Элли Торн
Этернум

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Руби – главная героиня;

Аннет – мать главной героини;

Эрик – бариста, друг Руби, который в нее влюблен;

Эзра – брат главной героини;

ПРОЛОГ

За 10 лет до основных событий.

Октябрь.

Осенний Лондон был поистине волшебен, не даром, эта страна становилась местом действия многих книг.

Листья, что падали с деревьев, кружили словно в танце, рассказывая свою историю. Скоро, все листья пожухнут и начнут гнить, а значит, скоро наступит зима. Снег в Англии – редкость, но это выглядит так красиво. Сотни огоньков, что украшают дома и витрины, заставляют снег переливаться. Точно зимняя сказка.

Незнакомец шел к определенному дому. Он не видел свою семью уже 10 лет. Жена с его дочерью пропала, он не переставал их искать. Не то чтобы женщина, которую он любил, скрывала свое существование, просто он не хотел их найти.

Спустя несколько часов блужданий по Лондону, он нашел нужный дом. Его жена с дочерью стояли и украшали свое жилище к Хэллоуину. Девочка с волосами, что отливали медью, заливалась смехом, предлагая куда и что поставить и как развесить паутину.

Женщина, что стояла рядом, была счастлива. Пока девочка, командовала матерью, как той повесить игрушки, мужчина стоял любовался.

«Вам помочь?» – окликнул незнакомец, голос принадлежал мужчине, из соседнего дома.

– Привет, да от помощи я бы не отказалась – сказала женщина, а девочка, увидев мужчину, побежала ему на встречу, дабы обнять незнакомца.

– Привет, Руби – улыбаясь протянул мужчина, беря девочку на руки. – Вам с мамой помочь украсить дом? – девочка кивнула мужчине, а тот горящими глазами предложил – А хочешь и мой дом украсить?

– Да! – с детским восторгом сказала Руби. Мужчина поставил девочку на землю, та сразу побежала к матери, видимо спрашивая разрешения, учитывая по ее реакции, женщина совсем не против.

Мужчина недобро посмотрел на незнакомца, что стоял на противоположной дорожке и пристально наблюдал. Он даже не подумал написать руну невидимости, или хотя бы спрятаться за поворотом. Нет, он просто стоял, в черной одежде, в черном плаще, с огромными, похожими на сварочные перчатки, и просто таращился на женщину, что украшала дом и девочку, что привлекала внимание.

Мужчина подошел к женщине подле которой стояла Руби и указал в то место, где стоял незнакомец. Аннет посмотрела в его сторону, и хотела увести девочку в дом, как вновь посмотрела на то же самое место, а след незнакомца простыл.

– Руби, пойдем в дом – решила перестраховаться женщина. Она пригласила мужчину, что пришел к ним, в дом. Алекс очень любил девочку, да и она питала к нему теплые чувства. Для Руби он был как отец, которого та никогда не видела. Он заботился о ней, как о собственной дочери. Если бы Аннет не надо было уходить в Этернум, то женщина вышла бы за него замуж, и создала бы новую и крепкую семью.

Девочка запрыгала по дорожке, взбежала по ступеням в дом. Взрослые, что шли позади, еще раз осмотрелись и вошли в дом, закрывая за собой дверь.

Глава 1: Прощание с Лондоном

Звонок. Резкий, оглушающий трель, разнесшийся по коридорам, словно выстрел в тишину. Для большинства он означал свободу, лето, беззаботное веселье. Для Руби – окончание чего—то, что никогда толком и не начиналось. Она медленно собрала учебники и тетради с парты, ощущая их вес в руках, словно это были не знания, а лишь тяжелый балласт, который вот-вот будет сброшен. Какой смысл в этих формулах и датах, когда весь твой мир готовится к абсолютно иной реальности?

Затолкнув все вещи в рюкзак, а то, что не поместилось, убрала в пакет. Прощаться было не с кем. Кто-то уже ушел домой, кто-то на дополнительные занятия, а кто-то, как Катрин, просто игнорировал её. Катрин считала Руби подругой, из-за чего девушка очень обиделась, узнав о скором переезде Руби, и с тех пор они не общались. Причина для конфликта Руби была не понятна, ведь она в этом совсем не виновата. Но тем лучше для Руби – не нужно прощальных писем или последних звонков, ненужных слез. Всё просто, они не общались.

Достав телефон и наушники, девушка включила любимую музыку и пошла в свою любимую кофейню – Stark Coffee.

Переступив порог школы, девушка испытала глубокое облегчение. "Это закончилось. Наконец—то,"пронеслось в её голове. Пока она шла к кофейне, музыка в наушниках была лишь фоном. Руби буквально составляла чек—лист того, что нужно забрать и что нужно обязательно уничтожить. На небе собирались грозовые тучи. "Нет, только этого не хватало,"подумала девушка. "Я не взяла зонт, да даже если бы взяла, руки заняты, всё равно не открыть."Молясь всем богам, которые только существуют на планете, чтобы успеть попасть в кофейню до дождя. И кажется, боги её услышали.

Наконец, подойдя к Stark Coffee, она распахнула дверь, из—за чего колокольчик резко зазвенел, сообщая всем, что пришел новый клиент и его срочно надо обслужить. Она заняла свой привычный столик, скинув с себя ношу, а затем подошла к кассе.

– Эй, Эрик, привет! – Руби махнула рукой, натянув улыбку. – Как дела?

– Привет, Рубин, – подмигнул парень. – У меня всё хорошо. А ты—то как? Что, вещи со школы забрала? – Он кивнул в сторону столика, где девушка оставила вещи.

– Да, – в этот момент Руби услышала, как пошел дождь, даже нет, ливень. – Просто класс, ещё и дождь начался.

– Тебе как обычно? – спросил бариста. Он знал, что любит Руби, поэтому всегда готовил ей латте и приносил круассан с малиной, да простят его все французы.

– Да, – кивнула девушка, достав карту и оплатив, ушла за свой столик.

Она в последний раз окинула глазами любимую кофейню. На полу была уложена плитка, черный и белый квадрат чередовались по всей кофейне. Фисташковые стены с лепниной, огромные панорамные окна имели вид арки. Круглые столики для двоих стояли у окон, а по центру расположились и обычные столики для четырех человек. Из размышлений её вырвал Эрик, который принес ей латте и круассан с малиной.

– Спасибо, знаешь, мне будет тебя не хватать, там, куда я уеду. Тебя и твоего вкусного кофе, – сказала девушка, смотря прямо в глаза парню, от чего тот готов был растечься лужицей, лишь бы она не переставала смотреть.

– Я делаю лучший кофе во всем Лондоне… – От разговора его отвлек колокольчик, который просигнализировал о новом посетителе. – Ну, мне пора, может, заскочишь завтра? Я тебя угощу, – подмигнул парень и убежал за прилавок.

Руби кивнула, но Эрик уже вернулся за прилавок, полностью поглощенный новым заказом. Завтра? От этого слова у неё сжалось сердце. Завтра уже не будет никакого «Stark Coffee», никакого Эрика, никаких полупустых лондонских улиц под дождём. Она не сможет заскочить. И завтра будет совсем не завтра, а её Шестнадцатый День Рождения, который изменит всё.

Она сделала глоток обжигающего латте, вкус которого был привычным утешением, и откусила кусочек круассана. Малиновая начинка растеклась по языку, оставляя приятную кислинку. Руби прикрыла глаза, пытаясь запомнить каждую деталь этого момента, этого вкуса, этого запаха кофе, потому что это было её последнее мирное удовольствие.

Она долго сидела в кофейне, наслаждаясь запахом кофе и неугомонным шумом дождя, который барабанил по огромным панорамным окнам. Эрик больше не подходил, ему было просто некогда. Посетителей стало много из—за ливня, который, казалось, не собирался заканчиваться.

В этот момент телефон завибрировал и загорелся, показывая уведомление. «Что? Кто—то хочет выкупить её картину?» Руби с удивлением открыла сообщение. Это был заказ на одну из её недавних работ, созданных под впечатлением от прочитанной книги. На картине был изображен огромный кот, будто сотканный из самой тьмы, с глазами, что светились янтарным светом. Он неторопливо прогуливался по залитой дождём Трафальгарской площади, мимо мокрых львов и мерцающих фонарей, оставаясь незамеченным для спешащих по своим делам лондонцев.

«Ну что ж, – подумала она, допивая свой латте, – тогда пойду домой, как только дождь закончится, заберу картину и пойду гулять». Эта подработка художником была не просто хобби, а реальным источником дохода. И последний заказ стал приятным, хотя и немного горьким, напоминанием о её «нормальной» жизни.

Прошло еще около часа, прежде чем дождь наконец-то закончился и, к величайшей редкости для Лондона, выглянуло солнце. Девушка оторвалась от телефона, отнесла опустевшую кружку и тарелку к стойке, благодарно кивнув занятому Эрику, и вышла на улицу.

На выходе её встретил резкий, но приятный запах сырости и свежести, какой бывает только после сильного дождя. Люди, как муравьи, постепенно выбирались из своих убежищ, заполняя улицы. Руби старалась быть аккуратной, обходя сверкающие лужи, но удача была не на её стороне. Огромный чёрный внедорожник, с рёвом промчавшийся мимо, окатил её с ног до головы волной грязной воды.

«Кретин!» – вырвалось у девушки. Она была не просто мокрой, но и отвратительно грязной. Срочно домой! Она больше не шла, а почти бежала, не ощущая тяжести рюкзака за спиной и пакета в руках. Кое-как отперев входную дверь, Руби влетела в прихожую. Мама еще не пришла, а значит, улаживала какие-то последние дела с переездом. Руби бросила мокрые вещи прямо возле двери – они все равно не нужны, так что их даже не жаль.

Она с облегчением скинула с себя мокрую школьную форму. Наверное, она даже рада, что её обрызгал водой тот тип, ведь ходить весь день в этой казенной одежде ох как не хотелось. Руби натянула старые, но удобные брюки карго и свободную темную футболку. Это было удобно, и в этой одежде она чувствовала себя собой. Переодевшись, она нанесла на запястья немного любимых духов с легким цитрусовым ароматом, взяла картину и кошелек. Заказ нужно было тщательно упаковать. Достав рулон пупырчатой пленки и большой лист крафтовой бумаги, она начала аккуратно обертывать полотно. Её пальцы двигались ловко, привычно, словно и в этом деле был свой ритуал. Каждый уголок картины, каждый слой пленки – это было не просто упаковкой, а частью прощания. Ей нравилось создавать, но прощаться с частью себя, даже ради денег, было всегда немного грустно.

Когда картина была идеально упакована, она поставила её к двери, готовая взять с собой.

Она быстро обулась в удобные кроссовки, взяла сумку и картину, которую нужно было отдать покупателю. Они договорились встретиться в пять вечера возле знаменитого рынка Ковент—Гарден – места, где кипела жизнь, звучала музыка уличных артистов и витали ароматы кофе и выпечки. Руби бросила последний взгляд на свою комнату, на знакомые обои, на полки, заставленные книгами, которые ей придётся оставить. Пора.

Она вышла из дома, чувствуя необъяснимую легкость и вдохновение, грусть ушла на второй план. Лондон встретил её привычным шумом, гулом машин, спешащими толпами.

Путь до Ковент-Гардена занял привычное время, но каждый шаг отдавался непривычной остротой. Прибыв на место, она обнаружила, что покупатель ждал её уже у входа в главный павильон. Это был высокий, худощавый мужчина в темном плаще, с капюшоном, низко надвинутым на глаза. Он казался… нервным, постоянно озирался по сторонам, словно ожидая чего—то. Руби даже не успела толком рассмотреть его лицо.

– Руби? – голос был низким, почти шепотом.

– Да, это я. Картина, – Руби протянула ему плотный сверток.

Мужчина быстро, почти лихорадочно схватил картину, небрежно сунул ей в руку толстую пачку купюр и, не проронив больше ни слова, мгновенно растворился в толпе. Всё произошло так быстро, что Руби даже растерялась. Обычно её расспрашивали о картине, что вдохновило, на разговоры уходили часы. А тут "привет и пока".

Она машинально пересчитала деньги, и её глаза округлились. Три тысячи фунтов. «Что?» – пронеслось в голове. Картина стоила всего тысячу триста! Она посмотрела на исчезающего мужчину, но он уже был вне досягаемости. Незнакомец, сам того не зная, попытался её успокоить, крикнув через плечо: «Ваша работа стоит куда дороже! Не обесценивайте свой труд!» Руби усмехнулась. Ну откуда ему было знать, что эти деньги ей больше не нужны? Или… что эти деньги – её последние "мирные"деньги? Мысль о том, что такой огромной суммы ей может хватить надолго в Этернуме, мелькнула и тут же исчезла. Она ведь и понятия не имела, какие там деньги и нужны ли они вообще.

С ощущением легкого шока и непривычного веса банкнот в сумке, Руби двинулась дальше. Ближайший книжный магазин находился всего в пяти минутах ходьбы.

Переступив порог книжного, Руби вдохнула глубокий, сладковатый запах старой бумаги и новой типографской краски. "Как же она давно тут не была,"– мелькнула мысль. Учеба, хоть и не занимала всё её время, но лишних денег для книг у неё не было. Теперь же, с пачкой фунтов в сумке, она чувствовала себя по—настоящему свободной. Она больше не старалась выбирать, а буквально сгребала всё, что давно хотела прочесть, и самые горячие новинки. Фэнтези, детективы, графические романы – её руки были полны, а сердце радостно билось в предвкушении погружения в сотни новых миров.

Она бродила возле книжных стеллажей уже полтора часа, с головой погрузившись в мир аннотаций и обложек, пока ей не начала звонить мама.

– Дорогая, у тебя всё хорошо? – обеспокоенным голосом спросила мама.

– И тебе привет, да, у меня всё хорошо. Зачем ты звонишь, если ты можешь увидеть меня на нашей карте? Она явно всё докладывает тебе, – спросила девушка с явным раздражением. Это означало, что пора домой, пора расплачиваться и бежать со всех ног, пока мама не сломала её мобильник звонками.

– Руби, ты домой собираешься? А то уже поздно, – спросила мать, желая поскорее увидеть девушку дома.

– Да, мама, сейчас я расплачусь за книги и приду домой, – вздохнула Руби, чувствуя, как беззаботность сменяется осознанием приближающегося часа "X".

Она быстро набрала стопку книг и пошла к кассе. Расплатившись, она кое—как уложила новые сокровища в рюкзак и пакет. Вес был внушительным, но она чувствовала себя победителем.

Выйдя из книжного, Руби невольно напряглась. Внутри нарастало явное, неприятное чувство. Интуиция, которой она привыкла доверять, сигнализировала об опасности. И тут она увидела его. Человек был в черном, с ног до головы, словно сотканный из тени самого города. Он стоял на противоположной стороне улицы, слишком далеко, чтобы разглядеть черты лица, но Руби поклялась бы, что он смотрел прямо на неё. Глаз не было видно под низко надвинутым капюшоном или широкополой шляпой, но она чувствовала этот взгляд, проникающий под кожу.

Девушка старалась не подавать вида, хотя внутри леденел страх. Она боялась, что не сможет убежать. И она пошла, быстро, быстрее обычного. Она свернула за угол, ускорила шаг, почти переходя на бег, и, обернувшись, вновь увидела его, мелькнувшего в проулке. Или это был уже другой человек, настолько же тёмный и безликий?

Паника схватила за горло, но тут же отступила, уступая место холодной решимости. Как мама учила. Запутать следы. Руби резко свернула в узкий переулок, выскочила на другую улицу, завернула в арку, петляя по лабиринту переулков, меняя направление, используя каждый поворот, каждую толпу, как прикрытие. Сорок минут напряженного блуждания по лондонским улочкам, сорок минут адреналина, гоняющего кровь по венам, пока она, наконец, не убедилась, что преследователя нет.

Запыхавшаяся, но с победным блеском в глазах, она вошла в свой дом.

– Я дома, мам! – крикнула она, почти срывая голос, и торопливо заперла дверь на все замки.

Мама встретила её в прихожей, её лицо было бледным и явно обеспокоенным.

– Я видела тебя на карте. Что случилось? – голос мамы был напряженным, но она не стала читать нотации. Вместо этого, её взгляд скользнул по Руби, оценивая, цела ли она.

– Я сейчас! – сказала девушка, и вбежала в свою комнату. Она достала сумку, с которой она поедет в Этернум, и небрежно закинула туда новые книги. "Потом упакую,"– подумала Руби, прежде чем вернуться на кухню, где её ждала мама.

– Куда ходила? – тихо спросила мама, её взгляд был прикован к лицу Руби.

И тут девушка вывалила всё, что произошло с ней за этот день: и странного покупателя в Ковент—Гардене, и эти три тысячи фунтов, и, главное, преследователя в чёрном, его бесшумные появления и исчезновения, как она путала следы, вспоминая мамины уроки. Мама слушала и не перебивала её, лишь её губы плотно сжались, а взгляд стал жёстче с каждым словом.

Когда Руби закончила, в кухне повисла тишина, нарушаемая лишь гулом холодильника. Мама медленно подошла к окну, за которым уже сгущались сумерки.

– Ты молодец, что вспомнила уроки, – наконец произнесла она, её голос был низким. – Я знала, что они усилят поиск. Сегодня ночью. Она повернулась к Руби, и в её глазах была смесь гордости и глубокой тревоги. – Это были демоны, Руби. Низшие, скорее всего. Они ищут тех, кто чувствует грань, тех, кто готовится к переходу. Завтрашний день… он не просто твой день рождения. Это их день. День, когда ты станешь видимой для них по—настоящему. Руби округлила глаза.

– Демоны? Но ты о них никогда не говорила, только общие понятия. Но что нам делать, мам? – с явным беспокойством сказала девушка.

– Не переживай, дом под защитой, – мама подошла и обняла Руби, поглаживая по голове. – А сейчас кушай и иди собирай вещи, ложись спать и ни о чём не беспокойся, завтра твой день. Ах, да, выдвигаемся завтра на рассвете. До вечера боюсь, можем не дотянуть, а вот на рассвете самое то. Запомни, демоны боятся солнца, и поэтому носят плащи, рано утром они будут заметнее, но и опаснее. Ведь людей нет, и мы будем как на ладони. Идти нам недалеко, в соседний дом, к Алтее – она поможет нам отправиться в Этернум, а там мы будем в безопасности.

Девушка кивнула. Тревога, кажется, действительно отступила на задний план, уступая место совершенно зверскому аппетиту. Они с мамой устроили самый настоящий прощальный ужин, еды было столько, что стол буквально ломился: запеченная курица, салат, овощи на гриле – всё, что Руби любила, словно это был последний пир перед долгой дорогой.

– Руби, хотела спросить, ты же везде стёрла свои следы? – Спросила мать, отложив вилку, её взгляд был серьёзным.

– Да, мама, я сделала это со всеми предметами, которыми пользовалась сегодня. Предвижу твой вопрос, с картины тоже, – сказав это, девушка вновь продолжила есть, запихивая в рот очередной кусок. Как ни странно, волнение отступило на задний план, или она была просто очень голодной? Ответа на вопрос у неё не нашлось. Они продолжили есть в тишине, нарушаемой лишь постукиванием вилок по тарелкам. После они пили чай, тёплый и успокаивающий, и болтали обо всем и ни о чем сразу, просто наслаждаясь последними часами вместе в этом доме.

Тем временем над Лондоном поднялась полная луна, бросая призрачный серебристый свет на улицы. Это не было никаким знаком, во всяком случае, об этом Руби не знала. Луна освещала все улочки, заглядывала в окна и дарила городу атмосферу мрачной, но притягательной таинственности.

Мама с дочкой разошлись по комнатам и стали собирать свои вещи. Каждую новую книгу Руби бережно распаковала, пролистала, некоторые даже понюхала – это был её особенный ритуал. Каждую книгу она затем тщательно завернула в пленку и уложила на дно сумки. Мама, заглянув к ней, провела пальцем по ткани сумки, нанося невидимую руну, из—за чего сумка слегка увеличилась размером внутри, оставаясь снаружи точно такой же. Но даже с этим магическим расширением туда всё равно не вместить всё. Руби положила туда самые важные вещи: книги, одежду, нижнее бельё, предметы личной гигиены, кисти и акварельные краски, карандаши, альбомы и скетчбуки, а также обычные тетради, которые могли пригодиться в Академии.

Закончив с укладыванием вещей, Руби закрыла сумку и устало, но с облегчением легла на кровать. Её комната была похожа на помещение после ограбления: все валялось на полу, кровати, столе, все дверцы шкафа были открыты, вещи разбросаны. Хаос. Но этот хаос был даже на руку. Ведь через некоторое время они заметут следы, подбросят муляж настоящих костей, будто это они сгорели в этом доме, а разбросанные вещи будут показателем того, что кто—то вломился сюда. Это был не просто беспорядок, а заранее продуманный план.

Она взяла телефон и начала листать ленту социальных сетей. Лица одноклассников, фотографии с вечеринок, глупые мемы – всё это казалось таким далёким и нереальным. Они думали, что она просто уедет на другой континент. Никто из них не догадывался, что она переходит в другой мир, что завтрашний рассвет для неё станет началом совершенно иной, опасной жизни. Пальцы машинально скользили по экрану, пока её не начало клонить в сон. Девушка поставила телефон на зарядку, выключила свет и, погрузившись в глубокую, но тревожную дремоту, уснула.

Глава 2. День рождения

Стук в дверь, был как гром среди ясного неба, таким же резким и неожиданным. На часах, что стояли рядом с тумбочкой, зеленые цифры показывали ровно 3 часа ночи.

– Ты сама пунктуальность, заходи. – сказала девушка, она не понимала, спала она или нет. Или просто провалилась в свои тревожные думы, или все же спала, но бодрости в любом случае не чувствовала.

Дверь тихонько приоткрылась, каждый звук, который издавала мама, отдавался грохотом в ночной час. Лишь в коридоре горел свет, он казался слишком ярким спросонья. Как только женщина вошла в комнату, она прикрыла дверь, оставляя лишь небольшую полоску света.

– С днем рождения тебя! С днем рождения моя Руби! – протянула мама веселую песню, она казалась такой бодрой. – Задувай, загадывай желание – сказала, мама протянув маленькие два кекса с зажженными свечками, что были выполнены числом 16.

– Ну правда мам, не стоило – сказала девушка, с уставшими глазами. Ей хотелось отпраздновать день рождения, но позже, утром, а этого времени у них не было.

– Руби, не каждый день тебе исполняется 16 лет. Так что загадай желание – сказала мама, сделав недовольное лицо.

Девушка загадала желание и задула свечи, кто знает, может оно сбудется? Тут мама поставила на прикроватную тумбочку кексы, и протянула девушке две шкатулки, они были черные или темного цвета, в такой темноте не разглядеть. На ощупь они напоминали бархат, сверху все было перевязано ленточкой, как подозревала сама Руби, она была красного цвета, но по факту, этот оттенок в темноте казался ей менее темным.

– Открывай – сказала женщина, она ждала этого с момента ее рождения, она мечтала, передать ценные артефакты дочери. Как когда – то делали ее родители. Жаль муж сейчас на задании, и они смогли бы вместе разделить этот момент.

Когда лента была развязана, Руби, аккуратно приподняла крышку маленькой коробочки, там лежало кольцо. Это кольцо было необычным, скорее это были серебряные лозы, что словно плющ обвивали камень по центру. И даже в такой темноте, камень успевал ловить свет и несильно отражать от граней.

– Это рубин, твой камень. Его еще при рождении выбрала повитуха, и с тех пор я храню его. Кстати, кольцо полностью ручная работа. Это подарок отца. – с воодушевлением произнесла мать. Она редко рассказывала о папе, так что девушка знала немного, лишь некоторые факты, как из анкеты, которые она заполняла лишь в детском возрасте. – Именно поэтому мы решили назвать тебя Руби.

– Очень оригинально – буркнула девушка, смотря в глаза матери, она не стремилась задеть ее, она лишь высказала свое мнение. Но она ощущала кожей, что шутка матери не понравилась.

После Руби принялась открывать последнюю коробку. Она была длиннее первой. Девушка, так же аккуратно подняла коробку, и там лежала палочка, которая напоминала стилус для рисования. Только наконечник был полупрозрачным и напоминал камень, который был очень неаккуратно обработан. После шел камень и корпус, который был огранен серебром, все тем же узором– веточкой, которая была и на кольце. И чем ближе к «шапочке» стилуса, проявлялся рубин.

– Это Стило или как мы привыкли Стилус. Тебе оно пригодится на обучении, благодаря ему ты сможешь писать руны, ну и пользоваться другой магией. – Сказала мама, такой интонацией будто передавала секрет. – Это все сделал твой папа, а я лишь принесла ему камни – улыбнулась женщина.

– Спасибо мама – аккуратно положив на кровать предметы, девушка встала и обняла маму.

– Кстати, кольцо лучше никогда не снимай, даже спать ложись с ним, на всякий случай – Сказала женщина намереваясь выйти из комнаты – А, и еще, приходи на кухню будем кушать и уже надо выходить.

Девушка встала, убрала стило в карман, что доставляла дискомфорт, надела кольцо на палец. После взяла тарелку с кексами и вышла на кухню.

После полумрака комнаты, кухня была очень яркой, от чего приходилось щуриться. За окном, собирался дождь, а значит, солнце не выйдет сегодня. Девушка уселась за стол и закрыла глаза, она не плакала, скорее ее глаза пытались адаптироваться к столь резкому свету. Пока девушка пыталась проснуться, мама сварила кофе. Запах этого напитка был волшебным. Только один аромат заставлял девушку проснуться. Горький, но при этом такой нежный аромат, который после стал мягким и слегка сладковатым. Как только мама закончила все манипуляции с кофе, она поставила две чашки на стол и две тарелки омлета.

– Ну что, за тебя – улыбнулась мама и протянула чашку с кофе – Да я понимаю не ресторан, и не посиделки с друзьями, но хоть что– то.

Девушке нечего было ответить, она молча протянула чашку и сделала глоток. Приятная легкая горечь и сливочное молоко, контрастировали и при этом дополняли друг друга. После девушка отставила кофе, она принялась за омлет. После кофе, это был легкий и воздушный вкус с легкими нотками сливок. Прикончив омлет, девушка взялась за кекс и кофе, она не могла начинать свой день без двух вещей без кофе и сладости.

– Волнуешься? – неожиданно спросила мама. Она была обеспокоена состоянием дочери. Ведь, обычно открытая и веселая девушка, сейчас сидела и задумчиво смотрела на ливень за окном.

– Немного, несмотря на то что ты мне рассказывала о мире, я все равно волнуюсь, новые люди, новое место, новый мир. Я не уверена, что обрету там друзей, я здесь их не заводила, только потому, что не хотела привязываться к людям, чтобы не делать никому больно. – Сказала девушка, отставив чашку. Они с мамой были в хороших отношениях, но это не значит, что она делилась с матерью абсолютно всем.

– А как же тот бариста? – спросила мама, периодически попивая кофе.

– Ты про Эрика? Он просто друг, с которым интересно проводить время. – сказала Руби, откусывая кусочек кекса. Горький шоколад кекса, добавлял сладости в горький кофе, а кофе придавал ему нежности. Внутри кекса оказался горький шоколад, который должен был быть жидким, но из– за того что полежал в холодильнике, превратился в шоколадку. Отчего во рту хрустело.

Завтрак был поистине вкусным и питательным. Хотя изначально девушка думала, что от волнения, даже кофе покажется едой. Мама встала из– за стола и положила посуду в раковину. До момента «Х» оставались крохи времени.

– Мам, я в свою комнату – сказала девушка, выходя из–за стола. Попутно она принесла свою посуду и ушла в комнату.

Комната девушки была небольшая. Серые стены, которые невероятно нравились девушки, белая мебель создавала в комнате простор. Девушка в последний раз зажгла гирлянду, которая висела за кроватью на стене, села на любимую кровать, которая была застелена фисташковым постельным. Мягкий и уютный ковер под ногами.

Подойдя к своему небольшому шкафу, она буквально вывалила все оставшиеся вещи. Чтобы криминалисты, которые будут расследовать это дело, смогли, увидеть панику или ограбление. Надела, то что было удобным, но при этом практичным и красивым. Взяла свои наушники, сумку и рюкзак, не забывая о подарках. После зашла в ванную комнату, умылась и причесалась, взяв свою косметику (если это можно назвать косметикой) с собой. Закрыла дверь и вышла в коридор и кухню, где ее ждала уже мама.

– Ты готова? – посмотрела на дочь женщина. Сейчас мать выглядела иначе, убранные волосы, полностью черная одежда, которую прежде девушка у матери не видела, крупные сережки, кольцо, которое было похоже на обручальное, но с большим темно– синим камнем внутри.

– Если честно, то нет. – волнуясь произнесла девушка. На фоне матери, она выглядела серой и не приметной мышью. Ссутулившаяся, с большими синяками под глазами. Она буквально пряталась за спиной матери – уверенной женщиной, которая казалась лишь взглядом может испепелить каждого, кто попытается прикоснуться к ее чаду.

– Будь рядом и ничего не бойся, я тебя защищу. – сказав это женщина взяла в руки, чемодан. Открыла входную дверь – Ну что, нам пора – Женщина взяла в руки стило, нарисовала символ на камне и прошептала Ignis. В тот же миг вспыхнул огонь, он перекидывался с двери на пол, на стул, постепенно пламя поглощало все больше пространства.

– Уходим, нас недолжны, видеть – сказала мама и дернула за руку.

Накинув черный плащ, они вышли из дома. Дождь на улице казалось не хотел прекращаться, но он становился, то сильнее, то слабее.

Вдвоем, с чемоданами, они плутали по спящему городу. Спустя несколько минут, людей в плащах становилось больше.

– Мам – сказала девушка, испуганным голосом. – Их становится все больше, они тоже идут в Этернум? – повернув голову к матери спросила Руби.

– Не знаю, дорогая – стараясь скрыть панику, проговорила женщина. Не думала она, что их будет слишком много. И что ее будут так преследовать. Они добежали до Гайд–парка. Обычно Руби, любила уходить туда писать картины или читать книги, но в этот раз они бежали, спасались бегством. Парк казался им обеим бесконечным, постепенно и мать, и дочь начали выдыхаться.

– Мам, – привлекла внимание женщины Руби – они не нападают. От чего мы бежим? – спросила девушка. Мать говорила, что они опасные, и от них надо бежать, но сама девушка, не чувствовала ни опасности, да и тем более хотели убить уже убили.

– Не знаю, но и проверять не хочу! – сказала женщина, она ждала нападения. Но все, же с бега перешла на быстрый шаг, что не укрылось от внимания дочери.

– Мам, что происходит? – беспокойно задала вопрос девушка. Она хотела ответов, она хотела понимать, что происходит, не хотела бежать сломя голову, непонятно куда и непонятно от кого.

– Я… не знаю – чуть запнувшись, сказала женщина. Женщина не знала, кто и что они. И чего им нужно. Но не будут же они просто сопровождать их до портала? Если бы это были Этереанцы их бы предупредили? Предупредили же? Женщина с беспокойством начала оглядывать теней. Это были люди? Или же нет? Но проверять все же не хотелось.

Выбежав из парка, они бежали по дороге, на встречу им шли люди, которые спешили на работу, а где-то мелькали люди в капюшонах.

Они свернули в Брансуик Гарденс (улица недалеко от Гайдпарка). В ряд стояли домики, казалось, они налезали друг на друга, небольшой огороженный садик, скорее напоминал лужицу среди асфальта и машин. Широкая пешеходная улица, а рядом стояли машины, разноцветные, все вряд, как на построении. Женщина с дочерью замедлили ход. Людей становилось меньше, больше появлялось теней.

– Почти пришли дорогая – сказала женщина и они сбавили темп.

– Богатое место – сказала девочка. Если бы не серьезность ситуации девушка бы хотела запечатлеть момент. Сесть выпить кофе, достать скетчбук и порисовать. Но боюсь, любое промедление может стоить жизни.

– Ищи дом под номером 30 – дала наказ девушке мать. Впрочем, искать не имело смысла, ведь все дома стояли рядом, на одной стороне. К чему была эта странная просьба Руби не поняла. В прочем, мама сегодня была сама не своя, дерганная и нервная, обычно, даже в экстренных ситуациях женщина держалась, отстраненно приступая ко всему с холодной головой. Но сейчас, нет, это было не похоже на нее. – Нам сюда, пошли. – сказала женщина, – На всякий случай я иду первая.

Открыв дверь нужного дома, они зашли внутрь. Там за дверью их ждал бардак, разбросанные вещи, склянки и капсулы, какие– то травы, перевернутая мебель и распоротый диван. Мама резко прижала девушку к стене и прошептала:

– Тут кто– то есть, не знаю кто. Я пойду первой и буду осматривать комнаты, одну за одной, чтобы для нас не было сюрприза. А ты смотри, чтобы со спины к нам никто не подошел. Ты меня поняла? – сказала грозным шепотом женщина.

Руби сковал страх, кто– то в доме. И он пришел сюда явно не чай попить. Девушка кивнула на слова матери. Женщина отпустила ее, и они медлено прошли по дому. Внизу располагалась прихожая и подобие гостиной, чуть дальше, некогда находилась кухня, а справа была кладовка с едой, и ванная комната с туалетом. Медленно они продвигались по дому, женщина руной зажгла свет, тем самым они подсвечивали путь в темном и нелюдимом доме.

– Мам, смотри, тут окна разбиты – сказала девушка, привлекая внимание матери. Они решили пройти на второй этаж, а Руби при более детальном осмотре заметила, что некоторые окна разбиты частично, а некоторые полностью. На одном из разбитых окон, была кровь, похожая не черную почти графитовую, ласкут ткани и… – это, кожа? – дрогнувшим голосом спросила девушка.

– Похоже, возможно это перевертыш – сказала женщина. Возможно, он покинул дом и забрал Алтею или есть второй вариант, он поджидает их тут. – Дорогая, дальше мы идем внимательно, если увидишь двигающуюся тень, Алтею, кота, кого угодно кроме нас, то сразу скажи мне. Есть шанс, что это не человек.

Пройдя кухню, вернувшись в гостиную они поднялись на второй этаж. Половицы предательски скрипели, казалось, если тут есть демоны или вдруг они следят за ними, то они точно знают где искать. Они поднялись наверх. Комнаты оказались очень просторными, один кабинет, где у ведьмы хранились травы, карты таро, баночки с разными жидкостями, и другие вещи, которые Руби никогда не понимала кто покупал, а оказывается у этого всего есть практическое применение.

«Котел, как в фильмах, а я думала это вымысел» – с усмешкой подумала Руби. Они вышли из кабинета и направились в последнюю комнату дома – спальню. Спальня была самым светлым местом во всем доме, большая двухместная кровать, с коричневым постельным бельем. Белая мебель, которая смотрелась свежо, на фоне серых стен. На улицу вели два больших окна, с большими подоконниками для уютных вечеров. Рядом с кроватью была дверь – в ванную и туалет. Она была незаметна, но то место тоже надо проверить. Женщина толкнула дверь, она загородила проход и обзор Руби, чтобы та не смогла увидеть труп Алтеи. Запах стоял омерзительный, лицо и тело были изуродованы.

Девушка не поняла, что произошло, ведь картины она не видела, но чувствовала запах.

– Мам, она что? Мертва? – такой пугающий и одновременно глупый вопрос задала Руби. Она не предпологала, что такое простое путешествие, через портал, может принести чью– то смерть. И тем не менее Алтея мертва. Руби, не слышала протестов матери, она хотела отдать дань уважения женщине, что ни раз спасала ей и маме жизнь при тяжелых болезнях, вылечивала сломанные руки и ноги. Ну и просто была хорошим другом семьи.

Тело Алтеи было искорежено так, будто ее сбил камаз, руки и ноги были вывернуты под неестественным углом, рот застыл в немом крике, глаза напрочь отсутствовали, а грудная клетка была разорвана.

– Надо убираться отсюда – сказала женщина, в ее голосе был неподдельный страх, что это было, что так сильно изуродовало тело бедной женщины. Она не имела понятия какой это мог быть демон, а может человек. Но проверять не хотелось, а значит надо быстро найти портал и уходить. Там безопаснее, там их ждут.

– Руби, пошли в кабинет к Алтее, нам туда – она полазала по карманам, некогда лучшего друга, нашла непонятный медальон, с шестиконечной звездой.

– Это звезда Давида? – удивленно спросила девушка.

– Да, дорогая, но не спрашивай зачем это нужно. Я лучше покажу – с грустью в голосе сказала женщина. Сердце разрывалось от боли, но вместе с этим она была в ужасе. Они дружили вместе 30 лет, они вместе закончили академию, охотились на демонов. Несмотря на то, что Аннет выбрала, материнство и жизнь на земле, Алтея выбрала стать проводником в мир темных земель и работать ведьмой. Многие относились к последнему, с огромным скептицизмом. Таро, гадания – это казалось всем огромным фарсом, но в умелых руках – это был путь к душе.

Они вышли из ванной, совсем забыв о безопасности. Они закрыли дверь, женщина нанесла на дверь руну огня и времени, а после вновь двинулись по коридору в кабинет.

Открыв дверь в уже проверенную комнату, Аннет заметила, что занавеска шевелилась. Окна закрыты, а значит, кто-то прятался там. Но кто? И что ему нужно?

– Руби, спрячься за меня – приказала Аннет, девушка выполнила все действия беспрекословно, ее сковал страх.

Глава 3. Переве

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.