Дмитрий Вектор
Пауза для вдоха

1. Обычное утро Эмили.

Кофейная ложка, не попавшая в чашку, с глухим звоном упала на стол, и Эмили, не открывая глаз, нащупала её пальцами. Она всё ещё не могла понять, почему утро всегда начинается с маленькой неудачи. Её телефон вибрировал на прикроватной тумбочке, словно напоминая: «Пора вставать, иначе опоздаешь, а начальница снова будет смотреть на тебя с выражением “ну вот опять”». Открыв один глаз, Эмили уставилась в потолок, где на белой штукатурке угадывались силуэты – вчера вечером она решила, что это похоже на карту Австралии, сегодня – на огромную чашку капучино. Она потянулась, зевнула и, наконец, сдалась: день начался.

В ванной она долго смотрела на своё отражение. Волосы торчали в разные стороны, как будто ночью её голова участвовала в эксперименте по созданию статического электричества. Она провела рукой по щеке, убедилась, что синяки под глазами не настолько страшны, как ей казалось, и включила воду. Холодная струя вернула ей способность мыслить. Пока она чистила зубы, в голове мелькали мысли: «Что важнее – кофе или чистые носки? Если выбрать кофе, можно надеть вчерашние носки. Если носки, то кофе придётся пить на бегу. А если вообще не идти на работу? Нет, так не получится. Сегодня же пятница, а значит, завтра можно будет спать до полудня».

На кухне Эмили включила чайник, но вместо воды из него с шумом вырвался пар, и она, чертыхнувшись, поняла, что забыла налить воду. Второй раз за неделю. Она налила воду, поставила чайник снова, и только тогда заметила, что на экране телефона уже двадцать сообщений. Большинство – рабочие чаты. Один – от мамы: «Доченька, ты завтракала?». Она улыбнулась и написала: «Пью кофе». Мама ответила мгновенно: «Кофе – не завтрак!». Эмили мысленно пообещала себе купить что-нибудь полезное по дороге.

В прихожей она долго искала вторую туфлю. Оказалось, что она стоит под стулом, на котором лежит её сумка. Сумка, как всегда, была набита до отказа: зарядка, кошелёк, блокнот, три ручки, две помады, пачка влажных салфеток, пакетик с орехами, ключи и почему-то резиновая уточка. Эмили не помнила, откуда взялась уточка, но решила, что пусть будет – мало ли что пригодится в офисе.

На улице было прохладно, но солнечно. Эмили вдохнула воздух, в котором смешались запахи свежей выпечки из соседней булочной и бензина от проезжающих машин. Она поспешила к остановке, проверяя по пути, не забыла ли пропуск. Пропуск был на месте, но в кармане куртки она нащупала ещё и билет в кино, который купила неделю назад, но так и не сходила. Она вздохнула: «Когда-нибудь я обязательно схожу в кино одна. Или не одна. Может быть, с кем-то из коллег. Хотя…».

Автобус, как всегда, пришёл с опозданием. В салоне было тесно, но Эмили удалось занять место у окна. Она смотрела на город, который просыпался вместе с ней: люди спешили по делам, кто-то разговаривал по телефону, кто-то ел круассан на ходу, кто-то улыбался своему отражению в витрине. Эмили поймала себя на мысли, что ей нравится наблюдать за людьми. Каждый из них – отдельная история, маленький мир, полный своих забот и радостей.

В офисе пахло свежей выпечкой и чем-то ещё – возможно, это был запах новых картриджей для принтера или просто духи Клары, начальницы, которая всегда приходила первой и успевала выпить две чашки кофе до того, как появлялись остальные. На ресепшене Бен сидел в позе лотоса, медитируя под звуки океана из телефона. Эмили поздоровалась с ним, но Бен не ответил – он был где-то далеко, возможно, на мысленном пляже в Бонди-Бич.

В коридоре Эмили встретила Оливера, который нёс в руках огромную коробку с надписью «Очень важное». Коробка была подозрительно лёгкой, и Эмили спросила:

– Оливер, что там?

Оливер улыбнулся:

– Это новый сорт офисной пыли. Начальство решило, что старая уже не вдохновляет.

Эмили засмеялась и пошла дальше, а Оливер подмигнул ей и исчез за углом.

На рабочем месте её ждали три стикера, наклеенные на монитор: «Срочно!», «Очень срочно!» и «Пожалуйста, спаси нас». Она сняла их по очереди, разглядывая почерк – первый был от Клары, второй от Бена, третий, судя по сердечку в углу, от Оливера. Она улыбнулась, включила компьютер и надела наушники. Плейлист с названием «Выживи этот день» начинался с бодрой мелодии, которая напоминала ей о летних каникулах в детстве.

Пока загружалась система, Эмили открыла мессенджер. В чате «Техподдержка» уже было пятнадцать новых сообщений. Кто-то жаловался на принтер, кто-то – на кофемашину, кто-то просто прислал мем с котом, который держит табличку «Я не работаю, и ты не работай». Эмили ответила на мем смайликом и переключилась на рабочие задачи.

Первым делом она решила проверить тикеты, которые пришли за ночь. Один – от бухгалтерии: «Компьютер не видит мышку». Второй – от отдела маркетинга: «Срочно! Презентация не открывается, а начальник уже идёт!» Третий – от службы охраны: «Кто-то забыл ключи от серверной, что делать?» Эмили вздохнула. Всё как обычно.

Она решила начать с бухгалтерии. Позвонила Маргарет, которая всегда говорила слишком громко и слишком быстро.

– Эмили, привет! У меня опять эта мышка не работает. Я уже пробовала её погладить, но ничего не помогает!

– Маргарет, а батарейку меняли?

– Нет, но я её потрясла.

– Попробуйте поменять батарейку и перезагрузить компьютер.

Через минуту Маргарет вернулась на связь:

– О, теперь всё работает! Спасибо, ты волшебница!

Эмили улыбнулась. Если бы все проблемы решались так просто.

Следующий звонок был от отдела маркетинга. Там всегда паника, даже если ничего не случилось. На этот раз презентация действительно не открывалась. Эмили подключилась удалённо, увидела, что файл был переименован в «Презентация_финал_финал_точно_последняя_версия_3», а расширение случайно удалили. Она вернула расширение, презентация открылась, и в чате появилось сообщение: «Ты спасла наш бюджет!».

Пока Эмили разбиралась с тикетами, Клара подошла к её столу с чашкой кофе.

– Доброе утро, Эмили. Ты сегодня выглядишь… бодро.

– Спасибо, Клара. Это всё кофе и музыка.

Клара кивнула, сделала глоток и прошептала:

– Если что, я сегодня на совещании, так что если кто-то будет искать меня – я в переговорной. Но ты меня не видела.

– Я тебя не видела, – улыбнулась Эмили.

Клара ушла, оставив после себя лёгкий аромат жасмина.

В этот момент на экране компьютера появилось уведомление: «Срочно! Принтер не печатает!» Эмили открыла тикет, прочитала: «Я нажимаю на кнопку, а он молчит. Может, он меня не любит?» Она отправила стандартную инструкцию: «Проверьте, есть ли бумага и подключён ли принтер к сети». Через пять минут пришёл ответ: «Бумага закончилась, спасибо!».

Эмили сделала глоток кофе, посмотрела на часы и поняла, что до обеда ещё далеко. Она открыла браузер, чтобы проверить погоду, и увидела, что на следующей неделе обещают дожди. Она вздохнула: «Главное – не забыть зонт».

В коридоре послышался топот – это Бен бежал, размахивая руками.

– Эмили! Ты не видела мой синий степлер?

– Нет, Бен. А зачем тебе степлер?

– Я хотел скрепить отчёты Клары, но теперь не могу найти ни степлер, ни отчёты.

– Может, они вместе ушли на обед?

Бен задумался:

– Ты права. Пойду поищу в столовой.

Он исчез так же быстро, как появился.

Эмили вернулась к работе. В чате появилось новое сообщение: «Компьютер не включается, хотя я на него очень надеюсь». Она написала: «Проверьте, включён ли он в розетку». Через минуту пришёл ответ: «Спасибо, вы волшебница!». Она улыбнулась – иногда чудеса действительно случаются.

В этот момент в офисе зазвучала музыка – кто-то включил колонку, и по помещению разлился запах свежеиспечённых булочек. Эмили почувствовала, что голодна. Она достала из сумки орехи, но тут же пожалела – орехи были несвежими. Она решила, что по дороге домой обязательно купит что-нибудь вкусное.

На экране снова замигало уведомление: «Срочно! Кулер не выдаёт воду!» Эмили поднялась со стула и пошла к кулеру. Там уже собралась небольшая очередь. Бен стоял первым, держа в руках пустой стакан.

– Он не работает, – пожаловался Бен.

– Сейчас посмотрим, – сказала Эмили и осмотрела кулер. Оказалось, что бутылка с водой была пустой. Она позвала охранника, чтобы поменять бутылку, и через пару минут вода снова потекла.

– Ты настоящая героиня, – сказал Бен и налил себе стакан воды.

Вернувшись на место, Эмили заметила, что на экране появилось новое уведомление: «Срочно! Система не принимает мой пароль!» Она позвонила отправителю – это был Оливер.

– Оливер, что случилось?

– Я забыл, какой у меня пароль. Помню только, что он был красивый.

– Давай попробуем восстановить его через почту.

Через несколько минут Оливер радостно сообщил:

– Всё получилось! Спасибо, Эмили, ты спасла меня от позора перед Кларой.

Она улыбнулась – Оливер всегда умел поднять ей настроение.

В этот момент в офисе раздался звонок. Это была Маргарет из бухгалтерии.

– Эмили, у меня опять не работает мышка! Я её уже погладила, но ничего не происходит!

– Маргарет, а вы пробовали поменять батарейку?

– Нет, но я её потрясла.

– Попробуйте поменять батарейку и перезагрузить компьютер.

Через минуту Маргарет вернулась на связь:

– О, теперь всё работает! Спасибо, ты волшебница!

Эмили улыбнулась. Если бы все проблемы решались так просто.

Она посмотрела на часы – до обеда оставалось ещё полтора часа. Эмили решила, что пора сделать небольшой перерыв. Она сняла наушники, встала из-за стола и потянулась. В этот момент в офисе зазвучала музыка – кто-то включил колонку, и по помещению разлился запах свежеиспечённых булочек. Эмили почувствовала, что голодна. Она достала из сумки орехи, но тут же пожалела – орехи были несвежими. Она решила, что по дороге домой обязательно купит что-нибудь вкусное.

На экране снова замигало уведомление: «Срочно! Кулер не выдаёт воду!» Эмили поднялась со стула и пошла к кулеру. Там уже собралась небольшая очередь. Бен стоял первым, держа в руках пустой стакан.

– Он не работает, – пожаловался Бен.

– Сейчас посмотрим, – сказала Эмили и осмотрела кулер. Оказалось, что бутылка с водой была пустой. Она позвала охранника, чтобы поменять бутылку, и через пару минут вода снова потекла.

– Ты настоящая героиня, – сказал Бен и налил себе стакан воды.

Вернувшись на место, Эмили заметила, что на экране появилось новое уведомление: «Срочно! Система не принимает мой пароль!» Она позвонила отправителю – это был Оливер.

– Оливер, что случилось?

– Я забыл, какой у меня пароль. Помню только, что он был красивый.

– Давай попробуем восстановить его через почту.

Через несколько минут Оливер радостно сообщил:

– Всё получилось! Спасибо, Эмили, ты спасла меня от позора перед Кларой.

Она улыбнулась – Оливер всегда умел поднять ей настроение.

В этот момент в офисе раздался звонок. Это была Маргарет из бухгалтерии.

– Эмили, у меня опять не работает мышка! Я её уже погладила, но ничего не происходит!

– Маргарет, а вы пробовали поменять батарейку?

– Нет, но я её потрясла.

– Попробуйте поменять батарейку и перезагрузить компьютер.

Через минуту Маргарет вернулась на связь:

– О, теперь всё работает! Спасибо, ты волшебница!

Эмили улыбнулась. Если бы все проблемы решались так просто.

Она посмотрела на часы – до обеда оставалось ещё полтора часа. Эмили решила, что пора сделать небольшой перерыв. Она сняла наушники, встала из-за стола и потянулась. В этот момент в офисе зазвучала музыка – кто-то включил колонку, и по помещению разлился запах свежеиспечённых булочек. Эмили почувствовала, что голодна. Она достала из сумки орехи, но тут же пожалела – орехи были несвежими. Она решила, что по дороге домой обязательно купит что-нибудь вкусное.

На экране снова замигало уведомление: «Срочно! Кулер не выдаёт воду!» Эмили поднялась со стула и пошла к кулеру. Там уже собралась небольшая очередь. Бен стоял первым, держа в руках пустой стакан.

– Он не работает, – пожаловался Бен.

– Сейчас посмотрим, – сказала Эмили и осмотрела кулер. Оказалось, что бутылка с водой была пустой. Она позвала охранника, чтобы поменять бутылку, и через пару минут вода снова потекла.

– Ты настоящая героиня, – сказал Бен и налил себе стакан воды.

Вернувшись на место, Эмили заметила, что на экране появилось новое уведомление: «Срочно! Система не принимает мой пароль!» Она позвонила отправителю – это был Оливер.

– Оливер, что случилось?

– Я забыл, какой у меня пароль. Помню только, что он был красивый.

– Давай попробуем восстановить его через почту.

Через несколько минут Оливер радостно сообщил:

– Всё получилось! Спасибо, Эмили, ты спасла меня от позора перед Кларой.

Она улыбнулась – Оливер всегда умел поднять ей настроение.

В этот момент в офисе раздался звонок. Это была Маргарет из бухгалтерии.

– Эмили, у меня опять не работает мышка! Я её уже погладила, но ничего не происходит!

– Маргарет, а вы пробовали поменять батарейку?

– Нет, но я её потрясла.

– Попробуйте поменять батарейку и перезагрузить компьютер.

Через минуту Маргарет вернулась на связь:

– О, теперь всё работает! Спасибо, ты волшебница!

Эмили улыбнулась. Если бы все проблемы решались так просто.

Она посмотрела на часы – до обеда оставалось ещё полтора часа. Эмили решила, что пора сделать небольшой перерыв. Она сняла наушники, встала из-за стола и потянулась. В этот момент в офисе зазвучала музыка – кто-то включил колонку, и по помещению разлился запах свежеиспечённых булочек. Эмили почувствовала, что голодна. Она достала из сумки орехи, но тут же пожалела – орехи были несвежими. Она решила, что по дороге домой обязательно купит что-нибудь вкусное.

Эмили не любила, когда телефон звонил слишком рано, но сегодня он будто сговорился с остальными устройствами и решил устроить ей проверку на прочность. Она сняла трубку, не успев даже сделать глоток кофе, и услышала голос, который всегда звучал так, будто его обладатель только что выиграл в лотерею.

– Привет, это Джеймс из отдела логистики. У меня тут странная штука: компьютер начал издавать звуки, похожие на крики чаек. Я не уверен, что это нормально.

– Джеймс, а вы случайно не открывали сайт с морскими пейзажами?

– Нет, я просто хотел распечатать накладную, а теперь у меня ощущение, что я на пляже.

– Давайте попробуем перезагрузить компьютер.

Пока Джеймс выполнял инструкцию, Эмили мысленно представила, как по офису разносится шум прибоя, а сотрудники начинают искать песок в ботинках. Через минуту Джеймс вернулся на связь, радостно сообщив, что теперь всё тихо, но он немного скучает по морю. Эмили улыбнулась и пожелала ему хорошего дня.

Следующее письмо пришло от Лили, которая работала в отделе кадров и славилась своей способностью превращать любую проблему в трагедию вселенского масштаба.

– Эмили, у меня исчезли все контакты из адресной книги! Я не могу найти ни одного сотрудника, даже себя!

– Лили, вы случайно не нажали на фильтр «Показать только избранных»?

– Сейчас посмотрю… О, вот они! Спасибо, вы спасли меня от увольнения!

Эмили подумала, что если бы за каждый такой случай ей давали по доллару, она бы уже давно купила себе билет на Бали.

В это время в офисе началось что-то похожее на массовое переселение народов: сотрудники с папками, кружками и ноутбуками перемещались из одного конца помещения в другой, обсуждая последние новости и делясь сплетнями. Бен, не изменяя себе, устроил мини-лекцию о пользе дыхательных упражнений прямо у кулера, а Клара пыталась организовать совещание, но её никто не слушал.

– Коллеги, если вы не прекратите этот хаос, я начну читать стихи о дисциплине!

– Только не это! – хором отозвались несколько человек, и мигом расселись по местам.

Эмили открыла новый тикет:

– У меня не работает Outlook, а мне срочно нужно отправить письмо директору!

Она подключилась к компьютеру пользователя и увидела, что тот случайно перевёл программу в офлайн-режим. Несколько кликов – и всё снова заработало.

– Спасибо, Эмили! Я уже думал, что придётся писать письмо от руки и нести его лично.

– В следующий раз попробуйте просто обновить страницу, – посоветовала она.

В коридоре послышался топот – это Оливер спешил к ней с каким-то пакетом.

– Эмили, ты не поверишь, что я только что нашёл в принтере!

– Надеюсь, не очередную записку с угрозами?

– Хуже. Там был бутерброд с ветчиной.

– Кто-то решил, что принтер – это холодильник?

– Похоже на то.

Они оба рассмеялись, и Эмили почувствовала, что даже самые странные дни становятся легче, если рядом есть такие люди, как Оливер.

Пока она разбиралась с очередным тикетом, в офисе раздался звонок пожарной сигнализации. Все замерли, потом начали суетиться, хватать сумки и документы. Клара пыталась организовать эвакуацию, но большинство сотрудников уже стояли у выхода, обсуждая, кто забыл выключить чайник. Через пять минут выяснилось, что это была учебная тревога, и все вернулись на свои места, ворча и смеясь одновременно.

Эмили решила сделать себе второй кофе, но кофемашина выдала только горячую воду. Она открыла панель, проверила настройки и обнаружила, что кто-то засыпал в отсек для кофе чай.

– Ну что ж, сегодня у нас день экспериментов, – пробормотала она и пошла искать растворимый кофе в запасах Бена.

Вернувшись к рабочему столу, она увидела, что на экране появилось новое сообщение:

– Эмили, у меня на мониторе всё стало розовым!

Она подошла к рабочему месту пользователя и увидела, что тот случайно включил режим для слабовидящих. Пара нажатий клавиш – и цвета вернулись в норму.

– Спасибо, теперь я снова вижу мир во всех красках!

– Рада помочь, – ответила Эмили и вернулась к себе.

В этот момент в офисе появился курьер с огромной коробкой.

– Кто заказывал тысячу одноразовых ложек?

Все переглянулись, и только Бен виновато поднял руку.

– Я думал, что заказываю десять, – пробормотал он.

– Теперь у нас будет запас на год вперёд, – заметила Клара.

Эмили открыла чат с мамой, чтобы узнать, как у неё дела. Мама прислала фотографию кота, который спит на клавиатуре, и подписала: «Он тоже работает в техподдержке». Эмили рассмеялась и отправила селфи с чашкой кофе.

В офисе снова зазвонил телефон.

– Эмили, у меня не работает клавиатура!

– А вы пробовали её подключить?

– Ой, она лежит на полу… Сейчас попробую.

Через минуту пользователь радостно сообщил, что всё работает.

– Спасибо, вы просто чудо!

Эмили подумала, что если бы у неё был каждый раз доллар за такие обращения, она бы уже открыла свой собственный офис.

В обеденный перерыв Эмили решила прогуляться по офису. Она заметила, что у каждого сотрудника на столе есть что-то необычное: у Бена – коллекция камней, у Клары – миниатюрная копия Эйфелевой башни, у Оливера – целая армия резиновых уточек. Она улыбнулась, подумав, что именно такие мелочи делают офис живым и уютным.

В столовой было шумно, все обсуждали последние новости и делились историями о своих выходных. Эмили села за столик у окна, достала бутерброд и задумалась о том, как быстро летит время. Она вспомнила, как пришла сюда на собеседование, как волновалась, что не справится, а теперь её считают незаменимой.

После обеда она вернулась к рабочему месту и увидела, что на экране появилось сразу несколько новых тикетов.

– Эмили, у меня не работает интернет!

– Проверьте, подключён ли кабель.

– Ой, теперь всё работает!

– Эмили, почему мой компьютер издаёт странные звуки?

– Возможно, это вентилятор. Попробуйте выключить и включить снова.

– Спасибо, теперь всё тихо!

В какой-то момент к ней подошёл Оливер с чашкой чая.

– Ты сегодня как всегда на высоте.

– Спасибо, Оливер. Без тебя я бы не справилась.

– Если что, я всегда рядом.

Они улыбнулись друг другу, и Эмили почувствовала, что день становится чуть светлее.

Вечером, когда большинство сотрудников уже разошлись, Эмили осталась в офисе, чтобы закончить отчёт. Она посмотрела в окно на огни города и подумала, что несмотря на все трудности, ей нравится её работа. Здесь каждый день – новый вызов, новая история, новые люди. Она выключила компьютер, собрала вещи и вышла из офиса, зная, что завтра её ждёт ещё один удивительный день.

2. Котики на пропуске.

Утро выдалось особенно шумным: город будто решил устроить парад сигнализаций, и даже воробьи на деревьях у входа в офис спорили громче обычного. Эмили шла по тротуару, стараясь не наступить на лужу, и мысленно перебирала список дел на сегодня. Она уже представляла, как войдёт в здание, быстро проскользнёт мимо охраны, поднимется на свой этаж и успеет сделать первый глоток кофе до того, как начнётся поток тикетов. Но у самого входа её планы рассыпались: перед турникетами толпились сотрудники, и в воздухе витала смесь раздражения и лёгкой паники. Кто-то пытался дозвониться до начальства, кто-то уже отчаянно жестикулировал в сторону охраны, а кто-то просто стоял, уткнувшись в телефон, и делал вид, что его это не касается.

В толпе мелькали знакомые лица: Маргарет из бухгалтерии с неизменной сумкой через плечо, Бен, который обычно в это время уже медитировал на своём стуле, и Клара, чья прическа всегда оставалась идеальной даже в условиях стихийного бедствия. Эмили подошла ближе, пытаясь понять, что происходит. Турникеты молчали, не реагируя ни на один пропуск, и только маленький экран над ними упрямо светился красным. Оливер, как всегда, не терял самообладания и уже начал шутить, предлагая устроить конкурс на самую креативную попытку попасть внутрь.

– Может, кто-то знает секретный пароль? – спросил он, подмигнув Эмили.

– Если бы я знала, уже была бы на своём месте с чашкой кофе, – ответила она, улыбаясь.

В этот момент к турникетам подошёл охранник, высокий мужчина с серьёзным лицом, который обычно не обращал внимания на суету сотрудников. Сегодня он выглядел растерянным.

– Прошу всех сохранять спокойствие, – произнёс он, но его голос утонул в общем гуле.

– А что случилось? – спросила Клара, стараясь говорить как можно спокойнее.

– Система не распознаёт ни один пропуск. Мы уже вызвали техников, – ответил охранник, пожимая плечами.

Толпа начала роптать. Кто-то предложил подождать на улице, кто-то уже строил планы на внеплановый завтрак в ближайшем кафе. Эмили почувствовала, как в ней просыпается профессиональный интерес: такие сбои обычно не случаются без причины. Она достала свой пропуск, провела им по считывателю – турникет остался равнодушен. На экране появилась надпись: «Ошибка идентификации». Она попробовала ещё раз, но результат не изменился.

Вокруг начали раздаваться советы:

– Попробуйте провести медленнее!

– Может, надо приложить с другой стороны?

– А если подуть на карточку?

Эмили сдержала улыбку. Она знала, что в такие моменты главное – не поддаваться панике. Она отошла в сторону, чтобы не мешать остальным, и стала наблюдать за происходящим. Кто-то уже пытался пройти через турникет боком, кто-то стучал по нему ладонью, надеясь, что техника сжалится и впустит хотя бы одного.

В этот момент к ней подошёл Бен, держа в руках бумажный стаканчик с кофе.

– Похоже, сегодня у нас будет утренняя планёрка на свежем воздухе, – сказал он, делая глоток.

– Главное, чтобы не пошёл дождь, – ответила Эмили, оглядывая небо.

– А если пойдёт, будем считать это корпоративным закаливанием, – подмигнул Бен.

В толпе кто-то начал рассказывать анекдоты, чтобы разрядить обстановку. Оливер предложил сыграть в «угадай, чей пропуск сработает первым», и сотрудники по очереди прикладывали свои карточки к считывателю, каждый раз с надеждой и разочарованием.

– Может, система устала и решила взять выходной, – заметил кто-то из отдела маркетинга.

– Или она просто не любит понедельники, – добавил другой.

Эмили заметила, что некоторые сотрудники начали проверять свои сумки, доставая из них всё подряд: ключи, визитки, даже старые билеты на концерт. Кто-то пытался приложить к турникету банковскую карту, кто-то – скидочную карту из супермаркета. Турникет не реагировал ни на что, кроме стандартного красного сигнала.

В этот момент Клара, не выдержав, подошла к охраннику и попыталась выяснить, можно ли обойти систему вручную.

– Мы можем открыть двери только в экстренных случаях, – объяснил охранник.

– А если у нас совещание через десять минут? – спросила Клара с лёгкой иронией.

– Тогда, возможно, это и есть экстренный случай, – улыбнулся охранник, но ключей доставать не стал.

Толпа начала расходиться по периметру, кто-то сел на ступеньки, кто-то прислонился к стене, кто-то уже звонил начальству, объясняя, что опоздание не их вина. Эмили решила воспользоваться моментом и проверить, не связано ли это с обновлением системы, которое планировалось на прошлой неделе. Она достала телефон, открыла рабочий чат и увидела, что там уже кипит обсуждение:

– Кто-нибудь знает, что происходит с турникетами?

– Может, это новый способ проверить нашу стрессоустойчивость?

– Я опаздываю на встречу, кто-нибудь впустите меня!

Пока она читала сообщения, к ней подошёл Оливер с задумчивым видом.

– Ты не думаешь, что это какой-то заговор техники против людей?

– Если бы техника могла мстить, она бы давно нас всех уволила, – ответила Эмили.

– Или хотя бы отправила в отпуск, – мечтательно добавил Оливер.

В этот момент кто-то из сотрудников заметил, что на экране терминала появилась новая надпись: «Проверьте карту». Все начали внимательно рассматривать свои пропуска, надеясь найти на них хоть какую-то подсказку. Эмили перевернула свою карточку, проверила магнитную полосу, убедилась, что всё в порядке. Рядом стоящая девушка с яркой сумкой достала из кошелька сразу три карточки и растерянно посмотрела на них.

– Я не помню, какая из них рабочая, – призналась она.

– Попробуйте все по очереди, – посоветовала Эмили.

Пока сотрудники занимались этим своеобразным квестом, у входа появился курьер с коробкой. Он попытался пройти внутрь, но турникет не сработал.

– Я только доставить посылку, – объяснил он охраннику.

– Сегодня у нас особый режим, – ответил охранник, – доставка только через окно.

Курьер пожал плечами и ушёл, оставив коробку на ресепшене.

Время шло, а ситуация не менялась. Кто-то уже начал предлагать радикальные меры:

– Может, просто перепрыгнуть через турникет?

– Или позвонить директору и попросить его лично впустить нас?

– А если мы все вместе поднимем турникет и занесём его внутрь?

Эмили наблюдала за этим хаосом с лёгкой улыбкой. Она знала, что рано или поздно проблема решится, но сейчас главное – не поддаваться панике и не терять чувство юмора. Она достала из сумки блокнот и записала: «Утро. Турникеты не работают. Сотрудники ищут пропуска, как золотоискатели. Оливер шутит, Клара нервничает, Бен философствует. Всё как всегда».

В этот момент к ней подошла Клара, держа в руках свой пропуск.

– Ты не знаешь, может, система просто устала от наших лиц?

– Может, ей нужно обновление, как и нам по утрам, – ответила Эмили.

– Если бы всё решалось чашкой кофе, я бы уже сварила ведро, – вздохнула Клара.

Толпа у входа постепенно редела: кто-то ушёл в ближайшее кафе, кто-то решил поработать на улице, кто-то просто сел на ступеньки и достал ноутбук. Эмили осталась стоять у турникета, наблюдая, как сотрудники по очереди прикладывают к считывателю всё, что найдут в сумке. Она подумала, что иногда самые простые вещи могут превратиться в настоящее приключение, если добавить немного хаоса и человеческой изобретательности.

В этот момент в чате появилось новое сообщение:

– Кто-нибудь знает, как обойти турникет, не нарушая правил?

– Только если стать невидимым, – ответил Оливер.

– Или подружиться с охраной, – добавила Эмили.

Пока сотрудники обсуждали возможные варианты, к турникету подошёл мужчина в строгом костюме, которого Эмили раньше не видела. Он внимательно осмотрел считыватель, что-то записал в блокнот и ушёл, не сказав ни слова.

– Наверное, это главный по турникетам, – предположил Бен.

– Или просто человек, который любит записывать странные вещи, – пошутила Эмили.

Время тянулось медленно. Солнце поднималось всё выше, и на тротуаре стало жарко. Кто-то достал зонт, чтобы укрыться от солнца, кто-то начал раздавать воду из бутылки. Эмили почувствовала, что начинает уставать, но решила не сдаваться. Она знала, что рано или поздно кто-то найдёт решение, и тогда все снова вернутся к привычному ритму.

В этот момент к ней подошёл Оливер с задумчивым видом.

– Ты не думаешь, что это какой-то заговор техники против людей?

– Если бы техника могла мстить, она бы давно нас всех уволила, – ответила Эмили.

– Или хотя бы отправила в отпуск, – мечтательно добавил Оливер.

Толпа у входа постепенно редела: кто-то ушёл в ближайшее кафе, кто-то решил поработать на улице, кто-то просто сел на ступеньки и достал ноутбук. Эмили осталась стоять у турникета, наблюдая, как сотрудники по очереди прикладывают к считывателю всё, что найдут в сумке. Она подумала, что иногда самые простые вещи могут превратиться в настоящее приключение, если добавить немного хаоса и человеческой изобретательности.

Охранник, наконец, решился открыть двери вручную, но прежде чем он успел вставить ключ в замок, в толпе раздался смех. Все обернулись на источник веселья: у самой линии турникетов стояла девушка с ярко-розовой сумкой, в руках у неё была пластиковая карта с изображением котёнка в очках и золотой короной. Она рассматривала её с таким удивлением, будто впервые увидела этот предмет. Рядом стояла её подруга, которая пыталась объяснить, что для прохода в офис нужна именно рабочая карта, а не что-то из кошелька. Девушка покраснела, но не растерялась.

– Я, кажется, перепутала карты, – сказала она, обращаясь к Эмили, которая стояла ближе всех. – Вчера вечером расплачивалась в магазине, а утром на автомате схватила первую попавшуюся.

– Бывает, – улыбнулась Эмили. – Главное, что теперь всё понятно.

– А я думала, что система просто не любит котиков, – добавила девушка, и вокруг снова раздался смех.

Оливер, который всё это время наблюдал за происходящим, не упустил случая подшутить:

– Вот почему нас не пускают! Система за собак!

– Или за попугаев, – вставил Бен, который только что вернулся с попытки купить кофе в соседнем киоске. – Мой попугай бы точно прошёл без проблем.

Пока все обсуждали, как котики чуть не сорвали рабочий день, Клара пыталась навести порядок. Она попросила всех проверить свои пропуска, чтобы убедиться, что никто больше не перепутал их с бонусными картами или скидочными купонами. В этот момент выяснилось, что ещё двое сотрудников пытались пройти с картами из супермаркета. Один из них, мужчина в строгом костюме, смущённо признался:

– Я просто не выспался, а карточки у меня все одинакового цвета.

– Может, стоит завести для пропуска отдельный карман? – предложила Эмили.

– Или приклеить к нему наклейку с надписью «Я – твой пропуск», – добавил Оливер.

Охранник, наконец, открыл двери, и сотрудники с облегчением двинулись внутрь. Кто-то шутил, что теперь будет внимательнее относиться к содержимому своего кошелька, кто-то уже строил планы на то, как рассказать об этом случае коллегам из других отделов. Эмили шла рядом с Оливером, который продолжал комментировать каждую мелочь:

– Представляешь, если бы система принимала только карты с животными? Тогда у нас был бы настоящий зоопарк у входа.

– А если бы ещё и по породам сортировала, – подхватила Эмили, – то у нас бы образовались отдельные очереди: котики налево, собаки направо, попугаи – в окно.

В лифте все продолжали обсуждать утренний казус. Маргарет из бухгалтерии рассказывала, как однажды пыталась пройти в офис с карточкой от спортзала и удивлялась, почему турникет не реагирует. Клара, наконец, расслабилась и даже позволила себе улыбнуться.

– Главное, что никто не опоздал на важное совещание, – заметила она.

– А если бы опоздали, всегда можно было бы сослаться на котиков, – ответил Бен.

Когда все добрались до своих рабочих мест, обсуждение не утихало. В чате уже появилось несколько мемов на тему «пропуск с котиком – билет в мир приключений». Оливер тут же создал опрос: «Какой пропуск у вас сегодня?» Варианты были самые разные: «стандартный», «с котиком», «бонусная карта», «билет на концерт», «карта лояльности». Большинство выбрало последний вариант, и чат наполнился шутками о том, что теперь для входа в офис нужно собрать целую коллекцию.

Эмили, наконец, села за свой стол и включила компьютер. Она чувствовала лёгкую усталость, но настроение было приподнятым. Такие утренние приключения напоминали ей, что даже в самой рутинной работе есть место неожиданностям и весёлым историям. Она открыла почту и увидела письмо от Клары:

– Спасибо за помощь с пропусками. Без тебя мы бы до сих пор стояли на улице.

Эмили улыбнулась и ответила:

– Всегда рада помочь. В следующий раз устроим конкурс на самый креативный пропуск.

В этот момент к ней подошёл Оливер с чашкой кофе.

– Ты сегодня настоящая героиня, – сказал он, протягивая ей чашку.

– Спасибо, но, по-моему, настоящая героиня – это девушка с котиком на карте.

– Думаешь, она станет легендой офиса?

– Уже стала, – засмеялась Эмили.

В течение дня сотрудники ещё не раз вспоминали утренний случай. Кто-то предлагал ввести дресс-код для пропусков, кто-то – сделать отдельную доску почёта для самых необычных карточек. Бен даже нарисовал комикс, где турникет разговаривает с пропуском и спрашивает: «Ты кто по жизни?» Пропуск с котиком отвечал: «Я – твой билет в счастье».

К обеду страсти улеглись, но история с котиками стала темой для обсуждения на весь день. Эмили поймала себя на мысли, что такие моменты сближают людей больше, чем любые корпоративные тренинги. Она решила записать этот случай в свой личный дневник, чтобы не забыть, как важно иногда просто посмеяться над собой и окружающими.

Вечером, когда большинство сотрудников уже разошлись, Эмили задержалась в офисе, чтобы закончить отчёт. Она посмотрела на свой пропуск и подумала, что завтра обязательно приклеит к нему маленькую наклейку – на всякий случай. Ведь никто не знает, какие приключения ждут её впереди.

3. Финансовая паника.

В коридоре, ведущем к отделу финансов, стоял густой запах тревоги, перемешанный с ароматом свежего пластика от новых папок. Эмили шла быстро, стараясь не обращать внимания на приглушённые голоса за стеклянными дверями. Она уже знала, что если в этом отделе что-то случилось, то это обязательно будет сопровождаться коллективной паникой и драматичными жестами. На пороге её встретил молодой аналитик с растрёпанными волосами и глазами, полными ужаса. Он что-то бормотал про катастрофу, но Эмили не стала его слушать, а сразу направилась к столу Маргарет, где обычно и зарождались все офисные бури.

Маргарет сидела, уткнувшись в монитор, и с такой силой сжимала мышку, что казалось, вот-вот сломает её пополам. На экране мигало красное окно с надписью о том, что доступ к файлам невозможен. Вокруг неё собрались коллеги, каждый из которых пытался предложить своё решение. Один советовал срочно перезагрузить компьютер, другой – проверить корзину, третий уже звонил начальнику, чтобы предупредить о возможных последствиях. Эмили молча села рядом, открыла блокнот и начала записывать детали происходящего, чтобы не упустить ни одной мелочи.

– Мы всё потеряли, – с отчаянием в голосе сказала Маргарет, не отрывая взгляда от экрана. – Все отчёты, все таблицы, даже шаблоны писем.

– Давайте спокойно разберёмся, – мягко ответила Эмили, стараясь не поддаваться общей панике. – Когда вы в последний раз видели файлы на месте?

– Вчера вечером я всё проверяла, – вмешался другой сотрудник, – а сегодня утром их уже не было.

– Может, кто-то случайно удалил папку? – предположил третий, нервно теребя галстук.

– Я не могла ничего удалить, – возразила Маргарет. – Я только распечатывала отчёт для совещания.

Эмили попросила всех немного отойти, чтобы не мешать, и начала внимательно изучать структуру папок на компьютере. Она открывала одну за другой, проверяла недавние изменения, искала следы перемещённых файлов. В это время за её спиной продолжались обсуждения: кто-то предлагал вызвать айтишника, кто-то уже начал строить теории заговора о вредоносных программах, кто-то просто молча пил кофе, надеясь, что всё само собой рассосётся.

Вдруг в комнату ворвался начальник отдела, высокий мужчина с густыми бровями и голосом, который обычно был слышен даже на парковке.

– Что здесь происходит? Почему мне никто не доложил о проблеме?

– Мы пытаемся разобраться, – ответила Маргарет, – но пока ничего не получается.

– Если отчёты не найдутся, нам всем грозит выговор, – мрачно заметил начальник, бросив взгляд на Эмили.

Она не обратила внимания на угрозу, а продолжила поиски. В какой-то момент ей показалось, что в одной из папок слишком много файлов с одинаковыми названиями, но разными расширениями. Она открыла несколько из них и увидела, что это были копии одних и тех же документов, только с разными датами. Это навело её на мысль, что кто-то мог случайно переместить файлы в другую папку, не заметив этого.

– Скажите, кто последний работал с этими отчётами? – спросила Эмили, оборачиваясь к сотрудникам.

– Я только отправляла письма, – ответила Маргарет.

– А я скачивал шаблон для новой таблицы, – признался молодой аналитик.

– Я вообще не подходил к компьютеру, – поспешил оправдаться третий.

Эмили решила проверить историю действий на компьютере. Она открыла журнал событий и увидела, что вчера вечером кто-то действительно перемещал файлы, но не в корзину, а в другую папку с непонятным названием. Она кликнула по ней и обнаружила внутри не только отчёты, но и несколько картинок с мемами, которые явно не относились к работе.

– Похоже, кто-то случайно перетащил файлы вместе с картинками, – сказала Эмили, показывая содержимое папки Маргарет.

– Это же моя коллекция мемов! – воскликнул молодой аналитик, покраснев. – Я вчера пересылал их другу и, видимо, зацепил что-то лишнее.

– Главное, что всё нашлось, – улыбнулась Эмили, возвращая файлы на место.

В этот момент напряжение в комнате спало, сотрудники начали смеяться, а начальник облегчённо выдохнул. Маргарет поблагодарила Эмили, а аналитик пообещал впредь быть внимательнее. Эмили записала этот случай в свой блокнот, решив, что такие истории обязательно стоит рассказывать на корпоративных вечеринках.

В комнате постепенно становилось легче дышать, но напряжение не исчезло полностью. Маргарет, всё ещё не веря в удачу, осторожно открывала каждый файл, словно проверяя, не исчезнут ли они снова. Коллеги, которые только что были на грани паники, теперь переговаривались вполголоса, обсуждая, как такое вообще могло произойти. Эмили, не спеша, просматривала содержимое других папок, чтобы убедиться, что ничего не осталось вне поля зрения. Она знала, что иногда документы могут затеряться в самых неожиданных местах, особенно если кто-то увлечённо перетаскивает мышкой файлы, не глядя на путь.

В углу комнаты раздался тихий смешок – это молодой аналитик, виновник утренней суматохи, обнаружил среди мемов свой старый черновик письма начальству, в котором он предлагал заменить все отчёты на инфографику с котиками. Он быстро закрыл файл, но Маргарет уже заметила и с улыбкой покачала головой.

– В следующий раз, если захочешь что-то спрятать, делай это не в папке с мемами, – сказала она, и в голосе её прозвучало облегчение.

Эмили решила воспользоваться моментом и провести небольшую профилактику. Она объяснила сотрудникам, как правильно создавать резервные копии, чтобы в будущем избежать подобных ситуаций.

– Если вы случайно переместили файл, не паникуйте. Проверьте последние действия, посмотрите в папке «Недавние документы» или воспользуйтесь поиском по ключевым словам, – говорила она, показывая на экране, как это делается.

– А если я вообще не помню, как назывался файл? – спросил кто-то из сотрудников.

– Тогда ищите по дате изменения или по расширению, – терпеливо объяснила Эмили.

Пока она рассказывала, в комнату зашёл начальник отдела с чашкой кофе и видом человека, который только что избежал катастрофы.

– Я надеюсь, теперь всё в порядке?

– Да, все документы на месте, – ответила Маргарет. – Спасибо Эмили, она всё нашла.

– Отлично. В следующий раз, пожалуйста, не устраивайте мне таких сюрпризов до обеда, – с улыбкой сказал начальник и вышел, оставив после себя лёгкий аромат свежесваренного кофе.

Сотрудники начали расходиться по своим местам, но обсуждение не утихало. Кто-то предлагал сделать отдельную папку для мемов, чтобы они не мешали работе, кто-то шутил, что теперь каждое утро будет начинаться с проверки всех файлов на месте. Эмили, собирая свои вещи, услышала, как один из коллег сказал:

– Может, нам стоит завести специального человека, который будет следить за порядком в папках?

– Или хотя бы кота, который будет мурлыкать, если что-то не так, – подхватил другой.

Маргарет подошла к Эмили и тихо поблагодарила её за помощь.

– Без тебя мы бы тут все поседели, – призналась она.

– Главное – не терять самообладания, – ответила Эмили. – И не хранить отчёты рядом с мемами.

Когда Эмили вернулась на своё рабочее место, она почувствовала приятную усталость. Она открыла свой блокнот и записала: «Финансовая паника – отличный повод для профилактики и юмора. Главное – не забывать делать резервные копии и не бояться просить помощи». Она знала, что такие случаи делают команду крепче, а рабочие будни – чуть веселее.

В течение дня сотрудники отдела финансов ещё несколько раз подходили к ней с вопросами: кто-то не мог найти старую версию отчёта, кто-то случайно закрыл нужную таблицу, кто-то просто хотел убедиться, что всё действительно в порядке. Эмили терпеливо помогала каждому, объясняя, как правильно организовать рабочее пространство на компьютере. Она показывала, как создавать ярлыки, как сортировать документы по дате и как пользоваться поиском.

– Если вы не уверены, где искать, начните с рабочего стола, – советовала она. – Иногда нужный файл оказывается прямо перед глазами.

К обеду атмосфера в отделе полностью изменилась. Вместо тревоги и суеты царило лёгкое веселье. Кто-то распечатал найденные мемы и повесил их на доску объявлений, кто-то предложил устроить конкурс на самый смешной офисный случай месяца. Маргарет принесла коробку печенья и угостила всех, включая Эмили, которая с удовольствием приняла угощение.

После обеда Эмили решила проверить, не возникло ли новых проблем. Она открыла почту и увидела несколько благодарственных писем от сотрудников отдела финансов. В одном из них была фотография кота в деловом костюме с подписью: «Наш новый финансовый директор». Эмили рассмеялась и отправила в ответ смайлик.

Вечером, когда рабочий день подходил к концу, Маргарет подошла к Эмили с предложением:

– Может, ты проведёшь для нас небольшой мастер-класс по организации файлов?

– Конечно, – согласилась Эмили. – Только давайте без паники и с печеньем.

Они договорились встретиться на следующей неделе, чтобы вместе разобрать структуру папок и придумать, как сделать работу проще и удобнее. Эмили была рада, что её советы оказались полезными, и что даже в самой сложной ситуации можно найти повод для улыбки.

Когда она собиралась уходить, к ней подошёл молодой аналитик, виновник утренней паники.

– Спасибо, что не стала ругать меня, – сказал он смущённо.

– Все ошибаются, – ответила Эмили. – Главное – делать выводы и не повторять их.

– Я теперь буду хранить мемы отдельно, обещаю.

На улице уже темнело, город зажигал огни, и Эмили почувствовала, что день прошёл не зря. Она шла домой, думая о том, как важно сохранять спокойствие и чувство юмора, даже когда кажется, что всё идёт не так. Ведь иногда именно такие моменты становятся самыми запоминающимися и объединяют людей сильнее любых корпоративных тренингов.

4. Первый шаг к любви.

Вечер медленно опускался на город, окрашивая окна домов в янтарные оттенки, и Эмили, сидя на подоконнике с чашкой чая, впервые за долгое время позволила себе не думать о работе. Она смотрела, как за стеклом мелькают силуэты прохожих, и ловила себя на мысли, что за пределами офиса жизнь течёт совсем иначе – без тикетов, срочных звонков и бесконечных просьб «починить всё прямо сейчас». В комнате было тихо, только часы на стене отсчитывали секунды, и этот размеренный ритм будто подталкивал её к решению, которое она давно откладывала. Она открыла ноутбук, медленно набрала в поиске адрес сайта знакомств и, не давая себе времени передумать, зарегистрировалась.

Заполнение анкеты оказалось неожиданно сложным занятием. Эмили долго выбирала фотографию, то улыбаясь своему отражению на экране, то морщась от воспоминаний о неудачных селфи. Она перебирала варианты описания: «Люблю книги и кофе», «Обожаю путешествия», «Мечтаю о собаке», но всё казалось слишком банальным или не отражающим её настоящую суть. В конце концов, она написала: «Иногда мне кажется, что я могу починить всё, кроме собственной личной жизни. Люблю смеяться, пить крепкий кофе и слушать истории других людей». Она перечитала написанное, кивнула самой себе и нажала «Сохранить».

Почти сразу после регистрации пришло первое сообщение. Никнейм собеседника был странным – «Мышелов», а на аватарке красовалась мышка в очках и с галстуком-бабочкой. Сообщение начиналось с вопроса:

– Какой кофе спасает тебя по утрам?

Эмили улыбнулась, отвечая:

– Только двойной эспрессо, иначе не выжить в этом мире.

Ответ пришёл быстро:

– А если добавить к нему кусочек шоколада, день точно будет удачным.

Она почувствовала, как напряжение уходит, уступая место лёгкому волнению. Разговор закрутился сам собой: они обменялись парой шуток о том, как сложно просыпаться по понедельникам, обсудили любимые фильмы и даже поспорили, кто из них чаще забывает пароли от почты.

В какой-то момент Эмили поймала себя на том, что улыбается экрану, как старому другу. Она не ожидала, что общение с незнакомцем может быть таким лёгким и непринуждённым. В отличие от привычных разговоров в офисе, где каждое слово взвешивается и подбирается с осторожностью, здесь она могла быть собой – и это оказалось удивительно приятно.

– А ты когда-нибудь мечтала сбежать из города и открыть маленькое кафе на берегу моря? – спросил «Мышелов».

– Иногда, особенно после особо тяжёлых дней, – призналась Эмили. – Но пока я могу сбежать только в ближайшую кофейню.

Они переписывались до позднего вечера, и с каждой новой репликой Эмили чувствовала, как исчезает привычная усталость. Она рассказывала о своих маленьких радостях – о том, как любит гулять по городу без цели, слушать музыку в наушниках и наблюдать за людьми в метро. Он делился историями о своих неудачных попытках приготовить идеальный завтрак и о том, как однажды перепутал соль с сахаром, испортив целую кастрюлю овсянки.

– Главное – не сдаваться, – написала Эмили. – Даже если овсянка не удалась, всегда можно попробовать снова.

– Или заказать пиццу, – ответил он, и она рассмеялась вслух.

В какой-то момент разговор перешёл на тему работы.

– Чем ты занимаешься? – спросил он.

– Я работаю в техподдержке, – ответила Эмили. – Помогаю людям справляться с их компьютерными бедами.

– Значит, ты настоящий супергерой, только без плаща?

– Скорее, без выходных, – пошутила она.

– А если серьёзно, это очень круто. Я всегда восхищался людьми, которые умеют сохранять спокойствие, когда вокруг все паникуют.

Эмили почувствовала, как внутри разливается тепло. Ей редко говорили такие слова, и она вдруг поняла, что ей этого не хватало. Она написала:

– Спасибо. Иногда мне кажется, что я просто чиню чужие ошибки, но, наверное, в этом тоже есть что-то важное.

– Конечно, есть. Ты делаешь жизнь других людей проще, а это дорогого стоит.

Они договорились встретиться на следующий день в маленьком кафе неподалёку от офиса. Эмили долго не могла уснуть, перебирая в голове возможные сценарии встречи: что надеть, о чём говорить, как не показаться слишком серьёзной или, наоборот, легкомысленной. Она вспоминала все свои прошлые неудачные свидания, но на этот раз почему-то не чувствовала страха. Было только приятное волнение и предвкушение чего-то нового.

Утро началось с привычной суеты: звонки, письма, срочные тикеты. Но на этот раз Эмили ловила себя на том, что улыбается даже самым капризным пользователям. Коллеги удивлялись её хорошему настроению, а Оливер, заметив перемены, спросил:

– Ты что, выиграла в лотерею?

– Почти, – ответила она, не вдаваясь в подробности.

Весь день тянулся необычно быстро. Эмили несколько раз проверяла телефон, ожидая новое сообщение, и каждый раз, когда оно приходило, сердце начинало биться чаще. Она старалась не придавать этому значения, но внутри всё равно росла радостная тревога. К обеду она уже знала, что наденет вечером, и мысленно репетировала фразы, которые могла бы сказать при встрече.

Когда рабочий день подошёл к концу, Эмили задержалась у зеркала чуть дольше обычного. Она поправила волосы, выбрала простое, но любимое платье, и, взяв сумку, вышла из офиса. На улице было тепло, город шумел, но этот шум казался ей сегодня особенно дружелюбным. Она шла к кафе, чувствуя, как с каждым шагом становится всё увереннее. В голове крутились мысли: «А вдруг он не придёт? А если придёт, что сказать первым?» Но, подойдя к двери, она глубоко вдохнула и решила, что сегодня будет просто собой.

В кафе было уютно: мягкий свет, запах свежей выпечки, негромкая музыка. За одним из столиков у окна сидел молодой человек с доброй улыбкой и коробкой, перевязанной лентой. Он заметил Эмили, встал и помахал ей рукой.

– Привет! Я подумал, что техподдержке всегда пригодится запасная мышка, – сказал он, протягивая ей коробку.

Эмили рассмеялась, принимая подарок, и почувствовала, как напряжение уходит. Они сели за столик, и разговор сразу пошёл легко, будто они были знакомы уже много лет.

Он рассказал, что работает дизайнером, любит придумывать необычные открытки и коллекционирует смешные истории из жизни. Эмили поделилась своими курьёзными случаями на работе, и они оба смеялись, вспоминая, как иногда техника ведёт себя совершенно непредсказуемо.

– Однажды у меня принтер начал печатать только пустые листы, – призналась она. – Я уже думала, что это конец света, а оказалось, просто закончилась бумага.

– У меня был случай, когда я случайно отправил начальнику поздравительную открытку с Днём рождения за месяц до его настоящего дня, – ответил он. – Теперь он каждый раз спрашивает, не перепутал ли я дату.

Время летело незаметно. Они обсуждали любимые фильмы, спорили о том, какая музыка лучше подходит для работы, и даже строили планы на выходные, хотя оба понимали, что это пока только игра воображения. Эмили чувствовала, что рядом с этим человеком ей легко и спокойно, и впервые за долгое время она позволила себе просто наслаждаться моментом.

Когда вечер подошёл к концу, они вышли из кафе вместе. Город уже погрузился в сумерки, фонари отбрасывали длинные тени на тротуар, и Эмили вдруг захотелось, чтобы эта прогулка длилась как можно дольше. Они шли молча, иногда переглядываясь и улыбаясь друг другу, и в этой тишине было больше смысла, чем в самых длинных разговорах.

– Спасибо за вечер, – сказал он, когда они подошли к перекрёстку.

– И тебе спасибо, – ответила Эмили. – Было очень здорово.

Они попрощались, и Эмили долго ещё стояла на углу, глядя ему вслед. Она чувствовала, что в её жизни начинается что-то новое, и это новое не пугает, а, наоборот, вдохновляет. Она шла домой, улыбаясь прохожим, и думала о том, что иногда для счастья нужно совсем немного – просто решиться сделать первый шаг.

В кафе, где пахло корицей и свежим хлебом, Эмили устроилась у окна, чтобы видеть улицу и не пропустить момент, когда появится её собеседник. Она нервно перебирала пальцами салфетку, стараясь не смотреть на часы слишком часто. В голове крутились мысли: что сказать первой, как не показаться слишком взволнованной, не забыть улыбнуться, не уронить чашку с кофе. В этот момент дверь открылась, и в зал вошёл молодой человек с лёгкой небрежностью в походке, будто он привык чувствовать себя уверенно в любом месте. Он заметил Эмили, улыбнулся и, не торопясь, подошёл к её столику.

– Привет, – сказал он, ставя на стол небольшую коробку, перевязанную зелёной лентой. – Я подумал, что техподдержке всегда пригодится запасная мышка.

Эмили рассмеялась, принимая подарок, и почувствовала, как напряжение уходит. Она открыла коробку и увидела внутри мышку с рисунком в виде улыбающегося кота.

– Это очень мило, спасибо, – сказала она, и в её голосе прозвучала искренняя благодарность.

Они заказали кофе и пирожные, и разговор сразу пошёл легко, будто они были знакомы уже много лет. Он рассказал, что работает дизайнером, любит придумывать необычные открытки и коллекционирует смешные истории из жизни. Эмили поделилась своими курьёзными случаями на работе, и они оба смеялись, вспоминая, как иногда техника ведёт себя совершенно непредсказуемо.

– Однажды у меня принтер начал печатать только пустые листы, – призналась она. – Я уже думала, что это конец света, а оказалось, просто закончилась бумага.

– У меня был случай, когда я случайно отправил начальнику поздравительную открытку с Днём рождения за месяц до его настоящего дня, – ответил он. – Теперь он каждый раз спрашивает, не перепутал ли я дату.

Время летело незаметно. Они обсуждали любимые фильмы, спорили о том, какая музыка лучше подходит для работы, и даже строили планы на выходные, хотя оба понимали, что это пока только игра воображения. Эмили чувствовала, что рядом с этим человеком ей легко и спокойно, и впервые за долгое время она позволила себе просто наслаждаться моментом.

Когда официант принёс второй кофе, молодой человек достал блокнот и начал рисовать на салфетке смешные рожицы.

– Я всегда так делаю, когда волнуюсь, – признался он.

– А я обычно начинаю считать ложки на столе, – ответила Эмили, и они оба рассмеялись.

Разговор перешёл на тему детских мечт.

– В детстве я хотела стать космонавтом, – сказала Эмили. – Но потом поняла, что мне страшно даже на колесе обозрения.

– А я мечтал быть фокусником, – признался он. – Но у меня никогда не получалось доставать кролика из шляпы, зато я научился делать бумажных журавликов.

Он сложил из салфетки маленькую фигурку и протянул её Эмили.

– Пусть этот журавлик принесёт тебе удачу, – сказал он, и в его глазах мелькнула тёплая искорка.

Они говорили о путешествиях, о том, как здорово иногда просто уйти с головой в новый город, не зная маршрута, и позволить себе заблудиться. Эмили рассказала, как однажды поехала на электричке не в ту сторону и оказалась в маленьком городке, где никто не знал, что такое Wi-Fi.

– Это было настоящее приключение, – вспоминала она. – Я целый день гуляла по улицам, разговаривала с местными жителями и впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему свободной.

– Иногда такие случайности самые лучшие, – согласился он. – Я однажды заблудился в Лондоне и нашёл маленькое кафе, где готовят лучший чай в мире. Теперь каждый раз, когда бываю там, обязательно захожу туда.

В какой-то момент они оба замолчали, наслаждаясь тишиной и уютом кафе. За окном медленно шёл дождь, и капли стекали по стеклу, рисуя причудливые узоры. Эмили смотрела на эти узоры и думала, что давно не чувствовала себя такой спокойной. Она поймала себя на мысли, что не хочет, чтобы этот вечер заканчивался.

– Ты знаешь, – вдруг сказал он, – мне кажется, что мы могли бы встретиться ещё раз.

– Я бы не отказалась, – ответила Эмили, и в её голосе прозвучала лёгкая улыбка.

Они договорились встретиться на следующей неделе, чтобы вместе сходить на выставку современного искусства. Перед уходом он снова протянул ей коробку с мышкой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.