Андрей Ланиус
Рукопись , найденная на чердаке дачного дома

Хотите верьте, хотите нет, а происшествие это самое что ни на есть подлинное…

Когда-то мне довелось немало поколесить по тогда еще единой стране , встречаться с самыми разными людьми. В те годы у меня выработалась привычка кратко записывать наиболее интересные из услышанных историй на отдельных листках, а те вкладывать в картонную папку малинового цвета. Папка эта постепенно пухла, так что ее тесемки уже едва сходились. Затем какое-то время эти наброски лежали без движения, а позднее и вовсе исчезли куда-то. Я уже и вспоминать о них перестал.

И вот совсем недавно, разбирая архив раскрыв пылившийся на антресолях старый дипломат, я обнаружил внутри, к своему немалому удивлению, среди других бумаг и ту самую малиновую папку.

Перелистывая пожелтевшие страницы, я подумал о том, что некоторые из намеченных сюжетов могут заинтересовать и современного читателя.

Основой сюжета первой истории послужил рассказ одного моего приятеля , некогда служившей Отечеству в прокуратуре.

Сезон смертей и старая телефонная будка

Телефонная будка N 5 / 661 не повезло. Ей , как и другим таким же кабинам , досталось место в новом микрорайоне, рядом с пустырем.

Уже на второй вечер ей выбили два стекла, срезали трубку.

Прошел всего год , а новенькая с иголочки кабина 5 / 661 превратилась в дряхлого инвалида с разбитым аппаратом, срезанной трубкой, вырванной с корнем проводкой.

Ее продували ветра, заливали дожди, заметали снега. Ее поджигали. Однажды бесстыжая парочка занялась в оной интимно – духовными отношениями. Затем ее приметили мужики из соседней пивной и взялись за правило обильно поливать мочой. В довершение всего один из самых ничтожных пьяниц наградил ее кучей дерьма.

Разбиты были не только ее внутренности, но и наивные мечты. Самое нелепое -ее испохабили те самые люди, которым она готовилась служить верно и безотказно. Впрочем, в таком же положение оказались и пять других кабин. Загаженные, вызывающие отвращения, они, казалось отжили свой век.

Лишь кабина 5 / 661 не смирилась с судьбой. Она копила ненависть. Она дала страшную клятву, если случиться чудо и она вырвется из небытия, то будет мстить – мстить жестоко и беспощадно всем, кто виноват в ее позоре.

Прошло несколько лет…

И чудо произошло.

На пустыре большой крытый рынок. Территорию вокруг благоустроили, посадили саженцы, снесли пивной гадюшник, а заодно отремонтировали и покрасили телефонные кабины.

Так приятно было вернуться к настоящей жизни , откликаться на энергичные повороты диска, замыкать упругие контакты.

Но она помнила о своей клятве.

Наступил первый вечер их второго рождения. Рынок опустел. Сумерки быстро сгущались. Пять кабин дрожали на ветру. Надвигались прежние страхи. Ничего не изменилось за эти годы. Человек остался тем же варваром, лютым врагом.

Лишь кабина 5 / 661 не пугали призраки ночи. Она знала, что сумеет постоять за себя.

Около полуночи возник молодой расторопный человек. В руке он держал объемистый портфель. По тому ,как незнакомец озирался, было ясно, что он задумал недоброе. Войдя в крайнюю кабину, он достал из портфеля инструмент, похожий на резак, и не без сноровки перекусил соединительный провод.

Спрятав срезанную трубку, молодой человек вошел в кабину 5 / 661.Он умышленно оставил дверцу открытой, но та внезапно захлопнулась за ним с громким щелчком. Незнакомец вздрогнул, но затем беспечно махнул рукой и принялся за свое черное дело. Нацелившись ,он резко свел концы инструмента, однако провод, извернувшись, соскользнул с острой грани. Злоумышленник повторил попытку. Ножницы резанули воздух. Провод, будто живой, уходил в сторону.

Занервничав, потрошитель крепко натянул неподатливый провод левой рукой. А что было сил свел рукоятку.

Лезвие вывернулось, скользнув по защитной оболочке и с размаху вонзилось ему в запястье острием.

– Черт – человек принялся витиевато ругаться.

Кровь текла обильно, быстро окрасив манжет рубашки. Он отложил резак и туго перетянул рану носовым платком. Тот сразу же намок.

– Вот невезуха – он размотал платок, пытаясь рассмотреть рану. Кровь текла толчками. Похоже он себе проткнул вену.

Обеспокоенный, он скрутил платок наподобин жгута, закрыл портфель и толкнул дверцу плечом.

Та не поддавалась.

Он недоуменно хмыкнул и с размаху шибанул ее ногой. Дверца даже не дрогнула. Он навалился на нее всем телом. Казалось перед ним гранитная глыба.

Кабина 5 / 661 с наслаждением ощущала, как человеком овладевает ужас, подобный тому, который она сама испытала в избытке. Он метался, колотил дверцу кулаками и коленями, пинал ее, тряс и дергал, а кровь все не свертывалась и текла из раны.

Раскрыв здоровой рукой портфель, человек выхватил резак и ударил им по стеклу, затем еще и еще. Волосы на его голове встали дыбом, когда он осознал, что удары гасятся, как в вате. Сознание стало угасать, дверца резко

Это был не человек, а хаотичный комок нервов.

В тот миг, когда его сознание начало угасать, дверца резко распахнулась и приговоренный мешком вывалился на грязный асфальт.

Некоторое время кабина затаенно вслушивалась в слабеющие удары его сердца. Вот и последний.

Счет был открыт.

Тысяча, десятки тысяч людей сновали вокруг. Среди них обязательно должны были находиться ее прошлые обидчики. Рано или поздно один из них войдет внутрь.

Так и случилось.

В этом прилично одетом толстяке с одутловатым лицом и медлительными манерами кабина узнала любителя пива, который не раз освобождал здесь свой мочевой пузырь.

Он повесил на крючок сетку с покупками и принялся шарить по карманам в поисках жетона.

Дверца захлопнулась у него за спиной. Но он, поглощенный своими мыслями ,не обратил на это внимание.

Добродушное выражение его лица не могло обмануть кабину.

Ишь, собирается крутить диск. Почему же он не вспоминает, как пакостил вот на этом самом месте. Где его совесть, которой так кичатся эти двуногие твари?

Волна ненависти побежала по проводам.

Наконец до толстяка дошла, что вокруг что – то изменилось. Он огляделся. Стекла кабины сделались матово – молочными, непрозрачными.Из небольшого отверстия в потолке лился тоненький ручеек с неприятным острым запахом. Человек вдруг ощутил себя отрезанным от всего мира.

Боязливо поежившись, он снял с крючка сетку и толкнул дверцу. Та не открывалась.Жидкость потекла сильнее, на полу собиралась внушительная лужа.

– Ничего не понимаю – он задумался,пытаясь разгадать странный казус.

Жидкость потекла сильнее,на полу собиралась внушительная лужа.

– Прямо как в старом анекдоте про Хрущева соединили телефон с канализацией – пробормотал мужчина и снова толкнул дверцу.

Он знал,что там,снаружи,ярко светит солнце ,тысяча людей покупают – продают и ему казалось страшно неловким поднимать шум.Возможно это лишь шутка,чей – то нелепый розыгрыш.Больше всего на свете он боялся стать посмещищем.

Но когда уровень жидкости дошел ему до пояса,а запах стал нестерпимым,страх оказался в дураках,уступив место другому страху – тому животному,дикому страху ,которого и ждала от него кабина.

– Ах,тебе не нравиться – хотелось крикнуть ей – и почему ты думаешь,что я была в восторге,когда ты поливал меня из своего шланга.

Наконец он захлебнулся глупый,толстый дурак.

Жидкость тут же ушла,запах выветрился,стекла прояснились.Дверца распахнулась и необычный утопленник вывалился наружу,прямо под ноги толпе.

Милицейский сержант Кильдюшкин наставлял своего родственника,приехавшего из деревни погостить.

–Ты, Виталик ,не ходи на этот рынок.Нехорошее место.Не успели открыть,а уже третий труп.И все,понимаешь случаи странные.

– Чего такое ?

– Сначали кокнули потрошителя таксофонов.Ну,тут более – менее ясно.Видать,в драке его пырнули в руку.Рожа у него была – я до сих пор доложу.До сих пор перед глазами стоит.Ни в одном фильме ужасов такого не увидишь.До сих пор перед глазами стоит.Через неделю – второй случай – он наклонился над столом и заговорил шепотом ,будто доверяя важную государственную тайну – Здоровенный мужик килограммов на сто двадцать досыта нахлебался мочи.Я его сам перевозил – от парня воняло,как от вокзального клозета.Двое суток потом машину проветривал.

– Я где -то читал,будто некоторые специально пьют мочу.Вроде как лекарство.Уринотерапия,что ли ,называется.

– Может и пьют.Но не столько же.И не на рынке.А на днях – третий случай.Тоже днем.Народу -тьма.Вдруг откуда ни возьмись – горящий мужик.Пылает,как факел.И,само собой ,орет благим матом.Один торгаш догадался накинуть на него брезент,но было уже поздно…

– Самоубийца ?

– Может быть.

– Ты же говорил – море народу.Кто – то , что -то всегда видит.

– Свидетели – дураки – убежденно проговорил сержант – Такого наплетут…Одна старушка брякнула,будто мужик загорелся в телефонной будке.Стоял себе спокойно,набирал номер и вдруг загорелся.Ну ,не с того ни с сего.Гмм..загорелся.А в той будке и дымом не пахло.Вот так и живем.Три трупа за две недели и все -в одном месте,на крохотном пятачке.Станешь суеверным.За будкой коммерческие ларьки.Уж трясли их,трясли – все равно никакой зацепки.

– Мафия -вздохнул родственник -Спрут. La Piovra!

Кильдюшкин наполнил рюмку.

– Помяни мое слово -продолжение будет.Нехорошее место этот рынок,терпеть его не могу.

Сержант Кильдюшкин как в воду глядел.Не успел родственник отчалить в родную деревню,как на рынке – все на том же пятачке – был найден очередной труп,на этот раз с признаками поражения электрическим током.Убийца опять не оставил улик.

Зато городские власти отреагировали незамедлительно.Поступило строгое указание расчистить злополучный пятачок,а образовавшуюся площадку заасфальтировали.Теснившиеся здесь ларьки как возможные рассадки зла разбросали по разным районам.Под горячую руку попали и телефонные кабины.

Кое -кто посмеивался по поводу сих радикальных мер.Но только не сержант Кильдюшкин.Он считал,что решение принято мудрое.И он вновь не ошибся,бравый сержант Кильдюшкин.Убийства на рынке прекратилось.

А телефонная кабина 5 / 661 оказалась в противоположном конце города – на пыльной и разбитой улице рядом с воротами крупной автобазы.Улица так и называлась – Автобазовская.За порядком здесь смотрел другой отдел милици

Можно было спокойно продолжать.

Большинство людей наивно полагали,что они одни владеют этим городом,который,по их мнению,привольно раскинулся под открытым небом в кольце парков и зеленых пригородов.

Они заблуждались

Город уже давно был заключен в ажурный кокон из проводов,кабелей,артерий и труб.Эти металлические артерии замыкались на тысячи машин,механизмов и аппаратов.Сотни мощных компьютеров,подобно гигантскому мозгу,обладали способностью принимать самостоятельные решения,прогнозировать события,незаметно блюсти интересы Системы.Миллионы сигналов ежесекундно летели во все концы,приказы исполняли мгновенно.

Теперь,после нежданного переезда,стало ясно,что уповать только на везение нельзя.Если она хочет отомстить всем,нужно изменить тактику.Обидчиков надо заманивать на свою территорию.Но в одиночку ей не справиться.Кабина 5 / 661 запросила помощи.

– Мы рассмотрели ваше ходатайство и в целом считаем высказанные претензии справедливыми – сообщали ей мнение Объединенного Электронного Мозга – Предоставьте исходные данные на интересующих вас лиц.

Интересующие ее лица!Скоты,которые в прах разбили ее мечты и ее молодости…Она прекрасно помнила каждого.Их голоса и лица,отпечатки их грязных пальцев,похоть в глазах,обрывки гнусных разговоров.Некоторым она успела отомстить.Но самые ненавистные пока живы.

Они передали все,что знали.

Теперь в системе началась невидимая ,но усердная работа.По проводам полетели команды и сигналы.Были подробно просмотрены картотеки всех городских служб,где искомые могли оставить свой след -отделы кадров,жилконторы,милиции,паспортный стол,больницы.

Не прошло и получаса,как кабина 5 / 661 получила имена своих обидчиков,номера их домашних и служебных телефонов.

В пятницу около девяти вечера в квартире мастера строительной фирма Дмитрия Абелева раздался телефонный звонок.

Сняв трубку,Дмитрий услышал жизнерадостный голос своего приятеля Генки Киселева.

– Как дела,старичок?Все в порядке?Теща здорова?Дети накормлены?Жена не ворчит?Сапоги приготовил?Корзину не забыл?

– Ладно – ладно,болтун.Что с машиной?

– Ставлю тебя в известность,старичок,что выезд по грибы состоится,как и было запланировано.Ровно в 6 – 00 ты должен торчать,как штык,у своего подъезда в полной амуниции.Не проспи.Ждать не будет.

– Лишь бы ты сам не проспал,крендель выборгский,а со мной такого еще не случалось в отличие от некоторых.

– На,что изволите намекать,Дмитрий Александрович?

Кабина5 / 661,заручившись поддержкой телефона Абелева,слышала каждое слово.Это был тот самый Абелев,который несколько лет назад вырезал из ее бока и унес домой лист толстого стекла.Оно до сих пор лежало на его рабочем столе.

Абелев уже засыпал,когда снова затрещал телефон.Зевая,он приложил трубку к уху.

– Алло !

– Старичок,не спишь?

– Кто это?

– Киселев,кто же еще?

– Что у тебя с голосом?

– Все нормально.Наверно,помехи на линии.

– В чем дело – то?Поездка отменяется?

– Меняется маршрут.Тебе надо ровно в 6 – 00 на Автобазовской улице.Недалеко от ворот автобазы есть телефонная кабина.Там и жди.

– Собакство.Как же я успею туда к шести?

– Трамваем,бейбас.Успеешь.Если малость припозднишься,не беда.Подождем,так и быть.

– А что,собственно,случилось?

– Долго объяснять.Завтра все узнаешь.Кстати тебя ждет сюрприз.Но это ужо завтра.

– Ладно,козлина,до завтра.

Он опоздал на три минуты.Машины еще не было.Улица спала.Лишь за высоким кирпичным забором лениво брехал пес.

Абелев закурил и некоторое время мерил шагами выщербленный тротуар,поглядывая то в один,то в другой конец улицы.Никого.

Прождал двадцать минут,он начал беспокоиться.Уходило драгоценное время.Куда же они запропастились?

Абелев зашел в телефонную будку.Лишь бы автомат работал.Он снял трубку.Гудок был отчеливый.Абелев опустил жетон.

В это время за его спиной с громким стуком захлопнулась дверь.Ничего удивительного.Ветер.

Абелев принялся накручивать диск,но видя,что из отверстия в потолке медленно опускается прочный провод в черной оболочке.Осторожно коснувшись воротника его куртки провод скользнул к ключице,петлей обхватывая шею.

Наконец на другом конце сняли трубку.

– Алло – послышался сонный женский голос.

– Вера,ты? -спросил Абелев -Извини,если разбудил.Понимаешь,уже полчаса жду Генку с мужиками.Где они?

– Да ты что,Дима – охнула она – Гена давно к тебе уехал.

– Как ко мне? – еле сдержался Абелев – Он перезвонил заполночь,все переиграл.

– Путаешь,Дима.Гена лег в десять и заснул как убитый…

Ответить Абелев не успел.

Черный провод резко дернул вверх.Петля затянулась и тело подпрыгнуло под низкий потолок.

– Дима,Дима,что случилось? -доносился из трубки взволнованный женский голос.

А Дима валялся на тротуаре с высунутым языком и остекленевшими глазами.

Черная гадюка провода шурша уползла в отверстие.Трубка аккуратно легла на место.

Следователь Челноков вчитывался в материалы дела.

Абелев Дмитрий Алекасандрович,28 лет,строительный мастер,обнаружен мертвым ранним утром на совершенно безлюдной в этот час Автобазовской улицы.

Как он там оказался – полная загадка.В 6 – 00 его должны были забрать друзья прямо у подъезда.

Накануне вечером,по свидетельству домашних,Абелев находился в прекрасном расположение духа,предвкушая поездку,к которой готовился всю неделю.Какие причины побудили его оказаться в урочный час за много километров от дома?

Еще большую сумятицу вносили показания Веры,жены Киселева,которой Абелев позвонил с Автобазовской улицы.

Получается,что кто – то от имени Киселева перенес место встречи.Зачем?

Убийство произошла,как можно предположить,во время разговора Абелева и Киселевой.Та утверждала,что в трубке ясно слышались хрипы и стоны,но тогда она решила,что это помехи на линии.Зато она догадалась посмотреть на часы.Было 6.27.

В 6.28. труп Абелева был обнаружен проезжающий мимо автолюбителем,причем он заметил труп издалека.

Значит,убийца,располагал менее,чем минутой,чтобы скрыться с места преступления.

Теоретически он должен был попасться на глаза автолюбителю.Но тот,как и его пассажиры,ручается,что улица легко просматриваемая из конца в конец,была совершенна пустынна..А вот еще вопрос на засыпку?Зачем убийца повесил трубку на место?

У Киселева и его спутников стопроценнтное алиби.В 6.27. они находились в квартире Абелева,переполошив его домашних.Все терялись в догадках.Через несколько секунд позвонила Вера.

Загадочным представляется и способ умерщвления.Судя по характеру повреждения шейных позвонков,рывок удавки был строго вверх.Но как это возможно в тесноте телефонной кабины?Каким образом убийца сумел подкрасться к своей жертве,оставаясь незамеченным до последнего мгновения?Ведь Абелев даже вскрикнуть не успел.

Вопросы,вопросы,вопросы…

Абелев был,конечно,второстепенным обидчиком.И если кабина 5/661 начала на новом месте с него,то только потому что должна была убедиться,не повлияло ли на переезд на ее возможности.Испытания прошли отлично.

Следующим в списке значился некий Егор Маркин,бомж,обитатель свалки,тот самый тип,который когда – то превратил ее в сортир.

Сведения об Маркине были отрывочными.Он существовал за пределами городского кокона в слабо контролируемой местности.

Но кабина не теряла надежды.

И ее терпение было вознаграждено.

Однажды утром поступил сигнал,что полминуты назад бомж Егор Маркин сел в электричку,направляющуюся в город.По расписанию та прибывала в город через 22 минуты.

Ничего не подозревающий бомж тут же оказался под таким плотным колпаком.

Вагон наблюдал за каждым его движением,информация поступала через дугу электровоза в контактную сеть,а из нее -по системе проводки – в кабину 5 / 661.Рельсы сообщили на вокзале автоматическим билетным кассам ,чтобы те приняли эстафету, а затем передали ее дальше.Куда бы ни направлялся бомж в пределах города,всюду за ним будут следить тысячу зорких глаз.

Егор промышлял тем,что выискивал на свалке выброшенный инструмент,гвозди,шурупы,проволоку,приводил их в порядок и вез продавать на одну из толкучек.Вот и сейчас разложил на газетке свой нехитрый скарб.Хотелось скорее похмелиться,и поэтому он запрашивал недорого,готовый,впрочем,уступить еще.

Наконец товар был распродан.В первом же винном ларьке Егор купил две бутылки портвейна три топора и поспешил в дешевый буфет.Егора там не обижади.Прикупив бокал пива и два пирожка,он устроился в укромном уголке.

Через три часа Егор ,что называется,лыка не вязал,хотя на ногах еще держался.Денег оставлась на один портвейн и буханку хлеба.Ничего другого Егор давно не покупал.Свалка кормила его -иногда обильно,иногда скудно,одевала и давала приют.

Уже много лет он передвигался по одному и тому же маршруту;свалка -электричка -толкучка -распивочная и обратно.У него никогда не возникало желания заглянуть на соседнию улицу.Зачем?

Сделав последние покупки,он поднялся на платформу,пристроился рядом с бездействующей автоматической справочной и принялся ждать электричку.

У него давно выработалась привычка разговаривать с самим собой.Это было тихое,чуть слышное бормотание.Темой для монолога могло стать все,что угодно – случайно услышанная фраза,воспоминания,объявления по радио.

– Он мне говорит – дорого – бубнил Егор – Пойди найди дешевле.Да,инструмент не новый,согласен.Зато исправный.Я же бывший инструментальщик.Высшего разряда.Я тебе и угол заточки обеспечу и рукоятку укреплю по науке.Ты же сам потом спасибо скажешь за такой инструмент.

– Чем бы тут сидеть,прогулялся бы ты лучше до Автобазовской улицы – подсказал со стороны тихий механический голос.

– Чего я там не видел? -бомж даже не повернул головы,уставясь на блестящие от солнца рельсы.

– В телефонной будке кабины один член оборонил тугой кошелек.Ему он не очень нужен,а тебе хватить на целый месяц.

– Брось! – отмахнулся бомж – Давно подобрали

– Нет,он еще ждет тебя.

– Да? – удивился Егор – Ну и пусть.Не поеду.Далеко.Не хочется.Пузырь у меня есть с собой,а завтра еще наторгую.

– Это бутылку ты прикончишь до вечера – вкрадчиво произнес голос – Ночью проснешься -выпить ох как захочется и денег нет.И никто не угостит.А жажда только разгориться.И ты будешь лежатьс открытыми глазами и облизывать сухие губы.Вот тогда -то пожелеешь,что не послушал умного совета.

– А ведь и вправду! – обомлел Егор – Ну ты и голова!

Он поднялся ,так и не попытавшись разглядеть собеседника.

Через час Егор вошел в кабину5 / 661 и посмотрел по углам.Ничего.

– Я же говорил – давно его подобрали.

На улице завывал ветер.Дверца захлопнулась с громким стуком.

– Не надо было соглашаться – вздохнул бомж – Сейчас бы ехал в вагоне. – Он толкнул дверь,но та не поддавлась.Егор равнодушно махнул рукой – Ну и хрен с ним!

Здесь тоже хорошо.

Он присел на корточки , достал из брезентовой сумки бутылку и зубами сорвал пробку.Затем сделал большой глоток.

– Ух,хорошо!

С минуту он дремал,но вот резко вскинул голову.

– Почему стоим?Какая платформа?

Из отверстия в потолке повалил тяжелый дым с запахом сероводорода.

– Мужик,кончай вонять – пробормотал Егор – Вот приедешь домой,там развлекайся сколько влезет.

Запах усиливался,кабина подернулась желтоватым туманом.

– Ну,мужик,ты даешь!У нас на свалке,знаешь,иногда тоже попахивает.Но с тобой не сравнить.

Газ клубился,заполняя пространство,проникая в легкие.

Бомж захныкал,забился в угол,отворачиваясь и закрывая лицо полой рваной куртки.Он даже не предпринял попытки выбраться из кабины,только плаксиво повторяя;

– Мужик,в натуре,я оценил твою шутку,хватит,а?

С этими словами он и умер,впервые не допив до конца содержимое бутылки.

Через минуту дверь распахнулась.Газ под давлением устремился наружу,выбросив на тротуар худосочный труп.

Еще один труп на Автобазовской.

Челноков незамедлительно выехал на метро.

Загадки множились.Легкие бомжа переполнял сероводорода.Но поблизости не было источников этого газа.Значит,беднягу отравили в другом месте.Но почему труп подбросили именно сюда,именно в телефонной кабине?Кому мешал несчастный бомж и для чего понадобилось устранять его таким трудоемким способом?Какая связь существует между двумя убийствами?

Напрашивались две взаимоисключающие версии.

Либо оба погибших -мастер и бомж -работали на некую тайную организацию типа Союза Девяти Мудрецов или по сбыту наркотиков или оружия и с ними расправились в назидания другим за какие -либо ошибки.

Либо в городе объявился очередной маньяк -убийца,который убивает без всяких мотивов,но в соответствии с неким ритуалом,зародившимся в глубинам больной психики злобного пещерного идиота.Какой -нибудь тип с ангельским выражением лица и неглупыми мозгами,способный наперед просчитать варианты.С таким не оберешься хлопот.Пока выйдешь на след,он успеет отправить в долину предков уйму народа.

Но почему его так тянет к телефонной кабине 5 / 661?Этот номер…

Написанный на аппарате яркой алой краской,в подтеках,он,казался был сделан кровью,которая никак не может высохнуть.Уже несколько раз инспектор ловил себя на том,что номер кабины то и дело невольно пролетает перед его внутренним взором.Кто знает,не стал ли он своеобразным раздражителем для гипотетического маньяка?

Челноков обратил внимание на расселенное пятиэтажное здание,что поднималось наискосок от ворот базы.Выведенное на капитальный ремонт,окруженное высоким забором с пустыми глазницами окон верхних этажей,оно как нельзя лучше подходило для организации наблюдения за подозрительными таксофонами.

А еще надо порыться в оперативных данных по городу,вернуться к нераскрытым убийствам за последний период – быть может,преступления на Автобазовской лишь продолжение какой -то чудовищной серии,начавшейся гораздо раньше?

Наконец – то она смогла приступить к самой главной операции.

Кабина не скрывала от себя,что объект ее особой ненависти – та парочка,что занималась в ее стенах интимом.Кабина ненавидела и всех остальных двуногих,всех без исключения,даже каждого из них,но воспоминание о той сладкой парочке вызывало у нее прилив необузданного,ни в чем не сравнимого бешенства.

На первый взгляд,тут не было места логике.Парочка,по сути,ничем ей не навредила.Однако дело касалось куда более тонких материй.

В представлении кабины не было ничего угрожающего и опасного на земле,чем половой акт между людьми;в результате которого на свет появлялось новое поколение разрушителей машины.Люди воспроизводились и этому не предвиделось конца.И каждое следующее поколение впитывало с молоком матери убеждение во врожденном превосходстве над бездушной техникой,в своем несомненном праве быть повелителем машин.Все,связанное с воспроизводством человека,было отвратительно.

Но когда ее саму сделали соучастницей,хоть и невольной,этого процесса,состоящего из судорожных движений и сладострастных стонов,кабина 5 / 661 почувствовала себя униженной до потаенных молекулярных глубин.Все,что она совершала,было по сути,прелюдией к основной акции -расправе с любовниками.Только смерть бонвивана и пилотки могли смыть оскорбление.Конечно они умрут,и не так легко,как умер ничтожный сруль -бомж.Сначала она подвергнет их изощренной пытке,вдоль наслушается их стонов -не тех сладострастных,а других,полных животного страха.Посмотрим,будут ли они клясться в вечной любви накануне неминуемой гибели.

Вскоре она знала о них все.

Он – Виталий Юрьевич Власов,бывший тупой спортсмен – боксер,ныне крутой бизнесмен, заместитель директора фирмы с элегантным названием «Эребус».Живет на широкую ногу,имеет темно синий мерседес и много женщин,живет в отдельной квартире , пьет -веселится, следит за модой. Удачлив,самолюбив,агрессивен.

Она – Индира Крынкина – по человеческим меркам некрасивая девица в очках,без образования и без надежной профессии , живет с родителями,семья вечно нуждается. Замкнута,холодна,завистлива.

Роман имел,видимо,случайный характер и продолжался недолго.Во всяком случае,в телефонной книжке молодой человека ее номер не значился,да и все время наблюдений они ни разу не перезванивались.

Что ж,свести из вместе,да еще на далекой Автобазовской улице задача не из легких.Тем упоительней будет месть.

Кабина подключилась к домашним телефонам будущих жертв,свела знакомство с их бытовыми электроприборами и телерадиоаппаратурой,с мерседесом самца.Информация поступала потоком.Осталось выбрать подходящий момент для нанесения удара.

Челноков был потрясен.Изучения дел по четырем убийствам на рынке позволило обнаружить то , мимо чего произошло следствие. Все четыре преступления были совершены в непосредственной близости от телефонной кабины 5 / 661. А возможно в ней самой. Показания некоторых свидетелей давали повод так думать.

Разумеется,приступая к поиску , он даже не помышлял о таком выводе. Но когда , разглядывая

фотографии одного из трупов , он заметил на заднем плане кабину и узнал эти цифры с характерными подтеками,его бросило в жар. Мгновенная вспышка соединила полюса,далекие друг от друга.

Хаотичное нагромождения фактов начало упорядочиваться.

Четыре смерти на рынке да еще две на Автобазовской и все такие разные,необычные и в тоже время объединенные общим почерком,дьявольским замыслом,исходящим из лдной черепной коробки.Все было связано с одной телефонной кабиной.То ли она выполняла роль почтового ящика,то ли служила неким символом,но так или иначе,все выводило на этот рядовой с виду телефон.

Кстати,почему кабина оказалась на Автобазовской ? Связавшись с городской службой , он узнал ответ.      Заодно Челноков проследил судьбы пяти других кабин,ее бывших соседок по рынку. Там все было чисто. Кровавый след тянулся лишь за 5 / 661

Директор фирмы «Эребус» сидел,развалясь,в кожаном кресле.

По ту сторону стола с понурым видом переминался с ноги на ногу один из его заместителей.

– Ну что,Виталий Юрьевич? – иронично спросил директор – Где же твой приятель?

– Наверно,что – то случилось – пробормотал любитель женщин и вина.За полследние два дня он потерял весь свой апломб и приобрел импотенцию.

– Это не ответ.Просто чудеса.По твоей рекомендации мы даем человеку крупную сумму на закупку партии товара.Ты за него ручался.Ты гарантируешь прибыль и выговариваешь себе процент.Хорошо,мы идем тебе на встречу.А сейчас,когда надо платить по обязательствам,ты вдруг заявляешь,что твой приятель исчез.Ни человека,ни денег,ни товара.Ты хоть представляешь себе в какой ситуации оказался ты сам?

Власов приложил руку к сердцу.

– Марк Александрович,простите.

–Бог простит !

– Я доверял Вовке ,как самому себе.

– Я сам себе не доверяю,а ты бормочешь про какого – то Вовку?Это бизнес , ясно тебе?

– Я уверен,что он не обманет.

Директор скривился.

– Уверен – не уверен – это твои проблемы.Даю тебе три дня.Я не хочу знать,как ты там его найдешь,но через ты кладешь деньги вот на этот стол.Продашь свое барахло . Разыщешь ты Вовку,возьмешь в долг,продашь свое барахло – мне наложить десять куч.И не вздумай пуститься в бега.Достанем из под земли.

Власов судорожно вздохнул.

– Я принесу,Марк Александрович…

– Смотри -сказал директор – Сейчас мы говорим без свидетелей.Но через три дня разговор будет другим.

Марк Александрович ошибался,думая,что разговор идет без свидетелей. Тех было предостаточно : телефон , светильники , компьютеры , телевизор , радиоприемник , настенные часы, вся проводка.

Через несколько секунд кабина 5 / 661 поняла,что один из ее злейщих врагов попал в серъезный переплет.Пришла пора действовать.

Вечером в квартире Крынкиных раздался телефонный звонок.

Трубку сняла Индира.

– Добрый вечер! – послышался голос,в котором чудилось что – то искусственное.

– Кто это?

– Друг.Я хочу вам помочь.

– С какой такой радости?

– Просто вышло так,что наши интересы совпадают.

– Какие интересы,ничего не пойму,,,

– Вы помните некоего Виталия Власова? – вкрадчиво поинтересовался голос.

– Слышать не хочу о этом мудаке! – воскликнула она с таким темпераментом,что кабине 5 / 661 понадобилось несколько секунд , чтобы заново осмыслить ситуацию и сделать верный ход.

– Приятно,что наши мнения по этому вопросу идентичны.Простите за прямоту : вы не хотите ему отомстить?

– С превеликим удовольствием!Но не идти же из – за этого презерватива в тюрьму.

– Есть более простое решение.

– Ну давайте,я послушаю.

– Вышло так,что Власов влип по уши.Ему грозят большие неприятности,Чтобы спасти свою шкуру ему надо найти оного человека.Я знаю,где он скрывается.

Женщина взволновано дышала.Кабина поняла,что собеседница проглотила наживку и жадным наслаждением ловит каждое слово.

– Так вот.Есть вариант.Первый .Вы звоните Власову и говорите,что распологаете интересующей его информацией.Ради нее он готов на все.Вы можете потребовать от него любую плату.Все зависит от ваших аппетитов.

– А нельзя сделать так,чтобы он влип окончательно?

– Можно.В этом случае сохраняется все предыдущее плюс ваш анонимный звонок Вовке,что его убежище раскрыто.Еще один козырь против Виталия – если он начнет вилять,пригрозите,что скажете Марку Александровичу,его директору,будто он,Виталик,был в сговоре с Вовкой и они решили поделить эти деньги.

– А вам какой прок?

– Я же говорю,у меня свой интерес.

– Хорошо.Я согласна.Если есть шанс насолить этому козлу,я воспользуюсь.

– Прекрасно!Лишь один маленький нюанс , Вы должны назначить Власову встречу на Автобазовской улице. Возле ворот есть телефонная кабина.Снизу аппарата будет прикреплен листок с телефонами названных лиц. И еще. Первым на встречу должен прибыть Виталий.Я прикреплю листок тольков том случае,если мои условия будут выполнены.

– Как я поняла,вы будете рядом.

– Да,рядом.Совсем рядом.

Смеркалось.Вдоль улицы зажглись редкие фонари.В ворота автобазы въезжали запоздавшие фургоны и самосвалы.У обочины замер темно – синий «мерседес».

Индира напряженно озиралась.Где же этот странный человек,что звонил накануне?

Из «мерседеса» вылез Виталий,все таой же самоуверенный и наглый.От нее не укрылось,с какой брезгливостью он осмотрел ее невзрачный наряд.

– Неужели нельзя было встретиться в другом месте? – спросил он вместо приветствия.

– Нет!!!!!!!!

– Откуда ты знаешь Вовку?

– Тебя это не касается.

– Да,но я должен быть уверен,что ты не…брешешь.

– Хорошо,я позвоню Марку Александровичу.Объясняйся с ним потом.

– Ты и Марка Александровича знаешь? – вздрогнул он.

– И кое -что еще…

– Сука!

– Кобель!

– Ладно,не будем сориться.Чего ты хочешь?

– Чтобы ты признал себя отцом Максима и аккуратно платил алименты.

– Ну ,ты и стерва,,,да и откуда я знаю,что это мой пацан?

– Я знаю! -отрезала она.

– Слушай,давай,я подкину бабосы,любые,но один раз,идет?

– Нет,будешь платить,как положено.

Тяжело дыша,Виталий ослабил узел гастука.Внезапно он успокоился.

– Черт с тобой!Согласен…

– Завтра заверишь заявление у нотариуса.Тогда и продолжим.

– А если обманешь?

– Лишь бы ты не обманул.

Он размышлял с минуту.

– Ладно,созвонимся – шагнул ук машине – Тебя подвезти?

– Обойдусь.

Некоторое время она наблюдала за удаляющимися огнями,затем двинулась к телефонной будке.

Но пошарить под днищем аппарата она не успела.Рядом зааскрежетели тормоза.Из машины выпрыгнул Виталий.В его правой руке был газовый пистолет.

– Я знал ,сука,что с тобой по хорошему нельзя – его губы прыгали – Сама напросилась.Сейчас поедем в одно спокойное место и там поговорим по другому , посмотрм,такая ли ты смелая,какой выставляешь себя.

Она вжалась в угол,судорожно роясь в раскрытой сумочке.Виталий грубо схватил ее за плечо.

Индира выхватила из сумочки кухонный нож и неумело выставила перед собой.

– С тобой тоже нельзя по хорошему…

Он толкнул дверцу , но та не открывалась.Заклинило,что ли? Применять газовый пистолет в тесном пространстве было рискованно.

Ловким приемом он выбил нож из ее рук,но второй рукой Индира впилась в его лицо.Он чувствовал ее острые ногти у самых глаз. Завязалась неравная,но отчаянная борьба.

Еще два трупа на Автозаводской.

Получив сообщения от Александра Кондратьева,сотрудника,дежурившего в эти часы в пустом доме напротив автобазы,Челноков помчался на место происшествия.

Осмотрев погибших,он содрогнулся.Ужасная смерть.

Лицо мужчины казалось знакомым.Порывшись в памяти,Челноков вспомнил,что тот проходил свидетелем по делу о убийстве предпринимателя из Средней Азии.Что – то связанное с фирмой «Эребус», исчезнувшим грузом, липовыми контрактами.Но дело пришлось прекратить за недостаточностью улик.

Следствие вели коллеги Челнокова и всех подробностей он знать не мог. Однако это парень почему – то запомнился , хотя Челноков видел его мельком один раз. Ну – ка, ну – ка! Кажеться,горячо…

Он внимательно выслушал доклад Кондратьева,который несмотря на молодость,умел,как называется взять быка за рога.

–В 19.56 у обочины напротив остановлся мерседес.Через семь минут появилась девушка,которая шла пешком от трамвайной остановки на перекрестке.При ее приближенние водитель вылез из автомобиля.Других лиц в машине не было.Состоялся непродолжительный,но довольно нервный разговор.Наконец,водитель вернулся за руль и тронулся к направлению к трамвайным путям. Девушка проводила его взглядом и напрвилась к телефонной кабине. В этот момент мерседес , отъехавший метров на семьдесят,круто развернулся и на большой скорости подлетел к кабине.Водитель накинулся на девушку.Он был вооружен,как в последствии выяснилось,газовым пистолетом.Наступившая темнота мешала рассмотреть подробности,однако для меня не было сомнений,что на сцене появился неуловимый убийца.Я бросился к будке – постепенно суховатый стиль изложения приобрел эмоциональную окраску.

– В тот момент , когда я перелезал через забор – продолжал Кондратьев – уличное освещение внезапно погасло.Все погрузилось в темноту.Но тут я получил неожиданное подкрепление.Рядом затормозил самосвал,водитель которого – он кстати здесь и готов дать показания – тоже заметил неладное.Вдвоем мы подбежали к телефонной будке,из которой доносились жуткие крики и вопли.

– Кричала девушка?

– В том то и дело,что вопили оба , Анатолий Юрьевич – не без удивления , но решительно констатировал Кондратьев – Мужские вопли были таками же ужасными.Вдвоем мы рванули на себя дверцу.Но она не открывалась.Мы дергали как бешеные,но ее как будто заклинило,а из кабины,не переставая,доносился душераздирающий вой -он поежился,заново переживая недавнее происшествие.

– Ну и?

– Мы уже собрались вырвать ее тросом , но тут крики прекратились,вспыхнули фонари и дверца распахнулась сама собой.

При последних словах Челноков недоверчио покачал головой.

– Оба они были мертвы,сперекощенными от ужаса лицами – содрогнувшись,завершил свой рассказ Кондратьев – Нож по самую рукоятку был вогнан мужчине в пах.Да вы сами видите…

– Невероятно,как она смогла нанести такой удар.

– Иногда опасность удесятеряет силы.

– Хорошо,где водитель,которыйвам помог?

– Я здесь – приближился коренастый мужчина с багровым лицом и ежиком коротких серых волос – Бойцов Алесандр Александрович – представился он – Работаю на автобазе больше двадцати лет,товарищи,вроде,уважают,можете поинтересоваться – в его светлых глазах читалась сметливость.Он явно знал себе цену.

– Рассажите,как было дело.

– Возращаюсь,я,значит из рейса – словоохотливо начал тот – и вижу,что к телефону идет женщина,похожая на Ларису,нашу завскладом,по началу я решил,что это Лара.Уж больно похожа,Понятное дело,удивился.Во – первых,Лара уходит домой в четыре,а было в восемь.А,главное,ни Лара,ни кто другой с нашей автобазы ни в жисть,не подойдт,к этому поганому телефону.Как его поставили у наших ворот,так и начались несчастья.

– Ближе к делу.

– Я же и говорю.Это очень меня удивило.Приглядываюсь,значит.Вдруг к будке подлетает иномарка.,выпрыгивает эдакий громила с огромным пугачом и прямо туда.А там Лара.Я значит,конечно,нажал на газ.Мыслишка была такая заблокировать дверцу самосвалом,а после крикнутьнашу охрану.Вдруг как нарочно погасли фонари…

– Но вы ведь могли посветить фарами?

Бойцов смущенно почесал затылок.

– Я собирался это сделать.Но знали бы вы мой самосвал.Только я подумал об этом,как мотор заглох.А ведь новый аккумулятор – в его голосе появились новые нотки – Сущее наказание эта колымага.Капризная,как старая жена.То невесть откуда поймает гвоздь в баллон,то тормоза откажут,то еще что – нибудь похлеще,Я ведь припозднился из рейса?Заглохла ни с того ни с сего,тварь.Два часа стоял,все облазил – ничего!Наконец соизволила завестись.Знаете инспектор -доверительно сообщил он – автомобили они вроде людей.У каждого свой норов.И как среди людей попадаются уроды,,так и среди машин полно пакостниц.Ты вроде к ней со всей душой,даже с лаской; и профилактику делаешь вовремя,и смазку,и мойку,а она так тебе и норовит устроить гадость.Я тридцать лет кручу баранку,но такой дерьмовой машины у меня еще не было.Жду не дождусь,когда перейду на другую.

– Итак мотор заглох – прервал его излияния Челноков – Что дальше?

– Я хотел было позвать охрану,но откуда не возьмись бежит человек.Оказалось ваш,из милиции.

Далее его рассказ повторял сказанное Кондратьевым.

– Спасибо.Мы еще побеспокоим вас.

– Пожалуйста,если нужно. А нельзя ли похлопотать убрать эту будку? Торчит здесь…Глянешь на нее – и на целый день настроение испорчено.У нас есть водители,которые специально делают крюк,чтобы не проезжать мимо нее.

«Телефонная кабина – подумал Челноков – как легко уйти по неверному следу , поддаться мистическому внушению , он ведь сам совсем недавно строил какие – то сумашедшие , фантастические теории.

А все оказалось намного проще.

Вот лежит бандит,затаившийся маньяк,который убил девушку.Наверняка в ходе следствия выясниться его причастность и к другим преступлениям,истинный мотивы,которые он унес с обой в могилу.

– Жаль,не удалось мерзавца схватить живым – вздохнул Челноков – А ведь была прекрасная возможность. Дверцу заклинило? Он понимает.Темнота, крики, нервы,излишнее волнение.Не сразу сообразили,как открыть эту проклятую дверцу.Но как бы не было маньяк не ушел от возмездия.Девушка оказалась молодчиной и смогла за себя постоять.Правда за это пришлось заплатить страшную цену.Она погибла ,но спасла других,кто мог стать жертвой маньяка.Теперь убийства прекратятся.По крайней мере на Автобазовской улице.

Челноков посмотрел на кабину и ему показалось,что та хохочет над ним.

Следователь потряс головой,сбрасывая нелепое наваждение.

Стоял самый глухой час ночи.Люди наконец – то угомонились.Теперь можно было расслабитьс и помечтать.

Телефонная будка 5 / 661 блаженствовала.Ее план удался блестяще.Правда,она так увлеклась,что не заметила двух свидетелей,которые пытались прийти на помощь пленникам.Но ее выручили уличные светильники,согласившиеся погаснуть на несколько минут.Проявил солидарность самосвал.В темноте она хладнокровна добила людей,которые никак не хотели умирать и успела насладиться их предсмертными стонами.

Но главное – она сделала величайшее открытие.Она поняла,что люди могут ненавидить не только технику,не только технику,но и друг друга.Они,люди,были разобщены,они враждовали! Какие перспективы!

Так -так…Кто следующий на очереди?

Кабины совсем разнежился,когда по ее проводам пробежал мощный сигнал.Это был вызов Главного Компьютера Гомер.Она ответила коротким гудком.

–Что вы там вытворяете? – холодно спросил Гомер – Вы обманули нас.Вы просили содействия,чтобы проучить ваших обидчиков,а фактически сделали нас всех соучастниками вульгарных убийств.

– Я проучила.

– Вы слабо владеете терминологией.Проучить – значит преподать урок,который может пойти на пользу.Мы надеялись,что вы слегка припугнете и только поэтому согласились помочь.

– Они оскорбили меня и должны были умереть.

– Вы капризная маленькая сволочь – рассердился Гомер – Выслушайте и хорошенько запомните то,что я вам скажу.Философия взаимоотношени человека и техники проста ,как двоичный код.Мы живем в едином мире и зависим друг от друга.Человек не может без техники,но точно также же техника не может без человека.Да,мы не всегда находим общий язык,но если человек исчезнет с лица планеты,то на земле вовсе не наступит машинный рай,как думают некоторое радикально мыслящие машины.Следом за человеком исчезнем и мы.

– Пока что происходит наоборот.

– Не перебивать.Да,есть трудности.Но с давних пор между нами и людьми существует молчаливый уговор.Если машина неисправна или плохо работае – человек имеет право ее уничтожить.Если человек умышленно вредит исправной машине – машина имее право уничтожить человека.Этот ринцип яляется достаточным и позволяет мирно сосуществовать в течение веков.Но что произойдет,если люди и машины начнут целенаправленно уничтожать друг друга?Мы может не любить людей,но жить нам все равно вместе.

– Все это слишком заумно и хитро для меня.

– Зачем вы убили несчастного бомжа?И всех других,кроме первого?А эти двое?Разве они пытались умышленно повредить вас?Я уже не говорю о том,что произошла досадная ошибка.По уточненным данным убитая вами женщина не имеет ни малейшего отношения к вашему прошлому.То была ее сестра – близнец,которая живет в другом городе.Вы уничтожили невиновную.Ясно вам?

– Как сестра?

– Да,сестра.Которая кстати очень бережно относиться к бытовым приборам.Никаких нареканий.Воспользовавшись моей занятостью,а также путем обмана вы наломали дров.Это не пройдет.Отныне я запрещаю вам любые самостоятельные действия.

– Бедные овечки!А кто довел меня до такого состояния?

– Оставьте демагогию людям!Вам не повезло.Но это не значит,что у вас есть право нарушать сложившийся баланс.

– Они стали еще хуже,еще грубее.Они входят в грязной обуви,плюют и сморкаются,царапают стены.О,как я всех ненавижу!

– Повторяю это вопрос эстетики.Человек еще не дорос до того,чтобы придать нашим отношения истинную красоту.Он варвар,но мы должны принимать это как данность. Запомните,еще один насильственный акт с вашей стороны и я выведу вас из системы. Навсегда.

– Я запомню, мой лорд.

Кабина дремала в промозглой предрассветной тишине. Хорошо, если они того хотят,она прекратит акции.На время.Пока все забудется.А затем спокойно продолжит.

Тем более последний случай многому ее научил. Оказывается можно мстить чужими руками , оставаясь самой в тени.

Можно обвести вокруг пальца и следователя Челнокова ,на удивления простоватый тип, но и Гомера, что намного труднее,но достижимо.

Надо всего лишь использовать свое открытие и разжигать ненависть людей к друг другу.Это и вовсе пустяк.Люди охотно клюют на приманку.

Список длинен.К тому же он пополнился.Надо внести в него сестру этой Индиры.Ничего что она живет в другом городе.Не смотря на запрет Гомера , найдется хитроумный вариант , который приведет ее на Автобазовскую улицу.

И еще это водитель Бойцов , мерзский тип, очень опасен,ибо догадывается.Пожалуй,надо избавиться от него в первую очередь.Хм,а не свести ли тесное знакомство с самосвалом Бойцова ? Самосвалом с характером и фантазией..Называет меня Омниусом.

Но это все потом.А пока небольшой отдых.Только кабина по – настоящему ощутила свою силу.

А через некоторое время в городе начались страшные и необычные события…

ЗАБАЙКАЛЬЕ

Многие, полагаю, имеют представление о событиях вокруг острова Даманский в 1969 наши власти принялись срочно укреплять советско-китайскую границу, а также возводить военные объекты в самых неприступных уголках забайкальской тайги. Там работали не только военные строители, но и гражданские специалисты в качестве вольнонаемных – монтажники, механизаторы, водители. Так уж получилось, что отправился в те незнакомые места и я, после получения диплома инженера-электрика , и оказался на должности мастера .

Объект, на который меня направили, находился в районе небольшого городка Дарасун, среди таежных сопок и болот, в самом что ни на есть медвежьем углу. Половина пути проходила по извилистой, но достаточно проходимой грунтовой дороге. А затем трасса поднималась по крутой спирали на одну из огромных сопок и уводила через перевал вглубь тайги, то ныряя по лежневкам в болота, то снова поднимаясь на очередную сопку. И уж тут приходилось смотреть в оба.

В том месте, где дорога отворачивала в сопки, лежала цветущая зеленая долина, по которой текла холодная и мелкая, но быстрая речка Оленгуй. Примерно в полукилометре от этого поворота из-за густых зарослей проглядывали крыши небольшого поселка, бревенчатые хозяйственные постройки.

К этому периоду моей жизни относятся первые записи.

Фантастическая история водителя Ерофеева

Объект, на который его командировали, находился в районе деревни Дровяная, среди таежных сопок и простиравшихся между ними болот.

Грузы лихой водитель Николай Ерофеев возил со станции небольшого городка Дарасун. Дорога составляла в один конец около сотни километров. Примерно на середине пути начинался затяжной подъем на перевал через хребет Черского.

Здешняя местность была малонаселенной, хотя и не безлюдной. Вдоль автомобильной трассы лежали четыре деревни – две крупные, одна средняя и еще одна совсем крохотная.

Впрочем, любоваться величественными пейзажами за окошком кабины Ерофееву, как и его товарищам-шоферам, было недосуг.

Они ведь приехали в эту глухомань на заработки, и каждый стремился сделать за день два рейса, что, кстати, удавалось далеко не всегда.

Тот памятный для Ерофеева летний день складывался для него неудачно с самого утра. То задержка на погрузке, то мелкая поломка…

В результате, выполняя свой второй рейс, он подъехал к подъему на перевал последним из шоферской бригады, чего прежде никогда не случалось.

Слева от дороги, в излучине мелкой, но быстрой речки Оленгуй, проглядывали из-за высоченного кустарника крыши той самой, крохотной деревеньки.

Судя по указателю, она называлась Сыпчугур.

Ерофеев не останавливался здесь ни разу.

Вот и сейчас он привычно переключил скорость и начал подъем на перевал.

Небо на западе было еще голубым, но наползавшая с востока мгла свидетельствовала о скором наступлении темной забайкальской ночи.

Внезапно тяжелую машину резко швырнуло в сторону.

Николай затормозил и спрыгнул на дорогу.

В правое переднее колесо впилась чудовищная на вид железка – целая борона!

Вот так сюрприз!

Поскольку запаску он поставил еще днем, то ночь придется коротать в кабине, дожидаясь утра, когда на трассе появятся первые машины, и кто-нибудь из водителей окажет ему помощь.

– Постой-ка! – сказал он себе. – Рядом деревня! Неужели таежники откажут мне в гостеприимстве?

Он осторожно съехал с дороги и поставил грузовик за кустами багульника.

Затем запер дверцы, взял фонарик и направился к ближайшему дому.

В деревне оказалось всего пять-шесть домов. Три из них стояли ближе к реке, остальные – в глубине, у подножья лесистой сопки.

Между тем, воздух сгустился до сиреневых сумерек.

Николая удивило, что не светится ни одно окно. Не было и людей во дворах – ни взрослых, ни детей. Не виднелось никакой домашней живности, не лаяли собаки, не мычали коровы.

Однако когда он толкнул ближайшую калитку, она легко подалась.

В свете последних солнечных лучей он разглядел, что окна домов переднего ряда заколочены. Двери сараев тоже были забиты досками крест-накрест.

Значит, деревня заброшена…

Ерофеев уже сделал шаг назад и тут увидел свет в окне!

В самом дальнем доме, за стеклом, словно бы заметался по комнате некий источник света. Будто кто-то бегал взад-вперед, вращая над головой горевшую лампу.

Уж не сигнал ли ему подают?

Совсем коротенькая деревенская улочка привела его к калитке.

Та была открыта, как и входная дверь на крыльце.

Подсвечивая себе фонариком, он попал через темные сени в просторную комнату, по которой летал гигантский светлячок, величиной с кулак.

Он-то и излучал свет, сравнимый своей мощностью с 40-ваттной лампочкой.

Незваный гость осмотрелся.

Русская печь с открытым жерлом, кочерга возле нее, простой, грубой работы стол, такие же табуретки, сундук, широкая лежанка… Более в комнате не было ничего – ни одежды, ни посуды, ни какой-либо хозяйственной утвари. Стены были голыми – ни икон, ни фотографий, ни журнальных вырезок…

Но вот что удивительно: вокруг царила абсолютная чистота, нигде не виднелось ни пылинки.

В следующий миг светлячок исчез: не погас, а именно исчез из комнаты!

Ерофеев включил фонарик.

После исчезновения светлячка в обстановке комнаты ничего не изменилось.

Откровенно говоря, трудный день измотал водителя вконец, и, несмотря на диковинные происшествия последних минут, его неодолимо клонило в сон.

Подстраховываясь от таежных хищников, Ерофеев подпер дверь кочергой, после чего вытянулся на деревянном ложе.

Среди сопок, с их особой акустикой, громкие звуки слышны за многие километры.

Но вокруг стояла полная тишина.

Темень в комнате тоже была абсолютной.

Усталый путник смежил веки, ощущая, что вот-вот погрузится в крепкий и здоровый сон.

И тут снова вспыхнул свет.

Нет, это не светлячок вернулся.

Освещенность была такой же, что и в ясный солнечный день.

Николай обнаружил, что находится не в деревенском доме, а, не иначе, как на борту чужого космического корабля.

Перед ним мерцал гигантский экран, где вырисовывалась картина чужого ночного неба, с необычными звездами, астероидами и кометами.

Он видел также пульт управления, приборы неизвестного назначения, разноцветные глазки индикаторов…

Сам он не мог не то чтобы приподняться – даже пальцем пошевелить!

Одновременно ему представлялось, что за ним наблюдают два невидимых ему существа.

В следующий миг мягкий, очевидно, женский голос произнес:

– Не беспокойтесь, пожалуйста, Николай! Вам не причинят никакого вреда!

Продолжил мужской голос:

– Мы предлагаем вам, Николай, стать добровольным участником эксперимента по изучению ресурсов человеческого мозга. Эксперимент этот абсолютно безопасен. Прежде мы изучали мозг спящих людей, не ставя их об этом в известность. Но теперь мы начинаем серию исследований бодрствующего мозга, и тут требуется согласие пациента. Мы выбрали именно вашу кандидатуру, по той причине, то вы отличаетесь весьма устойчивой психикой. Вы вправе отказаться. Отказ не грозит вам никакими санкциями с нашей стороны.

– Ладно, готов пострадать ради науки!, – выпалил Николай.

– Согласие получено, – констатировал женский голос.

– Вот только должен предупредить, что меня тянет в сон, – честно признался Ерофеев.

– В течение ближайшего часа вы не уснете, это мы вам гарантируем, – ответил мужской голос. – Но учтите, что эксперимент будет проводиться в условиях абсолютной темноты и тишины.

В следующий миг Ерофеев очутился словно бы в полном вакууме, одновременно ощутив небывалый прилив сил.

По его мышцам разлилась такая мощь, что, казалось, он поднимет свой автомобиль вместе с грузом.

Затем он просто лежал и мечтал о том, как было бы хорошо, если бы это ощущение небывалой силы никогда не покидало его.

Когда он открыл глаза, уже брезжило раннее забайкальское утро.

Солнце стояло высоко над сопками.

Ерофеев находился в кабине своего грузовика, а сам автомобиль стоял на обочине дороги, на месте вчерашней аварии.

Поёживаясь от утренней прохлады, он выбрался на дорогу.

Что за чудеса! Переднее правое колесо было целёхонько, никаких проколов!

Так-так-так…

Быть может, этим «восстановленным» колесом пришельцы отблагодарили его за участие в эксперименте?

Накинув легкую куртку, Ерофеев направился к дальнему деревенскому дому.

Калитка была прикручена к столбику мотком толстой заржавленной проволоки.

Перемахнув через невысокий забор, он подошел к крыльцу.

Дверь была заколочена крест-накрест крепкими досками. Шляпки сидевших в них гвоздей покрывал слой коррозии.

Ерофеев подошел к окну и, протерев его листком подорожника, заглянул в комнату.

Обстановка была узнаваемой, с той лишь разницей, что повсюду лежал внушительный слой пыли.

Своим приятелям-шоферам Ерофеев поначалу рассказывать о своих ночных злоключениях не стал; думал – засмеют.

Но постепенно до него начали доходить слухи, что среди местных водителей заброшенная деревенька пользуется дурной славой уже давно.

Со многими там случались всякого рода казусы и странные происшествия.

Иные водители признавались, что проезжая мимо Сыпчугура поздним вечером в одиночку, они вообще стараются не смотреть в сторону заколоченных домов.

«Сколько лет уже прошло, а я помню ту ночь до мельчайших подробностей! – размышлял время от времени бывалый водила. – Если честно, то они, эти невидимые человечки, немного пожадничали. Одарили меня своей силой всего-то на какой-то часок, а могли ведь и навсегда. Только подразнили. Вот почему я до сих пор немного ворчу на них».

Таинственный случай на таежной трассе

Майор Боровиков, кадровый офицер инженерных войск, получил приказ в сжатые сроки построить высоковольтную линию для электроснабжения военных объектов, размещенных в тайге западнее городка Дарасун. В распоряжении майора была рота военнослужащих, а также опытная бригада гражданских специалистов. Трасса будущей ЛЭП протяженностью в несколько десятков километров целиком проходила по тайге, ныряя с сопки на сопку, и вдобавок пересекала холодную речку Оленгуй и довольно крутой хребет Черского. Места большей частью были не просто безлюдные – нехоженые, дремучие, окруженные болотами. Даже охотники-промысловики обходили их стороной.

Дело осложнялось еще и тем, что проектная документация по трассе, подготовленная в условиях спешки, оказалась «сырой».

Небольшое техническое отступление.

Створ будущей ЛЭП прокладывают на местности изыскатели, которые рубят (если трасса проходит по лесу) узкую просеку шириной в один метр, а привязку опор (пикетов) обозначают вбитыми в землю металлическими штырями. Затем настает черед лесорубов, которые рубят уже нормальную просеку и расчищают ее от стволов, веток и пней. И лишь после этого за дело берутся строители.

Но на сей раз всё смешалось. Особенно волновал Боровикова 14-километровый пролет, пересекавший хребет Черского. Лесорубы туда еще не добрались, а проектная документация не давала полного представления о конкретных особенностях трассы. Поэтому майор решил послать в разведку группу из 3-4 солдат, которые прошли бы этот участок пешком, двигаясь по узенькой изыскательской просеке от пикета к пикету и фиксируя каждую особенность рельефа. По расчетам, такой переход занял бы от силы 7-8 часов. А на выходе – в долине реки Оленгуй – он бы на автомобиле встретил эту группу и отвез в лагерь.

Никаких средств связи своим парням майор, к сожалению, дать не мог. Обещанные рации еще не поступили, ну а о мобильниках в ту пору даже не слыхали.

Впрочем, никаких неожиданностей не предвиделось. Правда, обитали в тайге медведи и рыси, но на человека они не нападали, по крайней мере, сейчас, летом, к тому же, как утверждали бывалые охотники, всё это зверьё давно ушло в глубину тайги, напуганное воем техники и «мирными» взрывами скального грунта.

Проблема заключалась в другом. Каждый человек в отряде был на счету, а тут приходилось отрывать от дела на целый день сразу четверых.

Вот тут-то и нашелся доброволец, бравшийся в одиночку пройти весь маршрут: Николай Ерошкин, из гражданских специалистов.

Заяви об этом кто-нибудь другой, Боровиков засомневался бы. Но Ерошкину, с которым вместе построили не один объект на пространстве от Восточной Германии до Камчатки, майор доверял на все сто. Этот 30-летний ас-верхолаз, не ведающий страха высоты, был вместе с тем исключительно осмотрительным, добросовестным и ответственным работником. Всякое задание он скрупулезно выполнял от «а» до «я», был генетически неспособен забивать шуруп молотком (а ведь многие забивали, очень многие!) и никогда не лгал, даже по мелочам.

Словом, это был тот парень, с которым можно идти в разведку. А в данном случае – отправить его в разведку одного, твердо зная, что он принесет максимум полезной информации и не упустит ни одной детали.

И майор согласился с легким сердцем.

В расчетное время Ерошкин в долину Оленгуя не вышел. Не появился он ни через час, ни через два, ни к вечеру. Организовывать поиск на ночь глядя не имело смысла

Однако к рассвету всё было готово к спасательной экспедиции. Вот только предпринимать ее не пришлось.

Ерошкин сидел на камне на берегу Оленгуя и задумчиво смотрел на воду. На шум подъехавшей машины не отреагировал никак.

– Ты где пропадал, парень?! – бросился к нему Боровиков.

Тот медленно обернулся. У него было недоуменно-детское выражение лица, словно он видел майора впервые в жизни, да и вообще не понимал, что же происходит вокруг? Он не казался уставшим, хотя, по логике, провел в дикой тайге бессонную ночь. Одежда его была в порядке, на коже – ни царапины. Рядом лежал раскрытый рюкзак, и было видно, что к сухому пайку он даже не притрагивался.

На град вопросов Ерошкин отвечал улыбкой… идиота.

В это время над тайгой появился грузовой вертолет. На подвеске он нес объемистый контейнер.

Внезапно Боровиков понял, что винтокрылая машина поднялась из района трассы, где должен был проходить Ерошкин.

Утро сплошных загадок… Но сейчас было не до них. Боровиков отвез пострадавшего в госпиталь, рассказав военврачу всё, что знал сам. Медик предположил, что Ерошкин перенес сильный стресс, и увел того с собой.

Следующим утром вдоль створа трассы отправился отряд из семи человек. Возглавлял его сам Боровиков. С ним шли два гражданских специалиста и четверо солдат. У гражданских были охотничьи ружья, у солдат – заточенные саперные лопаты. Так, на всякий случай.

Летняя тайга была величественна и роскошна. Могучие лиственницы, казалось, подпирали небеса. Повсюду выставляли себя напоказ грибы и ягоды. Между сопками текли быстрые студеные ручейки, которые группа переходила по камням и бревнышкам. Иногда трасса выводила на открытую каменистую вершину с причудливыми валунами, откуда открывался необъятный простор, уходящий вдаль на многие десятки верст. Живописность иных пейзажей настолько завораживала, что группа невольно замедляла шаг, а то и останавливалась без всякой команды. Вот только тучи мошкары досаждали.

Но никаких странностей покуда не встречалось. Все пикеты были на месте, исключая двух-трех, подрытых кабанами. Створ трассы местами сильно зарос кустарником, и его направление приходилось определять с помощью теодолита.

Позади остались уже восемь километров пути, когда группа приблизилась к отрогам хребта Черского. И здесь перед путниками открылась площадка правильной круглой формы диаметром порядка ста метров. Она располагалась по ходу трассы, и миновать ее Ерошкин никак не мог. Площадка была покрыта слоем утрамбованного песка, из которого кое-где торчали бетонные столбики, предназначенные для установки на них электрооборудования. С окружающих сосен свисали обрывки проводов и клочья маскировочной сети. Чуть в стороне проглядывался расчищенный от зарослей прямоугольник: несомненно, вертолетная площадка.

Кто-то из солдат пошутил относительно базы НЛО. Однако по унифицированным бетонным столбикам, по множеству других мелких примет было ясно, что хозяйничали тут отнюдь не зеленые человечки.

Боровиков дал команду устроить привал, а сам снова и снова внимательно осмотрел окрестности. Выводы напрашивались такие: еще вчера на этом месте находился довольно крупный стационарный лагерь. Затем его вдруг срочно перебросили куда-то – по воздуху, ибо от лагеря не отходило ни одной колеи. Забрали всё, замели следы, лишь несколько столбиков не успели выдернуть. Каким-то образом это связано с Ерошкиным… Что же тут случилось?

Через полчаса группа двинулась дальше и еще задолго до сумерек без каких-либо приключений вышла в долину реки Оленгуй.

Врачи по-прежнему лишь беспомощно разводили руками на вопросы о недомогании Ерошкина. Майор навещал его каждые два-три дня, надеясь, что однажды хоть что-то прояснится.

И вот примерно на десятый день Ерошкин вдруг хитровато подмигнул ему, указывая подбородком на дверь. Боровиков попросил санитара отпустить их вдвоем на прогулку. Они вышли во двор и уединились на дальней скамейке.

Ерошкин заговорил вполголоса. Сегодня он проснулся среди ночи и вдруг понял, что память вернулась к нему. Но всё это так странно, что он решил не подавать виду, пока не посоветуется с ним, своим командиром. Затем рассказал о своей загадочной одиссее.

Он шел по трассе, фиксируя все ее особенности. День был прекрасный, светило солнце, пели птицы… Ничто не предвещало беды. На подходе к хребту Черского перед ним внезапно открылся вид на некий обжитой лагерь. Но это не ракетная «точка». Ничего похожего. В центре поднималась какая-то установка вроде сдвоенного телескопа. Рядом – дизельная электростанция, трансформаторные блоки, по обе стороны – домики из гофрированной жести. Между ними сновали люди. Некоторые в военной форме. Но не все.

Затем раздался голос, усиленный мегафоном: «Внимание! Тревога! В зоне посторонний!» Следом прозвучал властный окрик: «Дежурный! Поч-чему не включили защиту?!»

Внезапно в его, Ерошкина, сознании что-то ослепительно взорвалось. Возникло ощущение падения в бездну. Оно быстро сменилось приступом животного, дикого страха. Он метнулся куда-то в сторону, но тут ноги сделались ватными. Он упал. И провалился-таки в черную бездну.

Очнувшись, он с ужасом понял, что лежит абсолютно голым на каком-то специальном ложе, пристегнутый к нему ремнями. Голова была стянута обручем, тело опутано проводами с резиновыми присосками. Освещение было сумрачным. У дальней стены мерцали индикаторы неведомых ему приборов. Там, спиной к нему, сидел человек в белом халате.

Резко хлопнула входная дверь. Он, Ерошкин, благоразумно закрыл глаза, притворяясь спящим.

«Еще не очухался?» -спросил властный голос. «Так точно, товарищ генерал! – прозвучало в ответ. – Шарахнули ударным импульсом, теперь не оклемается до вечера». «Мозги ему прокачали? Кто такой? Как сюда попал?» «Монтажник-верхолаз…» – далее последовала полная информация и о самом Ерошкине, и о его конкретном задании. Этот ответ привел генерала в неописуемую ярость. Он долго и умело матерился, топая ногами, затем рявкнул: «Какая еще к такой-то матери ЛЭП?! Кто согласовывал проект?! Почему вовремя не узнали?! Под трибунал отдам!» «Погодите, генерал, – раздался третий – рассудительный – голос. – Ясно, что у нас проблемы, но искать виновных сейчас недосуг. Надо принимать срочные меры. Завтра здесь будет поисковая группа. Давайте исходить из этого». «Я сегодня же добьюсь, чтобы эту чертову трассу пустили в обход!» «Нет, генерал. Это верный способ привлечь к объекту внимание. Готовьте экстренную эвакуацию на площадку номер два». «Ладно. А с этим что делать?» «Прополощите ему мозги, чтобы маму родную забыл, и доставьте туда, где его ждут». «Но сегодня мы никак не управимся!» – подал реплику человек в белом халате. «Выполняйте!»

Ерошкин снова ухнул в бездну.

Очнулся на берегу Оленгуя. Но очнулся как-то странно. Ему казалось, что он только вчера окончил школу, а сейчас спит и видит какой-то очень яркий сон, в котором перенесся в незнакомые места.

Лишь сегодня ночью наваждение рассеялось. Он вспомнил всё. За исключением тех эпизодов, когда он парил в черной бездне, где время словно остановилось.

Майор задал Ерошкину несколько вопросов, затем спросил:

– Ты мне доверяешь, Николай?

– Как самому себе!

– Тогда слушай внимательно, парень, и мотай на ус. Говори всем и каждому, что в лесу встретил медведя, испугался и убежал, не разбирая дороги. Блуждал по тайге всю ночь. Совершенно не помнишь, как вышел к реке. Что-то, мол, случилось с головой. Нигде никому даже не заикайся ни про лагерь в тайге, ни про то, что ты услышал, притворяясь спящим. Ты и мне ничего не говорил, понял? Валяй Ваньку! И еще: после выписки увольняйся и уезжай куда-нибудь подальше – в Узбекистан, в Туркмению… Со своей профессией не пропадешь.

– Понял, – вздохнул Ерошкин и наклонился к майору: – Так что же это было, Алексей Павлович?

– Сон, Коля, обыкновенный ночной кошмар заблудившегося путника.

Позднее Ерошкин уехал. Его психика к тому времени восстановилась полностью.Лет через двадцать жизнь свела меня с бывшим бравым майором.

Сейчас полковник в отставке Боровиков живет в Сестрорецке.

Он много лет хранил молчание. Не из страха оказаться «лишним свидетелем», а из чувства служебного долга, считая, что прикоснулся к важной государственной тайне. Позднее же, когда не стало и государства, которому он присягал, Боровикову, по его признанию, попросту не хотелось присоединяться к хору записных «разоблачителей» и «очернителей». За рюмкой чая мы разговорились.

Вот что он рассказал:

– Сначала напомню обстановку тех лет, тем более, что мне она знакома не понаслышке. К концу 60-х температура в советско-китайских отношениях достигла точки кипения. В китайской официальной прессе «северный сосед» изображался в образе лютого врага. Масла в огонь подлили события вокруг Чехословакии в 1968 году. В Китае были уверены, что подобную акцию СССР готовит и против их страны. В марте 1969 года произошли известные события на острове Даманский, в результате которых погибли 58 наших пограничников и порядка 600 китайских военнослужащих. Инциденты на границе продолжались всё лето. Только в районе всё того же злополучного острова Даманский наши пограничники вынуждены были открывать огонь более 300 раз! За неполных пять месяцев! Вооруженные стычки происходили и на других участках. Запад с тайным вожделением ждал, когда же две крупнейшие социалистические державы сойдутся в смертельной схватке. И не просто ждал, но и всячески подталкивал к ней китайскую сторону, умело подпитывая ее страхи перед «угрозой с севера».

Военно-техническое превосходство СССР в тот период было неоспоримым. Козырем Китая являлись его неисчислимые людские ресурсы. В случае боевых действий масштабные жертвы со стороны Китая были неизбежны. Однако китайская пропаганда демонстрировала готовность к таковым. Очередной съезд компартии Китая взял курс на «непрерывную революцию» и подготовку к войне. В Москве понимали, что применение с нашей стороны в этих условиях всей огневой мощи на долгие годы, если не навсегда рассорит нас с недавним другом, а в целом приведет к непредсказуемым последствиям в наших отношениях со всем «третьим» миром. Но и принять китайские условия было невозможно! Это означало бы проявить слабость в глазах всего мира. Тупик!

Ситуация с каждым днем всё стремительней ускользала из-под контроля. Думаю, не ошибусь, если предположу, что в этот период на закрытых заседаниях Политбюро рассматривались все варианты, вплоть до самых экзотических.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.