Давайте к делу.

Юджин коротко рассказал о событиях, которые привели его на Луну.

– Ну это же просто здорово. – Засияла Серафима, когда он закончил. – Теперь мы знаем, что портал есть. У нас есть материал, который может сохранить жизнь человеку при переходе с новой планеты на Луну. Связь мы легко установим трехстороннюю: ты будешь на Луне, мы с Главным Конструктором на Земле, Мира на Новой планете. Наши ребята уже над этим работают.

– То есть мне пока нужно оставаться здесь? – Удивился Юджин. – Я думал, что проверю портал и вернусь к ребятам на новую планету.

– Исходя из того, что ты нам рассказал, сейчас ты не сможешь добраться на планету. – Сказал Иван.

– Почему? – Удивился Юджин.

– Ну у Арины не хватает одной пластины. – Пояснила Серафима. – Ее нужно заново распечатать из нового материала, которого мы пока не умеем производить. Надо получить информацию с "Межзвездного странника" о ее составе и способе изготовления исходных молекул, чтобы потом можно было напечатать в невесомости нужную форму. И только после этого будет возможность передвигаться по Порталу, используя Арину. Ну или мы придумаем что-то еще.

– Да.. я об этом не подумал. – Протянул расстроенный Юджин.

– Ты не расстраивайся. Я не думаю, что это займет очень много времени. У нас связь с "Межзвездным странником" раз в неделю. Как раз завтра. На Корабле сейчас главный доктор Константин Чернов. Тот самый специалист по сложным расчетам и оценке природных ресурсов на чужих планетах. – Пояснил руководитель службы безопасности.

– Иван, можешь мне не напоминать, я прекрасно помню, кого мы оставили на Корабле за старшего. – Звонкий смех молодого человека разрядил обстановку. – Ну что же, опять мы с Ариной вдвоем. Нам не привыкать.

– Да, там вокруг много туристов. Постарайтесь не попадаться им на глаза. – Предупредил Иван. – Предателя мы за все эти годы так и не вычислили. А сейчас на Луну могут попасть все подряд. Конечно все секретные отсеки и лаборатории законсервированы и запаролены. Но вы же смогли пробраться. А значит мы не застрахованы от очередной диверсии. На Земле никто не знает, что "Странник" достиг цели. Мы постарались, чтоб информация об этом осталась только у нас троих. Но нет никакой гарантии, что так будет всегда.

– Кстати, а почему квартира Сергея в общежитии полностью функционирует? – Задал Юджин давно волновавший его вопрос.

– Мы объясняем это только одной причиной: ты там появился вместе с Ариной. Соответственно ИИ сначала отреагировал на нее и не включил программу безопасности и оповещения. Да и ты до сих пор внесен в список допущенных лиц. Так что если бы из робота выбрался другой человек, система безопасности не позволила бы включить системы жизнеобеспечения.

– Вот и не верь после этого в судьбу. – Сказал Юджин.

– Что ты имеешь ввиду? – Удивилась Серафима.

– Понимаешь, мы точно не хотели жертвовать Мираславой при выборе того, кто должен проверить куда ведет портал. А с Аркаимом вроде у нас были равные шансы выжить. И мы тянули жребий. Выходит тот зеленый камешек не зря выбрал меня.

– Однозначно, – подтвердил Иван. – Аркаима квартира не приняла бы.

– Давайте наверное завершать встречу. – Произнесла Серафима.

– Юджин, мы сейчас дадим тебе полный доступ. Арина, тебе мы загрузим все пароли безопасности. Предлагаю вам с пользой использовать создавшуюся ситуацию. – Завершая встречу сказал Иван. – Понаблюдайте за тем, что там происходит. Спецы ничего не нашли, что могло бы указать на личность предателя. Он использует одежду из как-то особой ткани. Силуэт на камерах мы засечь можем. Но никакая обработка полученных данных не дает четкого изображения. Сканеры не могут считать его голотату, которые используют для связи почти все жители Земли сегодня. То ли у него ее нет. То ли ткань его плаща и ее экранирует. Есть всего несколько отрывков видео, где он все-таки попал в кадр. Мы их вам отправим. Посмотрите, возможно вам встретится этот человек.

– Я понял задачу. Скажи, а мы сможем бродить вообще везде?

– На жилых уровнях и в лабораториях. А ты еще куда-то хочешь попасть?

– Дай мне доступ еще в спортивные залы и библиотеку. Они же еще функционируют?

– Они законсервированы. Да и вряд ли там что-то можно обнаружить. Но это не проблема. Если тебе надо потренироваться – конечно откроем доступ в залы для тебя прямо сегодня. По библиотеке сложнее. Там особые климатические системы. там нельзя просто зайти в дверь и щелкнуть выключателем. Мы посмотрим что с этим можно сделать. Через пару дней, когда мы выйдем на четырехстороннюю связь, обсудим и этот вопрос. Только еще раз напомню. Надо организовывать твои посещения так, чтобы максимально избегать туристов. Связь держим только отсюда. Только здесь обеспечена необходимая кодировка всех сигналов.

– Хорошо. Тогда к моменту связи с Мираславой мы с Ариной придем.

Экраны погасли. воодушевленный Юджин повернулся к Арине:

– А пойдем в спортзал? Мы там с Мирой познакомились.

И снова, как почти 20 лет назад, на Юджина со всех сторон надвигались фигуры, едва различимые в темноте. Они были похожи на странных животных: один из них напоминал гигантского ящера с чешуей, переливающейся в тусклом свете, другой – на хищного зверя с длинными когтями и зловещими глазами, а третий, кажется, был чем-то средним между медузой и волком, его тело извивалось в воздухе, оставляя за собой светящийся след. Юджин чувствовал дрожь. Даже зная, что это всего-навсего голограммы, почти не мог сдерживать свои эмоции.

Пытаясь успокоить себя, он постарался сосредоточиться. Он сжал в руке изменяемую биту, которая, словно живая, реагировала на его намерения. Бита изменяла свою форму и размер, подстраиваясь под его движения, позволяя ему наносить мощные удары и защищаться от атак.

Монстры наступали. Он увидел, как ящер с разинутой пастью стремительно приближался. Его чешуя сверкала в полумраке. В этот момент Юджин инстинктивно развернулся и нанес удар битой, которая в мгновение ока приняла форму длинного копья. Удар оказался точным: голографический ящер исчез, оставив после себя лишь мерцающий след.

Следующим его противником стал зверь с длинными когтями. Он прыгнул с неожиданной скоростью, и Юджин не успел вовремя среагировать. Когти, словно сверкающие лезвия, пронзили воздух, и он почувствовал, как одна из конечностей онемела. Секунда замешательства, и Юджин, собравшись с силами, использовал биту, чтобы парировать следующий удар. Бита расширилась, приняв форму щита, и он с силой оттолкнул врага, заставив его исчезнуть в ярких искрах.

Однако, не успел он перевести дух, как медузоподобное создание атаковало его с фланга, обвивая его тело щупальцами. Юджин почувствовал, как его дыхание перехватило, он оказался в реальной опасности. В этот момент страх попытался овладеть им, но он вспомнил о своих тренировках и о том, что это всего лишь игра. Собрав все свои силы, он быстро изменил форму биты, превратив её в массивный молот, который с силой ударил по щупальцам. Он почувствовал, как голограмма дрогнула и исчезла, оставляя лишь легкое покалывание на коже.

Новые и новые монстры наступали. В пылу битвы Юджин потерял счет времени и врагов. Один за другим они исчезали, но каждый раз, когда он получал удар, его конечность немела, заставляя двигаться не совсем привычным способом. И вот прозвучала финальная сирена, все монстры исчезли, и вокруг зажегся тусклый свет. Юджин не сразу вернулся к реальности. Только когда его тело перестало ощущать последствия борьбы, он понял, что битва закончена. С облегчением он осмотрелся вокруг и увидел одиноко стоявшего броненосца.

– Зачем ты здесь? – Спросила Арина.

– Понимаешь, именно в этом зале мы познакомились с Мираславой. Только тебе могу признаться: я очень скучаю по ее улыбке. – С легкой грустью ответил Юджин.

– Конечно ты можешь признаться только мне. Здесь же больше никого нет – парировала робо-нянюшка.

– Слушай, ты уже прям отлично шутишь. – Рассмеялся юноша. – Ладно, давай вернемся к нашему делу. Я хочу обследовать Центральный пункт управления. Именно там произошел взрыв. Уверен, что если где-то и есть следы преступника, то там. Пойдем туда.

Мужчина и робот двинулись по коридорам лунных пещер.

– Вполне здравая мысль. – Продолжила разговор Арина. – Тем более, что по словам Серафимы человек был именно там и ей показалось, что это кто-то знакомый. Сергей оборонялся, пока не произошел взрыв.

– Шансов найти что-то новое очень мало. – Помотал головой юноша. – Ты же знаешь, что там работали спецы Ивана Белого. Уверен, что они суперпрофессионалы. Да и времени больше 15 лет уже прошло. Но я все равно хочу сам там осмотреться.

– Шансов мало, но они все-таки есть. Более того, я тебе предлагаю в целях безопасности при приближении туда разместиться внутри меня. Как показала ситуация в кабинете Сергея, там может быть все, что угодно.

– Наверное ты права. – Кивнул он в ответ.

Они продолжили движение в глубине Лунных пещер, где когда-то царила суета технологического прогресса. Подойдя к пункту управления, Юджин забрался внутрь робо-нянюшки, и она аккуратно прошла внутрь. Остановившись, внимательно обследовала пространство. Убедилась в том, что система жизнеобеспечения для человека работает исправно. И только тогда открыла свой панцирь, выпустив мужчину наружу. Они оглянулись.

Пункт управления, когда-то сверкающий и наполненный жизнью, теперь выглядел как заброшенный памятник провала. Все вокруг было затянуто пылью и тенями, которые играли на стенах, словно живые создания. Обломки оборудования лежали разбросанными, как мраморные статуи, не имеющие больше никакого значения. Они долго бродили среди мертвых механизмов, внимательно рассматривая все вокруг. Им приходилось переворачивать металлические руины.

На экранах Арины появлялись данные о состоянии окружающей среды – уровень радиации был в пределах нормы. Так же как и все остальные показатели. Но какие-то аномальные колебания в пространстве-пространстве заставляли ее системы тревожиться.

Они приблизились к огромному перевернутому стеллажу, который ранее удерживал голографические экраны для демонстрации всего, происходящего на орбите во время взлета. Человеку и роботу пришлось приложить невероятные усилия, чтобы пробраться к стене, скрытой за ним. Им открылась странная картина. Здесь, среди искореженных панелей и обломков, слегка выделялись узоры, выжженные на поверхности.

– Смотри, – произнес Юджин, указывая на стену. – Эти символы выглядят как древние руны, но я пока не вижу в них никакого смысла. Арина, может ты что-то сможешь в них понять?

– Это не просто повреждения от взрыва. – Ответил робот. – Эти знаки можно истолковать как следы временного искажения. Они выглядят как следы от пространственно-временной бомбы. Я нахожу информацию о явлении, называемом «Хроносмятение».

– Интересно, почему ребята из безопасности их не заметили? – Удивился Юджин.

– Ты знаешь, они проявляются далеко не сразу. Когда-то давно это невероятное оружие было использовано на Земле. Тогда в эпицентре взрыва создалась небольшая аномальная временная зона. Ее окружили особым саркофагом. Так вот спустя лет десять после эксперимента, там случайно проходили люди. Они увидели похожие символы на его стенах. Их занесли в базу. Хотели найти аналоги, изучить более подробно. Но больше они не встречались нигде и никогда.

– И никто никогда так и не узнал, кто производил тот страшный эксперимент? – Спросил Юджин.

– В базе нет таких сведений. – Ответила Арина. – Либо этого сумасшедшего ученого так и не нашли, либо это уж очень засекреченная информация. Это произошло лет через пять после того, как на Главного конструктора состоялось покушение. Многие тогда думали, что изобретатель "Гармонического резонанса", который чуть не убил дедушку Сергея и "Хроносмятения" это один человек. Было там что-то общее. Но в общедоступной базе данных нет подробностей.

Ужас охватил Алекса, когда он осознал, что это явление может означать нечто большее, чем просто разрушение.

– Получается, что взрыв, который произошел здесь, не только уничтожил оборудование, но и нарушил саму ткань времени. Параметры временного потока в этом месте могут быть нарушены. Но это не видно невооруженным глазом. Ты что-то можешь зафиксировать своими сенсорами?

– Пока нет. Но возможно, что именно эти взрывы и создали ту самую фиолетовую зону на новой планете. Возможно, что время и здесь течет по-другому.

Они продолжали исследовать помещение. На полу, среди обломков, Алекс наткнулся на что-то блестящее. Это был кусочек металла, но не просто обломок. На нем был выгравирован номер – идентификационный номер главного куратора, который погиб в результате взрыва.

– Это невозможно, – прошептал Юджин, чувствуя, как холодок пробегает по его спине. – Это его артефакт. Его тело так и не нашли. Сейчас мы с тобой находим следы невероятного эксперимента со временем… А может, Сергей вовсе не умер? Может, он застрял во времени?

Арина активировала свои датчики и начала сканирование. Результаты пришли через какое-то время:

– Ты знаешь, здесь действительно обнаружены аномалии, свидетельствующие о временных разрывах. Вероятность существования временного кармана – 87%.

Юджин медленно обернулся к ней. У него возникло ощущение, что, возможно, они не просто исследуют место катастрофы, но и становятся частью куда более сложной и опасной игры с временем.

– Если папа Мираславы все еще жив и затерян в бескрайних потоках времени, мы должны найти способ его спасти.

Осторожно, они направились дальше в разрушенные коридоры, полные тени прошлого. Они были готовы встретить то, что осталось от главного куратора и от самого времени. Каждый шаг мог привести их к разгадке или, наоборот, к новым опасностям, скрытым в тенях "Хроносмятения". Но еще несколько часов работы не пролили свет на происходящее.

Юджин валился с ног от усталости. Заряд Арины подходил к опасной отметке и они решили пока остановить свои исследования.

Вернувшись в комнату Сергея и Серафимы, робот отправился на зарядку. Юджин, наскоро перекусив, лег отдыхать.

В Лунных пещерах не было ни рассветов ни закатов. И Юджин вообще не следил бы за ходом времени, если бы не Арина. Она разбудила его. И сразу напомнила, что им надо обследовать лаборатории.

– Я не хочу сегодня туда идти. Пойдем в библиотеку? – Удивил ее Юджин.

– Зачем? Что ты хочешь там найти?

– Я точно знаю, что там есть особый отсек, где можно найти подробное описание каждого события, происходящего в этих пещерах.

– Ты говоришь о том Виртуальном Хранилище, куда стекаются все записи? – Переспросила Арина.

– Да. – Подтвердил Юджин.

– Ты думаешь, что служба безопасности их не пересматривала?

– Конечно пересматривала. – Кивнул юноша. – Но, во-первых, они делали это очень давно. Не думаю, что они остановили его работу принудительно, а значит запись до сих пор продолжает вестись. Во-вторых, там есть Летописец. Знаешь что это?

– Ну это ни для кого не секрет. – Подтвердила Арина и механическим голосом начала говорить информацию из энциклопедии Луны:

"В 31 веке безопасность и видеонаблюдение достигли невиданного ранее уровня, отразив колоссальный прогресс в технологиях. На Луне, где исследовательские лаборатории и пункты управления запуском ракет стали центрами передовых исследований, стены этих объектов сами по себе служили главными фиксатором событий.

Эти стены были изготовлены из уникального материала, названного «кварцорей», который был способен не только выдерживать экстремальные условия, но и активно взаимодействовать с окружающей средой. Кварцорей был пронизан миллионами микроскопических сенсоров, которые могли обнаруживать и фиксировать движение, звук и даже эмоциональные реакции людей, находящихся в помещении.

Когда кто-либо входил в исследовательскую лабораторию или пункт управления, стены немедленно активировали свой режим наблюдения. Вместо камер, которые могли бы засекать и фиксировать изображения, стены собирали информацию в реальном времени, формируя трехмерные модели происходящего вокруг. Все данные обрабатывались на центральном сервере, который был защищен многослойной системой шифрования, делая доступ к информации максимально безопасным.

Сведения, собранные стенами, передавались в уникальное хранилище, известное как «Глубинное Хранилище». Это была массивная виртуальная база данных, обладающая способностью хранить и обрабатывать терабайты информации. Вся информация фиксировалась в виде потоков данных, которые затем преобразовывались в подробные протоколы событий.

Ключевым элементом этой системы был «Летописец» – устройство, представляющее собой мощный квантовый процессор, способный преобразовывать видеосигналы в текстовые форматы. Летописец не только фиксировал события, но и анализировал их, создавая контекстуальные связи и сопоставляя их с предыдущими записями. С его помощью создавались виртуальные книги, представляющие собой не просто текстовые документы, а полные хроники событий, доступные для исследования.

Каждая виртуальная книга имела два режима: текстовый и объемный. В текстовом режиме пользователи могли читать подробные отчеты о событиях, в то время как объемный режим предоставлял эффект полного присутствия. Надев специальные визуальные очки, человек мог «погрузиться» в записанные события, наблюдая за ними в трехмерном пространстве. Это позволяло не только увидеть, но и «почувствовать» атмосферу момента, что было особенно ценным для обучения и анализа.

Безопасность была дополнительно усилена системой искусственного интеллекта, известной как «Астра». Астра анализировала поток данных в реальном времени, выявляя аномалии и потенциальные угрозы. В случае подозрительных действий, она могла немедленно активировать защитные протоколы: от блокировки доступа до активации экстренной сигнализации."

– Да-да, именно она. – Рассмеялся Юджин. – Спасибо тебе за лекцию, учитель.

И продолжил:

– Мне кажется, что если мы сможем получить доступ к архивам Летописца, возможно, получится выяснить, что же произошло в тот роковой день, когда куратор исчез.

– Именно поэтому ты попросил доступ в библиотеку?

– Да. – Подтвердил юноша. – Я еще подумал, что можно изучить материалы не только самого взрыва, но и посмотреть что там происходило все эти годы. Мне кажется это может дать больше информации для понимания ситуации.

– Не хочешь подождать до момента связи и посоветоваться с Серафимой?

– Ну уж нет. На связь нам выходить почти через неделю. – Возразил Юджин. – Ты представляешь, сколько времени мы потеряем?

– В целом ты прав. – Согласилась с ним Арина. – Давай сходим в библиотеку.

Пока они двигались в сторону библиотеки, Юджин рассуждал:

– Всего тысячу лет назад, библиотеки были единственным источником знаний для человечества. Люди приходили в величественные здания с бумажными книгами, которые можно было брать домой или читать только на месте. С развитием технологий электронных книг поток читателей уменьшился, и энтузиасты собрали редкие издания со всей Земли, отправив их на Луну в специальные хранилища Знаний для их полной сохранности.

И так к нашему веку на Луне возникла библиотека, где сочетались высокие технологии и культурное наследие. Голографические проекции книг занимали минимальное пространство и позволяли читателям погружаться в истории. Но в закрытом секторе хранились бумажные книги – редкости, охраняемые роботами, поддерживающими идеальный климат для сохранения.

– А ты знаешь, почему именно Луна? – Поддержала разговор Арина.

– Конечно. – Ответил Юджин. – Лунные пещеры исключают риск ультрафиолетового излучения, есть все условия для установки атмосферных контроллеров для регулирования уровня кислорода.

– Да уж. Эта библиотека – не просто хранилище знаний, а место, где прошлое, настоящее и будущее сливаются воедино. А ты знаешь, что там содержатся не только книги во всех их возможных вариантах?

– А что там еще может быть? – Удивился Юджин.

– Там есть отдельный сектор, где хранятся все когда-либо создаваемые человечеством программы и чертежи всех изобретений. – Сказал робот.

– Не может быть. – Произнес потрясенный Юджин.

– Я тебе больше скажу. – Продолжила робо-нянюшка. – Системы ИИ, которые сопровождают этот сектор являются "Хранителями технологий". И если с ними уметь общаться, то можно тест каждой программы увидеть в объемном изображении. А чертежи сразу "оживают". Именно этот сектор является главным тестировщиком в 31 веке.

– Это звучит фантастически, – продолжал удивляться Юджин. – Но как именно это работает?

– Хранители технологий, – объяснила робо-нянюшка, – это не просто алгоритмы, а сложные системы искусственного интеллекта, обученные на основе миллионов данных о прошлых изобретениях и технологиях. Они могут анализировать чертежи, выявлять их недочеты и даже предлагать улучшения.

– И как же они это делают? – Спросил Юджин с замиранием сердца.

– Когда ты обращаешься к одному из Хранителей, – начала она, – ты активируешь специальный интерфейс с помощью голографического устройства. Затем ты можешь задать вопрос или представить идею. ИИ анализирует все доступные данные: исторические примеры, физические законы, а также существующие технологии.

– То есть, он фактически "разговаривает" с тобой? – Уточнил Юджин, воображая, как это может выглядеть.

– Именно так, – кивнула робо-нянюшка. – Он может представить тебе визуализацию твоей идеи в объеме. Например, если ты предложишь новый вид транспортного средства, Хранитель покажет, как оно будет выглядеть, как будет двигаться и даже как оно взаимодействует с окружающей средой. Это как если бы ты оказался внутри виртуального тестового полигона!

– Невероятно, – прошептал Юджин, представляя, как его идеи материализуются в трехмерном пространстве.

– Более того, – продолжила она, – Хранители могут исполнять "тесты" в реальном времени. Они проверяют, как теоретическая модель работает на практике, и могут даже симулировать различные условия: от космического вакуума до земной атмосферы. Все это делается мгновенно.

– И чем больше данных они обрабатывают, тем более точные результаты они могут предоставить? – спросил Юджин, осознавая, насколько мощным инструментом это является.

– Верно! – подтвердил робот. – Они учатся на каждом взаимодействии и могут адаптироваться к новым идеям, что делает их незаменимыми для изобретателей и ученых. Но помни, – добавила она с легкой улыбкой, – с такой силой приходит и ответственность. Иногда идеи, которые выглядят многообещающе, могут иметь неожиданные последствия. Именно поэтому сектор полностью засекречен. Тебе я сейчас рассказала о нем, так как я уверена, что там мы можем найти ответ на вопрос: "Как нам вытащить Сергея из временной петли?". Ну если после просмотра всех записей, наша версия подтвердится.

Юджин задумался над ее словами. Погрузившись в свои мысли он и не заметил, как они пришли ко входу в библиотеку. Здесь ничего не изменилось. Все было именно так, как он и помнил: высокие своды, огромные голоэкраны для вывода информации, специальные шкафы, закрытые особой прозрачной пленкой для работы со старинными бумажными фолиантами. Когда они зашли внутрь, автоматически заработали системы, которые сохраняли специальный микроклимат в хранилище.

– Слушай, я бы еще почитал все, что известно про петлю времени. – Произнес Юджин почти шепотом. – Ты-то наверное об этом что-то знаешь, а для меня это совершенно новое понятие. И мне обязательно нужно узнать о том самом взрыве, что произошел много лет назад и саркофаге, на котором появлялись символы.

– Хорошо. – Согласилась с ним Арина. – Ты ищи эту информацию, а я пойду в Хранилище записей и поищу там нужные. Все, что нам может понадобиться, я перепишу себе в память, и, вернувшись назад, мы сможем пересматривать ее столько, сколько нужно.

– Договорились. – Кивнул Юджин.

И они направились в разные стороны.

Подойдя к экранам, юноша вызвал страницы Вселенской энциклопедии. И ввел запрос: "Петля времени. Информация об эксперименте с временно-пространственными взрывами. Саркофаг. Символы." На экране побежали буквы. Он начал читать.

"Петля времени

Определение: Временная петля представляет собой явление, при котором временной поток замыкается, создавая замкнутое пространство-время. В таком состоянии события могут повторяться бесконечно, зацикливаясь в одной и той же временной последовательности. Это явление может возникать в результате воздействия мощных энергетических полей или аномальных физико-математических процессов.

Историческая справка: В начале XXХI века на Земле проводились эксперименты с использованием временно-пространственных взрывов как потенциального оружия. В результате одного из таких экспериментов была создана временная аномалия, которая проявила себя в виде небольшого, но стабильного временного кармана, находящегося в эпицентре взрыва. Для его изоляции был разработан и установлен специализированный саркофаг, который должен был предотвратить взаимодействие аномалии с окружающим пространством.

Символы: Спустя примерно десять лет после завершения эксперимента, группа исследователей, случайно проходивших мимо саркофага, обнаружила на его стенах ряд незнакомых символов. Эти символы были занесены в базу данных для дальнейшего изучения и поиска аналогов. Однако, несмотря на многочисленные попытки идентификации, ни один из символов не был найден в других местах или контекстах.

Секретность: В базе данных отсутствуют сведения о личности ученого, который осуществлял эксперимент. Существует две основные гипотезы: либо ученый не был найден, либо информация о нем и его работе была тщательно засекречена. Данное событие произошло примерно через пять лет после покушения на Главного конструктора, что может указывать на возможную связь между этими инцидентами.

Заключение: Временные петли и связанные с ними аномалии остаются одной из самых загадочных и потенциально опасных тем в области изучения временной физики. Исследования в этой области продолжаются, но многие аспекты остаются неразгаданными."

Прочитав это, Юджин понял, что ничего нового пока не узнал. Его очень удивила такая сухая подача материала. И он полистал другие страницы, несколько обычных запросов подтвердили его мысль. Именно со страницей про петлю времени что-то было не так.

В это время к нему подошла Арина:

– Я загрузила себе в память все, что нам нужно. Ты нашел что-то новое?

– Нет. Первый раз вижу, чтобы во Вселенской энциклопедии была такая скудная информация о каком-то объекте. Обычно там все так красочно, с фактами, с прекрасными иллюстрациями, видеофрагментами. А тут 5 строчек канцелярского текста. И такое впечатление, что они написаны не создателями энциклопедии, а были заменены значительно позже. Я посмотрел несколько других разделов. Там осталось все, как есть.

– Ты знаешь, я во многом нахожу следы постороннего вмешательства в информацию, которую мы находим. Даже в "Глубинном хранилище". Я нашла противоречие между видеозаписями и текстовым описанием. И нам надо понять когда именно были внесены эти изменения. И еще надо разобраться что изменили: видеозапись или текст летописи.

– При этом нельзя исключать и варианта, что изменения вносились и в видеозапись и в текстовое описание, чтобы максимально запутать тех, кто попытается здесь разобраться. – Подтвердил ее слова Юджин.

Тут он увидел какую-то тень вдали.

– Эй! Стой! Ты кто? – Вскричал юноша и кинулся в дальний зал библиотеки.

Он добежал до стены, повернув голову направо, он снова увидел тень. ему даже показалось, что очертания тени ему кого-то напомнили. Но в этот момент тень растворилась.

– Что произошло? – Спросила его Арина.

– Я видел какую-то тень. – Повернулся к ней Юджин. – Неужели твои сенсоры ничего не заметили?

– Удивительно, но нет.

Юджин повернулся к двери библиотеки, чтобы уходить. И снова краем глаза заметил движение. Резкий поворот головы.

– Сергей! – Выкрикнул он.

Но тень снова исчезла.