Виктория Апрельскайя
Красная нить на твоём запястье

Глава 1

Рита резко втягивает носом воздух, откидывает голову назад и растягивает губы в странной, почти маниакальной улыбке, вызванной потоком мыслей, понятных лишь ей одной.

Высокое звёздное небо над её головой стремительно кружится, сердце отбивает бешеный ритм, с грохотом ударяясь о грудную клетку, а дыхание перехватывает от боли в горле – всё это свидетельствует об очередной маленькой победе над собой и о большом шаге к своей мечте, ведь сегодня он сожгла на двести калорий больше, чем потребила. Следовательно, завтра её ждёт приятный сюрприз на весах, который приблизит её к заветным цифрам. Ещё одна маленькая победа, которая вот-вот приведёт её к большим успехам.

Девушка вытирает пот с лица рукавом старой спортивной кофты, на несколько секунд закрывает глаза, чтобы прийти в себя, и достаёт из кармана штанов телефон, чтобы отключить таймер. Она управилась даже раньше, чем ожидала. Её результаты улучшаются с каждым днём. Мнимое чувство гордости приятным теплом расползается по телу.

Приложение для бега поздравляет её с самой длинной вечерней пробежкой за последнюю неделю, и это заставляет вновь почувствовать себя выше всех остальных – вернее, убедиться в этом.

Пока люди откладывают все проблемы в долгий ящик стола, придумывают оправдания своей лени и срываются с очередных диет, она по-настоящему добивается своего. Она берёт и молча делает всё то, что необходимо для получение желаемого результата, ведь у неё, в отличие от остальных, всё абсолютно под контролем.

Рита доходит до ближайшей скамейки на стадионе и с облегчением опускается на неё. Прохладный августовский воздух приятно обдувает и холодит разгорячённое тело. Она облизывает сухие губы и сглатывает накопленную слюну. Пить хочется жутко, но лучше потерпеть до дома, ведь в магазине можно нарваться на неприятные искушения в виде газировки или сладкого сока, в которых слишком много пустых калорий, чтобы позволить себе такую поблажку. Она ведь так усердно сжигала их при беге! Куда лучше обычная вода – хорошо утоляет жажду и никаких лишних калорий. Рита, конечно, не сорвётся на подобную ерунду, но испытывать судьбу лишний раз не хочется.

Внезапно тишину летнего вечера прерывает стандартный рингтон на телефоне. Девушке даже не нужно смотреть на экран, ведь она знает, что лишь один человек способен звонить ей хоть каждый час – не важно с поводом или без. Как жаль, что этот человек не был рядом, когда она так нуждалась в этом. А сейчас? А сейчас она прекрасно справляется сама.

– Да, мам?

– Марго, – раздаётся тихий и уставший голос матери на том конце телефонной трубки. Она, должно быть, только вернулась со смены и заметила, что дочери опять нет дома. – ты скоро дома будешь?

– Я просила не называть меня так, – раздражённо выдыхает в трубку девушка, но тут же остывает, поспешно сменяя голос на более спокойный. – Да, скоро. Что-то ещё?

– Прости, просто ты же знаешь, что я тебя жду, спать не могу лечь, а мне завтра на работу рано… Рит, ты здесь?

– Да.

– Я люб…

– Я скоро буду.

Рита прерывает диалог и сбрасывает быстрее, чем мать успевает договорить, ведь она терпеть не может эту пустую фразу про любовь, которой все бросаются направо и налево, будто она совершенно обычная.

Забота матери кажется Рите слишком наигранной и неестественной, ведь они друг для друга всегда были чужими людьми, вынужденно сосуществующими под одной крышей. Что изменилось? В один момент ей стало не о ком заботиться, ведь единственный лучик света в жизни сорокасемилетней женщины угас полтора года назад. И тогда наступил момент Рите выйти из тени. Кажется, девушка мечтала об этом всю жизнь, а сейчас она отдала бы всё на свете, чтобы вновь уйти на второй план, но воскресить того, кто покинул этот мир навеки.

Маргарита нервно кусает губы и думает о том, как бы она хотела оказаться сейчас далеко-далеко отсюда, от этих проблем и никчёмного существования, как бы она хотела хоть раз в жизни почувствовать, что её искренне любят, а не говорят ей это из чистой формальности. Почему у других есть всё, а у неё ничего? Почему она за столь короткую жизнь испытала так много боли и потеряла стольких близких людей? Кажется, с этой несправедливостью она сталкивалась ещё с самого детства, но теперь, по мере взросления, чувство собственной никчёмности на фоне детских травм ощущается особенно остро.

Девушка резко встаёт с лавочки, но тут же вынужденно хватается за неё, ведь внезапно мир перед ней погружается в непроглядную тьму.

Она ничего не видит. Абсолютно.

Рита смотрит в пустоту и часто моргает, но зрение не возвращается по щелчку пальцев. Липкое чувство страха склеивает лёгкие, от чего девушке становится тяжело дышать. Она знает, что за сбившимся дыханием (если не брать в расчёт тренировки и бег) обычно следует паническая атака, которая после смерти брата стала её молчаливым жизненным спутником. Рита к её присутствию даже привыкла. Паническая атака может не проявлять себя день, два, неделю или даже месяц – порой она специально предоставляет ложное чувство безопасности, уверенности в завтрашнем дне, чтобы потом с наслаждением сомкнуть невидимые руки на тонкой шее и перекрыть кислород.

Вдох, выдох, вдох, снова вдох – сбилась! Выдох, вдох, вдох, вдох – воздуха становится слишком мало! «Успокойся. Дыши! Просто ды… Ну же, успокойся, дура!» – мысленно кричит Рита сама себе, но от этого крика паника накрывает лишь сильнее, ведь у неё не получается выполнить эти простые действия. Это злит и одновременно сводит с ума, ведь в такие моменты начинаешь осознавать, как же легко может оборваться твоя жизнь.

Может, было бы проще, если бы она действительно задохнулась и умерла? Наверное, этот исход, в какой-то степени, действительно имеет свои плюсы. Разом бы ушли и душевная боль, и проблемы, и бесконечные неудачи, и неопределённости, и внутренние страхи – всё это кануло бы в небытие, как и она сама. Ей бы больше не пришлось проживать худшие сценарии своей жизни день за днём, не пришлось бы медленно умирать от одиночества и бессмысленного существования. Однако наперекор этим, казалось бы, обоснованным доводам идёт одно большое «но».

Но ведь Костя бы этого не хотел. Но ведь Костя её бы за это не простил.

– Девушка, вы в порядке?

Мужской голос доносится до девушки не сразу: он проделывает долгий путь, будто пробирается сквозь густую пелену тумана, расталкивая перед собой невидимые преграды, которые за доли секунд воздвигла в её разуме паническая атака. Он зовёт её за собой, и Рита бежит на этот голос, хватается за него, как за спасительную соломинку. На самом же деле девушка крепко сжимает руку незнакомца.

– Эй, ты меня слышишь?

Рита учащённо и часто дышит. Её сердце замирает от волнения и одновременно подпрыгивает от нечеловеческой радости. Зрение возвращается медленными, но верными шажками: сперва она видит перед собой тёмный силуэт человека, затем различает на заднем плане траву, которую нежно ласкает летний ветерок, и синие металлические тренажеры на спортивной площадке. Девушка пару раз моргает, чтобы удостовериться, что зрение окончательно вернулось. Паника утихает и позволяет ей вздохнуть полной грудью. Ну вот, теперь она точно в порядке.

– Алло, ты че, глухая?

Рита вздрагивает и переводит взгляд на своего, грубо говоря, спасителя. Им оказывается высокий темноволосый парень в синей толстовке с капюшоном. По его одежде, растрёпанным волосам и покрасневшим щекам нетрудно понять, что он здесь по той же причине, что и Рита. Однако за всё время своих вечерних забегов Рита его здесь ни разу не встречала (или, быть может, просто не замечала?). Видимо, он не особо рад тому, что ему пришлось прервать тренировку и строить из себя неравнодушного гражданина. В его взгляде читается что-то типа «давай быстрее приходи в себя, куколка» или «мне некогда тут с тобой возиться». Неловкая пауза затягивается, а Рита, всё ещё пытаясь восстановить дыхание, так и не находит слов для ответа.

Парень скептически приподнимает бровь и медленно опускает взгляд. Девушка неосознанно следит за его движением его глаз и вдруг понимает, что всё это время стояла, крепко вцепившись в руку этого парня. Рита быстро одёргивает ладонь.

«Будто я тебя об этом просила!» – сердито восклицает про себя девушка, которая с детства привыкла справляться со своими проблемами сама и не принимать ничью помощь.

– Спасибо, я в норме, – сухо отвечает Рита, складывая руки на груди. Ещё минуту назад она была готова окрестить этого парня своим божеством, а сейчас хочет, чтобы он поскорее ушёл. Вообще-то он не должен был вмешиваться. Она бы и сама прекрасно справилась. – Что стоим, кого ждём? Свободен.

Здравый смысл подсказывает Рите, что хамить незнакомым парням поздно вечером на безлюдном стадионе – не лучшая идея. Однако чувство самосохранения, кажется, покинуло её ещё в тот день, когда перестало биться сердце её брата. Именно тогда она перестала бояться смерти и перспективы, допустим, попасть под колёса авто, перебегая дорогу в неположенном месте.

Первое время после потери Рита просыпалась, надеясь и молясь, чтобы с ней произошёл несчастный случай, и она оказалась бы рядом с братом. Вот только прошло уже полтора года, а её измученное тело по-прежнему здесь. Вместо быстрой и безболезненной смерти она, сама того не понимая, выбрала медленную и мучительную форму.

– Хотел предложить тебе воды. Знаю, что при паничках обычно воздуха не хватает и горло пересыхает, – спокойно отвечает парень, проигнорировав недружелюбное высказывание. – Однако я передумал, – хитро сощурив взгляд, он делает показательный глоток, с наслаждением прикрывая глаза.

«Холодная» – думает про себя Рита, облизывая пересохшие губы.

Ей действительно безумно хочется пить: во рту пересохло так, что горло дерёт. Однако норма воды за день уже выпита – больше пить ей сегодня не положено, ведь девушка вовсе не хочет наступать на старые грабли. На костяшках пальцев левой руки навсегда остались шрамы от осколков, а для нового зеркала в ванную, к счастью, так и не нашлось денег. По крайней мере теперь ей не приходится каждое утро смотреть на это отёкшее лицо и противиться от взгляда на своё неуклюжее толстое тело.

Парень вытирает губы рукавом кофты и, слегка улыбаясь, протягивает девушке бутылку.

– Всё ещё не хочешь?

– Давай повторим ещё раз для закрепления, ладно? Иди куда шёл. И вообще, тебе не кажется странным пить воду у незнакомцев или ты каждый вечер таким занимаешься, мм? – девушка смотрит на парня с неким вызовом и приподнимает бровь, ожидая новый остроумный ответ собеседника.

– Что ж, уроки ОБЖ в школе ты не прогуливала, похвально, – усмехается молодой человек.

– Послушай, – Рита с облегчением снимает с непослушных волос резинку и натягивает её на правое запястье, чтобы не потерять. Она усмехается, пародируя своего собеседника. – а ты, видимо, кабинет психолога посещал исправно. Похвально. И как, справился с паничками или до сих по ночам плачешь в подушку?

«Господи, что я несу? Он же меня одним ударом размажет, если захочет, хотя после таких слов я бы и сама себе врезала», – паника немного подкатывает к горлу. Рите безумно хочется смыться отсюда как можно скорее, ведь такие встречи в малолюдных местах поздно вечером обычно добром не заканчиваются.

Парень поднимает брови, внимательно разглядывая Риту с ног до головы, а у той уже начинается лёгкий мандраж. Однако неожиданно напряжение спадает, ведь незнакомец искренне улыбается и даже слегка смеётся в ответ на колкую нападку.

У Риты камень с души спадает. Ей становится спокойнее и легче. Наверное, она просто перенервничала и переусердствовала на тренировке. Девушка решает улыбнуться в ответ и искренне поблагодарить своего спасителя, но неожиданно он прерывает повисшее молчание.

– Больно ты мне нужна, – легко пожимает плечами парень. – Хорошего вечера, рыжик, – подмигивает он, – мой тебе совет на будущее: не бегай натощак. В следующий раз меня может не оказаться рядом.

Он говорит это, кажется, из вежливости или желания поддерживать образ «крутого парня». Однако ни неприязни, ни агрессии, ни, напротив, заинтересованности в его голосе не чувствуется, а стеклянные голубые глаза будто подчёркивают равнодушие ко всему происходящему вокруг, хотя пару минут назад он добровольно кинулся помогать незнакомой девушке на улице. Мало кто способен на такое в наши дни.

Среди съедающего душу людского равнодушия так сложно найти хоть призрачный намёк на чувства.

Его фраза больно бьёт под дых, хотя она брошена бессмысленно. Риту не то чтобы волнует мнение этого парня о ней, но только есть в его словах что-то, что задевает за живое, будто кто-то отковыривает корочку с ранки на руке, которая долго-долго заживала.

«Ты такая никому не нужна, Марго! Слышишь? Никому! Ты даже мне не нужна, понимаешь? Ты меня достала. Лучше бы тебя не было»

Рита нервно вздрагивает, отбрасывая с плеч неприятные детские воспоминания, которые преследуют её бесформенными призраками. Она оглядывается по сторонам и понимает, что парень уже исчез из её поля зрения. Двоякие впечатления от встречи с ним горечью скатываются в горле. Однако есть вещи и поважнее, чем знакомства на улице.

Стремительно холодает, хотя после пробежки разгорячённое тело ещё не остыло. Становится безлюдно и неуютно, поэтому даже Рите приходится вернуться домой. В место, где её никто не ждёт.