Екатерина Ларионова
Невеста по контракту

Глава 1.

Июльское солнце заливало город густым золотым светом, словно медом растекалось по крышам домов, отражаясь в стеклах автомобилей и витрин. Ветер приносил теплый запах цветущих лип и свежескошенной травы из скверов, где щебетали птицы и лениво гудели шмели. Люди ходили медленнее обычного, прикрываясь широкими шляпами и солнечными очками, спасаясь от зноя, который, казалось, заполнил собой весь воздух.

Анна стояла перед входом в нотариальную контору, стараясь не обращать внимания на капельки пота, предательски выступившие у линии роста волос. Сегодня она выбрала строгий, но легкий костюм – синий жакет и брюки из тонкой ткани, которые подчеркивали ее высокий рост и хрупкую талию. На ногах – лакированные лодочки телесного цвета, на запястье поблескивали тонкие золотые часы. Волосы цвета темного шоколада она собрала в аккуратный пучок, открыв изящную линию шеи и чуть загорелую кожу. Легкий макияж подчеркивал карие глаза, в которых сегодня мерцала усталость и тревога.

Она пришла сюда с легкой, почти суеверной надеждой, что все обойдется. Но в глубине души понимала: дела, связанные с наследством, никогда не проходят спокойно.

– Анна Лазарева? – позвал секретарь из приоткрытой двери. – Можете пройти.

Анна глубоко вдохнула, стараясь собраться, и шагнула в прохладу просторного кабинета.

За массивным дубовым столом сидел нотариус – высокий мужчина лет пятидесяти, в безупречно выглаженной рубашке и строгом галстуке. Он сдвинул очки на кончик носа и внимательно посмотрел на Анну поверх стекол.

На столе перед ним лежала пухлая папка с надписью: «Завещание Николая Петровича Лазарева».

– Примите соболезнования, Анна Николаевна, – сказал нотариус официальным, но мягким голосом. – Ваш дед оставил вам в наследство особняк и внушительную сумму денег.

Анна кивнула, с трудом сдерживая ком в горле. Дед был для нее всей семьей. Строгий, иногда чересчур прямолинейный, но единственный человек, который всегда верил в нее.

– Однако, – продолжил нотариус и открыл папку, – в завещании есть одно условие.

Анна нахмурилась, прищурив глаза:

– Какое условие?

Нотариус перелистнул пару страниц и остановился:

– Чтобы вступить в наследство, вы должны выйти замуж не позднее, чем через три месяца со дня оглашения завещания. В противном случае все имущество перейдет благотворительному фонду, который указал ваш дед.

Анна на мгновение перестала дышать. Мир вокруг будто сжался в одну точку. Солнце за окном все так же ярко играло на листве, но в кабинете стало душно.

– Три месяца? – выдохнула она. – Это какая-то ошибка.

– Нет, Анна Николаевна. Все верно с юридической точки зрения, – нотариус с сожалением развел руками.

Анна медленно поднялась со стула. Сердце стучало так, что она чувствовала его в горле. Перед глазами промелькнул особняк: залитые светом комнаты, резные перила лестницы, аромат сирени в весеннем саду. Отдать все это чужим людям? Никогда.

Она выпрямила спину. В ее карих глазах мелькнул решительный огонек.

– Спасибо, – сказала Анна тихо. – Я все поняла.

На улице ее окатило жарой, словно горячей волной. Липы шумели над тротуарами, солнечные зайчики прыгали по стенам домов. Анна шла быстро, высоко подняв голову, и уже в уме выстраивала безумный, но единственно возможный план. У нее было три месяца, чтобы найти мужа. Пусть даже – фиктивного.

Игра только начиналась.

Глава 2.

Вечернее солнце клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие персиково-розовые тона. Воздух все еще оставался теплым, но не таким душным, как днем. Легкий ветерок шуршал листьями деревьев и приносил запах свежесваренного кофе и ванили от ближайшей кофейни.

Анна сидела за столиком на уютной веранде маленького кафе в центре города. Перед ней остывал капучино, но она даже не прикасалась к чашке, лишь водила пальцем по ободку фарфора.

Рядом расположилась Лиза – ее лучшая подруга со времен института, девушка с заразительным смехом и золотистыми волосами, которые сейчас были собраны в высокий хвост. Лиза бодро жевала трубочку мороженого и смотрела на Анну с таким видом, будто готова была спасать мир.

– Так… – протянула Лиза, вытерев губы бумажной салфеткой. – Повтори еще раз, но медленно. Может, тогда мне перестанет казаться, что ты только что вернулась со съемок какой-то безумной мелодрамы.

Анна вздохнула и откинулась на спинку стула.

– Дед оставил мне особняк и деньги. Но только если я выйду замуж за три месяца. – Она сделала паузу, с горечью усмехнувшись. – Иначе все уйдет в благотворительный фонд.

Лиза широко распахнула глаза:

– Офигеть. Прямо как в кино. Ты уверена, что нотариус не шутил?

– Лиза… – простонала Анна, прикрыв лицо ладонями. – Нотариусы не шутят. Особенно с таким лицом, как у моего.

Лиза фыркнула, но тут же посерьезнела:

– Ладно, не паникуй. Мужика найти за три месяца – это еще реально.

Анна опустила руки и посмотрела на подругу так, будто та только что предложила ей взлететь в космос.

– Реально? – повторила она. – Где я тебе за три месяца найду нормального человека, который не сбежит от меня при словах «брак» и «контракт»? И вообще… Это абсурдно!

Лиза склонила голову, облокотившись на стол:

– Ты пробовала сайты знакомств?

Анна замотала головой:

– Там сплошные чудики. Я даже зарегистрировалась, но мне за полчаса написали два женатика, один парень, который предлагал удочерить его кота, и какой-то дядя из Таиланда. Спасибо, но нет.

– Хорошо, – не сдавалась Лиза. – А брачные агентства? Они же сейчас модные, особенно VIP-услуги. Там тебе хоть миллионеров подберут.

Анна закатила глаза:

– Лиз, это не кастинг на «Холостяка». Мне не нужен муж ради мужа. Мне нужен человек, который согласится на фиктивный брак, чтобы все выглядело правдоподобно. Ну и чтобы не оказался маньяком. Желательно.

Лиза нахмурилась, стукнув ложкой по бокалу мороженого:

– Слушай… – протянула она вдруг медленнее, будто размышляя вслух. – А если найти мужика по контракту? Ну, чисто деловое соглашение. Ты платишь – он притворяется твоим мужем. Без чувств, без драмы. Все довольны.

Анна уставилась на нее, словно та только что предложила ограбить банк.

– Жених по контракту? Лиза, это же сумасшествие!

– Да ну! – Лиза махнула рукой. – Наймешь юриста, пусть пропишет условия, штрафы, конфиденциальность. Это даже безопаснее, чем искать кого-то на сайте знакомств.

Анна чуть наклонилась вперед, вперив взгляд в чашку кофе. Идея звучала как бред. Но… именно этот бред вдруг показался ей единственным реальным выходом.

– А если он все расскажет? – все еще с сомнением спросила она.

– Так заключишь с ним жесткий контракт. И выберешь человека, у которого репутация сама по себе важнее всего на свете. Какого-нибудь бизнесмена или адвоката. Ему меньше всего нужно скандалов.

Анна молчала, чувствуя, как в голове медленно складывается новая, пугающе рискованная картина.

– Жених по контракту… – тихо повторила она. – Ты понимаешь, как это безумно звучит?

Лиза лукаво улыбнулась и подмигнула:

– Зато у тебя будет особняк. И… кто знает. Может, из этого что-то и выйдет.

Анна покачала головой, но уголки ее губ дрогнули в улыбке. Впервые за день в ее глазах блеснуло что-то похожее на надежду.

Идея была безумной. Но, возможно, именно безумие ей сейчас и нужно.

Глава 3.

Анна никогда бы не подумала, что ее ноги занесут ее в брачное агентство. Но через неделю после разговора с Лизой она сидела в прохладном офисе с панорамными окнами и белыми стенами, на которых висели модные абстрактные картины.

В приемной пахло свежим кофе, дорогим парфюмом и чуть-чуть… отчаянием.

Анна нервно теребила ремешок своей сумки. На ней было легкое платье цвета слоновой кости, подчеркивающее ее загар и хрупкую фигуру. Волосы, в этот раз распущенные, мягкими волнами спадали на плечи. Она выглядела стильно и собранно – но внутри все сжималось от паники.

Менеджер агентства, женщина с ослепительной улыбкой и идеально уложенными светлыми волосами, листала бумаги в папке.

– Анна, я думаю, у нас есть кандидат, который соответствует вашим требованиям. – Она подняла глаза. – Он успешный бизнесмен. Очень закрытый человек. Без вредных привычек, без жены и детей. Правда… он изначально скептически настроен. Но согласился хотя бы выслушать вас.

Анна сглотнула:

– А как его зовут?

– Максим Волков.

Анна выдохнула. Имя звучало уверенно. Надежно. Почти слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Через десять минут ее провели в другую комнату – просторный переговорный зал, украшенный живыми растениями и огромными окнами, через которые лился золотой свет закатного солнца.

Именно там она впервые увидела его.

Максим сидел за стеклянным столом, слегка откинувшись на спинку стула. Высокий, широкоплечий, в идеально сшитом темно-голубом костюме. Его темные волосы были коротко острижены, кожа чуть загорелая, скулы резко очерчены. Он выглядел человеком, привыкшим управлять не только бизнесом, но и любой ситуацией вокруг.

Но главное – были его глаза. Холодные серо-стальные, в которых читалась сдержанность и легкая насмешка.

Он встал, когда Анна вошла, и протянул ей руку.

– Максим Волков.

– Анна Лазарева, – произнесла она, стараясь говорить спокойно, хотя сердце колотилось где-то в горле.

Максим сел обратно и переплел пальцы перед собой.

– Так вы хотите выйти замуж. Срочно. – Его голос был низким и ровным. – Звучит, мягко говоря, подозрительно.

Анна прикусила губу.

– Я знаю, как это звучит. Но это… не романтика. Мне нужно выйти замуж, чтобы получить наследство. Особняк моего деда. – Анна вздохнула, опустив взгляд. – Это дом моего детства. Если я не выйду замуж за три месяца, дом уйдет в фонд. И я потеряю последнюю ниточку, которая связывает меня с прошлым.

Максим слегка приподнял одну бровь:

– И вы хотите… нанять мужа?

Анна кивнула, чувствуя, как краснеет.

– Я готова честно платить. И, конечно, это будет чисто деловое соглашение. Никаких настоящих чувств, обязательств… просто спектакль.

Максим на мгновение замолчал. Его взгляд скользнул по Анне сверху вниз. Но не похотливо – скорее оценивающе, как человек, который привык просчитывать выгоду в любом деле.

– Вы понимаете, во что ввязываетесь? Такой контракт – это не просто подписи на бумажке. Придется жить вместе. Видеться каждый день. Врать близким. И всему миру. Вы уверены, что готовы к этому?

Анна вздохнула.

– Я не хочу терять дом. Это все, что у меня осталось от семьи. Я готова ко всему.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.