Ирина Эльба, Татьяна Осинская
Сказочные истории

Любава

Часть 1

Я вбежала в Избушку и едва сдержалась, чтобы не хлопнуть дверью. Жилплощадь-то моя ни в чём не виновата – это всё он! Скользкий, длиннохвостый, извивающийся, чешуйчатый, мускулистый, сногсшибательный… Р-р-р, опять мысли не туда свернули. Будь неладен этот наг! Как он посмел сорвать мне урок? А эти дурачки вновь повелись. Хотя о чём это я, конечно – дурачки. Кого ещё я хотела увидеть на курсе сказочных героев в группе «Иваны-дураки»? Вот же наплодила земля сказочная фалалеев[1]! О чём я только думала, когда полгода назад согласилась на предложение Колобка Батьковича да на уговоры наставницы преподавать в Школе Сказок?

О том, что скучаю по беззаботным школьным годам. Половина подружек-Ёжек разбежалась по мужьям. Вторая половина – продолжила обучение по специализации. А я не хотела ни учиться, ни… жениться. То есть – выходить замуж. Я как-то неожиданно из старосты, ответственной за нерадивых одноклассников, перешла в разряд «Ёжка с дипломом никому не нужная».

Год я промаялась у родителей, помогая с младшими сестренками. Оббегала всех друзей и родню, которых из-за обучения давно не видела. А потом – накатило. Стылая тоска обуяла, сердце морозом сковала. Нет, подруги никуда не делись, пироги пекли, сплетничали. Но отсутствие любимого дела – вот что убивало. Не к чему приложить знания, некуда приткнуть умения – хоть волком вой!

Предложение директора попробовать себя в качестве преподавателя Школы Сказок пришлось как нельзя кстати. Мне доверили читать лекции по магии огня и вести факультатив по технике безопасности при общении с Горынычем. Насчет последнего я решила – Колобок Батькович надо мной подшучивает, припоминая Ёжкины игры[2]. Но нет. Он оказался абсолютно серьезен.

И вот, когда я только втянулась и поняла, что преподавание – это даже интересно, ко мне на урок напросился Полоз Гадович… Вот уж действительно – гад. Вначале он молча сидел за последней партой и внимательно слушал рассказ об истории возникновения трехголового змея, а потом начал задавать провокационные вопросы:

«А практические занятия с Горынычем планируются?»

«А наглядным пособием кто будет?»

Тут мое терпение не выдержало:

– Место пособия пока вакантно. Желаете попробовать?

– Прежде чем практиковаться, необходимо изучить теорию, – невозмутимо парировал гад, сверкая золотистой радужкой. – Подготовьте к вечеру материал, мы его обсудим.

Растерявшись от такой наглости, я не нашлась сразу, что ответить, а проворный змей, кинув: «Загляну в шесть», грациозно выполз из класса. Мое спокойствие накрылось чугунным котелком, и оставшуюся лекцию я вела крайне рассеянно, едва не спалив чуб одному из учеников-дурачков.

* * *

Время перевалило за полдень, а я так и не решила, как мне быть. Здраво рассудив, что совет опытного педагога лишним не будет, я достала тетрадь и начала просматривать планы лекций, прикидывая, по каким требуется совет, а какими я довольна. Тут же вносила правки, оставляя пометки. В результате так погрузилась в работу, что совсем забыла про назначенную встречу. Напомнил о ней свиток, возникший над столом в золотистом сиянии. Послание мягко спланировало на стол, но прежде чем брать его в руки, я опалила незнакомое письмо драконьим пламенем. Бумага заискрилась, сбрасывая аурную печать, и свиток развернулся.

Это оказалось послание от Полоза Гадовича, в котором преподаватель витиевато извинился и отменил нашу рабочую встречу, но при этом завуалированно намекнув, что верит в мою усидчивость и самокритичность.

Как я не спалила избушку – только Хозяйке[3] известно! Взъярилась я по-настоящему. Так просто он не отделается – ответную пакость решила продумать с огоньком да фантазией, даром что ли мы в Школе Сказок столько лет оттачивали мастерство в учинении каверз?

* * *

Дни шли своим чередом. Снежным покрывалом укутало лес. Избушка на курьих ножках настойчиво требовала валенки, совершенно игнорируя тот факт, что на её зачарованной дриадами поляне снега никогда не бывает. Но вся эта суета меркла по сравнению с тем, что приближался бал в академии Тёмных Боевых Искусств, на который я впервые получила приглашение в качестве преподавателя. И вот как тут быть? Будучи ученицами, мы с нетерпением готовились к мероприятию: прихорашивались, загадывали, кто с кем из богатырей будет танцевать, кто из ведьмочек опять отличится, и как пронести на бал вкусную наливку, чтоб повеселиться от души? А теперь выходит, я по другую сторону частокола!

Хотя, когда меня это останавливало? Да и никто не запрещал веселиться. Праздник ведь! Так что к танцам я решила подготовиться очень тщательно. Отчего-то в этот раз выглядеть хотелось особенно нарядно, если не сказать больше – сказочно-провокационно.

Встретить на балу своих учеников я не боялась – богатыри и темные маги как-то не жаловали «Иванушек-дурачков», а потому и не приглашали вовсе. Вот не иначе, как конкуренции боялись. Нет, в силе и отваге али в мастерстве магическом Иванушки студентам АТБИ проигрывали, но как гласит народная мудрость – дуракам везет. А потому рисковать никто не хотел. Зато преподавателям школы завсегда рады в академии, а коллеги мои и сами не прочь повеселиться, так что за репутацию можно было не переживать.

Платье я выбрала темно-зеленого цвета с отделкой в виде чешуек, которые переливались от яркого света и загадочно бликовали. Длинный рукав плотно обхватывал руку до локтя, расходясь к пальцам струящимся конусом. Декольте платье не имело, но вшитые специальные пластины так облегали и приподнимали грудь, что пару раз я даже намеревалась от наряда отказаться. Однако потом просто надела необычное украшение: длинные бусы из нескольких нитей, на которых будто застыли язычки пламени. Они были вырезаны искусным мастером из вулканической породы, так что мне по стихии очень подходили.

На бал я прибыла вместе с Химаэнир. Её муж – ректор академии Темных Боевых Искусств – любезно предложил забрать меня из Избушки и открыть портал прямо ко входу в главный зал.

Пока Мстислав и Хима кружили в танце, я решила пройтись. Не мешало осмотреться, а заодно взглянуть на происходящее глазами взрослой Бабы Яги, поскольку, будучи Ёжкой-ученицей, мне все виделось в ином свете.

Мое внимание привлек знакомый голос.

– Отстань рыжая, не пою я, голос сел.

Рассекая толпу гостей, уже активно разбивающуюся на группы по интересам, мне навстречу катился Колобок Батькович, а за ним по пятам семенила привлекательная молодая женщина, явно из оборотней. Толстая рыжая коса ритмично хлестала ту по бокам, чуть длинноватый носик смешно морщился, когда она приближалась к официантам с подносами. Платье было стилизовано под наряды деревенских модниц – длинные белые рукава с кружевными манжетами, высокая красная кокетка и юбка в пол.

– Ну, Колобок Батькович, ну голубчик, спойте! Вы же знаете, как это для меня важно.

– Не знаю, и знать не хочу, – пробурчал в ответ директор. – Ишь взяли моду молодых педагогов разыгрывать, подбивая на вкус меня проверять. Я еще выясню, кто зачинщик этого безобразия! Они у меня еще попляшут, хлебные крошки из постели выковыривая!

Я прикрыла рот ладонью, стараясь остановить рвущийся наружу смех. Не стоило лишний раз злить начальство. Оно хоть и походило на каравай – мягким да покладистым от этого не стало.

– Разрешите вас пригласить на следующий танец, – раздался у меня за спиной глубокий обволакивающий голос.

Его обладатель явно не был мне знаком, тем интереснее было поворачиваться, предугадывая внешность.

Шок… Ёжкам не часто выпадает его испытать, так как практика на факультете Зловредности проходила каждый раз неординарно. Но именно это чувство завладело мною, когда развернувшись я не обнаружила обладателя чарующего баритона, а наткнулась на пустоту… Неужели испугался, распознав во мне дракона?

– Так что, сударыня?

Я опустила глаза ниже, прежде чем заметить доброго молодца, одарившего меня поясным поклоном. Юноша выпрямился, и мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы удержать невозмутимость на лице: парень едва доставал мне до груди. Это за что ж его прародители так наказали? Личико смазливое, голос обольстительный, а вот ростом не удался. Как же с ним танцевать?

Зато смел за двоих – не побоялся подойти, пригласить… Я, с ёжкиной грациозностью, протянула руку в знак согласия, и позволила провести себя в центр бального зала, где пары уже выстраивались для следующего танца. Только бы это была не кадриль «Девки нарасхват», а то ж затопчут моего партнера, как пить дать. И вот тогда я точно стану посмешищем вечера. Можно, конечно, попробовать перехватить инициативу и взять ведущую роль на себя, но как-то не хотелось, без веского повода, ставить репутацию этого милого молодца под удар.

Заиграло вступление к «Ручейку», и я с трудом сдержала облегченный вздох. Все же это групповой танец, во время которого пары не просто плавно и тягуче перемещаются по залу, но и обмениваются партнерами, перетекают как ручей из одной позиции в другую. Можно даже успеть поддержать светскую беседу.

– Не хотите ли устроить променад по сеновалам? – донесся снизу приятный голос.

Если честно, я от неожиданности чуть с шага не сбилась. Так за мной ещё не ухаживали. Какой напор!

– А что ж сразу не инспекцию? – поймав непонимающий взгляд, я пояснила: – На соблюдение правил пожарной безопасности. Я дама горячая, невзначай воспламениться могу…

– Об этом я как-то не подумал, – сник ухажер. – Сеновал в этом случае категорически не подходит.

Мы продолжали выполнять обязательные элементы танца, переходя из одной позиции в другую, пока не разошлись в разные стороны, меняя партнеров.

Узнать, какую альтернативу придумает мо́лодец, я не успела. Да и забыла об этом, как только увидела, кто ведет меня в танце. Полоз Гадович…

– Вы сегодня сплошной… огонь, – усмехнулся этот змей-искуситель, облаченный в узкие брюки изумрудного цвета белую рубашку с воздушными рукавами и зеленую же жилетку с вышитым золотой нитью узором.

Сегодня у преподавателя по культуре истории имелся только один хвост – на голове: длинные зеленые волосы перетягивал на макушке кожаный шнурок. И хоть наг изящно двигался в «Ручейке» на обеих ногах, облик при этом действительно походил на это чешуйчатое пресмыкающееся.

– Не боитесь обжечься? – не удержалась я. – Хотя в вашем возрасте полезно погреть… хвост.

– И вы даже знаете, как это делается?

Бровь Полоза выгнулась в притворном удивлении, и мне вновь захотелось его стукнуть: он опять сомневается в моих знаниях и способностях! Однако ответить я ничего не успела – произошла очередная смена партнеров.

– А отдых на озере вам по вкусу?

Мой первый кавалер снова держал меня за руку, сходу возвращаясь к прерванному разговору. Однако Полоз Гадович меня так разозлил, что, не сдержавшись, я резко бросила:

– Ну а спальня-то чем вам не угодила?!

По злому умыслу судьбы, именно на этих словах смолкла музыка, завершая очередной танцевальный тур, и мое высказывание с гулким эхом разлетелось по залу.

Часть 2

– Да подруга, такого представления мы даже в студенческие годы не устраивали, – посмеиваясь, произнесла Хима.

Мы стояли у фуршетных столов и остужались прохладительными напитками. Мои щеки до сих пор полыхали от воспоминаний. А вредные старшекурсники АТБИ теперь по очереди подкатывали ко мне со словами: «Позвольте представиться – очень люблю спальни!» или «Все устраивает, в любви не привередлив».

– Хима! Ну, хоть ты пощади мои нервы.

Подруга в ответ только рассмеялась.

– Сударыни, вот слушаю вас и диву даюсь, – раздался из-за спины обволакивающий голос, который я, кажется, скоро начну ненавидеть. – Какая у современной молодежи короткая память. Вы сами, совсем недавно, подшучивали как над студентами, так и над преподавателями. А стоило статус поменять – и всё, сдулись? Химаэнир, хоть вы образумьте подругу, а то она своим кислым видом всем настроение портит.

– Предлагаете вспомнить, как мы вам хвост отдавили? – огрызнулась я, не сдержавшись. Вот же провокатор!

– А хоть бы и вспомнить, – кинул в меня хитрый взгляд наг. – Тогда у вас в глазах горел такой живой огонь, что все мужские особи вокруг воспламенялись.

С этими словами Полоз развернулся и пошел прочь, оставив меня недоуменно хлопать ресницами. В голове медленно рождался план мести: он хочет войны – он ее получит!

* * *

Как это обычно и бывает – после бала началась неделя каникул. Самое подходящее время для обдумывания и планирования стратегии ведения боевых действий в подполье… но не для меня!

В смысле – мне постоянно что-то мешало: посиделки с подружками-ёжками, головная боль на следующий день, встречи с родственниками и необходимая минута тишины после этого. Внезапно назначенный Колобком Батьковичем открытый урок на первый день после каникул и необходимость собрать для него практический материал.

Иными словами, этот скользкий наг постоянно норовил избежать неминучей расплаты, но от Горынычей еще никто не уходил безнаказанно. Драконье пламя отлично питает тлеющий запал, а значит, можно было сосредоточиться на работе, а остальное приложится.

Но отпускать ситуацию на самотёк я не привыкла, поэтому потихоньку начала изучать противника, глядишь, тогда и идея мести родится. Итак, наги… Что я о них вообще знаю?

Как оказалось – немного. При желании, и при боевой трансформации, наг мгновенно мог изменять нижнюю часть тела, превращая все, что ниже пояса, в гибкий, сильный и смертоносный хвост. При этом верхняя половина туловища претерпевала дополнительные изменения только в случае серьезной опасности. Кожа становилась столь плотной, что ее трудно было проткнуть или рассечь, мышечная масса также увеличивалась, а вытянутые зрачки начинали тускло мерцать, деморализуя противников. Особенно, если нападали они ночью.

Так что мстить нагу в боевой трансформации я бы не рискнула.

* * *

В последний день каникул мы с Ёжками сидели на моей маленькой кухоньке и пытались устроить мозговой штурм.

– Девочки, а помните, как Янику на первом курсе похитили? – неожиданно поинтересовалась Верея.

– Забудешь об этом, – поежившись, негромко произнесла пострадавшая. – Вроде столько воды утекло, а иногда так жутко становится от мысли, а что если б вы тогда не успели?

– Прости, пожалуйста. – Верея погладила подругу по руке. – Я не хотела тревожить старую рану. Случайно вспомнила, из-за чего Кощей тогда все это затеял…

Оборотница торжественно замолчала, нагнетая важность момента.

– Да не томи ты! О чем речь?

– Яйца! – довольно сверкая серыми глазами произнесла княжна оборотней, но не найдя в нас поддержки, продолжила. – Кощей все это затеял из-за яиц. Так может Любаве подкинуть Полозу какие-нибудь яйца, и пусть он с ними мучается?

– С чего ты взяла, что он будет мучиться? – скептически заметила я. – Может просто яичницу приготовит.

– А мы… а мы скажем… – начала придумывать мотив Верея, но ее перебила Яника.

– Что это яйцо познания! И чтобы эти познания добыть – его надо высидеть!

Я была совершенно ошарашена этой идеей и даже не нашлась, что сказать, только переводила взгляд с одной затейницы на другую. Ведь действительно, широко известную любовь и тягу Полоза Гадовича к знаниям можно как-нибудь использовать.

– Представляю себе эту картину, – захихикала Хима. – Приходит Любава к этому видному представительному мужчине с корзиной, украшенной лентами и цветами, на дне которой лежит яйцо. И начинает проникновенно втирать учителю истории про познание.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Фалалей – простофиля, глупый человек.

Вернуться

2

Ёжкины игры подробно описаны в книге «Школа Сказок».

Вернуться

3

Хозяйка медной горы – покровительница Горынычей.

Вернуться