Вадим и Маргарита Фарг
Снежный Зверь

За окном машины проносились зимние картинки, которые так любила Ира. Девочка с упоением наблюдала за тем, как мелькают высокие сосны и ели, сменяя друг друга, словно стража на пути заблудшего путника. Украшенные горстями белого блестящего снега, они вздымались к ночному небу, где, казалось, могли бы пронзить серые облака своими острыми пиками.

– Не боишься, что оттуда кто-то выпрыгнет? – с улыбкой спросил папа, посмотрев в зеркало заднего вида.

– Кто? – хохотнула девочка, бросив на него любопытный взгляд.

– Леший, например, – пожал плечами мужчина.

– Это же сказки, пап, – Ира легонько хлопнула по сиденью. – Ты передразниваешь дедушку!

– И мог бы сделать это, когда приедем домой, – мягко произнесла мама девочки, но при этом её голос был строгим. – Не пугай ребёнка ночью.

– Ладно, ладно, – папа вновь улыбнулся и замолчал.

Семья Кузнецовых, как всегда это бывало под Новый год, отправилась к бабушке и дедушке, чтобы всем вместе отметить праздник. Такая традиция появилась у них совсем недавно, когда Ира уже достаточно повзрослела и могла без проблем усидеть в кресле несколько часов поездки.

В небольшой деревушке она часто любила играть с дедушкой, который, несмотря на свой возраст, казался довольно активным старичком. Днём они веселились посреди белоснежных сугробов, катались с горки, а также он учил внучку играть в хоккей на небольшом озерце неподалёку. Ну а вечерами дедушка рассказывал страшные сказки о неведомых существах, что обитали в их лесу. За это, кстати, он уже не раз получал нагоняй от бабушки. Но разве это может остановить игру деда и внучки?

Вот и сегодня Ира надеялась, что дедушка уже что-то подготовил к их приезду. Горячие пирожки и малиновое варенье должно быть обязательно, но этим всегда занималась бабушка, так что…

– Осторожно! – неожиданный крик мамы заставил девочку подскочить на месте.

Ира хотела развернуться к ней, но не смогла, так как машина резко ушла в сторону, и на долю секунды зависла в невесомости, чтобы уже через мгновение покатиться с обочины в сугробы.

* * *

Снежинка мягко опустилась на кончик чёрного носика, заставив Бо чихнуть. Лисичка мотнула головой и отступила, но тут же подпрыгнула, когда зацепилась за что-то пушистым хвостиком.

– Ой, – она обернулась и увидела всего лишь ветку, торчащую из снега. – Напугала…

В этот момент откуда-то со стороны раздался жуткий визг, словно к Бо бежал неизвестный дикий зверь. В ночной тьме мелькнули его огромные блестящие глаза, освещающие всё вокруг. А следом за этим послышался тяжёлый грохот, заставивший лисичку метнуться назад, туда, откуда ей совсем недавно удалось сбежать. Но стоило Бо сделать всего несколько прыжков, как снег под лапками расступился, и она провалилась в глубокую яму.

* * *

Что-то кололо щёки. Ира не сразу поняла, что именно, пока не открыла глаза. Девочка лежала посреди тёмного снежного леса, а топорщащиеся ветви ели тихонько качались на ветру, изредка доставая до Иры. Она тут же вскочила на ноги и осмотрелась. Никого вокруг не было, и… она не знала, кого именно должна найти. В голове кружились десятки мыслей, но девочка не могла ухватиться ни за одну из них. А вместе с этим в сердце пробирался страх. Знакомое каждому ребёнку, да и любому человеку, чувство, всё дальше и дальше пробиралось в сознание Иры, заставляя дрожать при каждом шорохе. Руки и ноги оцепенели, и дело было не столько в холоде, сколько в неизвестности. Девочка не понимала куда дальше направляться. Она боялась сделать шаг, потому что не знала, с кем можно повстречаться в этом месте. Хотелось позвать на помощь, но стоило открыть рот, как Ира забыла, к кому желала обратиться. Из головы вылетело всё, что было там до этого.

И тут девочка услышала тихий плач. Кто-то боялся так же, как и она, и этот кто-то находился совсем недалеко. Ира шагнула вперёд, но страх не позволял двигаться более уверенно. Однако девочка нашла в себе силы сжать кулачки и продолжить путь. И с каждым новым шагом страх отступал. Казалось, что он сам боится того, какой смелой стала незваная гостья в ночном лесу.

– Помогите, – некто был совсем близко, и Ира поспешила на голос.

Но как только она оказалась на месте, то увидела лишь небольшую яму. Удивлённая девочка опустилась на колени и присмотрелась во мрак. Там что-то пошевелилось, заставив её на мгновение отпрянуть.

– Эй? – тихо позвала Ира, вновь собрав всю свою смелость. – Кто там?

– Я, – жалобно пискнула незнакомка. Да, голос точно принадлежал девочке. – Ты мне поможешь?

– Конечно, помогу, – Ира смело протянула руки и осторожно ухватилась за мягкую шёрстку. А когда вытянула бедолагу наружу, то рассмотрела при свете полной луны маленькую лисичку, что сжалась от страха в её ладонях. – Ты… говоришь?

Глаза девочки удивлённо распахнулись, когда она осознала, кто именно звал на помощь.

– А ты меня понимаешь? – также ошарашенно пропищала лисичка. – Но так ведь не должно быть.

– Не должно, – согласилась с ней Ира и, поднявшись на ноги, нежно обняла зверька. – Тебе холодно?

– Нет, – лисичка мотнула мордочкой и тут же заскулила. – Но моя лапа…

С этими словами она приподняла правую переднюю лапку, неловко согнув её.

– Болит? – догадалась Ира.

– Ага, – кивнула лисичка. – А ты сможешь меня отнести к папе?

– К папе? – это слово показалось девочке знакомым, вот только она не могла вспомнить, где раньше его слышала. – А зачем?

– Он поможет мне, – ответила та. – Папа у меня хороший.

– Тогда, конечно, отнесу, – улыбнулась ей девочка. – Только скажи, куда идти.

– Туда, – лисичка ткнула здоровой лапкой в сторону пары елей, похожих друг на друга как две капли воды. – Пройди между ними и окажешься у нас в гостях.

– В гостях? – каждое слово её новой знакомой лишь подогревало интерес девочки. – Хорошо, – она уверенно направилась в указанном направлении. – Кстати, а как тебя зовут?

– Бо, – с улыбкой ответил зверёк. – А тебя?

– Ира.

* * *

Вопреки ожиданиям, никакого чуда не произошло. Девочка с маленькой лисицей на руках просто прошла между двумя заснеженными деревьями и двинулась дальше по точно такому же лесу, как и за спиной. Это несколько расстроило Иру, ведь она думала, что таким образом сможет попасть в некую волшебную страну. Но ничего подобного не произошло.

И всё же девочка целеустремлённо двигалась прямо, надеясь, что вскоре повстречает таинственного «папу», который поможет её подружке излечить лапку. К тому же Ира догадывалась, что если Бо умеет разговаривать, то и другие животные тоже могут. Но почему-то всегда молчат.

Вскоре они вышли на небольшую полянку, где повстречали бельчат, прыгавших по веткам и о чём-то тихо переговаривавшимся.

– Эй? – позвала их девочка, а когда белки замерли и повернулись к ней, продолжила: – Вы не видели здесь папу Бо?

– Папу Бо? – рассмеялся один из бельчат. – Она опять убежала?

– Наверное, что-то украсть хотела у людей, – вторил другой бельчонок. – Вот человек удивится, когда ничего не найдёт в карманах.

– Вообще-то, я вас слышу! – чуть более сурово крикнула им Ира. – И Бо не воровка! Она просто потерялась и ищет своего папу! Если не хотите помогать, то тогда не мешайте!

Бельчата замерли на ветвях, удивлённо смотря на девочку. От их взглядов ей стало как-то не по себе.

– Что? – тихо спросила Ира.

– Разве ты можешь нас понимать? – переспросил первый бельчонок.

– Могу, – с обидой в голосе ответила девочка. – И мне не нравится то, что вы говорите.

– Подумаешь, – протянул второй бельчонок, подбрасывая в лапках здоровенную шишку. – Тебе не нравится, но это правда.

– Нет! – пискнула из руки девочки Бо. – Я не воровка!

– Ты же лиса! – продолжал глумиться над ней первой. – По-другому и быть не может!

– Хватит! – Ира решила прекратить их ругань. – Скажите, вы знаете, где её папа или нет?!

– Нам-то откуда знать? – пожал плечами второй. – Наверное, таскает вкусняшки у кого-то из дома.

– Неправда! – голос Бо дрогнул. – Он не такой!

– Ага, как же! – бельчата не собирались от неё отставать, но Ира уже поняла, что зря с ними связалась, поэтому просто двинулась вперёд. – Эй, постой! А как же…

– Прекратите! – строго произнесла девочка, развернувшись к ним. – Не помогаете, так и не мешайте! А то… а то…

– Чего? – с той же насмешкой спросил один из бельчат, уперев лапки в боки.

– Закидаю снежками! – грозно произнесла девочка и для пущего эффекта схватила с одной из елей комок снега.

На пушистых зверьков это мгновенно подействовало, и они умчались в сторону. Но напоследок успели прокричать, чтобы Ира не верила лисе, иначе та её снова обманет.

– Не беспокойся, – девочка нежно почесала лисичку за ухом. – Я никому тебя не отдам.

– Кроме папы? – улыбнулась Бо.

– Да, кроме папы.

* * *

Они прошли ещё совсем немного, прежде чем Ира услышала тихое рычание и незнакомые голоса, в которых сквозило недовольство.

– Снова она убежала, – ворчал кто-то тяжёлым басом. – Ты бы смотрел за ней повнимательнее.

– Знаю, знаю, – извинялся другой. – Но разве же за Бо можно уследить?

– У вас вечно всё наперекосяк, – проявил своё «фи» некто третий более писклявым голосом. – Почему мы должны тратить время на её поиски?

Ира замедлила шаг, боясь показаться из-за деревьев. Но лисичка в её руках извернулась и пискнула:

– Там мой папа, – Бо прямо-таки дрожала от нетерпения. – Скорее, я слышала его голос.

– Хорошо, – кивнула девочка и уверенно шагнула вперёд.

И стоило ей высунуться из-за пушистых ветвей, как Ира столкнулась нос к носу с огромной мордой медведя.

– Ой, – девочка отшатнулась и упала на снег. – Ой, ой…

Медведь оскалился, обнажив свои острые зубы. Было видно, что он явно не рад столь неожиданной встрече с человеческим детёнышем.

– Дядюшка Харун? – Бо вскинула мордочку, глядя на свирепого зверя. – Здравствуйте!

– Бо? – медведь отступил, удивлённо распахнув глаза. – Ты что это делаешь?

– Бо?! – она не успела ответить, как к ней подбежал взрослый лис и подхватил. – С тобой всё в порядке? Куда ты запропастилась? Мы сбились со следа, когда…

И только тогда он обратил внимание на лежащую рядом девочку. В ту же секунду лис опустился на передние лапы и нахмурился.

– Пап, это Ира, – заступилась за подругу Бо. – Она вытащила меня из ямы, а ещё понимает нашу речь.

– Понимает? – лис мотнул головой, не веря тому, что услышал. – Как это так?

– Не знаю, – Ира пришла в себя. Отчего-то страх перед зверьми отступил, и она смогла подняться на ноги. – Просто так получилось.

– Ух ты, и правда понимает! – рядом выскочил заяц и присел, глядя на девочку. – Может, она одна из волшебников?

– Вряд ли, – прорычал медведь, больше не желая запугивать Иру. – В человеческом мире их не осталось.

– Что это значит? – спросила Ира, подув на замёрзшие ладони. Только сейчас она осознала, что в лесу довольно холодно.

– Ты всё равно не поймёшь, – нехотя ответил грузный зверь и отвернулся от неё. – Идём, Лин, пока твоя дочурка вновь не убежала.

– Но как же?! – Ира шагнула к ним, но медведь тут же сердито посмотрел на неё и рыкнул:

– Тебе за нами лучше не ходить. Возвращайся домой и забудь, что здесь видела.

– Но она не знает, куда ей идти! – вступилась за девочку Бо и обратилась к лису. – Пап, она спасла меня и донесла к вам. Ей надо помочь.

Тот перевёл взгляд на Иру и ненадолго задумался. Потом фыркнул, мотнув мордой, и ответил:

– Хорошо, – посмотрел на своих спутников. – Мы не можем оставить её одну, она же заблудится.

– И что с того? – всё ещё ворчал медведь. – Она знала, куда идёт.

– Не знала, – тихо ответила Ира и всхлипнула. К горлу подкатила обида и страх, но теперь уже того, что она останется в одиночестве. – Я вообще ничего не помню.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.