Артём Виноградов
Тень Свободы

Глава 1. Пыль на экране

Вова сидел на продавленном матрасе, поджав колени к подбородку, и смотрел в треснувший экран телевизора. Светлый Канал, единственный, что ещё ловил их старый приёмник, гудел голосом ведущей. Её лицо, словно вырезанное из глянцевого плаката, сияло неестественной радостью. "Республика Свободы – земля изобилия! Свободная Правда ведёт нас к свету!"– пела она, и слова эти, как заезженная молитва, звучали каждый день, каждый час, пока не растворялись в воздухе, как пыль на экране.

Но Вова знал: никакого изобилия нет. Он видел, как мать, Мария, вчера размазывала по тарелкам серую жижу, выдавая её за кашу. Знал, потому что Лёшка, его младший брат, уже год не вставал с коляски, а лекарства, обещанные Свободной Правдой, так и не привезли. Знал, потому что сестра, Лиза, умерла два года назад – не от пули, не от войны, что длилась уже двадцать лет с Альянсом Власти, а от голода, которого, по словам Светлого Канала, в Республике не существовало.

– Вова, не сиди у экрана, глаза испортишь, – голос Марии был мягким, но усталым, как будто она повторяла это из чувства долга, а не веры. Она стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле. Запах был кислым, почти невыносимым, но Вова давно привык. Он даже не морщился.

– А что делать? – буркнул он, не отрывая глаз от экрана. Там теперь показывали процессию Свободной Правды: ряды людей в белых одеждах, с одинаковыми лицами, несли знамёна с символом СП – кругом, перечёркнутым стрелой. Вова ненавидел этот круг. Он был везде: на стенах домов, на школьных тетрадях, на значках, которые заставляли носить всех, даже таких, как он – тринадцатилетних, никому не нужных мальчишек.

– Пойди к Лёшке, почитай ему, – сказала Мария, вытирая руки о потрёпанный фартук. Её лицо было серым, как бетонные стены их квартиры, но глаза всё ещё хранили что-то живое, тёплое. Вова ненавидел это тепло. Оно делало его слабым, заставляло чувствовать вину за свою злость, за мысли, которые он не смел произнести вслух.

Он встал, бросив взгляд на Лёшку, сидевшего у окна. Коляска скрипела, когда брат пытался повернуться. Его худое тело, обтянутое бледной кожей, казалось чужим, как будто принадлежало не десятилетнему мальчику, а старику. Лёшка смотрел на улицу, где ржавые "Стражи Свободы"– танки, собранные из обломков старого мира, – ползли с тяжёлым гулом. За ними шли люди в серых робах, с опущенными головами. "Инакомыслящие", – шептались соседи. Тех, кто не верил в Свободную Правду, забирали на "переосвящение". Никто не знал, что это значит, но возвращались оттуда немногие.

– Хочешь, расскажу про звёзды? – спросил Вова, хотя знал, что Лёшка не ответит. Брат только кивнул, едва заметно. Вова начал говорить, повторяя слова из старой книги, найденной на чердаке. Книга была запрещённой – без знака СП на обложке, без гимнов во славу Республики. Она рассказывала о космосе, о мирах, где нет войны, где люди свободны. Вова не знал, верит ли он в эти сказки, но Лёшке они нравились. Он говорил медленно, словно пробуя слова на вкус, и смотрел, как глаза брата оживают, хотя бы на миг.

На улице гул усилился. Вова подошёл к окну. Танк остановился у соседнего дома. Из него вылезли двое в чёрных сутанах СП, с лицами, скрытыми под капюшонами. Они вошли в подъезд, и через несколько минут вывели женщину – тётю Надю, что жила этажом выше. Она кричала, но никто не вышел, никто не посмотрел. Вова отвернулся. Его взгляд упал на старую фотографию на стене: отец, ещё молодой, в военной форме, улыбается рядом с матерью. Отец погиб, когда Вове было пять. "Он верил в Свободу", – говорила Мария. В Priorities: Вова не знал, что такое свобода. Это слово было пустым, как обещания Светлого Канала.

В школе всё было так же. Учительница, госпожа Светлана, с фанатичным блеском в глазах заставляла повторять молитвы Свободной Правды. Её голос, резкий, как сирена, врезался в голову, как гвоздь. "Вы должны быть благодарны! – кричала она. – Вы живёте в раю!"Вова смотрел в парту, сжимая карандаш так сильно, что он трещал. Рай? Его сестра умерла в этом раю. Его брат не ходил. Его мать плакала по ночам, думая, что никто не слышит.

Но сегодня в классе появилась новенькая. Ольга. Она сидела в углу, не поднимая глаз, но в её молчании было что-то странное. Она не пела гимн. Не носила значок СП. Когда госпожа Светлана назвала её имя, Ольга посмотрела на неё – дерзко, почти насмешливо. Вова почувствовал, как внутри что-то шевельнулось. Не страх, не злость – любопытство. Кто она такая? Почему не боится?

После уроков он заметил её у школьного забора. Она курила, пряча сигарету в рукаве, и смотрела на него, как будто знала все его мысли.

– Чего уставился? – спросила она, выдыхая дым.

Вова замер. Он не привык, чтобы с ним говорили так прямо.

– Ты… ты не пела гимн, – выдавил он.

Ольга усмехнулась.

– А ты поёшь? Веришь в эту чушь?

Он хотел ответить, но слова застряли. Она бросила сигарету, затоптала её и ушла, оставив его стоять, как дурак.

На следующий день Вова встретил Анатолия. Тот был старше, лет восемнадцать, сын какого-то шишки из СП. Высокий, в дорогой куртке, с насмешливой улыбкой. Он поймал Вову у школьного подвала, где тот прятался от уроков.

– Ты Вова, да? – спросил Анатолий, прикуривая сигарету. – Я тебя знаю. Ты тот парень, что молчит, как рыба.

– Откуда ты… – начал Вова, но Анатолий перебил.

– Я всё знаю. И про тебя, и про твою семью. Хочешь совет? Не трынди про звёзды. СП этого не любит.

Вова почувствовал холод в груди. Откуда он знает? Он же никому не рассказывал.

– Расслабься, – Aнатолий хлопнул его по плечу. – Я не стукач. Но если хочешь жить, держи язык за зубами. Или… – он понизил голос, – найди тех, кто думает так же.

Вова смотрел на него, не понимая. Тех, кто думает так же? Разве такие бывают?

В тот вечер, роясь в подвале в поисках утерянной тетради, Вова нашёл нечто странное. Старую записную книжку, потрёпанную, без знака СП. На первой странице было написано: "Имя и воля – ключ к миру. Напиши имя, напиши волю, но знай лицо". Вова засмеялся. Чушь какая-то. Но что-то заставило его сунуть книжку в карман.

Он ещё не знал, что эта книжка изменит всё.

Глава 2. Тень сомнен

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.