Александр Середа
Мир во тьме

Глава 1

Мир Морхад больше не вращается.

Десять лет назад ядро остановилось. Одна половина планеты сгорела под вечным солнцем, другая замёрзла под вечной ночью. Между ними – Узкая полоса, где ещё можно жить, торговать, выживать… и умирать.

Старые порядки сгнили вместе с государствами. Люди сбились в кланы, техногруппы, банды и секторы. Учёные, когда-то державшие мир на плаву, исчезли – или зарылись глубоко под землёй. Их технологии превратились в легенды. Остались лишь наёмники, мародёры, мутанты… и те, кто верит, что всё ещё можно что-то изменить.

Это история одного из них.

Глава 1: Лёд. Кровь. Пепел

Бар был тёплым. Настолько тёплым, что кожа под бронёй чесалась. Запах – мята, водка.

За стойкой, как всегда, Клык. Татуировки на шее, будто следы удавки, густая борода вдумчивый взгляд как будто он мог видеть на сквозь каждого гостя. Смотрел, как будто уже знал, зачем ты пришёл.

В бар зашёл гость – наёмник по имени Ранн.

Мужчина средних лет, крепкий, с походкой человека, которому не нужно торопиться, чтобы убивать. На правой брови – старая зарубка, будто чья-то ошибка, оставленная навсегда. Лицо – жёсткое, с загрубевшей щетиной и вечно прищуренными глазами.

Он не смотрел по сторонам. Здесь знали: если он зашёл – значит, кому-то не повезло.

– Ты, Ранн, не из тех, кто приходит просто выпить, – сказал Клык, не глядя.

Ранн не ответил. Он только потянулся за стаканом. Внутри – что-то мутное и горькое. Как всё на этой стороне.

– Есть работа. Сложная. Центровой мародёр. «Тот, кто собирает». Не просто псих с пулемётом. Он строит из мародёров армию.

– И? – хрипло бросил Ранн.

– Его нужно убрать. Тихо. Без шума. Пока он не собрал достаточно, чтобы бросить людей против Ледоходов.

Тишина повисла. Где-то на заднем фоне кашляли. Кто-то включал старый магнитофон – и снова выключал. Музыка мешала бояться.

– Координаты, – наконец сказал Ранн.

Клык кивнул и положил тонкую флешку на стол.

– Ты знаешь цену?

– Она выросла.

Клык усмехнулся.

– А ты всё ещё жив. Значит, умеешь считать.

Он добрался к закату. Холод уже впивался в кожу под доспехом, но Ранн молчал.

Холм – будто чья-то вывернутая наизнанку спина – возвышался над урочищем, где должны были быть мародёры.

Через разбитую линзу бинокля он увидел лагерь: фургоны, проволока, огоньки, копошение.

Но что-то было не так.

Ледоходы.

Неожиданно. Их не должно было быть здесь.

По снегу катился рев, и следом – выстрелы. Вспышки, хаос.

Кто-то кричал. Кто-то уже не мог.

И вдруг… из пещеры в склоне – вырвалось нечто.

Мерцание глаз, как угли в темноте. Масса, когти, крик, похожий на рёв и судорогу одновременно.

– …что за… – прошептал Ранн, не отрываясь от прицела.

Монстр впрыгнул в гущу мародёров.

Один выстрелил. Второй – побежал. Поздно.

Зверь рвал, ломал, как будто был частью чего-то большего. Как будто чувствовал, кто сильнее всех – и шёл к нему.

Ледоходы отступали. Несколько легли рядом с мародёрами.

Это была не битва. Это была чистка.

Когда всё стихло, Ранн спустился.

Снег был тёплый от крови. Мягкий, как мыло. Скользкий.

Он шёл медленно, с поднятым стволом. Зверя не было. Он ушёл в ту же пещеру, откуда пришёл – раненый, тяжело дыша. На снегу остались сгустки чего-то чёрного, будто ржавый мазут.

Мародёры валялись кучами. Кто-то пытался ползти. Кто-то застыл в мольбе, которую никто не услышал.

Он искал того самого – "центрового".

Нашёл его у костра.

Половина лица – разодрана. Внутренности наружу. Рядом валялся дробовик, из которого тот, похоже, стрелял до последнего.

На шее – металлический жетон: кованый круг с вырезанным зигзагом, как молния.

Ранн выдохнул.

– Всё, ублюдок. Конец твоей армии.

Он достал нож. Тяжёлый, тупой на конце.

Подняв тело, он медленно разрезал плоть у основания шеи. Хрящ хрустнул. Рванул сильнее – и голова отделилась с влажным щелчком.

Его глаза всё ещё были открыты.

Он бросил её в мешок. Завязал плотно, двойным узлом.

Поднялся и пошёл прочь, не оглядываясь.

Где-то внутри пещеры снова послышалось дыхание. Длинное. Хриплое. Будто зверь ждал.

Ранн прибавил шаг.

Ему было всё равно, что ещё там прячется.

У него был мешок.

И в мешке – голова.

По пути в бар случился сильный толчек из под земли лед треснул и тишину заполнил сильный гул.

Через несколько часов наемник добрался до города.

Бар был почти пуст. Только старая музыка, пыль на лампах и люди, которые не задают вопросов.

Ранн вошёл, как всегда, молча.

Мешок с головой упал на стойку с тяжёлым влажным стуком.

– Считай, что твой "центровой" больше не собирает, – сказал он, стряхивая снег с плаща.

– Ты как всегда прямолинеен когда говорят награда за голову, – сказал Клык, скривив лицо

Клык не торопился открывать мешок. Он просто налил по два – себе и Ранну.

– Почувствовал толчок.

– Чувствовал его под ногами, – кивнул наёмник. – Как раз когда выбирался с холма. Это было месиво какое сущетво напоминающее волка развартило ледоходов и всех мародеров.

– Дело сделано и мне нет дела до каких то там аномалий. – Сказал Ранн

– А я думаю – есть. – Клык потер шею. – Есть информация что это скорее всего дело ученых.

– Откуда ты знаешь про учёных? – Ранн смотрел прямо. – Это ж байки. С тех пор как Морхад встал, о них ни слуху. Я думал, все сдохли.

Клык дернул щекой.

– Верхние – да. А нижние… копают.

– Зачем?

– Откуда мне знать? Может, опять проводят свои эксперементы на ядре.

– То есть исправляют свои косяки.

– Или думают, что смогут контролировать. Ага. Как в прошлый раз.

– Кстати, – сказал Клык, наливая себе ещё. – Один тут заходил.

– Кто?

– Потрёпанный весь. Видно – недавно из глубинки вылез. Ледоход, по знаку.

– Что хотел?

– Сунул мне допотопную флешку. Знаешь, таких уже не делают – обшарпанная, будто из военного архива.

– Что на ней?

– А хрен его знает. Зашифрована. Но платит хорошо. За расшифровку.

Говорит, нашёл в каком-то старом блоке – может, там, где ты был.

– Думаешь, это от учёных?

– Не знаю. Но флешка странная. На ней гравировка – шесть точек в круге. Я таких знаков не видел.

– Ближе к Светлой стороне есть лагерь. “Треугольник”. Там техник живёт – старый хрен, но умелый. Такие уже не водятся.

– Может взломать?

– Если кто и сможет – только он.

– И в чем проблема, просто туда поехать?

– Дорога долгая. Через брошенные участки. Там твари, наёмники, мародёры с обидой на весь мир.

– А Ледоход?

– Ушёл. Сказал, отлежится где-то неделю. Если не расшифруем – вернётся и заберёт.

До лагеря оставалось два дня.

Воздух менялся – становился суше, колючее. Снега здесь уже не было, только выжженная земля, потрескавшаяся, как старая кожа.

Светлая сторона была ближе. Это чувствовалось по тишине: никакие твари не лезли туда, где можно умереть без укуса – просто от жары.

Он заметил их с холма.

Пятеро. Разбрелись вокруг разбитого конвоя – две машины, один генератор, труп на капоте.

По форме – мародёры. Один – в шлеме с надписью "ЖАТВА". Второй – с мачете. У третьего – беспилотник, валялся рядом, в крови.

Он лёг на живот, винтовка легла на рюкзак.

Первая пуля – в висок “наблюдателя”.

Мародёры вскочили. Один начал стрелять в воздух – не туда.

Ранн перекатился, бросил винтовку за спину, выдернул АК.

Два рывка вперёд – огонь из-за скалы.

Один лёг, второй – в кусты. Короткая очередь – тело вывалилось, дернулось.

Остались двое. Один с мачете, второй с дробовиком.

Ранн бросил дымовую, обошёл фланг. Дробовик не успел выстрелить – АК забрал его грудной клеткой.

Мачете подбежал слишком близко.

Они столкнулись. Приклад. Захват.

Ранн вытащил нож, ударил в грудь. Лезвие скользнуло по броне.

Снова. Снова.

На третий раз нож вошёл с хрустом.

Он удерживал его рукой за лицо. Плевки. Рёв.

– Умри… уже…

Тело повисло.

Последний выдохнул:

– Нас ведь… пятеро было…

– Я знаю, – ответил Ранн и ткнул ножом под рёбра.

Он уже собирался уходить, когда услышал.

Тихий, сдавленный звук из кузова фургона. Не крик. Хрип.

Как будто кто-то пытался звать сквозь тряпку.

Ранн навёл автомат, подошёл. Дверь заело. Удар прикладом – петля лопнула.

Внутри было темно. Только мерцал сигнальный маяк.

И в углу – девушка.

Связана. Рот перемотан тряпкой, глаза опухшие. Но в них – не страх, а злость.

Кожа светлая, будто не видела солнца. Волосы тёмные, спутанные, но видно – ухоженные когда-то. Черты лица чёткие, она была слишком хороша для этого места. Она из тех, кого запоминаешь даже в крови и грязи. Не удивительно что мародеры оставили ее в живых.

Он стянул тряпку с её лица.

Молча.

На обгоревшей ткани, возле шеи, выглядывал знакомый знак – шесть точек, выжженные в круг.

Такой же, как на флешке.

Ранн замер.

Она быстро натянула ворот повыше.

Всё ещё молча.

– Ты знала, что её найдут. – Голос у него был сухой, как пыль под сапогами.

Ни слова. Ни кивка.

– Значит, флешка – твоя?

Глаза её дрогнули. Но она снова промолчала.

Он выпрямился, поправил ремень АК, шагнул назад.

Она поднялась.

Шла за ним, не произнося ни звука.

Под ногами трещала земля. Жар висел в воздухе, как невидимый свинец.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.