Аннет Райс
Она – избранная

Пролог

Обучение всегда являлось одним из важных аспектов жизни, ведь оно помогает постичь не только мир, но и себя. Последнее, пожалуй, самое важное. Но, как и всё существующее, оно рано или поздно заканчивается. Для кого-то это проходит быстро, для кого медленно. Но тем не менее, стоит заметить, что разговор идёт об обучении в стандартном его понимании. Следует помнить, что учиться мы продолжаем всегда, вплоть до самой смерти. Приобретая, различные значения, умения и навыки, мы продолжаем развиваться и оставаться собой. Без развития, как известно, нет жизни. Однако сейчас речь пойдёт о начале отчёта на пути самостоятельного развития и определения места в жизни. Это день выпускного экзамена.

Везде это было и везде это будет. Однако оценка проделанной работы за всё годы обучения служит вовсе не средством наказания, а скорее средством поощрения и самоопределения. Каждый работает на себя на столько усердно, на сколько посчитает нужным. И от этого напрямую зависит будет ли он доволен результатом.

На планете, где жизнь невозможно представить без магии, а также без помощи фамильяров, выпускные экзамены тоже являются неотъемлемой частью жизни.

Каждый житель этого прекрасного мира обязан посетить академию магических искусств, где он обучается всему – от элементарной грамотности до моральных и этических устоев общества. Академия призвана раскрыть потенциал и скрытый талант каждого ученика, а также обучить его владеть магией от самых элементарных бытовых заклинаний до сложных высокоуровневых, например, как призыв фамильяра – финальный экзамен для всех студентов.

Уровень фамильяра определяет магические навыки призвавшего его и дальнейшее место в мире, роль в обществе. Неважных или мелких ролей не бывает, все они важны, другое дело, что не все выпускники могут быть довольны полученной ролью.

Призыв проходит на круглой арене. Старейшины стоят неподалёку от призывающего, наблюдая за всем, пока тот читает заклинание, собирая всю свою энергию. Другие выпускники в это время находятся за территорией аренного круга и могут лишь наблюдать за процессом, ожидая своей очереди.

Глава 1

Сегодняшний день был выпускным для многих учеников. Они шли к этому долгих пятнадцать лет. С момента приёма в пять лет и до выпускного в двадцать. Более нескольких сотен двадцатилетних девушек и юношей сейчас стояли под теплым весенним солнцем и ожидали своего часа. Ожидание для каждого было весьма утомительным и тяжёлым процессом. Многие начинали накручивать себя, многие злились, кто-то слишком сильно боялся. Всё это было видно со стороны, пусть даже в это трудно поверить.

Ученикам, которые шли первыми, можно сказать, повезло, у них было преимущество по времени. Но даже несмотря на место в очереди главную роль играла сущность мага. Ведь за призывом фамильяра крылись не только хорошие отметки или заученное наизусть заклинание, куда важнее были качества, скрытые глубоко внутри.

Призыв фамильяра – заклинание особой силы и редкости, так называемое, золотое заклинание, оно связывает душу мага и душу фамильяра, крепко переплетая их между собой и устанавливая связь. Каждый мог чувствовать другого словно себя. Это очень крепкие узы, прочнее семейных, прочнее любовных, даже прочнее клятвы на крови.

Точного количества или разновидностей фамильяров никто не знал, до призыва они находились в своём мире, куда нет входа и откуда нет выхода. Провал открывался только в момент призыва и только для определённого существа. Потом он пропадал также внезапно, как и появлялся. О том мире информация могла быть получена только непосредственно из уст фамильяров, но и её крайне мало.

Условно всех фамильяров разделили на уровни. От первого до сотого. Самым низким уровнем обладают фамильяры рабочей силы: гномы, трудовые эльфы, цветочные феи и т.д.

Также существуют фамильяры в виде различных животных: кота, собаки, лисицы и т.д. Также есть орки, тролли и гоблины, они как правило, работают на рудниках. Все фамильяры, обладающие магией и человеческим обликом отвечают за все виды магической материи. Драконы, единороги, пегасы и прочие служат для защиты или отвечают за органы правосудия. Они составляют самые верхние уровни.

Например, фамильяром десятого уровня является гоблин, он отправляет своего мага работать в шахты, эльф – фамильяр тридцать седьмого уровня, может означать работу где-то в городе или в саду в зависимости от разновидности. Единорог – фамильяр шестьдесят седьмого уровня означает работу в органах правопорядка. Фамильяры выше семидесятого уровня призывают своего хозяина работать где-нибудь в администрации и так далее.

Призыв проходил как обычно – кто-то был доволен результатом и уходил с гордоподнятой головой, кто-то смирялся с провалом, кто-то не желал мириться с неудачей и проявлял агрессию, а кто-то и вовсе пускался в слёзы и убегал с позором.

Белобрысый парень, уверенный в себе и явно пользующийся популярностью у дам закончил читать заклинание. На удивление перед его глазами предстал котёнок. Почему так? Никто не знал, но самооценка юноши серьёзно пострадала, вплоть до последующего обморока. Пострадавшего и его фамильяра оперативно удалили с арены, но от этого стало не легче следующему в списке.

Девушка вышла на центр залитого солнечным светом каменного круга и нервно взглотнула. Вдруг она сейчас вызовет гоблина и в ту же секунду отправится в ссылку на рудники, а вдруг и того хуже?

Вдруг она сейчас вызовет гоблина и в ту же секунду отправится в ссылку на рудники, а вдруг и того хуже? Вдруг это будет первый уровень, так и со стыда умереть недолго. С другой же стороны умереть со стыда вовсе не лучшая альтернатива, хотя…

Поток мыслей пришлось прервать из-за предосудительного взгляда старейшин. Девушка глубоко вздохнула, убрала пряди розовых волос за спину и закрыла глаза. Она начала читать заклинание. Какие-то слова были произнесены живо, в каких-то не хватало уверенности, возможно парочку слов Эмилия даже подставила от себя, но на время заклинания всё это разом перестало иметь значение. Последнее слово сорвалось с губ, но студентка так и не рискнула открывать глаза, было слишком страшно. На какое-то время в воздухе повисло молчание, это ещё больше пугало и нервировало Мел, она прикусила губу и покрепче сжала глаза.

Тишина прекратилась, когда самые почитаемые и уважаемые маги начали перешёптываться, после чего подали сигнал. Зазвучал горн, что означало окончание призыва на сегодняшний день и перенос его на следующий день. Все ученики результатом мощного заклинания были перемещены по своим комнатам. Вокруг остались только пятеро старейшин, ученица и её фамильяр. На звук горна Холид открыла глаза, она не могла понять в чём дело, солнце было ещё достаточно высоко, студентов много, зачем же всех отсылать? Но тут она увидела его, своего фамильяра.

Это был волк. Весьма необычный белый волк. Его особенность заключалась в том, что на белой шерсти словно росла зелёная листва. Волк был достаточно большим, около полутора метров в холке, с пронзительно зелёными глазами и невероятно густой и пушистой шерстью. Мел была готова поклясться, что никогда не видела ничего подобного. Взгляд был мудрым, спокойным и умиротворённым. Глядя в эти глаза, можно было сказать, что волк видел всю картину мира и понимал всю суть мироздания. Впрочем, так оно и было. Все фамильяры могли это подтвердить. Ведь каждый мог описать своего лидера, того, кто жил веками и следил за всем миром, поддерживая мир и покой, следя за балансом жизни и смерти подобно богу. Из этого следовал вопрос – что же бог мог забыть здесь.

Тем временем волк преобразился. Теперь это была девушка. Внешне она была ничем не примечательна, на вид ей было не больше двадцати, зелёные волосы доставали до плеч, но вот её пронзительные зелёные глаза по-прежнему смотрели словно в душу, храня в себе все тайны мироздания.

Девушка кивнула призвавшей её и прошла вперёд, сокращая дистанцию между собой и старейшинами. Поклонившись им, она получила взамен ответный жест и подозвала рукой мага. Нужно было о многом поговорить, и все прекрасно понимали это. Вероятно все кроме Эмилии, чья судьба стала предрешена в тот самый момент, когда заклинание было окончено.

Выпускница до этого момента стояла чуть ли не с открытым ртом, ведь среди фальмильяров уж точно никогда не наблюдалось оборотней. Неужели она спала и ей всё это только казалось? Неужели у неё теперь будут проблемы? И что делать в подобной ситуации? Ответов на эти и многие другие вопросы не было, но Холид поспешила подбежать к поразительной девушке, которая, по-видимому, теперь будет её фамильяром, а может быть и нет. Скорее всего нет. Она же точно сделала что-то не так.

Старейшины прочитали заклинание, и все семеро перенеслись в здание парламента. Это была огромная комната, которая не потеряла своего многовекового величия и сохранилась в первозданном виде. Стены, облицованные благородным деревом, дубовый круглый стол и вокруг него стулья ручной работы, спинка которых награждена причудливыми узорами. Большие широкие окна, закрытые пышными занавесками. Ранее в зале совещаний не бывало никого кроме старейшин, но сегодняшний день изменил всё. Старейшины уселись за стол, оставив девушке место во главе стола, та грациозно приземлилась на стул и указала студентке на место рядом с собой.

– Чем мы обязаны такой встрече, ммм… – начал один из старейшин, но запнулся, не имея понятия как же обратиться к столь высокой особе.

– Полно. Сейчас не время и не место для титулов. За этим столом все равны, – фамильяр аккуратно перебила его, и, действительно, сказанное ей было полной правдой. Но было удивительно, как же только что прибывший фамильяр мог знать все эти тонкости. Вероятно, она и правда была правительницей обоих миров и знала не только прошлое, но и возможность туманного будущего.

– В нашем мире есть легенда. Но корректнее будет назвать это пророчеством. Когда солнце и луна в час зари встретятся в миг, да породят они разум и плоть достойного, и тысячи судеб совместятся в нём, тысячами душ будет слово он молвить, покуда не принесёт свет и процветание вновь, тогда как солнце с луною свидятся, да породят они зло вселенское, с коим совладать сможет только разум небесный, да души слуг его будут в помощь ему, – негромко процитировала придание девушка и вздохнула.

– Как известно, у каждого действия есть противодействие и, когда рождается что-то прекрасное, также рождается и что-то ужасное. Тьма сильна изначально, а свету нужно собирать свою силу по крупицам. Для этого я здесь, – немного погодя продолжила она и устремила взгляд на ту, что призвала её, а старейшины многозначно кивнули.

Выпускница была безмерно "рада"за них, рада что все послушали прекрасное пророчество и всё поняли, вот только сама Эмилия не поняла совершенно ничего. Более того она даже и слова не могла вставить, она совершенно не знала, о чём говорить, о чём спросить, да и не представляла можно ли ей вообще сейчас подавать голос. Лучшим решением была просто возможность отмолчаться.

Какое-то ещё время старейшины и фамильяр говорили о пророчестве, также хранитель помогала старейшинам узнать больше о фамильярах, но для Холид это по-прежнему не несло особой смысловой нагрузки, она просто хотела, чтобы всё это закончилось и наконец через пару часов собрание было окончено. Женщина, одна из старейшин, проводила девушек в их новые покои в самом здании парламента. Покои включали две комнаты, сан узел, кухню и столовую.

– Эмилия, тебе, вероятно, следует собрать свои вещи из комнаты в общежитии… Я провожу тебя, – обратилась к выпускнице одна и старейшин, после того как проводила девушек до апартаментов.

– Вещи? А, да, точно, – студентка сначала удивилась, что обратились к ней в первые за столь долгое время, но после опомнилась. И правда, вещи остались в крыле студенческих спален. Кто бы мог подумать, что случится что-то подобное. Но куда важнее в этой ситуации был вопрос "что же делать дальше".

Эмилия вошла в свою комнату и осмотрелась вокруг. С самого утра там совсем ничего не изменилось, лишь соседка взглянула на Холид таким взглядом, словно увидела приведение.

– Мел, Мел!!! С тобой всё в порядке? А где твой фамильяр? И кто это вообще? Мы так все испугались, когда тебя вдруг вызывали, а потом всех переместили, а тебя не переместили и пуф… – София всегда говорила слишком много, когда была под впечатлением, а сейчас эмоции лились через край. Холид не знала, что ей ответить, а потому просто начала собирать вещи.

– Стоп, что?! Ты куда-то уходишь?! – только на втором чемодане заметила русая девушка.

– М, да, переезжаю… Это трудно пояснить, да и я сама пока не въехала, но ты узнаешь первая, как только за со всем разберусь, – пообещала Эмилия, закончив с очередным чемоданом. Сбор остальных вещей занял ещё какое-то время, но наконец всё было готово. Небольшой фокус с уменьшением предметов, и все чемоданы поместились в ладонь.

Старейшина проводила выпускницу обратно до комнаты, а потом вернулась к остальным, в то время как фамильяр рассматривала апартаменты. В мире фамильяров она в основном проводила время в облике белого волка. У неё было своё логово – пещера, где не было людских удобств, да это было и не нужно. Но в этом мире наиболее резонно было использовать людскую форму.

Когда маг вернулась в комнату, она могла обнаружить своего фамильяра в столовой, совмещённой с гостиной, сидящей на мягком белом диване. Её взгляд был задумчиво устремлён куда-то в сторону, а ладонь аккуратно поглаживала ворс сидения.

– Эй, извините, вы здесь? Я надеялась, что Вы поясните мне, что здесь происходит, – неуверенно протянула Мел, входя в апартаменты. Она вернула вещам прежний размер и оставила у стены, чтобы они никому не мешали. Голос вошедшей девушки отвлёк фамильяра от мыслей.

– Можешь обращаться на ты. Конечно, я живу с начала веков, но я вовсе не хочу чувствовать себя старой. Я не имею возраста, как и само время, если можно так сказать, – улыбнулась, её голос звучал спокойно и умиротворённо, она похлопал ладонью по месту рядом с собой, приглашая девушку сесть рядом и снова улыбнулась, та не смела ослушаться подобной просьбы и аккуратно уместилась рядом на диване.

– Ты знаешь для чего мы приходим в ваш мир? Всему причиной энергия. Её волны пронизывают все миры, каждый отрезок, даже самый маленький, – фамильяр взмахнула рукой, и всё пространство мигом пронзили радужные волны. Они красиво переливались, заполняя всё пространство, предметы, и даже самих девушек. Волны проходили сквозь них, словно свет через прозрачное стекло.

– Видишь? Это более наглядно, но тебе совершенно не нужны глаза, чтобы ощущать энергию. Просто расслабиться и не думай ни о чём, – сказав это, Аллаир прикрыла глаза. Она всегда ощущала потоки энергии, словно свет, тепло и вибрации объединились вместе и каждую секунду пронизывали тело.

Эмилия заворожённо наблюдала за этим зрелищем, она словно не ощущала ничего, но в то же время было удивительно, что теперь свет проходил сквозь неё саму. По просьбе выпускница прикрыла глаза и постаралась почувствовать то, о чём говорила необычная девушка, по началу она ничего не видела и уже было хотела открыть глаза, но вдруг сквозь тьму в её закрытых глазах родились радужные волны. Она почувствовала. Она наконец-то это почувствовала. Это было настолько удивительно, что даже не верилось.

– Мы тоже состоим из энергии. Это одна из причин почему мы можем её использовать. Однако у всех волн есть положительный и отрицательный резонанс. Это основа светлой и тёмной магии. Поэтому важной частью всех миров является баланс энергии. Другими словами, баланс света и тени, ты понимаешь? Именно поэтому мы приходим в ваш мир. Поддержать баланс. Поэтому и я пришла сюда. Сейчас у нас есть преимущество, оно должно расти, прежде чем свершится пророчество. Ты должна быть готова к тому дню, когда всё произойдёт, Эмилия, – фамильяр серьёзно, но с теплом в глазах посмотрела в глаза девушки, положив ладонь на её плечо.

– М-можно просто Мел, – маг ощутила содрогание где-то в глубине своей души, когда ладонь фамильяра коснулась её плеча, а эти зелёные глаза смотрели словно в душу, а в голубых глазах студентки было столько эмоций и вопросов, что трудно было дать ответ на них все.

– О чём ты, я не понимаю… Какое преимущество, и что должно произойти? Случится что-то плохое? Но при чём тут я… Я… Я же самая обычная девушка, я не смогу остановить вселенское зло или как там было, – Холид тяжело вздохнула и отвела взгляд. Ей было страшно от одной только мысли об этом.

– Страх – это часть смелости. Тебе не стоит стыдиться своих чувств. Лишь приняв их, ты сможешь стать сильнее, – фамильяр провела ладонью по щеке девушки, переводя её взгляд на себя, она, как и в прошлый раз, тепло улыбалась.

– В конечном итоге, именно ты меня призвала, – достаточно просто дополнила она, словно это было очевидно, как то, что день всегда сменяет ночь, словно это могло дать ответы на все вопросы.

– Ты не задумывалась над тем, как происходит ритуал призыва? Почему даже некоторые отличники могут получить в фамильяры гнома или тролля? – спросила она, убрав руку и посмотрела куда-то вперёд себя.

– Понимаешь… – фамильяр ненадолго запнулась, будто вспомнила о чём-то важном. Она смутилась на доли секунды.

– Ох, милая, прошу простить мне мою невежливость. Я давно ни с кем не контактировала. А лишь наблюдала со стороны. Меня зовут Аллаир. С нашего языка это переводится как древний дух. К слову, ты знала, что все заклинания составлены на наречии фамильяров и, если их переводить, имеют глубокий смысл? – девушка тепло улыбнулась, но затем неловко качнула головой, и улыбка отразилась на её лице словно извинение.

– Ой, прости, я снова забываюсь. Итак, ритуал призыва, – она уже снова хотела начать говорить, но Холид сама положила ладонь на её предплечье, облачённое в плотную ткань балахона, похожего на те, что носили старейшины.

– Подожди, пожалуйста. Я не понимаю. Почему если я призвала тебя, то я и могу спасти весь мир? Я этого не хотела, не об этом просила, – студентка тяжело вздохнула и покачала головой, она выглядела уставшей и сильно подавленной.

– Ох, милая, заклинание призыва не служит для того, чтобы давать магам то, чего бы они хотели. Заклинание служит для того, чтобы маги находили поддержку в своих фамильярах и вместе занимали необходимое место в жизни. Именно тот факт, что меня призвала ты, а не кто-то другой, говорит о том, что ты особенная. Однако, многие вещи сокрыты в туманном будущем. Я не могу видеть ясно. Лишь знаю, что времени у нас не так много. Нет никаких сводок и деталей. Пророчество существует почти столько же, сколько существует ритуал призыва. И позитивный исход зависит только от тебя. С этого момента, я являюсь твоим наставником. И даже старейшины… Их силы очень важны, они почти не имеют границ. Но то, с чем мы столкнёмся, нельзя победить предметной магией. Мы будем изучать энергию и способы управления ею, – Аллаир попыталась пояснить всё более понятно, она говорила мягко и нежно, любой бы заслушался её голосом, а Мел, кажется, сумела немного успокоиться.

– Наставником? Вот уж не думала, что среди фамильяров и магов такое бывает. Вот значит, как, сменила одну школу на другую. И когда же я наконец смогу отдохнуть, – Холид негромко усмехнулась и откинулась на спинку дивана.

– Что же до заклинания призыва, – продолжила прерванную тему девушка.

– Оно является одним из самых древних заклинаний, его также называют золотым. Возможно, вам рассказывали об этом на уроках. Я не знаю, как строится ваша система образования, поэтому, извини, если вдруг буду повторяться. Как ты уже могла заметить, заклинание призыва достаточно длинное.

Когда самый первый из старейшин произнёс его, он был на священной горе Байлис, в вашем мире, он стремился понять, как помочь своей деревне стать процветающей. И вот, пока он поднимался на вершину горы, ветер завывал, словно напевал мелодию.

Мужчине слова пришли сами в голову, поначалу это была просто мелодия, состоящая из набора звуков, но чем чаще он пел её, тем более звуки стали подходить на слова, но слова эти были словно из другого мира. В его песне он просил помощи у духов в указании своего жизненного пути, открытия предназначения, просил дать своему народу то, что им нужно, а вовсе не то, что им хочется. И когда он допел последние строчки, вдруг появился огромный белый дракон.

Мужчина так испугался, что сорвался с горного склона и стал падать. Дракон поймал его и вместе они спустились к подножию, где между величественным созданием и самым первым магом установилась прочная связь. Тогда мужчина сразу понял, что ему нужно было делать. Он вернулся в деревню вместе с драконом и рассказал всем о своём открытии, тогда все поселение исполнило эту песню вместе.

Это был первый и единственный массовый призыв фамильяров. И все жители сразу поняли, что им предстоит делать. После из этого маленького поселения появился город, который сейчас является вашей столицей, в ней появилась школа, а затем стали расти другие города и так далее.

Поэтому не важно, как хорошо маг знает заклинание или как хорошо он учился, значение имеет лишь то, что у него заложено в душе. И заклинание связывает схожие души мага и фамильяра, давая первому то, что ему нужно, то, в чём состоит его предназначение, а не то, чего бы ему хотелось, – Аллаир закончила свой рассказ и улыбнулась, в то время как Эмилия уже почти лежала на её плече, заметно "клюя носом".

– Вот значит, как… – протянула девушка и зевнула, прикрыв рот ладонью.

– Извини, я так устала за сегодня, пойду-ка я спать, – с этими словами она ещё раз зевнула и перевела взгляд на Аллаир.

– Конечно, отдыхай, дорогая. Сегодняшний день, вероятно, был сложным для тебя. Однако, завтра с утра не жди поблажек. Нам нужно готовиться, – произнесла фамильяр и снова ласково погладила по голове ученицу, поднимаясь после с дивана и наблюдая за тем, как девушка идёт в одну из спален, после чего сама покинула апартаменты и вскоре академию, где обратилась в волка. Стоило набраться сил, помочь с этим могло единение с природой.

Достаточно быстро Аллаир оказалась в ближайшем лесу. Там было спокойно и тихо, всё это сочеталось с настроением и ощущениями волка. Никто, конечно же, не спрашивает у фамильяров какие чувства они испытывают, скучают ли по дому.

Они просто приходят в чужой мир для того, чтобы исполнить свой долг, начиная всё с нуля, оставляя свой мир без права вернуться, оставляя друзей и родных. Но проявление эмоций в данной ситуации было бы излишним.

Что до Аллаир, она не переживала за свой мир, ведь знала, что там точно всё хорошо. Она была хранителем долгое время, но тем не менее у неё не было ни друзей, ни близких. Не было семьи. В данной ситуации это играло лишь на руку, девушка имела не много связей, поэтому было легче их разорвать. Конечно, сам факт того, что тебя призвали, когда этого априори не могло произойти, немного удивлял. Собственную ненужность ощущать было горько, но это было не самой большой проблемой. Возможно, родился новый хранитель. На душе оставалась приятная грусть, но она терялась перед предстоящим днём и важными обязательствами, что были возложены на фамильяра.

Вскоре на мир опустилась ночь и стоило возвращаться в покои. Волк поднялся с мягкой зелёной травы и потянулся. Предстоял обратный путь в академию. Перед воротами Аллаир снова приняла облик девушки и вернулась в апартаменты. Ранее перед ней никогда не стояла такая задача, как выбор комнаты, поэтому, вероятно, к лучшему, что сейчас эта задача была решена кем-то другим.

Судя по всему, фамильяру досталась комната в светлых тонах, но любую из этих комнат было трудно сравнить с пещерой, а потому комната воспринялась просто как средство, чтобы выжить.

Представление о ванной комнате также было весьма смутным, однако, фамильяр всё же направилась туда почти сразу же. Избавившись от своего одеяния, девушка осмотрела небольшую комнату. Интуитивно она догадалась что и как нужно сделать, благодаря чему смогла принять душ без всяких осложнений. После Аллаир вернулась в свою комнату и легла на мягкую кровать. Подобные ощущения нельзя было ни с чем сравнивать, даже с самой мягкой травой, на которой девушке приходилось лежать. Наслаждаясь мягкостью и нежностью, она достаточно быстро уснула.

Глава 2

С первыми лучами сол

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.