Ирина Кореневская
Качели времени. Отсчёт окончен

Глава первая. Ошибка?

– Три часа вам на размышления. – строго сказала я Регинке и внуку. – Подумайте, обсудите, решите. А я пока с делами разберусь. Не до вас сейчас, если честно, так что имейте совесть. И да, Оникс. Вариант с островом прокатит только при обоюдном согласии.

Я переместилась из белой комнаты на кухню, а наш археолог тут же поинтересовался, как им узнать о прошествии трех часов в условиях вневременности. Признав вопрос резонным, я изобразила парочке песочные часы. Теперь можно заняться своими делами наконец…

– Мам. – на пороге появился Майкл. – Ты б Регинке обратно эмпатию включила?

– Зачем? Чтобы она Ониксу какую-нибудь зубную боль организовала?

– Думаю, она скоро успокоится. Да и скорее в ее духе его приложить как следует, а не боль насылать. Но если ребята выберут договариваться о своих отношениях, возможность почувствовать Никса ей лишней не будет.

Я признала правоту сына и слегка пошаманила с ограничениями белой комнаты. Да, Регинка скорее от души треснет любимого, чем будет мучить его зубной, головной или какой другой болью. И им действительно предстоит о многом поговорить, так что повышенная чувствительность лишней не окажется.

А пока они там договариваются, мы с Алексом поработаем над совместным энергетическим воплощением. Все-таки зря я решила в одиночку отправиться к Архимеду. Едва не поплатилась за самоуверенность¹! С другой стороны, кто же знал, что взбесившиеся энергии экс-всемогущих объединятся для атаки? Раньше такого не происходило. Но все когда-то случается впервые. И надо быть готовой к тому, что в любой момент может произойти что-то невероятное. Сколько раз так уже было…

Пока в голове вертелись эти мысли, мы с мужем тренировались сливать наши энергии в одну. Получалось, честно говоря, с трудом. Но мы решили, что если быстро не добьемся желаемого и придется драться, то будем атаковать вместе. Все-таки два бойца против одной слившейся энергии лучше, чем один. По факту нас все равно двое на двое.

Но сейчас я вдруг обнаружила, что три часа истекли и снова наведалась в белую комнату. Вполне ожидаемо голубки ни до чего не договорились. Я не стала выяснять, почему и выбрала за них – будут архивы разбирать. Отправила записи Париса, послушала вопли Регинки и подсластила пилюлю кофе и сигаретами. Надеюсь, эти двое долго провозятся с бумагами, а я пока решу нашу проблему…

Вдруг меня кольнула тревога. Что-то происходит. Я прислушалась к себе и поняла: это что-то определенно связано с Архимедом. Попыталась выйти на связь с предком, но не получилось. Он что, от меня заблокировался? Достаточно необычное поведение для человека, который нуждается в нашей помощи. Разве что парень сделал это на автомате – я ощутила, что он сильно встревожен, почти что в панике. И это меня сильно обеспокоило. Архи у нас достаточно хладнокровный. Ему уже десять тысяч лет, он все на свете видел!

Я хотела было позвать Алекса, но потом вспомнила, что он сейчас на Нибиру, штудирует местные архивы. Оно конечно, у нас отличная библиотека, самая подробная во всей Вселенной. Но иногда и за ее пределами можно отыскать что-то интересное.

Отвлекать мужа я не решилась. Сначала схожу на разведку, гляну, что да как. И позову его, если пойму, что нужна помощь. Я активировала силовое поле, исполняющее роль шапки-невидимки и переместилась прямо в комнату Архимеда. Увидела раздавленный генератор и сломанный прибор для защиты ребят от энергии. А еще – растерянного Архи и Данию. Сейчас она выглядит и чувствуется совершенно иначе. Это больше не милая Дашенька, которой экс-Хронос вынырнула из черной дыры. Я явственно ощутила: наша богиня снова в деле. Она тоже ощутила – мое присутствие. И взмахнула рукой. Раздался тихий щелчок и мое силовое поле приказало долго жить.

– Ошибкой было приходить сюда сегодня, Александра. – холодно улыбнулась женщина.

– Ошибкой было жалеть тебя сегодня ночью.

– У тебя есть шанс довести дело до конца.

Произнеся это, Дания сосредоточилась. Я, понимая, что сейчас придется драться, спешно выбирала: позвать на помощь Алекса или защитить Архимеда? Времени хватит только на что-то одно. Понадеявшись на то, что муж сам почувствует, в какой заднице снова оказалась его вторая половинка, я взмахнула рукой и вокруг Архи соткалась защита. Дания, почти одновременно со мной, тоже снабдила его силовым полем. Не успела я испытать недоумение по этому поводу, как все вокруг заволокла темнота.

Грянул гром, сверкнула молния и вот уже прямо передо мной расправляет крылья грандиозный дракон, словно вырвавшийся из ближайшей розетки. Его размеры впечатляют: такая мифическая животинка обеспечила бы током весь Сеул как минимум на год!

Я переключилась на истинное зрение. И, пока дракон разглядывал моего грифона, я увидела аквариум с пульсирующим в нем горчичным зернышком. Надо сказать, этот аквариум отличается ото всех остальных! Даже у далекого предка Дании, Алианы², обладательницы той же энергии, он был, можно сказать, стандартным.

А вот у нашей богини защита такая же грандиозная, как и визуальное выражение ее энергетической формы. Даже не пытаясь атаковать, я уже понимала, что стенки ее аквариума почти что непробиваемы. Придется постараться, чтобы с ней справиться! Да и с зернышком тоже не все так просто: по нему то пробегают всполохи молний, то оно словно вспыхивает огнем… Даже во время прежних тренировочных поединков мне нелегко приходилось при спарринге с Данией. Что же будет теперь, когда она станет драться в полную силу?

Хотя это я сейчас узнаю. К ней вернулись силы, память и сноровка. Наша богиня несколько сотен тысячелетий тренировалась, и боевое искусство освоила в совершенстве. Так что даже блестящие умения далекого предка, которые достались мне от Хаима в качестве наследства, теперь могут не помочь. Одно дело – сражаться только с энергией, как это произошло накануне. Что сила? Она просто пытается выжить. И совсем другое – с энергией, которой управляет первоклассный боец. Да, возможно и правда я совершила ошибку. Но отступать некуда, к тому же у меня есть надежда…

И пока я надеялась, Дания пошла в атаку. Не размениваясь по мелочам, она сразу сильно ударила по моему аквариуму. Стенка затрещала, но выстояла. Я в ответ не стала тратить время на атаки – эту защиту мне сейчас не пробить. Надо идти другим путем, и я применила тот же способ, который помог мне отогнать Алиану при нашей стычке.

Я стала увеличивать свой аквариум, одновременно придавая его стенкам максимальную эластичность. Последний фокус я тоже подглядела у дочери Аслана и потом пару лет потратила на его освоение. Теперь мой план заключался в том, чтобы обложить противника со всех сторон, заключить ее аквариум с зернышком в плен моей защиты. Посмотрим, как долго Дания продержится в таких условиях!

Наша богиня не сразу, но мой замысел разгадала и стала атаковать меня изнутри, стараясь нарушить целостность и эластичность моей защиты. В некоторых местах зазияли бреши, и пришлось срочно затягивать их, что истончило «стенки» моего аквариума в других местах. Теперь пришлось следить за тем, чтобы Дания не била меня в слабых местах. Иначе мое зернышко окажется слишком легкой для нее добычей.

Но девушка не спешила поставить точку в нашем поединке. Больше похоже на то, что она просто развлекается и потому не метит дважды в одно место. Так было бы легко добиться своего, добраться до меня. Однако вместо этого Дания с упорством, достойным лучшего применения, превращала мою защиту в решето.

Фокус с поглощением обнаружил свою бесполезность. Облечь ее аквариум своим у меня уже не получится – для этого моя собственная защита должна быть целой. Поэтому я перестала стараться укутать противника в свою энергию, словно в покрывало. Все силы теперь были брошены на то, чтобы максимально повысить эластичность стенок моего аквариума. Пусть атакует, тратит на это свой потенциал. Устанет рано или поздно, и тогда поговорим.

Вдруг в темноте, по-прежнему нас окружавшей, замелькали красные всполохи, из которых соткался Алекс. Ну наконец-то до него дошло, что жену надо спасать! Я уж и не думала, что муж поспешит мне на помощь, раз сразу этого не сделал. Однако супруг все-таки решил появиться, за что ему спасибо огромное.

Однако через секунду я поняла, что с благодарностью пока можно повременить. Сверкнула еще одна вспышка и Алекс оказался в таком же защитном коконе, как и Архимед. Муж и далекий предок недоуменно уставились друг на друга. А догадка, вспыхнувшая в мозгу еще в самом начале боя, переросла в твердую уверенность.

Хотя не мешает все-таки ее проверить! Я перешла из оборонительной позиции в атакующую и несильно ударила по аквариуму Дании. Ответом стал упругий толчок, тоже минимальной силы. Наша прамать способна на большое, уж я-то знаю. Во гневе она приложит так приложит!

Теперь я расслабилась, и следующие несколько минут мы просто по очереди толкали друг друга, словно расслабленно перебрасывали мячик для пинг-понга. Ни Дания, ни я больше не пытались продемонстрировать друг другу грубую силу и показать, кто круче. Мы и так это знаем. А вот немного поразмяться без членовредительства лишним не будет. К тому же, несмотря на всю мощь нашей богини, она только что обрела свою силу заново и пока только вспоминает, как с ней обращаться. Можно и помочь ей по-родственному.

Невольные зрители на наш энергетический пинг-понг отреагировали по-разному. Алекс все понял и уже улыбался во весь рот. А вот Архимед все еще недоумевал и боялся. Парня можно понять: все-таки накануне он видел отнюдь не шуточный бой и теперь вполне справедливо с его стороны было опасаться повторения ситуации.

Наконец, мы обе решили больше не трепать парню нервы и не тратить время даром. Снова сверкнула молния, пространство вернуло себе прежние очертания. Дания улыбнулась, крепко обняла меня, потом Алекса. Мы сняли защиту с Архимеда и предок грозно глянул на нас.

– И что это сейчас было? – вопросил он.

– Немного размялись. – с улыбкой ответила Дания. – Надо же понять, в какой форме находится любимая ученица!

– А все эти речи в духе Дамблдора? – не успокаивался наш гений. – Дания, вот нафига?

– Ну не удержалась! – развела она руками. – Как можно было упустить такой момент, когда меня снова воспринимают в качестве вселенского зла? Обожаю это ощущение!

– А когда я поняла, что Дания всерьез нападать не станет, не отказала себе в удовольствии слегка ей подыграть. Больно выражение лица у тебя забавное случилось, Архи. – покаялась я.

– Дуры! – совершенно недипломатично высказался парень, и гордо покинул комнату.

Глава вторая. Мы ему ничего не скажем

Мы с Данией удивленно уставились друг на друга. Это совсем не в духе Архимеда и раньше он так себя никогда не вел. Хотя я же только недавно думала о том, что все когда-то случается впервые. К тому же у него есть оправдание.

– Все-таки он подросток. – усмехнулась я. – Крепись, мать, это цветочки.

– Архи! Сынок! – бросилась Дашенька вслед за нашим гением.

– Вообще Архимеда действительно можно понять. – покачал головой Алекс. И вдруг нахмурился. – Ты чего в одиночку опять полезла в пекло? Неужели сложно было меня позвать?

– Я же не думала, что тут такое! Надо, кстати, еще узнать, что вообще произошло.

– Так понятно же. Энергия Дании воссоединилась. Это хорошо еще, что она с ней сумела совладать и взяла верх над силой, а не наоборот!

– Разум всегда довлеет над энергией. – заметила наша богиня, возвращаясь.

– Вот мне так не показалось! – возразил Архимед, тоже присоединяясь к нашей компании. – Ты мне такой прием устроила, я уж думал, все. Пора белые тапочки распаковывать.

– Это потому что предстоит серьезный разговор. – и экс-всемогущая мигом растеряла прежнюю веселость. – Но поскольку скоро Дан вернется с работы, я предлагаю перейти во вневременность. Потом отправите нас в это же мгновение, хорошо?

Я кивнула и призвала кольца, которые защитят наших гостей от пагубного влияния пространства без времени. Архимед и Дания надели их и через секунду мы оказались на кухне, откуда я стартовала спасать предка. Парень сразу же отправился к кофемашине, а вот богиня покрутила головой по сторонам и улыбнулась.

– Вы не стали ничего менять?

– Нет. Ведь это ваш подарок. И память о вас.

Когда прежние Хроносы передали нам пост и ушли, как думали, навсегда³, они предварительно приготовили нам сюрприз. Помню, как мы с Алексом вышли с балкона, где проходил ритуал передачи сил, и где образовалась черная дыра, куда отправились Даниил, Дания и Архимед. И с удивлением обнаружили совершенно иной интерьер, нежели тот, к которому успели привыкнуть за годы знакомства с пленниками времени.

Дом экс-всемогущих был, на мой вкус, мрачноватым, темным, в классическом стиле. Дан, по его собственному признанию, в свое время слегка попробовал себя в качестве дизайнера интерьеров и периодически менял пространство, которое их окружало. Благо, для этого не нужно возиться с обоями и штукатуркой. Достаточно только предпринять определенные умственные усилия.

И поначалу, примерно раз в тысячелетие, невольные узники вневременности меняли окружающую их действительность. Они и минимализм попробовали, и модный одно время на Земле сканди, и джапанди, и лофт. Помню, я сильно удивилась: это когда было-то? Но Дан пожал плечами и сообщил, что в мире уже давно нет ничего нового. И все, с чем приходится нам знакомиться при жизни, уже когда-то было. Теперь, когда мы с Алексом приняли пост, смогли двигаться по времени вперед и назад, тоже в этом убедились.

А Даниил и Дания, наигравшись с разными стилями, в результате отдали предпочтение классике. Дан у нас вообще консерватор, а богине во вневременности не до интерьера было. Это сейчас она вьет уютное гнездышко в их квартире в маленьком городке. Тогда же надо было то Вселенную спасать, то оружие в порядок приводить, то дракона и агентов дрессировать.

Поэтому они решили отдать предпочтение золотому стандарту. Классика на то и классика, что всегда актуальна. А мрачность интерьера возникла в результате многовековой усталости, которую испытывали ребята от настолько продолжительной жизни. Все-таки человек, даже властянин, не создан для вечности…

Мрачность и усталость бывших Хроносов проявлялась не только в интерьере, но и перешла на экстерьер. Их дом стоял в вечно пасмурном лесу, где часто шли дожди и совсем мало светило солнце. Даже вневременное озеро, в котором иногда ребята ловили рыбу, выглядело так, как выглядят все классические водоемы из классических трагедий или готических романов. Такое, в котором от тоски и беспросветности уже утопилось несколько десятков человек. И еще примерно десяток планирует последовать их примеру.

Когда мы с Алексом готовились принять пост, то несколько месяцев провели в размышлениях: как быть с домом? Жить нам предстояло во вневременности, иначе мы бы вряд ли могли следить за временем. Тут и обозреватель галактик, и лаборатория, и многое из того, что нам понадобится. И дом всемогущих.

С одной стороны, рассуждали мы, не хотелось бы сразу от него отказываться. Мы не сторонники метода новой метлы, которая и метет по-новому. Не хотелось бы стирать из пространства без времени память о ребятах. С другой – нам и правда все бы о них напоминало, и первое время было бы тяжело смотреть, например, на любимое кресло Даниила и понимать, что оно не дождется хозяина. Или натыкаться взглядом на неоконченное вязание Дании, которому уже не повезет быть завершенным. Когда мы теряем людей, даже их вещи часто становятся источником для новых спазмов душевной боли. Да и жить в такой мрачности нам было бы тяжело.

Но оказалось, что Дан с Данией позаботились даже об этом! Когда-то мы с Алексом, еще до постройки нашего огромного дома в Сибири, любили поговорить об идеальном для себя жилье. Его в итоге не случилось: пришлось отталкиваться от нашего климата и его условий при строительстве.

Однако прежние Хроносы наши разговоры тогда подслушали и свой идеальный дом мы все-таки получили – во вневременности. Светлый, просторный, красивый. Это стало прекрасным подарком: мечта, воплощенная в реальность, напоминала о них, но не вызывала боль, только светлую грусть и огромную благодарность. И менять тут мы ничего не хотели. Ведь это и правда идеальное жилье для нас. А еще память о дорогих нам людях.

У нас тут, кстати, и погода другая. Спокойное и светлое лето, без изнурительной жары, тихое и ласковое. Можно даже в море купаться, на берегу которого и находится наш дом. И огородом заниматься, что муж с удовольствием делает. Одним словом, мы и правда живем в идеальном для себя месте.

Архимед, после того как я его нашла⁴, поначалу отказывался сюда приходить. Ведь в его памяти вневременность осталась мрачным и пасмурным местом, которое осточертело ему еще в первое тысячелетие. Но мнение переменил, когда обнаружил, что тут теперь все иначе. А Дания сразу пошла, без сомнений. Она помнит, что здесь все по другому. К тому же, раз предстоит серьезный разговор, а безопасно вести его можно только тут, выбирать не приходится.

– Но прежде чем мы начнем, я желала бы более подробно узнать обо всем, что тут произошло за время нашего… Отсутствия. – начала Дания. – Так как обряд тогда связал всех нас четверых, и из-за особенностей этого места, я уже в курсе того, например, что произошло с отцом. Но хотела бы узнать подробности.

– А твоя привычка ставить сложные задачи никуда не делась. – покачала я головой.

– Она вернулась вместе с памятью. Выкладывай, Александра. Я готова.

Да, наша прамать и правда готова. Новость о смерти Гедеона⁵ она уже узнала сама, переварила, прожила и отпустила. Вот это нервная система! Мне осталось только рассказать подробности происходящего. Я все вспомнила, поведала и попросила Алекса принести письмо старика, адресованное дочери. Гедеон отдал мне его вместе со всеми остальными бумагами и разрешил прочитать. Но я этого не сделала и не собираюсь делать. Вот теперь оно дождалось адресата.

– Позднее. – мотнула головой Дания. – Пусть у вас пока полежит. Сначала надо решить проблему, и…

Договорить ей не дал очередной раскат грома. Мы с мужем и Архимедом понимающе переглянулись: опять Регинке что-то не понравилось. А вот наша богиня удивилась. Пришлось вводить ее в курс дела. Заодно еще и рассказали про все семейство, как мы все тут проводили время, пока наши дорогие экс-всемогущие осваивались в новой жизни.

– Удивительно! – всплеснула девушка руками. – Вот только недавно я помогала вашей племяннице, Александре, собираться на первое свидание… А вот уже ее собственный взрослый сын собирается разводиться! Как время летит!

– Что там про взрослых сыновей? – на пороге кухни нарисовался Майкл.

– Внук! – Дания взвизгнула, повисла у моего сынули на шее и расцеловала его. – Как ты вырос!

– А ты вот наоборот! – рассмеялся парень. – Как теперь тебя бабушкой называть?

– Ну это твои проблемы! – рассмеялась она в ответ. – Хочешь-не хочешь, а придется!

В этом вся наша прамать. Ее биологический возраст сейчас меньше, чем у моего сына – перегнал бабулю не только по росту, но и по паспорту. Однако женщину это ничуть не смущает. Нет у нее комплексов, связанных с возрастом: прожив на свете несколько сотен тысячелетий, она поняла, что не молодость красит человека.

Естественно, теперь Дания стала расспрашивать названого и любимого внука о его жизни. А я подумала, что надо на днях трубить общий сбор и знакомить с праматерью членов рода. Во-первых, и самой Даше будет интересно со всеми познакомиться не только на словах, но и лично. Во-вторых, и родня не против своими глазами посмотреть на великую и ужасную. Кому-то только предстоит с ней познакомиться, а те, кто ее уже знали и любили, наверняка соскучились. Да и если вспомнить, какое паломничество родственники устроили, когда в моем теле гостил Хаим⁶, можно не сомневаться: к праматери они тоже в очередь выстроятся. И даже неизвестно, кто для потомков интереснее окажется!

Вот только я пока не совсем поняла, о чем именно мы с ней будем говорить. И как вообще так получилось, что энергия сцапала женщину. Кто сломал приборы, что произошло. А самое главное: как теперь поступить с Даном? Архимед опасался, что воспоминания о прошлой жизни будут нашим ребятам ни к чему, и они снова заболеют той самой многовековой усталостью, которая так мучила их последние тысячелетия.

Однако по Дании нельзя сказать, что она устала или сожалеет о том, что случилось. Девушка энергична, деятельна и едва ли не искрится, готова немедленно заняться делами. Но это ничего не значит. Она и раньше мастерски умела маскировать собственные чувства. А уж когда благодаря обряду мы получили доступ к способностям друг друга, то Даша и эмпатию стала использовать для сокрытия собственных эмоций. Вот и теперь я не смогла ее почувствовать. Поэтому, когда запал Майкла иссяк, я решила поинтересоваться самым насущным в лоб.

– Итак, дорогая прамать… Что в свете всего случившегося мы будем делать с Даниилом?

– А ты не растеряла ни одного из своих положительных качеств. – удовлетворенно кивнула она. – Сразу берешь быка за подробности, молодец. Да, Даниил… Запомните, пожалуйста, все. Мы ему ничего не скажем.

Глава третья. Конфликт энергий

– Да? – удивились все мы: муж, сын, Архимед и я.

Удивление наше легко объясняется. Даниил и Дания ведь попугайчики-неразлучники, куда один, туда и вторая. Прамать за праотцом и в пространство без времени отправилась, потому что жить не могла без него. И вполне закономерно было бы ожидать от нее, что сейчас она тоже захочет с ним воссоединиться во всех смыслах. Тем более их энергии действовали сообща и явно преследовали такую цель.

– Да. Я понимаю ваше удивление. Особенно теперь, зная, как обстояли дела и как наши силы старались пробиться к своим хозяевам. Это просто замечательно, что я смогла быстро взять верх над своей энергией! Иначе бы мы тут с вами сейчас не сидели.

– Рассказывай. – мы с Алексом обеспечили всех горячими напитками, десертом. И приготовились слушать.

Дания сообщила, что несмотря на все телепатические блокирующие усилия Архимеда и мои меры защиты, в последние месяцы она все же стала слишком многое вспоминать. Эти воспоминания, сны, не имеющие никакого отношения к реальности, тревожили ее. Постепенно она даже стала бояться, что сходит с ума. Послеродовой депрессии после рождения дочери у Дарьи не было, но она решила, что та проявляет себя именно таким образом.

А это просто энергия всеми способами пыталась воссоединиться с собой. Несколько лет ей понадобилось, чтобы найти хозяев, ушедших в черную дыру. И теперь она атаковала их, как могла. Я предполагала, что есть какая-то связь у энергии в пространстве и той силы, которая сохранилась в ребятах. И собиралась пойти по этой ниточке, чтобы их найти, когда поменялась местами с Хаимом⁷. А ниточка-то ведь и правда была.

Но сны и воспоминания, которые транслировались по этому каналу, долго не могли оказать желаемого влияния на Данию. Сначала она не обращала на них внимание, потом стала бояться и тем более преисполнилась желания их игнорировать. А уж если эта женщина что-то решила или захотела – ее не остановить.

Теперь Даша предположила, что энергия Дана действовала таким же образом. Но он все-таки сотни тысячелетий был телепатом. И даже теперь, не подозревая о своих великолепных способностях, на автомате отсекал посторонние влияния на свой мозг. Да еще и Архимед его страховал, уже вполне осознанно.

Иначе энергия, пусть и не быстро, но добилась бы своего. Постепенно, по капельке вливая в них информацию, сила вынудила бы своих хозяев подчиниться ее стремлению, открыться и воссоединиться с собой. Однако это дело очень долгое, да и бесполезное в нынешних условиях. И энергетический потенциал решил идти ва-банк.

Реклама по телевизору, звонки на домашний телефон, письмо, адресованное Даниилу – если бы адресаты получили все направленные им сигналы, то вспомнили бы прошлое гораздо раньше. А если бы в прошлую ночь я не сцепилась с объединенной энергией, то утром ее обладатели проснулись бы при полной памяти.

Однако мое вмешательство ее планы нарушило. Энергия поняла: если она хочет добиться желаемого, надо ставить на кон абсолютно все. Сейчас, при помощи Дании, я смогла проследить за ее поступками и мы поняли, как же потенциалу девушки удалось с ней совладать, невзирая на все принятые меры.

Ранее я уже удивлялась тому, что энергия ребят умудрялась вселяться в посторонних людей, влиять на их поступки. Доселе не было такого, чтобы сила одного человека по своей собственной воле вселялась в другого. Ее можно забрать в бою, но сама по себе от души к душе она не путешествует. Однако и энергию тех, кто прожил множество лет и обладал огромными способностями, обычной назвать нельзя. Следовательно, классическим законам она не подчиняется.

Энергия Даниила, включающая в себя телепатические способности, может менять сознание других людей, зомбировать их. Для совершения телефонного звонка или отправки письма она частично вселялась в жертв и подчиняла себе их разум. Потом освобождала их от своего присутствия и снова становилась целостной. Слишком часто за тысячелетия этой силе приходилось дробиться, и теперь это умение оказалось кстати для нее.

Но мы с Архимедом оставались начеку и отсекали все «приветы» из прошлой жизни. Тогда сила пошла на риск. Одна из способностей Дании – возможность телепортироваться в любое место во Вселенной. Вот и энергия могла вселиться в человека не частично, а полностью. Но это было весьма опасно для нее.

Во всех ситуациях, когда две силы оказывались в одном человеке, они сливались воедино. И уже не существовало никакой возможности их разлучить. Сынуля – весьма наглядный пример. Будучи еще едва ли не младенцем, негодник поглотил энергию Валентина⁸, которая слилась с его собственной. Разделить их уже не представлялось возможным.

И даже во времена Хаима дела обстояли именно так. Победивший в энергетическом поединке забирал ресурсы проигравшего, и они становились единым целым. Снова сила разделялась только после смерти носителя, что и произошло с прабатей. Причем убить его надо особым оружием для этого. Когда Алиана лишила жизни названого брата, все им собранное покинуло тело по отдельности. Иначе энергии разъединить не получится.

Поэтому силы наших бывших всемогущих долго не решались овладеть чьим-то телом полностью, а не частично. Ведь тогда придется убивать случайного временного носителя, использованного в качестве средства доставки потенциала к хозяину. Вряд ли энергия решила пожалеть ни в чем неповинных людей. Просто ей не хотелось возиться еще и с решением этого вопроса. Чем проще – тем лучше.

Однако способности Даниила могли помочь и в этой ситуации. Сдвоенная энергия все-таки поселилась в бедолагу, которому не посчастливилось оказаться неподалеку. Но удерживала границы сил, пока направляла человека к адресату – к Дании. Потом, когда ее энергия воссоединилась без кровопролития, сила Даниила тоже покинула временное пристанище. И тут произошел своеобразный конфликт энергий. Если это можно так назвать.

– Я сегодня погуляла с Сашей в первой половине дня. – вспоминала теперь наша богиня. – Вернулась домой, уложила ее. И решила быстренько сгонять за хлебом. С дочкой в магазин не очень сподручно идти, там ступеньки, а у меня коляска. Подумала, что за пять минут ничего не станется. Вышла в подъезд и тут меня схватил за руку какой-то, как я подумала, сумасшедший. Это мое последнее воспоминание до воссоединения энергии.

Я кивнула. Ну да. В квартиру временный носитель не смог бы проникнуть: моя защита бы помешала. Да и Даша не стала бы открывать кому попало. Но в подъезде мои устройства не могли противостоять энергии: слишком недолго экс-всемогущая была рядом с приборами, чтобы они обеспечили ей надежную защиту.

Поэтому, когда случился тактильный контакт со временным носителем силы, активировался процесс переноса последней из одного тела в другое. Энергия Дании воссоединилась и приказала своей хозяйке вернуться в квартиру. Потенциал экс-всемогущего последовал за своей возлюбленной. И тут случилось то, на что сила никак не рассчитывала.

Но здесь надо сделать небольшое отступление. Энергия, сама по себе, разума не имеет и думать не способна. Однако это справедливо только для того потенциала, который пребывает в человеке адекватный промежуток времени: несколько десятилетий или даже сотен лет. Но ведь силы бывших всемогущих были с ними очень долго. И, отделившись от них, сохранили некий отпечаток разума. А еще стремление снова объединиться. Поэтому их потенциал и сумел разработать некий план, найти пути его реализации и частично воплотиться в реальность. Но не учел одного обстоятельства: хозяин может повести себя совсем не так, как потенциал планировал.

Вот и Дания, поначалу повиновавшаяся вновь обретенной силе, вдруг вообще потеряла над собой контроль. Воспоминания о прошлой жизни, нахлынувшие в полном объеме, ее дезориентировали, энергетический всплеск огромной мощности затмил разум, и девушка повела себя, подобно своему первобытному предку. Мы и так-то недалеко ушли от неандертальцев. А уж под давлением этаких обстоятельств и вовсе нет ничего удивительного в том, что у нашей богини инстинкт самосохранения возобладал над прочими.

Она оказалась в необычной для себя ситуации и идентифицировала ее как опасную. Первобытный человек, в зависимости от характера, в опасности бьет, замирает или бежит. Вполне логично, что наша боевая красавица выбрала первый вариант. И справедливо решив, что опасность исходит от второй энергии, которую она видела внутренним зрением, богиня ее атаковала.

Сила Даниила от любимой такого коварства не ожилала. Этот хитрый энергетический потенциал уже, наверное, все распланировал. Думал, что они вместе дождутся его носителя и он мирно вселится во всеотца. А что дальше? Мне кажется, таким вопросом энергия не задавалась. Главное, что она снова будет едина.

Пока еще бесхозная сила даже успела слегка повредить мои приборы. Но тут Дания решила выдворить из квартиры незваного гостя, ликвидировать опасность. Она атаковала, энергия Даниила поначалу опешила, стала защищаться… Бой велся на энергетическом уровне, поэтому никаких физических следов, кроме порчи устройств, после себя не оставил. Но потенциал любимого девушка потрепала знатно. Пришлось ему убраться, чтобы зализать раны и подумать над новым планом действий.

А Дарья, когда опасность миновала, потихоньку пришла в себя. Все вспомнила, осмыслила, о многом подумала. И тоже разработала свой план действий. Когда же Архимед вернулся из школы, стала воплощать его в реальность.

– То есть, ты специально так меня поприветствовала? – уточнил надувшийся парень.

– Отчасти. С одной стороны, моя объединившаяся энергия все еще успокаивалась, осваивалась. С другой – да, милый. Уж извини.

– Ну и нафига?!

– Крайние ситуации требуют крайних мер, сынок. Мне надо было призвать Александру. Твое взвинченное эмоциональное состояние она почувствовала, пришла. Я добилась своего.

Я кивнула. Ну да. Иногда наша богиня, стремясь сэкономить время, проявляет удивительную неразборчивость в средствах. Но добивается своего, этого у нее не отнять.

– А просто поговорить нельзя было? – возмутился Архи.

– После того что наша сила сотворила ночью? Ты бы решил, что я, прося призвать Сашу, преследую какие-то темные и нежелательные цели, стал бы отказываться. Мы бы потратили массу времени на разговоры и восстановление доверия. А в этот самый момент, возможно, сила Даниила уже напала бы на него.

Я снова кивнула. Да, Архимед не сразу бы меня позвал и могло случиться непоправимое. Вот он и сам согласился со словами своей нынешней матери. Ну конечно он не стал бы меня звать, мало ли что там задумала эта сумасшедшая энергия! Сама Дания тоже не смогла бы вступить со мной в контакт – я на автомате закрыта от посторонних. Так что, вопреки моим недавним мыслям, надо признать, она выбрала единственно правильное средство.

Глава четвертая. Почему мы ему ничего не скажем

Но тут Архимед, который уже вроде перестал дуться на всемать, снова нахмурился.

– Объяснить, значит, времени нет. А энергетические бои с Сашкой устраивать – есть!

– Милый, но ведь не тебя одного надо было убедить в чистоте моих намерений и в том, что я на вашей стороне! Раньше было легче: достаточно прочесть мои мысли, ощутить мои чувства. Но теперь, когда способности к телепатии и эмпатии есть и у меня тоже, вы могли бы решить, что я использую их против вас!

– О да. – согласилась я. – Ты правильно предвидела ход моих мыслей. Я бы побоялась принять желаемое за действительное и проявила бы излишнюю осторожность, подозревая тебя.

– Наблюдается явный дефицит доверия. – Алекс покачал головой. – Это нехорошо.

Да, в нашей ситуации это и правда плохо. Причем такой дефицит проявил еще Архимед, когда поначалу не хотел отвечать на мои призывы. Возможно, если бы он так и не вступил со мной в контакт, энергия добралась бы до своих хозяев еще раньше. И теперь вот мы с ним не сразу поняли, что Даша за нас.

– Но вообще, когда ты защитила Архи, я уже заподозрила, что тебя не надо опасаться.

– Да? Поэтому начала демонстрировать мне весь свой арсенал боевых умений? – очаровательно улыбнулась девушка.

– Ты сама всегда учила, что надо оставаться начеку. – кротко глянула я на нее.

– Ты хорошая ученица! И дерешься прекрасно. Но откуда взялся грифон?

Пришлось снова отвлечься, чтобы рассказать про мое случайное путешествие на древнюю Власту, про Хаима и Алиану. Эту историю и Архимед слушал раскрыв рот – как-то не было раньше случая ему поведать о таком приключении. Оно, кстати, случилось незадолго до нашего с ним первого контакта.

Дания выслушала, удивилась. А потом от души порадовалась тому, что время у нас не идет. Вроде и отсутствовали экс-Хроносы в нашей жизни не так долго. Но столько всего произошло за этот период, в том числе и такого, что при них никогда не происходило. И теперь всематери предстоит во все это вникнуть и узнать в подробностях. На это уйдет немало мгновений! Но все сразу на нее вываливать тоже не стоит. Иначе информация в голове перемешается и придется начинать сначала.

– Но если твоя энергия пришла к своей первоначальной форме, как же сила Дана прошлой ночью могла начать ее перекачивать? – удивился Архимед.

– Точно так же, как Хаим поглощал энергии своих жертв. Знания, как забрать чужую силу, на интуитивном уровне остались и у Дана. – пояснила я. – Как и общие места, с которых началась перекачка.

– Если с техническими моментами мы разобрались, и пока больше не пристала пора рассказывать прочие ваши офигительные истории, предлагаю вернуться к главному вопросу на сегодня. – перехватила инициативу всемать. – Итак, Дану мы ничего не расскажем и постараемся защитить его от нападок энергии. Объясняю, почему.

И услышав объяснения, мы с Архимедом сразу же приняли сторону Дании. Хотя нам в любом случае пришлось бы с ней согласиться. Все-таки это ее муж и ей с ним жить. Но понять мотивы девушки было нелишним. Тем более понять их легко и они оказались точно такими же, как у нас.

Дания боялась ровно того же, чего испугался недавно Архимед. Вдруг Даниил, вспомнив все, что было в его жизни, снова начнет ходить по лезвию и опять доиграется со своими экспериментами? Это, мне кажется, вечный страх всех жен гениев: бояться, что твой благоверный натворит то, что исправить невозможно. Я в очередной раз порадовалась тому, что мой собственный супруг холоден к научным изысканиям и опасным экспериментам. Вот самому Алексу повезло гораздо меньше…

И опасения насчет того, что многовековая усталость снова придавит нашего дорогусика к земле у Дании тоже присутствуют. Конечно же, ей этого не хочется. Кому понравится то, что вторая половинка безмерно устала от всего на свете, страдает, а ты никак эти его страдания облегчить не в состоянии?

Наконец, был у нее еще один мотив отказаться от того, чтобы вернуть мужу всю его память и энергию. Дания и сама-то еле справилась со своей силой, вдруг Дана тоже переколбасит? И мало ли что он будет вытворять, пока разум борется с силой! Тем более теперь его потенциал уже успел сцепиться с энергией любимой. Не факт, что он будет настроен по отношению к ней так же миролюбиво, как раньше. А поскольку мы уже выяснили, что случиться может что угодно, даже то, чего никогда не было, то и опасаться следует всего на свете. Особенно с учетом того, что сейчас мы имеем дело с абсолютно уникальной разновидностью силы.

Словом, мотивы оказались понятны и мы с ними согласились. Но не все. Вдруг мой собственный супруг решил высказаться против.

– У страха глаза велики, Даш. Я думаю, не стоит дуть на воду.

– Пожалуйста, объясни свое мнение более подробно. – изогнула бровь девушка.

Вот за что я ее люблю – Дания, даже будучи полностью убежденной в своей правоте, никогда не откажется выслушать оппонента. Хотя бы для того, чтобы в очередной раз понять: она и правда права. Это ее Даниил вымуштровал. А за что люблю своего мужа: он никогда не ляпает что-то наобум. И если делает какое-то программное заявление, то всегда подводит под него железобетонную базу. А ведь его никто не муштровал – он у меня по жизни такой!

И потому сейчас последовательно высказался по поводу каждого из пунктов. Алекс стал рассуждать на тему того, что вместе с энергией к Дану вернется и память. А значит, и воспоминания о том, что он однажды уже доигрался. Муж вспомнил, что всеотец – мужик мудрый и вряд ли во второй раз наступит на те же грабли. Я с ним согласилась. Даже мне обычно хватает одного-двух уроков. А экс-всемогущему так тем более. Он умнее.

Во-вторых, вовсе не обязательно Даниил испытает многовековую усталость. Ведь в прошлой жизни она копилась по причине того, что эта самая жизнь разнообразием не блистала. А конца и края угнетающему однообразию не было. Теперь же у парня все заново началось. Да и потом: земное существование несколько отличается от существования во вневременности и заскучать там не удается. К тому же его срок значительно ограничен. А сделать за это время нужно многое, не до скуки! Вдобавок сама наша богиня ведь не испытывает сейчас эту самую усталость, хотя все о себе вспомнила.

Что же касается опасений Даши по поводу необычного поведения энергии и ее носителя – Алекс напомнил, сколько у нас телепатов и эмпатов. И выразил уверенность в том, что мы сможем оперативно привести всеотца в чувство. Так что и бояться внезапных проявлений агрессии со стороны силы не придется.

Заключил же он напоминанием о том самом дефиците доверия, про который мы только что говорили. Из-за него мы уже потратили некоторое время и потрепали друг другу нервы. И теперь, если не научимся этому самому доверию, снова можем во что-нибудь вляпаться. А это «что-нибудь» может оказаться даже пострашнее, чем все опасения. Честное слово, он оказался так убедителен, что даже я прониклась и уже не знала, с кем соглашаться!

Но на Данию все его доводы повлияли мало. И она так же обстоятельно принялась возражать. Для начала девушка напомнила, что даже многовековое заточение во вневременности, ставшее результатом грандиозного эксперимента⁹, Дана не особо-то и научило. Ведь он и впоследствии не единожды лез в самое пекло.

– В основном, чтобы вернуться в тот трагический момент и все исправить. – напомнил Алекс.

– Да. Однако пару раз убедившись в том, что это невозможно – можно было и не продолжать. У меня до сих пор глаз дергается от разнообразных проявлений его гениальности!

И Даша просто боится, что теперь, получив второй шанс, наш умник с превеликим энтузиазмом воспримет это событие. А потому снова начнет изыскания в тех областях, в которые лучше вообще не соваться. При этом ему даже не нужна какая-то крутая лаборатория вроде нашей. Он и в обычных условиях способен сотворить что-то невероятное и опасное. С этим нам всем пришлось согласиться. Ведь Дан и правда гений.

– Что же касается отсутствия у меня многовековой усталости – да, я и правда ее не испытываю и рада. Но я и во вневременности меньше страдала от однообразия.

Что верно – то верно. Ведь у Дании не было непереносимости времени, потому и досуг у нее имелся более разнообразный. Если все занятия всеотца сводились к посиделкам у обозревателя галактик, знакомству с историей и культурой разных цивилизаций, которая тоже разнообразием не блещет, и работе в лаборатории, девушка могла развлечь себя и другим образом.

Она также тренировала агентов, а еще периодически отправлялась во время, причинять справедливость. Или же осваивать что-нибудь новое для себя. Например, прамать несколько лет прожила в Древнем Китае, пока училась одному полезному боевому искусству. Да и просто полеты по космосу на драконе тоже отлично развлекают и проветривают!

К тому же характеры у наших экс-Хроносов тоже разные, как и темпераменты. Даша боевая, ярко выраженный холерик, экстраверт – иначе не пошла бы она в актрисы. Она быстро проживает и переваривает все, что с ней происходит. Девушке не нужно много времени, чтобы отделаться от какого-то происшествия мысленно и эмоционально.

Дан другой. Он более мягкий, тихий и, несмотря на то, что до двадцати пяти лет был первым бабником на своей планете, все же скорее относится к интровертам, замкнут в себе. А тысячелетия заключения во вневременности сделали его натуральным меланхоликом. Долгая и однообразная жизнь какую угодно нервную систему расшатает. А у всеотца она изначально не самая сильная была – спасибо папаше. И Даниил долго не может отпустить то, что с ним происходит. Потому и реакция на вернувшиеся воспоминания у него может быть гораздо печальнее. Тут уже Алекс согласился. И доводы справедливые, да и Даша своего мужа и его реакции лучше знает.

И по поводу неадекватного поведения энергии Дана у богини имелись возражения. Она напомнила, что я, со всем своим всемогуществом, едва жива осталась прошлой ночью. Так что нет никакой гарантии того, что если сила Даниила поведет себя агрессивно, мы сразу поймем, как ее нейтрализовать. Пока же будем думать – случиться может что угодно. Бояться нужно не только того, что потенциал вернется ко всеотцу. Вполне возможно, что по пути он навредит другим людям. Всем, кто попытается его остановить. Когда же мы наконец сообразим, как с ним совладать, может оказаться уже слишком поздно.

Для меня этого аргумента оказалось достаточно. Не хочется жертв, так что я окончательно приняла сторону Дании. Архимед последовал моему примеру. Алексу пришлось отступить под натиском большинства.

– Тогда что мы делаем? – спросил он. – Рассеиваем непокорную энергию в пространстве, чтобы минимизировать риски?

Глава пятая. Как быть с силой?

– Нет. – снова удивила нас Дания. – Это самая крайняя мера и к ней я категорически не хочу прибегать.

Да, мера крайняя и я сама не хотела сегодня ночью ею пользоваться. Но она же и самая эффективная. Мы уже успели убедиться в том, что потенциал крайне настойчив и стремится слиться с прежним хозяином во что бы то ни стало. Поэтому его вряд ли удастся как-то отпугнуть или отговорить от этого намерения. Ждать же, пока энергия забудет Дана, слишком долго по человеческим мерам. На полное очищение силы уходит пара столетий и столько времени у нас попросту нет.

Поэтому логичнее всего было бы ее развеять. Нет энергии – нет проблемы. В противном случае нам придется постоянно, в течение всей жизни дорогого всеотца, ежедневно его караулить, пресекать нападки потенциала, отбивать атаки, утихомиривать, успокаивать, отгонять… Честно говоря, не хотелось бы именно так проводить следующие несколько десятков лет!

Впрочем, возможно, теперь его энергия и изменит свои планы. Ведь она лишилась мощного союзника: силы Дании. И вдобавок убедилась, что наша богиня способна за себя постоять, может отбить атаку даже в своем нынешнем земном воплощении, не имея всемогущества. Надежда слабая, но она есть.

– Ты же говоришь, что сила лишена разума. – возразил Майкл. – Так что вряд ли теперь она станет паинькой.

– Да, сын. И такой вариант со счетов сбрасывать нельзя. Дания, но почему ты против кардинальных мер?

– А напомни, милая, что произойдет с энергией Даниила в таком случае? – глянула на меня девушка.

Ну теперь понятно, почему она против. Если мы развеем энергию, которая сейчас скитается в пространстве, сила, принадлежащая самому Дану в земном воплощении, ощутимо потеряет в объемах. Впоследствии, когда она естественным образом освободится от нынешнего хозяина, будет очень долго накапливаться для следующего воплощения.

Дания, вполне ожидаемо, не хочет, чтобы ее собственная энергия в следующей жизни осталась без любимого. Да, вполне возможно, случится новая любовь, с кем-то другим. Но не факт. И не хочется ей менять Даниила на кого-то другого. К тому же, несмотря ни на что, это тоже энергия ее возлюбленного. Наша богиня не хочет, чтобы с ней случилось что-то плохое и это понятно.

– Но что ты предлагаешь? – озвучил Алекс то, что я несколько мгновений назад подумала. – Сторожить Дана всю жизнь и постоянно бороться с этой частью силы?

– Нет, я не могу требовать от вас такой жертвы. Да и не хочу. К тому же это отнюдь не самый надежный вариант. Одна ошибка – и все труды пойдут Поттеру под хвост.

– Можно пленить энергию. – вдруг подал голос Архимед. – Теперь она одна, ей сложнее сопротивляться. Загнать ее в подходящий сосуд и не выпускать в течение земной жизни Дана.

Мы все с уважением посмотрели на мальчика. Вот что значит – гений. Ведь так действительно будет проще. Мы заключим силу Дана в контейнер и там она спокойно дождется момента, когда сможет воссоединиться с остальной энергией естественным способом. И нам спокойнее будет.

Тем более контейнеры, которые способны удержать чужую силу, у меня в ассортименте. Их еще сам всеотец изобрел. Конечно, надо будет немного доработать тот, в который я помещу потенциал Даниила. Все же он более грандиозен, ему вместилище, в которое в свое время загнали Аполлона¹⁰, не подойдет. А еще надо будет поработать над надежной системой закрывания, чтобы не получилось, как с Валентином.

И этим я займусь сразу же, как отправлю Данию и Архимеда обратно. Но для начала надо их снабдить надежной защитой. Даниила тоже – сейчас я соберу новый генератор и Алекс отправится с ним во время. А там будет сопровождать нашего дорогусика от работы до дома, пресекая попытки энергии вступить с ним в контакт.

С ребятами полегче: я для них сейчас специальные кольца сооружу и с собой пару генераторов дам взамен сломанных. В момент, когда я планировала дальнейший план действий, услышала, как меня зовут наши узники из белой комнаты. Пришлось извиниться, отлучиться на пару минут и отказаться выпускать Оникса. Когда я вернулась обратно, Архимед покачал головой.

– Думаешь, что-то выйдет из их заточения?

– Надеюсь! В любом случае, лучше пусть они пока там сидят. Меньше на них отвлекаться придется.

Конечно, лучше бы вообще не приходилось отвлекаться на разборки парочки. Но если сейчас их выпустить, то парень удерет, а Регина будет переживать за нашего археолога, придется ее успокаивать, тратить на это время… А еще постоянно быть настороже: вдруг внука снова придется спасать, сшивать по частям, лечить. Пока же оба находятся взаперти, физического вреда им никто не причинит. И, надеюсь, бумаги, которые я им подсунула, и с душевными ранами помогут справиться. Пусть поймут, что даже самая несчастная история любви может иметь счастливый конец! Или может до подруги дойдет, что у любого проступка есть свой срок давности…

Пока я об этом размышляла, сооружала защиту для Дании и Архимеда. Хорошо, что особые кольца у нас тоже в ассортименте. Заготовки в свое время еще Даниил сделал, я теперь просто дополнила их необходимыми полями. И генераторы запрограммировала на защиту от влияния энергетического потенциала всеотца.

Алекс уже отправился во время и там, оставаясь невидимым для Даниила, находился максимально близко к нему. Если энергия сейчас сунется к мужчине, супруг сумеет ее отогнать. С ребятами проще. Теперь, когда и Дания в курсе дела, она нам поможет. И уж точно не станет пренебрегать мерами защиты.

Я отдала ей и Архимеду кольца, проинструктировала по поводу работы генераторов. После мы условились, что сегодня же ночью мы с Алексом устроим засаду на блудную силу и загоним ее в контейнер. Вместилище для энергии я как раз успею подготовить. Там уже – дело техники. Вероятно, придется снова вступить в бой. Но мы с мужем одну бесхозную энергию как-нибудь да одолеем.

– Прости, что заставляю тебя решать нашу проблему. – вздохнула Дания.

– Мы же семья. В семье чужих проблем не бывает. Все общее. – улыбнулась я в ответ.

На том мы и распрощались. Я отправила ребят в их время и пошла в лабораторию, работать с контейнером. Вскоре ко мне присоединился супруг и доложил, что проводил Даниила домой. Там его защитят приборы, которые всемать спрятала в надежные места. Алекс заметил, что пока они могут и не пригодиться – за пару часов, что муж наблюдал за Даном, энергия не попыталась вступить с ним в контакт.

Однако это ровным счетом ничего не значит. Возможно, сила просто зализывает раны после столкновения с Данией. Или старается усыпить нашу бдительность. Надеется, что мы успокоимся, расслабимся, а она сцапает прежнего хозяина без боя. Но лично я расслаблюсь только тогда, когда эта хитрая энергия окажется в контейнере, под надежным замком!

– Вообще удивительно. – покачал головой муж. – Ведь ты встречалась с его силой в мире непрожитых жизней. И, по твоему рассказу, у меня сложилось впечатление, что она достаточно адекватная.

– Либо тогда отпечаток носителя был сильнее… Либо она решила сначала действовать по-доброму. Это ведь менее трудозатратно.

Хоть и нет у энергии собственного органа, ответственного за когнитивные процессы, она очень хитрая. Иначе давно бы уже прекратила свое существование. Поэтому я больше склоняюсь ко второму варианту. Это ведь был неплохой план. Если бы я сама нашла земное воплощение Даниила, энергия атаковала бы ничего не подозревающих ребят, соединилась с ними и добилась бы своего с минимальными усилиями.

Но вместо этого я улетела в далекое прошлое. А когда вернулась, ни за что бы сама не смогла отыскать ребят, если бы Архимед мне не доверился. И его доверие, а теперь еще и доверие Дании я обмануть не могу. Хотя и мелькнула мысль о том, что, может, так и надо? Раз уж сила смогла вернуться к Дании, то и Даниила его потенциал рано или поздно настигнет, несмотря на все наши усилия.

Алекс, когда я поделилась с ним этим размышлением, заметил, что тогда мы и правда никак не помешаем совершиться тому, что должно совершиться. Но это не значит, что не нужно делать то, что мы запланировали. Впрочем, я и не собиралась останавливаться на полпути. У меня на то есть причины, помимо просьбы Дании.

Хотя и наша богиня привела достаточно веские аргументы. А еще меня пугает то, с какой настойчивостью энергия желает обрести своего хозяина. Какое-то потрясающее маниакальное упорство! И невзирая на то, что практически все члены нашего семейства упрямы, как стадо баранов, эта сила превзошла нас в степени своего желания.

И пугает меня именно это. Мало ли что там этот потенциал себе надумал! Может, возвращение к хозяину – это только первый пункт в каком-то грандиозном плане. А дальше будет еще хуже. Да, у энергии нет своего разума, но ведь она явно что-то себе там напланировала. К тому же в очередной раз надо вспомнить, что мы сейчас имеем дело не с обычной ее разновидностью… Эх, сюда бы самого Даниила! В отличие от меня, он гораздо больше в энергиях понимает. Ведь он их тысячелетиями изучал.

– Не думаю, что у силы есть план. – возразил Майкл, который решил к нам присоединиться. – Ты уж совсем ее не очеловечивай.

– Но ведь она и правда очень изобретательна! Письмо, звонки, подчинение других людей… Нужно обладать особой смекалкой, чтобы дойти до всего этого. И потому наличие плана у этой гадости меня бы не удивило. Иначе почему бы не подождать, пока земная часть потенциала освободится естественным образом?

Современные люди, к сожалению, живут гораздо меньше, чем властяне. Поэтому, как ни печально думать о таком, срок жизни Даниила тоже вряд ли превысит столетие. В самом лучшем случае речь идет про полтора века, если его организм остался властянским. Кстати говоря, надо будет Данию обследовать и понять, какие у них теперь тела: новые или те же, что были во вневременности. Ведь это кардинально разные организмы.

Но в любом случае, полтора столетия только человеку могут показаться внушительным сроком. Для энергетического потенциала это не так уж и много. Вот и спрашивается: зачем напрягаться, если достаточно скоро можно воссоединиться и безо всяких усилий? Ответ прост: для чего-то силе надо слиться воедино, пока ее хозяин еще жив. А для чего?

Хотелось бы мне знать ответ. Но вряд ли энергия его даст до того, как добьется своей цели. И я не позволю ей сделать то, к чему она стремится. Потому что последствия могут быть достаточно неприятными. И самое страшное – они могут и вовсе не подлежать последующему исправлению.

Глава шестая. Расслабляться не стоит

– И все-таки гардеробная – гораздо более лучшее изобретение человечества, чем шкаф. – прошипела я, разворачиваясь в узком пространстве.

– В современных квартирах выбирать не приходится. – резонно возразил Алекс, уворачиваясь от моего локтя. Опять я случайно едва не засветила ему в глаз. А полчаса назад – в ухо.

Муж, как всегда, оказался прав. Ситуация с жильем, мягко говоря, удивительная. Квадратные метры все дороже, поэтому в квартирах их все меньше. И потому уже хорошо, если удастся впихнуть в комнату хотя бы средней вместительности шкаф! Для гардеробных место в них не предусмотрено. Хотя я как-то читала очередную фантастическую повесть, «Победитель – умирает»¹¹, называется… Так вот, в книге с таким оптимистичным названием героиня вообще живет едва ли не в спичечном коробке. Настолько нынешние застройщики совесть еще не потеряли, но и дело происходит в далеком будущем.

Однако и сейчас комнаты начинают напоминать каморки, спасибо, что с окнами. Зато на коридоры отводят такие площади, что немеешь от изумления. Хотя у Даниила с Данией еще вполне приличная квадратура, но и на ней не удалось организовать отдельное пространство для хранения вещей.

А вот шкафы в их комнатах, хоть и выглядят вместительными, но совершенно не подходят для комфортного времяпрепровождения двух человек. Правда, у нас с Алексом и габариты нестандартные: я миниатюрная что вширь, что в длину, а супруг – двухметровый медведь. Однако в сумме мы все равно получаем два стандартных тела. Которые уже обалдели от того, что неделю подряд приходится проводить ночи напролет в чужом шкафу!

Разумеется, у нас нашлось бы множество более интересных занятий для темного времени суток. Но сначала надо все-таки разобраться с блудной энергией Даниила, за которой мы и охотимся все это время. А она, негодяйка такая, словно издевается над нами и не дает поставить финальную точку в этом вопросе.

Итак, с того момента, как потенциал Дании воссоединился с собой же, прошло семь дней. Мы наивно думали, что в первую же ночь поймаем силу Дана, законтейнируем ее и отправим на хранение в сейф во вневременности. И в первую же ночь обосновались в комнате Архимеда, чтобы воплотить благое намерение в реальность.

Но нам не удалось. Потенциал всеотца решил в эту ночь не являть свою гнусную сущность в обитель экс-Хроносов. Зато сам Даниил посреди ночи вдруг наведался к сыну. Мы с Алексом поначалу не думали прятаться в шкафу и спокойно сидели на диване, пока сам Архимед спал в своей кровати. Но когда услышали шаги его нынешнего отца, ласточкой нырнули в единственное адекватное укрытие. В тот момент я добрым словом помянула Антея и Данию, которые научили меня двигаться быстро и бесшумно. Алекс, как оказалось, тоже.

В последующие ночи мы сразу шли в шкаф, чтобы не быть застигнутыми врасплох. И не зря! Вдруг обнаружилось, что Дан каждую ночь навещает комнату сына, проверяет, все ли в порядке. Дания этому сильно удивилась, когда мы поинтересовались такой странной привычкой всеотца. Да и Архимед тоже. Раньше с ним такого не случалось.

Тогда мы с Алексом прочитали мысли Даниила и поняли: все эти сигналы, которые посылала энергия в течение нескольких месяцев, даром для его психики не прошли. Пусть сейчас сила затаилась и пока не проявляется, супруг Даши все равно испытывает необъяснимые тревогу и беспокойство. Причем настолько сильные, что из-за них просыпается среди ночи, идет проверять домашних. И лишь потом, убедившись, что все в порядке, снова засыпает.

– Вот еще новости! – всплеснула руками Дания. – А вы можете его своими телепатическими силами успокоить?

– Это же супертелепат, который практиковался тысячелетиями. – напомнила я. – Придется ломать его блокировку. А кто его знает, какие последствия за собой повлечет такое действие? В нынешней ситуации это может быть опасным.

В свое время сам Дан научил меня, что ломать телепатическую блокировку можно только в крайнем случае. Во-первых, чем мощнее замок на чужом разуме, тем больнее будет обладателю этого самого разума, если его защиту удастся разрушить. В ситуации с бывшим всемогущим одной только головной болью или мигренью дело точно не обойдется. Не исключено, что появятся травмы, несовместимые с нормальной мозговой деятельностью.

А еще сейчас очень опасно лишать нашего гения мозговой защиты. Ведь так он станет уязвим и для своей одержимой энергии. Пусть та пока себя и не проявляет, но кто ее знает? Может, она только и ждет момента, когда Даниил останется без защиты, чтобы не напрягаясь завладеть его разумом.

Поэтому, когда я донесла до Дании всю опасность снятия блокировки, мы решили не прибегать к этому варианту решения проблемы. Экстренное совещание состоялось на следующий же день во вневременности. Когда всемать проводила мужа на работу, а Архимед ушел в школу, я сразу перенесла ее и малышку к нам. Для дочки экс-всемогущих мы сделали браслетик, который защищал ее от влияния пространства без времени.

С тех пор так мы и проводили время. С утра забирали Данию, потом, после школы, к ней присоединялся Архимед. За Даниилом, пока он находился на работе, следили поочередно то Майкл, то Алекс. А ночи приходилось коротать в шкафу у Архи в комнате и сторожить блудную силу.

За эту неделю во вневременность и правда случилось очередное паломничество, как я и думала. Старшие поколения прибежали первыми: жутко соскучились по нашей богине, как и мы. Теперь вот стремились наверстать упущенное. А младшие и любопытничали, и боялись. Все-таки милая Дашенька умеет быть строгой, грозной и по нашим рассказам младшие дети и внуки это понимали. Но в результате поняли, что бояться всемать не нужно. Она у нас мудрая, справедливая. И даже миролюбивая, если ей и Даниилу ничто не угрожает. А потомки уж точно угрозой не являются.

Единственным членом рода, кто пока не познакомился с нашей богиней, стал Оникс. Он и Регинка по-прежнему сидят в белой комнате и, кажется, после нескольких скандалов нашли общий язык, научились о чем-то договариваться. Правда, нам еще раз пришлось отказать внуку, который просил дать свободу хотя бы его пассии. Точнее, она отказалась сама. И я теперь надеюсь, что когда мы разберемся с энергией Дана, эти двое уже разберутся со своей любовью.

Я предлагала, впрочем, вынуть парня и его подружку из заточения. Временно, чтобы они познакомились с Дашей. Однако она справедливо заметила, что вряд ли им сейчас до того. Вот когда успокоятся – тогда и познакомятся. Пока же и всематери вполне хватает остальных потомков.

Но не только наплывом родни запомнились эти дни. Мы предприняли всевозможные меры, чтобы сила не напала на всеотца, пока он находится за пределами дома. Да, после ночи в квартире, на нем сохраняется остаточный след от работы моих приборов, который обеспечивает защиту. Однако подстраховка не помешает.

Поэтому миниатюрный генератор силового поля я вмонтировала и в кожаный мужской браслет. Его Дания преподнесла супругу. Тому подарок понравился и он с удовольствием носит аксессуар. Так что теперь энергии еще сложнее к нему пробиться. Но мы не расслабляемся. Кто ее знает, на что она еще способна! Поэтому по-прежнему проводим время в тесном шкафу.

– Странный у вас способ освежить отношения. – заметил сын-балбес. – А нельзя нашему лунатику просто глаза отводить, когда он заходит к Архимеду?

– Мы бы обязательно так и сделали, если бы это было эффективно. – согласилась с ним я, проигнорировав попытку юмора.

Внушение с Даном бы не сработало – по причине все той же его защиты. А спящая в нем телепатия, обостренная из-за повышенной тревожности, обязательно учуяла бы посторонних в спальне сына. И это только добавило бы ему беспокойства. Зато в шкафу он нас не почувствует: там генератор пашет на полную.

Однако пока наши посиделки остаются безрезультативными. Даша, через пару дней, предложила перебраться в шкаф в их комнате. Он больше и нам с Алексом там было бы комфортнее. Но мы отказались. И из соображений такта – все-таки не хочется сидеть в чужой супружеской спальне.

А еще потому, что если где-то сила Даниила и могла появиться, то только в спальне Архимеда. Мы специально оставили ей единственную лазейку именно тут, чтобы не рассредотачиваться по всей квартире. Самого парня мы в обязательном порядке накрываем силовым полем. И ждем.

Но гадская сила наши ожидания оправдывать не спешит. Я теперь даже понимаю поговорку о том, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Хотя неделя бездействия и сделала перспективу погони более привлекательной, чем ожидания. Сейчас же я все больше убеждаюсь в том, что мы попросту зря теряем время.

Вдобавок и условия не самые комфортные! Тесный и узкий шкаф, полная темнота, абсолютная тишина, в которой так и тянет прикорнуть на пару часиков… Причем мне-то еще повезло: я могу угнездиться на Алексе, и правда отправиться в объятия Морфея на пару часов. Он и сам предлагает мне отдохнуть. А супругу каково? Да, Дания, стремясь облегчить нашу участь, положила на пол шкафа матрас, кинула несколько подушек. Но все-таки двухметровый муж и узкая мебель мало совместимы.

Сам супруг через несколько дней стал шутить, что такие тесные шкафы – лучший аргумент в пользу того, чтобы хранить верность собственной жене и не увиваться за чужими. Уж больно неудобно маскироваться от мужей случайных пассий в самых неожиданных местах. Я шутку не оценила и огрела Алекса половником, которым как раз собиралась налить ему суп. Но он не обиделся. Просто золото, а не вторая половинка!

Мне самой все эти дни не до шуток. Пугает то, что энергия, которая сначала с таким упорством старалась овладеть своим прежним носителем, вдруг затаилась и никак себя не проявляет. Мне слабо верится, что она передумала или Дания ее вразумила. Ведь только накануне ночью я тоже вразумляла силы, но это мало на них подействовало. И на следующий же день они напали на нашу богиню!

Так что расслабляться не стоит. Вероятно, хитрый энергетический потенциал только этого и ждет. А когда мы успокоимся, коварно нападет на Даниила. Или, что еще хуже, он вынашивает новый план, как достичь своей цели. И мы никак не можем ему противостоять, пока не станет известно, что там эта сила задумала. Жаль. Я бы предпочла играть на опережение!

Но пока приходится просто продолжать сидеть в засаде. Ничего другого нам не остается. В принципе, можно попытаться вызвать силу на разговор и в последние пару дней я об этом думаю все чаще. Решено: если и сегодня ночью энергия не высунется из своего укрытия, буду искать способ связаться с ней.

Глава седьмая. Беда не приходит одна

Ожидаемо ничего не случилось и потому, отоспавшись во вневременности, я стала изобретать способ связаться с непокорной силой. На помощь я позвала Ренату. Да, при ее участии я однажды уже отправилась в далекое прошлое, откуда меня пришлось вызволять при помощи многочисленных членов семьи и сына основателя рода. Но ведь энергию Хаима девчонка смогла призвать!

А если бы она тогда ориентировалась не на нашу с ним внезапно одинаковую силу, а на отпечаток Даниила, то удалось бы связаться с ним. Собственно, теперь это мы и собираемся сделать. Энергетический отпечаток земной энергии Дана у нас есть. Остается совершеннейший пустяк: подумать, как именно вступить в контакт с непокорной силой, чтобы она не оказалась в моем теле. А то в прошлый раз случилось именно так.

Но сейчас мы уже наученные и потому приложим все усилия, чтобы этого избежать. Да и сущность за прошедшие годы стала более развитой энергетически, многому научилась. Так что я надеюсь на успешное завершение наших изысканий. Еще, конечно, хотелось бы, чтобы мы быстро добились успеха. Однако торопиться ни к чему, это чревато ошибками. Да и если раньше энергия все-таки проявится в квартире ребят, так или иначе мы с ней в контакт вступим. Тогда и ломать голову над тем, как с ней связаться, не придется.

Ренатка выдала необходимое усилие, я проверила показатели. Нет, надо больше мощности. Об этом я сообщила девочке. И только она сосредоточилась, чтобы выполнить мою просьбу, как в лабораторию заглянул Алекс.

– Саш, к тебе Силия.

– Зачем ты ее пустил? – удивилась я.

Силия, жена нашего Оникса, последний человек, которого я бы хотела видеть во вневременности. Честно говоря, все годы их брака терплю девчонку только в компании внука или его детей. До сих пор не могу спокойно вспоминать разговор, который у нас с ней случился незадолго до их свадьбы. И потому чем меньше мы с ней контактируем, тем лучше. Однако надо сказать, что и она не слишком стремится пребывать в моем обществе.

Рената скорчила гримаску. Ей никто не рассказывал о моей неприязни к Силии и не посвящал в подробности взаимоотношений парня и его супруги. Но она умная субстанция, и сама многое понимает. Например, то, что жена его друга – не самый приятный человек на свете. Изначально девчонка не слишком любила Регинку, считая, что она мучает парня просто так, забавы ради. Постепенно она стала осознавать, что не все так просто. Они с лебийкой даже умудрились подружиться в результате.

А вот с Силией дружбы не случилось, хотя они и сталкиваются у нас на общих праздниках. Пока еще жена Оникса и сама не стремится к этому. Да и те, кто дружелюбен с Региной, для нее автоматически враги. Сложно, конечно, ей среди нас с таким подходом – с хозяйкой лебединой планеты дружим мы все. А Рената, когда поняла, что Силия не желает отпустить археолога, препятствует его счастью целых пять лет, крепко ее невзлюбила. Пришлось заставить сущность обещать, что она не станет никоим образом влиять на женщину. А то она дважды уже пыталась устроить счастье друга экзотическими способами. Но девчонка с таким негодованием сообщила, что ей противно любое взаимодействие с этой дамой! Стало понятно: она и правда ничего с ней не сделает, просто побрезгует.

– Пришлось.– развел руками Алекс. – Она стала скандалить, требовать, грозить. Сообщила, что заставит Лию ее сюда переместить… В общем, вела себя совершенно неприлично. Я и решил, что пора уже поставить ее на место. И сделать то, что ты давно хочешь сделать.

Я подняла бровь. А ведь и правда. Ну действительно ведь золото, а не муж, честное слово! Если Силия потеряла берега, это в определенном смысле развязывает мне руки. Конечно, не совсем до нее сейчас. Но если я закрою хотя бы один из нерешенных вопросов, уже станет легче!

– Давай я ее по стенке размажу? – вдруг предложила кровожадная Рената.

– А отмывать стенку от этой гадости кто будет? – возмутилась я. – Нет. Я сама справлюсь.

Сущность фыркнула и улетучилась на кухню, пить какао. Алекса я попросила привести пока еще жену Оникса в кабинет. В лаборатории ей делать нечего. Да и тут много всего хрупкого, стеклянного. Не хочется, чтобы пострадало что-то. Или я.

Усевшись в кресло, я уставилась на дверь. Та тут же распахнулась и в кабинет влетела Силия, сердито посмотрела на меня.

– Где он?!

– Во-первых, здравствуй. Во-вторых, не ори.

– Оникса уже три недели нет дома, и последнюю неделю он даже не звонит детям. Где он?! – Силия, кажется, меня даже не услышала.

Ну да, все верно. Около двух недель длилось перемирие внука с лебийкой, после чего случился их очередной скандал. Тогда я и заперла их в белой комнате¹². И еще примерно семь дней длится их заключение. Поэтому парень и не связывается с сыном и дочкой. Из его временной «тюрьмы» не очень-то и позвонишь.

Но пока еще жене внука необязательно знать о том, как Никс провел последний месяц. Точнее, я вовсе не обязана ей об этом рассказывать. Сам сообщит, если посчитает нужным. Хотя эта женщина не дура и сама прекрасно понимает, каков его досуг. А самое главное – с кем ее муж проводит время. Однако это не дает ей права так себя вести.

Нахмурившись, я рассматривала Силию, а та продолжала возмущаться. Честно говоря, не понимаю, зачем она весь этот цирк разыгрывает. Пять лет уже длится их разлад, уже давно могли бы все решить. Я понимаю Оникса – внук, все-таки, поэтому я в любом случае на его стороне. Кроме совсем уж крайностей, но их он не допускает. Иногда даже жаль, что он не жестит как следует. Слишком парень мягкий, не хочет скандалов и ругани, да и Регина не оценит, если он поступит жестко. Но зачем Силия цепляется за давно умерший брак? Зачем передо мной разыгрывает жертву? И почему считает себя в праве мне закатывать скандалы?

– Замолчи, пожалуйста. – попросила я ее.

– Я должна молчать?! Он где-то шляется с этой тварью, ты их покрываешь, а я должна молчать?! – взвилась она.

Это уже слишком. Между прочим, ни Оникс, ни Регина про Силию не то, что не сказали ни одного худого слова – даже в мыслях не награждали ее нелестными эпитетами. Я про себя сосчитала до десяти, чтобы не взорваться, как в прошлый раз. Потом сделала легкое движение рукой. И с пальца женщины слетело кольцо, которое тут же легло на мою ладонь. А вокруг ее запястья быстро сомкнулся обруч браслета, защитивший скандалистку от влияния вневременности. Вовсе не хватало ее угробить. Раньше Силию защищало кольцо, но теперь я его ей не отдам.

– Что? Верни! Ты не имеешь права!

– Вообще-то это мое кольцо. – напомнило я. – Зря его тебе дала и сейчас в очередной раз убедилась, что ты не заслужила такой аксессуар. Не надо терять берега, Силия.

Женщина испуганно глянула на меня, даже побелела. А я удивилась. Кольцо скрывало ее мысли ото всех, даже от меня. Ошибкой было давать его ей, но я тогда сильно вспылила, а потом не решалась забрать. Однако о чем же таком она думает, что страшится огласки этих мыслей? Честному человеку бояться нечего.

И я даже не успела предпринять хоть какие-то телепатические усилия, как все узнала. Во вневременности чужие мысли, особенно ярко окрашенные эмоциями, для меня секретом не являются. Я ошарашенно уставилась на мерзавку. Так вот оно что! Не было никакой беременности, даже ложной! Пять лет назад, почувствовав, что муж собирается ее оставить, Силия солгала. Причинила Ониксу боль, едва Регину не убила этой самой болью… А потом в течение месяца, пока не вскрылась истина об отсутствии плода, пыталась сделать свою ложь правдой. Но внуку было совершенно не до того.

Я помотала головой. Чего же тут больше? Подлости или отсутствия самоуважения? Честное слово, если бы мой дорогой Алекс вдруг полюбил другую – я бы его отпустила с миром, а не стала бы идти на какие-то ухищрения, чтобы удержать того, кому не нужна. И потому, что уважаю себя. И потому, что люблю его и желаю ему счастья.

В случае с Силией, и я теперь это явно ощущаю, любовью не пахло в принципе. Да, когда-то у нее была детская влюбленность в нашего археолога. Он у нас симпатичный, шебутной, непоседа. А еще он принадлежит к роду Хроносов. И хотя мы не считаем, что являемся какими-то особенными, чем-то лучше других гуманоидов, Силия имела другое мнение. И для нее принадлежность к нашей семье стала поводом для гордости, что ли.

У нас из-за этого с ней тогда ссора и получилась. Когда по прошествии трех недель пылкого романа парочка сообщила о намерении сочетаться браком, я подумала, что это слишком быстрое и незрелое решение. И позволила себе сунуть нос в чужие отношения из желания счастья их участникам. С Ониксом я тогда говорить не стала. Он был влюблен и думал не головой. Но вот Силия всегда казалась мне очень здравомыслящей девочкой. Поэтому я решила побеседовать с ней.

И поняла, что зря подозревала ее в здравомыслии. Девчонка почему-то решила, что я думаю, будто она, по ее собственному выражению, «рожей не вышла», чтобы стать супругой двоюродного внука самих Хроносов! Я тогда просто обалдела от таких выводов. А она еще и сообщила, что боится меня, того, что я буду как-то влиять на ее разум, читать ее мысли, плела какую-то другую чушь. Вот в тот момент я вспылила и отдала ей кольцо с защитой от телепатов. Зря, конечно. Но я привыкла доверять людям.

А она, оказывается, даже ложью не погнушалась, чтобы удержать мужа, сохранить принадлежность к роду Хроносов. Для нее это до сих пор важно! Хотя могла бы уже понять, что мы такие же люди, как и все остальные. Да и проблем у нас гораздо больше, чем привилегий. Но для нее почетно быть частью нашей семьи. Почетно быть мужней женой. Женой охотника за пиратами. Который к тому же очень неплохо зарабатывает. А еще ей нравятся страдания Регины. Вот почему она не дает Ониксу развод! Мне стало противно и я брезгливо отодвинулась.

– Какая же ты дрянь. Уйди, пожалуйста. Видеть тебя не могу.

– Ты теперь все ему расскажешь? – она все еще смотрела на меня со страхом.

– Нет. – заметив, что бояться Силия стала меньше, я уточнила. – Сама все ему расскажешь.

– Кто меня заставит?

– Или я расскажу. Не ему. Всем. Выбирай.

– Ты меня шантажируешь что ли? Это вообще не твое дело! Я так и знала, что ты такая! Притворяешься добренькой, мудрой, но я-то знаю!

– А мне плевать, какой ты меня видишь. Я защищаю свою семью. Ты меня услышала, больше говорить не о чем. Пока.

Я взмахнула рукой и отправила Силию во время. Надеюсь, перспектива опозориться перед всем семейством окажется страшнее перспективы признания Ониксу. Не хотелось мне снова лезть в их жизнь. Но и оставаться в стороне после всего случившегося я не могу.

В дверь постучали и на пороге показалась встревоженная Дания. Ну конечно, беда в виде Силии не приходит одна. Я подняла брови и тут же получила ответ на немой вопрос.

– Дан пропал!

Глава восьмая. Где его искать?

Если бы я не сидела в кресле, то наверняка упала бы. Однако все равно у меня сложилось впечатление, что я именно упала. Но невзирая на это, я наоборот вскочила, подбежала ко всематери.

– Что? Как?!

Та снова повторила известие о пропаже Даниила и развела руками. Алекс, почувствовавший нашу общую тревогу, тут же оказался рядом и отвел нас на кухне. Там заварил Дарье успокаивающий чай. Она мобилизовалась, вцепилась в кружку и стала излагать события сегодняшнего дня, предшествующие исчезновению ее мужа.

Утром Дан проснулся, привел себя в порядок, позавтракал и отправился на работу. Вел он себя как обычно и ничто не предвещало. В обед физик, как всегда, позвонил Дании и узнал, как дома дела. А потом сообщил, что сегодня с коллегами сходит на часик в спортзал, немного размяться и провести время с друзьями.

Ничего странного наша богиня в этом не увидела. Время от времени ее супруг любит возиться с гирями и гантелями не на их балконе, а в компании приятелей. Поэтому такие походы в спортзал случаются периодически. Так что она не насторожилась, а продолжила заниматься своими делами. Но когда маленькая стрелка часов сдвинулась к семи – забеспокоилась.

Дан, пробыв правителем времени множество тысячелетий, и в нынешнем воплощении сохранил удивительную пунктуальность. Он всегда приходит вовремя, что бы ни случилось. Опозданий в его жизни попросту не существует. И в такие вечера, когда парень проводит время в компании друзей в спортзале, на пороге дома появляется ровно в половине седьмого. Сейчас же было уже без пяти.

Дания сначала позвонила мужу на мобильный, однако трубку никто не взял. Тогда она попыталась нащупать его телепатически. Теперь, получив воспоминания о прошлой жизни, девушка снова это умеет. Но достучаться до супруга не смогла – ни сама, ни при помощи Архимеда. И это уже стало весомым поводом для беспокойства.

– Я сразу попросилась к вам, меня Майкл услышал и перенес. – сообщила она, завершая рассказ.

– Ты не звонила его друзьям? – уточнила я.

– Нет. Растерялась, не подумала.

– Правильно сделала. Не будем поднимать суету раньше времени. Сосредоточься, подумай о его коллегах. Узнаем их мысли.

Хорошо, что Даша не стала искать мужа через его знакомых. Мало ли при каких обстоятельствах он с ними попрощался. Сейчас мы и так все узнаем. Во всяком случае, станет известно, когда друзья видели Даниила в последний раз. Всемать закрыла глаза, притихла. Я взяла ее за руку и мы увидели все, словно и сами находились в этом спортзале.

Да, до районной тренажерки экс-Хронос в компании приятелей добрался, хотя уже выглядел немного странно. Был молчалив, не улыбался в ответ на чужие шутки, порой пропускал реплики. На Даниила это непохоже: он у нас балагур, компании любит и молчать в них точно не станет.

В спортзале парень отправился с остальными в душ, прежде чем перейти непосредственно к упражнениям. Но выйдя из кабинки и оказавшись в раздевалке, не стал переодеваться в форму, которая покорно ждала его в шкафчике. Нет, вместо этого он снова облачился в повседневную одежду и удалился в неизвестном направлении. Я увидела, что на руке его отсутствует тот самый браслет, который защищает Дана от влияния энергии.

– Черт! – воскликнула Дания. – Получается, едва он снял защиту, потенциал его сцапал и увел!

Я кивнула. Да, именно так и выходит. И как же эта гадская сила подгадала момент! Обычно Даниила караулят мои мальчики. Однако сегодня случилось так, что оба они мне понадобились в лаборатории, где мы с Ренатой старались войти в контакт с энергией. Мы ведь наивно решили, что пока на парне болтается браслет, сила до него не доберется. И не учли, что есть ситуации, в которых он может снять украшение вне дома! Ну надо же было так опростоволоситься… Но ругать себя я буду потом. Сейчас важно найти Дана.

И мы отправились к обозревателю галактик, где стали пытаться нащупать всеотца в пространстве со временем – надеюсь, он еще там! И очень надеюсь, что эта шальная энергия не научилась переносить физические тела куда подальше. Если мы его сейчас так не обнаружим, придется вручную весь город просматривать.

Но пока мы с Алексом, Майкл с Лией и Дания с Архимедом, которого вместе с маленькой Сашей мы перенесли из времени, объединяли телепатические и эмпатические способности. За дочкой экс-Хроносов присматривала Виктория, жена моего брата. Хорошо, что она сегодня на огонек заглянула.

Увы, объединенные телеэмпатические усилия никаких плодов не принесли. Точнее, мы почувствовали, что Дан сейчас находится в каком-то странном состоянии, будто бы сам не понимает, кто он, где и куда идет. Стало понятно, что на него воздействуют извне – ну так об этом мы и раньше знали. Но где его тело и разум?

Ответ на самый важный вопрос нам получить не удалось. Я оставила мужчин просматривать город, где живут ребята. Далеко он уйти пешком не мог. Надеюсь, у силы нигде не припрятан автомобиль, на котором она могла бы увезти всеотца куда подальше! Майкл и Алекс стали шарить глазами по городским пейзажам.

Я же отвела на кухню Данию, которая уже была близка к истерике. Никогда нашу богиню такой не видела, но понять ее можно! Девушка держалась из последних сил. Понимает, что расшалившиеся нервы ей сейчас не помогут. Я поручила Дашу заботам Женьки, который экстренно прибыл во вневременность, и Архимеда. Сама взяла кофе и отправилась с кружкой в лабораторию.

– И что? Ты простишь Силии эту мерзкую ложь?! – возмутилась Рената, едва я открыла дверь.

Про сущность я, честно говоря, успела забыть. Да и про пока еще жену Оникса тоже. Весть об исчезновении Даниила вытеснила все остальное. К тому же тут гораздо легче разобраться, чем в нынешнем происшествии. Эх, вот если бы все так легко решалось! Ну и куда эта гадская энергия увела всеотца? Почему не напала на него сразу же? Что собралась с ним делать и как он так заблокировался, что мы его найти не можем? Впрочем, последний вопрос риторический. Дан, кажется, даже без умений и прошлых навыков способен нас всех уделать.

– Выпороть я ее не могу. – развела я руками в ответ на вопрос сущности. – Это не моя внучка. Но она все расскажет Ониксу. Иначе я расскажу.

– Я ее сама выпорю, ты только разреши! Зло должно быть наказано!

– Милая, я понимаю твое возмущение. А еще как подумаю, что, может, этого не случилось бы, если бы я ей не дала тогда кольцо… Но мы не должны поступать плохо, уподобляться таким людям, понимаешь? Она свое получит.

– Ты хотела как лучше. Просто плохие люди всегда пользуются благими намерениями хороших. – вздохнула девочка. – А что с Даниилом?

Я рассказала про исчезновение всеотца, про то, как это случилось. Теперь субстанция соизволила гневаться уже на хитрую энергию и вызвалась помочь мне отыскать нашего физика. Тем более у нас ведь его энергетический след есть в распоряжении. Так что что-то одно мы точно отыщем. Либо его – либо энергию. И что-то мне подсказывает, что один будет рядом со второй. Убьем двух зайцев разом!

Что же касается Силии – я действительно не думаю, что на нее надо как-то дополнительно воздействовать. Она знает, что за мной не заржавеет и лучше уж самой признаться во лжи. Надо только Оникса заранее пустырником по уши напоить, что ли. И Регинку тоже. Ведь эта правда может ударить по ним точно так же, как пять лет назад ударила ложь. Хотя вроде как дорогая подруга, после длительного заточения в белой комнате, уже почти отпустила ту ситуацию.

Еще придется как-то обезопасить Силию, чтобы эти двое ее не прибили! Да, внук мягкий и добрый, но ведь ее ложь навредила не только ему, но и Регинке. И когда дело касается лебийки, он превращается в зверя. А уж наша красотка и вовсе во гневе страшна. Так что как бы эту заразу еще защищать не пришлось!

Однако я действительно знаю, что за свою подлость и ложь девчонка получит по полной. Она и так все эти годы только усугубляет собственное положение. Если бы она не соврала Ониксу, если бы отпустила его по-честному… Или хотя бы тогда, когда он заговорил о разводе… Тогда все устроилось бы максимально хорошо для всех.

Да, понимаю: наверняка ей было больно от того, что человек, которому она клялась в верности и любви, который клялся ей – вдруг полюбил другую. Но от этого ведь никто не застрахован! Если бы внук просто возжелал другую женщину и изменил жене, я бы первая его прибила. Но Оникс постарался поступить максимально честно и когда наконец до него дошло, кого он любит, а с кем просто сожительствует – постарался все расставить по своим местам. В конце концов, он перед этим вообще-то и попытки все в своей семье наладить предпринимал. Но Силия эти его потуги игнорировала. Чего же теперь хочет? Если отношения дают трещину – над ними или работать надо, или заканчивать. А не стараться оживить лошадь уже после того, как она сдохла.

Тем более, повторюсь, добро бы речь шла о любви! Но нет – престиж, деньги. Самые мерзкие мотивы для сохранения брачных уз! И это при том, что тот самый престиж существует только в голове самой Силии. На самом деле от родства с нами больше проблем, чем привилегий. С этим любой Архимеди согласится.

Что же касается денег – вообще на Эдеме они отменены уже давно. Но есть на других планетах. Да и там, где все живут по общегалактическим понятиям с упразднением денежных инструментов, одни и правда могут позволить себе больше, чем другие – если работают больше.

Оникс по любым меркам уже стал миллионером, но и преступников он переловил немало. А работа эта опасная, потому хорошо оплачивается. И я считаю, парень свои деньги не просто так получил, все справедливо. Плюс он еще в какие-то бизнесы вложился, умудрился преумножить заработанное… Словом, материальное положение у него и правда замечательное.

Но и без этого его семья бы не бедствовала. Тем более на Силию он эти деньги не спешит тратить. Детям будущее обеспечил, Регинку старается баловать и малыша Оникса. Однако к чести подруги надо заметить, что она сама баловаться не спешит. И даже протестует против крупных на нее трат. Больше скажу: ей наш археолог и без капиталов нравится. Тем более она о тех капиталах и не слишком подозревает. А вот Силия уже все подсчитала и не хочет отпускать выгодного мужа. Мерзко это, если учесть, что сына и дочь в материальном плане он и так не обидел. Тогда как наша «несчастная» женушка могла бы и сама пойти работать, а не пытаться сидеть на шее мужа до конца жизни!

– Допустим, я могу тебя отправить к нему. – вдруг в мои размышления вторгся голос Ренаты. – Но где ты окажешься и в каком виде? А самое главное, я не знаю, как потом обратно вытянуть тебя и сумеешь ли ты захватить с собой Даниила!

Глава девятая. Где реальность, а где сон?

Всю жизнь Даниил, сколько себя помнил, считал, что ему сказочно повезло. За исключением, конечно, того факта, что он рано, в возрасте всего-то двадцати с небольшим лет, лишился обоих родителей сразу. Тут, разумеется, о везении вообще не может быть речи и тогда он оказался едва ли не в смертельной депрессии. Но потом и началось везение, которое по сути ему жизнь спасло. Словно парень получил компенсацию за такую огромную потерю. И хотя понятно, что гибель близких ничем не компенсировать, и эта рана навсегда останется с ним, но ведь надо жить дальше. И жизнь дала юноше для этого все возможности.

Совершенно случайно он встретил девушку, которая тоже потеряла близких и осталась совсем одна в мире. Общее горе помогло им быстро сблизиться. Но Дан еще и влюбился с первого же взгляда. И именно любовь к Дарье помогла ему понять, что в жизни есть что-то и помимо горя.

Они скоро ощутили, что не могут друг без друга. Даша всегда удивляла его: красавица, умница, мудрая не по годам и такая… Его! Иногда казалось, что они даже мысли друг друга угадывают запросто. Впрочем, у Даниила вообще была хорошо развита интуиция, так что он и других людей, порой совершенно незнакомых, читал словно открытую книгу. А с любимой они и вовсе вскоре стали понимать друг друга без слов.

Свадьбы не было: Дашка предложила просто расписаться в обычной одежде без шикарных гуляний. Да и звать-то особо некого было. Они остались одни во всем мире и стали друг для друга всем миром. Но вскоре на их маленькой планете под названием «Семья» появился и третий житель – сын Архимед.

Почему они его так назвали? Нередко ребята слышали этот вопрос, но никогда не отвечали на него. Это ведь их дело. Их и Архи. Тем более сам паренек, который явно унаследовал от родителей только лучшее, да еще и преумножил все положительные качества, никогда против своего имени не возражал.

А почти сразу после его рождения Даниилу поступило шикарное предложение по работе. Он, в свое время, получил красный диплом и сразу стал перспективным физиком. Работа в небольшой лаборатории перспективы подтвердила. Его пригласили в другой город, в лабораторию побольше, да уже не просто рядовым лаборантом, а заместителем! А ведь парню только двадцать три года стукнуло. Еще и зарплату предложили такую, о которой его сверстники только мечтать могут. И хорошую служебную квартиру, в которой так здорово жить дружной семьей!

Дан попросил день на размышления и вечером сообщил о предложении Дарье. Ведь не только ему, если согласится, предстоит ощутимо изменить собственную жизнь. Тем более жена тогда еще не вышла на работу, но имела определенные планы на будущее. Так что от нее многое зависело.

Но Дашу ничто не держало в их родном городе. Архимед тоже еще не обзавелся друзьями и не прикипел сердцем к месту, где появился на свет. Поэтому семейство радостно отправилось в новый тихий городок, и с энтузиазмом там обосновалось. Быстро появились хорошие знакомые, имевшие потенциал стать друзьями семьи. У Даниила все отлично складывалось со службой, да и Дарья нашла себе занятие по душе.

Которое, впрочем, без сожаления оставила, когда узнала, что ждет второго ребенка. Даниил помнит, как тогда буквально сошел с ума от счастья. Казалось, жизнь никогда не была лучше! И вот их уже четверо: они, Архимед и маленькая Сашенька, Александра. Живут большой и дружной семьей, все у них прекрасно. Чего же еще желать?

Но именно в это время вдруг стали приходить в голову странные мысли, сниться удивительные сны. В них он не был простым парнем-физиком, не жил в маленьком городке, не имел двух прекрасных детишек. Однако и в этих необычных сновидениях рядом с ним оставалась Дарья.

Правда и она изменилась. Милая и спокойная жена вдруг временами напоминала какую-то богиню: строгую, сильную, несгибаемую, невероятную. Даниил не протестовал, ведь этот стержень, который так явственно проявлялся во снах, есть в его Даше. И он ее любит вне зависимости от характера, от его проявлений. Помнится, первое время после того как они поженились, иногда ночами он лежал и прислушивался к ее дыханию, сердцебиению. И выяснил, что дышат они в такт и сердца их бьются одинаково. И во сне было то же самое.

Но вот отсутствие горячо любимых детей в этих странных видениях ему не нравилось. Точнее, Архимед остался, но почему-то стал не сыном, а далеким родственником. Сашки же не было вовсе! И это то, что заставляло Даниила буквально ненавидеть такие сны! Ведь нельзя же просто взять и стереть его дочь в стране Морфея!

Сам себе в этих снах он тоже мало нравился. Совершенно ему не импонировала огромная усталость, которая давила с ощутимой физической силой на его плечи. Казалось, будто мужчина живет давно и долго, поэтому ему уже все на свете обрыдло до невероятной степени. Кроме семьи. Но позвольте! Он же молодой парень, рано ему от жизни уставать. Еще столько всего запланировано и абсолютно ничто не успело наскучить!

Наконец, во снах его терзало чувство вины перед Дарьей, перед сыном. Будто он когда-то сотворил что-то, что им навредило, причинило боль. И это было самым отвратительным в его снах. Дан за своих, невзирая на общую миролюбивость характера, кому угодно горло перегрыз бы! А тут, получается, сам им как-то навредил.

Откуда брались такие сны? Что значили и как от них избавиться? Последний вопрос, конечно, волновал его больше всего. Просыпаясь, парень с облегчением понимал: все это просто сон. Обнимал жену, слушал сопение дочери. Со временем еще стал ходить и смотреть, как спит сын. И боялся снова засыпать.

Ведь в царстве Морфея все было таким реальным. И эта реальность ему по-прежнему не нравилась. Хоть к психиатру иди, чтобы от нее избавиться. Сначала такая мысль просто иногда мелькала на задворках сознания. Но потом, когда сны стали просачиваться в реальность, она тоже начала ощущаться более явственно.

И Дан уже всерьез размышлял о том, чтобы так и поступить. Ведь все происходящее и с ума свести его сможет. А он не хочет, чтобы рядом с дорогими ему людьми обретался сумасшедший. Но сначала решил взять отпуск. Кто его знает? Может, странные сны просто свидетельствуют о переутомлении. Не зря же в них фигурирует тема многовековой усталости. Просто он переработал, вот и мерещится всякое.

Например, иногда кажется, что за ним будто бы следит кто-то. Или мысли наяву возникают разные, которые принадлежат другому ему – парню из сна. Или еще что… Это все ведь явно нездорово и обычно с людьми такое не происходит. Однако потом было несколько происшествий, которые дали понять: дело не в его, Даниила, психике. Кажется, что-то не так с миром, в котором он живет.

Например, слишком часто в этом мире стало проявляться что-то созвучное его сновидениям. В царстве Морфея Дарья, которую там все величали Данией, когда-то была актрисой. А наяву жена вдруг, почти сразу после сна, в котором он узнал об этом ее прошлом, запросилась в театр. Хотя театралами они никогда не были.

Или это странное письмо его почти полному тезке – но с другой фамилией. Старков… Даниил некоторое время ломал голову, пытаясь понять, откуда ему знакома такая фамилия? И вспомнил все же – в стране Морфея, в его большом мрачном доме есть библиотека. И там очень много томов авторства Старкова и Старковой.

И хотя письмо адресовано обладателю другой фамилии, Дан почему-то уверен: писали именно ему. Может, во сне у него псевдоним такой? Или же наяву творится черт знает что! Да еще и звонок на стационарный телефон – аппарат несколько лет признаков жизни не подавал! Они уже и забыть успели про его существование.

Ладно бы номером ошиблись. Но ведь нет, попросили Викторию Старкову. Даниил вспомнил: на корешках некоторых книг во снах как раз и значится: В. Старкова. И о чем это говорит? Хоть тверди себе, засыпая в следующий раз, что нужно будет наведаться в библиотеку мрачного дома и посмотреть, что там писали эти Старковы…

Но в ночь после получения письма и странного звонка он и вовсе спал плохо, как-то беспокойно и без снов. А со следующего утра явственно стал ощущать какую-то тревожность. Будто бы черные тучи над ним сгущаются, надвигается что-то невероятное, неотвратимое и страшное.

С того времени он еще чаще стал просыпаться по ночам и проверять сына. Казалось ему, будто в квартире есть посторонние, какие-то невидимки, которые продолжают за ним следить. Да и Даша как-то изменилась. Стала к нему приглядываться, иногда уходить в себя. Наверное, тоже заметила, что с мужем что-то не в порядке.

Еще и это чувство, будто кто-то его преследует, никуда не делось. И, что больше всего напугало Даниила, он уже перестал понимать, где реальность, а где сон. Иногда казалось, что это нынешняя счастливая жизнь ему снится. Нет ни этой уютной квартиры, куда он приходит каждый день, ни мирных спокойных вечеров. Ни семьи, которую он любит больше всего на свете. Нет ничего, что является его миром. Это просто его сновидения, его несбыточные мечты о счастье.

На самом же деле он сидит в мрачном доме в странном месте, где мигом останавливаются все часы. И где из-за тумана темнеет на пару часов раньше, чем бледное солнце покинет вечно хмурый горизонт. Там слишком тихо, словно и нет ничего живого больше, кроме него и Дании. А живы ли они сами там до сих пор? Или просто бродят по дому призраками, стараясь создать видимость жизни?

Лишь изредка густую серую тишину прорежет тревожный крик цапли. Или гулко, словно в бочку, квакнет лягушка и раздастся всплеск, словно неуклюжее земноводное свалилось в темные воды озера сразу с камнем на шее. Чтобы уж наверняка. А он, Даниил, сидит на балконе перед обозревателем галактик. И смотрит на то, как другие живут счастливо. Но не он. На плечо ложится холодная ладошка Дании. Она тоже хотела жить счастливо. Но не в силах оставить его. Не в силах жить без него. А Дан хотел как лучше. И все испортил.

Парень вздрогнул. Кто же он? Обычный мужик, супруг самой замечательной женщины на свете и двух очаровательных ребят? Или повелитель и одновременно узник времени, который находится у него в плену и туда же затащил ту, которая всегда и во всех жизнях безропотно готова следовать за ним?

Даниил понял, что ему непременно надо найти ответ на этот вопрос. Понять, кто он. Пока он не узнает, не будет счастья ему. И хрен бы с ним самим! Но есть семья. Точно ли есть? Узнать это тоже можно лишь когда он узнает, каков он сам. Однако ответ на такой странный вопрос не получить в ближайшей справочной! Надо идти, он давно уже чувствует, что ему нужно поторопиться. Нужно идти за ответами…

– Пойдем сегодня после работы в зал? – вдруг спросил его один из лаборантов.

– Да. Надо идти.

Глава десятая. Избушка

Необходимость идти за ответом билась в его бедовой голове, словно жилка в виске при приступе гипертонии. Уже не возникало вопроса, куда именно идти. Дан прямо физически ощущал, как его тянет в то место, где он отыщет ответы. И не удивлялся. Человек науки от корней волос до кончиков ногтей на пальцах ног, он никогда не верил во что-то этакое, необычное. В то, что нельзя доказать или открыть путем научных изысканий… Но сейчас происходило что-то, что явно выходило за известные ему рамки физического мира. Так что с того? Вероятно, ему просто слишком мало известно об этом мире.

Но сначала он все-таки пошел с ребятами в зал. Перед этим позвонил жене, сообщил, что задержится. Голос Даши, чуть резковатый, высокий, снова всколыхнул воспоминания о том, другом мире, который пока открывается Даниилу лишь в темное время суток. Но скоро он найдет туда и другой путь, кроме как через сон. И поймет наконец, какой из миров является его собственным.

А как же быть, если настоящий тот мир? Готов ли он отказаться от своего нынешнего счастья, если так? Будто его кто-то спросит! Но сам Даниил до последнего будет держаться за эту жизнь, где счастлив не только он, но и его близкие. И где он никого не сделал несчастливым, не причинил боли.

Об этом он думал по пути в тренажерку. Но там думать вдруг перестал. Что-то случилось. Что-то переключило его мысли, заставило временно отступить вопросы, терзающие его не хуже зубов голодной гиены. Вот он только что разоблачался, чтобы принять душ. А вот, уже стоя под слегка прохладными струями, понял: пора.

Он вышел из кабинки, снова оделся. И, не обращая внимание на вопросы удивленных коллег, покинул раздевалку. Вышел на улицу и пошел туда, куда вели его ноги. Сумка с вещами, телефон, документы и прочее осталось в шкафчике, но об этом Даниил подумал машинально. Ему все это сейчас не нужно. И неизвестно, пригодится ли потом.

Физик шел, слегка пошатываясь, так как его тело не всегда сразу понимало, куда конкретно нужно направляться. Окружающие думали, что парень слегка перебрал и брезгливо обходили его. Подумать только, середина рабочей недели, а этот уже на бровях! Куда только катится эта молодежь? Но ему было плевать на то, что они там себе думают.

Даниил шел, автоматически перебирал ногами, по сторонам не смотрел. Он уже понимал: важно не то, что перед глазами. Это все декорации, а на самом деле он сейчас в другом мире. Где? Ему вдруг представился темный лес в пространстве, в котором не идет время. И сейчас парень бродил среди деревьев, искал. И нашел.

Он увидел какую-то древнюю избушку, остановился возле нее. Очень старый домик, и бревна, из которых он сложен, уже почернели от влияния времени. Как и почему, если тут не движутся стрелки часов? Не его забота. Он слегка толкнул покосившуюся дверь, которую когда-то наспех сколотили из трех широких досок и перехватили поперек еще двумя. Но она не поддалась. Рассохлась от старости, застряла.

Тогда Даниил приложил усилие. Чтобы чего-то добиться, нужно приложить усилие – это и в физике так. Особенно если хочешь проникнуть в то место, где есть ответы на тревожащие тебя вопросы. И дверь, упрямый страж этого странного дома, не сразу, но сдалась под его натиском. Он зашел в комнату, где не имелось ни единого источника света – кроме маленького окошка. Когда-то оно было в метре от земли, но теперь, вместе с избушкой, уже наполовину ушло в почву. Сам домик оказался маленьким и пустым. Но на земляном полу зоркий глаз приметил деревянную крышку. Погреб?

На секунду Дан позволил себе удивиться. Зачем он здесь? Неужели ответы на вопросы, которые мучают его, находятся в столь прозаическом месте? И где? Среди банок с засолками, что ли! Неужели соленые огурцы или помидоры в собственном соку расскажут ему о цели его путешествия и помогут понять, какая именно жизнь истинная? Ну это уже ботулизмом попахивает во всех смыслах!

Однако отступать было некуда. Да и почему бы не проверить, что там в подполе, раз он все равно тут оказался. Место это явно давно заброшенное, его хозяин где-то сгинул и, судя по всему, не вчера. Так что наглым вторжением на чужую территорию возмущаться некому. Подумав об этом, парень потянул за ржавое кольцо.

Тоже не сразу, но крышка поддалась. А внизу вдруг вспыхнул свет. Значит, это не просто погреб. Или подпол с автоматикой. Даниил подумал об этом уже более отстраненно, поставил ногу на ступеньку железной и крепкой на вид лестницы. Снова им овладело прежнее желание поскорее узнать ответ. Снова пропала способность удивляться странностям места, в котором он оказался.

Осторожность тоже испарилась, и зря это сделала. Лестница, которая выглядела так, будто время над ней не властно, обманула парня. Едва он преодолел пять ступеней и встал на шестую, как та рассыпалась под ним. А перекладина, на которой он повис, вдруг легко покинула опоры. Дан полетел вниз, держась за в общем-то уже бесполезную железку.

Полет был не стремительно коротким, пришлось преодолеть большое расстояние. И по всем расчетам, которые моментально произвел тренированный мозг физика, по окончании движения он должен был превратиться в лепешку, разбиться насмерть. Но то ли этого не произошло, то ли сразу стартовала следующая жизнь. Однако ни боли от удара, ни самого столкновения с землей он не почувствовал. Просто понял, что уже не летит, а лежит на холодном каменном полу. В руке по-прежнему железная перекладина.

Парень уже хотел отбросить прочь напоминание о лестнице-предательнице, но понял, что наощупь оно несколько изменилось. Глянул на неожиданно потяжелевшую железку – благо из-за факелов на стенах недостатка в освещении не было. И с изумлением обнаружил, что держится за навершие двуручного меча. Потрогал гарду, затем провел пальцем по лезвию и немедленно порезался. Только это и убедило его в реальности происходящего.

– Не трать кровь напрасно. Второй такой нет. – вдруг услышал он какой-то глуховатый и очень знакомый голос.

Даниил вскочил вспуганной вороной и выставил меч перед собой. А потом соизволил наконец оглядеться, постараться понять, в какое странное место он попал. И обнаружил себя в большом зале с каменными стенами и стеклянным потолком. Никакого намека на лестницу, с которой он только что сверзился!

Но, что еще хуже – никакого намека на дверь, через которую это помещение можно покинуть. Дан осторожно двинулся вперед. Хотя тут и не было никаких закутков и укромных мест, даже колонны, за которыми можно было бы спрятаться, отсутствовали – бдительность терять не нужно! Ведь если он тут как-то оказался, то и другие тоже могут появиться неизвестно откуда. Кто эти другие и насколько велика вероятность их образования в пространстве, физик не знал. Однако предполагал, что встретит кого-нибудь, не слишком дружелюбно настроенного. Иначе зачем ему тут меч?

Он обошел зал по периметру и убедился в том, что двери и окна здесь действительно отсутствуют. На гладких каменных стенах нет ничего, что хотя бы отдаленно напоминало выход. Несмотря на это, Даниил запретил самому себе впадать в панику. Надо еще тщательно осмотреть пол.

Парень уже почти приступил к осмотру, но тут услышал, как воздух за его спиной рассекает сталь. Обернулся и едва успел уйти от клинка, стремившегося оставить его как минимум без уха. А то и без других, более важных, органов и частей тела. А чужой меч уже снова взмыл в воздух для следующей атаки.

Даниил мельком глянул на обладателя холодного оружия и удивился. Миниатюрная блондинка в возрасте с почему-то очень знакомыми, но сейчас абсолютно бешеными, глазами, теперь постаралась проткнуть его мечом, будто перепутала свое оружие с шампуром, а его тушку – с сочным шашлыком.

– Уймитесь, женщина. – попытался воззвать к ее рассудку Дан, снова уходя из-под удара. – Успокойтесь!

– Успокоюсь, когда тебя упокою! – азартно выкрикнула дама и сделала новый выпад.

Парень подивился немотивированной агрессии и снова отступил. Почему эта незнакомка решила на него напасть? Он ей что, место в транспорте не уступил и она захотела отомстить? Ага, и для этого организовала такое вот странное место, его сюда заманила. Слишком сложная месть за сиденье в автобусе! И кстати, Даниил всегда уступал пожилым. А теперь уже год ездит на своем автомобиле, никого в общественном транспорте своим присутствием и вовсе не ущемляет!

А дама продолжала наступать, периодически выкрикивая, что не остановится, пока он существует. Либо он, либо она – перед таким выбором незнакомка поставила физика. Но он вовсе не хотел становиться последователем Раскольникова, поэтому защищался как умел. Получалось откровенно плохо. Невзирая на возраст и скромные габариты, бешеная женщина оказалась куда более лучшим фехтовальщиком, чем он сам. Да и ярость придавала ей сил. Парень уже отчаялся урезонить ее при помощи слов. И теперь просто уворачивался от разящих ударов, каждый из которых мог стать последним.

Отчаянную противницу это не устраивало и она продолжала наступать. Хорошо, что зал такой огромный и есть куда отпрыгивать! Главное, чтобы она его в угол не загнала. И не успела сия мысль оформиться в голове до конца, как Даниил и обнаружил себя в углу. Дама, ликуя, приближалась.

Отпрыгивать некуда, но и сдаваться просто так парень не собирался. Чего ради?! Он неумело отразил мечом очередную атаку. Потом еще и еще. И обнаружил, что с каждым новым движением все увереннее работает мечом. Откуда вдруг его тело знает, как именно ставить орудие, чтобы защититься? Едва он об этом подумал, как чуть не лишился головы в результате новой атаки.

Волевым усилием физик запретил себе думать и доверился телу. Оно явно лучше знает, что делать. И правда: как только он просто стал следовать возникающим невесть откуда приказам, дела пошли на лад! Он сумел выйти из угла и теперь сам вполне успешно теснил бешеную дамочку. Но та, даже поняв, что преимущество переметнулось на сторону ее противника, сдаваться не собиралась. Будто от этого боя ее жизнь зависит!

Меч стал словно продолжением руки парня и теперь уже он стремился достать противницу и хотя бы таким образом прекратить этот нежеланный поединок. Но, невзирая на то, что Дану уже предоставилось несколько удачных моментов это сделать, юноша внутренне противился такому исходу боя и каждый раз останавливался в последний миг. Может, и зря. Женщина уже совсем озверела. И поняла, что ей ничто не угрожает, а потому стала нападать с новой силой. Дан не выдержал и плашмя дал ей мечом по голове. Блондинка упала на пол и осталась лежать без движения.

Глава одиннадцатая. Дуэль

Парень занес над ней меч, готовый проткнуть соперницу. Но снова сам себя остановил. Зачем добивать уже поверженного врага?

– Надо действовать решительнее. – раздался вдруг все тот же глуховатый голос. – Он бы ни секунды не колебался.

Даниил вздрогнул, огляделся. И никого не увидел. А когда снова перевел взгляд на женщину, обнаружил, что ее тело куда-то исчезло. Куда? Выставив вперед меч, парень медленно сделал оборот вокруг своей оси и понял, что он снова один в этом странном месте. Однако интуиция подсказывала: ненадолго.

И не прошло минуты, как он снова почувствовал движение воздуха за спиной. Да что же они все с тылов нападают? Откуда берутся только?! Дан резко обернулся и увидел мужчину, немного постарше, чем он сам. В слишком большом пиджаке и почему-то шортах, в шляпе на коротко стриженной голове… Мужчина не был вооружен, но это его не остановило, как и меч в руке противника. Он от души съездил парню по лицу и стал требовать отдать ему его жизнь. Это еще что такое?!

– Да вы тут все с ума посходили, что ли?! – возмутился физик.

Теперь он старался держать нового врага на расстоянии вытянутого меча. Бросать оружие и вразумлять незнакомца кулаками парень не решался. Мало ли какую базуку тот вдруг из шорт достанет. А что? Место тут заведомо странное и произойти может всякое. Оно, конечно, холодное оружие против огнестрельного мало эффективно, особенно если расстояние большое. Но предпочтительнее в ближнем бою. Да и кто его знает… Вдруг Дан сейчас бросит меч, а тот исчезнет, как возрастная блондинка. Где он новый потом найдет? Только с этим обращаться научился.

А мужик оказался совершенно на голову отбитым и все равно пытался прорвать оборону тяжелой стали, лез с кулаками. Даниил некоторое время старался достучаться хотя бы до его разума, но потом понял: бесполезно. И пошел уже испытанным путем, оглушив и этого соперника ударом плашмя.

Снова тот полежал некоторое время на холодном полу. Дан от души понадеялся, что мужчина не простудит себе почки или еще что-то, не менее важное. Мозг вот ему уже явно продуло. А потом моргнул и ожидаемо не обнаружил поверженного врага. Но его это не расстроило. В таком странном месте физику от одиночества страдать явно не придется!

И точно – вот уже на него нападает парень, его ровесник. Потом девушка, немного напомнившая Данию. Еще какие-то люди требовали его внимания, потрохов и жизни. Даже какой-то большеглазый подросток среди них затесался, и тоже точил зуб на Даниила! Некоторые из этих странных личностей были тоже вооружены холодным оружием, другие предпочитали решать вопросы кулаками. И всех их, даже девушку, пришлось приложить мечом по лбу. А куда деваться?

Разве что с подростком он долго не мог решиться. Ну как можно стукнуть того, кто на вид является однолеткой его сына? Впрочем, с девчонкой он тоже колебался. Но тут не пришлось применять силу. Так долго пубертатный юноша скакал вокруг него, что устал и ноги стали заплетаться. Упал, сам ударился головой о пол и вскоре исчез. Удивительно, почему они сразу не пропадают-то? Словно парню дается шанс гарантированно покончить с противником. Но он не хочет и не может. Пусть лучше так: оглушать или ждать, пока они сами устанут.

Даниил порадовался тому, что сам не испытывает тут физической усталости. Иначе бы его уже давно и побили, и проткнули. Но он, кажется, даже не вспотел! Что-то странное творится с его телом: оно и неутомимым вдруг стало, и меч освоило даже без самоучителя. Спасибо большое конечно, в нынешних условиях это полезно. Но вообще физик не хотел бы в таких непонятных условиях и вовсе оказываться. Ведь неизвестно, сколько еще это будет длиться и как завершится.

Тут вдруг грянул гром. Дан удивился. Неужели в этом странном месте сейчас еще и гроза начнется? Однако услышав рокот за спиной, понял: это и не совсем чтобы гром. А обернувшись, во все глаза уставился на человекообразного гиганта, высеченного из камня. Но при этом живого!

Рост гиганта составлял, наверное, метра три, не меньше. Сколь высок он был, столь же и массивен. Казалось, по ширине он занял собой весь зал. Да, мимо такого не проскользнешь. И, кажется, меч, который до сего момента сослужил Даниилу отличную службу, тут будет бессилен. Одна надежда: вдруг гигант окажется малоподвижен и быстро утомится?

Каменный человек с интересом и любопытством глянул на парня хитрыми черными глазами. А потом взревел и обрушил кулак размером с ковш экскаватора на то самое место, где только что стоял Дан. Каким-то чудом физик успел уйти от его карающей длани и понял: нет, гигант очень даже быстр и ловок, зараза!

Практически ни на что не надеясь, он попытался отпугнуть его мечом. Тот чиркнул по каменному телу, высекая искру, дрогнул, словно живой. А потом раскололся надвое и лезвие обратилось в пыль. Даниил откинул уже ненужную рукоять и стал спешно соображать, что теперь делать.

– Мое оружие не восстанет против своего создателя, подобно непокорной плоти, восставшей против своего родителя. – вдруг громоподобным голосом прорычало каменное существо.

И тут сверкнула молния, а все пространство вокруг съела жадная темнота. Дан вдруг обнаружил возле себя огромного льва, тоже каменного. А в глазах его плескалось пламя. Парень сначала подумал, что теперь ему точно конец. Но тут же понял, что он тоже несколько видоизменился. Удивленно он созерцал такое же львиное тело – но оно все словно состояло из огня.

– Непочтительное потомство приходится пороть! – заявил все тот же глуховатый, и уже надоевший Дану голос.

Но физик не согласился. Он вообще остается ярым противником любых форм насилия, в том числе и в воспитании потомства. А поскольку сейчас пороть собирались явно его, пусть он и не узнал в этом чудном льве какого-то там предка, свои миролюбивые взгляды Даниил собрался отстаивать, если придется, кулаками. Ну или лапами.

Каменный лев напал первым. Но огненный царь зверей, уже наученный недавним опытом, не стал отшатываться или как-то пытаться блокировать удар. Он снова позволил своему нутру взять верх. Получилось хуже, чем с мечом, но из-под атаки он ушел. А противник стал готовиться к новому прыжку.

И тот, грандиозный и смертоносный, ждать себя не заставил. Каменная лапа задела Даниила и он вскрикнул. На плече остались глубокие царапины, которые жгли хуже огня! Но сидеть и жалеть себя, зализывать раны он будет потом. Пока же надо усмирить противника, лишить его сознания, как и предыдущих. Но как свалить с ног этакую махину?

А каменный лев, будто бы издеваясь, вдруг преобразился в грифона! Теперь опасность ожидалась не только со всех сторон, но еще и сверху. Вот чертова птичка взмыла вверх, а через секунду уже камнем падала на льва – ну словно сокол какой-то. Однако сейчас парень догадался резко уйти в сторону перед самым столкновением. Еле выдержал: нервы сдали раньше и просили спасаться побыстрее.

Но не послушался он их не зря. Грифон врезался в пол, однако сознание не потерял. Хотя Даниил надеялся именно на это. Увы! Птичка только оказалась дезориентирована, села, стала трясти большой головой, пытаясь понять, что вообще произошло и как теперь вернуться к предыдущему своему состоянию.

И тут, в очередной раз, случилось очередное вдруг! С другой стороны от грифона появился такой же огненный лев, как и сам физик, с переливающейся гривой и очень знакомыми глазами. Хищник упруго оттолкнулся от пола, прыгнул на грифона и вцепился зубами в его пернатую шею.

– Помогай! – прорычал он голосом самого Дана.

Парень повиновался. Вряд ли они вдвоем смогут сильно урезонить птицу, но хотя бы часть сил она потратит на сопротивление. А потом и вовсе упорхнет от них, ведь два противника – это уже совсем не то, что один. Если есть хоть капля разума в этой каменной башке, грифон все поймет правильно.

Но мифическая птица не продемонстрировала ожидаемого от нее благоразумия. Она поднапряглась и сумела освободиться от Даниила. Все же он щадил врага, не стал вгрызаться в его плоть. Не привык парень что-то выгрызать зубами, да еще и поломать их можно о каменного противника.

А вот, чтобы освободиться от второго льва, грифону пришлось приложить больше усилий. Но грозный враг все же стряхнул с себя второго льва и снова взмыл вверх. Два огненных красавца переглянулись и Дан замер. Он действительно будто бы смотрел на самого себя. Дело не в одинаковом фантастическом облике, парень просто знал: перед ним он сам.

Второй лев долго созерцать себя не позволил и помчался вдоль одной из стен зала. Физик его замысел легко понял – надо разделиться, заставить грифона выбирать, утомить его такой необходимостью. Но план с треском провалился, потому что чертова птица снова спикировала именно на Дана. Зачем ей выбирать, она и так знает, кого хочет заклевать в первую очередь. Второго льва для нее словно не существовало даже.

Даниил снова ушел из-под удара, но и грифон, ожидавший уже такой маневр, взмыл у самого пола и последовал за ним. Спас другой лев – он снова набросился на врага, и в этот раз вцепился в его крыло. Намерение понятное: лишить эту гадину возможности хотя бы летать, ограничить круг его фокусов наземной ареной.

Физик сделал то же самое и атаковал другое крыло. Хоть и претила ему мысль о поддержании и распространении насилия, не противиться злу он не мог. Чего ради такие жертвы? Тем более сломанное крыло – это вовсе не то же самое, что сломанный хребет. Может, все же каменный гость и передумает с ними сражаться…

Грифон, когда два пылающих зверя опять вцепились в его крылья, страшно закричал, попытался сбросить их, но тщетно. И снова сверкнула вспышка, а они опять оказались в каменном зале в привычном человеческом виде. Даниил даже не удивился, когда удостоверился: ему помогает он сам, его отражение, его близнец. Сейчас он оседлал каменнообразного и держит клинок у его горла. А еще один клинок находится в руках физика.

– Меть в сердце! – крикнул второй он.

Но Дан отрицательно покачал головой. Не станет он убивать. К тому же два на одного – нечестно. Хоть и оказался их враг вдвое больше ребят. Второй он разочарованно выругался, занес кинжал и прицелился, собираясь пощекотать им горло каменной образины.

– Нет! – воскликнул Даниил и вместе с его голосом прозвучал еще один, смутно знакомый.

Парень оглянулся и увидел блондинку в возрасте. Ту самую, которая первой напала на него. Но сейчас женщина атаковать не собиралась, выглядела иначе. А в глазах ее плескались страх, ужас и беспомощность. Она быстро глянула на Дана, помотала головой. Потом бросилась к каменнообразному, который пытался избавиться от наездника-убийцы.

Глава двенадцатая. Пора встречать гостей

Я растерянно смотрела на сына и мужа, стараясь подобрать слова и сообщить им шокирующую новость. И понимала, что никакие выражения из моего богатого лексикона сразу не убедят их в необходимости последующих действий. Будут возражения, протесты, предложения поискать другие способы. Но так мы только зря потратим время. Честно говоря, самой бы не хотелось делать то, что мы задумали! Однако я перевела взгляд на бледную Данию и снова укрепилась в своем решении. Девушка сейчас одновременно и мой главный мотиватор. И аргумент.

– Мы перенесем Дана и его силу в мое сознание. – просто сказала я суть.

Увы, это самое оптимальное решение. Пока я думала про несчастливую личную жизнь двоюродного потомства, сущность умудрилась найти Дана по энергетическому следу. И мы узнали, где находятся он и его сила. Это стало хорошей новостью. А вот плохой оказалось то, что субстанция вычислила только их метафизическое расположение.

Пока неизвестно, где находится телесная тушка нашего физика. Возможно, она даже сидит в ближайшем к тренажерке парке и выглядит вполне обычно и прилично, не привлекает внимание посторонних. Но точно узнать мы это не можем, потому что энергетический потенциал защищает тело Дана, буквально отводит глаза всем заинтересованным. Поэтому даже, например, если я сейчас пошлю в город всех членов семейства с просьбой обсмотреть каждый район и найти нашего красавца – не факт, что получится.

Исходя из этого препятствия, Рената не может послать меня непосредственно к месту, где базируется физический Даниил. Немного пободавшись с показателями, мы поняли: отправиться к нему можно только сознанием. А я с такими путешествиями хотела завязать после Власты. Но разве мироздание вообще интересует, чего я там хочу? Энергию всеотца это не волнует тем более. У нее свои хотелки.

Вот только странно, почему она до сих пор не воплотила в жизнь то, чего хочет больше всего, не соединилась наконец со своим хозяином. Впрочем, есть у меня догадка. Наверное, она не может. Все-таки мои защитные меры и телепатические усилия Архимеда имеют накопительный эффект, и потенциал пока не может пробить оборону. Вот и ждет, гад такой, пока защита выдохнется. Или же он не в состоянии справиться с собственными блокировками самого крутого супертелепата всея Вселенной.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

 Качели времени. Архимед

Вернуться

2

 Качели времени. Близко-далеко

Вернуться

3

 Качели времени. У времени в плену

Вернуться

4

 Качели времени. Архимед

Вернуться

5

 Качели времени. Сказки сумасшедшего ученого

Вернуться

6

 Качели времени. Близко-далеко

Вернуться

7

 Качели времени. Близко-далеко

Вернуться

8

 Качели времени. Лабиринт времени

Вернуться

9

 Качели времени. Изгнание из рая

Вернуться

10

 Качели времени. ОГО. Отец

Вернуться

11

 Ирина Кореневская «Победитель – умирает»

Вернуться

12

 Качели времени. Архимед

Вернуться